¿QUE ES UN ESTUARIO?
Un estuario es el lugar donde confluye la desembocadura de un río con el mar, haciendo
que se unan el agua dulce del río con el agua salada del mar, cuando esta sube. Los
estuarios suelen tener forma de embudos, es en la zona más ancha donde se mezclan los
dos diferentes tipos de agua.
Suelen tener playas en los lados y habitualmente podemos encontrar algunas especies de
plantas en la orilla. La diferencia entre delta y estuario es que el primero es una zona
triangular que se forma en la desembocadura de un río por los sedimentos que se
depositan en el fondo debido a las corrientes, mientras que el estuario es la zona más
ancha y profunda de la desembocadura donde entra el agua del mar.
En las zonas de los estuarios podemos encontrar arrecifes y bancos de arena, además de
las marismas y los manglares. También es una zona donde se pueden formar pequeñas
islas que ejercen como barreras naturales, protegiendo la zona de las tormentas y olas, de
modo que saber qué es un estuario nos ayuda a entender la fauna y las características
topográficas que nos vamos a encontrar.
FACTORES BIOTICO Y ABIOTICOS DE LOS ESTUARIOS.
BIOTICOS
Los estuarios tienen alta productividad biológica. Alta densidad de peces y moluscos de
importancia económica y presentan un elevado riesgo de contaminación por la cercanía a
zonas pobladas del litoral los componentes de su flora y de su fauna y de las interacciones
que ocurren entre sus integrantes o las de estos con el medio físico, permiten obtener la
información necesaria en la toma de decisiones para el uso racional de sus recursos
naturales renovables.
ABIOTICOS
CLIMA Y TEMPERATURA
Tienen un clima seco húmedo. En los estuarios ocurren cambios marcados en
temperaturas (°C) debido a poca profundidad y una amplia superficie de área. Durante las
mareas bajas, las fluctuaciones en °C diarias y temporales son muy marcadas. En general
las temperaturas oscilan entre 20 a 30 °C.
Confluyen aguas dulces y saladas
Estas pueden mezclarse o bien pueden sobreponerse unas sobre otras, las dulces sobre las
saladas debido a que estas son más densas.
El agua tiende a hundirse cuando está más fría porque su densidad aumenta. La densidad
también aumenta cuando la concentración de sales es mayor.
SUBSTRATOS
Los ríos llevan sedimentos y otros materiales a los estuarios: arenas y material grueso (se
asientan en la boca de los ríos); sedimentos finos y lodo (se depositan en la parte central
del estuario). Los substratos de los estuarios son lodos suaves compuestos de arcilla y
cieno, ricos en materia orgánica.
SALINIDAD (%)
Los estuarios están sujetos a grandes fluctuaciones de salinidad (%). La salinidad de los
estuarios fluctúa tanto de lugar a lugar como de tiempo en tiempo. Cuando el agua de mar
con una salinidad promedio de 35 % se mezcla con agua de río con una salinidad de 0 % la
mezcla puede tener una S %, intermedia entre valores y a veces en casos extremos puede
exceder las 35 %. La S %, en el estuario varía dependiendo de: el lugar del estuario donde
se mida la S% y la profundidad del estuario, el agua salada (más densa) se mueve por el
fondo, río arriba formando una cuña de agua salada y el agua dulce (menos densa) se
mueve por la superficie hacia el mar. La cuña de agua salada puede avanzar más o menos
dependiendo del ritmo diario de las mareas. La distribución de S %, en un estuario
depende de otros factores: la forma y fondo del estuario, el viento, evaporación
superficial, cambios de mareas e influencia de escorrentías.
SUSPENSIÓN DE SEDIMENTOS
Gran cantidad de sedimentos se encuentra suspendidos en la columna de agua de los
estuarios. Esto puede influir por ejemplo reduciendo la transparencia del agua; limitando
penetración de la luz; obstruyendo sistema de filtración de alimentación de algunos
organismos; perjudicial para ecosistemas aledaños (abrasión y sofocación de corales,
yerbas marinas, etc.).
IMPORTANCIA DE LOS ESTUARIOS
Estos son de gran importancia tanto por su valor biológico y económico por ser
habitáculos de gran variedad de especies como ostras, camarones, peces marinos
costeros, aves migratorias y residentes especies en peligro de extinción, también por su
poca profundidad permiten que en todas las especies vegetales que se encuentran hay
haya una fotosíntesis más activa. Además, algunos son importantes puertos utilizados
para la navegación industrial y turística.
