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Contenido
...................................................................................................................................................................... 1

Sinopsis ...................................................................................................................................................... 4

Prólogo ......................................................................................................................................................... 5

1 .................................................................................................................................................................... 9

2 .................................................................................................................................................................. 19

3.................................................................................................................................................................. 30

4 .................................................................................................................................................................. 41

5 .................................................................................................................................................................. 54

6.................................................................................................................................................................. 61

7 .................................................................................................................................................................. 75

8 .................................................................................................................................................................. 87

9 ................................................................................................................................................................ 101

10 ............................................................................................................................................................. 113

11 .............................................................................................................................................................. 127
3 12 .............................................................................................................................................................. 138

13 ............................................................................................................................................................. 145

14.............................................................................................................................................................. 151

15.............................................................................................................................................................. 167

16 ............................................................................................................................................................. 184

17 .............................................................................................................................................................. 199

18 .............................................................................................................................................................. 210

19 .............................................................................................................................................................. 222

20 ............................................................................................................................................................. 234

21 .............................................................................................................................................................. 248

22 .............................................................................................................................................................. 259

23 ............................................................................................................................................................. 269

24 .............................................................................................................................................................. 282

25 .............................................................................................................................................................. 298

26 ............................................................................................................................................................. 312

27 .............................................................................................................................................................. 324
4

Sinopsis

Edward Fasbender es mi captor.

Atrapada en esta isla de la que es dueño de todo... incluyendo, al parecer,

a mí.

Me dijo que me rompería, pero pensé que se refería al dormitorio.

Resulta que Edward está jugando un juego completamente diferente.

Y no se detendrá hasta que me haya arruinado.

Slay Quartet 2
5

Prólogo

Edward

Nunca había creído en las amenazas vacías. Cuando le decía a alguien

que tenía la intención de hacerle daño de alguna manera, siempre estaba
preparado para respaldarlo.

Estaba preparado para matar a Celia.

Solo que aún no había decidido que lo haría.

Más bien, lo había decidido y ahora me lo estaba pensando.

No era un hombre que se lo pensara dos veces. Era un hombre que

honraba sus compromisos, tanto conmigo mismo como con los demás.
Siempre. Así fue como salí de las profundidades de la pobreza, como me
levanté de la nada, contra todo pronóstico. Lo decidí, y lo hice. Caso
6 cerrado.

Siempre había obstáculos que superar. Toda meta que mereciera la pena
ser alcanzada tenía algún obstáculo inexplicable en el camino, que solía
aparecer en el momento más inoportuno. Así funcionaba el progreso. Un
paso adelante, un paso atrás. El truco consistía en no dejarse atrapar por
los tropiezos. Respirar, encontrar el equilibrio y continuar.

Pero Celia Werner no era solo una piedra en el camino. No me había

hecho tropezar simplemente. Era una cornisa que se desmoronaba bajo
mi agarre, y por más que clavara las uñas en el suelo a sus pies,
empezaba a temer que me cayera.

Era posible que ya lo hubiera hecho.

Mi error había sido follar con ella. Allí, en las garras de su orgasmo,
cuando era vulnerable y real, era imposible no ver lo que podía haber
entre nosotros. Ni siquiera la había superado esa primera vez, no
realmente. No había indagado en su psique de antemano como
normalmente me gustaba, no había derribado sus muros, no la había
llevado a la ruina, y aun así me había colado de alguna manera. Me colé
detrás de su fachada, donde estaba desprotegida e indefensa, y la
autenticidad de lo que encontré allí fue abrumadora.

No se suponía que fuera así.

Había un plan. Un plan de años de duración, un plan improbable, y sin

embargo todo había encajado, como si hasta las estrellas creyeran en mi
operación de venganza. Ella había aceptado mi ridícula propuesta. Se
había conformado con un acuerdo prenupcial. No había hecho ni un solo
esfuerzo por redactar de nuevo su testamento y su fideicomiso.

Había sido demasiado fácil. Cada obstáculo en el camino se había

encontrado y superado sin incidentes. Cuando ella había cambiado, yo
había cambiado con ella. Sin esfuerzo. Había sido pan comido. Al menos
desde el punto de vista logístico. Sabía que ella sería aguda, astuta y
feroz. Me había preparado para eso.
7 Lo que no sabía era que me iba a gustar.

Como ella.

¿Me gustaba? Era difícil aceptar si lo hacía, pero no podía negar que
había algo allí. Algo crudo y fuera de control, pero identificable como
propio, a diferencia de mucho de lo que me había acostumbrado a sentir
en las casi tres décadas que habían pasado desde la muerte de mis
padres.

Dudaba en decir que era un cambio agradable, solo por lo que eso
significaría para el futuro de mi esquema, pero era un cambio. Y, si era
sincero, me gustaba el cambio.

Antes de ella, solo había habido negrura en mi interior. No porque no

sintiera nada, sino porque sentía demasiado. Demasiada rabia,
demasiado arrepentimiento, demasiado dolor, demasiado amor.
Demasiada responsabilidad.

Demasiado todo.

Y todo se mezclaba, todas las emociones individuales en exceso, hasta

que era imposible distinguir unas de otras, del mismo modo que el
proyecto de acuarela de un niño se convierte en barro con la aplicación
de demasiados colores.

Así era como existían mis sentimientos dentro de mí: como barro. Pero
más oscuros que eso. Una mancha de tinta. Un agujero negro. La
percepción de los agujeros negros suele ser que son grandes áreas de
nada, pero son todo lo contrario. Son los objetos más densos del
universo. Chupan la vida a su alrededor. Destruyen cualquier materia
que se acerque a ellos debido a su enorme gravedad.

Eso era lo que yo era por dentro antes de ella.

Mis emociones tenían masa.

Mis emociones tenían gravedad.

8 Mis emociones eran capaces de destrozar a una persona hasta la ruina.
9

Celia

Era una mierda.

Yo también se lo dije. —Mierda.

Por muy aterradoras que fueran las palabras que salían de la boca de
Edward: —Mi pajarito, tengo la intención de matarte, —eso es todo lo que
eran: palabras. No quería matarme. Por supuesto que no. Quería
desequilibrarme, eso era todo.

Me miró fijamente durante un rato, y la ira que había exhibido un

momento antes se convirtió en otra cosa. Algo más tranquilo, más
controlado, pero igual de vehemente.

Sin dejar de mirarme, se acomodó en la silla detrás de su escritorio. —

Puedo entender que decidas no creerme.

—¿Porque eres dramático y estás llena de amenazas sin sentido? Sí.

10 Bastante increíble. Casi tan increíble como el hecho de que estuviera ante
él semidesnuda, cubierta de su semen ya que solo un puñado de
minutos antes de su ominosa declaración, me había follado,
salvajemente, reclamando mi cuerpo como suyo mientras lo hacía.

Me había encantado. Incluso me había encantado la dolorosa e intensa

paliza que había recibido y que había precipitado la follada.

A él también le había encantado. No tenía ninguna duda de ello. Puede

que se odiara a sí mismo por haberlo amado, por alguna razón que yo
desconocía, pero no podía fingir que le había gustado.

Lo que hacía que su estúpida amenaza fuera más hiriente que aterradora.
—Si te arrepientes de haberme follado, bien. Pero sé un adulto al
respecto. Las burlas infantiles no son tu estilo.

Cogí un puñado de pañuelos de papel de la caja que había sobre su

escritorio y me llevé la mano al torso para limpiar lo mejor posible el
desastre pegajoso que me había hecho en el trasero antes de ponerme los
pantalones. Hice una bola con el pañuelo y se lo arrojé en el regazo.

Así que tal vez las burlas infantiles eran mi estilo. Quid pro quo y todo
eso.

Con la mandíbula desencajada, crucé los brazos sobre los pechos y me

encontré con su mirada fija.

Edward dejó que la bola de tejido cayera de su regazo al suelo y apenas

le dedicó una mirada mientras se recostaba en su silla. Sus labios se
curvaron lentamente. —Sigues fascinándome, pajarito. Lo reconozco. Y
tienes razón. Las burlas infantiles no son mi estilo. Por eso debes estar
segura de que lo que he dicho va en serio.

Así que se iba a aferrar a eso entonces. Qué inmaduro.

A menos que lo dijera en serio.

Un escalofrío me subió por la espalda. Me lo sacudí. Estaba intentando

meterse en mi piel. Solo ganaría si se lo permitía.
11 Lo mejor era ignorar sus tácticas de miedo y concentrarme en lo que me
había dado: una admisión.

—¿Por qué me has llamado así? —Sabía la respuesta, pero existía la

posibilidad de equivocarme. Que el apodo fuera una coincidencia.

—Acabo de decirte que planeo matarte, y estás más preocupada por el

nombre que te he puesto. Fascinante de verdad. —Era bueno, tenía que
reconocerlo. A menudo había mantenido una treta mucho más allá del
momento en que debía rendirse, pero nunca con tanto compromiso.

Nunca tan convincente.

—Solo detente. No lo dices en serio.

Edward ladeó ligeramente la cabeza. —¿No es así?

—No lo dices en serio. Estás tratando de asustarme. —Pero sentía la

boca seca y me sudaban las manos a pesar de que solo llevaba un bikini
en una habitación con aire acondicionado.

—¿Funciona?

Sí.

Pero lo que dije fue: —No. Ahora solo estoy enojada.

Su sonrisa se amplió. —Ya somos dos.

No necesitaba decírmelo. Se había enojado antes de que yo entrara en la

habitación, merecidamente, después de haberlo presionado todo el día,
coqueteando abiertamente con su personal. Había conseguido lo que
quería: él. Dentro de mí. Desatado y desenfrenado.

Me había dicho a mí misma que lo quería para poder ganar El Juego,

pero había sido una mentira. Solo lo quería a él, y habiéndolo tenido,
quería más de él, y por primera vez en años en una década podía ver un
futuro para mí que no se centrara en los juegos que Hudson me había
enseñado tan bien a jugar, que no implicara mentiras y manipulación.
Un futuro lleno en lugar de la nada que había vivido tanto tiempo
12 dentro de mí.

Quería a Edward, pero estaba dolorosamente claro que, por mucho que
él me quisiera de vuelta, no lo permitiría.

Estaba asustada, sí, y enojada. Pero sobre todo dolida.

Recordé esta emoción. Recordaba el rechazo. Recordé este tipo de dolor.

Prefiero jugar a El Juego.

—¿Por qué me has llamado así? —Volví a preguntar, más severamente,

como si tuviera poder para exigir algo. Así que me había hecho sentir
cosas. No tenía que reconocerlo. Sabía cómo estar vacía. Podía volver a
estar vacía.

Edward apoyó el tobillo en el muslo opuesto, una postura más

despreocupada que la que lo había visto antes, y ese comportamiento
despreocupado aumentó mi malestar. —¿Por qué te he llamado así
ahora o por qué te he llamado así antes?

Antes. Era tan vago. Ya me había llamado 'pajarito' dos veces en esta
conversación. Su referencia a antes podía referirse simplemente a la
primera vez esta noche, y no a la vez que me lo había dicho fuera de The
Open Door. Era una táctica inteligente, negarse a revelar nada.
Exigiéndome que fuera yo quien admitiera que había estado allí esa
noche o que dejara pasar la mención.

Lo consideré durante unos pocos segundos. Aunque odiaba que me

arrinconaran como lo habían hecho, quería más respuestas. —¿Cómo
supiste que era yo?

Mi disfraz no había sido perfecto la noche que había asistido a la fiesta

sexual y lo había visto allí también, pero era exagerado pensar que
alguien se hubiera dado cuenta de quién era. Me había teñido el pelo. Mi
atuendo había sido específicamente uno que nunca usaría. Llevaba una
máscara que me cubría completamente la cara. Una máscara de plumas
de un dragón que Edward había confundido con un pájaro.
13 Lo más probable es que no fuera un error, sino una elección deliberada
para hacerme retroceder un poco.

Aun así, como me había degradado con el apodo, creí que lo había hecho
como un extraño. Descubrir que lo había sabido todo el tiempo fue el
verdadero golpe para mi estima.

Me estudió, con la mano frotando la barba desaliñada de su barbilla la

Van Dyke que le había sugerido que se dejara crecer y, por un instante
de tensión, pensé que negaría saber de qué estaba hablando. Eso sería
propio de él, ¿no? Hacerme confesar y luego negarse a reconocerlo.

Pero si esa idea se le había pasado por la cabeza, no lo hizo. —Creo que
la mejor pregunta —dijo, es cómo acabamos juntos en la misma fiesta.

El ritmo de mi corazón se tambaleó, con dos latidos tan rápidos que

realmente podía sentirlos contra la pared interior de mi pecho. No solo
había sabido que era yo. Sabía que yo estaría allí.

Eso sí que era aterrador.

Y emocionante.

E imposible. ¿Cómo diablos lo había sabido? Me aventuré a adivinar. —

Hiciste que me siguieran.

—¿Lo hice? —Sus cejas se arqueaban hacia adentro como si tratara de

recordar los detalles del evento. Tan jodidamente per formativo. —Creo
que yo llegué primero.

—Entonces te diste cuenta de que iba a estar allí. De alguna manera. —

Levanté las manos, ya cansada del tira y afloja.

Tal vez en respuesta a mi impaciencia, me lanzó un hueso. Una pista. —

¿Cómo acabaste en esa fiesta?

—Me invitaron.

—¿Por quién?
14 —Por... —Oh, mierda.

Repasé rápidamente las circunstancias que me habían llevado allí

aquella noche. Tras enterarme por Blanche de que a Edward le gustaban
las fiestas pervertidas, me puse a buscar una a la que pudiera asistir,
haciendo un llamamiento en foros relacionados con el kinky con un
nombre de usuario anónimo para este tipo de eventos.

Una persona se puso en contacto conmigo y me invitó a unirme a The

Open Door, una organización clandestina que organizaba fiestas
sexuales semanales. No me atreví a aceptar, pues me preocupaba que la
cuota de afiliación fuera rastreada hasta mi cuenta bancaria, pero no me
preocupó ni por un momento el desconocido que me había invitado.

¿Había sido Edward el de FeelslikePAIN?

Necesitaba sentarme.

En cuanto me senté en la silla frente a su escritorio, me arrepentí. Mi

culo se había enfriado, pero al sentarme se reavivó el escozor de sus
severos azotes.

Ni de coña se lo iba a hacer saber.

—Eso es imposible —dije con los dientes apretados, aguantando el dolor.

—No has podido ser tú. No podías saber que el nombre de usuario era
yo.

—¿Estás segura?

Con el codo apoyado en el brazo de la silla, me pasé los dedos por la

frente. —Esto es tedioso, Edward. ¿Podrías decírmelo?

Sus labios se movieron de una manera que sugería que mi impaciencia

le divertía, lo que solo me hizo irritarme más. Por supuesto. Como
seguramente él sabía que ocurriría.

Bien. Como seguramente sabía que ocurriría.

Se sentó bruscamente, apoyó los codos en el escritorio y juntó las manos,

15 metiendo todos los dedos excepto los dos punteros, que juntó y apuntó
en mi dirección. —¿Qué te parece si me cuentas algo? —me preguntó,
con una expresión malvada por la curiosidad. —¿Qué sentiste al
mirarme esa noche?

—¿Qué quieres decir? —Disimulado, estimulante, intrigante. ¿Era eso lo

que buscabas?

—¿Qué sentiste al verme tocar a otra mujer? Hacer que otra mujer se
corra delante de ti.

Mi estómago bajó mientras, simultáneamente, el espacio entre mis

muslos comenzó a zumbar. En contra de mi voluntad, los recuerdos se
estrellaron en el primer plano de mi mente. Se había sentado frente a mí,
con sus ojos clavados en los míos mientras ayudaba a la mujer en su
regazo a masturbarse hasta el orgasmo.

—Sasha —dije sin pensar. —Se llamaba Sasha. —Porque concentrarse en

ese punto era más seguro que responderle. Incluso la pregunta me había
calentado la cara, no porque fuera humillante que me lo preguntaran,
aunque definitivamente lo era sino porque tanto el recuerdo como la
franqueza de su pregunta me excitaban, para mi disgusto.

—Su nombre no importa. Solo importa que no eras tú. Dime cómo te
sentiste.

Ella no eras tú. Me pareció una bofetada deliberada.

El comentario punzante también trajo mis emociones de esa noche a un

enfoque vívido. Había sido vulnerable entonces. Me sentí expuesta, y
eso fue con un disfraz. Un disfraz inútil, resultó ser, pero no lo había
sabido en ese momento.

Solo pensar en lo que debió ver en mí en ese momento me erizaba la piel.

No había forma de compartir esos sentimientos con él. Eran demasiado

personales. Demasiado reales, y aquí, bajo la intensidad de su mirada,
no había nada que pudiera ocultar.
16 —No voy a hacer esto —dije, mientras me levantaba y me daba la vuelta
para irme.

—Siéntate, Celia.

La orden fue tajante y siniestra, un lazo verbal que envolvía mi torso,

manteniéndome en su sitio. Estaba a solo un puñado de zancadas de la
puerta. Tan cerca de escapar.

Y, sin embargo, no podía ir.

Por lo general, no tenía problemas para desafiarlo. Ahora podía.

Fácilmente.

Solo que, a pesar de lo displicente que había sido durante toda nuestra
conversación, en realidad tenía miedo. Más de lo que quería admitir,
incluso a mí misma. No creía que fuera a matarme, necesariamente.

Solo.

¿Y si me equivocaba?

Con la barbilla en alto, volví a mi silla, haciendo una mueca de dolor

cuando mi trasero tocó la superficie. —Ya está. Me he sentado. Pero solo
porque me vas a dar respuestas. ¿Cómo te diste cuenta de que era yo en
ese foro? ¿Y por qué querías que fuera a esa fiesta?

Edward se sentó en toda su altura, sus ojos se entrecerraron mientras me

miraba fijamente. Dentro de mí. —Déjame ser claro—dijo con fría
autoridad. —No estás en posición de pedir ver mis cartas. Es tu turno de
mostrar las tuyas y, si estoy satisfecho después de verlas, puedo optar
por mostrarte algunas de las mías.

Tragué con fuerza.

Aunque su rostro permanecía perfectamente sereno, sus manos estaban

en puños apoyados en el escritorio, y no pude evitar sospechar que se
esforzaba por controlar su rabia. —Ahora, responde a mi pregunta.

—¿Y si lo hago me darás respuestas? —Mi voz sonaba débil, y con razón,
17 ya que básicamente me acababa de decir que él estaba al mando y que
dejara de desafiarlo o de lo contrario.

Parecía tener un verdadero problema con la autoridad.

A Edward parecía divertirle ese problema. Su labio se movió como si

intentara no sonreír. —Tal vez. Pero no voy a responder a nada de lo
que me preguntes hasta que esté contento con lo que me digas.

—Nada —dije tercamente. —No he sentido nada.

—Si no vas a ser honesta, entonces es mejor que te vayas, lo que no solo
pondrá fin a la discusión ahora, sino a cualquier posibilidad de
discusión en el futuro.

No sabía si se refería a que ésta era la única vez que estaría dispuesto a
hablar o a que, más adelante, yo no podría hablar, no lo sabía.

En cualquier caso, me había atrapado una vez más para que respondiera.

—Estaba caliente —dije, con evidente fastidio. —¿De acuerdo? La forma

en que la tocaste fue caliente.

—¿Y?

Jesucristo, era imposible.

—Y sucia.

—¿Y?

—No lo sé... —Negué con la cabeza tratando de adivinar lo que el

querría que dijera. Inquietante.

—Y.…?

Y malo. Y manipulador. Y excitante. Y si quieres algo diferente de mí,

entonces no sé qué es porque no he leído la Guía para complacer a
Edward Fasbender, y voy a necesitar las CliffsNotes.

—Quiero que seas sincera. —Su tono decía que su paciencia se estaba
18 agotando.

Bueno, la mía también. ¿Y la honestidad? Eso no era algo que se me

diera bien en mucho tiempo, y mucho menos las emociones.

Ante mis dudas, me insistió. —Cierra los ojos, Celia, y deja de intentarlo.
Imagina que la estoy tocando ahora. La estoy besando. Mi boca está en
sus pechos. Mis manos están en su coño. Dentro de su coño. Ahora,
dime lo que estás pensando.

Mis ojos estaban cerrados, y podía ver todo como si estuviera

sucediendo en ese momento. Podía sentir el retorcimiento de mi
estómago, el torrente de sangre en mis oídos, la punzada de envidia.

Abrí la boca y dejé que las palabras salieran. —Deseé que fuera yo a
quien tocaras.

Y con esa admisión, supe en mis entrañas que cualquier respuesta que
me diera, si es que la daba, o cualquier movimiento que hiciera a
continuación en este estúpido y jodido juego, no importaba.

Ya había perdido.
19

Oí que su silla se movía antes de abrir los ojos y, cuando lo hice, ya no

estaba sentado detrás del escritorio. Era fácil de encontrar. Se había
alejado unos metros hasta el minibar. Ya sabía que el licor de color
ámbar que se vertía de la jarra al vaso era brandy.

Cuando el vaso tenía dos dedos de licor, me lo acercó. —Ha estado bien
—dijo mientras sostenía su ofrenda hacia mí. —¿Fue tan difícil?

¿Era difícil admitir que lo había deseado?

Llevaba semanas intentando seducirlo abiertamente. Pero había sido

capaz de convencerme de que mis únicas razones para hacerlo eran
ganar. Ahora, con mis planes expuestos y El Juego fuera de mi mente,
era diferente. Era difícil. Me hacía débil.

Lo odiaba.

—Te odio —dije, arrebatándole el vaso de la mano, bastante segura de

que lo decía en serio, con vehemencia, incluso, a pesar de no haber
sentido nada apasionado durante años. Me llevé el vaso a los labios y di
un largo trago. Tenía el estómago vacío y no me apetecía la bebida, pero
él se había empeñado en servírmela y traérmela, lo que significaba que
pensaba que la necesitaba, y yo no tenía energía para discutirlo.

Y tal vez sí la necesitaba.

Edward no se había movido de mi lado. Levantó la mano y me pasó los

nudillos por la mejilla, un gesto tan inesperado que casi me estremecí.

—¿Te haría sentir mejor saber que yo también deseaba haberte tocado a
20 ti, mi pajarito?

Sentí la piel caliente, y no por el licor. Yo también odiaba eso: cómo

reaccionaba mi cuerpo ante él. Cómo se encendía ante su tacto, cómo sus
palabras hacían que mi estómago se agitara y mi corazón se acelerara,
sin que a mis órganos les importara que fuera un imbécil controlador o
que (supuestamente) me quisiera muerta.

Bueno, no era mi cuerpo.

Me aparté de su mano, rodeándome con un brazo mientras con el otro

mantenía el vaso cerca de mi boca, una especie de escudo patético. —
Deja de llamarme así. No soy nada tuyo.

—Al contrario. Eres mi mujer. —Volvió a dar la vuelta hacia su silla, e

inmediatamente eché de menos el calor de su piel contra la mía.

O mi cuerpo lo hizo.

Lo quería lo más lejos posible de mí. Que estuviera al otro lado de su

escritorio estaba bien. Era lo más lejos que podría tenerlo hasta que esto
terminara. Hasta que decidiera que estaba aburrido de la conversación y
me dejara ir.

Si me estaba obligando a quedarme, tenía la maldita intención de

aprovechar la situación. —¿Cómo supiste que era yo en el foro? —Repetí
mi pregunta anterior. —Aunque supieras mi dirección IP, se supone que
está bloqueada para los demás en ese sitio.

Un fuerte trueno retumbó en lo alto. Miré hacia la ventana a tiempo de

ver el relámpago que lo siguió, mostrando una gruesa capa de nubes
que cubría el cielo y láminas de lluvia torrencial.

Me sorprendí tanto al darme cuenta de que estaba lloviendo que casi me

pierdo la respuesta de Edward.

—...está bloqueado. Pero he instalado un software directamente en tu

portátil que ha capturado toda tu actividad.
21 ¿Qué?

Ahora tenía toda mi atención. —¿Cómo diablos...? —Rápidamente mi

mente buscó la respuesta a mi propia pregunta. ¿Cómo habría llegado a
mi portátil? ¿Quién habría...?

—Blanche —dije, su nombre salió como una maldición. —Usaste a

Blanche Martin. Ella me envió ese correo electrónico con esas fotos que
yo, estúpidamente, descargué. Debería haberlo sabido. Fue muy
conveniente que ella apareciera al mismo tiempo que tú. ¡Estúpida,
estúpida, estúpida!

—No es una mala suposición, pero no. Blanche no. Ella fue una extraña
coincidencia. Cuando te vi con ella en Orsay, en realidad pensé que me
habías tomado la delantera.

Era un alivio saber que Blanche no había sido mi error. Y todavía

necesitaba saber cómo había entrado en mi portátil, pero ahora también
tenía que saber qué debería haber aprendido de Blanche que no aprendí.
—¿Qué me he perdido? No pudo decirme nada sobre ti, excepto que
había oído rumores de que te gustaban las fiestas pervertidas.

—Me preguntaba qué te dio la idea de ir a buscarme a esos foros.

—De mucho sirvió eso. —Me di cuenta de que había admitido más de lo
que pretendía. —Y no te estaba buscando. ¿Quién dijo que te estaba
buscando?

Su expresión decía que no se dejaba engañar. —Parece que has

formulado todo un plan para derribarme basándote en ese pequeño
fragmento de información. Por tus búsquedas en Internet sobre las
prácticas sexuales consentidas y no consentidas dentro del matrimonio y
la ley que las rodea, deduzco que tenías la intención de utilizar lo que
suponías sobre mis inclinaciones sexuales en tu beneficio.

Estaba jodida, y lo sabía.

Pero nunca había sido buena para dejar pasar las cosas cuando debía, y
me aferré a mi inocencia como él se aferraba a su postura de voy a
22 matarte. —Esa es una suposición terriblemente grande. ¿Muy narcisista?
No todo gira en torno a ti.

—¿Para qué otra cosa estabas usando la información?

—Tal vez estaba investigando para un amigo. O escribiendo un libro de

romance oscuro.

—Seguro que era eso. —Su boca se contrajo como si tratara de no sonreír.
—No esperabas para nada que yo, veamos, ¿qué decía exactamente tu
cuaderno digital? 'Las esposas agredidas mediante prácticas sexuales no
consentidas tienen un fuerte argumento para anular los acuerdos
prenupciales'.

Sí. Totalmente jodida.

Mis mejillas se calentaron. Tomé otro trago de mi bebida, esperando que

el ardor pudiera lavar algo de la humillación de la derrota.

—Me intriga saber qué es lo que imaginas que hago en el dormitorio,

Celia. Y me ofende que pienses que no requiero consentimiento en mis
relaciones.

—Sí, bueno. —Nunca había presumido nada sobre el consentimiento. La

verdad no era lo que importaba en mis juegos. —Tu palabra contra la
mía.

—Ah. Así que así es como pretendías jugar. Entonces tenía razón en eso.

Me pateé mentalmente. Estaba dando más de lo que recibía, y eso tenía

que cambiar.

En un intento de reafirmarme, volví a centrar la conversación en la

información que realmente quería. —Si no fue Blanche quien te llevó a
mi portátil, ¿entonces quién?

Negó con la cabeza. —Me toca a mí saber de ti.

El resultado fue un giro de ojos. —Parece que ya lo sabes todo sobre mí.
¿Para qué me necesitas?
23 —Que fue lo que inició esta conversación en primer lugar, ¿no?

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Tengo la intención de matarte.

Sus palabras resonaron en mi cerebro. Sí que sabía cómo vengarse de
una declaración de mocoso. Tenía que reconocerlo.

Y, por ridículo que fuera, su táctica estaba funcionando. Le tenía miedo.

Más miedo del que me hacía sentir cómoda.

¿Por qué eso también me excitaba?

¿Y cómo carajo llegó a mí?

—Renee. —La respuesta me golpeó como una tonelada de ladrillos,

saliendo de mi boca por el impacto. —Oh, Dios mío. Llegaste a Renee.

—Haces que suene como si le hubiera dado un golpe a ella. No fue así
en absoluto. —El entrecejo de sus ojos decía que estaba satisfecho, ya sea
consigo mismo o porque yo había acertado, no estaba segura.

Sea lo que sea, me animó a seguir por la madriguera del conejo. —De
alguna manera conseguiste que subiera algo a mi ordenador para ti.

—No. Simplemente me dio acceso a él. Hice lo que necesitaba desde allí.

Maldita sea. ¿De verdad? ¿Renee? Ella había trabajado para mí durante
años. Nunca habíamos estado cerca, pero había pensado que teníamos
una relación decente de jefe/empleado. —¿Ella simplemente te lo
entregó? ¿Sin ninguna pregunta? ¿Sabía ella lo que le hiciste?

No era tan ingenua como para sorprenderme por la traición, pero, aun
así. Este descubrimiento fue un shock.

Edward agitó una mano en el aire, desestimando mis preguntas. —No es

importante.

—No para ti, tal vez, pero para mí, mejor que creas que lo es. —Cuando
se encogió de hombros, continué. —¿Le pagaste? ¿Por eso lo dejó?

Me estudió de nuevo mientras consideraba su respuesta, o si iba a

responder. —Nada tan nefasto —dijo finalmente. —Le ofrecí una
24 oportunidad mejor y la aceptó.

—¿Te acostaste con ella? —Fue otro pensamiento que salió de mi boca
tan pronto como entró en mi cabeza, y me sorprendió el roce en el pecho
que lo acompañó.

Se inclinó bruscamente hacia delante. —¿Te importa?

Pregunté, así que, por supuesto que me importaba, y no importaba lo

que intentara decir, él lo sabía. Fue una victoria para él, pero me pareció
una pérdida aún mayor para mí.

Sobre todo, porque todavía no tenía la respuesta, y él no saber me

molestaba. Casi tanto como la idea de Edward compartiendo sus manos,
su boca, su polla con Renee.

Reprimí el repentino impulso de llorar. No estaba acostumbrada a

perder y estaba bastante segura de que lo había hecho. Ni siquiera sabía
cómo perder. Cómo actuar, que decir.

Y no quería perder.

Giré mi cabeza hacia las ventanas donde la tormenta presionaba con

torrentes de lluvia. —¿Cuál fue incluso el punto de todo esto? ¿Por qué
querías ver lo que había en mi computadora? ¿Por qué te importaba?
¿Para convencerme de que aceptara tu propuesta?
Cambié mi atención de nuevo a él por su respuesta.
—Lo que sea necesario para empujarte en esa dirección, sí. —Sus ojos
encapuchados. Deberías saber que estaba preparado para hacer mucho
más.
Mi respiración se disparó en mi pecho. No había querido que fuera
seductor, no podía. Y, sin embargo, sentí la aguda punzada del deseo en
lo bajo de mi vientre.
Mi reacción dijo más sobre mí que su declaración sobre él. Dijo cosas que
no quería saber.
Me obligué a concentrarme. —¿Todo para llegar a Werner Media?
Tienes tu propia empresa. ¿Por qué te importa tanto la de mi padre?
—Simplemente lo hace.
Era mi turno de estudiarlo. Sus ojos azules estaban tan apretados como
su mandíbula. No regaló nada más que determinación, sin importar
25 cuánto buscara más.
No importa cuánto deseaba que él diera más.
Era más que estúpido que me importara. Estúpido y francamente
irritante.

Crucé una pierna sobre la otra y levanté la barbilla desafiándolo a él y a

mis sentimientos. —Bueno, todo fue en vano porque estás loco si crees
que estoy sugiriendo que mi padre te deje dirigir tu empresa ahora.

—Como si alguna vez hubieras planeado hacer eso en primer lugar.

No importaba lo que tuviera que decir, él tenía que superarme. No

importaba mi mano, la suya era mejor.

Y, francamente, ninguna de sus motivaciones tenía sentido. —Si no

pensabas que jamás convencería a mi padre para que te eligiera el
objetivo de nuestro matrimonio, según tu propuesta, entonces ¿por qué
te esforzaste tanto en conseguir que me casara contigo?

—Creo que ya te he dado esa respuesta. —Volvió a sentarse en su silla,

frío y suave.

Consideré la respuesta, su amenaza. Estaba segura de que no hablaba en

serio, porque, sobre todo, ¿quién hacía eso? ¿Quién planeó casarse con
una mujer prominente y luego la mató?

Pero si realmente no creía que yo pudiera favorecer sus posibilidades

con mi padre y, sin embargo, había hecho todo lo posible para
asegurarse de que me casara con él, ¿qué esperaba ganar? ¿Cuál era su
plan?

Solo había una respuesta que tenía sentido lógico, aunque fuera
imposible de creer.

—No puedes matarme —dije, con la voz más firme de lo que sentía. —
La gente se daría cuenta.

—Espero que la gente se dé cuenta. —Edward cogió una pluma de su

escritorio y la hizo girar distraídamente. —Tengo planeado un funeral
26 de primera clase. Espero que asistan muchos, aunque se celebre en
Londres. Ahora mismo no tengo tiempo para ir a Estados Unidos, algo
que estoy seguro que tus padres preferirían, pero eso no es algo que
deban decidir ellos. Será un bonito evento, te lo aseguro. Incluso te he
guardado el codiciado lugar en la parcela familiar junto a mis padres.

No. No lo decía en serio. No quiso decir nada de eso.

Pero el estómago se me revolvió igualmente, y la bilis se me subió al

fondo de la garganta, porque, aunque no lo dijera en serio, era un
escenario terriblemente desquiciado el que había pintado.

Un escenario que no tenía intención de entretener ni un minuto más.

Me puse de pie y lo miré fijamente. —Eres un imbécil enfermo, ¿lo sabes?

Un lunático pervertido, y no tengo por qué escuchar esto.

Dejé el vaso de brandy sobre su escritorio y giré hacia las puertas,

decidido a salir esta vez.

—¿Dije que podías irte? —Su voz retumbó en la habitación con tanta
furia como el trueno de fuera, y algo en su tono, algo que solo había
insinuado antes, sugería con fuerza que no iba a ser desobedecido.

Frustrada, me giré para mirarlo. —¿Qué es lo que quieres de mí?

Ahora estaba de pie. A su altura, era muy consciente de que era más
grande que yo. Que era más fuerte que yo. Que estábamos solos en una
tormenta, y que yo estaba indefensa, si él quería que lo estuviera.

Y él quería que lo estuviera.

—Siéntate —me ordenó, con el enfoque estrecho de sus ojos retándome a

desafiarlo.

Di dos pasos reacios hacia la silla, pero me detuve cuando recordé el

delicado estado de mi trasero. —Prefiero estar de pie, si no te importa.

—Sí me importa. —Su destello de dientes me dijo que sabía exactamente

por qué prefería estar de pie. Y que, por la misma razón, estaba decidido
27 a que me sentara.

Hice una pausa, decidiendo.

—Siéntate —dijo de nuevo, con una voz tan controlada que hizo que el
miedo corriera por mis venas.

Me senté, y esta vez hice una mueca de dolor al hacerlo.

Edward permaneció de pie, mirándome con una sonrisa de satisfacción.

Eso le gustaba. Tenerme incómoda. Tenerme herida. El brillo de sus ojos

y su sonrisa malvada lo delataban. Eso es lo que le gustaba.

Por el color de su cara, me atrevería a decir que le excitaba.

Tal vez tendría sentimientos al respecto si no estuviera tan agitada. Si no

estuviera tan asustada.

—Quieres las acciones de mi padre —dije, sin mucho énfasis, afirmando

lo obvio para tener tiempo de pensar. —De eso se trata. ¿Cómo vas a
conseguirlo matándome? Son sus acciones. No están a mi nombre.

—No lo estaban. Pero desde hace nueve días, en la fecha de tu

matrimonio, ahora te pertenecen.

Se me cayó el estómago y sentí que se me iba el color de la cara. Lo había

olvidado. ¿Cómo lo había olvidado?

—Eso no lo sabe nadie. —Mi voz era casi un susurro.

Sus nudillos presionaron el escritorio mientras se inclinaba hacia ellos.

—Yo también he investigado, cariño.

Fue un cambio que mi padre hizo en mi fideicomiso hace años, cuando

pensó que me casaría con Hudson Pierce. Una estúpida laguna legal que
encontró para evitar pagar impuestos. Sus acciones serían transferidas a
mi nombre en el momento de mi matrimonio. Sin embargo, nunca
esperó ceder el control de Werner Media hasta que se retirara. Se
suponía que eso estaba protegido por mi acuerdo prenupcial, y así fue.
28 Un acuerdo prenupcial no hacía nada, sin embargo, en caso de muerte.

Oh, Dios.

No estaba mintiendo. Lo que dijo iba en serio. Realmente quería

matarme.

Sin embargo, había algo que Edward no sabía. Si lo sabía, todo su plan
sería nulo. No sabía que Hudson Pierce poseía secretamente más
acciones que mi padre. Mi padre ni siquiera lo sabía. Si Edward buscaba
el control de Werner Media, matarme lo acercaría, pero no lo llevaría a
donde quería.

Si se lo dijera ahora, ¿se daría cuenta de la inutilidad de su plan y me

dejaría ir?

Posiblemente.

También haría que yo no valiera nada. Y ahora que había amenazado mi

vida, no podía dejarme ir sin esperar repercusiones. Estaba jodida si no
sabía la verdad. Estaba doblemente jodida si la sabía.

Junté las manos en mi regazo, consciente de que estaban temblando,

esperando que él no viera cuánto. —Entonces... ¿qué? ¿Acabas de volver
de la luna de miel como un hombre soltero?

Hizo una pausa solo por el espacio de un suspiro. —Ese era el plan.

—¿Y ahora?

—Ahora, estoy dispuesto a renegociar.

La esperanza me recorrió antes de que la realidad se impusiera. —No

hay nada que puedas ofrecerme para que te ceda esas acciones.
Amenázame todo lo que quieras. No voy a entregar la empresa de mi
padre a su archienemigo. —Mi padre me mataría si Edward no lo hiciera.

—Olvida las acciones por el momento. —Dejó de lado el tema con

indiferencia, como si estuviéramos hablando de ropa de cama en lugar
de la situación de mi vida. —Hablemos de lo que habías planeado
29 hacerme. Querías condenarme por algún delito sexual, pero para ello
habrías tenido que soportar lo que sea que prefiero en el dormitorio.
Supongo que aún no sabes qué es eso exactamente.

—Uh. —Era difícil concentrarse en otra cosa que no fuera mi

predicamento, así que me centré en el esfuerzo. Dormitorio. Lo que le
gusta allí. En realidad, no sabía exactamente lo que hacía con sus
amantes, pero ¿la esencia no era obvia? —Tengo algunas ideas.

—Seguro que sí —dijo, condescendiente. —Pero déjame decírtelo para

que lo sepas con seguridad: me gusta ver a una mujer destrozada.

Sacudí la cabeza. —Signifique lo que signifique, no tengo ninguna duda

de que podría haberlo manejado bien.

Levantó las manos de la mesa y se las metió en los bolsillos,

imponiéndose de nuevo sobre mí con toda su estatura. —Vamos a
averiguarlo —dijo.

—No sé qué estás diciendo. —Me estaba empezando a doler la cabeza y

la falta de comida me estaba afectando. Necesitaba que me explicaran las
cosas.

Así que Edward empezó a deletrear. —Estoy diciendo que ese es mi

trato. ¿Quieres vivir? Entonces deja que te destroce.
30

Los relámpagos brillaron y, con un fuerte trueno, las luces se apagaron,

subrayando la oferta de Edward, porque hasta la naturaleza estaba bajo
su mando. ¿Por qué no me sorprendió?

El manto de oscuridad fue un alivio bienvenido. Esta vez, Edward no

pudo ver el último escalofrío que sus palabras precipitaron. No podía
ver el nuevo punteado de piel de gallina a lo largo de mis brazos. No
podía ver lo que estaba segura de que mi expresión no había logrado
ocultar.

Desmoronarte.

¿Qué demonios se supone que significa eso?

Pero ahora no era el momento de preguntar, en la oscuridad, con el

viento y la lluvia golpeando con tanta fuerza contra las ventanas que no
estaba del todo segura de que no se rompieran.

Podía oír a Edward frente a mí, un cajón de su escritorio abriéndose y

cerrándose antes de que una luz brillara con fuerza en mis ojos.

Levanté la mano para bloquearme la vista y entrecerré los ojos. La luz

permaneció allí durante varios segundos y luego bajó ligeramente,
posándose en mi boca.

—Hay luces de emergencia en la cocina —dijo Edward, y ahora podía

ver que lo que sostenía era solo su teléfono móvil.

Había dejado de llevar el mío desde que estaba en la isla. El servicio de

telefonía móvil era demasiado irregular y poco fiable. Ahora, el aparato
31 en el que antes confiaba solo servía de despertador. La linterna era otro
uso notable, aparentemente.

El rayo cayó de mi cara al suelo, moviéndose alrededor del escritorio

junto con el hombre que lo sostenía.

—Ven —dijo, y me puse de pie antes de pensar en seguir su orden. Una

vez de pie, las yemas de sus dedos agarraron con fuerza mi codo, como
si no creyera que lo acompañaría de otro modo.

Sinceramente, puede que no se equivocara. Con poder o sin él, no me

apetecía dejarlo ser mi héroe. Con su mano tirando de mí, no tenía
muchas opciones.

Me condujo rápidamente a través de las puertas de la biblioteca hasta el

vestíbulo. Mis pezones se endurecieron de inmediato, ya que la
temperatura en este lugar era muy diferente a la del cálido espacio de su
oficina. Una vez más, me alegré de que las luces se hubiesen apagado
para que Edward no viese los picos visibles a través de la parte superior
de mi bikini. Que me condenen si piensa que son para él.

Es curioso que hace menos de una hora fueran para él.

Su mano había aplastado la carne de mis pechos mientras me follaba por

detrás, y yo no solo lo había acogido todo, sino que lo había instado a
más.

El recuerdo trajo una nueva ola de calor entre mis piernas. Mi estúpido
libido seguía respondiendo a él. No sabía a quién odiaba más por eso: a
él o a mi cuerpo.

Además del efecto que tenía en mis pezones, el aire frío me provocó otro
escalofrío, uno que Edward no pasaría por alto con su mano en mi codo
tal y como estaba.

Se detuvo bruscamente, sorprendiéndome. Tropecé hacia delante, y solo

conseguí mantenerme en pie porque él ya me sujetaba. Su otra mano,
que seguía sosteniendo su teléfono móvil, se dirigió a mi otro brazo,
como si fuera automático, para estabilizarme. Su tacto era cálido, y
32 desprecié lo reconfortante que era para mi piel.

En cuanto encontré el equilibrio, me aparté de un tirón.

Él me dejó, soltando incluso su mano de mi codo. —Quédate, me ordenó,

y mientras observaba cómo la luz de su celda rebotaba por el pasillo en
dirección contraria a su dormitorio, mientras yo me quedaba en el lugar
que me había dejado, me pregunté si sería así como me hablaría a partir
de ahora, con órdenes de una sola palabra como si fuera un perro.

No sería tan desagradable si no me viera obligado a obedecer.

La curiosidad. Esa era la única razón por la que seguía allí. Y necesitaba
una luz. Y aunque encontrara el camino a la cocina por mi cuenta, no
sabía dónde encontrar provisiones y la búsqueda sería difícil sin él.

Sin su celular, corregí mentalmente. Porque ni mucho menos iba a

depender de él para nada.

Volvió un minuto después y, en cuanto lo hizo, sentí el calor de una bata

de felpa que me envolvía. A pesar de mí misma, metí los brazos por un
agujero y luego por el otro antes de permitirle que me hiciera un nudo
seguro en la cintura. Impresionante, teniendo en cuenta que aún tenía el
teléfono en la mano.

Cuando me hubo atado, se entretuvo y, con la luz apuntando hacia mí,

tuve la impresión de que me estaba estudiando, como había hecho antes,
como hacía a menudo. No era la primera vez que me preguntaba qué
veía. ¿Qué le hacía volver a mirar una y otra vez?

¿Y por qué esperaba que nunca dejara de hacerlo?

Me aparté primero y me acerqué el cuello de la bata a la nariz para olerla.

Olía a algo ordinario, a detergente para la ropa. No como él. No como él.

—¿Esto es tuyo? —pregunté, sin poder evitarlo, cuando lo que

realmente debería haber dicho era gracias.

—No. —Su respuesta llegó rápidamente, y se puso en acción,

33 tomándome de nuevo por el codo y llevándome con él.

Mis labios se fruncieron en un mohín que él no pudo ver. Su bata no. ¿De
quién era la bata, entonces? ¿Por qué estaba en su habitación? ¿Por qué
me ardía el pecho al pensar que era de otra mujer? Una mujer a la que
había dejado entrar en su habitación, en su cama. En su vida.

Una mujer a la que no quería asesinar.

No eran celos. Me negaba a sentir celos por la atención de alguien que

me despreciaba abiertamente. Solo era más curiosidad.

Me diría a mí misma que mientras tuviera que hacerlo. Tal vez, con el
tiempo, lo dijera en serio.

Una vez que hubo atravesado la puerta batiente de la cocina, me soltó y

se dirigió a la despensa, desapareciendo la luz cuando se retiró al
almacén. Había una ventana en la habitación, pero las persianas estaban
cerradas, dejando el espacio en una oscuridad casi total.

Como si reaccionara al lugar, mi estómago gruñó, recordándome su

estado de vacío. Habría algo para picar en el frigorífico, que no habría
tenido tiempo de calentarse a estas alturas del apagón. Estaba en el otro
lado de la habitación, y sería más fácil llegar a ella si esperaba a que
Edward volviera con la luz.

Pero me irritaba estar abandonada y me irritaba aún más tener que

depender de alguien de ese hombre en particular, así que a la mierda la
espera. Extendiendo las manos delante de mí, me arrastré en la dirección
que creía que tenía sentido, solo para tropezarme con la pata de la mesa
de la cocina.

—Maldita sea. —Incluso susurrada, la maldición se oyó en el silencio.

La puerta de la despensa se abrió rápidamente y la luz me encontró

agachada, frotándome el dolor de la herida.

Edward se rio. —Supongo que es culpa mía por no decirte que te quedes.

—Que te den por culo. No soy tu mascota. —Dejé caer el pie con un
34 golpe.

—No, una mascota tendría más sentido común que andar dando tumbos
en la oscuridad—. En lugar de volver a la despensa, cruzó hacia el
fregadero, la luz rociando el acero inoxidable. Allí el sonido de la lata se
encontró con la encimera cuando dejó algo en el suelo y luego abrió un
cajón. Segundos después, una cerilla se encendió y luego otra llama más
brillante llenó la habitación, con el aroma del queroseno en el aire.

Se volvió hacia mí, y ahora la lámpara de huracán que había encontrado

estaba a mi vista. —Tengo una en mi habitación. Puedo enviarte ésta
cuando te vayas a la cama. Si lo prefieres, puedo buscarte una linterna
que funcione. Las pilas del primer par que probé parecen haberse
agotado. Hace tiempo que no necesitamos usarlas aquí. Por lo general, el
generador de respaldo entra en acción. Haré que Louvens lo vea por la
mañana.

—La lámpara está bien —dije, rodeándome con los brazos—. La lámpara
iluminaba bastante bien la habitación, y habiéndome acostumbrado a la
seguridad de la oscuridad, me sentí repentinamente expuesta.

—Bien. Entonces pasemos a otro asunto, que es... —No terminó la frase,
sino que se dirigió a la nevera, donde abrió la puerta y sacó una bandeja
que puso en la encimera junto a la lámpara. Se volvió una vez más en mi
dirección, señalándome con dos dedos.

Di un paso involuntario hacia él antes de detenerme. Ya creía que estaba

a su disposición. No iba a responder a un gesto de la mano.

Volvió a reírse, un sonido tan silencioso que sin duda era para él mismo.
—Ven aquí, criatura obstinada —dijo, menos una orden que cualquier
otra cosa que hubiera dicho desde que se había ido la luz. —Estoy
tratando de alimentarte.

Demasiado hambrienta para resistirme, me acerqué a él, señalando con

la cabeza la bandeja que había puesto. —¿Qué es?

—Un embutido. Joette la preparó para nuestra cena.

35 Apoyando la cadera en el mostrador junto a él, estudié el plato de
comida, con los brazos aún cruzados. —Creía que ya te habías comido lo
que dejó Joette.

—Me comí los sándwiches. No dije que fuera todo lo que había dejado.
—Cuando dudé, cogió un trozo de roquefort. —No es venenoso. ¿Lo
pruebo?

Se lo llevó a la boca y tuve que reprimir una sonrisa. Quería hacer una
broma, pero no quería encontrarle la gracia. Y menos con una broma
sobre matarme. Era demasiado real.

Pero me moría de hambre. Y la charcutería se veía increíble. Y estaba

bastante segura de que no iba a matarme ahora mismo.

Cogí un racimo de uvas y me metí cuatro en la boca, una tras otra.

Edward cogió una loncha de capicola y utilizó el cuchillo de bambú para
untarla con mostaza. Después de comerlo, se acercó a un armario y sacó
dos copas de vino. Me tocó estudiarlo mientras encontraba fácilmente
un sacacorchos y una botella de algo borgoña. Llevaba las mangas de su
camisa de lino subidas hasta los bíceps, mostrando el paisaje muscular
de sus brazos. Era impresionante, realmente, cada parte de él. El ceño
fruncido mientras abría el vino. La firmeza de su mandíbula mientras
servía. El suave deslizamiento cuando volvió con las copas y me entregó
una.

La cogí, con cuidado de no tocarlo, ignorando que me dolía estirar los

dedos hacia los suyos. Una vez entregada mi copa, levantó la suya,
asintiendo primero en mi dirección en un sutil brindis antes de llevársela
a los labios.

Sentí un cosquilleo en la piel bajo la seguridad de la bata mientras

observaba la seductora inclinación de su cabeza y el movimiento de su
garganta al tragar.

Aparté la mirada, tomé mi propio sorbo rápido y dejé el vaso para

concentrarme en lo que quería comer a continuación.
36 O para fingir que me concentraba.

Absurdamente, mis dedos se cerraron en torno a una rebanada de

manchego mientras mi cabeza nadaba en la confusión. El albornoz, la
lámpara, la comida, el vino... mi marido se había ocupado activamente
de mí de una forma que hizo que me flaquearan las rodillas. No era el
hombre que yo conocía en un día normal.

Que se comportara así tan pronto después de haber amenazado mi vida

era casi imposible de procesar.

Se sentía mal y surrealista. Como la niña a la que la bruja engorda antes

de meterla en el horno, salvo que esta vez la niña sabía exactamente lo
que estaba pasando desde el principio.

Y la niña fue lo suficientemente estúpida como para quedarse.

Sacudí la cabeza y me eché a la boca una galleta de mantequilla. Al

menos me estaba engordando con lo bueno.

—¿Te sientes mejor? —preguntó, y aunque me había empeñado en no

mirarlo durante los últimos minutos, me di cuenta de que me estaba
observando.

—No —respondí con sinceridad—. Mi hambre estaba disminuyendo,

pero mi estómago aún se sentía retorcido.

—¿Qué te haría sentir mejor?

No pude evitarlo: mi mirada volvió a dirigirse a la suya, queriendo ver

su expresión para ayudar a leer el subtexto de su pregunta.

—Por supuesto, su rostro no revelaba nada.

Oh, no lo sé —dije con un goteo de sarcasmo. —Tal vez saber que mi

marido realmente no estaba planeando mi funeral podría ser un buen
comienzo.

—La única que puede determinar eso eres tú. —Tomó otro trago de su
vino, sin apartar sus ojos de los míos.
37 —Claro, claro. —Mi cuerpo se sintió repentinamente pesado. No me
había dado cuenta hasta ese momento de que había esperado que toda la
rutina de cuidados fuera una prueba de que su plan de asesinato era una
treta. —Dijiste que querías destrozarme. ¿Qué diablos significa eso?
¿Quieres que sea tu sumisa? ¿Quieres infligirme dolor? ¿Qué?

Me metí otra uva en la boca y aparté la bandeja, ya que había perdido el

apetito.

Edward dejó su vaso en el suelo, pero mantuvo la mano sobre él, con el
pulgar acariciando el tallo. —No es un proceso que se pueda explicar.
Hay sumisión, sí. A menudo es doloroso. También puede ser muy
satisfactorio.

—Para ti, quieres decir.

—Sí. Para mí.

Esperaba que protestara e intentara convencerme de que había placer en

ser dominado, bla, bla, bla. En cambio, su respuesta, tan honesta como
era, hizo que se me entretuviera la respiración y se me erizara el vello de
la nuca. ¿Era eso lo que quería de mí? ¿Miedo?

Lo tenía. Que se joda por eso, pero era inútil negar que me había
asustado.

Debió leer la aprensión en mi rostro y, como era inteligente, supo

exactamente cómo contrarrestarla. Con un desafío. —Creíste que podías
soportarlo. ¿No quieres ver si es verdad?

Lo hice cuando hubo una recompensa al final. —¿Qué saco yo de esto?

—Tienes que vivir. —Su tono sugería que era estúpido preguntar. Que
no estaba en el lugar para hacer un trueque. Que había llamado a esto
una negociación, pero en realidad era solo una oferta y ambas opciones
que estaba dando eran una mierda.

La locura de todo esto me golpeó de repente. —Esto es ridículo. No

estoy jugando contigo. En cuanto salga el sol, me voy de aquí.
38 —¿Lo harás? —Imitó mi postura, apoyando despreocupadamente su
cadera en el mostrador. —¿Cómo piensas arreglártelas? ¿Sabes manejar
un barco? Estoy bastante seguro de que no sabes pilotar un avión. Uber
no viene aquí. Será mejor que te lo pienses dos veces si crees que alguno
de mis empleados te va a ayudar. Con esta tormenta y nuestra ubicación,
será imposible conseguir servicio celular.

Mis entrañas se sentían duras y frías, la sangre en mis venas era hielo.
Estaba atrapada aquí. Ya me habían atrapado en la sumisión. Estaba
indefensa. Una esclava de sus caprichos.

Esto era miedo de verdad.

Escudriñé la habitación, buscando un arma, algo que pudiera usar

contra él.

Fue un movimiento sutil de mis ojos, pero él me leyó como un libro. —

¿Sabes dónde se guardan los cuchillos? —Su voz era baja y siniestra. —
Lo sé.

Si iba a por un cajón solo sería una suposición. Él se haría con un

cuchillo antes que yo, e incluso si lograba encontrar el cajón correcto en
el primer intento, me ganaría allí. Me dominaría.

No tenía opción.

Pero tal vez la tenía. Si les decía a Tom y a Joette lo que Edward me
estaba haciendo, seguramente me ayudarían.

Aunque no podría llegar a ellas hasta mañana. —¿Puedo tener tiempo

para pensar? —Pregunté.

—¿Pensar si quieres vivir? Claro, no tengo prisa por romper ese cuello.
Es realmente bonito. —Dio un paso hacia mí, y ahora estaba lo
suficientemente cerca como para seguir su pulgar por mi cuello,
haciéndome estremecer. —Pero dudo que realmente estés buscando
razones para aceptar mi oferta y que, en cambio, estés buscando un
escape. No hay forma de salir de mi isla.
39 La ira floreció caliente y nueva dentro de mí. ¿Creía que lo sabía todo?
¿Creía que podía adivinar cada uno de mis movimientos? Así que había
acertado unas cuantas veces... bueno, un montón de veces, pero eso me
enojó aún más.

Lo suficientemente enojada como para pinchar al oso.

—Pero tal vez te mate primero —dije, tratando de ignorar la almohadilla

de su pulgar en el hueco de mi cuello. —¿Has pensado en eso?

Se rio, la diversión se extendió a sus ojos. —Realmente eres una pistola,

¿verdad?

Tragué, y él acarició su pulgar contra el movimiento, su mirada atrapada

allí, en mi garganta, durante largos segundos, antes de subir a mis labios.

Entonces su mano se movió para ahuecar detrás de mi cuello, trayendo

mi cabeza hacia arriba mientras él entraba en mí. Su boca bajó hacia la
mía, y mi pulso se aceleró de deseo.

En el último segundo, me recompuse y giré la cabeza.

Sus labios se posaron en mi mandíbula. Los mantuvo allí, suspirando

contra mi piel. —Hace una hora estabas suplicando por mí.

—Y luego me dijiste que me querías muerta.

—Detalles.

Me besó a lo largo de la mandíbula y hacia la oreja, despertando cada

nervio de mi cuerpo. Mis muslos se sentían resbaladizos y calientes, y
podía sentir la presión de acero de su erección en mi vientre, e incluso
con toda la mierda y las tácticas de miedo, había una parte de mí que lo
deseaba. Una parte de mí que se deleitaba en que me deseara. Una parte
de mí que se sentía validada por la evidencia de que la química entre
nosotros no era unilateral.

Pero esa parte de mí era estúpida y estaba equivocada.

La parte inteligente de mí lo reconoció como el depredador que era. Un

40 depredador que planeaba comerme viva.

—No vas a volver a tocarme —dije, con decisión, a pesar de que en ese
momento me estaba tocando.

Su boca estaba en mi oreja, su aliento era cálido. —Te das cuenta de que
follar es parte de este trato.

—Todavía no he aceptado este trato.

Su agarre se apretó en mi cuello, una amenaza obvia. —Quieres decir

que aún no has aceptado que este trato es tu única opción.

No había nada que decir a eso.

Tacha eso, había una cosa que decir a eso, que era que aceptaba su trato
injusto y que jugaría cualquier juego cruel que él quisiera que jugara.

Abrí la boca, pero las palabras se negaron a salir.

Y luego no necesité decirlas, porque Edward me besó el costado de la

cabeza antes de soltar su mano y alejarse. —Tómate un poco de tiempo
para pensar. Tenemos unos días antes de que me tenga que ir. Pero no
puedo quedarme más allá del domingo. Necesitaré tu respuesta para
entonces.

Sacó su móvil del bolsillo y encendió la luz. Llegó hasta la puerta antes
de volverse y asentir hacia la estufa. —Por cierto, los cuchillos están ahí.
En el cajón de arriba a la derecha.

Entonces, a la luz de su móvil, me dejó, con la lámpara, en la cocina, con

un cajón de cuchillos que sabía que nunca tendría el valor de usar.
41

Por la mañana volvió la electricidad. A la luz del día, una vez pasada la
tormenta, pude pensar con más claridad. Sí, estaba atrapada en la isla,
pero solo mientras estábamos en ella. Todo lo que tenía que hacer era
aceptar el jodido juego de Edward y, en cuanto volviéramos a Londres,
habría muchas oportunidades de escapar. No todos trabajaban para
Edward. No todo el mundo estaba de su lado.

Cuando me desperté, consideré decírselo de inmediato, solo para acabar

con el asunto, pero al abrir la puerta para ir a buscarlo, lo pensé mejor.
Era miércoles por la mañana. Si aceptaba ahora, tenía cuatro días para
empezar a 'destrozarme' antes de dejar a Amelie. Si esperaba hasta el
último momento, no podría hacer nada hasta que estuviéramos de
vuelta en el Reino Unido, e incluso si se ponía ambicioso e intentaba
algo en el avión, sería mucho menos abuso para mí que si se adelantaba.

Así que cerré la puerta y emprendí una misión muy diferente a la

anterior: evitar a mi marido.

No debería sorprenderme, pero esta misión fue mucho más difícil que la
anterior. Mientras que en la primera semana de nuestra luna de miel
había sido casi imposible encontrarlo, ahora estaba presente en todo
momento. En la piscina, en la playa, leyendo en la terraza... todos los
lugares que yo había adoptado como lugares de reunión cuando él se
había encerrado en su biblioteca. A cualquier hora que llegaba a la
cocina para desayunar, él aparecía poco después. Lo mismo ocurría en el
almuerzo. Para el viernes, tomaba la mayoría de mis comidas sola.
Apenas salía de mi habitación.
42 La cena era la única ocasión que tenía para pasar en su presencia. Nunca
lo había dicho, exactamente, pero el personal seguía reunido para la
comida, y mi ausencia sería algo que tendría que explicar.

No es que me importara mucho incomodar al hombre. Simplemente, no

me parecía que estuviera en condiciones de hacerlo enojar.

Además, estar cerca del personal me hacía sentir segura, aunque todos
estuvieran bajo el mando de Edward. Y también eran agradables.
Divertidos. Las mujeres habían vivido vidas muy diferentes a las mías y
no eran el tipo de amigos que yo elegiría si tuviera que escoger, pero, en
realidad, nunca había elegido bien a los amigos, que era quizá lo que
hacía que sus diferencias fueran refrescantes. Tom, Dreya y Eliana me
fascinaban especialmente. Siempre estaban de buen humor, en claro
contraste con mi constante seriedad. Sus bromas eran a menudo
groseras y se burlaban sin cesar, pero sus intenciones eran amables, y yo
disfrutaba de su compañía más de lo que me gustaba admitir.

Joette, cuya cocina había atraído a Edward en primer lugar, era una de
mis favoritas. Era una década mayor que mi madre y no se parecía en
nada a la mujer que me había criado o, más bien, a la que había pagado a
una niñera a tiempo completo para que hiciera el trabajo por ella. Madge
Werner era la quintaesencia de la sociedad, una elitista, siempre
dispuesta a hacer un comentario sarcástico y una sonrisa falsa. Yo la
quería, por supuesto, y estábamos muy unidas en muchos aspectos, pero
nunca era fácil pasar tiempo con ella. Mi estómago siempre estaba
anudado en su presencia, mi espalda siempre recta, mi mente
constantemente atenta y esperando su próximo ataque.

Joette era todo lo que Madge no era. Era expresiva y cálida, su sonrisa
siempre era amplia y genuina. Cuando me retiraba a mi habitación, me
controlaba sin hacerme sentir que mi privacidad había sido invadida.
Era atenta sin asfixiarme. Curiosa pero no entrometida. Y su cocina era
absolutamente divina. Sería lo que más echaría de menos cuando
estuviera libre de Edward.

No lo único, pero no me gustaba pensar en ello lo suficiente como para

43 nombrar qué otras cosas podrían ser.

Después de la cena fue cuando las cosas se complicaron. Antes, cuando

estaba desesperada por la atención de Edward, éste desaparecía con los
hombres en la biblioteca en cuanto terminaba la comida. Ahora, todos
permanecían juntos. La pared de cristal deslizante se abría hacia el patio,
se servía alcohol, se sacaban puros y la tertulia continuaba hasta bien
entrada la noche.

Edward seguía siendo él mismo en esos momentos, seguía siendo sereno

y educado, pero era una versión más relajada del hombre al que había
estado expuesta. Su sonrisa surgía de forma natural, al encontrarse con
sus ojos la mayoría de las veces. No era especialmente charlatán ni
entretenido, pero estaba comprometido, y si un extraño hubiera entrado
en el grupo, sería obvio para él que Edward era la figura más importante
del grupo. Se notaba en la forma en que los demás inclinaban sus
cuerpos, en la manera en que lo miraban en busca de aprobación, en la
forma en que atendían su bebida.

Tenía sentido, por supuesto. Él era el que tenía el dinero. Era el que
pagaba las facturas y era el dueño de la isla y de todo 'todos' lo que
había en ella. Pero tenía la sensación de que la reacción hacia él habría
sido la misma, aunque su nombre no figurara en el título de propiedad.
Tenía un cierto aire, un magnetismo, una autoridad que emanaba de su
propio ser, desafiando a cualquiera que lo desafiara como rey. Como el
diablo.

A veces, al verlo así, al reconocerlo, me sorprendía haberme atrevido a

provocarlo. Que me atrevería a hacerlo de nuevo si se me diera la
oportunidad adecuada, en el momento adecuado.

Ese momento no era ahora. Este era su show, y lo dejé ser.

Mientras el resto de las parejas se mezclaban, Edward encontraba

invariablemente un lugar cerca de mí. Me entregaba un brandy y luego
apoyaba su brazo junto a mí, su mano colocada despreocupadamente
sobre mi rodilla, y detrás de las risas y la camaradería, nadie tenía idea
44 de que yo era una cautiva. Que mi marido había lanzado la más grave
de las amenazas. Que su agarre sobre mí, un signo seguro de propiedad,
tenía mi corazón golpeando contra mi pecho con inquietud.

Tal vez no sea solo inquietud. Tal vez su toque me hizo más que eso.
Aun así. Incluso ahora.

No sabía qué esperar después de que nuestros invitados se fueran a sus

propias residencias. Si su mano subiría más por mi muslo, entre mis
piernas, si su boca buscaría de nuevo encontrar la mía. En cuanto
alguien bostezaba o iniciaba la limpieza, me excusaba a mi dormitorio
para no quedarme sola con el hombre con el que me había casado. No
quería saber qué pasaría si me quedaba y, gracias a Dios, nunca me
siguió a mi habitación.

Hasta el sábado por la noche, la noche antes de que me dijera que tenía
que irse.

Había hecho las maletas antes, en silencio, con cuidado de no llamar su

atención. Quería estar lista para irme por la mañana, tan pronto como le
diera mi respuesta sobre su oferta. El equipaje estaba guardado en mi
armario, fuera de la vista. La velada había transcurrido como de
costumbre, con la cena y la mezcla. En cuanto Marge miró a Erris con
esa mirada que decía: —¿Es hora de irse? —me despedí y me escabullí a
mi habitación. Allí, me duché en mi baño, y luego, con una toalla en la
cabeza y otra envuelta alrededor de mí, me dirigí a mi dormitorio en
busca de loción corporal.

Pero encontré a Edward.

Durante todo el tiempo que habíamos estado en la isla, no había entrado

ni una sola vez en mis habitaciones, y verlo allí ahora, sentado en mi
sillón, con la pierna cruzada despreocupadamente por el tobillo sobre la
otra rodilla, me hizo sobresaltarme. Me dio un vuelco el estómago. Hizo
que mis rodillas se debilitaran.

—No te esperaba. —De alguna manera, mi voz sonó sin alteraciones.

45 —Tenemos un asunto que resolver.

—¿Lo tenemos? —Me quité la toalla de la cabeza y empecé a secar las

puntas aún húmedas. No ganaba nada actuando con ligereza, pero no
podía evitarlo. Quería ser tan despreocupada como él, aunque todo
fuera una actuación.

Su parpadeo fue pesado y lleno de fastidio. —Me gustaría empezar

temprano por la mañana, pero eso depende de mi agenda para la
mañana. ¿Has tomado una decisión?

Quería decir que dependía de si tenía que encajar el asesinato de su

mujer en su agenda o no. La pomposidad de eso me hizo querer patear
algo.

Conseguí contener mi temperamento. Un poco. —Realmente no me has

dejado —muchas opciones.

No, no lo he hecho.

—Entonces, ahí está mi respuesta —dije, tirando la toalla que había

usado en mi pelo a la cama.

—Bien. Me alegro. —Se puso de pie y asintió como para sellar el acuerdo.
—Empezaremos cuando vuelva

Casi había salido de la habitación cuando sus palabras calaron. —

Quieres decir cuando volvamos. A Londres. —¿No es así?

Se detuvo en la puerta, girando solo la cabeza hacia mí, con una mano
apoyada en el marco. —No, me refiero a cuando vuelva. De Londres. —
Una vez hecha la aclaración, salió de la habitación.

Sentí que el suelo se caía debajo de mí. —No, no, no, espera. —
Agarrando la toalla a mi alrededor, corrí tras él. —No puedes estar
sugiriendo que me vas a dejar aquí.

—No, no estoy sugiriendo eso. Estoy diciendo exactamente eso. —Siguió

caminando. Ni siquiera me miró mientras hablaba.
46 Aunque seguía moviéndose, me detuve, sorprendida. —De ninguna
manera. No puedes dejarme aquí. ¿Cómo puedes dejarme aquí?

—Muy fácilmente. Simplemente me subo a mi avión y no te permito

subir conmigo.

Estaba atravesando la sala de estar y rodeando la cocina para cuando

conseguí que mis pies se movieran de nuevo. —¡Pero he aceptado tu
estúpido plan! ¡Te di lo que querías! Puedes llevarme contigo. Has
ganado. He perdido. Se acabó.

—No se ha acabado. Solo está empezando. —Deteniéndose, giró su

cuerpo hacia mí. —Y sabes por qué no puedo llevarte conmigo.

La forma en que sus ojos me miraban 'miraban a través de mí,

manteniéndome en su sitio' sabía que estaba un paso por delante de mí.
Como siempre.

—No, en realidad, no —dije, negándome a aceptarlo. Como siempre.

Con un suspiro, dio dos pasos hacia mí. —Celia, tenemos que estar más
allá de estas pequeñas mentiras. Si realmente te vas a someter a dejar
que te destroce, tiene que haber honestidad entre nosotros.

Dios, era tan condescendiente.

Tenía razón sobre mí y mis motivos, pero que estuviera tan seguro de
tener razón era exasperante.

Me hizo estar más decidida que nunca a mantener mi historia.

—Bien —dije, reajustando la toalla ya que se había deslizado en mi

persecución. —Si somos sinceros, dime honestamente por qué no puedo
ir a Londres contigo.

Su cabeza se ladeó ligeramente, su mirada se clavó en mi piel, en mis

huesos. Su expresión era un desafío, como si dijera: —¿En serio? ¿De
verdad quieres que te explique por qué no se puede confiar en ti?

—Lo que sea que estés pensando que haré, no lo haré. Lo prometo. —Se
47 me había dado bien poder mentir mientras hacía contacto visual directo.

