Julio 1996 Preparación de la Caña
1.33.11.- PREPARACIÓN DE LA CAÑA.
1.0 - ¿ QUE ES LA PREPARACIÓN DE CAÑA
Los nombres tradicionales de “ cuchillas ” , “ machetes ” , “ trozadoras ” provienen de su
introducción en la molida a principios del siglo y estos nombres llevan implícitos el concepto
de “ corte ” , pues se introdujeron con el propósito de “ cortar ” o “ trozar ” individualmente
las cañas largas para “ acomodarlas ” mejor , usando unos pocos machetes con filo y poca
velocidad de rotación.
El concepto moderno de preparación es ya distinto porque realmente lo que se pretende ahora
es lograr “ romper ” en la caña la mayor cantidad posible de las celdas de jugo para facilitar la
extracción posterior por compresión y lavado.
Esto no se obtiene precisamente con un “ corte limpio ” como el que se pretende lograr en las
combinadas o cosechadoras de caña , donde cañas individuales , mantenidas erectas , reciben el
corte de cuchillas con filo . Precisamente en las combinadas se quiere hacer un “ corte limpio
” para evitar que se “ rompan ” y se pongan a la intemperie celdas de jugo que provocan
una mayor “ descomposición ” desde el momento del corte hasta la molida.
Consideramos que una concreta definición descriptiva de la preparación moderna es “ una
operación de desintegración profunda de la estructura fibrosa de la caña ”.
Es bien conocido que para lograr cualquier desintegración en cualquier materia se requiere
gastar energía en esta , en una magnitud que es inversamente proporcional al tamaño de los
trozos o partículas logradas , y que puede llegar a valores astronómicos como en la
desintegración atómica.
El más obvio mecanismo para desintegrar materia es a través de impactos de alta velocidad y
gran masa , preferiblemente con la materia detenida total o parcialmente por una “ sufridera ”.
2.0 - ¿COMO SE MIDE LA MAGNITUD DE LA PREPARACIÓN?
Como el proceso de preparación se efectúa para “ abrir ” la mayor cantidad de celdas de jugo
y dejar “ libres ” al lavado , por así decirlo , la mayor cantidad de jugo , la magnitud del
proceso debe medirse , por elemental lógica , midiendo la cantidad de sólidos contenidos en el
jugo que pueden “ liberarse ” por el solo expediente de lavar con agua la masa de caña
preparada.
En este principio se basan los dos métodos de análisis más universalmente establecidos y que
simplemente compara el Brix que se puede sacar por lavado en la caña preparada con el Brix
total de la caña.
Planta Moledora Julio 1996
Estos dos métodos, que son muy similares y que solo se diferencian en estos aspectos del
equipamiento de laboratorio y otros menores , son los llamados Índice de
Preparación
(“ Preparation Index ”) y de celdas abiertas (“ Open Cell ”).
Estos métodos están bien descritos en la literatura especializada.
A partir de este punto, en este trabajo, siempre que evaluemos preparación nos referimos a
Índice de Preparación ( IP ), mas bien porque es el nombre que mas ha “pegado” en la
Industria.
Indice de Preparación
Aun conociendo que es inexacto , nosotros hemos utilizado profusamente un método “ sobre
simplificado ” que nos permite hacer evaluaciones en menos de 10 minutos , porque como lo
hemos usado para control relativo , hemos valorado más la posibilidad de hacerlo en todos los
centrales en forma rápida que hacerlo más exacto pero muy limitadamente . Hemos podido
comprobar que las diferencias con los métodos establecidos es de dos o tres puntos y esto no
nos ha preocupado en nuestro trabajo porque siempre hemos estado buscando “ niveles ” de
preparación mas que valores “ exactos ” .
No proponemos este método para que necesariamente se establezca como método oficial de
reporte de laboratorio , sino lo brindamos como una herramienta investigativa y de control
“ super rápido ” .
Simplemente consiste en tomar una muestra representativa de caña preparada ( 1 kg , 2 kg ó
más) y se pone en una cubeta con una cantidad de agua 4 veces mayor ( 4 kg , 8 kg o peso
por 4 ) y después de una mezcla mecánica manual de 5 a 10 minutos se analiza el Brix del
líquido y este Brix multiplicado por 4 dará el “Brix libre” ( Bx1 ) . Este ( Brix 1 ) dividido
por el Brix total de la caña ( Bx 2 ) dará el “ índice rápido de preparación ” .
