LA ECONOMÍA COLONIAL

El siglo XVI terminó con una serie de desastres, como epidemias, terremotos, ataques de los corsarios ingleses
y holandeses, un fracasado intento colonizador en el estrecho de Magallanes (realizado por Sarmiento de
Gamboa) y una sublevación general de los araucanos o mapuches en 1598, a consecuencia de la cual murió
el gobernador Martín García Oñez de Loyola en la batalla de Curalaba.
La Economía Colonial Esto significa que los trabajadores del Perú (negros
esclavizados e indios sujetos a servidumbre) formaban parte
PRINCIPIOS Y CARACTERÍSTICAS del Cuadro Universal del Trabajo junto con los campesinos
servilizados de la Europa Central y Oriental, y con los
El sistema económico que establecieron los españoles en trabajadores pagados con salario en Holanda o Inglaterra.
el Perú, a partir del siglo XVI, fue ante todo una economía Por primera vez en la Historia había una planificación a escala
colonial, es decir un sistema destinado a privilegiar a la planetaria del trabajo humano.
metrópoli en perjuicio de los territorios colonizados. Era una
relación de intercambio desigual en la que España tenía todas SECTORES DE LA ECONOMÍA COLONIAL
las ventajas y el Perú todas las desventajas.
Todo el continente americano fue reordenado en función
El Perú, merced al sistema económico introducido por de las necesidades económicas de Europa. En el caso de
los españoles, se integró a la economía mundial, dirigida la América española y portuguesa podemos distinguir tres
por Europa, en provecho de los europeos, siendo su grupos de colonias o países:
característica fundamental el INTERCAMBIO DESIGUAL, por
el cual los occidentales nos vendían sus productos a precios 1. Colonias de exportación agrícola templada (Argentina.
muy superiores a su valor real, mientras que los productos Uruguay).
peruanos eran valorizados en sumas menores a su verdadero 2. Colonias de exportación agrícola tropical (Brasil, Ecuador,
precio. Esta tendencia multisecular de la economía mundial Caribe, algunas regiones de Colombia, México, Venezuela)
permanece aún en nuestra época y actualmentel los países .
productores de materias primas como el Perú están sujetos a 3. Colonias de exportación minera (México, Perú, Chile,
términos de intercambio desiguales e injustos para nosotros. Bolivia; de algún modo Colombia y Venezuela).

Otro defecto de la inserción del Perú en el mercado El Perú pertenecía al grupo de los exportadores mineros.
mundial, fue que convirtió a nuestro país, en una nación Y en función del sector minero fueron organizados los
monoproductora, que vendía sólo un producto al resto del restantes sectores de nuestra economía colonial. La minería
mundo: en la Colonia fue la plata, en la República, durante fue subsidiada por los otros sectores, sobre todo por los
el siglo XIX, el guano. campesinos indígenas.
Estos sectores de la Economía Colonial fueron:
En lo que respecta a la economía interior del Perú, los
españoles reestructuraron la economía incaica, introduciendo 1. Sector Primario: a) Minería; b) Agricultura-ganadería-
nuevos elementos como la propiedad privada de la tierra, el pesca.
capitalismo mercantil, la orientación exclusivamente minera 2. Sector Secundario: Manufacturas.
de la economía, la economía monetaria, el trabajo servil de los 3. Sector Terciario: a)Servicios; b) Comercio. Podríamos
indios y el trabajo esclavo de los negros. Todo esto se articuló añadir el Sector Fiscal.
en un modo de producción, que combinó elementos andinos
dando origen a un sistema mixto, que fue un obstáculo para
LA ECONOMÍA COLONIAL
el desarrollo del país.

Características Generales
SISTEMAS DE TRABAJO Y ECONOMÍA
MUNDIAL A) La llegada de los españoles al Perú produjo una serie
de alteraciones importantes en la vida de la población
Esta economía mundial dirigida por Europa se basaba también andina. En el campo de la economía introdujeron algunos
en la organización de diferentes formas de trabajo en distintas elementos, como:
regiones de la Tierra.
Los europeos reservaban para su zona central el trabajo • El uso de la moneda.
pagado con salario, mientras que ordenaban formas de • El pago de salarios.
trabajo inferiores en otras zonas del mundo bajo su control.
Tendríamos así el siguiente cuadro: Y modificaron otros:

1. Trabajador pagado con salario: Europa Occidental. • El intercambio.

2. Campesinos arrendatarios: Europa meridional. • El comercio.
3. Siervos: Europa Oriental y América (Indios). • El mercado.
4. Esclavos extraídos del África para trabajar en América. • El tributo.
B) Al implantarse el nuevo sistema económico se produjo 1650. El 85% de la plata procedía del cerro rico de Potosí.
el cambio de una economía de subsistencia, basada en la Esta villa, gracias a sus minas, tuvo un aumento de población
agricultura, a una economía dependiente, basada en la espectacular, pues de 4 000 habitantes en 1555, pasó a tener
minería. Asimismo, principios como la reciprocidad y la 120000 en 1572 y 160000 en 1650. Era la ciudad más rica y
redistribución, que regían la economía andina, se vieron más poblada de América y una de las mayores del mundo, y
afectados: la redistribución desapareció casi totalmente, y un tercio de su población era indígena.
la reciprocidad se mantuvo, pero con algunas variaciones. El mercurio de Huancavelica, que se requería para extraer la
En términos generales, se buscó reemplazar las relaciones plata por el procedimieto de la amalgama, se transportaba a
de reciprocidad y redistribución por las relaciones Potosí por dos rutas, por el camino andino de Huancavelica,
salariales y por un régimen de mercado de mano de obra. Huamanga, Cusco, Potosí, a lo largo de 1200 kilómetros; o
por la ruta Huancavelica, Pisco, Arica, Potosí, parte por tierra
C) Entre las actividades económicas desarrolladas en el y parte en barco.
Virreinato del Perú, tenemos: la minería, la agricultura,
la ganadería, la manufactura, la pesca, los obrajes y
el comercio. De todas ellas, la más importante fue la
minería. Alrededor de ésta fueron organizadas las demás
actividades económicas. Así, por ejemplo, la agricultura
y la ganadería estuvieron orientadas a producir artículos
para el consumo de los centros mineros.

