La psicología evolutiva de Jean Piaget

John H. Flavell
LA NATURALEZA DEL SISTEMA (Cap. I)

Propósito científico de Piaget: investigación teórica y experimental del desarrollo cualitativo de las estructuras intelectuales.

Inteligencia: a lo que se le atribuye mayor importancia es a los momentos intrínsecos del funcionamiento intelectual, como el
impulso exploratorio y el impulso de conocimiento. La percepción, las actitudes morales, y la motivación son conceptos que
desarrolla en comparación con la inteligencia.
La actividad inteligente es un proceso activo, organizado, de asimilación de lo nuevo a lo viejo y de acomodación de lo viejo a lo
nuevo.
Desarrollo: Piaget es considerado psicólogo del desarrollo en el estudio de cambios ontogenéticos. El comportamiento humano es
comprendido desde una perspectiva evolutiva de dimensión genética. Describe y analiza teóricamente los estadios ontogenéticos
sucesivos en una cultura particular, cambio del comportamiento desde un funcionamiento menos avanzado hasta otro más
avanzado.
Estructura, función y contenido: para estudiar las estructuras de la inteligencia hay que hacer una distinción entre función y
contenido de la inteligencia. El contenido se refiere a los datos brutos, interpretados de la conducta, cambia con la edad. Se refiere a
la conducta externa que nos dice que el funcionamiento ha tenido lugar. La función se refiere a esas características amplias de la
actividad inteligente que se aplican a todas las edades y definen la esencia de la conducta inteligente. Es la manera en que cualquier
organismo hace el progreso cognoscitivo. Son componentes adaptativos invariantes llamadas Invariantes Funcionales: asimilación y
acomodación. La estructura, al igual que el contenido y a diferencia de la función, cambia con la edad. Las estructuras son las
propiedades organizativas de la inteligencia, organizaciones creadas a través del funcionamiento, inferibles a partir de la conducta.
Las estructuras son mediadoras entre las funciones invariables de la conducta y los diversos contenidos.
Etapas cualitativas: a Piaget le interesan las características cualitativas del desarrollo, los cambios estructurales son de naturaleza
cualitativa. Las estructuras que cambian en el curso del desarrollo es dividido conceptualmente en etapas cuyas semejanzas y
diferencias cualitativas sirven como hitos conceptuales en el empeño de aprehender el proceso.
El desarrollo intelectual teorizado en etapas presenta una heterogeneidad cualitativa. La clasificación de las etapas es un medio
parael fin de comprender el proceso evolutivo. Dos etapas son definidas en gran parte por sus diferencias. En la configuración del
comportamiento que define una etapa y la que define la etapa siguiente por lo general puede discernirse una cantidad de pasos
intermedios, de transición.
Características de las etapas:
 Sucesión invariable: las etapas deben aparecer en el desarrollo según un orden o sucesión invariable y constante. Sucesión
ontogenética constante. La sucesión de las etapas es invariable, pero la edad en que aparecen puede mostrar considerables
variaciones. No todos los individuos alcanzan forzosamente las etapas finales del desarrollo.
 Relaciones jerárquicas: las estructuras que definen etapas anteriores se integran o incorporan en las de etapas posteriores.
La constitución de las primeras es absolutamente necesaria para la realización de las segundas.
 Carácter integrado: las propiedades estructurales que definen una etapa particular deben formar un todo integrado, Piaget
lo llama “estructura de conjunto”. Una vez que las estructuras alcanzan un estado de equilibrio muestran alto grado de
interdependencia. Este carácter unificado y organizado de las estructuras hace posible definir la totalidad que ellas forman.
Las totalidad estructurales, de gran abstracción y generalidad, identifican la esencia de la inteligencia organizada en sus
diversos niveles.
 Periodo de preparación y logros: las etapas tiene un periodo inicial de preparación y un periodo final de logro. En el periodo
de preparación las estructuras de hallan en proceso de formación y organización, carecen de una organización y estabilidad.
En el periodo de logro las estructuras forman una totalidad estrechamente ligada, organizada y estable.
Algunos periodos del desarrollo de un individuo son mucho más estables y coherentes que otros en lo referente a las
propiedades estructurales. A los periodos de menor estabilidad tienden a seguir con el tiempo periodos de mayor
estabilidad. El desarrollo intelectual es un movimiento que va desde el desequilibrio estructural, movimiento que se repite a
sí mismo en niveles cada vez más superiores de funcionamiento.
 Décaleges horizontales y verticales: esta discordancia se refiere al hecho de que con frecuencia se ven desarrollados
cognoscitivos semejantes que tienen lugar en diferentes edades del periodo ontogenético. Décalage horizontal: es la
repetición dentro de un mismo periodo. Indican una cierta heterogeneidad en el desarrollo. Décalage vertical: la repetición
tiene lugar en un nivel de funcionamiento distinto. Existe una semejanza formal entre las estructuras y los contenidos a los
que se aplica la estructura. Expresan uniformidad entre las etapas.
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PROPIEDADES BÁSICAS DEL FUNCIONAMIENTO COGNOSCITIVO (Cap. II)