Precisamente en cualquiera de los métodos establecidos , encontrar el Brix total de la caña es
lo que introduce la mayor complejidad , el mayor tiempo y también la mayor posibilidad de
error . Hay análisis muy sofisticados, pero en este método simple una porción de la muestra
representativa ( y si es desfibrada mejor) se prensa y este Brix de prensa permitirá conocer el
Brix de caña o ( Bx 2, ) estimando una fibra en caña (Fc).
Bx2 = Bx prensa x (100 – Fc) / 100
Lo único estimado es la fibra en caña (Fc) cuyo valor lo tomamos del análisis de fibra directa.
Realmente si se “ ligan ” los análisis de preparación y fibra en caña con la misma muestra,
no es necesario estimar , y esto es lo que hemos venido advocando durante algún tiempo como
la manera más rápida de sistematizar este análisis:hacer el análisis de preparación cada vez que
se
haga uno de fibra en caña , usando los valores de Brix en caña que necesariamente hay que
obtener en este análisis , ya bien establecido. Además , este método tiene la ventaja que al
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reportarse los valores del Brix de jugo de lavar la caña y el Brix de la caña , fácilmente
podemos percatarnos si hay valores ilógicos , especialmente en el segundo.
Ejemplos:
Brix del jugo de lavar la caña = 3,2
Bx1 = 4 x 3,2 = 12,8
Bx2 = 18
Fc = 14,2
18 x ( 100 – 14.2)
Bx2 = ––––––––––––––––– = 15.44
100
Bx 1 12.8
Índice de preparación = 100 x –––– = 100 x –––––– = 82.9
Bx 2 15.44
Suponiendo que la fibra en caña se tomó estimada y que la real era 15 en vez de 14.2 , el
índice hubiera sido:
18 x ( 100 – 15 )
Bx 2 = –––––––––––––––– = 15.30
100
Índice preparación = 100 x 12,8 / 15,30 = 83,6
Véase que el “ nivel l” de la preparación cambia levemente aunque el valor de la fibra en caña
que se tome varíe substancialmente.
En la práctica , en muchas ocasiones , hemos llevado los análisis solo hasta el lavado de la caña
preparada para saber el Brix del jugo del lavado y ya con eso hemos tenido un “ índice ” de lo
que está sucediendo . Hay veces que simplemente hemos fijado un valor meta para este Brix
del jugo del lavado.
Es fácilmente comprendido que valores de este Brix de alrededor de 2 demuestran
un
“ pobre ” trabajo , y si es más bajo peor.
IP = 100 x (4 x 2 ) / 15,4 = 51,94
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Cuando ya pasa de 2,5 el trabajo , en nuestros casos , esta en lo aceptable.
IP = 100 x (4 x 2,5) / 15,4 = 64,9
Con valores próximos a 3,5 ; en nuestro caso , estamos en presencia de excelentes trabajos.
IP = 100 x (4 x 3,5) / 15,4 = 84,4
Realmente lo que puede introducir desviaciones grandes en los resultados y hasta llegar a
hacer inútiles los valores , es la dificultad en tomar una muestra representativa de la caña
preparada , especialmente en aquellos casos en que hay porcientos muy apreciables de caña no
preparada (caña entera o en grandes pedazos).
Hay veces que por las características de las instalaciones es difícil recoger una muestra grande
que sea representativa.
% de Caña Preparada
Consideramos necesario aclarar aquí el concepto de “ % de caña preparada ” , que no
corresponde con el Índice de Preparación . Ya hemos definido claramente el Índice de
Preparación pero el “ % de caña preparada ” es simplemente el porciento en peso de la caña
que ha recibido una preparación apreciable , o sea, descontando el porciento que “ pasa ”
entera o en grandes pedazos.
Aun con distintos “ porcientos de caña preparada ” se pueden lograr similares índices de
preparación porque aunque puede pasar una cantidad mayor sin preparar , la que se prepare
parcialmente puede hacerse más intensamente.
A manera de ejemplo:
Caso 1 : 90% caña preparada con 50 de Índice de Preparación parcial
90 x 50 = 45 Índice total
Caso 2 : 75 % caña preparada con 60 de Índice de Preparación parcial
75 x 60 = 45 Índice total
Claro que de los dos es mejor el que tenga un % mayor de caña preparada porque produce una
mayor “ homogeneización ” de la caña y hay menos posibilidades de que trozos de caña pasen
en grandes tamaños prácticamente hasta el bagazo final.
Desde luego que buenas instalaciones , como veremos , son las que logran preparar
prácticamente el 100 % de la caña.
A manera de un ejemplo muy ilustrativo podemos calcular que un juego de cuchillas
trabajando en una estera de 7’ de ancho con puntas de machetes separadas a 4” de las tablillas
y con los
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machetes de los extremos separados a 2” de las gualderas , con colchón de 1.0 m de altura
dejaría pasar un 15 % de la caña sin preparar por esos dos conceptos y la totalidad puede ser
mayor , por pasar cañas entre cuchillas.
