Año 11 / No.

63 mayo - junio / 2022

Morelia, Michoacán, México
U.M.S.N.H.

ISSN-2007-7041
U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

CONTENIDO

Ana Paula Barajas Pérez e Isabela Ferreira Martínez

Ambas estudiantes de Artes Visuales
Facultad Popular de Bellas Artes UMSNH
INSTAGRAM:_paulentina / isa._.ferreira
[Link]@[Link]
[Link]@[Link]

Extracción por fluidos supercríticos:

Una alternativa verde 36
Fitoquímicos bioactivos en el control de la obesidad 14
Alicia y el país de los enteógenos 18
¡Más músculo, menos grasa! 23
¿Realmente nos resfriamos por el frío? 27
Trichomonas vaginalis: Un enemigo silencioso 31
ARTÍCULOS

Importancia de los insectos en el bosque: Protagonistas y amenazas 44

Hormigas: ¿Villanas o heroínas? 49
Visibilidad e invisibilidad: Las alas transparentes de los insectos 54
Mi vecino el tlacuache 59
La Guerra de las Corrientes: Una de las grandes rivalidades del siglo XIX 63
La enfermedad del suicidio 67

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14 23

31 44

54 63
ENTÉRATE CIENCIA EN POCAS PALABRAS
Distinción de Investigador Nacional Emérito ¿Para qué sirve la simulación? 80
a científico(a)s del estado de Michoacán 6

Dr. Carlos Cervantes, primer científico nicolaita

“Investigador Nacional Emérito” 7 LA CIENCIA EN EL CINE
Planeta prehistórico 84
Presea Vaco de Quiroga a científicos nicolaitas 8

EXPERIMENTA
TECNOLOGÍA
Flechas que cambian de dirección 91
Fabricación de carne artificial ¿Realidad o ficción? 72

INFOGRAFÍA
UNA PROBADA DE CIENCIA No normalices tu alcoholismo 92
La ciencia de la ciencia ficción 76

Entrevista al Dr. Francisco Javier Espinosa-García

Investigador - Científico en el Instituto de Investigaciones en Ecosistemas
y Sustentabilidad en la UNAM, campus Morelia. 9

Coordinación de la Investigación Científica 3

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

DIRECTORIO

Director
Dr. Rafael Salgado Garciglia
Instituto de Investigaciones Químico-Biológicas,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
Morelia, Michoacán. México.

Editor
Rector Dr. Horacio Cano Camacho
Dr. Raúl Cárdenas Navarro Centro Multidisciplinario de Estudios en Biotecnología,
Secretario General Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
Mtro. Pedro Mata Vázquez Morelia, Michoacán. México.
Secretaria Académica
Dra. Ma. Isabel Marín Tello Comité Editorial
Secretaria Administrativa Dr. Marco Antonio Landavazo Arias
ME en MF Silvia Hernández Capi Instituto de Investigaciones Históricas, Universidad
Secretario de Difusión Cultural Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,Morelia,
Dr. Héctor Pérez Pintor Michoacán. México.
Secretario Auxiliar
Dr. Juan Carlos Gómez Revuelta Dr. Cederik León de León Acuña
Abogado General Dirección de Tecnologías de la Información y
Lic. Luis Fernando Rodríguez Vera Comunicación, Universidad Michoacana de San
Tesorero Nicolás de Hidalgo,Morelia, Michoacán. México.
Dr. Rodrigo Gómez Monge
Dra. Ek del Val de Gortari
Coordinador de la Investigación Científica IIES-Universidad Nacional Autónoma de México,
Dr. Marco Antonio Landavazo Arias Campus Morelia.

M.C. Ana Claudia Nepote González

ENES-Universidad Nacional Autónoma de México,
Campus Morelia.

Dr. Luis Manuel Villaseñor Cendejas

SABER MÁS REVISTA DE DIVULGACIÓN DE LA Dirección de Investigación, Universidad de Morelia,
UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS Morelia, Michoacán. México
DE HIDALGO, Año 11, No. 63, mayo - junio, es una
publicación bimestral editada por la Universidad Dr. Juan Carlos Arteaga Velázquez
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo a través de la Instituto de Física y Matemáticas, Universidad
Coordinación de la Investigación Científica, Av. Francisco Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia,
J. Mújica, s/n, Ciudad Universitaria, C.P. 58030, Tel. y Michoacán. México.
Fax (443) 316 74 36, [Link]@umich.
mx, sabermasumich@[Link]. Editor: Horacio Cano Diseño y Edición
Camacho. Reserva de Derechos al Uso Exclusivo No. T.D.G .Maby Elizabeth Sosa Pineda
04-2013-072913143400-203, ISSN: 2007-7041, ambos M en C Miguel Gerardo Ochoa Tovar
otorgados por el Instituto Nacional del Derecho de Autor. C.P. Hugo César Guzmán Rivera
Responsable de la última actualización de este Número,
Departamento de Informática de la Coordinación de Corrección de estilo
la Investigación Científica, C.P. Hugo César Guzmán Lourdes Rosangel Vargas
Rivera, Av. Francisco J. Mújica, s/n, Ciudad Universitaria,
C.P. 58030, Tel. y Fax (443) 316-7436, fecha de última Administrador de Sitio Web
modificación, 8 de julio de 2022. C.P. Hugo César Guzmán Rivera
Las opiniones expresadas por los autores no necesaria-
mente reflejan la postura del editor de la publicación. Saber Más Media
Esta revista puede ser reproducida con fines no M en C Miguel Gerardo Ochoa Tovar
lucrativos, siempre y cuando se cite la fuente completa y
su dirección electrónica. De otra forma requiere permiso
previo por escrito de la institución y del autor.

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EDITORIAL

M
uchos de los artículos que recibimos para También hemos agrupado tres artículos que
conformar los distintos números de Saber nos hablan de la importancia de los insectos en el
Más, manejan una temática variada y muy bosque en los que se resalta su importancia ecosis-
actual en la que los científicos y tecnólogos nos témica como polinizadores; de las hormigas y su in-
muestran su interés y preocupación por nuestro teracción con las plantas como defensoras y su im-
planeta. Uno de esos tópicos ha sido el interés por portancia en el control biológico de insectos plaga;
estudiar y ampliar el uso de productos derivados de y de la dualidad funcional invisibilidad-visibilidad de
organismos vivos como plantas, animales, hongos las alas transparentes en insectos. Otro interesante
y bacterias —lo que conocemos como «producción texto que le sigue a este grupo de artículos es «Mi
y consumo orgánico» o más común como produc- vecino el tlacuache», en el que los autores descri-
tos o tecnologías «verdes»— para disminuir el de ben a este singular animal con el fin de protegerlos.
los compuestos químicos sintéticos. En este senti- Los tres artículos que faltan por presentarles
do, el presente número no es la excepción, ya que también son de diversa temática. Uno es sobre los
precisamente el artículo de portada nos presenta resfriados, otro habla del suicidio como enferme-
una tecnología avanzada concerniente a la extrac- dad y el tercero, relata una gran historia de ciencia
ción de compuestos de plantas, pero utilizando mé- y tecnología: «La Corriente Continua de Edison y
todos alternativos «verdes» que aseveran un mayor la Corriente Alterna de Tesla» —conocida como la
grado de eficiencia, seguridad e inocuidad, nos re- Guerra de las Corrientes—, el complemento perfec-
ferimos a la extracción por fluidos supercríticos. to para el desarrollo de la humanidad.
Otras temáticas abordadas en los artículos Finalmente, en la Entrevista, tuve la oportuni-
de este número hacen referencia a la descripción dad de charlar con un gran investigador y amigo del
de los fitoquímicos que se usan para el control de Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sus-
la obesidad; a la importancia de tener más múscu- tentabilidad de la UNAM, campus Morelia, el Dr.
lo y menos grasa en nuestro cuerpo bajo un control Francisco Javier Espinosa-García, quien nos contó
«natural» mediante la flexibilidad metabólica que, sobre sus investigaciones con malezas y los avan-
junto con la composición de la dieta, la frecuencia ces en los estudios de sus compuestos.
de la alimentación y el entrenamiento físico, permi- Espero que esta presentación los haya mo-
te una menor acumulación de grasa; mientras que tivado a leer lo que Saber Más ha preparado para
otro artículo describe el potencial de los extractos ustedes en este número, a la vez que agradezco a
de plantas contra parásitos como Trichomonas va- lo(a)s autore(a)s que colaboraron con sus envíos.
ginalis, entre ellos el extracto de la semilla de agua- Asimismo, les recuerdo que tenemos temas actua-
cate nativo mexicano. les de ciencia en las secciones Entérate, Tecnolo-
En artículos de otros números de Saber Más, gía, La ciencia en pocas palabras, Una probada de
los autores nos han dejado saber que, para man- ciencia, La ciencia en el cine, Experimenta y en la
tener una buena salud, hay que aplicar la máxima: Infografía.
«nada con exceso y todo con medida». Esto se re- Como siempre les digo: Lee y comparte cien-
valida en el artículo «Alicia y el país de los enteóge- cia. En estas vacaciones de verano disfruta de este
nos», en donde claramente vemos la diferencia en- número de Saber Más y espéranos pronto con un
tre las drogas terapéuticas y las de abuso, dejando número temático sobre neurociencias y cerebro.
claro que lo natural también puede destruir, depen-
diendo de su dosis y evitando la adicción. Rafael Salgado Garciglia

[Link] [Link] [Link] sabermasumich@[Link]

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ENTÉRATE
Distinción de Investigador Nacional Emérito a
científico(a)s del estado de Michoacán

E
l Gobierno de la República a través del Con- cimiento de por vida, se otorga desde 1984 a los
sejo General del Sistema Nacional de In- científico(a)s que han hecho contribuciones signi-
vestigadores (SNI) del Consejo Nacional de ficativas en sus campos en México.
Ciencia y Tecnología (CONACYT), el pasado mes En esta última convocatoria se otorgó esta
de marzo de este año, otorgó la máxima distinción distinción a la Dra. Estela Susana Lizano Soberón,
“Investigador Nacional Emérito” a 183 investi- investigadora del Instituto de Radioastronomía y
gadore(a)s que han realizado investigación cien- Astrofísica, de la Universidad Nacional Autónoma
tífica con una amplia trayectoria sobresaliente de México (UNAM), Campus Morelia; al Dr. Gusta-
en diversas áreas del conocimiento, con una alta vo Ramón Bruzual Alfonzo, también del Instituto
contribución al saber científico, humanístico y tec- de Radioastronomía y Astrofísica, UNAM, Cam-
nológico. En la convocatoria 2021 se reconocieron pus Morelia; al Dr. Alberto Ken Oyama Nakagawa,
38 científicas, la mayor cantidad de investigado- del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y
ras distinguidas en una misma convocatoria, este Sustentabilidad, UNAM, Campus Morelia; y al Dr.
año son ya 102 investigadoras eméritas en el SNI, Carlos Cervantes Vega, profesor e investigador de
reflejo de optimizar la equidad de género dentro la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hi-
del Sistema. En total, el CONACYT cuenta con 462 dalgo.
investigadores Eméritos y Eméritas. Este recono-

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ENTÉRATE
Dr. Carlos Cervantes, primer científico nicolaita
“Investigador Nacional Emérito”

E
l Dr. Carlos Cervantes Vega es profesor inves- Es responsable del Laboratorio de Microbio-
tigador del Instituto de Investigaciones Quí- logía en el cual ha realizado diversas y significativas
mico Biológicas de la Universidad Michoaca- investigaciones sobre los mecanismos bacterianos
na de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), quien ha de resistencia a metales pesados y el análisis de
dedicado su trabajo de docencia e investigación genes adaptativos presentes en plásmidos bacte-
científica por más de 40 años y el pasado mes de rianos.
marzo recibió el nombramiento de Investigador Es miembro regular de la Academia Mexica-
Nacional Emérito, la máxima distinción que otor- na de Ciencias, ha sido reconocido en nuestro es-
ga el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de tado con el Premio Estatal de Ciencia y Tecnología
nuestro país, por la calidad de su producción cien- (2005) y por nuestra universidad con las siguientes
tífica y aportaciones a la ciencia. El Dr. Cervantes distinciones: Presea Vasco de Quiroga (2018) y
obtuvo el título de Químico-Farmacobiólogo por Profesor Emérito de la UMSNH (2018).
la UMSNH, es Maestro en Ciencias en Genética y Para Saber Más del Dr. Cervantes, ingresa a
Biología Molecular por el Centro de Investigación esta liga de su entrevista otorgada a nuestra revis-
y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico ta:
Nacional (CINVESTAV-IPN) y es Doctor en Ciencias [Link]
Bioquímicas por el Instituto de Biotecnología en la trevista/158-numero-2033/313-dr-carlos-cervan-
Universidad Nacional Autónoma de México. [Link]

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ENTÉRATE
Presea Vasco de Quiroga a científicos nicolaitas

L
a Universidad Michoacana de San Nicolás de yectoria destacada en Investigación Científica o en
Hidalgo (UMSNH), cada año reconoce a pres- Desarrollo Tecnológico, la presea fue recibida por el
tigiosos nicolaitas que por su trayectoria o sus Dr. Omar Domínguez Domínguez de la Facultad de
acciones dan realce a la vida y obra de Don Vasco de Biología (2020), Dr. Jesús Campos García del Institu-
Quiroga, otorgando la Presea Don Vasco de Qui- to de Investigaciones Químico Biológicas (2022) y Dr.
roga. Esta presea se entrega en las categorías de Cuauhtémoc Sáenz Romero del Instituto de Investi-
Trayectoria destacada en Docencia (bachillerato, gaciones Agropecuarias y Forestales (2022).
licenciatura y posgrado), Trayectoria destacada en Los profesores e investigadores nicolaitas han
Investigación Científica o en Desarrollo Tecnológico, concedido entrevista para nuestra revista Saber Más,
Trayectoria destacada en Promoción, Gestión y Difu- por lo que puedes acceder a estas para saber más de
sión de la Cultura y las Artes, Trayectoria destacada sus aportaciones a la docencia, ciencia y tecnología
en la Defensa de los Derechos Humanos, del Medio en nuestra universidad:
Ambiente o en actividades en beneficio de la socie- [Link]úsCamposGarcía: [Link]
dad michoacana, y Trayectoria destacada como tra- mx/archivo/entrevista/186-numero-2336/361-dr-jes-
bajador administrativo y manual de la UMSNH. [Link]
La presea se entrega en una ceremonia cada Dr. Cuauhtémoc Sáenz Romero: [Link]
primero de mayo que realiza el Máximo Órgano de [Link]/archivo/entrevista/390-nume-
Gobierno de la UMSNH, el H. Consejo Universitario. ro-45/[Link]
Este año, se realizó la entrega correspondientes a los Dra. Elia Mercedes Alonso Guzmán: [Link]
años de 2020 y 2022. Por Trayectoria destacada en [Link]/archivo/entrevista/490-nume-
Docencia en Nivel Licenciatura 2022, a la Dra. Elia ro-55/[Link]
Mercedes Alonso Guzmán, profesora e investiga- Dr. Omar Domínguez Domínguez: [Link]
dora de la Facultad de Ingeniería Civil, y por la Tra- [Link]/archivo/entrevista/527-nume-
ro-59/[Link]

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ENTREVISTA
Dr. Francisco Javier Espinosa-García
Por: Rafael Salgado Garciglia

E
s biólogo y maestro en Ciencias por la Fa- conocimiento potencialmente útil en el control
cultad de Ciencias de la Universidad Nacio- biológico y manejo de los agroecosistemas para
nal Autónoma de México (UNAM) y doctor el uso sustentable de xenobióticos. En cuanto a
en Biología (Ph. D.) por la Universidad de Califor- las malezas y plantas invasoras, elaboró manua-
nia en Santa Cruz, [Link]. Es investigador cien- les, catálogos y artículos científicos ampliamen-
tífico titular del Instituto de Investigaciones en te utilizados por funcionarios gubernamentales,
Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, cam- colegas académicos y estudiantes de Agronomía
pus Morelia. Pertenece al Sistema Nacional de In- y Biología. Contribuyó en la Estrategia nacional
vestigadores, nivel II. Está interesado en ecología sobre especies invasoras en México: prevención,
química de la defensa de las plantas, agroecolo- control y erradicación, y al análisis de riesgo de
gía y ecología de las malezas y plantas invasoras. las especies de plantas invasoras. Tiene 137 pu-
Ha contribuido a la descripción y compren- blicaciones, 104 revisadas por pares. Ha dirigido
sión de la función de la diversidad de metabolitos 26 tesis de licenciatura, cinco de maestría y ocho
secundarios de las plantas en la defensa vegetal, de doctorado. Asimismo, ha impartido más de 50

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cursos en posgrado y licenciatura, principalmen- potreros, pasturas o pastizales, no tienen un ape-

te en la UNAM. lativo específico y solo se llaman malezas.
¡Distinciones: Mención Honorífica en su te- El estudio de las malezas es interesante y
sis de licenciatura en el «Certamen Nacional de relevante porque son importantes en la provisión
Tesis» en temas botánicos en el VIII Congreso de servicios ambientales de los agroecosistemas,
Mexicano de Botánica, 1981. Premio a la mejor por ejemplo, alimento, forraje, control de ero-
tesis a nivel doctorado otorgado por la Sociedad sión, regulación de ciclos biogeoquímicos, polini-
Mexicana de Micología el 18 de octubre de 1991. zación de cultivos, control de plagas y enferme-
Reconocimiento anual «Efraín Hernández Xolo- dades de cultivos, fuente de plantas medicinales
cotzi» por sus aportaciones al conocimiento de y para rituales. También algunas son usadas como
las malezas otorgado por la Asociación Mexicana plantas ornamentales. Aparte de lo que nos dan,
de la Ciencia de la Maleza, 1 de octubre de 1999. son abundantes y pocas se extinguirían si se utili-
Estímulo PRIDE-UNAM nivel D. zaran intensivamente.

Empezaré preguntando ¿Por qué estudiar las Hablemos de plantas invasoras ¿Exterminar-
malezas? las, controlarlas o estudiarlas?
Las malezas son acompañantes del ser hu- Las plantas invasoras son las introducidas
mano, a veces no deseadas, pero las más de las que se han naturalizado y proliferado a tal extre-
veces utilizadas de varias formas. Por eso, se mo que causan daños ambientales o a los intere-
considera que deberían llamarse «buenezas», o ses humanos, incluyendo su salud. La entrada de
de acuerdo con el lugar donde se les encuentra, plantas potencialmente invasoras que no están
«arvenses» si crecen en tierras de cultivo, «rude- en México, no deben permitirse, por eso hay lis-
rales» si crecen a la orilla de carreteras, caminos tas de especies prohibidas para el país. Cuando
o lotes baldíos, o «malezas ambientales» si se esas plantas entran —a pesar de todo — y em-
desarrollan en lugares donde no predomina la piezan a establecerse, deben detectarse rápida-
influencia humana. Las plantas no deseadas en mente y ser exterminadas. El problema es que no

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adecuadamente. En esa búsqueda de

patrones, mi colega, el Dr. José Luis
Villaseñor y yo, hemos producido un
catálogo de malezas de México, una
lista de especies introducidas en el
país, incluyendo invasoras, y una re-
visión para todo el territorio sobre la
biodiversidad y posible impacto de
las especies invasoras en México.
Mis estudiantes y colegas tam-
bién hemos estudiado la ecología
química del aguacatero (Persea ame-
ricana) en su relación con plagas y
patógenos que lo atacan. Este estu-
dio está dirigido a entender la fun-
ción de la diversidad fitoquímica en
las interacciones entre plantas y sus
antagonistas (plagas y patógenos)
para reducir el uso de plaguicidas
sintéticos. Gran parte de la exten-
sa variación fitoquímica se puede
explicar por interacciones coevolu-
tivas difusas entre las plantas y sus
antagonistas, lo que ha producido
una «carrera armamentista» entre
ellos: las plantas producen metabo-
litos secundarios o nuevas mezclas
de ellos que intoxican o repelen a los
antagonistas y estos (herbívoros y patógenos)
todas las plantas introducidas se vuelven inva- producen maneras bioquímicas o conductuales
soras, incluso algunas son útiles, por lo que hay que las anulan. Los productos de esa «guerra ar-
que hacer análisis de riesgo a las especies intro- mamentista» son la base de la resistencia de las
ducidas en proceso de naturalización para deter- plagas y patógenos a los xenobióticos (antibió-
minar cuáles especies deben de ser controladas ticos, plaguicidas y agentes quimioterapéuticos)
por medio de eliminación o contención. Cuando que los humanos usamos para controlar a sus an-
la planta invasora ocupa territorios extensos, es tagonistas.
muy difícil o imposible erradicarla, por lo que hay El estudio de la diversidad fitoquímica
que tomar medidas para mitigar el daño que cau- siempre está acompañado por la descripción de
san. En todos los casos hay que estudiarlas para los perfiles fitoquímicos, de metabolitos secun-
determinar cuáles son las mejores estrategias de darios novedosos y de su actividad insecticida o
prevención o manejo. Contestando tu pregunta, farmacológica. Con respecto a eso, las plantas
siempre hay que estudiarlas para determinar si medicinales que más hemos estudiado, y que
hay que exterminarlas o controlarlas. también pueden comportarse como malezas,
son el árnica mexicana (Heterotheca inuloides) y
¿Cuáles plantas han tenido mayor interés en el pericón o santa maría (Tagetes lucida).
tus investigaciones y por qué?
Como grupo de plantas, han sido las male- ¿Estas investigaciones hacia dónde están diri-
zas, pues buscamos encontrar patrones de dis- gidas?
tribución y abundancia que permita manejarlas

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Nuestras investigaciones han estado diri- plaguicidas y agentes quimioterapéuticos. La

gidas a contribuir a la teoría de las interacciones resistencia a xenobióticos es uno de los proble-
biológicas intermediadas por metabolitos secun- mas más importantes para la salud humana y
darios o la teoría de las invasiones bióticas. El co- ambiental, por lo que queremos contribuir al ma-
nocimiento que hemos generado puede ser útil nejo sustentable de esas sustancias mimetizando
en el manejo sustentable de agroecosistemas, al la manera en que las plantas se defienden de sus
descubrimiento de moléculas útiles en farmaco- enemigos por medio de mezclas de metabolitos
logía o en sistemas agropecuarios o al manejo de secundarios. Así, recientemente encontramos
malezas y plantas invasoras. una combinación de cuatro compuestos del acei-
te esencial del pericón que inhibe la resistencia a
¿Qué aportes consideras los más importantes? antibióticos de dos bacterias multirresistentes a
Los aportes más importantes han sido la antibióticos.
descripción de la diversidad y distribución de ma-
lezas nativas e introducidas en México y las prue- ¿Qué puedes decirnos a los interesados en
bas de hipótesis sobre la función de la diversidad plantas silvestres de México? ¿Hay mucho qué
fitoquímica en la protección de las plantas contra estudiar?
sus herbívoros y patógenos. México tiene más de 23 000 especies de
plantas silvestres y pocas de ellas se han estudia-
¿Puedes hablarnos sobre tus investigaciones do desde el punto de vista fitoquímico; en cuanto
acerca de la resistencia a los xenobióticos? a las malezas, tenemos cerca de 2 500 especies,
El estudio de la diversidad fitoquímica nos muchas de las cuales se usan en medicina tradi-
ha llevado a la búsqueda de inhibidores de re- cional, pero la mayoría tampoco ha sido estudia-
sistencia a xenobióticos como los antibióticos, da.

