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Pensamiento crítico:¿ Qué es y por

qué es importante
Ricardo Parada

Revista Académica Digital. Recuperado

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Juliana Guerrero Leon
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"Critical Thinking: What It Is and Why It Counts" 2007 - Spanish Peter A Facione

Versión 2007 en Español Pensamiento Crítico: ¿Qué es y por qué es importante? Ibeth Limachi Laura
 Autor: FACIONE, Peter

Título: Pensamiento Crítico: ¿Qué es y por qué es importante?

Ubicación: 23 - 56

Extensión: 22 páginas

Año
Publicación: 2007

Editor: Insight Assessment

Link: [Link]

Actualización 2007

Pensamiento Crítico:
¿Qué es y por qué es importante?
Peter A. Facione
Enseñe a las personas a tomar decisiones
George Carlin se pronunció sobre el “pensamiento acertadas y las equipará para mejorar su propio
crítico” en una de sus diatribas sobre los peligros futuro y para convertirse en miembros que
de confiar nuestra vida y nuestra suerte a la toma contribuyen a la sociedad, en lugar de ser una
de decisiones de una ciudadanía crédula, carga para ella. Ser educado y hacer juicios
desinformada e irreflexiva. El argumento de que la acertados no garantiza, en absoluto, una vida
educación superior, es más un bien público que un feliz, virtuosa, o exitosa en términos económicos,
bien común, aunque con seguridad tiene de pero ciertamente ofrece mayor posibilidad de que
ambos, se empieza a reconocer. ¿No es una esto se logre. Y es definitivamente mejor que
política social más sabia invertir en la educación afrontar las consecuencias de tomar malas
de la fuerza laboral del futuro, que sufrir las decisiones y mejor que agobiar a amigos, familia,
pérdidas financieras y soportar las cargas fiscales y al resto de nosotros con las consecuencias
y sociales relacionadas con la fragilidad indeseables y evitables de esas decisiones
económica, los problemas de salud pública, el desacertadas.
crimen, y la pobreza evitable?

Permiso para reimprimir

Este ensayo es publicado por Insight Assessment [Link] El original apareció en 1992, fue actualizado en 1998, 2004 y
nuevamente ahora en el 2007. Aunque el autor y el editor poseen todos los derechos de autor, con el ánimo de lograr avances en la educación y
mejorar el pensamiento crítico, por la presente se otorga permiso para hacer copias en papel o digitales en cantidades ilimitadas, con tal de que
la distribución de las mismas sea sin cargo alguno y con la condición de que cuandoquiera que se cite material de este ensayo o cuando se
extraiga material parcial o total, se cite debidamente la referencia incluyendo el título completo del ensayo, el nombre del autor, el nombre del
editor, el año, y la página o páginas donde aparece en esta edición. Con el fin de obtener permiso para hacer reproducciones para la venta,
contacte a Insight Assessment en 650-697-5628 (Estados Unidos).

Acerca del autor

El Dr. Peter A. Facione [Link] y su equipo han estado comprometidos con la investigación y la enseñanza
sobre razonamiento, toma de decisiones, y procesos de pensamiento individuales y grupales efectivos desde 1967. A través de los años
desarrollaron instrumentos para medir las habilidades esenciales y los hábitos mentales del pensamiento efectivo. Estos instrumentos se utilizan
ahora en diferentes idiomas alrededor del mundo y se encuentran disponibles a través de [Link] así como también
otros informes y materiales de enseñanza. Desde 1992 el Dr. Facione ha realizado cientos de talleres sobre la enseñanza efectiva para pensar y
sobre liderazgo, toma de decisiones, desarrollo de liderazgo, planeación y presupuesto, y evaluación de resultados del aprendizaje en reuniones
de asociaciones de profesionales nacionales e internacionales y en universidades en todo el país.
El Dr. Facione es ex rector de Loyola University, Chicago, U.S.A y decano del National Center for Science and Civic Engagement (Centro
Nacional para la Ciencia y el Compromiso Cívico). Obtuvo su doctorado en Filosofía en la universidad del Estado de Michigan, presidió el
Departamento de Filosofía en la Bowling Green State University y fue Decano de la Escuela de Desarrollo Humano y Servicio Comunitario en la
California State University, enFullerton, antes de ingresar a la Universidad de Santa Clara en 1990. En esta, fue durante muchos años Decano
de la Escuela de Artes y Ciencias y Director de la división de graduados de Consejería Psicológica y Educación. Además, fue Presidente de la
Conferencia Americana de Decanos Académicos; ha hecho parte de varias juntas y paneles, incluidas la Comisión de California para la
Acreditación de Maestros y El Grupo de Trabajo de los Presidentes para la Educación ACE (ACE Presidents’ Task Force on Education). En
2005 fue nombrado Director Senior de Liderazgo Académico de Keeling y Asociados, firma consultora de educación superior. Actualmente
enseña en la Universidad de Loyola en Chicago [Link]

1
Versión 2007 en Español: [Link]
Definición de “Pensamiento Crítico”
Tómese un minuto y haga la prueba. ¿Cómo
Sí, seguramente todos hemos oído a ejecutivos de definiría usted la expresión violencia ofensiva
negocios, políticos, líderes cívicos, y educadores cuando se refiere a una película? ¿Podría escribir
hablar acerca del pensamiento crítico. Algunas una caracterización que dé cuenta de lo que
veces nos hemos preguntado qué es exactamente encierra este concepto comúnmente utilizado?
pensamiento crítico y por qué se considera tan útil Pero tenga cuidado; no nos gustaría que la
e importante. Este ensayo da una mirada más definición fuese tan amplia que cualquier tipo de
profunda a estas preguntas. violencia en las películas resultara
automáticamente “ofensiva”. Y verifique que la
Pero, en lugar de iniciar con una definición forma como usted defina “violencia ofensiva” se
abstracta, como si el pensamiento crítico tuviera ajuste a la manera como el resto de la gente que
algo que ver con memorización, que no es el caso, sabe y usa el español entendería la expresión. De
démosle a este experimento de pensamiento una otra manera, no podrían comprender lo que usted
oportunidad: imagine que ha sido invitado a cine quiere decir cuando la usa.
por un amigo; pero no a una película que usted
desee ver. Entonces su amigo le pregunta por qué ¿Encontró una definición que funcione? ¿Cómo lo
no quiere verla. Usted da su razón honestamente: sabe?
la película ofende su sentido de dignidad. Su
amigo le pide que aclare su razón explicando qué Lo que usted acaba de hacer con la expresión
le molesta de la película. Usted le responde que “violencia ofensiva” es casi lo mismo que tuvo que
no es el lenguaje utilizado o la sexualidad hacerse con la expresión “pensamiento crítico”. A
representada, sino que encuentra ofensiva la un nivel todos sabemos lo que significa
violencia que hay en ella. “pensamiento crítico” – significa buen juicio, casi
lo opuesto a pensamiento ilógico, irracional. Pero
Pues bien, esa debería ser una respuesta cuando ponemos a prueba nuestra comprensión
suficientemente buena. Pero supongamos que su con mayor profundidad, nos surgen preguntas.
amigo, quizás un poco filosófico o simplemente Por ejemplo, ¿es pensamiento crítico lo mismo que
curioso o argumentativo, lleva el asunto más allá pensamiento creativo? ¿son diferentes? ¿o es uno
pidiéndole definir lo que usted quiere decir con parte del otro? ¿Cómo se relacionan el
“violencia ofensiva”. pensamiento crítico y la inteligencia innata o la
 aptitud escolar? ¿se centra el pensamiento crítico usted quizás pudo haber hecho para definir la
en su conocimiento o en el proceso que utiliza expresión “violencia ofensiva” y veamos si
cuando razona acerca de ese conocimiento? podemos aprender de usted. ¿Pensó en algunas
escenas de películas que resultaron ofensivamente
No estaría mal que usted se imaginara algunas violentas y las comparó con otras escenas no
ideas preliminares y provisionales sobre las violentas ni ofensivamente violentas? Si así lo
preguntas que acabamos de plantear. Los hizo, bien. Esa es una (pero no la única) manera
humanos aprendemos mejor cuando nos de abordar el problema. Técnicamente se llama
detenemos con frecuencia a reflexionar, que encontrar casos paradigmáticos.
cuando simplemente vamos del principio al final Afortunadamente, como muchas cosas en la vida,
de una página sin tomar un respiro. uno no tiene que saber cómo se llaman para
hacerlas bien.
Bien. ¿Cómo propondría usted que continuáramos
definiendo “pensamiento crítico”? Usted no Volviendo al pensamiento crítico, ¿cuáles podrían
quisiera tener que memorizar una definición que ser algunos casos paradigmáticos? ¿Qué tal el
apareciera en la página, ¿cierto? Eso sería una hábil e inteligente cuestionamiento de Sócrates?
bobada, casi contraproducente. El objetivo aquí es ¿O cómo le parecen los detectives, los analistas
ayudarle a agudizar sus habilidades de de escenas de crimen, o los abogados penalistas,
pensamiento crítico y a cultivar su espíritu de tal como son representados en las series y
pensador crítico. Si bien la memorización
definitivamente tiene muchos usos valiosos,
fomentar el pensamiento crítico no es uno de
ellos. Entonces, miremos hacia atrás, a lo que 2
Versión 2007 en Español: [Link]
películas de televisión? ¿Y qué tal la gente que
trabaja unida para resolver un problema? ¿Y A un grupo internacional de expertos se le pidió
alguien que es bueno para escuchar todas las llegar a un consenso sobre el significado de
partes de un conflicto y considerar todos los pensamiento crítico. Una de las primeras cosas
hechos, para luego decidir lo que es pertinente y que hicieron fue hacerse la pregunta ¿Quiénes son
lo que no lo es, y posteriormente emitir un juicio los mejores pensadores críticos que conocemos y
acertado? ¿Y quizás también, alguien que es qué tienen que nos hacen considerarlos los
capaz de resumir con claridad ideas complejas mejores? Entonces, ¿quiénes son los mejores
siendo justo con todas las partes, o una persona pensadores críticos que usted conoce? ¿Por qué
que puede dar la explicación más coherente y cree que son buenos pensadores críticos? ¿Podría
justificada de lo que significa un pasaje en un usted, a partir de esos ejemplos, llegar a una
material escrito? ¿O la persona que fácilmente descripción más abstracta? Por ejemplo, considere
puede concebir alternativas valiosas para explorar, a los abogados penalistas efectivos, sin considerar
sin ponerse a la defensiva en caso de tener que cómo manejan su vida personal o si sus clientes
abandonarlas porque no funcionan? ¿Y también la son realmente culpables o inocentes; solamente
persona que puede explicar exactamente cómo se observe la manera como
llegó a una determinada conclusión o por qué 1
La cita de John Chaffee proviene del texto Conversaciones con
aplican ciertos criterios? Pensadores Críticos, de John Esterle y Dan Cluman (Editores).
Instituto Whitman. San Francisco, CA. 1993
¿Cómo ha cambiado mi vida el PC? manejan sus casos en la corte. Utilizan razones
para tratar de convencer al juez y al jurado de la
culpabilidad o inocencia de sus clientes. Presentan
“El Pensamiento Crítico (PC) es mi
evidencias y evalúan el significado de la evidencia
vida, mi filosofía de vida. Es la presentada por el abogado de la contraparte.
manera como me defino a mí Interpretan el testimonio. Analizan y evalúan los
mismo…. Soy educador porque argumentos presentados por la otra parte.
pienso que estas ideas tienen
significado. Estoy convencido de que Ahora, considere el ejemplo del equipo de
personas que está tratando de solucionar un
aquello en lo que creemos tiene que
problema. Los miembros del equipo, a diferencia
poder soportar una prueba de de la situación de dos partes opuestas, como es el
evaluación”. caso en la corte, tratan de colaborar. Los
miembros de un equipo efectivo no compiten unos
John Chaffee1, autor de Critical Thinking contra otros. Trabajan concertadamente, como
 colegas, en pos de un objetivo común. Hasta no difíciles de clasificar? ¿casos que estén en el límite
resolver el problema, ninguno de ellos es entre dos posiciones, como si se tratara de un
vencedor. Cuando encuentren la manera de ejemplo que una persona pudiera considerar
solucionarlo, todos serán ganadores. Así pues, ofensivo pero otra, con razón, pudiera considerar
analizando apenas dos ejemplos podemos que no lo es? ¿Si? A nosotros también nos pasó.
generalizar algo muy importante: el pensamiento Esto va a ocurrir con todos los conceptos
crítico es un pensamiento que tiene propósito abstractos y también sucede con el concepto de
(probar un punto, interpretar lo que algo significa, pensamiento crítico. Hay personas de las que
resolver un problema), pero el pensamiento crítico diríamos, en ciertas ocasiones, que son buenos
puede ser una tarea colaborativa, no competitiva. pensadores, claros, lógicos, reflexivos, atentos a
Y, a propósito, hasta los abogados colaboran. los hechos, abiertos a diferentes alternativas; pero
Pueden trabajar juntos en una defensa común o ¡vaya! en otros momentos hay que tenerles
en un proceso conjunto, y pueden también cuidado. Cuando usted lleva a una de esas
ayudarse mutuamente para llegar a la verdad de personas a tal o cual tema, hasta ahí llega. Usted
manera que se haga justicia. ha oprimido un determinado botón y la persona
no quiere escuchar lo que alguien más tenga para
Pronto llegaremos a una definición más precisa de decir. Ella ya ha tomado previamente una
pensamiento crítico. Pero primero, podremos
aprender algo más de ejemplos paradigmáticos.
Cuando usted estaba pensando en la “violencia
ofensiva” ¿se le ocurrieron algunos ejemplos 3
Versión 2007 en Español: [Link]
decisión. Los hechos nuevos se dejan de lado. No pensadores críticos encuentran difícil hacer? ¿Qué
se tolera ningún otro punto de vista. actitudes o maneras de abordar un asunto
parecen tener habitualmente los buenos
¿Conoce usted a algunas personas que podrían pensadores críticos que parecen estar ausentes en
encajar en esa descripción general? los malos pensadores críticos?

