Cnosos

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Cnosos
Sitio arqueológico catalogado de Grecia
Knossos - North Portico [Link]
Acceso norte restaurado, con el famoso fresco del salto del toro.
Localización geográfica
Continente Europa
Región Creta
Macizo también Esparta
Ecorregión Costa norocentral de la isla, a 5 km al sudeste de Heraclión.1
Situación Heraclión, Creta, Grecia
Coordenadas 35°17′53″N 25°09′47″E
Localización administrativa
País Flag of [Link] Grecia
Historia del sitio
Tipo yacimiento
Uso original ciudad estado
Época Civilización minoica, del Neolítico a la Edad del Bronce Final. El primer
palacio fue construido en el periodo minoico medio IA
Cultura Minoica y micénica
Fecha construcción circa 7000 a. C.
Hallazgos y descubrimiento
Otros materiales Sillares de piedra caliza o yeso, madera, adobe, escombros para
relleno, yeso
Excavaciones 1900–1931
1957–1960
1969–1970
Arqueólogos En las excavaciones de los equipos iniciales de descubrimiento del
palacio: Arthur Evans; David George Hogarth,
director de la Escuela Británica de Atenas; Duncan Mackenzie, superintendente de la
excavación; Theodore Fyfe, arquitecto; Cristiano Doll,
arquitecto Para el trabajo adicional del periodo neolítico en 1957: John Davies
Evans
Gestión
Propietario Estado
Gestión Pública
Sitio web [Link]
Dimensiones del sitio
Superficie 10 km². El complejo palacial abarca 14 000 m²
Anchura 3 km de este a oeste
Otros datos
Instalaciones Restaurado y mantenido para su visita. Evans utilizó
principalmente hormigón. Las intervenciones modernas han sido el techado abierto de
áreas frágiles, estabilización del suelo, caminos pavimentados, rampas de madera
antideslizante, cubos de basura, cerca perimetral de alambre con púas, iluminación
de seguridad, tienda y comedor.
Propietarios Originalmente propiedad de los cretenses, después Arthur Evans,
seguido de la Escuela Británica de Atenas, y finalmente la República de Grecia.
Mapa de localización
Cnosos ubicada en CretaCnososCnosos
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Cnosos o Cnoso (en lineal B, ko-no-so; en griego, Κνωσσός, Knōssós) fue la ciudad
más importante de Creta durante la civilización minoica, que alcanzó su máximo
esplendor en el segundo milenio a. C., siendo el complejo palacial más antiguo de
Europa. Está situada a unos 5 km al sudeste de la actual ciudad de Heraclión y al
oeste del río Kairatos. En ella se alzan los restos del palacio de Cnosos, el más
importante del periodo minoico y el más conocido de los complejos arqueológicos
desde su descubrimiento en 1878.
Asociada a la leyenda del rey Minos, su importancia, su aspecto y su tamaño han
hecho de ella un lugar reseñable e ineludible de las civilizaciones de la Europa
arcaica. Recibe medio millón de visitantes anualmente.3

Los reyes de Cnosos alcanzaron su mayor poder hacia 1600 a. C., debido a que
controlaban la zona del mar Egeo y comerciaban con el rico Egipto. La caída de la
civilización minoica y la destrucción de Cnosos acontecieron al comienzo del
periodo de mayor prosperidad de la civilización micénica, en Grecia. Esta
circunstancia sugiere la hipótesis de que los reyes micénicos atacaron y
destruyeron las ciudades de la floreciente civilización minoica.

Índice
1 Cnosos en la mitología
2 Historia
2.1 Civilización minoica
2.2 Civilización micénica
2.2.1 Las tablillas micénicas
2.3 Edad Oscura
2.4 Épocas arcaica, clásica, helenística, romana y bizantina
3 Arqueología
3.1 Redescubrimiento de Cnosos
3.1.1 El palacio de Cnosos
3.2 El gran palacio
3.3 La «mansión real»
3.4 La «casa de los frescos»
3.5 La «casa del sur»
3.6 La «casa inexplorada»
3.7 La «casa de los huéspedes»
3.8 La tumba-santuario real
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Cnosos en la mitología
Según la tradición, cuando el rey Minos llegó a Creta la dividió en tres zonas y
fundó tres ciudades: Cnosos, Festo y Cidonia.4 En Cnosos se hallaba el célebre
Laberinto de Creta, que había sido realizado por Dédalo para encerrar al
Minotauro.5 Según Estrabón, el nombre anterior de Cnosos había sido Cerato, como el
del río que pasaba a su lado.4 Homero menciona Cnosos como el lugar desde donde
reinaba Minos.6 También la cita en el Catálogo de las naves de la Ilíada como una
de las ciudades de Creta gobernadas por Idomeneo, que participó en la expedición de
la coalición de los aqueos contra Troya.7 Además, indica que era el lugar donde
Dédalo fabricó para Ariadna un recinto para ejercitar el arte de la danza,8 recinto
del que Pausanias confirma la existencia en su tiempo, añadiendo que era de
mármol.9 Heródoto destaca el dominio de los mares que ejercía Cnoso en la época de
Minos.10

