Historia del teatro

Representación de fenómenos o historias realizada por actores

en vivo para un público presente.
¿Qué es el teatro?
El teatro es representación de fenómenos o historias realizada
por actores en vivo para un público presente. Por lo tanto,
durante el tiempo en que transcurre la representación teatral,
los actores y espectadores comparten un mismo espacio, así
como una serie de convenciones y acuerdos no expresados
que les permiten crear un mundo ficticio y creer en él.
Antes de la existencia como lo conocemos, los rituales
religiosos fueron las primeras representaciones. Estas se
relacionaban con los fenómenos naturales, con los ciclos de la
vida y con las divinidades.
El teatro propiamente dicho se originó cuando en los rituales
mencionados el narrador asumió una personalidad que no era
la propia para crear temporariamente una nueva
realidad mientras los demás participantes del ritual se
convertían en espectadores aceptaban que esa realidad.
El teatro en Grecia
En la antigua Grecia se originó el teatro tal como se conoce en
Occidente a partir de los rituales dionisíacos. Estas eran unas
celebraciones, caracterizadas por los excesos y el descontrol,
en honor al dios de la fecundidad Dionisios. En
los ditirambos, como se denominaban estas celebraciones, un
coro de 50 hombres homenajeaba a Dionisos con cantos y
danzas.
Con el tiempo, este ritual se complejizó: el coro se dividió,
aparecieron diálogos, se incorporó la figura del dios y
surgieron otros personajes. De ese modo, comenzaron a
constituirse las formas teatrales griegas que son la base del
teatro occidental y permanecen vigentes hasta la actualidad:

 La tragedia: en la que el protagonista debía

enfrentar el destino trazado por sus acciones o
por los dioses.
 El drama satírico: que trataba los temas de la
tragedia, pero en tono de burla.
 La comedia: relacionada con la vida cotidiana, era
burlesca y satirizaba a los espectadores.
En la antigua Grecia se construyeron los primeros teatros.
Consistían en un escenario circular rodeado de gradas donde
se ubicaba el público que se excavaban en las laderas de las
montañas.

En el antiguo teatro griego de Taormina, construido durante el

siglo IV a.C. en Sicilia, se continúan realizando espectáculos en
la actualidad.
El teatro en Roma
La antigua Roma heredó, entre otras influencias culturales, el
teatro griego. Sin embargo, los romanos no se interesaron en
el carácter reflexivo y moralizante de la tragedia, sino que lo
consideraron más un espectáculo y, con el tiempo, las
representaciones teatrales se orientaron a la representación
para entretenimiento del público.
Así, se popularizó la representación de comedias y hacia el
siglo II d. C. se comenzaron a teatralizar las luchas de
gladiadores y obras muchas veces obscenas y con contenido
de crítica política.
El teatro medieval
Con la caída del Imperio romano y la iniciación de la Edad
Media, las formas y los temas del teatro clásico se
abandonaron. Durante este período convivieron dos formas
de representación teatral:
 Representaciones vinculadas a
la poética teocéntrica cristiana. Este teatro
estaba vinculado estrechamente a la religión. Las
representaciones tenían una función didáctica y
durante los primeros siglos se realizaron en el
interior de las iglesias. En ellas, los sacerdotes y
clérigos representaban escenas del Evangelio, los
misterios, para transmitir las historias bíblicas a
los fieles, que eran en su mayoría analfabetos.
Otro tipo de representación eran las moralidades,
más simbólicas y abstractas.
 Representaciones vinculadas a una poética
popular interpretada por juglares, mimos,
 acróbatas que recorrían las poblaciones. Con el
tiempo, se sumaron a esta poética las
representaciones religiosas que, al incorporar
decorados, vestuarios y personajes comunes,
muchas veces picarescos, perdieron su carácter
sacro y comenzaron a representarse en el
exterior de las iglesias, en plazas, o espacios
abiertos.
Hacia el siglo XIV el teatro popular, ya sin contenido religioso,
se popularizó en las ciudades. Las representaciones se
realizaban en eventos con afluencia de público como el
mercado, las ferias o el carnaval.
El teatro a partir de la Edad Moderna
Durante el Renacimiento la nueva
valoración humanista recuperó los textos de los autores
grecorromanos. Sin embargo, al desconocerse la forma en que
esos textos se representaban, se adaptaron a las estructuras
del teatro popular medieval. Durante este período se
profesionalizaron los actores y surgieron compañías
teatrales. Al mismo tiempo, tomaron forma distintos estilos
teatrales en las incipientes naciones europeas:
 El teatro italiano: recibió la influencia de las
innovaciones artísticas, por ejemplo, la invención
de la perspectiva permitió realizar escenografías
más realistas. En Italia, se construyeron los
primeros edificios destinados al teatro siguiendo
el modelo griego, pero con forma rectangular. Se
popularizó la Comedia del Arte, un tipo de teatro
popular que combinaba la estructura del teatro
 culto con situaciones y personajes populares. Se
basaba en la improvisación de los actores sobre
unas estructuras más o menos fijas y personajes
arquetípicos como «arlequín», «colombina»,
«polichinela», «el doctor», etc.
 El teatro francés: caracterizado por adoptar las
formas clásicas, buscó seguir el modelo griego.
Estaba dirigido a los espectadores cultos de las
cortes aristocráticas. En el siglo XVII, Molière
renovó esta tendencia solemne con sus obras
satíricas dotadas de gran sentido del humor.
 En Inglaterra: el teatro de este período se conoce
como isabelino porque se desarrolló durante el
reinado de Isabel I (1558-1603). Estaba basado
en las formas medievales más que en las clásicas.
Se dividía en actos y escenas que incorporaban
textos en verso y prosa, música y personajes de
distintas extracciones sociales. Su máximo
exponente fue William Shakespeare.
 En España: este período corresponde al
llamado «Siglo de Oro», en el que se produjo un
gran auge del teatro gracias al surgimiento de
notables autores que adaptaron la comedia
italiana al estilo español. Las obras se
representaban en teatros al aire libre conocidos
como corrales de comedia.
Personajes de la Comedia del arte en la pintura del artista
rococó Antoine Watteau.
 Reconstrucción imaginaria de una puesta en escena del teatro
isabelino. Ilustración de Walter Hodges, 1953.