Bien. ¿Qué podemos aprender sobre el Habilidades de Pensamiento Crítico

pensamiento crítico en un caso así? Quizás más
de lo podríamos aprender si miráramos A esas habilidades y actitudes o hábitos a los que
únicamente los casos fáciles. Pero, cuando se nos referimos arriba, los expertos las clasifican
trata de un caso que se encuentra en el límite como habilidades cognitivas y disposiciones. De
entre dos posiciones, nos vemos obligados a las habilidades cognitivas, esto es lo que los
hacer distinciones importantes. Nos confronta y expertos consideran como lo esencial del
exige una decisión: adentro o afuera. Y no solo pensamiento crítico: interpretación, análisis,
eso, sino también averiguar ¿por qué? ¿Qué hacer evaluación, inferencia, explicación y auto
entonces en el caso del amigo cuya mente es regulación. (En un momento llegaremos a las
imparcial para ciertas cosas, pero estrecha para disposiciones). ¿Se le ocurrió a usted alguna de
otras? Tomemos las partes que aprobamos porque estas palabras o ideas cuando trató de
nos parece que contribuyen a actuar racional y caracterizar las habilidades cognitivas –
lógicamente e incluyámoslas en el concepto de habilidades mentales – involucradas en el
pensamiento crítico; y tomemos las partes que pensamiento crítico?
van contra la razón y que cierran la mente a la
posibilidad de recibir información nueva y “Muy pocos en este mundo buscan
pertinente, que niegan ciegamente incluso la realmente el conocimiento. Mortales
posibilidad de que la otra parte pueda tener algún
o inmortales, en realidad pocos
mérito, y llamémoslas pensamiento pobre,
contraproducente o no crítico. preguntan. Por el contrario, tratan de
extraer de lo desconocido las
Ahora, formule una lista de casos – personas que respuestas que ya han moldeado en
definitivamente sean buenos pensadores críticos, sus propias mentes – justificaciones,
personas que definitivamente sean malos explicaciones, formas de consuelo
pensadores críticos y algunas que estén en el
sin las cuales no pueden continuar.
límite. Considerando todos estos casos, ¿qué lo
llevó a usted a decidir quién era qué? Sugerencia Preguntar realmente es abrir la puerta
¿Qué pueden hacer los buenos pensadores críticos a un torbellino. La respuesta puede
(qué habilidades mentales tienen) que los malos aniquilar la pregunta y a quien la
 formula”. Assessment and Instruction ( Pensamiento Crítico: Una declaración
de consenso de expertos con fines de evaluación e instrucción
Palabras dichas por el vampiro Marius en educativa). Peter A. Facione, investigador principal, The California
Academic Press, Millbrae CA, 1990. (ERIC ED 315 423). En
el libro de Ann Rice, The Vampire Lestat.
1993/94 el Centro para el Estudio de la Educación Superior de la
Ballantine Books. New York, NY. 1985.
Universidad Estatal de Pennsylvania emprendió un estudio de 200
formuladores de políticas, empleadores y profesores de educación
El consenso del panel de expertos dice: la superior para determinar lo que estas personas consideraban
interpretación es “comprender y expresar el como lo esencial de las habilidades del pensamiento crítico y de
significado o la relevancia de una amplia variedad los hábitos mentales. El estudio de la Universidad de Pennsylvania,
de experiencias, situaciones, datos, eventos, bajo la dirección de la Dra. Elizabeth Jones, fue patrocinado por la
juicios, convenciones, creencias, reglas, Oficina de Investigación e Instrucción del Departamento de
procedimientos o criterios”.2 La interpretación Educación de los Estados Unidos. Los resultados del estudio de la
incluye las sub habilidades de categorización, Universidad Estatal de Pennsylvania, publicados en 1994,
decodificación del significado, y aclaración del confirmaron el consenso de los expertos descrito en este
documento.
sentido. ¿Puede usted pensar en ejemplos de
interpretación? ¿Cómo le parece reconocer un
problema y describirlo imparcialmente? ¿Qué tal
2
Los resultados del consenso de expertos citados o reportados en 4
este ensayo están publicados en la obra Critical Thinking: A
Statement of Expert Consensus for Purposes of Educational
Versión 2007 en Español: [Link]
leer las intenciones de una persona en la preliminar acerca de lo que significa el
expresión de su rostro? ¿o diferenciar en un texto pensamiento crítico?
una idea principal de las ideas subordinadas? ¿o
elaborar tentativamente una categorización o Los expertos definen evaluación como la
forma de organización de algo que esté “valoración de la credibilidad de los enunciados o
estudiando? ¿o parafrasear las ideas de otro? ¿o de otras representaciones que recuentan o
aclarar lo que significa un signo, un cuadro o una describen la percepción, experiencia, situación,
gráfica? ¿Y qué tal identificar el propósito, el tema juicio, creencia u opinión de una persona; y la
o el punto de vista de un autor? ¿Y, lo que usted valoración de la fortaleza lógica de las relaciones
hizo anteriormente cuando aclaró lo que de inferencia, reales o supuestas, entre
significaba “violencia ofensiva”? enunciados, descripciones, preguntas u otras
formas de representación”. ¿Sus ejemplos? ¿Qué
Citando nuevamente los expertos: el análisis tal juzgar la credibilidad de un autor o de un
“consiste en identificar las relaciones de inferencia orador, comparando las fortalezas y debilidades de
reales y supuestas entre enunciados, preguntas, interpretaciones alternativas, determinando la
conceptos, descripciones u otras formas de credibilidad de una fuente de información,
representación que tienen el propósito de juzgando si dos enunciados son contradictorios, o
expresar creencia, juicio, experiencias, razones, juzgando si la evidencia que se tiene a mano
información u opiniones”. Los expertos incluyen apoya la conclusión a la que se ha llegado? Entre
examinar las ideas, detectar y analizar los ejemplos que proponen los expertos están:
argumentos como sub habilidades del análisis. “reconocer los factores que hacen de una persona
Nuevamente ¿Se le ocurren algunos ejemplos de testigo confiable respecto a un evento
análisis? ¿Qué tal identificar las similitudes y determinado o autoridad confiable en referencia a
diferencias entre dos enfoques para solucionar un un tema dado”; “juzgar si la conclusión de un
problema dado? ¿Qué tal sería escoger la argumento sigue con certeza o con un alto grado
aseveración principal de un editorial de prensa y de confianza sus premisas”; “juzgar la fortaleza
rastrear las diferentes razones que presenta el lógica de argumentos basados en situaciones
editor para apoyarla? o ¿Qué tal identificar una hipotéticas”; “juzgar si un argumento dado es
suposición no enunciada? ¿construir una manera pertinente o aplicable o tiene implicaciones para la
de representar una conclusión principal y las situación en cuestión”.
diversas razones dadas para apoyarla o criticarla?
¿hacer un bosquejo de las relaciones que las Habilidades esenciales del Pensamiento Crítico
oraciones o los párrafos tienen tanto entre sí como
con el propósito principal de un pasaje? ¿Qué tal
organizar este ensayo gráficamente, a su manera,
sabiendo que su propósito es dar una idea ANÁLISIS INFERENCIA EXPLICACIÓN
 Pensamiento conclusiones razonables; formular conjeturas e
hipótesis; considerar la información pertinente y
Crítico sacar las consecuencias que se desprendan de los
INTERPRETACIÓN datos, enunciados, principios, evidencia, juicios,
EVALUACIÓN creencias, opiniones, conceptos, descripciones,
AUTORREGULACIÓN preguntas u otras formas de representación”.
Como sub habilidades de inferencia, los expertos
incluyen cuestionar la evidencia, proponer
¿Las personas que usted considera buenos alternativas, y sacar conclusiones. ¿Puede pensar
pensadores críticos tienen las tres habilidades en algunos ejemplos de inferencia? Quizás sugiera
cognitivas hasta ahora descritas? ¿Son buenas cosas como ver las implicaciones de la posición
para interpretar, analizar y evaluar? ¿Y qué pasa asumida por alguien, o extraer o construir
con las tres siguientes? Y respecto a sus ejemplos significado de los elementos de una lectura.
de malos pensadores críticos, ¿carecen de estas
tres habilidades cognitivas? ¿Todos? ¿Solamente
algunos?
5
Para los expertos, inferencia significa “identificar
y asegurar los elementos necesarios para sacar
Versión 2007 en Español: [Link]
Anticipando o construyendo quizás qué sucederá a presentar argumentos completos y bien razonados
continuación basado en lo que se conoce sobre en el contexto de buscar la mayor comprensión
las fuerzas en juego en una situación dada, o posible. Ahora, sus ejemplos, por favor… Aquí hay
formulando una síntesis de ideas relacionadas en algunos más: elaborar un cuadro que organice los
una perspectiva coherente. ¿Qué tal si después de hallazgos propios; escribir, para referencias
determinar que para usted sería útil resolver cierta futuras, su pensamiento actual respecto de algún
indecisión, desarrollara un plan de trabajo para asunto importante y complejo; citar los estándares
recoger la información necesaria? ¿O, si al y los factores contextuales utilizados para juzgar la
encontrar un problema, propusiera una serie de calidad de una interpretación de un texto;
opciones para afrontarlo? ¿Qué tal conducir un enunciar los resultados de una investigación y
experimento controlado científicamente y aplicar describir los métodos y criterios utilizados para
los métodos estadísticos adecuados para intentar alcanzar dichos resultados; apelar a criterios
confirmar o refutar una hipótesis empírica? establecidos para demostrar la sensatez de un
juicio dado; diseñar una presentación gráfica que
Más allá de la capacidad de interpretar, analizar, represente con precisión las relaciones de
evaluar e inferir, los buenos pensadores críticos subordinación y de supraordinación entre
pueden hacer dos cosas más. Explicar qué piensan conceptos o ideas; ubicar la evidencia que lo llevó
y cómo llegaron a esa decisión. Y, autoaplicarse su a aceptar o a rechazar la posición de un autor con
capacidad de pensamiento crítico para mejorar sus respecto a un asunto; listar los factores que se
opiniones previas. Estas dos habilidades se tuvieron en cuenta para asignar la calificación final
denominan “explicación” y “autorregulación”. a un curso.