“DURANTE LAS CRECIENTES, DEL RIO MAGDALENA ESTABLECE CONEXIÓNES CON LA
CIENAGA GRANDE DE SANTA MARTA, ATRAVEZ DEL COMPLEJO DE CIENAGAS Y CANALES
PAJARALES ESTE ES EL SISTEMA ESTUARIO MAS IMPORTANTE DEL PAIS, DEBIDO A SU
UBICACIÓN Y POTENCIAL PESQUERO”
FLORA Y FAUNA DE LOS ESTUARIOS
FAUNA
Por la diversidad y complejidad de hábitats que se encuentran en los estuarios, son múltiples las
especies que usan estos ecosistemas durante todo un ciclo de vida o parte de ellos. Entre estos se
encuentran gran variedad de moluscos como piangua, salmón, ostra negra. Crustáceos, como
cangrejo azul, langostinos y camarón pistol. Mamíferos como el mapache cangrejero y la nutria.
Entre los peces son comunes los bagres marinos. Las aves están representadas por las garzas
nocturnas, piqueros, cormorán y el pelícano, entre otros. También se encuentran caimanes y
babillas.
Los pequeños animales, del tamaño de una cabeza de alfiler, que están suspendidos en el agua,
constituyen el zooplancton; presente en el agua durante la noche, tiende a esconderse en las
partes bajas y oscuras del ecosistema durante el día. El zooplancton come fitoplancton y materia
orgánica en suspensión, sirviendo a su vez de alimento a pequeños peces. Principalmente peces
del grupo del arenque, incluyendo sardinas, anchoas, sábalo, etc., comen el zooplancton y algo de
fitoplancton.
FLORA
En los estuarios existe una flora diversa, caracterizada por vegetación acuática como el junco,
enea, y bijao. Otro tipo de vegetación representativa de estos ambientes son los manglares, los
cuales se pueden definir como asociaciones arbóreas siempre verdes, que crecen a lo largo de
costas protegidas en los trópicos del mundo.
Las características comunes de los árboles de mangle son su adaptación a suelos húmedos
expuestos a condiciones salinas y a inundación periódica de mareas. Para esto los mangles han
desarrollado raíces aéreas formadas por estribos, que les permiten fijarse al suelo. Este último es
de consistencia blanda y lodosa, ayudando a su estabilidad.
Otra vegetación presente en los estuarios y asociada al manglar son las paredes de pastos
marinos, como Thalassia testudium. Estas plantas crecen sobre sustratos de arena coralina en
aguas transparentes de poca profundidad.
Casi siempre los arrecifes coralinos están asociados con paredes de pastos marinos y manglares,
existiendo entre estos ecosistemas, relaciones ecológicas muy importantes, especialmente de
intercambio de nutrientes y biomasa, ya que gran número de animales del arrecife tienen sus
etapas larvas en las praderas de pastos y en el manglar.
CARACTERÍSTICAS DEL ESTUARIO
Las principales características de los estuarios son las siguientes:
Son consideradas zonas de transición en las cuales se mezcla el agua dulce que viene de
un río y el agua salada del mar.
En las zonas templadas, por la mezcla de las aguas, tienden a formar marismas y en zonas
tropicales dan origen a manglares.
Tienen una gran variedad de ambientes o hábitats los cuales son muy específicos.
Los organismos característicos que habitan los estuarios han logrado desarrollar
adaptaciones especiales para poder hacer frente a las mareas y a las grandes variaciones
de salinidad que presenta el agua del mar.
Presentan un alto grado de turbidez porque se encuentran en la desembocadura de los
ríos.
Los estuarios nos brindan un conjunto de recursos, beneficios y servicios.
Proporcionan lugares para actividades recreativas, estudios científicos y turismo, son un
recurso natural irremplazable que debe manejarse cuidadosamente para el beneficio
mutuo de todos los que disfrutan y dependen de ellos.
CARACTERISTICAS CLIMATICAS DE LOS ESTUARIOS
El clima predominante en un bioma del estuario se conoce como un clima de estepa local. Este
clima de estepa es un tipo de clima que normalmente se experimenta en medio de los continentes
o en el lado de sotavento de las altas montañas. En el estuario, hay poca precipitación durante
todo el año.