Los procesos más fundamentales de los que deriva la inteligencia son procesos biológicos. El funcionamiento intelectual es una
forma especial de actividad biológica y, como tal, comparte importantes atributos con las actividades de las que procede.

Herencia específica: las estructuras biológicas heredadas condicionan lo que podemos percibir directamente (sistema nervioso y
sensorial). Estas limitaciones biológicas influyen en la construcción de nuevos conceptos más fundamentales. Los fundamentos
fisiológicos y anatómicos tienen una relación estrecha con la inteligencia. Nuestra herencia específica en tanto especie impiden o
facilitan el funcionamiento intelectual, pero difícilmente pueda decirse que ellas explican el funcionamiento mismo.

Herencia general: no heredamos las estructuras cognoscitivas como tales, estas solo llegan a existir en el curso del desarrollo. Lo
que heredamos es una manera específica de enfrentar nuestros intercambios con el ambiente, este funcionamiento genera
estructuras cognoscitivas y el modo de funcionamiento que constituye nuestra herencia biológica y permanece esencialmente
constante durante toda nuestra vida: son las invariantes funcionales.

Toda la materia viva se adapta a su ambiente y posee propiedades organizativas que hacen posible la adaptación.

Invariantes funcionales: son dos: organización y adaptación, la ultima se divide en dos subinvariantes que funcionan de forma
integrada pero con funciones diferenciadas: asimilación y acomodación. Estas invariantes proporcionan el vínculo fundamental entre
la bilogía y la inteligencia. Los detalles de estos procesos son sumamente variables, lo invariable es su presencia, como proceso, en
toda la adaptación.
 Organización cognoscitiva: la cognición es una cosa organizada. Todo acto inteligente supone algún tipo de estructura
intelectual, alguna forma de organización dentro de la cual se desarrolla. Todas las organizaciones intelectuales pueden
concebirse como totalidades, sistemas de relación entre elementos.
 Adaptación cognoscitiva: un acto de la inteligencia en el cual la asimilación y la acomodación se hallan en equilibrio
constituyen una adaptación intelectual. La adaptación supone una coherencia subyacente, por lo que las organizaciones son
creadas a través de adaptaciones.
o Asimilación: es el proceso por el cual se alteran los elementos del ambiente en forma tal que puedan ser
incorporados en la estructura del organismo, los elementos son asimilados al sistema. Todo enfrentamiento
cognoscitivo con un objeto ambiental supone una estructuración o reestructuración cognoscitiva. Asimilar es
construir estructuras u organizaciónes.
o Acomodación: el organismo hace algo más: también se adapta a esos elementos. Es el ajuste al objeto, el
organismo debe acomodar su funcionamiento a los contornos específicos del objeto que trata de asimilar. Es un
proceso de adaptarse a las variadas demandas o requerimientos que el mundo de los objetos impone al sujeto.
Toda asimilación de un objeto al organismo supone al mismo tiempo una acomodación del organismo al objeto. Toda acomodación
es al mismo tiempo una modificación asimilativa del objeto al que el organismo se acomoda.
La asimilación y la acomodación son actividades organizadas que lleva al cabo un ser organizado. Las acciones son hechos
coordinados, gobernadas por leyes que las afectan conjuntamente; así encontramos una vez más el “totalismo” mencionado
reiteradas veces por Piaget.
Los actos de acomodación se extienden en todo momento hacia rasgos nuevos y diferentes del medio circundante. En la medida en
que un objeto, respecto del cual acaba de producirse la acomodación, puede encajar en alguna parte de la estructura de significado
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existente será asimilado a esa estructura. Una vez asimilado tenderá a cambiar esa estructura en alguna medida y, a través de ese
cambio, hará posible posteriores extensiones acomodativas. El organismo solo puede asimilar aquellas cosas para cuya asimilación
lo han preparado asimilaciones pasadas, debe haber ya una organización existente.
El proceso cognoscitivo es un proceso continuo de renovación interna. En todo momento los sistemas de significado se reorganizan
interiormente y se integran con otros sistemas.

