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¿Qué fue la guerra del Pacífico?
La guerra del Pacífico, también llamada guerra del Guano y del Salitre, fue un conflicto armado
que entre 1879 y 1884 enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia.
Esta guerra se desarrolló en aguas del océano Pacífico, en el desierto de Atacama y en
los valles y serranías del Perú.
El desencadenante de la guerra fue la decisión de Bolivia de confiscar bienes de empresas
chilenas que explotaban el desierto de Atacama. Estas empresas se negaban a pagar derechos
de exportación establecidos por el gobierno boliviano. Chile alegó que la imposición de esos
impuestos violaba lo establecido por un tratado de límites de 1874 y le declaró la guerra a
Bolivia. Como en 1873 el Perú había firmado un tratado de alianza defensiva con Bolivia, entró
en la guerra en favor de su aliado.
Luego de varias campañas militares, los gobiernos de Chile, Perú y Bolivia accedieron a firmar
un armisticio que puso fin a la guerra. Los posteriores tratados de paz beneficiaron a Chile, que
logró obtener ventajas económicas y anexarse territorios que anteriormente pertenecían a
Bolivia y a Perú.
El ejército chileno durante una batalla de la guerra del Pacífico, según una pintura de Juan
Mochi, 1886.
Etapas de la guerra del Pacífico
Los historiadores suelen dividir la guerra del Pacífico en cinco fases o etapas:
Campaña marítima (1879): las operaciones bélicas en el mar se iniciaron con la
derrota chilena en el combate naval de Iquique, el 21 de mayo de 1879. Los siguientes
enfrentamientos, como los combates de Punta Gruesa y de Angamos, terminaron en
victorias de Chile, que logró ocupar el puerto boliviano de Antofagasta y controlar el
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espacio marítimo del Pacífico. Esto le permitió abastecer y reforzar a las tropas que
avanzaban hacia el norte.
Campaña de Tarapacá (1879): los primeros enfrentamientos en tierra tuvieron lugar
en el departamento peruano de Tarapacá, que fue ocupado por Chile. La derrota de
los ejércitos de Perú y Bolivia en esta campaña provocó la destitución de sus
respectivos presidentes: Mariano Ignacio Prado e Hilarión Daza.
Campaña de Tacna y Arica (1880): Chile logró ocupar la ciudad de Tacna (26 de mayo)
y el puerto de Arica (7 de junio), haciéndose con el control del sur del Perú. Bolivia se
retiró de la guerra y tuvo lugar la Conferencia de Arica, en la que Estados Unidos
intentó mediar, sin éxito, entre Chile y Perú.
Campaña de Lima (1881): la guerra continuó y las tropas chilenas avanzaron hacia el
norte, venciendo a las peruanas en las batallas de Chorrillos (13 de enero) y Miraflores
(15 de enero). Poco después ocuparon la ciudad de Lima.
Campaña de la Sierra (1881-83): las fuerzas peruanas intentaron resistir en las zonas
montañosas, pero las tropas chilenas lograron derrotarlas definitivamente en la batalla
de Huamachuco (10 de julio de 1883).
Causas y consecuencias de la guerra del Pacífico
Causas
Entre las principales causas del estallido de la guerra del Pacífico se encuentran:
La delimitación fronteriza imprecisa entre los territorios de Chile y Perú, que venía
desde tiempos coloniales.
La explotación por parte de empresas chilenas de las riquezas del desierto de
Atacama, en territorios donde no estaban claros los límites entre Bolivia y Chile.
La decisión del gobierno de Bolivia de confiscar los bienes pertenecientes a
compañías chilenas que explotaban el desierto de Atacama y que se negaron a pagar
derechos de exportación.
El pacto de alianza defensiva firmado entre Bolivia y Perú en 1873, que garantizaba la
integridad de los territorios de ambos países y el apoyo mutuo ante amenazas
militares.