Valores del IP y del % de Caña parada
El grado de preparación de la caña , además de la apreciación visual , lo dan exactamente los
análisis de Índice de Preparación y Porciento de Caña Preparada .
Los valores que se deben obtener son:
Mínimo Máxim
o
Índice de preparación (%IP) 70% 85%
% de caña preparada (%CP) 95% 100%
Indice Total (%IP x %CP) 66.5% 85%
3.0.- RANGO DE VALORES DE ÍNDICE DE PREPARACIÓN EN CUBA Y OTROS
PAÍSES.
Actualmente ya hay muy pocas instalaciones con un juego de cuchillas ineficiente que tienen
valores de alrededor de 40 de Índice de Preparación y , en general , con dos juegos de
cuchillas aceptables se están logrando valores promedios de 60 de Índice de Preparación.
En algunos países con gran desarrollo en este sentido reportan valores mínimos de 85 y
algunos con desfibradoras pesadas están logrando valores de 92 y situándose metas de 95 y
más.
Posteriormente en este trabajo se analizarán algunos conceptos nuevos sobre valores “ óptimos
tácticos ” de acuerdo a ciertas condicionales.
4.0.- CUANTIFICACION DEL EFECTO DE LA PREPARACIÓN DE CAÑA EN
LA MOLIDA.
Tradicionalmente nosotros , y en general todos los abanderados de la preparación , hemos
ponderado este proceso por su efecto cualitativo y hemos siempre dicho que al aumentar la
densidad del colchón de caña mejora la capacidad de molida y que al abrir las celdas de jugo se
facilita enormemente la extracción por compresión y por lixiviación en los molinos , pero
nunca hicimos , ni hemos visto hecho , un cálculo aproximado del efecto cuantitativo en la
extracción y esto es lo que pretendemos hacer a continuación.
Se han analizado 2 casos de molida con todos los parámetros exactamente iguales (clase de
caña , eficiencia de trabajo de los molinos , imbibición , etc . ) excepto el índice de
preparación en cuchillas , que en el primer caso es muy pobre de 37,5 y en el segundo caso ha
mejorado a valores medios de 60.
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Por haberse mejorado la preparación , el primer molino (extracción en seco) fue capaz de
subir su extracción de Brix de 55% a 68,24 % (en el primer caso el bagazo con 25% fibra y
en el segundo con 32) . Para estos cálculos hemos desarrollado una fórmula empírica para
determinar el % de disminución de (% de jugo en caña) a (% de jugo en bagazo) lo que
permite estimar el % fibra en bagazo en los primeros molinos , donde el % fibra en bagazo
es de alrededor de 40.
En los molinos con imbibición y maceración en el primer caso , con % fibra en bagazo
promedio de 39,625 ; tienen una extracción de 84,8 % y en el segundo caso , con % fibra en
bagazo promedio de 40,75 ; tienen una extracción de 85,6 %.
Para estos cálculos hemos considerado una imbibición y maceración de 200 % fibra en caña y
“eficiencias ” similares , aunque resulta obvio que en el primer caso , por tener menos celdas
de jugo abiertas , la “ eficiencia ” debe ser menor y la extracción aún menor que la calculada.
La extracción total en el primer caso es 93,16 y en el segundo caso es de 95,40.
Esto demuestra una ganancia total en extracción de 2,24 por haber subido el IP en 22,5
puntos y ratifica lo que siempre hemos encontrado de que , a grosso modo , un aumento de 10
puntos en el IP equivale aproximadamente a más de 0.75 puntos en % de extracción total del
tandem . Claro que a niveles más altos del IP la ganancia en extracción es más baja.
5.0.- OTROS EFECTOS DE LA PREPARACIÓN DE CAÑA EN EL PROCESO Y EN
LA COMBUSTIÓN DEL BAGAZO.
Normalmente se le atribuyen efectos adversos a la preparación de caña en la clarificación de
jugo, en un incremento en los insolubles en el azúcar y en la eficiencia de combustión en los
hornos , y esto es lo que más ha contribuido a evitar un mayor desarrollo de la preparación en
los centrales de nuestro país.
Mucho de esto se debe a análisis subjetivos , aunque no puede desconocerse el hecho de que
una preparación más intensa tiende a producir un incremento en las partículas pequeñas en el
bagazo y en el jugo.
