Reino Unido

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Para otros usos de este término, véase Reino Unido (desambiguación).
«RU»  y «UK» redirigen aquí. Para otras acepciones, véanse RU
(desambiguación) y UK (desambiguación).
No debe confundirse con Inglaterra o Gran Bretaña.

Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del

Norte
United Kingdom of Great Britain and Northern
Ireland  (inglés)

Bandera 
Escudo

Lema: Dieu et mon droit 1

(en francés: ‘Dios y mi derecho’)

Himno: God Save the Queen 2

(en inglés: ‘Dios salve a la reina’)

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Capital Londres
(y ciudad más 51°30′26″N 0°07′39″O 
poblada)

Idioma oficial lnglés (de facto)  3 7

 • Hablados Escocés, irlandés, galés, córnico, gaélico
escocés

Gentilicio Británico, -a

Forma de gobierno Monarquía parlamentaria unitaria

 • Reina Isabel II
 • Primer ministro Boris Johnson

Órgano legislativo Parlamento del Reino Unido 

Formación
 • Acta de Unión 1 de mayo de 1707
 • Acta de Unión 1 de enero de 1801
 • Tratado anglo- 12 de abril de 1922
irlandés

Superficie Puesto 80.º

 • Total 243 6101 km²
 • Agua (%) 1,34 %

Fronteras 443 km1

Línea de costa 12 429 km1

Punto más alto Ben Nevis 

Población total Puesto 21.º

 • Estimación (2020) 67 747 8262 hab.
 • Censo (2011) 63 182 1783 hab.
 • Densidad (est.) 270,7 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 10.º

 • Total (2021) USD 3 276 143 mill.4
 • Per cápita USD 48 693 (25.°)4

PIB (nominal) Puesto 5.º

 • Total (2021) USD 3 108 416 mill.4
 • Per cápita USD 46 200 (21.°)4

IDH (2020)  0,9325 (13.º) – Muy alto

Moneda Libra esterlina (£, GBP)

Huso horario GMT (UTC +0)

 • En verano BST (UTC +1)

Código ISO 826 / GBR / GB

Dominio internet .uk  y .gb 

Prefijo telefónico +44

Prefijo radiofónico 2AA-2ZZ, GAA-GZZ,

MAA-MZZ, VPA-VSZ,
ZBA-ZJZ, ZNA-ZOZ,
ZQA-ZQZ6

Siglas país para G

aeronaves

Siglas país para GB 5

automóviles

Código del COI GBR 

mostrar
Membresía

Lado de conducción izquierdo

1. ↑ Este es el lema del monarca. En Escocia el lema del

monarca es «Nemo me impune lacessit» (en latín,
‘Nadie me hiere impunemente’). También existe una
variante del escudo de armas empleada en Escocia;
véase escudo del Reino Unido.

2. ↑ También sirve como himno real.

3. ↑ Se encuentran reconocidos y protegidos como

lenguajes regionales o minoritarios el galés,
el gaélico escocés, el córnico, el irlandés, el escocés
del Ulster,el escocés, el Manés . Para más
información, véanse Lenguas del Reino Unido.
4. ↑ El código ISO 3166-1 para el Reino Unido es  GB ,

pero prácticamente .gb no se utiliza. Se usa también

el dominio .eu, al igual que en los estados miembros
de la Unión Europea.

5. ↑ Sigla solamente utilizada en Gran Bretaña e Irlanda

del Norte, no en los diferentes dominios británicos de
ultramar.

6. ↑ Miembro permanente.
 7. ↑ También son cooficiales el francés en las Islas del
Canal, el griego en Acrotiri y Dhekelia, el manés en
la Isla de Man y el irlandés en Irlanda del Norte.

[editar datos en Wikidata]

