PRÓLOGO

CARNAVALES EN EUROPA Y AMÉRICA

POR: LOLA SALCEDO

Periodista
ORÍGENES

Siempre se ha hablado sobre Grecia como el punto

de origen de los carnavales. Las ceremonias en honor
a Baco en el tiempo de la vendimia, en las que se
celebraba la recolección, dieron origen a lo que son
conocidos en occidente como carnavales. Estos ritos se
depuraron, posteriormente, durante el imperio romano
y se extendieron por toda Europa, para asentarse
definitivamente en reinos como España, durante la
Edad Media. Los viajes de conquista y colonización
trajeron las celebraciones al Nuevo Mundo, aquí se
mezclaron con las tradiciones prehispánicas y tomaron
características propias de cada grupo étnico a lo largo
y ancho de la geografía americana.

Mas sin embargo, Ian Isidore Smart(1) nos relata en

su ponencia, que en los albores de la civilización,
en el Alto Egipto (antiguo Kemet) ya se celebraba el
carnaval. Alrededor del año 4236 a.C., los pueblos del ¿QUÉ ES CARNAVAL?
valle del Nilo habían creado un calendario que dividía
el año en 360 días regulares y cinco días "maravillosos",
equivalentes a un período místico fuera del tiempo. Por ser de tan remoto origen y a estas alturas de
Durante ese período tenía lugar la celebración de la civilización, se considera que el carnaval es universal,
vida, la resurrección y la renovación, teniendo como algo encarnado en el ser humano que ha ido
centro de interés a Wosir —proveedor de todas las adquiriendo caracteres propios en el espacio y en el
herramientas necesarias para la civilización— quien tiempo particular de las culturas y naciones; que se
dio la vida por su pueblo amado. Era un drama religioso encuentra muy ligado a los rituales agrarios, al invierno,
que se bailaba en las calles y en el que participaban a la primavera y al renacer de la productividad cada
todos, desde el faraón hasta el último de los plebeyos. año; donde lo mítico, lo sagrado, lo profano, la fiesta y el
Este festival de los egipcios antiguos incluía todos los rito se conjugan en una unidad compleja con múltiples
elementos centrales del carnaval de hoy día: uso de expresiones y posibilidades para cada pueblo (2).
disfraces y, sobre todo, de máscaras, baile procesional
por las calles al son de música con ritmo contagioso
tocado por tambores, trompetas y maracas, uso de
1. Ponente de "El carnaval y la cultura
vehículos, canciones de letra bastante explícita y hispánica: El Carnaval de Puesto
combate ritual empleando bastones. España como expresión de la más pura
herencia del continente africano."

11 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval

Lo que propone el carnaval, por ser una fiesta colectiva,

es la suspensión momentánea de la realidad, de lo
que conocemos como normal, para que durante
las fiestas deje de serlo. De hecho es así, pero con
muy diversas formas expresivas: una fiesta opuesta
al espíritu cristiano como en Venecia (Italia) o Cádiz
(España); rituales indígenas, como el del valle de
Sibundoy (Colombia) y el de Tlaxcala (México), en los
cuales una tradición ancestral encuentra ubicación en
la matriz del carnaval europeo dentro de un ciclo de
ritos anuales; carnavales mestizos como los de Pasto
y Barranquilla (Colombia), el de Oruro (Bolivia), el de
Bahía (Brasil), el de Santo Domingo o el de Trinidad y
Tobago, y hay carnavales espectáculo como el de Río
de Janeiro (Brasil).

pueda seguir dándose o simplemente deje de existir;

Cualquiera que sea la forma, el corazón de la práctica eso sí, con la posibilidad remota de renacer, en otras
carnavalesca en el orbe es la inversión del mundo condiciones y en otras circunstancias (4).
cotidiano y de los valores formales, de la ética y el
poder. Durante esos días de fiesta se enmascara lo
establecido, se oculta la identidad cotidiana y salen Nuestras primitivas comunidades aborígenes fueron
a flote fenómenos que no tienen cabida en otros obligadas a practicar subrepticiamente sus rituales
tiempos, a través de expresiones, gestos y acciones y sus actos de correspondencia cultural con su idea
insólitas comandados por la locura y el espíritu lúdico de comunidad. Paralelamente, en sus propios suelos
donde emerge el ser habitualmente refrenado. El experimentaron la novedosa ritualidad ceremonial
carnaval habita al ser humano y es parte de nuestra de observar la puesta en escena de referentes y
vida cotidiana, como afirma Heriberto Fiorillo(3): representaciones de un mundo no imaginado ni
“Cuando se apaga la última luz, de la última fiesta, compartido. Estos individuos y estas colectividades
regresa callada, clandestinamente a la aburrida fueron progresivamente introducidas en una
cotidianidad para quedarse viviendo por ahí, en cosmología donde las ausencias simbólicas propias
los umbrales de las fiestas privadas, en los chistes seguramente dejaron su impronta de desarraigos y
y las burlas de vecindario, en la crítica mordaz que cultivaron raíces de intolerancia. Una colectividad que
hace uno a los políticos, en su propia casa en ese ve romper sus formas de simbolización del mundo,
constante ejercicio de identidad soberana que que siente el despojo de sus referentes cósmicos,
llamamos nosotros mamadera de gallo." que percibe la imposición de rituales, se ve avocada
al dilema de someterse o rebelarse. Sin embargo,
sometido o rebelde, lo que se mantiene en su fuero son
aquellos referentes de pertenencia a una comunidad
determinada. Lo vemos hoy con las múltiples guerras
CARNAVAL Y NACIÓN de las comunidades por rescatar su idea de nación y las
estudiamos históricamente cuando nos introducimos
en el mundo de nuestros primitivos americanos. Unos
El carnaval, igual que cualquier otra expresión cultural,
y otros dejan claro que esas formas simbólicas de
se va transformando y a pesar de mantener hilos con su
pertenencia y de creación comunitaria marcan los rasgos
pasado que le permiten seguir llamándose carnaval, él
de lo que hoy denominamos: construcción de nación,
es lo que manifiesta y lo que expresa en cada momento
y abren la posibilidad de analizar comportamientos
y en cada circunstancia de un proceso cultural. En ese
y actitudes colectivas desde el ángulo de la violencia
sentido es posible que en un momento dado deje de
sobre la cultura.
ser, deje de existir, porque los elementos constitutivos
(que no los formales) que le permiten estar vivo pueden
desaparecer, dejar de tener un peso social o cultural
o sucedería que los procesos de construcción social 3. Expositor de la ponencia inaugural:
específicos se transformen en cualquier dirección. "El carnaval para qué o esto es lo mío,
Schopenhauer, el del ritmo no eras tú."
De tal manera, hacen imposible que una fiesta como 4. Ignacio Abello ponente de: "Carnaval y
el carnaval, o como cualquier otra tradición cultural, Nación."

