MODULO 6: SEGURIDAD ANTE INCENDIOS
MODULO 6: SEGURIDAD Generalidades
ANTE INCENDIOS Métodos de extinción de incendios
Medidas básicas de prevención de incendios
6.1. GENERALIDADES
El fuego se puede definir como el resultado final de una reacción química de oxidación, auto
mantenida y acompañada de desprendimiento de calor y luz, en la que intervienen un elemento
reductor (el combustible) y un elemento comburente (habitualmente el aire). En general, para que
el combustible y el oxígeno puedan reaccionar químicamente debe existir una aportación de calor
mediante un foco de ignición.
La combustión es el resultado de una combinación adecuada de estos tres elementos básicos que,
inicialmente, tienen que estar presentes para producir las distintas reacciones que den lugar al
fuego. Por lo tanto, el fuego no puede producirse sin la conjunción simultánea de los elementos
siguientes:
• combustible
• oxidante
• energía de activación
Con propósitos de fácil entendimiento y aplicaciones didácticas, cada uno de los tres elementos,
necesarios para que pueda producirse la combustión, constituyen los lados de un TRIANGULO. Una
vez iniciada la combustión, acompañada de llama, el triángulo se convierte en un tetraedro, es decir
intervienen un cuarto elemento denominado reacción en cadena, con lo que se amplían las
posibilidades de control de la combustión a cuatro formas.
La reacción química de combustión, puede esquematizarse de la siguiente forma:
Clases de fuego
Atendiendo al comportamiento ante el fuego de los diversos combustibles y con la finalidad de
ejercer un control rápido sobre los riesgos que conllevan, los fuegos se clasifican según el estado
físico del material a temperatura y presión normales en:
• Fuegos de clase A: Son los producidos en materiales en fase sólida; las temperaturas que se
desprenden en la combustión, son superiores a 6000 C, generando brasas.
• Fuegos de clase B: Son los producidos en materiales en fase líquida; las temperaturas que
se desprenden de la combustión, son superiores a 9000 C, arden en la superficie.
• Fuegos de clase C: Son los producidos en materiales en fase gaseosa; las temperaturas que
se desprenden de la combustión, son superiores a 1.1000 C, provocan explosiones.
• Fuegos de clase D: Son los producidos en materiales metálicos; las temperaturas que se
desprenden de la combustión, son superiores a 2.0000 C.
Propagación del fuego
Se denomina así a la evolución del incendio en el tiempo y en el espacio, una vez se ha producido la
ignición. La propagación del fuego se desarrolla en función del tiempo según el tipo de combustible
(sólido, líquido o gaseoso) y en el espacio puede llevarse a cabo de forma vertical u horizontalmente
utilizando los medios habituales de transmisión de calor (conducción, convección y radiación).
Productos de la combustión
El resultado de la combustión origina una serie de productos resultantes, unos con desprendimiento
de calor y otros sin desprendimiento de calor. Los productos de la combustión son los responsables
directos de la mayor parte de los daños producidos por el fuego a personas y bienes materiales. Se
clasifican en productos térmicos y no térmicos
Productos no térmicos
Dentro de este grupo se encuentran los elementos que no emiten calor. La experiencia ha
demostrado que el peligro más grave para las personas, que se ven involucradas en un incendio,
proviene de los efectos que pueden provocan los gases y el humo.
a) Gases
Los gases que se desprenden en una combustión dependen de varios factores, siendo los
principales, la composición química del material, el porcentaje de oxígeno que se esté
aportando y la temperatura.
Las graves consecuencias que provocan los gases sobre las personas, vienen determinadas
por las concentraciones de productos contaminantes que en un incendio les afectan. A
continuación, se desarrollan algunos de los gases que comúnmente se desprenden de la
combustión.
b) Humo
La producción de humo en un incendio puede variar considerablemente, dependiendo de
la cantidad y tipo de combustible y de la ventilación (% de oxígeno) de la combustión. Si el
fuego se produce en un recinto cerrado, el porcentaje de oxígeno irá disminuyendo por
debajo del 21% a medida que la combustión vaya progresando, esto provocará un aumento
de la emisión de humo
en el interior del recinto. El humo afecta a la seguridad de las personas a través de los
mecanismos siguientes:
o Impide la visibilidad
o Produce irritación en vías respiratoria y ojos
o Toxicidad
Tanto los gases como el humo son productos que disponen de gran movilidad y se pueden
desplazar a ciertas distancias del foco donde se produce la combustión.
Las distintas coloraciones y densidades del humo pueden ser un indicador del tipo de
combustible que se está quemando.