El Reino Unido (United Kingdom en inglés),nota 1 o de forma

abreviada RU (UK en inglés), oficialmente Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern
Ireland en inglés),nota 2 es un país soberano e insular ubicado al noroeste de
la Europa continental. Su territorio está formado geográficamente por la isla
de Gran Bretaña, el noreste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes.
Desde la independencia de la República de Irlanda, Irlanda del Norte ha sido la
única parte del país con una frontera terrestre, hasta la inauguración
del Eurotúnel que une por tierra a la isla de Gran Bretaña con Francia y las tierras
continentales europeas. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano
Atlántico, al este con el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste
con el mar de Irlanda.
El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones
constitutivas: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.8 Es gobernado
mediante un sistema parlamentario con sede de gobierno
y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales
descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales
e Irlanda del Norte, respectivamente. Es una monarquía parlamentaria,
siendo Isabel II la jefa de Estado. Coloquial y erróneamente se denomina Gran
Bretaña e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos (territorio y reino,
respectivamente) dentro del Estado. Las dependencias de la Corona de las islas
del Canal —Jersey y Guernsey— y la Isla de Man no forman parte del Reino
Unido, si bien el Gobierno británico es responsable de su defensa y las relaciones
internacionales.9
El Reino Unido tiene catorce territorios de ultramar, todos ellos vestigios de lo que
fue el Imperio británico, que en su territorio internacional llegó a alcanzar y a
abarcar cerca de una quinta parte de la superficie terrestre mundial. Isabel II
continúa estando a la cabeza de la Mancomunidad de Naciones y siendo jefa de
Estado de cada uno de los Reinos de la Mancomunidad.
Es un país desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es la
sexta economía mundial (por su PIB nominal) y novena por su PIB PPA. Fue el
primer país industrializado del mundo10 y la principal potencia mundial durante el
siglo XIX y el comienzo del siglo XX11 (1815-1945), pero el costo económico de las
dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del
siglo XX disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo,
aún mantiene una significativa influencia económica, cultural, militar y política, y es
una potencia nuclear. Fue miembro de la Unión Europea entre 1973 y 2020, de la
que se salió en el proceso conocido como [Link] 3 Es uno de los cinco
miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con
derecho a veto, miembro del G7, el G-20, la OTAN, la OCDE, la UKUSA,
la Mancomunidad de Naciones y la Common Travel Area.

Índice

 1Etimología
 2Historia
o 2.1Antes de 1707
o 2.2Tras el Acta de Unión de 1707
o 2.3Apogeo del Imperio británico
o 2.4Guerras mundiales
o 2.5Desde 1945
 3Gobierno y política
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
o 3.3Derechos humanos
 4Organización territorial
o 4.1Territorios de ultramar y dependencias de la Corona
 5Geografía
o 5.1Clima
 5.1.1Efectos del cambio climático
o 5.2Flora y fauna
 6Economía
 7Infraestructuras
o 7.1Transporte
o 7.2Medios de comunicación
o 7.3Energía
 8Educación
 9Pobreza
 10Demografía
o 10.1Idiomas
o 10.2Religión
o 10.3Sanidad
o 10.4Ciudades principales
 11Cultura
o 11.1Arte
o 11.2Arquitectura
o 11.3Cine
o 11.4Literatura
o 11.5Ciencia y tecnología
o 11.6Filosofía
o 11.7Música
o 11.8Gastronomía
 12Deporte
o 12.1Fútbol
  13Véase también
 14Notas
 15Referencias
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Etimología[editar]
El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en
inglés, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), siendo Reino Unido
o UK las formas abreviadas más utilizadas. El nombre fue propuesto por primera
vez en el Acta de Unión de 1707, en la que los reinos
de Inglaterra y Gales decidieron constituir un nuevo reino junto con Escocia, que
tendría el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña (United Kingdom of Great
Britain).1314 Más tarde, con el Acta de Unión de 1800 la isla de Irlanda pasó a
formar parte del país, por lo que el nombre cambió a Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda (United Kingdom of Great Britain and Ireland). En 1927, el país obtuvo su
nombre actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. (La Irlanda del
Sur se convirtió en el Estado Libre Irlandés cuando obtuvo oficialmente el
autogobierno independiente en 1922 y la independencia completa con el Estatuto
de Westminster de 1931.)
Es denominado frecuentemente por el nombre de la isla que comprende la mayor
parte de su territorio, Gran Bretaña, o también, por extensión, por el nombre de
uno de sus países constituyentes, Inglaterra. El gentilicio del Reino Unido, así
como el de la isla de Gran Bretaña es británico, aunque también, por extensión, se
suele usar en el habla corriente el gentilicio inglés.1516
Aunque el Reino Unido, como Estado soberano, es un país, Inglaterra, Escocia,
Gales, y en menor medida, Irlanda del Norte, también se consideran como "los
países" (en su idioma original que es country, pues en español recibe el nombre
de país constituyente o nación constitutiva, no aplicando ese caso), a pesar de
que no son Estados soberanos.17 La página web del primer ministro británico ha
utilizado la expresión "países dentro de un país" para describir al Reino Unido. 18
Algunos resúmenes estadísticos también se refieren a los países constituyentes
de Inglaterra, Escocia y Gales como "regiones", mientras que a Irlanda del Norte
se le conoce como "provincia".