En todo análisis sobre esto debe tomarse en consideración lo demostrado con las curvas de la
Figura 1 , donde se aprecia que , independientemente de lo que se haga en la preparación
inicial , al final del tandem , para lograr una extracción dada , se requiere tener un valor dado
de % de rotura de celdas que siempre equivale a una desintegración . Es cierto que
disminuyendo preparación inicial y presiones aplicadas en los molinos se puede lograr un
bagazo de una mayor granulometría pero siempre a expensas de la extracción total y quizás ,
en algunos casos , sea rentable hacerlo , pero siempre sabiendo que se pierde en extracción.
Se habla mucho sobre la “ finura ” del bagazo cuando se hace una intensa preparación y una
molida intensa , pero poco se ha hecho para sistematizar simples análisis de granulometía por
mallas , para poder hacer comparaciones técnicas.
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De acuerdo a múltiples análisis que hemos hecho , estamos convencidos que lo que más afecta
la granulometría o más bien la cantidad de “ polvillo ” en el bagazo , es la calidad de la caña
que se muele de acuerdo a la calidad de su fibra . Hay tipos de cañas que aun bajo las
condiciones más “ benignas ” de molida , por su contenido de “ meollo ” o “ fibra blanda ”
y por la fragilidad de su fibra , producen un bagazo con una cantidad de “ polvillo ” ( no
realmente un verdadero cambio en la granulometría) . Casi siempre los bagazos de estas cañas
tienen un corportamiento difícil en la combustión , independientemente de la preparación
inicial que se les haga.
Hemos advocado , y estamos en proceso de hacer más análisis en este sentido.
De todos modos , el efecto del bagacillo en la clarificación y en el contenido de insolubles en
el azúcar “ desaparecen ” si se utilizan coladores eficientes de jugo diluido y de jugo defecado
como los que recientemente hemos desarrollado en el país.
En cuanto al efecto en la combustión , sabemos que es más determinante en los hornos de
herradura con combustión en pilas cónicas , y mucha mejora puede lograrse mejorando la
alimentación del bagazo , la geometría de los fogones y la distibución y temperatura del aire
primario y secundario.
No creemos lejano el día , con los desarrollos de hornos y quemadores de partículas finas , en
que se exigirá una menor granulometría en el bagazo y hasta pensar en hacer
una “ desintegración ” adicional a la que hace el tandem previo a la combustión.
Ya se han probado , con resultados satisfactorios , quemadores rotatorios de bagazo para
partículas finas , de diseño Cubano . Esta es una tecnología que amerita continuar su
experimentación.
6.0.- RECUENTO DE FACTORES QUE MAS INFLUYEN EN LA INTENSIDAD
DE LA PREPARACION.
En el desarrollo del trabajo se han ido señalando los factores que más influyen , pero creemos
necesario resumirlos en forma compacta.
6.1.- COBERTURA
Es la que se hace con los elementos de contacto en los laterales de la estera y en la zona sobre
las tablillas.
En los laterales frecuentemente se descuida la posición del último machete y queda una
separación grande entre este machete y la gualdera . Además de atender la posición de los
últimos machetes , hay una medida práctica de instalar un deflector apropiado en la gualdera
para dirigir hacia adentro las cañas que vienen pegadas a las gualderas.
En el alto , la separación entre puntas de machetes y “ lomos ” de tablillas debe ser mínima
(1/2”) . Esteras con “ spikes ” en tablillas son problemáticas en este sentido. Para poder operar
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bien esteras sin tener que recurrir a “ spikes ” , el ángulo de inclinación debe ser inferior a 15
grados.
Para demostrar la importancia de este aspecto podemos calcular el % de caña que pasa sin
preparar.
Por ejemplo , en una estera de 7’ de ancho con Farrel K-4 con filo , solo se cubre el 65.8 %
del ancho pero , si además los últimos machetes quedan separados 3” de las gualderas y las
puntas de los machetes quedan a 4” de las tablillas , con un colchón de 1200 mm de alto , se
calcula que la caña que pasa sin preparar es :
34.2 % que pasa entre machetes
7.1 % que pasa por los laterales
8.4 % que pasa por debajo
--------
49.7 % Total que pasa sin preparar
En este caso por intenso que fuera el trabajo en el contacto con la caña , el máximo índice de
preparación que se pudiera lograr sería 51.3 %.
6.2.- LA ALTURA MAXIMA DEL COLCHON DE CAÑA Y LA VELOCIDAD
MINIMA DE LA ESTERA.
En la situación actual estos son los factores que pueden mejorarse y es necesario combinar
ambos . Aunque teóricamente , para una molida dada, una altura de colchón de caña ya
determina la velocidad media ; o porque el equipo motriz de la estera no lo permite o porque
el operador se descuida , si se trabaja a “ bucheo ” y se usa una velocidad muy superior a la
media , se pierde la ganancia , aún con una buena altura de colchón.