Consecuencias
La guerra del Pacífico tuvo consecuencias territoriales, políticas y socio económicas:
Consecuencias territoriales:
o En 1883 se firmó el Tratado de Ancón, según el cual Chile extendió su territorio
al anexarse el departamento peruano de Tarapacá. También quedaron bajo su
administración las provincias de Tacna y Arica. En 1929, se firmó el Tratado de
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Lima, por el cual Chile devolvió Tacna a Perú, mientras que Arica quedó
definitivamente bajo su jurisdicción.
o En 1884 Chile y Bolivia acordaron una tregua y comenzaron a negociar
un tratado de límites, que se firmó en 1904. En virtud de este acuerdo, Chile
quedó en poder del litoral marítimo que había ocupado en 1879, por lo que
Bolivia perdió su salida al mar y pasó a ser un país mediterráneo.
o Chile y la Argentina se repartieron la Puna de Atacama que, en 1890, Bolivia
cedió a la Argentina a cambio de la provincia de Tarija. En 1900, los territorios
incorporados por la Argentina pasaron a formar parte del Territorio Nacional
de Los Andes, que perduró hasta 1943.
Consecuencias políticas:
o La derrota en la guerra del Pacífico generó inestabilidad política en Bolivia y
Perú. En este país, estalló una guerra civil que enfrentó a los partidarios de los
caudillos militares Miguel Iglesias y Andrés Cáceres, quienes se acusaban
mutuamente por la responsabilidad de la derrota en la guerra.
Consecuencias socio-económicas:
o Bolivia se vio obligada a devolver los bienes embargados a las empresas
chilenas.
o Chile se benefició económicamente al controlar territorios ricos en salitre,
guano, cobre, hierro y otros minerales.
o Bolivia se vio debilitada económicamente por la pérdida de su litoral costero y
la salida al océano Pacífico.
o Perú padeció una severa crisis económica debido al bloqueo que la armada
chilena realizó sobre sus regiones productoras de salitre, guano y azúcar.
o Chile perdió alrededor de 3.000 hombres mientras que Bolivia y Perú,
alrededor de 15.000.
Batallas de la guerra del Pacífico
Durante la guerra del Pacífico se llevaron a cabo las siguientes batallas:
Nombre Fecha Beligerantes Resultado
Combate de Iquique 1879 Chile Vs. Perú Victoria peruana
Combate de Angamos 1879 Chile Vs. Perú Victoria chilena
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Nombre Fecha Beligerantes Resultado
Batalla de San Francisco 1879 Perú y Bolivia Vs. Chile Victoria chilena
Batalla de Tarapacá 1897 Perú Vs. Chile Victoria peruana
Batalla de los Ángeles 1880 Perú Vs. Chile Victoria chilena
Batalla de Arica 1880 Perú Vs. Chile Victoria chilena
Batalla de Chorrillos 1881 Perú Vs. Chile Victoria chilena
Batalla de Miraflores 1881 Perú Vs. Chile Victoria chilena
Batalla de Huamachuco 1883 Perú Vs. Chile Victoria chilena
Fin de la guerra del Pacífico
Para el año 1890, luego de que Chile lograra ocupar la zona de Tacna y Arica, Bolivia abandonó
la guerra. En cambio, Perú siguió combatiendo frente a Chile.
Tras el fracaso de Perú ante Chile en la batalla de Huamachuco, llevada a cabo el 10 de julio de
1883, más el fracaso de las últimas batallas, Perú le cedió a Chile de manera definitiva las
provincias de Tarapacá, Tacna y Arica en el Tratado de Ancón, firmado el 20 de octubre de
1883.
Para 1884, Bolivia y Chile firmaron un pacto de tregua que puso un fin de manera oficial la
guerra entre ellos. En dicho tratado se establecieron diversas condiciones que fueron
aceptadas por ambas partes.
Luego de más de 10 años, el 3 de junio de 1929, el Tratado de Lima firmado por Chile y Perú le
devolvió el territorio de Tacna a Perú, mientras que Arica quedó definitivamente en manos de
Chile.
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Bibliografía:
Basadre, Jorge. Historia de la República del Perú. Lima, Ediciones del Comercio. 2005.
Dellepiane, Carlos. Historia militar del Perú. Guerra del Pacífico. Lima, Comando Conjunto de las
Fuerzas Armadas. 2010.
Mc Evoy, Carmen. Guerreros civilizadores. Política, sociedad y cultura en Chile durante la Guerra
del Pacífico. Santiago de Chile, Ediciones Universidad Diego Portales. 2011.