Historia[editar]
Antes de 1707[editar]
Artículos principales: Historia
de Inglaterra,  Historia de Gales,  Historia de
Escocia e  Historia de Irlanda.
Stonehenge, en Wiltshire, se erigió alrededor del año 2500 adC

Los primeros asentamientos por seres humanos anatómicamente modernos en el

actual territorio del Reino Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente
30 000 años.19 Se cree que, hacia fines del período prehistórico de la región, la
población pertenecía a la cultura de los celta insulares, que comprende a
los britanos y a la Irlanda gaélica.20 La conquista romana, iniciada en el año 43
sometió al sur de la isla a ser una provincia del imperio por cuatro siglos. A esto, le
siguió una serie de invasiones encabezadas por distintos pueblos germánicos —
anglos, sajones y jutos—, que redujo el área británica hacia lo que iba erigirse
como el actual territorio de Gales, Cornualles y el histórico Reino de Strathclyde.21
La mayor parte de la región colonizada por los anglosajones se unificó en el Reino
de Inglaterra en el siglo X.22 Al mismo tiempo, los gaélico-hablantes en el noroeste
de Bretaña —con conexiones hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se
supone que han migrado desde allí en el siglo V—2324 se unieron con
los pictos para crear el denominado Reino de Escocia en el siglo IX.25

El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y después de su

conquista, tomaron el poder de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados
a establecerse en Escocia, introduciendo al feudalismo de cada país el modelo
norteño-francés y la cultura normanda.26 La élite normanda influenció en gran
medida, pero fue asimilada con cada una de las culturas locales. 27 Por
consiguiente, los reyes medievales ingleses conquistaron Gales y realizaron
un intento fallido para anexar Escocia a su territorio. Tras la Declaración de
Arbroath, Escocia mantuvo su estatus soberano, a pesar de las constantes
tensiones con Inglaterra. Los monarcas ingleses, debido a la herencia que poseían
sobre vastos territorios en Francia y por las reclamaciones a la corona francesa,
mantuvieron varios conflictos en Francia, siendo el más notable de ellos la Guerra
de los Cien Años. En ella, Escocia se alió con Francia y finalizó en 1453, con la
retirada inglesa de tierras francesas.28
La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma
protestante, donde se produjo a partir de allí la introducción de las iglesias
protestantes estatales en cada país.29 Gales fue incorporado totalmente al Reino
de Inglaterra,30 e Irlanda fue constituido como reino en unión personal con la
corona inglesa.31 Dentro del actual territorio norirlandés, las tierras de la nobleza
católica gaélica independiente fueron confiscadas y dadas a los colonos
protestantes de Inglaterra y Escocia.32

La batalla entre la Grande y Felicísima Armada y la flota inglesa en 1588

En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó la corona de Inglaterra e Irlanda, lo

cual unió a los tres reinos y se trasladó su corte desde Edimburgo a Londres; no
obstante, cada país seguía siendo una entidad política independiente, al mismo
tiempo que conservaban sus instituciones políticas, legales y religiosas
separadas.3334
A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de
guerras —incluyendo la Guerra Civil Inglesa— que desencadenaron en el
derrocamiento temporal de la monarquía y el establecimiento de una república
unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda.3536 Durante los
siglos XVII y XVIII, se reportaron actos de piratería (corsario) de la flota británica,
atacando y robando buques de las costas europeas y caribeñas. 37
Pese a restauración de la monarquía en 1660, el interregno aseguró, tras
la Revolución gloriosa (1688) y la Declaración de Derechos de 1689 (en inglés, Bill
of Rights) y la Ley de Derecho, que a diferencia de los demás países europeos,
el absolutismo real no prevalecería, y que un profesado como católico jamás
podría acceder al trono. La constitución británica se desarrollaría sobre la base de
una monarquía constitucional y un sistema parlamentario.38 Con la fundación de
la Royal Society en 1660, el estudio de la ciencia aumentó notablemente. Durante
este período, particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la armada inglesa —
dentro del contexto de la denominada «era de los descubrimientos») condujo a la
adquisición y liquidación de colonias de ultramar, particularmente en América del
Norte.3940
Tras el Acta de Unión de 1707[editar]
Artículos principales: Historia del Reino Unido,  Historia de Gran Bretaña  e  Imperio
británico.