12
No en vano la pluralidad y la diversidad se mantienen Existe lo que pudo en un momento considerarse su eje
como los ejes más cercanos para buscar identidades central; es decir, el ser una fiesta perversa en la medida
nacionales. Sin embargo, las llamadas “raíces de la en que permitía lo que iba a prohibir y de esta manera
intolerancia”, o la llamada “violencia sobre nuestra el grupo dominante ratificaba su poder, llámese iglesia,
cultura” o viceversa, tendrían un mejor observatorio, nobleza, aristocracia o burguesía. Pero esas relaciones
si entendemos que los discursos desde arriba, en de poder han cambiado en gran medida; ya no son
cualquiera de sus lenguajes: escritos, orales o gestuales, relaciones de exclusión en las cuales las posibilidades
han sido también causa de la indiferencia hacia el otro. de resistencia quedaban reducidas a formas simbólicas
Es en ese sentido que se ha planteado históricamente como era el carnaval, donde las posibilidades de
que las fiestas oficiales, tenían por finalidad “la confrontación eran manejadas para mayor beneficio del
consagración de la desigualdad”. grupo dominante. No, esas relaciones de dominación
se han transformado e inclusive se han polarizado
pues en algunos sectores o
Podemos deducir también regiones se han convertido en
que, en múltiples ocasiones, actos de violencia; pero en otras,
la puesta en escena de unos la resistencia como expresión
nuevos imaginarios tendía de libertad ha modificado la
a perpetuar estructuras estructura social, en las que las
tradicionales de dominación y formas de expresión simbólica
no propiciaban la renovación adquieren nuevas características
de la concepción de nación. En y excluyen, por una lado la parte
una especie de anacronismo perversa de ratificación de un
cultural la fiesta tradicional poder a partir de una permisión,
se mantenía, se cambiaba de y por otra, la violencia.
actores, pero se persistía en
un montaje donde reinaba la
fiesta de la diferencia. En este Para Ian Isidore Smart(7), el
campo se ubica el intento de carnaval debe ser considerado
construcción de imaginarios como festival; más bien una
diferentes durante la época de fiesta, según las ideas del insigne
los artesanos, proyectos que intelectual mexicano Octavio
se frustran por la fuerza del Paz, las cuales se presentan
poder político de los sectores principalmente en su ensayo,
dominantes, que crean una “Todos los Santos, Día de Muertos,”
idea de nación en el siglo XIX: de una colección suya publicada
la mirada desde arriba(5). por primera vez en 1950 bajo el
título "El laberinto de la soledad".
Proclama Paz: Inscrita en la
Pero sucede que la cultura es un órbita de lo sagrado, la Fiesta es
ente vivo y obedece a procesos ante todo el advenimiento de lo
sociales internos que la hacen insólito. La rigen reglas especiales,
surgir de una manera determinada e igualmente la privativas, que la aíslan y hacen un día de excepción. Y
hacen transformar en una u otra dirección y no se con ellas se introduce una lógica, una moral, y hasta
puede forzar su manifestación so pena de caer en una economía que frecuentemente contradicen las de
estereotipos grotescos como sucede, para citar dos todos los días. Todo ocurre en un mundo encantado: el
ejemplos, en Williamsburg (USA) y en Leticia (con los tiempo es otro tiempo (situado en un pasado mítico o
ticunas). Continuando con la idea de Ignacio Abello(6), en una actualidad pura); el espacio en que se verifica
el carnaval entonces, va adquiriendo en cada lugar sus cambia de aspecto, se desliga del resto de la tierra, se
propias características, su propia historia y su propia engalana y convierte en un “sitio de fiesta” (en general
dinámica; por eso son tan diferentes los distintos se escogen lugares especiales o poco frecuentados);
carnavales aunque mantengan elementos de carácter los personajes que intervienen abandonan su rango
formal que los asemeje, como la cuaresma, que hoy en
día no tiene ningún sentido como prohibición real del
consumo de la carne ya sea animal o de relación sexual. 5. Planteamientos de Marcos González en
su ponencia "Reinventar la fiesta de la Nación.
Bogotá como escenario
6. ABELLO, op. cit.
7. SMART, [Link].

13 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval

cuando es capaz de dar juicios autónomos e

independientes, que usa lo codificado y no se
deja inhibir por el conformismo. En ese proceso,
esa mente tiene un carácter festivo y nada a sus
anchas donde los demás sólo huelen peligro;
como dijera Scheller hablando de la educación
estética: el hombre sólo juega cuando es
hombre en el pleno sentido de la palabra y sólo
es plenamente hombre cuando juega (9).