Productos térmicos
Los productos térmicos derivados de una reacción de combustión pueden dividirse en llamas y
calor.
a) Llamas
Las llamas junto con el humo, son los únicos productos de la combustión que son visibles.
Según la coloración de la llama, esto podrá indicar el tipo de combustible que está
ardiendo y las condiciones (% de oxígeno) donde se está desarrollando la combustión.
b) Calor
De los productos de la combustión el calor es el principal responsable de la propagación
del fuego y sus consecuencias; el calor se transmite por los métodos siguientes
Conducción: La transferencia del calor a través del propio material o con otro en
contacto directo con el que está en combustión
Convección: El calor se transmite utilizando el aire como soporte; el aire caliente pesa
menos que al aire frío y se mueve en sentido ascendente arrastrando el calor a las
zonas altas
Radiación: Cuando el calor se transmite a través del espacio, el material en
combustión actúa como emisor de ondas térmicas, cualquier otro material próximo se
comporta como receptor de dichas ondas, éstas son absorbidas por el receptor hasta
elevar la temperatura y provocar su auto-ignición.
Estos tres métodos no actúan por separado, cuando se produce un incendio, dependiendo
del material del combustible, la manifestación de los tres es simultánea y nunca por
separado.
6.2. MÉTODOS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS
Dependiendo del elemento del tetraedro del fuego sobre el que se actúe, existen básicamente
cuatro métodos de extinción de incendios
• Extinción por desalimentación: Eliminando o disminuyendo el material combustible
Teóricamente es el método más directo y eficaz de extinción, pero por su complejidad raramente
se aplica en la práctica a excepción de los fuegos que se producen en combustibles líquidos y
gaseosos. Retirar el combustible sólido en zonas próximas al fuego resulta muy laborioso, pero
interrumpir el suministro de combustible líquido o transvasarlo actuando sobre las válvulas es
sencillo; en el caso de combustibles gaseosos es casi obligada la aplicación de este mecanismo para
garantizar la extinción y el control real.
• Extinción por sofocación: Eliminando o disminuyendo la concentración de oxígeno
Para que se origine un fuego, debe existir una cantidad mínima de oxigeno; si se disminuye esta
cantidad o se impide el contacto del oxigeno con el combustible, el fuego se apaga o no se produce.
Este mecanismo se puede aplicar con resultados satisfactorios sobre los combustibles líquidos y
gaseosos, teniendo en cuenta en estos últimos, el corte de suministro.
• Extinción por enfriamiento: Disminuyendo la temperatura del material combustible
Tanto los combustibles sólidos como los líquidos combustibles necesitan de un calentamiento
previo antes de entrar en ignición, que les permita alcanzar su temperatura de inflamación. La
velocidad y duración de esta propagación influye sobre la posibilidad de ignición. Los materiales
sólidos, en comparación con los líquidos y gases inflamables, se consideran menos peligrosos
porque no se evaporan fácilmente. Si el combustible se enfría, el ritmo de liberación de vapores se
reducirá y no reaccionarán con el oxígeno y la combustión se controlará. Este mecanismo se puede
aplicar con buenos resultados sobre los combustibles sólidos y los líquidos combustibles.
• Extinción por inhibición de la llama: Eliminando la auto fuente de energía de activación:
Los combustibles cuando arden desprenden llamas que son las que alimentan de energía a las
reacciones de la combustión ya iniciada. Lo más sobresaliente de este mecanismo es la rapidez y
efectividad con que se controla la combustión, debido a que actúa sobre el aporte de energía.
Agentes extintores
Los elementos o productos que se disponen para el control o extinción del fuego se denominan
agentes extintores. Existe una gran variedad, disponiendo cada uno de ellos de unas determinadas
características, físicas y/o químicas, capaces de interrumpir el proceso de la combustión.
La clasificación de los distintos agentes extintores está determinada por el estado natural en que se
encuentran, sólidos, líquidos o gaseosos.
Dada su gran eficacia extintora, los halones se han venido utilizando de forma masiva hasta finales
de los años ochenta. Se ha comprobado que su liberación afecta al deterioro de la capa de ozono
dada su composición a base de metano y elementos halogenados (cloro, bromo y flúor). Por ello, la
utilización de este tipo de agente extintor se está reduciendo rápidamente sobre todo desde la
ratificación del Protocolo de Montreal en 1988, firmado por 87 países.