Batalla de Culloden en 1746

El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino Unido de Gran Bretaña144142 por medio de

la unión política celebrada entre el Reino de Inglaterra (del que formaba
parte Gales) y el Reino de Escocia. Este evento fue el resultado del Tratado de
Unión firmado el 22 de julio de 170643 y ratificado por los parlamentos inglés y
escocés para crear el Acta de Unión de 1707. Casi un siglo después, el Reino de
Irlanda, bajo el dominio inglés desde 1691, se unió con el Reino de Gran Bretaña
para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según lo estipulado en
el Acta de Unión de 1800.44 Aunque Inglaterra y Escocia habían sido Estados
separados antes de 1707, habían permanecido en una unión personal desde
1603, cuando se llevó a cabo la Unión de las Coronas.4546
En su primer siglo de existencia, el país desempeñó un papel importante en el
desarrollo de las ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, además de
que realizó contribuciones significativas a la literatura, las artes y la ciencia. 47
La Revolución Industrial, liderada por el Reino Unido, transformó al país y dio
sustento al creciente Imperio británico. Durante este tiempo, al igual que
otras potencias, estuvo involucrado en la explotación colonial, incluyendo
el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque con la aprobación de la Ley de
esclavos en 1807, el país fue uno de los pioneros en la lucha contra la
esclavitud.48

La batalla de Waterloo marcó el fin de las Guerras Napoleónicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio británico[editar]

Véase también: Imperio británico
Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas, la
nación emergió como la principal potencia naval y económica del siglo XIX y
continuó siendo una potencia eminente hasta el siglo XX. La capital, Londres, fue
la ciudad más grande del mundo desde 1831 hasta 1925. 49 El Imperio británico
alcanzó su máxima extensión en 1921, cuando después de la Primera Guerra
Mundial, la Sociedad de Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas
colonias alemanas y posesiones otomanas, las últimas como parte de la partición
del Imperio otomano. Un año más tarde, se creó la Compañía de Radiodifusión
Británica (British Broadcasting Company), 50 que posteriormente se convirtió en
la British Broadcasting Corporation (BBC),50 la primera radiodifusora a gran escala
de todo el mundo.51

El Imperio británico en 1921, durante el momento de su mayor apogeo.

Guerras mundiales[editar]
Véase también: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial
En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno
autónomo irlandés, finalmente condujeron a la partición de la isla.52 Al mismo
tiempo, la victoria del partido Sinn Féin en las elecciones generales de 1918,
seguida por una guerra de independencia, llevaron a la creación del Estado Libre
Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino Unido. 53 Como
resultado, en 1927 el nombre formal del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda
cambió a su nombre actual, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La Gran Depresión, estalló en un momento en el que el país todavía estaba lejos
de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.

Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados
británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Véase también: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido formó parte con Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia de
entre los aliados de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados
europeos en el primer año de la guerra, el ejército británico continuó la lucha
contra Alemania en una campaña aérea conocida como la batalla de Inglaterra.
Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se
reunieron para planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra
Mundial dejó la economía nacional dañada. Sin embargo, gracias a la ayuda
del plan Marshall y a los costosos préstamos obtenidos de los Estados
Unidos y Canadá, la nación comenzó el camino de la recuperación. 54

La batalla de Inglaterra terminó con el avance alemán en Europa Occidental.

Desde 1945[editar]
Los años inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del
bienestar, incluyendo uno de los primeros y más grandes servicios de salud
pública del mundo. Los cambios en la política del gobierno también atrajeron a
personas de toda la Mancomunidad, naciendo un Estado multicultural. A pesar de
que los nuevos límites del papel político británico fueron confirmados por la Crisis
de Suez de 1956, la propagación internacional del idioma inglés significó la
influencia permanente de su literatura y su cultura, mientras que desde la década
de 1960, su cultura popular también comenzó a tener gran influencia en el
extranjero.
Tras un período de desaceleración económica mundial y los conflictos industriales
de la década de 1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos
obtenidos por la venta del petróleo del mar del Norte y el crecimiento económico.
El mandato de Margaret Thatcher marcó un cambio significativo en la dirección del
consenso político y económico de la posguerra; un camino que desde 1997
siguieron los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown. En 1982, hubo
una breve guerra contra Argentina en las Malvinas que concluyó con victoria
británica. En los años 80 hubo varias tragedias en estadios de fútbol provocadas,
entre otros motivos por el apogeo del fenómeno hooligan, como la Tragedia de
Heysel, la Tragedia de Valley Parade y la Tragedia de Hillsborough. En 1988, la
plataforma petrolífera Piper Alpha, situada en el Mar del Norte, explotó y murieron
167 personas. Ese mismo año sucedió el atentado terrorista más sangriento
cometido en Europa, cuando una bomba estalló en el interior del vuelo 103 de Pan
Am y mató a 270 personas.55
Los ministros de Margaret Thatcher (1979-1990) apodada «la Dama de Hierro», en una reunión conjunta
con el gabinete de Ronald Reagan en la Casa Blanca, 1981.