Resulta obvio la importancia de tener instalaciones de esteras que permitan lograr colchones de
1.5 m de altura . Para esto el ángulo de inclinación deber ser inferior a 15 y la caída de una
estera a otra ( del retorno de la alimentadora a las tablillas de la elevadora) de alrededor de 2
metros mínimo.
También se aprecia la importancia de tener un equipo motriz con gran variación en velocidad ,
de casi 0 a 1.5 veces la media necesaria . Esto se logra con motor hidráulico o motor de CD
o con motor eléctrico con variación de frecuencia . La “ flexibilidad ” de un motor de rotor
bobinado con resistencia no llegará nunca al ideal requerido.
Normalmente se ha pensado en mejorar equipos motrices para estabilizar la molida en el
tandem, pero también tienen repercusión en la preparación.
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6.3.- CAPACIDAD ESTERA ELEVADORA DE CAÑA.
Para mejorar la preparación de caña debe reducirse la velocidad usual de la estera elevadora ,
aumentando la altura del colchón como sigue :
Para determinar la velocidad de operación que debe tener la estera elevadora de caña se
utilizan los siguiente índices :
Altura del colchón después de las cuchillas = 1.0 m = 3.28 pie
Densidad del colchón de caña preparada = 15 lb/pie 3 .
Ejemplo:
Caña molida = 400 000 @s por día = 6950 lb/min
Ancho de estera = 7 pie
6950
V(ppm) = –––––––––––––––– = 20 ppm
3.28 x 7 x 15
6. 4.- EL DIAMETRO DE GIRO
Actualmente es del orden de 1650 mm . El posible margen de mejora es pequeño porque no es
recomendable sobrepasar los 1800 mm por problemas mecánicos de desbalance y otros .
6.5.- LAS R.P.M.
La velocidad del equipo es fundamental . Aquí el margen de mejora es enorme. Nosotros en
Cuba hemos usado exclusivamente 580 R.P.M. , pero pudiera usarse 720 , 880 y hasta 1170
R.P.M. (resolviendo rodamientos y su lubricación apropiada).
Aún con 1170 R.P.M. , que la consideramos demasiado grande (preferible 880) , estaríamos
dentro de una velocidad periférica segura.
Con 580 R.P.M. tenemos 49.5 m/seg.
Con 1170 R.P.M. tendríamos 99.8 m/seg
Los fabricantes actuales de desfibradoras plantean velocidades de 96 m/seg como seguras.
6.6.- LA FORMA Y DISPOSICION DE LOS MACHETES.
Estos aspectos son importantes para lograr una cobertura total del ancho y una máxima
repetición de golpes por revolución . Hemos visto el gran potencial de un juego de machetes
de 6x100 ( 6 golpes por revolución, con 100 mm ancho de corte ) . Consideramos que sin
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grandes inversiones , mejorando los puntos 1, 2, 3 y 6 se pueden lograr dramáticas mejoras en
la preparación .
También es importante la aplicación de la distribución de los machetes en forma helicoidal ,
desde los extremos hacia el centro de la estera.
7.0.- POTENCIA CONSUMIDA EN LA PREPARACION
Aunque nos hicimos el propósito de reservar para este epígrafe todo planteamiento sobre
consumo de potencia en preparación , fue necesario , en el desarrollo previo de este trabajo ,
hacer mención a los consumos de potencia porque ambos , preparación y potencia tienen un
estrecho y definitorio enlace.
Debemos comenzar planteando dos axiomas básicos ( que realmente son “ uno ” ) , que
sabemos resultarán “ traumáticos ” para aquellos que hayan “ soñado ” con diseñar o usar
cuchillas que hagan un profundo trabajo de preparación de caña con un menor consumo de
potencia.
1.- No se podrá lograr un incremento de preparación inicial sin un incremento
proporcional en consumo de potencia y , al revés , cualquier disminución en el consumo de
potencia representará una disminución en la preparación de la caña.
2.- Independientemente del equipo usado , la potencia consumida para lograr un índice de
preparación dado será proporcional a ese índice, en un estrecho margen , y dependerá
solo de la calidad de la caña (% de fibra y calidad de la fibra)
Vimos previamente que el trabajo de preparación o “ desintegración de la estructura fibrosa
de la caña ” se basa en los mecanismos básicos de impacto y desgarramiento con rozamiento
y fricción y que estos consumen potencia . Solo trasladando más energía ( potencia ) del
equipo a la caña se logra incrementar estos mecanismos.