humano o social y se transforman en vivas, aunque

Germán Zarama(10) plantea el carnaval como máxima
efímeras, representaciones... Nos aligeramos de nuestra
expresión de la fiesta que se ha convertido en el mejor
carga de tiempo y razón... El grupo sale purificado y
homenaje a la vida y ritual regenerador de la existencia
fortalecido de ese baño de caos... La sociedad comulga
humana. Los carnavales se han convertido en los
consigo misma en la Fiesta. Todos sus miembros
espacios sagrados que dan sentido a la complejidad
vuelven a la confusión y libertad originales... Gracias a
de lo humano. El carnaval y la fiesta nos permiten ser
las Fiestas el mexicano se abre, participa, comulga con
y reconocernos en unos mundos donde hay necesidad
sus semejantes y con los valores que dan sentido a su
de gritar, odiar, llorar, amar, desear, morir y resucitar
existencia religiosa o política.
para volver a ser. Los rituales de la humanidad nos
acompañan como una necesidad inherente al humano,
como requisitos para soportar la racionalidad y la
El carnaval vive y no se instala exclusivamente en los
irracionalidad de nuestra compleja vivencia.
cuatro días convencionales de fiesta; interrumpe el
estado habitual, el quehacer cotidiano con una finalidad
similar a la del sueño: renovarnos y mantener siempre
El carnaval ha pasado a ser la terapia individual y
vivo en nosotros el sentido mismo de la permanente
social que nos libera de ese peso que llevamos en el
posibilidad múltiple y la expresión pública de que el
cotidiano, es romper las reglas establecidas para dar
mundo, al aire libre y en secreto, constantemente se
paso al inconsciente personal–colectivo; para que
renueva.
aflore lo que no puede salir todos los días, la locura,
la magia, el amor, los sentimientos ocultos. Es por eso
que el carnaval no se ha extinguido, ya que acompaña
El pacto de suspensión de la realidad devela sueños
al humano a soportar su existencia; por eso decimos
y sentimientos, los mandatarios griegos sabían bien
que somos carnaval, estamos completos, derruimos y
que en el espacio crítico de la fiesta, el pueblo revelaba
construimos la existencia en todas sus posibilidades y
una parte de lo que sentía y pensaba sobre sí mismo,
sentidos como un proceso permanente.
sobre su gobierno y sobre otros representantes del
Estado. Por eso, la autoridad siempre trató de refrenar
el caos que pudiera presentarse; al respecto Edgar
Rey Sinning(8) nos ejemplifica, en su ponencia, con
un decreto que contempla una serie de prohibiciones
que nos permiten concluir que las carnestolendas
samarias(en este caso) eran desordenadas, lujuriosas,
fuera de control y por lo tanto era necesario establecer
restricciones.

El carnaval es juego, quitarle al carnaval al hombre

es despojar al niño de su recreo, al bebe de sus
muñecos. La función creadora de la imaginación es
una condición necesaria de la vida cotidiana, el juego
es la elaboración innovadora de las impresiones vividas 8. Ponencia de Edgar Rey Sinning: "Esplendor
que combina datos de la experiencia para construir y decadencia de los carnavales de Santa Marta."
9. Heriberto Fiorillo, op. cit.
una realidad nueva; una mente es creadora cuando 10. Op. cit.
es activa, cuando pregunta y descubre problemas
donde otros encuentran respuestas satisfactorias,
14
En esta temporada de desorden y caos se ‘permite’
que los individuos, grupos sociales y culturales La sátira
puedan expresar y romper con las reglas establecidas
referidas a la política, a la sexualidad, a la comida y la Otro de los factores importantes y típicamente
bebida. Estas rupturas se manifiestan en las danzas, carnavalescos, es preparar la sátira contra las autoridades,
canciones y representaciones teatrales que se realizan incluso escribiendo un texto que memorizan los
a lo largo de la fiesta. Actualmente en México(11), esta comparsistas o decimeros. Esto forma parte de la
celebración permanece viva en lugares muy diversos ruptura de las reglas que se permiten en esta época y
y con expresiones muy variadas. Retomamos la idea que estructura los carnavales en general.
de que el carnaval tiene un sentido de liberación de
tensiones sociales en los diversos lugares en los que se Este tiempo de licencia, es aprovechado para
celebra, aun cuando la composición social y étnica de hacer “reclamos” o agravios entre los habitantes de
los grupos sociales implicados sea muy variada. localidades vecinas, que, por lo común, solían ser
rivales. Este alborotar, este insultarse o injuriar de una
manera organizada parece que debe estar relacionado
con un hábito propio del carnaval, que era el de decir
COMPONENTES trabalenguas.

El carnaval tiene componentes El sitio

muy específicos: la celebración
colectiva y ritual, un espacio La fiesta se verifica
público transformado en una generalmente en el lugar
escenario teatral para vivir o más público y cotidiano
representar los disfraces, el posible: la calle misma.
cuerpo humano y los grupos Este aspecto de la tradición
danzantes y comparsas, la egipcia, africana y europea
música y las letras de canciones y se ha conservado intacto
letanías, las máscaras y disfraces. en los tiempos modernos,
en donde los carnavales se
realizan en la misma calle.
Según Patricia Alleyne- Pero esta calle no es la calle
Dettmers(12), en los días de celebración de la fiesta de todos los días, la calle se convierte en un espacio
wosiriana, los egipcios se situaban en otro tiempo, mágico, un “sitio de fiesta.” Así lo describe gráficamente
en un pasado mítico, mediante la representación Rene Belser(14) en su ponencia sobre su tradicional
dramática de los eventos trascendentales, místicos. Fasnacht: "... se reúnen bajo las luces de antiguos
Mediante ese drama el hombre se ponía en contacto faroles para marchar por las calles que retumban al
directo con lo divino-insólito y el mecanismo que sonido único y emocionante de sus instrumentos.
facilitó tal reencuentro fue la máscara. Todas las luces de la calle están apagadas, las únicas
luces que iluminan son los faroles y los miles de
farolillos fijados en cada máscara. Los grupos proceden
La máscara a un ritmo majestuoso entre las oscuro multitudes
de espectadores fascinados; cuando el movimiento
de grandes grupos en fila se atrasa, como sucede
Esta revela el otro yo del carnavalero, convierte a los
inevitablemente muy a menudo, los grupos siempre
hombres en otros hombres, los transforma en fieras,
siguiendo sus faroles parecen un chorro de lava
en vegetales, en seres diabólicos o celestiales y en
resumiéndose por las calles del centro de la ciudad".
héroes mitológicos. Como diría un chamán otomí (13),
que tal parece que fuera simpatizante de los primeros
psicoanalistas: “la máscara saca al otro, al que nunca
podemos ser, pero que todos traemos dentro”. Así, 11. Haidée Quiroz Malca. Ponencia: "El carnaval en
México: abanico de culturas"
durante la fiesta o el rito, se deja de ser el de todos 12. Ponencia "Homenaje a los antepasados:
los días y el individuo se sacraliza con la máscara, Carnaval de Notting Hill (Londres) y la formación de
desdoblando su personalidad en un acercamiento a identidades múltiples en la diáspora afro-caribeña."
13. Haydée Quiroz, op. cit.
sus orígenes psíquico-sociales, que en muchos de los 14. Ponente de "Carnaval en Basilea: Fasnacht."
casos desconoce; pero que, sin embargo, intuye.