—¿No huirás? ¿No intentarás escapar a la primera oportunidad que

encuentres? Perdóname por no creerte. —No me dio la oportunidad de
refutar, se dio la vuelta y se alejó una vez más.

Me escabullí tras él. —¿De qué sirve la honestidad si no vas a creer nada
de lo que diga?

—La confianza se gana. Cuando hayas sido honesta durante un tiempo

considerable, cuando hayas demostrado tu honestidad una y otra vez,
entonces confiaré en ti. Hasta entonces, te quedarás aquí. —Se detuvo
dentro de su habitación para quitarse los zapatos y luego me lanzó una
mirada de soslayo, como si me reprendiera por haber entrado en sus
aposentos privados sin su permiso.

Dudé, esperando a ver si su reprimenda iba más allá, pero no lo hizo.

Como si decidiera que no merecía la pena, se apartó de mí y se dirigió a
su cama, donde se quitó el reloj y lo dejó en la mesilla.

Rápidamente pensé en mis opciones y decidí cambiar de táctica. —

¿Cuánto tiempo? ¿Cuánto falta para que vuelvas? —Quizá volviera
pronto. No valía la pena discutir por una semana más en la isla.

Su frente se arrugó mientras pensaba. —Necesito ponerme al día con el

trabajo durante un tiempo. Luego están las vacaciones, que siempre
retrasan las cosas. También necesitaré tiempo para ponerme al día.
Debería poder volver a salir a finales de febrero.

—¿FINALES DE FEBRERO? —Estaba oficialmente gritando. —¡No

puedes abandonarme aquí durante tres meses!

—¿No puedo? —El brillo en sus ojos, esa sonrisa, claramente le divertía.

Pero no lo había pensado bien. Era imposible que lo hubiera hecho. —

¿Qué dirá la gente? ¿Mi familia? ¿Cómo vas a explicar esto a mi madre y
a mi padre? Si no han tenido noticias mías durante un tiempo, al menos
esperarán una llamada para Navidad.
48 No se inmutó en absoluto.

—Estoy seguro de que nadie cuestionaría por qué mi mujer querría

pasar el invierno en el Caribe en lugar de en Inglaterra. —Se desabrochó
la camisa mientras hablaba, su atención solo estaba reservada a medias
para mí. —En cuanto a tus padres, no tendré que explicar nada. Tú les
explicarás las cosas muy bien.

—¿Yo les explicaré las cosas? —Intenté adivinar lo que quería decir. —Si
crees que vas a conseguir que les mienta...

Me cortó bruscamente. —Parece que has olvidado la información a la

que he accedido en tu portátil.

Lo que significa que tenía las contraseñas de mis cuentas de correo

electrónico. Podía enviarles correos electrónicos fácilmente como yo.
Incluso podía mirar la correspondencia pasada para copiar mi voz.
Podía imaginarme lo que diría: —He querido tanto a Amelie que me quedo
hasta la primavera. El internet no funciona así que no se me puede localizar.
Solo puedo enviar esto porque hice un viaje de un día a Nassau.

Realmente me tenía atrapada. Me tenía cautiva de todas las maneras

posibles. Y todos mis planes, todos mis cálculos fueron en vano.

La adrenalina recorrió mi cuerpo mientras la rabia se apoderaba de mí.

Toda la semana había sido un volcán dormido a punto de activarse, el
fuego dentro de mí se calentaba y ahora había alcanzado un punto de
ebullición. ¿Quería que me rompiera? Bueno, yo quería que se rompiera.
Quería que le doliera.

Rápidamente, exploré mi entorno y encontré un jarrón de cerámica

sobre su tocador, una pieza que probablemente era una antigüedad que
valía una cantidad impía.

No me importaba.

La cogí y se la lancé con toda la fuerza que pude.

Por supuesto, él lo vio venir y se apartó. El jarrón estalló contra la pared

49 detrás de él, rompiéndose en varios pedazos.

La mirada que Edward me dirigió entonces fue fría y estrecha. —Calma,

calma, pajarito.

Eso era todo lo que yo era para él. Algo insignificante. Un pájaro. Un
pájaro roto, —además, porque me había cortado las alas.

¿Esto es parte de esto? Ya has empezado, ¿no? —Si lo que pretendía era
destrozarme, iba camino de conseguirlo.

No contestó, se encogió de hombros con la camisa mientras cruzaba la

habitación para tirarla en la silla contra la pared opuesta. Cuando se
volvió hacia mí, señaló con la cabeza las piezas de cerámica. —Espero
que no pienses dejar tu desorden para que Sanyjah lo limpie.

Tenía las manos cerradas en un puño y la respiración acelerada y

superficial en el pecho. Ya quería darle un puñetazo. Sugerir que me
pusiera de rodillas y me enderezara fue la gota que colmó el vaso.

Me agaché y recogí un fragmento que había caído cerca. Luego, cuando

comprobé que el trozo tenía un borde suficientemente dentado, no dudé.
No lo pensé. Simplemente lo hice.

Sosteniendo el fragmento en el aire, cargué hacia él. Perdí la toalla por el

camino. Estaba desnuda, y no me importó. El deseo de hacerle daño era
demasiado real, demasiado agudo, tan agudo como la cerámica que
tenía en la mano.

Me agarró por el antebrazo, porque era más rápido y fuerte que yo.
Agarró también el otro, tirando de él por la espalda, acercándome para
que las puntas de mis senos rozaran su pecho. No se me escapó que
aquello era lo más cerca que había estado de tener mi piel desnuda
contra la suya. Hace menos de una semana, habría considerado la
posición como una victoria, habría caído de buena gana en él. Le habría
dado todo de mí.

Ahora él quería todo de mí, y yo lo quería muerto.

50 Y él lo sabía.

Pero en lugar de apartar el arma de mí, movió la punta hacia su

garganta. Levantando la barbilla, exponiendo su cuello, se ofreció. —
Hazlo. Justo ahí. La arteria carótida es tu mejor oportunidad para una
muerte limpia. Atraviesa todo el camino para conseguir ambas ramas. Se
necesita más fuerza de la que crees, así que asegúrate de empujar
profundamente.

Mantuve mi mano quieta, manteniendo la punta en su piel, y pensé en

ello. Por un segundo, realmente lo pensé.

Entonces, con un suspiro que sonó más como un gruñido, solté el

fragmento, dejándolo caer al suelo de baldosas con un ruido seco.

—Ya está, eso es más honesto. Los dos sabemos que no tienes estómago
para matar. Aunque se aflojó, el agarre de Edward en mis antebrazos
permaneció. Su pulgar recorrió el interior de mi muñeca. Hacia arriba,
hacia abajo, haciendo que se me pusiera la piel de gallina en el brazo,
haciendo que mis muslos vibraran.

—Te odio, —grité.

—Eso no me molesta.

Me zafé de su agarre y di un paso atrás. Sus ojos me recorrieron, desde

los dedos de los pies hasta los labios, deteniéndose en las partes de mi
cuerpo que más le interesaban. Era tan jodidamente arrogante. Como si
tuviera derecho a mirarme así.

Agarrando su camiseta desechada, me la envolví. —Yo en tu lugar no

me pondría tan arrogante. Puede que no sea una asesina ahora mismo,
pero tres meses en esta isla es mucho tiempo. Pueden cambiar muchas
cosas.

Con eso, lo dejé junto con el desorden que había hecho. Si realmente
quería que lo limpiara, podía encargarse él mismo. Si quería que me
sometiera a él, entonces bien. Pero si no empezábamos hasta que él
volviera, tenía tres meses para hacer lo que me diera la gana, y pensaba
51 hacerlo.

***

Apenas he dormido. Variaciones del sueño que había tenido durante la

siesta días atrás se sucedieron a lo largo de la noche. A veces me
perseguían, a veces era yo quien me perseguía, pero siempre éramos un
hombre y yo. El hombre anónimo, que ya no era tan anónimo. Aunque
nunca pude ver su cara, sabía en mi interior de quién se trataba. ¿A
quién más iba a perseguir?

¿Quién más me haría correr?

Perdí la esperanza de dormir cerca del amanecer. Entonces me quedé

esperando, escuchando los sonidos de Edward moviéndose en la parte
principal de la casa.

Finalmente lo escuché alrededor de las ocho. Tras ponerme un vestido

de verano y calzarme unas sandalias, salí a hablar con él. Un rápido
vistazo al espejo del vestíbulo me mostró que tenía tan mal aspecto
como me sentía: ojeras y la cara manchada. Me encogí, pero el mal
aspecto ayudaría.

Con los brazos rodeados y la cabeza inclinada, lo encontré en el salón

dando instrucciones a Mateo sobre su equipaje.

—Qué dulce —dijo al verme—. Has venido a despedirte. —Con un

movimiento de cabeza, acompañó a Mateo hasta el jeep.

—¿Puedo acompañarte al avión? —pregunté, recatada.

—No, pero puedes acompañarme a la puerta.

Recorrimos la distancia en silencio. Podía sentir el calor de él a mi lado,

pero no dejé que me calentara. Permanecí fría. Me mantuve concentrada.
52 —Necesito algo —dije, volviéndome hacia él cuando llegamos a la
puerta. —Necesito que me tranquilices. Cuando todo esto termine, ¿me
dejarás ir? ¿Nos divorciaremos y nos separaremos sin ningún otro
equipaje entre nosotros?

—Sí. — Su voz era suave. Casi tranquilizadora.

—¿Lo dices en serio?

—Lo digo.

Lo miré a los ojos mientras él miraba los míos, buscando una pizca de
compasión que pudiera aprovechar. Estaba casi segura de haberlo visto:
un destello de algo amable detrás de sus fríos ojos azules.

Me acerqué a él. — Y cuando vuelvas, en febrero, y empieces... lo tuyo,

—no podía obligarme a usar sus palabras para lo que planeaba hacerme,
—¿cuánto tiempo estaré aquí después?

—El tiempo que sea necesario.

—Necesito una caducidad. Si no, podría estar aquí para siempre.

O podrías estar muerta.

Esa palabra de nuevo. Podría haber sido devastador escucharla tantas

veces. Si no estuviera tan jodidamente enojada.

Sabiendo que esta era mi última oportunidad, saqué todas las paradas.
Lo hice con fuerza. —Por favor, Edward. —Extendí la mano para
enroscar mis dedos en su camisa, de nuevo de lino. Esta vez negra.
Adecuado para el demonio que era. —Sé que me porté mal contigo, que
soy una persona horrible. Sé que merezco lo que sea que hayas planeado
para mí, pero tú eres mejor que eso. Eres mejor que yo. Por favor,
llévame contigo. No sobreviviré tres meses aquí. Haré lo que quieras.
Seré la esposa perfecta, lo que quieras, solo llévame contigo.

Las palabras fueron escenificadas, pero no había planeado las lágrimas.

Las lágrimas, estaba segura, eran reales.
53 Su mano subió para posarse sobre la mía. —Para, pajarito —dijo
suavemente—. Deja las mentiras.

No tenía corazón. No era nada por dentro.

Qué bien sabía yo lo que era eso.

Las lágrimas cayeron con más fuerza, y mi agarre se hizo más fuerte en
su camisa mientras me volvía rencorosa. —¿Qué me va a impedir ir a
por ti cuando me dejes ir? Le diré a todo el mundo lo que has hecho, que
me has secuestrado y me has obligado a participar en tus juegos
enfermizos. Estarás arruinado.

—Realmente no estás ayudando a tu caso, Celia.

—De ninguna manera lo que estoy diciendo es una revelación. Estoy

tratando de asegurar que salgo de aquí con vida. —Llevé mi otro puño
al encuentro del que ya estaba en su pecho, y ya no estaba segura de si
quería golpearlo con ellos o sujetarlo tan fuerte que no pudiera salir sin
arrastrarme con él.

—Saldrás viva de aquí. Tan pronto como estés destrozada. Y cuando eso
ocurra de verdad, no habrá forma de que me entregues a nadie.

—Oh, de verdad. —Intenté soltar mis manos, pero él las sujetó bajo las
suyas, manteniéndolas en su sitio. Podía sentir los latidos de su corazón
bajo mi palma. Firme y fuerte. Tranquilo.

—Parece que no comprendes en qué te convertirás cuando estés

destrozada —dijo, acariciando sus dedos sobre mi piel. Era una caricia
de amante.

Era tan bueno fingiendo como yo.

Me distrajo, pero no lo suficiente como para no hacer la pregunta que

me llevaba a hacer. —¿Qué es eso?

Se inclinó hacia delante y sus labios pasaron como un fantasma por mi

frente. —Mía.
54

En cuanto Edward se fue, empecé a buscar una forma de escapar.

Me había advertido que su personal le era leal, pero con once adultos en
la isla, tenía que haber alguien que tuviera conciencia. Alguien que
supiera que mantener cautiva a una mujer adulta estaba mal. Estas eran
buenas personas, también. Había pasado tiempo con ellos y no podía
creer que no hubiera uno de ellos que intentara ayudarme.

Elegí cuidadosamente a quién me acercaría. Joette era la matriarca, la

mujer de la que Edward se había hecho amigo inicialmente. Ganar su
favor sería probablemente lo más difícil, por muy amable y cariñosa que
fuera. Por lo tanto, sus hijos la apoyarían en la mayoría de las cosas, por
lo que decidí acercarme a uno de los cónyuges.

Sanyjah, la esposa de Mateo, era la opción obvia.

Más tranquila que la mayoría de las mujeres, Sanyjah era una de las
principales amas de casa y pasaba mucho tiempo en la casa principal.
Eso significaba que la veía más que a casi todos los demás, excepto a
Joette y Tom, que se encargaban de la cocina diaria.

La encontré por la mañana en la habitación de Edward, limpiando la

cerámica del jarrón que había roto la noche anterior.

—Terminaré en unos minutos —dijo cuando entré, obviamente

pensando que quería usar la habitación.

—En realidad, he venido a hablar contigo.

Se puso de pie, apoyada en la escoba, con una expresión ligeramente

55 sorprendida. —¿Necesitas algo? ¿Tom se olvidó de abastecer sus
armarios con papel higiénico?

El personal nunca se había comportado como sirvientes con Edward.

Solo podía haber un puñado de razones para que se comportaran de
manera diferente conmigo. O bien les había dicho que lo hicieran, lo cual
parecía innecesario, y Edward nunca hacía nada innecesario. O no les
había dado ninguna razón para actuar de otra manera.

Esto último era lo más probable. Había sido bastante amable con todos
ellos, pero no especialmente amigable. Obviamente, había sido una
invitada de mierda.

Esperaba que eso no me mordiera en el trasero ahora. Con suerte, una

explicación de mi situación perdonaría mi conducta anterior.

—No, nada de eso. Toma, déjame ayudarte. —Me agaché para recoger
los fragmentos que debía haber limpiado la noche anterior. Cuando
protestó, la desestimé. —De todos modos, esto fue culpa mía. Es justo
que sea yo quien lo limpie.

—¿Lo has tirado tú? —La sospecha en su voz era razonable. El jarrón
había sido colocado al otro lado de la habitación.

—Lo tiré. Estaba enojada. —Tiré los pedazos en la bolsa de basura al

lado de Sanyjah y luego me puse de pie de nuevo. —Estaba enojada
porque Edward me mantiene cautiva aquí. No me deja salir. Pero ahora
se ha ido, y por eso te ruego que me ayudes. Por favor, ayúdame.

Sanyjah me miró con curiosidad, como si pensara que la estaba

poniendo a prueba. Luego se rio y volvió a barrer las partículas que
habían quedado atrás. —Claro que te ayudaré. Te ayudaré limpiando
después.

—Sé que suena ridículo, pero estoy diciendo la verdad. Me engañó para
que viniera aquí, y ahora me ha dejado aquí.

—¿Te engañó? Te casaste con él, ¿no?

56 —Sí, pero. —Por supuesto, cualquier cosa que dijera sobre eso
empeoraría mi credibilidad. —Sí me casé voluntariamente con él —dije,
pensando rápidamente. —No sabía qué clase de hombre era cuando lo
hice. Ocultó sus verdaderos colores, y ahora soy su prisionera.

Volvió a reírse, sacudiendo la cabeza. Tal vez había elegido al cónyuge

equivocado después de todo.

Lo intenté de nuevo. —Sé que hay un teléfono en algún lugar de la isla

con recepción por satélite. Si pudieras llevarme hasta él, podría llamar a
mi padre y...

—Lo siento, no puedo hacer eso —dijo, seria ahora. —Ahora, si me

disculpas, tengo que terminar mi trabajo.

Se volvió de espaldas a mí, dando por terminada la discusión.

Mis intentos con Marge y Peter fueron similares. Desesperada, pasé a los
hijos de Joette, pero tratar de suplicar a Mateo y Dreya fue igual de
infructuoso. O bien no me tomaron en serio o me descartaron de plano.
Estaba claro que les habían dado órdenes y esas órdenes no se iban a
ignorar.

Consideré apelar a todos a la vez en la cena. Tal vez con todos ellos
juntos entrarían en razón.

Pero, aunque habíamos cenado juntos todas las noches cuando Edward
estaba en la isla, esa noche solo me quedaba una comida precocinada en
la nevera de Joette.

Al día siguiente intenté algo más recatado con Tom, pidiéndole el uso
del teléfono para llamar a Edward. —Somos recién casados y todo, y ya
lo echo de menos.

Me guiñó un ojo. —Exactamente por eso necesita un tiempo lejos de ti.

Las esposas jóvenes y bonitas distraen. ¿Quién va a pagar las facturas si
no dejas que el hombre trabaje?

Escapar iba a ser más difícil de lo que había pensado.

57 Esperé la semana. Aunque Joette, Tom y Sanyjah venían casi a diario, la
casa estaba más tranquila que en toda mi luna de miel. El Día de Acción
de Gracias llegó y se fue, sin ser celebrado por los nativos de las
Bahamas.

No importaba. De todos modos, nunca había sido mi fiesta favorita.

Todas esas calorías que había que sudar con entrenamientos extra. No es
que no tuviera tiempo para hacer ejercicio. Estar atrapada en Amelie era
la excusa perfecta para ponerse en mejor forma. ¿Qué otra cosa había
que hacer? Era el paraíso, pero incluso el paraíso se volvía aburrido
después de un tiempo.

Cuando Edward llevaba una semana fuera, intenté otro enfoque,

preguntando a Eliana si podía acompañarla en su viaje a Nassau para
comprar alimentos.

Ella levantó la cabeza como si lo estuviera considerando, y mi pecho se

agitó con esperanza.

—No creo que sea una buena idea—dijo después de un minuto—. No es

seguro.

—¿No es seguro?

—Para una mujer en tu estado.

—¿Una mujer en mi estado? —Yo repetía todo lo que ella decía con
horror—. ¿Qué había dicho Edward sobre mí? —¿Te dijo que estaba
embarazada?

—¡No! —dijo ella, con los ojos muy abiertos—. ¡Felicidades!

—No estoy embarazada —dije con el ceño fruncido. —Quiero decir,

¿qué quiere decir sobre mi estado?

—Es mejor que no hablemos de cosas serias como esa —dijo

misteriosamente—. Y deja la compra de alimentos para mí. Quédate
aquí donde te cuidan. Todo irá bien.

No, todo no irá bien. Estaba atrapada, y nadie me daría una razón clara
58 para no querer ayudarme.

Así que intenté esconderme en el barco. En realidad, primero intenté

robar el barco. Claro, nunca había conducido uno, pero no podía ser tan
difícil.

Excepto que lo fue completamente. Encontré el volante y dónde poner

una llave, pero el resto de los botones no tenían sentido. Y, aunque
quisiera atreverme, pronto supe que las llaves estaban guardadas en una
caja fuerte. También había un velero, pero estaba encadenado al muelle
y asegurado con un candado. Esa llave, supuse, también estaba en la caja
fuerte.

Así que me vi obligada a intentar esconderme. Me enterré bajo unas

mantas en la popa del barco y esperé.

Mateo me atrapó enseguida.

Lo intenté de nuevo a la semana siguiente. El lunes siempre era el día de

la compra, lo que significaba que no tenía que causar sospechas
preguntando cuándo saldría el próximo barco. Esperaba que el hecho de
no mencionar que quería ir con Eliana esta vez hiciera parecer que se me
había pasado por la cabeza. Llegué al muelle mucho antes de la hora en
que ella solía salir y encontré un mejor escondite en el crucero.

De nuevo, Mateo me descubrió.

A la semana siguiente fue Louvens quien me encontró. Lo que

significaba que todavía podría tener una oportunidad. Era el soltero del
grupo y sus miradas furtivas hacia mí en bikini y en mis carreras diarias
no habían pasado desapercibidas.

—Deberíamos ir juntos a tierra firme —dije, acercándome a él. —Solo tú

y yo.

No se quedó indiferente. La rapidez de su respiración lo delató.

—Piensa en lo bien que podríamos pasarlo, —insistí—. Mi voz era

pegajosa y dulce, y la forma en que le pasé la palma de la mano por el
59 pecho rozó lo inapropiado.

Me agarró de la muñeca antes de que pudiera llegar a algo interesante.

—Si sigues así, voy a tener que limitar tu acceso solo a la casa.

La isla ya se sentía pequeña y claustrofóbica. No podría sobrevivir

confinada en la casa.

Interpretando mi ceño, añadió: —Es por tu seguridad.

Por tu seguridad. Ahí estaba esa frase de nuevo.

—¿Qué te dijo exactamente mi marido sobre mí? —pregunté, con un

tono casi suplicante.

Lou frunció el ceño y miró hacia el horizonte. —Me temo que no soy
quien para preguntar.

No había duda de quién era el indicado para preguntar. Cuando volví a

la casa, irrumpí en la cocina, donde podía oír a Tom y Joette cantando
juntas mientras pelaban patatas.

—¿Qué te ha dicho? —Pregunté—. ¿Qué te dijo Edward para

convencerte de que mantenerme prisionera era una cuestión de
seguridad?

Tom miró a su madre. Joette suspiró y se limpió las manos en el delantal.

—¿Por qué no te sientas?

No quería sentarme.

Pero estábamos a mediados de diciembre. Incluyendo el tiempo con

Edward, llevaba cinco semanas en la isla, y si tenía alguna esperanza de
irme, me di cuenta de que tenía que cambiar de táctica.

Me senté.

Joette tomó mi mano entre las suyas, y por mucho que quisiera
encontrarlo condescendiente, no lo hice. La sentí cálida y reconfortante,
incluso cuando las terribles palabras cruzaron sus labios.
60 —Edward nos confió la verdad —dijo, con ternura—. Sobre su salud
mental. Sobre tus delirios. Por supuesto que no te mantiene cautiva aquí,
querida. Está tratando de protegerte. Todos lo hacemos. Qué marido tan
maravilloso tienes que dedicar tanta atención a su esposa enferma,
incluso desde la distancia.

Aparté la mano de la suya y traté de tragar más allá del nudo en la

garganta. Mi palabra contra la suya. Eso era lo que le había dicho. Ese
había sido mi plan al atraparlo con mi juego. Se me había adelantado.
Cualquier credibilidad que pudiera haber tenido con su personal fue
eliminada por él simplemente diciéndoles que estaba loca.

Lo había dicho antes, pero no lo había creído hasta ese momento. No lo

había creído realmente. Yo era la prisionera de Edward. La única
manera de salir de la isla era si él decidía dejarme ir.
61

Los regalos empezaron a llegar en cuanto dejé de intentar marcharme.

El primero fue la ropa. Ya había hablado con todos los que querían
oírme sobre mi limitado vestuario. Había llegado a la isla esperando
estar allí dos semanas. Dos semanas en las que había planeado no hacer
nada más que seducir a mi marido, lo que significaba que había traído
un montón de vestidos cortos y trajes de baño escasos. Aunque el mes
de diciembre en el Caribe todavía era bastante templado, la temporada
de lluvias estaba en pleno apogeo y más de una vez había deseado un
par de pantalones de yoga. Y un jersey. Y unos pantalones. Un traje de
pantalón.

Más de una vez había pensado en el estipendio mensual que Edward me

había prometido como su esposa. Más de una vez fantaseé con gastarlo.
Cien mil libras podían dar para mucho en la Quinta Avenida.

Al final, no había tenido que gastar mi dinero en ropa, si es que

realmente tenía dinero. Porque cuando Eliana regresó la semana
siguiente de hacer la compra, volvió con cajas y cajas de ropa.

—Gracias por haberme escuchado por fin, —exclamé mientras abría la

primera caja, observando la etiqueta del diseñador en el exterior del
paquete.

—De nada, pero no fui yo —dijo encogiéndose de hombros—. Todo esto

es gracias a tu marido.

Consideré la posibilidad de coger un par de tijeras para lo que

encontrara dentro, pero era demasiado perfecto: un vestido de jersey
62 rojo que era justo mi estilo. Todas las prendas eran perfectas. Cada
prenda estaba hecha a mi medida, como si me hubieran tomado las
medidas, como si yo la hubiera elegido personalmente.

Y había ropa para todo tipo de ocasiones, desde las más elegantes hasta
las más informales, todas ellas de diseño. Con zapatos de diseño a juego.

Así que había encontrado una compradora personal y le había dado un

gran cheque. No fue difícil. Estaba agradecida por la ropa, pero no
estaba agradecida con él.

Excepto, entonces encontré las notas, escritas a mano y metidas dentro

de cada artículo. Notas sencillas y breves que decían cosas como Me
recuerda al vestido que llevaste a aquella primera cena en mi casa en un
vestido de flores, y Un look casual de domingo en un mono estampado, y
Blanco, el color que deberían tener los vestidos de novia en un pantalón
blanco de lino.

Había participado en la selección. Aunque no hubiera hecho la compra

él mismo, había elegido con reflexión y luego se había asegurado de que
yo lo supiera.

Pero seguía siendo mi captor.

Arrugué todas las notas y las tiré a la papelera del baño.

Luego, después de guardar toda mi ropa, cien piezas en total, saqué las
notas de la papelera y las metí en el cajón de mi mesita de noche. No
volvería a leerlas; no me importaba lo que decían o lo que significaban,
pero tampoco podía soportar dejarlas ir.

***

Al día siguiente, Dreya me invitó al yoga matutino.

63 —Solía dar clases en los centros turísticos de Nassau. Ahora se lo enseño
a los niños. Dreya, según supe, era la principal responsable de la
educación en casa y del cuidado de los catorce niños que vivían en la isla.
No asumía la carga completamente sola; los demás hombres y mujeres
rotaban sus tareas para ayudarla, y aunque el más pequeño, el bebé de
Marge y Erris, solo tenía cuatro meses, las dos niñas mayores de Mateo y
Sanyjah, con catorce y quince años, se encargaban de una buena parte
del cuidado de los niños, así como de la vigilancia de la abuela.

Y todos ellos, incluida Azariah, la madre de ochenta y cinco años de

Joette, se reunían al parecer en la playa, cerca de las dependencias del
personal, todas las mañanas para hacer yoga.

Siempre había odiado el yoga. Odiaba los ejercicios en grupo en general,

pero especialmente los que me hacían girar en posiciones tontas con
nombres raros.

Pero la vida en la isla me había dejado sola. No tenía internet. No tenía

teléfono. Y la mayoría de mis interacciones con el personal habían
seguido siendo transaccionales. Comía sola. Hacía mi carrera diaria sola.
Pasaba mi tiempo sola.

Así que acepté la invitación al yoga. Me incliné y estiré y me reí cuando

Jaden, de cinco años, se cayó de Vrksasana y sonreí de forma
impresionante cuando Azariah hizo una flexión completa de la espalda
que yo fui lo suficientemente inteligente como para no intentar.

Y cuando toda la secuencia estaba casi terminada y yo estaba acostada

en Balasana, la postura del niño, con la frente apoyada en la esterilla que
me había proporcionado Dreya, el sonido de los suaves suspiros a mi
alrededor mezclado con el estruendo de las olas del mar detrás de
nosotros, me di cuenta de que podía respirar más fácil y profundamente
de lo que lo había hecho en mucho tiempo.

—¿Te unirás a nosotros mañana? —Preguntó Dreya cuando las esteras

estuvieron limpias, y no tuve más remedio que salir para volver a la casa
principal.
64 —Estaré aquí cualquier día que me dejes, —respondí con sinceridad.

—Todos los días de la semana entonces.

Le respondí con una sonrisa. —Me gustaría.

—A tu marido le gustará saberlo.

No dejé que ese comentario final lo arruinara, dejándolo caer mientras

me daba la vuelta para seguir mi camino, pero supe sin que me lo dijera
explícitamente que la invitación no había venido realmente de Dreya en
absoluto.

***

Al día siguiente era Nochebuena. Se lo comenté, casualmente, a Tom.

—¿Quizás quieras escribir una carta a tu familia?

La sugerencia fue sorprendente. Y estimulante.

—¿Puedo? —Aclaré. —Quiero decir, ¿se me permite?

—¿Por qué no se te permitiría?

Se me ocurrían varias razones, la más obvia era que les dijera que estaba
cautiva y que el FBI se involucrara en encontrarme tan pronto como
fuera posible.

Pero Tom estaba sacando papel de carta y un bolígrafo, y yo no iba a

darle una pista sobre su error.

Me limité a los hechos y detalles necesarios para iniciar una misión de

rescate. Me dirigí a mi padre, sabiendo que era él quien tenía el poder de
hacer cosas, el hombre que haría que las cosas sucedieran. No le dije que
había tenido razón, que Edward Fasbender no era bueno, que era un
65 demonio, que debería haberlo evitado a toda costa.

Él ya lo sabía sin que yo lo dijera.

Sellé la nota en el sobre que Tom me había proporcionado y le entregué

la carta, sintiéndome más esperanzada que en semanas.

***

El siguiente regalo llegó la mañana de Navidad, junto con otra

invitación.

Esperaba estar sola ese día, y esa idea me había provocado el peor
ataque de melancolía. Aunque no estaba emocionalmente unida a mis
padres, sí lo estábamos en otros aspectos. Hacíamos cosas juntos. Íbamos
al ballet, a la ópera, a eventos benéficos. Pasábamos las vacaciones juntos.
Intercambiábamos regalos clichés y sin sentido, pero estábamos juntos.

Salvo el año que estuve en el hospital, siempre pasé las Navidades en su

apartamento, acurrucada en pijama, viendo 'It's A Wonderful Life' y
'Miracle On 34th Street'. Primero había una cena temprano, con los Pierce,
en nuestra casa o en la suya, pero el cine clásico era la rutina de la noche.
Mi padre se iba a menos de la mitad de la primera y mi madre bebía
demasiado jerez, pero era la tradición. Era lo que conocía, y lo echaba de
menos más de lo que creía.

Los echaba de menos. Más de lo que debería. Más de lo que ellos

probablemente me echaban de menos.

Pero había lidiado con esos sentimientos en la cama en Nochebuena. Y

después de reconocerlos, había hecho un plan de distracción. Pasaría el
día leyendo algo de la biblioteca, uno de los innumerables libros de
comunicación empresarial o uno de los desgastados libros románticos de
bolsillo que supuse que pertenecían a la hermana de Edward, Camilla, o
66 a su ex mujer, Marion. La oferta era escasa, pero siempre me había
gustado leer. Habría algo en lo que ocupar mi mente, aunque tuviera
que releer algo que ya había leído.

En lugar de eso, me desperté con el olor de algo delicioso que se estaba

horneando y el sonido de una conmoción.

—¿Qué está pasando? —le pregunté a Tom cuando la encontré en la

cocina sacando rollos de canela del horno.

—Estos deberían servirte para desayunar —dijo, como si eso fuera una
respuesta—. Lo siento, esto es todo lo que tengo tiempo para hacer antes
de volver a lo mío. Cenaremos en nuestros cuarteles a las tres. Vístete de
manera informal.

—De acuerdo. —No había pensado ni por un momento que sería

bienvenida a sus celebraciones familiares de Navidad, y no iba a
cuestionar la invitación. —Yo también he oído ruido en la biblioteca.
¿Qué está pasando allí?

—Oh, es tu regalo de Navidad de Edward. Creo que estarás encantada

con sus elecciones.

Sin dudarlo, me fui a ver de qué estaba hablando. Había unas cuantas
personas en la biblioteca: Louvens y Peter, así como los dos mayores de
los hijos de Peter y Tom. Mientras Lou estaba desarmando cajas, el resto
estaba cargando estantes vacíos con libros. Eché un vistazo a los títulos.
Había muchos clásicos, pero también lecturas más contemporáneas,
títulos que reconocía pero que aún no había cogido. Títulos que
definitivamente estaban en mi lista de libros pendientes.

Edward había adivinado mi gusto por los libros tanto como mi gusto
por la ropa.

Pero adivinar no era la palabra correcta. Me había estudiado. Me había

aprendido.

Se me hizo un nudo en la garganta.

67 Sin darme cuenta, un recuerdo apareció en mi mente, uno de los últimos
juegos que había jugado con Hudson. O yo creía que era un juego. Había
decidido que era algo diferente. El tema era Alayna Withers, la mujer
que un día se convertiría en su esposa. Me había llamado desde los
Hamptons con una lista de libros que necesitaba que comprara y que le
entregara en su ático inmediatamente.

No me lo había dicho, pero yo sabía que eran para ella. Incluso entonces,
sospeché hacia dónde se dirigían las cosas. Que había terminado
conmigo.

Los libros que había elegido eran personales, era obvio. Había puesto
cuidado y pensamiento en las selecciones, y un extraño latido había
comenzado en mi pecho. Como un golpeteo contra mi caja torácica
desde lo más profundo. No dejaba salir la emoción, no dejaba que se
manifestara, pero la había reconocido.

Era la envidia.

¿Qué se sentiría, que un hombre se preocupara tanto por mí, que fuera
tan atento y adorador que llenara estantes y estantes con exactamente
los libros que yo quería leer?

Cuando Louvens, Peter y Tom se marcharon un rato después, me

arrodillé en el suelo de la biblioteca, miré las estanterías de libros nuevos
y respiré larga y profundamente hasta que el mareo desapareció. Hasta
que la opresión se aflojó en mi pecho. Hasta que pude separar el regalo
del hombre que lo había hecho.

***

Los regalos continuaron la semana siguiente y hasta el año nuevo, si es

que los regalos eran lo que eran. Las concesiones. Las evidencias de que
68 seguía en la mente de Edward.

Primero, el siguiente día de compras, llegó un hermoso juego de ajedrez

de madera hecho a mano y un libro sobre cómo jugar. Lo cual estaba
muy bien, pero yo ya sabía jugar, aunque hacía años que no lo hacía, y
¿quién iba a llevarme la contraria?

De todos modos, me encontré leyendo el libro, aprendiendo nuevos

movimientos y repasando las técnicas. Preparé el tablero y jugué contra
mí misma lo mejor que pude.

A la semana siguiente, Eliana empezó a acompañarme en las partidas de

la tarde. Me ganaba la mayoría de las veces, pero yo estudiaba rápido y
la compañía era buena.

Un día, cuando vino a jugar, se fijó en el ejemplar de One Hundred Years

of Solitude que tenía sobre la mesa cerca del sofá, boca abajo para no
perder el sitio.

—Si quieres algún libro en concreto —dímelo—, me dijo. —Veré lo que

puedo hacer para conseguirlos.

No estaba segura de si eso significaba que pasaría por Edward o que

simplemente los recogería el día de la compra. No había mucho que
quisiera, por el momento. Me había abastecido bastante bien.

Excepto que había un tema que me interesaba, un tema del que quería
saber más antes de que volviera mi marido. —¿Podrías ver si puedes
conseguirme algunos libros sobre BDSM?

—¿Libros románticos? —preguntó, con una expresión extraña.

—No. De no ficción. Sobre ser una sumisa. Una guía de cómo hacerlo o
lo que puedas encontrar.

A la semana siguiente, me trajo tres: Exploring Kink, A Dominant's Guide

for Submissives y Sadistic Desires. Me sentí poderosa con ellos en mi poder.
Me daban una guía para mi futuro.

Y si Edward los conocía, bien. Quizás era bueno que supiera que estaba
69 preparada.

Esa misma semana, me enteré de que Marge había sido masajista antes
de mudarse a la isla. Lo descubrí cuando, después del yoga una mañana,
me anunció que debía seguirla a la casa de la piscina. Estaba justo fuera
de la casa principal, pero nunca me había molestado en entrar. Ahora
descubrí que me había perdido algo. Estaba bien equipada con una sala
de vapor y un ring de boxeo y, sorpresa, sorpresa, una sala de masajes.
Durante dos horas, me acosté en esa camilla y Marge trabajó cada
músculo hasta convertirme en un fideo.

—A ver si puedes estar así de suelta hasta la semana que viene —dijo
cuando terminó.

—¿Qué es la próxima semana?

—Tu próximo masaje. El señor Fasbender ha decidido que serán

semanales.

A estas alturas ya sabía que todo ocurría a petición del señor Fasbender, y,
aun así, cada declaración en ese sentido hacía que mi estómago cayera y
se agitara a la vez.

***

Esa noche escribí otra carta a mis padres. La primera había quedado sin
respuesta, y sospechaba que nunca se había enviado. Esta tampoco les
llegaría, pero me sentí bien al hablar con ellos. Me sentí bien al abrirme y
decir cosas, cosas sinceras. Cosas que deseaba poder decirle a alguien. A
cualquiera.

Es hermoso aquí.

Extraño mi hogar. Extraño mi libertad. Pero no estoy más sola aquí de lo que
estaba en Nueva York.
70 Algo está cambiando en mí, y ya no sé quién soy. Dime quién soy.

Sellé el sobre y se lo di a Tom, por inútil que fuera.

***

A la semana siguiente, una esteticista hispana volvió con Eliana de

Nassau. No hablaba ni una pizca de inglés y yo solo podía decir un
puñado de palabras en español, lo que estaba segura de que era
intencionado. Con o sin barrera idiomática, entendió lo que quería para
mi pelo y, después de tres horas de manipularlo, mis mechas y mi
longitud volvieron a ser las que yo prefería.

A la semana siguiente me enviaron material de belleza. Productos de

alta calidad para el cuidado de la piel y maquillaje, más de lo que una
persona podría usar con ingredientes que casi me hicieron dejar de
desear mi Botox.

A la semana siguiente llegó una coreana de Nassau, con cejas perfectas y

labios rosados. Hablaba más inglés que la peluquera, pero aun así me
costó bastante entenderla. Al principio, pensé que venía a hacerme las
uñas. Cuando sacó un calentador de cera y unos palitos aplicadores,
pensé que estaba allí para dar forma a mis cejas en arcos perfectos como
los suyos. Y lo hizo.

Pero cuando terminó, señaló hacia abajo, hacia mis pantalones cortos.

Normalmente mantenía las cosas limpias ahí abajo. Había intentado un

recorte o dos mientras estaba en la isla, pero me había rendido a dejar
que se convirtiera en una jungla. Podría decir que no importaba sin tener
un hombre cerca que lo viera, pero la verdad era que siempre me había
depilado para mí misma. Me gustaba la sensación de estar casi desnuda.
Me gustaba la forma en que mi ropa interior rozaba mi piel, la forma en
71 que mis bikinis se alisaban sin un mechón de pelo debajo.

Debería agradecer que Edward hubiera pensado en esto. Incluso en esto.

Pero esto no era un regalo. Esto era ir demasiado lejos.

Dejando a la esteticista confundida, salí furiosa de la casa de la piscina

donde se habían realizado todos mis procedimientos de belleza, y entré
en la casa para encontrar a alguien 'cualquiera' que escuchara mi queja.

Por desgracia para ella, encontré a Tom.

—Esto ha ido demasiado lejos —dije, con un tono más duro y fuerte de
lo necesario. —Está tratando de engatusarme. Intenta hacerme olvidar
que estoy en cautividad haciéndose el simpático con todos estos favores.
Pero no lo he olvidado. Y estos no son favores, no realmente. Son para él.
¿La ropa? ¿El pelo? ¿El maquillaje? ¿La depilación del bikini? Esto es
para él. Esto es lo que quiere de una esposa, una perfecta y bonita
muñeca Barbie. No tiene derecho a exigirme esto. No tiene derecho.

Tom levantó la vista de la masa que había estado amasando y se limpió

una gota de sudor de la frente con el nudillo. —¿Y el ajedrez? ¿Y los
masajes? ¿Y los libros? ¿También son para él?

La pregunta me atrapó desprevenida, pero estaba demasiado excitada

para dejarla pasar. Me paseé por la cocina mientras hablaba. —Sí. ¡Sí!
Porque él está dictando mi vida. No importa que me guste o lo quiera. Él
está decidiendo. Ni siquiera está aquí. Está a muchos cientos de
kilómetros de distancia, y sigue controlando todo. Está eligiendo con
qué lleno mis días y moldeándome de la manera que le gusta, como si
esperara que siguiera sus órdenes. Como si fuera su maldita sumisa.
Como si fuera... Su...

Me corté antes de que la palabra saliera de mis labios, pero me detuvo

en seco.

Tom levantó una ceja expectante, esperando el final de una frase que yo
nunca terminaría. No podía decirlo en voz alta, pero este era mi destino,
me di cuenta. Esto era lo que había aceptado. A derrumbarme. A
72 someterme. Convertirme en su esposa.

Con el ceño fruncido, me di la vuelta y me dirigí a la casa de la piscina,

donde dejé que la coreana me depilara el coño. Me quitó todo,
dejándome desnuda. Normalmente me dejaba una franja, pero no
importaba cuál fuera mi preferencia. Esto era lo que Edward quería, y
eso es lo que tendría.

Más tarde, me senté en la terraza, con las rodillas apoyadas en el pecho

mientras miraba adormecida el océano. Joette asomó la cabeza,
probablemente para decirme que se iba a ir por el día, pero, al verme,
salió por completo. No dijo nada, solo se quedó allí, pacientemente,
poniéndose a mi disposición.

Sin mirarla, hablé. —Sé lo que dijo. Sé lo que te dijo acerca de por qué
estoy aquí y que le creíste. ¿Cómo no puedes ver lo que realmente es
esto?

—¿Cómo no puedes?

Mi cabeza giró bruscamente en su dirección. Un ceño fruncido se me

dibujó en los labios, la confusión me marcó el ceño.

Se sentó en el borde de la tumbona junto a mí. —Conozco a Edward

desde hace tiempo. Es un hombre que guarda mucho en su interior.
Rabia, sobre todo. Destrucción. Puede ser compasivo y reflexivo, pero su
oscuridad siempre ha permanecido en su núcleo, una infección que no
tiene cura.

—Hasta ahora. Hasta ti.

Abrí la boca para hablar, pero no salió ningún sonido. No entendí lo que
decía lo suficientemente bien como para protestar, y ciertamente no
estaba de acuerdo.

—Contigo es diferente, —continuó—. No es algo que puedas ver porque

solo lo has conocido como el hombre que te ha conocido. Pero es
diferente. Es más el hombre que creo que quiere ser. El hombre que
necesita ser, aunque todavía no lo vea. Le asusta, estoy segura, y tal vez
73 no se está comportando como debería contigo, y por eso lo siento. Pero
puedo ver que algo se acerca, para ambos, y por eso me aferro. Espero
que puedas encontrar una manera de aguantar lo mismo.

Ella era leal, no había duda de eso. Y optimista. Y yo quería decir que su
visión color de rosa era una mentira descarada.

Pero se levantó para irse y no dije nada.

***

El viernes siguiente, la segunda semana de febrero, decidí hacer algo

nuevo: invitar a todos a cenar.

Bueno, no a todos. La casa principal era grande, pero no lo suficiente

para acoger a doce adultos y catorce niños.

Pero cuando Edward había estado aquí, había invitado a la mayoría de

los adultos todas las noches, así que hice lo mismo. Le comenté la idea a
Tom a primera hora de la mañana, y al mediodía me había confirmado
que la mayoría de ellos estarían allí.

—Nos hace mucha ilusión —dijo con tanta sinceridad que decidí creerle.

Esa tarde nos reunimos. Joette, Mateo y Sanyjah, Tom y Peter, Dreya y
Eliana. Me habían dicho antes que Erris y Marge se habían ofrecido a
quedarse con los niños, así que no los esperaba.

—¿Dónde está Louvens? —pregunté cuando miré alrededor de la mesa

y me di cuenta de que había desaparecido.

Dreya y Eliana intercambiaron una mirada que me hizo arrepentirme de

haber preguntado. Por muy fácil que lo hicieran parecer, eran una
especie de familia rota. Louvens y Eliana habían estado casados y habían
tenido cuatro hijos juntos antes de que Eliana se enamorara de la
hermana pequeña de Lou. Todos parecían llevarse bien cada vez que los
74 veía, pero tal vez había desacuerdos de los que yo no era parte.

—Ya vendrá —dijo Joette con displicencia—. ¿Cómo está el plátano?

El plátano estaba delicioso. Toda la comida estaba deliciosa, la cocina de

Joette mejoró al comerla en compañía de otros. Era ruidoso y caótico y
eso era maravilloso. La conversación me enganchó. Las historias
privadas de sus familias mantuvieron mi interés de una manera que
nunca pensé que los cuentos domésticos me interesarían. Me reí
'realmente me reí' por primera vez en meses. Tal vez incluso más tiempo.

Me sentí, sorprendentemente, como en casa.

Estábamos a mitad de la comida cuando oí que se abría la puerta

principal y, menos de un minuto después, descubrí por qué Louvens se
había perdido la cena, dónde había estado.

Había estado en la pista de aterrizaje.

Había estado recogiendo a Edward.

75

—Edward. —Sentía que hablaba de él todo el tiempo, que siempre

estaba presente en mi mente, pero verlo en carne y hueso era como ver a
un extraño. Y por mucho que lo odiara, mi aliento se agolpó en el pecho,
mi corazón tropezó con la euforia.

Sus ojos se fijaron en los míos mientras se acercaba a mí, con una mano
en la espalda.

Me puse de pie automáticamente. —No sabía que estabas... ¿Qué estás

haciendo aquí? —No lo esperaba hasta dentro de un par de semanas.

—¿Realmente podría alejarme de mi esposa este fin de semana? Es

nuestro primer San Valentín juntos. No me lo perdería por nada del
mundo.

Día de San Valentín. El tiempo perdió todo su sentido en Amelie.

Apenas sabía que era viernes y mucho menos que había un día festivo
mañana.

Especialmente cuando el día festivo no era importante.

El día de San Valentín no era la razón por la que Edward estaba aquí.

Era para aparentar, al igual que el ramo de calas y rosas que presentaba
a sus espaldas, pero las flores y el tierno beso en los labios me hicieron
algo. Me aturdieron. Me hizo difícil pensar.

Tragué saliva, pasando las palmas sudorosas por la parte delantera del
vestido en un intento de alisar la falda. Tom ya se había levantado y se
estaba ocupando de las flores, buscándoles un jarrón, y Mateo había
76 colocado otra silla y un lugar antes de que yo pudiera recuperar la
cordura.

Edward se sentó, tomando mi mano entre las suyas para que yo también
me sentara. Su atención, sin embargo, estaba puesta en los que le
rodeaban, escuchando y sonriendo mientras su personal le ponía al
corriente de la vida en la isla.

Después de eso, picoteé mi comida y di un sorbo ansioso a mi vino. Se

me hacía un nudo en el estómago y la presión de los dedos de Edward
entre los míos me distraía. El tirón de una pregunta sin respuesta se
arremolinaba en mi mente, deseando una resolución.

Cuando el grupo se preocupó por un debate familiar sin importancia, no

pude soportarlo más. Me incliné hacia él, manteniendo la voz baja. —
¿Qué pasa ahora?

—Terminamos la cena. —Me soltó la mano y extendió su brazo

alrededor de mi silla un movimiento natural para un marido que había
echado de menos a su novia y se inclinó hacia mí, con el aire cálido de su
aliento haciéndome cosquillas en la oreja. —Entonces, esta noche,
empezamos.

***

Cuando Edward había estado antes en la isla, la socialización había

continuado mucho después de que la comida hubiera terminado. Esta
noche, como si todos hubieran recibido órdenes que yo desconocía, el
grupo se marchó en cuanto se recogió la mesa.

Edward debió de escabullirse durante las despedidas porque,

inmediatamente después de que nuestros invitados se hubieran
marchado, me dio instrucciones. —Te he puesto ropa sobre la cama.
Ponte eso y nada más. Reúnete conmigo en la biblioteca cuando hayas
77 terminado.

Con un cosquilleo en los dedos de las manos y los pies, asentí y me fui a
mi habitación. No había decidido si quería ponérselo fácil o no. Todavía
estaba enojada con él, indignadamente enojada, pero dos meses y medio
me habían hecho sentir más cómoda con esa ira. Ya no brotaba de mí.
Ahora era capaz de contenerla, de esperar.

Esperar qué, no estaba segura. Sabría cuándo era el momento de sacarla.

La curiosidad dominaba ahora mis emociones. Y el nerviosismo. ¿Qué

me haría Edward? ¿Dolería demasiado? ¿No dolería lo suficiente?

Estaba más que preparada para saberlo.

Sobre mi cama, encontré los objetos que había puesto. No estaban con la
ropa que me había enviado, así que debía de haberla traído él. Si no, los
habría tirado. La ropa interior era bragas blancas de algodón. El
sujetador a juego no tenía alambres y no ofrecía ningún tipo de apoyo. El
vestido blanco, que era un término más apropiado, no tenía forma. Me
colgaba por encima de las rodillas y no acentuaba absolutamente nada
de mi cuerpo. Las zapatillas de ballet blancas acompañaban el conjunto.
Lo mejor que podía decir de ellas era que me quedaban bien.

Me quedé frente al espejo del baño durante casi un minuto. Había

dejado de maquillarme desde que estaba en la isla y, aunque mi cuerpo
había adquirido un bonito bronceado, el protector solar me mantenía la
cara manchada e irregular. Edward no había especificado nada acerca de
los cosméticos, pero parecía apostar por la sencillez, un aspecto que no
me resultaba cómodo.

Un poco de base de maquillaje y un poco de colorete me harían sentir

mejor. Tenía la sensación de que esa era la razón por la que no quería
que me los aplicara.

Me conformé con refrescar mi brillo de labios, dejándolos de un color

rosa natural, y luego me dirigí a la biblioteca para buscar a mi marido.
78 —Esto no es sexy, —le dije al llegar.

Me miró desde su ordenador. —Lo sé.

Ouch.

Pero ahora tenía que preguntarme: ¿esta apariencia de mujer común y

corriente estaba destinada a desequilibrarme o a evitar que él perdiera la
suya?

La posibilidad de que fuera esto último me calentaba la barriga.

Un par de toques de teclas y la impresora detrás de Edward se despertó,

disparando varias páginas. —Esto es para ti —dijo, recogiendo los
artículos y entregándomelos.

Sentí que se me arrugaba el entrecejo mientras los miraba. Enseguida me

di cuenta de algo muy sorprendente: las páginas eran correos
electrónicos.

—Acabas de imprimirlos. ¿Cómo estás en Internet? El Wi-Fi nunca ha

funcionado. Había intentado una cantidad increíble de veces conectarme
sin éxito. Solo había una opción de servidor. No se requería contraseña.
No era esa la razón por la que me habían bloqueado.

—Porque he tenido el servidor desconectado. Lo he vuelto a encender

cuando llegué.

—¿Ha habido un servidor en funcionamiento aquí todo el tiempo? —No

sabía cómo seguía sorprendiéndome.

Me miró como si fuera ridícula. —¿Cómo si no podría trabajar mientras

estoy aquí? Y no te hagas ilusiones. Está protegido por contraseña.

Servidor protegido con contraseña y desconectado: el hombre realmente

no se fiaba de mí.

Consideré la posibilidad de arremeter contra él y rápidamente decidí no

hacerlo. Ya me habían confinado en la isla sin contacto con el mundo
exterior. No era un horror nuevo, aunque sí lo era descubrir los detalles
79 que lo rodeaban.

Con un suspiro, volví a centrarme en los papeles que tenía en la mano.

Habían sido impresos desde mi cuenta de correo electrónico. Escudriñé
la parte superior, mis ojos bajaron rápidamente cuando me di cuenta de
que la sección superior era en respuesta a algo que estaba abajo.
Reconocí las palabras. Eran mis palabras. En su mayor parte. Habían
sido editadas para excluir el punto principal, que era que mi marido me
había hecho cautiva, pero lo poco que quedaba eran las palabras que
había escrito a mis padres en mi primera carta.

Le disparé dagas, contemplando de nuevo la posibilidad de darle mi ira,

pero en realidad. ¿Qué había esperado? Nunca había creído que esas
cartas fueran a salir adelante, que me dejara hablar libremente con mis
padres.

Era una discusión inútil.

Respirando profundamente otra vez, leí las respuestas de mi madre.

Todas eran cordiales y sucintas. Mi madre prefería conversar por
teléfono, y así lo dijo en uno de los correos: —Es una pena que no tengas
servicio allí para poder llamar.

Más allá de eso, no había nada abiertamente cálido. Nada que expresara
preocupación por mí o por mi nuevo matrimonio, más allá de la frase Te
echamos de menos al final de cada mensaje.

Los arrojé sobre el escritorio de Edward, con displicencia. —¿Podemos

empezar ya?

—Te enviaron un regalo de Navidad —dijo señalando una caja de

Tiffany en la esquina de su escritorio que yo había pasado por alto. Una
pulsera, a juzgar por el tamaño. Probablemente de diamantes. No era el
artículo más caro del inventario, pero tampoco el menos caro.

No necesitaba verlo para saber casi con exactitud lo que era.

Era devastador que el regalo que había enviado Edward, los libros que
actualmente me rodeaban, tuvieran más valor para mí que lo que habían
80 enviado mis padres.

Como no quería desvelar nada de eso, simplemente me encogí de

hombros. —Lo miraré más tarde, si no te importa. Cuando esté sola.

—Por cierto, les dimos entradas para la sinfonía. Asientos de palco.

Me reí a medias porque el regalo era tan exactamente lo que yo habría

seleccionado que no habrían pensado ni por un momento que no lo
había hecho. —Eres bueno —dije, rotundamente—. Tengo que
reconocerlo.

Asintió una vez como si ya lo supiera. —Entonces vamos, ¿quieres?

La curiosidad me estaba matando, pero me las arreglé para permanecer

en silencio mientras Edward me guiaba fuera de las puertas delanteras y
a través del camino de entrada hasta el sendero que recorría la
circunferencia de la isla. Como solo lo había recorrido de noche, no me
había dado cuenta de que el camino estaba iluminado. Posiblemente
incluso eran luces que no se encendían con un temporizador y que
Edward había encendido esta noche, por lo que es posible que nunca me
hubiera dado cuenta. Pero las luces no eran lo interesante de nuestro
viaje.

Lo interesante era que yo había recorrido este camino lo suficiente a la

luz del día como para saber que no había nada a lo largo del camino a lo
que pudiéramos ir. Las dependencias del personal se encontraban en la
dirección opuesta y, a menos que Edward disfrutara de un paseo por la
selva, la única razón por la que podía imaginar que me llevaría por este
camino era para conducirme a los acantilados que bordeaban el lado
oeste de la isla.

El nerviosismo se convirtió en miedo.

—¿Adónde me llevas? —No conseguí que la aprensión no apareciera en

mi voz.

Edward, que había ido un paso por delante todo el tiempo, se volvió
para poder caminar a mi lado, con su mano apretada en la parte baja de
81 mi espalda.

No pudo ser más reconfortante, si es que eso era lo que pretendía.

—Tenemos un destino —dijo, sin sonar en absoluto como un hombre

que estaba a punto de matar a su mujer, pero ¿a qué sonaba un hombre
en esa posición? —No mucho más lejos.

—No es el viaje hasta allí lo que me preocupa. Me preocupa que no

pueda hacer el viaje de vuelta.

La pasarela solo estaba iluminada a nuestros pies, pero aún podía ver el
atisbo de una sonrisa en sus labios. —Aunque sería muy divertido dejar
que esa duda permaneciera, no se trata de eso esta noche. Sí, harás el
viaje de vuelta.

Me sentí algo apaciguada. —¿De qué se trata esta noche, exactamente?

—De la confianza.

Toda la tensión que había liberado de su respuesta antes volvió con

bravuconería. Había cientos de formas en las que podía poner a prueba
mi confianza, formas que seguramente no me gustarían, y no estaba del
todo segura de que los acantilados no formaran parte de ello, pero
mantuve la boca cerrada y me centré en mantener mi valor en lugar de
en lo que mi valor podría ser utilizado.

Cinco minutos más tarde, Edward me dirigió fuera del camino hacia la
valla que bordeaba el borde de la isla. Más allá, la roca caía hasta el
océano a 30 metros de profundidad. No me había acercado a ese lugar
en particular, pero había apretado mi cuerpo contra la barrera de
madera en un lugar más alejado del sendero y sonreía ante la dramática
extensión del mar que tenía debajo.

Mi corazón se aceleró al doble a medida que nos acercábamos.

Una vez en la valla, accionó un pestillo que yo no sabía que estaba ahí, y
una parte de la valla se abrió para que pudiéramos acceder a una
escalera que yo no sabía que estaba ahí, encajada en la ladera de la
82 montaña, oculta desde otros puntos de vista. Un tramo más abajo, y por
fin pude ver a dónde nos dirigíamos: un pequeño bungalow de una sola
planta con su propia playa privada.

—¿Esta es tu mazmorra? —pregunté en la puerta mientras Edward abría

la puerta principal con una llave de su bolsillo.

Se rio, un sonido que había olvidado y que hizo que mis muslos se
estiraran y se tensaran. —Nada tan nefasto.

—¿Tu cuarto de juegos?

—Algo así. —Abrió la puerta, metió la mano para encender un

interruptor de la luz y se apartó para dejarme entrar.

Entré y me detuve a observar el entorno: el suelo de baldosas de piedra,

el techo de bambú, las ventanas de estilo oriental, el sofá blanco
envolvente con almohadas negras, grises y marrones alternas, el sillón a
juego que había enfrente, la mesa de centro cuadrada de color moka que
anclaba la habitación.

Edward estaba de pie a mi lado, con su calor irradiando hacia mí. —Ya
he traído mujeres a la isla antes. Prefiero mantenerlas fuera del espacio
que comparto con mis hijos.

Terminé donde me llevaba ese pensamiento. —Así que las traes aquí.

—Así que las he traído aquí. Sí.

Eso se sentía pesado dentro de mí y ligero al mismo tiempo. No me

gustaba la idea de que estuviera en un espacio que él había compartido
con otras, pero, al traerme aquí, me había dicho sin querer que no traía
mujeres a la casa principal. Y me había llevado allí primero.

Fue inteligente, realmente. Un lugar acogedor que podía llenar con todo
tipo de juguetes sexuales sin temer que sus hijos se tropezaran con ellos.
No es que hubiera juguetes obvios a la vista, pero parecía haber al
menos un dormitorio donde podía esconder sus látigos, cadenas y
equipos fetichistas.
83 Entré más lejos para desviar la atención del escalofrío que me recorrió al
pensarlo. Incluso después de todo el tiempo que había pasado
preparándome para cualquier tortura que me tuviera reservada, el dolor
físico seguía siendo más un factor de rechazo que de excitación.

Bueno, el dolor físico severo, al menos. Me habían gustado mucho los

fuertes azotes que me había dado, por mucho que odiara admitirlo.

Esperaba que empezara despacio.

—¿Debemos llegar a esto? —Junté las palmas de las manos, ignorando lo

húmedas que estaban.

Con cara de diversión y de suficiencia, me indicó que me sentara en el

sofá. —Puedo prepararte una bebida si crees que eso te ayudará. —Ya
había cruzado a la barra para prepararse la suya.

El licor era tentador. Aliviaría la tensión de mis hombros, calmaría mis

nervios. Disminuiría mis inhibiciones.

La última fue exactamente la razón por la que decidí rechazarla. Fuera lo

que fuera lo que iba a ocurrir, lo que Edward iba a hacerme, necesitaba
tener mis facultades presentes.

—Muy bien entonces. —Tomó su copa de coñac y cruzó hasta el asiento

del amor frente a mí, desabrochándose la chaqueta antes de sentarse.
Llevaba un traje, lo que me hizo sospechar que había ido directamente
del trabajo al aeropuerto. Debía de estar agotado, pero no parecía en
absoluto cansado. De hecho, parecía muy alerta. Como el depredador
que era.

Esperé.

Él esperó.

—Este es un montaje interesante —dije, más allá del momento en que

sentía que alguien debía decir algo. —Yo aquí. Tú allí. ¿Me rompes
simplemente con el poder de tu mente?

Cruzó una pierna sobre la otra y posó la mano que sostenía el vaso sobre
84 su muslo. —Así es como funcionará esto —dijo, y tuve que obligarme a
no inclinarme hacia delante. —Nos sentaremos aquí y, cuando estés
preparada, me contarás algo de tu vida, algo que te haya afectado
profundamente. Algo que no es agradable. Algo que te obligó a
reconstruirte tras ello.

Eso no había sido en absoluto lo que esperaba.

Repetí sus palabras en mi cabeza antes de aclarar. —¿Quieres que te

cuente una historia?

Sacudió la cabeza con impaciencia. —Definitivamente no es una historia,

al menos no en el sentido ficticio. Será de tu vida, y será verdadera.
Describirás el suceso y todas las circunstancias relevantes que lo rodean
con todo detalle. Podré hacer preguntas a medida que vayas avanzando.
Espero respuestas. Todo, cada palabra que salga de tu boca, debe ser
auténtica.

Ahora sabía por qué me había ofrecido la bebida.

Crucé las piernas, imitando su posición. Mi cabeza ya estaba pensando

en las historias que podría contar, fábulas insignificantes y plausibles de
la bonita vida de una chica rica.

Esto era lo que se me daba bien. Esto iba a ser un pastel.

—Sabré que no es verdad, Celia, —advirtió, leyendo mi mente como si

viviera dentro de ella.

—¿Cómo? —Lo desafié.

—Simplemente lo haré.

—¿Pero ¿cómo?

—Celia... —Me dirigió una mirada severa que me recordó a la que mi

abuelo Werner me aterrorizaba de pequeña cada vez que me encontraba
haciendo algo que no debía hacer. —Yo lo sabré.

—¿Qué pasa si no me crees?

85 —Si dices la verdad, te creeré.

Me debatí en insistir en el tema porque, en realidad. ¿Cómo iba a saberlo?

Aunque fuera honesta y sacara a relucir algún dolor del pasado y lo
compartiera con él con un detalle insoportable, podría acusarme de
mentir.

Pero justo antes de abrir la boca para decir eso, lo miré de nuevo, lo miré
de verdad, y la aguda intensidad de su mirada me recordó que siempre
me había visto.

Ahora también me vería.

Sin embargo, había algo que me faltaba. Ninguno de los libros sobre
BDSM había tratado algo así. Y estaba bastante segura de que era un
sádico. ¿Dónde entraba el dolor?

—¿Y luego qué pasa? —pregunté, sin importarme que pareciera

desesperada por mi necesidad de saber.

Me miró claramente, como si la respuesta fuera obvia. —Entonces,

dependiendo de cómo lo hagas, responderé.

Ahí estaba. Lo que había estado buscando. Donde el dolor llegaría. —Me
llevarás al dormitorio, me atarás y me azotarás hasta que grite, querrás
decir.

Inclinó la cabeza, sus ojos se entrecerraron mientras me estudiaba.

Había entendido algo mal. Intenté adivinar qué. Tal vez el azotador no
era su instrumento preferido. Un bastón entonces. O tal vez era más
inventivo con su juego. O más práctico. Asfixia, tal vez. O usaba sus
puños.

Mi estómago se revolvió al pensar en los puños.

Después de lo que me pareció una eternidad, habló. —Parece que tienes

la impresión de que golpeo a las mujeres.

—¿No es así? —Probablemente era uno de esos tipos que preferían

86 utilizar palabras que no hicieran sonar su lado violento.

—No es lo típico.

Puse los ojos en blanco, cansada de tanta persecución. —Mira, sé que lo

haces. Sasha dijo que lo hacías.

Levantó la barbilla inquisitivamente. —¿Ella lo hizo?

—Sí. Ella dijo... —Traté de recordar exactamente lo que la mujer de la

fiesta de The Open Door había dicho sobre Edward. Es muy bueno... si
puedes soportar una paliza. Lo que obviamente significaba que...

Oh, Dios.

Era una forma de hablar.

Este era el tipo de paliza que pretendía darme, no con dolor físico, no
con implementos que pesaban mis pezones o hacían vibrar mi culo, sino
con palabras. Mis propias palabras. Mi propio dolor utilizado contra mí.

Tragué, con cuidado. —¿Así que quieres que elija alguna cosa terrible
que haya pasado en mi vida y te lo cuente todo como si fuéramos
mejores amigos que han bebido demasiado vino?

Esa sonrisa de nuevo. —Espero que seas vulnerable, ¿sí?

Si antes no había entendido el sentido del juego, ahora sí. Y, en todos los
sentidos que no podría haber imaginado, esto era peor de lo que había
preparado.

Realmente deseé haber tomado ese trago.

87

—Tómate todo el tiempo que necesites —dijo Edward, estirando el

brazo sobre el sofá, acomodándose. Su mirada autocomplaciente me dijo
lo que mi propia expresión debía de delatar, y volví a recordar por qué
lo odiaba.

—Ya tengo uno —dije con ligereza—. Me reuní con este empresario con
el pretexto de que quería contratarme. Por cierto, siento no haber estado
para terminar tu despacho. Surgió algo. —En realidad nunca había
pretendido que rediseñara su espacio, pero había emprendido la tarea
con sinceridad. Me molestó tanto como todo lo que había hecho que no
hubiera podido verlo terminado.

—Las piezas que pediste llegaron. Se terminó sin ti. —Su tono era plano
y desinteresado.

—¿Y?

Tomó un trago de su coñac antes de responder. —Todo se ve bien.

Tenía un aspecto jodidamente fantástico, estaba segura de ello. Él

también lo sabía, pero no había manera de que me diera nada, ni
siquiera eso.

—De todos modos. —Dejé que mi atención se desviara, como si

estuviera contando algo romántico o caprichoso. —Dejé mi negocio, me
mudé al otro lado del océano y me casé con él. Luego me dijo que quería
matarme. Ahora me tiene cautiva en su isla del placer—. Volví a dirigirle
la mirada, entrecerrada y penetrante.

Si quería que hablara de algo que me afectaba, entonces esto

88 definitivamente debía contar. Había muy pocos momentos en mi vida
que hubieran cambiado el curso de mi vida de la forma en que lo había
hecho el conocerlo.

Sus respiraciones solían ser mesuradas, pero esta era profunda. Lo vi en

la ligera elevación de su torso, el único indicio que tenía de que yo no
era tan fácil de manejar para él como le gustaba que creyera.

Dio otro trago a su bebida y la dejó sobre la mesa. Me miró con atención.
—¿De verdad quieres hablar de esto?

Sí. Sí, realmente quería.

Pero...

Había dicho que podría hacer preguntas. Dijo que me quería vulnerable.
Había muchas maneras de que me pudiera pinchar y pinchar en esta
arena, y era una arena que realmente le pertenecía. Yo podía ser un toro,
decidido y con cuernos, pero él era un hábil matador, y por muy
tentador que fuera con ese capote, se aseguraría de esquivar mi
embestida.

Había otras cosas que contar. Cosas que eran más difíciles de decir pero
que eran imposibles de subvertir para él.

Necesitando escapar de su implacable mirada, cerré los ojos. Sin querer

ir allí, me encontré en el principio, en una época en la que aún era solo
inocente, en un jardín campestre, en un columpio de cuerda con asiento
de madera.

La bilis ardía en el fondo de mi garganta. No eran recuerdos que me

permitiera, y sentí su extrañeza como una enfermedad. Mi cuerpo
luchaba por eliminarlos. Me dolía la cabeza con su presencia.

Pero el verdadero comienzo vino antes, en la razón por la que había

estado en ese jardín en primer lugar. —Estuve cerca de mi abuelo
Werner —dije, sintiendo el temblor en mi voz—. Pasaba un mes con él
cada verano, cuatro gloriosas semanas sin mi madre y mi padre.
89 Estábamos solos él y yo, y me sentía mimada y querida. Cuando murió...

—Tenías seis años —dijo Edward cortándome—. Esto no es lo que estoy

buscando, y lo sabes.

Mis músculos se tensaron como si se prepararan para luchar. Pensó que

le estaba dando algo básico. Demasiado básico. Supuso que iba a
contarle cómo murió mi abuelo cuando yo era una niña y cómo me
rompió el corazón y cómo nunca volví a ser la misma después, y aunque
todas esas cosas eran ciertas, solo habían sido el prólogo de la verdadera
historia.

Pero era bueno que me hubiera detenido.

Esto tampoco era algo que quisiera contar. No ahora. Ni nunca.

Con una suave carcajada, sacudí la cabeza, sorprendida conmigo misma

por haber iniciado ese camino. Irritada porque él había sido el que me
hizo retroceder cuando debería haber sido yo.

Apoyé los codos en el regazo y apoyé la frente en las palmas de las

manos. Mis dedos se restregaron en mi piel, masajeando mi frente. Sabía
qué historia contar. Era la que me decía que significaba más, lo cual era
una mentira descarada, pero era más fácil aferrarse a ella como la causa
de todo mi dolor que dar reconocimiento a las otras.

Por un último momento, me permití contemplar la posibilidad de decir

una mentira. Creía que podría salirme con la mía, pero también creía
que, si no podía, las consecuencias serían importantes.