Recuerda
La economía colonial produjo cambios que, para la
población andina, aparecieron como negativos. Esto
se aprecia si comparamos la economía colonial con
la andina anterior a la conquista. Además, a partir
de la llegada de los españoles, el Virreinato del Perú
entró a participar de la economía mundial. Su papel
fue el de productor de materias primas. Potosí

Para 1630, Potosí había producido 590 millones de pesos de

plata, y a principios del siglo XVII, los yacimientos eran de una
LA MINERÍA COLONIAL
riqueza extraordinaria y el precio del mercurio era barato.
El proceso de desarrollo y decadencia de la minería colonial En 1575, Toledo estableció que la mina de Potosí fuera servida
puede ser periodificado en dos ciclos: el ciclo del oro, de 1503 por mitayos de 16 provincias, con una población de 95000
a 1650. A su vez tiene dos fases, una primera con Potosí y indios, cuya séptima parte, 13500, debían permanecer en las
Huancavelica a la cabeza y una segunda con Cerro de Pasco minas durante un año.
en la cúspide. Hacia 1630, la mina de Potosí había decaído, bajó la ley del
Una primera etapa es la de simple recolección de la plata y el mineral y disminuyó la mano de obra.
oro acumulado por los Incas, de 1532 a 1545; una segunda
de explotación imperfecta a base de las «huairas», de 1545 Potosí fue en cierto modo reemplazada por Cerro de Pasco,
a 1810. Para esta última fue fundamental el descubrimiento mina descubierta en 1567, y se empezó a explotar con más
de las minas de mercurio de Huancavelica. El método de la intensidad a partir de 1630. Al final del siglo XVIII, Cerro de
amalgama consistía en mezclar químicamente el mineral de Pasco tenía 5000 habitantes.
la plata ya molido con el mercurio, el cual purificaba la plata, En 1763, debido a la decadencia de las minas, el quinto real
y luego se separaban por calentamiento. se redujo a un décimo, y en los últimos 25 años del siglo
La primera mina de plata fue la de Qolge Parco, descubierta XVIII, la minería peruana tuvo un crecimieto espectacular. Los
en 1540. En 1545, el indio Diego Huallpa, descubrió la mina de nuevos núcleos fueron Cerro de Pasco, Hualgayoc, Huarochirí,
Potosí, y el español Diego Villarroel registró las primeras minas Castrovirreina, Pataz, Lucanas, Parinacochas, etc.
en abril de dicho año. La mina de mercurio de Huancavelica,
la «Descubridora» o mina de Santa Bárbara, fue hallada por En 1787 se crearon el Tribunal de Minería y los Bancos
el indio Nahuincopa, quién la dio a conocer al encomendero de Rescate. En 1790 llegó la misión minera del Barón de
Amador de Cabrera en 1564. Nordenflicht con 13 especialistas para mejorar la tecnología.
Potosí fue la clave de todo el sistema minero de 1545 a
Es importante señalar que el oro y la plata peruanas pusieron América, y este sistema de comercio monopólico, establecido
en marcha un proceso de acumulación originaria en Europa, en apenas una década, duró tres siglos.
y el precio de la modernización de dicho continente fue el Pero la intención de España de beneficiarse exclusivamente
atraso y arcaización de la economía peruana. La minería del comercio con América no pudo cumplirse, pues en 1608,
colonial peruana jugó un papel fundamental en la economía las 2/3 partes de los intereses económicos en la flota de Indias
del mundo, pues entonces el Perú era un exportador de eran extranjeros. En 1708, los países extranjeros proveían de
capitales en forma de metales preciosos, y la plata peruana las 9/10 partes del comercio americano que la Corona había
capitalizó Europa a costa del subdesarrollo del Perú. querido monopolizar. Esto se hacía bajo una apariencia de
control por los comerciantes sevillanos, pero que sólo eran
EL COMERCIO Y EL MONOPOLIO testaferros de comerciantes del Norte de Europa.
Para el Perú y Lima en particular, el monopolio constituyó una
El monopolio consistió en prohibir, toda posibilidad de ventaja, sobre todo para los comerciantes limeños ligados a
comercio entre España y las Indias que no fuera el que los de Sevilla, pues el abastecimiento de toda Sudamérica,
se ejercía a través de la «carrera de Indias», que partía debía hacerse pasando por el control limeño.
exclusivamente de Sevilla, San Lúcar y Cádiz, en Andalucía, y Sevilla se enriqueció mucho por el monopolio, su población
merced a esta limitación esencial, el comercio con América creció de 45000 habitantes a fines del siglo XV a 130000 a
se convirtió en un monopolio puesto en manos de las grandes principios del XVII. De simple capital regional se convirtió
casas comerciales de Sevilla. Además, el monopolio significaba en capital mundial del comercio. Era por entonces la ciudad
que todo el comercio exterior de las colonias estaba reservado más rica de Europa y del Mundo. Se convirtió en el polo de
para España. desarrollo de Europa, pues desde ella fluían los metales
El objetivo buscado por la Corona era que sólo España preciosos a todo el continente europeo.
comerciara con América y se beneficiara exclusivamente con Era como dicen algunos, la «garganta de Europa», pues por
los metales preciosos, que las flotas de galeones traían del ella simplemente pasaba la plata que acumulaban después
los países del Norte de Europa.