Historia
Civilización minoica
Artículo principal: Civilización minoica
Los restos más antiguos que se han hallado en Cnosos pertenecen a los periodos
neolítico antiguo y medio, e incluso algunos elementos parecen anteriores a esas
etapas.11

La época del mayor florecimiento de Cnosos fue el periodo Minoico Medio. Se estima
que la existencia del Palacio de Cnosos se remonta al siglo XX a. C. El palacio
sufrió una primera destrucción, posiblemente debida a movimientos sísmicos, y fue
reconstruido en torno al año 1700 a. C. En torno al 1575 a. C. padeció una nueva
destrucción, de menos envergadura que la anterior. En este periodo Minoico Medio se
inició el sistema de escritura conocido como lineal A, que pertenece a una lengua
sin identificar.12

Civilización micénica
Artículo principal: Civilización micénica
Se discute el momento en que los griegos micénicos se hicieron con el control de la
isla de Creta y por tanto de Cnosos. Una primera hipótesis señala que los micénicos
aprovecharon el momento de la erupción de la isla de Tera para apoderarse de la
isla. Otra hipótesis supone que la llegada de los micénicos fue posterior, en torno
al año 1400 a. C., cuando se habría producido otra destrucción del Palacio de
Cnosos. Existe también controversia sobre el momento de la destrucción final del
palacio, que según Arthur Evans fue el año 1400 a. C. pero otros críticos sostienen
que continuó existiendo hasta poco después del año 1200 a. C.13

Las tablillas micénicas

Una de las tablillas de lineal B encontradas en Cnosos, que registra cantidades de

aceite ofrecidas, al parecer, a varias divinidades.
Del yacimiento arqueológico de Cnosos proceden aproximadamente 3000 tablillas
escritas en un sistema de escritura silábico denominado lineal B cuya lengua se ha
identificado como una forma arcaica del idioma griego. Se han propuesto diversas
fechas para estas tablillas puesto que algunos consideran que pertenecen a un
periodo en torno al año 1400 a. C. y otros consideran que son próximas al año 1200
a. C. Jan Driessen, por su parte, considera que hay tablillas más antiguas que
otras porque pertenecen al menos a tres diferentes niveles de destrucción. Mediante
estudios paleográficos se han identificado hasta unos 75 escribas diferentes de las
tablillas de Cnosos.141516 Según este autor, uno de los niveles se situaría en
torno a 1450/1425 a. C. y otro en 1375/1340 a. C.17

El estudio del contenido de las tablillas ha proporcionado información sobre

diversas realidades de su época como oficios, armas,, perfumes, ganado, productos
agrícolas y cultos religiosos. Entre ellos se puede destacar el importante papel
que tenía en Cnosos la industria textil. También se ha deducido que Cnosos era el
centro de poder de un reino o principado que controlaba administrativamente al
menos parte de la isla de Creta, desde La Canea (la antigua Cidonia) hasta Malia.18
19 El nombre de la ciudad está documentado en las tablillas bajo la forma ko-no-
so.20

Edad Oscura
Tras el fin de la civilización micénica la ciudad de Cnosos continuó existiendo y
durante toda la Edad Oscura, entre 1100 y 700 a. C. los hallazgos arqueológicos
demuestran que continuó siendo un importante centro de intercambios comerciales con
Oriente.21

Épocas arcaica, clásica, helenística, romana y bizantina

En la Época Arcaica se atestigua que en Creta se hablaba el dialecto dorio, pero
existen dudas acerca del momento en que se produjo la penetración de los dorios en
la isla, aunque se ha sugerido, debido a cambios en los usos funerarios, que esta
pudo producirse en las primeras fases de la Época Oscura.22

Se conservan fragmentos de una inscripción de mitad del siglo V a. C. donde figura

un tratado entre Cnosos y Tiliso de cooperación política, económica y religiosa
donde Argos, a quien en el tratado se le considera como lugar de origen de las dos
ciudades cretenses, ejerce un papel de mediador y garante aunque algún autor ha
interpretado que en realidad Argos ejercería un papel dominante respecto a las
otras dos ciudades, que serían sus colonias.23

En el año 346 a. C. Falecos el focidio ayudó a Cnosos contra la ciudad de Licto.