¿Y qué pasaría si dijera la verdad? Tenía ganas de averiguarlo.

Con la mente hecha, dejé caer las manos sobre mi regazo y me senté.
Compuesta. —Hubo un chico con el que crecí. Un chico que lo cambió
todo. Y no me detengas esta vez porque esto es real.

Asintió para que continuara.

—Nuestras madres eran amigas. Nuestras familias se reunían mucho.

Días festivos, veranos, vacaciones. Probablemente deberíamos habernos
90 considerado como hermano y hermana, y tal vez él lo hizo... —Me
interrumpí por un momento, preguntándome si ese había sido el caso de
Hudson. —De todos modos, nunca lo hice. Mi madre creía que nos
casaríamos algún día, y quizá por eso yo también. Me habían inculcado
la idea de ser su novia, así que era natural que me enamorara de él.

—Durante toda la escuela secundaria, me enamoré de él, poniéndome en

evidencia, esperando que hiciera un movimiento. Viendo cómo pasaba
por las chicas como si fueran pañuelos de papel.

—¿Novias? —Edward preguntó—. ¿O solo amantes?

La diferencia era relevante.

—Amantes —dije rápidamente—. Nunca una novia. Por eso tenía

esperanzas. Quiero decir, no era la única chica que lo adulaba. Era súper
atractivo, delgado y de ojos grises. Procedía de un gran capital y todo el
mundo sabía que era el tipo que tomaría su herencia y la cuadruplicaría
antes de cumplir los treinta años, como así fue. Tenía la cosa seria a su
favor. Era terriblemente inteligente, controlado, calculador y estratégico.
Siempre un paso por delante de todos los demás.

—Así que tienes un tipo. —Su sonrisa de suficiencia me hizo sentir

mareada y, al mismo tiempo, ganas de darle una patada en las pelotas.

Apreté los dientes. —Del tipo que le gusta joder mis emociones, sí.
Supongo que sí.

—¿Cómo se llama?

Hice una pausa, a punto de darlo. Pero su deseo de saber, aunque no

pudiera adivinar por qué, lo convertía en información valiosa. —No
importa —dije.

—Yo decidiré sí importa.

—No, en realidad, no lo harás. Esta es mi historia... —me corregí al ver

que levantaba la ceja. —Una historia real, pero totalmente mía, y eso
significa que soy yo quien sabe qué detalles son significativos y cuáles
91 no. Su nombre no lo es.

Su mandíbula se flexionó y, por primera vez, sentí que luchaba por el

control.

—Lo dejaremos entonces —dijo, entregándome esta victoria—. Por

ahora.

Era imposible no estar satisfecha conmigo misma, y no me molesté en

ocultar mi sonrisa. —Como decía, no era popular de la manera en que
los chicos populares suelen serlo, pero la gente lo conocía. Las chicas lo
conocían. Y si no les daba miedo, les gustaba.

—Imagino que algunas eran ambas cosas. —Como tú conmigo, dijo

claramente su tono.

Ignoré el comentario punzante y continué. —Sin embargo, no me

importaban las otras chicas. Porque él era mío. Yo era con quien había
crecido. Yo era la que lo conocía, bueno, tanto como él dejaba que lo
conocieran. Yo era la que tenía un apodo cuando él nunca tuvo uno para
nadie, incluidos sus hermanos. Por derecho, era mío.

—¿Cómo te llamaba?

—Ceeley. —Eso no era técnicamente cierto: Ceeley no había sido un

apodo que Hudson comenzara, sino mi madre. Simplemente lo había
adoptado, probablemente porque me había oído llamar así más que
Celia durante gran parte de nuestros años de juventud. Era un detalle
relevante para omitir, pero yo era quien era y eso significaba que me
deleitaba en deslizar algo que Edward nunca sabría contrarrestar.

—Original, —resopló—. Creía que habías dicho que era avispado.

—Éramos niños, —le recordé. Imbécil.

Tomé aire, escuchando el eco de mis propias palabras en la habitación,

dejando que se hundieran para ambos. —Éramos niños, —volví a decir,
y era un enamoramiento de niños, y para cuando me gradué en el
instituto me di cuenta de que no iba a ninguna parte, y necesitaba seguir
92 adelante.

Me levanté, recelosa de que no me hubieran dado permiso, cuidando de

aparentar que no creía necesitarlo, y me paseé por el respaldo del sofá
hasta la barra. Cuando Edward no protestó, me agaché para examinar el
contenido de la nevera de vinos.

—No era lo que se dice estudioso. Tenía buenas notas, y era inteligente,
pero no me metí en ello como lo hicieron muchos de los chicos preppy, y,
habiendo pasado toda mi adolescencia creyendo que no tenía que crecer
ni hacer nada, excepto casarme con mi amigo, no tenía ningún plan real
para la universidad. —Saqué un Malbec y me puse de pie. —Me
gustaban el arte y la literatura. Podía estudiarlas en cualquier parte. Así
que mi único requisito real para elegir una universidad era que estuviera
lejos de donde fuera a estar. Él se quedaba en el este, así que fui al oeste.
UC Berkeley.

Tuve que rebuscar en tres cajones antes de encontrar el sacacorchos, lo

cual solo era molesto porque Edward había elegido verme buscar en
lugar de levantarse y ayudarme.

—No, no, no te levantes —dije sarcásticamente cuando comencé la

incómoda tarea de sacar el corcho. —Ya lo tengo.

Lo tenía, y en realidad no quería que me ayudara. Especialmente no lo

quería cerca de mí. Lo prefería allí, con una distancia entre nosotros. No
era algo a lo que estuviera dispuesta a renunciar solo para que me
abriera el vino.

Cuando el forcejeo terminó y el corcho se desprendió de la botella con

un chasquido satisfactorio, cogí una copa de vino del estante y la serví.
Luego me volví hacia Edward, apoyando el culo en la barra mientras
daba un trago.

Dejé que el sabor se registrara mientras decidía qué decir a continuación.

Tenía un sabor a cereza negra, con cuerpo y un toque de chile. —Qué
bien —dije, porque quería demostrar que podía hacer un cumplido,
93 aunque él no pudiera.

No reaccionó, salvo para incitarme. —¿Berkeley?

—Conocí a un tipo allí. Dirk.

—¿Se llamaba Dirk? —No ocultó la burla en su inflexión. Esa había sido
también la reacción de Hudson, si no recordaba mal.

Realmente tenía un tipo.

—Dirk Pennington —dije, sin inmutarme—. Era... —Busqué cómo

describir a un hombre en el que apenas había pensado en una década. —
No sé, era un buen tipo. Era agradable. Genuino. Dulce. —Reproduje los
adjetivos con mi vocalización, lanzándolos a la cara de un hombre que
no se vería en ninguno de ellos.

—En otras palabras, aburrido.

—Muchas mujeres encuentran más atractivos a los buenos que a los

malos.

—Pero tú no.

Se me revolvió el estómago ante su acertada afirmación. Desprecié que

viera eso en mí incluso más de lo que desprecié que fuera cierto, así que,
por supuesto, me puse a la defensiva. —¡Me gustaba mucho! Estábamos
bien juntos.

—¿Te lo follaste?

—¿Estás celoso? —No había habido ningún indicio de ello en su

comentario, pero no pude evitarlo.

Edward no dijo nada, inexpresivo e impermeable a mi encanto.

Suspiré. —No es que sea relevante, pero sí. Tampoco fue mi primero, así
que no intentes convertir eso en algo que no es.

—Así que te lo follaste, no fue tu primero y era simpático —dijo

resumiendo.
94 Di un trago a mi vino. —Claro.

—Y te hizo olvidar todo lo del tipo sin nombre.

—Así es —dije con cautela, sintiendo que había un desafío en su última

afirmación que no podía precisar.

—Ya veo —dijo de una manera que me hizo estar segura de que no veía
nada. Al menos, no vio lo que yo quería que viera. —¿Y luego qué pasó?

—Luego volví a casa para pasar el verano. Dirk se quedó en California

porque era de allí. Me invitó a mudarme con él, lo cual consideré, pero
era joven y extrañaba mi hogar.

—Querías volver y presumir de Dirk en la cara del chico sin nombre.

—No. —Había sido lo primero que le dije a Hudson cuando lo volví a

ver. Mi madre había planeado que fuéramos a una exposición de
jardinería esa tarde, y no tenía mucho tiempo para visitarlo, pero me
había escabullido a su casa de verano solo para decírselo. —No, no para
alardear. Pero quería que supiera que lo había superado, sí.

—Ajá —dijo él, poco convencido.

—Porque no quería que mi antiguo enamoramiento fuera un obstáculo

en nuestra amistad.

—No te creo.

Su escepticismo era enloquecedor.

—No intentaba ponerle celoso, —insistí—. Si es que eso era lo que estaba
sugiriendo. —Lo que tenía con Dirk era real. Pensé que él podría haberlo
sido para mí.

Dejó que eso se asentara por un momento, dejando que asimilara la

verdad de lo que acababa de decir, o la falsedad, como él creía.

Pero era verdad. ¿No es así?

—Entonces querías ver el viejo enamoramiento para probarte, —dijo

95 cuándo no dije nada más. —Para estar segura.

Mis mejillas ardieron de culpa. —Bien, quizás un poco de eso también.

—Me empujé de la barra con la cadera y volví a rodear el sofá y me
senté. —Pero realmente no tenía un plan glorificado para hacer que se
enamorara de mí. Sentía cariño por él y quería encontrar una nueva
forma de estar en su vida. Así que le conté todo sobre Dirk, y funcionó.
Tenía un novio y ya no estaba detrás de él, así que de repente no era
alguien a quien él tuviera que evitar. Estuvimos mucho tiempo juntos
ese verano, yendo al cine y a la playa y a las fiestas de la gente que
conocíamos en el instituto. A excepción de mis padres y mi mejor amiga,
Christina, lo veía más que a nadie.

—Todo fue bien hasta finales de agosto. Nos habíamos acercado, muy
cerca, y, claro, todavía sentía cosas por él. No son el tipo de sentimientos
que desaparecen fácilmente, pero estaba bien con lo que éramos y con lo
que no éramos, y tenía a Dirk, con quien hablaba todos los días—. Me
controlé. —Tal vez no todos los días. No al final.

—Porque el chico parecía interesado.

Fruncí el ceño porque odiaba que Edward pensara que lo sabía todo.
Pero esta vez tenía razón. Lo cual odiaba aún más. —Sí. Parecía
interesado.

Tomé otro trago del Malbec e ignoré la forma en que Edward me hacía
sentir con su presencia para recordar mejor cómo me había hecho sentir
Hudson en el pasado. Literalmente me manipuló para que me sintiera, a
decir verdad, pero no lo sabría con certeza hasta dentro de varios meses.
—Me rozaba, accidentalmente. O me quitaba el pelo de la cara. Me
tocaba, siempre me tocaba, y eso nunca había sido propio de él. Nunca
había sido un tipo realmente físico. Y era muy considerado conmigo. Yo
me lamentaba de no saber qué carrera estudiar, y él había investigado
sobre mi escuela y había conseguido todos esos folletos sobre diseño de
interiores y me había regalado un precioso libro de mesa de café sobre el
tema.
96 El recuerdo me hizo sonreír. Me había parecido totalmente romántico:
un tipo que se desvivía por ayudarme a decidir qué debía hacer con mi
vida. Lo que debería ser. Era la mejor prueba de que importaba. Un
hombre no se desviaría así, no se daría cuenta, si yo no importara. Ese
tipo de gesto me ponía nerviosa cada vez.

Aunque no había habido tantas. La última vez que un hombre me prestó

tanta atención...

Miré rápidamente a Edward, como si pudiera leer mis pensamientos,

como si pudiera saber que casi había comparado sus regalos de los
últimos tres meses con el regalo que había hecho Hudson y que me
había arrastrado.

No eran lo mismo. Me negaba a pensar que fueran iguales.

—¿Hay algo más? —preguntó, tratando de interpretar mi línea de

pensamiento.

—No me he acostado con él. —No pude saber por su expresión si eso
había sido realmente lo que había supuesto. —Lo besé. O dejé que me
besara. Ya no estoy segura de qué fue. Y quería que me besara.

Quería que hiciera algo más que besarme. Lo habría dejado, si las cosas
hubieran ido como yo quería. Pensé que era inevitable después de ese
beso. Que estaríamos juntos. Que seríamos una pareja.

Todavía podía sentir ese deseo, bajo capas de años y muros y nada.
Como un moretón que nunca se curaba, pero que solo dolía cuando lo
presionaba. De todas las cosas inventadas que había habido entre
Hudson y yo, antes y después, ese momento era real. Ese deseo era real.

Un deseo que se magnificó al creer que él también lo sentía.

Había pensado que lo único que se había interpuesto entre nosotros era
Dirk, un tipo que, como había señalado Edward, era bueno pero soso.

—No era una persona terrible. —¿Cuánto tiempo había pasado desde
que pude decir esas palabras? —Todavía no, al menos. Así que hice lo
97 más honorable, e intenté llamar a Dirk para romper. Pero estaba en el
trabajo, así que tuve que dejarle un mensaje y cuando me devolvió la
llamada ya estaba en esa gran fiesta que daba Christina, que no era el
lugar para romper con un chico, y lo sabía, pero... —Mi única excusa
había sido el afán, y eso sonaba mezquino, así que lo dejé ahí. —Estaba
herido. Me di cuenta. Incluso por teléfono. —Esperemos y hablemos de esto
cuando volvamos para el nuevo semestre, había rogado. —Me dolió más de
lo que había imaginado, herirlo de esa manera. Tuve que irme un rato
para dar una vuelta y recomponerme después porque me dolió mucho.
Pero cuando volví, ya estaba mejor y preparada, y vi... vi el auto del
chico, así que supe que estaba dentro, y lo busqué por todas partes.
Pregunté a todo el mundo. Busqué en todas las habitaciones, y cuando
alguien dijo que creía que estaba colgado en la habitación de Christina,
subí corriendo.

Todavía podía verlo como si estuviera sucediendo. Yo abriendo la

puerta de golpe, y ellos. La imagen permanentemente grabada en mi
mente.

—Se la estaba follando. Follándose a mi mejor amiga. Como si no nos

hubiéramos besado la noche anterior. Como si no hubiéramos acordado
hablar más de nuestra relación en la fiesta. Como si no le hubiera dicho
que lo amaba. —Sonaba tan insignificante al contarlo comparado con lo
que había sentido al presenciarlo.

Sin embargo, lo peor ni siquiera había sido ese momento, sino después,
cuando me había enfrentado a Hudson, y él había fingido que no había
habido nada, que todas las señales que había leído eran erróneas. Me
había dicho que madurara.

¿Qué creías que iba a pasar entre nosotros? ¿Creías que te iba a amar?
¿Pensaste que íbamos a cabalgar juntos hacia el atardecer?

—Y todo lo que podía pensar era lo engañada que había estado. Porque
no había pensado que me iba a amar hasta que me hizo creer que lo
haría. —Era extraño lo enojada que podía seguir estando por ello,
incluso después de todo lo que siguió. Lo herida y maltratada que estaba.
98 Cuánta crudeza. —Había insinuado que lo único que lo retenía de mí era
mi relación con Dirk. ¡Y por eso había terminado con eso! ¡Para estar con
él! Había tenido verdaderos sentimientos por él, ¿y yo? Yo no había sido
más que algo que hacer. Nada más que un juego.

Se acabó. Lo había dicho todo. Lo había contado tal y como sucedió, de

una manera que nunca le había contado a nadie, y, sí, me sentí
vulnerable. También fue catártico. Una limpieza.

Edward permaneció en silencio durante largos ratos, ya que había

estado presente en gran parte de mi vagabundeo por el pasado y,
aunque nunca había olvidado que estaba allí, me había facilitado la
sensación de que el relato era natural. Mis padres siempre habían
rechazado la terapia, y me preguntaba si era así: sentada en un sofá,
incómoda, atrapada. Esperando que el terapeuta hable y te declare
cuerdo.

—Eso debe haberte hecho sentir muy traicionado —dijo finalmente—.

Lo cual habría sido reconfortante si no hubiera añadido más. —Siendo el
juego de otra persona. —Su subtexto era claro. La vergüenza me punzó
por dentro. Tal vez había sido la historia equivocada para contarle
después de todo.

No, todavía podría ser la historia correcta. Si la contara hasta el final.

Me incliné hacia delante. —¿Sabes lo que hice? Lo dejé en esa estúpida

fiesta y volví a su casa. Luego me follé a su padre en la casa de la piscina
durante dos horas. ¿Me sentí traicionada? Sí. Y luego me desquité.

Edward me miró fijamente durante mucho tiempo. Me di cuenta de que

sus pensamientos se estaban gestando, pero su expresión no revelaba
nada. El corazón me martilleaba en el pecho mientras esperaba su
respuesta. Me había desnudado. Luego le recordé que era vengativa,
pero primero me desnudé.

Finalmente, después de una eternidad, habló. —Este chico te traicionó,

por lo que arruinaste el matrimonio de sus padres y la amistad de tu
99 madre al tirarte a su padre. Eso es lo que estás diciendo, ¿no?

Podía sentir cómo se me iba el color de la cara. Eso era lo que estaba
diciendo, pero dicho así, sonaba... bueno, sonaba reprochable.

Y era reprochable.

Aunque había omitido el hecho de que Jack ya engañaba a su esposa

todo el tiempo, y que había pasado otra década antes de que alguien lo
descubriera, por lo que la amistad de mi madre había permanecido
intacta. Incluso con esos detalles, lo que había hecho estaba jodido.

Lo cual era la parte más horrible de la historia, si era sincera conmigo

misma.

El dolor que aún perduraba todo este tiempo no era por lo que Hudson
me había hecho, sino por lo que yo le había hecho a Hudson. ¿Qué clase
de persona desastrosa hizo esa mierda? ¿Qué clase de humano jodido
era yo?

Giré la cabeza, temiendo que Edward viera que comprendía lo que era,
lo que había hecho. Porque si lo veía, quedaría realmente expuesta.

No podía soportar ser tan vulnerable.

Se levantó entonces, y pude sentir que su ira subía con él como llamas
avivadas. —Esta noche ha sido una pérdida de tiempo —dijo, con una
voz inquietantemente controlada—. Esto no es una ruptura. Esto es
presumir.

Sin mirarme de nuevo, giró y se dirigió a la puerta. Antes de

desaparecer tras ella, dijo: —Te daré mi respuesta mañana. Eres libre de
hacer lo que quieras hasta entonces.

Cerró la puerta tras de sí con un portazo poco habitual.

Me quedé atónita. Y enojada. Y dolida. Y avergonzada. Pero sobre todo

enojada.

Había hecho lo que él quería. Le había dado su estúpida historia. ¿Y

100 ahora era libre de hacer lo que quisiera? Que se joda porque eso era una
mentira. No era libre de dejar la isla.

Y que se joda por creer que sabía algo sobre mí, sobre lo que era y lo que
no era una ruptura. Me había abierto a él. Lo que había dicho era
horrible, pero era difícil. Compartir lo que había compartido había sido
duro.

Cogí el vino y me lo bebí de un trago para tratar de contener las

emociones que se acumulaban en mi interior. Cuando se vació, y los
sentimientos permanecieron, tiré el vaso contra la pared.

Romper objetos se estaba convirtiendo en una costumbre.

Si solo fueran los jarrones y la cristalería antiguos de Edward los que se

rompían y no yo.
101

Tan amarga como había sido la noche anterior, me desperté con un

cosquilleo de emoción. Estaba aquí, en la isla, y eso significaba que,
pasara lo que pasara, el día sería diferente de lo que había sido cuando
estaba fuera.

Además, estaba la expectativa añadida de su respuesta. Me quedé

despierta en la cama durante casi media hora preguntándome cuál sería,
imaginando las formas en que su reacción a mi historia podría
desarrollarse. Ahora que había dejado claro que su sadismo se centraba
en lo psicológico más que en lo físico, los límites de lo que podría ocurrir
se sentían exponencialmente mayores. Las posibilidades de lo que
sucedería a continuación eran excitantes, insondables y aterradoras, y el
temor que había sentido por lo que me haría cuando pensaba que habría
dolor había sido sustituido por la intriga. Quería averiguarlo. Quería
saberlo.

Sin embargo, una vez fuera de la cama, la emoción se calmó.

La casa estaba tranquila, Edward no estaba. Era exactamente como

cualquier otro sábado en Amelie, cuando Joette y Tom y el personal
tenían el día libre y las comidas estaban preparadas de antemano y el día
me pertenecía. Ni siquiera había yoga los fines de semana. Idealmente,
la privacidad era una buena configuración para los recién casados que
no se habían visto en meses.

Edward y yo nunca habíamos encajado en la noción de 'idealmente'.

Sin ningún interés en ser la que lo buscara, seguí con mi rutina de la

forma en que lo hacía normalmente, descansando junto a la piscina,
102 leyendo An American Marriage hasta que la historia de los doce años de
encarcelamiento de un hombre negro por un crimen que no había
cometido empezó a disminuir la terribilidad de mi propio
encarcelamiento, y tuve que dejarlo. Era difícil quejarse de mi situación
en comparación. Mi cárcel era un paraíso, seguro. Y se podía argumentar
que me lo merecía, ya que estaba lejos de ser inocente. Definitivamente
podía ser peor, era peor para otras personas reales.

Lo vi, pero no quise. Quería creer que lo tenía mal. Quería estar enojada.
Quería estar enojada. Quería ser santurrona, indignada y llena de
desprecio.

El hecho de que esas emociones no fueran tan accesibles como antes era
sorprendente y surrealista, y definitivamente era incómodo.

Edward regresó de dondequiera que estuviera a primera hora de la

tarde. No lo vi entrar, pero sentí que el ambiente cambiaba, lo sentí a él y,
cuando levanté la vista, estaba en la ventana de su biblioteca
observándome. Vio que me fijaba en él y no se inmutó, como si tuviera
todo el derecho a mirarme.

Mi pulso se aceleró y mis mejillas se sonrojaron, y, especialmente

perceptible por todas las semanas que había estado fuera, me di cuenta
de lo mucho que me gustaba tener a alguien cerca que me mirara. Lo
mucho que me gustaba que me mirara.

Antes de poder evitarlo, sonreí.

Inmediatamente, lo pensé mejor y fruncí el ceño, odiándome por

haberme dejado atrapar por su estúpida mirada. Odiándolo por tener
una mirada digna de ser atrapada.

Me aparté demasiado rápido para descubrir su reacción ante mi error,

pero, imaginada o no, sentí su sonrisa en mi perfil y le odié también por
eso.

Cuando por fin llegué, una hora más tarde, la casa bullía con los
preparativos de una gran cena, del tipo que habíamos tenido
103 regularmente en nuestra luna de miel, y eso hizo que volviera a echar
humo, sin ninguna razón que pudiera discernir. Más tarde, mientras me
limpiaba y me maquillaba en el baño, me di cuenta de que la razón era
que la compañía para la cena muy probablemente significaba compañía
después de la cena. Lo que significaba esperar otro día la respuesta de
Edward.

También significaba compartirlo con otros, y yo lo quería para mí sola.

Al ser consciente de ello, otra oleada de ira me invadió.

Con el rímel aplicado en un solo ojo, me incliné hacia atrás para estudiar
a la mujer en el espejo. Llevaba el pelo rubio recogido en un moño bajo,
y los reflejos del sol daban vida a mi aspecto. Mi rostro que mantenía
meticulosamente protegido con crema solar estaba impecable, con una
base de maquillaje que combinaba a la perfección con la piel bronceada
de mi escote. Mis hombros, tonificados por el yoga, se curvaban
agradablemente y mis pechos, que nunca habían sido amamantados,
seguían siendo tan turgentes como hace una década. En todos los
sentidos, era un retrato de belleza estoica. Nadie podía saber que mis
entrañas temblaban de furia y vergüenza, que había una cámara de
magma de emociones turbulentas en mi interior que solo parecía entrar
en erupción en presencia de mi marido.

Mi apariencia era una mentira que contaba sin siquiera intentarlo.

¿Qué creía Edward que encontraría debajo? ¿Qué encontraría si siguiera

buscando?

Me asustaba no saber la respuesta a ninguna de las dos preguntas.

Al no haber recibido instrucciones y necesitar una armadura, me vestí

con fuerza para la cena. El vestido era bastante normal: un vestido de
seda negro hasta la mitad del muslo con espalda cruzada. Era un poco
elegante para nuestro grupo, pero Edward lo había incluido en el
vestuario que había enviado, así que eso lo hacía apropiado en mi mente.
La parte que le daba poder era lo que me había puesto debajo: bragas
negras transparentes, liguero a juego y medias hasta el muslo. Las
104 medias en la isla eran completamente imprácticas, incluso en febrero,
pero me hacían sentir bien. Me hacían sentir sexy y potente y cargada.

Especialmente cuando añadí las sandalias de tacón alto de raso rojo de

Casadei. Intenta llamarme pajarito ahora, Fasbender. Yo era cualquier cosa
menos eso.

Sí, también era un juego de poder. Una oposición directa a lo que me

había hecho llevar la noche anterior. Tal vez estaba buscando problemas.
Tal vez yo quería problemas. Ya no lo sé.

La ironía era que él probablemente ni siquiera lo notaría.

Excepto que la cena no era como en los viejos tiempos.

Cuando salí, no estaba puesta la gran mesa del comedor, sino el

pequeño comedor radial que daba al océano. Y solo estaba puesta para
dos. Las luces estaban apagadas, las velas encendidas. Una botella de
champán se enfriaba en un cubo de hielo junto a un cuenco de fresas
frescas.

Oí movimiento detrás de mí y, sin mirar, supe que era Edward. El calor

de su presencia rebotó en las ventanas y me envolvió. Entonces su mano
estaba en la parte baja de mi espalda, acompañándome a mi silla.

—No dejes que esto se te suba a la cabeza. —Su aliento me hizo

cosquillas en el pelo de la nuca. —Es el día de San Valentín y Joette tiene
ciertas nociones. Era más fácil perpetuarlas.

—Más fácil, sí. —Como si alguna vez hubiera elegido algún método
porque fuera más fácil.

Me senté en el asiento que me ofreció, colocando la servilleta de lino en

mi regazo mientras él se movía para ocupar la silla de enfrente. Llevaba
unos pantalones oscuros y una camisa de vestir blanca con botones
negros, los dos superiores abiertos. Era un look algo informal para él,
pero no tan relajado como suele vestir en la isla. Y se había tomado la
molestia de peinarse. ¿Todo para que Joette creyera que nuestro
105 romance era real?

Tal vez.

Se me cortó la respiración al considerar la posibilidad de que fuera algo

más.

Una vez sentado, se inclinó sobre la mesa para servir el blanc de blanc en
mi copa de champán. —Podemos aprovechar la oportunidad para
discutir algunas reglas.

Se le daba tan bien incitarme con el alcohol justo antes de entrar en

temas serios. Tomé un sorbo de la bebida mientras él se servía la suya.
—¿Las reglas son tu respuesta a lo de anoche?

No contestó al principio, sino que se acercó de nuevo para quitar la tapa

de plata de mi plato, revelando pescado blanco con limón y alcaparras y
judías verdes con almendras. Se me hizo la boca agua al verlo. Mateo no
salía tan a menudo en el barco, pero todo el pescado que se servía en
Amelie procedía de sus viajes de pesca. Todos los platos que había
comido hasta ahora habían sido increíbles.

No esperé a que Edward cogiera su propio tenedor antes de sumergirme

en él. El pescado se deshizo en mi boca. Orgásmico.

Distraída por el divino sabor, casi olvidé que había hecho una pregunta
hasta que fue respondida varios minutos después. —Las reglas no son
mi respuesta —dijo, ahora con varios mordiscos en su pescado—. Pero
tienes que conocerlas antes de llegar a eso.

Tomé otro sorbo de mi champán. —Supongo que no puedo elegir si las

sigo o no.

Me había vuelto bastante buena en considerar las reglas como un desafío.

Sin saber cuáles eran, mi mente ya se preparaba para encontrar formas
de esquivarlas, si no de desafiarlas directamente.

Edward sonrió, como si esperara mi respuesta. —Por supuesto que

puedes elegir. Las decisiones que tomes determinarán la rapidez de este
106 proceso.

—Te refieres al proceso de romperme.

—Sí, eso. —Se llevó otro bocado de pescado a la boca y yo lo observé,

hipnotizada. La forma en que su mandíbula trabajaba mientras lo
tomaba del tenedor. La forma en que su garganta se movía al tragar. La
forma en que estas simples acciones hacían que mi coño se apretara y
llorara.

Me alegré mucho de haberme puesto las medias de fuerza. Las

necesitaba ahora mismo.

Lo aclaró todo con un trago de su flauta. —¿Estás dispuesta a que

continúe?

Me pareció extraño que lo preguntara. Normalmente lo hacía sin tener

en cuenta mi opinión al respecto. Comprendí sus motivos, comprendí
que era una prueba. Sabía qué respuesta quería y la prueba consistía en
ver si le daba esa respuesta o me mostraba desafiante.

La rebeldía era mi naturaleza con él. Mi reacción visceral.

Me obligué a pensar primero. Pensé en cómo habían ido las cosas desde
mi cautiverio. Cómo habían empezado los regalos cuando había dejado
de intentar escapar. Cómo la lucha solo parecía prolongar lo que él había
planeado para mí. Cómo las presas atrapadas en la línea de visión de un
depredador a menudo se congelaban o se hacían las muertas.

Si alguna vez quería salir de aquí, eso era lo que tenía que hacer:
hacerme la muerta. —Bien, entonces. Ve a por ello. Dime estas reglas.

Fue casi imperceptible: el ligero movimiento de su cabeza, el brillo de

sus ojos captado por casualidad a la luz de las velas. Estaba contento.

Y luego desapareció, su expresión volvió a ser estoica. —Por ahora, solo

abordaremos las reglas para nuestras sesiones juntos. Habrá más en el
futuro. No asumas que esto es todo.
107 Me obligué a respirar profundamente.

—Durante estas sesiones, —continuó—, me cedes tu poder.

Me reí. —No sabía que todavía tenía poder que ceder.

—¿Estás segura de eso? —Inclinó la cabeza, con las dos cejas levantadas.
—Te diré ahora que la regla más importante es la honestidad. Espero
que solo digas la verdad, o la verdad en la medida de tus conocimientos.
No exagerarás ni desviarás la atención. No se tolerarán las mentiras.
Ocultar información cuando te pregunte se considerará una mentira.

Mi cuerpo se tensó ante su audaz expectativa. Quería que lo dejara todo

por él. Todo. Empezaba a comprender lo que eso significaba realmente.
¿Estaba dispuesta? No. Pero si pensaba en ello en términos de un juego
más largo, de que yo jugara en su mano hasta que me dejara ir, entonces
podía tolerarlo más.

La verdadera pregunta no era si estaba dispuesta, sino si era capaz.

Eso no lo sabía.

Lo único que podía hacer era intentarlo. —En ese caso —dije, sacando
las palabras de mi garganta donde querían quedarse—. Supongo que
quieres que te diga que soy consciente de que tengo algún poder. —Él
estaba afectado por mí: eso era poder. Tenía mi cuerpo. Sabía cómo jugar
contra su naturaleza posesiva. Tenía la capacidad de retirarme.

Eran mis únicas armas, y él quería que las dejara.

Un repentino torrente de amargura se apoderó de mi lengua. —

Perdóname si el poder que me queda me parece tan minúsculo que no
creí que valiera la pena mencionarlo.

Eso me valió una mirada nivelada y la siguiente regla. —Mostrarás

respeto. El sarcasmo y las palabras de vuelta no son formas aceptables
de comunicación.

—Bueno, estoy jodida. —Cogí una pequeña fresa del cuenco y di un

mordisco seductor a la punta. —Ahora no estamos en una sesión,
108 ¿verdad?

—Afortunadamente para ti, no lo estamos. —Me observó terminarlo,

con los ojos pegados a mi boca mientras me lamía los dedos después.
Sus ojos estaban oscuros, encapuchados.

Sí, toda esta mierda de ceder el poder iba a requerir práctica.

—Normalmente, cuando estamos solos como ahora, estaríamos en

sesión. —Dejó el tenedor y cogió una fresa, mojándola en crema antes de
cruzar la mesa y ofrecérmela. —Pero solo estamos empezando.

De repente fui muy consciente de la sangre que me corría por el cuerpo,

en el punto húmedo entre mis piernas. Me incliné hacia delante y dejé
que me llenara la boca con la crema antes de darle un pequeño mordisco.
Mi lengua recorrió lentamente mis labios. Sin embargo, cuando me
acerqué para dar el siguiente mordisco, apartó la mano y se metió el
resto de la baya en la boca.

Entonces se sentó y frunció el ceño. —Eso fue un regalo —dijo—. No es

lo que te mereces. Para recibir placer, hay que ganárselo.

—Oh, entonces no estoy jodida, estás diciendo. —Era exactamente el tipo

de sarcasmo que había dicho que no se toleraría.

—Los castigos también son míos para repartirlos como crea conveniente.
—La expresión oscura había vuelto. La idea de castigarme lo excitaba
tanto como cualquier otra cosa, me di cuenta.

Eso era... intrigante/fascinante/miedo/caliente.

Era un montón de cosas a la vez que no sabía cómo procesar.

—¿No hay una respuesta rápida a eso? —Se acarició la barbilla—.

Interesante.

—Estaba pensando.

—La reflexión es buena. Muestra que te tomas esto en serio.

Tal vez no lo suficientemente en serio. —¿Tengo una palabra de

109 seguridad?

—No la necesitarás.

Eso significaba que creía que sus castigos no los necesitaban o que no le
importaba que me sintiera insegura cuando los administraba. Ambas
opciones parecían peligrosas.

Me estudió. —Eso te incomoda, ¿verdad?

—Te gusta que lo haga, ¿verdad?

Hizo una pausa y luego se rio con un movimiento de cabeza. Cogió el

tenedor y volvió a comer. Pasaron dos bocados completos antes de que
dijera algo más. —Si te sientes insegura, me lo dirás. No es necesario que
haya un juego al respecto.

Sonaba lo suficientemente claro. Aun así, no me fiaba de él.

Pero no había nada que pudiera decir para discutir. —Supongo que eso
significa que no habrá restricciones en mi discurso.

—No hay restricciones. Espero que pienses bien antes de hacerlo, que
elijas con cuidado. Pero no hay restricciones absolutas. La mitad de la
diversión es lo que se te ocurra decir.

Puse los ojos en blanco, decididamente irrespetuosa. Era una suerte que
no estuviéramos en una sesión.

Sesiones, las llamaba él. No escenas como los libros que había leído se
referían a momentos de juego Kink. Como si quisiera que fueran una
terapia.

Fruncí el ceño al darme cuenta de que bien podría ser el caso.

Intenté no pensar en ello. —¿Algo más?

—Sí. Tu vacuna anticonceptiva se acaba el mes que viene. Traerán a una

enfermera a la isla para administrar otra.

—Entonces estaré jodida. Qué divertido.

110 —Te dije que follar era parte de este trato. —Hizo girar lo que quedaba
en su vaso antes de volver a tomarlo de un solo trago, sin apartar sus
ojos de los míos.

—Solo que, por todo lo que ha pasado hasta ahora, parece que me están
follando de una manera muy diferente. —Lo que me aterraba era lo
mucho que seguía deseándolo a pesar de eso.

Tiré la servilleta en mi plato y aparté el plato, volviendo mi irritación. —

Déjame adivinar. Esta enfermera solo hablará en francés.

—No seas tonta. Tú sabes francés.

—¿Adivinas?

—¿Fais-je fausse route?

No —dije con un suspiro—. No se equivocaba. Y eso me irritó más. —

Hablando de estar jodida, ¿cómo es que sabes cuándo se me acaba el
anticonceptivo?

—Tu privacidad no es un privilegio.

—Supongo que no debería ser una sorpresa teniendo en cuenta la

depilación del bikini. —Sin embargo, me preocupaba qué más podía
saber. Qué secretos míos podría descubrir. —Oh —dije, relajándome al
darme cuenta—. Mi doctora envió un correo electrónico recordatorio
para programar algo, ¿no es así?

Me ignoró. —Mi privacidad, en cambio, está asegurada.

—Por supuesto que lo está. ¿Eso es todo?

Puso los codos sobre la mesa, apartando su plato en el proceso, y juntó

las manos. —Eso es todo, señor.

—¿Qué?

—Cuando estemos en una sesión, te dirigirás a mí como señor.

Esta última regla me produjo un escalofrío, un estremecimiento que no

111 pude ocultar. —Prefiero no hacerlo —dije en voz baja.

Su ceja se levantó en señal de satisfacción. —Con más razón lo harás.

Tragué saliva y las manos me sudaron en el regazo. Los recuerdos de

otra época de otro hombre me inundaron corporalmente.

—¿Qué dices de mi regalo, Celia?

—Gracias, tío Ron.

—Gracias, señor.

—Gracias, señor.

No puedo hacerlo. No lo haría.

Excepto que era más importante no dejar que Edward supiera cómo me
sentía. No era un punto débil que quisiera que él conociera.

Me las arreglé para no temblar mientras cogía mi copa de champán. —

No estamos en una sesión ahora mismo.

—Sí lo estamos —dijo, colocando su servilleta junto a su plato—. La cena

ha terminado. Es hora de irse. —Se puso de pie y dio un rodeo por
detrás de mí para apartar mi silla.

Terminé mi champán y lo dejé en el suelo antes de ponerme de pie. —

¿Tengo que ponerme primero un traje terriblemente soso?

Su frente se levantó en una silenciosa indicación.

Hice una bola con las manos a los lados y apreté los dientes. —¿Tengo
que ponerme un traje terriblemente soso, señor? —Escupí la última
palabra.

Sus ojos se entrecerraron, y por medio segundo pensé que iba a desafiar
mi tono. Pero entonces me miró, me escaneó de pies a cabeza, como si
realmente me mirara por primera vez esa noche. No podía ocultar que le
gustaba lo que veía. —Lo que llevas puesto está bien —dijo, sin querer
darme nada más, como siempre.
112 —Cuidado —dije, presumiendo de mi elección de vestuario—. Podría
confundirlo con un cumplido. —Pasó un tiempo antes de que me
acordara. —Señor.
113

10

Mi triunfo duró poco.

En cuanto llegamos al bungalow, me llevó al dormitorio. —Quítate toda

la ropa, dóblala y déjala sobre la cómoda. Una vez que estés
completamente desnuda, arrodíllate en el suelo frente a la silla.

Luego desapareció en la habitación delantera, dejándome con mi tarea.

Después de todo, no vería mis medias de poder.

Me quité de encima mi decepción. Estaba bien. Me las había puesto para

mí, no para él. Sobre todo.

Al menos estas instrucciones me eran familiares. Nunca había hecho de

sumisa, pero me había preparado para esto. Lo de desnudarse y
arrodillarse era un entrenamiento sumiso muy básico. Esto era algo que
podía hacer.

Me tomé un momento para observar la habitación. De nuevo, había

ventanas con marcos orientales que daban al océano y techos de bambú
y suelos de baldosas. Estaba escasamente amueblada, con solo una cama
de matrimonio, una cómoda y una silla. No había tocador, pero sí un
armario. No había ningún artilugio aparente. No había ganchos
colgando del techo. No hay bancos de azotes.

No es que Edward no fuera creativo. Probablemente no necesitaba

artilugios.

¿A quién había traído aquí antes? ¿A quién se había tirado en esa cama?
¿Qué restos de otras mujeres encontraría si mirara?
114 Había dado dos pasos hacia el armario con la esperanza de comprobarlo
cuando Edward me llamó desde la otra habitación. —Date prisa con eso,
por favor. Espero que estés lista para cuando vuelva.

El tintineo de la cristalería me indicó que se estaba preparando una copa.

No tardaría mucho. Tendría que darme prisa.

De alguna manera me las arreglé para quitarme el vestido, el liguero, las

bragas, las medias, todo doblado sobre el arcón de madera, los zapatos
en el suelo al lado, y yo de rodillas justo cuando él entró.

Mantuve los ojos bajos, una de las pautas de mi lectura, así que solo
pude ver sus zapatos mientras me rodeaba. ¿Estudiándome? Fuera lo
que fuera lo que estaba haciendo, me hacía sentir muy expuesta.

Excepto cuando intenté matarlo con el trozo de cristal, nunca había

estado completamente desnuda tan cerca de él. Lo prefería a la narración
desgarradora de la noche anterior, pero de rodillas, con la mirada baja,
se sentía escalofriantemente diferente a estar de pie frente a un hombre,
intentando seducirlo. Esa era una postura poderosa. Esta no lo era.

Cuando terminó su inspección, Edward se sentó en la silla. —Ojos en mí.

Los levanté y sentí que mi respiración se aceleraba cuando captaban su

mirada acalorada. La forma en que me miraba era embriagadora. Casi lo
suficientemente embriagadora como para distraerme de la posición de
sumisión ajena.

—Esto podría haber sucedido anoche —dijo Edward, dando un sorbo a

su bebida con indiferencia, como si no le conmoviera en absoluto la
mujer desnuda que tenía delante. El bulto en sus pantalones decía lo
contrario. —La segunda parte de la sesión. No estábamos preparados
para seguir, así que la hemos dividido.

Cuando dijo nosotros, estaba segura de que se refería realmente a mí.

Pero reconocí que era posible que se refiriera a nosotros dos.

—Creo que deberíamos tomarnos un momento para recapitular lo que

115 ocurrió anoche. ¿Puedes decírmelo sucintamente?

—Creo que puedo, Edward —dije con altanería, esperando que si

'olvidaba' lo suficiente no corrigiera el desliz de 'señor'. —Me abrí, te
conté algo personal, me volví vulnerable como me pediste, y no fuiste
agradecido.

La corrección que dio fue con una mirada.

—¿Qué? —pregunté inocentemente.

—No vamos a continuar si no sigues las reglas, Celia. Y si no

continuamos, nunca volverás a casa. —Su tono era más práctico que
severo, pero era una amenaza bastante clara. Obedece o de lo contrario.

—Fuiste poco agradecido, señor —dije, con la piel erizada por la simple
sílaba añadida.

Asintió con la cabeza. —¿Porque...?

Tenía mil respuestas rápidas preparadas, pero me contuve. Me había

dado todas las razones para seguirle la corriente.

Excepto que no estaba tan segura de la respuesta. No estaba tan segura

de lo que quería oír. Pensé en cómo había terminado mi revelación la
noche anterior, en cómo, cuándo me había sentido demasiado
vulnerable, demasiado cruda, había tratado de contrarrestar con mi
toma de poder. Como él me había llamado con tanta precisión, había
estado presumiendo.

Yo sabía la respuesta. —Porque cuando terminé, no me permití ser débil.

—Mis ojos bajaron automáticamente, incapaces de sostener los suyos en
la admisión, e inmediatamente volvieron a subir cuando recordé que los
quería sobre él, por mucho que me costara mantenerlos allí. —Presumí,
sí, pero si lo hubiera contado de otra manera, si hubiera dejado que la
verdad saliera a la luz, habrías visto mi debilidad ahí también. Señor—.
Me estremecí al añadir la dirección.

—Muy bien. Me complace que hayas podido reconocer tu fracaso. Muy

116 contento.

Su elogio me hizo sentir tocada por el sol, como si brillara con sus rayos.

—Sin embargo, por muy bien que lo hayas hecho ahora, aún debe haber
consecuencias por tu comportamiento de anoche. Vamos a ver lo que te
han enseñado esos libros: muéstrame lo que puedes hacer con esa boca.

Abrió las piernas, invitándome a ocupar el espacio entre ellas.

Una mezcla de alivio y victoria y, sí, de deseo, me inundó. ¿Este era mi

castigo? ¿Chupársela? Esto era pan comido. Se me daban bien las
mamadas. Era una de las formas más fáciles de manipular a los hombres,
y me había convertido en una experta. ¿Cuánta suerte podía tener? Qué
estúpido era él al no ver que, con su polla en mi boca, definitivamente
no estaría cediendo el poder; lo estaría reclamando.

Y también lo estaría tocando, acariciándolo de todas las maneras que

había querido, de todas las maneras que no me había dejado hasta ahora.
La humedad se acumuló entre mis piernas.

Ansiosa, me arrastré hacia delante y empecé a trabajar en su cinturón,

deteniéndome para acariciar con la palma de la mano la dura cresta que
presionaba el pliegue de sus pantalones. Lanzó un gruñido de
satisfacción y los músculos de mis muslos vibraron. Me lamí los labios y
lo miré. Podía sentir la sonrisa en mis ojos. No podía evitarlo. Estaba
excitada.

Él también lo había visto. El espacio entre sus cejas se arrugó como si

estuviera imaginando algo, y cuando volví a desabrochar su cremallera,
me cogió la mano, deteniéndome. —He cambiado de opinión —dijo,
apartándome—. Súbete a la cama.

—De acuerdo. —Tardé un minuto en ponerme de pie, estaba demasiado

aturdida.

Aunque la cama también podría ser buena. Ciertamente más cómoda

que la baldosa de cerámica.
117 Pero si todavía tenía una mamada en la agenda, iba a ser muy diferente
a cualquiera que hubiera dado antes. Porque cuando me subí a la cama,
me hizo acostarme de espaldas, con el culo a los pies de la cama, las
rodillas dobladas y las piernas abiertas, una posición muy similar a la
que me había cogido la noche que nos casamos.

Y aún mejor.

Mi estómago se revolvió expectante, esperando que desenfundara su

preciosa polla. Sin embargo, de nuevo me sorprendió. Se puso de
rodillas.

Apreté las rodillas y me incorporé, con la alarma corriendo por mis

venas. —¿Qué estás haciendo?

—¿Qué parece que estoy haciendo? Voy a comerme ese coño.

Negué con la cabeza, mientras una nueva excitación brotaba entre mis
piernas.

—¿Por qué querrías hacer eso? —No pude evitar el pánico en mi voz.
No podía hacer eso. No se lo permitiría. No había manera.

—Porque no quieres que lo haga.

El imbécil lo veía todo, lo sabía todo. Había dado un paso en falso

momentáneo pensando que ponerme de rodillas era la forma de
castigarme, pero me había delatado. Este era el verdadero castigo. Esto
era la verdadera vulnerabilidad. Abrir las piernas, dejar que un hombre
me diera placer, relajarme lo suficiente como para sentir el placer, era
renunciar realmente a mi poder, a mi control. Ya había pasado por eso y
no quería volver a hacerlo. La idea era una pesadilla para mí, y era obvio
en la forma en que lo espanté, en la forma en que traté de alejarlo de una
patada. La forma en que el sudor se acumulaba en mi frente.

Lo sabía, lo sabía, lo sabía.

Lo sabía, y estaba tan satisfecho que ni siquiera había mencionado mi

lapsus, un desliz que no podía pasar por alto.
118 Lo sabía, y yo aún no podía dejar de luchar contra él. —Eso es una
estupidez. ¿Qué mujer no querría que un tipo se la chupara?

—Buena pregunta. —Se levantó de nuevo, y mis hombros se hundieron

de alivio. Estaba abandonando esto. Gracias a Dios.

Después de echar un vistazo a la habitación, Edward se acercó al arcón y

cogió una de mis medias abandonadas. —Excelente —dijo, con un guiño
en mi dirección—. Esto servirá muy bien. Recuéstate en la cama y
levanta los brazos por encima de la cabeza.

Lo hice. Lo que sea que estuviera planeando sería mejor que lo que casi
había hecho. Se acercó a un lado de la cama y colocó mis muñecas juntas.
Luego, después de atar el extremo de la media alrededor de ellas, estiró
la manguera y envolvió el otro extremo alrededor de uno de los listones
del marco de la cama antes de atarlo.

—Pervertido —dije, con el corazón todavía acelerado por haber estado a

punto de escapar del orgasmo por el cunnilingus. —Señor, —añadí,
porque ya estaba más calmada y quería volver a complacerlo.

Pero entonces se arrodilló frente a mí, separando mis muslos con sus
manos, y el pánico volvió con la fuerza de un tsunami.

—Puedo manejar tus piernas —dijo como explicación, pero iba a ser
muy difícil concentrarse en hacer que te corrieras con tus manos
empujándome.

Su agarre era fuerte y había hecho un buen trabajo con las ataduras, pero
me agarré de todos modos. —¡No, por favor! Edward. —Me senté como
pude. —No. No puedes.

Hizo una pausa. —¿De verdad quieres parar aquí por esta noche?
Porque lo haré, y luego tendremos que volver a empezar otra noche.
Cuando vuelva.

¡Mierda!

Cerré los ojos con fuerza y razoné mis opciones. No importaba el tiempo
119 que estuviera fuera. Si eran dos semanas sería demasiado tiempo. No
quería volver a empezar. No quería quedarme atrapada aquí para
siempre.

Y sí lo quería. Por muy jodido que fuera, aún quería que me tocara, aún
quería que estuviera dentro de mí. Ya me había metido los dedos antes,
y había sido glorioso. ¿Sería tan diferente si usara su boca?

—Está bien —dije, tratando de estabilizar mi respiración—. Está bien.

Está bien. Lo haré.

—Buena chica —dijo, acariciando su mano por mi abdomen hasta

acariciar mi pecho. Mis pezones se endurecieron y mi espalda se arqueó
hacia él. —Estoy muy contento con tu decisión.

Entonces bajó la cabeza y pasó su lengua por mi costura. —Tendrás dos.

—¿Dos lamidas? —Pregunté, un poco delirante por el primer golpe.

—Dos orgasmos.

—¡¿Dos?! —Tiré involuntariamente de la media.

—Ahora son tres.

Cerré la boca con fuerza, temiendo protestar. ¿Pero tres? Yo era una
chica de un solo orgasmo. Había sido un milagro que él lograra dos en
nuestra noche de bodas, y esa situación había sido totalmente diferente.
Entonces, yo tenía el control.

Bueno, más controlada.

No era posible. No sería capaz de hacerlo.

Pero tenía que dejar que lo descubriera por sí mismo, porque de ninguna
manera iba a replicar y hacer que el número subiera a cuatro.

Empezó suavemente, con su lengua acariciando mi clítoris con círculos

lentos y ligeros. Luego sus lamidas se volvieron más serias, pasando
primero por este lado de mi sensible capullo y luego por el otro. Me di
cuenta de que me estaba leyendo, estudiando mis respuestas.
120 Aprendiendo a darme placer y, a pesar de la tensión que me atenazaba
la espalda y los hombros, me sentí extrañamente conmovida por esta
constatación. Incluso cuando me recordaba que me estaba aprendiendo
para usar sus conocimientos contra mí, no porque le importara, no podía
evitar pensar que era lo mismo. Que todo lo que usaba contra mí era
porque, en algún nivel, le importaba.

Eso es lo que pasa cuando se está atrapado en el placer: se desordena la

cabeza. Hacía que las mentiras que me decía a mí misma fueran más
fáciles de creer.

Estaba envuelta en esa mentira en particular cuando el primer orgasmo

creció, brotando de mí como una semilla que atraviesa la tierra,
abriéndose camino a través de mis miembros con un rollo tan suave, que
me pregunté si él se había dado cuenta.

—Ese es uno —dijo, levantando solo lo suficiente para decir la palabra

antes de volver a su tarea.

Ahora respiraba mejor, ya que el primero había relajado mis músculos

tensos. Se había sentido bien 'Edward sabía lo que estaba haciendo' y no
había sentido que hubiera renunciado a demasiado para conseguirlo. Tal
vez esto no iba a ser tan malo después de todo.

Pero después de eso fue más agresivo, succionando mi clítoris en su

boca, usando sus dientes, sus pellizcos enviando megavatios de placer a
través de mi sistema nervioso, y cuando llegó el segundo, me hizo
temblar y jadear su nombre con respiraciones superficiales.

Sin embargo, en la tercera fue cuando se puso realmente a trabajar. Su

boca recorrió mi coño, bajando a lo largo de mi costura hasta llegar a mi
canal húmedo, donde me clavó su lengua con frenéticos empujones. Sus
dedos entraron en escena, bailando sobre mi clítoris hasta que me retorcí
y tiré de la media.

No podía hacerlo. Estaba tan cerca y no podía llegar. No lo haría.

La narrativa derrotista que corría por mi mente no ayudaba. Luché

121 contra ella, tensándome cuando debería haberme calmado, pensando
demasiado en el hombre que tenía entre las piernas. En quién era. Lo
que me había hecho.

Lo que quería que me hiciera.

Era un lío dentro de mi cerebro, mis sentimientos hacia Edward, y para

rematar la confusión, me estaba dando el mejor orgasmo de mi vida.
Sacándolo de mí como si fuera su dueño. Como si se mereciera un trozo
de mí, y yo luchaba, temiendo que cuando tomara ese trozo, se llevara
todo lo mío con él.

Mis ojos ya estaban llorando cuando finalmente se precipitó a través de

mí, barriéndome de forma tan inesperada, que no había estado
debidamente preparada para ello. Los bordes de mi visión se volvieron
negros y me sacó el aire de los pulmones cuando se apoderó de mí,
disparando la felicidad a través de mi cuerpo como si acabara de esnifar
una línea de cocaína.

Y entonces terminaron. Los tres. Y pude suspirar aliviada, sin huesos.

Saciada. Una superviviente.

—Uno más —dijo Edward entre mis muslos.

Me levanté de golpe para protestar. —Ese fue el tercero.

Levantó la cabeza, pero dejó sus dedos para acariciar los labios
hinchados de mi coño. —¿Estás discutiendo conmigo?

—No, señor —dije, a la defensiva—. Pero eso fue honestamente...

Su expresión me dijo lo que conseguiría al terminar mi declaración, y no

pude soportar otro añadido a mi frase. No podía soportar la que me
proponía ahora.

Una lágrima cayó, mi boca tembló. —No estoy tratando de discutir,

Edward. No lo hago. No quiero hacerte enojar, pero ya que no me dejas
hablar con seguridad, solo quiero que sepas que no puedo hacerlo. No
puedo soportar una más—. Fue lo más honesta que había sido. La más
122 cruda.

—Lo harás, —insistió, deslizando dos dedos dentro de mí para rozar mi

punto G.

Mis caderas se agitaron, mi cuerpo lo quería dentro de mí a pesar de que

mi cabeza sabía que no podía aguantar más. —Dijiste que te lo dijera, —
balbuceé—. Dijiste que cuando no pudiera soportarlo te lo dijera. Que no
jugara, y ahora no estoy jugando.

—Sí, y haces muy bien en decírmelo. Pero nunca dije que te escucharía.
—Se inclinó para añadir una serie de rápidas caricias con la lengua
contra mi clítoris a los profundos empujones de sus dedos.

—¡Mierda, Edward! No, no puedo. No puedo. —Tiré contra mi

restricción. Apreté las rodillas hacia dentro tratando de empujarlo.

—Ojos en mí —dijo bruscamente, haciéndome callar—. Cuando

mantuvo mi mirada en la suya, tocó ligeramente con la punta de su
lengua mi punto más sensible. —No crees que puedas soportarlo,
pajarito—. Otra suave presión de la lengua. —Pero puedes. —Esta vez
su boca se detuvo. —Mantén tus ojos en mí. Relájate. Deja que te cuide.
Deja que se sienta bien.

Sus palabras eran suaves y me anclaron junto con su intensa mirada, y

allí, envuelta en la sólida promesa de su autoridad, me dejé llevar. Dejé
que me cuidara. Dejé que se sintiera bien.

El orgasmo se liberó a través de mí por etapas, como si hubiera sido

arrancado de mí, dejando partes que debían ser arrancadas también. Se
apoderó de mis miembros, mis músculos se tensaron lentamente, poco a
poco, hasta que quedaron rígidos en su agarre, estremeciéndose contra
su ferocidad. El mundo se volvió completamente oscuro. Entonces
aparecieron manchas que danzaban en mi visión.

Y el sonido que salió de mí fue extraño y bostezante, un gemido

irregular que se estiró y se estiró y se estiró hasta que mi voz se hizo
puré y sentí la garganta adolorida.
123 Después me quedé acostada, gimiendo, apenas consciente de que
Edward me engatusaba, me besaba los muslos, me pasaba las manos por
los lados del torso, me devolvía la vida.

Entonces, cuando volví a abrir los ojos, renacida, lo deseé con una
ferocidad que nunca había conocido. Lo deseaba todo. Quería su polla
dentro de mí. Lo quería empujando contra mi cuerpo inerte. Quería que
se corriera tan salvajemente como me había hecho correr a mí.

Subió por mi cuerpo y pude sentir el peso de su deseo en mi cadera

mientras me besaba, con su lengua hundiéndose en mi boca tan
profundamente como lo había hecho en mi interior, con el sabor de mi
coño mezclado con el de él.

—Por favor, —rogué, incapaz de articular mi deseo—. Por favor, por

favor, por favor. Él lo sabría. Siempre lo sabía.

Apretó sus caderas contra las mías, con sus dedos enroscados en mi pelo.
—No puedes tener ni idea de lo mucho que quiero follarte ahora mismo
—dijo contra mis labios.

—Sí, sí. —Asentí con la cabeza, animando. Suplicando.

Me besó de nuevo, y su brazo se extendió por encima de mí para aflojar

la corbata de mis muñecas. Cuando mis manos estuvieron libres,
volaron hacia su cara, agarrando sus mejillas rastrojadas como si
quisiera mantenerlo en su sitio, como si quisiera acercarlo.

—Te deseo, —volvió a decir—. Y volvió a besarme. —Pero no debemos

olvidar que esto fue un castigo.

Se levantó y se colocó sobre mí, con la polla metiéndose en el pantalón

mientras sus ojos me recorrían de pies a cabeza. Con lo que sonó como
un suspiro reacio, se dio la vuelta. —Vístete —dijo, recogiendo la bebida
que había abandonado en favor de comerme. —Te espero en el salón
para acompañarte a la casa.

Y en ese momento supe, sin lugar a dudas, que lo conseguiría, que ya

124 estaba a medio camino, que me destrozaría completa y totalmente.

***

A la mañana siguiente, cuando volví de mi carrera, lo encontré de pie

junto al jeep mientras Louvens cargaba su maleta en la parte trasera.

—¿Te vas? ¿Sin siquiera decírmelo? —Soné dolida cuando quería sonar
indignada, porque dolida era lo que principalmente sentía.

—No es cierto —dijo acercándose a mí—. Estaba esperando a que

volvieras para poder despedirme. —Señaló con la cabeza a Lou. —Dame
un minuto—. Luego, con mi mano en la suya, me condujo fuera del
camino de entrada hasta el lado de la casa donde estábamos fuera del
alcance de su conductor.

Aparté mi mano de la suya, tratando de encontrar mi sentido del

equilibrio. Me había destrozado la noche anterior, y después de un
sueño agitado con un sueño tras otro de su boca y su lengua y sus
palabras 'no puedes tener ni idea de lo mucho que quiero follarte ahora mismo'
tenía una curiosa sensación de apego.

¿Era el síndrome de Estocolmo? ¿Qué había hecho él para hacerme sentir

una necesidad tan intensa?

Apreté los dedos contra los ojos y sacudí la cabeza, como si quisiera
sacudir las complejas emociones que se agitaban en mi interior. —No
puedo creer que ya te vayas —dije suavemente cuando bajé las manos—.
¿Cuánto tiempo estaría fuera? No podía soportar preguntar. No podía
soportar saberlo.

Volvió a acercarse a mí, llevando sus nudillos a acariciar mi mejilla. —

Casi creo que me vas a echar de menos.

—No —dije demasiado rápido, estremeciéndome ante su caricia que

125 deseaba, pero no podía permitirme tener—. Solo. ¿Cómo vas a
destrozarme si no estás nunca aquí?

—Juega mejor y volveré más a menudo.

Ouch.

Debió ver el dolor en mi expresión. Rápidamente, me rodeó la cintura

con un brazo y me atrajo hacia él, estrechándome contra su pecho. —Lo
hiciste muy bien anoche, pajarito, —me murmuró al oído—. Me
impresionó mucho.

Permanecí tensa en su abrazo durante varios latidos. Luego, al exhalar,

me relajé en él, aspirando su aroma a especias y almizcle y a hombre
puro. —¿De verdad?

—Sí, de verdad. —Apretó sus labios contra mi sien, manteniéndolos allí,

abrazándome durante varios segundos antes de inclinarse hacia atrás
para mirarme.

Se había sentido bien, si estaba siendo honesta conmigo misma. Cuando

todo estaba dicho y hecho. Excepto, por una parte.

Me retiré y envolví mis manos en su camisa. —Edward, sé que es una

regla... sé que no estoy en posición de pedirlo. Pero dirigirme a ti como
señor... por favor. ¿Hay alguna posibilidad de que sea otra cosa?
Maestro o Su Santidad. Cualquier otra cosa...

Me estudió durante varios tiempos. —¿Es algo de lo que hablaremos en

una próxima sesión?

No. No quería hablar de ello.

Pero si él quería averiguarlo, lo haría. Ahora lo sabía.

—Necesito tiempo —dije, dejando escapar una respiración temblorosa.

Él lo consideró. Yo era la que había querido que las cosas se aceleraran.

Era imposible que no supiera que era algo que realmente necesitaba.

Hizo un rápido movimiento de cabeza. —Muy bien entonces. Puedes

126 dirigirte a mí como Edward.

Estaba tan agradecida que enterré mi cabeza en su hombro. —Gracias,

Edward. —Fue un susurro, pero él lo oyó.

—Te dejé algo en tu cama —dijo, cuando me aparté, sus dedos volvieron
a acariciar mi cara. —Un regalo tardío de San Valentín. Para que el
tiempo pase más rápido.

Asentí con la cabeza. No podía hablar más allá de la estúpida bola en el

fondo de mi garganta.

—Pórtate bien —dijo, presionando un beso más en mi frente y luego me

dejó ir para dirigirse de nuevo a Louvens que esperaba en el jeep.

Me di la vuelta y me llevé la mano a la mejilla, presionando la palma de

la mano contra el lugar que él había tocado como si eso pudiera
mantener la sensación de él allí por más tiempo.

—¿Y Celia?

Cuando volví a mirar, se había detenido, a medio camino en el asiento

del copiloto. Fruncí el ceño en señal de pregunta.

—Yo también te voy a echar de menos.

127

11

Edward

—¿Sr. Fasbender? —El tono de Astor sugería que no era la primera vez
que me llamaba por mi nombre.

Había estado en otro lugar. En ninguna parte. Era fácil distraerse así
sentado en mi despacho ahora, mirando las paredes y las cortinas que
ella había elegido. Sentado en los muebles que ella había elegido.

Había dejado el escritorio por mi insistencia, una pesada monstruosidad

de madera oscura que me encantaba y de la que me negaba a separarme.
Pero ahora era lo más extraño en la habitación, lo único que no había
tocado ella, y me encontré eligiendo trabajar desde el sofá cada vez más
por ello.

El sofá donde me sentaba ahora, celebrando mi reunión diaria con mi

secretaria y mi asistente.

Aparté los pensamientos de ella, una costumbre a la que me había

acostumbrado en el último año, ya que mis pensamientos estaban a
menudo con ella, y le presté atención a mi asistente.

—La nueva alineación en Turquía, ¿estás bien para hacer una

declaración el próximo martes?
128 Había estado vagamente presente mientras repasaba las viñetas del
anuncio sobre los cambios de programación. Eran detalles que habían
sido discutidos por mis ejecutivos y discutidos aún más a fondo por
ejecutivos de menor nivel. En el momento en que estos asuntos se
convirtieron en consecuencias para mi equipo directo, ya no era
necesaria mi aportación.

Ni siquiera sería yo quien escribiera la declaración que apoyaba los

cambios. Eso lo haría Astor. Todo lo que necesitaba era mi asentimiento
de aprobación, que le di ahora.

—Me aseguraré de que se envíe inmediatamente a los medios de

comunicación de alto nivel —dijo Charlotte, haciendo una nota en su
bloc.

—Bien, entonces —dijo Astor a modo de confirmación—. Ya está todo

listo.

—¿Hay algo más? —Estaba inquieto, listo para seguir adelante con mi
día. Listo para sumergirme en proyectos que tomaran más de mi ancho
de banda, que dejaran menos de mi mente libre para vagar hacia Amelie
y la mujer que había dejado allí. Mi mujer.

Las semanas de ausencia fueron agonizantes.

Pasé cada minuto que estuve despierto tratando de mantenerme

concentrado. Mis entrenamientos se habían duplicado en longitud,
empujándome hasta el punto de la distracción. Luego me enterré en
asuntos de negocios, quedándome en la oficina más tarde que nadie,
ocupándome de más cosas cuando, en el pasado, las habría delegado. En
casa, bebí. Más de lo que había bebido en años.

No era un método de afrontamiento del todo exitoso, pero me permitía

pasar los días de la semana. Sin embargo, todos los viernes, cuando el
reloj avanzaba y el ajetreo del trabajo disminuía a mi alrededor, y el
largo y solitario fin de semana se cernía sobre mí, cogía invariablemente
el teléfono de mi mesa y marcaba el aeródromo para programar un
vuelo improvisado al Caribe. Cada vez que sonaba una vez, tal vez dos,
129 colgaba el teléfono de golpe, preguntándome qué demonios había
estado haciendo. En qué había estado pensando.

No tenía un plan seguro, y eso era tan poco habitual en mí que me

provocaba un pozo de terror en el estómago que crecía y crecía cada vez
que me permitía rumiar demasiado tiempo. Y al no tener ningún plan,
sabía que era mejor que me mantuviera alejado de ella. Tanto para ella
como para mí.

Aunque la distancia no sirviera para rectificar la situación. Estuviera

donde estuviera, estaba jodido.

Otro movimiento de la mente, apartando esos pensamientos para

concentrarme en mis empleados. Charlotte ya había empezado a recoger
sus cosas, pero Astor seguía sentado, lo que daba la respuesta a la
pregunta que le había hecho sin que tuviera que hablar.

Lo que le quedaba por repasar era, pues, de carácter más personal. La

presencia de mi secretaria no sería necesaria.

Charlotte había recorrido dos metros cuando se detuvo. —Oh —dijo y

luego suspiró. —Warren Werner.

Estiré el cuello hacia un lado, tratando de resolver la torcedura

permanente asociada a su nombre. —¿Ha vuelto a llamar?

—Lo hizo. Esta vez personalmente. ¿Qué quieres que te diga?

Podría haber sido menos provocador si sus llamadas fueran relativas a

su hija. Un puñado de breves correos electrónicos enviados bajo su
cuenta a su esposa parecía ser todo lo que necesitaba para estar seguro
de que Celia estaba bien. Si hubiera sido mi hija la que se hubiera casado
con mi rival en los negocios, si hubiera sido mi hija la que hubiera
cruzado un océano y limitado su comunicación, no me habría
conformado con mensajes impersonales enviados por ordenador. Habría
exigido llamadas telefónicas. Habría esperado una visita en Navidad. Si
Genevieve se hubiera negado a ello, habría volado el charco y me habría
presentado en su puerta.
130 Eso solo probaba lo que siempre había sabido de Warren, que era un
bastardo cruel y sin corazón.

Porque la única razón por la que el hombre se había puesto en contacto

esas veces era para dar seguimiento a la alianza que había insinuado el
día que me casé con Celia. Solo le había insinuado la idea para que se
calmara lo suficiente como para aceptar nuestro matrimonio. Había sido
un movimiento improvisado por mi parte. Había estado tan
desesperadamente cerca del final del plan. Habría dicho cualquier cosa
en ese momento, y lo hice.

Y si hubiera seguido con el plan por así decirlo, esto no sería un

problema ahora. Ya habría enterrado a mi mujer y cualquier contacto de
Warren sería probablemente a través de abogados porque no había duda
de que intentaría impugnar la transferencia de las acciones de Werner
Media a mi nombre. Sería un proceso largo y prolongado, pero él no
tenía nada que hacer y yo ganaría. Eventualmente.

Ese momento nunca llegaría mientras Celia estuviera viva.

—Déjalo —dije, levantándome y abrochándome la chaqueta por

costumbre. No podía seguir en este sofá. Continué mientras cruzaba la
habitación hacia mi escritorio. —Dile que he estado preocupado. Largos
fines de semana en las islas con mi mujer. Seguro que recuerda que
estamos recién casados.

—Sí, señor —dijo Charlotte, con la boca fruncida, con clara

desaprobación. Ella sabía que había algo sospechoso en mi matrimonio.
Sabía que era extraño que mi nueva esposa eligiera quedarse en una
pequeña isla lejos de mí. Sabía lo a menudo que volaba a Amelie.

No sabía con qué frecuencia pensaba en ello.

Imaginé que la mujer estaba completamente confundida. Si pensaba que

me había casado con una mujer una década más joven que yo por su
cuerpo, esa idea se había desechado cuando la abandoné en el Atlántico.
Si creía que me había casado con ella por ser quien era y por los
contactos que me había proporcionado, ¿por qué no había llamado
131 todavía a Warren? Si pensaba que me había casado con Celia por amor...

Bueno, bendita sea Charlotte, entonces, por su ignorancia.

No era su trabajo pensar en mí de todos modos.

La descarté ahora, pero había trabajado para mí lo suficiente como para

salirse con la suya con un comentario más. —Pero no puedo aplazarlo
para siempre.

Luego se fue, y Astor seguía aquí para discutir algo que, con suerte, me
haría olvidar a mi esposa de una vez por todas.