LA CASA DE CONTRATACIÓN

Para organizar y ejecutar el comercio monopólico entre

España y América, la Corona creó la Casa de Contratación, por
Real Decreto del 20 de enero de 1503, con sede en Sevilla.
Esta Casa de Contratación fue creada a imitación de «La Casa
Rutas Comerciales Coloniales de Guiné» y de la «Casa de India» de Lisboa, en Portugal.
La Casa recibía y cuidaba de todos los ingresos en oro, plata y
piedras preciosas que llegaban a España; percibía el impuesto
de avería y los derechos de aduana y custodiaba los metales
Perú y México. La costa andaluza del Atlántico, dominada por preciosos en la Torre del Oro, en Sevilla.
Sevilla, era por obra de la naturaleza, el eje estratégico del La Casa de Contratación se convirtió en una especie de
intercambio Europa-América, pues el régimen de los vientos Ministerio de Comercio, supeditado más tarde al Consejo de
Alisios hacía de ella un inmenso frente, que se correspondía Indias. La Casa tenía un personal formado por un Presidente,
geográficamente con el inmeso arco caribeño de la Florida a un Contador, un Correo Mayor, un Piloto Mayor, un Profesor
Trinidad. Este cuarto suroeste de la península ibérica acaparó de Cosmografía, un Fiscal y diversos jueces.
efectivamente del 75% al 90% del intercambio Europa- La Casa era la proveedora general de armadas y flotas
y después se convirtió en Tribunal de Justicia, para los juicios habían 21 barcos más que proveían a la feria establecida
en materia comercial y para perseguir el delito de baratería. por los ingleses. Los precios eran 30% menores que el de
Al principio sus funcionarios fueron letrados, nombrados las mercaderías españolas.
por su capacidad y talento, pero en el siglo XVIII los cargos El resultado fue que, bajo la apariencia del navío de
fueron puestos a la venta. Se vendían entre 4 y 18 millones permiso, se intensificó el contrabando más o menos
de maravedíes. La Casa dejó de ser así un instrumento de legalizado.
control real, para convertirse en un instrumento de poder al
El contrabando se convirtió en el siglo XVIII en el
servicio de los grandes comerciantes de Sevilla. En 1790, la
gran medio de aprovisionamientos de mercaderías a
Casa de Contratación fue abolida por el Rey.
Hispanoamérica.

EL TRIBUNAL DEL CONSULADO

b) El navío de registro
Los comerciantes limeños que se beneficiaban con el
monopolio comercial quisieron contar con un organismo
Se implantó hacia 1735-1740, cuando desapareció la
que los agrupara gremialmente y conociera de los juicios en
flota de galeones. El sistema consistía en que cualquier
materia de comericio. Por Real Cédula del 29 de diciembre
de 1593, fue creado el Tribunal del Consulado, pero su armador registraba su embarcación y su cargamento
fundación efectiva fue el 21 de febrero de 1613, con las en Cádiz, y podía arribar a las costas americanas. Los
mismas atribuciones que el Consulado de Burgos. navíos de registro penetraron en el Pacífico hacia 1754.
Así constituyeron los comerciantes limeños un fuero privativo Por esta época el 95% de la mercadería que venía al Perú
de carácter gremial que estaba gobernado por un Prior y dos era extranjera y sólo el 5% oriunda de España. La mayoría
Cónsules elegidos por la Asamblea de Comerciantes. procedía de Inglaterra, Holanda, Hamburgo, Génova y
Felipe III, confirmó su jurisdicción por Real Cédula del 16 de Flandes.
abril de 1618. El Tribunal apenas se estableció adquirió gran
poder y en 1617 se hizo cargo del cobro de las alcabalas de
Lima y Callao y obtuvo rentas propias para su sostenimiento.
c) El libre comercio
El origen del poder de los comerciantes limeños estaba en las

fabulosas utilidades que obtenían por las mercaderías que
importaban de Europa. En 1778 se decretó por el Rey, el libre comercio y el fin
El Tribunal tuvo un gran poder económico y político, muchos del monopolio de Sevilla, y 13 puertos españoles fueron
de sus miembros compraron títulos de Castilla. Ni la Audiencia autorizados para comerciar con 22 puertos americanos,
podía revocar algunas de sus decisiones. El Tribunal armó pero conservando el privilegio que sólo los españoles
barcos de guerra, financió la construcción de parte de las podían comerciar con América.
murallas del Callao, del camino hacia Lima, y se opusieron a Fue una liberación del comercio de las rígidas garras del
los comerciantes peninsulares que querían introducir agentes monopolio sevillano, pero no una verdadera libertad
y factores en el Perú, y combatieron la creación del Virreinato de comercio como la que se practicó a partir de la
del Río de la Plata y la destrucción del monopolio. Independencia.

PRODUCCIÓN Y EXPORTACIÓN
CONCESIONES MERCANTILES: LA RIVALIDAD A ESPAÑA
CON INGLATERRA en pesos

Producción del Exportación a

Años
a) El vavío de permiso y el contrabando Perú España

La Guerra de Sucesión Española terminó en 1713 con el 1790 6 306 906 5 668 482
Tratado de Utrecht, por el cual, se concedió a Inglatera el
derecho legal de introducir mercaderías en las Colonias 1791 6 220 335 5 699 591
españolas, mediante el navío de permiso, rompiendo así
1792 6 705 582 9 240 952
el monopolio.
Este navío que partía de Inglaterra, arribaba a Portobelo 1793 7 041 707 6 203 449
o Cartagena de Indias trayendo un tonelaje previamente
establecido. El primero fue el «Real George», al cual 1794 7 193 037 5 546 475
se le permitió introducir, legalmente, 650 toneladas de
mercaderías, pero si bien un solo navío estaba autorizado, Total 33 467 567 32 358 949
 PIRATAS, CORSARIOS Y FILIBUSTEROS
MOVIMIENTO MARÍTIMO
ENTRE ESPAÑA E INDIAS
unidades
Años A Indias A España

1506 - 15 28 22
1516 - 25 50 28
1526 - 35 63 36
1536 - 45 68 51
1546 - 55 78 59
1556 - 65 66 52
1566 - 75 64 53
1576 - 79 63 47
1580 - 85 62 --

1586 87 63

Total 629 411

Objetivos piratas
EXPORTACIONES PERUANAS / CALLAO
en pesos
Años Dinero Productos Totales