Los expertos definen explicación como la Sin embargo, quizás la habilidad cognitiva más
capacidad de presentar los resultados del extraordinaria de todas, es esta última; es
razonamiento propio de manera reflexiva y extraordinaria porque permite a los buenos
coherente. Esto significa poder presentar a alguien pensadores críticos mejorar su propio
una visión del panorama completo: “tanto para pensamiento; en cierto sentido se trata del
enunciar y justificar ese razonamiento en términos pensamiento crítico aplicado a sí mismo. Debido a
de las consideraciones de evidencia, conceptuales, eso, algunas personas quieren llamarlo “meta
metodológicas, de criterio y contextuales en las cognición”, que significa elevar el pensamiento a
que se basaron los resultados obtenidos; como otro nivel. Pero ese “otro nivel” no lo capta
para presentar el razonamiento en forma de totalmente, porque en ese siguiente nivel lo que
argumentos muy sólidos”. Las sub habilidades de hace la autorregulación es mirar en retrospectiva
la explicación son describir métodos y resultados, todas las dimensiones del pensamiento crítico y
justificar procedimientos, proponer y defender, con auto verificarse. La autorregulación es como una
buenas razones, las explicaciones propias causales función recursiva en términos matemáticos, esto
y conceptuales de eventos o puntos de vista y es que puede aplicarse a todo, incluso a ella
 misma. Usted puede revisar y corregir una el razonamiento o los resultados propios”. Las dos
interpretación que presentó. Puede examinar y sub habilidades, en este caso, son el auto examen
corregir una inferencia que haya hecho. Puede y la auto corrección. ¿Ejemplos? Fácil – examinar
revisar y reformular una de sus propias sus puntos de vista sobre un asunto controversial
explicaciones. ¡Incluso puede examinar y corregir siendo sensible a las posibles influencias de sus
su habilidad para examinarse y auto corregirse! predisposiciones personales o de su propio
“¿Cómo lo estoy haciendo? ¿He omitido algo interés; al escuchar a una persona, cuestionarse
importante? Voy a verificar antes de ir más allá”. mientras ella habla para asegurarse de que
realmente está entendiendo lo que ella está
Los expertos definen el significado de la diciendo sin introducir sus propias ideas;
autorregulación como “monitoreo auto monitorear qué tan bien parece estar
consciente de las actividades cognitivas propias, comprendiendo lo que está leyendo o
de los elementos utilizados en esas actividades, y experimentando; acordarse de diferenciar sus
de los resultados obtenidos, aplicando
particularmente habilidades de análisis y de
evaluación a los juicios inferenciales propios, con
la idea de cuestionar, confirmar, validar, o corregir 6
Versión 2007 en Español: [Link]
opiniones y presunciones personales de las del
autor de un pasaje o texto; asegurarse El grupo no solamente tuvo que confiar en el
recalculando nuevamente las cifras; variar su correo regular durante sus dos años de trabajo,
velocidad y método de lectura de acuerdo con el sino también confiar en un método de interacción,
tipo de material y el propósito de esta; conocido como el Método Delphi, desarrollado
reconsiderar su interpretación o juicio en busca de precisamente para permitir a los expertos pensar
realizar un análisis más profundo de los hechos efectivamente sobre algo a lo largo de extensos
del caso; revisar sus respuestas en base a los períodos de tiempo y grandes distancias. En el
errores que descubrió en su trabajo; cambiar su método Delphi un investigador central organiza el
conclusión al darse cuenta de que ha juzgado grupo y le suministra una pregunta inicial. [En
erróneamente la importancia de ciertos factores este caso ésta tuvo que ver con cómo definir
en su decisión inicial. pensamiento crítico a nivel universitario de
manera que las personas que enseñaban en ese
El Método Delphi nivel pudieran saber cuáles habilidades y
disposiciones cultivar en sus estudiantes]. El
El panel de expertos al que nos referimos investigador central recibe todas las respuestas,
permanentemente estuvo compuesto por cuarenta las resume y las retransmite a todos los panelistas
y seis hombres y mujeres de todas partes de los y, espera sus reacciones, respuestas y preguntas
Estados Unidos y de Canadá. Representaban adicionales.
muchas disciplinas académicas diferentes como
las humanidades, las ciencias, las ciencias sociales ¡Un momento! Todos ellos son expertos
y la educación. El proyecto de investigación duró reconocidos; entonces ¿qué hacer si no se ponen
dos años y se realizó en nombre de la Asociación de acuerdo? ¿Y qué pasa con la posible influencia
Filosófica Americana. El trabajo resultante se de una persona muy renombrada? Buenos puntos.
publicó bajo el título de Pensamiento Crítico: Una Primero, el investigador central toma precauciones
Declaración de Consenso de Expertos con Fines tales como excluir los nombres de tal manera que
de Evaluación e Instrucción Educativa. (The a los panelistas no se les dice quién dijo qué. Por
California Academia Press, Millbrae, CA, 1990). supuesto que saben quiénes conforman el panel;
Usted puede descargar gratis el resumen ejecutivo pero hasta allí llega la información. Después de
en inglés de ese informe visitando la página eso, el argumento de cada experto debe
[Link] defenderse por sus propios méritos. Segundo, un
experto es tan bueno como los argumentos que
Quizás se esté preguntando cómo pudo un grupo exponga. Así que el investigador central los
tan numeroso de personas, que además estaban resume y deja a los panelistas decidir si los
tan distantes, colaborar durante un periodo de aceptan o no. Cuando parece evidente que se
tiempo tan largo en este proyecto y lograr un puede lograr un consenso, el investigador central
consenso. Buena pregunta. Recuerde que estamos lo propone y pregunta a las personas si están de
hablando del tiempo anterior al del correo acuerdo. Si este no se logra, se registran los
electrónico. puntos de desacuerdo entre los expertos.
Queremos compartirle un ejemplo importante de
 cada uno de estos. Primero describiremos la en sentido positivo. Con ello quieren decir
apreciación del consenso de los expertos sobre las “curiosidad para explorar agudeza mental,
disposiciones absolutamente indispensables, para dedicación apasionada a la razón, y deseos o
el buen pensamiento crítico. Después señalaremos ansias de información confiable”. Suena como si
un punto de discrepancia entre ellos. se tratara de la Juez de la Corte Suprema Sandra
Day O´Connor o de Sherlock Holmes. El tipo de
La Disposición Hacia el Pensamiento Crítico persona aquí descrita es la que siempre desea
preguntar “¿Por qué?” o “¿Cómo?” o “¿Qué pasa
¿Qué tipo de persona estaría en capacidad de si?” Sin embargo, la diferencia clave es que, en la
usar sus habilidades de pensamiento crítico? Los ficción, Sherlock siempre resuelve el misterio,
expertos la describen poéticamente como alguien
que tiene “espíritu crítico”. Tener espíritu crítico no
significa que la persona sea siempre negativa ni
excesivamente crítica de todo y de todos. Los 7
expertos usan la frase metafórica espíritu crítico
Versión 2007 en Español: [Link]
mientras que en el mundo real no hay garantía. El
Pensamiento Crítico se refiere a la forma como Y aún así, suceden cosas extrañas; probablemente
usted enfoca los problemas, las preguntas, los es cierto que algunas personas dejen debilitar sus
asuntos. Es la mejor manera que conocemos de habilidades de pensamiento. Resulta más fácil
llegar a la verdad. ¡Pero! Aún así no existen imaginar que ese debilitamiento se pueda producir
garantías – no hay respuestas en la parte en situaciones en las que las personas están
posterior del libro de la vida real. ¿Encaja esta demasiado cansadas, relajadas, o atemorizadas.
caracterización de que los buenos pensadores En el pensamiento crítico, debe haber, entonces,
críticos tienen “espíritu crítico, curiosidad de algo más que un listado de habilidades cognitivas.
exploración, agudeza mental…” con los ejemplos Los seres humanos son mucho más que máquinas
de personas a quienes usted llamaría buenos pensantes. Y esto nos
pensadores críticos? lleva nuevamente a considerar todas esas
importantes actitudes que los expertos llamaron
Pero usted podría decir que conoce gente que “disposiciones”.
tiene habilidades pero no las usa. No podemos
decir que alguien es un buen pensador crítico solo La Disposición hacia el Pensamiento Crítico
porque él o ella tiene estas habilidades cognitivas,
no importa cuán relevante sea tenerlas, porque Inquisitivo
¿qué pasa si no se preocupan por aplicarlas?
Sistemático Juicioso
Una respuesta sería que es difícil imaginar a un
bailarín consumado que nunca baila. Después de Buscador de la verdad Analítico
trabajar para desarrollar esas habilidades resulta
vergonzoso dejarlas debilitar por falta de práctica.
De mente abierta Confía en el
Pero los bailarines se cansan. Y se rinden ante la
razonamiento
rigidez que viene con la edad o ante el temor de
lesionarse. En el caso de las habilidades de
pensamiento crítico, se podría argumentar que no
utilizarlas una vez se tienen es difícil de imaginar.
Es difícil figurarse una persona que decida no Los expertos se persuadieron de que el
pensar. pensamiento crítico es un fenómeno humano que
impregna todo y tiene propósito. El pensador
Considerado como una forma de juicio serio o de crítico ideal se puede caracterizar no solo por sus
toma de decisión reflexiva, en sentido muy real el habilidades cognitivas, sino también, por su
pensamiento crítico impregna todo. Difícilmente manera de enfocar y vivir la vida. Esta es una
habría un tiempo o lugar donde pareciera no tener afirmación audaz. El pensamiento crítico va mucho
valor potencial. Mientras las personas tengan más allá del salón de clase. Y muchos expertos
propósitos en mente y deseen pensar cómo temen que algunas de las experiencias escolares
lograrlos, mientras la gente se pregunte qué es sean, en realidad, nocivas para el fomento y
verdadero y qué no lo es, qué creer y qué desarrollo de un buen pensamiento. El
rechazar, el buen pensamiento crítico será pensamiento crítico apareció antes de que se
necesario. inventara la escolaridad; yace en las raíces de la
 civilización misma. Es una piedra angular en el confianza en las propias habilidades para razonar, 🟏 mente abierta
camino que la humanidad recorre desde el respecto a visiones divergentes del mundo, 🟏 flexibilidad al
salvajismo bestial hacia la sensibilidad global. considerar alternativas y opiniones, 🟏 comprensión de las opiniones
Piense cómo sería la vida sin las cosas que de otras personas, 🟏 imparcialidad en la valoración del
aparecen en la siguiente lista y creemos que razonamiento, 🟏 honestidad al enfrentar las propias
entenderá. predisposiciones, prejuicios, estereotipos o tendencias
egocéntricas,
🟏 prudencia al postergar, realizar o alterar juicios, 8
Los enfoques de la vida y del vivir que
caracterizan el pensamiento crítico incluyen:

🟏 curiosidad respecto a una amplia gama de asuntos, 🟏

preocupación por estar y mantenerse bien informado, 🟏 estado de
alerta frente a oportunidades para utilizar el pensamiento crítico,
🟏 confianza en los procesos de investigación razonados 🟏 auto
Versión 2007 en Español: [Link]
🟏 voluntad para reconsiderar y revisar visiones en las que la desorganizada y extremadamente simplista,
reflexión honesta insinúa que el cambio está justificado. irregular respecto a comprender los hechos,
propenso a aplicar criterios poco razonables,
¿Cómo sería alguien que careciera de esas distraído, listo para rendirse a la primera señal de
disposiciones? dificultad, empeñado en una solución más
detallada de la que es posible o, satisfecho con
Podría no preocuparse seriamente por nada, no una respuesta extremadamente general e
interesarse en los hechos, preferir no pensar, inútilmente vaga. ¿Lo anterior le recuerda a
desconfiar del razonamiento como forma de alguien que usted conoce?
averiguar cosas o solucionar problemas, Alguien fuertemente dispuesto al pensamiento
subestimar sus propias habilidades de crítico probablemente estaría de acuerdo con
razonamiento, de mente cerrada, inflexible, enunciados como estos:
insensible, con dificultad de entender lo que otros
piensan, injusto a la hora de juzgar la calidad de “Detesto los programas de entrevistas en los que la
los argumentos de otros, podría negar sus propias gente grita sus opiniones pero nunca da ningún tipo de
predisposiciones, apresurarse a sacar conclusiones razones”.
o tardar mucho tiempo en hacer juicios y no estar “Para mí es importante comprender lo que realmente
nunca dispuesto a reconsiderar una opinión. ¡No quiere decir la gente al decir lo que dice”.
es alguien a quien uno desee tener sentado al “Siempre trabajo mejor en cargos donde se espera que
piense las cosas por mí mismo”.
lado en un trayecto de bus largo o elegir para un
“Pospongo tomar decisiones hasta tanto no haya
cargo público!
pensado suficientemente mis opciones”.
“En lugar de depender de las notas de alguien más,
Los expertos fueron más allá de los enfoques de prefiero leer yo mismo el material”.
la vida y del vivir en general y enfatizaron que los “Procuro hallar mérito en la opinión de otro, aunque
buenos pensadores críticos también pueden más adelante la rechace”.
describirse en términos de la manera cómo “Aunque un problema resulte más difícil de lo que
enfocan asuntos, preguntas o problemas esperaba, continúo trabajando en él”.
específicos. Los expertos dijeron que usted “Tomar decisiones inteligentes es más importante que
encontraría este tipo de características: ganar discusiones”.

🟏 claridad al enunciar la pregunta o la preocupación, 🟏 Una persona con disposiciones débiles para el
orden al trabajar con asuntos complejos, pensamiento crítico probablemente esté en
🟏 diligencia para buscar información pertinente,
desacuerdo con los enunciados anteriores y de
🟏 sensatez para seleccionar y aplicar criterios,
acuerdo con estos:
🟏 cuidado en centrar la atención en la preocupación que enfrenta ,

🟏 persistencia a pesar de encontrar dificultades,

“Prefiero cargos en los que el supervisor dice
🟏 precisión hasta el punto en que el tema y las circunstancias lo
exactamente qué hacer y cómo hacerlo”.
permitan. “No importa qué tan complejo sea el problema, puedes
apostar a que habrá una solución simple”.
Entonces, ¿Cómo enfocaría un mal pensador “Yo no pierdo tiempo buscando cosas”.
crítico problemas o asuntos específicos? “Detesto cuando los profesores discuten los problemas
Obviamente, lo haría pensando confusamente en lugar de limitarse a dar las respuestas”.
respecto a lo que está haciendo, de manera “Si mi creencia es verdaderamente sincera, la
evidencia en contrario es irrelevante”.
 “Vender una idea es como vender carros, usted dice “buen pensador crítico”) es un atajo útil. Indica
cualquier cosa que funcione”. que “pensador crítico” tiene un sentido laudatorio.
La palabra puede utilizarse para elogiar a alguien
Utilizamos la expresión “buen pensador crítico” al tiempo que la identifica, como en el caso de
para contrastarla con la expresión “mal pensador “¡Mira esa jugada! Eso es lo que yo llamo un
crítico”. Pero usted encontrará personas que defensa”
desechen el adjetivo “buen” y simplemente digan
que alguien es un “pensador crítico” o no lo es. Es
como decir que un futbolista es un “defensa” o no
lo es, en lugar de decir que sus habilidades como
defensor son fuertes o débiles. Utilizar la
expresión “defensa” en lugar de “bueno al jugar 9
como defensa” (o “pensador crítico” en lugar de
Versión 2007 en Español: [Link]
“Si nos viéramos en la necesidad de otras palabras, si la persona fuera “realmente” un
decidir entre estos atributos “buen pensador crítico” en el sentido
procedimental y si tuviera todas las disposiciones
personales y el conocimiento sobre
apropiadas, entonces simplemente no haría ese
los principios del razonamiento tipo de cosas abusivas y ofensivas.
lógico unido a algún grado de
habilidad técnica para manipular La gran mayoría, sin embargo, tiene la opinión
procesos lógicos especiales, contraria. Se mantiene firme en la idea de que el
deberíamos decidirnos por lo buen pensamiento crítico no tiene nada que ver
con ningún conjunto dado de creencias culturales
primero”.
o religiosas, valores éticos, buenas costumbres
John Dewey, Cómo Pensamos, 1909 sociales, orientaciones políticas u ortodoxias de
Republicado con el título de Cómo Pensamos: Una ningún tipo. Por el contrario, el compromiso que
Reafirmación de la Relación del Pensamiento Reflexivo uno hace como buen pensador crítico es buscar
en el Proceso Educativo. D.C. Health Publishing. siempre la verdad con objetividad, integridad, e
Lexington, MA. 1933. imparcialidad. La mayoría de expertos sostiene
que el pensamiento crítico concebido como se
describe anteriormente, lamentablemente no es
Dijimos que los expertos no estuvieron totalmente
incompatible con el abuso del conocimiento, las
de acuerdo sobre algo. Y fue con el concepto de
habilidades o el poder propios. Han existido
“buen pensador crítico”. Esta vez el acento está
personas con habilidades de pensamiento
puesto en la palabra “buen” debido a una
superiores y fuertes hábitos mentales, que,
ambigüedad crucial que esta contiene. Una
desafortunadamente, han utilizado su talento con
persona puede ser buena para el pensamiento
propósitos despiadados, horrendos e inmorales.
crítico, queriendo decir con esto que puede tener
Ojalá no fuera así y esa experiencia,
las disposiciones apropiadas y ser experto en los
conocimiento, capacidad mental y virtud ética,
procesos cognitivos y aún así, no ser un buen
fueran lo mismo y conformaran un solo todo.
pensador crítico (en el sentido moral). Por
Pero, desde los tiempos de Sócrates, si no miles
ejemplo, una persona puede ser experta en
de años antes, los humanos han sabido que
desarrollar argumentos y luego, faltando a la
muchos tienen una o más de estas características
ética, utilizar esta habilidad para engañar y
sin tener todo el conjunto.
explotar personas crédulas, perpetrar fraudes o,
deliberadamente, confundir y desconcertar y
Cualquier herramienta, cualquier enfoque de una
frustrar un proyecto.
situación, puede inclinarse, éticamente hablando,
hacia uno u otro lado, dependiendo del carácter,
Los expertos se vieron enfrentados a un problema
la integridad y los principios de las personas que
interesante. Algunos, una minoría, preferirían
los poseen, Así, en el análisis final, la mayoría de
pensar que el pensamiento crítico, por su
los expertos afirmó que no podemos decir que
naturaleza misma, está en contradicción con los
una persona no está pensando críticamente solo
ejemplos no éticos y deliberadamente
porque desaprobamos éticamente lo que está
contraproducentes mencionados. Les pareció
haciendo. La mayoría concluyó que es mejor
difícil imaginar una persona buena para el
considerar “qué significa el ‘pensamiento crítico’,
pensamiento crítico que no sea igualmente buena
cuál es su valor y la ética de su uso, como tres
en el sentido personal y social más amplio. En
asuntos diferentes”.
 Esta comprensión quizás hace parte de las “El Pensamiento” en la Cultura Popular
razones por las cuales actualmente las personas
exigen a escuelas y universidades una gama más Hemos dicho tantas cosas buenas acerca del
amplia de resultados del aprendizaje. pensamiento crítico que usted quizás tenga la
“Conocimientos y habilidades”, soporte de la impresión de que “pensamiento crítico” y “buen
filosofía educativa de mediados del Siglo Veinte, pensamiento” significan lo mismo. Pero no fue eso
no son ya suficientes. Debemos esperar un
conjunto más amplio de resultados que incluya
hábitos mentales y disposiciones, tales como
compromiso cívico, preocupación por el bien 10
común y responsabilidad social.
Versión 2007 en Español: [Link]
lo que dijeron los expertos. Ellos ven el
pensamiento crítico como parte constitutiva de lo Las teorías que han surgido de estudios científicos
que para nosotros significa pensar bien, pero no realizados en años recientes sobre pensamiento
como si fuera el único tipo de buen pensamiento. humano y toma de decisiones proponen que el
Por ejemplo, hubieran incluido el pensamiento pensamiento es más integrado y menos dual de lo
creativo como parte del buen pensamiento. que sugieren las nociones de la cultura popular.
Debemos ser cautelosos ante las propuestas que
El pensamiento creativo o innovador es el tipo de sugieren maneras extremadamente simplistas de
pensamiento que lleva a nuevos hallazgos, a entender cómo piensan los humanos; así como
enfoques novedosos, a perspectivas originales, a evitar las dicotomías extremas y rígidas tales
maneras completamente diferentes de como “razón vs. emoción”, “intuitivo vs. lineal”,
comprender y concebir las cosas. Entre los “creativo vs. critico”, “de cerebro derecho vs. de
productos del pensamiento creativo se incluyen cerebro izquierdo”, “como en Marte vs. como en
algunas cosas obvias como la música, la poesía, la Venus”.
danza, la literatura dramática, los inventos y las
innovaciones técnicas. Pero también hay ejemplos A menudo subsiste un núcleo de sabiduría en las
menos obvios, tales como plantear una pregunta creencias populares y quizás esta vez esa esencia
que amplía los horizontes de soluciones posibles o consista en darnos cuenta de que algunas veces
maneras de concebir las relaciones que desafían decidimos cosas muy rápidamente casi de manera
los supuestos y conducen a ver el mundo de espontánea, intuitiva frente a la situación que se
formas imaginativas y diferentes. nos presenta. Se evitan muchos accidentes en las
carreteras precisamente porque los conductores
Al trabajar el concepto de pensamiento crítico, los pueden ver las situaciones de peligro y reaccionar
expertos sabiamente dejaron abierta la pregunta rápidamente para enfrentarlas. Muchas de las
sobre qué otras formas puede tomar el buen buenas decisiones que parecen intuitivas son
pensamiento. El pensamiento creativo es solo un realmente fruto de la experticia. Las decisiones
ejemplo. Hay un tipo de pensamiento intencional, que asumen los conductores en esos momentos
cinético que coordina instantáneamente el de crisis, así como las decisiones que toman los
movimiento y la intención como, por ejemplo, deportistas experimentados durante un juego o
cuando un futbolista dribla con un balón en el las decisiones que toma un maestro talentoso
campo durante un partido. Existe un tipo de mientras interactúa con los estudiantes, son el
pensamiento meditativo que puede conducir a un resultado de la experticia, del entrenamiento y de
estado de paz interior o a una profunda la práctica.
introspección sobre la existencia humana. En
contraste, encontramos un tipo de pensamiento Al tiempo que estamos inmersos en el mundo que
de máxima alerta, pensamiento instintivo, nos rodea y en nuestra vida diaria, tomando
necesario para los soldados en el campo de constantemente decisiones de manera irreflexiva,
batalla. En el contexto de la cultura popular se también podemos estar pensando de manera
encuentra gente que propone todo tipo de bastante reflexiva acerca de algo. Tal vez estemos
pensamiento o de inteligencia. Algunas veces preocupados por una determinación que
resulta difícil separar la ciencia de la seudo tengamos que tomar sobre un proyecto
ciencia, el meollo de una verdad duradera de la importante en el trabajo o acerca de una relación
broma compartida en una fiesta. personal, o sobre un asunto legal, o lo que sea.
Recogemos información, consideramos nuestras
“El Pensamiento” en la Ciencia Cognitiva opciones, exploramos posibilidades, formulamos
 algunos pensamientos sobre lo que nos se describen de la mejor manera como si fueran
proponemos hacer y sobre el porqué esta opción una dualidad en conflicto, como en el caso de
es la correcta. En otras palabras, hacemos un “Intuitivo vs. Reflexivo”, sino como el
juicio reflexivo y con propósito sobre qué creer y funcionamiento combinado de dos sistemas que
qué hacer – precisamente el tipo de juicio que se apoyan mutuamente, “el intuitivo y el
constituye el centro del pensamiento crítico. reflexivo”. Estos dos sistemas de pensamiento