Me desabroché la chaqueta y me senté detrás de mi escritorio, haciendo

un gesto a mi asistente para que me acompañara. Se puso de pie,
trayendo consigo la silla y su bolsa de mensajería.

—Mateo ha enviado una lista de artículos de compra que necesitan tu

aprobación. Dice que has autorizado un proyecto de redecoración—.
Dejó la silla en el suelo y se hundió en ella.

Estuve a punto de decirle que la recogiera y la pusiera en su sitio porque

no estaba de humor para discutir esto.

Pero eso no haría que el tema desapareciera.

—Lo hice —dije, pellizcando el puente de mi nariz. Ni siquiera podía

decirme a mí mismo que había sido un capricho porque había recogido
cuidadosamente los catálogos para ella de una variedad de tiendas que
sabía que le gustaban basándome en los marcadores de su ordenador y
luego los había dejado sobre su cama con una nota sugiriéndole que
arreglara la habitación a su gusto.

No había mencionado su deseo desde que llegamos a la isla. Lo había

descartado entonces, convencido de que no estaría lo suficientemente
cerca como para que importara. Seguía creyendo que seguiría adelante,
que podría seguir adelante, porque ese había sido el plan. Ese había sido
siempre el plan.
132 Al darle este regalo, ¿había tomado una decisión?

Le dio algo que hacer. Le dio algo para mantener su mente aguda y su
espíritu alto. Sustituía los restos de los muros que habían empezado a
derrumbarse en nuestras sesiones. ¿De qué servía si no tenía la intención
de dejarla salir entera de esto?

Las respuestas no estaban listas.

—Apruébalo todo —dije, moviendo la mano para descartar la lista que

Astor había elaborado. —Lo que ella quiera, lo tendrá. Tiene su dinero.
—El dinero de varios meses que le había prometido en nuestras
negociaciones matrimoniales. El dinero se había ido acumulando en una
cuenta bancaria, suficiente para construir un edificio nuevo entero, si
ella lo deseaba. Aun así, añadí: —Si no es suficiente, transfiere lo que
necesite de mi cuenta.

—Sí, señor. ¿Y la tripulación que ha pedido Mateo? ¿Quería traer isleños?

Ante eso negué con la cabeza. —Que Mateo encuentre una tripulación
de México. Solo de habla hispana. —Llevaría más tiempo traer una con
esa especificación, y también costaría más, y casi me replanteé la
decisión. No quería creer que intentaría escapar de nuevo, no ahora.
Quería creer que me había ganado al menos el comienzo de lo que algún
día sería la lealtad, sino algo más. Algo más.

Pensé en cómo su resistencia había empezado a disminuir la última vez

que estuve allí. En que tenía mejor aspecto que nunca, con la piel flexible
y los músculos tonificados. Cómo se había relajado lo suficiente como
para permitirme llevarla al clímax, no una, sino cuatro veces. Cómo me
había suplicado que la follara.

Todavía podía saborearla. Todavía podía sentir las vibraciones

desordenadas de su cuerpo mientras se corría contra mi lengua. Todavía
podía oír el tono de su voz cuando dijo sus palabras de despedida: —
Gracias, Edward.

Y nada de eso importaba. La había apresado. Ella huiría si pudiera. ¿Por

133 qué no iba a hacerlo?

—Sí, — confirmé, para mí más que para Astor—. Una tripulación

española.

—Sí, señor. —Se agachó para buscar en su bolsa. —Por fin llegó esto. El
libro que pidió. ¿Lo envío?

Cogí el libro que me entregó, un diario de piel de cabra escarlata con sus
iniciales escritas en lámina de oro en la parte inferior. El cierre de oro
que lo acompañaba, en forma de corazón, era un poco más romántico de
lo que pretendía, pero había sido el único de calidad que había
encontrado con cierre.

El cierre había sido importante. Quería que se sintiera libre para escribir
su alma, para dejar salir lo que tenía dentro como lo había hecho en su
segunda carta a sus padres, sin preocuparse de lo que yo pensara o
hiciera. Aunque quería saber con feroz anhelo cada pensamiento suyo,
cada detalle de sus imaginaciones, prefería que me contara esas cosas
ella misma. Me gustaba que fuera vulnerable, sí, como me gustaban
todas mis mujeres, pero la cuestión era que ella eligiera eso, no que yo lo
aceptara.

No significaba nada a menos que ella eligiera.

Y si ella elegía, ¿podrían ser las cosas diferentes? ¿Podría realmente

funcionar de otra manera?

Tracé las letras con el dedo: CEF. Celia Edyn Fasbender. Le había
quitado el Werner cuando le puse el anillo en el dedo, el anillo de mi
madre, por el amor de Dios. La había hecho mía. Ahora me pertenecía.

¿No es así?

Dejé el diario sobre mi escritorio. —Todavía no. Te lo diré cuando esté

listo para enviarlo. ¿Qué más tienes?

Lo siguiente en la agenda de Astor fue interrumpido por el chirrido de

mi teléfono de escritorio. Pulsé el botón del altavoz. —¿Sí, Charlotte?
134 —Camilla está en la línea para ti.

Se me apretó el pecho. Si la ansiedad que era Warren Werner vivía en mi

cuello, las emociones que sentía por mi hermana residían en lo más
profundo de mi torso, de naturaleza complicada y protectora.

Pero las cosas no habían sido fáciles entre nosotros últimamente.

—Dile que estoy en una reunión —dije, pulsando el botón con el dedo.

Inmediatamente, el teléfono volvió a chirriar.

—Dice que es urgente —dijo Charlotte cuando contesté.

Debería haberlo adivinado. Charlotte no habría interrumpido en primer

lugar si mi hermana no hubiera pulsado. Molesto, miré a Astor, como si
pudiera salvarme de la responsabilidad de la familia.

Leyó mal mi expresión. Se levantó y recogió su bolsa. —No tenía mucho

más. Volveré—. Devolvió la silla al lugar que Celia había diseñado para
sentarse al salir.

Pulsé la línea uno y me puse el auricular en la oreja. —¿Qué pasa, C? —

pregunté, utilizando el apodo que me resultaba más fácil cuando estaba
frustrado—. Estaba en una reunión importante.

Era un poco exagerado, pero tenía la sensación de que su grito de

'urgente' también lo era.

—Hay una entrega —dijo ella, con un tono cortante.

—Pues acéptela. —Pero yo ya sabía que era más. Esperaba que Camilla
no estuviera allí cuando llegara, que Jeremy pudiera encargarse de todo,
pero había cancelado su —salida fotográfica prevista cuando Freddie se
había despertado con fiebre.

Es de Estados Unidos, —continuó—. Un camión entero de mudanzas. Y

está dirigido a Celia Fasbender. ¿Quieres decirme qué se supone que
debo hacer con un camión entero de mudanzas? Los repartidores
preguntan.
135 Ella estaba exagerando. Era un pequeño camión de mudanzas. Había
leído el manifiesto antes de aprobar el envío.

Pero sabía que la cantidad de artículos no era realmente la preocupación,

sino lo que eran. Que los había enviado.

—Diles que los suban a la habitación de Celia. —Jeremy ya habría dicho

eso. Camilla quería que la tranquilizara. —Me ocuparé de ellos más
tarde.

—Pero ¿qué son, Eddie? Son sus cosas, ¿no? ¿Por qué las traes aquí? ¿Te
das cuenta de que la llamaste su habitación?

—Porque es su habitación. —Me senté hacia adelante, mi voz aguda. —

No hay nadie más que la use. ¿Y qué prefieres que haga con sus cosas?
Es mi mujer. ¿Qué prefieres?

—Preferiría que te ciñeras al plan. Dijiste que casarte con ella era
simplemente una puerta de entrada. Que nunca tendría que lidiar con
ella. Me hiciste creer que llevarían vidas muy separadas. Mudar sus
cosas no es una vida separada. Este no era el plan que habíamos
discutido.

—No, no lo era —dije, pero no había sido completamente sincero con

ella. No quería que se involucrara en los detalles. Camilla era demasiado
buena. Habría objetado con razón, aunque era el camino más seguro
para llegar a nuestro destino.

Me sentía culpable por eso, más de lo que quería admitir. Por no haber
sido sincero con ella. Por lo horrible que había planeado hacer. Por
cambiar mi estrategia a mitad de camino. Por haberme dejado llevar por
los ojos azules y la tenacidad de Celia y por la forma en que se abrió
cuando empezó a ceder de verdad.

Mi culpa me hizo enojar. Enojado conmigo mismo.

Pero también enojado por haber sido desafiado. —No olvidemos que era
mi plan, Camilla. Mi idea. Yo fui quien lo orquestó, todo. Y eso hace que
mi plan cambie. —Entonces, antes de que ella pudiera seguir discutiendo,
136 —deja que Jeremy se ocupe de los repartidores. Yo me preocuparé del
resto. Como siempre hago.

Colgué antes de que pudiera decir otra palabra. No necesitaba escuchar

lo que tenía que decir. Ya lo sabía, ya sentía la ansiedad de haber
perdido el control de las riendas.

¿Qué diablos estaba haciendo trayendo sus cosas a mi casa? Como si la

quisiera aquí. Como si quisiera seguir viviendo conmigo como marido y
mujer. Como si hubiera planeado quedarme con ella.

Me pasé las manos por la cara y las mantuve allí. La luz se coló entre mis
dedos, brillando en la banda de mi mano izquierda. Los bajé para poder
mirarlos. La alianza de mi padre, ahora mía. Su matrimonio lo había
sido todo para él. Su mujer había sido su razón de vivir. El anillo era un
recordatorio de mis razones, de por qué había perseguido la venganza
con una dedicación absoluta.

Pero había puesto el anillo a juego en el dedo de Celia, y eso lo había

cambiado todo.

Eso era una mentira. Ella lo había cambiado todo. Por eso había puesto el
anillo allí, y no al revés.

Extendí la mano y deslicé el diario hacia mí. Con la pequeña llave que
llevaba, abrí el cierre y la primera página rayada del libro. Cogí un
bolígrafo y escribí la breve nota.

Pajarito,

Te dije que la privacidad es un privilegio. Esto es tuyo para que lo guardes para
ti. Llena las páginas o no lo hagas, las palabras solo te pertenecen a ti. Te lo has
ganado.

Edward

Volví a leer las palabras, asqueado de mí mismo. Asqueado por el

torrente de calor que llenaba mi cuerpo solo por escribir el nombre de mi
mascota para ella. Asqueado por haber comprado siquiera el regalo y
137 más aún por enviarlo de todas formas.

El plan siempre había sido arruinar a Celia Werner.

Pero ella estaba en camino de arruinarme a mí.

138

12

Celia

La primera vez que Edward me dejó en la isla, me enojé. Me pasé los

días que estuvo fuera intentando sofocar el fuego de la ira que había en
mi interior, o al menos tratando de reducirlo a un fuego lento manejable.
Pasaron las semanas y, cuando regresó, la furia había disminuido.
Seguía ahí, pero no era un punto tan importante como antes. Seguía
siendo lo que me motivaba, pero las llamas se habían calmado lo
suficiente como para poder concentrarme en cómo conseguir lo que
quería, lejos de la isla, en lugar de pensar en la persona que me había
puesto allí.

Seguía siendo lo que más quería. Aunque el invierno se convirtiera en

primavera y el tiempo en Amelie floreciera a la perfección, aunque me
sintiera florecer junto con la nueva estación, aunque el lugar se sintiera
más como un hogar y menos como un lugar de vacaciones, seguía
queriendo irme.

Pero ya no era lo que ocupaba mis pensamientos, y el enojo se había

vuelto tan lejano que lo olvidaba durante días seguidos.

Esta vez, en su ausencia, mis emociones cambiaron. Me preguntaba más

por él: qué estaba haciendo, qué pensaba, si estaba leyendo antes de
139 acostarse o ultimando detalles de última hora para el trabajo. Eran
pensamientos de tipo diurno en su mayor parte, nostálgicos y curiosos.
¿Había dormido bien? ¿Iba él mismo a la oficina o utilizaba su chófer?

Cuando amenazaban con apoderarse de mí, aparté los pensamientos

lanzándome al proyecto que me había dejado: rediseñar mi dormitorio.
Había sido un regalo inesperado, uno que debería haberme permitido
llevar a cabo sin su permiso, pero, no obstante, estaba agradecida. Hacía
mucho tiempo que no me dedicaba a mi trabajo. Hacía aún más tiempo
que no hacía algo por mí misma, y era divertido volver a descubrir lo
que me gustaba y cómo habían cambiado mis gustos. Y lo que es más
importante, ayudó a que los días pasaran y a que fueran notables.
Empecé a esperar con impaciencia lo que el sol traía por las mañanas. Ya
no me quedaba en la cama lamentando mi existencia.

No fue hasta que salí de la habitación que los celos empezaron a

aparecer.

El trabajo había llegado a tal punto que era imposible seguir durmiendo
allí. La casa tenía varios dormitorios adecuados en el piso superior, y
consideré la posibilidad de tomar uno de ellos por todas las razones
obvias, pero, al final, era más práctico quedarse en la planta principal,
cerca de las zonas de estar y de la piscina, y, francamente, me gustaba la
idea de invadir el dormitorio de Edward, aunque no estuviera allí. Me
sorprendió que, después de decirles a Lou y Joette que era allí donde
quería mudarme, accedieran. Esperaba un montón de dobleces y
evasivas hasta que le propusieran la idea a su jefe, pero no hubo nada de
eso. Se limitaron a asentir con la cabeza y empezaron a recoger mis
pertenencias y a llevarlas al otro lado de la casa.

Por supuesto, la falta de argumentos insinuaba que Edward ya era

plenamente consciente de lo que estaba haciendo, que posiblemente lo
había sugerido él mismo, pero intenté no pensar demasiado en eso.
También lo conseguí, hasta que aquella primera noche estuve acostada
en su cama, oliendo las almohadas decorativas en busca de cualquier
rastro de su olor, y las preguntas sobre él se volvieron mucho más
140 personales. ¿Pensaba en mí? ¿Sabía dónde estaba durmiendo? ¿Le
gustaba pensar en mí en su cama?

Me gustaba la forma en que estos nuevos pensamientos hacían que mi

corazón viajara y mi estómago se agitara. Cerré los ojos y me dejé llevar
por ellos, esperando que se convirtieran en algo de naturaleza sexual, y
así fue, pero no de la forma que esperaba. Porque, una dosis de realidad
se filtró, y de repente se me ocurrió no solo preguntarme qué estaba
haciendo Edward, sino con quién estaba.

¿Con quién estaba?

¿Dormía solo como yo?

¿Estaba follando por ahí?

La idea me hizo incorporarme de golpe y agarrarme el estómago

mientras una oleada tras otra de náuseas me recorría.

No solo era posible que estuviera con otra persona, sino que era
probable. En nuestras negociaciones antes de casarnos, me había
asegurado que sería discreto, pero que tendría cualquier acción paralela
que quisiera y que no era asunto mío si lo hacía. Me había molestado el
acuerdo, pero me había molestado más que me molestara a mí, así que
no había luchado más contra él. Además, luchar contra él había
resultado inútil. Había conseguido todo lo que había pedido en esa
discusión.

En ese momento, estaba decidida a asegurarme de que nunca necesitara

una pieza secundaria. Mi juego había requerido su atención sexual, pero
también lo había deseado. Más de lo que quería admitir.

Todavía lo quería. Más de lo que quería admitir.

Y ahora mi juego había terminado hacía tiempo, y yo no estaba con él, y

él podía estar follando con cualquiera y con todas, y yo nunca me
enteraría.

Intenté no vomitar.
141 Después de eso, un dolor constante vivía en la boca del estómago. La
boca me sabía permanentemente amarga, y los celos ensombrecían
cualquier otra emoción que pasara por mí. Entonces estaba aún más
agradecida por el proyecto de diseño, una distracción de la que había
llegado a depender, pero no era suficiente. Así que doblé mi tiempo
haciendo yoga. Jugué más al ajedrez. Cuando Eliana no estaba
disponible, enseñé a la hija mayor de Mateo, Tanya. Cuando Tanya tenía
que hacer tareas escolares, yo misma movía las piezas a lo largo del
tablero.

Leer era difícil. Incluso cuando la historia me absorbía, siempre había

algo que me hacía pensar en él, en con quién podría estar. Cualquier
libro con una historia romántica era imposible de leer, pero incluso los
demás me atrapaban desprevenida: un personaje huérfano, un héroe
incomprendido, un villano imbécil. Pronto, me daba tanto miedo coger
un libro como estar a solas con mis propios pensamientos.

Entonces, llegó el diario.

Era lo último que necesitaba, y definitivamente no me fiaba de él, ni

siquiera con las dos llaves y el candado y su promesa de no leerlo. El
candado podía ser fácilmente forzado o roto, y la palabra de Edward
parecía tan poco fiable como el viento. Aunque, en realidad, no había
mentido en nada hasta ahora. Me había engañado, pero no había
mentido del todo.

Pero siempre me había gustado el papel rayado en blanco, el deseo de

llenar las páginas con cualquier palabra que se me ocurriera. Había
llevado un diario durante toda mi juventud por esa misma razón, y más
tarde, cuando Hudson me invitó a participar en sus experimentos, me
encargué de registrar las observaciones. Antes de que yo llegara, él había
sido bastante científico con su diario, refiriéndose a las personas como
sujetos y proponiendo un resultado esperado desde el principio. Los
míos tenían más forma de cuento. Aunque no mencionaba el nombre de
Hudson, sino que solo me refería a él como A porque era la primera letra
del alfabeto y él era definitivamente el alfa de los juegos, mencionaba a
142 nuestras víctimas por su nombre y anotaba y evaluaba sus emociones en
prosa.

Me di cuenta de que echaba de menos eso. No el hecho de jugar, aunque

quizá también echaba de menos parte de eso, sino, sobre todo, el hecho
de contarlo.

Y así, seis semanas después de que se hubiera ido, cuando me aburría

como una ostra y no podía ignorar los pensamientos de mi cabeza y el
diario de mi mesilla, lo cogí y empecé a registrarlo. Empecé a grabar
todo lo que había planeado para él y cómo había surgido mi juego,
asegurándome de incluir cada una de sus desagradables ocurrencias y
demandas misóginas. Si lo cogía y lo leía, podría oír lo mucho que le
odiaba. Lo terrible que era. Lo fácil que había planeado contra él. No me
importaría. De hecho, esperaba que lo hiciera.

Pero la escritura se transformaba a medida que avanzaba y me resultaba

imposible escribir con la voz distante que tenía en las pilas de diarios
que tenía en el armario de mi apartamento en Nueva York. Edward
había despertado demasiadas emociones. Se habían filtrado a través de
pequeñas perforaciones en las paredes de teflón que había construido
con tanto cuidado en mi interior. Agujeros que no sabía que había hecho.
Emociones que no sabía que aún existían. Tenía muchos sentimientos
hacia mis padres, aparentemente. Los echaba de menos, pero no tanto
como creía. Los resentía. Quería su aprobación. Su afecto. También los
odiaba un poco.

Y había otros sentimientos, sobre otras personas. Hudson, su padre, mi

tío Ron.

Edward.

Muchas cosas sobre Edward.

La mayoría de las emociones seguían siendo manchas sin forma,

demasiado complicadas para llamarlas de un color u otro, pero estaban
ahí, rezumando en mí. Se colaban en mis palabras incluso cuando
intentaba contenerlas, y pronto no solo estaba hablando del demonio
143 que me había inspirado a jugar con él y que luego me había llevado al
cautiverio, sino del hombre que había empezado a vislumbrar por
debajo. Cómo me afectaba. Cómo anhelaba afectarlo.

Cómo sospechaba que lo afectaba.

Fue catártico tener un espacio para derramar todo, un lugar para alinear
los sentimientos perdidos y examinarlos adecuadamente. Era como si él
hubiera astillado un gran muro de piedra dentro de mí, con sus
exigencias y su sonrisa y sus sesiones de 'voy a romperte', y ahora yo
estaba recogiendo los trozos, intentando comprender la imagen que
formaban si estaban enteros.

Le dio sentido a mi vida. No porque fuera una de las únicas actividades

disponibles en la isla, sino por la forma en que me permitía mirarme a
mí misma. No solo dio sentido a la vida que vivía aquí, sino a la vida
que había vivido antes. Empecé a entender cosas sobre mí misma, cosas
que nunca había sabido, cosas que no había querido saber. Como lo
mucho que disfrutaba de las luchas de poder. Cómo me hacían sentir
viva, incluso cuando era exactamente ese tipo de lucha la que me había
llevado cautiva a una isla por un hombre que me dominaba fácilmente.

Eso también me gustaba. Ser dominada. Ser cuidada. Que me vieran.

Había más cosas que él sacaba a relucir en mí y, al escribir sobre ello,

empecé a sentirme más cómoda con esos sentimientos: el deseo, la ira, el
anhelo, los celos.

Me encontré a mí misma en las palabras. Quería descubrir cosas que

había enterrado. Cosas que había retenido, quería compartirlas. Cosas
que había reprimido, quería sentirlas.

Lo más impactante era lo mucho que quería esas cosas con Edward.

Porque él había comenzado todo este viaje, probablemente. Porque

asocié esta auto-reformación con él. Porque me sentía sola y confundida,
y él me había lavado el cerebro. Eso también era probable.

Era parte de su plan, estaba segura. Poco a poco, me estaba destrozando,

144 como lo había hecho todo el tiempo, como lo seguía haciendo desde la
distancia.

La única diferencia con respecto a antes era que ahora, no estaba

dejando que sucediera.

Ahora, quería que ocurriera.

145

13

Luché conscientemente por no contener la respiración mientras veía a

Edward moverse por mi dormitorio. Era principios de mayo, casi tres
meses desde la última vez que había estado en Amelie, lo que había sido
el tiempo justo para que se implementara el nuevo diseño de mi
dormitorio. De hecho, hacía tan poco tiempo que estaba terminado que
solo había dormido en él dos noches.

Como antes, Edward había aparecido sin previo aviso. En un momento

estaba capturando a la reina de Eliana, y al siguiente, mi marido estaba
de pie junto a nosotras, criticando mi jugada ganadora.

Estaba tan emocionada de verlo que no me había importado. Me había

levantado de un salto, le había dado un beso que él podría haber
asumido que era para nuestra invitada, y luego lo había sacado de la
biblioteca hacia mi dormitorio para mostrarle lo que había hecho. Hubo
una frialdad momentánea antes de que aceptara mi agarre alrededor de
su mano, una fracción de segundo en la que se sintió cortado e
insensible como lo había sido cuando amenazó con matarme en lugar
del hombre tímido y casi encantador que había dicho que me echaría de
menos, pero desapareció tan rápidamente que decidí que quizá lo había
imaginado.

Y luego lo olvidé por completo porque estaba demasiado ansiosa de que

viera mi habitación.

No lo hacía especial. Había engatusado a todos los habitantes de la isla

para que vinieran a ver el producto terminado hacía tres días. Esa era la
mitad de la diversión de completar un proyecto de diseño: mostrarlo.
146 Sin embargo, no me había puesto tan nerviosa cuando los demás lo
habían visto. Quizá porque todos los demás se habían paseado con una
sonrisa en la cara, elogiando todos y cada uno de los detalles.

Edward se paseó en silencio, recorriendo los abalorios del afelpado sofá

dorado al pasar junto a él, estudiando el mural detrás de la cama y las
paredes recién enlucidas. Su expresión era estoica, con los labios
apretados y los ojos cautelosos.

—Las cortinas son pesadas a propósito —dije, mientras levantaba un

panel del suelo, como si probara el peso. —Añaden dramatismo a la
habitación.

Asintió con la cabeza y se acercó al antiguo armario con cortinas

amarillas y filigranas. Acarició la curvatura del recorte sin decir una
palabra.

—Es de la época de Luis XV. Algunos de los adornos metálicos se han

empañado, pero realmente quería una pieza auténtica en la habitación.

De nuevo asintió.

El nudo de mi pecho se apretó al pensar en las pequeñas decisiones

decorativas que había implementado en su habitación. ¿También las
odiaría? ¿Derribaría la pared con mechones que había añadido detrás de
su cama? ¿Se enojaría al olerme en su ropa de cama?

Esto último era una estupidez. Probablemente ni siquiera reconocería mi

olor, y seguramente Sanyjah había cambiado las sábanas a su llegada.

Edward siguió con la otra pieza auténtica de la habitación: el escritorio

de bronce dorado que había descubierto en uno de los catálogos de
antigüedades que me había dejado. Era pequeño y adornado, y se
cerraba con llave y había sido exactamente lo que había estado buscando
cuando lo encontré.

No se parecía a nada de lo que había habido antes en la habitación.

—Supongo que tengo gustos diferentes a los de Marion, —comenté

147 cuando mi marido casi había dado una vuelta completa a la zona y aún
no había dicho nada. Su última esposa había decorado el espacio, o
mejor dicho, había metido muebles en la habitación y lo había llamado
bueno. Era posible que los cambios fueran un shock.

Me quedé mirando su perfil mientras examinaba cuidadosamente la

moldura de cuerda que había añadido a lo largo de la parte superior de
las paredes, esperando verlo asentir de nuevo.

—Mejor gusto —dijo, sorprendiéndome.

Su voz era uniforme y su postura poco llamativa, y la única razón por la

que noté el sutil movimiento de sus ojos fue porque yo había estado
mirando fijamente, lo que significaba que él no había querido que se
viera, pero yo lo había notado.

Y me pregunté qué significaba.

Luego estuve segura de que lo sabía. Nunca me había hablado de su

anterior esposa, pero Blanche Martin, una mujer a la que había
involucrado en una de mis estafas y que también había trabajado alguna
vez para Edward, me había dicho que se le había roto el corazón cuando
Marion lo dejó. Devastado.

Intenté ignorar la pizca de envidia y me concentré en lo que podría

sentir él: otra mujer que entraba y lo cambiaba todo, que arruinaba los
buenos recuerdos, que ponía fin oficialmente a una era. —¿Te molesta
mucho? ¿Que lo haya cambiado?

Se sobresaltó, girando la cabeza para mirarme, su expresión me decía

que lo había sorprendido con la pregunta. Incluso le sorprendió que se le
ocurriera preguntarlo.

Rápidamente, afinó sus rasgos y esperé que negara o ignorara, pero no

lo hizo. Se metió las manos en los bolsillos del traje debía de haber
vuelto a volar directamente desde el trabajo y se puso a mi lado,
contemplando la habitación.

—No me molesta tanto como pensaba —dijo pensativo—. Quizás

148 porque es tan impresionante como es.

Su cumplido sin importancia hizo que mi piel se calentara tanto como si

me hubiera besado.

—O tal vez sea porque, de todos modos, casi nunca estaba aquí. No hay
nada a lo que deba estar atado. Aun así... pensé que podría haberlo
estado.

Era lo máximo que había compartido conmigo, y el hecho de

compartirlo era incluso mejor que el cumplido. Me había dicho que me
contaría cosas, que sería honesto y se expondría conmigo cuanto más
estuviera con él, pero aún no lo había visto, y nunca lo había creído del
todo.

Y puede que no lo haya dejado salir a propósito, pero había dejado salir
algo, y me sorprendió descubrir lo mucho que me gustaba. Cómo quería
más. Cómo quería coleccionar sus trozos de honestidad y guardarlos
para mí como había coleccionado sus notas en mi cajón.

—¿Háblame de ella? —Pregunté con una vacilación silenciosa, temiendo

asustarlo.

Durante una fracción de segundo, pareció que iba a decir algo más, algo
significativo.

Luego me dijo un 'No' tajante, girando sobre sus zapatos de vestir hacia
la puerta por la que había entrado. —Nos reuniremos después de la cena
para una sesión. Tengo cosas que hacer mientras tanto.

Era enloquecedor estar tan cerca de él después de tanto tiempo, más

enloquecedor que me importara estar cerca de él, y me dije firmemente
que lo dejara ir, que esto era un recordatorio de lo imbécil que era y que
dejara de idealizar al maldito imbécil que me había secuestrado y
amenazado de muerte porque querer cualquier cosa del monstruo era la
verdadera definición de locura.

Pero me importaba.
149 Y después de semanas de escribir todas las formas en que me importaba
en el diario que estaba en este mismo momento doblemente encerrado
en el escritorio al otro lado de la habitación, los intrincados detalles de
esos sentimientos estaban en la superficie y listos para lanzarse de mi
lengua.

—¿Ha habido otras mujeres? —pregunté, deteniéndolo en la puerta. Si

no quería hablarme de su pasado, bien. Pero me merecía conocer su
presente. Especialmente si esperaba llevarme a su piso de acogida más
tarde.

Dios, esperaba poder llamarlo un 'fuckpad' más tarde.

No se dio la vuelta. —¿Otras mujeres desde Marion?

—Desde mí. —A pesar de lo razonable que era para mí necesitar saberlo,

la simple afirmación se sentía como si estuviera dando demasiado.
Revelando demasiado.

¿Pero no era eso lo que quería de mí? ¿Que expusiera y revelara

mientras él se regodeaba en mi incomodidad por el destape?

Se giró para mirarme, con una sonrisa de satisfacción vistiendo sus

labios. —Creo que dijiste que no importaba si había.

Fue un golpe en el estómago. Porque no lo había dicho en serio, y él lo

sabía tan bien como yo.

Pero él también había dicho cosas, cosas que tampoco había querido
decir.

—Mira, —di un paso hacia él, pero dijiste que no me follarías. Y ahora lo
has hecho. Y has aludido a hacerlo de nuevo. Así que, si vas a poner una
polla que ha sido recientemente expuesta al coño de otra mujer cerca de
mí, entonces sí importa.

Antes de que las palabras salieran de mi boca, pude ver su siguiente

movimiento potencial, pude ver cómo eliminaba el sexo como una
opción entre nosotros, y me mataría si lo hiciera. Literalmente me
150 mataría.

Pero los celos que habían echado raíces en mi interior también iban a
matarme, así que las palabras salieron y ahora tenía que afrontar las
consecuencias, fueran las que fueran.

Me evaluó durante un rato, su mirada recorriendo mis rasgos con

zarcillos familiares. —No es una preocupación —dijo finalmente.

Lo cual no era una maldita respuesta. Podía estar diciendo que no se

había acostado con nadie o que se había sometido recientemente a un
control de enfermedades de transmisión sexual o que siempre usaba
preservativo o que el sexo que había tenido no era motivo de
preocupación o que simplemente no le importaba en absoluto el efecto
que su vida sexual tenía sobre mí.

—¿Eso significa...?

Me cortó. —Significa que no es una preocupación. No me presiones más

en este momento. Doy lo que y cuando estoy listo para dar. Tu trabajo es
dar siempre. ¿Entiendes?

Esperaba una respuesta. Esperaba respeto. —Sí, Edward —dije.

Su sonrisa apareció y se desvaneció tan rápido que no estaba segura de

que hubiera existido. —Voy a cenar con Joette y Azariah. Prepararé la
ropa para nuestra sesión antes. Estarán listos para cuando regrese.

Esta vez dejé que se fuera. No quería saber que no podría detenerlo de
nuevo si lo intentaba.
151

14

—Cuando quieras —me dijo Edward, poniéndose cómodo en el sofá

frente a mí. Se subió la pernera de su pantalón de lino y cruzó el tobillo
sobre la rodilla, colocó un brazo sobre el respaldo del sofá y bebió un
trago de su coñac. Salvo por el atuendo más informal, parecía
exactamente igual que la última vez.

En realidad, todo era igual que la última vez.

Llevaba el mismo vestido blanco, la misma ropa interior aburrida. Me

había acompañado por el mismo camino, me había llevado a la cabaña
de la misma manera. La única diferencia hasta el momento había sido
que, en lugar de ofrecerme una bebida, abrió una botella de Petit Verdot
y me entregó una copa.

Sabía a ciruelas e higos y a especias y no podría haber sido una mejor

elección si lo hubiera seleccionado yo.

Estaba empezando a conocerme, a conocerme de verdad. Ya era tan

vulnerable con él, ¿y quería abrirme y desangrarme más? Lo quería y no
lo quería al mismo tiempo. Algunas partes de mí estaban dispuestas a
salir, como el agua a través de un colador, pero otras partes piezas más
grandes y voluminosas del dolor pasado se tensaban contra la red,
desalojadas por el movimiento del líquido, pero incapaces de seguir el
mismo camino.

Me pellizqué la piel de la frente y traté de encontrar el equilibrio. —¿Lo

mismo que antes, Edward? —pregunté, cuando me sentí más sólida—.
¿Te digo algo que me haga sentir expuesta?
152 —Me sorprende que no tengas varias anécdotas preparadas. Has tenido
casi tres meses para prepararte.

No pude evitar mirar de reojo. —¿Por eso te alejaste tanto tiempo? ¿Para
que tuviera tiempo de decidir qué contarte? Habría estado bien saber
que tenía deberes

Mi irritación se deslizó como el agua. —El tiempo no debía ser más que
tiempo. La distancia, he aprendido, puede ser muy valiosa. Y con
deberes o sin ellos, no puedes decirme que no pensaste en ello, que no
quitaste capas y encontraste más cosas que podías compartir.

De repente sentí unas extrañas ganas de llorar.

Rara vez lloraba. Seguro que no lloraba delante de la gente. No porque

intentara no hacerlo, sino porque simplemente no podía. No había
suficiente emoción dentro de mí como para necesitar salir.

Hasta ahora. Hasta Edward.

Igual de repentinamente, el impulso desapareció. Tomé un sorbo de

vino. —Sí, he pensado en cosas que podría contarte. Algunas de ellas
incluso ciertas—. Le sonreí como una listilla porque no podía evitarlo,
pero rápidamente dejé la expresión porque ya no era quien quería ser
todo el tiempo. No con él.

—Se me ocurrieron cosas —dije, con sinceridad—, pero no las preparé

porque supuse que había cero posibilidades de que en tu próxima sesión
me pidieras lo mismo precisamente porque tenía tres meses. Siempre
has preferido mantenerme alerta. Edward.

Mi respiración se estremeció mientras esperaba su respuesta. La

sinceridad me era ajena y no sabía cómo llevarla. Se sentía tan inusual en
mi lengua como las bragas de algodón se sentían contra mi piel. Ambos
deberían ser más cómodos de lo que eran. Me pregunté si alguna vez se
sentiría natural.

—Parece que te he mantenido en vilo una vez más, entonces, ¿no es así?
— Su tono era autoritario, pero no malicioso. Su propia marca de
153 sinceridad. —Sin preparación es exactamente como lo prefiero, pero
también me alegro de que te hayas permitido pensar en cosas de las que
podrías hablar. Estoy seguro de que el relato adecuado se presentará
ahora.

Ya sabía cuál era. Solo había uno del que estaba siquiera cerca de estar
preparada para hablar, y iba a ser una putada contarlo. Incluso había
intentado explorarlo en mi diario, pero no conseguía contar los detalles,
las partes que importaban. Pero había querido hacerlo. Por primera vez,
había querido hacerlo. Y quería hacerlo ahora.

Dios, esto era exactamente como una terapia, ¿no? Suponía que ya no
había tiempo.

Levanté las rodillas y las doblé hacia un lado debajo de mí mientras

buscaba por dónde empezar. —Después de... —Hice una pausa,
preguntándome si era mejor alejarse de la historia que había contado la
última vez ya que él no había aprobado el final, pero no había forma de
evitarlo. Ese final era este principio en todos los sentidos.

Miré a Edward directamente a los ojos. —Bien, fue una mierda lo que
hice: acostarme con el padre del chico. Fue vengativo y asqueroso, y lo
sabía, incluso mientras sucedía. No fue cómodo, ni siquiera divertido.
Definitivamente no me hizo sentir sexy o deseada o como si hubiera
ganado algo, pero no voy a extenderme en eso o tratar de convertirme
en una víctima con esa parte, aunque, seamos realistas, el tipo había
estado cerca de mí toda mi vida. Había sido amiga de sus hijos. Debería
haber sido como una hija para él, y cuando me presenté en su puerta, no
le hizo falta ni una pizca de convencimiento para intentar meterse en
mis pantalones. —De hecho, Jack probablemente incluso pensó que
había sido él quien me sedujo. —Lo cual es un poco asqueroso por sí
mismo y algo depredador, pero mi punto es que yo era culpable, y era
mayor de edad, así que fue lo que fue.

—El hecho de que te pongas en esa situación no significa que tengas que
cargar con toda la culpa. Y tampoco significa que no debas tener
154 sentimientos al respecto.

Sus palabras me sorprendieron tanto que debía estar escrito en mi cara.

Edward dejó caer su brazo del sofá y se inclinó hacia delante, y supe que
era una señal para escuchar, para escuchar realmente lo que seguía. —La
última vez, no lo aprobé porque me lo dijiste solo para presumir, —
explicó—. Querías escandalizarme. Actuaste con orgullo, y ambos
sabíamos que eso no era honesto. Esto es honesto. Esto es lo que quiero
que hables.

¿Quién era este tipo?

Lo miré incrédula. —Pero crees que follar con él me convirtió en una

puta, ¿verdad?

Su mejilla hizo un tic al escuchar la palabra puta. —No importa lo que

yo piense. Importa lo que tú pienses.

Clásico. Vuelve a ponerlo en mi contra.

—¿Realmente querías ser psicólogo en lugar de empresario?

—No.

—Podría haberme engañado. —No es la primera vez que me pregunto

qué es lo que está consiguiendo con todo esto. Quería quebrarme, claro,
pero eso era tanto parte de su rivalidad con mi padre como de mí, y
había sugerido que también le gustaba hacerlo con otras mujeres. ¿Le
excitaba ver a las mujeres examinar sus heridas? ¿Porque le gustaba ser
una especie de héroe para ellas? ¿O porque quería usar su dolor contra
ellas después?

Era posible que fueran ambas cosas.

Se le hacía difícil querer seguir adelante. ¿Y si desnudaba mi alma ante

él y lo único que hacía era herirme con lo que aprendiera? Podía sentir
que las paredes de hierro amenazaban con cerrarse alrededor de todo lo
que había dentro de mí, empujándolo hacia afuera.
155 La cuestión era que ya esperaba que utilizara mi dolor para hacerme
daño. Para romperme. No solo me había dicho que lo haría, sino que
también había admitido ser sádico. Y había querido matarme. No se
suponía que fuera una alternativa fácil, se suponía que sería terrible.

Lo esperaba y lo había aceptado. Y tal vez era un poco masoquista,

porque no me oponía por completo a dar el paseo.

Así que aquí estaba, abrochándome el cinturón, preparándome para la

montaña rusa.

—Bueno, sí pensé que me convertía en una puta. Me sentí sucia y.…

usada... y.… estúpida. —Nunca había articulado las palabras, y llegaron
lentamente cuando empecé a comprender el cúmulo de sentimientos
que habían pintado esta época de mi vida. Tuve un repentino flash de
mí de rodillas, tomando la polla de Jack en mi boca mientras él escupía
sobre mis labios y mis ojos y mis pechos. 'Barata'. Me sentí barata. Pero
también como si me lo mereciera porque me lo había hecho a mí misma.

Sacudí la cabeza, desechando los recuerdos de la noche con Jack. —Llevé

todo eso conmigo cuando volví a Berkeley. Dirk estaba allí, queriendo
hablar, tal vez incluso volver a estar juntos, y eso solo me hizo sentir
peor, así que...

—¿Por qué? —Edward interrumpió.

—¿Por qué me hizo sentir peor? —Era otra mancha que tenía que
examinar. Esta era particularmente difícil de mirar. —Porque no me lo
merecía. Lo había dejado. Por teléfono. Sin otra razón que la de pensar
que le gustaba a mi antiguo enamorado. Y luego, en lugar de intentar
reparar mi relación con él, fui y me follé a un viejo. Él no había sido más
que decente conmigo. Decente y amable. El primer tipo que tuvo,
realmente. Cuando estaba con él, me había hecho pensar que tal vez yo
era mejor de lo que me habían hecho sentir otras personas antes que él, y
luego, un verano lejos de él, demostré que era exactamente lo que
siempre me habían dicho que era: solo valía el valor de mi cuerpo.

—Eso no fue lo que demostró el verano. —Dejó eso en el aire durante un

156 minuto. —Sin embargo, tengo curiosidad por saber por qué los hombres
anteriores a él te hicieron sentir así.

—Seguro que sí, pero no es de eso de lo que estoy hablando ahora,

Edward. —Salió más a la defensiva de lo necesario, pero no me llamó la
atención.

Pensé en lo otro que había dicho. —Supongo que el verano no había

demostrado eso. Había sido una noche, pero el bagaje de eso se sentía
pesado, y lo odiaba tanto me odiaba tanto que ya no podía ni mirarme al
espejo. Desde luego, no podía cargar con eso a otra persona, a alguien
bueno. Así que lo evité y me dediqué a cosas que hacían más tolerable el
odio a mí misma. Relaciones sexuales al azar. Drogas. Tomé mucha coca.
Algo de éxtasis. Bebí. Un montón de mierda. Estuve todo el tiempo
drogada ese semestre. Ni siquiera sé cómo pasé alguno de mis exámenes
parciales.

En realidad, sí sabía cómo había aprobado algunos de ellos. Había

pagado a una chica para que escribiera mis trabajos de civismo
occidental y había dejado que mi profesor de economía se masturbara en
mis pechos. Pensar en ello ahora me hacía sentir náuseas.

—De todos modos, no fue bonito durante unos dos meses. Y luego... —
Todavía podía recordar el momento en que me di cuenta claramente,
caminando por el pasillo de Walgreens para agarrar algunos condones y
pasando las pruebas de embarazo y deteniéndome porque no había
tenido un período en años y sabía, simplemente sabía que estaba
embarazada. Compré una caja y me hice la primera prueba en la tienda.
Luego, cuando dio positivo, me hice otro justo después.

—¿Y entonces? —preguntó Edward, suavemente, como si estuviera

interesado, no tan exigente como de costumbre.

—Entonces descubrí que estaba embarazada. —Esa afirmación tenía

peso. Era obvio que ahora no tenía un hijo, por lo que habría
suposiciones. Imaginé que Edward las estaba pensando, tratando de
adivinar: ¿abortó? ¿Lo dio en adopción? ¿Dónde estaban los anticonceptivos?
157 Era imposible que no se formara un juicio, y me dolía saber lo que estaba
pensando para poder juzgarlo yo también.

Pero se quedó callado, esperando a que mi historia se desarrollara.

—Es curioso, ya me había imaginado diciendo eso. No sé cuándo, en mi

obra. En mis fantasías. Ni siquiera quería tener hijos necesariamente,
pero la idea de estar embarazada siempre era un drama. —Estoy
embarazada, —le decía a la persona imaginaria en mi cabeza, y maldita
sea, conseguía la atención que quería. Es una frase pesada, ¿sabes? 'Estoy
embarazada'. 'Estuve embarazada'. Inmediatamente sabes algo íntimo
de la persona: que ha tenido sexo. A veces incluso sabes con quién. Y
cuando no tiene un marido o un novio, empiezas a preguntarte quién
podría ser el padre, y entonces también sabes que fue descuidada. Que
era irresponsable. Que es fácil.

Edward parecía estar a punto de decir algo, pero le hice un gesto para
que no lo hiciera. —Sea lo que sea que vayas a decir, es cierto. La gente
piensa esas cosas y a veces incluso las dice en voz alta, y no debería
importar lo que piensen los demás, lo sé, lo sé, pero esas cosas sí
importan. Especialmente cuando las cosas que piensan son ciertas. Fui
descuidada. Fui irresponsable. Fui una puta, y claro, poder para una
mujer si quiere acostarse con muchos hombres. Estoy a favor de eso y
que se jodan todos los que la menosprecian por eso, pero eso no era lo
que yo era en ese momento. En ese momento, me había quedado
embarazada por descuido de algo que me había hecho sentir una mierda
y una zorra, y esas palabras que la gente decía importaban. Porque ya
las decía de mí misma.

Había divagado. Nada de esto era donde había pensado que me dirigía.
La parte dolorosa estaba llegando, pero al contar estas partes, recordé
que también habían sido dolorosas. Lo recordaba en mis músculos, en la
forma en que me dolía la cadera de repente y se me tensaban los
hombros. En la punzada en el cuello. Estas cosas habían vivido dentro
de mí, metidas en la fascia de mi cuerpo, respirando y supurando, y
todo este tiempo había pensado que no había nada allí.
158 ¿Y ahora? ¿Podría finalmente dejarlo ir?

Llevaba varios minutos en silencio cuando Edward preguntó: —¿Estás

segura de que era de él?

No necesitó formular la pregunta de otra manera. Sabía a quién se

refería, y era obvio que era a lo que iba.

—Sí. Las fechas coincidían, y cuando hice la ecografía en Planned

Parenthood, también coincidió. Había tomado anticonceptivos, pero no
siempre fui tan diligente al tomarlos, y él era el único al que no había
doblado con un condón—. Lo cual era una estupidez. Por lo que todo el
asunto me había dejado sintiéndome estúpida.

—Deja de juzgar —dijo, severamente—. También, irónicamente, ya que

eso era exactamente lo que yo estaba suplicando en silencio de él. —Deja
de juzgarte y deja que sea lo que es.

—¿Cómo...?

—Está escrito en tu cara. Yo tampoco te estoy juzgando, que conste,

aunque eso no debería importar.

Dejó su bebida y cruzó las manos en su regazo, y con la forma en que

estaba inclinado y la intensidad de su mirada, pude sentir exactamente
cuánta de su atención estaba dedicada a mí. Toda ella. Cada punto de
atención estaba en mí.

Debería haberme hecho sentir más expuesta.

De alguna manera me hizo sentir más segura.

No tenía sentido. Nada de eso. Por qué quería saber, por qué le
importaba. Por qué estaba tan embelesado. —Si no estás juzgando, ¿qué
estás haciendo?

Pasaron unos segundos antes de que respondiera. —Estoy escuchando.

—Me sorprendió con una sonrisa. —Ahora sigue.

—¿Realmente estás tan metido en esto? Quieres escuchar lo que pasa

159 después. —Me reí mientras bebía mi vino.

—Creo que quieres contarlo. —Lo dijo para que quedara claro que
cuando decía pensar se refería a saber.

Y ese saber también me hizo sentir más segura.

Dejé mi copa en el suelo. —Bueno, enseguida me puse las pilas. Dejé las
fiestas, mejoré en la escuela, tomé vitaminas prenatales. Todavía no
sabía lo que quería hacer al respecto, pero solo faltaban un par de
semanas para Acción de Gracias, y me iba a casa, y entonces podría
hablar con mis padres al respecto. No conocía los plazos para abortar,
así que pensé que estaría bien esperar hasta entonces.

—¿Esperabas que te apoyaran?

Sacudí la cabeza. —Me hace sentir culpable decir eso cuando ya detestas
a mi padre como lo haces, pero es honesto. No esperaba mucho de su
única hija, pero desde luego esperaba que tuviera clase.

—Como hacen los padres.

Había olvidado que era un padre. O, no lo había olvidado, pero el hecho

no había parecido relevante, y ahora me daba cuenta de lo relevante que
era. Su hija, Genevieve, era tan mayor ahora como yo entonces. Tenía
que estar pensando en ella, comparándonos.

Me costó toda mi fuerza no preguntarle sobre eso. Me lo diría si quería

que lo supiera, y había tenido razón: quería terminar lo que estaba
contando.

—Resultó que no era tan malo como esperaba.

—Nunca lo es.

Empecé a asentir y luego me detuve. La experiencia me había dicho algo

mejor. —No, a veces lo es. Pero esta vez no lo fue, porque le dije... —
Dudé. Había dejado específicamente el nombre de Hudson fuera de la
primera historia. Era un prominente hombre de negocios, alguien con
quien Edward probablemente trabajaría en algún momento, si no lo
160 había hecho ya, y yo le debía demasiado a Hudson como para ser quien
ensuciara su nombre y volviera su pasado contra él.

Así que volví a omitir su nombre.

—Se lo dije al tipo antes de decírselo a mis padres. El tipo que me había
gustado. El que se acostó con mi amiga.

—¿Y le dijiste que el bebé era de su padre?

Asentí con la cabeza. —Decidió reclamar el bebé como suyo, y eso hizo
que decírselo a Warren y a Madge fuera mucho más fácil porque ¡a
quién diablos le importaba el problema que había causado Celia porque
ahora iba a tener un bebé muy rico! Quiero decir, me dolió. Me dolió
saber que su reacción fue solo por lo que les dio, pero al menos no tuve
que recibir el tratamiento de labios apretados y hombros fríos. Así que,
ya sabes. Iba a estar bien.

Edward se sentó hacia adelante, con el dedo levantado para detenerme.

—Espera un momento, ¿el tipo que se había comportado como un
imbécil antes, ahora, de repente, decidió decir que era suyo?

Hasta entonces, había sido casi suave bueno, suave para Edward, pero
había algo claramente mordaz en su tono.

—No siempre fue un imbécil —dije a la defensiva, sabiendo que esa no

era la parte más importante de su pregunta. —Pero, sí. Me defendió. Se
lo dijimos a nuestros padres juntos.

Había sido tenso: los cuatro y nosotros dos, la mitad de nosotros

sabiendo que Hudson definitivamente no era el padre del bebé, la otra
mitad extasiada. Mi madre y la suya habían empezado inmediatamente
a planear la boda, aunque habíamos dejado perfectamente claro que no
nos íbamos a casar. Entonces, mientras los demás hablaban de los
nombres de los bebés, se produjo el momento entre Jack y Hudson, un
momento que nadie más vio excepto yo. Una ceja levantada por el
mayor, una declaración lacónica de su hijo. Este bebé es mío ahora. Estoy
haciendo esto, y es mío.
161 Eso había dolido a su manera. Creía que Hudson se había ofrecido como
padre porque se sentía responsable de la situación en la que me
encontraba. Tampoco había querido que su madre se enterara de lo que
su padre había hecho, engañando a su esposa con una mujer de la mitad
de su edad. Pero sus palabras a Jack se sentían como si solo estuvieran
protegiendo a mi bebé, su hermanito o hermanita. ¿Qué lugar ocupaba
yo en todo esto?

—¿Por qué hizo eso?

Fruncí el ceño, y como Edward no podía saber lo que había estado

pensando, no sabía exactamente lo que estaba preguntando.

—¿Por qué eligió atar toda su vida a la tuya? —Su expresión era tan
acusadora como su tono. —¿Ni siquiera quiso salir contigo durante un
verano y ahora quería estar ligado a ti para siempre?

—Uh... un poco duro, ¿no crees? —Aunque en realidad era una

pregunta válida. Una que no había pasado mucho tiempo pensando
cuando había sucedido. Me sentí demasiado aliviada y agradecida de
que él se acercara y me salvara.

Y tal vez esperaba que se convirtiera en algo más. Eventualmente. Si era

honesta conmigo misma.

Tal vez dejar que Hudson fingiera que era suyo no fue uno de mis
mejores momentos.

—Solo quise decir que fue un cambio rápido. Pasó de no preocuparse

por ti a preocuparse lo suficiente como para mejorar una situación
terrible para ti. ¿Por qué haría eso? —Edward se había echado atrás,
pero su mirada crítica seguía taladrándome.

¿Por qué iba a hacer eso? —No quería que arruinara el matrimonio de
sus padres, eso seguro. Aunque, sinceramente, yo no era la razón por la
que había problemas en su matrimonio.

—Eso es un gran sacrificio para salvar el matrimonio de unos padres. —

Se inclinó hacia delante, con los codos sobre los muslos y las manos
162 juntas. —¿No pensó que era suyo? ¿No le dijiste que el bebé era suyo?

—No. No me acosté con él, ¿recuerdas?

—Podría haber habido una parte de la historia que hubieras omitido. —

Ignoró la forma en que me erizó la acusación. —¿Estaba enamorado de ti
después de todo?

Sentí un tic en el cuello. —¿Estabas escuchando la última vez? Sabía que

acostarse con mi amiga me haría daño, y no le importaba. Ciertamente
no me amaba en secreto.

—¿Tenías algo sobre él? ¿Fue un chantaje? ¿Lo engañaste?

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. No había hecho ninguna de

esas cosas, y las acusaciones me hicieron enrojecer.

Pero se parecían demasiado a cosas que había hecho a otras personas, y

eso me hacía sentir culpa junto con la rabia. ¿Pero cómo lo sabía él?
¿Cómo podía saberlo?

Tragué con fuerza antes de responder. —No sé a dónde quieres llegar,

pero no a todo eso. Se sentía responsable, creo. Porque él era responsable,
en cierto modo, y tal vez yo fui la imbécil porque lo dejé hacerlo, porque
pensé que me lo debía, pero no lo engañé para que lo hiciera. Todo fue
su propia elección.

Nos sostuvimos la mirada el uno al otro durante varias respiraciones.

Finalmente, se sentó de nuevo en el sofá. —Dio un paso adelante. Es
admirable, supongo. —No había rastro de disculpa en sus rasgos, pero
volvía a estar tranquilo. —No me imagino a Hagen haciendo algo así.

—No puedo imaginarte en la posición en la que tendría que hacerlo,

especialmente después de que me aseguraras que dejar embarazada a
una amante nunca sucedería. Fruncí el ceño porque ahora estaba
recordando esa conversación, la misma en la que había declarado que se
acostaría con quien quisiera, cuando quisiera.

—Tienes razón. No lo haría. Puedes continuar.

163 Era tan mandón, tan arrogante. Me enfurecía. Me estaba abriendo para
él y él seguía siendo tan cerrado. Estuve medio tentada de levantarme y
pisar fuerte y exigir que él también compartiera, que se abriera y se
volviera vulnerable, que me diera algo. Cualquier cosa.

Pero no tenía el poder en la habitación. Con una rabieta no conseguiría

nada. Mi única jugada era la sumisión.

—Gracias, Edward —dije, tan educadamente como pude—. Tenía la

intención de continuar después de eso, pero había perdido el impulso y
no sabía dónde retomar el hilo.

—Entonces decidiste quedarte con él. —Ahora era más amable.

Alentador. —¿Cómo te sentiste con esa decisión? Sobre traer un niño al
mundo.

El estímulo ayudó. Todo lo que tenía que hacer era responder

honestamente, y lo hice. —La verdad es que estaba emocionada. Por
muchas razones que no se limitaban a tener un bebé. Llevaba mucho
tiempo luchando con una identidad, y esta me parecía una identidad tan
buena: la de madre. Respetada. Amada. Creo que fue el momento de mi
vida en la que fui más feliz.

Era demasiado honesta, demasiado cruda para decirlo, no solo a Edward

sino a mí misma, así que me apresuré a dejarlo pasar como si no lo
hubiera dicho. —Pero yo también estaba preocupada. No había
dedicado mucho tiempo a pensar en ello cuando supuse que
probablemente acabaría abortando, pero ahora que iba a quedarme con
él, tenía que afrontar el hecho de que me había ido de fiesta. Drogas.
Alcohol. En los primeros tiempos de desarrollo. Era muy probable que
ya la hubiera fastidiado, y me pasé el mes siguiente preocupada por
cada cosa terrible que había hecho. Fui sincera con mi médico, que no
me ayudó. Se limitó a decir que tendríamos que observar y ver. Estaba
tan ansiosa todo el tiempo, que me comía las uñas.

Los hombros de Edward se hundieron entonces, muy ligeramente, pero

fue suficiente para decirme que sabía a dónde iba esto, y que lo
164 encontraba decepcionante. —¿De cuánto tiempo estabas?

—Dieciocho semanas. Sucedió justo antes de Navidad. —No se lo había

contado a nadie, a nadie. Todas las personas lo suficientemente
importantes lo habían vivido, y no había habido nadie con quien hablar
de ello después. Y no había querido hacerlo, hasta ahora.

Ahora me daba cuenta de que me había equivocado. Que nunca había

funcionado en absoluto. Que todo lo que creía haber matado aún
permanecía, y que cuando finalmente saliera de su letargo dentro de mí,
podría muy bien destruirme. Sobre todo, si no se desprendía de mí, y
esto no lo hacía. Sentí la necesidad de llorar, esta necesidad apremiante
contra mi pecho. Pero se quedó ahí, apretada entre mis costillas, sin
querer subir más. Sin querer salir, aunque tenía la clara sensación de que
me sentiría mucho mejor si lo hiciera.

También se sentiría validado. Lágrimas. Demostraría que realmente

sentía este gran y terrible dolor, que no estaba fingiendo lo que era o lo
que esta experiencia había significado para mí.

Pero no hubo nada. Mis ojos estaban secos. Ni siquiera me goteaba la

nariz. El dolor no se movía de su prisión. ¿Se suponía que esto iba a
mejorar las cosas? ¿Qué se suponía que debía hacer con esto ahora?

Miré a Edward, rogándole en silencio que me dijera qué hacer.

Él suspiró, un suspiro comprensivo y compasivo, y se levantó. Se acercó

a mí y se detuvo frente a mí, con su cuerpo ligeramente separado del
mío. Se agachó y pasó el dorso de su mano por mi mejilla, una suave
caricia.

—Mis hijos son la alegría de mi vida —dijo suavemente—. Perderlos

sería perderlo todo. Eres humana en este momento. Este dolor es
humano. Pero no es algo que pueda reemplazar. La única manera de
superar esto es a través. Solo sé que serás alguien diferente cuando
llegues al otro lado.

Vete a la mierda.
165
Quería gritárselo. ¿Cómo fue eso de ayuda? Oh, siento que sientas que tu
corazón quiere arrancarse del pecho, pero no lo siento realmente porque soy yo
quien te hizo hablar de ello en primer lugar.

Si mis ojos fueran armas, habría estado muerta por todas las dagas que
le disparé en la espalda mientras lo veía cruzar hacia la barra y rellenar
mi copa de vino.

¿Y qué demonios quería decir con 'sustituir'? Parecía obvio que esa era
su respuesta, que su respuesta era darme una palmadita en la cabeza y
seguir adelante, pero si yo le hubiera contado una historia diferente,
¿qué había pretendido hacer para 'sustituirla'?

Cuando me devolvió el vaso a la mano, estaba confundida, enojada y

golpeada. También tuve la tentación de lanzárselo.

Pero entonces ladeó la cabeza, se llevó el vaso a los labios y dio un sorbo
antes de preguntar: —¿Te dijeron que era tu culpa?

La pregunta me sacudió. No me lo esperaba. —¿El aborto?

—Sí. ¿Alguien te dijo que tú lo habías provocado? ¿Podría haber

ocurrido de todos modos? Tal vez fue algo completamente ajeno a tus
acciones. ¿Es eso posible?

El vaso colgaba de mis dedos mientras pensaba en ello. —No se lo dije

en el hospital de Nueva York. No les conté las cosas que había hecho. Mi
médico en California era el único que lo sabía, y la vi un mes después
para el seguimiento—. Intenté recordar si alguna vez me había dicho
específicamente que yo había causado la pérdida del bebé. Traté de
recordar si alguna vez le había preguntado.

No lo había hecho.

Y yo tampoco.

Solo lo había asumido. Siempre lo había asumido.

Edward pareció entenderlo sin que yo lo dijera. —Eso es mucha culpa

166 para asumir sin confirmación. No parece propio de ti.

Estuve a punto de replicar que no me conocía, pero me detuve. Porque sí

me conocía, mejor de lo que yo quería. Quizá mejor de lo que yo misma
me conocía.

Pero, además, tenía razón: no era propio de mí asumir algo tan grande
como eso. Yo era demasiado práctica para esas tonterías. Demasiado
intelectual.

Entonces, ¿por qué había dejado que eso fuera un peso que llevara
durante tanto tiempo? ¿No tenía suficiente equipaje sin él? ¿No me
sentía mejor al dejar esa pieza en particular?

Era mucho en lo que pensar, mucho que procesar, pero mientras

caminábamos de vuelta a la casa principal en silencio, aunque las
emociones de la noche todavía me oprimían el pecho, parecía que eran
un poco más ligeras que antes.
167

15

El día siguiente se desarrolló de forma muy similar a la mayoría de los

días en que Edward estuvo en la isla, pero hubo algunas diferencias
notables. Siguió dejándome sola, como siempre, pero en lugar de
desaparecer, se quedó por aquí. Dejaba la puerta de la biblioteca abierta
mientras trabajaba, y podía oírle teclear en el ordenador mientras yo
desayunaba en el comedor radial. De vez en cuando grababa un mensaje
para sí mismo, un recordatorio para 'hacer un seguimiento los números de
Turquía' y otro para 'ver cómo comprar ese Jan van Bijlert que salió a subasta'.

Más tarde, lo sorprendí mirándome cuando volvía de un paseo por la

playa y de nuevo cuando me senté al aire libre junto a la piscina. Esa vez
me miró a los ojos y no hizo ningún esfuerzo por ocultar que,
efectivamente, estaba espiando. El calor me subió por el cuello hasta las
mejillas. Estaba distante y distante, como siempre, pero había un nuevo
peso en su mirada que me mantenía inmovilizada y, sorprendentemente,
me gustaba esa sensación. Me gustaba la forma en que me unía y me
anclaba. Lo había necesitado y no lo había sabido. ¿Cómo lo había hecho?

Después de la sesión de la noche anterior, me había despertado algo

agotada. Esa gran cosa que había sucedido en mi vida, ese
acontecimiento que encerraba tanta enormidad, había sido finalmente
desempacado, y era imposible volver a meterlo dentro de mí. No cabía
en la caja en la que lo había metido antes. No podía desprenderme por
completo de la culpa que me había echado a mí misma por mi aborto
espontáneo, pero tampoco podía retenerla de la misma manera. Ahora
podía respirar a su alrededor, cuando en otro tiempo me había asfixiado.
Y podía sentir cómo se deshacía aún más, disolviéndose lentamente en
168 una nueva forma mientras escribía sobre ello en mi diario.

Estaba cambiando. Me estaba convirtiendo en algo nuevo, y eso me

asustaba, pero también me hacía sentir bien. Casi emocionante.
Especialmente cuando Edward miraba al otro lado del patio y me
observaba con esa intensa mirada. Una parte de mí no podía creer que se
mantuviera tan distante después de todo lo que le había dicho la noche
anterior, pero a una parte mayor de mí le gustaba que lo hiciera. Estaba
agradecida. Necesitaba el espacio para procesar las revelaciones. Era casi
como si él pudiera ver lo que estaba pasando dentro de mí, lo bueno y lo
malo, la ruptura y la unión.

Y por supuesto que podía verlo, él lo había orquestado. Solo que no

podía entender por qué.

Después de la comida, Marge apareció inesperadamente para darme un

masaje.

—No es nuestro día habitual —dije, sin protestar—. Sinceramente, un

masaje sonaba increíble en ese momento.

—El señor Fasbender lo pidió —dijo ella—. Dijo que habías tenido una
noche difícil. Vamos a ver si podemos sacarte eso.

Atónita, la seguí hasta la casa de la piscina, y cuando volví a mirar hacia

la biblioteca y descubrí a Edward observándonos en la ventana, sonreí.

Esa noche, todos vinieron a cenar y se quedaron a socializar después.

Los hombres no se separaron como a veces, sino que se unieron a las
mujeres en el patio. Comenzó una tensa partida de póquer con fichas en
lugar de dinero. Eliana jugaba salvajemente, lo que no era nada
sorprendente, aunque Edward ganaba casi todas las manos, lo que
tampoco era sorprendente. Lo que sí era sorprendente era la forma en
que Joette maldecía y juraba como un marinero cuando recibía una mala
carta. La mujer tenía cero cara de póker y era la fuente de muchas risas.
Incluso mi habitualmente estoico marido pasó gran parte de la partida
con una sonrisa en la cara.
169 No hubo sesión con él. Apenas había hablado con él, de hecho, y sin
embargo fue lo primero en lo que pensé cuando me fui a dormir esa
noche. Me fascinaba y me intrigaba, y por mucho que siguiera odiándolo,
tampoco lo hacía. Había una química entre nosotros que no podía negar,
y lo deseaba, y no era solo el Síndrome de Estocolmo o la situación
común de enamorarme de mi terapeuta, aunque definitivamente
también era eso. Pero era más que eso. Era esa sensación única de ser
conocida de una manera que nadie más me conocía. Era la sensación de
que me cuidaban, de que realmente me cuidaban y no solo de que me
preparaban. Era el interés de alguien en mí por algo más que mi cuerpo,
alguien a quien no había manipulado para que me diera su atención.

Nunca había tenido una relación así con un hombre. Nunca había tenido
ese tipo de relación con nadie. Ansiaba que fuera real y no solo
unilateral, pero como todo con Edward, sabía que no había nada que
pudiera hacer para influir en lo que sucedía entre nosotros. Él sentiría lo
que sentía, y si alguna vez iba a estar al tanto de lo que era o de lo que
pasaba por su cabeza, solo sería cuando él decidiera compartirlo.

Por supuesto, tampoco podía olvidar que era su prisionera, que me

había dicho que me mataría si no cumplía sus caprichos. Aunque no me
había hecho nada especialmente terrible, no me había herido físicamente
ni me había matado de hambre, se había apoderado de mí, y yo luchaba
conmigo misma sobre cómo sentirme al respecto. ¿Podría perdonarlo
alguna vez? ¿Por qué debería hacerlo?

Y la pregunta más importante, la que me consumía, la que me hacía dar

vueltas en la cama, la que me hacía suspirar de anhelo: ¿acaso quería mi
perdón?

Solo esa respuesta podría cambiar todo entre nosotros, si pudiera

averiguarlo.

Los días siguientes se repitieron de la misma manera: las miradas de

Edward, la escritura en mi diario, el masaje de Marge, la reunión
nocturna. Su mirada estaba siempre fija en mí, siempre acalorada, pero
había un oscuro trasfondo de vacilación que no podía entender. A veces
170 lo encontraba cerca de mí, alargando la mano para apartar un pelo de mi
cara, y luego soltando la mano, alejándose. Algo lo retenía, y cuanto más
se alejaba, más me atraía. Tuve que forzar mi propia contención,
sabiendo que debía seguir sus indicaciones.

Odiaba tener que darle eso, tener que entregar mi poder por completo.

Pero quizás no lo odiaba tanto. En lugar de tener que adelantarme a los

acontecimientos, maquinando y planeando constantemente, podía
sentarme y relajarme. Había una libertad en su control que no sabía que
podía existir. Nunca supe que podía gustar. Amar, incluso, ¿tal vez?

Tal vez.

El lunes, me sorprendió ver que todavía estaba por aquí. La mitad de mí

tenía miedo de preguntar, segura de que se iría tan pronto como
expresara cualquier interés en cuánto tiempo se quedaría. La otra mitad
de mí trató de abrazar la ansiedad de no saber. Meditaba sobre ello
durante el yoga, abriéndome a sus caprichos, dejando que su poder me
calmara en lugar de agitarme. Hasta ahora había cuidado de mí, ¿no es
así? Me daba masajes, espacio, yoga y partidas de ajedrez. Me lo decía
cuando necesitaba que lo supiera, ni un minuto antes.

Esa noche era el cumpleaños de Joette. La cena se trasladó a la playa. Se

montaron carpas y se sacaron mesas. Toda la familia se había unido a
nosotros, incluso los niños y Azariah, y eso podría haber sido una excusa
para que Edward se comportara de forma más marital, para montar el
espectáculo del matrimonio feliz, pero yo ya había visto ese espectáculo
antes y era diferente. Entonces se ponía a mi lado, me tocaba mucho
para demostrar que le pertenecía.

Esto no era así en absoluto. Se sentó lejos de mí toda la noche, rara vez se
acercaba más de un metro o dos, pero siempre, siempre, sus ojos estaban
sobre mí. Cada vez que lo miraba, allí estaba su mirada. Era tan caliente
y feroz que podía sentirla, incluso cuando no miraba en su dirección. Me
hizo retorcerme. Hizo que mis muslos se tensaran y mi coño se apretara.
Hizo que mi vestido se sintiera demasiado caliente en el aire fresco de la
171 noche.

Después de la cena, se abrió el champán y se encendió una hoguera.

Tom preparó una tarta de ron de las Bahamas que era una de las
favoritas de la familia, y Joette se puso una corona de papel que había
hecho uno de sus nietos. Louvens encendió fuegos artificiales, que
deslumbraron el cielo nocturno, pero asustaron a Liam, el bebé de nueve
meses de Marge. Erris estaba demasiado ocupada con su hijo mayor, que
estaba encantado con el ruido y las luces, y Marge había pasado toda la
noche con el bebé, así que, de alguna manera, lo encontré acurrucado en
mis brazos.

Era extraño sostener a un niño, y tan pequeño. Nunca había estado

rodeada de niños. Nunca había hecho de canguro, nunca había tenido
amigos con niños. Lo más cerca que había estado de un bebé era sentir
los pequeños movimientos de las plumas del mío antes de que se
desangrara.

Ahora, aquí estaba, días después de abrirme a esa pérdida, y una

criatura diminuta se aferraba al tirante de mi vestido, tratando de
acurrucarse con más fuerza a cada estruendo. Me pesaba en los brazos,
más de lo que debían pesar sus seis kilos. Pero su olor era dulce y
precioso, y el roce de sus diminutos dedos contra mi piel me hacía sentir
calor en las extremidades.

—Mira qué bonito —le arrullé, girando mi cuerpo para que pudiera ver
el rocío de colores en el cielo. —Está bien tener miedo. Pero no te asustes
tanto que te pierdas lo bueno.