Al revés de otras actividades de ingeniería en las que el ingeniero busca métodos y técnicas
para disminuir el consumo de potencia , en este caso su labor fundamental es encontrar el
medio de incrementar el consumo de potencia , desde luego que obviamente se descarta
desajuste mecánico y otras posibles anormalidades.
Esto es una preocupación primaria que se plantean los diseñadores de desfibradoras.
Resulta interesante conocer que el índice de eficiencia de preparación que muchos técnicos
utilizan , es el consumo de potencia gastado en preparación en kw por ton de caña .
Este es un índice que no depende de la exactitud de los análisis de laboratorio y resulta
relativamente fácil de medir.
Las dos posibles anormalidades , o posibles excepciones a los axiomas planteados , se
introducen por rozamientos laterales de la caña con los machetes y el movimiento libre de la
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Julio 1996 Manipulación y Preparación de la caña
caña impulsada por los machetes en “ vacíos ” y bajos colchones. Pero aunque en estas
anormalidades se utiliza potencia sin “ trabajo útil ” de preparación , cuando ellas ocurren en
forma apreciable , el equipo de preparación estará trabajando a un bajísimo nivel de carga y no
se apreciará en la potencia total.
Con nuestros datos y con datos recopilados de varios países , hemos preparados una curva que
puede resultar una media que representa el consumo de potencia relacionado al Indice de
Preparación logrado . Esta curva aparece en la Fig. No.2 . Pero hay que profundizar más ,
para distintas variedades de caña.
Se aprecia como , hasta valores de alrededor de 75 IP , es prácticamente una recta , pero que
a partir de 85 IP sube extraordinariamente hasta hacerse asíntota.
Esto parece demostrar que , para molidas convencionales , no debemos dudar de tratar de
llegar hasta valores de 85 IP ( este es un valor muy superior a nuestra media nacional ), pero
que a partir de ese valor los incrementos deben usarse muy casuisticamente y después de
realizar profundos análisis económicos porque , además de los costos inicial del equipamiento
y de mantenimiento , hay que considerar el costo de consumo de potencia . Cuánto se gana en
recuperación de azúcar y cuanto se gasta en potencia ?.
Por intuición pensamos que estos índices de preparación superiores a 85 son solamente
rentables cuando hay disponible un exceso de potencia , no utilizable en la cogeneración.
Anteriormente , en el análisis del IP para lograr un máximo aceptable de extracción en el
primer molino , habíamos llegado a limites económicos similares.
Estos planteamientos pudieran parecer estar en contra posición al que hicimos previamente de
que para lograr una extracción dada al final del tandem , de todos modos hay que llegar a un %
de roturas de celdas superior y si no se hace con el equipo preparador inicial hay que hacerlo
en los molinos consumiendo potencia y que , según teorías manejadas , la potencia que se
consume en la preparación luego se recupera con el ahorro de potencia en molinos.
Debemos aclarar que la primera parte es exacta : de todos modos hay que llegar al mismo
% de roturas de celdas pero , que la otra parte de la teoría de que la potencia se recupera ,
aplica solo hasta ciertos valores de índice de preparación , porque en los molinos
(especialmente después del primero) que trabajan sobre “ bagazo ” , al que ya se le ha
extraído mucho jugo original de la caña , la rotura de celdas se hace a un costo de potencia
inferior.
Esto lo parece demostrar la curva en líneas interrumpidas que se muestra en el mismo gráfico y
representa la potencia que se gastaría en preparación de una caña o más bien “ bagazo ” , al
cual ya se le ha extraído el 75 % del jugo . Esta curva se basa en algunos valores imprecisos
logrados en la década del 70 , y que no nos fue posible comprobar ahora.
En el año 1977 la Empresa de Diseño Mecánico del MINAZ hizo análisis a una desfibradora
que teníamos instalada , alimentada a presión por un primer molino precedido de una
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desmenuzadora y reportó aumentos en el IP de 83 a 95 , con un consumo de potencia inferior
a un kw/ton/hr de caña . Quizás aquellos datos no tuvieran la precisión requerida , por los
recursos de análisis disponibles , pero la potencia máxima del equipo motriz no hubiese
permitido un consumo mucho mayor.
Para nosotros este hecho tiene un valor extraordinario , y pudiera tener una gran repercusión en
la tecnología universal de extracción de sacarosa de la caña , porque demuestra que pudiera ser
factible llegar a altísimos IP con un consumo menor de potencia , al hacerlo sobre una caña ,
o “ bagazo ” , liberado de la mayor parte de su jugo inicial.
