DERIVADAS
Derivada de una función
El concepto de derivada lo podemos encontrar en la actualidad en prácticamente cualquier
ciencia. La derivada, junto con la práctica totalidad del cálculo infinitesimal básico, fue
inventada prácticamente al mismo tiempo aunque de manera independiente por Newton y
Leibnitz.
Definición de la derivada
Sea una función f(x) y consideremos la siguiente fracción:
Esta fracción, además del significado geométrico que veremos en seguida, se puede
interpretar como "lo que crece la función por unidad de x", o la rapidez de crecimiento de la
función a lo largo del eje x. El lector que tenga problemas para visualizar esto podrá verlo
con facilidad si sustituye funciones concretas, por ejemplo en lugar de f(x) se puede utilizar
s(t) (la función que dice el camino recorrido por un cuerpo en el instante t), y en lugar de x
la propia variable t. Con esta sustitución, la fracción quedaría como
que es precisamente la velocidad media del cuerpo en el intervalo Δt.
Pues bien, se define la derivada de la función f(x) en el punto x2 [se escribe f'(x2) - con un
apóstrofe siguiendo al nombre de la función] como el límite
Intuitivamente, esto significa que vamos reduciendo cada vez más el intervalo en el que
efectuamos el promedio de crecimiento de la función, hasta el punto de dejar reducido ese
intervalo a un punto. La derivada representa, pues, el crecimiento instantáneo de una
función en un punto. Es importante señalar que nada obliga a que este límite exista, pero si
existe, se dice que la función es derivable en el punto x0.
En muchas ocasiones veremos la derivada expresada de las siguientes formas:
donde dy y dx se llaman infinitésimos, y se asumen infinitamente pequeños.
Tanto dy como dx son un único símbolo, es decir, no podemos "cancelar" la parte "d" del
numerador y denominador para que solamente quede y/x.
Cuando la función que se está derivando es una función que depende del tiempo, se ha
extendido indicar la derivada con un punto encima de la función:
Significado geométrico
Para entender el significado geométrico de la derivada, volvamos a nuestra fracción
original y representemos los valores sobre el gráfico de la función. En rojo hemos indicado
los puntos x0 y x, respectivamente
Por el triángulo rectángulo que tenemos podemos decir que
Veamos ahora lo que ocurre cuando hacemos tender Δx a cero, lo cual básicamente
significa que el punto x se va acercando al x0
Siguiendo con este proceso, podemos ver como en el momento que se "juntan" los dos
puntos (es decir, en el límite) la recta que cortaba la curva se convierte en una tangente a la
curva en ese punto, y por lo tanto el valor de la fracción se convierte en la tangente del
ángulo.
Así pues, la derivada de una función en un punto es el valor de la tangente del ángulo
que la recta tangente a la curva en se punto forma con el eje de las abcisas.
El cálculo de derivadas se puede hacer de dos maneras: usando la
definición de derivada, que implica un límite que tiende a ser indefinido, o
usando reglas de derivación, cuya operación está garantizada por el análisis
matemático.
Primero, las derivadas, cuando existen, determinan la pendiente de la
línea tangente a una función f (x). Esta pendiente también se conoce como
la tasa de cambio y se usa para resolver los más variados tipos de problemas
matemáticos. Para determinar esta pendiente, se debe calcular el límite a
continuación. De esta manera, f ‘(x) es la derivada de la función f (x) y se
dice que f (x) es derivable en el punto p. Para representarlo podemos aplicar
esta fórmula.
f ‘(x) = lim f (x) – f (p)
x→px–p
Las notaciones más utilizadas para la derivada de la función f (x) son: f ‘(x) o [ f
(x)]’. Si estas derivadas se calculan en el punto p, las notaciones se convertirán
en: f ‘(p) o [ f (p)]’.