Esquema: los esquemas no están ligados a una etapa particular. Es una estructura cognoscitiva que se refiere a una clase semejante
de secuencias de acción, las que forzosamente son totalidades fuertes, integradas y cuyos elementos de comportamiento están
íntimamente interrelacionados. Los esquemas son rotulados de acuerdo con las secuencias de conducta a las que se refiere. Un
esquema es el contenido de la conducta organizada y manifiesta que lo designa, pero con importantes connotaciones estructurales
que no son intrínsecas al mismo contenido concreto. Una secuencia de conducta debe tener determinadas características para ser
conceptualizada en términos de esquema:
 Totalidad organizada: caracteriza a la secuencia de comportamientos que constituye el esquema.
 Clase de actos totales: un esquema es una serie de concepto, categoría o estrategia subyacente que abarca toda una serie
de secuencias de acción distintas, pero semejantes. Actos que son diferentes entre sí pero que comparten rasgos comunes.
 Movilidad y plasticidad: un esquema, por ser una estructura cognoscitiva, es una forma más o menos fluida y una
organización plástica a la cual se asimilan las acciones y objetos en el curso del funcionamiento cognoscitivo.
 Los esquemas son creados y modificados por el funcionamiento intelectual.
Modo de operar y de desarrollarse de los esquemas: funcionan y cambian con el desarrollo, se relacionan entre sí para operar de
forma eficiente y compleja. Características funcionales y evolutivas de los esquemas:
 Asimilación reproductiva o funcional: tendencia a la aplicación repetida. Los esquemas una vez construidos, se aplican una y
otra vez a aspectos asimilables del ambiente. La repetición lo consolida y lo estabiliza, al mismo tiempo que proporciona la
condición necesaria para el cambio.
 Asimilación generalizadora: los esquemas siempre extienden su campo de aplicación de modo de asimilar objetos nuevos y
diferentes. La generalización lo amplía al extender su dominio de aplicación.
 Asimilación recognoscitiva: diferenciación interna. La diferenciación es dividir el esquema originariamente global en varios
esquemas nuevos, cada uno de los cuales se concentra en la realidad de modo más preciso y discriminativo.
Los esquemas no solo sufren cambios individuales, sino que forman relaciones cada vez más complejas y entrelazadas con los demás
esquemas. La principal relación de unión en entre dos esquemas que hasta ese momento eran independientes es llamada
asimilación recíproca: donde cada esquema asimila a otro.

De la indiferenciación a la diferenciación de las invariantes adaptativas: cambios evolutivos

El desarrollo pasa de un estado inicial de profundo egocentrismo, en el cual la asimilación y la acomodación están indiferenciadas y,
a pesar de ello, son mutuamente antagónicas u opuestas en su funcionamiento, hasta un estado final de objetividad y equilibrio en
el cual las dos funciones son, por una parte, relativamente separadas y distintas y, por la otra, coordinadas y complementarias.
El bebé no tiene forma de distinguir sus actos de los hechos de la realidad con los cuales se relacionan. El actor y el objeto, el yo y el
mundo exterior están ligados en todas las acciones del bebé.
En el desarrollo sensorio-motor ocurren hechos importantes como la gradual separación entre el Yo y el mundo.
La oposición entre asimilación y acomodación surge de esta misma indiferenciación, tenderán a articularse y equilibrarse.
El egocentrismo, que define la indiferenciación, denota un estado cognoscitivo en el cual el sujeto cognoscente ve el mundo solo
desde un punto de vista que es el propio, pero sin conocer la existencia de puntos de vista o perspectivas y sin tener conciencia de
que él es prisionero de su propio punto de vista.
La objetivación de la realidad solo puede producirse cuando los objetos son insertados en toda una trama de esquemas coordinados
entre sí. Hace posible ver a los objetos como “cosas que están allí afuera”, independientes de la propia actividad.