El aumento de la temperatura atmosférica se transmite directamente a la superficie del agua y el
calentamiento de los océanos altera la vida en los estuarios. Una ligero variación en la
temperatura en las aguas costeras puede hacerles daño a algunas especies estuarinas y favorecer
a otras, como ocurre con las poblaciones de ciertas algas tóxicas del plancton que suelen
experimentar un crecimiento inusitado cuando las temperaturas se elevan y al ser consumidas por
moluscos, algunos peces y organismos que filtran el agua para alimentarse, éstos se envenenan y
mueren, con lo cual se modifica la composición de especies en el estuario. Los inviernos más
cálidos y lluviosos causan inundaciones con más frecuencia en las llanuras deltaicas y acarrean
mayores cantidades de basuras y otros contaminantes desde las zonas urbanas hasta los
humedales y estuarios. Períodos de sequía más prolongados, alternados con temporadas de lluvias
e inundación más severos, afectan la calidad y disponibilidad regular del agua y perjudican las
actividades agrícolas, pesqueras y turísticas en las zonas costeras.
Por otra parte, Las temperaturas del bioma del estuario varían con los estuarios y las estaciones.
La temperatura en el estuario de Alan en Inglaterra, por ejemplo, varía de 13 a 17 grados Celsius o
de 55 a 63 grados Fahrenheit. Además, la temperatura en un estuario también afecta la salud del
bioma. Por ejemplo, cuando la temperatura de un estuario aumenta, el nivel de oxígeno disuelto,
que es esencial para la vida en el ecosistema, disminuye. De hecho, un aumento de la temperatura
de aproximadamente 14 grados centígrados puede resultar en la caída de la cantidad de oxígeno
disuelto en aproximadamente medio mg por litro.
También vale la pena señalar que las diferentes especies de flora y fauna son capaces de
adaptarse a las temperaturas fluctuantes del estuario en función de sus sistemas biológicos
innatos.
PROBLEMAS AMBIENTALES QUE ENFRENTAN LOS ESTUARIOS
La industrialización en los países modernos y desarrollados trae consigo un sinnúmero de
problemas ambientales que afectan la integridad de la naturaleza y contaminan el ambiente. Estas
acciones han provocado la pérdida de hábitats naturales de la vida silvestre, desvío y destrucción
de cuencas hidrográficas, deforestación en áreas urbanas, costeras y rurales, así como la
disminución de la biodiversidad, contaminación en general, entre otros problemas ambientales
mayores.
En países donde la industrialización y el desarrollo económico son menores la conservación de la
naturaleza adquiere mayor relevancia, ya que ésta es utilizada para fines de ecoturismo o turismo
de naturaleza.
El desarrollo desmedido ha ocasionado un desmadre ambiental que ha afectado un sinnúmero de
especies autóctonas y provocado que éstas se incluyan en las listas de especies protegidas y en
peligro de extinción, como el coquí dorado, el sapo concho, la mariquita, la cotorra
puertorriqueña, el carey y el manatí antillano.
Muchas de estas especies viven y pasan parte de sus vidas en los ecosistemas costeros, como los
estuarios. Estos cuerpos de agua, por sus inigualables características, son el lugar ideal para que
muchos organismos se reproduzcan y encuentren alimento.
Algunos de los problemas ambientales e impactos a los estuarios son:
• Sobrecarga de nutrientes
Los nutrientes, tales como el nitrógeno y el fósforo, son necesarios para el crecimiento de las
plantas y los animales y sostener un sistema acuático saludable. Sin embargo, en exceso, los
nutrientes pueden contribuir a enfermedades de peces, mareas marrones y rojas, florecimiento de
algas y oxígeno disuelto bajo.
• Agentes patógenos
Los agentes patógenos son organismos causantes de enfermedades tales como virus, bacterias y
parásitos. Se encuentran en aguas marinas y pueden ser una amenaza a la salud de los nadadores,
buzos, corredores de tablas hawaianas y consumidores de mariscos. La contaminación con
patógenos puede causar el cierre de playas y áreas de pesca.
