Steve Jobs
(Steve Paul Jobs; San Francisco, 1955 - Palo Alto, California, 2011) Informático y empresario
estadounidense. Padre del primer ordenador personal y fundador de Apple Computer,
probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno de
los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo actual,
contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en
el campo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía móvil revolucionaron
los mercados y los hábitos de millones de personas durante más de tres décadas.
Sus padres, dos estudiantes universitarios sin medios materiales para mantenerlo, entregaron al
pequeño Steve en adopción al matrimonio formado por Paul y Clara Jobs (maquinista ferroviario y
ama de casa, respectivamente). Desde 1961, la familia Jobs residió en la pequeña ciudad
californiana de Mountain View
Al terminar el bachiller en el Instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed
College, una universidad de artes liberales radicada en Portland (Oregón), pero abandonó los
estudios universitarios un semestre más tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó
por la filosofía y la contracultura, llegando a viajar a la India en busca de iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado
como diseñador por Atari, compañía pionera de la por entonces naciente industria de los
videojuegos
En aquella misma época se unió al que sería su primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak. Jobs
supo apreciar de inmediato el interés comercial del proyecto de microcomputador doméstico en
que trabajaba su amigo; entre los bártulos y enseres domésticos del garaje crearon primero una
imaginativa placa base y luego un computador completo, el Apple I, considerado el primer
ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta
Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs. Steve
Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección
de su fruta favorita, la manzana
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el primer
ordenador de consumo masivo. Tras una impresionante lluvia de pedidos, Apple pasó a ser la
empresa de mayor crecimiento de Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la bolsa con
un precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Steve Jobs
había adquirido ya su fama de genio bifronte,
Tras el Apple II, Jobs y Wozniak se enfrascaron en la creación del Macintosh, el primer ordenador
asequible y fácil de manejar sin necesidad de saber informática: era la realización del sueño que
acariciaba la industria desde la invención del primer microprocesador (1971). El lanzamiento del
Macintosh en 1984 supuso un vuelco en las perspectivas del mercado.
En 1981, el más fuerte competidor de Apple, IBM, había sacado al mercado su primer ordenador
personal, copiando en buena parte las especificaciones del Apple II que la propia Apple, de forma
un tanto ingenua, había hecho públicas. Con el ánimo de mantener la competitividad de su
empresa, Steve Jobs decidió reclutar para la dirección de Apple al entonces presidente de la
conocida multinacional de refrescos Pepsi, John Sculley, sin saber que éste acabaría echándole de
su propia empresa. El estilo de Sculley, un ejecutivo de la vieja guardia, chocaba claramente con la
rebeldía y las maneras heterodoxas de Jobs.
Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs y Wozniak, relegado a un segundo plano
tras un accidente, aunque que, según otras versiones, el deterioro de sus relaciones se debió al
difícil carácter de Jobs, tachado en medios informáticos de "tirano carismático". El resultado de
ambos conflictos personales fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que fueron
despedidos mil doscientos empleados a raíz de una amplia reestructuración en la empresa, y Jobs
dimitió para emprender en solitario una nueva andadura empresarial.
NeXT Computer y Pixar Steve Jobs fundó una nueva compañía informática, NeXT Computer (1985),
y a continuación compró al director cinematográfico estadounidense George Lucas, por diez
millones de dólares, la división de animación de la productora del cineasta, Lucasfilm Limited. Así
nacieron en 1986 los Estudios de Animación Pixar, centrados en la producción por ordenador de
películas de dibujos animados; tan sólo tres años después, una de las películas realizadas por los
estudios, Tin Toy (1988), mereció el Oscar de la Academia al mejor cortometraje animado.
En 1989, NeXT Computer lanzó su primer ordenador, repleto de funciones extraordinarias, pero
que no resultó rentable por su elevado precio y su incompatibilidad con la mayoría de los sistemas
existentes en el mercado. Finalmente, el visionario Jobs cerró la división de ordenadores en 1993,
con el mérito de haber creado el aparato con el que el programador británico Tim Berners-Lee
ideó la World Wide Web, que sería la base del desarrollo y popularización de Internet.