Nosotros tenemos instaladas ahora simples desfibradoras sobre conductores intermedios , que
tienen el potencial para lograr estos altos índices de preparación . Resulta necesario
profundizar en pruebas investigativas.
Del análisis de la mecánica de la preparación , y de acuerdo a algunas mediciones efectuadas ,
hemos desarrollado una fórmula para calcular el consumo de potencia en cuchillas rígidas :
Kw = K x t x (RPM) 3 x Dg x (H – S) x (N x W)
t = ton de caña por hora
RPM = Revoluciones por minutos
Dg = Diámetro de giro , metros
H = altura de colchón de caña entrando , metros
S = separación de punta de cuchilla a tablillas , metros
N = número de machetes
W = ancho de corte de cada de cada machete , metros
K = factor que depende de la preparación anterior de la caña
= . 13 x 10 -8 para 2do juego con caña bien preparada en el 1ro
= . 14 x 10 -8 para 2do juego normal
= . 15 x 10 -8 para 1er juego con caña de combinada
= . 16 x 10 -8 para 1er juego con caña larga
Los valores del factor K deben precisarse con más profundidad en posteriores
investigaciones.
Aclaramos que esta fórmula no se aplica para elementos oscilantes , como los martillos . En
este caso , el peso y el radio de giro determinan un ángulo de giro que define la potencia.
La utilización conjunta de esta fórmula con la curva Potencia contra Indice de Preparación
nos permite conocer nuestras posibilidades en cualquier caso.
Ejemplo:
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Un segundo juego normal
Molida t = 120 t/h
RPM = 580
Dg = 1.635 m
H = 1.000 m
S = 0.050 m
N = 50
W de cada machete = 0.096 m
Kw = .14 x 10-8 x 120 x 5803 x 1.635 x ( 1.00 – 0.05) x ( 50 x .096) = 244
Variantes calculadas, manteniendo las otras variables fijas:
-. Si la molida aumenta a 240 ton/hr Kw = 488
-. Si la altura del colchón sube a 1.5 m Kw = 366
-. Si las RPM se subieran a 700 RPM Kw = 429
-. Si fuera un 1er juego con cañas de combinadas Kw = 262 2.17 kw/ton
Esta potencia de 2.17 Kw/ton representa un IP = 35 (Fig. 2)
-. Si fuera un 1er juego con cañas de combinadas Kw = 468 3.90 kw/ton
y con 700 RPM.
Esta potencia de 3.90 Kw/ton representa un IP = 67.5 (Fig. 2)
-. Si este juego tuviera machetes de 6 x 100
( 12 m largo de corte) Kw = 1170 9.75 kw/ton
Esta potencia de 9.75 Kw/ton representa un IP = 93 (Fig. 2)
Debe quedar claro que la potencia a que nos hemos referido hasta aquí es la “ potencia
promedio gastada ” , porque quien haya analizado detalladamente el gráfico del kilowatímetro
instalado en un motor de cuchillas ( de los cuales infortunadamente hay muy pocos disponibles
y usándose ) , se habrá percatado de las descomunales fluctuaciones en potencia puntual , que
en “ picos ” fácilmente triplican y cuadruplican la potencia promedio y que en general , han
obligado a instalar motores con tamaños nominales de 1.5 a 2 veces la potencia realmente
usada.
Estas fluctuaciones se deben solamente a 2 factores que pueden ser mejorados :
1.- Variaciones grandes en la altura y densidad del colchón de caña debido a deficiencias
en las instalaciones de esteras y “ gallegos ” o a descuidos operativos.
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2.- Velocidades de esteras muy inestables y muchas veces superiores a las requeridas , por
deficiencias en las características del equipo motriz o a descuidos operativos.
La eliminación de estas fluctuaciones innecesarias en los consumos de potencia es otra razón
de peso , adicional a las mencionadas anteriormente , para mejorar las instalaciones de esteras
y gallegos y para utilizar motores hidráulicos o eléctricos de gran flexibilidad en variaciones
de velocidad.
8.0.- POSIBLES MEJORAS Y DESARROLLOS.
Consideramos que han quedado bien claras las posibilidades más simples de mejoras para
cuchillas convencionales :
“ Cubrir ” los laterales de las esteras .
Mejorar las instalaciones de esteras para lograr colchones de 1.5 m de alto y
bien “densos” ( que bien analizadas pudieran ser más fácil de ejecutar que lo
pensado a primera vista).
Instalar equipos motrices adecuados en las esteras.
