TRABAJO DE INVESTIGACIÓN
SERGIO VICENTE GÓMEZ
HISTORIA DE LA MÚSICA II
JOHN CAGE Y SU ORACIÓN SILENCIOSA
Rosa Pampillo Retana
Año académico 2021-2022
John Cage y su oración Sergio Vicente Gómez
silenciosa
ÍNDICE
John Cage..........................................................................................3
-Presentación del compositor..............................................3
-Contexto histórico...............................................................3
-Los inicios de John Cage.......................................................3
-El piano modificado..............................................................4
-La libertad y el budismo Zen.................................................4
-El silencio..............................................................................5
4’33’’...................................................................................................6
Anexo..................................................................................................7
Bibliografía.........................................................................................
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silenciosa
JOHN CAGE
• PRESENTACIÓN DEL COMPOSITOR
John Milton Cage, Jr., (1912 en Los Ángeles, Estados Unidos de América-1992 en Nueva York,
Estados Unidos de América), fue un compositor revolucionario conocido por sus estudios sobre el
silencio, su estilo de creación de música con el azar como un fundamento imprescindible y sus
técnicas extendidas, que mostraban como los instrumentos escondían más útiles artísticos de los que
una visión común pudiese detectar.
• CONTEXTO HISTÓRICO
El siglo XX está caracterizado por romper con las normas clásicas que se venían gestando
hasta el romanticismo. Cabe la lógica en el pensamiento de que, una vez que todo está escrito, se
debe destruir y reformar. Así es como en el siglo pasado los compositores comienzan a crear de
maneras muy diferentes, ramificando la música en varios estilos. Cage realmente destacó por ser el
vanguardista americano más influyente, y uno de los más importantes del mundo.
• LOS INICIOS DE JOHN CAGE
Cage comenzó sus estudios en la universidad privada de Pomona, actualmente considerada
la universidad de arte más prestigiosa del oeste de E.E.U.U. Tras un viaje a Europa, Cage regresa para
recibir la tutela de maestros como A. Schönberg o Henry Cowell.
Las primeras composiciones de John Cage estuvieron muy influenciadas por su maestro,
Schönberg, por lo que se basaban en un sistema dodecafónico. El dodecafonismo consiste en el uso
de series compuestas de los doce sonidos que conocemos usados en cierto orden, pero que nunca se
repiten. La técnica requerida para componer este estilo llamaba la atención del americano, pero el
producto final no satisfacía sus expectativas, debido a que estas obras eran muy regidas. Para 1939,
Cage abandonaría este estilo para comenzar a experimentar. Cabe destacar que para Schönberg la
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armonía era estructural y el joven vanguardista americano no comprendía esa visión. Así, Schönberg
dedujo, cito textualmente, que John Cage nunca sería capaz de escribir música.
Mientras impartía clase en Cornish (Seattle, Washington); Cage comienza a organizar
conjuntos de percusión para interpretar sus obras. Además, experimentó con trabajos de danza de la
mano del bailarín y coreógrafo Merce Cunningham, con el que terminaría por mantener una relación
amorosa, divorciándose así de la escultora de estilo surrealista Xenia Cage.
• EL PIANO MODIFICADO
Los primeros experimentos de Cage se produjeron con la ayuda del piano modificado, un
piano con elementos entre sus cuerdas que le permitían emitir sonidos percutivos, entre otros
ruidos. Este fue creado para usarse en una danza africana de una pieza teatral. La primera vez que
John entra en el edificio donde se iba a interpretar dicha danza, se percata de que el escenario no
cuenta con alas o foso, sino que solo cuenta con un gran piano. Así es como Cage transforma el piano
para darle nueva vida y uso.
Tras dejar Cornish, Cage trató de crear un Centro de Música Experimental, en alguna
universidad o academia, pero la idea pasaría a la historia solo como un intento.
• LA LIBERTAD Y EL ZEN
En los años 50, Cage se reconvirtió al Budismo Zen. Concluyó mediante las ideas de esta
religión, que cualquier sonido es música, y no solo las notas seleccionadas por un compositor que
anota sus ideas en un papel de pentagrama. Tras estas deducciones, comenzó a crear sus
composiciones en base a principios indeterministas, es decir, con partes de improvisación o en las
que el factor de la aleatoriedad puede influir potencialmente.