Por estas razones, los fabricantes llevan desarrollando desde hace algún tiempo, compuestos
alternativos que no afecten a la capa de ozono y que tengan eficacias extintoras similares a los
halones. Entre estos compuestos cabe destacar: CEA 410, NAF S-III, FM 200, FE 13, Argonte, Argón
e Inergen.
6.3. MEDIDAS BÁSICAS DE PREVENCIÓN DE INCENDIOS
Las medidas preventivas son el conjunto de acciones orientadas a evitar, en lo previsible, el inicio
de cualquier fuego y si este se produce, minimizar los efectos que puede provocar. Con carácter
general, pueden señalarse algunas medidas de prevención de incendios:
• Sustituir los productos combustibles, por aquellos otros que revistan menor riesgo
• Ventilar los locales con riesgo de concentración de vapores
• Cuidar y velar por el orden y la limpieza en los locales de trabajo
• Almacenar y transportar los materiales combustibles en recipientes estancos
• Sustituir o disminuir la proporción de oxígeno mediante la utilización de gases inertes
(CO2, nitrógeno, etc.)
• Mantener los materiales combustibles en lugares frescos y alejados de focos de calor
• Mantener las instalaciones eléctricas en correcto estado según los reglamentos vigentes
• Recubrir o apantallar las áreas donde se lleven a cabo operaciones de soldadura
• Ignifugar tejidos, moquetas, etc.
• Señalizar aquellas zonas con riesgo de incendios
• Entrenar al personal necesario en el manejo de extintores y prevención de incendios
• No tirar cigarros a las papeleras
Medios de protección contra incendios. Extintores portátiles
Los medios de Protección Contra Incendios, en cualquier actividad, tienen que ser el resultado de
una adecuada Identificación y Evaluación de los riesgos determinados por las características de los
combustibles, las zonas donde se encuentren y las posibles influencias.
Las consecuencias que puede producir un incendio, pérdidas humanas, pérdidas materiales o
interrupción de la actividad industrial pueden suponer una amenaza importante para una
organización. La selección de los medios más adecuados se realizará en función de la información
obtenida del estudio de riesgos y ajustándose a los requisitos de la normativa vigente.
Las medidas activas de protección contra incendios están constituidas por el conjunto de equipos
portátiles y sistemas automáticos que permiten detectar, almacenar, distribuir y proyectar los
agentes extintores sobre el fuego. Los medios de extinción que actualmente se utilizan de forma
más habitual, son:
• Instalaciones fijas (en interior o exterior)
+ de agua
+ de CO2
+ de halón o producto sustitutivo
+ otros agentes extintores
• Equipos fijos de espuma
• Equipos fijos de agua (boca de incendio equipada, hidrantes, columna seca)
• Extintores portátiles
+ de agua
+ de CO2
+ de halón o producto sustitutivo
+ de polvo químico (BC o ABC)
+ otros agentes extintores
Como medida preventiva contra incendios pueden incluirse los sistemas de detección de incendios.
El más empleado de todos los medios de extinción es el extintor portátil. Un extintor portátil es un
recipiente que permite el almacenamiento, el transporte y la proyección de un agente extintor sobre
el fuego. Esta proyección puede ser consecuencia de una presión previa del agente extintor, de una
reacción química o de una presión realizada por un gas auxiliar.
Generalmente, los incendios son pequeños conatos en su origen y pueden controlarse fácilmente
siempre que exista en las proximidades, un extintor. Los extintores son la primera línea de defensa
contra el fuego y debe quedar establecida su necesidad, independientemente de otros equipos de
lucha contra el fuego. Las distancias entre extintores serán, en base al tipo de riesgo del lugar de
trabajo:
• Riesgo Alto y Medio ...............................15 metros
• Riesgo Bajo ............................................. 20 metros
El emplazamiento de los extintores portátiles será en las zonas de acceso. La distribución tomando
como base las distancias de separación y la superficie del local a proteger, colocados
preferentemente sobre paramentos verticales y con su parte superior a una altura menor o igual a
1,70 metros.
Siempre debe tenerse en cuenta la adecuación del agente extintor que contiene el extintor
portátil al tipo de fuego que se pretenda extinguir. Existen numerosos casos, en que la utilización
de un extintor portátil inadecuado no sólo no es capaz de combatir el fuego sino que puede
ayudar a su propagación.
Mantenimiento de los equipos de protección contra incendios
La causa más frecuente directamente asociada a los daños producidos por un incendio son los
sistemas de Protección Contra Incendio, porque están fuera de servicio o porque se encuentran en
condiciones parciales de funcionamiento.