Instalar machetes que “cubran” más ancho de estera y con
mayor repetición de golpes
La posibilidad casuística de aumentar la velocidad a 700 ó 880 R.P.M., dependerá de la
disponibilidad de equipos motrices (motores eléctricos). Consideramos factible realizar algunas
pocas instalaciones .
La cuchilla con rotación invertida con sufridera superior es una opción que puede ser muy
eficiente , pero consideramos que es imprescindible en este caso que se use tambor alimentador
apropiado , y que se haga solamente en esteras con muy poca inclinación.
Consideramos que la sufridera rotatoria , que ya hemos probado bajo condiciones adversas y
con poca “ comprensión ” local de su importancia , y que se está volviendo a montar en un
central en estos momentos , tiene grandes posibilidades y resulta una instalación relativamente
simple.
Resulta necesario aquí advertir de nuevo que no se debe pretender lograr una mejora mayor
en preparación , si no se cuenta con un margen de potencia disponible.
9.0.- CUCHILLAS VS DESFIBRADORAS
Como quiera que al principio de este trabajo mencionamos las posibilidades de las cuchillas
como una opción tan válida como la desfibradora y quienes han seguido el desarrollo de este
trabajo deben haberse cuestionado sobre esto , entendemos necesario algunas consideraciones
al respecto.
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Julio 1996 Manipulación y Preparación de la caña
No se puede desconocer el hecho, aceptado hoy universalmente, que la desfibradora pesada es
una opción que debe considerarse en cualquier nueva instalación de tandem y en una
remodelación mayor.
También hay que aceptar que la desfibradora tiene la ventaja de que , independientemente del
colchón de caña que lleve la estera que la alimenta , siempre realiza el mismo trabajo de
preparación y con una homogeneidad mayor de la que es posible lograr en cuchillas . Su
trabajo es más independiente del cuidado operativo de los que manejan las esteras , y
posiblemente, para índices de preparación sobre 92 , hasta ahora , sea el único equipo capaz de
lograrlo sin riesgos de falla.
Sin embargo , el haber ganado conciencia de ciertos conceptos y hechos en la preparación , en
cierto modo disminuye la “ aureola ” que en los últimos años fue ganando la desfibradora
como único equipo capaz de lograr altos índices de preparación.
Ahora sabemos que las cuchillas , utilizando los mismos elementos de la desfibradora como
velocidad , “ cobertura ” máxima de elementos de contacto , y hasta la posible utilización de
martillos oscilantes, en instalaciones idóneas de esteras , son capaces de lograr los mismos
altos índices de preparación ; desde luego gastando la misma potencia de aquellas.
El nuevo elemento , que ahora manejamos , de que posiblemente un límite económico a la
preparación inicial para nuestros tandems convencionales esté en alrededor de 85 IP , abre
una nueva reserva mental en cuanto a la generalización de las desfibradoras porque no se
necesitarían para esto.
No hay dudas de que en cuanto a facilidad de instalación y de mantenimiento las ventajas
están de parte de las cuchillas .
Para nosotros un elemento de peso en estas alternativas, lo constituye el hecho de que instalar
dos desfibradoras en serie sería extraordinariamente compleja y costosa instalación . Por lo
tanto , la única desfibradora a utilizar , en tandems medianos y grandes debe tener un solo
equipo motriz con una potencia tal que casi siempre obliga a la utilización de turbinas de
vapor, que nosotros tácitamente estamos evitando en todas nuestras instalaciones . Por el
contrario , en el caso de las cuchillas es muy fácil repartir la “ carga ” en dos unidades con
motores eléctricos que son de tamaño standard ; y esto además , da una confiabilidad mayor
y hasta permite mantener molida , afectada en eficiencia aunque no tanto en capacidad , aun
con un fallo mayor en una cualquiera de las cuchillas o de su equipo motriz (que sería
“levantada” hasta su reparación) . En el caso de la desfibradora un fallo mayor implica
paralización total hasta la restauración.
Aunque aún podemos pensar en la opción casuística de desfibradoras pesadas , es obvio que
las cuchillas que tenemos , y muchas más que podremos montar , podrán ser mejoradas
extraordinariamente y esto parece ser nuestro principal camino a seguir.
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Planta Moledora Julio 1996
10.0.- CONCLUSION
Aspiramos que en este trabajo hallamos aportado datos básicos para que algunos revisen
conceptos sobre la preparación de caña pero , fundamentalmente , para que se pueda , en cada
central , realizar los cálculos básicos y tomar simples medidas para mejorar substancialmente
el índice de preparación de caña y lograr una más alta extracción de jugo en la primera unidad
de molida que redundará en una fructífica mejora en la extracción del tandem (mayor
producción de azúcar) y en simplificar la operación de éste.
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