• Pérdida y degradación de hábitats
Los ecosistemas pueden ser degradados a través de pérdida de hábitats, tal como la conversión de
un área de yerbas marinas a una isla de material dragado, o por un cambio de degradación en la
estructura, función o composición. Las amenazas a estos lugares incluyen el cambio de espacios
abiertos de tierras y bosques, a desarrollos comerciales y agrícolas, construcción de carreteras,
marinas, represas y canalizaciones.
• Introducción de especies
Intencionalmente o accidentalmente la introducción de especies invasoras generalmente resulta
en impactos ecológicos, económicos y sociales inesperados para el ambiente estuarino. A través
de la depredación y la competencia, las especies introducidas han contribuido a la erradicación de
algunas poblaciones nativas y a la reducción de otras, alterando la cadena alimentaria. La
sobrepoblación de algunas especies herbívoras introducidas ha resultado en la sobreproducción
de pasto y ha generado degradación y pérdida de ciénagas.
• Alteración al régimen natural del flujo
La alteración del régimen del flujo de los tributarios puede afectar significativamente la calidad de
las aguas y la distribución de los recursos vivientes en los estuarios recipientes. El agua dulce es un
recurso limitado en muchas áreas de las ciudades.
• Disminución en las poblaciones de peces y vida silvestre
La distribución y abundancia de peces y vida silvestre en el estuario depende de factores tales
como luz, turbiedad, disponibilidad de nutrientes, temperatura, salinidad, hábitat y disponibilidad
de alimento. Eventos inducidos por el ser humano que perturban o cambian las condiciones
ambientales afectan la distribución y abundancia de las especies.
OFERTA AMBIENTAL DE LOS ESTUARIOS
Actualmente, las regiones que presentan estuarios constituyen áreas de gran desarrollo
demográfico. Desde el punto de vista geomorfológico. Varias de estas ciudades localizan que en
estas tienen un gran fluido económico por que estos son muy llamativos para las personas
amantes de estos y los pueden ver como sitios turísticos y estos pueden producir que los lugares
donde estos se encuentren las personas tengan una mejor forma de vida. Y también para las
personas amantes de las aves migratorias por que muchas veces en estos lugares se concentran la
mayoría de estos tipos de aves y también para las personas que se encargan ala pesca deportiva es
muy buen sitio para realizar dicha activa.
BIBLIOGRAFIA
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ECOSISTEMA ESTUARIO
BRAYAN FELIPE DE HOYOS JIMÉNEZ
ECOLOGÍA
JOSÉ MOISÉS LUNA
UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA
LUNES 8-12
INTRODUCCIÓN
En el siguiente trabajo se pretenden realizar una breve descripción de los ecosistemas estuarios ya
que en estos se da un ciclo muy importante en la vida Los estuarios son zonas de transición entre
el medio fluvial y el marino, donde el flujo de agua dulce se mezcla con el flujo de agua salada. Se
producen gradientes espacio-temporales, a diferentes escalas, de la mezcla de agua dulce y
salada. Se diferencian de un río por sus intercambios de agua, sedimentos, nutrientes y energía
con la atmósfera y el océano, que determinan la dinámica y los procesos del estuario, y el
desarrollo de una compleja y rica diversidad biológica. Los estuarios se originan porque durante la
entrada de aguas marinas en la plena mar seré tiene las aguas del río, mientras que, en la bajamar,
todas las aguas comienzan a entrar a gran velocidad en el mar u océano, lo que contribuye a
limpiar y profundizar su cauce, dejando a menudo, grandes zonas de marismas. La elevación y
circulación de las masas de agua en cualquier punto del estuario, interior y exterior, dependen,
principalmente, de los agentes: caudal del río, de la onda de la marea y de las condiciones
atmosféricas en el exterior del estuario y de la velocidad y dirección del viento. Estos agentes se
suceden con varias escalas temporales, interactuantes entre sí. Los estuarios, representan una de
las zonas más interesantes desde el punto de vista hidráulico, ya que es el lugar donde confluyen
dos sistemas distintos, el mar y el río. Poseen características combinadas de ambos sistemas,
pero resultando muy distintos en consecuencia a ambos. Por lo tanto, es de suma importancia
estudiar el comportamiento de los estuarios, con su particular geografía, estableciendo
especialmente su comportamiento hidrodinámico y fisicoquímico para poder interpretar los
fenómenos que en ellos ocurren y alcanzar una mejor utilización de las posibilidades que tales
zonas ofrecen