1783 443 306 117 767 561 068

1784 16 152 917 968 290 17 121 207
1785 7 144 325 733 588 7 877 913
1786 8 285 660 882 807 9 168 467
1787 4 518 246 906 022 5 424 268
1788 5 463 973 579 160 6 043 133
Henry Morgan John Hawkins
1789 2 449 946 523 080 2 972 576
1790 5 220 387 448 095 5 668 482
1791 4 962 699 736 892 5 669 591
1792 8 285 841 955 111 9 240 952
1793 4 560 318 1 643 131 6 203 449
1794 5 047 815 498 680 5 546 475
1795 6 460 323 162 952 6 623 275

Total 78 995 301 9 155 555 88 150 256

Francis Drake
Fuente: A. Barcelli. Breve Historia Económica Social
del Perú. Corsario inglés
LA AGRICULTURA Y LA GANADERÍA
Para analizar la agricultura se debe estudiar el proceso de
formación de la hacienda colonial, pues la aparición y el
desarrollo de la hacienda es uno de los acontecimientos más
importantes de la historia económica colonial.
Erróneamente se ha considerado la encomienda como
el origen de la hacienda y de los latifundios coloniales.
La encomienda sólo daba derecho a percibir el tributo y
servicios personales, pero no concedía la propiedad de la
de azúcar; y de nuevas especies animales como los vacunos,
los ovinos, los caballos, las mulas, los burros y los caprinos,
transformó profundamente el mundo agropecuario del
antiguo Tahuantinsuyo; pero éste siguió fiel a sus dos grandes
especies milagrosas: el maíz, la papa, y la coca, cuyo cultivo
se difundió mucho después de la conquista.
Los camélidos que ocupaban la zona quechua y aún algunos
sectores de la costa, fueron empujados hacia la puna y las
zonas altas, para dar cabida a los ovinos y vacunos europeos.
La introducción de mulas y asnos revolucionó asimismo
los sistemas de transporte de carga, aliviando a los indios
cargueros.
La agricultura colonial sirvió para abastecer de alimento a
las ciudades españolas y sobre todo a los asientos mineros,
pero pese a lo escaso de la población, la colonia peruana no
era autosuficiente en alimentos, como sí lo fue el Imperio. El
caso del trigo es el más elocuente. Desde 1575 se empezó a
importar trigo de Chile y el precio de éste subió enormemente
pues la fanega costaba cuatro pesos en el siglo XVIII. Además
las minas de Potosí crearon un amplio espacio agrario que les
tierra. El origen de la hacienda hay que buscarlo en el
suministraba alimentos desde el Pacífico al Atlántico. Cusco y
apoderamiento por los españoles de las tierras del rey, que
Puno abastecieron a Potosí de coca, maíz, chocolate, cueros,
antes habían pertenecido al inca y al culto. También en las
chalanas, etc.
«mercedes» (regalos) o donaciones de tierras otorgadas por
las autoridades a los españoles, en la compra de éstas a los
caciques indígenas y a procesos de usurpación o posesión por
la fuerza. La formación de latifundios quedaba facilitada por
la gran despoblación indígena, pues dejaba muchas tierras
vacías. En una tercera etapa, aparece el mecanismo jurídico
de las «composiciones», pues las tierras sin títulos debían
volver al Rey y la ley les daba a los poseedores ilegítimos la
posibilidad de «componer» la situación ilegal de usurpación
por medio del pago al monarca de una suma de dinero o
multa. El visitador real componía la situación, y la posesión
de hecho se convertía en posesión de derecho. Este proceso
se realizó entre 1590 y 1596 y ahí se originaron los títulos
de los latifundios coloniales.
La adquisición de tierras, dentro de la economía rentista de
la época, constituía una fuente de prestigio social y lustre
aristocrático, se convirtió en un objetivo buscado por los
dominadores.
El aumento de los indios forasteros, que huían de las
comunidades para evitar la mita, proveía de yanaconas o
colonos a las haciendas, suministrando la mano de obra.
El yanaconaje convenía tanto a los hacendados como a los
propios indígenas.
La introducción de nuevas especies vegetales como el trigo, la
cebada, la vid, el olivo, los frutales, el cáñamo, el lino, la caña
EUROPA Y AMÉRICA: ECONOMÍAS Pero en cambio dispusieron de los otros animales de tiro,
DISÍMILES además de la llama. Los asnos tuvieron un efecto positivo
Los europeos encontraron en la zona andina una de las en la medida que junto con las llamas, libraron al indígena de
culturas agrícolas más desarrolladas del mundo. El Perú los pesados cargamentos que habían tenido que transportar
es en el mundo, como se sabe, uno de los ocho centros en los primeros años de la conquista.
originarios de domesticación de plantas y animales. Sus
En cuanto a las mulas, la crianza peruana no fue suficiente.
técnicas de irrigación eran superiores a las conocidas en
Y se organizó un comercio de mulas desde Argentina
Europa. Un complejo como el de Lambayeque (que incluye
(Tucumán) al Perú. Ese comercio fue un gran negocio para
5 valles) es único en la Tierra y superó a las grandes obras
los corregidores que obligaban a los indios a comprarlas.
hidráulicas de Asirios y Egipcios. Poseía también el Perú una
red de depósitos para cosechas, que no ha sido superado en
la época republicana.
Los europeos sólo respetaron y aprovecharon una fracción
de todas esas técnicas y experiencias culturales andinas
aplicadas a la agricultura y la ganadería. De todos esos
grandes progresos culturales sólo les interesó aquellos que
estaban directamente relacionados con el modelo europeo,
para su servicio personal y para el sostenimiento de la
economía colonial.
Se produjo así una sustitución parcial de cultivos. Fueron
mantenidas algunas de las principales plantas americanas
(maíz, papa) pero tuvieron que ceder sus mejores terrenos
para los vegetales importados de Europa (trigo, por ejemplo)
o para el uso de la ganadería europea.