Mejor iban las cosas en Pixar: en 1995, el estudio lanzó Toy Story, una producción conjunta con
Disney que ya forma parte de la historia del cine por ser el primer largometraje realizado
íntegramente por ordenador. La película fue un éxito de taquilla y obtuvo un Oscar de la Academia
de Hollywood. El siguiente gran éxito de Pixar fue Bichos, una aventura en miniatura (1998), al que
seguirían nuevos títulos memorables, como Monsters, Inc. (2001) y Buscando a Nemo (2003).
Pero cuando Microsoft lanzó las primeras versiones del sistema operativo Windows (Windows 3.1
en 1992, Windows 95 en 1995), Apple perdió uno de sus principales argumentos de venta. Un PC
clónico equipado con Windows y ratón era tan fácil de usar como el Macintosh, y mucho más
barato. A juicio de casi todos los expertos, Windows era un plagio de la interfaz del Macintosh; así
lo entendió Apple, que de inmediato se enzarzó en demandas y pleitos contra la Microsoft de Bill
Gates. La enemistad entre dos personalidades tan contrapuestas como el hipercreativo Steve Jobs
y el funcionarial Bill Gates sería el tema de una película televisiva tituladaPiratas del Silicon Valley,
producida en 1998 por la cadena TNT.
De nuevo en Apple Derrotada en sus pleitos contra Microsoft y sumergida en una profunda crisis,
en diciembre de 1996 Apple decidió comprar NeXT Computer, lo que supuso la vuelta de Steve
Jobs a la empresa por él fundada con un cargo de asesor interino (por el que Jobs,
voluntariamente, no recibía ningún salario). Nueve meses después, la dimisión del presidente de
Apple encumbró nuevamente a Jobs al frente de la compañía. En agosto de 1997, un mes antes de
su nombramiento como presidente provisional de Apple, Jobs anunció un acuerdo con la
corporación rival, Microsoft, que decidió invertir 150 millones de dólares en Apple. Las dos
compañías acabaron comprendiendo que se necesitaban y se complementaban, pues Microsoft
era el principal fabricante de programas para Macintosh, y Apple uno de los principales testigos en
el juicio antimonopolio que la justicia norteamericana había incoado contra la empresa de Bill
Gates.
En 1998, justo un año después de su regreso, Steve Jobs volvió a revolucionar el mercado
informático con el lanzamiento del iMac, un ordenador compacto integrado en el monitor, que
además de su espectacular diseño vanguardista estaba preparado para navegar por Internet. Su
éxito de ventas colocó a Apple nuevamente entre los cinco mayores fabricantes de ordenadores
personales de Estados Unidos y acarreó una revalorización del 50% de las acciones de la compañía.
Nuevas versiones del iMac, con mayor potencia y cada vez más sofisticadas prestaciones y diseño,
seguirían apareciendo en los años siguientes, con gran aceptación entre su legión de usuarios
incondicionales.
En 2007 presentó el iPhone, primero de la familia de teléfonos inteligentes de alta gama producida
por Apple. Declarado "invento del año" por la revista Time, su pantalla táctil integraba un teclado
de orientación tanto vertical como horizontal, e incorporaba una cámara fotográfica de tres
megapíxeles, un lector de música (con las mismas funciones que un iPod) y un navegador de
Internet. Inicialmente contaba con un número reducido de aplicaciones, proporcionadas por
Apple, pero la demanda de más programas por parte de los usuarios originó la creación de la App
Store en julio de 2008, una tienda de aplicaciones donde todo tipo de desarrolladores podían
vender software diseñado para los iPhone y demás dispositivos fabricados por la compañía.
En 2009, año en que hubo de someterse a un trasplante de hígado, Steve Jobs delegó la mayor
parte de sus responsabilidades en Timothy Cook. Pero ni siquiera el visible deterioro de su salud
lograría reducir su entrega al trabajo y su afán innovador. Con su creatividad intacta, todavía en
2010 sorprendió al mundo con el iPad, un híbrido de tableta y teléfono móvil; una ligera y
delgadísima pantalla táctil de 9,7 pulgadas contenía en su parte posterior la potencia de
procesamiento y todas las prestaciones de un ordenador portátil, sin necesidad de teclado ni
ratón. Steve Jobs presentó la segunda versión, el iPad 2, en marzo de 2011, en la que sería una de
sus últimas apariciones en público. El 5 de octubre de 2011, a los 56 años de edad,
falleció en su casa de Palo Alto, víctima del avance del cáncer que le había sido detectado en 2003.