Calcular este límite no es un gran desafío para las funciones polinómicas
con grados 2 o 3, ya que las propiedades de límite garantizan que la suma de
las sumas es igual a la suma de los límites y, por lo tanto, antes del límite de
un polinomio, simplemente lo que tenemos que hacer es calcular los límites de
cada monomio que han formado el polinomio. Sin embargo, las funciones
polinómicas de muy alto grado u otros tipos de funciones imponen un
alto grado de dificultad para calcular este límite. Por lo tanto, al buscar una
mayor agilidad y facilidad para calcular derivadas, es posible probar los
resultados posteriores, generalmente conocidos como propiedades derivadas
o reglas de derivación.
REGLAS DE DERIVACIÓN
Supongamos que f (x) yg (x) sean funciones derivables y cualquier número
real. Entonces, las propiedades valen del siguiente modo:
i) Si f (x) = a, entonces f ‘(x) = 0.
ii) Si f (x) = ax, entonces f ‘(x) = a.
iii) (Regla de caída) Si f (x) = x a , entonces f ‘(x) = a · x a – 1 .
iv) (Derivada de la suma) [f (x) + g (x)] ‘= f’ (x) + g ‘(x).
v) [af (x)] ‘= a · f’ (x).
vi) (Regla del producto) [f (x) g (x)] ‘= f’ (x) g (x) + f (x) g ‘(x).
vii) (regla del cociente):
EJEMPLOS:
Ejemplo 1: Calcular la derivada de f (x) = x 3
Por la regla de derivación:
f ‘(x) = 3x 3 – 1 = 3x 2
Ejemplo 2: Calcular la derivada de f (x) = 3x 4
Por la regla de derivación:
f ‘(x) = 4 · 3x 4 – 1
f ‘(x) = 12x 3
Ejemplo 3: Calcular la derivada de f (x) = √x
Por la regla de derivación:
f (x) = x 1/2
f ‘(x) = 1 x 1/2 – 1
2
f ‘(x) = 1 x –1/2
2
f ‘(x) = 1
2x 1/2
f ‘(x) = 1
2√x
Ejemplo 4: Calcular la derivada de f (x) = x 2 · (3x – 1)
Este problema se puede resolver simplificando el polinomio o usando la regla
del producto:
f ‘(x) = 2x (3x – 1) + x 2 (3-0)
f ‘(x) = 6x 2 – 2x + 3x 2
f ‘(x) = 9x 2 – 2x
Ejemplo 5: Calcular la derivada de la función:
d (x) = 4x 3 + 1
5x 2
En el caso de la función d (x), tenemos las funciones f (x) = 4x 3 + 1 yg (x) = 5x
2 . Por lo tanto, usando la regla del cociente, tendremos:
Por lo tanto, según la regla del cociente, la derivada de la función d (x) viene
dada por:
d ‘(x) = 12x 2 · 5x 2 – (4x 3 + 1) · 10x
(5x 2 ) 2
Imagen de la línea tangente, que se puede encontrar calculando
derivadas
¿Para hallar la derivada de una función tenemos que aplicar siempre la definición
de derivada? Afortunadamente no.
Los ejemplos que hemos visto hasta ahora han salido cuidadosamente elegidos
para que no salgan complicados, pero habitualmente calcular la derivada
aplicando la definición es una tarea ardua y que ya ha realizado alguien por
nosotros antes.
Desde luego, aplicando la definición de la derivada se han hallado las derivadas
de todas las funciones conocidas y por tanto, nosotros no tenemos que saber
calcularlas, pero sí aprendernos las reglas de derivación.
Las reglas de derivación son los métodos que se emplean para calcular la
derivada de una función. Son un conjunto de procedimientos que permiten con
más facilidad el cálculo de la función derivada sin tener que recurrir a la definición
de derivada, que a menuda conlleva cálculos tediosos.
Veremos, en primer lugar, las operaciones que se pueden hacer con la función
derivada. Estudiaremos las reglas de derivación que me permitirán derivar
cualquier función.
Podremos utilizar una tabla de derivadas que también os podéis descargar en esta
sección.