15 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval

Para los carnavaleros —auténticos, pese a las

apariencias— la sexualidad es frecuentemente más
metáfora o símbolo, que el coito mismo. Es interesante
que mientras los observadores europeizantes
consideran los carnavales “una erección permanente",
nosotros podemos participar activa, intensa y
plenamente en nuestro carnaval sin caer en ninguna
indiscreción de tipo sexual.

El cuerpo Disfraces y diseños

Ahora los diseños no son simples ocurrencias. Cada
El cuerpo humano se transforma en un espacio nuevo
artista carnavalero tiene un repertorio artístico, una
para expresiones dramáticas casi siempre
variedad de ideas que se permiten y que
improvisadas y sensuales. Cada grupo
son posibles gracias a esa permisividad.
de personas disfrazadas tiene un
La manera en que los temas son
tema especifico; el artista carnavalero
escogidos depende de la intención del
demuestra sus ideas especificas por
artista: ¿para qué le sirve esta escena
medio de los disfraces y las máscaras
carnavalesca?, ¿qué puede demostrar
que se hacen. De esta visión del artista
aquí: algo político, la historia de la
carnavalero los espectadores sacan
nación o algo religioso? Todo depende
significados distintos, ya sean literarios
del artista. También los diseños son
o metafóricos.
como la moda: cambian todo el tiempo;
debido a esto los artistas carnavalescos
Y más allá del cuerpo está la danza,
necesitan mas o menos un año completo
metalenguaje del cuerpo; porque
para planear sus diseños antes de que se
la danza no es antagónica con la
puedan realizar, exitosamente, sus ideas
experiencia mística, que es camino que
como disfraces.
conduce al trance y el modo como
los moradores de Quibdó asumen su
religiosidad ―en apariencia dominada
por lo profano―, que se ordena bajo los El diablo
parámetros de una liturgia distinta a la
que él (San Francisco) enseñó en Asís y Si recordamos que el carnaval trae con su
que funde sus raíces en el Africa ancestral liberación y exorcismo la negación de lo
de los chocoanos (15). Entonces, la noche formal y cotidiano, por qué no encontrar
imaginaria pone en comunicación todos en él también la contraposición del bien.
los cuerpos y busca recorrer la ciudad Y qué mejor manera de representarlo
hasta sus confines; ahora la gente se va, que con el diablo.
pero la alegría nacida en la calle les obliga
a no querer separarse y se disponen a ir
por toda la ciudad a comunicar sobre ese tiempo nuevo Actualmente en la ciudad de Oruro(16) la danza de la
que se inicia, en el cual el compromiso es romper todas Diablada, es conocida como la expresión de "la lucha
las ataduras. En esa noche no habrá calma, aun no es el del bien contra el mal", en la que el "bien", derrota al
tiempo de la oración y el Santo permanece encerrado "mal". Obviamente este "relato" o "Farsa Dialogada",
en la iglesia para dejar que los hombres jueguen sin tiene su origen en la cosmovisión judeocristiana; pero
conocer límites; él, que enseñó la paciencia como
virtud se dedica a esperar, sabe que cuando esa larga
noche (que comienza el tres de septiembre y acaba el
cuatro de octubre) termine, todos los bailadores serán 15. Villa William, ponente de "Carnaval, política y
poseídos por la beatitud extrema. religión: fiestas en el Chocó."

16
realizando una lectura de la Diablada con una mirada En Riosucio(18) no le hacemos fiesta al diablo, él
desde lo Andino, se encuentran otros sentidos y otras solamente viene a cuidarnos y a vigilar quien se va
significaciones. Una constante en el mundo andino a manejar mal para llevárselo a la paila mocha. El
es la concepción del "par" como unidad dual, en miércoles se realiza un grupo de tres actos con los
los Andes todo es "par", opuesto y complementario cuales cierra el carnaval: es El Testamento. En la noche
recíprocamente. Los de arriba y los de abajo, los seres del miércoles el diablo anuncia su herencia, gratitud o
de luz y los de oscuridad conforman unidades duales castigo en un recuento burlesco de la fiesta.
complementarias; entonces el sentido simbólico de la
Diablada expresa no polarización y antagonismo, sino
reciprocidad y complemento en la unidad dual.

La muerte
Y nace también ese concepto del diablo, que era
abstracto, en un pueblo tan dividido como Riosucio. El carnaval actual es una manifestación de sincretismo
De esos odios de las guerras en la que, los festejos
civiles, el diablo de invisible autóctonos y lo religioso,
tuvo que pasar a ser visible y se mezclan con lo profano.
se construyó la gran esfinge Para la culminación de
del diablo del carnaval, en una la fiesta, el triunfo del
fiesta donde sólo pueden reinar carnaval, era necesario su
la paz y la concordia. El diablo muerte y entierro, que,
para nosotros(17) es el bueno además, posibilitaba la
de la tradición, es el custodio llegada de la Cuaresma o el
simbólico de las fiestas, pero no tiempo de penitencia. La
es ni la razón ni el objetivo de la representación popular de la
fiesta. Hay una esfinge principal Cuaresma debía ser a tenor
y tiene características que de todo esto; es así como a
sintetizan las tres razas según los la gente no se le ocurrió otra
animales míticos de cada uno: La cosa que representar a la
indígena, los colmillos y las uñas muerte por una vieja.
de jaguar, que simboliza el sol; la
blanca, las alas del murciélago y
la raza negra, la cola y cuernos En el Carnaval de
del toro. Les daré un ejemplo de Barranquilla, por ejemplo,
lo que es un saludo al diablo, que la muerte acompaña en la
nos dirá de las sátiras de la farsa fiesta a diferentes grupos
y la comedia que es este carnaval de danzantes, acechando y
de Riosucio: esperando, simbólicamente,
a que el cansancio y el
"Diablo, buenas noches, volvimos tiempo venzan a alguno
a vernos. Creí que estuvieses preso en el averno, según para arrebatárselo al goce. Así mismo, la muerte
el desorden que hay en la ciudad. Serénate el rostro y campea libremente durante el último día de carnaval.
arreglemos cuentas, me gustan las cosas pausadas y Es el término de los cuatro días mágicos para entrar
lentas, que no es necesario precipitación. Diablo qué en la Cuaresma y qué mejor forma de acabar con el
es lo que té pasa que te has vuelto atolondrado, ya desdoblamiento del cuerpo, con la sátira mordaz y
no te alegra el pecado en el monte ni en la plaza, tu candente, con la invasión y transformación de los
existencia se adelgaza como una llama sin luz y si espacios cotidianos que la muerte. Esta se lleva a
te gritan "Jesús" es echarle cebo al perro. Ah, diablo, "Joselito Carnaval" (personaje metafórico del Carnaval
ya me imagino el motivo de tus males, eso es claro, de Barranquilla) y sus viudas llorosas lo velan y entierran
gobiernan los liberales y te encuentras sin destino, no hasta el año siguiente.
bebes el rojo vino porque te causa estupor, viendo
apagado el infierno, la gran obra de tu aliento, el
16. Romero Javier. Ponencia: "El Carnaval
infierno, que es invento de origen conservador”. de Oruro: Espacios sociales, apropiaciones y
alternancias"
17. Bueno Julián: Ponencia "Riosucio: una
mezcla de culturas."
18. Ibid.