Las instalaciones de Protección Contra Incendios son especiales porque a diferencia de la mayoría
de las instalaciones que se diseñan éstos sistemas están diseñados e instalados con la expectativa o
esperanza de que no sea necesario utilizarlos, pues esto implica la existencia de un incendio.
Debido a esta circunstancia, el mantenimiento de las instalaciones de Protección Contra Incendios
tiene una gran importancia, pues su objetivo es mantener las instalaciones siempre operativas y a
punto para que sean utilizadas en cualquier momento. Debemos ser conscientes que es realmente
importante que los sistemas de Protección Contra Incendios estén correctamente mantenidos, es
decir, el proceso no acaba con la instalación de los mismos.
Por lo tanto, todos los lugares de trabajo deben cumplir con las medidas de seguridad básicas contra
incendios para proteger al personal, clientes, visitas, bienes e infraestructura del edificio.
En la actualidad hay varias normas que exigen requerimientos mínimos para la protección contra
incendios, pudiendo destacar dos áreas:
• Pasiva. Que nos permite detectar el inicio del fuego y evitar su propagación como son los
detectores de humo y gases.
• Activa. Los dispositivos o equipo contra incendios como extintores, gabinetes o bocas de
incendio y rociadores.
La mayoría de los sistemas de alarma contra incendios tienen una vida útil y productiva en un rango
de 10 a 15 años; sin embargo, estos sistemas pueden durar mucho más tiempo y continuar
proporcionando un servicio confiable cuando se proporciona un mantenimiento y cuidado
apropiado. Cualquier programa integral de prueba e inspección debe basarse en un estándar
universalmente aceptado para medir la funcionalidad adecuada de un sistema de alarma contra
incendios. Obviamente, las instrucciones para la instalación, el uso y el mantenimiento preventivo
de un sistema, según lo expuesto por el fabricante, debe ser seguido rigurosamente.
Se debe tener en cuenta y hacer una inspección periódica buscando visualmente problemas que
deberían ser bastante obvios, como dispositivos faltantes o dañados, ubicaciones inadecuadas de
los dispositivos y el uso de componentes no calificados y cualquier deficiencia encontrada debe ser
documentada. Todos los diagramas originales del sistema deben revisarse para determinar dónde
se encuentra todo el equipo.
El mantenimiento preventivo de los equipos contra incendios
La inversión que las empresas deben dirigir en la instalación así como en el mantenimiento de
equipos para prevenir incendios está tomando un auge muy importante no solo en Perú sino a nivel
mundial, diversos accidentes hacen evidente que la actualización en sistemas existentes y muchas
otras iniciativas pueden ayudar a las empresas a verse beneficiadas de diferentes formas:
• Disminuir la prima de riesgo de sus pólizas de seguro
• Disminuir los niveles de riesgo facilitando procesos de certificación interna
• Garantizar la seguridad de los empleados obteniendo mejores condiciones laborales y
ambiente laboral.
Contar con un programa de mantenimiento preventivo de equipo contra incendio representa un
ahorro muy importante para las empresas comparado con el costo de reemplazo de refacciones
mecánicas, hidráulicas o inclusive del sistema completo. El cumplimiento de un programa continuo
de servicio puede ser clave para garantizar la protección de la vida humana de los usuarios así como
los activos e inmuebles de los nuestros Clientes.
A continuación las normas que mayormente aplican en la industria en cuanto a Sistemas Contra
Incendios son las de la NFPA (organización de seguridad humana y protección contra incendios más
grande y reconocida del mundo):
Existen diferentes tipos de sistemas en la industria de los equipos contra incendio:
a) SISTEMAS HIDRÁULICOS
Equipos de Bombeo
Existen diferentes requisitos establecidos por la norma vigente de la NFPA para garantizar un grado
razonable de protección de la vida y propiedad contra incendio a través de métodos de inspección,
prueba y mantenimiento preventivo de equipo contra incendio a base de agua.
Es importante durante una inspección inicial garantizar que los equipos que se encuentran de forma
manual y automática conectados a un sistema contra incendio esten recibiendo la cantidad de agua
y presión necesaria de acuerdo a la norma.