Cuando Marge llegó un rato después para recuperar a su hijo, mi cuerpo

echó de menos su peso, opresivo como lo había sido solo unos minutos
antes. Ahora estaba vacío. Demasiado vacío. Y sola.

Excepto que no estaba sola.

En cuanto me giré para escudriñar a la multitud, la mirada de Edward

captó la mía. Por la forma en que me miraba, me di cuenta de que había
estado buscando durante algún tiempo. Me sostuvo así, a varios metros
172 de la arena, solo con sus ojos.

Primero rompió la conexión. A instancias de mi marido, Mateo había

sacado una caja de puros. Buenos cigarros. De los que la gente se gasta
en dinero de verdad. Vi cómo Edward encendía uno para la
cumpleañera y luego se guardaba dos más en el bolsillo junto con un
mechero. A continuación, cogió una botella de champán sin abrir y se
acercó a mí.

Por primera vez en toda la noche, me tocó, entrelazando sus dedos con
los míos.

—Mi esposa y yo vamos a dar por terminada la noche, —anunció—. Por

favor, todos, sigan celebrando todo lo que quieran.

Mi pulso se aceleró mientras me guiaba hacia la casa. A pesar de lo

agotadoras que eran las sesiones con él, me apetecía curiosamente tener
otra. Esperaba que fuera allí donde nos dirigiéramos.

—¿Tengo que cambiarme? —pregunté, ansiosa, cuando tomó el camino

alrededor de la casa en lugar de entrar en ella.

—No. —Leyendo mi sorpresa, añadió: —Solo te mantengo alerta,

pajarito.

En la cabaña, me sorprendió de nuevo, conduciéndome a la terraza con

vistas al océano en lugar de sentarnos en la sala principal. Me indicó que
me sentara en una de las tumbonas y luego encendió la chimenea de gas
antes de sentarse en la silla de al lado.

—¿Quieres uno? —me preguntó, alzando un cigarro.

Dudé. —Nunca he fumado uno. Pero claro.

Mordió el extremo, dio una calada hasta que se encendió y me lo entregó.

—¿Has fumado alguna vez un cigarrillo? —me preguntó mientras me
observaba ponérmelo delicadamente entre los labios.

—No. Pero he fumado un porro.

173 —No necesitas inhalar esto. Aspira como si estuvieras chupando una
pajita. Da una calada cada minuto, más o menos.

Hice lo que me indicó, tosiendo un poco hasta que le cogí el truquillo.

Cuando me di cuenta de que se había congelado en su sitio, con su
propio cigarro colgando de sus labios, me sentí cohibido. —¿Qué?

—Eso es extraordinariamente sexy. —Su voz era profunda, vibrando en

su pecho.

Sentí la piel caliente por todas partes. —Eso es... sorprendente.

—Por favor. Te he dicho en varias ocasiones lo mucho que me atraes.

Lo había hecho. Había memorizado cada mención. Aunque muchos

hombres me habían dicho que era hermosa, las pocas veces que Edward
lo había dicho parecían tener un mayor significado. Era demasiado
honesto para no decirlo y demasiado rico y mimado para que las
mujeres guapas se fijaran en él.

No es que su atención haya significado mucho. —Lo has dicho. Pero las
acciones hablan más que las palabras.

Se rio. —Sí, así es. Nunca tuve la intención de follar contigo. ¿Recuerdas?

Mi respiración se estremeció al inhalar. —Creo que has mostrado una

admirable cantidad de contención. No es que yo lo admire.

Sonrió. —Estoy seguro de que no lo has hecho. Pero tal vez todavía
tienes que aprender la alegría de la satisfacción retardada.

—Lo dice el hombre que tiene una plétora de mujeres a su alcance allá
en Londres. No podía conformarme con la confirmación de su atracción,
¿verdad? Tenía que mencionar sus posibles aventuras.

—Los celos solo te hacen parecer más sexy.

—Como sea, no estoy celosa. —Estaba locamente celosa.

—Se supone que debemos ser honestos aquí, Celia. —La severa
174 reprobación no ayudó a mi marchita autoestima.

—Todo lo que digo es que es más fácil tener moderación conmigo si la

consigues en otro lugar. Tal vez tenga que saltar sobre Louvens la
próxima vez que trabaje en la casa sin camisa.

—Todos los hombres y mujeres de esta isla saben que toda la familia
será despedida y desterrada de Amelie si te tocan. Solo recuerda lo que
estarás destruyendo si vas por ese camino.

Antes de que nos casáramos, me había animado a tener amantes, me

había dicho que me ayudaría a encontrar uno si era necesario. Eso
obviamente había cambiado. Así que seguía sin saber si se había metido
en otras camas, pero ahora al menos sabía que los celos también le
sentaban bien.

Se levantó y desapareció en la casa, volviendo un momento después con

dos copas de champán. En mi periferia, vi sus ojos recorrer mi cuerpo
una vez más. Luego sacudió la cabeza y se sentó.

Estiré las piernas hacia delante, deleitándome con la atención. Sin

embargo, no sabía cómo volver a las bromas sensuales, no sin insistir
demasiado en la información que se negaba a darme sobre su fidelidad,
así que dejé el tema y dejé que mi mente vagara por otra parte.

—Mi abuelo solía fumar puros —dije, saboreando el sabor del cedro y la
nuez moscada—. Siempre me hacen pensar en él.

—¿El abuelo que murió cuando tenías seis años? ¿Estabas muy unida a
él? —Habló alrededor de su propio cigarro mientras luchaba con el
corcho del champán.

Recordé la forma en que me había rechazado la última vez que intenté

hablar de mi abuelo Werner. Ahora podía intuir que esperaba que le
contara lo mucho que lo había querido y cómo había sido mi primer roce
con la muerte y cómo había llorado durante semanas.

Pero el efecto profundo que su muerte había tenido en mí no era la

forma en que lo había echado de menos, sino en cómo había cambiado
175 mi vida con su fallecimiento. Y, por mucho que me intrigara este proceso
de ruptura, no estaba preparada para hablar de ello.

Le devolví la pelota. —Estoy segura de que no es nada como que tus

padres mueran cuando solo tenías trece años.

—Estoy seguro de que es cierto —dijo, sin ofrecer nada más.

No se pudo conseguir que compartiera nada.

El corcho saltó y el champán burbujeó por toda la arena, sin apenas

rozar la manga de Edward. Con cara de satisfacción, llenó las dos copas
y me dio una a mí, y luego se sentó en su silla, mirando hacia el océano
mientras daba un soplo y un sorbo.

Yo también me relajé, siguiendo su ejemplo cuando la ceniza creció

demasiado en el extremo de mi cigarro y lo tiré a la arena. Era agradable:
el estruendo de las olas en la orilla, el olor nostálgico del cigarro. La
compañía.

Pero después de un rato de silencio, me puse nerviosa. —¿Debo pensar

en otra historia de desdicha para alimentarte, Edward?

Negó con la cabeza. —Esta vez no. Esta noche, voy a probar una para mí.

Levanté una ceja.

—Para mantenerte alerta.

—Mantenerme alerta, —repetí, con la respiración acelerada—. No estaba

segura de si me gustaba el elemento sorpresa de tratar con él. Por otro
lado, no estaba segura de que las sorpresas no fueran mi parte favorita.
—Solo hazme saber lo que tengo que hacer.

—Todo lo que tienes que hacer es responder a mis preguntas.

Responderlas honestamente. —Lo consideró momentáneamente. —
¿Cómo fue tu primer período?

—¡Oh, Dios mío! —No pude evitar reírme.

—Después de todo lo demás entre nosotros, eso es lo último que

176 esperaría que encontraras embarazoso.

—No lo es. No lo es. Pero si buscas un trauma del pasado, no es ahí

donde lo vas a encontrar.

Se encogió de hombros, un gesto inusualmente casual para él. —Deja

que sea yo quien juzgue eso.

—Tenía catorce años. Empezó cuando estaba en casa de una amiga, y ése
fue el mejor lugar en el que pudo haber empezado porque Felina ya
había tenido la suya y tenía una hermana mayor que me apoyó y ayudó
mucho más que mi madre. Incluso me enseñó a usar un tampón.

Un brillo apareció en los ojos de Edward. —¿Te hizo una demostración?

—No, pervertido. —Tomé un sorbo de burbuja y recordé los detalles de

ese momento tan importante, sabiendo que él querría más. —No tenía
muchas ganas de hacerlo, sinceramente. Fui una de las últimas de mi
grupo de amigas en conseguirlo, y me pareció un montón de alboroto,
dolor y humillación.

—Hm. —Dio una calada a su cigarro. —Estuve en el primer período de

Camilla y Genevieve. Excepto por el hecho de que tuve que participar en
la compra de artículos de primera necesidad, ambas parecían bastante
extasiadas al respecto.

Se me erizó la piel con sus palabras. Eran pocas las veces que compartía
conmigo, y estos detalles, por minúsculos que fueran, me dejaban
extasiada. Quería más, quería saberlo todo sobre él.

También sabía que no debía presionar.

Así que le di más de lo que me había dado. —Sí. La mayoría de las

chicas que conocía también se habían emocionado. Supongo que... —
Nunca había examinado realmente por qué me había sentido de la
manera en que lo había hecho, y al darme cuenta de las razones ahora,
me esforcé por articularlo de una manera que fuera honesta pero que no
diera demasiado. —Creo que no estaba preparada para ser una mujer.
Había una carga que venía con eso. Ya había recibido mucha atención
177 sobre mi cuerpo por parte de hombres mayores y lascivos, y estaba
atrapada entre despreciar eso y cómo me hacía sentir y querer más de
los chicos que me gustaban. Si me hubieran dado a elegir, la mayoría de
los días habría querido seguir siendo una niña. Tener la regla significaba
que la decisión estaba tomada para mí.

La cabeza de Edward se inclinó hacia un lado y otro mientras procesaba

esto.

—Pero no fue traumático ni inusual sentirse así, estoy segura. Muchas

mujeres luchan por no querer crecer y querer ser adultas al mismo
tiempo.

—Los hombres también, —comentó, con un tono empático.

Estudié su perfil. Era muy joven cuando se quedó huérfano. Luego había
vivido durante años en casas de acogida antes de tener la edad suficiente
para cuidar de su hermana. Tenía que saber más sobre cómo convertirse
en adulto demasiado rápido de lo que yo podía imaginar, y me dolía por
él sin saber siquiera la historia que había detrás de sus simples palabras.

Pasó un tiempo.

—Tu primera ruptura —dijo mientras la luna salía de entre las nubes—.
¿Cómo fue eso? No fue Dirk, ¿verdad?

Sacudí la cabeza. —Pero Dirk fue el primero malo. Tuve algunos novios
antes, pero ninguno que fuera realmente serio. Cada vez nos
distanciamos amistosamente o...

—¿O les rompías el corazón antes de que ellos pudieran romper el tuyo?
—Había un toque de acusación, que hizo que se me cayeran las tripas.
¿No era por eso que había jugado con la gente durante tanto tiempo?
¿Para que su dolor eclipsara el mío?

—Algo así —dije, abrazándome a mí misma.

—¿Qué tal cuando perdiste la virginidad?

178 Casi dejé de respirar.

—¿Qué significa exactamente eso hoy en día? —Pregunté cuando

encontré mi voz—. ¿La primera vez que me penetraron? ¿La primera
vez que chupé una polla? ¿La primera vez que tuve un orgasmo? —Dos
de esas historias no estaban preparadas para ser contadas.

Sus ojos estaban pegados a mí, como siempre, y estaba medio segura de
que sabía exactamente lo que no quería que me preguntara, pero
entonces dijo: —Vamos con el sentido tradicional.

—Eso estuvo bien, —respondí, aliviada—. Hacía tiempo que no pensaba

en ello, pero no había sido un gran problema cuando ocurrió. —
Terminado y hecho rápidamente. Nada que contar al Dr. Edward.

—Uh-uh. Eso no es adecuado. Dime qué pasó.

—Estás un poco cachondo esta noche, ¿no?

—Ya quisieras. Deja de dar rodeos. Cuéntalo.

Una brisa me pasó un mechón de pelo por la cara. Dejé la flauta en la

arena, asegurándome de que estaba equilibrada antes de recoger mi pelo
con una mano y pasarlo por encima de un hombro, e inclinar mi cuerpo
para mirarlo. —No es un gran relato erótico, así que no te excites ni te
preocupes por memorizarlo para el banco de azotes. De acuerdo. —
Respiré profundamente, tratando de recordar cómo había empezado. —
Tenía casi diecisiete años. Era octubre. En otoño pasábamos muchos
fines de semana en el club de campo del norte del estado. Papá lo
llamaba tiempo de padre e hija, pero, en realidad, él jugaba al golf y yo
pasaba el rato en los establos. Lo cual estaba bien. No tenía mucho
interés en pasar tiempo con él de todos modos. Quiero decir, era una
adolescente.

Ahora tenía el doble de esa edad y seguía sin querer pasar tiempo con él.

—De todos modos, John era un guardia de seguridad, y cuando volvía

de montar a caballo, a menudo estaba...
179 —Pausa un segundo. ¿Trabajaba en el club? ¿Qué edad tenía este John?
—Edward tenía el tono que lo había visto con su hija, protector y
posesivo. No era un tono que hubiera escuchado a menudo de mi propio
padre.

—Tenía veintisiete años, —admití.

—Celia. —Edward me miró con dureza—. ¿Era diez años mayor que tú?

—Tú eres diez años mayor que yo.

—Ahora tienes treinta y dos, no diecisiete. No casi diecisiete. Eso es una

violación.

Le hice un gesto de desprecio. —No fue una violación. Fue

consensuado...

Me cortó de nuevo. —No importa si fue consentido. Supongo que él

sabía la edad que tenías. Si aún no tenías diecisiete años y él era un
adulto...

Fue mi turno de cortarlo. —Bien, fue ilegal. Pero estaba a dos semanas
de mi cumpleaños. No era lo ideal, y él sabía mi edad, y sí, eso era malo,
y no estoy minimizando en absoluto el impacto de la violación en la vida
de una mujer, pero esto no tuvo ese efecto en mí. Era solo un chico, y se
había fijado en mí, y yo quería acabar con ello, y no quería que fuera
algo estúpido y juvenil, así que John me pareció una buena opción. Papá.

Edward se quedó callado, con la mandíbula apretada.

Esperé a ver si iba a decir algo más, si iba a tener que defender más la
situación.

Entonces, en el silencio, me pregunté por qué estaba tratando de

defender la situación en absoluto. —Tal vez fue una gran cosa. No lo sé.
Todo fue tan anticlimático. Literalmente. Había un cobertizo de servicios
públicos al que me llevó con suelo de cemento. Se quitó la chaqueta y la
puso en el suelo para mí. Luego me ayudó a bajarme los pantalones de
montar y me dijo que me acostara. Se bajó la cremallera de los
180 pantalones y se puso un preservativo que tenía guardado en la cartera.
Luego se acostó sobre mí y se introdujo. No me dolió y no sangré. Estoy
segura de que mi himen se había roto mucho antes. Sin embargo, no fue
cómodo. No estaba mojada. No me besó. Me sujetó las manos por
encima de la cabeza, lo que, hoy en día, me parece bastante excitante,
pero con John me sentí... restringida. Y entonces...

Me quedé en blanco, tratando de recordar los detalles, el golpeteo de su

cinturón contra el suelo de cemento, el olor de su aliento, la tensión en
mis muslos mientras trataba de mantenerlos abiertos con los pantalones
aún envueltos en mis tobillos. —Mi cerebro se apagó. Creo que duró un
rato, pero no recuerdo mucho después. Solo que, finalmente, terminó y
ató el condón. Luego me ayudó a ponerme de pie y se aseguró de que mi
pelo no fuera un desastre antes de enviarme con mi padre. Sucedió un
par de veces más, exactamente de la misma manera. Pensé que mejoraría
y no lo hizo, así que después de la tercera vez, encontré excusas para no
ir más al club y eso fue todo.

Los rasgos de Edward se habían relajado, pero su expresión seguía

siendo sombría. —¿No te obligó?

—No. —Aunque había habido una parte de mí que había sentido que no
había tenido elección. No es que pudiera explicar eso, porque
ciertamente tenía una opción. Él no me había intimidado. Había habido
un montón de oportunidades para alejarse.

—¿Por qué lo hiciste? —preguntó, expresando la pregunta que yo no

había sido capaz de hacerme.

Me encogí de hombros.

—No es suficiente, pajarito.

Le di unas cuantas caladas a mi cigarro, pensando. —Quería acabar con

esto. Sé que ya lo he dicho, y es cierto. Todas mis amigas tenían novio.
Todas follaban. Todas querían follar. No sé si estaba especialmente
ansiosa, pero sentía que mi virginidad era más un lastre que una ventaja,
si eso tiene sentido. Cuando un chico se enteraba de que no lo había
181 hecho todavía, era lo único que les importaba. Estaba cansada de tener
que proteger siempre esa virtud. Además, cuando llegaba el chico
adecuado porque sí, entonces todavía creía en eso del chico adecuado no
quería ser inexperta.

—Pero si preguntas por qué John... eso es más difícil de responder.

Siempre estaba cerca, diciendo cosas. Cosas sucias. Sobre lo bonito que
quedaría mi semen en su polla y lo bien que me sentiría con él entre mis
muslos que con un caballo. Tal vez si hubiera sido la primera vez que
escuchaba a un hombre decirme ese tipo de cosas, habría salido
corriendo a contárselo a alguien. Habría presentado una queja. Pero no
era ni la tercera vez que las oía. Ni siquiera la trigésima. Durante años,
muchos hombres me habían dicho de muchas maneras que mi valor
estaba en excitar a los hombres. Y como nunca me habían follado,
supongo que sentía que no estaba a la altura.

Sentí la boca seca después de todo eso. Cogí el champán y me lo acabé

de un trago, luego devolví la copa al suelo y me quedé mirando el
océano, la luz de la luna reflejándose en las ondas. —Así que estuvo bien.
No fue increíble, pero tampoco fue lo peor. ¿Desearía que hubiera sido
diferente? Sí. Yo era una especie de chica romántica. Quería el escenario
soñado. El chico que me amaba, un chico en el que confiaba. Habría
pétalos de rosa, velas encendidas y música suave de piano, y yo estaría
tan excitada que me mojaría antes de que su polla se acercara a mí, sobre
todo porque me daría tres orgasmos antes de bajarse los pantalones.
Pero las cosas rara vez suceden como en el sueño, y no veía ninguna
forma de que el sueño se cumpliera para mí, especialmente cuando... —
Cuando Hudson no me había mirado dos veces de ninguna manera que no fuera
fraternal.

Dejé que el pensamiento se desvaneciera en el viento.

Sin embargo, Edward no lo dejó pasar. —Especialmente cuando el chico

de la otra historia no mostraba ningún interés.

—Sí. Entonces, ¿qué sentido tenía mantener esta falsa esperanza? Era
mejor acabar con el sueño antes de que se nos fuera de las manos. —Me
182 encogí, visiblemente. —Eso suena mucho más dramático de lo que fue.
Las adolescentes se enamoran. El amor no correspondido no es único; es
un hecho de la vida.

—Eso no significa que no te haya dolido vivirlo.

Suspiré. —Supongo.

Bruscamente, Edward se levantó y se sentó en mi tumbona, poniéndose

a horcajadas frente a mí. Subí las rodillas hasta el pecho para hacerle
sitio, pero él sacó mis piernas de una en una para apoyarlas en sus
muslos.

—Voy a necesitar uno o dos días para responder —dijo, tomando mi

cigarro y poniéndolo en la arena al lado de donde había tirado el suyo—.
Pero estoy muy contento contigo.

—¿Lo estás? No he hecho nada especial

—Exactamente. —Pasó sus manos por mis piernas desnudas, dejando

que sus dedos se deslizaran bajo los bordes de mi vestido. —No hiciste
una actuación. Fuiste honesta. Fuiste vulnerable.

Había orgullo en su voz, y sentí que mi pecho y mis mejillas se

calentaban con el elogio. O tal vez era la forma en que me tocaba. Eso
también me estaba calentando muy rápido.

—¿Qué te gustaría?

—¿Un regalo? —Intenté atenuar mi sonrisa, hacerla más seductora y

menos descuidada. —¿Puedo follar contigo?

—Inténtalo de nuevo. —Sus manos estaban ahora masajeando mis

muslos, hablando un lenguaje muy diferente al de su boca.

—¿Quieres follar conmigo?

Negó con la cabeza, pero sonrió ante mi intento.

—¿Te la chupo? —Otro movimiento de cabeza—. ¿Ver cómo te

183 masturbas?

—Mi polla se queda donde está.

Una mirada a su entrepierna me dijo que eso iba a ser terriblemente

incómodo para él.

—¿Entonces lo que dices es que este regalo no puede ser sexual?

—Puede serlo si eliges que te coman el coño. —Me subió la falda,

haciéndome saber que ya estaba decidido. Este sería el regalo que
recibiría, lo eligiera o no.

Me pareció bien.

—Ohhhh, —me reí, con mis bragas ahora inundadas. —Eso fue un
castigo la última vez. ¿Ahora es un regalo?

—Creo que has aprendido a sentirte de otra manera al respecto. —Sus

labios bajaron contra el panel de algodón que cubría mi calor húmedo, y
dejé escapar un siseo.

—Sí, sí —dije, arqueándome hacia él—. Me siento muy diferente al

respecto.

Estiré las manos por encima de la cabeza y me abandoné a su boca, a sus

dedos y a su lengua, y no fue hasta que pasaron tres orgasmos, cuando
me quedé sin huesos y vi las estrellas, que me di cuenta de que, a pesar
de saber cómo iba a responder, ni siquiera se me había ocurrido pedirle
el regalo de volver a casa.
184

16

—¿Has probado alguna vez los juegos de rol? —preguntó Edward

mientras me llevaba a la cabaña dos noches después.

Los días intermedios habían sido más ligeros que los que había tenido
desde que llegué a la isla. Aunque seguía siendo estoico y distante, lo
hacía en la proximidad. Me había invitado a su biblioteca mientras
trabajaba. Había despedido a Eliana y jugado al ajedrez conmigo. Me
acompañó en mi carrera matutina. Las miradas acaloradas se habían
convertido en sutiles caricias, roces de piel, algunos besos robados que
yo había dado de buena gana. Sus movimientos seguían siendo
calculados, pero había un ritmo orgánico en la forma en que bailábamos
el uno alrededor del otro, un flujo y reflujo natural que nos atraía el uno
al otro durante momentos intensos antes de separarnos y alejarnos.

Siempre, la deriva parecía iniciada por él. Había algo que ocultaba
'mucho que ocultaba' y, fueran cuales fueran los secretos, lo retenían. Más
de una vez, parecía que empezaba a decir una cosa y luego decía otra. A
menudo parecía que tenía una pregunta en la punta de la lengua,
esperando el momento adecuado para formularla.

¿Era ésta la pregunta que había dudado en hacer?

No parecía lo suficientemente poderosa como para darle una pausa,

pero, al mismo tiempo, la pregunta parecía significativa.

—No puedo decir que lo haya hecho, —respondí—. Pero si lo que

buscaba era un juego de rol, estaba dispuesta a hacerlo. Podía ser su
secretaria traviesa, su enfermera atrevida, su sirvienta juguetona, su
185 monja cachonda.

Maldita sea, el juego de roles sonaba muy divertido, en realidad.

—¿Nunca? ¿Nunca te has puesto otro personaje para ver qué se siente?
¿Solo para ver si podías lograrlo? —Caminó detrás de mí, con sus dedos
recorriendo mis hombros desnudos.

Me estremecí, pero no solo por su contacto. Cada vez que decía algo que
sonaba como una referencia velada al Juego, me daba frío. Estaba
paranoica, lo sabía, pero Edward era el tipo de hombre que hacía fácil
sospechar.

Consideré cómo responder. Me había dedicado a ser honesta con él y eso

significaba no pasar de puntillas por las verdades solo porque no quería
lidiar con las consecuencias. Sin embargo, el Juego. Hablar de eso no
sería exponer cómo otros me habían hecho daño, sino cómo yo había
hecho daño a otros, y no estaba dispuesta a dejarlo ver ese lado de mí,
no cuando parecía que empezaba a gustarle el yo que había visto.

Decidí eludirlo. —¿Es una pregunta cargada? Sabes que intenté jugar
contigo. Así que ya tienes una respuesta.

Dio un rodeo frente a mí, sus dedos recorrieron mi clavícula antes de

bordear la parte superior de mi corpiño. —Ha sido una excelente
elección, por cierto. Muy apropiado. Además, estás muy guapa con él.

Miré lo que llevaba puesto. Era un vestido de Oscar de la Renta sin

tirantes, con hojas metálicas y mucho tul. Era bonito y abombado y me
hacía sentir más joven de lo que era, como si estuviera vestida para el
baile de graduación. El vestido había sido uno que Edward había
enviado a principios de año, una de las prendas de las que me había
burlado porque ¿dónde demonios iba a ponerme algo tan formal en esta
estúpida isla?

Pero esta noche, cuando sus instrucciones sobre la vestimenta se

limitaron a decir: —Vístete como si quisieras que te vieran, —decidí que por
qué no.
186 Cuando salí de mi habitación y lo encontré esperándome con un traje de
tres piezas extremadamente bien confeccionado, supe que había elegido
bien.

Puse una palma en su pecho y tiré de su corbata con la otra mano. —

Tampoco tienes mal aspecto, señor Fasbender—. Tal vez una colegiala
precoz era lo que le gustaría. Podría hacer eso. Mirarlo tímidamente por
debajo de mis pestañas y pedirle ayuda con mis notas.

Continuó su círculo alrededor de mí, la corbata cayendo de mi agarre

mientras rodeaba mi lado. Sus labios me besaron a lo largo del hombro y
a lo largo del cuello. —Esto es lo que vamos a jugar: jóvenes novios.
Llevamos bastante tiempo juntos, pero nunca me has dejado salirme con
la tuya, y créeme, lo he intentado. Esta noche, sin embargo, finalmente
estás lista.

—¿Para tener sexo contigo? —Mis palabras salieron entrecortadas.

—Para darme tu virginidad.

Se me cayó el estómago. Al mismo tiempo, se me puso la piel de gallina

en los brazos. ¿Cómo era posible sentir excitación y temor al mismo
tiempo? No lo sabía, pero eso era exactamente lo que sentía.

—Esto es por lo que te dije la otra noche —dije con rigidez—. ¿Te estás
burlando de mí?

Se rio, lo que solo aumentó mi escepticismo. Encontró placer en mi

incomodidad. Nunca había intentado mantenerlo en secreto, así que qué
otra cosa podía esperar de él, sino que retorciera y diera vueltas a las
admisiones privadas que había compartido con él, utilizando mis
palabras en mi contra como me temía desde el principio.

Pero su risa se apagó rápidamente, y entonces me chupó el lóbulo de la

oreja, enviando agudos rayos de lujuria a mi coño. —¿Te parece que me
estoy burlando de ti?

—No.
187 —¿Qué se siente? —Me apartó el pelo del otro hombro para poder
prestar la misma atención a ese lado que al primero.

—Se siente como si trataras de ser amable —admití—. Pero es difícil

confiar en ti. Especialmente cuando no sé cuáles son tus motivos.

Rápidamente, me giró para que lo mirara. —La confianza es el único

elemento aquí que no puedo reproducir. Me creerás o no cuando te diga
que mis motivos no son diabólicos.

—¿Entonces por qué? ¿Por qué quieres hacer esto? —Ni siquiera estaba
segura de qué era esto, si no era una burla.

—Porque una vez, un imbécil que era una década mayor que tú te quitó
algo precioso sin reconocer lo hermoso y precioso que era. Fuiste
honesta y abierta al respecto. Me diste lo que te pedí y así es como me
mueve a responder: con una recompensa.

—¿Y mi recompensa es otro imbécil de una década más viejo que recrea
todo el asunto?

Me levantó la barbilla con dos dedos y me acarició la mandíbula con el

pulgar. —No recrear. Reemplazar.

Los músculos de mis hombros se relajaron ligeramente. Había un bonito

sentimiento allí, si lo creía. Quería creerlo.

¿Podría hacerlo?

—No sé si esto va a funcionar si solo se trata de mí. Necesito sentir que

tú también quieres esto—. Mi corazón tropezó en mi pecho. De todos los
momentos vulnerables que me había arrancado, esa confesión era una
de las más crudas.

En lugar de responder con palabras, agachó la cabeza y me besó. Fue

lento, al principio, sus labios se movían, no con precaución, sino con
autocontrol. Suspiré, abriendo la boca para él, y su lengua se deslizó
dentro, tanteando con ternura al principio y luego con más agresividad.
Su mano me cogió la mandíbula, inclinando mi cara como él quería,
188 mientras su otro brazo me rodeaba la cintura y me acercaba a él, donde
me encontré con un bulto muy grueso y muy duro.

—¿Sientes que no quiero esto? —preguntó, apartándose lo suficiente

para hablar.

—No. No puedo decir que lo haga. —Quería decir algo más, algo que
me hiciera sentir menos desprotegida, algo que me ayudara a ganar
terreno.

Pero me estaba besando de nuevo, con más ganas que antes, y los
pensamientos y las dudas desaparecieron de mi mente sustituidos por
las cautivadoras sensaciones de sus dientes y su lengua, mordiendo y
lamiendo a lo largo de mis labios, a lo largo de mi mandíbula, por mi
escote.

Estaba mareada y desorientada cuando por fin se apartó para poder tirar
de mí hacia el dormitorio. Después de empujar la puerta, se hizo a un
lado para que yo pasara delante de él. Entré y me quedé boquiabierta.

La cama había sido preparada con lujosa ropa de cama de satén. Había
almohadas de felpa apiladas en la cabecera. Había una docena de velas
encendidas en la habitación y el champán se enfriaba en una cubitera de
metal. Había cuatro jarrones distintos con ramos de rosas y, lo mejor,
pétalos rojos y blancos esparcidos por la cama y el suelo.

Detrás de mí, empezó a sonar suavemente una música de piano, y

cuando me volví hacia Edward descubrí que procedía de su teléfono. Lo
dejó en una mesa auxiliar y se quitó la chaqueta, sin apartar sus ojos de
los míos.

Se me cortó la respiración entre las costillas. Había gravedad en este

momento. El romance y los gestos afectuosos no eran su estilo. Incluso
cuando otra persona los había pensado, él no era de los que los llevaban
a cabo, y verlo ahora, ser testigo de lo que había hecho por mí, era tan
abrumador como confuso.

Sacudí la cabeza mientras él se acercaba a mí, sin saber cómo procesar

189 todo aquello.

Cuando me alcanzó, su mano volvió a acunar mi cara. —¿Quieres esto?

Era la primera vez que me hacía sentir que podía elegir. Cuatro simples
palabras, y a pesar de todas las formas en que me había mantenido
cautiva, su pregunta hizo que toda la escena fuera todo lo que no había
sido mi primera vez. Entonces, me sentí atrapada. Lo que pasó con John
parecía inevitable. Como si fuera lo que me correspondía, acostarme y
estar callada. A ser una buena yaciente.

Ahora, con Edward, un hombre que nunca pedía permiso, que tomaba
lo que quería y daba aún menos, su oferta de elección era un enorme
regalo.

Y sí. Lo quería. Más de lo que podía soportar.

—Voy a necesitar que lo digas, —me incitó cuando dudé demasiado en

responder. —No pasa nada sin tu consentimiento.

Me acerqué a él, rozando mis labios con los suyos. —Sí, por favor,
Edward. Quiero esto, por favor.

Me devoró. Adoró mi boca, sus manos rastrillando mi pelo, tirando de

vez en cuando con demasiada fuerza, el escozor del dolor haciéndome
mojar más de lo que ya estaba. Era un alivio que la dureza se mezclara
con la suavidad, saber que el hombre al que besaba seguía siendo
realmente Edward y no solo el personaje que se había inventado para
este juego, no solo el tipo que creía que yo quería.

Porque eso es lo que realmente quería: a él. Solo a él.

Los besos dieron paso a los manoseos, y cuando conseguí arrancarle la

corbata y el cinturón, se separó para llevarme a la cama. Con la palma de
su mano en mi espalda, me empujó el torso hacia el colchón.

—Quédate —dijo antes de arrodillarse y quitarme los zapatos, besando

el empeine de cada pie. Luego sus manos subieron por mis piernas,
separándolas más mientras se acomodaba entre ellas bajo mi falda. Me
190 quitó rápidamente el tanga, y entonces su boca estuvo allí, lamiendo mi
clítoris.

Me provocó con su lengua, haciendo una espiral con pasadas planas y

brutales sobre mi capullo, haciéndome jadear cuando seguía con
movimientos como de pluma solo con la punta. El primer orgasmo llegó
rápidamente, como un puñetazo en las tripas, cuya fuerza se sintió al
principio. Si no hubiera estado ya doblada, el clímax me habría llevado a
esa posición.

Edward se levantó y colocó su torso sobre el mío. Podía sentir la cresta

de su polla presionando contra mi culo mientras su aliento soplaba
caliente en mi oído. —No puedo imaginar un sabor mejor que el de tu
coño. Mi sabor favorito.

El calor subió a mis mejillas y mi pecho se apretó, queriendo creerlo. No

estaba segura de cuánto de esto era una actuación.

—¿Lo dices en serio? —Pregunté, sin poder evitarlo.

—Solo la honestidad, ¿recuerdas?

Mi mejilla seguía apoyada en el colchón, lejos de él. Él no podía ver la

duda en mi cara mientras me hacía eco de él. —Solo honestidad.

¿Era realmente eso lo que era? ¿Honestidad? Se sentía demasiado bien

para ser honesto.

Su mano trabajó en la cremallera de mi vestido, tirando de mí hasta una

posición de pie cuando estaba todo bajado para que cayera a mis pies.
Me había quedado sin sujetador y mis músculos se tensaron al darme
cuenta de que ahora estaba desnuda mientras él seguía vestido casi por
completo. Me hizo sentir desequilibrada. Indefensa. Vulnerable.

Pero ésa era siempre la inclinación del poder entre nosotros, tanto si
estaba desnuda como si no, y por muy desarmante que pudiera ser,
estaba empezando a aprender que también había beneficios. No tengas
tanto miedo que te pierdas lo bueno, le había dicho al pequeño Liam.
191 Podría habérmelo dicho a mí misma.

Con la siguiente respiración, dejé que la tensión se liberara de mi cuerpo.

—Eso es, pajarito —dijo Edward, volviéndome hacia él.

Incluso su apelativo para mí me hacía sentir pequeña. ¿Era realmente

tan terrible? ¿Ser más pequeña que él? ¿Que él pudiera manejarme?

Cuando me arrojó rápidamente a la cama, decidí que tal vez no era tan
terrible.

Se arrastró sobre mí, extendiendo su cuerpo a lo largo del mío antes de

tomar mi boca en la suya. Sabía a mí 'su sabor favorito' y otra oleada de
lujuria se apoderó de mis muslos. Pronto bajó a chupar un pecho,
tirando con fuerza de mi pezón hasta que se convirtió en un pico afilado.

—Estos son míos —dijo, levantando la cabeza para cernirse sobre el

pecho descuidado. —Lo sabes, ¿verdad? Estas preciosas tetas solo me
pertenecen a mí.

—Sí, Edward. —Me lo había dicho específicamente mientras me follaba

sobre su escritorio, meses atrás. Entonces estaba furioso, pero las
palabras eran las mismas. Había algo extrañamente emocionante en su
posesividad, sin importar el estado de ánimo.

Sus dedos bajaron hasta el espacio entre mis piernas. —Y esto también.
Este coño es mío.

Grité mientras me metía dos dedos, demostrando lo mucho que era 'mío'.
El segundo orgasmo no tardó en llegar, provocado tanto por sus
palabras reivindicativas como por sus atenciones en mi cuerpo.

Cuando bajé de ese, lo hice impaciente. Tiré de la cremallera de sus

pantalones, queriendo acceder al gran secreto que escondía en su
interior.

—Tres orgasmos antes de bajarme los pantalones, Celia. Intento hacerlo

bien contigo, pero me lo pones difícil. Muy difícil. —Se sacudió contra mi
192 mano, su dureza era evidente.

Tardé un minuto en recordar que había sido yo la que había especificado

tres orgasmos cuando le había contado mi escenario soñado de pérdida
de virginidad.

—Eso fue codicioso por mi parte. Dos está más que bien. Te necesito
dentro de mí. —Las últimas palabras salieron con fuerza, demasiado
verdaderas para ser pronunciadas sin emoción.

—¿Qué te parece esto? Te haces correr de nuevo mientras me desvisto.

¿Vemos quién puede terminar primero?

No me sentía más cómoda jugando conmigo misma delante de él que en

nuestra noche de bodas, pero la perspectiva de verlo desnudo era
suficiente para dejar de lado esas inhibiciones. Nunca lo había visto
completamente desnudo. Nunca me había dejado acercarme tanto a él.

Dios, la idea, la relevancia de esta única cosa, desnudarse delante de mí...

me correría de nuevo antes de que él estuviera siquiera a mitad de
camino.

—Mierda, —gruñó cuando el orgasmo me desgarró, mis miembros se

estremecieron con la ferocidad. —Más vale que trates mi polla tan bien
como tratas tus dedos. —Había una advertencia en su tono, como si
pretendiera castigarme si no me corría con la misma facilidad cuando él
estaba dentro de mí que cuando me miraba.

Era tan Edward, tan el hombre al que estaba acostumbrada, y verlo

aparecer, incluso solo el atisbo de él me hacía delirar de felicidad.

—Te trataré mejor —dije, sentándome mientras él se acercaba a la cama

sin llevar absolutamente nada, con la polla sobresaliendo delante de él
con orgullo.

Mi coño se apretó al verla. Era cincelado y delgado, pero no demasiado.

También tenía volumen. Sus pectorales eran pectorales de hombre con
vello oscuro esparcido por ellos y por su estómago, que era plano, pero
193 no cóncavo. Sus muslos eran largos y fuertes.

Y su polla...

No había tenido mucha oportunidad de admirarla antes. Sabía que era

grande por la forma del bulto en sus pantalones y la sensación que tenía
dentro de mí. No sabía que también era hermosa. No sabía que existiera
una polla bonita hasta que apareció la suya, larga y gorda con una
preciosa cabeza lisa.

Me quedé sin palabras.

—¿Quieres tocarme? —Ya me estaba tocando, acariciando sus nudillos a

lo largo de mi mandíbula.

—Sí, Edward. —Fue un momento en el que me cedió las riendas.

Dejarme al volante, aunque fuera por unos minutos, no podía ser fácil
para él. Quería respetar eso, así que observé su rostro mientras estiraba
la mano para agarrarlo, buscando cualquier signo de recelo.

Pero entonces estaba en mi mano, y no podía pensar en su cara porque

¡su polla!

—Es tan grande —dije, sobre todo para mí—. ¿Cómo carajo cabe eso?

—Eres muy buena en la rutina de la virgen —dijo, sus palabras

terminaron en un gemido mientras yo palmeaba su corona.

—No es una rutina. Esto es honestidad. ¿Recuerdas?

Me miró fijamente durante medio tiempo antes de volver a empujarme

hacia abajo, arrodillándose en la cama entre mis muslos. Alineó su
cabeza con mi entrada. —Me gustaría haber sido realmente la primera
persona dentro de ti. —Lo dijo en voz tan baja que no sabía si debía oírlo.
Definitivamente no debía responder, porque él se empujó dentro de mí,
hasta el fondo con un solo golpe, y yo no podía hablar, no podía pensar,
solo podía aferrarme a sus brazos y confiar en que saldría de esto de una
pieza.

Pero si hubiera podido hablar, si hubiera podido decir la verdad en ese

194 momento, le habría dicho que era la primera persona dentro de mí,
realmente dentro de mí. En todas las formas que importaban.

Fue bueno, entonces, que me quedara sin palabras. Entregar esa verdad
habría sido un regalo mucho más valioso que mi virginidad.

No fue tan vicioso con su follada como lo había sido en el pasado, cada
golpe no me desgarraba ni me cegaba de sensaciones como las dos veces
anteriores, y por esa razón, supe que todavía se estaba conteniendo, que
me estaba dando lo que él creía que era el amante ideal.

Incluso contenido, era mágico.

Apoyó mis pies en sus hombros y levantó mis caderas para encontrarse
con él mientras bombeaba dentro de mí con vigor. Cuando se aseguró de
que estaba equilibrada y de que no se me caería el culo a la cama sin su
apoyo, alargó una mano para rellenar mi pecho. Sus ojos azules estaban
eclipsados por sus grandes pupilas, y me recorrieron, estudiando cada
centímetro de mi cuerpo, como si lo memorizara. Reverenciándolo.

Nunca me habían mirado así. Había habido muchos hombres que

parecían adorarme, pero solo habían honrado la idea de mí, la mujer
descerebrada y hermosa que les dejaba meter sus pollas en su agujero.
Cuando Edward me miraba, veía todo lo que acompañaba a los pechos
turgentes, la piel impecable y la cintura estrecha. Vio las cosas que se
escondían debajo. Y yo sabía que veía esas cosas porque había ido
específicamente a buscarlas, sacándome mis secretos en sus sesiones de
'desglose'.

¿Cómo podía verme así, débil e impotente, y seguir mirándome como si

fuera algo digno de admiración? ¿Todavía follar conmigo como si fuera
alguien a quien disfrutar? ¿Cómo podía arruinarme tan completamente
y a la vez ser la única persona que me hacía estar completa?

Me dolían los ojos por las lágrimas y sentía que se acercaba otro
orgasmo, pero no estaba del todo segura de que ese fuera el origen del
llanto. Un sentimiento de desesperación se acumuló en mi interior como
195 un ciclón mientras mi coño se estrechaba en torno a él.

—¿Esto es real, Edward? —Necesitaba saberlo. Necesitaba saber qué era

esto, si todo era una actuación, si era todo lo que parecía ser. Si él era
todo lo que parecía ser.

Sus manos se precipitaron de nuevo a mis caderas, sujetándolas

mientras luchaba contra mi inminente clímax. —¿Se siente real, pajarito?

Dios, sí. Para mí, sí. Era lo más real que había sentido en toda mi vida.

Las estrellas se dispararon a través de mi visión, cegándome. Mi cuerpo

se tensó y tembló, y luego el devastador torrente de euforia se extendió
por mis miembros, dejándome floja y exhausta. Mis piernas cayeron de
sus hombros. Edward me bajó a la cama, sin desconectarse de mí. Me
acarició larga y pausadamente.

—¿Qué quieres, pajarito? —preguntó, con sus labios a centímetros de los

míos—. Me habían follado a fondo, y él podía hacer lo que quisiera con
mi cuerpo inerte, y aun así estaba llevando a cabo esta fantasía.
Asegurándose de que era todo lo que yo necesitaba que fuera.

Podría fácilmente hacerme un ovillo e irme a dormir, estaba tan

consumida por él. Pero quería sentirlo venir, y quería que fuera real para
él cuando lo hiciera. Quería que derribara sus muros como él me había
hecho derribar los míos.

¿Qué quería?

—Tú —dije, sin estar segura de que él lo entendiera, pero sin poder
articularlo más claramente. —Solo a ti.

Se detuvo solo un momento antes de juntar mis muñecas por encima de

mi cabeza con una mano y empujar mi rodilla hacia mi hombro con la
otra, presionando mi pierna doblada con su cuerpo. En esta posición,
estaba tan dentro de mí, tan profundo que lo sentía al final de mí, y
todavía estaba la barrera de mi pierna entre nuestros torsos, ese último
pequeño obstáculo que no permitía eliminar.
196 Sin previo aviso, me pasó la mano por el pecho, tan fuerte que grité.
Luego comenzó a penetrarme con golpes brutales, golpeando sin piedad.
Dolía y el dolor era maravilloso. Era un buen dolor. Un dolor que me
hacía querer sentir más y más. Sabía que era él, el verdadero, follándome
con tal crueldad que me costaba creer que fuera el mismo hombre que se
había mostrado tan reverente momento antes.

Pero sus ojos... sus ojos seguían mirándome igual, y eso fue lo que le
delató.

Se corrió dentro de mí, la primera vez que lo hacía, gruñendo y

penetrando en mí, sacando hasta la última gota de su semen antes de
que se retirara y yo me desplomara en posición casi fetal sobre mi
costado. Cayó detrás de mí, y pude oír su respiración, pesada y rápida,
que se iba suavizando a medida que pasaban los minutos.

Cerré los ojos, temiendo lo que vendría después. Nada bueno, imaginé,
ya que las dos últimas veces que habíamos follado las secuelas habían
sido, en el mejor de los casos, poco sólidas.

Por eso me estremecí cuando se acurrucó detrás de mí, rodeando mi

cintura con su brazo.

—¿No esperabas abrazos? —La diversión era evidente en su tono.

—Nunca sé qué esperar de ti —dije con sinceridad.

Me acarició el cuello y suspiró suavemente. —Es justo, —murmuró—. Se

quedó callado y me pregunté si se iba a dormir.

—Tenía trece años —dijo, su voz sorprendió en el silencio.

No me moví, sin saber a dónde quería llegar con este comienzo, pero
sintiendo de alguna manera que era significativo.

—Mis padres habían muerto, y yo estaba enojado y era destructivo,

sobre todo conmigo mismo, pero también con los que me rodeaban.
Pilar era mi hermana adoptiva. No era virgen y tenía diecisiete años, y
antes de que preguntes, sí, eso es ilegal en el Reino Unido, pero,
197 sinceramente, probablemente salió de la situación sintiéndose más
violada que yo. La intimidé para que lo hiciera, aunque técnicamente fue
consensuado, y ella se cuidó bien para tener más de un orgasmo. Pero
estuvimos mucho tiempo, y yo no me había corrido. No podía correrme.
Me sentí bien, ciertamente mejor que masturbarme en mi propia mano,
pero no estaba sucediendo, y realmente necesitaba que sucediera. Me di
cuenta de que estar con una persona real no era lo mismo que hacerlo
solo. A solas, me imaginaba una de las mil situaciones incómodas, y me
soltaba, sin problemas. Pilar debajo de mí, sonriendo con el delirio de
sus propios orgasmos, eso no era inspirador. Era demasiado fácil. Quería
que estuviera nerviosa como lo había estado cuando me había corrido
sobre ella. Eso es lo que había sido atractivo. Su inquietud.

—Así que me agaché cerca de ella y le susurré al oído, le dije que tenía
una cámara grabándonos en secreto y que cuando se lo enseñara a
nuestros padres adoptivos la echarían. Incluso podrían arrestarla. Nada
de eso era cierto, pero ella se alteró bastante, retorciéndose y luchando
por alejarse. El pánico se reflejaba en su rostro.

—Eso fue todo. Me corrí, y fue todo lo que todo el mundo dijo que era el
sexo: asombroso, abrumador y poderoso. Y desde entonces supe quién
era, quién soy. Qué clase de hombre soy.

Un demonio. No necesitó decirlo para que el significado quedara claro.

No había ninguna disculpa al respecto, ni vergüenza. Era simplemente
un hecho.

Mi estómago se sentía pesado. Su historia había sido espantosa, pero

junto a esa sensación de pesadez había algo más, un calor en mi pecho,
que crecía y se extendía por mi torso. Me sentí atraída por el diablo que
había en él. Edward Fasbender me fascinaba y me cautivaba y
ciertamente no era porque fuera un ángel.

Pero más importante que su confesión en sí, era que hubiera confesado
algo. Había compartido algo conmigo, algo que tenía la sensación de que
no le contaba a mucha gente. Se había abierto. Me había dejado entrar.
Después de todo lo que había hecho esa noche, esto era lo que más
198 significaba.

Me volví hacia él, necesitando ver su cara. —¿Por qué me dijiste eso,
Edward?

Trazó su dedo a lo largo de la línea de mi labio. —Me dijiste algo

honesto. Yo te dije algo honesto a cambio.

—¿Por qué te importa mi honestidad? ¿Por qué quieres saber todos mis
secretos? ¿Por qué importa lo que tengo encerrado dentro de mí? —Eran
las preguntas que me habían preocupado durante meses. Sus motivos.
Sus razones. Me mataba no saberlo, y dudaba que me lo dijera ahora,
pero si había alguna posibilidad, tenía que preguntar.

Sus cejas se fruncieron como si estuviera confundido por qué tenía que
preguntar. —Es la única manera de tenerte —dijo.

Me aferré a esas palabras y dejé que su significado se filtrara en mí

mucho después de que él apagara las velas, nos tapara con las mantas y
cayera en la respiración rítmica del sueño profundo. Si mi
vulnerabilidad era todo lo que necesitaba para poseerme, entonces me
poseía, de forma total y clara.

Pero también había compartido, también había sido vulnerable.

¿Significaba eso que quería que yo también lo tuviera?

199

17

Me desperté en la cabaña y, antes de abrir los ojos, supe que estaba sola.
Me quedé acostada durante un largo rato, dejando que los persistentes
recuerdos de la noche anterior se asimilaran por completo antes de
despertarme oficialmente y dejarlos ir. Nunca había tenido una
experiencia sexual tan increíble, en la que me habían mimado y adorado,
me habían hecho el amor. Mientras sucedía, sabía que no era real.
Edward había dicho claramente que estábamos jugando a los juegos de
rol y, sin embargo, una parte de mí había creído que podía ser algo más.

Era bueno con sus juegos, en ese sentido. Se había metido en mi cabeza y
luego había retorcido lo que había encontrado, lo había hecho físico,
había plantado su 'reemplazo' en lo más profundo de mi cuerpo y de mi
alma. Ahora había trozos de mí que le pertenecían, y cuanto más tiempo
pasara, más parte de mí le pertenecería, como había dicho.

Lo peor era que me encantaba mientras ocurría.

Pero después...

Hoy era el después, y estaba sola, desnuda y dolorida, en una habitación

que olía a sexo y a velas de vainilla, y no podía empezar a comprender
cómo me sentía más allá de la confusión.

Y bien follada. Al menos había sido eso.

Finalmente abrí los ojos y me estiré, entrecerrando los ojos contra el sol
que entraba por las ventanas. Me di la vuelta para mirar la cama vacía
detrás de mí. Las sábanas seguían enredadas por el lugar en el que debía
haberlas tirado. ¿Había pasado la noche? Me había dormido en sus
200 brazos. Siempre que se había ido, había sido después.

Me di la vuelta y enterré la nariz en su almohada, entreteniéndome con

su olor antes de echar las piernas por encima de la cama. Me detuve
entonces y mis ojos se fijaron en la bata que había sobre el sillón. Mi bata.
Una pieza cómoda y lujosa que Edward había enviado a principios de
año. Un vistazo a la habitación me dijo que mi ropa y mis zapatos de la
noche anterior habían desaparecido. Él o alguien había ido a mi armario
y había traído la bata y un par de sandalias para ponérselas en su lugar.

Seguía siendo confuso, pero la decepción que había sentido por la

ausencia de mi marido se disipó ligeramente. Fuera lo que fuera lo que
estaba pensando, dondequiera que estuviera, al menos había tenido un
pensamiento pasajero sobre mí, aunque solo fuera para decirle a Tom
que me trajera las prendas.

Dios, estaba desesperada. Aferrándome a las migajas que me daba un

hombre que me había encarcelado. Haciéndome sentir una sensación de
romance con él. Haciendo que quisiera más.

Lo había dicho antes, lo diría de nuevo: era bueno.

La disposición de la ropa, además de ser un toque reflexivo y práctico,

también parecía una especie de orden. Ponte esto y ven a buscarme. La
orden tácita estaba clara en la aparición de las sandalias en lugar de las
zapatillas. Los zapatos estaban pensados para caminar. Por lo demás, si
hubiera querido que me quedara quieta, probablemente se habría
llevado todo y me habría dejado desnuda.

O tal vez estaba leyendo demasiado en él.

Pero así era Edward, ¿había algo que hiciera o dijera que no fuera
calculado y preciso?

Una parte obstinada de mí quería rebelarse. Quizá ir a la casa principal

desnuda o no volver hasta que él viniera a buscarme, pero me obligué a
comportarme. Me estaba adaptando al hombre que me mantenía,
aprendiendo a consentir sus exigencias. Sin embargo, inclinarme ante la
201 autoridad de otra persona siempre había sido difícil para mí, y la
tendencia a forzar contra ella era algo natural. En cierto modo, eso hizo
que el hecho de ceder a ella fuera aún más liberador.

Dejé que esa sensación de libertad me envolviera mientras me envolvía

con la túnica, abandonando momentáneamente mis preocupaciones y
miedos. Estaba confundida y no sabía qué me depararía el día de hoy,
pero había pasado una noche maravillosa y memorable, y Edward había
pensado en mí, ¿y no valía la pena aferrarse a eso un poco más? A pesar
de lo irreal que había sido todo para él, en mí era real y, por ahora, eso
se sentía bien. Tan fantásticamente bien, que cuando llegué a la casa
principal, tenía una sonrisa y un zumbido en los labios.

—Alguien ha dormido bien.

Me detuve, sacada de mi aturdimiento por el timbre inusualmente

encantador de Edward. Mi corazón latió un poco más rápido al verlo,
completamente vestido y sentado en el pequeño comedor, con dos
cubiertos colocados, como si me hubiera estado esperando.

—La verdad es que sí. Dormí muy bien. ¿Y tú? —Sentí que mi
respiración se detenía mientras esperaba su respuesta. Lo que dijera a
continuación marcaría el tono de lo que siguiera, y yo estaba ansiosa por
saber cuál sería ese tono.

Consideró rápidamente, su expresión me dijo que su respuesta lo

sorprendió antes que sus palabras. —A pesar de no estar acostumbrado
a compartir mi espacio en la cama, sí, he dormido bastante bien.

Así que había pasado la noche.

Mi sonrisa creció mientras me ajustaba la bata, repentinamente tímida.

—Me alegro de oírlo, Edward.

Sus ojos brillaron al oír su nombre y, cuando me acerqué a la silla de

enfrente, negó con la cabeza. —Ven aquí. —Se apartó de la mesa,
dejando espacio para que me sentara en su regazo.

Hace años, hubo un momento, cuando los labios de Hudson se

202 encontraron con los míos, en el que me pareció que ese hombre que
había estado esperando y deseando durante tanto tiempo había abierto
por fin la puerta para que fuéramos más de lo que éramos. Ese momento
se sintió como un florecimiento. Como ser una flor dejada en la
oscuridad durante tanto tiempo que había dejado de creer en el sol, y
luego, cuando los rayos cayeron del cielo y la naturaleza despertó, esa
flor se abrió y se convirtió en la cosa hermosa que siempre había querido
ser.

Yo me había sentido así, dichosa y ferviente y exuberante en mi piel

hasta que Hudson me reveló que solo había sido su sujeto de pruebas, y
nunca más me permití florecer así para nadie.

Hasta ahora.

Ahora era como ese momento, y mientras me sentaba en el regazo de

Edward y él me rodeaba con sus brazos, levanté mis pétalos hacia el
hombre con el que me había casado y desperté. El mundo se volvió
vibrante. Los colores del verdor por la ventana, el azul del océano
encontrándose con el horizonte en la distancia, el aroma del café tostado
y la cálida pared del hombre a mi espalda: mis sentidos se inundaron de
una efervescencia que había pasado desapercibida. ¿Era esto lo que
experimentaba la gente normal todo el tiempo? ¿Era esto lo que se sentía
al estar vivo?

Me acarició el hombro con el hocico, enviando una descarga de placer a

mis extremidades. —Has sido un pajarito muy bueno, compartiendo
todo lo que te he pedido.

Los elogios me provocaron una especie de orgasmo y todo mi ser se

iluminó de euforia.

Su boca subió para chupar mi cuello. —Ahora tenemos una confianza

entre nosotros, ¿no? Has aprendido la recompensa de confesar tus
secretos, ¿verdad?

—Mm hm.
203 Sus labios continuaron subiendo para mordisquear el lóbulo de mi oreja.
Podía sentir el escozor del placer de sus dientes retumbando entre mis
piernas, y de repente fui muy consciente de lo desnuda que estaba bajo
la bata. —Ahora —dijo, con su aliento caliente en mi piel. —Háblame del
Juego.

La oscuridad cayó como un velo sobre mi visión, una oscuridad lo

suficientemente densa como para impregnar todos mis sentidos. Arañé
con las uñas el material de algodón hasta que sentí que se me clavaban
en los muslos, fortaleciéndome. Manteniéndome firme.

Entonces respiré y la niebla empezó a despejarse.

Estaba exagerando, como hacía siempre que oía el término. En realidad,

no había hecho la E mayúscula y la J mayúscula. Era sensible a la frase y
tendía a escuchar lo que más temía.

—¿Qué juego? —pregunté cuando tuve la voz, segura de que se refería a

mi última partida de ajedrez con Eliana o a alguna otra actividad
benigna.

Pero él subió su mano para agarrar mi barbilla, con fuerza,

manteniéndola en su sitio. —No hagas eso, —me dijo al oído. No finjas
que no sabes de qué estoy hablando.

El vello de mi nuca se erizó, enderezando mi columna vertebral. Aceptar

la mentira era la mejor manera de pasarla, una lección que había
aprendido bastante bien, aunque durante medio segundo, la más
mínima fracción de tiempo, consideré exponer todo y darle esto a
Edward también.

Luego pasó el segundo. —Eso sería más fácil si realmente supiera de qué
estás hablando. Y no lo sé.

—No lo sabes. —Sonó menos como una pregunta y más como una
aclaración incrédula de mis últimas palabras.

Aun así, respondí. —No, definitivamente no lo hago. —Entonces me

quedé quieta, con la respiración entrecortada mientras esperaba su
204 escepticismo.

Dejó caer su mano de mi cara. —Tu determinación es casi admirable. Me

impresionaría si no fueras una mentirosa tan descarada. Y no hay nada
que odie más que un mentiroso.

Mi estómago cayó en picado. Hacía un minuto, había estado brillando

por sus elogios, y ahora quería arrastrarme bajo la mesa del comedor
donde pudiera esconderme bajo el largo mantel.

Al mismo tiempo, se me erizaron las plumas. Que me llamaran la

atención me irritaba, incluso cuando era merecido, porque él no podía
saberlo. Era imposible. Se habría enfrentado a mí mucho antes, y aunque
había actuado con cierta cautela conmigo en esta visita a la isla, ¿qué
podría haber sucedido durante su ausencia para que se enterara de la
verdad?

Nada. No había nada.

No podía saberlo. Él no lo sabía, y yo no soportaría que me acusaran.

Empecé a levantarme para poder enfrentarme a él con mi indignación,
pero su brazo alrededor de mi cintura se tensó, sujetándome a él.

—¿Procedemos entonces de otra manera? —su voz era controlada y

segura—. ¿Quién es A?

Y entonces mi estómago volvió a caer, golpeando el suelo esta vez.

Bajando aún más. Esa simple pregunta demostró que sí lo sabía, además
de decirme exactamente cómo lo sabía.

—Leíste mis diarios. —Era el único lugar en el que me refería a Hudson

como A, por miedo a que alguien los encontrara accidentalmente y
descubriera de quién se trataba. No había nada que me protegiera, sin
embargo, cuando los habían encontrado en mi propia posesión.

Mierda, si los había leído... lo sabía todo. Cada cosa terrible.

—Leí algunos cuadernos, sí, —confirmó—. Llenos de cosas muy

interesantes, debo añadir.
205 Y esto era lo que le había molestado en los últimos días. Había estado
esperando para sacar el tema, buscando el mejor momento para
destruirme con la información.

—Cosas que no eran para que las vieras. —Maldije en silencio. Luego
maldije en voz alta. —¿Cómo carajo los conseguiste? —Los había dejado
en el armario de mi casa, guardados en cajas para que nadie los
encontrara.

—Hice que enviaran las pertenencias de mi mujer desde su residencia en

Nueva York a la que compartimos en Londres. —Su aliento en mi cuello
había sido excitante antes. Ahora se sentía amenazante, como
seguramente pretendía.

—Oh, mierda. ¿La casa que compartimos en Londres? —La casa en la

que nunca había vivido con él como marido y mujer. La casa a la que no
parecía tener la intención de devolverme. —Vete a la mierda.

Empujé mi codo hacia atrás en su torso, con la esperanza de lanzarlo lo

suficiente como para aflojar su agarre sobre mí, pero mi pinchazo ni
siquiera le hizo hacer una mueca, y movió sus manos para sujetarme por
los antebrazos.

—De nada —dijo sin ningún esfuerzo a pesar de estar luchando

conmigo. —Fue bastante considerado por mi parte. Cuando estaba
desempaquetando tus objetos, me encontré con una caja llena de
cuadernos. Tenía que ver qué eran para decidir dónde debían guardarse.

—Claro, claro. Ese fue el motivo. No porque seas un imbécil

entrometido que no sabe ocuparse de sus asuntos.

Acercó su cara para que su mejilla estuviera junto a la mía. —Tú eres mi
asunto, Celia. No lo dudes nunca.

Sus palabras y su inflexión eran tan escalofriantes y, a la vez, de alguna

manera, atrayentes. Había una parte de mí que quería decírselo. Quería
confesarlo todo por fin y tal vez, tal vez entonces podría empezar a pagar
la penitencia.
206 Pero no sabía cómo decirlo. No sabía por dónde empezar, ni siquiera
cuando él me había dado la oportunidad.

Sacudí la cabeza, negando una vez más. —Eran ficción. Historias que me
inventé. Eso es todo. Nadie debía verlas.

—No eran ficción. Eran reales.

—Mentira. Estás adivinando. Y estás adivinando mal.

—Puedo decir cuando estás mintiendo y estas eran honestas. No tengo

que preguntar cuánto tiempo has estado haciendo esta manipulación de
gente inocente: las fechas estaban claramente escritas, lo que me pareció
particularmente útil. —Apenas dudó, pero cuando volvió a hablar, sus
palabras eran crudas. —¿Era eso lo que yo era para ti? ¿Otro juego?

Mis ojos se agudizaron. Era el primer indicio que daba de que podía
sentir algo por mí, y se revelaba en una acusación de traición.

Esto no podía estar pasando así. No podía ser así como terminó la noche
anterior.

—Ya sabes lo que eras. —Una lágrima cayó por mi mejilla. No intenté
limpiarla.

—No. —La palabra fue cortante y enfurecida. —Tenía una percepción de

la situación basada en que tu engaño era un incidente singular. Estos
diarios señalan que solo era uno de una larga lista de mentiras.

Arqueé el cuello, volviéndome hacia él todo lo que pude. —¿Es eso lo

que te molesta, Edward? ¿Que no fuiste el único?

Los ojos que se encontraron con los míos eran duros y mezquinos. —
Hay muchas cosas que me molestan, y eso no es ni de lejos lo primero. Si
empiezas a explicar tu burda forma de diversión, quizá pueda señalar
mis quejas sobre la marcha.

Apreté los dientes. Ya me había juzgado. Por supuesto que lo había

hecho, ¿y por qué no iba a hacerlo? Al final se lo habría dicho,
probablemente. Posiblemente. Si las cosas hubieran seguido como
207 estaban. Pero no así. No quería que lo supiera así.

Volví a mirar al frente, incapaz de mirar esos ojos vacíos un segundo

más. —¿Esto es una sesión? Se supone que debo contarte las cosas
libremente en mi tiempo libre. Esto es coerción.

—Puedes contarme tus vulnerabilidades cuando estés preparada. Lo que

leo no son relatos de tu vulnerabilidad, son relatos de tu crueldad.

Cada poro de mi cuerpo rezumaba vergüenza. Y por eso se equivocaba.

Esto era lo más vulnerable de mí. Era la peor parte de mí, las peores
cosas que había hecho, las acciones que nadie perdonaría jamás. La
razón por la que nunca sería amada.

¿Cómo no iba a estar más expuesta que eso?

Con una repentina oleada de adrenalina, me zafé de su agarre y me puse

en pie a trompicones.

Echando los hombros hacia atrás, le lancé un ceño amargo y

abandonado, y me dirigí a mi habitación.

Él se puso en pie en un santiamén. —No te atrevas a alejarte de mí.

Estamos discutiendo esto ahora.

Volví a girar. —¡Esto no es tuyo! Nunca negociamos esto.

—Claramente no estabas prestando atención porque mi trato exigía todo.

Me había dicho que me destrozaría y que sería suya, y, si por un

segundo pensé que eso no había significado darle todo, no podía
dudarlo ahora.

Pero, ¿para qué era todo eso? ¿Darle todo para que me odiara? Ya me
odiaba lo suficiente por los dos.

—¿Quién es A? —Era implacable.

Sacudí la cabeza. —No importa.

—Sí que parece importar, teniendo en cuenta el tiempo que los dos han
208 jugado a este juego. ¿Sabía él de esto? ¿Está esperando en las alas para
una actualización?

Oh, la ironía de esa acusación. Hudson había sido el que abandonó El

Juego -el juego que él me había enseñado- y encontró a la persona
increíblemente imposible que podía amarlo a pesar de todo lo que había
hecho. Luego, en un arrebato de envidia, asco y soledad, había borrado
cualquier futuro de nuestra amistad al jugarle una mala pasada.

¿Y qué era exactamente lo que Edward estaba haciendo conmigo?

Lo señalé con un dedo enojado. —¿Qué pasa con tus juegos? Esa mierda
que me haces en la cabeza. La forma en que finges que te importa y que
estas sesiones significan algo para ti y luego me sacas la alfombra
cuando reacciono a eso. ¿Qué hay de esos malditos juegos?

—Esto no es lo mismo.

Comenzó a dar vueltas lentamente a mi alrededor, y yo me moví con él,

manteniéndolo frente a mí. —Claro, claro, porque estás por encima del
escrutinio.

De repente, me vi enjaulada contra la mesa, con sus brazos a cada lado.

—Esto no es un juego entre nosotros. —Su boca estaba tan cerca que
podía besarlo con solo inclinar la barbilla.

Mi corazón latía tan fuerte que podía oírlo en mis oídos. —¿Estás seguro
de eso? Seguro que parece un juego y, créeme, debería saberlo.

Sus ojos se movieron mientras miraban rápidamente mis labios y luego

de nuevo. —Dime, o me voy.

¿Creía que yo era cruel? Esa amenaza era la más cruel de todas.

Era tentadora. Deseaba tanto mi libertad que a veces estaba tentada de

hacer cualquier cosa para conseguirla.

Pero la verdad era que si le decía lo que quería saber no cambiaría nada.
Incluso podría irse más rápido si lo hacía. —Te vas a ir de todos modos.
209 Al final.

Sus labios se juntaron en una línea apretada. Pasó un tiempo, y pude oír
los engranajes girando en su cabeza, decidiendo su próximo movimiento.

Finalmente, se alejó. —Tienes razón.

Se dio la vuelta llamando a Tom para que saliera de la cocina, donde

probablemente había oído gran parte de nuestra discusión, pero no
mostró ninguna señal cuando apareció. —Dile a Lou que organice mi
vuelo para salir hoy, —le dijo, y luego, sin dedicarme otra mirada, se
dirigió a su despacho.

Con la decisión tomada y anunciada, sentí una aguda sensación de

pérdida. ¿Y si nunca volvía? ¿Y si nunca superamos esto? ¿Y si no volvía
a intentar tenerme?

Tropecé tras él. —Esto no era una sesión. Tú mismo lo has dicho. No
puedes echarme en cara esto.

—¿No puedo? —No se dio la vuelta.

—No. Tú pusiste las reglas y yo las seguí. No es justo que me las

cambies solo porque no te gusta algo que has descubierto. Tienes que
seguir jugando. —Por favor, por favor, sigue jugando. Por favor, vuelve por
mí.

Giró entonces, tan rápido, que casi choco con él. —No hay justicia aquí,
Celia. ¿Aún crees que esto es un juego? ¿Que uno de nosotros va a
perder y otro va a ganar? Esto no va a ser así. Yo ganaré. Voy a ganar, no
importa lo que hagas o digas o no digas. Lo único que queda por
determinar es la gravedad de tu derrota.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral, y esta vez cuando se

alejó, no lo seguí.
210

18

—¿A qué se debe toda esta actividad? —le pregunté a Tom al volver de
mi masaje semanal en la casa de la piscina. Normalmente, los jueves solo
estaban ella y Joette en la casa principal, a menos que Eliana viniera a
jugar al ajedrez o Lou estuviera allí para hacer alguna reparación.

Peter y Sanyjah normalmente solo limpiaban los lunes, miércoles y

viernes, pero aquí estaban, trajinando con la aspiradora y el plumero, y
Erris y Marge estaban recortando los arbustos de la parte de atrás, algo
que normalmente solo hacían por las mañanas, cuando hacía más frío.

Joette salió de la cocina al oír mi voz, y Tom volvió los ojos hacia ella,
interrogante.

Todo el caminar sobre cáscaras de huevo dejó en claro la respuesta antes

de que Joette dijera algo. —Edward llega hoy. Quería decírselo, pero...

Se interrumpió, así que terminé por ella. —Pero se supone que no me

puedes adelantar estas cosas, ¿verdad?

Su sonrisa era de disculpa. —Su avión va a aterrizar en breve. Mateo

acaba de ir a recogerlo a la pista de aterrizaje.

Eso fue más advertencia de lo que había recibido cualquier otra vez, y,
por eso, traté de estar agradecida. No era culpa de Joette que yo
estuviera casada con un imbécil. No, la culpa era solo mía.