Recientes modelos integradores de la toma de

decisión de los seres humanos proponen que los
procesos de pensamiento de nuestra especie no 11
Versión 2007 en Español: [Link]
están presentes en todos nosotros y pueden buscando la verdad. En este sistema confiamos
actuar en paralelo para procesar cognitivamente para pensar cuidadosamente los problemas
los asuntos sobre los cuales estemos decidiendo. complejos, novedosos, de mucho riesgo y
altamente integradores.3
Uno de los sistemas es más intuitivo, reactivo,
rápido e integral. Así que, para no confundir cosas Los educadores nos instan a mejorar nuestras
con las nociones de pensamiento en la cultura habilidades de pensamiento crítico y a reforzar
popular, los científicos cognitivos a menudo llaman nuestra disposición a utilizar esas habilidades
este sistema “Sistema 1”. El otro, cuyo nombre es porque esa es, quizás, la mejor manera de
más fácil adivinar, es más deliberativo, reflexivo, desarrollar y refinar nuestra Sistema 2 de
computacional y regido por reglas. Se llama razonamiento.
“Sistema 2”.
Se cree que tanto el Sistema 1 como el 2 son
En el Sistema 1 de pensamiento, uno confía herramientas vitales para la toma de decisiones
fuertemente en un número de maniobras cuando los riesgos son altos y cuando la
heurísticas (atajos cognitivos), de características incertidumbre está presente. Se cree que cada
claves de una situación, de ideas fácilmente uno de estos dos sistemas cognitivos es capaz de
asociadas y de recuerdos vívidos para llegar con funcionar para monitorear y potencialmente para
confianza y de manera rápida a un juicio. El anular al otro. Esta es una de las maneras como
Sistema 1 de pensamiento es particularmente útil nuestra especie reduce la posibilidad de hacer
en situaciones conocidas, cuando el tiempo es juicios tontos o no tan buenos y hasta de cometer,
corto y se requieren acciones inmediatas. en los juicios, errores potencialmente peligrosos.
El pensamiento humano está lejos de ser perfecto.
Mientras el Sistema 1 está trabajando, otro Incluso, un buen pensador comete errores tanto
sistema poderoso trabaja a la par, a menos que lo del Sistema 1 como del 2. Hay momentos en los
detengamos abusando del alcohol o de las drogas, que malinterpretamos las cosas o nos
o por temores o indiferencia. Llamado Sistema 2, equivocamos al recoger las pruebas y cometemos
este es nuestro sistema de pensamiento más errores como resultado de ello. Pero a menudo
reflexivo. Útil para hacer juicios cuando nos nuestros errores están directamente relacionados
encontramos en situaciones desconocidas y con las influencias y las malas aplicaciones de
contamos con más tiempo para resolver las cosas. métodos cognitivos no rigurosos (heurísticos).
Nos permite procesar conceptos abstractos, Puesto que tenemos la tendencia a utilizarlos,
deliberar, planear anticipadamente, considerar mientras tomamos decisiones, veamos cómo
opciones cuidadosamente, revisar y examinar algunos de ellos nos influencian.
nuestro trabajo a la luz de pautas, estándares o Esos métodos cognitivos heurísticos son atajos
normas de procedimiento pertinentes. Aunque las que, a veces, parecerían estar programados en el
decisiones del Sistema 2 también se ven cerebro de nuestra especie. Influencian los dos
influenciadas por la aplicación, correcta o sistemas de pensamiento, el intuitivo del Sistema
incorrecta, de atajos heurísticos, este sistema 1 y el razonamiento reflexivo del Sistema 2. Cinco
depende de razones bien articuladas y de métodos o reglas heurísticas parecen operar con
evidencia más completa y mejor desarrollada. Es mayor frecuencia en nuestro Sistema de
el razonamiento basado en lo que hemos razonamiento 1 y son conocidas como:
aprendido mediante análisis cuidadoso, disponibilidad, emoción, asociación, simulación y
evaluación, explicación y auto corrección. Sistema similitud.
que valora la honestidad intelectual, que anticipa
analíticamente lo que sucederá después, con juicio Disponibilidad. La llegada a la mente de una
maduro, imparcialidad, eliminando prejuicios y
 historia o recuerdo vívido de algo que le ocurrió a científicamente cómo realmente toman decisiones los seres
3
Para conocer más tanto acerca de este modelo integrador de humanos.
pensamiento como sobre heurística cognitiva, que se describirá a
continuación, puede consultar las referencias listadas al final de
este ensayo. El material que se presenta en esta sección proviene
de esos libros y otras publicaciones relacionadas escritas por estos 12
mismos autores y por otros que están trabajando para explicar
Versión 2007 en Español: [Link]
usted o a alguien cercano a usted, tiende a amado cuando tengan que tratar asuntos difíciles.
conducirlo a calcular con imprecisión la posibilidad Estas simulaciones, que son como películas en
de que eso le ocurra nuevamente. Las personas nuestra cabeza, nos ayudan a prepararnos y a
cuentan todo el tiempo historias de cosas que les tener un mejor desempeño cuando llega el
ocurrieron a ellas o a sus amigos como una momento difícil. Pero también nos pueden
manera de explicar sus propias decisiones. Las encaminar hacia expectativas equivocadas. Las
historias pueden no ser científicamente personas pueden no responder como nos
representativas, los eventos pueden estar imaginamos y las cosas pueden resultar
equivocados, malentendidos o malinterpretados. completamente diferentes. Nuestras
Pero, aparte de eso, el poder de la historia está preparaciones pueden fallarnos debido a que la
en orientar, a menudo de buena manera, la facilidad de nuestra simulación nos llevó a pensar,
decisión hacia una opción más que hacia otra. equivocadamente, que las cosas deberían ocurrir
como nos las habíamos imaginado y no resultaron
La heurística Emocional funciona cuando se así.
tiene una reacción inmediata, positiva o negativa,
ante una idea, una propuesta, una persona, un La heurística de Similitud opera cuando nos
objeto o lo que sea. Llamada a veces “reacción damos cuenta de que nos parecemos a alguien de
visceral”, esta respuesta emocional produce en alguna manera e inferimos que lo que le pasó a
nosotros una orientación inicial, positiva o esa persona es muy posible que también nos pase
negativa, hacia el objeto. Se necesita mucho a nosotros. Este tipo de similitud funciona como
razonamiento del Sistema 2 para contrarrestar un argumento analógico o como un modelo
una reacción emocional hacia una idea, pero se metafórico. La similitud a la que nos referimos
puede lograr. Y, a veces, debería hacerse, porque podría ser fundamental e importante, lo cual haría
nada garantiza que su reacción visceral sea que la inferencia se justificara. Por ejemplo, el jefe
siempre correcta. despide a su compañero de trabajo porque no
cumplió con las metas de ventas y usted concluye
La heurística de la Asociación opera cuando una razonablemente que si usted incumple las metas
palabra o una idea nos recuerdan algo más. Por de ventas correrá la misma suerte. O la similitud
ejemplo, algunas personas asocian la palabra que viene a la mente puede ser aparente o no
“cáncer” con “muerte”. Algunos asocian la palabra tener relación con el resultado, lo que haría que la
“luz del sol” con “felicidad”. Este tipo de inferencia fuera injustificada. Por ejemplo, usted
respuestas de razonamiento asociativo a veces ve un comercial de televisión en el que aparecen
pueden resultar útiles, por ejemplo si asociar la unos jóvenes de figura esbelta disfrutando la
palabra “cáncer” con “muerte” lo lleva a no fumar ingestión de comidas rápidas que engordan e
y a chequearse regularmente. Otras veces la infiere que puesto que usted también es joven
misma asociación puede influir en que la persona puede darse el gusto de comer esa misma comida
tome una mala decisión; por ejemplo, si asociar rápida sin ganar una cantidad de esos kilos
“cáncer” con “muerte” llevara a una persona a antiestéticos.
volverse tan temerosa y pesimista que no buscara
diagnosticar y tratar sus síntomas preocupantes Los métodos cognitivos heurísticos y las
de cáncer hasta que fuera demasiado tarde para predisposiciones o sesgos que con mayor
hacer cualquier cosa. frecuencia se asocian con el sistema de
pensamiento 2 incluyen: satisfacción, aversión al
La heurística de Simulación actúa cuando usted riesgo o pérdida, anclaje con ajustes, e ilusión de
se imagina varios escenarios en los que se pueden control.
desarrollar ciertas situaciones. A menudo las
personas se imaginan cómo se va a llevar a cabo La Satisfacción ocurre cuando estamos
una conversación o cómo las va a tratar otra considerando nuestras alternativas. Cuando
persona cuando se encuentren con ella o qué van llegamos a una que es lo suficientemente buena
a decir o a hacer sus amigos, su jefe o un ser para cumplir nuestros objetivos, a menudo
 consideramos que hemos completado nuestras las opciones disponibles. Pero es lo
deliberaciones. Estamos satisfechos. Y, ¿porqué
no? Después de todo, la elección es
suficientemente buena. Puede no ser perfecta, ni
óptima y puede incluso no ser la mejor de todas 13
Versión 2007 en Español: [Link]
suficientemente buena. Es hora de decidir y de funcionará todo el tiempo para alcanzar lo más
seguir adelante. deseable.