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educación científica de la sociedad en general.

Un estudiante, futuro científico mexicano ¿Qué
Revistas como Saber Más hacen una excelente la-
carrera debe estudiar para realizar investiga-
bor acercando el fascinante mundo de la ciencia
ciones con este tipo de plantas?
a la población en general.
Hay varias carreras con las que se pueden
estudiar diferentes aspectos de ecología quími-
¿Algo más que quieras decirnos?
ca: Biología, Ecología, Química, Farmacobiolo-
Le deseo a Saber Más que continúe con su
gía, Bioquímica. La ecología química es multidis-
excelente labor por muchos años.
ciplinaria, así que quien se interese en entender
la regulación de las interacciones biológicas por
medio de metabolitos secundarios, debe enten-
der muchos aspectos de distintas carreras.

Finalmente, ¿cuál es tu opinión sobre la divul-

gación de la ciencia en México y en particular
sobre la labor de las revistas de divulgación
científica como Saber Más?
La divulgación científica es esencial en el
fomento de vocaciones científicas en la niñez y
adolescencia; también es muy importante en la

Coordinación de la Investigación Científica 13

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ARTÍCULO
Fitoquímicos bioactivos en el
control de la obesidad
Pedro Alberto Romero Juárez y Omar Guzmán Quevedo

L
a obesidad es el principal problema de salud
Pedro Alberto Romero Juárez. Estudiante del pública global, pues aqueja a gran parte de la
Programa de Maestría en Ciencias de la Salud, población. La Organización Mundial de la Sa-
Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud, Uni- lud (OMS) la define como una acumulación anor-
versidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. mal de tejido graso que puede ser perjudicial para
1240855x@[Link] la salud. Más que un problema estético, lo delicado
de la obesidad se debe a su estrecha relación con
Omar Guzmán Quevedo. Profesor e Investiga-
otros problemas de salud como son colesterol y
dor del Instituto Tecnológico Superior de Ta-
triglicéridos elevados, hipertensión, cardiopatías y
cámbaro-Tecnológico Nacional de México, Ta-
diabetes mellitus; además, se ha relacionado con
cámbaro, Michoacán, México.
depresión, apnea del sueño, infertilidad y algunos
[Link]@[Link]
tipos de cáncer. La reciente pandemia causada por

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el virus SARS-CoV2, ha mostrado claramente que la podría ser la principal causa de desarrollo de obesi-
obesidad y sus comorbilidades son un factor impor- dad. Entre estos fitoquímicos, algunos compuestos
tante en el desarrollo del síndrome respiratorio. En vegetales como los polifenoles han atraído la aten-
México, la obesidad y enfermedades relacionadas ción de la comunidad científica en el campo de la
representan la principal causa de muerte. obesidad, debido a sus propiedades antinflamato-
Aunque el desarrollo de la obesidad se debe a rias y metabólicas. Se ha mostrado que polifenoles
muchos factores, se conoce que comienza por una como el resveratrol, la quercetina y el kaempferol,
alteración del balance energético, esto es, por un promueven un efecto antinflamatorio hipotalámica
consumo de calorías (provenientes de los alimen- y aporta beneficios metabólicos en casos de obesi-
tos) superior a las que gasta el organismo. En con- dad y diabetes mellitus.
diciones normales de alimentación, es decir, con un
consumo adecuado de vegetales, el balance ener- La obesidad, un problema creciente en países en
gético es mantenido por la actividad del hipotála- desarrollo
mo, una estructura del cerebro; sin embargo, cuan- México y América Latina son un mundo de
do se consumen alimentos con alto contenido de contrastes. Por un lado, existe un problema de des-
grasas, esta actividad se ve fuertemente dañada, nutrición y, por otro, un aumento alarmante de la
con lo que se da inicio al desarrollo de la obesidad. prevalencia de obesidad. Dicho padecimiento está
Este daño es causado por la activación de células creciendo de forma descontrolada: la Organización
de defensa del cerebro llamadas microglías, las de las Naciones Unidas (ONU) contabiliza 3.6 mi-
cuales producen una inflamación hipotalámica y el llones de nuevos casos de obesidad en la región de
consecuente desbalance energético. América Latina por año, siendo México uno de los
El alto consumo de dietas con exceso de países más afectados por este padecimiento, pues
grasas observado en la alimentación moderna, ocupa el segundo lugar en obesidad en adultos y
se acompaña con un bajo consumo de vegetales, el primero en obesidad infantil, no solo de la re-
los cuales son indispensables para la salud, ya que gión, sino del mundo. Esto es, en parte, el resultado
poseen compuestos específicos conocidos como de una desigualdad social e influencia de la alimen-
fitoquímicos bioactivos, capaces de mejorar el tación moderna que promueven el consumo de ali-
estado de salud. Por lo tanto, el bajo consumo de mentos altamente procesados, con alto contenido
vegetales, y por ende de fitoquímicos bioactivos, calórico y bajo contenido de vegetales.

Coordinación de la Investigación Científica 15

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sadas en alimentos altamente procesados y con

un alto contenido calórico procedente de
grasas saturadas. Dichas dietas activan
la respuesta inmune del cerebro, en
pocas palabras, células microgliales
entran en juego para combatir la fil-
tración de las grasas al hipotálamo;
sin embargo, si el ataque persiste, se
instalará un cuadro severo de inflama-
ción. Es importante mencionar que la
inflamación hipotalámica lleva a la
inflamación sistémica y posterior de-
sarrollo de la obesidad, posicionándose
como el origen de esta enfermedad.
Hi-
potálamo, e l Fitoquímicos bioactivos, reguladores del meta-
«centinela» del peso corporal bolismo y la inflamación
La regulación del balance energético se lle- Los fitoquímicos son compuestos produci-
va a cabo en el cerebro donde diferentes circuitos dos por las plantas como metabolitos secundarios
neuronales trabajan de manera sincronizada. La y se encuentran ampliamente distribuidos en el rei-
estructura cerebral responsable de esto es el hi- no vegetal, de tal manera que están presentes en
potálamo, donde se encuentran poblaciones de frutas, verduras, plantas usadas en la medicina tra-
neuronas que detectan información nutricional dicional y en algunas bebidas como el vino, café y
proveniente de señales hormonales (leptina, insu- té. Estos pueden ser clasificados en terpenoides,
lina y grelina) y nutrientes (glucosa, ácidos grasos y alcaloides y polifenoles como los ácidos fenólicos
aminoácidos) del intestino, tejido adiposo, hígado, y los flavonoides, entre otros más. Muchos de estos
entre otros tejidos u órganos. Esta información es compuestos actúan en el organismo como excelen-
integrada en el núcleo arqueado del hipotálamo, tes agentes antioxidantes; asimismo, varios estu-
donde se toma la decisión de comer o no comer, de dios han mostrado sus beneficios en la inflamación
ahorrar o gastar energía. Por lo tanto, la comuni- y el metabolismo, dos condiciones de la obesidad.
cación del hipotálamo con los tejidos periféricos En particular, se ha mostrado que el flavo-
es de suma importancia para la conservación del noide quercetina reduce la inflamación hipotalá-
peso corporal. Las microglías en el hipotálamo res- mica y mejora el estado de obesidad, a través de
ponden de manera inmediata a insultos nutriciona- una reducción del peso corporal, de la dislipidemia
les ocasionados por las dietas altas en grasa, gene- y una mejor tolerancia a la glucosa. De igual forma,
rando una inflamación que compromete el balance se ha estudiado la capacidad del flavonoide kaem-
energético, llevando a una destrucción o alteración pferol (compuesto altamente presente en vegeta-
del funcionamiento de las neuronas encargadas de les como el nopal, jengibre, ajo y toronja, princi-
regular el balance energético, impidiendo al cere- palmente) de regular el balance energético. Se ha
bro decidir cuándo iniciar o parar de comer, y cuán- observado también que este compuesto reduce
do gastar o ahorrar energía. el grado de inflamación hipotalámica y promueve
mejoras metabólicas. Interpretando estos datos,
Dietas con alto contenido en grasa, una «bom- podemos suponer que varios fitoquímicos bioacti-
ba» inflamatoria al hipotálamo vos, principalmente de tipo flavonoide, tienen los
Como se mencionó, el balance energético y mismos beneficios.
conservación del peso corporal son finamente re-
gulados por el hipotálamo, función que se ve se- Fitoquímicos bioactivos como anti-inflamatorios
veramente afectada por el consumo de dietas ba- hipotalámicos para la obesidad

16
 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

La obesidad es un problema de salud pública y sus enfermedades asociadas como la diabetes,

que requiere de tratamientos efectivos de manera e incluso otras enfermedades causadas por una
urgente; los desarrollados hasta ahora, han tenido inflamación cerebral. Sin embargo, es importante
poca efectividad a largo plazo o han presentado mencionar que dichos compuestos son altamente
efectos secundarios indeseados. La obesidad se de- inestables químicamente, por lo cual es importante
sarrolla a partir de una inflamación en el hipotála- seguir estudiando la forma correcta de prepararse,
mo, la cual rompe el balance energético; por esta conservarse y consumirse para evitar su degrada-
razón, es necesario desarrollar estrategias terapéu- ción y, por ende, conservar su actividad biológica.
ticas enfocadas en la reducción de dicha inflama- Cabe mencionar que, dada su amplia distribución
ción. En este sentido, los fitoquímicos bioactivos en el reino vegetal, puede ser una estrategia tera-
como los flavonoides, surgen como candidatos péutica de bajo costo en comparación con los tra-
interesantes para tratar la obesidad, debido a su tamientos actuales. Además, siendo compuestos
capacidad de reparar la inflamación en el hipotála- naturales, se reduce el riesgo de efectos secunda-
mo y de mejorar el metabolismo. rios en los pacientes.
Los compuestos de origen natural presentan
un potencial terapéutico para controlar la obesidad
Todas las figuras presentadas en este artículo
fueron elaboradas con [Link]

Alayón A.N., Rivadeneira A.P., Herrera C., Guzmán H.,

Arellano D. y Echeverri I. (2018). Impacto metabólico e cle/view/19001/16228
inflamatorio de una comida rica en grasas saturadas y
su relación con la obesidad abdominal. Biomédica, 38, Lacerda D.C., Urquiza-Martínez M.V., Manhaes-de-Cas-
93-100. tro R., Visco D.B., Derosier C., Mercado-Camargo R.,
[Link] Torner L., Toscano A.E. y Guzmán-Quevedo O. (2021).
cle/view/3911/3916 Metabolic and neurological consequences of the treat-
ment with polyphenols: a systematic review in rodent
García-Díaz D.F., Reyes-Farías M. y Ovalle-Marín A. models of noncommunicable diseases. Nutr Neurosci, 2,
(2014). Compuestos bioactivos e inflamación ligada a 1-17.
obesidad. Rev. Chil. Endocrinol. Diabetes, 7(1), 21-24. [Link]
[Link] 5X.2021.1891614?scroll=top&needAccess=true

Coordinación de la Investigación Científica 17

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

ARTÍCULO
Alicia y el país de los enteógenos
Gerardo Solís González y María Carmen Bartolomé Camacho

A
Gerardo Solís González. Estudiante del Pro- través de los tiempos, la curiosidad de los
grama Institucional de Maestría en Ciencias humanos ha jugado un papel muy impor-
Biológicas, Opción Biotecnología Alimentaria,
tante en su evolución. Ejemplo de ello es el
Facultad de Químico Farmacobiología, Univer-
descubrimiento de sustancias encontradas en el
sidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
ambiente provenientes de microorganismos, ani-
[Link]@[Link]
males y plantas, con propiedades para modificar las
María Carmen Bartolomé Camacho. Profe- funciones de quienes las consumen y con distintos
sor-Investigador Titular del Laboratorio de To- fines. A estas sustancias las conocemos como dro-
xicología Ambiental, Facultad de Químico Far- gas.
macobiología, Universidad Michoacana de San Es importante señalar que existen diferentes
Nicolás de Hidalgo. tipos, por ejemplo, las terapéuticas que son parte
carbarcam@[Link] esencial de los medicamentos, o las de abuso que
son sustancias de uso no médico con efectos psi-

18
 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

coactivos. Es decir, estas sustancias son capaces de mático, lógico, diácono anglicano y profesor de la
producir cambios en la percepción, estado de áni- Universidad de Oxford. Es más conocido por su he-
mo, conciencia y comportamiento de quienes las terónimo literario, como Lewis Carroll. De acuerdo
ingieren, y son denominadas enteógenos, de las con sus biógrafos, este brillante personaje escon-
que precisamente les hablaremos en este artículo. día dos personalidades opuestas: la del profesor
con una fría inteligencia y la del escritor con una
Drogas de abuso imaginación delirante, algo que en sus obras pare-
Las drogas de abuso han jugado un papel im- ce reflejar realidad y fantasía de manera muy sutil,
portante en los humanos y en otras especies anima- tanto que es considerado el padre de la literatura
les. Existen las drogas con «estatus legal», como el nonsense (sin sentido).
alcohol o el tabaco, y las de «estatus ilegal», como Una serie de traumas de la niñez, como ser
la marihuana, dietilamida de ácido lisérgico (LSD), zurdo en una época en que aún era visto como una
cocaína, entre otras más. La cultura psicodélica del condición que se tenía que corregir, o el hecho de
siglo XX, iniciada en los años 60 con el movimiento tener padecimientos como tartamudez, sordera
hippie y continuada en las décadas de los 70 y 80, del oído derecho, artritis y migraña crónica, llena-
trajo el LSD, incluso en nuestros días, las drogas ron de dolor físico y emocional a Carroll quien, para
recreativas siguen siendo un lugar común de abuso tratar de mitigar el dolor, utilizaba láudano, un me-
de drogas ilegales. A lo largo de la historia, las dro- dicamento común de la época compuesto por vino
gas han repercutido en la pintura, poesía, así como blanco, opio, azafrán y otras especias como clavo
en obras literarias, teniendo un claro exponente y canela que, bebido en grandes dosis, producía
con los libros de Lewis Carroll: Alicia en el país de las efectos psicotrópicos. No se descarta que el autor
maravillas (1865) y Alicia a través del espejo (1871). de Alicia escribiera dichas obras bajo el efecto de
este brebaje, donde, a través de sus personajes,
Pero, ¿cómo es que Lewis Carroll obtuvo la ins- contemplamos los efectos de conocidas drogas
piración para relatar en sus obras los efectos de alucinógenas.
varias drogas de abuso? Y, ¿cuáles son estas sus-
tancias y su comportamiento? Comenzaremos con la pócima. ¿En qué consiste
Charles Lutwidge Dogson fue un inglés po- el láudano y por qué tiene efectos psicotrópicos?
lifacético del siglo XIX: escritor, fotógrafo, mate- El término láudano fue acuñado en el siglo

The Clinic, 2015.

Coordinación de la Investigación Científica 19

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

Danzeria Mag, 2012.

XVI por el alquimista Paracelso. Antiguamente, a dad bioeléctrica de la neurona y, en la terminación

nivel farmacológico, se le daba el nombre de láu- nerviosa, una reducción de la capacidad para liberar
dano al opio y a los diferentes preparados que se el neurotransmisor debido a la apertura de los ca-
hacían a partir de él, y se usó como terapia para nales de potasio. Los receptores opioides represen-
todo tipo de dolor que aquejara al humano, desde tan el sustrato neurobiológico común que media
los primeros dolores de un bebé por la salida de los las propiedades reforzadoras de la mayoría de las
dientes hasta aquellos provocados por el cáncer y sustancias adictivas de abuso, así como la depen-
otras enfermedades terminales. También se usaba dencia física.
para adormecer, tratar la ansiedad, la diarrea y para Resulta curioso el hecho de que existía una
eliminar la tos en todo tipo de procesos, desde una versión de láudano sin narcotina que, paradójica-
simple gripe hasta una tuberculosis. mente, no tiene propiedades narcóticas y solo pro-
En realidad, era una tintura alcohólica del voca molestias estomacales y vómitos. Algunas de
opio extraído de la amapola (Papaver somniferum), las propiedades de los demás alcaloides es que pro-
la cual contiene más de 20 alcaloides diferentes. ducen analgesia e hipnosis, sedación y euforia.
Los que conformaban el láudano eran principal-
mente la morfina y, en menor grado, codeína y Ahora sí, pasemos a averiguar cuáles son los efec-
narcotina, todos grandes depresores del Sistema tos de las drogas mencionadas en los escritos de
Nervioso Central a través de su agonismo en los Carroll y su acción
receptores μ (Mu) implicados en la analgesia y los Algunos detalles presentados en los relatos
efectos psicoactivos. De forma genérica, la conse- de los primeros capítulos de los libros menciona-
cuencia del acoplamiento de opioides a sus respec- dos, indican transformaciones en Alicia, por ejem-
tivos receptores, es una clara inhibición de la activi- plo, de tamaño al ingerir dulces, bebidas o un trozo

20
 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

de hongo que le hace crecer unos cuantos centíme- El Conejo Blanco es el segundo personaje que
tros. «Un lado te hará crecer y otro menguar», le aparece en el primer capítulo de Alicia en el país de
dice la Oruga a Alicia; es decir, al morder el sombre- las maravillas. Tiene una vestimenta caracterizada
ro del hongo la haría crecer mientras que al mor- por una chaqueta y chaleco, además de un reloj de
der el tallo la haría encoger. Estas propiedades se bolsillo que lleva en la mano y, curiosamente, siem-
describen en ciertos hongos que, al comerse, oca- pre lleva prisa. La rapidez de este pequeño mamí-
sionan alucinaciones relacionadas con el tama- fero se ha convertido en una metáfora popular: se-
ño y las distancias. Casi todos los alucinógenos guir al Conejo Blanco, que significa seguir algo o a
contienen nitrógeno y se clasifican dentro de los alguien ciegamente y cuya persecución desenlaza
alcaloides, muchos también tienen una estructura en aventuras y también con la toma de metanfe-
química similar a la de los neurotransmisores natu- taminas, que aumentan la cantidad de dopamina
rales (por ejemplo, parecida a la de la acetilcolina, en el cerebro, una amina biógena secretada sobre
la serotonina o la catecolamina). todo, en este caso, en la zona tegmental ventral del
Las investigaciones indican que estas drogas cerebro, responsable de las adicciones.
actúan, por lo menos parcialmente, interfiriendo de Además, las metanfetaminas inhiben la re-
manera temporal con la acción del neurotransmi- captación de serotonina (la hormona del placer) y
sor o ligándose a los sitios de sus receptores. Por actúan como simpaticomiméticos, productores de
ejemplo, la Amanita muscaria que contiene mus- efectos estimulantes en la vigilia, incrementan la
cimol (agonista de receptores GABA del cerebro) y actividad física, producen taquipnea, taquicardia,
el ácido iboténico (agonista de los receptores glu- así como aumento de la presión arterial y la tempe-
támicos del cerebro), es un hongo que produce ma- ratura. Esta droga provoca desinhibición y, a largo
cropsia y micropsia, un trastorno neurológico tam- plazo, pérdida excesiva de peso, adicción, comezón
bién llamado «Síndrome de Alicia en el país de las intensa, ansiedad, pérdida de la memoria, paranoia
maravillas» que altera la visión de las proporciones y alucinaciones.
de las cosas. También está ligado con drogas psi-
coactivas como el LSD, una de las sustancias quími- ¿Existen aún más sustancias en este texto?
cas más potentes que alteran el estado de ánimo y Claro, otra de ellas es la cocaína. Alicia bebe
que se fabrica a partir del ácido lisérgico que se en- una taza llena de azúcar que, emulando esta dro-
cuentra en el cornezuelo, un hongo que crece en el ga, provoca la disminución de la permeabilidad al
centeno y otros granos, y que estimula receptores sodio de los nervios y la potenciación de las cate-
5-HT2A de células piramidales neocorticales, pro- colaminas; es decir, de nuevo el sistema simpático
vocando alucinaciones visuales, auditivas y táctiles ejerciendo sus síntomas de euforia, energía, des-
(trip o viaje). inhibición y alerta mental. Algunos consumidores
En otra parte del texto se menciona a la Oru- sienten que la droga les ayuda a realizar más rápido
ga tumbada en el sombrero de un hongo, quien algunas tareas simples, tanto físicas como intelec-
fuma de su misterioso narguile (pipa oriental), bos- tuales.
teza y habla a Alicia con voz lánguida y soñolien-
ta. Este insecto puede representar al fumador de ¿Y la hiperactividad del Sombrerero Loco?, ¿tam-
opio, ya que en la época victoriana esta sustancia bién andarán sueltas estas catecolaminas?
era legal. Los opiáceos interactúan con los recep- No, esta es otra curiosa historia debida a la to-
tores Mu (µ), Delta (δ) y Kappa (κ), produciendo un xicología. A mediados del siglo XIX, en Inglaterra, a
estado de analgesia y sensaciones de felicidad y los fabricantes de sombreros se les veía como gente
tranquilidad, pero al terminar su efecto, produce alocada y un poco chiflada. De hecho, allí existe la
síndrome de abstinencia con efectos como depre- expresión «Mad as a hatter» (loco como un sombre-
sión, náuseas o diarrea. En la adaptación al cine de rero), pero lo cierto es que el origen de esta locura
esta obra literaria, Disney ilustró efectos visuales radicaba en su trabajo, ya que utilizaban compues-
como los anillos multicolores que exhalaba la oruga tos de mercurio, uno de los metales pesados más
en forma de letras y objetos. tóxicos. Con estos compuestos se trataban quími-

Coordinación de la Investigación Científica 21

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

camente las pieles de castor usadas en la gama alta el idioma original como «Weed», apodo en inglés
de sombreros, o de conejo para aquellos más bara- de la mota (marihuana). Los receptores cannabi-
tos. Los pobres sombrereros trabajaban en talleres noides del cerebro son esta vez los responsables
mal acondicionados, sin apenas ventilación, res- de esa sensación de felicidad, relajación o eufo-
pirando constantemente vapores tóxicos de mer- ria, pero también lo son de una disminución de la
curio. En la actualidad, sabemos que una larga ex- coordinación, mareos y percepción distorsionada
posición a este metal provoca hidrargirismo, una del tiempo y el hambre, los ojos rojos y cierta psi-
enfermedad que se caracteriza por graves efectos cosis (ver u oír cosas que no son reales).
neurológicos, pues este metal se distribuye unido Sea cual fuere el estado en que Carroll encon-
a los eritrocitos y se acumula en nervios periféri- tró la inspiración para las aventuras de Alicia o el
cos, además de en el cerebro, riñón y testículos, impacto de las drogas en la cultura, es importan-
al final, la visión queda afectada junto al habla y la te no olvidar que hay que tener cuidado con estas
coordinación, hay problemas con la memoria, lle- sustancias, ya que además de alterar la percepción
gando a convulsiones y, en grandes exposiciones, a y producir el típico efecto de expansión de los sen-
la muerte. Lewis Carroll nació en Daresbury, cerca tidos, muchas veces inhiben el instinto de auto-
de Manchester, al norte de Inglaterra, y no lejos de protección y de nada vale sentir euforia por unos
Stockport, una de las localidades más ligadas a la minutos, si realmente puedes acabar
producción de sombreros, así que no debía desco- con tu vida.
nocer el carácter de quienes los fabricaban.
A lo largo del relato, varios personajes tie-
nen interacción con el humo, se «dan un toque»,
aunque la referencia más clara viene dada por
las flores parlantes, cuyo adalid se presenta en

Abuso de sustancias. (2021). Organización Paname- tps%3A%2F%[Link]%2F

ricana de la Salud, Organización Mundial de la Salud. Sustancias de abuso habitual. (2021). National Institute
[Link] on Drug Abuse.
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Magro, E. (2012). Drogas y psicopatías en «El País de gas/sustancias-de-abuso-habitual
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tias-alicia-carroll-201209010000_noticia.html?ref=ht-

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
¡Más músculo, menos grasa!
Jesús Alejandro Hernández Jaramillo y Elizabeth Sánchez Duarte

E
s posible dividir al cuerpo humano en masa
Jesús Alejandro Hernández Jaramillo. Estu-
libre de grasa (músculos, huesos, piel y órga-
diante de la Licenciatura en Ciencias de la Acti-
nos) y masa grasa, la cual está formada por
vidad Física y Salud, Universidad de Guanajua-
un conjunto de células conocidas como adipocitos,
to, Campus León.
que en acumulación excesiva puede ocasionar obe-
alejandro787352@[Link]
sidad y sobrepeso, esto conlleva a enfermedades
como diabetes mellitus e hipertensión arterial. En
Elizabeth Sánchez Duarte. Profesor Asociado
este artículo explicamos como el entrenamiento de
A Tiempo Completo, Departamento de Cien-
fuerza, debidamente planificado y supervisado, in-
cias Aplicadas al Trabajo, Universidad de Gua-
crementa la masa muscular, su impacto en niveles
najuato, Campus León.
de la grasa corporal y, por ende, como repercute en
[Link]@[Link]
el estado de salud del individuo.