Los suelos agrícolas fueron redistribuidos por el régimen
colonial desconociendo los derechos anteriores de las
poblaciones indígenas. El sistema inca, como sabemos,
repartía la tierra en tres grupos (Inca, Religión, Comunidades).
LAS MANUFACTURAS
El sistema español significó la privatización de las tierras
agrícolas. O sea, el régimen de propiedad privada del tipo Aunque la sociedad colonial fue básicamente agropecuaria y
europeo fue el régimen dominante dentro de la colonia. minera, la industria llegó a tener también alguna importancia.
Al igual que en la agricultura, también en la ganadería la
En la costa y en algunos valles cálidos de la sierra se desarrolló
introducción de los animales europeos perjudicó las especies
la industria de la fabricación de azúcar y aguardiente, a base
nativas. Las llamas y las alpacas fueron desplazadas hacia
de trapiches de caña y alambiques primitivos. Estos ingenios
zonas cada vez más altas. En su reemplazo aparecieron otros
estuvieron principalmente en la costa Norte y Central y en
ganados (ovino, vacuno, etc.).
los valles subtropicales de Cusco, Apurímac (Pachachaca). La
Además los españoles no tuvieron ningún cuidado en producción de azúcar de estos últimos se exportaba a Potosí
mantener las razas y especies seleccionadas durante siglos y abastecía al Cusco y Puno.
por la cultura andina. Sabemos que desde antes de los incas
se había conseguido camélidos especializados: En los valles de Ica, Arequipa y Moquegua se producían olivos
a) Para carne para la producción de aceite. Moquegua tuvo gran fama por
sus vinos, que eran vendidos en todo el sur andino y en el
b) Grasas Alto Perú.
c) Lana
La actividad manufacturera más importante del Virreinato
d) Carga. fue la industria textil a base de los obrajes y los chorrillos. Los
obrajes eran fábricas mayores de tejidos y otros productos,
que se caracterizaban por tener máquinas como el batán. Los
El régimen colonial se interesó principalmente por las llamas obrajes pertenecían a grandes propietarios privados, a las
como animales de carga, y sólo en forma secundaria por las ordenes religiosas o a la Corona. Los chorrillos eran talleres
carnes para proveer algunos centros mineros importantes, artesanales en los cuales se hacía un trabajo familliar, eran
como Potosí. una industria doméstica.
Dentro de los ganados de procedencia europea hay que
considerar a los animales de transporte (caballos, asnos, Los obrajes se clasificaban en enteros, con más de 12 telares;
mulas). El caballo fue generalmente prohibido a los indígenas. medios, de 6 a 12 telares; y los chorrillos de menos de seis.
El primer obraje fue establecido en Sapallanga, Jauja, LAS MITAS
por Antonio de Rivera en 1545; luego se extendieron por
toda la Colonia hasta llegar a 300 en el siglo XVII. En los La mita fue una antigua institución andina, reorganizada
obrajes se fabricaban telas de lana, algodón y lino, como por los españoles para ponerla al servicio del Rey y de los
paños, pañetas, telas de estrella, frazadas, bayetas, jergas, intereses económicos de la producción en manos de los
ponchos, cordellates, tocuyos, pellones, manteles, alforjas, europeos. Sin embargo la mita colonial no era igual a la mita
colchas, alfombras, medias, pañuelos, etc. Asimismo había incaica, pues la primera era en beneficio privado y la segunda
obrajes que producían sagas, alpargatas, mechas de arcabuz, en beneficio público.
sombreros, artículos de cuero, objetos de loza y vidrio,
pólvora, velas de barcos, lienzos,etc. Consistía la mita en una forma de trabajo obligatorio que los
indios debían cumplir en determinados períodos, a cambio de
El siglo XVII fue el de apogeo de los obrajes y en 1664 el Virrey un salario más aparente que real. La causa de la mita residía
Conde de Santisteban dictó las «Ordenanzas de Obrajes». en la necesidad que tenían los españoles, mineros, obrajeros,
Fueron la industria manufacturera más importante de la hacendados; de contar con mano de obra barata y segura.
Colonia, y una expresión industrial típica con notables rasgos
de capitalismo. Los obrajes hicieron de la sierra peruana el Cada ayllu indígena tenía que proporcionar la séptima parte
centro industrial más poderoso de América. de los hombres adultos para la mita.
Había varias clases de mita: la mita minera o mita ordinaria que
Consumían los productos de los obrajes, la clase media, los se cumplía por los indios de cédula, en Potosí, Huancavelica,
mestizos y los indios; la calidad de los productos no era muy Parco, Cailloma, etc. Fue organizada por las Ordenanzas de
buena, pero aun así se exportaban a España, al Alto Perú, Toledo en 1574 y fue la más mortífera para los indígenas. La
a Guayaquil y a las Islas Filipinas. El obraje más importante mita obrajera cumplida por muchachos de 9 a 17 años, en
del Perú era el de Pichuichuro, en Anta, Cusco, que producía los obrajes. La mita de Tambos, mediante la cual atendían los
150,000 varas de tela al año. También fueron muy importantes indios a los viajeros en las posadas de los caminos. La mita de
los de Quito y el Norte del Perú. Plaza, creada por el Virrey Conde de Nieva, por la cual ciertas
comunidades indígenas debían enviar periódicamente a Lima
un número de indios para trabajos públicos o para alquilarse
en obras de construcción o agricultura. Existían también los
llamados indios de faltriquera, que pagaban 120 pesos al
dueño de la mina para que otro indígena cumpliera por ellos
la mita minera.
Las mitas más dolorosas para los indios fueron las de Potosí
y Huancavelica, de las cuales pocos volvían con vida y la mita
obrajera que era un trabajo semiesclavo.