Estos últimos fueron ayudados por el rey Arquidamo III de Esparta24 que derrotó al
ejército de Falecos. La lucha entre Cnosos y Licto siguió por mucho tiempo y se
formó una gran coalición cretense contra Cnosos encabezada por Licto. Pero en
221/220 a. C. Cnosos, aliada con Gortina y con el apoyo de soldados venidos de
Etolia, aprovechó una ausencia temporal de los soldados de Licto, atacó la ciudad y
la destruyó.25

En el año 121 a. C., hubo una guerra entre Gortina y Cnosos mientras estaba en
Cnosos Dorilao, un estratega de Mitridates V del Ponto. Dorilao comandó las tropas
de Cnosos que vencieron a Gortina.26

En el año 67 a. C., durante la conquista romana de Creta, Cnosos fue una de las
ciudades saqueadas por Quinto Cecilio Metelo Crético.27 En el año 36, el emperador
romano Octavio Augusto fundó en Cnosos una colonia romana que llamó Colonia Iulia
nobilis Cnossus.28 Allí fue divinizado, en época de Nerón, el emperador Claudio.29

Cnosos fue sede de un obispado en la época romana y bizantina; se conservan restos

de una basílica del siglo VI y también aparece citada en la lista de 22 ciudades de
Creta del geógrafo bizantino del siglo VI Hierocles.30

Tras la conquista de Creta por los árabes, Cnosos fue perdiendo importancia
paulatinamente en favor de Heraclión, hasta caer en el olvido.31

Arqueología
Redescubrimiento de Cnosos

Pithoi (tinajas gigantes) halladas en las excavaciones de Cnosos. Se usaban para

almacenar todo tipo de alimentos y líquidos.
Las primeras excavaciones que redescubrieron la antigua Cnosos fueron realizadas en
1877 o 1878 en un montículo llamado Kéfala por el griego Minos Kalokairinós, que
era industrial, cónsul de España, y aficionado a la arqueología.32

Tras los primeros hallazgos, las autoridades locales decidieron parar las
excavaciones y el griego no pudo obtener el permiso para seguir excavando.32
Algunos años después, el alemán Heinrich Schliemann, que había descubierto Troya,
se interesó por los hallazgos y quiso comprar el terreno donde se habían realizado
esas primeras excavaciones, pero tras alcanzar un primer acuerdo con su
propietario, creyó que estaba siendo víctima de un engaño y rompió el pacto.33

Así pues, Arthur Evans visitó Creta por primera vez en 1894 y, tras recorrer toda
la isla y contactar con los especialistas en arqueología, incluido Minos
Kalokairinós, decidió comprar el terreno. Creta consiguió una especie de
independencia del Imperio otomano en 1899, lo que facilitó a Evans poder obtener
los permisos. Las excavaciones se iniciaron el 23 de marzo de 1900. Evans estuvo
excavando en Cnosos entre los años 1900 y 1930, con excepción del periodo
comprendido entre 1914 y 1921 debido a la Primera Guerra Mundial. Entre 1921 y 1935
publicó la obra El palacio de Minos, en cuatro volúmenes.32

En un principio, no se había pensado en la posibilidad de cubrir los hallazgos, por

lo que estos iban sufriendo numerosos deterioros al quedar desprotegidos. Los
excavadores tuvieron entonces que enfrentarse al problema y emprendieron numerosos
trabajos de protección y de consolidación de las estructuras, pero también de
reconstrucción del edificio utilizando incluso materiales como el hierro y el
hormigón que fueron motivo de controversia.32

Uno de los hallazgos más controvertidos de Cnosos se produjo en una casa excavada
por Peter Warren, donde se encontraron múltiples huesos pertenecientes al menos a
cuatro niños junto con huesos de animales, en un contexto arqueológico que se puede
fechar en torno al 1450 a. C. Este hallazgo fue interpretado por algunos
arqueólogos como un lugar donde se celebraban actividades de culto que incluían
sacrificios humanos, aunque otros arqueólogos defienden que la existencia de tales
sacrificios no está probada.34

El palacio de Cnosos
Artículo principal: Palacio de Cnosos

Planta del palacio de Cnosos.