Coordinación de la Investigación Científica 23

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

¿Qué es la grasa corporal y cuál es su relación con miento del diámetro de la cintura abdominal. Todos
enfermedades metabólicas? estos efectos son criterios de diagnóstico altamen-
La grasa corporal o lípidos del cuerpo se pue- te relacionados con el desarrollo de enfermedades
den dividir en dos: la grasa corporal esencial y la metabólicas como el síndrome metabólico, diabe-
grasa de almacenamiento. La primera, como su tes mellitus, hígado graso, hipertensión arterial y
nombre lo indica, es esencial para la vida, mientras dislipidemia (elevada concentración de lípidos en la
que la segunda, es la grasa que se acumula en dife- sangre).
rentes depósitos del cuerpo (brazos, glúteos, cade-
ras, muslos, piernas, zona pectoral y zona abdomi- ¿Qué es el entrenamiento de fuerza y cómo se re-
nal) y que no nos gusta cuando hay un excedente. laciona con el aumento de músculo?
Sin embargo, también tiene su lado bueno, pues En primer lugar, te explicaremos dos concep-
sirve como reserva de energía, aislante térmico y tos: actividad física y ejercicio. El primero se refiere
de protección a los órganos vitales. No obstante, a cualquier movimiento del cuerpo que hace traba-
todo con exceso termina siendo un problema, por jar a los músculos y requiere de mayor energía de
lo que debemos cuidar los niveles de la grasa corpo- cuando el cuerpo está en reposo. El ejercicio, por
ral de almacenamiento. su parte, se define como una actividad planificada,
Cuando la grasa corporal se incrementa, las estructurada y repetitiva que busca un objetivo o
personas tienen sobrepeso y obesidad. Esta acumu- meta. Una vez comprendidos estos conceptos, po-
lación de grasa tiene dos causas principales: la pri- demos entender lo que significa el entrenamiento
mera, el sedentarismo, es decir, la poca actividad de fuerza: es una planificación de ejercicios basa-
física de las personas; y la segunda, el elevado con- dos en el uso de resistencias como son las pesas o
sumo de grasas que se encuentran en alimentos el propio peso corporal. La finalidad de este entre-
ultra procesados. Los órganos vitales como el co- namiento es estimular el músculo para desarrollar
razón, hígado, páncreas, riñón y músculo, pueden una serie de adaptaciones fisiológicas que con-
ser dañados por los altos niveles de grasa corporal, llevan al aumento de masa muscular y, por consi-
debido a que alteran procesos fisiológicos como la guiente, mejorar la capacidad física y la fuerza del
acción de la insulina, lo que provoca que se gene- individuo que realiza este tipo de entrenamiento.
re resistencia a la misma. Otras afectaciones son la
elevación de la presión arterial, alteraciones en los ¿Qué son los músculos?
niveles del colesterol bueno y malo, incremento en Los músculos cumplen cuatro funciones prin-
las concentraciones de glucosa en sangre y el creci- cipales:

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

1. Movimientos corporales como caminar; La hipertrofia se puede definir como el creci-

2. Estabilización de posiciones del cuerpo como el miento de masa muscular debido al agrandamien-
estar sentado o parado; to de fibras preexistentes del músculo, esto conlle-
3. Generación de calor a través de contracciones; va a desarrollar una mayor fuerza y resistencia a la
4. Movilización de sustancias. fatiga, favoreciendo además el aumento de la pro-
Las casas o edificios son construcciones con- ducción de hormonas relacionadas con la ganancia
formadas por diversos materiales como ladrillos, de músculo, tales como la testosterona y la hormo-
varillas de hierro y cemento, de igual forma, los na del crecimiento.
músculos son estructuras constituidas por diferen-
tes componentes: proteínas como actina y miosi- ¿Cómo se mide el porcentaje de músculo y grasa?
na, agua, carbohidratos, lípidos, iones, entre otras Los especialistas de la salud, como los nutrió-
moléculas. Si comparamos los músculos con una logos o activadores físicos, utilizan principalmente
construcción, podemos imaginar que los ladrillos dos métodos para calcular los porcentajes de gra-
de una pared son semejante a las proteínas de los sa corporal y músculo. Uno es la plicometría, que
músculos. se basa en la obtención de pliegues cutáneos que
reflejan con precisión la grasa subcutánea, un pro-
Entonces, ¿cómo construimos músculo a través cedimiento que se lleva a cabo utilizando una he-
del entrenamiento de fuerza? rramienta llamada plicómetro. El segundo método
Cuando realizamos una sesión de entrena- es la impedancia bioeléctrica, que se determina a
miento de fuerza como sentadillas, lagartijas, plan- través de una báscula o monitor de composición
cha o levantamiento de pesas, se presentan tres corporal que mide los niveles de grasa corporal y
factores en los músculos: tensión, estrés y daño masa libre de grasa.
muscular; dichos factores ocasionan una ruptura de
miofibrillas hechas de ladrillos, es decir, de las pro- Flexibilidad metabólica en la pérdida de grasa
teínas actina y miosina. Esta ruptura provoca una corporal
respuesta inflamatoria, por lo que, este tejido se Para que un automóvil pueda desplazarse de
verá obligado a reparar el daño muscular a través un sitio a otro, necesita una fuente de combustible
del desarrollo de un proceso de adaptación conoci- como lo es la gasolina. El cuerpo humano funciona
do como hipertrofia. de la misma manera, es decir, requiere combustible

Coordinación de la Investigación Científica 25

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

para poder dad. Existen diversos factores que influyen en esta

realizar ac- flexibilidad: composición de la dieta, frecuencia
tividades de la alimentación y el entrenamiento físico que
como realiza el individuo. Este último factor es determi-
cami- nante para que exista un balance en el consumo,
nar, co- disponibilidad y almacenamiento de combustibles
rrer, le- energéticos. En este sentido, la práctica regular de
vantar ejercicio físico es esencial para mantener la flexibi-
objetos, lidad metabólica, pues así se aumenta la actividad
metabólica basal y, por consiguiente, incrementa
la quema de grasas que se encuentran en el tejido
adiposo y se desarrolla masa muscular. El resul-
tado final es un mejor estado de salud en la per-
sona.

Bondades del entrenamiento de fuerza

Cada vez son más las evidencias que de-
muestran los beneficios del entrenamiento de
fuerza, entre estos se incluye el reducir el riesgo
de padecer enfermedades crónicas como la dia-
betes, síndrome metabólico y problemas cardio-
vasculares, prevenir la pérdida de masa muscular
por el envejecimiento, mejorar la movilidad arti-
cular, prevenir la osteoporosis, incrementar el co-
lesterol bueno y reducir el colesterol malo, mejorar
etc. la postura corporal influyendo directamente en la
P a r a estética del cuerpo y, obviamente, incrementar la
e l l o , masa muscular y la fuerza.
cuenta En conclusión, el entrenamiento de fuerza
principal- combinado con factores como la alimentación y
mente con supervisión profesional, permite mejorar y man-
tres fuentes de energía: glucosa, ácidos grasos y tener un buen estado de salud. Además, es impor-
proteínas provenientes de los alimentos que con- tante el asesoramiento de un activador físico para
sumimos, pero ¿Cómo decide el cuerpo que fuente que nos ayude a realizar rutinas que se adecuen
de energía utilizar? Nuestro cuerpo cuenta con un a nuestras necesidades a fin de prevenir o sufrir
mecanismo denominado flexibilidad metabólica, lesiones. Una vez que tengamos en cuenta todos
que contribuye a responder de forma rápida a una estos puntos, podemos empezar a entrenar con
demanda energética para realizar alguna activi- fuerza ¡Pero sin excedernos!

Aragón D., Rivera, M.F. y Lizcano F. (2020). Papel de la [Link]

célula grasa en el riesgo cardiovascular. Revista Colom- view/372
biana de Cardiología, 27(6), 576-581.
[Link] Fernández-Travieso J.C. (2016). Síndrome Metabólico y
Riesgo Cardiovascular. CENIC. Ciencias Biológicas, 47(2),
Bustos-Rodríguez D.C. y Mejías-Peña Y.N. (2018). Adap- 106-119.
taciones al entrenamiento de la fuerza en adultos ma- [Link]
yores. Una revisión sistemática. Revista Digital: Actividad
Física y Deporte, 3(2), 48-59.

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
¿Realmente nos resfriamos por el frío?
Evaristo Galeana Aguilasocho

E
n invierno, recordamos aquellas épocas de la
infancia donde nuestros padres nos decían
que nos abrigáramos, porque de no hacerlo,
Evaristo Galeana Aguilasocho. Estudiante podíamos «agarrar un resfriado». Pero, ¿qué tan
de la Maestría en Ciencias de la Salud, Fa- cierto es esto?, ¿realmente el frío es el único pro-
cultad de Ciencias Médicas y Biológicas «Dr. tagonista en la generación de un resfriado o hay
Ignacio Chávez», Universidad Michoacana de otros factores como los microorganismos?, ¿o qué
San Nicolás De Hidalgo. tal ambos? Para aclarar esto, es necesario ver los
qfb-evaristo@[Link]
efectos del frío en nuestro organismo.

Coordinación de la Investigación Científica 27

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

Efectos del frío en el cuerpo humano En este punto, es necesario hablar de unas de
El cuerpo humano tiene una temperatura las enfermedades más comunes relacionadas con la
normal de aproximadamente 36.5-37.5 grados Cel- baja temperatura ambiental, es decir, cuando hace
sius (°C). Cuando la temperatura corporal está por frío, por eso lleva el nombre de «resfriado común».
debajo de su normalidad, entra en un estado de es- Pero, ¿qué agente está detrás de esta enfermedad?
trés, provocando un decaimiento en las defensas Para esto será necesario hablar de los virus.
naturales del cuerpo, el cual trata de evitar mayor
pérdida de calor por lo que hace más difícil la cir- Rinovirus
culación sanguínea, contrayendo los vasos san- Los virus son los agentes infecciosos más
guíneos de las extremidades, así como de la nariz pequeños; contienen como material genético áci-
y garganta. Muchos investigadores sospechan que do desoxirribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico
la constricción de los vasos de la nariz y garganta, (ARN), pero nunca pueden contener ambos. Los vi-
hacen menos posible la movilidad de las defensas. rus son parasitarios por lo que necesitan una célula
Otras investigaciones muestran que el aire frío seca huésped para su duplicación y propagación. Existe
la mucosa del tracto respiratorio, el cual es el mayor una gran diversidad de agentes infecciosos de las
agente defensivo contra elementos externos, per- vías respiratorias, pero el más común, en cuanto
mitiendo así la llegada de agentes infecciosos. a resfriado nos referimos, es un virus cuyo nom-
Como es de esperarse, no todos somos igua- bre es Rinovirus (virus de la nariz) del cual existen
les en cuanto a la capacidad de regular el calor cor- más de 115 variantes. Para su duplicación y propa-
poral, es así como habrá personas más susceptibles gación se necesita una temperatura de entre 33 °C
a estos cambios de temperatura, por lo cual será y 35 °C, temperatura que idóneamente ronda en
recomendable que se cubran muy bien para evitar fosas nasales y en vías respiratorias altas. El cómo
complicaciones. nos infectamos ha sido bastante discutido y se han

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

planteado dos formas: la primera, que la transmi- (vasoconstrictores nasales). No obstante, esta me-
sión a nuestro cuerpo sucede al tocarnos la nariz dida podría traer más complicaciones debido a la
y ojos con las manos contaminadas; y la otra, que posibilidad de una congestión nasal, por lo que es
la infección sucede por la inhalación de pequeñas mejor dejar que la nariz escurra lo más que se pue-
gotas de saliva provenientes de otras personas da para que cada vez quede menos virus. El sonarse
infectadas. la nariz o inhalar aire caliente y humidificado, esti-
Una vez que estamos infectados por el Rinovi- mula el drenaje de las fosas nasales. Es ahí donde
rus, y este empieza a multiplicarse y a propagarse, nace el famoso remedio de la sopa caliente, ya que
nos dará una sensación de malestar. ¿Pero qué pa- sus vapores ayudan al drenaje nasal.
saría si yo te dijera que la mayoría de los malestares La prevención del resfriado es muy difícil
del resfriado común no son producidos por el virus, debido a diferentes factores. Al inhalar aire frío,
sino por el propio cuerpo en un intento por elimi- este permite la multiplicación del virus más rápido,
narlo? En efecto, esto es así. en temporadas donde la temperatura desciende,
Por ejemplo, en un intento por evitar la multi- hay menor radiación ultravioleta, aumentando la
plicación del virus, el cuerpo decide elevar la tem- supervivencia del virus en objetos y gotas de saliva.
peratura. Esto tiene mucho sentido porque como Además, tampoco existe una vacuna para el resfria-
ya sabemos, la temperatura óptima para su dupli- do debido a la diversidad de virus que lo provocan.
cación es de 33 °C - 35 °C; de paso, esta elevación
nos hace sentir muy mal, ya que está por encima de Relación entre el frío y la enfermedad
la normal. Otro ejemplo es el escurrimiento nasal; Existe una gran relación entre las temperatu-
de nuevo, el cuerpo en un intento por expulsar al ras bajas y el resfriado. Primero, el virus sobrevive
virus, ordena la sobreproducción de mucosa nasal a este ambiente frío y evita el correcto funciona-
que se manifiesta como escurrimiento, considera- miento del sistema inmune de aquellas personas
do por muchos como el síntoma más molesto, de que son susceptibles a los cambios de temperatu-
allí que deciden tomar medicamentos para evitarlo ra; segundo, al estar inhalando constantemente el

Coordinación de la Investigación Científica 29

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

aire frío, este promueve la rápida duplicación del Ahora, una vez sano, expondremos al indi-
virus en la nariz. Esto no quiere decir que al tener viduo de nuevo a las mismas características, pero
estos factores presentes nos enfermaremos de in- en este caso, eliminaremos por completo todos los
mediato, ya que aquí también entra el comporta- microorganismos. Su cuerpo reaccionará al cambio
miento social del ser humano, el que hace posible la de temperatura, pero una vez que esta se estabili-
correcta incubación del virus y su propagación, ya za, su cuerpo vuelve a la normalidad.
que bajo un clima con temperaturas bajas, aunque Esto quiere decir que el verdadero respon-
acostumbramos a estar más en casa, hacemos más sable detrás del resfriado son los microorganis-
viajes en transporte público y asistimos o hacemos mos, siendo el frío o estas imprevistas bajas de
las típicas reuniones en las fiestas de invierno, con- temperatura a las que nos enfrentamos cada otoño
viviendo con muchas personas en lugares cerrados. e invierno, solo un factor que ayuda a la aparición
Y, como si todo esto no fuera suficiente, la mayoría de un resfriado, más no es el culpable directo de la
de las personas contagiadas suelen ser asintomá- enfermedad.
ticas o bien, presentan uno o dos días de síntomas Por esto, en época de frío, es necesario abri-
por lo que continúan con su vida cotidiana. Todos garse al salir de casa y seguir las indicaciones de
estos factores unidos, son el escenario perfecto los institutos de salud para evitar tanto enfermar-
para que el resfriado se propague rápidamente. se como automedicarse. Si ya estamos resfriados,
lo mejor es pensar en los demás, por lo que se reco-
Entonces, ¿las temperaturas bajas o el frío pro- mienda no ir a grandes reuniones y, en caso que sea
ducen por sí solo los resfriados? necesario salir, usar cubrebocas.
No. Imaginemos que tenemos el poder de Si bien para muchos de nosotros el resfria-
crear un ambiente con clima controlado y en ese do no es más que un pequeño malestar, a muchas
ambiente colocamos a un ser humano, a quien ex- personas les hará pasar un muy mal rato,
pondremos a una ligera baja de temperatura; su incluso dependiendo de su sa-
cuerpo reaccionará en respuesta (acción que se lud, les podría provocar
denomina estrés). Sucederán varios cambios en su la muerte.
organismo para poder afrontar esta variación en su
ambiente y, como consecuencia, este ser humano
se enfermará con facilidad por los cambios de tem-
peratura.

De la Flor J. (2013). Infecciones de vías respiratorias al- adaptación al estrés térmico en mamíferos. Rev. Med.
tas-1: resfriado común. Pediatría Integral, XVII(4), 241- Vet., 31, 121-135.
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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
Trichomonas vaginalis: Un enemigo silencioso
Patricia Nayeli Alva Murillo y María Alejandra Rico Corona

Tricomoniasis: Una infección de transmisión se-

María Alejandra Rico Corona. Químico Far-
xual silenciosa

L
macéutico Biólogo, Departamento de Farma-
as enfermedades de transmisión sexual son
cia, División de Ciencias Naturales y Exactas,
infecciones que se transmiten a través del
Universidad de Guanajuato, Campus Guana-
juato. contacto sexual de una persona a otra. La tri-
[Link]@[Link] comoniasis es una de estas enfermedades de tipo
viral más frecuente y curable, que afecta tanto a
Patricia Nayeli Alva Murillo. Profesora-Inves- hombres como a mujeres y es provocada por el pa-
tigadora del Departamento de Biología, Divi- rásito Trichomonas vaginalis. El primer registro de
sión de Ciencias Naturales y Exactas, Universi- este parásito fue en 1836 cuando el físico francés,
dad de Guanajuato, Campus Guanajuato. Alfred Francois Donné, observó una muestra de
[Link]@[Link] flujo vaginal al microscopio de luz, detectando un
«pequeño animal». La singularidad de este parásito

Coordinación de la Investigación Científica 31

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

permite identificarlo y distinguirlo de otros debido doso, irritación vulvovaginal, dolor al orinar (disu-
a sus cinco flagelos, los cuales posibilitan su mo- ria), dolor durante el sexo vaginal (dispareunia) y,
vimiento ¡Y así se observa en el microscopio! Este aunque menos común, dolor abdominal bajo. Un
parásito aparentemente no forma quistes y no so- hallazgo característico es la aparición de lesiones
brevive fuera de su hospedero, es decir, ¡nosotros punteadas en la cavidad vaginal, conocido como
los humanos! cérvix de fresa. Generalmente, el diagnóstico de la
La Organización Mundial de la Salud esti- tricomoniasis viene acompañado de otras infeccio-
ma que más de un millón de personas contraen nes como (i) vaginosis bacteriana que es la pérdida
diariamente una enfermedad de transmisión se- del equilibrio entre los diferentes tipos de bacterias
xual, por lo que cada año hay 156 millones de nue- que se encuentran en la vagina, (ii) candidiasis que
vas infecciones de tricomoniasis. En México, esta es una infección provocada por el hongo Candida, y
enfermedad es la duodécima causa de morbilidad (iii) cervicitis o inflamación del cuello uterino rela-
asociada a enfermedades transmisibles. Aproxima- cionadas con otras ETS como clamidia o gonorrea.
damente el 75-80 % de los casos por tricomoniasis Por su parte, en los hombres, esta infección
son asintomáticos, pero cuando se presentan sín- puede provocar una inflamación en la uretra, prós-
tomas, estos se manifiestan en un periodo de cinco tata y testículos, en algunos casos también se pre-
a 28 días después del contacto directo con el pará- senta dolor al orinar y picazón en la zona genital.
sito; asimismo, la infección puede durar de meses a La descarga uretral también es un síntoma común.
años si no se trata adecuadamente.
¿Cómo se detecta la tricomoniasis?
Pero, ¿cómo nos afecta este pequeño parásito? La tricomoniasis se confirma mediante obser-
En el caso de las mujeres, se presenta un gran vación microscópica del parásito en una muestra de
espectro de signos (una señal que puede ser vista flujo vaginal o endocervical en mujeres, o de orina
por el médico) y síntomas (una señal que el indivi- o semen en hombres. Si no se observa al parásito,
duo siente), como un flujo vaginal amarillento-ver- entonces se realizan pruebas rápidas de antígenos

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

y de amplificación de ácidos nucleicos específicos decir que el medicamento no mata al parásito y no

para T. vaginalis. hay otra opción terapéutica.