La decadencia de los obrajes se inicia hacia 1730, y éstos

disminuyeron a 150 en el sigloXVIII, sobre todo por el
contrabando de telas europeas. Por los obrajes se dijo que el
Perú era una inmensa colmena textil. Hubo también industria Indios mitayos en trabajo según miniatura de un
de construcciones navales en Guayaquil, Paita y Callao y un códice peruano. La imagen ilustra la importancia que
tuvo la mano de obra indígena dentro del sistema
gran florecimiento de la artesania artística en Cusco, Lima
económico de la América Colonial.
y Huamanga; con plateros, pintores, escultores y batihojas,
organizados en gremios. La producción masiva de lienzos y
cuadros en serie, en talleres artesanales, fue muy importante
en el Cusco y dedicada a la exportación fuera del virreinato EL SISTEMA DE TRIBUTACIÓN COLONIAL
y al mercado interno. Los españoles introdujeron un sistema de impuestos bastante
complejo, mediante ellos la Corona trataba de captar lo más
que pudiera del excedente. Entre los impuestos coloniales
pueden señalarse los siguientes:
IMPUESTO DE QUINTO REAL LA ALCABALA
Establecido sobre la producción de las minas que debían Era un impuesto a la venta de bienes inmuebles, muebles
pagar el 20% de lo producido al Rey. Por Real Cédula del y esclavos que pagaba el vendedor, primero con Toledo a
28 de enero de 1735 fue reducido a un 10% en vista de la una escala del 2%, después fue elevada al 4% en 1596, y al
decadencia minera. 6% en 1776.

EL DIEZMO IMPUESTO DE CONOS

Era un impuesto de 10% sobre la producción agropecuaria, Impuesto que se pagaba sobre el dinero amonedado en
que los fieles debían pagar a la Iglesia, que por bula del 17 la Casa de Moneda, llamado también impuesto para el
de marzo de 1501 fue adjudicada al Rey. Carlos V ordenó el ensayador, con una tasa de 1.5%.
pago de los diezmos por los indios en 1529, y por españoles
e indios en 1559. Toledo lo suspendió temporalmente, pero IMPUESTO DE SISA Y MOJONAZGO
al final todos resultaron pagando. Eran impuestos municipales, cobrados por los Cabildos en
Además de los productos agrícolas, debían pagar las primicias los mercados.
(primeros productos cosechados y primeras crías de
animales). Los indios pagaban además el sínodo y la congrua
IMPUESTO DE AVERÍAS
a los párrocos.
Era un tributo que pagaban los armadores para defensa de
VENTA DE EMPLEOS Y TÍTULOS DE CASTILLA los puertos y navíos contra los piratas.
Era un ingreso real, resultante de poner en remate los
cargos públicos y vender por elevadas sumas los títulos de OTROS IMPUESTOS
marqueses, condes, etc. Existían además otros impuestos, como el de papel sellado,
e impuesto a la nieve y a la sal, ya los vinos y a los naipes,
EL ALMOJARIFAZGO a la importación de esclavos, al tabaco, a los cigarrillos, a la
Era un arancel de aduana que se pagaba sobre los productos pimienta, también el de anatas y medias anatas, de lanzas, de
de exportación e importación que salían o ingresaban al mesada eclesiástica, el de la cruzada, de tesoros de wakas, etc.
territorio del Virrenato.

EL TRIBUTO LA MONEDA EN LA COLONIA DEL PERÚ

Era el impuesto principal que pagaban los indios, de 18 a Los españoles introdujeron en el Perú la moneda metálica
50 años, por ser vasallos del Rey de España. Se pagaba en como valor de cambio universal. Los productos prehispánicos
dinero o en especie a razón de 8 pesos por cabeza o su que funcionaron como moneda entre Chinchas y Chimúes,
equivalente en productos, o cinco en plata y tres en tejidos, tuvieron una importancia muy limitada. La economia
llamas o ropas. El pago del tributo en el siglo XVI se hizo en realmente monetaria se inició en el Perú con los españoles.
especie, en el sigloXVII en especie y dinero y en el siglo XVIII
en moneda. El cobro de este impuesto lo hacían los caciques Al principio de la Colonia, el circulante metálico fue muy
y terminada la cobranza entregaban lo cobrado al Corregidor. escaso, no existía liquidez monetaria, porque el 67% de la
Para cobrarlo, los españoles hicieron una utilización tributaria moneda se exportaba a España. No había además moneda
de la estadística mediante tasas, matrículas y visitas. Estaban fraccionaria y por eso la Colonia tuvo una asfixia permanente
exonerados del tributo los indios nobles, los forasteros, los de moneda circular, particularmente en perjuicio de los más
recién convertidos y aquellos grupos étnicos que ayudaron pobres.
a los españoles. El tributo indígena sobrevivió a la Colonia y
sólo fue abolido a mediados del siglo XIX en plena Repúbica. Por Real Cédula del 21 de agosto de 1565, Felipe II autorizó
la fundación de la Casa de la Moneda en Lima. La primera
acuñación se hizo en 1568. Toledo ordenó acuñar en Potosí
en 1575. En 1588 la Casa de Lima cerró, quedando sólo la
de Potosí.

Las principales monedas que circularon en el Perú fueron

las siguientes:

• Escudo 3.383 gramos de oro.

• Doblón de 2 escudos.
• Doblón de 4 escudos.
• Doblón de 8 escudos.
• Doblón de 100 escudos.
• Escudilla, durillo 1/2 escudo. GALERÍA DE MONEDAS COLONIALES
• Monedas de Plata.
• Peso de 8 reales (patacón, duro).
• Peso de 4 reales (tostón).
• Peso de 2 reales (peseta).
• Real sencillo( reales de 3 ó 4 maravedíes).
• Medio real (medio).
• Cuarto de real (cuartillo).
• Monedas de Cobre o de Vellón.
Felipe II, 8 reales Carlos III, 8
• Cuartillo de 8 y 1/2 maravedíes. 1577 escudos 1761
• Cuarto de 4 maravedíes.
• Cuarto de 2 maravedíes.