El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en
su inicio en 1992 con la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde
1973 había sido miembro de la precursora de la Unión Europea, la Comunidad
Económica Europea (CEE). El fin del siglo XX vio cambios importantes en el
gobierno británico, con el establecimiento de las administraciones
descentralizadas conferidas para Irlanda del Norte, Escocia y Gales. 56
El 16 de septiembre de 1992 se produjo el episodio llamado "miércoles negro"
cuando unos especuladores financieros, entre otros, George Soros, apostaron
contra la libra esterlina provocando unas perdidas multimillonarias al estado
inglés,5758 el colapso del Banco de Inglaterra y obligando a este a retirarse
del Mecanismo Europeo de Cambio de divisas.
En 1997 Reino Unido transfiere la soberanía de Hong Kong a China. Ese mismo
año la muerte de Diana de Gales en un accidente automovilístico conmociona a
todo el país. En 1998, tras casi dos años de negociaciones, se firmó el acuerdo de
Viernes Santo59 Para dicho acuerdo actuó como mediador el entonces presidente
estadounidense Bill Clinton,60 consumándose el proceso de paz en Irlanda del
Norte y alto el fuego del grupo terrorista IRA, poniendo fin al conflicto de Irlanda
del Norte (llamado por los ingleses The Troubles es decir, [Los Problemas]).

José Manuel Durão Barroso, Tony Blair, George W. Bush y José María Aznar en la Cumbre de las
Azores, en 2003.
Imagen aérea de Londres tomada a principios del 2017.

La política exterior durante el gobierno de Tony Blair (1997-2007) fue de un

estrecho alineamiento con los Estados Unidos. Tras la participación del Reino
Unido en la Operación Libertad Duradera en Afganistán iniciada en 2001, Blair
tomo parte de la cumbre de las Azores en 2003 donde se adoptó la decisión de
lanzar un ultimátum de 24 horas al régimen iraquí encabezado por Saddam
Hussein para su desarme.61 Este ultimátum finalmente desembocó en la invasión
de Irak (Operación Libertad Iraquí) en 2003.
El terrorismo islámico golpeó Londres el 7 de julio de 2005 provocando 56 muertos
y más de 700 heridos, el día siguiente de que Londres fuera la sede elegida para
albergar los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
La crisis financiera de 2008 afectó severamente la economía británica. Dos años
después, los laboristas de Gordon Brown pierden las elecciones y asciende el
gobierno conservador encabezado por David Cameron, que introdujo nuevas
medidas de austeridad destinadas a hacer frente a los déficits públicos
sustanciales que se dieron durante el período de crisis. 62 En 2014, el Gobierno
escocés celebró un referéndum para la independencia de Escocia en septiembre
de ese año, siendo rechazada la propuesta de independencia con un 55 % de los
votos.6364 El 9 de septiembre del año 2015, la reina Isabel II se convirtió en la
monarca con más tiempo de reinado en el país, habiendo superado así a su propia
tatarabuela, la reina Victoria I.
En junio de 2016 se celebró un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido
en la Unión Europea con un 51,9 % de votos a favor de dejar la entidad europea,
proceso que podría demandar hasta dos años 6566 y que inició oficialmente el 29 de
marzo de 2017. Como parte de la coalición antiyihadista en la guerra contra el
Estado Islámico, el Reino Unido volvió a ser golpeado ese año por el terrorismo en
ciudades como Londres y Mánchester.
El 1 de enero de 2020 se hizo efectivo el Brexit, la salida del Reino Unido de la
Unión Europea.