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Así, de la batuta de John Cage se producen obras revolucionarias, diferentes, con notaciones
no específicas, tales como no indicar la duración de los sonidos, cuantos intérpretes debía haber o
incluso sin especificar qué instrumento debía usarse.
• EL SILENCIO
Tal y como se explicaba en el apartado anterior, Cage afirmaba que los sonidos, con tan solo
ser escuchados podían formar música. Siendo desde pequeño un apasionado del ruido, cualquiera de
nosotros en su lugar también se hubiese parado a pensar: “¿Y qué es el silencio?”
La respuesta obvia es decir que el silencio comprende una situación en la que no existen
sonidos. Cage, que no se valía de este débil razonamiento, profundiza en el asunto.
Pone de ejemplo el mismo Cage, que en uno de sus experimentos manda construir una
habitación completamente insonorizada. Él mismo entra en la habitación y descubre que, tras la
adaptación al nuevo contexto auditivo, sus oídos comienzan a escuchar ruidos, aunque menos
familiares. Estos ruidos se tratarían ni más ni menos que del sonido de la sangre al circular por las
venas, el de su propia respiración o el de otro de sus órganos en funcionamiento.
Tras varios trabajos de investigación resultantes en numerosos tratados, la conclusión
definitiva del compositor vanguardista es que el silencio no existe.
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4’33
Sin duda, Cuatro minutos y treinta y tres segundos, es una de las obras más llamativas de la
época. Para resumir, es obvio que provoca un efecto llamativo el hecho de que la pieza carezca de
notas por parte del intérprete.
Tras su flexión al budismo, hemos de recordar que John Cage comenzó a apreciar el valor de
cada sonido fuera de la partitura del compositor, como un ente libre que forma parte de la música.
En adición, los estudios sobre el silencio demostraron que en todo momento hay ruido, por
lo que; atando estos dos cabos, Cage descubre que sabiendo escuchar, una sala vacía puede ser
música. El concepto de que todo sonido escuchado adecuadamente es música, más el de que el
silencio no existe condujeron al vanguardista a querer publicar una obra enteramente vacía.
Esto no sucedió hasta tiempo después, porque Cage era consciente de la crítica que recibiría
tras publicar, literalmente, unos papeles con pentagramas en blanco firmados a su nombre.
¿Cómo llegó a publicarse la obra? John Cage decidió estrenar la obra el 29 de agosto de 1952, en
Nueva York, tras haber contemplado un grupo de lienzos en blanco el pasado año, en Black
Mountain. Estas pinturas pertenecían a Rauschenberg, y fueron sus obras las que impulsaron la
salida de 4’33’’.
Y así concluye la historia, con el famoso intérprete y colaborador de Cunningham y Cage, sobre el
escenario de Nueva York interpretando una obra sin notas, en las que las únicas instrucciones eran
no utilizar el instrumento en ninguno de los tres movimientos; y la única finalidad era disfrutar de la
música, que en realidad es el ruido ambiental.
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ANEXO
John Cage Mercier Philip “Merce” Cunningham
Portada y primer movimiento de 4’33’’, de John Cage.
• Enlace a entrevista sobre el silencio a John Cage: https://bit.ly/3wr8p61
• Enlace al vídeo de David Tudor estrenando 4’33’’: https://bit.ly/3NoZoQz
• Enlace a Tres Danzas para dos Pianos Preparados: https://bit.ly/39IALA0
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BIBLIOGRAFÍA
Palisca, C., Grout, D., Burkholder, J., (1960). A History of Western Music.
Kogvan, A. (2019). Cunningham [Documental]
Britannica, T. Editores de Encyclopaedia (1 de Septiembre de 2021). John Cage. Encyclopedia
Britannica. https://www.britannica.com/biography/John-Cage
Cage, J. (1990) An Autobiographical Statement
Wesleyan University Press (Ed.) (1961) Silence