17 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval

En Riosucio(19), el entierro del calabazo con su gran

funeral diabólico anuncia el fin de la fiesta. Todos lloran
CARNAVAL INDÍGENA
por que se acaba el carnaval y el calabazo, recipiente
"En los días de fiestas nuestros aborígenes se hacían
sagrado, ya está vacío. Es como el cuerpo sin alma de
grandes gastos de oro y mantas hacianse de las manos
la diosa de la chicha, el cuerpo sin vida de la divinidad
los hombres y las mujeres para cantar y haciendo coros,
que vuelve a su origen: la madre tierra.
ya alegres, ya tristes en que se referían a las grandezas
de los mayores, pausando todos a una y llevando todos
el compás al son de unas flautas y fotutos, tenían en el
Mientras esto sucede en Barranquilla o en Riosucio,
medio las múcuras de chicha de las cuales les daban a
en Bolivia(20) la colaboración entre el mundo de los
los que cantaban; de la misma manera en su ritual les
muertos y el mundo de los vivos es muy estrecha. La
piden respuestas de su éxito o fracaso a sus ídolos y
cosecha, culminación del ciclo agrícola, no puede ser
dioses, pelean en tropel, idolatran, al sol sobre todas las
entendida en los Andes sin la relación que tiene con
cosas, sacrifican aves, queman esmeraldas y sahúman
la otra gran fiesta ritual que es Todosantos. Este es
a los ídolos con hiervas. Tienen oráculos de dioses a
el tiempo en que los muertos llegan y se quedan en
quienes piden consejos y respuestas para las guerras
el subsuelo para ayudar a germinar los productos
temporales, dolores, casamientos y cosas así" (21).
agrícolas. Esto implica la continuación de los ciclos
recíprocos entre el mundo de los muertos y el de los
vivos. Ambas fechas -Carnaval y Todosantos- marcan,
Estos ceremoniales estaban escritos en una concepción
respectivamente, el principio y el final de la época de
del tiempo que se consideraba de dos niveles: unos,
lluvias. La fiesta de Todosantos coincide con la época de
dividían el tiempo natural en días, meses y años; otros,
siembra y la cosecha es el tiempo de la Anata traducida
en el tiempo vivido; era el de las fiestas relacionadas
literalmente al castellano como juego. En este caso las
con el periodo de las siembras y el de las cosechas, a
papas (producto principal en el norte de Potosí) tienen
las que se agregaban las celebraciones del periodo
que ser motivadas a salir de dentro de la tierra a partir
de las construcciones y la coronación de los caciques.
de la manipulación y forcejeo de los comunarios. El
Algunos estudios han analizado las implicaciones
producto tiene que ser arrancado de manera forzada
surgidas entre el tiempo del calendario que
de las entrañas de la tierra. La concepción incompleta
observaban las comunidades indígenas con aquellos
de las deidades del Manqha Pacha hace necesaria la
tiempos festivos que transportaban las instituciones, la
ayuda de la comunidad humana. Mientras los muertos
iglesia y las expediciones europeas, que empezaban a
empujan las papas desde abajo, los vivos tienen que
tener presencia en el mundo andino.
halar, para que la madre tierra “de a luz” la primera
cosecha.