Tratamiento clásico contra T. vaginalis Problemas de salud relacionados con la tricomo-

El único tratamiento aprobado desde 1959 niasis
contra la tricomoniasis, se basa en el uso de los me- Si la tricomoniasis no es tratada adecuada-
dicamentos de la familia de 5-nitroimidazol, como mente se vuelve crónica (problema a largo plazo)
el metronidazol y tinidazol. Se recomienda una y puede cursar con un proceso inflamatorio que
única dosis oral de 2 g, pero en pacientes con in- ocasiona complicaciones graves para la salud. En
fección persistente se prolonga el tratamiento. Sin el caso de las mujeres embarazadas se llegan a
embargo, son comunes los casos donde se reportan presentar rupturas prematuras de las membranas
efectos secundarios como dolor de cabeza, sabor placentarias, partos prematuros y el nacimiento de
metálico en la boca y malestares gastrointestina- bebés con bajo peso. Resulta interesante el hecho
les, lo que favorece la interrupción del tratamiento. de que se han reportado infecciones de tricomo-
En mujeres embarazadas, se recomienda tratar la niasis en niños prematuros, los cuales han mostra-
infección hasta el segundo y tercer trimestre. Algo do infecciones en el tracto urinario y tracto respira-
importante es que el tratamiento administrado a torio.
las parejas sexuales del paciente previene la rein- La tricomoniasis, en personas infectadas por
cidencia, reduce la transmisión y evita los nuevos el virus del papiloma humano (VPH), se relaciona
casos de infección. Pero recuerda ¡No debemos au- con un aumento en el riesgo de contraer cáncer
tomedicarnos! cervical y de próstata. Además, tanto en hombres
No es adecuado contar solamente con un tipo como en mujeres, esta enfermedad de transmisión
de medicamentos para tratar la tricomoniasis, de- sexual se asocia con infertilidad. Mientras que, en
bido a que en algunos casos los parásitos presen- algunos pacientes, aumenta la posibilidad de in-
tan resistencia a los nitroimidazoles, lo que quiere fectarse por el virus de inmunodeficiencia huma-

Coordinación de la Investigación Científica 33

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

na (VIH). ¡Por ello la enfermedad debe ser tratada estudia al extracto crudo de una parte de la plan-
inmediata y adecuadamente! ta, es decir, la mezcla de compuestos extraída con
Las altas tasas de infección, el alto porcentaje un solvente particular y se determina su efecto an-
de casos asintomáticos, las posibles complicacio- tiparasitario; y 2) Se identifican las moléculas pre-
nes severas y el tratamiento basado en un solo tipo sentes en el extracto y se determina su actividad
de antimicrobiano, han aumentado la necesidad de anti-Trichomonas. Para saber si el extracto de la
encontrar nuevos compuestos que ayuden a tratar planta o la molécula elegida tienen actividad an-
la tricomoniasis. Es así como algunos compuestos ti-Trichomonas, estos se ponen en contacto directo
derivados de plantas han sido estudiados como tra- con el parásito (ensayo in vitro) por un periodo (ej.
tamiento opcional contra esta enfermedad. 24 h) en condiciones de crecimiento adecuados.
Después, con ayuda del microscopio, se evalúa si
Plantas medicinales contra parásitos se provoca la muerte del parásito o detiene su cre-
El tratamiento de las enfermedades mediante cimiento, contando aquellos parásitos que se mue-
el uso de plantas medicinales es tan antiguo como ven.
la humanidad, y es el resultado de muchos años de Se ha reportado que diversos extractos vege-
lucha contra estos padecimientos. A través del co- tales crudos inhiben el crecimiento de T. vaginalis,
nocimiento empírico, el hombre aprendió a buscar entre ellos: extractos de hojas de eucalipto rojo,
medicamentos en las cortezas, semillas, frutos y toronjil de menta y salvia; semillas y aceite de fal-
otras partes de las plantas. En los últimos años, el so comino; goma de lentisco; aceite esencial de ar-
interés por descubrir fármacos en las plantas medi- temisa, albahaca y lavanda. Entre los compuestos
cinales ha ido en aumento, principalmente debido naturales identificados que tienen efecto anti-Tri-
a que estos presentan menos efectos secundarios. chomonas, están la alfa-tomatina, metasaponina-2
Tal ha sido el caso de las plantas con actividad con- y arbutina aisladas de las hojas de jitomate, yerba
tra T. vaginalis. mate y madroño, respectivamente; la procianidina
La investigación sobre productos naturales y prodelfinidina extraídas de las hojas del chicoza-
contra T. vaginalis tiene dos aproximaciones: 1) Se pote; la curcumina y el geraniol obtenidos del rizo-

34
 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ma de la cúrcuma y del fruto del cardamomo negro,

respectivamente. Sin embargo, existen pocos en-
sayos clínicos donde se evalúa el efecto de produc-
tos vegetales en pacientes con tricomoniasis, des-
tacando aquellos realizados con la menta en Brasil
y el tomillo en Irán.

El oro verde contra la tricomoniasis

Después de China, México es el segundo país
con mayor conocimiento en medicina tradicional, y
entre las plantas medicinales de uso en nuestro país,
están las distintas partes del aguacate criollo mexi-
cano (Persea americana var. drymifolia), las cuales
se han utilizado por sus propiedades medicinales
para tratar diarreas, disentería, dolor de dientes y
para el embellecimiento. Diversas investigaciones
científicas confirman que las hojas del aguacate
contienen compuestos (ej. β-pineno, ácido hexa-
decanoico, etc.) con actividad antifúngica, larvicida
e insecticida. En la pulpa de los frutos, se encuen-
tran compuestos fenólicos con efecto antioxidante,
antiinflamatorio y antimicrobiano. La semilla se ha
del aguacate criollo mexicano también reduce el
empleado para tratar erupciones cutáneas, y en ella
crecimiento de T. vaginalis! Esto lo estamos eva-
se acumulan péptidos con actividad antimicrobiana
luando en nuestras investigaciones, aunque aún
y anticancerosa; además, hay moléculas de origen
faltan experimentos para determinar cuál es el
lipídico que actúan como inmunomoduladoras.
compuesto que tiene actividad anti-Trichomonas.
Las plantas representan una gran área de
Pero, ¿el aguacate actúa contra parásitos?
oportunidad para obtener nuevos tratamientos
Hay estudios donde se demuestra que el ex-
seguros y eficaces contra la tricomoniasis. Parti-
tracto de la semilla de aguacate reduce el creci-
cularmente la semilla del aguacate, se convierte
miento de Entamoeba histolytica y de Giardia lam-
en una posible fuente de tratamiento alternativo
blia, parásitos causantes de la amibiasis y giardiasis,
contra la enfermedad; además, el aprovechamien-
respectivamente. Asimismo, ¡el extracto de semilla
to de esta le da un valor agregado al fruto.

Bala V. y Chhonker Y.S. (2018). Recent developments in [Link]

anti-Trichomonas research: An update review. Eur. J. Med. [Link]
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Enfermedades de transmisión sexual. Tricomoniasis: hoja dazoles. Enfermedades Infecciosas y microbiología clínica,
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Coordinación de la Investigación Científica 35

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

ARTÍCULO DE PORTADA
Extracción por fluidos supercríticos:
Una alternativa verde
Abraham Heriberto García Campoy y Ana Paulina Barba de la Rosa

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

Coordinación de la Investigación Científica 37

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

A
ctualmente, la investigación científica críticos ha tenido relevancia en la aplicación de la
y tecnológica en el mundo ha asumido obtención de los productos naturales bajo el con-
un papel fundamental en la generación, cepto de tecnología verde. Este método promete
aplicación y evolución de los procesos para el revolucionar los procesos de extracción, ya que
aprovechamiento y uso de los distintos pro- ha mostrado ser amigable con el medio ambien-
ductos naturales provenientes de las plantas. te por ser un proceso no tóxico, seguro para la sa-
Los procesos de extracción han permitido que los lud y por mantener la integridad y calidad de los
extractos naturales y compuestos bioactivos se metabolitos de interés. En este artículo, describi-
puedan utilizar en la industria alimenticia, farma- mos su uso y la aplicación de fluidos supercríticos
céutica, nutracéutica y cosmética. en los procesos de extracción para la obtención
En años recientes, la ideología y conciencia de productos naturales de alta calidad.
por los productos de origen natural (pigmentos, Como su nombre lo indica, la extracción
bioactivos y/o compuestos fitoquímicos) ha cre- por fluidos supercríticos (EFS) es un proceso que
cido, lo que ha llevado a un aumento en su de- utiliza un fluido supercrítico como agente de ex-
manda y consumo, estimándose que para 2024, tracción. El fluido supercrítico es una sustancia
el valor del mercado de compuestos nutracéuti- que se encuentra en condiciones termodinámi-
cos sea de 860 mil millones de pesos mexicanos. cas de presión y temperatura críticas, bajo es-
Lo anterior ha inducido a explorar y desarrollar tas condiciones, la sustancia o fluido se difunde
nuevos métodos de extracción de dichos com- como un gas a través de los sólidos, pero a su vez,
puestos, con un mayor grado de eficiencia, segu- se comporta como líquido con la capacidad de di-
ridad e inocuos. solver y arrastrar los constituyentes presentes en
la materia prima.
Alternativa: La extracción por fluidos supercrí- La capacidad de solvatación de un fluido su-
ticos percrítico radica en función de la densidad de la
La técnica de extracción por fluidos super- sustancia, la cual se puede modificar incremen-

38
 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

tando o reduciendo la presión o temperatura. En supercríticos es limitada y, más aún, cuando se

condiciones críticas de Temperatura (Tc) y Pre- habla de productos de origen natural, los cuales
sión (Pc), se presentan fenómenos y propiedades suelen ser sensibles a la degradación por tem-
específicas. Por ejemplo, si elevamos la tempera- peratura o disolventes, o están limitados a ser
tura, la densidad de una sustancia tiende a redu- utilizados debido a su efecto toxicológico. En el
cir y cuando se eleva la presión de un gas, su den- cuadro siguiente se presentan algunas sustan-
sidad se incrementa, pero cuando se encuentran cias usadas en la extracción de fluidos supercríti-
en condiciones supercríticas, ese comportamien- cos y sus condiciones críticas de Tc y Pc. De estos
to sigue siendo el mismo. Para entender este compuestos, el más empleado para la extracción
proceso, es necesario comprender y analizar el de productos naturales es el dióxido de carbono
diagrama de fases de un fluido supercrítico, en (CO2), debido a que se considera el fluido super-
el cual se muestran los estados de la materia que crítico ideal por su costo, es no inflamable, no tó-
se pueden tener al combinar presión y tempera- xico, no contamina y está disponible en grandes
tura (Figura 1). El punto donde los tres estados cantidades.
coexisten (sólido, líquido y gaseoso), se conoce El CO2 alcanza sus condiciones críticas a
como el punto triple. El punto o estado crítico, condiciones relativamente fáciles (Tc = 31.1 °C y
corresponde a la condición donde se comienza a Pc = 73.8 bar), además, puede ser recirculado y
perder el equilibrio y también pertenece al punto reutilizado. En la actualidad, las aplicaciones de
donde pueden coexistir las diferentes fases de la los fluidos supercríticos no solo son para la ex-
sustancia. tracción, sino que también pueden emplearse en
Es evidente que la gama de disolventes que reacciones catalíticas, limpieza de procesos y en
se pueden emplear en la extracción por fluidos procesamiento de polímeros o semiconductores.

Figura 1. Diagrama de fases de una sustancia, en la que se señala el punto crítico.

Coordinación de la Investigación Científica 39

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

Disolventes usados en procesos de fluidos críticos

Variables presentes en la extracción por fluidos Tipos de extracción por fluidos supercríticos
supercríticos El desarrollo de la EFS se puede realizar de
El diseño de los sistemas de extracción por forma estática o dinámica. La forma estática
fluidos supercríticos es relativamente simple, consiste en mantener presurizada y aislada la cá-
aun cuando es un proceso presurizado, se debe mara de extracción por un tiempo determinado y
poner atención a su funcionamiento para evitar al final el sistema se abre para colectar el extrac-
accidentes. Su operación y buen funcionamiento to. Entre sus ventajas está que se logra una mejor
requiere de una serie de variables que se deben penetración e impregnación en la matriz, favore-
tener presentes para la optimización del proce- ciendo la saturación y el equilibrio de reparto in-
so. Entre los parámetros se encuentran: presión, crementando el rendimiento de extracción.
temperatura, densidad del solvente, fuerza de En cuanto a la extracción dinámica, el sis-
penetración, transferencia de masa, difusividad, tema se encuentra abierto, el solvente es alimen-
viscosidad, flujo del solvente, tiempo y volumen tado de forma continua hasta concluir el proceso.
(Figura 2). Este método ayuda a mantener una saturación
Adicionalmente, se deben tener contem- apropiada, beneficiando la recuperación y redu-
plados algunos factores ajenos al funcionamien- ciendo los tiempos de proceso, pero hace uso de
to del equipo como son: cualidades y propieda- mayores cantidades del fluido.
des de la materia prima (tamaño de partícula, La técnica de fluidos supercríticos es alta-
forma, porosidad, tipo y característica de la ma- mente eficiente para la extracción de compues-
triz, porcentaje de humedad, etc.). Asimismo, es tos no polares, lo cual también se había conver-
importante definir las condiciones de operación tido en una de sus limitaciones, pero ahora se
del equipo, siempre contemplando la matriz de conoce que se pueden adicionar pequeñas canti-
extracción y el producto de interés. dades de un co-disolvente o modificador, el cual

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

permite alterar la polaridad del disolvente indu- Aplicaciones de la extracción con EFS
ciendo cambios en sus propiedades de afinidad lo Las primeras aplicaciones que tuvo la EFS
que eleva su capacidad de disolver. fue para descafeinar café (Figura 3), pero tam-
bién se aplica para la extracción de la teobromina
Co-disolventes de la cáscara del cacao, o para la eliminación de
Los co-disolventes también conocidos los compuestos responsables del sabor amargo
como modificadores o segundo disolvente, son de las cervezas. Asimismo, se ha utilizado para
sustancias que se emplean para modificar el in- el procesamiento de residuos petroleros o el sa-
tervalo de polaridad del fluido supercrítico. Entre neamiento de áreas contaminadas y en procesos
los disolventes usados como modificadores se catalíticos.
encuentran el etanol, metanol, n-hexano, agua, En la actualidad, la demanda de productos
entre otros, siendo el etanol el de mayor uso. naturales se ha incrementado, por lo que el uso
Los procesos donde se ocupan los modificadores de la EFS se ha optimizado para el aprovecha-
para la extracción de metabolitos de interés cada miento de los recursos biológicos con activida-
día son más comunes. des benéficas para la salud, principalmente pro-
La técnica de EFS tradicionalmente se ha venientes de plantas. Los compuestos presentes
utilizado para matrices sólidas, aunque también en los aceites esenciales u oleorresinas obtenidas
es posible utilizarla en matrices líquidas. Esta por la EFS, son ácidos grasos insaturados, triacil-
técnica se emplea para la obtención de metabo- glicéridos, flavonoides, terpenos, terpenoides,
litos de interés de aceites esenciales, caldos de esteroides, triterpenos, fenantrenos, alcaloides,
fermentación, jugos concentrados de frutas o ve- hidratos de carbono, fitoesteroles, tocoferoles,
getales, entre otros. compuestos fenólicos, polisacáridos, entre otras

Figura 2. Esquema del sistema para el proceso de extracción por fluidos supercríticos.

Coordinación de la Investigación Científica 41

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

Figura 3. Proceso de descafeinización de granos de café utilizando EFS.

biomoléculas que estén presentes en la materia

prima.
La EFS es una técnica que está revolucio-
nando la forma en que se obtienen los productos
naturales. Su aplicación se encuentra en pleno
crecimiento y cada día más sectores la integran
Agradecimientos:
en sus sistemas productivos, de ahí el interés de
Al COPOCYT-Fondo Fideicomiso 23871,
dar a conocer este método de extracción por flui-
por el apoyo otorgado.
dos supercríticos, la cual podemos considerarla
una alternativa verde para la obtención de pro-
ductos naturales.

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

Abrahám He- Ana Paulina

riberto García Barba de la
Campoy Rosa
Doctor en Na- Doctora en
nociencias y Biotecnolo-
Micronanotec- gía Vegetal
nologías por el por el Cen-
Instituto Poli- tro de Inves-
técnico Nacio- tigación y
nal, cuenta con de Estudios
12 artículos in-
Avanzados, Unidad Irapuato. Pertenece al
dexados, pertenece al Sistema Nacional de
Sistema Nacional de Investigadores nivel 3
Investigadores nivel candidato. Fue galar-
y ha formado un grupo de investigación en
donado con el Premio al Mejor Desempeño
el Instituto Potosino de Investigación Cien-
Académico ciclo escolar 2018-2019 por el
IPN. En los últimos años, ha trabajado en el tífica y Tecnológica (IPICYT), donde trabaja
área de bionanotecnología, fusionando las desde hace 20 años.
bondades de los metabolitos secundarios apbarba@[Link]
con los nanomateriales para el cuidado de la
salud. Actualmente realiza una estancia pos-
doctoral en el Laboratorio Proteómica y Bio-
medicina Molecular en la División de Biología
Molecular en el Instituto Potosino de Investi-
gación Científica y Tecnológica (IPICYT).
[Link]@[Link]

Domínguez L. y Parzanese M. (2010). Tecnologías para [Link]

la industria alimentaria fluidos supercríticos- Ficha No. [Link]
1. Alimentos Argentinos-MinAgri.
[Link] Román M.A.P., Rivera C.M.N., Cardona L.M.B., Muñoz
tores/tecnologia/Ficha_01_Fluidos.pdf L.M., Gómez D.D., Passaro C.C., Quiceno J.M.R. (2016).
Guía de extracción por fluidos supercríticos: fundamen-
Pico-Hernández S.M., Jaimes-Estévez J., López-Giraldo tos y aplicaciones. Sena, Rionegro-Antioquia, 1-48.
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(91), 95-105. 0B4?sequence=1.

Coordinación de la Investigación Científica 43

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

ARTÍCULO
Importancia de los insectos en el bosque:
Protagonistas y amenazas
Abel Pérez Solache y Pablo Cuevas Reyes

Un clavado a las características de los insectos

L
Abel Pérez Solache. Estudiante del Programa os insectos son los animales más diversos
Institucional de Doctorado en Ciencias Biológi- del planeta. Se calcula que, de un millón
cas, Facultad de Biología, Universidad Michoa- ochocientos mil especies de los diversos
cana de San Nicolás de Hidalgo.
organismos descritos en la tierra, un 57 % corres-
[Link]@[Link]
ponde a los insectos. Poseen un exoesqueleto de
quitina que les da protección, un cuerpo organiza-
Pablo Cuevas Reyes. Investigador, Laboratorio
do en tres partes (cabeza, tórax y abdomen), ojos
de Ecología de Interacciones, Universidad Mi-
choacana de San Nicolás de Hidalgo. compuestos, un par de antenas, tres pares de pa-
[Link]@[Link] tas con articulaciones y, debido a sus formas y co-
lores, se clasifican en alrededor de 30 órdenes, por

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ejemplo, las libélulas son del orden Odonata y los Importancia ecosistémica de los insectos en el
escarabajos del orden Coleoptera, por mencionar bosque
algunos. Los insectos son de gran importancia para
Los insectos son sumamente exitosos ya que los bosques por sus diversas funciones ecológi-
pueden vivir en casi todo tipo de hábitat y se cas en el ecosistema. Por ejemplo, el 85 % de las
adaptan morfológica y fisiológicamente. Por su ta- especies de plantas con flor son polinizadas por
maño tan pequeño, pueden refugiarse en espacios insectos; además, la diversidad de polinizadores
reducidos, como debajo de las piedras, hojarasca provenientes de bosques aumenta considerable-
y troncos. Además, requieren pequeñas cantida- mente la producción de cultivos en sistemas agro-
des de alimento que toman de diferentes fuentes forestales, principalmente las abejas a quienes se
dependiendo del gremio, por ejemplo, los insec- les atribuye casi el 50 % de la polinización de los
tos herbívoros se alimentan de diferentes partes 115 cultivos más ampliamente distribuidos en el
de una planta y los carnívoros de otros animales. mundo. La polinización por insectos también es
Los insectos tienen un exoesqueleto resistente y importante para los animales frugívoros, como
liviano que funciona como una armadura que cu- el murciélago «zorro volador» (Acerodon jubatus)
bre su cuerpo de depredadores, de patógenos y que se alimenta exclusivamente de frutos como
de sustancias tóxicas, además es impermeable al higos (Ficus sp.) y que, por una baja polinización,
agua evitando que se deshidraten. Algunos insec- puede escasear el alimento para estos murciéla-
tos «secuestran» compuestos químicos tóxicos gos y llevarlos a extinciones locales.
de las plantas que consumen y que utilizan en su Otra función ecosistémica de los insectos es
beneficio, como la oruga de la mariposa monarca la herbivoría que ayuda a mantener la diversidad
(Danaus plexippus) que retiene calotoxina del al- vegetal en los bosques al consumir plantas cuyas
godoncillo (Asclepias spp), ayudándole a ser des- poblaciones crecen rápidamente, evitando que
agradable para sus depredadores. predomine una sola especie de planta. Los insec-
tos también son importantes dentro de la cade-

Importancia ecosistémica de los insectos. Esquema A. Pérez-Solache

Coordinación de la Investigación Científica 45

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

na alimenticia, al ser el mayor recurso alimenticio Principales amenazas a los insectos

de otros animales como aves, reptiles, anfibios, Los insectos se han visto perjudicados por las
arañas y peces. Por ejemplo, un murciélago in- actividades humanas, siendo las principales cau-
sectívoro se alimenta de miles de mosquitos en sas de su declive la exposición a pesticidas, pérdi-
una sola noche para cumplir sus requerimientos da de hábitat y cambio climático. Se estima que el
nutricionales. Por otro lado, la melaza secretada 40 % de las especies de insectos del mundo se en-
por algunos pulgones, que es producto de su di- cuentran amenazadas. Los principales grupos que
gestión, tiene gran importancia ecológica al ser han disminuido a nivel mundial son los tricópteros
rica en carbohidratos, proporcionando un recurso con el 68 %, mariposas con el 53 %, escarabajos y
alimenticio para especies de hormigas, colibríes y Ortópteros con el 49 %, y abejas con el 46 %.
abejas melíferas. Particularmente en América del Norte, la
Por su parte, los insectos carroñeros son migración de la mariposa monarca desde Canadá
recicladores ecológicos de nutrientes, ya que al hasta México, se ha visto disminuida en un 80 %
consumir animales y plantas en descomposición, en la última década, debido a la pérdida de hábitat
reincorporan la materia orgánica al ciclo de los a lo largo de su ruta migratoria, principalmente la
nutrientes. El mutualismo es otra función de los planta de la que se alimentan, el algodoncillo (As-
insectos, por ejemplo, la hormiga de cornizuelo clepias spp.) y la deforestación del bosque templa-
(Pseudomyrmex ferruginea) protege a las plantas do de oyamel (Abies religiosa) en México donde
cornizuelo (Acacia cornigera) contra insectos her- hibernan.
bívoros y plantas trepadoras a cambio de hospe- La pérdida de hábitat como consecuencia de
daje y alimento. las actividades humanas, como el cambio de uso

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

Causas y disminución de los insectos en la última década. Fuente: Sánchez-Bayo & Wyckhuys, 2019.
Ilustración Modificada de Virginia R. Wagner (artista).

de suelo, urbanización, agricultura y ganadería, nados por pesticidas y el resultado es que el 75 %

ha transformado grandes áreas boscosas en pe- de la miel recolectada en el mundo, presenta al-
queños fragmentos, cada vez más aislados, que gún porcentaje de contaminación de este tipo.
alteran los procesos ecológicos y, por ende, la dis- Además, los plaguicidas lixiviados de la agri-
minución de la diversidad de insectos, los cuales cultura desembocan en los cuerpos de agua cerca-
resultan ser muy sensibles a la pérdida del hábi- nos, provocando que las comunidades de insectos
tat y de recursos. Un ejemplo son las poblaciones acuáticos como los tricópteros, específicamente
de polillas que hibernan y se desarrollan en herbá- la especie Potamyia flava, sean menos abundan-
ceas y árboles, la eliminación de estos por cultivos tes y diversos por la poca tolerancia a los conta-
agrícolas provoca la disminución de las polillas. minantes.
Como mencionamos, la contaminación por El cambio climático también ha ocasionado
pesticidas es otro factor de amenaza, ya que tie- una migración de insectos de partes bajas donde
ne efectos en su comportamiento, provocan es- habitaban, a zonas más elevadas, debido al au-
trés y enfermedades. Particularmente en el caso mento de la temperatura. Asimismo, estudios ac-
de las abejas, los pesticidas provocan trastornos tuales muestran que el cambio climático ocasiona
en el crecimiento, neurológicos, reducción de la que surjan plagas que dañan el bosque, como el
eficiencia del sistema inmunológico, función res- insecto barrenador Dendroctonus ponderosae en
piratoria, reproductiva y supervivencia. Las abejas los pinos.
cercanas a cultivos, consumen alimentos contami-

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U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

Otro factor menos documentado que ame- ción, concien-

naza a los insectos es la contaminación lumíni- tización y
ca. La composición espectral de las fuentes de luz divul-
exterior aumenta la exposición a depredadores y g a -
tiene efectos perturbadores en el comportamien- ción
to y ciclo de vida de las polillas. Adicionalmente, será
los campos electromagnéticos, como cables de de
alto voltaje, afectan la orientación y conducta de
algunos insectos, perjudicando el aprendizaje, el
vuelo y la alimentación, esto aumenta el gasto de
energía, la colecta de alimentos y su salud.