La compañera de la heurística de satisfacción es Por ejemplo, la gente con algo que perder tiende
la de temporalización, que consiste en decidir que a hacer elecciones conservadoras, tanto políticas
la opción a la cual hemos llegado es como económicas. Eso no necesariamente es
“suficientemente buena por el momento”. malo. Ahora, permítame una observación sobre la
Frecuentemente nos movemos por la vida influencia de la heurística del aversión al riesgo y
satisfaciéndonos y temporalizando. A veces a la pérdida en la toma de decisiones: tenemos
miramos hacia atrás y nos preguntamos por qué mayor capacidad de soportar el status quo,
nos contentamos con mucho menos de lo que incluso en la medida en que se deteriora
habríamos podido tener. Si solamente hubiéramos lentamente, que de realizar un cambio “radical”;
estudiado más duro, trabajado un poco más, lamentablemente, cuando llega el momento de
cuidado mejor a nosotros mismos y a nuestras realizar el cambio, con frecuencia se requiere un
relaciones, quizás no estaríamos ahora viviendo trastorno mucho mayor para lograr las
como lo estamos haciendo. Pero, en su momento, transformaciones necesarias o, en ocasiones, la
cada una de las decisiones tomadas a lo largo del situación se ha deteriorado hasta llegar al punto
camino fue “suficientemente buena para el de no retorno. En esas situaciones nos
momento”. preguntamos por qué esperamos tanto tiempo
antes de hacer algo.
Por naturaleza somos una especie con aversión
al riesgo y a la pérdida. Con frecuencia La heurística conocida como Anclaje con Ajuste
tomamos decisiones basadas en lo que nos actúa cuando nos encontramos haciendo juicios
preocupa perder, más que en lo que podríamos evaluativos. Lo más natural para nosotros es
ganar. Este resulta ser un enfoque más bien útil localizar o anclar nuestra evaluación en algún
en muchas circunstancias. La gente no quiere punto de cualquier escala que estemos usando.
perder el control, no quiere perder su libertad, su Por ejemplo, el profesor dice que la calificación del
vida, su familia, su trabajo, sus posesiones. Los trabajo de un estudiante es C+. Luego, en cuanto
juegos muy riesgosos se dejan para los que vamos encontrando otra información, podemos
pueden darse el lujo de perder dinero. ¡La ciudad ajustar ese juicio. El docente puede, por ejemplo,
de Las Vegas no construyó todos esos decidir que el trabajo es tan bueno como otros
multimillonarios hoteles con casinos porque los que fueron calificados con B- y, por lo tanto,
veraneantes ganan todo el tiempo! Y por lo tanto, ajustar la calificación hacia arriba en la escala. Lo
en la vida real, tomamos precauciones. Evitamos interesante de esta heurística, es que
los riesgos innecesarios. Las probabilidades normalmente no empezamos una evaluación
pueden no estar en contra nuestra, pero a veces nueva. Hemos soltado el ancla y podemos halar o
las consecuencias de perder son tan grandes que soltar la cadena un poco, pero no sacamos el
preferimos dejar pasar las posibilidades de ganar ancla del fondo del mar para reubicar nuestra
con tal de no perder lo que tenemos. Y, sin evaluación. Las primeras impresiones, como dice
embargo, en ocasiones, ésta puede resultar el dicho, no pueden deshacerse. Lo bueno de esta
también la decisión más desafortunada. La historia heurística es que nos permite seguir adelante.
ha demostrado, una y otra vez, que los negocios Hemos hecho la evaluación; tenemos otros
que evitan correr riesgos a menudo son incapaces trabajos para calificar, otros proyectos para hacer,
de competir exitosamente con los que resuelven otras cosas en nuestra vida que necesitan
incursionar decididamente en nuevos mercados o atención. No podríamos aguantar mucho tiempo si
en nuevas líneas de productos. tuviéramos que reevaluar cualquier cosa
constantemente como si fuera nueva. Lo
Cualquier heurística solo es una maniobra, un desafortunado de esta heurística es que, a veces,
atajo o impulso para pensar y actuar de una soltamos el ancla en el lugar equivocado; nos
manera y no de otra, pero no es una regla a cuesta trabajo darles a las personas una segunda
prueba de fallas. Muchas veces confiar en la oportunidad para que puedan causar una primera
heurística puede funcionar bien; pero no buena impresión.
 14
Versión 2007 en Español: [Link]
La heurística conocida como Ilusión de Control general. O, todos hemos estado en situaciones en
se evidencia en muchas situaciones. Casi todos las que debimos haber reconocido que algo salió
nosotros sobreestimamos nuestras habilidades mal pero pensamos para nuestros adentros, pues
para controlar lo que va a suceder. Hacemos yo pude haber tenido alguna culpa en esto, pero
planes de la manera como vamos a hacer esto o no soy totalmente responsable. “No fue culpa mía
lo otro, a decir esto o aquello, a manipular la que los niños llegaran tarde al colegio, pues yo
situación de uno u otro modo, compartir o no una estaba vestido y listo para salir a la hora indicada”.
información o una posibilidad, todo el tiempo Como si al ver el retraso de la familia yo no
pensando que, de alguna manera, nuestros tuviera ninguna responsabilidad de tomar la
pequeños planes nos permitirán controlar lo que iniciativa y ayudar.
suceda. Actuamos como si los demás estuvieran
danzando en los extremos de las cuerdas que “Locura es hacer lo mismo una y otra
estamos halando, cuando en realidad la influencia vez esperando obtener un resultado
que nuestras palabras o acciones ejercen sobre
diferente”.
los eventos futuros puede ser bastante
Albert Einstein
insignificante. En algunos momentos sí tenemos
alguna medida de control. Por ejemplo, podemos
hacer ejercicio, no fumar y vigilar nuestra dieta La investigación acerca de los patrones heurísticos
para estar más saludables y en mejor forma. de toma de decisiones que hemos compartido con
Tenemos cuidado de no beber si vamos a manejar ustedes, no pretende evaluarlos como patrones
de tal forma que reducimos los riesgos de vernos necesariamente buenos o malos de pensamiento.
envueltos en un accidente de tránsito. Pero, a Temo que la manera como los abordé
veces, sencillamente estamos equivocados acerca anteriormente pudo no haber sido todo lo neutral
de nuestra habilidad para ejercer el control total y descriptiva que ha debido ser. La dependencia
sobre una situación. Tristemente podemos de esos métodos cognitivos heurísticos puede en
enfermarnos incluso si trabajamos duro para realidad ser una forma eficaz de tomar decisiones,
cuidarnos bien. O podemos vernos involucrados dada la complicación que tienen nuestras vidas.
en un accidente aún estando sobrios. Nuestro No podemos dedicar al máximo nuestros recursos
negocio puede fracasar incluso si trabajamos cognitivos en cada una de las decisiones que
fuertemente para que sea exitoso. Puede que no tomemos.
nos vaya tan bien en un examen cómo
hubiéramos esperado, incluso si estudiamos Los que estudiamos estos fenómenos del
mucho. pensamiento heurístico simplemente estamos
tratando de documentar cómo pensamos
Relacionada con la heurística de Ilusión de Control realmente los humanos. Hay muchos propósitos
se encuentra la tendencia a malinterpretar nuestra útiles para hacerlo. Por ejemplo, si encontramos
influencia o responsabilidad personal en que la gente comete repetidamente el mismo tipo
acontecimientos pasados. Esto se llama Visión de error al pensar sobre problemas que
Retrospectiva Sesgada Podemos sobreestimar comúnmente enfrenta, podremos entonces
la influencia que nuestras acciones han tenido en encontrar maneras de intervenir y ayudarles para
eventos en los que las cosas salen bien, o no repetir ese error una y otra vez.
podemos subestimar nuestra responsabilidad o
culpabilidad cuando las cosas salen mal. Todos Esta investigación sobre los patrones de
hemos oído personas que se jactan de haber pensamiento reales utilizados por individuos y
hecho esto o aquello que dio como resultado la grupos puede resultar particularmente valiosa
ocurrencia de tales y cuales cosas maravillosas. para aquellos que buscan intervenciones que
Hicimos estos grandes planes y miren cómo están puedan mejorar la manera como tomamos
de bien nuestros negocios financieramente. Esto nuestras propias decisiones, sobre el cuidado de
puede ser cierto cuando la economía está fuerte; nuestra salud, respecto a los negocios, como
pero no cuando está decayendo. No queda claro lideramos grupos de personas para que trabajen
qué tanto de ese éxito fue fruto de la planeación y más efectivamente en ambientes colaborativos y
qué tanto provino del ambiente económico otros casos similares.
 15
Versión 2007 en Español: [Link]
La cultura popular ofrece otro mito acerca de la del dominio en la Toma de Decisiones”. Proceso y Estructura en la
toma de decisiones que vale la pena cuestionar. Se Toma de Decisión de los Humanos, Montgomery H, Svenson O
trata de la creencia de que cuando tomamos (Eds). John Wiley & Sons: Chichester, UK, 1989.
decisiones reflexivas sopesamos con cuidado cada alrededor de nuestras elecciones, lo cual puede
una de las opciones que tenemos, dándole a cada resultar en una confianza justificada o no para
una a su turno, la debida consideración, antes de actuar con base en esas elecciones.
decidir cuál vamos a adoptar. Aunque quizás
debería ser así, la investigación sobre toma de Al darse cuenta del poder que tiene la estructura
decisiones en los humanos muestra que de dominio, uno solo puede comprometerse más
sencillamente no es esto lo que ocurre.4 Cuando con la importancia que tienen la educación y el
se estaba buscando explicar cómo la gente se pensamiento crítico. Debemos hacer todo lo que
decide por una opción con una convicción tal que esté a nuestro alcance para informarnos
se mantiene en su decisión a través del tiempo y exhaustivamente y para reflexionar
con una confianza tal que actúa con base en esa cuidadosamente sobre nuestras elecciones antes
decisión, surgió el concepto de que lo que de hacerlas, porque después de todo, somos
hacemos es construir una Estructura de humanos y tenemos la misma posibilidad que
Dominio. Resumiendo, esta teoría sugiere que tiene la persona de al lado de creer que tenemos
cuando escogemos una opción particular, que es la razón y que es ella la equivocada, una vez que
suficientemente buena, tendemos a exaltar sus la estructura de dominio se comience a erigir.
méritos y a disminuir sus fallas en comparación Frenar ese proceso para reparar las malas
con otras opciones. La exaltamos en nuestra decisiones, lo cual es posible, puede ser mucho
mente hasta que para nosotros se convierte en la más difícil que hacer las cosas bien desde el
opción dominante. De esta manera, a medida que principio.
nuestra decisión va tomando forma, adquirimos
confianza en nuestra elección y nos sentimos Existen más heurísticas que las mencionadas
justificados para descartar las otras opciones, anteriormente. Queda mucho por aprender sobre
aunque objetivamente la distancia entre la estructura de dominio, puesto que se da tanto
cualquiera de ellas y nuestra opción dominante en grupos como en individuos. También es
sea pequeña. Pero nos revestimos de nuestra importante aprender respecto a cómo mitigar los
opción dominante hasta tal punto que somos problemas que pueden surgir al decidirse
capaces de poner de lado todas las demás prematuramente por una opción “suficientemente
posibilidades y actuar con base en nuestra buena” o, cómo diseñar programas educativos o
elección. En efecto, llega a dominar las otras intervenciones que ayuden a la gente a ser más
opciones en nuestra mente de tal manera que efectiva en la utilización de sus Sistemas 1 y 2 de
podemos mantener nuestra decisión en acción pensamiento. Hay mucho que aprender acerca del
durante un periodo de tiempo, en lugar de pensamiento humano y cómo optimizarlo en
devolvernos a revaluar o reconsiderar individuos de diferentes edades; cómo mejorarlo
constantemente. Comprender el fenómeno natural en grupos de pares y en grupos en los que las
de la estructura de dominio nos puede ayudar a jerarquías organizacionales influencian las
entender por qué nos queda tan difícil lograr que dinámicas interpersonales. Por fortuna, hoy
los demás cambien de opinión o por qué nos sabemos mucho más sobre el pensamiento
parece, que las razones de nuestras decisiones humano y la toma de decisiones de lo que
son mucho mejores que cualquiera de las sabíamos hace pocos años.
objeciones que los otros pudieran tener frente a
ellas. Esto no quiere decir que tengamos la razón Esto nos lleva a la pregunta final, “¿Por qué
o que estemos equivocados. Más bien, vale para el pensamiento crítico es particularmente
hacer la observación de que los seres humanos valioso?”
podemos construir inconscientemente defensas
Empecemos con usted. ¿Por qué sería
4
conveniente que usted tuviera habilidades
Henry Montgomery, “De la Cognición a la Acción: La Búsqueda
 cognitivas de interpretación, análisis, evaluación, disposiciones hacia el pensamiento crítico
inferencia, explicación y auto regulación?