19. Ibid.
20. Romero Javier, op. cit.
21. González: Marcos, op. cit.

18
 tiempo. No importa si llueve
o no, el espíritu del carnaval
se apodera del casco urbano.
Así, la superposición de dos
cosmovisiones distintas, en
la que una es la que asume el
poder y el “discurso” oficial
y otra la clandestinidad y
la represión, posibilita la
generalización de todas
aquellas deidades, ubicadas
en el Manqha Pacha, como
“diablos”. A lo anterior se suma
la imposición de la religión
En muchos casos estos análisis han determinado católica, a partir de la cual se
como resultado un sincretismo en el encuentro denomina con el adjetivo de pagano a toda expresión
de estas culturas o la modificación de las fiestas ritual que no cumpla los cánones dogmáticos del culto.
para adaptarlas a las particularidades del nuevo Además, por asociación ya que en la religión cristiana de
mapa cultural en construcción. Sin embargo, por la época antigua, se relaciona la concepción de pagano
lo menos en el territorio de la comunidad muisca el con bacanal. Esto hace que aquellos momentos rituales
calendario festivo traído por los españoles no dejó destinados a deidades que “habitan” el Manqha Pacha,
lugar a sincretismo ni a combinaciones; mas bien sean tildados por los españoles como expresiones
por el contrario, con su política de exterminio de las paganas. Así se explica, desde el punto de vista católico,
“idolatrías” y de los tiempos de las fiestas masivas, todo lo relacionado con el rito en los Andes.
lo que se produce es el establecimiento social de un
nuevo calendario. A los ceremoniales rituales de la
población indígena, las ofrendas en los templos de Extirpar las prácticas culturales de los individuos o de
sus dioses, los banquetes, el acarreo habitual de las colectividades produce amargura y resentimiento;
piedra o de trabajo colectivo, el ritual de preparación o bien, cada violencia tiene sus fuentes que resultan
de su sacerdote, la construcción del cercado y casa e impulsan la lucha de los pueblos para perpetuar sus
de un cacique, las siembras, cosechas e inclusive identidades.
las procesiones de sequías que reunían a toda la
comunidad, las ceremonias de cantos y suplicas que
antecedían a las guerras, las investiduras de caciques Es así como los ceremoniales muiscas serían
y príncipes jurados, las fiestas de bautizo, los rituales reemplazados por fastos donde se escenificaban otros
funerarios y muchas mas, las fueron suplantando las imaginarios en el marco de una nueva idea de nación,
festividades religiosas y estatales españolas (22). la nación española; aquí no sólo se buscó controlar
el tiempo festivo a través de la implantación de un
calendario plano de festividades religiosas y estatales,
En Colombia, este fenómeno tiene sus fundamentos sino extirpar el ya existente.
en las persecuciones desatadas por las autoridades
civiles y eclesiásticas de Bogotá con el fin de localizar
y extirpar la ideología que tenían los indígenas. Gracias al carnaval, la ceremonia adquiere una
importancia singular, debido a que es un acontecimiento
que ofrece la posibilidad de conjugar lo lúdico y lo
El llamado "Carnaval de Oruro"(23), cuyo origen se sagrado, la inmediatez económica con la metáfora
remonta tiempos precolombinos, marca el tiempo y
el espacio en la ciudad. Su inicio, como nuevo ciclo, se
da el primer domingo de noviembre, relacionándose
con el tiempo de la siembra en el mundo andino. Los
diversos acontecimientos entorno a la "Fiesta" van
tomando cuerpo y forma. Es un proceso gradual que
va en aumento en función del paso del tiempo y es 22. Ibid.
23. Romero Javier, op. cit.
el espacio el que hace visible, a través de las formas
de apropiación de los habitantes, ese transcurrir del

19 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval
simbólica, el recordatorio de las normas sociales con
la inversión de las mismas. Todo ello se logra a través Por su parte la antropóloga Sevilla(26) sintetiza en siete
del encuentro de danzas, música, juegos, máscaras, puntos la esencia profunda del carnaval indígena en
representaciones de eventos religiosos y de la vida México:
cotidiana, entre otras, que en conjunto constituyen un
sistema ritual, que a su vez forma parte de un sistema 1) Es una de las celebraciones principales del sistema
festivo mayor. festivo.

2) Es la fiesta que permite mayor expresión de

El carnaval tiene que ver con las cosechas y con la creencias y prácticas de la religiosidad popular.
limpieza de la tierra y de los cuerpos de la comunidad. 3) Es producto de un sincretismo religioso que está
Los Ingas están asentados en el valle de Sibundoy en estrechamente vinculado a lo étnico.
el bajo Putumayo(24), que queda en la frontera con el
Ecuador y con el Perú, es selva. Por eso, el conocimiento 4) Es la puesta en escena de una etnología que se
de los saberes siempre va ligado a esa geografía, a construye en confrontación con lo mestizo.
esa manera de vivir con la naturaleza; ya que el valle
de Sibundoy está muy lleno de ríos y de quebradas. 5) Es una manifestación ambivalente del proceso de
Precisamente el carnaval es como una elipsis para dominación.
retomar nuestras memorias nuestros mitos, refrescar 6) Es un ritual a través del cual se representan dramas
la memoria con nuestras imágenes, con el paisaje, históricos.
por los caminos y las rutas que recorrieron nuestros
antepasados. 7) La danza y la música ocupan una posición
privilegiada del sistema ritual.

De alguna manera lo que nos tiene

amarrados a la cultura son los paisajes,
como los del Valle, que tienen al
mundo expectante, y los jóvenes que
hemos tomado conciencia estamos
tratando de trasmitirle a los niños esa
manera de existir, esa otra manera
de ver la realidad y mantenernos
aferrados a las tradiciones.

"Celebramos rituales junto a los

chamanes o los taitas, que son los que
han trasmitido el conocimiento por la
naturaleza y quienes hacen curaciones
a los hombres y también a la tierra.
Los chamanes tienen preparadas sus
plantas; hacen limpieza de su casa y
limpieza de su tierra, en días previos
al carnaval; el domingo, se hace la
limpieza con rezos y con la sabiduría
de los taitas para que termine el año
bien y el que viene sea bien preparado;
por lo tanto, siempre se recogen esas hierbas y esas
plantas para hacer la limpieza a los cuartos y a la
tierra. El Carnaval es, también, un encuentro entre
chamanes y sabedores del alto y el bajo Putumayo
para intercambio de saberes" (25). 24. Ponente de "El carnaval del Valle de
Sibundoy: un agradecimiento a las bondades
de la naturaleza."
25. Ibid.
26. Sevilla Amparo. Ponente de "La inversión
ritual."

20
 reconoce poder alguno del sacerdote en ese espacio
y en ese día. Conocido es el hecho que las sociedades
CARNAVAL CIMARRON negras en su tránsito por América encontraron en la
religión el espacio ideal para la confrontación cultural,
desde allí la comunidad enfrentó la continua amenaza
Existe en América Latina lo que podríamos llamar el de destrucción física y espiritual (29).
Carnaval Cimarrón. Se festeja principalmente en los
núcleos poblacionales de
mayoría negra, en donde Así, la historia cultural
se vuelve a los rituales de del negro en Colombia
los ancestros africanos y se ha de reconocer capítulo
incorporan a la fiesta los especial a los santos,
personajes más destacados ellos fueron los mejores
del santoral católico, de aliados de los negros
acuerdo a la fecha de durante el período
realización de la fiesta. colonial y aún después de
la independencia. En los
ritos que se observan en
En Chocó(27) (Colombia), la región del Pacífico no
cuando es tiempo de hay posesión a la manera
carnaval; suena la tambora, africana, el estado de
el clarinetero no agota trance no llega hasta ese
su melodía, las chirimías final dramático donde
reclaman los cuerpos para la los dioses y antepasados
danza y en todos los pueblos reclaman a los individuos para hablar a través de ellos:
la gran familia afrochocoana (en Chocó la escasa ese espacio ritual es demasiado lejano. El cuerpo
población de las tierras bajas es negra con una gran gesticulante de los bailadores recorre el camino que
proporción de sangre africana pura; esta área puede lleva al encuentro de un lenguaje arcaico; evocación
ser considerada una de las mayores regiones negras de muscular que busca actualizar los acontecimientos
América Latina) despierta para la fiesta. Es el mes de donde el grupo experimenta un estado de libertad.
agosto y la danza que ya se inicia no ha de terminar
hasta octubre.