¡Contribuyamos al cuidado de los insectos! vital

Sabemos que los insectos son numerosos, i m -
que ocupan múltiples funciones y todos son ne- portan-
cesarios para el ecosistema; los insectos cumplen cia para la supervivencia de muchas especies, in-
importantes funciones ecológicas y sin ellos la cluida la humana.
mayoría de los procesos en el bosque no serían Todos podemos contribuir al cuidado de los
posible. Sin los insectos, no existiría la poliniza- insectos, por ejemplo, plantando vegetación na-
ción de un tercio de nuestros cultivos alimenti- tiva en nuestro jardín y evitando los pesticidas,
cios, ni alrededor de tres cuartas partes de todas prácticas agrícolas sin monocultivos, no importar
las plantas florecientes, y la tierra estaría llena de plantas o animales que dañen a las especies na-
basura orgánica y muchas especies que se alimen- tivas, hasta proponer a los gobiernos la construc-
tan de ellos padecerían hambre y algunos dejarían ción de áreas verdes en la ciudad y áreas natura-
de existir. les protegidas. Por lo tanto, debemos valorar y
Antes de finales del siglo XX, se creía que los entender las múltiples funciones ecológicas, am-
insectos por ser muy numerosos no se podían ex- bientales y ecosistémicas que proveen los insec-
tinguir. Sin embargo, hoy en día se prevé que si el tos, tanto en ambientes naturales como en sitios
deterioro del hábitat continúa igual, en dos déca- urbanos, y que son gratuitos para todos los seres
das tendremos un tercio menos de insectos. Es por humanos. Te invitamos a crear conciencia sobre
ello que es necesario su estudio y conservación, ya el valor que tienen los insectos para los bosques
que en las últimas décadas se han visto amenaza- y las ciudades.
dos por la acción humana. El manejo, conserva-

Arizmendi C. (2009). La crisis de los polinizadores. Bio- [Link]

diversitas, 85, 1-5. [Link]
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[Link] Guzmán-Mendoza R., Calzontzi-Marín J., Salas-Araiza
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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
Hormigas ¿Villanas o heroínas?
Susana Maza-Villalobos y Alfredo Castillo- Vera

Foto: Emanuel Rodríguez, tomada de [Link]

Mi interés por las hormigas

L
levo más de una hora entretenida viendo y
pensando qué tanto hacen las hormigas en
Susana Maza-Villalobos. CONACYT-ECO-
las hojas de mi enorme y bella mafafa (Xan-
SUR, Tapachula de Córdova y Ordóñez, Chia-
thosoma robustum). Curiosamente, las hormigas
pas. Investigadora Cátedra-CONACYT.
no se lleven pedacitos de las hojas como suelen
smazavm@[Link]
hacer con otras plantas de mi jardín, por el con-
Alfredo Castillo-Vera. Investigador de ECO- trario, solo dan vueltas y vueltas, suben y bajan de
SUR, Chiapas, Ecología de Artrópodos y Ma- la planta, algunas hormigas llevan a otros bichitos
nejo de Plagas, DASA. sobre sus espaldas y las dejan sobre las hojas, pero
acastill@[Link] no sé quiénes son esos bichitos. Como no soy mir-
mecóloga (alguien que se dedica al estudio de las

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hormigas) o entomóloga (persona especialista en acarrean pedacitos de hojas y dejan podadas las
insectos), he decidido buscar información científi- plantas de nuestros jardines, lo hacen para culti-
ca y visitar a especialistas para que me platiquen var dentro de sus hormigueros, los hongos de los
de estos maravillosos insectos: las hormigas, y de cuales se alimentan. Lo más impactante para mí,
paso, de los bichitos acompañantes que estas lle- es saber que este tipo de hormigas pueden detec-
van. tar qué planta le sirve al hongo para crecer y tener
Los expertos me comentaron que las hormi- un buen sabor y qué planta no. Ahora entiendo por
gas pertenecen a la orden Himenóptera y a la fa- qué las hormigas no se llevan la hierba de mi jar-
milia Formicidae. Se caracterizan por ser insectos dín y por qué atacan ferozmente los rosales de mi
sociales, viven formando colonias u hormigueros mamá. ¡Ah! Pero también existen hormigas que se
de unos cuantos individuos, o incluso de cientos alimentan de carne o de miel, ya sea producida
de hormigas. En cada colonia, por lo regular, exis- por alguna planta o animal. Incluso hay una espe-
te una o algunas reinas que se dedican exclusiva- cie llamada hormiga Drácula (Adetomyrma vena-
mente a poner huevos con ayuda de un grupo de trix), que solo vive en Madagascar y que se consi-
zánganos, quienes solo copulan con la reina. Gran dera pseudo caníbal o caníbal inofensiva porque,
parte de la colonia está formada por hormigas aunque se alimenta de otras hormigas de su espe-
obreras o soldados, que son hembras infértiles cie, solo obtiene fluido de estas, sin hacerles daño.
que se encargan de cuidar y defender la colonia,
buscar alimento, entre otras tareas. Las hormigas y sus relaciones con otras especies
Las hormigas, además de formar socieda-
¿De qué se alimentan las hormigas? des bien organizadas, mantienen relaciones con
Yo pensé que las hormigas se comían todo otras especies, generando diversas interacciones
eso que se llevan cargando en sus espaldas, pero bióticas, es decir, relaciones con otros seres vivos
resulta que no. Por ejemplo, las hormigas que como plantas, invertebrados, hongos, aves, ma-
míferos y muchos otros organismos.

Foto: Gobson, tomada de [Link]

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

Foto: Andrei Arz, tomada de [Link]

En estas interacciones bióticas, las hormigas dolor, al herbívoro no le queda más que alejarse
pueden ser las heroínas de la historia, al defen- del huizache y aprender la lección. Seguro que no
der y cuidar al organismo con quien se asocia. Por volverá a asomarse por ahí. Por eso, cuando andes
ejemplo, hay unas hormigas muy feroces, como la cerca de uno de estos árboles, ten mucho cuidado
especie Pseudomyrmex ferrugineus, que habita en porque las hormigas están a la defensiva y cual-
los árboles de huizache (Acacia cornigera) de los quier contacto físico con la planta puede costarte
bosques tropicales secos o de los matorrales de una decena de dolorosas mordeduras.
México y que son fieles defensoras de esta plan- De hecho, estas mismas hormigas mantie-
ta la cual, a cambio de defensa, les proporciona nen a los huizaches libres de enredaderas, ya
a las hormigas una casa segura para vivir. ¿En que en cuanto las ramitas empiezan a envolverlo,
dónde crees que viven las hormigas que están en estas usan sus fuertes mandíbulas como tijeras de
el huizache? Ni más ni menos que en esas gran- podar y cortan la enredadera. De no hacerlo, la
des espinas en forma de cuerno, que son huecas enredadera puede envolver al huizache y reducir
y perfectas como departamentos para que las la cantidad de sol que este árbol necesita para ob-
hormigas habiten. Cuando la planta de huizache tener su alimento. ¿Qué tal? ¡Las hormigas están
es sacudida o tocada por algo, muy probablemen- en todo!
te otro animal con ganas de comerse un plato de Aunque las hormigas parecen ser las aliadas
huizache, las hormigas, que sienten la vibración perfectas para las plantas porque las protegen de
del movimiento, salen corriendo en defensa de la diversos daños, no siempre resulta ser así. ¿Re-
planta; incluso, muchas de ellas saltan y se avien- cuerdan esos bichitos acompañantes que llevan
tan, como en las películas de cine, sobre el animal las hormigas a mi mafafa? Los expertos me han
que ha osado interrumpir a la planta y que, como explicado algo extraordinariamente interesante.
penitencia, recibe pequeñas pero fuertes mordi- Esos bichitos resultan ser unos insectos llama-
das por parte de las hormigas. Ante este enorme dos áfidos o pulgones, pertenecientes a la fami-

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lia Aphididae que se alimentan de la savia de las (familia Pseudococcidae) y escamas (superfami-
plantas mediante una estructura, a manera de po- lia Coccoidea), quienes usan a las hormigas como
pote, que insertan en la planta y a través del cual protección y transporte.
la succionan. Después de comer, los áfidos excre-
tan como desecho una especie de miel dulce que Las hormigas en el control biológico de plagas
vuelve locas a las hormigas, pues es un alimento Estas observaciones interesantes han per-
rico en azúcares, e incluso contiene proteínas y mitido que se desarrollen investigaciones cien-
grasas. tíficas sobre el control biológico de plagas, es
En sus primeras etapas de desarrollo, los decir, el manejo de especies dañinas a través de
pulgones están en el suelo, pero después tienen interacciones con otros organismos vivos. El uso
que vivir sobre una planta para alimentarse. Como de hormigas como control biológico de plagas
a veces transportarse requiere mucha energía y es es muy antiguo, desde hace muchísimos años en
riesgoso para ellos, pues son muy chiquitos, len- China se usa la hormiga tejedora u hormiga verde
tos y pueden ser fácilmente depredados, algunas (Oecophylla smaragdina) para controlar plagas. De
especies han logrado asociarse con las hormigas, hecho, esta misma especie es actualmente usada
quienes cargan con ellos y los llevan hasta las para el manejo de palomillas (lepidópteros), áfidos
plantas, cuidándolos de los depredadores y te- y escarabajos (coleópteros) en cultivos de cítricos.
niendo como recompensa la mielecilla de los pul- Con el uso de estas hormigas, los productores
gones. Como podemos ver, en esta interacción ahorran la mitad de dinero en la compra de agro-
hormiga-pulgón-planta, la hormiga se compor- químicos para controlar a las plagas de cítricos.
ta como villana ante la planta, pero es la heroína Lo anterior, permite disminuir la inversión
del pulgón. Para este tipo de interacción biótica, económica y reducir el impacto al ecosistema por
además de pulgones, también se ha reportado la contaminación de agroquímicos. Este tipo de ma-
actividad de otros insectos como piojos harinosos nejo también se desarrolla en nuestro continente,

Foto: Myriams, tomada de [Link]

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un ejemplo, es el estudio en los sembradíos de algunas especies de hormigas tienen una alimen-
maíz (Zea mays) en Nicaragua, en donde al exter- tación extremadamente especialista y comen un
minar a todas las hormigas con cebos especiales, solo tipo de alimento, como las especies del géne-
se descubrió que la población de gusano cogollero ro Discothyrea, que solo comen huevos de arañas.
aumentó muchísimo, dañando severamente los Aun considerando este gran reto, el poten-
cultivos de maíz; antes de ser exterminadas las cial que tienen las hormigas como controladoras
hormigas, el daño por este gusano, e inclusive de de plagas es muy amplio y falta mucho por descu-
otras plagas, era menor. brir. Por ejemplo, con los resultados de una inves-
Sería maravilloso que todas las plagas pu- tigación que se hizo en los cafetales de Chiapas, se
dieran controlarse biológicamente, así dejaríamos descubrió que las hormigas del género Azteca, tra-
de usar tantos agroquímicos. Sin embargo, para dicionalmente asociadas a áfidos, también servían
el caso de las hormigas, una de las limitaciones para controlar larvas de Pieris rapae, un lepidóp-
a la cual se enfrenta la comunidad científica es la tero defoliador del café. Sin duda, es muy valioso
variación en su alimentación, ya que, aunque en que se sigan realizando estudios científicos que
algunas especies puede ser muy específica, su die- permitan conocer el alcance de estos hermosos
ta puede cambiar en un tiempo y espacio determi- insectos y otros invertebrados en el control natu-
nado. Otras especies comen casi de todo, como la ral de plagas.
hormiga de fuego (Solenopsis invicta) que es una Por lo pronto, de ahora en adelante miraré
especie muy agresiva, con poblaciones abundan- con otros ojos a las hormigas que me encuentre
tes y que se ha convertido en una plaga invasiva en el camino, tratando de descubrir si son villanas
en muchos lugares del mundo. Excepcionalmente, o heroínas.

Escárraga M. y Guerrero R. (2014). Hormigas. Un mun- Químico-Biológicas, 13(1), 35-48.

do de meñiques gigantes. InfoZOA Boletín de Zoología, [Link]
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López-Riquelme G.O. y Ramón F. (2010). El mundo fe- [Link]
liz de las hormigas. Revista Especializada en Ciencias ta/65_3/PDF/[Link]

Coordinación de la Investigación Científica 53

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

ARTÍCULO Adriana Reynoso Magaña y Virginia A. Robinson Fuentes

Visibilidad e invisibilidad: Las alas

transparentes de los insectos
Alexia López Guerrero y Luis Felipe Mendoza Cuenca

[Link]

L
os insectos son el grupo más diverso de ani-
Alexia López-Guerrero. Licenciada en Bio- males y quizá el más espléndidamente ador-
logía, Facultad de Biología, Universidad Mi- nado. La impresionante diversidad de colores
choacana de San Nicolás de Hidalgo. que podemos observar en alas y diferentes partes
[Link]@[Link]
del cuerpo de insectos, como en mariposas, esca-
rabajos, mariquitas y libélulas, han evolucionado
Luis Felipe Mendoza-Cuenca. Profesor-In-
en respuesta a sus necesidades de comunicación,
vestigador del Laboratorio de Ecología de la
atracción de pareja, camuflaje, e incluso adverten-
Conducta, Facultad de Biología, Universidad
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. cia de toxicidad ante depredadores. No obstante,
lfmendoza@[Link] existe un enorme número de insectos voladores en
órdenes como los dípteros (moscas), lepidópteros
(mariposas) y odonatos (libélulas), cuyas alas (o
parte de ellas) son totalmente traslúcidas y, a pri-

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mera vista, aparentemente invisibles. Sin embargo, Colores en el mundo natural

como dice el refrán «el león no es como lo pintan» Existen dos tipos de coloraciones: coloración
y este artículo tiene por objeto explorar la duali- pigmentaria y coloración estructural. La primera,
dad funcional invisibilidad-visibilidad de las alas como su nombre lo indica, se debe a pigmentos, es
transparentes en insectos. decir, partículas de algún material o químico pig-
Para entender esto hablemos de color. Desde mentario producido por rutas metabólicas y depo-
niños nos enseñan los colores primarios que obser- sitadas en diversas estructuras y tejidos. Un ejem-
vamos, por ejemplo, en un arcoíris, pero, ¿por qué plo es la melanina que se encuentra en escamas de
los vemos? La percepción visual del color única- peces, plumas de aves, e incluso en nuestra piel y
mente se da en presencia de luz y, en la naturaleza, cabello.
la fuente principal de luz es el sol. La porción del es- La coloración estructural, se produce cuando
pectro electromagnético emitido por el sol dentro la luz se dispersa al tocar superficies con nano-es-
del rango entre los 400-700 nanómetros, se deno- tructuras microscópicas, un ejemplo espectacular
mina espectro visible de la luz por ser las longitudes es la iridiscencia, que es la propiedad que presen-
de onda visibles para el ojo humano y otras espe- tan ciertas superficies que aparentemente cambian
cies animales. Cuando la luz del sol impacta cual- su color cuando el ángulo de iluminación o visión
quier objeto, cuerpo o sustancia, parte de las ondas es distinto, debido a que la luz se descompone en
electromagnéticas se absorben, pero otras son re- nano-estructuras que separan las distintas longitu-
flejadas y percibidas por nuestros ojos, estimulando des de onda del espectro electromagnético como
nuestros fotorreceptores que envían la información vemos en el arcoíris o en las burbujas de jabón; esto
en forma de señales nerviosas al cerebro donde son también se presenta en distintas especies de ani-
interpretadas. males y plantas.

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En las alas de insectos, la iridiscencia resulta cuatro alas y ocurre por la interferencia óptica entre
de patrones de interferencia de la luz entre las del- las capas de cutícula que conforman las alas en in-
gadas láminas superpuestas de quitina que compo- teracción con la presencia de cristales de cera pre-
nen las alas, estas combinan efectos de refracción y sentes en la superficie ventral y dorsal de las alas,
reflexión cuando la luz atraviesa y rebota las super- lo que resulta en patrones de reflexión y refracción
ficies de estas láminas. Estos patrones pueden ser de la luz. Recientemente, se ha estudiado la iridis-
diferentes entre especies y sexos, porque se modifi- cencia en libélulas como parte de la comunicación
can por diferencias estructurales de las alas como el intraespecífica, concretamente la importancia de la
grosor, número de capas, posición, número de ve- exhibición de coloración estructural de las alas en
naciones y la presencia de vellosidades, en interac- los resultados de combates de defensa territorial
ción con diferencias en los patrones de movimien- que ocurren entre machos. Este sistema se llama
to de las alas y el escenario («fondo») en el que los comportamiento selectivo de longitud de onda,
exhibe el insecto. En ese contexto, los colores iri- ya que el color de iridiscencia que se observa, de-
discentes son de relevancia ecológica, evolutiva y pende de las longitudes de onda que el sistema vi-
con importantes efectos en el comportamiento de sual del insecto sea capaz de apreciar, de la inten-
reconocimiento de especies y elección de pareja. sidad y longitudes de onda de la luz que inciden en
las áreas donde los machos establecen sus territo-
Insectos con alas iridiscentes rios. Las señales iridiscentes en sus alas se reducen
Comencemos con los odonatos, comúnmen- cuando se mantienen plegadas, cuando están en
te conocidos como libélulas y caballitos del diablo. reposo y en especies que habitan en zonas con baja
En ellos, la iridiscencia puede presentarse en las incidencia lumínica, como en la especie Parabhlebia

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zoe que se distribuye en cañadas del bosque mesó- las hembras. Se ha demostrado que los machos con
filo de montaña, reduciendo la probabilidad de ser mayor intensidad de iridiscencia en las alas presen-
observados por sus depredadores. tan mayor grosor de estas, lo que modifica la satu-
Todos hemos visto distintas moscas —chi- ración y el matiz del color, por lo que se sugiere que
cas, grandes, verdes, negras, etcétera—, pero eso reflejan la condición de los machos incrementando
sí, en todas las especies las alas son aparentemen- su probabilidad de ser elegidos por las hembras
te transparentes y, si acaso, con adornos pigmen- para heredar a sus hijos estos colores estructurales.
tarios obscuros. Sus alas se componen por capas Otra función es reducir la probabilidad de
comprimidas de quitina, que al ser impactadas depredación. En las moscas Ceratitis capitata y
por la luz, esta rebota entre ellas formándose una Anastrepha ludens, las alas presentan iridiscencia
extraordinaria gama de patrones de colores iridis- por patrones de color y pigmento en forma de ban-
centes que, entre otras funciones, permiten dife- das. Resulta interesante que, cuando los individuos
renciar entre especies y sexos. En diversas espe- de estas especies se enfrentan a una araña saltari-
cies del género Drosophila «moscas de la fruta», los na, en vez de volar inmediatamente, se mantienen
machos realizan despliegues de cortejo para atraer en el substrato y realizan un comportamiento de
pareja, separan sus alas del cuerpo exhibiendo una supinación en donde la mosca coloca las alas de
variedad de movimientos y posturas que son únicos manera perpendicular a su cuerpo, las mueven ha-
en cada especie, al realizarlos, muestran los colores cia adelante girando la parte ventral hacia el frente
iridiscentes de sus alas y desprenden feromonas se- mientras se desplaza en zigzag. La combinación de
xuales que son sustancias químicas atractivas para los colores pigmentarios, la iridiscencia y el com-

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portamiento de las moscas, reducen su probabili- su detección. Sin embargo, du-

dad de ataque. rante su desplazamiento, se
Las mariposas es el grupo de insectos puede notar iridiscen-
donde la transparencia de las alas alcanza cia en las alas
su expresión más notable. Existen cientos debido
de especies en la familia Ithomiinae co- a
nocidas coloquialmente como «mariposas
cristal» o «espejitos», cuyas alas son prácti-
camente transparentes, a excepción de los bor-
des que presentan combinaciones de coloración
pigmentaria. En algunas especies, las escamas de l a s
sus alas son sustituidas por cerdas, entre las cuales cer-
se acumulan capas de cera en forma de protube- das y
rancias que, al ser impactadas por la luz, reducen esca-
su velocidad de transmisión (son más densas que mas so-
el aire), alterando y dispersando la luz en múltiples bre la super-
ángulos, la disposición de las protuberancias pro- ficie de estas. En
voca que la luz rebote de una a otra, cual espejos algunas especies,
reflejándose entre sí, como un truco de magia in- la iridiscencia es útil
ventado por la evolución hace más de 10 millones como comunicación
de años. intraespecífica, mime-
La combinación de efectos reduce y difumi- tismo y selección sexual.
na el brillo de la luz, resultando en la percepción Gracias a la Ecología
de transparencia de las alas, asociando su distribu- Visual, ahora sabemos que las
ción en bosques mesófilos o selvas tropicales (sitios alas de los insectos, además del vuelo, tienen un
con baja incidencia solar directa), con su compor- papel muy importante en su entorno, sirven para
tamiento reproductivo donde los machos perma- evitar su depredación, ser más atractivos para las
necen posados emitiendo feromonas de atracción hembras y así tener un mayor éxito reproductivo,
para las hembras, el color del margen de las alas comunicarse entre especies, e incluso otras funcio-
y algunos patrones de bandas blancas permiten nes hasta ahora no descritas del papel que juega la
que sus alas les sirvan de camuflaje, reduciendo iridiscencia de estas increíbles alas.