Cambios no evolutivos
El pensamiento inteligente cuando alcanza el equilibrio está compuesto por una fórmula equilibrada de partes aproximadamente
iguales de asimilación y acomodación. A través de este equilibrio se asegura la sintonía entre sujeto y objeto.
Existen otros dos tipos de cognición: el juego donde priman los procesos de asimilación, y la imitación donde priman los procesos de
acomodación. En estas actividades cognitivas, los procesos adaptativos no se encuentran en equilibrio.
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Teoría de la inteligencia: modelo de asimilación y acomodación
La inteligencia se origina dentro de un sustrato biológico que pronto se extiende más allá. En su centro se encuentran los atributos
invariables de la organización y la adaptación, y a partir del último la asimilación y l acomodación. Mediante la constante operación
de la asimilación y la acomodación nacen las unidades estructurales llamadas esquemas, se desarrollan y con el tiempo forman
sistemas. Los cambios en la relación entre asimilación y acomodación son fundamentales para la determinación de la naturaleza de
la cognición.
Existen cuatro interpretaciones de la inteligencia con las que Piaget compara su teoría:
 Asociacionismo: es la importancia crucial de la experiencia en el desarrollo intelectual y perceptual. El desarrollo es en
buena medida una función de los elementos externos con los que el niño entra en contacto. La relación sujeto-objeto no es
directa, sino que es sutil y compleja. La aprehensión de la realidad es siempre una construcción asimilativa efectuada por el
sujeto tanto como una acomodación del sujeto. Las invariantes están indisociablemente comprometidas en todos los
contactos con la realidad. Es en virtud de esquemas asimilativos recíprocamente relacionados que el niño puede comenzar a
objetivar la realidad. El asociacionismo hace hincapié en la importancia crucial de la experiencia en la ontogénesis cognitiva.
Piaget afirma que la experiencia es algo sutil y complejo, y que el sujeto es un ser activo y afecta al medio, construye su
ambiente asimilándolo a esquemas al mismo tiempo que acomoda esos esquemas a las restricciones del ambiente.
 Intelectualismo: Piaget difiere del intelectualismo en dos sentidos: 1. No está de acuerdo con el carácter invariable con que
el intelectualismo identifica a la inteligencia y la no implicancia de estructuras constantes. El objeto de la psicología
evolutiva de Piaget es el estudio de los cambios ontogénicos de la estructura cognoscitiva. 2. La función de la inteligencia es
captar una realidad ya hecha, donde la cognición no realiza transformaciones. Este punto de vista entra en conflicto con la
perspectiva de asimilación y acomodación de interdependencia entre sujeto y objeto.
 Gestalt: Piaget tiene varios elementos en común con esta teoría: ambas rechazan la existencia de alguna facultad o fuerza
específicas a la inteligencia, son teorías holísticas donde la realidad es una realidad estructurada desde principios y no se
actúa sobre elementos aislados, la inteligencia y la percepción son sistemas en progresivo equilibrio. A pesar de estas
coincidencias, las teorías presentan diferencias: composición específica de las estructuras, los esquemas de Piaget son
concebidos como unidades estructurales más dinámicas y modificables que las Gestalten. El carácter dinámico de los
centros de actividad de los esquemas. A pesar de estas diferencias Piaget siente afinidad hacia la teoría de la Gestalt.
 Tanteo: la teoría sostiene que el desarrollo intelectual recae en los tanteos asistemáticos y no dirigidos, los que proceden
desde el interior del organismo y son “fortuitos respecto del objeto”. Piaget no niega la posibilidad aparentemente
aleatoria, el tanteo puede variar a lo largo de un continuo que va de lo dirigido a lo no dirigido, pero que un tanteo
completamente no dirigido, un tanteo “puro”, resulta imposible por la misma naturaleza del funcionamiento intelectual.