Así mismo sucede en República Dominicana. Fue

El tambor alimenta el grito y el cuerpo invoca la danza el negro, con su alto contenido africano enraizado
como lenguaje de la comunidad; el calor húmedo hasta la médula en sus costumbres, quien enriqueció
del ambiente se torna en goce que produce el roce y transformó el carnaval. Este carnaval cimarrón, se
indefinido de los cuerpos. La comunidad afrochocoana celebra durante la Semana Santa, a partir del jueves,
se dispone a instaurar un nuevo tiempo; tiempo en una fecha totalmente diferente al carnaval europeo
permisible pues es la hora del carnaval. Aquí y allá se de carnestolenda, con funciones también diferentes,
forman pequeños círculos de bailadores, los cuerpos allí prevalece un contenido pedagógico ―festivo―
se juntan, se arremolinan creando zonas cálidas, se educativo de integración e identidad. Se renueva
disponen en líneas y tomados por la cintura danzan cada año la relación entre los vivos y los ancestros en
como una culebra que penetra la multitud. Un ritmo un culto a los antepasados, al mismo tiempo que se
único se descubre y los elementos que lo constituyen da un ritual simbólico de purificación con fuego. Se
son la chirimía o grupo musical encargado de realizar produce un saludo mágico a la llegada de la primavera,
el acompañamiento, los solistas que alternan con los a la fertilidad, al nacimiento y a la vida, en una
coros y el acompañamiento que el coro ejecuta con comunicación de los seres humanos con la naturaleza,
su batir de palmas o con gritos que se repiten. Los los tambores, la danza, los luases y los dioses.(30)
pequeños círculos que comprometían a unos pocos,
pronto se transforman en un gran círculo donde toda
la población de Quibdó se reúne (28). 27. Villa William, [Link].
28. Ibid.
29. Ibid.
[Link] Dagoberto. Ponencia:
"Descolonización e identidad del
La manera como la gente de Quibdó asume la danza Carnaval de Dominicana y Haití."
en la noche del tres de septiembre permite que la
colectividad transite un espacio libre de todo poder
institucional; la multitud que canta y baila en la calle no
21 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval
elitista, es popular por excelencia. Convierte la
calle en teatro principal y cobija a los moradores
sin exclusión. Es la unión de los opuestos.
Cualquiera puede ser rey o tirano e inventar
su propio trono porque nada le está negado.
El carnaval es el espacio de la sublimación de
los deseos reprimidos, escenario de creación y
del florecimiento de estímulos para alcanzar la
transgresión. Los motivos, así como los estilos
y técnicas de expresión del carnaval de Pasto,
han tenido su propia historia y evolución;
pasando por los elementos representativos,
míticos, religiosos y costumbristas, hasta los
más simbólicos y libres. Todas estas expresiones
entrelazan una identidad triétnica: africana,
En Haití, se desarrolló también un carnaval cimarrón, indígena y española. Sincretismo que se eleva en un
en el cual hay un rico contenido del vudú, lleno de espectáculo multicolor con esculturas envidiables, con
ceremonias, rituales y símbolos: Es de carácter rural, disfraces y comparsas sorprendentes, y ante todo con
marginal, y se presenta como alternativa y opción del un pueblo ansioso por salir y vivir la fiesta, como una
carnaval de carnestolenda, herencia colonial también especie de desquite anhelado durante todo el año (32).
europea (31).

El carnaval es esencialmente popular; artesanos,

Estos dos carnavales cimarrones en Dominicana y Haití campesinos y trabajadores son quienes hacen la fiesta.
son muy importantes porque producen una ruptura Las élites sociales se disuelven en el fervor del festejo
con una tradición colonial, pero al mismo tiempo y esto genera la ambivalencia del carnaval; niega las
tienen un significado de identidad, con una expresión estructuras establecidas, pero se organiza y expresa
sociocultural de negros y mulatos, afro, criollizados dentro de las propias instituciones ya constituidas;
y recreados; son únicos, como expresión artístico- evidencia la negación de la dominación dentro de un
cultural, cargados de magia y religiosidad popular; marco fijado por esta última.
se convierten en una expresión de dos pueblos
creadores, cortan con la dependencia en un proceso
de descolonización cultural y de afianzamiento de su Joao Santos (33) nos explica que el Olodún está formado
identidad, como opción a la globalización. por personas negras, mestizas, blancos, pobres,
ricos, religiosos, funcionarios públicos, prostitutas,
homosexuales, traficantes, gente que vive en tugurios.
Una gran flora y fauna humana; que es una mezcla y
un todo, pero que es en sí misma la mejor integración
CARNAVAL Y CULTURA social de su carnaval.

Y finalmente sobre este terreno de la cultura y del

carnaval se abrirán asociaciones y retos frente al El fenómeno integrador de diversos estratos
llamado “desarrollo”, con la propuesta de participar socioeconómicos, no sólo se da en Latinoamérica
en la reconstrucción social de este país (Colombia) sino también en Europa, como nos lo cuenta Rene
integrando los procesos del carnaval con todas sus Belser(34), a propósito del carnaval de Basilea: "La
bondades como escenarios donde se puede construir agrupación llamada el Clic es el guardián de las
paz y desarrollo propio. tradiciones del carnaval; también es una organización
que milagrosamente elimina barreras sociales. Aquí
el presidente de la junta directiva de alguna gran

El carnaval y la integración social

31. Ibid.
Por ejemplo, el carnaval andino de Pasto es ante 32. Zarama Germán, [Link].
33. Ponencia: "El Carnaval de Olodún",
todo vivencia y participación. En él no hay actores. en Salvador de Bahía.
La población a su manera hace parte del ritual. La 34. Belser Rene, op. cit.
magia de esos días posibilita a todos salirse de su “ser”
y proyectarse fuera de sí mismos. El carnaval no es