Barrera-Escorcia H., Villeda-Callejas M.P. y Lara-Váz- [Link]

quez J.A. (2006). El vuelo de las libélulas y su utiliza- article/view/24551/20077
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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
Mi vecino el tlacuache
Julio Christopher Sendejas-Cancino y José Herrera-Camacho

Julio Christopher Sendejas-Cancino. Estudian-

E
te del Programa Institucional de Maestría en
n una madrugada del verano pasado, al salir
Ciencias Biológicas, Instituto de Investigacio-
de mi casa, al sur de Morelia, me percaté de
nes Agropecuarias y Forestales, Universidad
un extraño movimiento entre los arbustos al
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
otro lado de la calle. Me quedé viendo fijamente
1133113j@[Link]
durante unos segundos cuando de pronto, de en-
tre las ramas, salió un animalito que parecía ser una
José Herrera-Camacho. Profesor e Investiga-
rata gigante con dientes grandes y puntiagudos,
dor del Instituto de Investigaciones Agropecua-
despeinada y sin pelos en su cola. Me asombró ver
rias y Forestales, Universidad Michoacana de
un animal tan raro. Por un momento pensé que me
San Nicolás de Hidalgo.
iba a atacar; sin embargo, mi presencia no causó
[Link]@[Link]
ninguna impresión en él y siguió su camino tranqui-

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lamente, adentrándose a la maleza una vez más. rritoriales, pero pueden defenderse si se sienten
Caminé hacia la escuela sin dejar de pensar en aquel amenazados, ya que tienen una dentadura com-
animalito y, una vez en el salón de clases, le conté a pleja con dientes filosos.
mis compañeros sobre mi extraño vecino peludo y La coloración de estos animales es gris o
uno de ellos con una firme convicción me dijo: Ese blanco en la espalda, presentan pelo largo y grue-
era un tlacuache norteño. so con puntas blancas, su abdomen es completa-
mente blanco. Su cabeza tiene coloración blanca
¿Qué es un tlacuache? en el rostro, con anillos oculares negros y una línea
El tlacuache norteño o zarigüeya (Didelphis pálida en la frente. Su cola no presenta pelo y tiene
virginiana), es un mamífero del grupo de los mar- un tamaño igual al del cuerpo, es prensil.
supiales, esto es, que tienen bolsa en el vientre. Estos animales tienen una alimentación om-
Se distribuye desde el sureste de Canadá hasta el nívora, por lo que son controladores de plagas,
noreste de Costa Rica. En México se encuentra en de allí su importancia en los ecosistemas, pues
casi todo el territorio, habitan en tierras bajas cerca ayudan a mantener las poblaciones de insectos,
de ríos, tierras de cultivo y zonas suburbanas, en- pequeños vertebrados y carroña. En una noche
contrándose a menos de los tres mil metros de al- pueden cubrir hasta un área de 2.4 km2 en busca
tura sobre nivel del mar. Están emparentados con de alimento.
los canguros, koalas y el demonio de Tasmania;
no obstante, son los únicos del grupo de los mar- ¿Sabes cómo se reproducen?
supiales que se encuentran en América. Su nombre Los tlacuaches alcanzan su madurez sexual
proviene del náhuatl ‘tlacuatni’ que significa «al entre los seis u ocho meses, las hembras tienen dos
comelón». Este simpático animal tiene un tamaño años de actividad reproductiva ya que pocas llegan
menor a 1 m, con un peso por debajo de los 2.8 kg; al tercer año de vida, su periodo de gestación es de
son nocturnos, arborícolas y terrestres, no son te- 12 o 13 días, teniendo una camada de seis a nueve

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[Link]

crías. Al nacer, las crías tienen un tamaño de 1 a 1.5 • Tlacuache ratón mexicano (Marmosa mexica-
cm y pesan de 130 a 160 g, después del nacimiento na) es el más pequeño de los tlacuaches de Mé-
migran hacia el marsupio (bolsa externa en la zona xico. Presenta un tamaño de 26 a 38.6 cm; los
del vientre), donde continúan desarrollándose has- lados de la cara, el interior de las extremidades
ta los 50 días, finalmente, se independizan de la y el vientre, son de color amarillo blanquecino
madre a los tres o cinco meses. a marrón claro; tiene un anillo negro que rodea
los ojos; el dorso es de color canela o rojo par-
Especies similares en México dusco con tonalidades.
Al investigar más acerca del tlacuache, supe • Tlacuache lanudo (Caluromys derbianus) es un
que en México habitan siete especies adicionales a marsupial con un tamaño de 58 a 76 cm; la cara
la Didelphis virginiana, las cuales se describen a con- es de color gris; las orejas son redondeadas de
tinuación: color rosa; el pelo es largo, denso y fino.
• Tlacuachín (Tlacuatzin canescens) es un mamí-
• Tlacuache de agua (Chironectes minimus) tiene fero del tamaño de un ratón con los ojos grandes
un tamaño de 64 a 74 cm; su cara es color café y oscuros; las ojeras muy visibles ya que carecen
con una franja blanca; sus patas traseras tienen de pelo; la cola es más larga que el cuerpo.
membranas para facilitar la natación, mien- • Tlacuache café cuatro ojos (Metachirus nudi-
tras que en las delanteras sus dedos carecen de caudatus) tiene un tamaño de 56 a 60 cm; es de
uñas. color café parduzco; el pelo es relativamente
• Tlacuache común (Didelphis marsupialis) posee corto y lanoso; no tiene marsupio.
un tamaño de 32 a 42 cm; el dorso es de color • Tlacuache gris cuatro ojos (Philander opossum)
gris a negro; el pelaje es amarillo pálido; la ca- posee un tamaño de 48 a 61 cm; la cara tiene
beza es oscura excepto en el hocico donde es una región oscura a manera de máscara; tiene
más pálido; es muy similar a la Didelphis virgi- un par de manchas blancas sobre cada ojo; su
niana, tanto que es difícil diferenciarlos a simple cuerpo es de gris pálido a negro.
vista.

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Mitos relacionados con el tlacuache En Didelphis virginiana, el dedo pulgar es flexible en

Uno de los mitos más comunes es que son las patas traseras, pero no en las delanteras.
ratas gigantes, lo cual no es verdad, ya que son
marsupiales, mientras que las ratas son del grupo Depredadores principales y mecanismos de de-
de los placentarios. Otro de los mitos es que son fensa
agresivos cuando en realidad su comportamiento Su depredador principal es el hombre, ade-
es dócil y fácil de domesticar, ya que son lentos y más de aves rapaces, coyotes (Canis latrans) y ser-
con mala visión. En algunas partes de México, con- pientes como boas. Sin embargo, tienen varios me-
sideran que la carne tiene propiedades medicina- canismos de defensa y pueden sobrevivir al veneno
les, principalmente para alergias y el asma, o que de la serpiente cascabel. También, pueden simular
es afrodisíaca. Ninguna de estas cualidades se ha que están muertos al entrar en estado de coma
comprobado. cuando sienten peligro, a esta habilidad se le lla-
Otro mito es que trasmiten enfermedades ma tanatosis.
como la rabia, enfermedad propagada por los virus
del género Lyssavirus hacia los animales y el hom- Estado de conservación
bre. En el humano, es trasmitida principalmente Para la Unión Internacional para la Conser-
por la saliva de animales infectados; sin embargo, vación de la Naturaleza (IUCN), esta especie se
los tlacuaches no son portadores debido a que su encuentra clasificada como de menor preocupa-
temperatura corporal es de 34 a 37 °C, lo cual no ción. En México, en la Norma Oficial Mexicana
permite que el virus se incube en su cuerpo. NOM-059-SEMARNAT-2010, no se encuentra en
ninguna categoría de riesgo. Aunque en México se
Datos curiosos conoce sobre la distribución de la especie y su bio-
Investigadores del departamento de Psico- logía, hay muy pocos estudios moleculares en el
logía de la Universidad de Florida en los Estados Centro Nacional para la Información Biotecnológi-
Unidos de América, determinaron que la frecuencia ca (NCBI, por sus siglas en inglés), solo se encuen-
de audición de los tlacuaches es de uno a 64 KHz, tran almacenados 394 secuencias de ADN.
mientras que el del humano es de 20 a 20 000 KHz, Se conoce poco de los tlacuaches, por lo que
esto significa que están en el rango de infrasonidos resulta interesante su estudio, pues representa una
registrado en los topos y elefantes. especie endémica del continente americano, a la
La familia Didelphidae presenta cinco dedos vez que el estudio de su genoma podría aportar pis-
en manos y pies, y muchas especies presentan ha- tas sobre su origen y de cómo evolucionó hasta lo
llux pollex o pulgar flexible en la patas delanteras. que es hoy. ¡Esto daría conciencia para proteger-
lo!

Aranda-Sánchez J.M. (2012). Manual para el rastreo de

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ARTÍCULO
La Guerra de las Corrientes: Una de las
grandes rivalidades del siglo XIX
Paula Adriana de la Cruz Ochoa y Eduardo Salvador Bañuelos Cabral

E
Paula Adriana de la Cruz Ochoa. Estudiante de
l siglo XIX es considerado como el más prolífi-
la Licenciatura en Ingeniería Mecánica Eléctri-
co en tecnología, ya que surgieron innovacio-
ca, Universidad de Guadalajara.
nes de avanzada como la corriente alterna,
[Link]@[Link]
que fue el resultado de una pugna que tuvo lugar
para establecer el sistema de generación, transmi-
Eduardo Salvador Bañuelos Cabral. Profesor
sión y distribución de energía eléctrica que se usaría
e Investigador adscrito al Departamento de
a nivel mundial. A continuación, descubrirás cuáles
Ingeniería Mecánica Eléctrica, Universidad de
fueron los dos grandes inventores que protago-
Guadalajara.
nizaron este conflicto ideológico, así como las ra-
[Link]@[Link]
zones que los llevaron a defender sus respectivos

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proyectos hasta el último aliento. Desde la inaugu- La rivalidad se situó a finales del siglo XIX en
ración de la central termoeléctrica de Pearl Street los Estados Unidos de América, donde por un lado
en 1882, y hasta la adjudicación a uno de los bandos encontramos a un reconocido científico, Edison, y
para la construcción de la gran central hidroeléctri- por el otro, a un incipiente Tesla. Era una guerra que
ca del Niágara poco después de 1893, ocurrieron parecía muy dispareja. Quizá ahora nos podríamos
diversos eventos que fueron impulsados por los in- preguntar si esta confrontación pudo haberse evi-
tereses económicos de dos grandes empresas que tado si Edison hubiera reconocido las ventajas que
también competían entre sí, y que ocasionaron que la idea de Tesla presentaba respecto a su desarrollo,
esta guerra tomara un ritmo frenético que motivó de haber sido así, seguramente no estarías leyendo
la realización de actos públicos donde se electrocu- esto. Pero por el contrario, Edison decidió tomar el
taban animales. camino de la confrontación.
Al tipo de generación eléctrica desarrollado
La pugna entre Nikola Tesla y Thomas Alva Edi- por Edison se le conoce como Corriente Continua
son (CC) y a la de Tesla como Corriente Alterna (CA). Sin
Si gustas de la ciencia y la tecnología, segu- entrar en detalles técnicos, la idea de Tesla presen-
ramente alguna vez habrás escuchado o leído algo taba ventajas, al menos en ese entonces, ya que
sobre personajes tan influyentes como Nikola Tes- era una opción ideal para hacer mejoras al sistema
la y Thomas Alva Edison, pero también es pro- pionero de CC, pero Edison prefirió percibirla como
bable que no sepas que estos grandes inventores una amenaza potencial para el imperio que había
protagonizaron una pugna para imponer su res- formado, razón por la cual se opuso enérgicamente
pectiva ideología acerca del tipo de generación y a su introducción, dando origen a un período breve,
transmisión eléctrica como la mejor opción. Ambos pero de intensas disputas que se ha denominado
entendían perfectamente que el sector estaba en «La Guerra de las Corrientes».
pleno desarrollo y que eso no solo ponía en juego El comienzo de esta historia se podría remon-
el tipo de electrificación en los Estados Unidos de tar a los intentos fallidos de Tesla por encontrar res-
América, sino también el que se usaría en el resto paldo financiero en Francia y Alemania para poder
del mundo. desarrollar sus revolucionarias ideas, motivo por el

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cual decidió zarpar a Nueva York en 1884 con tan Al poco tiempo, Tesla ya había solicitado sie-
solo cuatro centavos en el bolsillo y la carta de re- te patentes estadounidenses que pudieron ser
comendación de un socio comercial de Edison lla- emitidas sin ninguna impugnación debido a las
mado Charles Batchelor, quien escribió lo siguiente: ideas tan originales que presentaban y que hicie-
«Mi querido Edison, conozco a dos grandes hom- ron de ellas las de mayor valor comercial desde el
bres y usted es uno de ellos. ¡El otro es este joven!». teléfono. Cuando George Westinghouse se ente-
Tan pronto como llegó, Tesla pudo cumplir su ró de los logros de Tesla, reconoció que él tenía la
objetivo de conocer a Edison y, aunque este no se pieza clave para la transmisión de energía eléctrica
interesó en las ideas de Tesla sobre la CA, lo con- a larga distancia, así que compró sus patentes y lo
trató para realizar mejoras en las plantas generado- contrató para unir esfuerzos y poder competir con-
ras de CC a cambio de una cuantiosa recompensa tra The Edison General Electric Company. Apenas
económica. Después de varios meses, Tesla culmi- las empresas de Edison habían dado a conocer las
nó con éxito su encomienda, pero no recibió nada ventajas de su sistema de CC, cuando el equipo de
de aquello que se le había prometido, entonces, ingeniería de Westinghouse ya se encontraba tra-
renunció de inmediato y fue así como se despidió bajando en el perfeccionamiento de los sistemas de
del hombre a quién había admirado tanto. Luego transmisión y distribución de energía en CA con el
de su renuncia, trabajó durante un tiempo para un propósito de eliminar uno a uno los argumentos y
grupo de inversores que lo motivaron a desarrollar afirmaciones de los defensores de la CC.
una lámpara de arco, única en diseño y eficiencia, A partir de ese momento, Edison lanzó una
desafortunadamente, todo el dinero ganado fue campaña de desprestigio contra la CA. Su juego
para los inversores. No obstante, su suerte estaba sucio llegó al punto de motivar a sus partidarios a
a punto de cambiar, ya que el respaldo que recibió realizar demostraciones públicas donde la utiliza-
por parte del director de la Western Union Com- ban para electrocutar perros y caballos viejos sobre
pany le permitió desarrollar los principales compo- un escenario, todo ello con el objetivo de crear mie-
nentes que dieron lugar al sistema de generación y do en las personas y que la consideraran como una
transmisión de energía eléctrica de CA, mismo que amenaza para sus hogares y negocios, pero sobre
se utiliza actualmente en todo el mundo. todo, para hacerles creer que habría consecuencias

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como esas si se decidía electrificar al país a través Corporation utilizó su sistema para iluminar la Feria
de este sistema. Poco ayudó a la causa de Tesla el Mundial de Chicago, una licitación que se les otor-
hecho de que en estos mismos años apareció un gó debido a que presentaron un presupuesto por
supuesto defensor de la seguridad pública, se tra- la mitad de lo que pedía General Electric. Esta fue
taba de Harold P. Brown, un ingeniero autodidacta la oportunidad perfecta porque Tesla pudo exhibir
que asumió el título de profesor y que fue financia- con orgullo sus proyectos de CA ante los veintisiete
do en secreto por Edison para demostrar, de una millones de personas que asistieron a la feria. A par-
vez por todas, el «peligro inminente» de la CA. Sin tir de ese instante, estaba claro a quién correspon-
duda, Brown jugó un papel decisivo en todo esto, día el futuro de la electricidad, pero el predominio
ya que logró que el estado de Nueva York reempla- de los sistemas de energía de CA quedó confirma-
zara el ahorcamiento por la electrocución con CA do a finales de ese mismo año cuando Westinghou-
como método para aplicar la pena capital, incluso, se obtuvo el contrato para desarrollar la central
no pasó mucho tiempo cuando ya se había anun- eléctrica de las Cataratas del Niágara, algo con lo
ciado la fecha en la que se llevaría a cabo la prime- que Tesla había soñado desde su infancia.
ra ejecución; sin embargo, eso no era todo, ya que Existen diversas versiones sobre lo qué fue de
Harold alistaba una sorpresa más: la silla eléctrica ambos genios después de este conflicto, pero eso
tendría generadores Westinghouse que había con- quedará para otra ocasión, aquí lo importante es
seguido de forma clandestina. comprender que el Proyecto Niágara representó
El conejillo de indias fue un asesino convic- el fin de La Guerra de las Corrientes y ayudó a pre-
to que primero se sometió a 1300 volts durante 17 parar el escenario para la electrificación universal
segundos, pero cuando se descubrió que todavía que estaba por venir.
estaba vivo, se le administraron alrededor de 2000 El desarrollo de Tesla fue la base para la ge-
volts hasta que el cuerpo se encendió y no pudo de- neración, transmisión y distribución de la energía
jar de arder; el olor era insoportable y la escena tan eléctrica, permitió electrificar grandes ciudades y
espantosa que, tras lo sucedido, se sugirió utilizar con ello el desarrollo de toda la humanidad. Se pen-
el término Westinghousing como sinónimo de elec- saría que la CC desarrollada por Edison quedó en el
trocución, aunque esto se quedó poco a poco en olvido, pero es la base de toda la tecnología actual
el olvido. Con todo lo anterior se puede decir que como televisores, celulares, computadoras, etc. Al
Edison y su equipo habían ganado la guerra de la final, la Corriente Continua de Edison y la Corriente
propaganda, pero mientras ellos se enfocaban en Alterna de Tesla, han sido el complemento perfecto
desacreditar la CA, sus oponentes ganaban terre- para el desarrollo de la humanidad.
no en la guerra que importaba.
En 1893, Wes- tinghouse

Contenidos Digitales Endesa. (2019). Tesla contra Edi- [Link]/tecnologia/visionarios/tesla-con-

son: la guerra que generó la corriente alterna. Endesa. tra-edison-una-rivalidad-mitologica/
[Link] Lacort, J. (2014). Nikola Tesla, el hombre que cambió
otros/tesla-edison-guerra el mundo, pero fue condenado al ostracismo. Hipertex-
tual.
Doménech, F. (2015). Tesla contra Edison: una riva- [Link]
lidad mitológica. OpenMind BBVA. [Link] nios-historia.

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 Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63 U.M.S.N.H.

ARTÍCULO
La enfermedad del suicidio
Aarón Giovanni Munguía Rodríguez y Mauro Alberto Segura Lozano

¿Qué es la enfermedad del suicidio?

La neuralgia del trigémino o «enfermedad
Aarón Giovanni Munguía Rodríguez. Neurolo- del suicido», ha sido descrita como el dolor agudo
gía Segura, Hospital Ángeles Morelia, Coordi- más intenso que las personas pueden experimen-
nador de Investigación. tar. La International Headache Society (Sociedad
juifrewq@[Link] Internacional de Dolor de Cabeza) la define como:
«Un trastorno caracterizado por un breve dolor
Mauro Alberto Segura Lozano. Neurología Se-
gura, Hospital Ángeles Morelia, Director Ejecu- unilateral recurrente, similar a una descarga eléc-
tivo. trica, de inicio y finalización abruptos, limitado a la
maurosegura@[Link] distribución de una o más divisiones del nervio tri-
gémino y desencadenado por estímulos inocuos».

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El nervio trigémino es uno de los doce pares no, Areteo de Capadocia y Avicena, pero fue hasta
de nervios craneales cuya función es percibir la 1756 cuando fue nombrada «tic douloureux» (tic
presión, temperatura y dolor en la cara, además doloroso) por Nicholas André, debido a que los
de ser responsable de la función motora de los ataques de dolor están acompañados de un gesto
músculos involucrados en la masticación. El ner- involuntario de sufrimiento. También se le conoció
vio se divide en tres ramas: oftálmica (V1), maxilar como «Enfermedad de Fothergill», ya que el mé-
(V2) y mandibular (V3), las dos últimas son las más dico inglés John Fothergill fue el primero en dar
afectadas por la enfermedad, es por ello que al co- una descripción completa y precisa del trastorno
mienzo es confundida con un problema dental. En en una presentación a la Sociedad Médica de Lon-
un esfuerzo desesperado por aliviar el dolor, los dres, en 1773.
pacientes se someten a múltiples e innecesarios
tratamientos odontológicos, algunos llegando in- ¿Qué tan común es la neuralgia del trigémino?
cluso a retirarse todas las piezas dentales. Se estima que cada año la neuralgia del tri-
A medida que avanza la enfermedad, los gémino afecta de cuatro a cinco personas por cada
ataques de dolor son cada vez más frecuentes e cien mil, sin predilecciones raciales o geográficas.
intensos, llegando a afectar drásticamente las Aparece en un solo lado de la cara o puede ser bi-
actividades físicas y sociales del paciente. La an- lateral en casos más raros. Se presenta en un radio
siedad y el miedo a que cualquier estímulo pueda aproximado de tres mujeres por cada dos hom-
desencadenar el dolor, aunado a que los pacientes bres y por encima de los 50 años en el 90 % de los
se sienten solos, impotentes e incomprendidos, casos, aunque puede iniciarse a cualquier edad.
puede tener un efecto sobre su salud mental, cau- Existen indicios de que ciertas alteraciones gené-
sando un trastorno depresivo mayor. En la anti- ticas incrementan la probabilidad de desarrollar la
güedad, no existían tratamientos para la neuralgia enfermedad, sin embargo, esto sigue siendo tema
del trigémino, por lo que las personas optaban por de debate.
quitarse la vida para terminar con su sufrimiento,
es por ello que se le llamó «la enfermedad del sui- ¿Cuál es la causa?
cidio». En la mayoría de los casos, un vaso sanguí-
Se tienen reportes de dolor facial desde Hi- neo (vena, arteria o ambas) se encuentra compri-
pócrates en el siglo V antes de nuestra era, y de miendo la raíz del nervio trigémino; la presión
neuralgia desde el siglo I en los escritos de Gale- continua que ejercen los vasos provoca que las fi-

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bras nerviosas pierdan su cubierta protectora de lor con las siguientes características:
mielina en un proceso progresivo que puede durar 1. Aparecer en un solo lado de la cara y úni-
años. Las neuronas dañadas se vuelven hiperexci- camente sobre la distribución de una o más ramas
tables, capaces de generar impulsos espontáneos del nervio trigémino.
y susceptibles a la excitación cruzada. Por con- 2. Dolor con al menos tres de las siguientes
secuencia, el estímulo de una sola fibra sensorial características: (a) intensidad severa; (b) el dolor
puede provocar la activación de muchas otras, aparece y desaparece súbitamente durando des-
amplificando la señal de dolor y prolongándola por de una fracción de segundo, hasta no más de dos
más tiempo que la duración real del estímulo. Esta minutos; (c) sensación similar a una descarga eléc-
enfermedad se clasifica en tres tipos. trica o a un objeto afilado; (d) el dolor puede ser
Tanto la neuralgia del trigémino clásica como provocado por estímulos inofensivos tales como
la idiopática, entran en la categoría de neuralgia hablar, masticar, tocarse la cara, o incluso el vien-
del trigémino primaria. Otra clasificación de la to.
neuralgia del trigémino se basa en la presentación Para un diagnóstico certero de la neuralgia
del dolor, que puede ser de dos tipos: puramente del trigémino, se deben descartar otros padeci-
paroxística o paroxística con dolor continuo per- mientos que incluyen: esclerosis múltiple, herpes
sistente, anteriormente conocidas como típica o zóster, problemas dentales o temporomandibula-
atípica, respectivamente. El término paroxístico res, migrañas, cefaleas, neuralgia occipital o glo-
se refiere a que los síntomas pueden aparecer y sofaríngea, entre otros. Generalmente se requiere
desaparecer de forma abrupta e imprevista. de una resonancia magnética para complementar
el escrutinio clínico de la enfermedad, esta debe
¿Cómo se diagnostica una neuralgia del trigémi- incluir varias secuencias útiles para apoyar y dife-
no? renciar el diagnóstico de los tres tipos de neuralgia
El diagnóstico de neuralgia del trigémino del trigémino, ayudar a descartar otras enferme-
clásica debe comprender mínimo tres crisis de do- dades, así como explorar opciones de tratamien-