Gobierno y política[editar]
Artículos principales: Monarquía del Reino Unido,  Política del Reino Unido y  Gabinete
del Reino Unido.
Isabel II, reina del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar

El Reino Unido es una monarquía parlamentaria cuya jefa de Estado es Isabel II.

Asimismo, es la jefa de Estado de los quince países que, en el marco de
la Mancomunidad de Naciones, constituyen monarquías independientes, situando
al Reino Unido en una unión personal con aquellas naciones. La reina tiene la
soberanía sobre las dependencias de la Corona, la isla de Man y los bailiazgos
de Jersey y Guernsey. Estos no forman parte del Reino Unido, aunque el
Gobierno británico gestiona sus relaciones exteriores y la defensa, además de que
el parlamento tiene autoridad para legislar en su nombre.
El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitución totalmente
definida,67 algo que solo ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Nueva
Zelanda.68 La constitución del Reino Unido, por lo tanto, consiste principalmente
en una colección de diferentes fuentes escritas,
incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no
hay ninguna diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley
constitucional", el parlamento puede realizar una "reforma constitucional" por el
simple hecho de aprobar una ley, y en consecuencia, tiene el poder para cambiar
o suprimir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la constitución. Sin
embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobación de las leyes, por ejemplo,
ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un futuro. 69
El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema
Westminster, el cual ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del
Imperio británico. El parlamento del Reino Unido, que se reúne en el Palacio de
Westminster tiene dos cámaras: la Cámara de los Comunes (elegida por el
pueblo) y la Cámara de los Lores. Cualquier ley aprobada por el parlamento
requiere el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho de que el
parlamento descentralizado en Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y
Gales no sean órganos soberanos y puedan ser abolidos por el parlamento
británico, hace que este último sea el órgano legislativo más importante en el país.
El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,70 lo ocupa el
miembro del parlamento que obtiene la mayoría de votos en la Cámara de los
Comunes, por lo general es el líder del partido político con más asientos en dicha
cámara. El primer ministro y el gabinete son nombrados por el monarca para
formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque el primer ministro elige al Consejo
de Ministros, y por convención, el monarca respeta su elección. 71

El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento del Reino Unido: la Cámara de los
Lores y la Cámara de los Comunes

Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del

primer ministro de ambas cámaras legislativas, en su mayoría de la Cámara de los
Comunes. El poder ejecutivo es ejercido en nivel administrativo político por el
primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante del rey y siendo
éste primero parte del Consejo Privado, de tal modo que se convierten en
Ministros de la Corona. En las elecciones de 2010, el líder del Partido
Conservador, David Cameron, puso fin a los trece años del mandato laborista y
asumió el papel de primer ministro.72 Cameron pudo repetir este éxito en
las elecciones generales de 2015, en donde el Partido Conservador obtuvo
mayoría absoluta.73
Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe
ningún plazo mínimo para ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del
Parlamento de 1911 exige que se debe llamar a una nueva elección dentro del
plazo de cinco años después de las elecciones anteriores. Anteriormente, para las
elecciones a la Cámara de los Comunes, el territorio nacional se dividía en 646
distritos electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte, 59 en Escocia
y 40 en Gales;74 este número aumentó a 650 en las elecciones generales del
2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del parlamento por mayoría
simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual
se presenta solo en Escocia), son los principales partidos políticos; en las
elecciones generales de 2015 ganaron 619 de los 650 escaños disponibles en la
Cámara de los Comunes. La mayoría de los escaños restantes fueron ganados
por partidos que, al igual que el Partido Nacional Escocés, solo compiten en una
parte del país, como el Partido de Gales (solo en Gales), el Partido Unionista
Democrático, el Partido Socialdemócrata y Laborista, el Partido Unionista del
Ulster y el Sinn Féin (solo en Irlanda del Norte, aunque el Sinn Féin también
compite en las elecciones en Irlanda),75 además de los Liberal Demócratas (los
cuales se presentan a nivel nacional y obtuvieron 8 escaños). Para las elecciones
al Parlamento Europeo, el Reino Unido tiene actualmente 72 diputados elegidos
por voto en bloque.76 Las dudas sobre la verdadera soberanía de cada nación
constitutiva surgieron tras la adhesión del Reino Unido a la Unión Europea. 77
El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política
de los países anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la
Unión de 1707 garantiza la existencia por separado del sistema legal escocés. 78
Hoy en día, el país tiene tres diferentes sistemas jurídicos: el derecho de
Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley escocesa. En octubre de 2009,
los recientes cambios constitucionales trajeron consigo la creación de una
nueva Corte Suprema para asumir las funciones de apelación de la Comisión de
Apelación de la Cámara de los Lores.7980 El Comité Judicial del Consejo Privado es
el tribunal de apelación más alto para varios países independientes de la
Mancomunidad, los territorios de ultramar y las dependencias de la Corona
británica.
Relaciones exteriores[editar]