El peso español de 8 o patacón se convirtió en moneda

internacional y su símbolo de dos columnas verticales se ha
perennizado en el dólar americano actual. Rincón de Felipe II, 8 reales
1568-9

Macuquina de Carlos Felipe V, escudos 1704.

II, 8 reales 1686

ORGANIZACIONES ECONÓMICAS
Recuerda
ACTUALES DE ORIGEN COLONIAL
Durante la República subsistieron algunas de las principales No es Plata lo que se llevaron los españoles; sino el
estructuras económicas del coloniaje tanto en la agricultura, sudor y sangre de los indios.
como en la minería y el sector manufacturero. Entre otras, Los conquistadores españoles destruyeron, sin poder
las siguientes: naturalmente reemplazarla, esta formidable máquina de
producción. La sociedad indígena, la economia incaica,
1) Yanaconaje en las haciendas. se descompusieron y anonadaron completamente al
2) Endeudamiento del trabajador «libre». golpe de la conquista. Rotos los vínculos de su unidad,
3) Mitayos para el «servicio de República». la nación se disolvió en comunidades dispersas. El
trabajo indígena cesó de funcionar de un modo solidario
4) El Tributo de los indios.
y orgánico. Los conquistadores no se ocuparon casi de
5) Diversos impuestos; por ejemplo Diezmos.
distribuirse y disputarse el pingüe botín de guerra.
6) La Moneda. Despojaron los templos y palacios de los tesoros que
7) El Tribunal del Consultado. guardaban sin preguntarse siquiera por su porvenir
8) Normas jurídicas sobre materia económica. como fuerzas y medios de producción. El sistema
colonial de España en América ha sido considerado
En la actualidad quedan del coloniaje: como la primera etapa de la acumulación industrial. En
cambio su rival, Inglaterra, fue la primera nación donde
1) Predominio económico de la Costa sobre la Sierra. aparece la industria capitalista, a pesar de no contar con
2) Desplazamiento de las especies indígenas en el sector los recursos que tuvo España.
agropecuario. Los encomenderos fueron los organizadores de
3) Algunos impuestos, como la alcabala. la explotación colonial y los indios las víctimas de
4) Formas disimuladas de esclavitud por deudas entre los la acumulación, lo que hizo decir a De las Casas,
trabajadores mineros del oro fluvial en la Amazonía. refiriéndose a la conquista del Perú: "La multitud de
quintales de oro ha empobrecido y destruido España".
Pero la más importante es que todavía en el s. XX continúan pero los beneficios con la bomba de succión en que fue
repitiéndose a nivel internacional políticas económicas convertida España fueron Francia e Inglaterra y otros
discriminatorias contra algunos países como el Perú. países, que se tragaban el metal producido en América.
Esas políticas significan, en la práctica, una reproducción
disimulada del régimen colonial bajo otros nombres.
 Personaje de la semana
Lectura
Francis Drake
"Habiendo llegado al valle y Jauja un indio, que volvía de
Sir Francis Drake (Crowndale,
la mina de Huancavelica a ver a su mujer, y a sus hijos,
Inglaterra; 1543 - Portobelo,
Panamá; 28 de enero de 1596) fue a descansar en su tierra, halló muerta a la mujer, y a los
un corsario inglés y vicealmirante dos hijuelos, de edad de cuatro a seis años en casa de
de la Royal Navy. A pesar de estar una tía suya. Llegó tras él el curaca, y queriéndolo llevar
en la Royal Navy, en España fue otra vez a la mina, le dijo: Bien se, que te haga agravio,
considerado durante muchos años pues acabas de salir del socavón y te hallas viudo y con
como un vulgar pirata dedicado a dos hijos que sustentar, flaco y consumido del trabajo que
bordar a robar e incluso secuestrar has pasado; pero no puedo más; porque no hallo Indios
navíos que se encontraba por el para la mita, y si no cumplo el número, me quemarán,
océano. Sir Drake fue hijo de Edmud
azotarán, y beberán la sangre, duélete de mí, y volvamos
Drake y su mujer Mary o Elizabeth
Mylwaye, granjeros protestantes. a la mina. Respondióle en indio a su curaca: tú eres que
Durante la revuelta católica de 1549, la familia se vio forzada no te dueles de tu sangre, pues habiéndome tocado
a abandonar Kent... el polvillo (la silicosis era conocida con el nombre de
A la edad de 13 año, Francis zarpó a la mar en un carguero, polvillo) y hallo muerta a la mujer, y con estos dos hijuelos
convirtiéndose en capitán a la edad de 20. A los 23, Drake que sustentar, sin tierras que sembrar y ropa que vestir,
realizó el primero de sus viajes al Nuevo Mundo con la ayuda me haces tal agravio. Y no aprovechando con el curaca la
de la familia Hawkins de Plymouth, en compañia de su primo, razón, y la justicia de este indio, cogió sus dos hijos y los
John Hawkins. Juntos, Hawkins y Drake hicieron la primera sacó una legua del pueblo, y abrazándolos y besándolos
expedición inglesa para comerciar con esclavos. tiernamente, les dijo, que los quería librar de los trabajos,
A pesar de existir una tregua formal entres coronas de España que él pasaba, sacando dos cordeles, se los puso a las
e Inglaterra, durante aquella época los incidentes armados
gargantas, y hecho verdugo de sus propios hijos, los
entre ambas potencias marítimas se hicieron más violentos y
frecuentes, hasta que finalmente desembocaron en el desastre ahorcó de un árbol y sacando, luego que llegó el cura
inglés de San Juan de Ulúa (1568), cuando la flota al mando de con el curaca, un cuchillo carnicero, se lo clavó por la
Hawkins y Drake, fue atacada por la flota española en Nueva garganta, entregando su alma a los Demonios por verse
España(colonia española ubicada en Méxicol), en un ataque libre de la opresión de las minas. Y lo mismo hacen los
sorpresa cuando días antes se había declarado una tregua. padres, porque en pariendo varones los hagan".
Este acto casi le cuesta la vida al propio Drake. Desde ese día El curaca fue tan indispensable después de la
Drake estuvo en pie de guerra contra el Imperio Español por reorganización y reducción toledena, que el Virrey llegó
el resto de su vida. Los españoles los consideraban un pirata, a escribir: No se pueden gobernar estos naturales sin que
los ingleses decían que eran un marinero. los caciques sean los instrumentos de la ejecución, así en
Tras sus largos viajes y un botín que según él, llegaba a 25 lo temporal como en lo espiritual, ni hay cosas que más
barcos, se dedicó a la piratería en las Antillas y a su vuelta a pueda con ellos para el bien y para el mal.
Inglaterra atacó y saqueó Cádiz en 1587, destruyendo más de
Emilio Choy
30 barcos destinados a la Armada Invencible. Esto retrasó los
planes de invasión de Inglaterra un año más. Por sus logros De: Antropología e Historia
fue nombrado Vicealmirante por la reina Isabel I, que mientras
afirmaba ante los embajadores españoles no tener nada que ver
con la piratería, seguía financiando discreta y generosamente
las campañas de Drake. Ante las grandes pérdidas económicas y
humanas de su campaña contra puertos fortificados españoles,
probó suerte con las poblaciones desprotegidas, aunque
finalmente muere de disentería. Existen historiadores que
sostienen que en realidad Drake fue envenenado por alguno
de sus hombres. Su tripulación saqueó y quemó la indefensa
ciudad de Portobelo en su honor. Tras su muerte, las campañas
de las iglesias de Castilla repicaron como símbolo de celebración
y Miguel de Cervantes y Francisco Quevedo dedicaron versos
a la muerte de más innoble enemigo de Felipe II.
 Preguntas de ensayo
1. ¿Qué diferencia hay entre un pirata y un corsario? Explique.
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2. ¿Qué opinas de la muerte de los indígenas en las minas del virreinato? Fundamente su respuesta.
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Práctica dirigida N° 2
1. Organismo encargado de controlar desde Sevilla el 6. El centro minero más importante del Perú colonial en el
tráfico comercial con las colonias: siglo XVI:
a) El Tribunal del Consulado a) Huantajaya
b) Las Aduanas b) Quiruvilca
c) La Casa de Contratación c) Yanacocha
d) Los Cabildos d) San Luis de Potosí
e) La Real Hacienda e) Jacantaya