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to. a la naturaleza progresiva de la enfermedad, estos

pueden dejar de surtir efecto en aliviar el dolor ori-
¿Cuál es el tratamiento? llando al paciente a tomar alguna opción quirúrgi-
Existen terapias farmacológicas para ma- ca.
nejar el dolor de la neuralgia, así como interven- Existen dos tipos de procedimientos quirúr-
ciones quirúrgicas, las cuales están dirigidas prin- gicos para tratar la neuralgia del trigémino: los
cipalmente a pacientes que no responden o no ablativos, que consisten en la destrucción con-
toleran adecuadamente a los medicamentos. trolada de tejido nervioso y los no ablativos, que
Los fármacos de primera elección incluyen a permiten el alivio con preservación de la función
la carbamezepina y la oxcarbamazepina de efecto normal del nervio.
anticonvulsivo, antiepiléptico y antineurítico que Los procedimientos ablativos invasivos in-
disminuyen la descarga dolorosa provocada en el cluyen técnicas como la compresión con balón
nervio. Los fármacos de segunda línea compren- (lesión mecánica), rizólisis con glicerol (lesión quí-
den la lamotrigina, topiramato, gabapentina, pre- mica) y la termocoagulación por radiofrecuencia
gabalina, baclofeno, lidocaína y toxina botulínica (lesión térmica), las cuales involucran una cánula
tipo A, ya sea solos o como terapia complemen- o aguja que ingresa por la mejilla hasta el ganglio
taria. En algunos casos es necesario suministrar de Gasser o la raíz del nervio trigémino, provocan-
analgésicos narcóticos, antidepresivos y ansiolíti- do la lesión controlada para detener las señales de
cos. Todos los medicamentos mencionados pue- dolor. Otra técnica ablativa, pero no invasiva, es
den causar efectos secundarios adversos, por ello la radiocirugía estereotáctica, una forma de radio-
es importante que sean recetados y vigilados terapia que concentra energía de alta potencia en
por un médico experto en el control de este tipo la raíz del nervio, disminuyendo la transmisión de
de dolor, quien evaluará cada caso en particular las señales de dolor. Estas técnicas se utilizan en
con la finalidad de determinar los medicamentos pacientes que no son aptos para una cirugía mayor
adecuados y su dosis. Los fármacos suelen ser desde el punto de vista médico. A pesar de demos-
efectivos inicialmente; sin embargo, el cuerpo trar alivio casi inmediato, presentan alto riesgo de
puede generar tolerancia a largo plazo y, aunado pérdida sensorial, entumecimiento facial y altas

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tasas de recurrencia, haciendo necesario repetir- pérdida transitoria de la audición, parálisis de los
las. pares craneales, hemorragia, disminución de la
La descompresión microvascular es el único sensibilidad y fuga de líquido cefalorraquídeo,
procedimiento no ablativo e implica una apertu- ocurren en menos del 4 % de las cirugías.
ra del cráneo menor de 2 cm detrás de la oreja. A Todas las opciones terapéuticas presentan
través de un campo de visión microscópica, el ci- riesgos y beneficios, así como diferentes índices
rujano identifica al nervio trigémino y la causa de de éxito. El procedimiento más apropiado para
la compresión. El nervio y los vasos sanguíneos se cada situación depende de la causa de la
separan y se mantienen alejados interponiendo neuralgia, así como de las condiciones físi-
una barrera de un material inerte; este proce- cas, económicas y mentales del paciente.
dimiento permite la recuperación de la mielina
después de largos períodos de daño por la com- Un desafío clínico, pero con avances
presión. En caso de tumor, este se extirpa cuida- La neuralgia del trigémino es una
dosamente de manera total o parcial evitando afección rara y terriblemente dolorosa que
dañar otras estructuras. Aunque la descompre- representa un desafío clínico para los mé-
sión microvascular está enfocada a pacientes dicos. Las preguntas fundamentales rela-
con neuralgia del trigémino clásica, también ha cionadas con su causa, prevalencia, histo-
demostrado ser eficaz en algunos casos de neu- ria natural y mecanismo subyacente, aún
ralgia del trigémino idiopática. no están completamente resueltas. Los
La descompresión microvascular puede avances en su tratamiento han mejorado
proveer alivio inmediato del dolor y tiene una el pronóstico de los pacientes, disminu-
menor tasa de recurrencia en comparación con yendo drásticamente los suicidios deri-
los demás procedimientos, ya que de 62 a 89 vados de ella. Sin embargo, se deben
% de los pacientes no sienten dolor durante aumentar los esfuerzos para que
varios años de seguimiento. Sin embargo, más personas estén informadas sobre
existen riesgos mayores asociados a este la existencia y manejo de esta terrible
tipo de cirugía que ocurren en menos del 0.6 enfermedad, lo que puede ayudar a que
% de los casos, estos incluyen accidente quienes la sufran, reciban un tratamien-
cerebrovascular, meningitis y muerte. to más rápido y certero.
Complicaciones menos graves como

Marín-Medina D.S. y Gámez-Cárdenas M. (2019). Neu- [Link]

ralgia del trigémino: aspectos clínicos y terapéuticos. crovascular-para-el-tratamiento-de-la-neural-
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Coordinación de la Investigación Científica 71

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

TECNOLOGÍA
Fabricación de carne artificial ¿Realidad o ficción?
Aranza Zerpa González

D
e acuerdo a cifras de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Ali-
mentación (FAO, por sus siglas en inglés), se
estima que la población mundial —actualmente de
siete mil trescientos millones— supere los nueve
Aranza Zerpa González. Estudiante de la mil millones en 2050, por lo que se pronostica para
Maestría en Ciencias de la Salud, Laboratorio ese año una necesidad de 70 % más de alimentos
de Genética Molecular Microbiana, Facultad para satisfacer la demanda de la creciente pobla-
de Ciencias Médicas y Biológicas «Ignacio Chá- ción. Esto implicaría alcanzar las 206 millones de
vez», Universidad Michoacana de San Nicolás toneladas anuales para los próximos 35 años, lo que
de Hidalgo. será un gran desafío debido a las limitaciones de
[Link]@[Link] recursos y tierras cultivables. Además de la proble-
mática del aumento en la demanda alimentaria que

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se pronostica, la FAO también estima que 843 mi- deforestación, tanto así que el pastoreo ocupa el
llones de personas en el mundo sufren de hambre 26 % de la superficie terrestre y la producción de fo-
y malnutrición crónica, y cerca de mil millones de rrajes requiere cerca de una tercera parte del total
personas no poseen un consumo adecuado de pro- de la superficie agrícola, esta deforestación resulta
teínas diarias. Esto llevará a la búsqueda de satis- alarmante en toda América Latina, ya que un 70 %
facer la creciente demanda de alimentos, para lo de los bosques amazónicos se usan como pastiza-
cual el desarrollo de carne artificial o «cultivada in les y cultivos forrajeros.
vitro» en laboratorios, es una potencial alternativa. Los efectos de la producción ganadera tam-
Aunque parezca un corto de una película de ciencia bién ejercen un gran peso en el suministro mundial
ficción, en este artículo describo que no es así, de de agua, ya que utiliza el 8 % del agua que consu-
hecho, ya es una realidad, aunque apenas comien- me el humano, principalmente a través del riego, a
za. la vez que resulta el principal productor de conta-
minantes del agua debido, sobre todo, a los dese-
Problemática en la producción tradicional de la chos animales, antibióticos, hormonas, sustancias
carne usadas en las curtidurías, fertilizantes y plaguicidas
La ganadería es considerada una de las acti- para los cultivos forrajeros, así como por los sedi-
vidades con mayor impacto ambiental de acuerdo mentos de los pastizales erosionados. Además,
a la FAO. Se estima que esta actividad genera 7.1 este sector genera también casi dos terceras par-
gigatoneladas de dióxido de carbono al año, donde tes del amoniaco antropogénico, el cual contribuye
una gigatonelada equivale a mil millones de tonela- considerablemente a la lluvia ácida y a la acidifi-
das, lo que representa el 14.5 % de las emisiones to- cación de los ecosistemas. También es importan-
tales de gases de efecto invernadero (un porcentaje te destacar que el número de animales producidos
mayor que el del transporte), de este porcentaje, la para consumo humano representa un peligro para
producción de carne y leche de bovino aportan el la biodiversidad de la Tierra, debido a que el ganado
64.8 %. constituye un 20 % del total de la biomasa animal
Aunado a las emisiones de gases de efecto terrestre y, la superficie que ocupa hoy en día, antes
invernadero, hay que considerar que para satisfa- era hábitat de especies silvestres.
cer la demanda actual de proteína animal se tiene, Finalmente, hay que destacar que el gana-
como consecuencia, el aumento en los niveles de do no representa un elemento de gran peso en la

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economía mundial, ya que genera poco menos del en producir carne por este método, presentando
1.5 % del total del Producto Interno Bruto (PIB). Sin la degustación del primer filete creado con células
embargo, tiene gran importancia social y política en madre de rana, como parte de su Tissue Culture &
los países en desarrollo, porque proporciona ingre- Art Project. Ambas propuestas funcionan cultivan-
sos y alimento a mil millones de personas pobres, do mioblastos en suspensión en un medio de cul-
sobre todo en las zonas áridas, donde el ganado es tivo dentro de un biorreactor. Según la propuesta
muchas veces el único medio de sustento. de Mironov, los mioblastos, que son células muscu-
lares embrionarias, se hacen crecer en esferas de
¿Qué es la carne artificial y cómo es creada? colágeno como sustrato dentro de un biorreactor,
La carne artificial o producida in vitro, gene- mientras que Van Eelen propuso usar una malla de
ralmente es creada en medios del cultivo celulares colágeno en lugar de las esferas. Como resultado,
mediante diferentes técnicas o enfoques de diseño ambas técnicas producen carnes deshuesadas de
como el cultivo celular y el cultivo de tejidos, has- consistencia blanda; no producen carnes muy es-
ta las posibilidades más especulativas como la im- tructuradas como los filetes. Sin embargo, las cé-
presión de órganos y la nanotecnología. El proce- lulas también pueden cultivarse en sustratos que
so general comienza con las células de partida que permiten el desarrollo de autoconstrucciones orga-
pueden ser tomadas de biopsias de animales vivos nizadoras que producen estructuras más rígidas.
o de embriones de animales, para luego ser colo- En el proceso general de cultivo celular y an-
cadas en un medio de cultivo donde comienzan a damiaje, se aíslan los mioblastos embrionarios de
proliferar y a formar fibras cárnicas. un animal o también se aíslan células esqueléticas
Existen dos propuestas similares sobre la pro- tomadas de una biopsia de músculo animal, las
ducción de carne in vitro basadas en técnicas de cuales se adhieren a un andamio o algún tipo de so-
cultivo celular o de andamiaje. La primera fue re- porte, ya sea una malla de colágeno o microperlas.
dactada por Vladimir Mironov para la NASA, mien- Después, se introducen en un biorreactor lleno de
tras que la segunda, se encuentra como patente medio de cultivo rico en nutrientes y factores de
mundial a nombre de Willem Van Eelen. Sin em- crecimiento, además de diversas señales ambien-
bargo, Catts y Zurr en 2003, fueron los primeros tales; gracias a ello, las células se fusionan para for-

Crédito: Foro Económico Mundial.

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mar miotubos, los que se diferencian en miofibras se requieren para obtener 100 g de carne. A lar-
debido a medios de diferenciación especializados. go plazo, la carne artificial resulta una perspectiva
Finalmente, las miofibras resultantes se extraen inexorable para la humanidad, aunque se requiere
del andamio para ser utilizadas en la preparación de de mayor investigación científica para disminuir los
diversos productos cárnicos. costos de fabricación y poder establecer un sistema
Para dimensionar el proceso de producción de cultivo a escala industrial que ofrezca productos
celular y poder producir un kilo de carne artificial, asequibles y de calidad alimentaria para la pobla-
se deben obtener aproximadamente cincuenta mil ción.
millones de células ex vivo, replicando in vitro la Actualmente, es Singapur el primer país en
formación de fibras musculares que al cosecharse regular y aceptar la venta de carne de esta natu-
y procesarse, resultan en aproximadamente veinte raleza. El producto que comercializan son nuggets
mil hebras musculares, las cuales componen una de pollo de la marca GOOD Meat® por la empresa
hamburguesa de tamaño regular. En 2013, la no- estadounidense Eat Just, que oscila en los 50 dóla-
ticia de la presentación de la primera hamburgue- res por pieza, pero se espera un decremento en el
sa creada in vitro por el holandés Mark Post, dio la precio del producto en un futuro. Por su parte, una
vuelta al mundo, esto fue resultado de un proyec- empresa israelí anunció la producción de carne cul-
to financiado por el cofundador de Google Sergey tivada a nivel industrial, a partir de 2022.
Brin, que costó 250 mil euros, unos cinco millones Con lo mencionado anteriormente, es nece-
de pesos mexicanos. sario implementar cambios en nuestros hábitos de
consumo y concientizarnos respecto a las proble-
Perspectiva o ficción máticas que han conducido hacia estas alternativas
Hasta ahora, aunque ya hay cierta comercia- en la producción de alimentos, particularmente de
lización de carne cultivada in vitro, no es una reali- los alimentos cárnicos y sus derivados.
dad común, no porque sea parte de una película de
ciencia ficción, sino más bien
por los altos cos-
tos que

Bhat Z.F., Kumar S. y Bhat H.F. (2017). In vitro meat: [Link]

A future animal-free harvest. Crit Rev Food Sci Nutr.,
57(4), 782-789. Hocquette J.F. (2016). Is in vitro meat the solution for
DOI:10.1080/10408398.2014.924899 the future? Meat Science, 120, 167-176.
[Link]
FAO. (2006). El desafío estriba en reconciliar dos de-
mandas: la de productos animales y la de servicios am-
bientales.

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UNA PROBADA DE CIENCIA

La ciencia de la ciencia ficción
Horacio Cano Camacho

«
He visto cosas que nadie creería… Estallar
naves en llamas más allá de la nebulosa de
Orión. He visto rayos C brillar en la oscuridad
cerca de la Puerta de Tannhäuser. Todos esos mo-
mentos se perderán en el tiempo como lágrimas
en la lluvia. Es hora de morir». Este es el monólogo
del replicante Roy Batty en una de las escenas más
memorables del cine. La película Blade Runner, de
Horacio Cano Camacho, Profesor Investiga- donde lo tomamos, está basada libremente en el
dor del Centro Multidisciplinario de Estudios libro clásico de la ciencia ficción ¿Sueñan los an-
en Biotecnología y Jefe del Departamento de droides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick; sin
Comunicación de la Ciencia de la Universidad
embargo, este pasaje no se encuentra en la nove-
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
[Link]@[Link] la, ni en el propio guion de la cinta, fue una impro-
visación del actor Rutger Hauer.

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Roy Batty es un replicante, una especie de Si revisamos el monólogo con ojos de astró-
máquina biológica, construida en el laboratorio y nomo, no tiene sentido, puesto que la Puerta de
programada para realizar cierto tipo de activida- Tannhäuser no es un cuerpo celeste, ni existen los
des, incluyendo tener una vida muy corta. Los re- famosos rayos C, ni en el espacio las naves estallan
plicantes hacen todo lo posible por imitar a los hu- en llamas; sin embargo, ese pasaje ha trascendido
manos, ya que tienen recuerdos, fotos de familia, a la película, al propio actor y a la historia que lo
sienten ira, tristeza, amor, algo que en teoría no inspiró para instalarse en la cultura popular. A mí
debería suceder, porque son una creación humana me llevó a buscar información sobre la nebulosa
destinada a cumplir su cometido y a desaparecer. de Orión, la dichosa puerta de la que habla y a re-
Él, junto a otros de su tipo, se rebelan contra este flexionar sobre nuestra responsabilidad ética con
destino por lo que son cazados por los humanos las creaciones humanas. No estamos hablando de
para «retirarlos». Al morir, pronuncia este discurso ciencia, estamos en el dominio de la ficción.
como una forma de expresar su apego a la vida y el Según Isaac Asimov, «la ciencia ficción es
triste fin de la misma. esa rama de la literatura que trata de la respuesta
humana a los cambios en el nivel de la ciencia y la
tecnología». Es una litera-
tura formada por narracio-
nes en las que el elemento
determinante es la espe-
culación imaginativa: ¿Qué
sucedería si…? Es eminen-
temente especulativa ya
que, junto a nuevas alter-
nativas en el mundo de las
ideas, incorpora el «senti-
do de lo maravilloso», la in-
evitable sorpresa del lector
ante los nuevos mundos,
personajes y sociedades
que el género propone. La
especulación y la maravilla
son los dos rasgos consti-
tutivos del género, mien-
tras que la fabulación y la
reflexión son su mundo.
El género exige de
sus creadores una extraor-
dinaria capacidad para
manejar con coherencia
las situaciones y entornos
creados. Hay que inventar
un mundo, hacerlo plausi-
ble y después, ser coheren-
te con ello.
Los «padres» de la
ciencia ficción son los bri-
tánicos Mary Shelley y H.G.
Wells y el francés Julio Ver-

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ne. El nombre se lo dio el escritor y editor Hugo y otros recursos de la cultura popular clasificados
Gernsback en la revista Amazing Stories (Historias dentro del género de la ciencia ficción, aun cuan-
Maravillosas), en 1926. La palabra ciencia, en la do varios de ellos son realmente parte del género
denominación, refleja el interés inicial por analizar fantástico.
las consecuencias que los cambios, descubrimien- Moreno Lupiáñez y Pont, son dos astrofísi-
tos científicos y tecnológicos, producen o van a cos connotados y aficionados de la literatura fan-
producir en los individuos y organizaciones socia- tástica y la ciencia ficción, reconocidos como gran-
les. Pero mucha atención, la ciencia ficción no es, des divulgadores en el medio universitario. Tienen
ni pretende ser ciencia. otro libro que también recomiendo de manera
En la actualidad, el género se ha extendido definitiva —aunque es muy difícil de conseguir por
al análisis de hipótesis que corresponden a la his- estas tierras—, titulado De King Kong a Einstein: La
toria, psicología, sociología, antropología, ade- física en la ciencia ficción (1999, Libros Ilustrados,
más de las ciencias físico-naturales. Son precisa- Núm. 44). Estos autores saben de lo que hablan,
mente las maravillas de la ciencia ficción las que en los dos universos: la ciencia y la ficción.
atraen a los jóvenes que se interesan fácilmente De cualquier manera, nos muestra el vínculo
por su temática y contenido, encontrando en sus estrecho entre ciencia y ficción al que me referí en
contactos con la ciencia ficción, motivos de diver- párrafos anteriores, ya que la ciencia, la verdade-
sión al tiempo que suscitan una reflexión original ra, frecuentemente aporta elementos útiles para
y prometedora. Además, brindan una oportunidad el desarrollo argumental de las obras de ficción.
dorada para interesarlos en la verdadera ciencia e Los directores o los guionistas buscan una base
impacto (el real) que esta y su hija putativa, la tec- argumental o una justificación con cierto nivel de
nología, pueden tener en la sociedad. fundamento. A veces se toman licencias que no
El libro La ciencia de la ciencia ficción: cuando tienen lugar en la ciencia, ni siquiera como posi-
Hawking jugaba al póker en el Enterprise, de Ma- bilidad.
nuel Moreno Lupiáñez y Jordi José Pont (2019, ¿Puede haber vida inteligente en la superfi-
Shackleton ediciones), es una manera divertida de cie de una estrella de neutrones? ¿Podemos llegar
acercarse a la ciencia desde las películas, cómics a las estrellas que distan varios años luz de nuestro

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sistema solar? ¿Es posible mandar un mensaje al La ciencia ficción, además de ser un apasio-
pasado modulando un haz de taquiones? ¿Puede nante entretenimiento, es también una manera
desarrollarse una inteligencia artificial con la per- idónea de aprender las leyes de la ciencia, aunque
sonalidad de Sigmund Freud o de Albert Einstein? solo sea por la cantidad de veces que no las respe-
¿Podemos construir un “replicante” que supere en tan los guionistas de Hollywood. Con este pretex-
inteligencia, fortaleza y habilidades al humano? to, podemos pasar tardes muy divertidas mirando
La respuesta a estas preguntas es un rotundo ¡No!, nuestras películas favoritas del género, al tiempo
pero, el hecho de que la ciencia nos niegue estas en que encontramos —con esta guía, por ejemplo,
posibilidades, no impide que sea factible especu- o de manera libre— las conexiones a temas cien-
lar sobre ellas u otras parecidas. tíficos, las posibilidades tecnológicas, o lo que se
En este libro, y como una forma de acercar- está trabajando al respecto… Y claro, los posibles
nos e interesarnos en la ciencia, comparten prota- errores.
gonismo ilustres científicos junto con personajes Será, sin duda, otra manera de ver el cine,
tan ficticios como Darth Vader, E.T., Spiderman o un cómic o una serie de televisión y usarlo como
Godzilla. A lo largo de los capítulos, los autores un recurso de aprendizaje. La ciencia de la ciencia
nos invitan a plantearnos si son posibles «las acro- ficción es un libro muy recomendable para todos,
báticas piruetas del Halcón Milenario», las carreras pero especialmente para los profesores que bus-
supersónicas de Flash Gordon, o los fenómenos can recursos menos solemnes para enseñar lo que
temporales que se producen en Miller, el planeta deben. Este libro está disponible en papel y en su
que aparece en el film Interstellar. versión de libro electrónico… ¡Fácil de conseguir!

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LA CIENCIA EN POCAS PALABRAS

¿Para qué sirve la simulación?
Luis Germán Hernández-Pérez y José María Ponce-Ortega

E
n la actualidad, el crecimiento poblacional
Luis Germán Hernández-Pérez. Estudiante de acelerado y el agotamiento de los recursos
Doctorado en Ciencias en Ingeniería Química, naturales, ha llevado a desarrollar alternati-
División de Estudios de Posgrado, Facultad de vas energéticas y a la implementación de nuevas
Ingeniería Química, Universidad Michoacana tecnologías que permitan garantizar el desarro-
de San Nicolás de Hidalgo. llo sustentable de las actividades de la sociedad.
0500305d@[Link]
En este contexto, la ingeniería química juega un
papel fundamental para alcanzar los objetivos de
José María Ponce-Ortega. Profesor de la Fa-
conservación ambiental y progreso social. La in-
cultad de Ingeniería Química, Universidad Mi-
dustria química consiste en la transformación de la
choacana de San Nicolás de Hidalgo.
[Link]@[Link] materia, de manera que se puedan obtener distin-
tos productos a partir de recursos naturales.