—Gracias por decírmelo. —Forcé las palabras, esperando que ella tratara
de compartir más en el futuro si yo era agradecido. Luego me dirigí a mi
habitación para ponerme algo menos sucio.
211 Tras quitarme los pantalones cortos y la camiseta, dudé ante la puerta
del armario y decidí que necesitaba una ducha rápida, ya que estaba
cubierta de aceite de masaje y sudor por el entrenamiento anterior. Una
vez solucionado esto, me puse un sencillo vestido de verano, me recogí
el pelo en un moño y me puse una rápida capa de brillo de labios.

—No se merece esto, —le dije a mi reflejo—. Porque no lo merecía.

Después de la forma en que se fue la última vez, no se merecía que me
vistiera para él. Especialmente cuando había permanecido fuera durante
tres meses. Tres malditos meses. Me había enviado regalos como antes,
nada personalizado, cosas que me ayudaban a mantener la mente
ocupada, siendo la mayor el permiso para redecorar las habitaciones de
arriba y remodelar la casa de la piscina, tarea que había emprendido con
gusto. Me encantaba el trabajo. Era estimulante tener algo que hacer,
algo que me apasionaba.

Pero por mucho que lo disfrutara o por mucha energía mental que
requiriera, no me había quitado de la cabeza a Edward por completo. Se
había ido y yo estaba enojada. Me había dicho que no podía irme, y
luego lo había hecho. Me había dicho que si me abría a él volvería antes,
y luego se quedó fuera tres putos meses.

Me enfureció tanto su ausencia que le di mentalmente noventa días. Si

no había vuelto para el catorce de agosto, me había dicho a mí misma,
estaba acabado. Iba a salir de la isla, costara lo que costara, incluso si eso
significaba tomar un bote de remos en el océano sola.

Pero aquí estaba él, el trece de agosto, como si pudiera leer en mi mente,
y me sentí aliviada y devastada a la vez.

Más aliviada que devastada, si soy sincera.

Y como había aparecido en el plazo previsto, pensaba ser exactamente

eso: honesta. Conmigo misma, y también con él. Había tenido mucho
tiempo para pensar en lo que quería decirle, en lo que implicaría nuestra
próxima sesión, y por Dios, él iba a escucharlo, quisiera o no.
212 Eso sí que se lo merecía.

Llegué a la parte delantera de la casa donde Joette y Tom se habían

reunido para recibir a Edward justo cuando Mateo estacionó el jeep en la
entrada. Se me aceleró el pulso y de repente deseé haber tenido más
tiempo para maquillarme y haber elegido algo menos sencillo para
ponerme. A pesar de su indignidad, tenía un deseo enfermizo de
complacer a mi marido.

Y, lo que es más básico, quería que él se fijara en mí, lo que me parecía

ridículo dadas las circunstancias.

Sin embargo, al estar junto a las otras dos mujeres que se habían
convertido en mi familia durante casi un año, de repente me sentí como
una extraña. No era un sentimiento irrazonable teniendo en cuenta su
estrecha relación con la familia de Joette, pero era difícil de asimilar de
todos modos.

Mateo había estacionado con el lado del pasajero hacia nosotros, así que
lo primero que vi fue el cuerpo largo y delgado de Edward y su rostro
diabólicamente atractivo. Se me cortaba la respiración, cada vez que me
la robaba. Era imposible acostumbrarse a lo atractivo que era, incluso
vestido con un polo y unos pantalones blancos. Llevaba el pelo más
largo que la última vez que lo vi, y un poco revuelto por los viajes.
Todavía llevaba el vello facial que le había sugerido que se dejara crecer,
y mis dedos ansiaban tocarlo. Sus ojos azules estaban ocultos tras las
gafas de sol, pero podía sentirlos afilados y concentrados mientras
escudriñaba su comité de bienvenida. Cuando se posaron en mí.

Con la misma rapidez, desaparecieron, y él estaba abriendo la puerta

detrás de la suya, metiendo la mano. Desde la parte trasera del vehículo,
apareció una figura. Una mujer morena, también con gafas de sol, que
llevaba pantalones de lino, un sombrero de ala grande y un jersey de
manga larga sobre la camisola.

Sentía el cuerpo inmensamente pesado, como si lo arrastraran hacia la

tierra, y sentía las costillas apretadas como si las estuvieran aplastando.
213 Había traído a una mujer. Una mujer hermosa y sofisticada a la isla
donde tenía a su esposa cautiva.

Si no tuviera el corazón tan roto, me pondría roja.

Pero entonces Edward sacó algo del asiento trasero 'alguien' y me di

cuenta de que no había mirado lo suficiente a la mujer. Era su hermana,
Camilla, y el niño pequeño que había levantado en brazos era su sobrino.

Maldita sea, se veía bien sosteniendo a un niño.

Lo había visto antes con los niños de la isla, lo había visto burlarse de
ellos y darles galletas a escondidas de Joette, pero esto era diferente. Se
había subido las gafas de aviador y podía ver la devoción pura en su
expresión cuando miraba a Freddie. Le temblaban las rodillas. Derretir
las bragas. Un estallido de ovarios. Los hombres no miran a los niños de
esa manera, por lo general, y verlo en Edward era especialmente
sorprendente. Y conmovedor. Y abrumador.

No ayudaba el hecho de que el pequeño se pareciera tanto a su tío, con

el pelo oscuro y los ojos azules profundos. Podía imaginarlo entonces,
cómo debía ser como padre cuando sus hijos eran pequeños. Cómo sería
con un bebé. Cómo sería tener un bebé con él. El poder de esas imágenes
era tan sorprendente y convincente, que casi olvidé que lo odiaba por lo
mucho que deseaba amarlo.

Comenzaron a acercarse a nosotros, Camilla sonriendo a Joette y Tom, lo

que me desconcertó momentáneamente. Eran mi gente, no la suya, pero
por supuesto ella los había conocido primero. El dormitorio de arriba era
claramente el que ella ocupaba cuando venía de visita, con una cuna y
una zona de juegos en la suite contigua. Nunca había pensado que ella
estuviera en el espacio que yo consideraba mío.

Me escondí en las sombras mientras ella se quitaba las gafas de sol y

saludaba a las mujeres, observando cómo se abrazaban y se daban besos
en la mejilla antes de que pasaran junto a ella para ayudar a Mateo con
sus maletas.
214 Fue entonces cuando finalmente puso sus ojos en mí.

Levantó las cejas, claramente sorprendida por mi presencia, y por un

instante me pregunté si no sabía que estaba allí. ¿Qué demonios le había
dicho Eduardo a su hermana sobre mí? Seguramente no la verdad.

Se giró para mirar a su hermano cuando éste se acercó a ella. —¿Se

queda en la casa principal? ¿Me estás tomando el pelo?

De alguna manera había olvidado que yo le caía mal.

—¿Dónde más podría quedarme? Soy su esposa. —Ella había tenido

mucho tiempo para acostumbrarse a la idea. Tenía cero paciencia para
su ira.

—Eres una Werner —dijo con tal disgusto que pude sentir lo agrio que se
sentía el nombre en su boca—. Cualquier otra cosa que seas no tiene
ningún significado al lado de eso.

Así que tal vez 'desagradable' no había sido una palabra lo

suficientemente dura. Ella me detestaba. ¿Por la rivalidad que mi padre
tenía con su hermano? Era más que ridículo.

Miré a mi marido, que no me había dedicado más que una primera

mirada. Tampoco me devolvió la mirada ahora, permaneciendo
concentrado en su hermana. —Se mantendrá al margen, —prometió,
como si tuviera algún poder sobre eso.

Mis labios se aplanaron en una fina línea, mis manos se curvaron en

puños a mi lado. Toda la rabia que me había inspirado durante el último
año se encendió de nuevo. Él me había puesto en esta maldita isla.
Ahora era mía. Él me la había impuesto. Ni de coña iba a cambiar mis
rutinas por su hermana, que tenía la libertad de ir y venir a su antojo. Ni
de coña me iban a meter debajo de la alfombra.

Pero no iba a hacer un berrinche delante de un niño de dos años. De tres

años ahora, probablemente, aunque no había sido consciente de su fecha
de nacimiento.
215 Manteniendo los dientes apretados, me alejé varios metros detrás de
ellos. Seguí manteniéndome detrás mientras se intercambiaban más
saludos. El personal era tan cálido y desenfadado con Camilla como lo
había sido siempre con Edward, compartiendo bromas privadas y
sabiendo qué preguntar en casa. Al parecer, las 'vacaciones de agosto'
eran un acontecimiento anual, lo que significaba que todos sabían que su
llegada estaba prevista desde hacía tiempo. Todo el mundo menos yo.

Me metí cada punzada de irritación y celos en el bolsillo de la ira que

destinaba a Edward. No es que necesitara más combustible del que ya
tenía.

Finalmente, Freddie se puso inquieto y Camilla anunció que se lo

llevaría arriba para que ambos pudieran dormir un 'poco de siesta'. Con
su desaparición, el personal se dispersó y Edward se dirigió, como es
típico, a la biblioteca.

Yo le estaba pisando los talones.

—Cuando dije que no te metieras en el camino —dijo cruelmente, —

quise decir que tampoco te metieras en el mío.

Eran las primeras palabras que me decía, el primer reconocimiento real

de mi presencia, y yo echaba humo. Tanto que me quedé
momentáneamente sin palabras.

—Continúa entonces. ¿Qué es lo que necesitas? No estés todo el día con

eso. —Se apoyó en su escritorio y me miró con aburrimiento.

Me tomé un tiempo para calmarme antes de responder. —Iba a

preguntarte por qué tu hermana me odiaba tanto, pero ahora creo que la
mejor pregunta es por qué lo haces tú.

—No estoy de humor para una de tus rabietas, Celia.

—Pues es una pena, porque voy a hacer una grande. A no ser que
quieras ser una persona decente y sentarte a tener una conversación
civilizada, en cuyo caso estoy perfectamente dispuesta a calmarme y
216 hacerlo.

—Por favor. Como si una conversación civilizada fuera a llevarnos a

alguna parte. Ambos sabemos que nada de lo que sale de tu boca es de
fiar.

Ahí estaba. La razón por la que se había enojado tanto conmigo antes.
Me había preguntado muchas veces durante el verano qué era
exactamente lo que le había enfurecido tanto de los juegos que yo había
hecho en el pasado. No le habían afectado, y ciertamente no se había
mostrado como un pilar moral que no pudiera soportar un
comportamiento sin escrúpulos, pero ahora, con estas palabras, lo
entendía. En parte, al menos. Todo el tiempo que había dedicado a
'doblegarme' había sido también para ganarse su confianza, y cuando se
había dado cuenta de la facilidad con la que mentía, había dudado de
sus tácticas.

Otra yo, una yo de antes de Edward, habría considerado eso la

definición misma de la victoria.

Pero yo ya no era esa yo. Cuando había cambiado, no estaba segura.

Incrementalmente, lo más probable, poco a poco a medida que había
vivido en Amelie y formado relaciones reales. Pero sobre todo, porque
Edward me había obligado a derribar muros, no solo él vio lo que había
detrás de ellos, sino también yo, y lo que había encontrado me había
alterado tanto que no podía ser quien había sido antes. Lo creía
sinceramente.

Ahora, la única victoria que podía imaginar sería una en la que Edward
también creyera eso de mí.

Solo había una manera de arreglarlo. —¿Sabes qué? Estás atascado en lo

que no te di la última vez, así que superemos eso—. Me acerqué a su
barra húmeda y vertí coñac en un vaso y luego lo traje de vuelta,
empujándolo en su mano antes de sentarme en la silla frente a él.

—¿Qué estás haciendo? —Su tono era más molesto que curioso.
217 —Estamos teniendo una sesión. Tenía la intención de que todo esto se
dijera más tarde, pero si esta es la única manera de que me escuches,
entonces es aquí donde tendrá que ser dicho, así que sienta tu culo y
escucha.

—Las sesiones no están en la agenda de esta visita. Ve y...

Me puse de pie con furia, cortándolo antes de que me dijera lo que podía
'ir y hacer'. —No, no. No puedes decir eso. No puedes cortarme este
acuerdo. —Mi ira fue in crescendo y lo señalé con un dedo acusador. —
Dijiste que si jugaba bien volverías antes. He jugado bien y te has
mantenido al margen. ¿Dices que quieres honestidad? Entonces sé
honesto con tus negociaciones. Siéntate y dame lo que me merezco,
Edward.

Con una expresión de cautela, se enderezó. Sus ojos estaban fijos en mí,
y detrás de ellos pude ver que lo estaba considerando. Decidiendo.
Después de varios segundos pesados, cruzó alrededor de su escritorio y
tomó el asiento que yo le había exigido.

Conseguí sentarme también, aunque me sentí un poco como si estuviera

flotando.

Hizo girar su bebida y bebió un trago. Luego dejó el vaso sobre el

escritorio. —Cuando quieras. —Estaba tomando las riendas.

O quería hacerme creer que estaba al mando. Pero ahora conocía uno de
sus secretos: que mis confesiones lo hacían a él también vulnerable, y eso
me daba poder. Mucho poder.

No era un poder que pretendiera ejercer a la ligera.

—He jugado a juegos, —empecé, preparada para esto—. Los he jugado

durante casi catorce años. Empecé a jugar cuando estaba en un lugar
oscuro, justo después de mi aborto involuntario, ya sabes quién era
entonces. Necesitaba una salida. Necesitaba algo más para ocupar mi
mente, algo que no estuviera centrado en mi dolor, y alguien que
conocía dio un paso adelante y me proporcionó una herramienta.
218 Hice una pausa solo para asegurarme de que tenía su atención. La ligera
tensión de su mandíbula me dijo que la tenía.

—Nunca fueron solo juegos, pero me decía a mí misma que lo eran. Era
más fácil justificar el valor del entretenimiento, creo, cuando los llamaba
así. Y, en cierto modo, eran juegos. Requerían estrategia y previsión. No
hace falta que te diga qué tipo de situaciones creamos, si lees los diarios.
Sabes que implicaban manipular las emociones de otras personas. Que
se centraban en adivinar cómo se comportaría la gente cuando se viera
obligada a entrar en situaciones de crisis. Nos volvimos buenos en la
predicción. Yo me volví muy buena, y cuando el otro tipo decidió
abandonar los juegos, yo seguí con ellos. Porque era lo único que tenía,
¿De acuerdo? No había nada más en mi vida que esto.

Cerré los ojos, obligándome a abandonar el camino de la justificación.

No era eso lo que quería que fuera. Yo no era la víctima aquí, y quería
asumirlo. Por mí, tanto como por Edward.

Realmente debería haber servido una copa para mí también.

O tal vez lo apropiado era afrontar esto completamente sobria.

Respirando profundamente, abrí los ojos. —Las cosas que hicimos

fueron terribles, lo reconozco. Nunca he dejado de saber que eran
crueles y devastadoras. Ese era el atractivo. De ninguna manera esto es
un intento de validación, pero quiero que conozcas mis razones, que,
para ser honesta, todavía estoy tratando de entender yo misma. Estaba
tan consumida por no sentir todo lo que sentía -no quería sentir nada en
absoluto- y me di cuenta de que el dolor de los demás me distraía
bastante.

—Habiendo aprendido eso, lo que debería haber hecho era ser

voluntaria en un refugio para personas sin hogar o en un comedor social
o en un centro de crisis, pero, no sé—. Este era el nuevo descubrimiento
que había hecho, la parte que todavía estaba ordenando. —Fui inmadura,
tal vez. Egocéntrica, definitivamente. Mi familia siempre ha estado
involucrada en organizaciones benéficas, pero la motivación siempre fue
219 el estatus, no la donación real, y la idea de ayudar a otras personas no
era algo que me saliera naturalmente, y, además, no quería pensar por
mí misma. No podía, en ese momento. Necesitaba que alguien me
tendiera la mano y me invitara a entrar, y la única mano que vi para
agarrarme tiró de mí en esta dirección, y funcionó. Poco a poco, dejé de
sentir. Me adormecí, y las únicas emociones que existían estaban fuera
de mí, en las vidas de estas personas que yo destruía. Me acostumbré a
ver cómo el mundo estallaba fuera de mí en lugar de dentro. Tal vez por
eso muchas personas enojadas se sienten atraídas por la destrucción,
porque la ruina de los demás minimiza la ruina que hay en tu cuerpo. Es
una distracción.

—Tal vez por eso la gente también intimida. —Le dirigí una mirada
dura, por si eso resonaba. —Quieres destruirme. Eso es lo que has dicho,
no con esas palabras, pero sí parecidas, y no puedo empezar a conocer
tus motivos ya que nunca los has compartido conmigo. Todo lo que
puedo hacer es compararlo con lo que conozco de mi propia vida, y no
puedo evitar preguntarme si tus motivos no son los mismos que los
míos.

Empezó a abrir la boca, pero levanté la mano para detenerlo. —No

quiero hablar de eso ahora. Se trata de mí. Se trata de mi verdad, no de
la tuya. Tú también fuiste un juego. Sabes que lo fuiste, y sí, estuviste al
final de una larga lista, y tal vez eso te ofenda por no ser un incidente
singular, pero si esperabas ser único, entonces obtuviste tu deseo,
porque eres la única persona que me ha dado una razón para no jugar
más. La única persona que me ha hecho sentir mis propios sentimientos
sin querer demoler todo y a todos los que me rodean.

—¿Quieres saber por qué no quería hablarte de los juegos? Porque en

realidad me importa lo que pienses de mí, por alguna loca razón. Me
importa que sepas que he hecho cosas terribles y que soy una mancha de
mierda en el pie de la existencia humana, porque eres la primera
persona que me ha mirado de verdad en toda la vida y me ha hecho
sentir que no era esas cosas horribles, y sabía que contarte esto me
quitaría todo eso. ¿Quieres vulnerabilidad? ¿Quieres honestidad? Esta
220 soy yo siendo honesta. Esta soy yo siendo completamente expuesta.

—Y aquí es donde esto también tiene que ver contigo. —Me senté hacia
adelante, necesitando que escuchara con especial atención lo que dije a
continuación. —Esto tiene que ver contigo porque tú hiciste que esto
sucediera. Extendiste tu mano y dijiste 'rompe por mí', y yo la tomé,
porque tal vez necesito a alguien que me guíe más de lo que me gusta
admitir, o tal vez solo porque estaba jodidamente cansada de estar sola.
O tal vez porque no me dejaste otra opción, pero aquí está la cosa. Tengo
una opción. Podría mentirte y darte cualquier mierda que quisieras oír, o
podría callarme y no decir nada sin importar lo que me hicieras, pero
estoy aquí para esto. Estoy en todo. Me comprometí con tu jodida oferta, y
sé que no tengo derechos en lo que a ti respecta y que no existe tal cosa
como la justicia, pero si no te presentas y te comprometes con esto
también, entonces podrías matarme como lo planeaste en primer lugar.
Si dices que voy a perder, entonces déjame perder. Dame la oportunidad
de perderlo todo. Puede que incluso te des cuenta de que ya lo he hecho.
Porque no tengo nada excepto lo que tú me das. Si no me vas a dar nada
más, entonces ya podría estar muerta.

Se quedó en silencio, con la mirada fija, el rostro duro. Nunca me había

dejado decir tanto sin interrumpirme con preguntas, posiblemente
porque no estaba dando una oportunidad a lo que yo decía, pero lo
había oído. Sabía que lo había escuchado. Se había sentado y escuchado
y ahora el siguiente paso era para él.

Había aprendido un par de cosas de él sobre el tiempo de procesamiento,

sin embargo, y no quería que su respuesta fuera precipitada. Me puse de
pie. —Le pido a Tom que me ayude a trasladar mis cosas a la cabaña
durante la semana. Tomaré todas mis comidas allí. Me mantendré fuera
de su camino. No me mudo por tu hermana, aunque puedes decirle que
ese es el motivo. Dios sabe que le dirás lo que quieras de todos modos.
Pero entre tú y yo, dejemos claro que la razón por la que me mudo es
cien por cien por ti.

—Cuando estés listo -si es que alguna vez lo estás- ya sabes exactamente
221 dónde puedes encontrarme, Edward. —Me di la vuelta y me alejé
entonces, sin mirar atrás, con todas mis cartas puestas sobre la mesa.
Debería haberme sentido impotente, pero por primera vez desde que lo
conocí, creí que tenía la sartén por el mango.
222

19

Edward

No debía estar así.

El pensamiento se repetía en mi cabeza una y otra vez mientras mis ojos

seguían la línea de la playa, deseando poder ver más allá del
afloramiento que se unía a la pared rocosa de arriba y que ocultaba la
cala en la que la cabaña estaba perfectamente escondida.

Como había prometido mi mujer, después de reñirme lo suficiente, se

había mantenido al margen. Habían pasado trece días y solo la había
visto de lejos. Cuando salía para asistir a yoga o pasear por la isla,
evitaba la casa principal. Tom y Peter le llevaban todas las comidas y se
quedaban con ella por la noche, cuando todos los demás se reunían para
cenar. La cuidaban, incluso sin mis indicaciones. Lo cual era lo que debía
ser.

Y yo la echaba de menos.
223 ¿Cómo diablos era posible echarla de menos? ¿Haber estado lo
suficientemente cerca de ella como para lamentar su ausencia? No
parecía posible.

El plan había sido bastante sencillo. Nunca había esperado que fuera
fácil de ejecutar, pero había sido sencillo. Había un camino claro hacia
esas acciones, y aunque esa ruta requería una acción horrible, sabía que
era un hombre digno de la tarea. Ya lo había demostrado antes, ¿no?

Ese plan había supuesto que Celia era una princesa rica y superficial o
una imitación de su malévolo padre. Ambas versiones del personaje
tenían sus retos. Había planeado todas las posibilidades, había
preparado las contingencias. Me había preparado para manejar a
cualquier mujer que conociera el día que había pedido la reunión. Al
principio, ella parecía una mezcla de ambas cosas.

Al final no había sido ninguna de esas cosas.

Sí, era calculadora y manipuladora, más de lo que había imaginado

hasta leer esos diarios, y era muy consentida para salirse con la suya,
pero eso era todo superficial. Era una cebolla. Había capas y capas por
debajo, partes de ella que se guardaba. Partes que no mostraba a nadie.
Por alguna razón, yo había visto lo que ella mantenía oculto, no sé si ella
quería que eso ocurriera o no. En cualquier caso, me cautivó. Había
tanto que ver allí, tanto que desmontar. Había tanto de ella que conocer
y poseer y destruir y rediseñar, y como un viejo hábito, no podía
separarme.

Ella era una adicción, y yo quería alimentarme de ella. No se suponía

que ella fuera así.

No se suponía que quisiera someterse a mis caprichos. No debía abrirse

y dar lo que yo le pedía. No se suponía que estuviera tan dispuesta a
aceptar lo que yo le diera. Se suponía que no iba a ver más allá de mi
propia cortina, que no iba a pedir ver más.

Estoy aquí para esto, había dicho.

224 Y durante trece días, todo lo que podía pensar era lo mucho que quería
estar aquí para esto también.

Entonces, ¿por qué ella seguía allí, y yo, de pie aquí, esperando atisbos
imposibles de ella en la distancia?

—Tengo que admitir que me gusta esto. Me encanta, de hecho. —La voz
de Camilla detrás de mí sacó mi atención de la mujer oculta en el
horizonte a un entorno más cercano. —¿Todo esto era de ella?

Mi hermana se refería a la cubierta recién remodelada en la parte

superior de la casa de la piscina. Había sido inexistente en mi anterior
viaje a Amelie. Ahora era lo más destacado del edificio. Celia había
mantenido el diseño al mínimo, con solo un juego de muebles de cuatro
piezas y una mesa de fuego de granito, pero el suelo de baldosas de
piedra y la posibilidad de ver tan lejos a lo largo de la costa lo convertían
en una adición espectacular. Era un cumplido que sabía que debía hacer
yo misma.

También sabía que no lo haría.

—Lo era, —confirmé, preguntándome si mi tono sonaba con el orgullo

que inesperadamente sentía.

—Hm. —La reverberación salió apretada detrás de los labios fruncidos.

Se envolvió con los brazos, a pesar del inusual calor. La camisa de
manga larga tenía que ser una carga en días como este, pero Camilla
estaba más atada a sus secretos que a la comodidad.

Detestaba lo que escondía debajo. Despreciaba cómo habían surgido sus

secretos. Quería protegerla y vengarla más de lo que quería existir.

O lo había deseado. Lo había deseado durante tanto tiempo que no sabía

lo que se sentía al querer algo diferente. Y todavía lo quería.

Solo que ya no estaba seguro de que fuera todo lo que quería.

Me giré de manera que todo mi cuerpo quedara de cara a ella, y el

fastidio por mi incapacidad para mantener el rumbo se reflejó en mis
225 palabras. —Si lo quieres tanto, ¿por qué tienes ese tono?

—Porque la dejaste hacerlo en primer lugar. Y no puedo empezar a

entender por qué—. Estaba frustrada y se notaba tanto en su postura
como en su expresión.

Tenía derecho a sentirse frustrada. No podía entenderlo porque no le

había contado nada de mi plan con Celia. No era la primera vez que la
mantenía en la oscuridad. Era casi más una figura paterna para ella que
un hermano, y me tomaba esa responsabilidad muy en serio. Traté de
protegerla lo más posible, sin molestarla con los detalles más oscuros. Ya
había tenido suficiente oscuridad para varias vidas. No necesitaba más.

Pero ahora pedía más, y rara vez se lo negaba cuando lo pedía.

Cuando no dije nada, Camilla me pinchó. —¿Vas a dejarlo así o vas a

intentar explicarlo?

No podía. Ese era el problema. Ni siquiera podía explicarme a mí mismo

por qué me había desviado de mis planes, por qué había retenido a Celia
en esta isla, por qué me había dedicado a hacerle regalos y a sonsacar
sus demonios y a preocuparme.

No tenía nada para mi hermana. Volví a mirar al océano.

Camilla se sentó en el sillón de mimbre, el mueble arañó al adaptarse a

su peso, informándome de la acción. —Lo que más me he preguntado es
qué gana ella con esto. Te casaste con ella para tener acceso a la empresa
de su padre. No lo aprobé, pero puedo entenderlo. Veo la lógica, aunque
no puedo entender cómo sus acciones te dan acceso. No soy la que más
sabe de negocios de los dos. ¿Pero por qué aceptó casarse contigo? ¿Y
por qué está viviendo aquí? ¿Por qué está redecorando y remodelando y
poniéndose cómoda en tu isla? Solo puedo pensar que... que...

—¿Pensar qué? —Giré la cabeza hacia ella, presionando cuando no

continuó.

—O la has atrapado en este acuerdo por algún medio dudoso o te has

226 enamorado de ella.

Camilla era más perspicaz de lo que creía.

—¿Qué sería peor, en tu opinión?

—Si no lo supieras, no habrías preguntado.

Y esa era la razón por la que todavía estaba en esta azotea después de
trece días de querer estar en otro lugar. Porque ya sabía cuál era la peor
opción para Camilla.

Casi creía que ella sentiría lo mismo si supiera que los planes originales
para mi esposa habían incluido el asesinato.

—¿Has hecho ya algún movimiento para infiltrarte en Werner Media?

Ella sabía la respuesta. Lo que quería saber era por qué no lo había
hecho.

—No es el momento adecuado —dije con rotundidad.

—Mentira.

Tenía razón, pero empecé a defender la decisión de todos modos, solo

para ser cortado. —Nunca he necesitado esto como tú, Eddie. Lo que se
ha hecho, se ha hecho, y no creo que buscar retribución cambie ninguna
de las formas en que me han dañado, pero tú sí. Ha sido lo único que
has tenido a la vista desde que me acogiste. ¿Y ahora? ¿Qué pasa contigo?

Sentí el ceño fruncido tirando de mis labios hacia abajo a pesar de tener
la intención de permanecer sin emociones. —No me pasa nada. Mis
objetivos no han cambiado.

—Entonces, ¿por qué tomar este desvío? —Se sentó hacia delante, sus
ojos color avellana me clavaron en su sitio como solían hacerlo los de
nuestra madre. —Mira, no voy a echarte nada en cara si abandonas tu
plan. Si lo hacías por mí, no es necesario. No lo necesito. Dicho esto, no
soy capaz de sentarme y ver cómo te metes en la cama con el enemigo. O
es parte de tu trama o no tienes nada que ver con ella.
227 —¿Es una especie de ultimátum? —Podía sentir el pulso en mis venas.

—He sufrido, Eddie. Llevo las cicatrices como tatuajes. Cicatrices en

forma de colillas y atizadores calientes.

—Ella no fue quien las puso ahí.

—No me habría puesto en esa situación si no fuera por...

—No fuera por él, —terminé por ella, en caso de que fuera a otro lugar
que no fuera la verdad con la afirmación. —No es por ella. No es a ella a
quien queremos arruinar. Las palabras me sorprendieron a mí mismo,
porque el plan había sido todo el tiempo arruinarlo a él arruinándola a
ella.

¿Había cambiado eso?

Camilla se levantó y cruzó la corta distancia que nos separaba. —No

puedo separarlos así —dijo, su hombro prácticamente tocando el mío
mientras su mirada se desviaba hacia el océano. —Me asombra que
puedas. 'Heredamos lo que se ha hecho a los anteriores'. Esas son tus
palabras. Si eso es cierto, es lógico que también heredemos los pecados
de nuestros antepasados.

Pero, ¿realmente lo hicimos? ¿No éramos lo suficientemente defectuosos

como para cargar con nuestros propios pecados y tener que responder
también por los de los demás?

—No estoy seguro de querer creer eso. —Pero había estado cargando el
peso de los errores de mi padre durante más años de los que no lo había
hecho.

—Puede que no quieras creerlo, pero lo haces —dijo ella, haciéndose eco
de mis pensamientos.

Un chillido de risa atrajo mis ojos por encima de la pared del tejado
hasta el patio donde Freddie jugaba con Joette. Ella lo arrastraba,
fingiendo que no lo encontraba, con él agarrado a la parte posterior de
su pierna. Ella había desempeñado el papel de abuela, un papel que él
228 necesitaba desesperadamente. Sonreí a pesar de mí mismo, contento de
que estuviera aquí. Era bueno para él estar aquí.

—Divórciate de ella —dijo Camilla, una espesa nube que cubría un

solitario rayo de sol. —Aléjate. De todo, incluso de tu plan de venganza.
Ganamos si seguimos en pie, y lo estamos ahora mismo. No estoy
segura de que lo estés si sigues con esto.

No podía decirle que era demasiado tarde, que ya había dicho y hecho
demasiado para poder divorciarme de mi mujer sin repercusiones. Celia
nunca me dejaría ir ahora.

Definitivamente no podía decirle que no estaba seguro de querer hacerlo,

aunque pudiera.

***

Menos de veinticuatro horas después, bajé a la cabaña. El personal de

vuelo ya había llegado y el avión se estaba preparando para el despegue.
Esto no podía retrasarse más, fuera lo que fuera. Había pasado la mitad
de la noche dando vueltas en la cama, tratando de entenderlo.

Me sentía atrapado.

Atrapado entre las mentiras de Celia y sus brutales verdades. Atrapado

entre mi hermana y mi esposa. Atrapado entre un pasado que merecía
castigo y una mujer que podría ser...

Podría ser... ¿qué? ¿Un futuro?

No era tan irrisorio como hubiera pensado antes.

Pero había demasiadas cosas que resolver en el presente como para

pensar en algo más allá, y la única manera de resolver el presente era
hablar con Celia.
229 Dudé ante la puerta, preguntándome si debía llamar. Luego,
recordándome a mí mismo que era mi propiedad y que yo era el que
mandaba, entré.

Estaba acostada en el sofá, con el pelo recogido en una coleta

desordenada, llevando solo una fina camisola que resaltaba las perlas de
sus pezones y unos pantalones cortos que hacían que sus piernas
recorrieran kilómetros. Incluso acostada, era la cosa más bonita que
había visto nunca.

Alguien había cedido y le había traído uno de los reproductores de DVD

portátiles de los niños, o ella lo había robado por su cuenta. Había
dejado instrucciones específicas de que su entretenimiento se limitara a
no incluir pantallas, y mis órdenes se cumplían en general, pero incluso
Joette había dado a conocer su desaprobación de mi trato a Celia en las
últimas dos semanas, así que todo era posible.

La pequeña reproductora se sentó en equilibrio sobre su estómago, y yo

observé en silencio por encima de su hombro cómo Moana cantaba
sobre lo lejos que llegaría, la película solo reconocible por las
innumerables veces que Camilla se la había puesto a Freddie. Celia no
dio señales de haberme oído entrar, hasta que, sin volver la cabeza, dijo:
—Si has venido a decirme que te vas, no era necesario. Tom ya me dijo
que te irías hoy.

—No es eso lo que he venido a decir. —Aunque había sido la excusa que
había planeado decirle para venir en primer lugar.

Ella detuvo el programa y giró la cabeza hacia mí. —¿No te vas a ir?

La nota en su voz era tan puramente reconocible como esperanza, que

apenas me atreví a responder.

—Me voy —dije, después de un tiempo, y antes de que pudiera decir

más, ella volvió a centrarse en la película, pulsando un botón para
reanudar la reproducción.

—Lo que quería decir... —Me quedé sin palabras cuando fue obvio que
230 no iba a pausar el programa de nuevo.

Acechando detrás del sofá, desconecté el enchufe de la pared, rezando

para que la máquina no tuviera pilas. Al instante, la imagen desapareció
de la pantalla y ella miró en mi dirección.

Al menos tenía su atención.

—Lo que quería decir es que eso no es todo lo que he venido a decir.

Levantó las rodillas y se cruzó de brazos. —Continúa entonces. ¿Qué es

lo que necesitas? No estés todo el día con eso.

Eran las mismas palabras punzantes que le había dicho hace dos
semanas, dichas en lo que ella debió pensar que era un dialecto británico.

Tuve que luchar contra una sonrisa ante su mísero intento.

Y entonces recordé que aún no había resuelto lo que quería decirle, y las
ganas de sonreír desaparecieron por completo. —He venido a decirte
que te he oído —dije, consiguiendo parecer seguro de mí mismo a través
de la seriedad de las palabras.

Sus brazos se relajaron y su expresión se suavizó, instándome a

continuar. —He oído lo que has dicho y quiero que sepas que yo
también estoy dispuesto. Me comprometo a ello. Estoy decidido a darte...
—Todo. Me mordí la palabra, sorprendido de que hubiera entrado en mi
cabeza. —Más —dije en su lugar.

Mierda, incluso eso... ¿qué pretendía con ella?

Los ojos de Celia brillaron, pero rápidamente parpadeó el indicio de

emoción. —Pero no te vas a quedar.

—No, pajarito. Pero volveré.

Sacudió la cabeza con desprecio y dejó el reproductor de DVD en el sofá

antes de levantarse y girar para mirarme. —Tus palabras no tienen
ningún valor sin algo que las respalde, Edward. Me he expuesto a mí
misma. Te he esperado durante tres meses. Añade dos semanas más a
231 eso, dos semanas en las que estuviste a cinco minutos de distancia, y no
te molestaste en pasar por aquí, ni una sola vez.

Su dolor era evidente, y yo me debatía entre la vergüenza por haberlo

infligido y el asombro por su disposición a dejarme ver. También quería
tocarla, más de lo que había querido tocar a nadie en toda mi vida.

—No tengo energía para darte otros tres meses más, —continuó—. Me
merezco más por lo que he puesto en esto.

—Lo haces, —acepté, deseando que no hubiera un sofá entre nosotros o

una hermana esperando en la casa o un negocio que dirigir al otro lado
del océano. —Lo compensaré. Lo prometo. Pero ahora mismo no puedo.
Esta visita ha sido lo que ha sido, y ya está hecho. No puedo cambiar eso,
y tengo que estar en ese avión en treinta minutos. Lo único que puedo
hacer es prometer que la próxima vez será diferente.

Su muslo rebotó mientras reflexionaba, con las cejas muy juntas. —

Treinta días —dijo finalmente.

—¿Perdón?

—Tienes treinta días para volver.

Casi me reí. —Treinta días no es posible.

—Entonces no tengo nada más que decirte. —Recogió el reproductor,

tirando del cable con él, y se giró como para buscar otro enchufe donde
conectarlo.

—Dos meses —dije, negándome a que me dejara fuera. Hacía meses que
había reservado mi calendario con visitas trimestrales. Dos meses sería
difícil, pero haría un fin de semana.

—Treinta días.

—Seis semanas.

—Treinta días.

—Dos meses, y te daré una semana entera. —Podía ver mi horario en mi

232 cabeza, ver lo imposible que sería, incluso mientras lo ofrecía.

Ella no cedía. —Treinta días.

—Te doy dos semanas. —Y sonreí, porque en todas nuestras

negociaciones anteriores, ella había sido fácil de intimidar. Se defendía,
ciertamente, pero siempre se alejaba cuando yo la presionaba.

Ella había cambiado. Y en buena parte gracias a mí.

—Treinta días, —repitió—. Un día más, y todo este asunto se cancela.

Había demasiadas reuniones importantes en los libros. Una gala y una

boda y un viaje crítico previsto a Turquía. —Veré lo que puedo hacer —
dije, sabiendo que acababa de aceptar.

Al saberlo también, ella sonrió.

Había un campo de energía entre nosotros, una atracción magnética que

quería que fuera hacia ella y la atrajera a mis brazos y escandalizara sus
labios.

Pero había otra fuerza, igualmente fuerte, que me retenía. Una fuerza
compuesta por promesas y lealtades de sangre y terquedad y costumbre
y la materia del sofá entre su cuerpo y el mío. Y yo seguía siendo quien
era, y ella seguía siendo quien era, y lo único que se había arreglado era
que habría más entre nosotros, y eso fue suficiente para que un torrente
de alivio corriera por mis venas.

Con un paso más ligero me dirigí hacia la puerta. —Pero cuando vuelva,
participa —dije, volviéndome—. Necesitaba tener otra palabra. La
última palabra. —Nada de castigos pasivo-agresivos por agravios que
crees que he cometido contra ti. Nada de esconderse. Nada de historias
insignificantes. Nada de juegos.

Su cuerpo había girado al igual que yo, y aunque seguía de pie en el

mismo lugar, también seguía enfrentándose a mí por completo. —No
somos un juego —dijo fervientemente.

En tres zancadas, estaba frente a ella. Rocé con mis nudillos el lado de su
233 mejilla y la atraje con mi otro brazo. Mis labios se posaron sobre los
suyos. —No, no lo somos, —acepté.

Entonces la besé, y aunque el beso del día de nuestra boda había sido
sincero, éste nos selló de una manera que no lo había hecho aquél, y por
primera vez desde que nos casamos, cuando el avión despegó sobre la
isla, me dolió. No importa lo que mi hermana entendiera, no estaba
dejando atrás a Celia Werner.

Estaba dejando atrás a mi esposa.

234

20

Celia

Su sombra me golpeó primero, la sombra que se extendía sobre el

catálogo lleno de decoración para bebés que había estado hojeando. El
bebé de Marge, Liam, tenía poco más de un año, y ella ya estaba de
cuatro meses con otro. Había vuelto del médico en Nassau la semana
anterior con la noticia de que esta vez era una niña.

Por supuesto, me ofrecí a diseñar la guardería. Aunque nunca había

diseñado nada para niños de ningún tipo, sería algo nuevo y el reto era
bienvenido.

Sin embargo, ahora, con la caída de su sombra, mi interés por la tarea se

había eclipsado. De repente sentí que mi corazón estaba en la garganta,
latiendo a mil por hora, y no podía levantar la vista hacia él por miedo a
lo que mostraría mi expresión.

Tiré el catálogo sobre la mesa que tenía delante y miré, en cambio, al

235 cielo. El sol aún no estaba directamente en lo alto. Me pareció que eran
más bien las once de la mañana.

—Debiste salir al amanecer —dije, aún sin poder mirarlo directamente.

—Me habría marchado anoche al final de la jornada laboral, pero quería

dejarlo cerca.

Y así fue. En dos horas se cumplirían treinta días exactos desde la última
vez que lo vi.

Mi mirada se dirigió a la suya y capté el brillo de sus ojos. Estaba

bromeando, pero no realmente. Quería que supiera que su posición en
esta relación seguía en pie, que, aunque me había concedido un
momento de fuerza con su adhesión a mis exigencias, él seguía teniendo
el poder.

Como si pudiera olvidar.

Como si lo quisiera de otra manera.

—Eres un imbécil —dije, luchando contra la sonrisa que quería estallar

en mis labios.

—Pero estoy aquí.

Él estaba aquí y yo sentía todo tipo de cosas por eso. Había creído que
volvería en el plazo que le había dado. Nuestro último encuentro se
había sentido demasiado real como para que no lo hiciera. Luego, a
medida que pasaban los días y se acercaba la marca de los treinta días,
empecé a dudar. Esperaba que me confirmara que iba a volver, aunque
nunca antes había compartido sus planes. Simplemente, había dicho que
se comprometía, y eso era nuevo, y porque era nuevo yo había pensado
que todo sería diferente.

Y luego todo era exactamente igual, y ya no estaba tan segura de lo que

había ocurrido entre nosotros. Era posible que hubiera estado jugando
con mi cabeza. Era probable, incluso. ¿No era esa la mejor manera de
destruirme? Dejarme creer que lo que ocurría entre nosotros era genuino,
236 y luego tirar de la alfombra debajo de mí. ¿No era así como habría
elegido hacerlo?

Habría sido una especie de karma apropiado.

Así que, aunque creía que volvería hoy, me guardé la posibilidad de que
no lo hiciera.

Ahora, con él aquí, frente a mí, y a dos horas de la fecha límite, podía
dejar ese espacio y todas las emociones que había encerrado en un
rincón oscuro tenían ahora espacio para estirarse y mostrarse, y eran
muchas. Aprehensión y felicidad y deseo e incredulidad y gratitud y
humildad y un poco de sospecha y pánico.

Pero, sobre todo, lo que sentí fue alivio.

Él acercó una silla a mi lado y se sentó, y yo me apresuré a recoger los

blocs de notas y los catálogos que habían sido esparcidos por la mesa,
tanto un gesto de ansiedad como una muestra de que estaba dispuesta a
prestarle toda mi atención.

El movimiento, sin embargo, captó su interés. —¿En qué estás

trabajando? —preguntó, con los ojos ya escudriñando los catálogos y los
cuadernos.

—Nada importante.

—Yo digo lo que es importante. Si pregunto, quiero saberlo.

Otra muestra de su dominio, y mi piel vibró en sintonía con el

espectáculo. Su arrogancia autoritaria era molesta a muchos niveles,
pero también había algo tranquilizador en ella. Y excitante.

Aun así, siempre tenía que tomarme un tiempo y decidir si quería luchar
contra él o someterme.

Decidí inclinarme. —Marge me pidió que le diseñara una guardería —

dije, torciendo un poco la verdad—. Supuse que él sabía de su embarazo,
ya que lo sabía todo. No se comunicaba conmigo durante sus ausencias,
pero seguro que se comunicaba con alguien, diciéndole al personal qué
237 regalos y dietas debía traerme y cómo orquestar mis días.

—¿Ella lo pidió o tú te ofreciste?

Asintió con la cabeza y alcanzó mi bloc de dibujo, y me obligué a no

poner excusas sobre la prisa con la que se habían hecho los dibujos o la
calidad de las ideas. Como si no estuviera ya nerviosa.

Después de hojear todo lo que había dibujado hasta el momento, emitió

un leve rugido de agradecimiento en su garganta que resonó entre mis
piernas, y luego devolvió el bloc con cuidado al lugar de donde lo había
sacado. —Me alegro de que hagas esto. Me gusta verte usar tus talentos.

Me sentí al mismo tiempo aturdida por su aprobación e indignada por

que no me hiciera un elogio más efusivo. La brusquedad se impuso, al
recordar las negociaciones que habíamos tenido sobre nuestro
matrimonio. —Oh, sí, las aficiones están bien siempre que no sea una
carrera. Ahora lo recuerdo.

—¿Yo dije eso?

—Lo dijiste.

—Y estuviste de acuerdo. —Su sonrisa era tan encantadora que era casi
perdonable.

—No planeaba estar casada contigo por mucho tiempo.

—Yo tampoco. —La sonrisa desapareció con la gravedad de su admisión.

Me golpeó en las entrañas, la severidad de quien era y lo que había

planeado. Mi pequeño juego parecía insignificante en contraste, y una
ola de amargura me recorrió, amenazando con agriar todos los
sentimientos agradables que su llegada había desatado.

—Vaya. —Me puse una mano en el pecho, como para evitar que el
corazón se me saliera de la caja torácica. —Esto es mucha honestidad de
entrada.

—Es lo que acordamos, ¿no? ¿Todavía estás aquí por ello? —Miró mi
238 otra mano, apoyada en la mesa. Luego colocó la palma de la mano sobre
la superficie y la acercó a mí hasta que la punta de su dedo meñique
rozó la mía.

Ese simple toque fue suficiente para encender una explosión nuclear en
mi interior.

—Sí —dije, sin aliento por el esfuerzo—. Definitivamente, sí. Torcí la

mano y la acerqué para que nuestros deditos se apoyaran por completo
el uno en el otro.

Los estudié juntos, la forma en que los suyos empequeñecían a los míos,
las diferencias en el tono de nuestra piel, el calor que emitía la suya.
Nunca había estudiado sus características físicas con tanta profundidad,
y de repente no había nada que quisiera hacer más que examinarlo todo,
de la cabeza a los pies, sin dejar ninguna parte de su cuerpo sin explorar.

—¿Cuánto tiempo te tengo esta vez? —Por mucho tiempo que fuera, no
sería suficiente.

Hizo una pausa, y la pausa fue suficiente para atraer mis ojos de nuevo a
los suyos. —No arruinemos el principio preocupándonos por el final.

—Tan largo, ¿eh? —Estaba segura de que podía oír el dolor en mi voz.

Me lo tragué. —Supongo que entonces no deberíamos perder ni un

minuto. —Había cosas que tenía que decir, cosas que había retenido
demasiado tiempo. En el mes que había estado fuera, me había hecho a
la idea de que, si realmente quería estar en esto con él -sea lo que sea-
había cosas que tenía que saber.

Cosas que podrían acabar con lo que fuera.

Cosas que podrían hacer que me mataran.

—Deberíamos entrar —dijo, pareciendo entender.

—¿Podemos hacer esto solo en la cabaña?

—¿Sesiones? No. Podemos tener una en cualquier momento, en

239 cualquier lugar, pero una sesión no era lo que he estado pensando sin
parar desde que me fui, y no voy a dejar que nuestro personal sea testigo
de las cosas que quiero hacerte.

Un escalofrío de deseo me recorrió y me sonrojé. —Todavía no he

ganado nada. ¿Cómo estás tan seguro de que cumpliré?

—Estoy seguro. —Me hizo una seña con un movimiento de cabeza. —

Ven aquí.

Dios, quería hacerlo. Quería arrastrarme sobre la mesa y sentarme en su

regazo y dejar que me llevara dentro para mostrarme todas las cosas que
había pensado hacerme. Sin saber siquiera qué eran todas, estaba segura
de que las deseaba dos veces.

Pero ese secreto que me presionaba la espalda tenía que dejarlo primero.

—No puedo, Edward.

Su ceja se alzó ante lo que solo podía suponer que era un desafío. —
Parece que has olvidado quién manda aquí, pajarito.

—No lo he hecho en absoluto. Sin embargo, has exigido honestidad, y

no creo que estés contento conmigo si dejo que haya algo más entre
nosotros sin darte algo de verdad.

—Eso suena siniestro.

—Iba a ser transparente.

—Apruebo lo de transparente. —Pero su mano se había alejado de la

mía, y su guardia estaba en alto, y no podía culparlo porque lo que tenía
que decirle iba a ser lo peor. No lo peor para mí -esas cosas también
saldrían a la luz, eventualmente- sino lo peor para él.

Se inclinó hacia atrás y cruzó el tobillo sobre la rodilla contraria,

empujando un poco la silla hacia atrás al hacerlo. Podría haber sido
accidental, pero yo estaba segura de que era intencionado, un intento de
imitar los parámetros que solían acompañar nuestras sesiones. La
distancia entre nosotros. El espacio para exponer mis confesiones y para
240 que él procesara lo que yo decía.

Tomé la señal y me retiré también, dejando caer mis manos en mi regazo

donde podía escurrirlas fuera de la vista bajo la mesa. —Sé que has
investigado y que parte de esto puede ser una noticia vieja para ti, pero
como no sé lo que sabes y lo que no, voy a decirlo todo.

Tenía un guión planeado, y ya quería saltar de él. Así que lo hice. —

Primero, sin embargo, necesito que sepas que podría haberte dicho esto
antes. Tal vez debería haberlo hecho, pero... —Sacudí la cabeza. —Bueno,
lo entenderás cuando termine. Solo necesito que sepas lo que significa
que te lo diga ahora.

Quería que se diera cuenta de lo indefensa que me hacía esto. Necesitaba

que viera que al decírselo ahora, demostraba lo comprometida que
estaba con esto. A ser suya.

—Continúa, —fue todo lo que dijo, negándose a darme el

reconocimiento que quería hasta que escuchara por sí mismo lo que era.

Dejándome aún más vulnerable.

Me pareció bien.

Tomé aire y me sumergí en la historia. —Werner Media fue fundada en

1935 por el padre de mi padre, Jessop Werner. Hubo algunos amigos
que participaron en el trabajo real, pero en realidad todo pertenecía a
Jessop porque él tenía el dinero inicial. Era dinero antiguo que había
disminuido mucho cuando el mercado de valores se desplomó. Parece
que se dio cuenta de que lo que tenía no iba a durar si no se convertía en
algo grande, así que apostó por el negocio de los periódicos, y
obviamente la apuesta funcionó. La empresa creció y se expandió a las
revistas. Luego a las emisoras de televisión. Luego la programación de
televisión. Estoy segura de que sabes todo eso mejor que yo.

—De todos modos, cuando Jessop murió, dio el cincuenta por ciento del
negocio a mi padre, que era el mayor de sus dos hijos, y el más
interesado en dirigir las cosas. El más capaz. A mi tío Ron le dejó el
241 treinta por ciento, lo cual fue excesivamente generoso teniendo en
cuenta que su único interés en el negocio era hacer alarde de la riqueza y
el poder que le proporcionaba. El veinte por ciento restante del negocio
se dividió en incrementos del dos por ciento entre los familiares de
Jessop.

—Y luego esas acciones adicionales se vendieron y se compraron un

montón de veces y se dividieron y diluyeron —dijo Edward, casi
aburrido—. Y Ron vendió su treinta por ciento a Glam Play y tu padre
vendió el diez por ciento a Pierce Industries, así que ahora Warren solo
posee el cuarenta por ciento, que puso en un fideicomiso para que lo
heredaras en la fecha de tu matrimonio. Ya han sido transferidos a tu
nombre. Lo he comprobado.

—Estoy segura de que lo has hecho. —No estaba tan segura de que la
amenaza estuviera en el subtexto, pero estaba ahí de todos modos. —
¿También sabías las condiciones en las que Ron vendió sus acciones?
Quería el dinero, pero también quería estabilidad, así que, a cambio de
una posición segura en la empresa, mi padre exigió a Ron que incluyera
ciertas condiciones en la venta a Glam Play.

—Ah. —Sus ojos se iluminaron, por fin le había contado algo nuevo. —
Así que por eso se les exige que voten junto con la mayoría. Mantenía a
tu padre en el control de la empresa, incluso con menos del cincuenta
por ciento de las acciones.

—Correcto.

—Me había preguntado cómo ocurrió eso. Es una buena estrategia.

—Hasta que se venda Glam Play. Y entonces las condiciones son nulas.
—Estudié detenidamente su reacción, tratando de tantearlo antes de
llegar al golpe.

Pero su respuesta fue despectiva. —No se van a vender.

—¿Has intentado comprarlas? —Casi me reí, porque por supuesto que

lo había hecho. Por supuesto que casarse conmigo no era su primer plan
242 para entrar en Werner Media.

—Sí —dijo, lentamente, consciente de lo que había regalado. —He

intentado comprarlas numerosas veces.

—Porque ya se han vendido. —Ya está. Estaba dicho. Tan fácil como eso.

Pero la carga no estaba en el hecho de decirlo, sino en sobrevivir a lo que

dijera a continuación.

Lo observé mientras las palabras se hundían, mientras asimilaba el

significado. Si Glam Play no estaba obligado a votar con Werner Media,
entonces el cuarenta por ciento de las acciones no era suficiente para
tener una verdadera mayoría.

Su cuerpo se puso rígido y sus ojos se enfriaron. —Estás mintiendo.

—Sabes que no. —Me había dicho que sabía la diferencia entre cuando
lo era y cuando no lo era, y tal vez era ingenua creerlo realmente, pero lo
hice.

No lo refutó, pero seguía sin estar seguro. —¿Cómo es que no hay

registro de una venta?

—Eso era parte de los términos del nuevo acuerdo. La venta se produjo
en la más absoluta oscuridad. Nadie sabe que se ha comprado, ni
siquiera mi padre. Los votos de los accionistas deben seguir alineados
con la mayoría a menos que... —Me quedé en blanco. Esta parte era la
más difícil de contar, porque toda la estrategia se había ejecutado gracias
a mí. Porque Hudson había necesitado algo para mantenerme, y esto era
lo que había encontrado.

—¿A menos que qué? —Edward pinchó.

A menos que intentara interferir en la vida de Hudson de nuevo. Si lo

hacía, destruiría Werner Media.

Pero esa no era la parte más importante de esta confesión. —Supongo

que a menos que el nuevo propietario decida lo contrario.
243 Edward dejó caer el pie al suelo y se tiró de la barbilla, pensando.
Calculando. —Eso es solo el treinta por ciento. Pierce Industries siempre
vota con tu padre. No hay razón para preocuparse por perder Glam
Play—. La seguridad era para él, no para mí.

—Excepto que Pierce Industries es quien compró Glam Play. También

consiguieron comprar el dos por ciento de otro accionista por el camino.
Técnicamente, Hudson Pierce posee el cuarenta y dos por ciento de
Werner Media.

Había guardado el secreto durante mucho tiempo, había cargado con el

peso del mismo en solitario, y aunque la realidad era horrible y dura de
ver, podía respirar más profundamente de lo que lo había hecho en años
por el hecho de compartirlo.

Pero después de ese respiro, tuve que enfrentarme a los hechos. Mi

padre había sido usurpado de su legado, y era mi culpa. Él nunca tuvo
que saberlo para que yo sintiera la vergüenza de eso. Era abrumador.

—¿Cómo sabes todo esto? —Preguntó Edward, aún sin saber lo

humillante que era esto para mí.

Sin embargo, lo sabría. Antes de que todo esto terminara, lo sabría.

—Hudson me lo dijo, —respondí en voz baja.

—¿Por qué te dijo esto? ¿Por qué quiere tener una participación
mayoritaria y no hacer nada con ella?

—Quería tener poder sobre mí.

Pasó un tiempo, y su rostro se endureció, y lo supo. Pude ver que lo

sabía.

—¿Qué le hiciste? —preguntó con crudeza.

El asco en su voz me hizo encogerme en mi interior. El sol caía a plomo

cuando se acercaba a la mitad del cielo, y yo tenía mucho frío.

—¿Acaso importa? —pregunté, parpadeando las lágrimas.

244 —Se la jugaste. —No era una pregunta—. Sus nombres no estaban en los
diarios.

—No registré lo que le hice.

—¿Por qué no?

Porque no había sido un juego. Había sido mi reacción a lo que había

percibido como una traición. Había sido malsano y destructivo y no
planificado, y un millón de veces había deseado poder retractarme.
Deseaba haber sido alguien diferente de lo que había sido.

De lo que era.

Volví a sacudir la cabeza, buscando una respuesta más sencilla. —Fue

una época confusa para mí. Era la primera vez que jugaba por mi cuenta.

—¿Qué le hiciste? —volvió a preguntar.

Esta vez respondí. —Intenté romper su relación con su novia. Su esposa,

ahora. Obviamente, fallé.

—Fracasaste, y él quería un seguro de que no volverías a joder con él.

Asentí con la cabeza.

—Uno pensaría que habrías aprendido la lección sobre jugar con

hombres poderosos—. No había ningún indicio de burla en su
afirmación.

—Se podría pensar.

Me sostuvo la mirada durante varios latidos, con una hostilidad que

irradiaba de él tan caliente como si fuera un horno. Me dolió que me
mirara así, pero me obligué a soportarlo.

Fue él quien se separó primero para mirar vagamente en la distancia. —

Sabías que esto socava toda mi estrategia de controlar Werner Media a
través de tus acciones.

Lo sabía.
245 Pero igualmente busqué el optimismo. —No tiene por qué significar eso.
Glam Play podría seguir votando junto a ti. A menos que intentaras
hacer algo que destruyera la empresa desde dentro.

Sus ojos volvieron a los míos, como para mirar fijamente mi ingenuidad.
¿Qué otra cosa había planeado hacer con mis acciones sino destruir la
empresa desde dentro? Si había pensado que su motivo era simplemente
trasladar su propia empresa a los Estados Unidos, me equivocaba. Su
intención era hundir a mi padre.

—¿Por qué lo odias tanto? —Esto iba más allá de los negocios—. Esta
rivalidad era personal.

Ignoró la pregunta. —No me lo dijiste porque lo veías como una forma

de asegurarse de que al final me siguieran jodiendo, aunque no
estuvieras para verlo. Esperabas que, si hacía algo perjudicial con esos
votos de las acciones, Hudson Pierce usaría su control contra mí.

Después de todo, la acusación todavía escuece. —Es imposible que

buscara proteger a mi padre, —le espeté con sarcasmo—. Puede que lo
odies, pero sigue siendo mi familia.

—Así que seguía siendo un juego. Todo el tiempo.

Golpeé la palma de la mano sobre la mesa con tanta fuerza que escocía.
—No, maldita sea. No fue un juego, porque esa no fue la razón por la
que no te lo dije, imbécil condescendiente. Ni siquiera había pensado en
eso, lo cual es estúpido, porque claramente debería haber pensado en eso.
Tal vez fue la amenaza de muerte lo que me desconcentró.

Me encogí en cuanto salió de mi boca. No era la mejor elección de

palabras en ese momento. No cuando Edward ya había decidido que eso
era todo el tiempo.

—Mira —dije sentándome hacia delante, tomando aire para asegurarme

de que mis siguientes palabras salían claras—. No te lo dije porque era
obvio que buscabas controlar los intereses, y esta información te haría
saber que ese complot tuyo era inútil.
246 —Eso no tiene sentido. Si me hubieras dicho que tus acciones no me
darían el control, ¿qué sentido tendría matarte por ellas?

Me estremecí ante su franqueza.

—Ya me habías dicho que ese era tu plan —dije, evitando palabras como
matar y asesinar—. Como si fueras a dejarme ir después de eso. 'Oh,
supongo que eso no va a funcionar, puedes irte a casa ahora'. Sí, claro.

Le di un segundo para afrontar la validez de eso antes de continuar. —

Hacerte creer que aún tenía algo que darte era lo único que me mantenía
valioso.

Sus rasgos se suavizaron momentáneamente, y casi creí que iba a

negarlo, que iba a decir que yo tenía valor más allá de lo que conocía o
de quién era mi padre.

Pero el momento pasó, y volvió a mirar a lo lejos. —Warren no sabe que

tu familia ya no tiene el control de la empresa —dijo, como si tuviera
que repetirlo para creerlo.

—No lo sabe. —Lo mataría si se enterara. Edward podría destruir a mi

padre solo con esa información. ¿Se dio cuenta de eso?

Aparentemente no, porque sus siguientes palabras fueron: —Todo este

plan fue en vano.

Asentí con la cabeza, demasiado insegura de la amenaza en su tono

como para decir algo más.

Su expresión seria desapareció bruscamente cuando rompió a reír. Una

risa profunda y estruendosa. Me sorprendió. Rara vez se reía, y nunca lo
había visto reírse con tanta fuerza. Su intensidad era casi aterradora. No
sabía si realmente había encontrado la gracia en la situación o si se
estaba volviendo loco.

La verdad es que era bastante divertido. Cuánto trabajo había hecho

para nada. Quizá la única opción era reírse.
247 Entonces, igual de repentinamente, terminó.

Se levantó de la silla y me tendió la mano, con el rostro de nuevo

solemne. —Ven conmigo.

Dudé. A pesar del momento de humor, estaba enfadado. Eso era

evidente. Y quizá también un poco loco. —¿A dónde vamos? —pregunté,
tratando de decidir si era realmente una buena idea estar con él en este
momento.

La sonrisa volvió a aparecer. —A donde yo diga. ¿No confías en mí?

—¿Debería?

—No estoy del todo seguro.

Era lo más honesto que había sido conmigo. Y por esa razón, porque en
este momento estaba todo dentro, extendí la mano y la puse en la suya.
248

21

Poco más de una hora después, con una nevera llena de agua
embotellada y un almuerzo preparado por Joette, me encontré en medio
del océano en un barco tripulado únicamente por mi marido.

De todos modos, los veleros me ponían nerviosa. Estar sola con un

hombre en el que no confiaba me producía un nivel de inquietud
totalmente nuevo. Me dolían las manos de tanto retorcerlas, y mi vestido
de verano estaba arrugado por la cantidad de veces que lo había
apretado en mis puños, solo para alisarlo un momento después con mis
palmas empapadas de sudor.

No ayudaba el hecho de que el barco se llamara Vengeance.

—Cuando dijiste que íbamos a algún sitio, pensé que te referías al

dormitorio o a la cabaña. Me habría cambiado los zapatos si hubiera
sabido que íbamos a hacer algo deportivo—. No es que yo estuviera
haciendo nada del trabajo. Sinceramente, si me lo hubiera dicho, podría
haberme enfrentado a él, y enfrentarse a él era casi siempre una batalla
perdida.

Esta vez tenía un profundo temor de que no luchar contra él podría

significar que yo también había perdido la batalla. Sola en el océano...
¿qué tenía planeado para mí?

Me estremecí ante las posibilidades.

—Lo que llevas puesto está bien —dijo sin mirarme—. Quítatelos si
prefieres ir descalza.
249 Me los dejé puestos, sin querer ponerme demasiado cómoda.

—Pensé que todos los veleros de este tamaño tenían motor —dije,
expresando sutilmente más mi preocupación—. ¿Cómo se puede
manejar esta cosa aquí sin uno?

—¿Te preocupa? —Apartó los ojos de la vela para clavarme la mirada.

Sí, me preocupaba mucho. Y por muchas razones, la más preocupante

era que mi patrón había compartido sus nefastos planes para mí en más
de una ocasión.

Pero intentaba hacerme la desentendida, así que apreté una sonrisa en

mis labios. —Solo por curiosidad.

Su expresión decía que no se tragaba el acto, pero respondió igualmente.

—Los puristas prefieren navegar sin motor. Hace que la experiencia sea
más auténtica.

Así era Edward, siempre preocupado por la autenticidad.

Lo estudié mientras jugaba con la botavara y el foque, términos que

acababa de aprender. Su camisa de chambray, de un color que solo
podía llamarse rosa pero que era demasiado masculino para decirlo en
voz alta, estaba arremangada hasta los codos, mostrando los esculpidos
músculos de sus antebrazos. Cuando se abalanzó para conseguir un
mejor ángulo, su muslo se apretó contra sus pantalones de lino blanco, y
tuve que tragar saliva y apartar la mirada.

Incluso con el temor anidado en el centro de mi vientre, el hombre

seguía siendo lo más sexy con lo que había estado en contacto. Verlo
usar sus manos y su cuerpo para dirigir nuestro barco solo lo ponía más
caliente. Y nuestra química no era unilateral. Había un manto de tensión
que se extendía y tiraba en olas tan impredecibles como el agua bajo
nosotros.

Una vez satisfecho con la dirección que tomábamos -no tenía ni idea de
cómo podía saberlo, ya que no había ningún mapa-, se sentó en el banco
250 de enfrente y sacó un recipiente de pollo asado frío de la nevera.

—No, gracias —dije cuando me lo entregó—. Mi estómago ya se quejaba,

ya fuera por el movimiento del barco o por la ansiedad, no estaba segura.

Volvió a meter la mano en la nevera y sacó una botella de agua y una

barra de pan francés. —Mordisquea esto. Te ayudará.

De mala gana, tomé ambas cosas, dejando el agua a mi lado y

arrancando un trozo de pan que comí a bocados.

Estuvimos un rato en silencio mientras él comía y yo picoteaba, y el sol

se alejaba hacia el oeste en el cielo y el barco navegaba más lejos de tierra.
Me recordaba continuamente que debía relajar los hombros y respirar.
Definitivamente había un aura de calma aquí, con la calma rítmica del
mar y el aire húmedo y salado. La serenidad rodaba perezosamente por
debajo de la aprensión, y casi podía ceder a ella. Pero no del todo.

Finalmente, Edward guardó su comida y se sentó con una botella de

agua, con el pie apoyado en la nevera. —Háblame de tu relación con tu
padre —dijo, con su atención puesta únicamente en mí.

La tensión que había logrado liberar regresó de golpe. —¿Esto es una

sesión?

—No. Solo hablamos. —Levantó la botella para dar un trago, con la

garganta estirada y expuesta mientras tragaba.

La despreocupación que sentía era peligrosa. Una puesta en escena.

Pero también no. También se sintió genuino. Como una pregunta que
podría hacer alguien que conoce desde hace tiempo, con quien se ha
acostado, con quien se ha casado.

Sea lo que sea lo que estaba ocurriendo aquí, sea lo que sea lo que era
este viaje en barco, no había ningún beneficio en que yo retrocediera.

Así que fui hacia adelante y me mantuve honesta. —Estamos bien,

supongo. No estamos especialmente unidos, pero la mayoría de los
niños con los que crecí tampoco estaban unidos a sus padres. Todos
251 trabajaban demasiado. Tenían demasiadas aventuras. No estaban cerca.
El mío no era diferente a los demás, excepto que creo que la única
amante que tenía era el golf. Soy su única hija, y eso le importa. Me
quiere tanto como creo que quiere a cualquiera, aunque no me conoce
realmente. En absoluto. Ni siquiera lo intenta. Yo tampoco lo intento con
él, en realidad.

Consideré la distancia entre mi padre y yo, cómo no había existido

cuando yo era joven. Cómo nos habíamos distanciado cuando yo era
adolescente y por qué. La tarde que lo había cambiado todo.

La historia me presionó en el fondo de la garganta hasta que se coló por

mi boca y salió por mis labios. —Nunca fue un tipo de castigo corporal.
Ese era el estilo de su padre, y cada vez que me metía en problemas de
niño, se aseguraba de que supiera que, si hubiera sido su padre, me
habrían azotado el trasero.

—Ni siquiera estoy segura de que supiera la mayoría de las veces que
me metí en problemas. De ese tipo de cosas se encargaba normalmente
la niñera o, en raras ocasiones, mi madre. Pero a veces era lo
suficientemente malo como para que él se involucrara.

—¿Eras una niña traviesa? —El brillo en los ojos de Edward hizo que la
piel se me pusiera de gallina.

—No especialmente —dije, sonriendo—. Eso vino después. Pero hubo

una vez, cuando tenía trece años. Casi catorce. Le dije... —Hice una
pausa, deliberando sobre cuánto quería compartir en ese momento,
decidiendo ceñirme a la historia que tenía entre manos y no desviarme a
la otra. —Le había dicho algo que no creía, y eso le enojó mucho. Me
acusó de mentir. Me dijo que me retractara, y lo consideré. Estaba tan
enojado, que realmente lo consideré.

—Pero había dicho la verdad, y -no te rías- eso era importante para mí
entonces. Así que lo mantuve. Y entonces, a los trece años de edad, me
dio la vuelta, me bajó los leggings y me dio una fuerte paliza. Me dolió,
quiero decir que me dolió de verdad. Todavía recuerdo que pasé el resto
252 de ese fin de semana boca abajo con bolsas de hielo en el culo, pero el
dolor físico no fue nada comparado con lo mucho que me dolió que no
me creyera. Creo que nuestra relación nunca se recuperó después de
aquello.

—Creo que también fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que
la honestidad no tenía mucho valor. Si la verdad era tan difícil de creer,
¿para qué servía?

Los bordes de la boca de Edward se volvieron hacia abajo. —Las

lecciones de nuestros padres son las más difíciles de desaprender,
¿verdad?

—Sí, creo que lo son. —Mi cuerpo se sentía más ligero y, aunque me
preguntaba qué duras lecciones le habían enseñado sus padres, la
tranquilidad del mar me invitaba a abrazarlo y descubrí que estaba más
cerca de lo que había estado antes. Más cerca de la paz.

—La honestidad tiene un propósito, sabes —dijo Edward después de un

rato. —Con la persona adecuada. Una persona que reconozca y apoye tu
verdad en lugar de amonestarla.

—Sí. He estado aprendiendo eso. Un nuevo maestro.

—¿Mejor maestro? —Casi sonrió, y me pregunté si estábamos

coqueteando.

—Mucho mejor maestro. —Apoyé los codos en el casco de la

embarcación y estiré las piernas delante de mí, el nudo en el estómago
finalmente se desenrolló.

—Si esto fuera una sesión, respondería a este cuento con una lección de
otro tipo de azotes.