2. Los repartos mercantiles fueron una forma de 7. Centro minero productor de mercurio en el Perú
explotación a los indígenas que la ejecutaban: colonial, que abastecía al Alto Perú.
a) Virrey b) Oidor a) Lima
c) Curaca d) Cura b) Huancavelica
e) Corregidor c) Paseo
d) Castrovirreyna
3. Áreas donde se concentraban los indígenas para e) Huánuco
facilitar el cobro del tributo y disponer de ellos en las
faenas de la mita minera: 8. Institución que controlaba el monopolio comercial y
a) Llactas b) Ayllus agrupaba a la aristocracia limeña:
c) Intendencias d) Reducciones a) Consulado de Madrid
e) Corregimientos b) Consulado de Cádiz
c) Repartimiento
4. Una de las características del comercio colonial fue el d) Consulado de Lima
exclusivismo, que estuvo expresado por: e) Real Audiencia
a) El monopolio comercial
b) Las ferias 9. Principal enemigo comercial de España:
c) El control sobre la producción a) Inglaterra b) Francia
d) El trabajo minero c) Alemania d) Italia
e) El auge de la industria e) Bélgica

5. Las actividades económicas más importantes de la 10. El quinto real fue un impuesto colonial de beneficio
colonia fueron: para
a) Ganadería y agricultura a) El virrey.
b) Comercio y ganadería b) La corona española.
c) Minería y comercio c) Los caciques.
d) Minería y agricultura d) Los corregidores.
e) Comercio e industria e) Los encomenderos.
 Tarea domiciliaria N° 2
1. Constituyó el principal ingreso para la Corona española: 6. La Casa de Contratación:
a) La avería. a) Organizaba la Armada del Sur.
b) La media anata. b) Disponía la fuerza de trabajo.
c) El diezmo. c) Funcionó en Sevilla y luego en Cádiz.
d) El tributo indígena. d) Era el núcleo de la actividad minera.
e) La alcabala. e) Organizaban la encomienda y la merced de tierras.

2. La principal actividad económica desarrollada en la 7. Institución que agrupa a los comerciantes del virreinato,
colonia: funcionaba en Lima:
a) La Piratería. a) Tribunal de Santo Oficio.
b) La Manufactura. b) Real Hacienda.
c) La Artesanía. c) Tribunal del consulado.
d) La Agricultura. d) Casa de contratación.
e) La Minería. e) Consejo de Indias.

3. Fue una de las mitas más temidas por los castigos 8. Impuesto a la compra y venta de bienes y servicios; en
excesivos: la época colonial:
a) Mita de Plaza. a) Amautas.
b) Mita de Tambo. b) Almogarifasgo.
c) Mita Obrajera. c) Tributo.
d) Mita Minera. d) Alcabala.
e) Los Huatacos. e) Diezmo.

4. Principal asiento minero de plata en la colonia: 9. Institución comercial que regulaba el comercio desde la
a) Cerro de Pasco. metropoli:
b) Potosi. a) Casa de Contratación de Sevilla.
c) Laicacaota. b) Las composiciones.
d) Santa Bárbara. c) Casa de la moneda.
e) Castrovirreina. d) Tribunal del Consulado.
e) La Audiencia.
5. Sobre la Mita colonial.
a) Era una forma de esclavitud. 10. La mayor producción manufacturera textil en el
b) Abastecía de mano de obra únicamente a las virreinato del Perú, se realizaba en los:
minas. a) Huaraches
c) Solo trabajaban los indios altoandinos. b) Trapiches
d) Era una forma de vida familiar. c) Obrajes
e) Era el trabajo por turnos regido mediante una d) Chorrillos
legislación. e) Ladinos