Marlborough House, en Londres, es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones

Véase también: Anexo:Misiones diplomáticas del Reino Unido

El Reino Unido pertenece a varias organizaciones internacionales como lo son
la Organización de las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, el G-8,
el G-7, el G-20, la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la Organización Mundial del
Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la
Cooperación en Europa. Además es uno de los miembros permanentes
del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho de veto. Este
abandono definitivamente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, lo que lo
convirtió en frontera exterior de la misma. Este proceso, conocido popularmente
como Brexit, estaba previsto que culminara en mayo de 2019. Sin embargo,
debido a sucesivas ampliaciones a lo largo del año, por falta de acuerdo en el
Parlamento Británico, fue efectiva a inicios de 2020.
La alianza más notable entre el Reino Unido con otro país es su "relación
especial" con los Estados Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas
con varios miembros de la Unión Europea, de la OTAN, de la Mancomunidad y
con otros países poderosos como Japón. La presencia global y la influencia
británica se amplifican aún más a través de sus relaciones comerciales, su ayuda
oficial al desarrollo y sus fuerzas armadas, que mantienen cerca de ochenta
instalaciones militares y otras implementaciones alrededor del mundo. 81
Fuerzas armadas[editar]

HMS Queen Elizabeth y HMS Dragon de la Marina Real. Queen Elizabeth es un

gran portaviones con Lockheed Martin F-35 Lightning II, aviones de combate polivalente de quinta
generación. Dragon es un Destructor Tipo 45.

Artículo principal: Fuerzas Armadas Británicas

El Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea británica se conocen
colectivamente como las Fuerzas Armadas británicas. Las tres fuerzas son
administradas por el Ministerio de Defensa y controladas por el Consejo de
Defensa, presidido por el Secretario de Estado para la Defensa. Las tropas
británicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de
ser las más avanzadas tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el
Ministerio de Defensa, el Reino Unido tiene el tercer o cuarto presupuesto más
alto para gastos militares a nivel internacional, a pesar de contar solo con el 25.º
ejército más grande en términos de personal. Actualmente, el gasto total en
defensa representa el 2,5 % del PIB.82
La Marina Real es una flota de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto
con la Marina Nacional francesa y la Armada de los Estados Unidos.83 El 3 de julio
de 2008, el Ministerio de Defensa firmó varios acuerdos con un valor de 3,2
millones de £ para construir dos nuevos portaaviones.84 El Reino Unido es uno de
los de cinco países (junto con Estados Unidos, China, Rusia y Francia) que puede
estar en posesión de armas nucleares,85 utilizando un submarino de clase
Vanguard, que cuenta con el sistema de misiles balísticos de Trident II D5.
Carro de combate Challenger 2

Entre las principales funciones de las Fuerzas Armadas británicas se encuentran

la protección y defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promoción
de los intereses de seguridad global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por
mantener la paz. Además, son participantes activos y regulares en la OTAN, la
ONU y en otros organismos internacionales que buscan la resolución pacífica de
los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e instalaciones del ejército
británico alrededor del mundo, principalmente en la Isla
Ascensión, Belice, Brunéi, Canadá, Diego García, las Islas
Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.86
En 2010, el Ejército Británico reportó que contaba con 197 840 militantes.87 Aparte,
están los cuerpos de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de
Reserva y las Fuerzas de Auxilio Real. Con esto, la cifra de soldados se eleva a
435 500, incluyendo al personal activo y de reserva. A pesar de las capacidades
militares del Reino Unido, una política reciente sobre cuestiones de defensa
asume que "las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo como parte
de una coalición.88 Dejando a un lado la intervención en Sierra Leona, las
operaciones en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Afganistán e Irak pueden ser
tomadas como precedentes de esta política. De hecho, la última guerra en la que
el Ejército Británico luchó por su propia cuenta fue durante la guerra de las
Malvinas en 1982, en la que derrotó al Ejército Argentino.
Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete
organismos de la Ca