—Creo que ya me has dado esa lección. —Mi núcleo se apretó al

recordar que estaba doblado sobre su escritorio, al calor de su mano
contra mi culo, al delicioso placer de su pelvis empujando contra la piel
en carne viva mientras empujaba su polla dentro de mí una y otra vez.
Ni siquiera había pensado en el castigo de mi padre mientras Edward
253 me azotaba, estaba demasiado absorta en el momento. En él.

Ahora me atrevería a decir que me gustaba que me azotaran con fuerza.

Era posible que solo me gustara que Edward me azotara con fuerza.

—Ha sido una buena lección —dijo, sus ojos brillaban como si pudiera
leer mis pensamientos, y esta vez definitivamente sonreía—. No me
importaría darla de nuevo alguna vez.

¿Una promesa de futuro? No me dejaría atrapar demasiado por ese

pensamiento.

Pasó otro hechizo silencioso.

—¿Qué era lo que tu padre no había creído?

Suspiré, observando la distancia donde el océano se unía al cielo. Sabía

que no se le escaparía cuando decidiera decirlo y, sin embargo,
brevemente, había pensado que lo había hecho.

—Te lo diré —dije, sinceramente—. Pero prefiero que no sea aquí. Mi

estómago ya está luchando contra las olas. No quiero forzarlo.

Cuando le devolví la mirada, me estaba mirando fijamente, y pude

percibir las ganas que tenía de presionar. Si lo hacía, probablemente se lo
diría, aunque realmente no quería hacerlo.

—¿Qué hay de tu relación con tu padre? —Pregunté, esperando que el

cambio de tema lo obligara a seguir adelante.

Tardó un minuto, pero luego siguió mi camino. —Él es la razón por la

que me gusta navegar.

—¿Él te enseñó?

—Algo. Todavía era joven cuando murió. Trece años. —El asentimiento
de su cabeza reconoció que era la misma edad que yo había tenido en la
historia que acababa de contar.

Trece años había sido un año tan transformador para ambos. No era
significativo, necesariamente, pero se sentía vinculante. Como si pudiera
254 verlo un poco más claramente por ello, por lo que le había sucedido a él
y por lo que me había sucedido a mí.

—Nunca se propuso enseñarme realmente, simplemente le gustaba.

Pasamos varias vacaciones en el agua. Navegamos por todas partes: el
Distrito de los Lagos, el Canal. El Mediterráneo. Era el único tiempo
libre que se tomaba, porque a mi madre le gustaba mucho, creo, y él
quería que su tiempo libre estuviera completamente envuelto en ella, y
navegar era algo que podíamos hacer todos juntos.

—Tenía buenos recuerdos de ello, y por eso, cuando tuve los medios,
aprendí oficialmente. Marion y yo navegamos bastante cuando Hagen y
Genevieve eran jóvenes.

Mi mandíbula se puso rígida. —¿Navegaste con Marion?

—¿Estás celosa?

Era tan guapo, tan presumido y tan correcto que tuve que apartar la
mirada. No estaba acostumbrada a sentir celos. Me punzaba por dentro
como si me hubiera tragado un puercoespín, y lo único que lo
empeoraría sería admitirlo.

—Solo trato de entender su relación —dije, con indiferencia.

—Yo también he salido a navegar ahora contigo.

Luché contra una sonrisa que él no podía ver, segura de que lo sabría,
aunque no lo estuviera mirando. Intentaba reconfortarme, y eso hacía
todo tipo de cosas deliciosas y extrañas en mi interior.

Y me reconfortó, porque estaba aquí, en el océano, con él, y ¿dónde

estaba ella?

Sin embargo, la realidad de por qué y cómo estaba con Edward era
inquietante. —En realidad no estoy navegando. Tú estás navegando, y
yo estoy tratando de sobrevivir a ello.

—Estás sobreviviendo muy bien desde mi punto de vista. Hasta ahora.

255 Su adición provocó otro rollo de náuseas. Estudié el agua, tratando de
convencerme de que quería decir que había conseguido no vomitar
hasta el momento, lo cual era cierto, y todavía había una posibilidad de
que lo hiciera.

Pero tal vez no se refería a eso.

En ese momento, el asomo de una aleta por encima de la superficie me

hizo sentir un escalofrío. ¿Era un delfín o un tiburón? ¿Era una aventura
segura o peligrosa?

—Mi relación con Marion parecía complicada desde fuera —dijo,

atrayendo de nuevo mi atención hacia él—. Pero muy sencilla por dentro.
Era una sumisa, una verdadera sumisa. Vivía para doblegarme, servirme
y complacerme. Con mi ayuda, toda su vida estaba orquestada para que
pudiera sumergirse en ese estilo de vida, así de mucho lo disfrutaba.

El puercoespín estaba de vuelta, retorciéndose en mis entrañas, soltando

agujas en mis costillas. —Yo también lo disfruto —dije con un mohín—.
A veces.

Se rio, no tan profundamente como en la casa, pero una risa

considerable. —Te gusta cuando finalmente te rindes a ella. Lo
reconozco. Solo luchas con uñas y dientes para llegar a eso.

—Eso no significa que no me guste.

La mirada que me clavó era tan acalorada que casi estaba segura de que
se subiría a la cabina y.… no estaba segura de lo que pasaría cuando
llegara a mí, pero estaba dispuesta a averiguarlo.

Pero no lo hizo.

El calor desapareció de su expresión, y su mandíbula se abrió mientras

se giraba para manipular el timón. —Una relación así tenía sus ventajas.
La confianza era imprescindible para que funcionara, y la teníamos a
rajatabla. Cuando ella decía algo, lo decía en serio. Cada palabra que
salía de su boca era la verdad, a menos que me estuviera tomando el
pelo. Era muy difícil hacerla sentir incómoda, lo que me molestaba, pero
256 nunca me mintió ni jugó conmigo ni me manipuló de ninguna manera.
Nunca me ocultó información crucial para su propio beneficio.

Ahí estaba, su ira de antes resurgió. Lo había estado esperando.

—Parece un matrimonio aburrido —dije—. Probablemente no era el

mejor momento para burlarse de él. Probablemente Marion nunca lo
hubiera hecho. Pero como él había señalado no tan sutilmente, yo no era
Marion.

A él no le divertían mis burlas o, si lo hacían, no se lo hacían saber. —

Ella fue la que me dejó, sabes.

Sí lo sabía, pero nunca lo había escuchado de él, y ahora que lo había

hecho, era una llamada de atención. Su corazón había pertenecido a otra
persona; por lo que yo sabía, todavía podía pertenecer a ella. No podía
saber si eso era lo que quería decir, pero si quería hacerme daño, lo había
hecho.

—¿Por qué? —Pregunté, mordiendo el anzuelo—. ¿No fuiste lo

suficientemente mandón para ella? —Diablos, si no la divertía, seguro
que me divertía a mí misma.

Su mejilla se movió mientras consideraba su respuesta. —Ella quería ser

todo mi mundo. Se sometió a todo, esperando ganarse ese lugar, y
nunca lo hizo.

—¿Tuviste otras mujeres?

—Nunca engañé a mi esposa. A ninguna de mis esposas.

Así de fácil, el cuchillo que me había atravesado solo un momento antes

había desaparecido y sus palabras fueron un bálsamo en su lugar. No
había estado con otra mujer desde que se casó conmigo. Aquella
confesión inclinó mi mundo aún más que el balanceo del barco.

—Al menos no con una mujer —aclaró—. Marion pasó a un segundo

plano frente a mis otras ambiciones.

¿Su carrera? Parecía la respuesta obvia, sobre todo sabiendo lo que yo

257 sabía sobre lo que se necesitaba para ser un líder exitoso de un negocio
internacional como el suyo.

Entonces me asaltó la verdadera respuesta, y quizá también se refería a

su carrera, pero estaba casi convencida de que había algo más. —
Ambiciones como destruir a mi padre, querrá decir.

No contestó, y un minuto después se puso de pie para ajustar el brazo,

reduciendo nuestra velocidad. Luego rodeó el timón para asomarse a la
popa del barco.

Yo también me quedé de pie, mirando por encima de su hombro,

preguntándome qué vería allí en aquella gran extensión de nada. Me
preguntaba en qué estaría pensando. Preguntándome sus motivos para
llevarme hasta aquí y decirme esas cosas, esas cosas tan terribles que
eran demasiado reales y preciosas y enormes como para haberlas puesto
sobre mí y no tener que ajustar mi postura.

—Aquí es donde iba a hacerlo. —Su voz era baja, casi un zumbido, pero
en la quietud de nuestro entorno, se le oía fácilmente. —Así era como. Te
empujaría aquí, en un lugar como éste. Me lo imaginaba mucho: el viaje
hasta aquí, la hora del día, las circunstancias del entorno. Pero en mi
cabeza, por muy bien que intentara planearlo, nunca podía llegar a ese
momento, el momento en el que estábamos aquí, y yo hacía lo que se
suponía que iba a pasar después.

Mi respiración se estremeció en mis pulmones.

Estaba a salvo, me dije. No me estaría contando nada de esto si no

estuviera a salvo. Ahora estaba siendo sincero conmigo, de la misma
manera que yo había sido sincera con él.

Al menos, eso creía.

Cabía la posibilidad de que me equivocara.

Con los miembros temblorosos, me acerqué a él para que mi brazo

rozara el suyo. A su lado, miré el mismo vacío que le había robado la
atención. —He estado en muchos yates, pero solo he navegado un
258 puñado de veces. Definitivamente, nunca he navegado sin motor y si
alguien me hubiera invitado a hacerlo, nada menos que en un océano,
habría sido un 'diablos, no'. Los lagos están bien. Las bahías están bien.
Hay fronteras. Tierra que acorrala el agua, e incluso en los grandes lagos
donde no puedes ver la tierra, sabes que está ahí. Tu cabeza sabe que,
dondequiera que sople el viento, sigue contenida.

—Navegar así, aquí en aguas abiertas, es una cosa totalmente diferente,

¿no? La brisa puede levantarse y, lo siguiente que sabes, es que estás a
millas y millas de cualquier orilla. Completamente esclavo de los
caprichos del viento. Es por eso que nunca salí al mar así con nadie antes.
Me lo han pedido, créeme, me lo han pedido. La idea siempre fue
demasiado aterradora.

Podía sentir su mirada en mi perfil, y me giré para encontrarla. —Es

validante descubrir que la experiencia real es tan aterradora como la
había imaginado.

Porque tenía miedo. Quería que supiera que tenía miedo.

Pero todavía estaba aquí. No completamente a mi voluntad, pero estaba

aquí. Estaba en esto con él.

Sus labios se convirtieron en una sonrisa. —¿Y emocionante también?

—Sí. Eso también.

La brisa hizo que mi pelo se agitara, dejando un mechón sobre mi cara.

Alargó la mano para apartarlo detrás de mi oreja, sus dedos encendieron
mi piel al rozar mi mejilla. —Estar a los caprichos del viento no significa
estar indefenso —dijo—. La única razón por la que tienes miedo es
porque no sabes cómo navegar en un barco.

A continuación, demostró con maestría lo mucho que controlaba el

Vengeance, dirigiéndonos hábilmente a través del océano, llevándonos
con seguridad a puerto en Amelie.
259

22

El sol se estaba poniendo cuando volvimos a la casa. Entré antes que

Edward, con los zapatos en la mano, tras haber sucumbido finalmente a
quitárselos. La casa estaba vacía, algo que esperaba ya que mi marido
había informado al personal de que no nos esperaran para cenar, y que
Joette dejara platos para nosotros en la nevera.

A pesar de lo poco que había comido, la comida no me interesaba.

Tampoco lo era la ducha caliente que le había dicho a Edward que
quería tomar cuando volviéramos. El naranja y el rosa que se veían en la
escena que había fuera de la ventana tampoco me llamaban la atención.
Mientras estaba detrás del sofá contemplando el espectacular despliegue
de luz, era el hombre que estaba detrás de mí el que mantenía mi
atención.

Era complicado y terrible. Un demonio y un imbécil.

Y me estaba enamorando de él.

En realidad, me estaba enamorando de él, en todos los sentidos buenos y

malos. Me mareaba, me abrumaba y me hacía vivir, incluso cuando me
aterrorizaba, que era casi todo el tiempo. Estaba bastante segura de que
no había un final feliz con un hombre como él, no viniendo de una
situación como la nuestra, y no importaba. No podía detener mi
movimiento. Ya estaba cayendo en cualquier problema que hubiera al
final, y, si fuera sincera conmigo misma -algo que estaba siendo más a
menudo que no estos días-, no intentaría parar, aunque pudiera. Quería
esto.
260 Lo quería a él.

Quería que me deseara con la misma intensidad, sin tener en cuenta la

razón. Lo deseaba tanto que podía saborearlo. Podía sentirlo. El deseo
era tan real para mis sentidos como la puesta de sol que tenía delante.

No miré hacia atrás cuando entró, pero oí que la puerta se abría y

entonces se oyó el sonido de la nevera depositada en el suelo de
cerámica. En el cristal, apenas pude distinguir la insinuación de su
reflejo, congelado en el lugar, con los ojos aparentemente clavados en mí.

—¿Celia? —Su voz se elevó ligeramente como si fuera una pregunta o

posiblemente una invitación, pero todo lo que oí fue mi nombre en sus
labios pronunciado con la cáscara del deseo.

Me di la vuelta, dejé que mis zapatos cayeran al suelo y, en el espacio de

un suspiro, estaba en sus brazos. No tenía ni idea de quién se había
movido primero, quién había dado el primer paso, quién había
empezado el beso. Un minuto había estado deseando y queriendo. Al
siguiente, mi cuerpo se estrellaba contra el suyo, mi boca intentaba
desesperadamente seguir el ritmo de sus frenéticos labios. Su lengua se
sentía caliente y gruesa al enredarse con la mía, cada golpe se sentía
como una promesa, cada golpe despertaba cada terminación nerviosa de
mi cuerpo, haciendo que mi coño se hinchara y sollozara.

Sus manos imitaron su beso, recorriendo furiosamente mi cuerpo, mi

pelo, agarrando mi culo, como si quisieran dejar sus huellas en toda mi
persona. Como para no dejar ninguna parte de mí sin tocar.

Enrosqué mis dedos en su camisa, tomando lo que me daba,

aferrándome a la vida.

Mis rodillas estaban débiles y mis pulmones estaban vacíos de aire

cuando él se retiró, llevando sus palmas para acunar mi cara. Su
expresión era insegura mientras me estudiaba, buscando algo en mis
ojos.

Aguanté y lo dejé mirar, sin saber qué quería ver allí. Solo esperaba que
261 lo encontrara, o algo parecido, porque lo que yo quería ver estaba en sus
ojos -deseo, preocupación e interés- y haría cualquier cosa para que
siguiera mirándome así. Cualquier cosa para que siguiera tocándome.
Para que me besara de nuevo.

Y entonces volvió a besarme, con su boca ávida y exigente, mientras me

empujaba hacia atrás hasta que mis piernas se encontraron con el sofá.
Allí, me dio la vuelta y me presionó la cabeza hacia abajo hasta que
quedé doblada sobre el respaldo del sofá.

—Abre las piernas —me ordenó, aunque ya las estaba abriendo para mí,
con su zapato empujando mis pies hasta que estuvieran lo
suficientemente abiertos.

Su mano se desplazó desde mi nuca hasta mi columna vertebral, en una

larga y posesiva caricia. Luego desapareció, para reaparecer un
momento después con su otra mano bajo mi vestido. Me levantó la falda
y me quitó rápidamente las bragas, arrodillándose en el proceso. Sus dos
manos me tocaron las nalgas y sus uñas se clavaron en mi piel mientras
su lengua lamía mi raja, recorriendo mi canal húmedo antes de
deslizarse hasta mi culo.

Jadeé ante la invasión. Unas sacudidas de placer recorrieron mi cuerpo

cuando lo hizo una y otra vez, lamiéndome con un entusiasmo feroz y
depredador. Me estremecí en pocos minutos, y ni siquiera había tocado
mi clítoris.

—Frótate, pajarito. Quiero que te corras en mi lengua.

Negué con la cabeza, aunque no estaba segura de que él pudiera ver el

movimiento conmigo inclinada sobre el sofá como estaba y con su
cabeza entre mis muslos. Las yemas de mis dedos se apretaban con
fuerza contra el cojín del sofá. Eran lo único que me sostenía. No se
podía prescindir de ellas para otras actividades.

—Hazlo, —exigió, cuando no me había movido—. Su lengua se

introdujo en mi interior, incitándome de un modo que sus palabras no
262 habían logrado.

—Me voy a correr de todas formas, —gemí—. El nudo de sensaciones

palpitaba en mi vientre, cada vez más fuerte que el anterior. Nunca me
había corrido tan rápido, y estaba a más de la mitad del camino sin la
estimulación del clítoris.

Tres fuertes bofetadas cayeron en rápida sucesión sobre mi nalga

derecha, y el escozor me hizo gritar. Automáticamente, mi cuerpo se
sacudió, intentando zafarse de la agresión.

Edward retiró su boca de mi cuerpo y me agarró de las caderas,

sujetándome en su sitio. —No te lo he pedido, Celia. Pon tus dedos en tu
coño o yo pondré los míos, y créeme cuando te digo que eso no te
resultará tan placentero.

Esta vez esperó, negándome la boca hasta que respondiera.

Habiendo aprendido lo 'desagradable' que podía ser cuando me la

chupaba, dudé en obedecer.

Pero no quería una docena de orgasmos de esta manera. Quería su polla

dentro de mí, y parecía que tenía más posibilidades de conseguirlo si
hacía lo que él decía.

Levantando mi vientre del sofá lo suficiente como para tener acceso,

deslicé mi mano entre mis piernas hasta el sensible capullo enterrado
entre los pliegues de la piel. Puse la punta de mi dedo en él, asustada de
que algo más me hiciera estallar, y quería esperar a explotar en su
lengua como me había pedido.

Su aliento abrasaba mi excitado coño, y eso por sí solo casi me devastó.

—Frótalo como quieras, Celia, o puedo enviarte a tu habitación así, sola.

—No te atrevas, —jadeé, pero hice girar el dedo por mi clítoris,

acercando los bordes de mi clímax.

Otro mordaz golpe cantó contra mi piel, un castigo por el descaro,

supuse porque sus siguientes palabras fueron un suave ronroneo. —
263 Buena chica.

Entonces su boca volvió a mi agujero, su lengua empujando en mi calor

con un impulso decidido.

Duré solo tres segundos antes de que el orgasmo se apoderara de mí.

Mis piernas se agitaron agresivamente, mis rodillas golpearon contra el
sofá. —¡Oh, Dios mío! —rugí, el placer me cegó con destellos de color
blanco.

Todavía me estremecía cuando me cogieron por el pelo y me hicieron

girar para mirar a mi marido.

—Cuando esté mi cara entre tus muslos, es mi nombre el que sale de tus
labios, —me reprendió.

—Sí, Edward —dije, solo para que sus palabras fueran tragadas por su
lengua al introducirse en mi boca—. Sabía a mí, lo que me ponía muy
caliente, especialmente cuando me besaba como si fuera un castigo,
como si me hubiera portado mal. Como si mereciera ser sofocada con la
ira de su deseo.

Cuando me quedé sin aliento, se apartó bruscamente, para echarme en

sus brazos. Me llevó a su dormitorio, al estilo de una novia, besándome
todo el camino. Cuando llegó a su puerta cerrada, me dejó en el suelo
para poder abrirla y hacerme pasar.

Era la primera vez que iba a su habitación cuando me había invitado. El

significado del momento no se me escapó, a pesar de la distracción de
mi lujuria.

No habíamos pasado del umbral cuando tiró de mi ropa. —Quítate esto,

—me ordenó.

Me pasé el vestido por la cabeza mientras él se quitaba los mocasines.

No recordaba haberlo visto nunca los pies desnudos, y la visión era
demasiado sexy para lo que era. Eran largos, con pedicura y varoniles.
¿Cómo era posible que eso me excitara tanto? Ni siquiera me gustan los
264 pies.

—Y el sujetador —dijo, mientras empezaba a desabrocharse los

pantalones.

Lo miré mientras me despojaba de la última pieza de ropa, vi cómo sus

ojos codiciosos recorrían mi cuerpo desnudo. Ansiosa, esperé poder
hacer lo mismo con él, pero solo se sacó la polla cuando me levantó,
dejando que mis piernas lo rodearan antes de apretarme contra la pared
frente a su puerta.

—Quiero estar dentro de ti. —Frotó la longitud de su polla, dura y

caliente, contra mi coño palpitante.

—Sí. ¡Sí, Edward, sí! —Levanté las caderas, invitándolo a deslizarse

dentro de mí. Suplicándole.

Su corona se clavó en mi orificio, y me agaché para ayudar a guiarlo

hacia dentro, pero me apartó el brazo y lo inmovilizó con el otro por
encima de mi cabeza. Los mantuvo allí con una mano mientras con la
otra me acariciaba la parte inferior del pecho.

—Sabes lo que quiero decir cuando digo eso. Dime que sabes lo que
quiero decir.

Hice una pausa, deseando estar conectada con él así -con la

comprensión- incluso más de lo que quería estar conectada con él con mi
cuerpo. Repetí sus palabras en mi cabeza. Quería estar dentro de mí.
Dentro de todo. No solo físicamente, sino en todos los sentidos.
Mentalmente, emocionalmente.

¿No sabía él que ya lo estaba? ¿No había sido ese su objetivo todo el
tiempo?

Sí, lo era. Así que lo sabía. O lo suponía. Quizá lo que necesitaba era
saber que yo también lo sabía.

—Lo sé —dije con seriedad—. Sé quién eres.

Cerró los ojos y gruñó al oír eso, inclinando su pelvis para deslizar su
265 polla por mis pliegues. Sin embargo, no entró en mí, manteniendo los
párpados cerrados como si tratara de mantener el control.

Cuando los abrió de nuevo, llevó su mano desde mi pecho hasta agarrar
mi barbilla. —Tienes que elegir esto. No voy a decidir esto por ti. Tú
eliges si te bajo y te dejo marchar. Que te vayas de verdad. O eliges
seguir metiéndote. Pero en cuanto esté dentro de ti, ahí es donde me voy
a quedar. Serás mía. Dime que lo entiendes.

No sé por qué dudé. Entendía lo que decía, y ya había tomado mi

decisión. Hace meses, cuando compartí por primera vez algo real con él,
la decisión estaba tomada. Tal vez incluso antes. Cuando dejé que me
pusiera un anillo en el dedo. Cuando lo seguí a Europa.

Cuando acepté ese maldito encuentro con un extraño, y él me vio tal

como era. Tal vez todo el camino en ese momento.

¿Ahora me estaba dando la oportunidad de alejarme? ¿De irme de

verdad? De esta casa, de esta isla, de este matrimonio. De sus amenazas y
su ruina.

Una mujer inteligente no le creería.

Quizá yo tampoco.

Era un ultimátum serio, demasiado importante para discutirlo en medio

de los orgasmos y la tentación de su hermosa polla. Bien podría haberlo
dicho solo para incomodarme. Para excitarse a sí mismo.

No es que la vara de acero que me presionaba la pelvis lo necesitara. La

gota de pre-cum en su punta parecía indicar que estaba totalmente
excitado.

Aun así, podrían haber sido solo palabras.

Pero la posibilidad de que no fueran palabras, la posibilidad de que lo

demás lo dijera en serio: que yo sería suya, que estaría dentro de mí
permanentemente... De alguna manera, parecía que el riesgo valía la
pena.
266 —Lo entiendo, Edward —dije, segura de la decisión aunque no de él—.
Y no me voy a ninguna parte. Elijo quedarme.

Ni siquiera había terminado de hablar cuando su boca me reclamó,

introduciendo simultáneamente su polla en mí con un vigoroso empuje.
Una y otra vez se introdujo en mí, con un ritmo rápido y controlado. Me
soltó las manos, necesitando usar las suyas para sujetar mis muslos
alrededor de él, y se las eché al cuello, enroscando mis dedos en su pelo.

Me besó mientras me follaba, su boca se desviaba de vez en cuando para

chuparme el cuello o tirar de mi pezón con los dientes hasta que me
retorcía de dolor. Entonces me penetraba con más fuerza, hundiéndose
en lo más profundo de mí.

Era duro e incómodo. Mi espalda iba a tener moretones por el borde del
marco de la puerta del armario que me golpeaba con cada una de sus
embestidas. Mis pechos ya estaban sensibles por sus mordiscos, me
dolían las piernas por lo apretada que estaba alrededor de él, y aun así
era más placentero que cualquier sexo que hubiera tenido. Otro orgasmo
ya se estaba gestando, alimentado por su ritmo frenético, la inclinación
de su pelvis contra mi clítoris y las hábiles estocadas de su polla.

Y entonces supe que si esto era lo más lejos que llegaba dentro de él -él
completamente vestido, apenas en su habitación, sus secretos sin cruzar
el umbral de sus labios- sería suficiente. Yo podría ser la expuesta de
nosotros. Podría ser la que se abriera y se expusiera. Podía ser cruda,
pulverizada y destrozada. Para él. Podría ser eso para él, y él nunca
tendría que darme nada más de lo que me había dado hasta ahora.

Porque ya era más amada de lo que nunca había sido, y podía morir
feliz en eso.

Al darme cuenta de esto, me corrí, y mi coño se apretó alrededor de la

polla de Edward con tanta fuerza que lo empujé fuera de mí.

Me soltó tan rápido que casi me caigo. Gracias a la pared. Me acerqué a

él, acercando mi boca a la suya, pero él se apartó con una sonrisa en los
267 labios.

—Voy a tener que follarte el doble de fuerte por eso —dijo, con el sudor
en la frente. —En la cama.

Al pasar, cambió de opinión y me agarró el culo con una mano para

atraerme hacia él. Me asaltó con un beso, su pecho presionando las
puntas de las balas de mis pechos mientras me acompañaba a su cama.
En cuanto la parte posterior de mis pantorrillas sintió el marco detrás de
ellas, me empujó al colchón.

Me arrastré hacia atrás en la cama para hacernos sitio, sin apartar los
ojos de él mientras se quitaba los pantalones y se desabrochaba los
botones de la camisa.

Siempre era tan magnífico mirarlo. Desnudo, era de otro mundo.

Demasiado perfectamente cincelado para ser un hombre. Demasiado
manipulador y desviado para ser un dios. Más diablo en carne viva de lo
que nunca había sido en traje.

Jesús, pensé, mareada al verlo.

Pero lo que dije fue—: Edward, —mi tono era insípido, incluso para mis
propios oídos.

—Estoy aquí —dijo, acercándose al colchón, con la polla empapada de

mis jugos, sobresaliendo frente a él—. La cogió con la mano y la sacudió
hacia arriba y hacia abajo, blandiéndola con la misma seguridad con la
que blandía cualquier otro aspecto de su poder.

Todavía lo tenía agarrado mientras se arrastraba por el colchón a mi

lado, soltándolo solo para acunar mi cara cuando acerqué mi boca a la
suya. Esta vez me cogió los labios y me besó con más ahínco que cuando
me tenía contra la pared. Intenté girar todo mi cuerpo hacia él,
queriendo que mi pecho se pegara a él, pero él tenía otras ideas,
rodeando mi cintura con la mano y haciéndome girar hacia un lado
antes de tirar de mi culo para que se encontrara con su pelvis. Su mano
en mi cara se deslizó por debajo de mi cabeza y alrededor para poder
268 mantener mi barbilla en su sitio.

Mientras su lengua seguía follando mi boca, empujó su polla entre mis

muslos, deslizándose fácilmente en mi empapado coño.

Había algo más romántico en esta posición, aunque me estuviera

follando por detrás. Estábamos piel con piel, el contacto era tan intenso
que lo sentía en el interior de todo mi cuerpo. Su beso era más profundo.
Su polla también, sus lánguidos empujones golpeaban las partes más
sensibles de mi coño.

E incluso cuando su mano en mi cara encontró su camino hacia mi

cuello, incluso cuando sus dedos arañaron mi garganta, presionando
contra mi tráquea, haciendo difícil respirar bien, incluso entonces estar
en sus brazos se sintió bien. Era peligroso, sí. No era de fiar. Era tan
cruel como hermoso.

Seguía siendo un diablo, pero ahora era el diablo que yo conocía.

Y nunca en mi vida me había sentido tan segura.

269

23

Me desperté en la oscuridad, con las sábanas enredadas a mi alrededor y

la cama vacía. Tardé un minuto en recordar dónde estaba, cómo me
había quedado dormida en los brazos de Edward después del maratón
de sexo. Todavía me pesaban los ojos y sería fácil acurrucarme en la
almohada que olía a él y volver a dormir, pero su ausencia me molestaba.
Nuestra relación, extraña, frágil y sin forma, me cautivaba. Quería que
fuera todo lo grande que pudiera ser, quería permitir que se hinchara y
creciera, y cerrarle los ojos ahora no me parecía la mejor jugada.

Con un gemido, lancé los brazos por encima de la cabeza y me estiré,

sintiendo todas las deliciosas formas en que mi cuerpo había sido
utilizado antes de salir de la cómoda cama. Agarrando su camisa
desechada para envolverme, fui al baño y luego me dispuse a buscar a
mi marido.

Me arrastré hasta el oscuro pasillo, buscando cualquier sonido de

movimiento, pero solo encontré un espeso silencio. Sin luz, me dirigí a
tientas a la biblioteca y la encontré también a oscuras, pero un débil
parpadeo llamó mi atención por la ventana de la biblioteca. Venía de la
parte superior de la casa de la piscina, al fondo del patio. El cortafuego
estaba iluminado. Lo había encontrado.

Salí por la puerta lateral y me adentré descalza en la noche ventosa,

rodeando la piscina para llegar a las escaleras que había más allá y que
conducían al santuario que había construido. Me llenó de orgullo saber
que Edward estaba allí arriba. Más allá de firmar los planos, nunca había
reconocido la obra terminada, lo cual estaba bien. Había hecho el espacio
270 para mí. Sin embargo, era agradable saber que él también lo apreciaba.

Al subir las escaleras, me detuve para observar su perfil. Estaba sentado

en el sillón, vestido solo con sus pantalones de lino, con una expresión
tensa mientras miraba la luna casi llena que se reflejaba en el océano.
Una botella de líquido ámbar estaba en su regazo, medio vacía. Mientras
lo observaba, se la llevó a la boca y bebió un trago. Por la forma del
recipiente, parecía Hennessy, lo que significaba que probablemente no
había sido una botella llena cuando salió, ya que ya había una abierta en
su bar, así que no podía saber con seguridad cuánto había bebido. Mi
suposición era suficiente, ya que la cama había estado fría de su lado, y
su postura habitualmente recta estaba encorvada.

Había estado callado y, con el estruendo de las olas, no estaba segura de

que me hubiera oído acercarme, así que me aclaré la garganta antes de
salir de las sombras, sin querer sobresaltarlo.

No miró hasta que estuve de pie en el otro extremo de la sección, e

incluso entonces fue solo una mirada rápida.

No es que no lo esperara. Cada vez que habíamos follado, me había

alejado después. ¿Por qué esta noche iba a ser diferente?

Esta vez, sin embargo, cuando empujó, no tenía intención de ceder.

—¿Puedo unirme a ti, Edward? —Era una pregunta, pero mi tono dejaba
claro que pretendía sentarme, tanto si él decía que podía como si no. Ese
era un truco que había aprendido de él. Cómo mandar incluso
manteniendo una apariencia educada.

—Puedes —dijo, y cualquier idea que tuviera de que podría dominar

este momento se desvaneció porque su tono decía claramente que él
seguía mandando.

Suspiré mientras me dejaba caer en el rincón, a tres cojines de él.

Demasiado lejos de él. Pero no sabía cómo estar más cerca, no con el
escudo invisible que podía sentir presente a su alrededor. No con la
distancia que ya había creado al escabullirse aquí en la noche. No con la
271 botella que sostenía con tanta fuerza como yo deseaba que me sostuviera
a mí.

Acomodé los pies debajo de mí y esperé por si tenía algo que quería
decir. Si él estaba al mando, tenía los primeros derechos de conversación.
Tenía la capacidad de llevar esto a donde quisiera.

Pero permaneció en silencio, enfrascado en sus pensamientos y en su

coñac, y quizás era un mensaje obvio de que quería que lo dejaran solo.

Sin embargo, estaba cansada de estar sola. Cansada de estar sola en esta
isla, pero también cansada de estar sola en toda mi vida, y algo en la
química que claramente existía entre nosotros me hizo pensar que él
también podría estar cansado de estar solo.

En cualquier caso, apreciaba la honestidad. Y la honestidad para mí en

este momento era estar aquí con él, contarle mis pensamientos, aunque
perturbaran los suyos.

—No sé lo que pasa entre nosotros —dije, vacilante.

Si lo sabía, sería jodidamente fantástico que me lo contara.

Cuando no dijo nada, le di más cuerda. —O si crees que hay algo entre
nosotros. —Se me erizó la piel con esa excitación nerviosa que se
produce al exponer algo valiente. Ahora podría cortarme el rollo.
Destruir todas las esperanzas que tenía para nosotros con solo una
mirada.

O podría sorprenderme y decirme algo maravilloso.

Esperé por si era lo segundo.

Su única respuesta fue tomar otro trago de brandy.

Supongo que entonces estaba hablando sola. —A mí me parece algo, —

murmuré, desviando la mirada de él hacia el pájaro solitario que daba
vueltas al borde del agua, con las alas atrapadas en el brillo de la luz de
la luna.
272 —¿A qué clase de cosa se parece?

Mi cabeza se dirigió hacia Edward, que me miraba con curiosidad.

Bueno, mierda, me salió el tiro por la culata. Quería que él me dijera lo

que era, no al revés.

Pero así era lo nuestro. Yo mantenía la verdad escondida dentro de mí, y

él tiraba y tiraba hasta que estaba fuera de mí, una cosa viva,
retorciéndose en sus manos. Como si yo diera a luz por mi boca, y él
fuera el orgulloso médico que se llevaba todo el mérito.

Y me gustaba esa forma de ser de nosotros, en su mayor parte. De todos

modos, nos había llevado hasta aquí. Así que retomé mi papel. —Es
confuso, —admití—. Me dijiste que ibas a matarme. Hoy has vuelto a
aludir a ello. Me mantienes atrapada como tu prisionera en esta isla, y
sin embargo... —Y sin embargo, sentí cosas. Cosas enormes. Sobre él.

Decir eso se sentía demasiado grande. Como si no estuviera lo

suficientemente dilatada para eso. Necesitaba una especie de epidural.

Me incliné hacia delante y extendí la mano hacia el coñac.

—Oh, vamos —dijo, cediéndome la botella—. ¿Cómo de atrapada has

estado realmente?

Prácticamente me atraganté con el trago que acababa de lanzar. Me

limpié la boca, tosiendo.

—Bastante atrapada.

—¿Cuánto has intentado escapar? —Me miró intensamente,

obligándome a pensar realmente en la respuesta.

Lo había intentado al principio. Pero ciertamente no había agotado mis

vías. Después de saber lo que Edward había contado a los isleños, no
había intentado hablar con nadie, aparte de Joette, sobre las verdaderas
circunstancias de mi confinamiento. No había intentado seducir a
ninguno de los trabajadores de habla hispana que habían ayudado con
mis rediseños. No había intentado robar un barco en mitad de la noche.
273 No había intentado hackear el ordenador de Edward para acceder a
Internet ni había buscado en las dependencias del personal un
ordenador portátil o un teléfono por satélite, que seguramente existían.

No sabría decir por qué no lo había intentado con más ahínco. No había
sido porque tuviera miedo. Puede que fuera un poco por pereza. Pero la
verdad era que, cuando lo pensaba de verdad ahora, no había habido
motivos suficientes para querer marcharme. ¿Qué me esperaba más allá
de Amelie? ¿Qué me esperaba más allá de Edward?

La revelación amenazaba con desequilibrarme.

Entonces la mirada de Edward me desequilibró definitivamente. Decía:

—¿Ves? No es tan fácil definir lo que está pasando ahora, ¿verdad? Porque,
¿en qué debía estar pensando al dejarme aquí? ¿Había esperado que me
fuera cuando volviera? Cada vez que llegaba, ¿mi presencia era una
sorpresa? ¿Quería que me escapara?

¿Se había alegrado cuando no lo hice?

Sacudí la cabeza, más confundida que antes. —Si no soy tu prisionera,

Edward, ¿entonces qué soy?

Fue su turno de suspirar y extender la mano hacia la botella, que le pasé

sin comentar. Dio un lento trago al cuello de la botella y volvió a
colocarla en el pliegue de su brazo, con el ceño fruncido, como si buscara
lo que quería decir.

Acerqué las rodillas al sofá y las rodeé con los brazos, dejando que se
tomara su tiempo, de la misma forma en que me había engatusado con
paciencia en todas sus sesiones.

Finalmente, habló. —Hoy me has preguntado qué tipo de relación tenía

con mi padre.

Parpadeé, sorprendida por el aparente cambio de tema. —Claro, sí. Lo

hice —dije, con curiosidad por saber a dónde quería llegar.

—No éramos cercanos, exactamente. Stefan Fasbender no era un hombre

274 mezquino ni cruel en absoluto, pero, como tu padre, trabajaba todo el
tiempo. Hacía gala de ser un hombre de familia -todo el mundo decía
que vivía para su empresa y para nosotros-, pero tanto Camilla como yo
sabíamos que lo que realmente amaba, además de su trabajo, era nuestra
madre.

—Amelie. —Hice girar el anillo en mi dedo, el que había pertenecido a

ella. Me había parecido significativo que me lo hubiera regalado. Más
aún ahora que sabía que representaba un profundo amor.

—Realmente era una mujer encantadora. Era fácil ver por qué estaba tan
embelesado con ella. Era físicamente hermosa, algo que se notaba con
solo mirar las fotografías: pelo oscuro, piel pálida, labios carnosos. Pero
todo eso se magnificaba cuando estabas realmente en su presencia.
Irradiaba alegría, y si nunca has visto eso en una persona, es
increíblemente atractivo. Hacía que todos los que la rodeaban la
sintieran con ella. Era contagiosa, y las tres personas más contagiadas
éramos mi padre, Camilla y yo. Nos adoraba. Nos mimaba con amor y
afecto. Era mejor que Papá Noel. Era así de mágica.

Sonreí ante la imagen. —No es de extrañar que le pusieras su nombre a

la isla. Aquí también es mágica.

—Sí. —Asintió con respeto. —Puedes imaginar lo devastador que fue

para todos nosotros descubrir que tenía una enfermedad terminal. Yo
tenía casi once años. Lo suficientemente mayor para entender que lo que
estaba ocurriendo no era normal, pero no lo suficiente para comprender
los entresijos de algo tan complicado como el cáncer de ovarios.

—El verdadero indicador de que era algo serio fue el comportamiento

de mi padre. Dejaba su trabajo durante semanas, desesperado por estar a
su lado en cada tratamiento, en cada ataque de náuseas, en cada llanto.
Recuerdo haber hecho un gran esfuerzo para proteger a Camilla de todo
ello. Solo tenía seis años, y yo ignoraba los deberes para mantenerla
entretenida y que no buscara la atención de mi madre. Pero luego,
cuando estaba dormida u ocupada con la niñera, me escabullía a la
habitación de mis padres y observaba desde el marco de la puerta cómo
275 él la atendía, sin que ella se diera cuenta por la niebla de la medicación.
Sin que él se diera cuenta por su preocupación por ella.

Me dolía la garganta de simpatía y quería decir algo, pero la cadencia de

sus palabras indicaba que estaba llegando a un punto, y mis
condolencias no lo eran. Así que me guié por la forma en que siempre se
comportaba en sus sesiones conmigo, conteniéndose y limitándose a
escuchar.

—Comprensiblemente, el negocio se resintió de la ausencia de mi padre.

Accelerate, era el nombre de su empresa. No es impresionante en
comparación con Werner, de ninguna manera, pero era sustancial. Un
puñado de estaciones de televisión y algunos periódicos. Había
heredado un montón de dinero y compró en los medios de
comunicación en el momento adecuado. Había construido la mayor
parte antes de conocer a mi madre. (Tenía cuarenta y dos años cuando se
conocieron, una docena más que ella. Yo llegué tres años después).
Estaba tan cegado por su devastación con lo que pasaba con mi madre
que no se tomó el tiempo necesario para tomar las medidas adecuadas
en Accelerate. Debería haber dimitido como director general. Debería
haberse retirado de las operaciones, pero no lo hizo. Lo que hizo que la
empresa fuera vulnerable, y pronto estuvo a punto de ser adquirida.

—Cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, trató de tomar

represalias. Intentó comprar acciones de la empresa que estaba
comprando, pero las opciones de compra no estaban disponibles. Intentó
que todo su equipo dimitiera -una táctica conocida como píldora
venenosa-, pero a la empresa compradora no le importó retener al
equipo directivo. Probablemente haya más información sobre las
negociaciones. Yo solo tenía trece años cuando esto llegó a su fin, así que
mi conocimiento solo se basa en los relatos de otros miembros del
consejo de administración años después. El caso es que perdió
Accelerate.

—Y dos meses después, perdió a su esposa.

Mi inhalación fue aguda y audible, a pesar de que ya conocía los detalles

276 de la historia. El sonido atrajo sus ojos hacia mí mientras me cubría la
boca con la mano.

—No estábamos completamente desamparados, eso sí. No lo habíamos

perdido todo. El dinero se intercambió en la toma de posesión, aunque
gran parte se destinó a pagar las facturas médicas. Mi padre había ido a
por todas en busca de tratamientos experimentales, cada uno de los
cuales era costoso y al final no funcionaba. Todavía había dinero en un
fideicomiso, pero no iba a durar para siempre. Intentó volver a
Accelerate como empleado de alto nivel, pero la nueva empresa no
necesitaba su experiencia, ya que todo lo que planeaban hacer era
desmantelar la empresa y venderla pieza por pieza. Y así lo hicieron, con
bastante rapidez, debo añadir. Quedó destrozado al ver cómo demolían
el trabajo de su vida y, tras la muerte de mi madre, sus dos razones para
vivir desaparecieron.

—Se suicidó. —Las palabras salieron de mi boca antes de querer decirlas.

Yo también había leído esto, pero no había sido tan impactante sin los
detalles.

—Sí, lo hizo. —Los ojos de Edward eran oscuros e ilegibles. —El

fideicomiso se nos dejó a mí y a mi hermana, y nuestro cuidado se puso
en manos de una prima a la que solo habíamos visto una vez. Ella y su
marido eran los fideicomisarios y, sin nadie que los supervisara, salvo
ellos mismos, nos enviaron a una casa de acogida y se gastaron todo el
dinero. El dinero que había después de la caída de todas las acciones de
Accelerate, que no valían nada después de que la empresa se hiciera
pedazos.

Miró la botella que tenía en el regazo, pero en lugar de dar otro trago, le
puso el tapón y la dejó en el suelo. Luego se inclinó hacia delante,
apoyando los codos en los muslos. —El sistema de acogida nos separó, y
Camilla acabó en una familia abusiva. Quemada y golpeada durante
años, hasta que pude sacarla de las garras de ese hombre. El daño ya
estaba hecho. Mi situación no era tan mala. Me cambiaron de lugar unas
cuantas veces, nadie quería a un adolescente enojado e inadaptado, y
277 ciertamente yo era ambas cosas. Los hogares que me acogieron por el
camino no eran nada estables. Sin embargo, el abandono y la falta de
atención de los supervisores me dieron tiempo para planificar, e incluso
antes de saber lo de Camilla, incluso antes de descubrir que todo el
dinero había desaparecido, sabía que un día me vengaría. Un día
recuperaría lo que se me debía.

Giró la cabeza hacia mí, sus ojos se clavaron en mi piel. —Llevo

viviendo, planeando y trabajando por la venganza desde los trece años,
Celia. Antes incluso de que estuvieras en el preescolar. He tardado años
en encontrar el camino correcto. Muchas veces he estado cerca, pero
nunca tan cerca como ahora. ¿Entiendes lo que digo?

Mi estómago cayó como si hubiera un ancla en su lugar y hubiera sido

arrojado al mar, llevándose todo mi ser con él. Porque de repente sí
entendí lo que decía. —La empresa que se hizo cargo era Werner Media,
¿no?

No tuvo que responder para que yo supiera que tenía razón, y no lo hizo.
Se limitó a mantener su mirada clavada en el sitio, observando mi
reacción. El brandy con el estómago vacío de repente me pareció que
había sido una muy mala idea.

—¡Pero... pero... pero eso son solo negocios! —exclamé—. Aunque sabía
que había prácticas comerciales éticas y otras menos éticas, y por su
descripción de la situación, supuse que ésta había sido la segunda. —¿Y
qué hay del primo? ¿El que se llevó todo el dinero? ¿O el padre adoptivo
que hirió a Camilla? Las cosas terminaron mal, pero no todo fue culpa
de mi padre. También había otros demonios en esta historia.

—Y esos demonios ya han sido eliminados.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral ante la ominosa

declaración.

—Por lo demás, mi padre también tiene la culpa, y lo reconozco. Fue un

patético cobarde al quitarse la vida en lugar de cuidar de sus hijos y,
278 créeme, si pudiera volver a matarlo por ello, no lo dudaría.

Su tono era tan despiadado como sus palabras, su comportamiento tan

cruel como sus intenciones y, si alguna vez lo había olvidado, aquí
estaba el recordatorio: Edward Fasbender era un demonio.

Y yo me había enamorado de él. Me había enamorado de él. No había

una parte de mí que no estuviera destrozada y dañada por el impacto.
Lo mejor que podía esperar era que se hubiera estrellado en el amor
conmigo, pero ahora que había escuchado su historia, podía ver por qué
ese resultado era poco probable.

Me tragué la bola que tenía en el fondo de la garganta y parpadeé para

alejar las lágrimas. —Solo he sido una herramienta. Un medio para
llegar a él. Para arruinar su vida como él arruinó la tuya.

La ligera caída de sus hombros lo decía todo.

Era estúpido estar tan sorprendida. Me había dicho abiertamente que

quería las acciones de mi padre. Pero yo no había entendido realmente.
Había pensado que quería entrar en el mercado estadounidense porque
era un hombre de negocios despiadado. Eso me parecía más fácil de
manejar que ser el medio para ejecutar un plan que tenía una motivación
emocional. Sobre todo, después de conocer los detalles de su historia. Si
yo hubiera vivido algo tan brutal y doloroso, también querría vengarme.

Excepto que el hombre del que quería vengarse era mi padre. Un

hombre al que amaba, a pesar de sus defectos. —Todavía quieres acabar
con él, ¿no? Incluso ahora. Incluso después de nosotros.

No se molestó en negarlo. —No dejaré que te hundas con él.

Me mordí el labio, conteniendo un sollozo. —¿De verdad? Ya me has

hundido. Me has destrozado. Todo este tiempo que estuviste haciendo
eso... solo te interesaba averiguar cosas que pudieras usar para llegar a
mi padre, ¿no es así? Esperando hacerme 'tuya' para poder manipularlo
para ti de alguna manera. ¿Era esa la razón por la que me mantenías con
vida?
279 Frunció el ceño. —No seas ridícula. Quería que fueras mía porque me
perteneces. Quería que fueras mía para poder justificar, al menos para
mí, que no siguiera adelante con los planes para los que he trabajado
toda una puta vida.

Todavía estaba desgarrado, lo que se notaba en el tono deshilachado de

sus palabras. Seguía dividido entre quererme y un plan de venganza que
lo consumía tanto como cualquiera de mis juegos me había consumido a
mí.

O quizás solo estaba enojado por la situación. Por el coste que suponía
mantenerme con vida y renunciar a mis acciones. Mierda, se las daría si
me lo pidiera. Si dijera que ya no necesitaba su venganza porque me
tenía a mí. Si solo dijera que me amaba.

Pero yo nunca había sido la primera opción de nadie, ni siquiera de mis

padres. Mi madre prefería sus cotilleos y su hora social a pasar tiempo
conmigo. Mi padre prefería su golf y su imperio. Hudson prefería el
Juego y luego a Alayna. Edward prefería su venganza.

—Supongo que comprendo lo que debiste sentir de niño, no ser la

prioridad del afecto de tu padre. De los afectos de cualquiera—. Era
infantil y pasivo-agresivo, y ahora sabía lo dolida que estaba, e incluso
sin decirle abiertamente que estaba enamorada de él, sería estúpido si no
se hubiera dado cuenta.

—Pájaro... —dijo, y sus brazos empezaron a extenderse antes de

pensarlo mejor y replegarse en su cuerpo.

Sacudí la cabeza, negando el término de afecto. —No es tu estilo fingir

que te preocupan mis sentimientos. No hace falta que empieces ahora.
Sé cuál es mi valor en este mundo. Tengo práctica en ser la que menos
importa.

El recuerdo de mi padre azotándome pasó por mi cabeza. Entonces

también me había puesto en segundo lugar. Creer en la palabra de otra
persona por encima de la mía.
280 Edward empezó a decir algo, algo que no escuché por donde me habían
llevado mis pensamientos.

—Espera. Accelerate era una empresa de Londres. —Hice las cuentas en

mi cabeza para asegurarme de que estaba en lo cierto. —No fue mi
padre el que jodió a tu padre. Él no dirigía esa rama de la empresa en
aquel entonces—. Había sido la breve incursión de Werner Media en el
mercado europeo, una incursión desastrosa por lo que mi madre me
había contado en años posteriores.

—No intentes protegerlo —dijo Edward.

—No estoy tratando de protegerlo. El Señor sabe que ha fracasado al

intentar protegerme.

Levantó un dedo, como si estuviera marcando el tema. —Vamos a

volver a hablar de eso.

A pesar del curso que había tomado la conversación de la noche, con la

promesa de una futura sesión, de que Edward quería saber sobre un
dolor que aún no le había contado, un brote de esperanza brotó dentro
de mí.

—Pero dime a quién crees que debo culpar si no es a Warren. Era una
filial de Werner, sí, pero tu padre era el director general. Supervisaba
todo lo que ocurría bajo su mando.

—Lo hizo, y no lo hizo. No en aquella época. La sucursal que se fue a

Inglaterra tenía autonomía.

—¿Entonces quién estaba detrás de la decisión?

El brote de esperanza dentro de mí floreció en algo más grande,

alimentado por una extraña combinación de alivio y regocijo. Verás, yo
también entendía el deseo de venganza. Solo que nunca había sido lo
suficientemente ambiciosa como para intentar ir tras ella. No cuando mi
padre había rechazado mi primer intento.

Ahora, sin embargo, con Edward, quizás era el momento de pensar en

281 grande.

Casi sonreí cuando le di mi respuesta. —Un hombre al que apoyaría

totalmente que hicieras daño: mi tío, Ron.
282

24

Edward

Ella lo había cambiado todo.

Desde el momento en que entró en la sala de conferencias del Hotel St.

Regis, mi rumbo se desvió. Sus ojos. La inclinación de su barbilla. La
forma en que sus labios formaban un mohín natural. Me quedé
fascinado.

Entonces, poco a poco, ella me alteró. Cambiando la naturaleza misma

de lo que yo era. Yo había sido un recipiente, una pieza de cristalería
llena del vino de la venganza, y ella me había destrozado en mil pedazos
de cristal, y ahora ni siquiera me reconocía.

Descubrir que Warren Werner podría no ser el enemigo que yo creía que
era, supuso el mayor cambio de todos. Una especie de muerte. Si lo que
ella decía era cierto, si había otro villano detrás de la destrucción de mi
familia, entonces ya no podría ser el hombre que había sido. Tendría que
283 convertirme en alguien nuevo, alguien que no viviera ni respirara para
acabar con Werner Media. No sabía quién era ese hombre. No sabía
cómo ser él.

¿Pensó que la había arruinado?

Ella me había arruinado. En todas las formas peligrosas y nobles.

Necesitaba tiempo para procesarlo. Largas horas de examen e

investigación, pero aún no podía hacerlo por culpa de ella. Porque ella
estaba sentada a tres cojines de mí, a punto de mudar otra capa de piel, y
yo necesitaba dedicar todos mis pensamientos y energía a ella. A
cualquier dolor que la tuviera tensa y gruñendo.

No solo lo necesitaba, sino que lo deseaba.

Quería saberlo todo sobre ella, lo bueno y lo malo, pero sobre todo lo
malo. Sabía lo que se sentía al llevar la agonía, cómo corrompía y
controlaba. Cómo se convertía en veneno. Sin alguien dispuesto a
escarbar y excavar y raspar el dolor del corazón, creció hasta convertirse
en un cáncer que obligaba a realizar acciones de maldad. Era demasiado
tarde para mí, pero para ella: quería reemplazar esos dolores en ella,
quería desbrozarlos y asumirlos yo mismo. No tenía que ser la mujer
furiosa y destructiva que había habitado durante años. Yo sería su ira
por ella.

Empezando por Ronald Werner.

—¿Cuándo empezó? —Pregunté, haciendo mi pregunta demasiado

directa para que ella la esquivara.

Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos. Luego frunció el ceño.

—¿Estás adivinando?

—¿Me equivoco? —Sabía que no lo estaba. En cuanto vi su reacción ante

el hombre cuando se presentó en la recepción de nuestra boda, supe que
la había herido de alguna manera despreciable.

Y solo había una forma habitual en la que los hombres así dañaban a las
284 mujeres jóvenes.

Incluso sin su confirmación, quería arrancarle las pelotas y metérselas

por la garganta para que no pudiera gritar mientras le violaba el culo
con el puño. Todavía no compensaría cómo la había tocado, cómo la
había dañado. Pero sería un buen comienzo.

Su cuerpo se hundió mientras miraba hacia el océano, luego hacia el

fuego, la luz captando la humedad de sus ojos. Finalmente, volvió a
mirar hacia mí. —No me violó, si eso es lo que supones.

Se me apretó la mandíbula. Si no fue una violación...

—¿Habría sido peor la violación? —Pregunté, mi mente ya me llevaba a

lugares más oscuros. Escenas informadas por las cosas terribles que
había presenciado hacer a otros hombres poderosos y depravados.
Imágenes que apenas podía soportar imaginar y mucho menos descubrir
que eran reales.

Estaba preparado cuando ella negó con la cabeza, con la barbilla

temblando. —No. No lo habría hecho.

Enroscó las piernas en el pecho y las rodeó con los brazos. Me apetecía
atraerla hacia mis brazos, rodearla con fuerza, pero me resistí a hacerlo.
Eso solo sería sellar el tapón del veneno. Tenía que dejarlo salir antes de
que yo pudiera llenarla con algo nuevo.

—¿Cuándo empezó? —Volví a preguntar, dándole un punto de partida.

Sus labios se fruncieron. —¿Esto es una sesión ahora?

—¿Necesitas que lo sea?

Ella empezó a decir que no. Podía sentir su rechazo al tema en el aire,
firme y decidido.

Pero antes de que la palabra saliera de su boca, recapacitó, con los ojos
caídos por la honestidad de su comprensión. —Sí, Edward. Creo que sí.

—¿Se lo has dicho a alguien antes? ¿A tus padres? ¿A un consejero? ¿A

285 un amigo?

El movimiento de su cabeza fue apenas perceptible. —Solo a mi padre.

—La vez que te azotó. Cuando no te creyó. —No era una pregunta
porque ya lo sabía. Solo se dijo para que supiera que lo sabía.

Un movimiento de cabeza. —Después de eso me pareció demasiado

trabajo hablar de ello. Y sin sentido. Así que simplemente... —Respiró
profundamente, sus ojos buscaban el horizonte como si eso le diera la
respuesta.

—Lo empujaste dentro de ti. Intentaste olvidarlo. Esperabas que se

desintegrara con la negligencia, pero en lugar de eso se pudrió y astilló
hasta que se clavó en todo lo demás de tu vida.

—Sí, eso. —Ella casi sonrió. —Tal vez deberías hacer esto por mí.

Ah, pajarito, ojalá pudiera.

Cogí la botella que tenía a mi lado y sentí la necesidad de tragármela

entera. Aunque yo lo necesitaba, sabía que ella lo necesitaba más.
Desenrosqué el tapón y se lo ofrecí sin llevármelo a los labios.

Su rostro palideció. —No. Gracias. Mi estómago no puede soportarlo.

Lamenté no tener más para ella aquí: un plato de comida, galletas. Una
botella de agua. Era difícil resistir la tentación de cogerla y llevarla
dentro, donde pudiera atenderla adecuadamente, pero temía que se
perdiera el impulso, y ya teníamos tan poco.

Volví a tapar la botella, pero la mantuve en mi regazo, simulando

nuestras sesiones habituales con la rutina de un trago en la mano. —
Cuando estés lista.

Su suspiro fue pesado mientras subía la mano para acariciar

distraídamente su garganta, como si hubiera un talismán invisible
colgado de su cuello. Era el mismo lugar en el que mis dedos habían
rozado hace solo unas horas cuando me enterré dentro de ella. ¿Podría
286 sentirme todavía allí? ¿Aferrado a cada parte de ella?

Esperaba que sí. Esperaba que eso ayudara.

—Mi abuelo y yo éramos muy unidos, —empezó, y mi pulso se volvió

lento al darme cuenta de que ya había intentado contarme esta historia
antes—. Pasé un mes con él cada verano en su casa de campo desde que
tenía dos años hasta que murió, que fue cuando yo tenía seis. Ron
heredó esa casa y, supongo que porque mis padres pensaron que me
apegaba a la rutina -o, más bien, porque les gustaba la libertad sin que
yo estuviera cerca-, decidieron mantener los viajes anuales cuando mi tío
se ofreció a continuarlos.

—Así que supongo que empezó cuando tenía siete años, aunque no me
pareció que hubiera empezado entonces. Fue gradual, tan gradual que
era imposible señalar un comienzo. Era una rana en una olla caliente y,
cuando me metí por primera vez, el agua ni siquiera estaba caliente. No
tengo ni idea de cuándo empezó a hervir.

Siete años. La bilis se formó en el fondo de mi garganta. Podía recordar a

Genevieve con siete años, todavía una niña pequeña. Prácticamente una
bebé.

—¿Te ha tocado?

Su ceño se arrugó con confusión. —Sí, me tocó. Siempre había toques.

Pero no se sentía nefasto, no en ese entonces. Se sentía como amor, eso es
lo que se sentía. Me adoraba. Me mimaba. Me regalaba bonitos vestidos
y traía gente para que me peinara y me hiciera las uñas. Era una princesa
cuando estaba con él. Me hacía sentir especial, y nuestra relación era
especial por eso. Así que, ya sabes, no era un gran problema cuando
sacaba su cámara. Era divertido, honestamente. Yo fingía que era una
modelo, posando para él de todas las maneras tontas. Fingiendo que era
mayor de lo que era.

—O me llevaba al jardín. Colocaba un columpio de madera en uno de

los árboles, un gran columpio de madera, lo suficientemente grande
como para que se sentara un adulto. No importaba que hubiera todo un
287 parque infantil al otro lado de la casa que mi abuelo había instalado para
mí. Ron decía que el columpio era nuestro lugar. Me dejaba subir a él
cuando estaba vestida; mi madre me habría hecho ponerme ropa de
juego, pero Ron no lo hizo. Y me empujaba tan alto que parecía que
estaba volando. Y yo me reía y me reía, y él también se reía, y se sentía
muy bien hacer a alguien tan feliz. Porque eso era nuevo para mí. Nunca
había hecho feliz a nadie. No así.

—Después de empujarme durante un rato, decía que era su turno y se

sentaba en mi lugar, y yo intentaba empujarlo durante dos segundos, y
él no se movía, por supuesto, porque era mucho más grande que yo, así
que entonces se reía y me metía en su regazo con él, y me abrazaba
mientras nos mecíamos de un lado a otro, de un lado a otro. Y, si me
abrazaba un poco demasiado fuerte y un poco demasiado largo, y si sus
pantalones se ponían rígidos debajo de mí... bueno, eso era solo parte de
ello.

Me mordí la lengua con tanta fuerza que probé la sangre. La castración

no sería suficiente. Su castigo tendría que ser prolongado.

—¿No se lo dijiste a nadie? —Apenas pude contener el asco en mi voz.

—Nunca se me ocurrió que debía hacerlo. No al principio. Mis padres

no preguntaron lo suficiente sobre mis vacaciones como para que saliera
a relucir, y me educaron en uno de esos ambientes en los que los niños
deben ser vistos, no escuchados, así que no hubo oportunidad de que
soltara los detalles. Y, como dije, había sido divertido y Ron me hizo
sentir bien, así que no había razón para protestar cuando me enviaron
de nuevo al verano siguiente.

—A partir de ahí la cosa fue a más. Las caricias se hicieron más íntimas.
Las sentadas en el regazo eran más frecuentes, y no solo en el columpio.
Descubrí pronto que retorcerse hacía que durara más. A él le gustaba
demasiado. Así que aprendí a quedarme muy quieta. Todo el tiempo me
decía muchas cosas bonitas al oído. Me decía lo bonita que era, lo
hermoso que era mi cuerpo. Lo buena que era. Lo especial que era. Me
decía que me quería. Con todo lujo de detalles. Luego me instaba a que
288 le dijera que lo amaba, y después de que lo hiciera, me hacía prometer
que no le contaría a nadie sobre nuestro amor porque era tan especial,
que tenía que ser un secreto. Nadie entendería nuestro 'amor especial'. Y
era raro, pero estaba bien.

—Te estaba preparando. —En general, intenté no interrumpir sus

monólogos con comentarios, pero no estaba seguro de cuánto
comprendía la situación. Era una niña cuando todo ocurrió, y si no había
mirado hacia atrás muy a menudo, tal vez no había tenido la
oportunidad de aplicar la sabiduría de los adultos a los recuerdos.

Mi sospecha se confirmó cuando su cabeza se inclinó hacia mí, con una

expresión de sorpresa. —Así es. Lo era.

En silencio, se mordió el labio, sus ojos aturdidos mientras

probablemente unía las piezas, miraba los recuerdos del pasado con esta
nueva luz. Habría mucho que desempacar de esto, y lo haría con ella,
cuando estuviera lista. Ahora mismo, sin embargo, tenía que llegar al
final, al momento que finalmente la empujó a decírselo a su padre. Al
lugar donde el agua hervía.

Buscaba la pregunta correcta para hacer, el cebo adecuado para sacar

más del veneno de ella. Antes de que pudiera encontrar una con la que
estuviera contento, ella habló por sí misma.

—Fue muy inteligente al respecto. Sobre cómo me entrenó. Cómo me

preparó—. Enunció demasiado la palabra, vinculándola firmemente a la
situación que se había producido con su tío. —Fue sutil y muy centrado
en mí. En mi placer.

Era difícil notar el color de sus mejillas a la débil luz del fuego, pero
pude notar que estaba avergonzada, y mi pecho se apretó.

—Él, había puesto una especie de estimulantes en mis baños. Hacían que
mi cuerpo se sintiera... relajado. Y borroso. Luego abría los chorros y me
mostraba cómo sentarme para que me dieran en el lugar correcto. Y yo
me sentaba así, sintiéndome bien mientras él me leía historias eróticas.
Cuentos de hadas retorcidos en los que Caperucita Roja era devorada
289 por el lobo de forma carnal y en los que la Bella Durmiente era
despertada con besos en lugares obscenos.

—Su tacto también vagaba. Por debajo de mis vestidos, en mis bragas.
Nunca llegó hasta dentro de mí, sino que estimuló todas las zonas de
alrededor. Entrenó mi cuerpo a su tacto. Antes de que tuviera la regla,
me enseñó a responder. Pensé que estaba hecha para él.

—Celia... —Tú estabas hecha para mí. Las palabras se atascaron en mi boca,
sin querer que mi devoción se confundiera con su repugnante tío, pero
sintiendo la necesidad de decir algo. Cualquier cosa.

Ella me hizo un gesto con la mano, sabiendo mejor que yo que no era el
momento. —No me obligó a llamarlo señor hasta los diez años —dijo—.
A partir de entonces, siempre fue: 'Sí, señor'. 'No, señor'. ¿Qué puedo
hacer por usted, señor? Fue entonces cuando recuerdo que me sentí
realmente infeliz con nuestra relación. Se necesitó tanto tiempo. ¿No es
estúpido?

—No —dije con dureza, aunque sabía que la pregunta no era para mí.

Ella me ignoró. —Entonces empezó a sentirse como una tarea. La

sensación de princesa especial seguía ahí, pero cada vez costaba más
esfuerzo conseguir su amor. Y eso era culpa mía, o eso creía yo. Él había
hecho todas esas cosas bonitas por mí y había pasado todo ese tiempo
conmigo, y yo no podía entender por qué estaba tan resentida por todo
eso. Por qué no lo apreciaba. Pensaba que era una malcriada y una
desagradecida, como le gustaba decir a mi madre cuando me portaba
mal.

Me llevé un puño a la boca, un recordatorio de que debía mantenerla

cerrada. Había tantas cosas que quería decirle, y ninguna de ellas era
importante. Apenas reconocía mi presencia. Estaba metida en ella,
regurgitando los recuerdos sin necesidad de que la incitaran.

—Entonces las fiestas comenzaron cuando tenía once años. Y fue

entonces cuando empecé a odiarlo. La primera fue bastante inocente: un
grupo de hombres bebiendo y fumando puros mientras mi tío me hacía
290 desfilar con un vestido elegante. Varios vestidos elegantes—. Dejó
escapar una risita de asco. Me dijo que fingiera que era un desfile de
moda y que después me mezclara con 'mis fans'. Nada salaz, en realidad,
pero me pareció espeluznante de todos modos. Cómo me acercaban y
acariciaban como si fuera un perro o una muñeca. Me pasaban para que
me sentara en sus regazos. Pasando sus dedos por mi pelo.

—El año siguiente fue... —Sacudió la cabeza lentamente, con los ojos
cerrados, y solo pude imaginar los horrores que revivió tras sus
párpados. Cuando los abrió de nuevo, dejó escapar un largo suspiro
antes de hablar. —No sé por qué no se lo dije a mis padres aquel año.
Sabía que estaba mal y no quería volver, pero me sentía atrapada. Sentía
que había accedido a todo, de alguna manera, en algún momento, y de
todas las cosas que me enseñó, nunca me había enseñado a echarme
atrás.

—Así que, cuando tenía trece años, volví. Y ya estaba nerviosa por ello,
especialmente después de... después de la última vez.

Ella también me hablaría de eso, eventualmente. Ella necesitaba

expulsarlo más de lo que yo necesitaba oírlo, pero yo también necesitaba
oírlo. Necesitaba escuchar cada cosa mala que le habían hecho para
poder compensarla adecuadamente.

Más tarde, sin embargo. Cuando estuviera preparada.

—Ya había decidido que, si tenía otra fiesta, iba a encontrar alguna
forma de escapar. Fingiría que estaba enferma. Me haría enfermar, si era
necesario. Incluso había traído un frasco de jarabe de Ipecac que había
robado del botiquín de casa, planeando utilizarlo para demostrar mi
enfermedad, pero el imbécil no me advirtió esta vez. Me había mandado
a la cama para pasar la noche antes de tiempo, y yo creía que eso me
libraba del problema.

—Debía ser más de medianoche cuando vino y me despertó. Me dio un

camisón transparente para que me lo pusiera -era una norma que
durmiera desnuda cuando estaba en su casa- y luego me llevó al
291 invernadero, la sala donde se entretenía. Había quince hombres allí. Tal
vez algunos más. La habitación tenía un cambio de nivel, un par de
escalones hasta una zona parecida a un escenario, ya sabes, para, por
ejemplo, una banda. Me llevó hasta allí y luego... —Tragó y se aclaró la
garganta. —Me desató los tirantes de la bata y los dejó caer para que yo
estuviera desnuda. Intenté rodearme con los brazos, para cubrirme, pero
me bajó las manos y me hizo quedarme allí de pie. Todo a la vista.
Quiero decir, realmente en exhibición. Me mostró como si fuera una
mercancía. —Mira qué pezones tan firmes tiene—. Luego me daba la
vuelta y separaba mis mejillas. —Mira su culo virgen—. 'Mira qué
bonito es su coño virgen'.

—Luego me subastó.

Se detuvo, y yo me sentí aliviado, incapaz de soportar un segundo más

de su historia, pero también desesperado por escuchar hasta la última
palabra. Me debatí entre la opción de decirle que era suficiente y
empujarla a seguir.

Como se trataba de ella, como estaba tan cerca de la línea de meta, la

empujé. —¿Te vendió? —Cuando le pregunté cómo había perdido su
virginidad, quiso saber a qué me refería exactamente. No le habían
penetrado el coño, pero había muchas otras formas en que podían
haberla violado. Podía imaginar la escena en mi cabeza y todavía no
podía entenderla.

—Sí. Básicamente. Fue lo suficientemente decente como para estipular

que nadie podía realmente follarme. Ninguna polla podía entrar en
contacto con ninguna parte de mí, pero esa era la única regla. Podían
tocarme en cualquier parte sin penetración, y nadie debía tocarme el
culo -todavía virgen ahí, gracias a Dios-. Podían correrse sobre mí.
Podían usar un vibrador para la estimulación. Solo tenían que pagar por
ello.

—Jesús, —murmuré en voz baja. Agarré la botella en mi regazo,

queriendo tirarla. Queriendo destruir algo tanto como este monstruo
había destruido a Celia. Pero me costó mucho llevarla a los labios,
292 dejando que la quemadura templara mi rabia. ¿Cómo se atreve un
hombre a hacerle esto a una niña? ¿A su propia carne y sangre?