¿Por qué valoraría usted aprender a enfocar tanto

la vida como asuntos específicos con las 16
Versión 2007 en Español: [Link]
anteriormente mencionadas? ¿Tendría más éxito la Editorial Académica de California, Millbrae, CA, 1990. Estos
en su trabajo? ¿Tendría mejores calificaciones en informes se encuentran disponibles en PDF y pueden bajarse de
su estudio? [Link] u obtenerse
directamente del autor vía archivos de correo electrónico.
En realidad y científicamente hablando, la Ray Marshall & Marc Tucker, Pensamiento para Vivir;
respuesta a la pregunta sobre la mejora en sus educación y la Riqueza de las Naciones, Basic Books.
calificaciones es “muy posiblemente”. Lo New York 1992
aseveramos porque un estudio de más de 1100
estudiantes universitarios muestra que los Pero, mejores calificaciones ¡que beneficio tan
puntajes obtenidos en una prueba de habilidades limitado! ¿Realmente a quién le importan en el
de pensamiento crítico a ese nivel tienen una largo plazo? Cuando pasen dos o cinco años de
correlación significativa con los promedios de haber terminado la universidad, ¿qué significa
calificación universitarios.5 También se ha realmente el promedio? En este momento el
demostrado que las habilidades de pensamiento promedio de vigencia de los programas de nivel
crítico se pueden aprender, lo cual hace pensar técnico y de nivel profesional es de más o menos
que en la medida en que uno las aprenda su cuatro años, lo cual significa que el contenido
promedio puede mejorar. También está a favor de técnico se expande y cambia tan rápidamente que
esta hipótesis la importante relación existente aproximadamente en cuatro años después de
entre el pensamiento crítico y la comprensión de graduarse, su entrenamiento profesional tendrá la
lectura. Los progresos en uno de ellos van urgente necesidad de renovarse. Entonces, si para
paralelos con mejoras en el otro. Ahora bien, si lo único que sirve la universidad es para obtener
usted puede leer mejor y pensar mejor, ¿no el nivel de entrenamiento de entrada y la
tendría un mejor rendimiento en sus clases, acreditación que le permita acceder a un puesto
aprendería más, y obtendría mejores de trabajo, quiere decir que la universidad tiene,
calificaciones? Esto, por decir lo menos, es muy en el tiempo, un valor limitado.
plausible.
“El pensamiento crítico es el proceso
Aprendizaje, pensamiento crítico y el futuro del juicio intencional, auto regulado.
Este proceso da una consideración
“El futuro pertenece ahora a las razonada a la evidencia, el contexto,
sociedades que se organizan para las conceptualizaciones, los métodos
aprender… las naciones que deseen y los criterios”.
tener ingresos altos y empleo total El Informe APA Delphi,
deben desarrollar políticas que Pensamiento Crítico: Una Declaración de Consenso de
Expertos con Fines de Evaluación e Instrucción
enfaticen la adquisición de
Educativa.
conocimiento y habilidades por parte 1990 ERIC Doc, NO.: ED 315 423
de todos, no solo de unos pocos
elegidos”. ¿Es ese el panorama completo? Un puesto de
trabajo es algo bueno, pero ¿es esa la única
función de la universidad? ¿iniciarse en un buen
trabajo? Quizás algunos no pueden ver su valor
5
Los hallazgos respecto a la efectividad de la enseñanza del adicional, pero muchos sí lo hacen. Un propósito
pensamiento crítico y, las correlaciones entre el promedio de importante, si no el más importante, de la
calificaciones y la habilidad lectora se reportaron en el ; “Informe experiencia de educación superior, ya sea a nivel
Técnico #1, Validación Experimental y Validez del Contenido”
técnico o universitario, es alcanzar lo que la gente
(ERIC ED 327 549); el “Informe Técnico #2, Factores que pueden
ha llamado una “educación liberal”. No liberal en
predecir habilidades de PC” (ERIC ED 327 550) y “Género, Origen
Étnico, Área Principal de Estudio, PC y Auto estima y la Prueba de
el sentido de unas nociones de esto o de aquello
Habilidades de Pensamiento Crítico de California” (ERIC ED 326 con el único propósito de cumplir con los
584). El autor de todos es Peter A. Facione y fueron publicados por requerimientos de un programa específico. Sino
liberal en el sentido de “liberador”. ¿Y quién se
 libera? ¡Usted! Liberado de un tipo de esclavitud
¿Pero, de quién?

De los profesores. En realidad de la dependencia

17
de ellos que ya no son las autoridades infalibles
Versión 2007 en Español: [Link]
que emiten opiniones más allá de nuestra despierta y madura y, con el suministro de la
capacidad para desafiar, cuestionar, disentir. Y adecuada nutrición y alimentación educativas,
esto es exactamente lo que los profesores desean. estas otras facetas fundamentales de la educación
Ellos quieren que sus estudiantes sobresalgan o liberal se desarrollan también. El pensamiento
triunfen por ellos mismos, que vayan más allá del crítico juega un papel fundamental para alcanzar
conocimiento actual, que hagan sus propios estos propósitos.
aportes tanto al conocimiento como a la sociedad.
[Ser profesor es un trabajo curioso – mientras ¿Y algo más? ¿Qué tal ir más allá del individuo a
mejor seas, menos ayuda tuya necesitan tus la comunidad?
estudiantes para aprender].
Los expertos dicen que el pensamiento crítico es
La educación liberal consiste en aprender a fundamental, si no esencial, para “una sociedad
aprender, a pensar por uno mismo, de manera racional y democrática”. ¿Qué querrán decir con
independiente y en colaboración con otros. La esto?
educación liberal nos conduce a apartarnos de la
aceptación ingenua de la autoridad, para situarnos Pues bien, ¿qué tan sabia sería la democracia si la
por encima del relativismo contraproducente y gente abandonara el pensamiento crítico? Imagine
más allá del contextualismo ambiguo. Culmina en un electorado que no se preocupara por los
un juicio reflexivo apoyado en principios. Aprender hechos, que no quisiera considerar los puntos a
a pensar críticamente y cultivar el espíritu crítico, favor y en contra de un asunto y, si lo hiciera, no
no son solo medios para conseguir ese fin, hacen tuviera el poder mental para lograrlo. Imagine su
parte del objetivo mismo. De las personas que son vida y la de sus amigos y familia, en manos de
malos pensadores críticos y carecen de las jurados y jueces cuyos prejuicios y estereotipos
disposiciones y las habilidades descritas, no puede rigen sus decisiones; que no presten atención a la
decirse que posean una educación liberal, sin evidencia; que no se interesen por la investigación
importar los grados académicos que puedan tener. razonada; que no puedan hacer o evaluar una
inferencia. Sin pensamiento crítico a la gente se la
Sí, la educación liberal es mucho más que el puede explotar más fácilmente, no solo política
pensamiento crítico. Involucra la comprensión de sino económicamente. El impacto de abandonar el
los métodos, de los principios, de las teorías y de pensamiento crítico no se reduciría a la micro
las maneras de adquirir el conocimiento que es economía de la cuenta corriente hogareña.
propio de las diferentes esferas intelectuales. Se Suponga que las personas involucradas en el
da en ella el encuentro con las dimensiones comercio internacional carecieran de las
cultural, ética y espiritual de la vida. Comprende la habilidades de pensamiento crítico: serían
evolución de la toma de decisiones de carácter incapaces de analizar e interpretar las tendencias
personal hacia otra que tenga en cuenta un nivel del mercado, de evaluar las implicaciones de las
de integridad de principios y de preocupación por fluctuaciones en los intereses o de explicar el
el bien común y la justicia social. También, el impacto potencial de los factores que influyen en
darse cuenta de las maneras en que nuestras la producción y en la distribución de materias
vidas se moldean por obra de fuerzas políticas, primas y bienes manufacturados. Suponga que
sociales, psicológicas, económicas, ambientales y esta gente fuera incapaz de hacer sus propias
físicas, tanto globales como locales. Además está inferencias a partir de hechos económicos o de
el crecimiento que proviene de la interacción con evaluar adecuadamente las quejas de personas
nacionalidades, culturas, idiomas, grupos étnicos, inescrupulosas y mal informadas. En una situación
religiones y niveles socioculturales diferentes de así, se cometerían graves errores económicos.
los propios. Implica, refinar las sensibilidades Sectores completos de la economía se volverían
humanas propias mediante la reflexión sobre las impredecibles y habría una alta probabilidad de
preguntas recurrentes de la existencia humana, que se produjera un desastre económico a gran
como el amor, la vida y la muerte. Está la escala. Entonces, dada una sociedad que no
sensibilidad, apreciación y evaluación crítica de valore y cultive el pensamiento crítico, podríamos
todo lo que es bueno y lo que es malo en la esperar con razón, que con el tiempo, el sistema
condición humana. A medida que la mente se judicial y el sistema económico colapsen. Y, en
 una sociedad como esa, en la que no se libere a

18
Versión 2007 en Español: [Link]
los ciudadanos enseñándoles a pensar cooperemos con esfuerzos para controlar nuestro
críticamente por sí mismos, sería una locura consumo de combustibles fósiles para reducir la
abogar por formas democráticas de gobierno. emisión de gases invernadero.