El sistema tradicional de bombeo de agua consta de 3 subpartes:
Algunas de las actividades esenciales para garantizar el correcto funcionamiento de un Equipo
Hidráulico durante la implementación de un mantenimiento preventivo de equipo contra incendio
son:
• Inspección de los rociadores contra incendios
• Comprobación del estado físico de válvulas
• Evaluación de tuberías internas, conexiones y trayectorias
• Pruebas de operación de la bomba de incendio
• Pruebas de flujo de la bomba de incendio
• Pruebas de los supresores de contraflujo
• Evaluación de riesgo
• Programa de pruebas basadas en el desempeño
• Elaboración de informes de pruebas planeadas, descarga del hidrante.
b) SISTEMAS Y AGENTES DE DETECCIÓN
Debido al daño colateral que pueden ocasionar los sistemas convencionales contra incendio, como
por ejemplo los rociadores de agua, existen aplicaciones aprobadas por la NFPA mejor conocidos
como “agentes” debido a que utilizan agentes gaseosos con características como: dieléctricos (no
conductores de electricidad), incoloros, inodoros y que garantizan la continuidad de los equipos
dentro de un inmueble en caso de connato de incendio así como la protección de los equipos. Los
inmuebles más comunes que utilizan éste tipo de sistemas son: Centros de datos como Servidores,
cuartos eléctricos, cuartos de máquinas, hospitales, plantas de emergencia, generadores eléctricos,
sitios de interés público como bibliotecas, industrias hoteleras, restaurantes entre otros.
Agente Ventaja / Limitantes Aplicaciones
Dióxido de Ventajas: No deja residuos, no daña el Almacenamiento de líquidos inflamables,
carbono medio ambiente, no es corrosivo, no mezcladoras, hornos, prensas, cabinas de
(CO2) conduce energía eléctrica. pinturas, generadores de turbina, salas
eléctricas, cuarto de baterías, centrales
Limitantes: Puede producir: asfixia y hidroeléctricas, transformadores, recolector
quemaduras en altas concentraciones. de polvo, motores, pulverizadores de carbón.
No se aplica en materiales que al entrar
en combustión generan su propio
oxígeno.
Polvo Ventajas: Eficaz para la extinción de Líquidos combustibles, gases inflamables,
químico fuegos de líquidos inflamables, alta materiales orgánicos que produzcan braza y
seco (PQS) velocidad de extinción, no conduce fuego, ocupaciones con equipo eléctrico. Por
electricidad. ejemplo: molinos textiles, almacenamiento de
líquidos inflamables en contenedores
Limitantes: deja residuos ácidos y portátiles, equipo móvil de servicio pesado,
alcalinos, es corrosivo. excavadoras, máquinas tuneladoras, bandas
transportadoras.
Agente Ventajas: no deja residuos, no daña el Ocupaciones que requieren una extinción
Limpio medio ambiente, no es corrosivo, no rápida, inundación total, instalaciones
conduce la energía eléctrica, no reduce eléctricas y protección de equipo de alto valor,
el oxígeno, almacenamiento reducido espacios normalmente ocupados por
del agente, no daña el medio ambiente. personal. Por ejemplo: centro de cómputo,
telecomunicaciones, galerías, museos, centro
Limitantes: no se aplica en materiales de control de motores, cuartos eléctricos,
que al entrar en combustión generan su equipo clínico, quirófanos, laboratorios,
propio oxígeno, aplicación en espacios equipos robotizados, torres de control aéreo,
herméticos. vehículos militares.
Espumas Ventajas Resistencia al calor, penetrante Extinción de incendios de clase A (sólidos) y B
en superficies, sella salidas de vapores. (líquidos). Extingue los vapores de líquidos
inflamables derramados, suprime incendios de
Limitantes: Se descompone y vaporiza su combustibles en cavidades o compartimentos
contenido de agua bajo el ataque del inaccesibles, tanques de combustibles,
calor y la llama, fácil descomposición, almacenes con grandes cantidades de líquidos
son conductivas de electricidad. combustibles e inflamables, motores, plantas
de manufactura, refinerías de petróleo,
plantas químicas, hangares.
Agente extintor y mecanismos de extinción
Un agente extintor es una sustancia o mezcla de ésta, que al contacto con un material en
combustión —en la concentración y aplicación adecuada— suprime el fuego y evita su reignición.
Destacan dos factores en la selección del tipo de agente extintor:
a) Proporcionar la protección adecuada según el riesgo y tipo de ocupación. En el sector
minero, por ejemplo, la carga combustible varía debido al propio entorno, sea en una mina
a cielo abierto o subterránea.
b) Minimizar los daños e interrupciones de las actividades operativas por la descarga del
agente.
Para que un incendio se inicie o mantenga, es necesario la coexistencia de cuatro factores:
combustible, oxigeno, calor y reacción en cadena.
Los sistemas de extinción contra incendio funcionan eliminando o disminuyendo estos factores que
componen el tetraedro del fuego.