—Cinco de ellos ofrecieron el precio justo. Se turnaron, allí mismo,

delante de todos los demás. Dos de ellos ayudaron a Ron a subir la
camilla al escenario para poder apuntalarme como querían. Me tocaron
en todos los lugares que se les permitió. Los cinco se corrieron sobre mí.
En mi espalda, en mi vientre. En mis tetas. Dos de ellos en mi cara. En
mi pelo. Accidentalmente probé un poco que estaba en mis labios. Pero
lo peor fueron los vibradores. Ron tenía varios para que eligieran y los
usaron todos al menos una vez. Les encantaba hacer que me corriera.
Una y otra vez. Esa era la parte más humillante y confusa, porque me
hacía sentir que debía estar disfrutando, mientras me moría por dentro.
Muriendo.

Me encogí, pensando en cómo había utilizado sus orgasmos como

castigo, justificándolo al mismo tiempo porque no había utilizado un
vibrador. Y luego deseando haberlo hecho para que ese recuerdo
sustituyera a este terrible.

—Sabes, ni siquiera sé lo que pagaron porque las ofertas fueron

susurradas al oído de Ron. Él asentía con la cabeza o daba un pulgar
hacia arriba para indicar que quería más. A veces me imagino que
pagaban muy poco porque eso le vendría bien. Otras veces me imagino
que pagaron una puta tonelada porque esos malditos bastardos
merecían pagar.

—Fue después de eso que se lo conté a mi padre. No me creyó, y al final

me callé la boca, y al verano siguiente estaba dispuesta a convencer a mi
mejor amiga de que me invitara a su campamento eclesiástico para no
tener que ir a quedarme con Ron, pero no fue necesario. Mis padres me
llevaron a Europa con ellos. Y luego no volvieron a mencionar lo de ir a
casa de Ron, y no sé si fue porque mi padre me creyó en secreto o si
simplemente decidió que no quería lidiar con mis protestas, pero se
acabó, y me sentí muy aliviada.

—Pero también fui solo ordinaria después de eso. Y quizá eso fue lo más
293 horrible de todo. Por muy contenta que estuviera de no volver allí, me
he pasado la vida desde entonces preguntándome si alguien me
dedicaría alguna vez el tiempo, la atención y la adoración que me
dedicaba Ron. Enfermo, ¿eh? No me extraña que me enamorara de mi
captor—. Inmediatamente, se llevó las manos a la frente, tapándose los
ojos, como si se arrepintiera de haber dicho la última parte.

Lo enfermizo fue cómo todo mi ser se iluminó ante la admisión, incluso

en medio de su horrible relato. Se había enamorado de mí, y yo no lo
merecía, y no era lo suficientemente noble como para intentar
convencerla de esa verdad.

No podía estar alejado de ella ni un segundo más, tuviera o no más que

decir. Me rompía por ella y me moría por abrazarla. Necesitaba su
contacto tanto como estaba seguro de que ella necesitaba el mío.

Me arrodillé frente a ella y le agarré las muñecas, apartando sus manos

de la cara para poder mirarla a los ojos. —Nada de esto es culpa tuya,
pájaro. Ninguna de tus reacciones está mal. Tu tío es un jodido psicópata
y merece enfrentarse a graves repercusiones por lo que hizo, y nada de
esto es culpa tuya.

Ella negó con la cabeza con vehemencia, y entonces lo volví a decir. Más
despacio. —Nada de esto es tu culpa, y ya no tienes que ser valiente al
respecto.

Su expresión vaciló, y pensé que iba a ir allí, que iba a liberarse al dolor,
pero el momento pasó y su rostro se volvió duro.

—¿Qué, Edward? ¿Crees que ahora me entiendes? —Intentó apartarse

de mí, pero yo la sujeté.

—Sé que lo hago —dije solemnemente, sin apartar los ojos de los suyos.

—No entiendes nada.

—Sí lo entiendo. Yo también te entendía antes. Esto solo da claridad.

Se quedó callada durante un rato, y la solté para poder acercarme a ella,

294 con la intención de meterla en mi regazo.

Pero en cuanto me senté en el sofá, se puso en pie de un salto. —Esto

confirma mi valor, ¿no es así? —Comenzó a desabrocharse rápidamente
la camisa, mi camisa. —Te dije que sabía para qué servía. Ahora tú
también lo sabes.

Cuando se desabrochó la camisa, la dejó caer al suelo y se subió sobre mí,

sentándose a horcajadas en mi regazo.

Todo esto estaba mal. Se escondía detrás de esta rutina de seducción.

Construyendo muros, tratando de distraerse de las emociones que aún
no se había permitido sentir realmente. —Celia... ¿qué estás haciendo,
pájaro?

Comenzó a girar contra mí. —Lo que he sido entrenada para hacer. Lo
que mejor se me da.

—No lo hagas. —Me senté, apoyando los brazos en el respaldo del sofá
para no tener la tentación de tocarla. Era más difícil convencer a mi polla
de que no reaccionara, pero de alguna manera lo hice.

—¿Estoy demasiado dañada para ti ahora? ¿Demasiado usada?

Mi pecho se pellizco. —Nunca.

—Entonces fóllame. Necesito sentirme bien. Hazme sentir bien.

Su súplica era desesperada y desgarradora, y yo luchaba con la atracción

de su cuerpo, el olor de su excitación, la proximidad de su boca.

—Para —dije, la palabra salió apretada y apretada.

Sus labios se apretaron contra mi mandíbula. —¿Qué pasa? ¿Tienes que

ser tú el agresor? ¿Son esas las reglas entre nosotros? Solo házmelo saber
porque soy buena con las reglas, pero solo si las conozco.

Ella era embriagadora. Difícil de resistir.

Pero la repugnancia de su relato aún flotaba en el aire que nos rodeaba,

y no había manera de que dejara que este momento se volviera lujurioso.
295 No importaba lo mucho que pensara que lo quería ahora. Apreciaría mi
moderación más tarde, cuando pensara con claridad.

Bruscamente, la tiré al cojín, inmovilizando sus muñecas sobre su cabeza.

—He dicho que pares.

—No soy lo suficientemente buena para que me cojas ahora, ¿verdad? —

Su pecho se agitaba con cada respiración, su furia envuelta en el
movimiento del aire a través de sus pulmones.

No había nada que no hiciera para quitarle su dolor, si pudiera. Pero

como no podía, ella tenía que sentirlo de verdad. Era la única manera de
superarlo, y yo estaría a su lado en cada paso del camino si me dejaba.

Pero no así. —No quiero que el maldito yo se asocie con este lugar en el
que estás ahora.

—Se supone que debes reemplazarlo.

—Y lo haré. Pero todavía no. No de esta manera.

Ella se alejó de mí, y yo la dejé ir, decidiendo que su retirada era un

progreso, especialmente cuando ella arrebató la camisa del suelo y la
aseguró alrededor de sí misma con dos botones.

Pero estaba enojada conmigo. Una parte de la ira estaba fuera de lugar,
otra parte enmascaraba otras emociones. —¿Para qué sirves entonces?
Vete a la mierda.

Comenzó a caminar hacia las escaleras, y yo salté para bloquearla. —No

deberías estar sola ahora mismo. Si quieres ir a otro lugar, está bien, pero
voy a ir contigo.

—¿Confinarme en esta isla no es suficiente? ¿Ahora también soy una

prisionera en esta casa?

—Podemos discutir sobre tu condición de prisionera en otro momento.

Ahora mismo me importa que seas mi esposa, y no te voy a dejar sola en
este estado.
296 —¿Tu esposa? —Ella cerró sus manos en puños y las lanzó contra mi
pecho. —Vete a la mierda—. Cuando no me moví, me golpeó de nuevo.
—¡Vete a la mierda!

Me mantuve firme, y luego, cuando ella viró a mi alrededor, me puse

delante de ella y la sujeté por la parte superior de los brazos.

Ella luchó contra mi agarre, las lágrimas finalmente llegaron a sus ojos
con su frustración. —Esto no es justo. Si no vas a mejorar las cosas,
déjame ir. Suéltame.

La acerqué y le hablé con calma al oído. —Voy a mejorarlo, pero estar

sola no es lo que necesitas ahora. Y tampoco el sexo.

—Es exactamente lo que necesito ahora mismo —dijo ella, luchando

contra mi agarre. Cuando se dio cuenta de que no la dejaba ir, me
empujó con las palmas de las manos. —Imbécil. —Otro empujón. —
Diablo. —Esta vez empujó más fuerte. —Vete a la mierda, Edward. Vete
a la mierda por hacerme hablar de esto—. Su voz se quebró, el dique a
punto de romperse.

—Continúa. Puedo soportarlo. —Me preparé para una embestida.

Su siguiente empujón fue más bien un puñetazo. —Vete a la mierda por

pensar que esto sería bueno para mí —dijo, las lágrimas fluyendo
ahora—. Le siguió otro puñetazo. —Vete a la mierda por hacerme sentir
especial—. Y otro. —Vete a la mierda por hacerme sentir bien. Que te
jodan por utilizarme así. Vete a la mierda por destrozarme. Vete a la
mierda.

Ya no estaba seguro de si sus maldiciones iban dirigidas a mí o al tío que

la había dañado de forma tan reprobable. Posiblemente las decía para
los dos, no importaba. Me merecía su odio y su dolor, fuera quien fuera
el objetivo. Quería cargar con todo ello. Me alimentaría en el futuro
cuando lo necesitara. Cuando mi ira se llevara a cabo apropiadamente.

Por ahora, lo guardé.

Y cuando sus bramidos se transformaron en llanto, cuando su cuerpo se

297 convulsionó con sollozos desgarradores, la levanté y la acuné en mis
brazos, susurrando palabras dulces y tranquilizadoras mientras sus
lágrimas empapaban mi piel, y finalmente encontró la liberación.
298

25

Celia

Me aparté el pelo hacia un lado y lo aparté para que Edward pudiera

abrocharme la cadena al cuello. —¿Esto es para mi cumpleaños o para
nuestro aniversario? —pregunté, mirándolo en el espejo.

Con sus hábiles dedos, cerró el broche y pasó las puntas por mi nuca,
provocando un delicioso escalofrío en mi cuerpo, antes de bajar las
manos para agarrarme las caderas. Se encontró con mis ojos en nuestro
reflejo. —El collar es para tu cumpleaños—. Me dio un beso en la
garganta. —La noche de fiesta es por nuestro aniversario.

Jugueteé con el colgante de pájaro, un pretencioso escaparate de piedras

preciosas de colores y diamantes, normalmente demasiado llamativo
para mi gusto, pero el regalo más perfecto por su simbolismo. —Al
llevar esto, siento que estoy cediendo a algo. Se suponía que esa noche
iba a ser un dragón, no un pájaro.
299 Se rió. —Siempre son los perros más pequeños los que más ladran.

Me giré para mirarlo directamente, su olor a hombre y a almizcle me

golpeó tan bruscamente que mis muslos se apretaron automáticamente.
—¿Qué se supone que significa eso?

—Que las criaturas más pequeñas siempre se creen más temibles de lo

que son.

Se inclinó para besarme y yo me aparté. —¿Crees que puedes besarme

después de menospreciarme así? —Me burlé.

Su mano se acercó para sujetar mi barbilla. —Creo que puedo hacer lo

que quiera con lo que me pertenece, así que sí.

No luché cuando su boca tomó la mía, ansiosa por sus labios a pesar de
mi burla. Fue un beso minucioso, uno que sentí hasta los dedos de los
pies, y me pregunté brevemente lo difícil que sería convencer a Edward
de celebrarlo en casa.

Luego recordé que nuestra cita me llevaba fuera de la isla, por primera
vez en un año, y no me lo perdía por nada del mundo. Llevé las manos a
sus solapas de raso y presioné ligeramente, tratando de mantener cierta
distancia con él antes de que me tragara entera. Como si no lo hubiera
hecho ya.

Entendió la indirecta y, tras otro profundo golpe de lengua, se apartó. —

De todos modos, no era un insulto. Era una observación—. Me frotó el
punto debajo de mi labio inferior donde se había corrido el maquillaje.
—Este lápiz labial no va a ser suficiente. Pienso hacerlo mucho esta
noche, y no tendrás la oportunidad de arreglarlo cada vez que lo haga.

—Este pintalabios estará bien —dije, apartándolo—. Solo tienes que

darle tiempo para que se seque antes de volver a hacerlo.

Giró su muñeca para mirar su reloj. —Tienes cinco minutos. Luego nos
vamos. —En una rara muestra de consideración, me dejó para que
pudiera retocar lo que había arruinado sin interferencias.
300 Respiré hondo, en un intento de calmar los nervios que me había
provocado, y me volví hacia el espejo. Después de arreglar el pintalabios,
estudié mi aspecto. El vestido que había elegido era negro con toques
dorados en los brazos y en la cintura. Aunque era largo hasta el suelo y
de manga larga, era sin duda uno de los trajes más reveladores que
había llevado nunca, ya que el escote me llegaba hasta la cintura. Una
abertura en la parte delantera de una pierna me llegaba hasta la parte
superior del muslo, y la negativa de Edward a dejarme llevar bragas
hacía que mi coño estuviera peligrosamente expuesto.

—Mejor acceso, —había dicho cuando le pregunté antes por la elección.

—¿Significa eso que piensas aprovechar ese acceso?

—Habrá que ver cómo se desarrolla la noche, ¿no?

Mis mejillas enrojecieron al recordar la conversación, pero incluso sin el

rubor, mi palidez era mejor de lo que había sido en más de un mes.
Nuestra sesión de confesiones en el salón de la azotea había abierto
heridas profundas. Después había sido una ruina de mí misma. Las
emociones que había sofocado e ignorado cobraron vida en el aire,
emociones que eran tóxicas y corruptas y que necesitaban ser sentidas.
Los recuerdos que había enterrado resurgieron en oleadas. Pasé días
enteros llorando, liberando el dolor de una infancia que nunca me había
permitido lamentar.

Edward había estado a mi lado en lo peor, abrazándome. Tocándome.

Obligándome a comer y a moverme. Negándose a que me quedara en la
cama y durmiera la agonía. Había intentado más de una vez que fuera
algo físico, queriendo que su polla me distrajera de mi sufrimiento, pero
él se había mantenido tan casto como en los primeros días de nuestro
matrimonio, insistiendo en que el sexo solo confundiría las cosas que
estaba superando.

Había tenido razón, hay que reconocerlo. No es que yo quisiera ver eso
en ese momento.

Después de una semana de sollozos, me había despertado con una

301 nueva energía. No era mejor, ni mucho menos, pero estaba decidida a
seguir adelante. Y eso requería algo que Edward no podía proporcionar
directamente. Necesitaba terapia y necesitaba tiempo. Él organizó la
primera sin debate, haciendo venir a un psiquiatra para que se quedara
en Amelie y me diera asesoramiento individual.

Al segundo, le costó más convencerlo. Había insistido en quedarse

conmigo, y yo había insistido en que se fuera. Cuando le señalé que
ignorar su negocio en favor de acompañarme en mi salud mental no era
diferente a la decisión de su padre de abandonar su carrera durante la
enfermedad de su esposa, Edward finalmente entró en razón. Llevaba
casi cuatro semanas fuera, y aunque mi terapeuta había presionado para
que fuera más tiempo, mi marido se negaba a ausentarse para mi
trigésimo tercer cumpleaños, que caía en nuestro primer aniversario.

Aunque no habíamos hablado de ello, las cosas habían cambiado

definitivamente entre nosotros. Lo más evidente era la relajación de las
normas que habían rodeado mi cautiverio antes. Además de traer a un
médico que hablaba mi idioma, ahora se me permitía entrar en Internet,
y Edward y yo habíamos hablado por teléfono varias veces a la semana.
Las conversaciones eran siempre breves, casi siempre superficiales, pero
me hacían sentir cuidada de todos modos. Nunca habíamos hablado de
la naturaleza de nuestra relación. No me había dado reglas sobre qué
decir o con quién no contactar. Había habido un acuerdo de confianza
cuando no había aceptado su oferta de alejarme, y tal vez lo apreciaba
demasiado como para desafiarlo o estaba demasiado absorta en mi
Transtorno de estrés postraumático, pero ni una sola vez había pensado
en usar mis privilegios para 'escapar'. No había nada de lo que quisiera
escapar, excepto de las cicatrices que el pasado me había infligido, y
realmente sentía que tenía la mejor oportunidad de hacerlo justo donde
estaba.

Aun así, estaba más que emocionada por la salida que había planeado.

—¿De verdad no vas a decirme a dónde vamos? —Le pregunté después

de haber estado en el aire durante una hora. Me había sorprendido
302 cuando me llevó a la pista de aterrizaje en lugar de al muelle,
suponiendo que quería llevarme a Nassau para una cena elegante. Al
parecer, sus planes eran más ambiciosos.

Aunque era plenamente consciente del dormitorio en la parte trasera del

avión, habíamos pasado el vuelo hablando, sobre todo de mis sesiones
de terapia, que habían sido incómodas, al principio, y luego mejores a
medida que íbamos hablando. Le había contado muchas de las cosas
más terribles que me había hecho mi tío aquella noche en la azotea, y la
narración inicial debería haber sido la peor parte, pero en mi juego había
aprendido que había una tendencia humana a sentir la vergüenza
después de haber dicho las palabras, y mi reacción había sido
exactamente esa. Era más fácil tratar de olvidar que había dicho esas
cosas, olvidar que él las había escuchado, pero él se negaba a dejarme,
escarbando y recogiendo el peso de esas confesiones como si fueran
suyas. Quería saberlo todo, cada detalle de los horrores, cada recuerdo a
medida que lo iba descubriendo, y yo me encontraba deseando
contárselo todo también. Todavía quedaba mucho por recorrer, muchas
partes que recordar y procesar.

Pero ahora, el avión había comenzado su descenso, y quería dejar de

lado lo horrible y centrarme en nuestra noche de aniversario.

—Nunca fue un secreto —dijo, enlazando sus dedos con los míos—. Solo
que nunca me lo pediste. Vamos a Exceso, una isla privada entre Cuba y
Haití. Es propiedad de un hombre adinerado que conozco y que sabe
cómo organizar cierto tipo de fiestas.

No sabía mucho español, pero de todos modos adiviné. —¿Exceso?

¿Cómo en extravagante?

—Muy bien, pajarito —su acento español hizo cosas en mis regiones
inferiores. Cuando fruncí el ceño, tradujo. —Muy bien, pajarito. Esteban
promociona la isla como un lugar para que los hombres de dudosa ética
negocien negocios. Aunque hay bastante de eso, es sobre todo un centro
de placer hedonista.
303 Se me apretó el estómago. —¿Cómo The Open Door?

—Sí. Con menos reglas y más consentimiento dudoso.

—Oh. —Retiré mi mano de la de Edward para poder arrancarla con la

otra en mi regazo. La ansiedad burbujeó por mi pecho y mi boca de
repente tuvo un sabor agrio. Me había costado mucho convencerme de ir
a la fiesta de Nueva York, y eso había sido sabiendo que el club estaba
bien vigilado y era seguro. Y ahora, después de toda la atención
prestada a las que Ron me había obligado a asistir, una fiesta sexual no
estructurada me parecía especialmente desarmante.

No es de extrañar que Edward no haya ofrecido la información antes.

Se acercó a mi regazo y tomó ambas manos entre las suyas, poniendo fin
a mi inquietud. —Estarás conmigo, Celia, y eso significa que estarás a
salvo. ¿Confías en mí?

Durante el último mes había demostrado que confiaba en mí. Me pareció

ingrato no ofrecerle lo mismo.

Y yo confiaba en él. ¿No es así?

Casi siempre lo hacía, pero eso no significaba que no cuestionara su

juicio. —¿Hay alguna razón por la que hayas elegido este evento para
nuestra cita?

—Varias razones. Primero, algunos de los hombres que van a Exceso son
dueños de las mujeres que traen consigo.

—¿Como en la esclavitud? —Sentí que mi corazón latía en el barro. Mi

cautiverio no se había parecido en nada a las horribles situaciones en las
que se encontraban tantas otras mujeres. Situaciones en las que eran
golpeadas y abusadas y forzadas a todo tipo de actos sexuales enfermos
y depravados. —¿Cómo puedes ser amigo de un hombre que permite
algo así? ¿Por qué no haces algo?

—Nunca dije que fuéramos amigos. Ir contra Esteban Merrado no es

algo que una persona haga al azar. Además, es difícil diferenciar a las
304 mujeres que están dispuestas a dejarse poseer y las que no. Simplemente
sospecho que algunas pueden no estar ahí por su propia voluntad. Si
alguna vez fuera testigo de algún abuso que me asegurara que es real, lo
más probable es que involucrara a las autoridades -si pudiera con
seguridad-, pero hasta ahora no lo he hecho. Sin embargo, la situación
me da una ventaja. Nadie en Exceso presta demasiada atención cuando
una mujer grita secuestrada. En otras palabras, es un lugar al que puedo
llevarte y no tener que preocuparme de que intentes escapar.

Demasiado para haberme ganado su confianza.

Intenté apartar mis manos de su agarre, pero las mantuvo inmovilizadas.

—En segundo lugar —continuó, —te debo una respuesta a tu última

sesión. Ya es hora de que te la dé.

Mis ojos se dispararon hacia los suyos, con un cosquilleo en la columna

vertebral. Me había olvidado de la segunda parte de esas sesiones. Sus
respuestas, al parecer, estaban destinadas a sustituir las malas
experiencias de mi pasado. ¿Acaso quería llevarme a una fiesta sexual en
la que me divirtiera? ¿Para qué no recordara las de Ron?

No sabía que era tan simple como eso.

Pero era un gesto dulce. Y una fiesta sexual con Edward no era del todo
desagradable. Para nada, en realidad.

—Tercero, disfruto viéndote incómoda, como bien sabes. —Me dedicó

una sonrisa de suficiencia. —También es mi aniversario. No deberías
llevarte toda la diversión.

Le fruncí el ceño, pero me costó contenerlo. Era demasiado encantador,

y aunque su encanto distaba mucho de ser inocente, me gustaba la
forma en que lo utilizaba conmigo.

Era mi marido. Y yo estaba enamorada de él, y para bien o para mal, eso
significaba que seguiría de buena gana donde él me llevara.

—Bien. Voy a ir. —Como si me hubiera dado una opción.

305 —De alguna manera sabía que entrarías en razón. Te he traído algo que
podría facilitarte las cosas—. Me soltó las manos y metió la mano en el
armario que había al lado del sofá donde estábamos sentados y sacó una
caja de aspecto familiar, que me entregó.

—¿Otro regalo?

—No del todo. Ya es tuyo.

Desconcertada, la abrí y encontré mi máscara roja de plumas, la que

había llevado en The Open Flor. —¡Mi máscara de dragón! —Me la
acerqué a la cara y me la puse.

—Pajarita, —me corrigió, pero yo estaba demasiado emocionada con los

regalos y el momento como para fingir que me ofendía.

Aterrizamos poco después, en una isla que probablemente tenía el doble

de tamaño que Amelie, por lo que pude ver en el descenso, y que estaba
mucho más edificada con diversas estructuras. Edward la había llamado
complejo turístico, y pude ver por qué. Conté no menos de cuatro
piscinas y docenas de cabañas en las playas.

Desde la pista de aterrizaje, un camino de tablas flanqueado por

antorchas tiki conducía a través del bosque a una zona de
entretenimiento al aire libre. Ya era de noche y la fiesta estaba en pleno
apogeo. La música española sonaba a través de los altavoces colocados
en los pilares que rodeaban el espacio. Dos barras abiertas delimitaban
un gran suelo de madera. Había hamacas colgadas en el perímetro y
varios asientos en la zona. Los hombres de esmoquin y las mujeres
vestidas de cóctel estaban repartidos por el local, conversando y
bebiendo como se hacía en las fiestas que organizaban mis padres en
casa. No había signos de libertinaje. No había signos de consentimiento
dudoso. Inocente, según todas las apariencias.

Me relajé, dudando de repente de la necesidad de mi máscara.

Antes de que pudiera alcanzar a quitármela, Edward tenía su mano en

mi espalda, guiándome hacia un hombre de pelo plateado que se
306 acercaba a nosotros.

—¡Edward Fasbender! —exclamó el hombre con un fuerte acento,

seguido de unas palabras en español que supuse eran una pregunta
sobre cómo estaba mi marido a tenor de la respuesta que me dio.

—He estado bien, Esteban. Ocupado, pero bien.

—¿Y tú pequeño proyecto? ¿Cómo va?

Disparé ojos interrogantes a Edward.

—Está... retrasado —dijo, y sus ojos se dirigieron hacia mí, haciéndome

preguntar exactamente cuánto de su plan de venganza contra Werner
había compartido con su conocido. —Estoy preocupado por otras cosas,
en este momento. Permíteme presentarte a mi esposa, Celia.

No había incluido mi nombre de soltera en la presentación, lo que me

hizo sospechar que era a propósito.

—¡Ah! —dijo Esteban, sus ojos se detuvieron demasiado tiempo en mi

escote tan expuesto. —Bastante exquisita, debo decir. Difícil de decir con
la máscara, pero parece que has ido con una modelo más joven.

Ya odiaba a ese hombre. Era un engreído y un vil, y eso se podía deducir

solo de su mirada. Si pasaba más tiempo con él, podía imaginar cuánto
más de su personalidad descubriría que detestaba.

—Una modelo más joven, sí. Una modelo mejor, definitivamente. —El
encanto de Edward no era suficiente para contrarrestar al repugnante
desconocido, pero me mordí la lengua, apretando los dientes.

Como no me habían hablado directamente, no había razón para que

hablara.

Esteban se acercó más, y sus ojos dejaron manchas de suciedad en mi

piel. —Dime, ¿le gusta jugar como lo hace tu última? ¿Debo hacer que la
escolten a la Sala de la Resistencia? —Alargó la mano para pasar sus
nudillos por mi mandíbula, y me estremecí.
307 Ni siquiera quería saber qué era la Sala de la Resistencia. Solo el nombre
me hacía temblar. Aunque la sugerencia de que Marion había estado allí
con Edward en el pasado despertó unos curiosos celos.

Edward me rodeó la cintura con su brazo, atrayéndome sutilmente hacia

su lado y fuera del alcance de Esteban. —Todavía estamos aprendiendo
lo que nos gusta, de momento. Sin embargo, esta noche tenemos
planeado algo específico. The Base está abierta, ¿no?

El hombre se burló. —Nunca hay tiempo para divertirse contigo,

¿verdad? Sí. Ya hay un puñado de otros adictos al trabajo allí abajo. Un
momento, y convocaré a uno de mis ángeles para que te lleve allí.

Seguí sus ojos cuando se posaron en una mujer en la que no había

reparado antes, que llevaba un bikini blanco y estaba arrodillada en el
suelo de madera rugosa cerca de la barra. Tenía la cabeza agachada,
pero cuando Esteban aplaudió con un ritmo sincopado, ella levantó la
vista y se puso en pie al ver que él le hacía un gesto.

Toda la interacción me puso los pelos de punta. Había estudiado el tema

de la sumisión, por supuesto, lo había visto en The Open Door, y podía
admitir que veía un atractivo. Pero después de la insinuación de Edward
de que algunas de las mujeres de aquí podrían no ser solo sumisas, sino
más bien esclavas, no tenía estómago para ello.

Mi expresión debió de delatarme porque Edward negó con la cabeza. —

No hace falta. Conozco bien el camino. Cuídate, si no te volvemos a ver
a la salida.

Esteban sacudió la mano, despidiendo a su ángel con una mirada de

soslayo antes de volver a sonreír a mi marido. —Es una pena que no
tengas tiempo de quedarte un rato. Sería una delicia ver cómo dominas a
tu novia. La fase de aprendizaje es sin duda la más divertida.

Su mirada lasciva hizo que mi mano volara a juguetear con mi collar,

cubriéndome con el brazo.

Edward comprendió, y ya me estaba apartando mientras pronunciaba

308 sus palabras de despedida. —Sí, efectivamente. Aun así, sabes que
prefiero hacer el aprendizaje en privado.

—Perdóname por esperar que hubieras cambiado, —respondió Esteban,

seguido de más palabras en español.

Luego salimos de la arena por otro camino entarimado, y dejé escapar

un audible suspiro de alivio. —Ese hombre es asqueroso.

—Lo es, —coincidió Edward—. Por eso intento venir aquí solo cuando lo
necesito.

—¿Cuándo lo 'necesitas'? —Su respuesta provocó mil reacciones en mi

cabeza. ¿Qué clase de negocio necesitaba hacer Edward con los hombres
que se asociaban con Esteban? ¿Y qué clase de juego había hecho mi
marido aquí en el pasado? —Estoy segura de que necesitabas traer a
Marion aquí —dije, el más mezquino de mis pensamientos llegando
primero a mis labios.

—No necesitaba traer a Marion aquí tanto como ella necesitaba ser
traída. Por razones muy diferentes a las que tú necesitas estar aquí. Las
necesidades que he tenido satisfechas aquí no han sido sexuales, aunque
he disfrutado de esas actividades aquí en ocasiones—. El camino
serpenteaba a través de más bosque, desviándose aquí y allá para
conducir a una u otra estructura. Las señales indicaban a dónde
conducían las rutas con nombres que me daban vueltas en la cabeza,
como Sala de Maltrato y Sector de Intercambio y Centro de
Recuperación.

Intenté ignorar las distracciones de mi entorno y me concentré en lo que

había dicho Edward. Había preguntas que debía hacer, preguntas sobre
lo que él creía que necesitaba aquí y las necesidades que había satisfecho.
Me aterrorizaba la idea de cuáles podrían ser sus respuestas, pero no era
por eso por lo que no preguntaba. Mi preocupación por su antigua
esposa tenía demasiado poder sobre mí.

—Dijiste que Marion era sumisa. ¿Cómo esa mujer de ahí atrás? ¿El
309 ángel de Esteban?

—Mm.

—¿Se arrodillaba así para ti? ¿Vendría cuando la invocaras con solo un
chasquido de tus dedos?

Me estudió mientras caminábamos, buscando qué, ojalá lo supiera para

tener cuidado de no mostrárselo. No es que pudiera ver mucho detrás
de la máscara, pero esconderse de Edward nunca era realmente posible.

—Lo hizo —dijo después de varios pasos silenciosos—. Cuando

encajaba adecuadamente en nuestras vidas. Lo cual no era tan frecuente
como a ella le hubiera gustado.

—¿Y tú? ¿Te gustaba cuando obedecía?

—Mucho.

Me ardía el pecho y parpadeé para alejar las manchas blancas de mis

ojos. No tuve que diseccionarme demasiado para comprender que mi
enojo era conmigo misma, no con Marion. Por mucho que admitiera que
me gustaban las veces que Edward tomaba el control y me dominaba,
nunca podría ser tan dócil como para arrodillarme en un rincón
esperando que me convocaran. Nunca podría ser completamente
obediente. Y como a Edward le gustaba, deseaba poder ser eso.
Anhelaba esa naturaleza con una desesperación que me dolía mientras
repiqueteaba contra mis costillas.

—¿Es eso lo que quieres conmigo? —Mi voz apenas superaba un

susurro. Ni siquiera habíamos hablado del tipo de futuro que podríamos
tener, si es que lo teníamos, y aquí estaba preguntando como si
hubiéramos decidido intentarlo.

Pero esta respuesta parecía importante, como si pudiera decidir si un

futuro era algo que debíamos discutir.

—¿Sumisión completa? —preguntó, pareciendo considerar su respuesta

cuidadosamente—. No creo que eso sea lo que quieres darme.
310 Su capacidad de verme siempre me hacía sentir divina. Ahora mismo,
me hacía sentir como un insecto en un parabrisas. Había estado volando
alto en nuestra relación hasta que este tema me golpeó en la cara.

Me aparté de su mano en la espalda y dejé de caminar. —No te estoy

preguntando qué crees que quiero. Estoy preguntando lo que tú quieres.

Avanzó un par de pasos más antes de darse cuenta de que me había

detenido. Cuando se volvió, tenía el ceño fruncido y una expresión de
impaciencia. —Este no era precisamente el lugar donde pensaba tener
esta conversación, ni el momento. Pero si necesitas escuchar algo, te lo
haré sencillo. Quiero poseerte. ¿Significa eso que quiero que te arrodilles
a mis pies como un perro bien entrenado? No, en absoluto. Significa que
quiero respeto y deferencia, y sí, obediencia, en medidas que creo que te
gustaría dar, incluso si no sabes que lo harías. Definitivamente creo que
eres capaz. Pero, sobre todo, necesito que haya honestidad y confianza
entre nosotros. No has respondido antes: ¿confías en mí?

Me tocó a mí llevar las cejas fruncidas. Sus palabras me hicieron sentir

cálida y esperanzada, pero también vacilante, porque, ¿y si se
equivocaba sobre lo que yo podía dar? ¿Y si se equivocaba sobre quién
era yo realmente?

Y como tenía esas dudas, era difícil decir que confiaba exactamente en él.

Honestidad. Quería honestidad.

—Confío en ti, Edward, con todo lo que puedo en este momento. Con
todo lo que puedo.

Sus ojos brillaron con decepción, tan rápido que casi no estaba segura de
haberlo visto. —Eso es un comienzo. Déjame preguntarte algo más
pequeño, entonces. ¿Confías en que te tenga aquí esta noche? ¿Confías
en que solo tengo en mente tus mejores intereses? ¿Confías en que sé lo
que puedes y lo que no puedes soportar, en que cuidaré de ti en cuerpo
y alma hasta que dejemos esta isla?

Me mordí el labio, considerando. Era una pregunta justa. Estábamos en

311 un club de sexo, un lugar donde la confianza era importante, y yo quería
estar aquí con él, a pesar de que todavía me daba miedo.

Me asustaba, pero nunca me había hecho daño de verdad. Y más de una

vez había entendido lo que yo quería y necesitaba mejor que yo misma.

—Sí, confío en ti —respondí finalmente—. Pero eso no significa que no

me preocupe también.

Sonrió astutamente mientras cruzaba los pocos pasos que quedaban

hacia mí. Levantando mi barbilla con el nudillo de un dedo torcido, dijo:
—Disfruto de tu aprensión tanto como de tu sumisión. Creo que esto
funcionará bien.

—De acuerdo —dije tímidamente—. Pero todavía había muchas

preguntas sobre lo que quería de mí, cómo era el respeto, la deferencia y
la obediencia. Lo que esperaba de nuestro matrimonio. Lo que esperaba
de mí. —¿Qué pasa con...?

Me cortó. —El resto puede esperar—. Señaló con la cabeza la señal del
camino que se desviaba detrás de él. The Base. —Estamos aquí.
312

26

Me temblaban las rodillas mientras nos acercábamos al modesto edificio

que teníamos delante. No había ventanas, lo que lo hacía aún más
intimidante. El único tipo de edificios que se me ocurría sin ventanas era
el que daba miedo: las cárceles, las mazmorras. Me estremecí ante las
posibilidades.

Un guardia de seguridad estaba delante de las dos grandes puertas de

madera, lo que no ayudó a mi inquietud. Especialmente cuando nos
escaneó a los dos con una varita antes de permitirnos entrar. Así que
Esteban no quería armas en sus espacios de juego. ¿Prefería
proporcionarlas él mismo?

En cuanto el guardia nos autorizó a entrar, detuve a Edward,

agarrándolo del brazo. —Sé lo que te dije sobre que podía aguantar todo
lo que se te pusiera por delante, pero tengo que decirte que era pura
palabrería. No me gusta el dolor. No el dolor real. Quiero decir, los
azotes son agradables, pero los látigos y los azotes y otros dispositivos
de tortura no son lo mío. Si realmente te gustan, lo intentaré. De verdad
que lo haré, pero ya sé que no voy a ser muy buena porque incluso la
idea me hace sudar y me asusta, y por favor no me obligues a hacerlo.
Por favor, Edward, por favor.

El guardia se rio a carcajadas detrás de mí. —¿Novata?

Edward, al menos, trató de ocultar su diversión. —Creo que es obvio, —

respondió, y luego se centró en mí—. ¿Por qué no entras y echas un
vistazo antes de entrar en pánico?

Apreté los labios. Ya era bastante malo que estuviera aterrorizada. Peor
313 era que se rieran de mí.

Pero la voz de Edward era tranquila y su mano en mi espalda,

tranquilizadora. —Bien, —acepté, esperando que mi corazón no se
saliera del pecho.

Con una pequeña sonrisa, rodeó con su mano la gran manija de metal y
abrió la puerta, haciéndose a un lado para que yo pudiera entrar delante
de él.

Di dos pasos y me quedé paralizada, sorprendida por lo que vi. Había

olvidado otro tipo de edificio que no tenía ventanas, el tipo de edificio
que contenía objetos que podían ser dañados por la luz: una biblioteca.

The Base era la mayor biblioteca privada en la que había estado. Las
estanterías rodeaban las paredes de la enorme sala. Encima, una escalera
de caracol de madera conducía a un segundo nivel que albergaba más
estanterías. Cuántos libros. Me sentí mareada por la vista. Me había
extasiado con la colección que Edward me había regalado la Navidad
anterior, pero aquel regalo era minúsculo comparado con lo que tenía
delante. Mis dedos ansiaban rodear el perímetro, arrastrar sus puntas
por los lomos, coger cada precioso volumen y abrazarlo contra mi pecho.
Podría vivir en una habitación así sin quejarme. Podría morir aquí y
sería feliz.

—No sabía que fuera tan fácil hacerte llegar al orgasmo, —me dijo
Edward al oído. —Lo he estado haciendo mal.

Me reí, el sonido más bullicioso de lo que pretendía mientras mis

nervios heridos se liberaban en él. —Me gustan mis libros. Pero créeme,
no has estado haciendo nada mal.

—Estoy aliviado. —Su tono, sin embargo, sugirió que nunca había
estado demasiado preocupado en primer lugar. —Vamos a tomar un
trago, ¿quieres?

Parpadeé, observando los otros aspectos de la habitación que había

pasado por alto, demasiado cegada por el conjunto de libros. La
314 habitación no era exactamente una biblioteca, sino más bien un estudio.
Los sofás y los sillones reclinables estaban dispuestos en varios cuadros.
También había mesas de conferencias y más de una zona con
ordenadores. Y había un bar completo colocado junto a una de las
chimeneas.

—¿Humo y alcohol cerca de los libros? Asqueroso. —Era lo mismo que

ocurría en la mayoría de las bibliotecas privadas en las que había estado,
pero no por ello estaba menos horrorizada.

—Francesco aún no ha sacado los cigarros —dijo Edward, guiándome

hacia la barra con su mano en el centro de mi espalda.

Fue entonces cuando me fijé realmente en la gente que nos rodeaba. Una
veintena de ellos divididos en grupos por todo el espacio, la mayoría
hombres con esmoquin. Las pocas mujeres presentes parecían ser
accesorios. Juguetes, más bien, si tenemos en cuenta a la señora que
hacía una mamada debajo de una mesa mientras su compañero daba un
sorbo a su bebida de color ámbar y hablaba despreocupadamente con
sus compañeros.

Mientras Edward pedía nuestras bebidas, volví a echar un vistazo a la

sala, observando más juegos sexuales que se me habían pasado por alto
a primera vista. Una mujer en bikini blanco -otro de los ángeles de
Esteban, probablemente- se arrodillaba a los pies de uno de los hombres
en un sillón. Al otro lado de la sala, el hombre vestido con el traje
tradicional de Oriente Medio acariciaba con los dedos a la mujer que
tenía en su regazo, aunque estaba inmerso en una intensa discusión con
el caballero calvo sentado frente a él.

—Es un jeque —dijo Edward mientras me entregaba el vaso—. Lo creas

o no. El hombre que está a su lado está en aceite. El hombre con el que
discute es un traficante de armas.

Tomé un sorbo del brandy, comprendiendo de repente por qué había

habido un control de seguridad. —¿Traficante de armas legal? —
pregunté con optimismo.
315 —Muy poco de lo que ocurre aquí es legal, pájaro.

Sentí frío en mis entrañas. —¿Qué es este lugar?

Edward se llevó el vaso a los labios, dando un trago antes de contestar.

—Es una sala de negociación. Te dije antes que Esteban promociona la
isla como un lugar para que los hombres con poca ética hagan negocios.
Aquí es donde se producen esos negocios, en esta sala. Es territorio
neutral. Muchos enemigos poderosos se reúnen aquí para discutir
acuerdos nefastos.

—Y esta es la parte de la isla que satisface sus necesidades. —No podía

decidir si era emocionante o despreciable darse cuenta de eso. —¿Qué
estoy haciendo aquí, Edward?

—Te gustan los libros, ¿verdad? —Era menos una respuesta y más una
distracción, y yo no era tan tonta como para pensar otra cosa. —¿Por qué
no terminas tu bebida mientras miras a tu alrededor? Esteban hará que
traigan platos pequeños pronto, si tienes hambre.

Lo miré con los ojos entrecerrados. —¿Y qué vas a hacer?

—Conversar con viejos amigos. Ponerme al día. Nada de lo que debas

preocuparte.

Podía sentir que las comisuras de mi boca se torcían, pero estaba

decidida a no poner mala cara. Ya sabía que Edward era un demonio. Mi
padre incluso me había advertido de que era un hombre con una ética
cuestionable. Este tipo de escena era parte de eso. Parte de él. Debería
agradecer no conocer los detalles, mantener la cabeza baja y la boca
cerrada.

No estaba en mi naturaleza, pero era nuestro aniversario. Comportarme

podría ser el regalo que le hiciera. Absurdamente, froté el amuleto del
pájaro entre mis dedos. —Bien. Estaré atenta. Pero no te atrevas a pensar
que me convocarás con una palmada.

Sonrió. —Nunca.
316 Me pasé las tres horas siguientes peinando las pilas, haciendo una pausa
cuando sacaron la comida para amortiguar mi estómago antes de
rellenar mi brandy. A pesar del placer que me produjo la visión de todos
los libros, había menos tesoros de los que hubiera esperado. Casi todo
era de no ficción, muchos eran libros sobre leyes y códigos fiscales de
varios países en varios idiomas. También había una gran sección
dedicada a la estrategia empresarial, así como a la estrategia bélica, y
otra sección más amplia sobre la historia de casi todas las naciones.

En el piso superior, sin embargo, encontré algunos artículos que

merecen ser saboreados. Primeras ediciones de algunos de mis clásicos
favoritos, así como una impresionante pared de libros raros. Me quité la
máscara para verlos, inspeccionando cuidadosamente las frágiles
encuadernaciones y observando las extrañas tipografías e idiomas de su
interior. Era suficiente para mantenerme preocupada, y solo me encontré
buscando a Edward una o dos veces. Sin embargo, sentía sus ojos sobre
mí, constantemente.

Al final, cuando mis ojos empezaron a cansarse y a ponerse en carne

viva -al parecer, Francesco ya había sacado los cigarros-, me volví a
poner la máscara y bajé las escaleras en busca de mi marido. La
asistencia había crecido a lo largo de la noche, duplicándose. Habían
llegado algunas mujeres más, la mayoría con poca o ninguna ropa. El
vello de la nuca se me erizó cuando la escena me recordó menos a una
fiesta en The Open Door y más a las que organizaba mi tío.

Estaba lista para irme.

Con suerte, Edward también lo estaba.

Era fácil encontrarlo, cómodamente arrinconado en uno de los sofás, con

un cigarro en una mano y un vaso en la otra, con una expresión
cuidadosamente reservada. Cuando me vio, dejó el puro en un cenicero
cercano y se puso de pie para recibirme.

—Hola, mi dragón —me dijo después de besarme a conciencia—. El

cariño y su sabor sugerían que podría haber tomado más de un par de
317 coñacs mientras yo no estaba. Sobre todo, cuando su mano se paseó por
el interior de mi vestido para acariciar bruscamente mi pecho.

—Edward, —amonesté con un rubor, mis ojos se desviaron hacia la

multitud.

—Sí, sí, tienes razón. Debo hacer las presentaciones. —Al parecer no
había interpretado correctamente mi reprimenda, pero se apartó para
dejar su bebida y ahora sus manos estaban fuera de mí, y eché de menos
su contacto más de lo que quería admitir.

No tenía por qué preocuparme. Un momento después, su brazo volvía a

rodearme, colocándose en mi cintura mientras se giraba para mirar al
grupo más cercano a nosotros.

—Señores -y señoras-, pero sobre todo señores —dijo, con una voz lo
suficientemente alta como para llegar también a los que estaban
sentados más lejos. Hizo una pausa para reírse con los que reían. —
Permítanme presentarles a mi esposa, Celia. Es nueva en Exceso y es
nuestro aniversario. Le prometí que lo pasaría bien.

Las cejas se alzaron y las miradas se intercambiaron. Algunos abucheos

y gritos llenaron el aire. Se oyen susurros, pero no se distinguen. El peso
de varias miradas lascivas me golpearon a la vez.

No es que no me guste que me miren. Había situaciones en las que la

idea me resultaba bastante atractiva. Ver a Edward con Sasha en The
Open Dolor había sido excitante, y solo podía imaginar cuánto más
excitante lo habría encontrado si hubiera sido yo la que estuviera
jugando.

Pero este público no era ese público. Estos hombres no eran hombres
buenos. Estos hombres eran de los que me erizaban la piel y me
revolvían el estómago.

Me enrosqué en mi marido. —Edward, ¿podemos irnos? —Pregunté en

voz baja.

—Todavía no, pájaro. Paciencia. —Su mano se dirigió de nuevo a mi

318 pecho, esta vez tirando de mi pezón hasta que estuvo completamente
erecto.

Era imposible no reaccionar a su tacto, a pesar de lo incómodo que me

resultaba el entorno. Sabía cómo manipular mi cuerpo, cómo hacerme
estallar en un canto de pájaros.

—Es extraordinaria, Edward —dijo un hombre cercano.

—Impecable —dijo otro.

—Obscenamente bella —dijo un tercero.

Edward se deleitó con los cumplidos como si fueran sobre él, y, por
supuesto, en cierto modo lo eran, ya que éste era un entorno en el que
las mujeres no eran más que meras posesiones, y yo le pertenecía. Era de
esperar, teniendo en cuenta.

Lo que no había esperado era la respuesta de Edward. —Deberías verla

cuando venga.

Pude sentir cómo el calor se extendía por mi cuello. Me sentí mortificada.

—¿Viene a la orden? —preguntó un hombre delgado y de piel pálida, la

mujer que lo acompañaba giró la cabeza, pero no antes de que yo
captara su ceño fruncido.

Sí, señora, sé cómo te sientes.

—Tiene más trabajo que eso. —Me atrajo más hacia él con una mano, y
la otra bajó para acariciar mi coño a través del vestido. —¿No es así, mi
dragón?

Jadeé tanto por el contacto como por la conversación. —Edward, —

susurré—. Estoy realmente incómoda ahora mismo.

—Pero ella vale la pena, —continuó, sin escucharme, tal vez—. Solo el
sabor de su coño merece la pena.

A mi pesar, me mojé. A mi coño le gustaba que se hablara de él. Le

gustaba que Edward hablara de él, incluso en compañía de alguien
319 sospechoso.

—No es justo burlarse así a menos que estés dispuesto a compartir. —El
acento era sudafricano, pero no había entendido quién lo había dicho.

—Podría estar dispuesto —dijo Edward, y mi estómago cayó—. ¿Cuál es

tu oferta?

—¿Qué estás haciendo? —Siseé—. ¿Estaba borracho? ¿Creía que esto era
divertido?

—Diez grandes por lamerle el coño —respondió el sudafricano.

Una ola de náuseas me recorrió. Iba a vomitar. Esto se parecía

demasiado a aquella noche en casa de Ron. No podía volver a hacerlo.

Tiré de la manga de la chaqueta de Edward. —Tenemos que irnos.

Me quitó la mano del brazo y la sujetó con fuerza, sin dejar de mirar al
hombre que había hablado. —¿Diez mil? ¿Eso es todo lo que puedes
ofrecer por el sabor de lo divino?

—Te daría veinte por dejarme venir en sus tetas —dijo otro.

—Ni siquiera voy a responder a eso. Me siento insultado.

Esta era su respuesta, me di cuenta. Esta era su manera de reemplazar lo

que Ron había hecho. Pero esto no se sentía bien. Se sentía igual de mal,
igual de sucio. Me hacía sentir tan puta como mi tío me había hecho
sentir.

—Edward, —le supliqué—. Sea lo que sea que creas que estás haciendo,
esto no está ayudando. ¿De acuerdo? No está ayudando. Por favor, para.

—Un ladrillo entonces, —contraatacó el último negociador—. ¿Todavía

te sientes insultado?

Edward me miró y por un momento creí que me había escuchado, que

por fin me había escuchado.

Pero entonces se volvió hacia el hombre. —Mírala, mírala de verdad.

320 ¿Un ladrillo para estos? —Me soltó la muñeca para poder introducir de
nuevo su mano en mi vestido. Levantó mi pecho y lo apretó. —Sus tetas
son la perfección.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla detrás de la máscara. —¿Todo esto

es un montaje? —pregunté, con repentino optimismo—. Había estado
solo aquí abajo durante mucho tiempo. Tal vez todo esto era un montaje.
Tal vez estos hombres no estaban realmente pujando por mí. —¿Les
dijiste que dijeran estas cosas?

—No seas ridícula —dijo.

—Realmente vale la pena pagar por tocarte, cariño. —El petrolero me

guiñó un ojo mientras se frotaba la entrepierna de los pantalones.

Giré mi cuerpo para no verlo, pero Edward, que parecía creer que quería
irme, me agarró por la cintura y me atrajo hacia él. Mi pánico aumentó al
estar inmovilizada, y luché por liberarme, sólo para ser dominada
cuando él introdujo su otro brazo en la batalla.

—Un millón por follarla. —Esto lo dijo el traficante de armas.

Edward se animó. —¿Un millón?

—La querría toda la noche.

—He visto lo que le haces a las mujeres, —se burló Edward—. Ella no
me sirve rota.

Las lágrimas comenzaron en serio. Esto no era un montaje. Esto era real,
y me di cuenta con temor de que realmente no conocía al hombre con el
que me había casado. ¿Cómo me había sentido tan atraída por él? Había
dejado que me engañara. Me permití creer que se preocupaba por mí,
cuando en realidad era tan vil como cualquier otro en la habitación.

Nunca había profesado ser un buen hombre. Había sido claro en que era
un sádico, excitado por la incomodidad de los demás. Tal y como me
temía, había tomado mi pasado y lo estaba utilizando en mi contra.
Realmente estaba haciendo esto, no por el dinero, sino por diversión.
321 —Dos millones, —ofreció ahora otra persona—. Toda la noche, vuelve
por donde vino. Excepto más feliz—. Las risas se esparcieron por toda la
sala, un contraste amenazante con el terror que estaba ocurriendo dentro
de mí.

—Suéltame, joder, ahora mismo. —Tiré con más fuerza, decidida a huir.

Con un gruñido molesto, Edward giró su cuerpo alrededor del mío para
conseguir un mejor agarre.

—No parece estar interesada en ti, Juri, —se rio un hombre con acento
francés.

Juri arrugó. —No parece estar interesada en ser compartida en absoluto.

—La mitad de la diversión, ¿no? —dijo Edward con sorna.

—Por favor, deja esto, —sollozaba—. Por favor. ¿Por qué haces esto? —
Mis rodillas habían perdido toda capacidad de sostenerme. La única
razón por la que no estaba amontonada en el suelo era porque Edward
me tenía constreñida.

Y nadie me ayudaba. Todos se sentaron a observar, divertidos por el

espectáculo, sin importarles que mi marido se ofreciera a vender mi
cuerpo contra mi voluntad. Tenían que saber que estaba disgustada, a
pesar de mi rostro cubierto. Todo mi ser temblaba por la fuerza de mi
llanto.

—¿Se la han follado por el culo? —llegó una voz desde el fondo.

—Virgen, —respondió Edward, y yo jadeé horrorizada.

Las pujas salieron más rápidas y altas después de eso.

—Cuatro millones.

—Cinco.

—Diez y puedes mirar. Todos ustedes pueden mirar.

El mundo se oscureció en los bordes, los latidos de mi corazón silbando

322 en mis oídos. Los sonidos a mi alrededor se apagaron y me replegué
sobre mí misma. Había logrado sobrevivir a lo que había sucedido en mi
pasado, pero no sobreviviría a esto. No podría sobrevivir a una noche
forzada en la cama de un extraño. La traición de Edward era suficiente
para matarme.

Pero, ¿y si no era una traición? Él siempre me había visto como era,

incluso cuando no podía. Tal vez vio lo que mi tío había visto en mí
porque eso era lo que realmente era: nada. Inútil. Solo valía mi
apariencia física y mi cuerpo. Lo que se podía hacer con mi cuerpo.

Sólo la honestidad entre nosotros, había dicho. Entonces su mensaje

honesto era que yo no tenía ningún valor, y por muy difícil que fuera
aceptarlo, no por ello dejaba de ser la verdad.

Entonces, a través del estruendo y la oscuridad, Edward me soltó. Mis

rodillas se doblaron, llevándome al suelo mientras él explotaba con un
rugido. —¡Ella no está en venta! ¿Me oyes? Nadie aquí puede tenerla.

La habitación se quedó abruptamente callada, aturdida por el silencio, y

yo levanté la cabeza, parpadeando las lágrimas para mirar a mi marido.

Su expresión era furiosa e intensa, con la cara roja y los dientes desnudos.
Recorrió la habitación, asegurándose de que todos vieran su ira. —No
hay suficiente dinero para que ninguno de ustedes se acerque a ella y
mucho menos la toque. Un solo aliento de su cuerpo vale más que
cualquiera de sus vidas.

No podía moverme. No podía meter aire en mis pulmones. Mi

mandíbula colgaba abierta. Me sentía mareada y fría.

—Mierda, Edward esa ha sido buena. La próxima vez te mataré por ello,
así que disfruta de esta un rato.

Vagamente, fui consciente de un parloteo similar entre la multitud antes

de que la gente volviera a sus conversaciones anteriores. Entonces
Edward se arrodilló frente a mí y me quitó la máscara para limpiarme
los ojos con su pañuelo.
323 —¿Me oyes? —dijo, con ternura—. Tu valor no puede ser nombrado. No
tienes precio.

No me di cuenta de que estaba moviendo la cabeza hasta que volvió a

hablar.

—Escúchame, Celia. Tú vales más que nada. No hay cantidad que sea
suficiente para dejar que alguien te utilice. Ninguna cantidad en el
mundo.

Otra lágrima resbaló por mi cara. —Pero no soy nada.

Agarró mi barbilla entre sus dedos y me abrazó con fuerza, pero no

hasta el punto de doler. —No eres nada, —me dijo con severidad—. Si
no fueras nada, mi mundo no cambiaría por completo con tu existencia.
Si no fueras nada, podría renunciar a ti, podría marcharme. Si no fueras
nada, no me habría movido de la trayectoria que llevo desde que mi
padre se quitó la vida. Eres un planeta de obstáculos y, por mucho que
haya intentado luchar contra ello, ahora estoy en tu órbita. No eres nada.
Lo eres todo.

No hubo manera de refutarlo. Su tono era inflexible y definitivo, y le creí,

no solo porque quería, sino porque su constante insistencia en la
honestidad hacía imposible creer que dijera esta mentira.

Pero esta verdad era tan enorme, tan abrumadora, que me dejó sin
palabras. Con el labio temblando, solo pude responder con un simple
movimiento de cabeza.

Entonces se puso en pie y me levantó en sus brazos, y me aferré a él

mientras me sacaba del antro hedonista y me llevaba a la luz de la
oscura noche negra.
324

27

Fuera, Edward me puso en pie y me acompañó por un camino de vuelta

a la pista de aterrizaje que pasaba por la arena de bienvenida donde
habíamos conocido a Esteban. Caminamos en silencio, con mi mano
agarrada a la suya, mi cabeza demasiado aturdida para hacer otra cosa
que no fuera seguirme.

Sin embargo, una vez que llegamos al avión, me encontré a mí misma.

Fue como salir de la niebla, cómo en un momento me conformaba con
ser guiada y al siguiente quería las riendas para mí. Estaba enamorada
de ese hombre, tan profunda y temerariamente enamorada, y me había
dicho algunas cosas muy nobles en The Base, cosas que estaban
plantadas en mí como pequeñas semillas que yo pretendía ayudar a
crecer.

Pero también había sido cien por cien idiota.

Me detuve al pie de la escalera, apartando mi mano de la suya. Cuando

Edward se dio la vuelta en forma de pregunta, apreté las palmas de las
manos contra su pecho y empujé, cogiéndolo desprevenido.

—Maldito imbécil, —escupí—. ¿Cómo has podido hacerme eso?

Levantó las manos en señal de rendición. —Espera, ahora. No

exageremos.

Lo empujé de nuevo, poniendo más de mi cuerpo en ello. —¿Exagerar?

¿Me estás tomando el pelo? Has intentado venderme, joder.

—Nunca te habría vendido de verdad, y lo sabes.

325 —¡Eso no lo sé! Definitivamente no lo sabía cuándo estaba sucediendo.
¡Y después de mi pasado...! ¿Sabes lo traumático que fue para mí? ¿Lo
sabes? ¿Lo sabes? —Me adelanté, girando para empujarlo con el hombro.

Esta vez me agarró por la parte superior de los brazos, sus ojos se
encontraron con los míos con una mirada severa, pero cuando abrió la
boca para hablar, me abalancé sobre él y lo besé.

Su agarre se aflojó por la sorpresa. Entonces, cuando le eché los brazos al

cuello, me acercó más, respondiendo al empuje de mi lengua con un
deslizamiento de la suya. Todavía había rabia en la forma en que mi
boca trabajaba con la suya, pero también gratitud. Mucha gratitud.

Los dos estábamos sin aliento cuando nos separamos. Apoyó su frente
en la mía. —Ah, pájaro, —suspiró dentro de mí—. Sé lo traumático que
fue. Esa era la cuestión. Si era poco significativo, el nuevo final no sería
recordado. Tenía que ser lo suficientemente significativo como para
sustituir al anterior.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla. Todos los años sin llorar, y
últimamente lo hacía mucho.

—¿Por qué haces esto por mí? —Mi voz era un gemido. Sus motivos
estaban fuera de mi alcance, y la confusión me dejó tan cruda como su
amabilidad.

Edward me quitó la lágrima con la yema del pulgar. —Eres una chica
inteligente. ¿No te das cuenta?

Quería hacer una conjetura, pero no era lo suficientemente valiente.

Quería que él lo dijera.

Sin embargo, este no sería el momento para esas palabras. En lugar de

una declaración, dejó caer sus manos y dio un paso atrás, alejándose de
mí.

—Celia. —Su tono era formal, solo una pizca del afecto que había
mostrado solo un segundo antes. —Necesito que me escuches, ahora.
326 Fruncí el ceño, temiendo lo que diría a continuación. —Te escucho.

—El avión tiene todo el combustible. Igritte y Marco están preparados

para un vuelo más largo, si... —Se interrumpió, aparentemente inseguro
de cómo proceder. —Irán a cualquier lugar que quieras. Puedes
embarcar ahora mismo y decirles a dónde quieres ir, y ellos te llevarán.

La confusión se transformó en incredulidad. —¿Quieres decir que irán

sin ti?

—Puedo volver fácilmente a la isla más tarde. No te preocupes por eso.

Tu pasaporte está en el armario de dentro, donde tenía tu máscara. No
deberías tener ningún problema en la aduana.

Las lágrimas volvieron a aparecer. La ira alimentada. El dolor,

insoportable. —¿Después de todo eso? Después de lo que me acabas de
hacer, de lo que me has dicho, ¿vas a dejarme? —Me abalancé sobre él de
nuevo, dispuesta a golpearlo hasta hacerlo pedazos, sin importarme el
hecho de que podía dominarme fácilmente. —¡Vete a la mierda, Edward!
¿Cómo puedes hacerme esto? ¿Cómo puedes ser un monstruo? Después
de todo, ¿cómo esperas que viva sin ti?

Lo golpeé con los puños, dándole unos cuantos golpes antes de que me
agarrara de las muñecas. —Shh. Shh. —Cuando respondí a su silencio
con una retahíla de palabrotas, cambió de táctica. —Espera, ahora.
Escúchame. No te voy a dejar, ¿me oyes?

Hice una pausa en mi contoneo, esperando a que se explicara.

—No te voy a dejar —dijo de nuevo—. Te estoy dando la oportunidad

de dejarme.

Dejó que eso se asimilara.

Me estaba dando la opción de alejarme, ilesa. Ya no era su cautiva. Hacía

semanas que no me consideraba una prisionera. De alguna manera había
olvidado que técnicamente aún lo era.

Edward soltó una de mis manos para poder pasarme el pelo por detrás
327 de la oreja. —Te estoy dando la oportunidad de irte, aunque me está
arruinando absolutamente decir esas palabras, y cada segundo que
seguimos aquí, mi decisión de dejarte hacerlo se desvanece. Así que,
escúchame: aprovecha esta oportunidad. Sube a ese avión. No soportaré
poder volver a darte esta oportunidad.

Mi aliento se estremeció en mis pulmones. —Ya me has dado esta

opción antes. Ya tomé esta decisión aquella noche en tu habitación sobre
Amelie.

—No era justo forzarte a tomar esa decisión en medio del sexo. Aquí
mismo, ahora mismo. Esta es la verdadera elección.

No dudé. —No quiero subir a ese avión sola. El único lugar donde
quiero estar es contigo.

Una chispa de luz brilló en sus ojos. —Si embarcamos juntos, ¿entiendes
lo que eso significa? ¿Entiendes que estás aceptando que eres mía?

Mía.

Lo había dicho tantas veces y de formas tan crueles que nunca lo había
escuchado realmente como lo que era. Posesión, sí. Un reclamo. Pero con
todo el corazón.

Una especie de euforia recorrió mi cuerpo, enroscándose en mis

extremidades, enroscándose en mi pecho, presionando contra el latido
constante de mi corazón. Nuestra boda había sido una farsa, nuestros
votos se habían pronunciado en falso.

Aquí, en este momento, era donde empezaba realmente nuestro

matrimonio, y como es el guión de todas las novias, le di una respuesta
sincera. —Sí, quiero.

El beso que siguió fue apresurado, ambos estábamos ansiosos por subir
al avión y salir de la isla. Edward insistió en que nos abrocháramos el
cinturón de seguridad para el despegue, y de alguna manera nos las
arreglamos para estar sentados en nuestros asientos hasta que
alcanzamos la altitud de crucero, con nuestras manos entrelazadas, una
328 tormenta de energía entre nosotros.

En cuanto el piloto dio la indicación de que habíamos alcanzado la

altitud, Edward estaba en el suelo, arrodillado frente a mí. Ni siquiera
me había desabrochado el cinturón antes de que me empujara el vestido
por los muslos, tirando de mí hasta el borde del asiento. Me echó una
pierna por encima del hombro, me abrió de par en par y entonces su
boca encontró mi coño, ávido y lloroso por él.

Me sacó fácilmente dos orgasmos perversos antes de levantarse

bruscamente y ponerme de pie de un tirón. Con nuestros labios
envueltos el uno en el otro, nos dirigimos al dormitorio, donde le quité
la chaqueta con avidez. Luego su corbata. Luego empecé a quitarle los
botones de la camisa, sin que mi boca dejara la suya. Sabía a mí y a coñac
y a secretos y a deseo, y quería lamer cada uno de sus sabores, hasta que
fueran también los míos. Hasta que nuestro sabor fuera el mismo.

Sus manos también estaban ocupadas, una me rodeaba para

mantenerme firme mientras la otra introducía dos dedos perversos en
mi interior, frotando mi punto G y provocando otro clímax que me
invadiera. Cuando estaba jadeando su nombre, perdida en otro
torbellino de placer, me empujó hacia atrás hasta la cama. Encontró la
parte superior de la abertura de mi vestido, que ahora me rodeaba por la
cintura, y con una impresionante muestra de determinación, partió el
material por la costura, hasta donde se hundía en mi escote.

Me despojé de las mangas, dejando la bata hecha jirones debajo de mí.

Me miró fijamente y con gran intensidad, observando cada centímetro
de mi piel desnuda. Me sonrojé por el calor y pensé que nunca me
acostumbraría a la forma en que me miraba. La forma en que me abría y
me veía realmente.

—Abre las piernas —dijo mientras se despojaba furiosamente de la

camisa.

Lo hice, doblando las rodillas y apoyando el tacón de mis zapatos en el

borde de la cama para que pudiera verme de verdad. Sus ojos se
329 volvieron oscuros y encapuchados, e incluso al lado de un hombre con
un mando tan feroz, me sentí poderosa.

—Pellizca esos bonitos pezones, —ordenó a continuación—. Finge que

son mis dedos y haz que te duelan.

Pellizqué con fuerza, clavando las uñas hasta que me estremecí, y para
cuando estuvo desnudo y arrastrándose sobre mí, ya estaba lista para
que su boca se encargara del trabajo. Lamió un pezón, aliviando la piel
sensible, antes de que sus dientes lo mordieran con fuerza.

Mi grito se perdió ante el gemido irregular que brotó de mi boca cuando

su polla se hundió en mí. Sus embestidas eran profundas y salvajes, y
cada puñalada me apretaba más y más. Me dobló por la mitad,
colocando mis talones sobre sus hombros y moviendo sus rodillas hacia
el exterior de mis caderas, golpeándome en un ángulo que encontró
lugares dentro de mí que nunca había conocido. Éramos una orquesta de
sonidos, mis jadeos y gemidos armonizaban con sus gruñidos primarios,
el golpeteo de sus muslos contra la parte posterior de mis piernas, un
ritmo de percusión.

Y cuando nos corrimos, fue casi a la vez, su clímax solo medio paso por
detrás del mío, y yo subí en espiral más alto que nunca, más alto que el
número que mostraba el altímetro de la cabina, y por primera vez en mi
vida, descubrí que no tenía miedo a volar.

Después, se desplomó a mi lado, solo el borde de su cuerpo tocaba el

mío, pero cuando su respiración volvió a la normalidad, se giró hacia su
lado y me acercó a él, sus piernas se enredaron con las mías.

Y entonces mi tacón se clavó en su pantorrilla, y él se desenredó solo lo

suficiente para quitarse los objetos peligrosos antes de volver a
rodearme.

Nos quedamos quietos y satisfechos, yo acariciando su torso mientras él

me acariciaba la cara. El silencio no tenía nada de incómodo, pero las
palabras bullían en mi interior, aflojadas por los acontecimientos de la
noche, y por una vez no me sentía demasiado intimidada para dejarlas
330 decir.

—Érase una vez —dije, tratando de recordar la forma en que lo expresé

la primera vez que había comenzado esta historia—. Me reuní con un
empresario porque pensé que quería contratarme. Dejé mi carrera, me
mudé a Londres y me casé con él—. Llevé mi mano a su mejilla. —Luego
me tomó cautiva y me amenazó con matarme. Y lo hizo. Lentamente,
pero con seguridad, mató las peores partes de mí, y nunca volveré a ser
la misma, y no lo tendría de otra manera.

Me besó, tiernamente, y entonces sentí que realmente le pertenecía. ¿Por

qué si no se preocuparía tanto por curarme? ¿Por qué si no se sentaría
pacientemente durante las sesiones, respondiendo a ellas de forma
reflexiva?

—Esta vez no has revelado nada sobre ti —dije, echando de menos ese
componente tradicional de su respuesta.

Sus nudillos rozaron mi mejilla. —¿No lo hice?

Pensé en ello. Pensé en las cosas que dijo en The Base, y luego en las
palabras que había dicho fuera del avión. —Eres una chica inteligente. ¿No
te das cuenta?

—Me has dicho lo que sientes —dije, con el pecho hinchado por la
revelación.

—Continúa.

Dudé, con el nerviosismo arrastrándose como un viejo amigo. —Es... —

Dudé—. Es lo mismo que siento por ti.

—¿Qué es? —Una sonrisa se dibujó en sus labios.

Podía sentir cómo su polla se engrosaba en mi muslo, e incluso ahora era

sorprendente ver cómo mi incomodidad lo hacía reaccionar. —Te excita
esto.

—Bastante. —Su expresión se volvió seria y severa. —Cuéntame.

331 Solo la honestidad entre nosotros.

Respiré profundamente. —Te quiero.

—Sí, —rasgó, con el evidente peso de la sílaba en su lengua, tan crudo

como si hubiera dicho las palabras en su lugar.

Entonces me besó, y así como otros besos que habíamos compartido me

habían mostrado lo que quería hacerle a mi cuerpo, éste me mostró lo
que quería hacerle a mi corazón. Protegerlo, cuidarlo. Curarlo. Amarlo.

Estaba burbujeando y rebotando y abrumada y el futuro desconocido

que se cernía sobre nosotros era desalentador pero emocionante, y no
podía esperar a que llegara. No podía esperar a estar con Edward en él,
fuera quien fuera ya.

—Has ganado, —suspiré, dándome cuenta de repente de que había

perdido, y que era maravilloso—. Has ganado, soy tuya. Me has
arruinado. Me has destrozado. ¿Y ahora qué?

Su mirada tocó cada parte de mi cara: mis labios hinchados, mi barbilla

inclinada, mis mejillas sonrojadas, mis ojos interrogantes.

Y cuando respondió, supe que era el comienzo del siguiente capítulo, el

comienzo de algo mucho más grande de lo que podía imaginar.

—Ahora, te construyo de nuevo.

Continuará...