¿Hay alguna duda de que los empresarios y los Ser una persona libre, responsable
dirigentes cívicos estén quizás aun más significa ser capaz de hacer
interesados que los educadores en el pensamiento
elecciones racionales, sin
crítico? El pensamiento crítico utilizado por una
ciudadanía informada es una condición necesaria restricciones. Una persona que no
para el éxito tanto de las instituciones pueda pensar críticamente, no puede
democráticas como de las empresas económicas hacer elecciones racionales. Y,
que compiten en un mercado libre. Estos valores quizás, aquellos que no tienen la
son tan importantes que es de interés nacional habilidad para hacerlas no deberían
buscar educar a todos los ciudadanos de tal forma
poder andar libremente haciendo lo
que aprendan a pensar críticamente. No sólo para
su propio bien, sino para el del resto de nosotros. que les plazca, ya que siendo
irresponsables, fácilmente pueden
Generalizando, imagínese una sociedad, digamos, convertirse en un peligro para ellos
por ejemplo, los millones de personas que viven mismos y también para el resto de
en la cuenca de Los Ángeles o en Nueva York y a nosotros.
lo largo de la costa oriental estadounidense o, en
Chicago, Ciudad de Méjico, El Cairo, Roma, Tokio,
Considere las “revoluciones culturales” que
Bagdad, Moscú, Beijing, o Hong Kong. Ellos son,
emprenden los gobernantes totalitarios. Haga
de hecho, completamente dependientes uno del
conciencia de cómo, en virtualmente todos los
otro y dependientes, además, para el suministro
casos, los déspotas absolutistas y dictatoriales
externo de alimentos y de agua, esto es, para su
buscan limitar cada vez más la libertad de
supervivencia, de otros cientos de miles de
expresión. Rotulan a los intelectuales “liberales”
personas. Ahora imagínese que estos países con
como “peligros para la sociedad” y despiden
millones de habitantes, permitieran que sus
profesores “radicales” de sus trabajos porque
instituciones educativas y universidades dejaran
pueden “corromper a los jóvenes”.
de enseñar a las personas a pensar crítica y
efectivamente. Imagine que debido a la guerra o
Algunos, usan el poder de su autoridad
al SIDA o a la hambruna o a convicciones
gubernamental o religiosa para aplastar no solo a
religiosas, los padres no pudieran o no quisieran
sus opositores sino también a las personas
enseñar a sus hijos a pensar críticamente.
moderadas y todo esto para mantener la pureza
Imagine el conflicto social y político, el
de su movimiento. Intimidan periodistas y
desmoronamiento de los sistemas fundamentales
agencias noticiosas que se atreven a hacer
de seguridad y de salud públicas, la pérdida de
comentarios “negativos” sobre sus objetivos
cualquier conocimiento científico respecto al
políticos o culturales y sobre su mano dura.
control de enfermedades o la productividad
agrícola, la aparición de grupos paramilitares, de
La evidencia histórica está allí para que veamos lo
hombres fuertes y de caudillos mezquinos
buscando protegerse y proteger sus propiedades que sucede cuando se cierran los colegios o
tomando el control de cuanto alimento o recurso cuando se transforman de sitios de aprendizaje en
puedan y destruyendo a quienes se interpongan sitios de indoctrinación. Sabemos qué pasa
en su camino. cuando a los niños no se les continúa enseñando
a buscar la verdad, no se les enseñan las
habilidades del buen razonamiento o las lecciones
Mire lo que ha pasado alrededor del mundo en
que arrojan la historia de la humanidad y las
lugares devastados por embargos económicos,
ciencias básicas: las culturas se desintegran; las
por una guerra unilateral o por la epidemia de
comunidades colapsan; la maquinaria de la
SIDA. O considere el problema del calentamiento
civilización falla; muere un gran número de
global y la importancia que tiene el que todos
 personas; y tarde o temprano sobreviene el caos
político y social.

19
Versión 2007 en Español: [Link]
O, imagínese una hegemonía de los medios de comunicación, la religión o la política que en
lugar del pensamiento crítico, cultivara todas las disposiciones contrarias o simplemente
reforzara la toma de decisiones carentes de crítica, impulsivas o con el enfoque de
“listos-apunten
fuego” a la acción ejecutiva. Imagínese las estructuras gubernamentales, los administradores
y los líderes comunitarios quienes, en lugar de fomentar el pensamiento crítico, se empeñaran
en tomar decisiones intencionadamente irracionales, ilógicas, perjudiciales, irreflexivas,
imprudentes y poco razonables.

¿Cuánto tardarían las personas de esta sociedad, que no valora el pensamiento crítico, en
correr tontamente el grave peligro de hacerse daño a sí mismas y a los otros?

En el 2007 los noticieros de mundo informan sobre edificios escolares destruidos y profesores
muertos por terroristas y extremistas religiosos violentos. La educación que incluye una buena
dosis de habilidades de pensamiento crítico y de disposiciones como búsqueda de la verdad y
apertura mental constituye un problema para terroristas y extremistas que quieren tener el
control absoluto de lo que la gente piensa. Sus métodos incluyen la indoctrinación,
intimidación y un estricto autoritarismo ortodoxo. En el mundo “blanco y negro” de “nosotros
contra ellos” una buena educación significaría que las personas comenzaran a pensar por
cuenta propia. Cosa que no desean los extremistas.

La historia nos demuestra que la persecución a al enseñanza, ya sea mediante la quema de

libros o el exilio de intelectuales o regulaciones tendientes a suprimir la investigación y la
búsqueda del conocimiento (imparcial, basado en evidencia y con libertad) pueden suceder
en cualquier parte si la gente no esta alerta para defender la indagación abierta, objetiva e
independiente.

¿Significa esto que la sociedad debe dar un valor muy alto al pensamiento crítico?

¡Desde luego!

¿Significa lo anterior que la sociedad tiene derecho a forzar a alguien a que piense
críticamente?
Quizás.
Pero, en realidad, ¿será necesario hacerlo? 20
Versión 2007 en Español: [Link]

DECLARACIÓN DE CONSENSO DE LOS EXPERTOS EN RELACIÓN CON

EL PENSAMIENTO CRÍTICO Y EL PENSADOR CRÍTICO IDEAL.

“Entendemos que el pensamiento crítico (PC) es el juicio auto regulado y con propósito que da como
resultado interpretación, análisis, evaluación e inferencia, como también la explicación de las
consideraciones de evidencia, conceptuales, metodológicas, criteriológicas o contextuales en las cuales
se basa ese juicio. El PC es fundamental como instrumento de investigación. Como tal, constituye una
fuerza liberadora en la educación y un recurso poderoso en la vida personal y cívica de cada uno. Si
bien no es sinónimo de buen pensamiento, el PC es un fenómeno humano penetrante, que permite
auto rectificar. "El pensador crítico ideal es una persona que es habitualmente inquisitiva; bien
informada; que confía en la razón; de mente abierta; flexible; justa cuando se trata de evaluar;
honesta cuando confronta sus sesgos personales; prudente al emitir juicios; dispuesta a reconsiderar y
si es necesario a retractarse; clara con respecto a los problemas o las situaciones que requieren la
emisión de un juicio; ordenada cuando se enfrenta a situaciones complejas; diligente en la búsqueda
de información relevante; razonable en la selección de criterios; enfocado en preguntar, indagar,
investigar; persistente en la búsqueda de resultados tan precisos como las circunstancias y el problema
o la situación lo permitan. Así pues, educar buenos pensadores críticos significa trabajar en pos de
este ideal. Es una combinación entre desarrollar habilidades de pensamiento crítico y nutrir aquellas
disposiciones que consistentemente producen introspecciones útiles y que son la base de una sociedad
racional y democrática”.

LECTURAS

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E Instrucción Educativa. “El Informe Delphi”, Comité Preuniversitario de Filosofía. (ERIC Doc. No. ED 315 423). 1990.

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Evaluación Nacional del Aprendizaje de los Estudiantes Universitarios: Identificando las Habilidades Esenciales en Escritura, Lenguaje Oral y
escucha, y Pensamiento Crítico de los Egresados de las Universidades. NCES 95-001.

Seis Pasos para el Pensamiento Efectivo y la Solución de Problemas

“IDEAL-A”

Identificar el problema. – “¿Cuál es el problema real al que nos enfrentamos aquí?”

Definir el contexto. – “¿Cuáles son los hechos y las circunstancias que enmarcan este
problema?” Enumerar las opciones. – “¿Cuáles son las tres o cuatro opciones más plausibles?”
Analizar las opciones. – “¿Cuál es nuestro mejor Plan de acción, considerando todos los aspectos?”
Listar las razones explícitamente. – “Seamos claros: ¿Por qué estamos haciendo esta elección en
particular?” Auto corrección. – “Está bien, volvamos a mirarlo. ¿Qué nos faltó considerar?”
CRÉDITOS:
Aunque Peter A. Facione y el editor poseen todos los derechos de autor, con el ánimo de lograr avances en
la educación y mejorar el pensamiento crítico, otorgan permiso para hacer copias en papel, electrónicas, o
digitales en cantidades ilimitadas, con tal de que la distribución de las mismas sea sin costo. La traducción
al español de la versión 2006 de este ensayo fue realizada por María Cecilia Bernat de la Rosa a solicitud de
la Universidad Icesi de Cali, Colombia; la revisión y actualización a la versión 2007 la hizo EDUTEKA. Se
puede descargar de la siguiente dirección Web:
[Link]
La versión original, en inglés, se puede descargar de la dirección Web:
[Link]

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Versión 2007 en Español: [Link]