22
compañía se encuentra con el trabajador más humilde en una sociedad con un extraordinario control social(36).
de igual a igual; el Ministro de Hacienda del Gobierno
local esta a la par del recolector de basura; se tratan de
Du, que en alemán es un pronombre personal utilizado
solamente entre relaciones cercanas y amigos íntimos, El carnaval no es un proyecto, es una vivencia
sobretodo entre iguales." O como anota Julio Sierra individual o colectiva y su mayor particularidad radica
acerca del Carnaval de Sucre, "el pordiosero puede en la posibilidad de participar de la vivencia del otro o
convertirse en rey y el gobernante se oculta debajo de de los otros. Por eso, es una de las fiestas que permite
un capuchón." (35) la mayor comprensión para el que esta afuera de él y
la mayor vivencia para el que se encuentra dentro de
él, de la interdependencia cultural, en la medida que
no solamente existe una comprensión de la necesidad
de la expresión del otro para mi propia comprensión,
La cultura en el contexto del carnaval sino que al mismo tiempo existe la posibilidad real de
intercambiar los roles, de trasverter mi conducta en la
conducta del otro, de admirar y criticar, pero también
La cultura es el conjunto de acciones humanas de la de subvertir sin excluir. Inclusive en un carnaval
aprehensión, el análisis, la explicación, la representación, como el de Sibundoy(37) que es exclusivamente
participación y expresión del hombre, de sus relaciones indígena y donde no participan los demás grupos que
en la naturaleza, el reconocimiento de sí mismo por la habitan la región, también se manifiesta las formas
existencia del otro. Las diferentes multiculturales por cuanto
prácticas humanas crean las se da un reconocimiento con
ciencias, las tecnologías, las artes, plena aceptación por parte
las formas de interpretación del de esos otros grupos de esa
mundo. La producción de bienes otra manifestación como
y el orden de las necesidades, la parte integral de la diversidad
mediación de la acción humana, cultural que compone la
son cultura. región.

En este contexto es
Sobre esta base de aproximaciones plausible que instituciones
conceptuales hacia la cultura, internacionales y nacionales
podemos aseverar con Germán consideren al individuo y
Zarama, que el carnaval ha la cultura como ejes vitales
venido formando y consolidando del desarrollo social. Así, por
un conjunto de valores, normas, ejemplo, que la UNESCO
comportamientos e interacciones plantee, en las directrices de
sociales específicas, enmarcadas política cultural internacional,
en el contexto de un tiempo que “La creatividad cultural
privilegiado y un espacio sagrado es la fuente del progreso
claramente delimitado en los que se alimenta el alma y humano y la diversidad cultural es el más rico tesoro de
se calma la sed emocional de una colectividad. la humanidad, vital para el desarrollo”, sólo reafirma el
punto.

La cultura y su importancia en la dinámica social ha

sido considerada algo secundario, sin importancia,
que no aporta a los procesos vitales del desarrollo,
de la convivencia y de mejoramiento de la calidad de
vida humana. Esa actividad festiva, religiosa y social
del carnaval como expresión cultural, va a redimirse
en función de una necesidad estructural existencial 35. Ponencia "El carnaval de Sucre: un
de catarsis social, para racionalizar la contradicción jolgorio de siglos."
36. Tejeda Dagoberto, op. cit.
entre la ideología del lucro de una élite que se había 37. Abello Ignacio. Ponencia, op. cit.
enriquecido con el oro y la existencia de una moral
religiosa fundamentada en el discurso de la pobreza,
23 Barranquilla 2013
Pensar en Carnaval

Al respecto, Mirtha Buelvas Aldana(38), hablando

sobre el Carnaval de Barranquilla, nos dice que es un
LOS CARNAVALES Y SU FINANCIACIÓN
patrimonio cultural vivo y valioso de la región desde
el punto de vista estético, en el cual es innegable su
Lo cierto es que la milenaria simbología de los carnavales
trascendencia como arte popular y fuente donde
avanza peligrosamente hacia la comercialización de
abrevan muchas expresiones del arte académico. Es
los mismos para poder costear los gastos económicos
un acontecer social que permite la revalidación de la
de su estructura interna, hacerlos funcionales, abrirlos
población que lo produce, dándole seguridad de ser,
a un mayor público y darlos a conocer más; pero
engendrando en ella un alto grado de tolerancia social.
volverlos netamente comerciales atenta contra su
matriz filosófica.
Nuestra contribución al futuro de la sociedad está
mediatizada por lo que desde hoy hagamos en el
Es lo que teme Julián Bueno, cuando dice: "Si entrara
ámbito del desarrollo humano y sociocultural, en
el diablo, un día no muy lejano, con una botella de licor
donde la cultura, las fiestas vernáculas, los carnavales
de alguna famosa marca en su mano en sustitución
y otras expresiones semejantes, sean consideradas
del calabazo sagrado, no lo resistiría el riosuceño, no
como fundamentales y prioritarias para la construcción
lo soportaría el pueblo ni la tradición, estaríamos al
colectiva de un nuevo tipo de sociedad humanista.
borde de la catástrofe cultural. Riosuceño sin carnaval
Por eso la experiencia de la que nos habla Enrique
es riosuceño interiormente muerto. Quisiéramos una
Espitia(39) es tan importante; ya que trabajar sobre
comercialización sensata, respetuosa, queremos
el concepto de "arte y cultura para todos" permite
un carnaval libre de la agresiva influencia de la
desmontar ese concepto de arte para las élites y para
contaminación comercial que explota y condiciona
los gustos exclusivos y colocar de manera más cercana
la posibilidad de creación artística
como expresión de una sociedad que
no necesita mas que un instructor,
de un guía para la experiencia y la
manifestación libre y espontánea de su
creatividad.

La cultura reaparece, no como

espectáculo, sino como el tejido social
que elaboramos todos los días con
nuestros comportamientos, normas,
valores, quehaceres, sentimientos,
sueños y deseos. La cultura es
reconocida como parte inseparable de
la vida cotidiana y como compañera
inseparable de cualquier proyecto de
desarrollo. 38. Ponencia "La fiesta en el Caribe
Colombiano: El Carnaval de Barranquilla."
39. Ponencia "Una experiencia del
carnaval en la ciudad."

24