CONCEPTO:
La biogeografía de islas es una rama de la biogeografía que estudia los factores que
influyen en la riqueza de las especies en sus hábitats naturales.
Por ende, una isla puede conformarse en cualquier zona con comunidades de especies, que
se encuentre rodeada de áreas inapropiadas para el desarrollo de estas especies: puede no
tratarse de verdaderas islas rodeadas de agua, sino también se puede tratar de montañas
rodeadas de desiertos, lagos con tierra firme alrededor, zonas boscosas rodeadas de
espacios alterados por la mano del hombre, entre otros.
Robert MacArthur y Edward O. Wilson
En la década del 60, los ecologistas propusieron que Esta teoría nos dice que las islas (o
hábitats insulares) de mayor tamaño y más cercanas a la fuente de especies (el "continente")
tendrán un mayor número de especies que aquellas más pequeñas y más alejadas. La teoría
asume también que las poblaciones serán de mayor tamaño en las islas de mayor área, y
que por tanto su riesgo de extinción será más reducido. Por otro lado, las islas más cercanas
al "continente" tendrán una mayor probabilidad.
Postulados:
el número de especies en una isla representa un equilibrio dinámico entre tasas opuestas de
migración y extinción, dos procesos recurrentes que mantienen la riqueza de especies
relativamente constante pese a cambios en su composición.
El modelo puede representarse gráficamente al representar las tasas de extinción e inmigración en
función del número de especies en la isla.
Este número de especies va desde cero hasta un máximo (P), que corresponde al número en el
pool de especies disponible para colonizar las islas desde el continente. Si comenzamos en una
isla vacía, la tasa de inmigración es máxima y va declinando hasta que el número de especies es
igual a P. Mientras que la tasa de extinción representa el caso opuesto, es cero cuando en la isla
no hay especies que puedan extinguirse hasta llegar a un máximo cuando es máximo en número
de especies en la isla.
¿Qué ocurre si incorporamos el efecto del área y el aislamiento al modelo?
Mc Arthur & Wilson asumen que el tamaño de la isla tendrá un efecto sólo sobre la tasa
de extinción, dado que en una isla más pequeña, al ser las poblaciones más pequeñas
estarán más sujetas a extinción. La misma lógica puede usarse para suponer que las
tasas de inmigración estarán fundamentalmente influenciadas por el aislamiento de la isla.
Independientemente de la habilidad de dispersión del organismo, cuanto más alejada esté
la isla de la fuente de especies, menos probable será que estas especies lleguen a ella.
En resumen, el modelo explica que el número de especies aumenta con el área de la isla
y disminuye con su aislamiento, y que no existen eventos de inmigración y extinción
aislados, sino que el recambio es constante.
Factores que influencian a comunidades de islas
Grado del aislamiento (distancia al vecino más cercano, y al continente).
Duración del aislamiento (tiempo). Por ejemplo, los tepuyes en Venezuela se han
considerado como islas en el tiempo (;2 3 ); debido al largo tiempo (casi 1000 millones de
años) durante el cual ha venido actuando la erosión en la cobertura sedimentaria de
la Guayana venezolana separando a los tepuyes y convirtiéndolos en islas desde el punto
de vista ecológico. Sin embargo, esta idea, aunque es muy interesante, no toma en cuenta
los procesos de selección y adaptación al medio de los seres vivos durante un período tan
largo, que son mucho más poderosos que los científicos suelen plantear y que ponen en
duda todo lo que se conoce al respecto en este tema.
Tamaño de la isla (un área más grande facilita generalmente mayor diversidad).
Clima (tropical contra el ártico, húmedo contra árido, etc.).
Corrientes en relación con el océano (influencias: alimento, pescados, pájaro, y patrones
del flujo de semillas).
Composición inicial de plantas y animales si está unida previamente a una masa más
grande de tierra (e.g., marsupiales, primates, etc.).
La composición de las especies colonizadoras tempranas (si están aisladas).
Actividad humana.4
nivel de aislamiento (distancia hasta el continente o punto más cercano);
– tiempo del aislamiento;
– superficie de la isla, ya que un tamaño mayor facilita la biodiversidad;
– tipo de clima, para diferenciar, por ejemplo, las zonas tropicales de las árticas, las húmedas
de las áridas ;
– influencia de las corrientes marinas (provisión de peces, alimentos, aves y flujo de semillas);
– composición original de la flora y fauna (si anteriormente estuvieron relacionados con una
masa terrestre de mayor tamaño, como sucede con los marsupiales y los primates, entre otras
especies);
– la composición de las especies originales de la isla, si son especies aisladas;
– actividad que el hombre realiza en la isla y su influencia con el medio.
conservación
La teoría de biogeografía de islas ha llevado al desarrollo de corredores ecológicos como una
herramienta de conservación para incrementar la conectividad entre hábitats aislados. Los
corredores ecológicos o corredores biológicos pueden incrementar el movimiento de especies
entre parques y reservas y, de esta manera, aumentar el número de especies que pueden
sustentar.
El concepto de corredor ecológico implica una conectividad entre áreas protegidas con una
biodiversidad importante, con el fin de contrarrestar la fragmentación de los hábitats.
Pretende unir, sin solución de continuidad, espacios con paisajes, ecosistemas y hábitats
naturales o modificados, que faciliten el mantenimiento de la diversidad biológica y los
procesos ecológicos, facilitando la migración, y la dispersión de especies de flora y fauna
silvestres.
Los corredores constituyen una de las estrategias posibles para mitigar los impactos causados
en los hábitats naturales por actividades industriales, la agricultura y forestación industriales,
la urbanización y las obras de infraestructura, tales como las carreteras, líneas de trasmisión y
represas
Especiación alopátrica
También llamada especiación geográfica. Es el mecanismo de especiación que
cuenta con un mayor número de ejemplos documentados. Consiste en la
separación geográfica de poblaciones que comparten un acervo genético
común, de tal forma que se lleguen a producir dos o más poblaciones
geográficas aisladas que, sometidas a las peculiares condiciones ambientales
del sector geográfico ocupado, han evolucionado independientemente hasta
generar nuevas especies.
La separación entre poblaciones puede ser debida a migración, a extinción de
las poblaciones situadas en posiciones geográficas intermedias, o mediada por
sucesos geológicos. La barrera puede ser geográfica o ecológica, como por
ejemplo cumbres que separan valles en las cordilleras, continentes que se
separan o zonas desérticas que separan zonas húmedas. Este tipo, muy
adecuado para generar el aislamiento reproductivo de especies muy móviles,
parece ser el mecanismo de especiación más extendido entre los vertebrados.
Especiación simpátrica
Este tipo de especiación implica la divergencia de algunas poblaciones hasta
conseguir independencia evolutiva dentro de un mismo espacio geográfico.
Habitualmente conlleva que las nuevas poblaciones utilicen nichos ecológicos
diferentes, dentro del rango de distribución de la especie ancestral, por tanto,
la divergencia en simpatría, suele estar impulsada por la especialización
ecológica en algunas poblaciones. El aislamiento reproductor en este proceso
puede surgir como consecuencia de la colonización y explotación de nuevos
hábitat por individuos genéticamente diferenciados por mutaciones
cromosómicas.