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Dada la situación actual y el compromiso de en la que intervienen en el proceso global. Para la

dar solución a la problemática ambiental, es nece- representación de los equipos, se utilizan iconos
sario proponer alternativas de solución eficientes característicos o bloques; mientras que para la re-
que permitan conciliar distintos objetivos económi- presentación de las corrientes o tuberías, se em-
cos y sociales de manera simultánea. Para ello, el plean flechas que indican la dirección del flujo.
análisis de múltiples configuraciones de procesos y
de condiciones de operación es indispensable. Sin Los simuladores de proceso
embargo, el diseño y evaluación de plantas quí- Con la finalidad de analizar diferentes con-
micas resulta una actividad exhaustiva debido figuraciones de proceso y de resolver modelos ri-
al gran conjunto de variables, ecuaciones y datos gurosos con múltiples variables en menor tiempo,
necesarios para la construcción de un modelo que se han desarrollado los simuladores de procesos.
permita predecir el comportamiento del proceso en Los programas de simulación son software espe-
la realidad. A lo anterior, se debe sumar la compleji- cializado en la solución de diagramas de flujo de
dad que representa la implementación de los méto- proceso en donde a partir de valores de variables
dos de solución necesarios para resolver el modelo de entrada, se obtienen valores de respuesta. La si-
y obtener resultados. mulación consiste en representar un fenómeno o
proceso específico con la finalidad de predecir su
Diagramas de flujo de proceso comportamiento en la realidad, anticipando la fac-
Un diagrama de flujo es una esquematiza- tibilidad de su desarrollo previo a su construcción.
ción de los pasos que se siguen en el proceso para Esto permite tomar decisiones y hacer modificacio-
la obtención de un producto determinado. En el nes preliminares al proceso con la finalidad de ga-
diagrama del flujo de proceso se representan los rantizar su operatividad y seguridad, así como eva-
equipos involucrados en donde las corrientes de luar distintas propuestas y comparar el desempeño
salida de algunos equipos se convierten en las co- de cada alternativa a la configuración del proceso.
rrientes de entrada de otros, indicando la secuencia

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Programas de simulación comerciales el usuario especifique adecuadamente los datos y

Algunos simuladores de procesos están dis- seleccione los métodos de solución de acuerdo a
ponibles de manera comercial, tales como Aspen los objetivos que está buscando. Los datos que se
Plus® y Aspen HYSYS®, en donde se cuenta con una introducen se conocen como grados de libertad,
base de datos de componentes que incluye sus ca- esto es, los valores que son posible manipular en el
racterísticas fisicoquímicas y valores característicos proceso. El número de grados de libertad depende
de sustancias específicas. Otro aspecto importante del número de componentes, corrientes y equipos
de este tipo de simuladores comerciales, es que dis- en el proceso. Es necesario agotar los grados de li-
ponen de una paleta de opciones de equipos que bertad antes de ejecutar el simulador de procesos
permiten construir los diagramas de flujo de proce- para que este funcione.
so. Este tipo de simuladores funcionan de manera Para el cálculo de resultados, a partir de los
modular secuencial, es decir, resuelven cada equipo datos introducidos, se emplean diferentes modelos
como parte del proceso y los resultados obtenidos termodinámicos que determinan las condiciones
de la corriente de salida de un equipo, se utilizan de salida de los equipos y del proceso. Las estra-
como datos de la corriente de alimentación para la tegias matemáticas empleadas para la solución de
solución del siguiente equipo. los modelos termodinámicos, consisten en méto-
Cada bloque tiene asociado un conjunto de dos numéricos iterativos para la aproximación de
ecuaciones de acuerdo a la naturaleza de funcio- los valores que se obtendrían en la realidad.
namiento del equipo y maneja datos de las condi- A pesar del extenso número de operaciones
ciones de operación. En las corrientes se contiene matemáticas implicadas y de la complejidad de
información tanto del tipo y composición de sus- los modelos termodinámicos, generalmente los
tancias, como de condiciones del flujo (presión y simuladores de proceso suelen tener una interfaz
temperatura, por ejemplo). sencilla que permite la fácil manipulación. Si se de-
Los simuladores de proceso comerciales fun- sea obtener información confiable es necesario in-
cionan a «caja cerrada», es decir, no es posible ob- troducir valores de calidad al agotar los grados de
servar ni manipular las ecuaciones ni el mecanismo libertad en los datos solicitados por el simulador.
de los métodos que se emplean para calcular los Asimismo, es de vital importancia especificar las
valores de los resultados. Por ello, es necesario que opciones solicitadas por el programa y tomar las

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decisiones adecuadas a partir de las características que se puede predecir si en determinado proceso
del proceso en un sistema de unidades consistente. se conseguirán los rendimientos y productos de-
seados.
Aplicaciones del software de simulación Las versiones más avanzadas del software co-
Además de la utilización del software de si- mercial actualmente disponibles, permiten hacer
mulación para predecir el comportamiento de pro- análisis de sensibilidad, algunos cálculos econó-
cesos industriales, los simuladores de proceso pue- micos y de emisiones a la atmósfera. Igualmente,
den ser empleados en el cálculo de propiedades las investigaciones más recientes se centran en el
de sustancias, conocido como modo análisis. Con uso de simuladores de proceso para la optimiza-
este tipo de herramientas es posible comparar la ción, es decir, encontrar las mejores condiciones de
estabilidad de sustancias y decidir la incorporación operación y especificaciones de diseño con las que
de las mismas en un proceso industrial específico. se obtienen los mejores resultados con el objetivo
Una de las grandes aplicaciones de los simuladores de maximizar o minimizar determinados indicado-
de proceso comercialmente disponibles, es que se res de acuerdo a intereses económicos, ambienta-
pueden introducir reacciones químicas posibles y les y sociales de manera simultánea.
condiciones de operación de los reactores, con lo

Hernández-Pérez L.G. (2018). Optimización de bro-modelado-simulacion-procesos

diagramas de flujo de procesos a través de téc-
nicas metaheurísticas. México: UMSNH. Himmelblau D.M. y Bischoff K.B. (1976). Aná-
[Link] lisis y simulación de procesos. España: Rever-
xmlui/handle/DGB_UMICH/4890 té.
[Link]
Scenna N.J. (1999). Modelado y simulación de d=1uAbEAAAQBAJ&printsec=frontco-
procesos químicos. ver&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&ca-
[Link] d=0#v=onepage&q&f=false

Coordinación de la Investigación Científica 83

U.M.S.N.H. Año 11 /Mayo - Junio/ No. 63

LA CIENCIA EN EL CINE
Planeta Prehistórico
Horacio Cano Camacho

L
os dinosaurios son nuestros monstruos favo-
ritos y lo son por encima de los zombis y vam-
piros que, dentro de la fantasía, son los meros
meros. Claro, podemos pensar que los dinosaurios
sí son reales, pero, ¿lo son? No me malinterpreten,
claro que son reales y no solo existieron en algún
momento de la historia de este planeta, sino que,
Horacio Cano Camacho, Profesor Investiga-
dor del Centro Multidisciplinario de Estudios todo apunta a que siguen entre nosotros como
en Biotecnología y Jefe del Departamento de aves. Me refiero a que las referencias que tenemos
Comunicación de la Ciencia de la Universidad de ellos son (salvo las aves, y esto es muy reciente)
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. el registro fósil: Un grupo de piedras que parecen
[Link]@[Link]
huesos o la cabeza de una lagartija gigante o una
garra… en fin.

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A partir de un fragmento de lo que fue una emergiendo por todos lados. ¿Qué era aquello que
vez un cuerpo podemos reconstruir la estructura recordaba firmemente a una lagartija súper desa-
completa del individuo, y con varias correlaciones rrollada o gigantescos dientes incrustados en pie-
y el registro de otros organismos, como las plantas, dra? Las primeras explicaciones implicaban mitos y
incluyendo organismos actuales, podemos estable- visiones ideológicas, fundamentalmente religiosas,
cer (plantear hipótesis) conductas, colores y hasta como animales expulsados del paraíso terrenal,
relaciones tróficas. Esto constituye la base de toda castigos divinos que volvieron piedra a ciertos or-
una disciplina científica llamada paleontología. Yo ganismos y cosas de esas.
no soy paleontólogo y realmente conozco poco de A pesar de que ya había muchas observacio-
estos animales (y de muchos otros), más allá de lo nes precedentes, incluso el descubrimiento de un
que llevé en mis clases de licenciatura, pero me re- iguanodonte (por el matrimonio Mantell), así como
sulta un mundo muy interesante y de vez en cuando múltiples dientes y otras partes de esqueletos que
leo algún texto sobre ellos, veo documentales y a daban pistas de la existencia de un grupo o varios
veces, impulsado por lo que la cultura popular me desconocidos, es al zoólogo Richard Owen a quien
dice, me vuelve el interés. se le atribuye un enfoque más serio gracias a los re-
De manera que la serie que ahora recomien- cursos que tenía a su disposición (era anatomista).
do está analizada desde los ojos (miopes), conoci- En 1841, Owen presentó los fósiles de varios
miento no experto y la emoción por estos animales reptiles, entre los que se encontraban tres esquele-
fantásticos. ¡Advertido está! tos que no concordaban con algún animal existente
La paleontología es una ciencia que ha evo- para la época o que estuviera extinto y correspon-
lucionado a la par que el desarrollo tecnológico y el dían a animales del tamaño de un elefante. Al tra-
surgimiento y evolución de muchas otras discipli- tar de explicar tales hallazgos, propuso una clase
nas científicas, desde los intentos primeros (a ve- de reptiles nueva, para quienes empleó el término
ces muy ingenuos) de describir los fósiles que iban dinosaurio, que significa ‘reptil terrible’ y así se les
quedó.

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El asunto es que los tres esqueletos presen- perdido (1925), basada en la novela homónima de
taban características comunes entre ellos, pero se Arthur Connan Doyle y luego en la versión original
diferenciaban del resto de reptiles conocidos, por de la película King Kong (1933). Refiero estas dos
lo que, desde un enfoque científico, debía tratarse porque son del mismo artista animador y la técnica
de un grupo nuevo, desconocido. Así fue como se de stop motion comenzaba a mostrar su potencial.
creó un grupo especial, al cual se le fueron asignan- Aunque me emocionaron mucho de niño, la repre-
do descubrimientos realizados por todo el mundo, sentación de mis monstruos favoritos resultaba
de animales o partes de estos. Como el registro era muy chafa. Claramente eran animales sin vida o
muy incompleto y comparar con lo conocido era la lagartijas a las que se les pegó algún aditamento y
principal baza de los zoólogos, se cometieron mu- se «movían» terriblemente. Además, era claro que
chos errores. Por ejemplo, se asignaban restos a hacían coexistir animales de diferentes épocas, in-
animales que no les correspondían, se crearon du- cluso separadas por millones de años y ocupando
plicidades, incluso se «identificaron» especies que nichos imposibles. Sin embargo, estas películas te-
no existieron, pues eran pedazos de varias especies nían los elementos para elevar a los dinosaurios al
distintas, provocando que se «armaran» bichos olimpo de mitos de la cultura popular.
inexistentes que hasta nombre científico merecie- En 1953, llegó El monstruo de tiempos remo-
ron. Un desastre que solo se fue corrigiendo con el tos, basada en un cuento de Ray Bradbury, que pre-
desarrollo de la paleontología y otras ciencias auxi- sentaba a un dinosaurio que invadía Nueva York.
liares que continúan hasta nuestros días. Este animal era claramente un Tyrannosaurus rex
Los primeros dinosaurios que yo vi, vivitos y con brazos de fisicoculturista y crestas como de ga-
coleando (en la televisión y en el cine retro, claro, llo, pero caló hondo, al grado de que se considera
no soy tan viejo), fueron los de la película El mundo precursora del cine japonés de monstruos tipo Go-

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dzilla y de todas las series de Kaijus japonesas que texturas corporales, conducta o el hábitat, eran
le siguieron y que terminaron por enamorarme de- pura puntada de los guionistas.
finitivamente de estas bestias. El asunto es que el cine, la televisión y la li-
Ya en los 60 y 70 (y estas últimas sí las vi en teratura contribuyeron a instalar a este grupo de
estreno), el cine puso a coexistir a los dinosaurios organismos en la mente de los niños y adultos de
con los humanos. Recordemos la cinta con Rachel todo el mundo. Ese es el lado positivo. Tal vez mu-
Welch, Un millón de años atrás (1966) o la comedia chos paleontólogos se decidieron a estudiar esta
El cavernícola (1980), con el mismísimo y pésimo ciencia por el impacto de las imágenes e historias
actor, Ringo Starr, en donde son invariablemente aportadas por estos medios. Pero también sembra-
perseguidos por un T. rex malora. ron ideas muy equivocadas y que ahora son con-
No pretendo hacer un recuento de películas ceptos muy difíciles de corregir.
donde se le suman incluso dibujos animados, que ¿Los dinosaurios eran todos cazadores te-
solían ser mejores, por lo menos más creíbles, pero rribles? ¿Todos eran gigantescos? ¿Vivieron todos
era evidente que los guionistas y directores no con- juntos y compartieron espacio y tiempo? ¿Todos
taba con la asesoría de paleontólogos o zoólogos, eran verdes? ¿Los no cazadores eran como grandes
y si los tenían, no les hacían ningún caso: estructu- vacas, apacibles e ingenuas? ¿Todas las especies de
ras corporales falsas, líneas temporales totalmente reptiles de la época eran dinosaurios? ¿Todas las
erróneas, nichos ecológicos equívocos o imposibles especies vivieron solo en Norteamérica (lo que hoy
(para los no biólogos, un nicho ecológico se refiere conocemos como tal)? ¿El mundo era como ahora,
al «papel» que un organismo cumple en un hábitat incluyendo continentes, ríos, lagos, biomas, clima,
determinado, incluyendo el afecto de su interac- etc.? La respuesta a esta cascada de interrogantes
ción con otros organismos, con el ambiente, o con es que no, pero lo que se desprende del cine parece
el propio humano). El asunto es que ponían como decirnos lo contrario.
cazadores a carroñeros, vegetarianos como caza- Aquí llega la película de Parque Jurásico (1993),
dores, cazadores superinteligentes o les insuflaban notable por muchas razones. Primero, la escenifi-
valores humanos (En busca del valle encantado, de cación de los dinosaurios utilizando la animación
Steven Spielberg, se lleva las palmas) o los colores, computarizada en 3D. ¡Guau! Notable por donde se

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le mire. Tanto que los dinosaurios ya no fueron los De manera que los sectores más conserva-
mismos desde entonces. Otro aspecto a destacar dores y de ultraderecha de EUA, se solazaron con
de esta cinta es la presencia de asesores especia- una película potencialmente al alcance de millones
lizados que, por lo menos, evitaron algunas de las de espectadores en todo el mundo, porque refor-
grandes pifias del cine anterior, pero como veremos zaba los miedos al conocimiento, a separarse de
más adelante, no les hicieron caso del todo, privile- los pastores y, a su juicio, a prescindir de Dios. De-
giando el aspecto mercantil de la película. bemos decir que es una película de fantasía, no de
Es difícil explicarle esto a los miles de fans ciencia, ni lo pretende, sin embargo, no es neutral
enloquecidos por esta película, que a mí me parece y claramente tiene una intensión y un destinatario:
técnicamente muy buena, pero científicamente lle- un público que toma sus «ideas científicas» y su in-
na de errores, incluso en aspectos éticos. Para co- formación, fundamentalmente de los medios de
menzar, la imagen de la ciencia como creadora de comunicación masiva que tienen dueños e intere-
monstruos, y aquí tendría yo mucho que decir, pues ses muy claros. Esta y otras películas de la época
esta sí es mi área. La película pone a la biología mo- aprovecharon la falta de información y (con gran
lecular y a su hija putativa, la biotecnología mole- calidad) reforzaron la desinformación y entroniza-
cular, como el error más grande del conocimiento ron el miedo a la biotecnología que irracionalmente
humano, nada menos que disciplinas que intentan sigue privando en amplios sectores de la población
usurpar el «dominio exclusivo de Dios», la creación y de los tomadores de decisiones.
de vida. Y esta intención de la película y del libro en Pueden encontrar en internet cualquier can-
que se basa, no es casual. tidad de listados y explicaciones de los cientos de
Su lanzamiento coincidió con el avance verti- errores científicos de la película que, si bien contó
ginoso de estas dos áreas científicas, incluyendo la con asesoría científica, privilegió el interés comer-
secuenciación automatizada del ADN, la creación cial en muchos aspectos, por ejemplo, el diseño de
del PCR, la clonación exitosa de la oveja Dolly y sus animales, como en los velociraptores que, al
otros organismos complejos. parecer, el director y productor se negó a ponerlos

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emplumados ¿Qué va a decir el público cuando vea Bueno, fue mi momento de odio y no me
a un perico enojado cazar a las pobres víctimas? extenderé más. Todos estos antecedentes son un
¿Debo cambiar el colorido de los animales por uno contexto para presentar una serie sobre dinosau-
al que la gente no está habituada? ¿Si ese dino es un rios (y otros bichos) que les recomiendo mucho,
terrible cazador, por qué hacerlo ver como carroñe- claro, desde la visión del no especialista y para un
ro, aun y cuándo lo fuera? público interesado en estas bestias. Se trata de una
¿Qué más se puede decir? Que generó la idea producción de la BBC en colaboración con Apple-
de que los dinosaurios convivieron todos en el mis- Tv. Y esto es importante que se mencione porque el
mo espacio y casi al mismo tiempo. Que clonar a un primero tiene ideas para hacer divulgación y el se-
animal extinto hace millones de años (más de 60) gundo dinero y tecnología. Se trata de Planeta Pre-
era coser y cantar disponiendo de la «sangre y el histórico (AppleTv, 2022), una serie de apenas cinco
ADN» en el tracto digestivo de un mosquito fosili- episodios, narrados por David Attenborough, que
zado hace 60 millones de años y que casualmente muestra la vida de los dinosaurios y de otros que no
chupó a todas las especies, incluyendo a las que no lo son, a través de cinco ecosistemas principales.
eran jurásicas, sino cretácicas y que vivieron a miles Cuenta con la tecnología de animación digital
de kilómetros de distancia y en ambientes total- más avanzada hasta ahora y esto refleja realismo,
mente incompatibles con una isla tropical. Y si esto al grado de provocar en el auditorio (con una buena
fuera poco, que las leyes y principios de la bioe- tele) una experiencia inmersiva. La narración de At-
nergética o de la ecología se podían violar cuando tenborough es también un acompañante muy po-
había dinero. Además, presenta a los científicos y deroso a la narración visual y le da credibilidad por
tecnólogos (y nos concede agregar algunos empre- ese solo hecho. Para quienes no lo conocen, David
sarios) como una pandilla de idiotas que ni analizan, Attenborough es una de las principales voces en la
ni calculan, ni prevén hasta lo más obvio. Y si Parque divulgación de la ciencia; su discurso presenta la in-
Jurásico tiene problemas, las secuelas son horroro- formación científica disponible sobre los animales
sas, es un repetir lo mismo hasta el cansancio, a pe- presentados y sus hábitats.
sar de los avances de la ciencia. ¡Puro espectáculo, Es claro que el propósito es distinto al de una
pues! película hollywoodense, lo entiendo, pero aquí les

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hicieron mucho más caso a los expertos sin sacrifi- Nos presentan una recreación (no es un docu-
car el espectáculo, creando una rara combinación mental técnico para especialistas) de cómo debió
de goce estético con cierta dosis de información ser la vida de cada especie tratada, su comporta-
seria, la mínima para entender el momento y con- miento, función en los ecosistemas y devenir. Las
texto sin ser un especialista. imágenes, decía, son muy potentes y respaldan
Está contada con las mejores técnicas de la narrativa de manera muy eficaz, incluso es una
storytelling, una forma narrativa muy eficaz para buena forma de aprender el lenguaje y poder de la
presentar información que se quiere compartir y divulgación narrativa.
que resulta muy adecuada en la divulgación de la Tanto la imagen, la música de Hanz Zimmer,
ciencia. En este sentido, cada episodio, cada grupo como la voz de David Attenborough, generan un
de animales, se presentan como si de un cuento se impactante acabado en toda la serie, la cual se va
tratara. Esto la hace muy atractiva para el gran pú- en un suspiro dejando a toda la familia con apetito
blico, sin tener que inventar peleas de campeonato de más. No renuncia al espectáculo, pero está guia-
ni humanos llegados por agujeros «espacio-tempo- da por información seria. Un ejemplo de muy buena
rales», chapucería muy usual en el cine de ficción divulgación. Estoy seguro que la gente que la mire
que no es bien cuidado (lástima, Parque Jurásico se tendrá montones de nuevas preguntas, por lo que
inscribe aquí). la producción pone a disposición el sitio oficial de
Cada episodio tiene una duración de 40 minu- internet para ampliar la información, aunque desa-
tos que se pasan volando. En cada uno de ellos nos fortunadamente esta se encuentra, por ahora, solo
presentan al grupo de reptiles representativos del en inglés, cosa que esperamos se corrija pronto.
bioma o de la época geológica, en realidad varios Planeta Prehistórico debe verse en familia y
grupos por capítulo. No le temen a mostrar una ex- los padres tienen que poner especial atención, ya
plosión de colores y decorados de estos seres, que que luego se quejan de que no pueden charlar con
seguro debieron presentar, ni emplumar a quien la sus hijos pequeños, quienes parecen saberlo todo
evidencia científica ha propuesto emplumar o ha- sobre los dinosaurios. Esta serie les dará herra-
cerlo solo en una etapa de su desarrollo, lo que es mientas para que no se queden en silencio cuando
el caso de los velociraptores y de las crías de los ti- sus hijos hablen de sus monstruos favoritos.
ranosaurios. Tampoco se rehuye (y esto es genial) a
mostrar animales de todo el mundo, incluyendo
los que comparten nicho ecológico (equiva-
lentes) en otras regiones del mundo.

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EXPERIMENTA
Flechas que cambian de dirección
* Rafael Salgado Garciglia

Este experimento es muy fácil de hacer, pero ¿sabrás explicar lo que ocurre?
Empecemos por hacerlo, toma un vaso mediano de vidrio transparente y llénalo con agua.
Ahora, dibuja con lo que tengas a mano en una hoja blanca de papel, dos flechas
que apunten a una misma dirección horizontal y no muy juntas.
Más abajo te digo lo que vamos a hacer
para investigar cómo y porqué estas flechas cambian su dirección.

rial
ate Coloca el vaso con agua frente a ti y pon de forma
M

vertical el papel con las flechas que dibujaste,

1 Vaso mediano de
vidrio transparente
a un lado del vaso. Ahora, desliza el dibujo por
Agua detrás del vaso y observa lo que ves. ¡Magia, la
1 Lápiz, bolígrafo dirección de las flechas cambió! Es decir,
o marcador las puntas de las flechas ahora apuntan al lado
1 Hoja de papel contrario del que tu dibujaste. Para que esto
suceda, busca la distancia adecuada
entre el vaso y el dibujo. Puedes hacerlo
cuantas veces quieras, incluso ahora con el dibujo
al revés, y seguirás viendo el mismo fenómeno.

Claro que no es magia, es un fenómeno de física que se llama refracción y flexión de

la luz. Cuando está el papel con las flechas detrás del vaso con agua, lo que tu ves es
el resultado de la refracción de la luz que pasa a través del vidrio frontal, del agua y
del vidrio posterior, que se regresa por el mismo camino, antes de alcanzar las flechas.
Cuando la luz se une, se llama punto focal y la imagen que vemos es inversa
porque los rayos de luz que se refractaron o doblaron, se cruzan y la luz que
estaba en el lado derecho ahora está en el izquierdo o viceversa,
haciendo que las flechas parecen que se han invertido.

Te reto a que hagas el mismo experimento sin agua

¿puedes explicar lo que pasa?
*Rafael Salgado Garciglia. Profesor e Investigador del Instituto de Investigaciones
Químico Biológicas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo

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 *Dr. Manuel Antonio López Cisneros
¡No normalices tu alcoholismo!*
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INFOGRAFÍA
U.M.S.N.H.

Organización Panamericana de la Salud (2021). Alcohol. Nota informativa. Disponible en: [Link]
Comisión Nacional Contra las Adicciones (2017). Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2016-2017: Reporte de Alcohol.
Disponible en: [Link]

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