El palacio de Cnosos.
La edificación más emblemática de Cnosos era su palacio. Con más de 1000
habitaciones, fue el principal palacio cretense y en el que se ha querido ver la
sede del mítico rey Minos, según la leyenda el rey más importante que reinó en
Creta y el posible origen del mito del laberinto de Creta.

Todo el complejo, que no estaba fortificado, estaba construido en piedra sobre una
estructura de madera y se aglutina en torno a un patio central.35

En las paredes hay numerosas pinturas murales, entre las que destacan las
representaciones de saltos de toros. Otros hallazgos del palacio, como vasijas,
estatuillas y otros objetos portátiles, se conservan en el Museo Arqueológico de
Heraclión.

El gran palacio

Ritón de esteatita con forma de cabeza de toro hallado en el «pequeño palacio» de

Cnosos. Algunas partes de él, incluidos los cuernos, han sido reconstruidas.
Entre los siglos XVII y XIV a. C. estuvo en uso un edificio próximo al palacio
principal y vinculado con él al que se ha denominado «pequeño palacio» puesto que,
además de ser el segundo edificio de mayor tamaño del yacimiento arqueológico,
tiene ciertas similitudes con las características del palacio principal. Sin
embargo a este edificio se le atribuyen funciones principalmente religiosas, pues
contaba con un altar, salas devocionales y en él se han encontrado diferentes
objetos destinados al culto.36

La «mansión real»
En el siglo XIV a. C. fue construida, al noreste del palacio, un edificio de varios
pisos que se ha llamado «mansión real», que debió pertenecer a un miembro destacado
de la aristocracia o del poder político del lugar. El edificio tenía un marcado
carácter religioso pero también alberga estancias que parecen haber pertenecido
exclusivamente al ámbito privado. Contaba con el elemento arquitectónico conocido
como polythyron, con una escalera doble y con un trono.37

La «casa de los frescos»

Uno de los frescos hallados en la casa de los frescos de Cnosos, Museo Arqueológico
de Heraclión.
Al noroeste del palacio se encuentra la llamada «casa de los frescos», que estuvo
en uso entre los siglos XV y XII a. C. Se trata de un edificio residencial
relativamente pequeño, pero donde destaca su rica decoración de pinturas al
fresco.38

La «casa del sur»

La denominada «casa del sur», ubicada al suroeste del palacio, es un edificio
construido con posterioridad al terremoto acaecido en torno al año 1600 a. C. Tenía
tres pisos, una piscina lustral y una cripta hipóstila.39

La «casa inexplorada»
Al noroeste del gran palacio se halla la que se conoce como «casa inexplorada» que
fue llamada así por Evans debido a que solo excavó la fachada oriental. Se trata de
un edificio rectangular con varios pisos que estaba conectado con el «pequeño
palacio». Fue construida en el periodo minoico tardío y destruida por un incendio
en torno al 1375 a. C., pero hay evidencias que indican que fue habitada con
posterioridad a esta destrucción.40

La «casa de los huéspedes»

Otro edificio destacado es la llamada «casa de los huéspedes», que estaba conecta
con el gran palacio y se consideró por los excavadores como un área de recepción y
residencia de huéspedes. Contaba con baños y con frescos decorativos en sus
paredes.41

La tumba-santuario real
A unos 600 m al sur del palacio, y unido a él por un camino pavimentado se halla un
edificio funerario de dos plantas donde se cree que fue enterrado un rey de Cnosos.
La planta baja tenía una cámara funeraria y se cree que la superior tenía función
de santuario. Fue construida en el periodo minoico medio IIIB y reparada en el
minoico tardío.42

Véase también
Civilización minoica
Historia de Creta
Guerra entre Cnosos y Lictos
Referencias
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of archaeological sites in the Mediterranean region: an international conference
organized by the Getty Conservation Institute and the Paul Getty Museum, 6–12 May
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Furio Durando, Grecia. Guía de arqueología. pp.200-201, Madrid, Libsa, 2005, ISBN
84-662-1106-3.
Ministerio de Cultura de Grecia: el pequeño palacio de Cnosos (en griego)
Ministerio de Cultura de Grecia: la mansión real de Cnosos (en griego)
Ministerio de Cultura de Grecia: la casa de los frescos de Cnosos (en griego)
Ministerio de Cultura de Grecia: la casa del sur de Cnosos (en griego)
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