El teatro entre los siglos XVIII y XIX

A partir de la difusión de las ideas de la Ilustración y de
la Revolución Francesa, así como de los movimientos
artísticos del siglo XIX, surgieron nuevos modos de entender
el teatro:
 Durante el apogeo de la Ilustración se entendió el
teatro como un medio de difusión de ideas
morales y de conocimientos. Las obras perdieron
emoción en pos de un racionalismo extremo.
 En las primeras décadas del siglo XIX, en el
espíritu del Romanticismo, surgieron los temas
vinculados a la sensibilidad
personal, las emociones, la subjetividad, la angus
tia frente a la vida. En este período, apareció
el melodrama como forma teatral.
 A partir de mediados del siglo XIX, con
la segunda Revolución Industrial y el surgimiento
de las luchas sociales se incorporaron a los
repertorios teatrales temas relacionados con los
problemas de las clases
obreras. El realismo impregnó las producciones
teatrales y comenzó a buscarse la objetividad en
las representaciones.
 Durante todo el siglo XIX el teatro se fue
liberando de la rigidez del racionalismo clasicista
de los siglos previos y comenzaron a incorporarse
 asuntos relacionados con la burguesía y la vida
cotidiana, lenguaje coloquial, naturalidad en los
gestos. Las puestas en escena incluían decorados
naturalistas, muebles reales, efectos de
iluminación.
 En este contexto nació la figura del director de
teatro ya que se requería una figura que
integrara todos los recursos de las nuevas
producciones teatrales.
El teatro a partir del siglo XX
Con la irrupción de los movimientos de vanguardia a
comienzos del siglo XX, se originaron numerosas tendencias
que replantearon los conceptos de teatralidad, actuación, el
rol del texto, el objetivo de la representación teatral, la
función del teatro, la relación entre la obra y el espectador,
entre otros.
Algunas de las características del teatro a partir del siglo XX
son las siguientes:

 Convivieron distintas líneas estilísticas, el

simbolismo, el surrealismo, el expresionismo,
entre otras.
 Aparecieron instituciones
de investigación teatral, como escuelas,
laboratorios, etc. Estas instituciones implican
reflexiones teóricas acerca del hecho teatral que
dieron una enorme diversidad a la realización
teatral.
  A partir de ellas surgieron nuevos modos de
entender los procesos teatrales, por ejemplo, el
método de actuación de Stanislavski, el teatro
épico de Bertolt Brech, el teatro del absurdo, el
teatro ritual de Grotowski, el método Strasberg.

Representación de una escena de Ubu rey, obra del francés

Alfred Jarry por la Escuela Nacional de Drama Delhi, India.
El teatro en Oriente
El teatro tiene una larga tradición fuera del área de influencia
europea, sin embargo, las convenciones en torno de la
representación son diferentes. En general, en la India, China y
Japón, la teatralidad propone transformar la realidad en otra
simbolizada a través de máscaras, movimientos extraños,
maquillajes exagerados y distorsión de las voces.
Algunas de las manifestaciones teatrales de Oriente son:
  En India, el Kathakali, representación de mitos
hindúes mediante gestos simbólicos y danzas.
 En China, la Ópera de Pekín, representaciones de
personajes arquetípicos con actuaciones que
incluyen acrobacia, pantomimas y acciones de
destreza física en escenarios vacíos que excluyen
la recreación temporal y espacial.
 En Japón, el teatro Nô, vigente desde el siglo
XIV, es una forma aristocrática que combina
drama con danza con canto. Otro tipo teatral
popular es el Kabuki, surgido en el siglo XVII.

Teatro Nô japonés.

Personalidades de la historia del teatro

La extensa historia del teatro incluye algunas figuras muy
relevantes, algunas de las cuales son las siguientes:

 Autores de tragedias griegas como los

griegos Esquilo, Eurípides y Sófocles.
 William Shakespeare (1564-1616): autor inglés,
máximo representante del teatro isabelino y una
de las figuras más importantes de la literatura
inglesa.
 Lope de Vega (1562-1635) junto con Tirso de
Molina (1579-1648) y Calderón de la
Barca (1600-1681): fueron los máximos
exponentes del teatro del Siglo de Oro español.
 Jean-Baptiste Poquelin, Molière, (1622-1673):
introdujo la comedia en el estructurado teatro
clasicista francés.
 Carlo Goldoni (1707-1793): fue uno de los
iniciadores de la comedia italiana durante
el Barroco.
 David Garrick (1717 -1779): fue uno de los
dramaturgos más relevantes del siglo XVIII en
Inglaterra. Introdujo los efectos lumínicos en el
teatro.
 Henrik Johan Ibsen (1828- 1906): autor noruego,
fue uno de los dramaturgos más influyentes del
teatro actual.
 Bertolt Brecht (1898- 1956): dramaturgo alemán
de orientación marxista. Fue investigador teatral
y creador del teatro épico.
 Konstantín Stanislavski (1863-1938): actor e
investigador ruso creador del método actoral
Stanislavsky.
 Jerzy Grotowski (1933-1999): dramaturgo
polaco, fundador del Teatro Laboratorio para
explorar nuevas formas teatrales