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2. METODOLOGÍA Y TÉCNICAS DEL TRABAJO

GEOGRÁFICO.
Enfoque.- Tema de gran importancia basada en su complejidad conceptual, cuyo dominio nos
puede hacer destacar. Además, nos va a resultar muy necesario como complemento para otros
temas y para las prácticas.

Introducción. Concepto y función de Geografía. [Ver Tema 1]

I. Metodología del trabajo geográfico.
A. Problemática Metodológica.
B. Metodología de trabajo en Geografía.
C. Niveles de análisis y escalas.
II. Técnicas del trabajo Geográfico.
A. La Recogida de información. El trabajo de campo y la encuesta.
B. Análisis y tratamiento numérico de los datos.
C. Representación gráfica y cartográfica de los datos. Los SIGs.[Resumir
mucho][Ver Base teórica de las prácticas]
III. Metodología y Tecnicas de trabajo en Geografía Física y Humana.[Relacionar
con cada uno de los temas correspondientes]
Conclusión. Implicaciones educativas. [Otra Posib.: Mapa-Resumen del tema, porque es
complejo]
Bibliografía.

Introducción. Concepto y función de Geografía. [Ver Tema 1]

En el presente tema se nos pregunta por el objeto de estudio de la Geografía y por la
manera de abordarlo. Esto es algo complejo, pues la geografía es una ciencia que se
define de forma diferente según la escuela a la que pertenece cada autor:
 Etimológicamente, la palabra Geografía fue adoptada en el siglo II A.C. por el
erudito griego Eratostenes y significa "descripción de la tierra".
 Para Viers1 es la ciencia de la organización del espacio terrestre: estudia la
distribución y disposición de los elementos de la superficie.
 La podemos definir como ciencia de los fenómenos de la superficie de la Tierra en su
localización, distribución y mutuas relaciones.
Como vemos, el estudio geográfico comprende tanto el medio físico (clima, suelos,
relieve, agua, formaciones vegetales), como la relación de los seres humanos con ese
medio físico. Es decir, las cantidades de población, las diferentes culturas, las redes de
comunicaciones, y otras modificaciones realizadas por el hombre en el entorno físico.
Puesto que los objetos de estudio de la Geografía son muchos y muy variados, se trata
de una ciencia interdisciplinaria que utiliza información propia de otras ciencias como la
economía, historia, biología, geología y matemáticas entre otras.

1
Viers, G. (1991): “Elementos de Geografía”. Oikos-Tau.
 2

Sin embargo, la perspectiva de la Geografía es diferente. La geografía se considera una

ciencia del espacio. El geógrafo puede fijar su atención en un elemento, pero su trabajo se
centra en las relaciones existentes entre todos los elementos que aparecen en el paisaje.

A la hora de hacerlo, entramos en el segundo aspecto: la metodología de trabajo.

Según M. C. Darby la Geografía es una ciencia en la medida en que los elementos que
percibimos son examinados y medidos cuidadosamente. Para ello estos elementos han de
ser elegidos, seleccionados, ordenados, juzgados y presentados.
Por otro lado, el mapa es el medio de expresión, por excelencia, de la Geografía, al
tiempo que es un elemento de análisis. Pero no hay que olvidar la creación de textos en las
explicaciones.

En definitiva, como vemos, la geografía, al igual que las restantes ciencias, presenta una
doble estructura. Por un lado, substantiva. Se refiere a los conceptos y principios
entrelazados. Por otro lado, sintáctica. Se refiere a los modos de investigación. El presente
tema, gira en torno a ambos.

I. Metodología del trabajo geográfico.

La Metodología seguida en el trabajo geográfico dependerá en gran medida de la
corriente de pensamiento de cada autor.
Por ejemplo, según Windelban2, hay ciencias idiográficas (descripción de hechos
particulares) y nomotéticas (leyes generales). En Geografía, según el paradigma
dominante, se ha pretendido la explicación de lo singular o la búsqueda de regularidades.

A. Problemática de la Metodología Geográfica.

El geógrafo debe estudiar los elementos del espacio geográfico, desdoblándose en
geólogo, climatólogo, demógrafo, urbanista… como hemos visto, esta falta de bases
epistemológicas amenaza con el fraccionamiento de la geografía.
Esto se resuelve considerando que la Geografía se define, no por su objeto, sino por su
manera de abordarlo diferente a los de los respectivos especialistas, pues debe abordarlos
en su conjunto, basándose en el componente espacial, es decir, conjuntos y hechos que se
articulan e interrelacionan en el espacio.
Esto plantea el riesgo de la superficialidad y el deseo de profundizar en determinados
aspectos, lo que nos acercará a los respectivos especialistas. Ante esto, algunos aconsejan
el estudio de unidades regionales: describir, clasificar, ordenar y explicar los diferentes
fenómenos que afectan a una región, teniendo en cuenta el medio natural y social en que
se desenvuelven.
De este modo, los conjuntos geográficos deben ser interpretados, no descritos. Para esta
interpretación, hay 3 principios científicos, de los que se deducen tres normas didácticas:
 Conexión. Los hechos geográficos deben relacionarse entre sí. Para ello, la
observación de la realidad o de su representación, lo que nos obliga a métodos
intuitivos.
 Principio de causalidad. Se investiga su origen, desarrollo y causas. Para ello, la
explicación, comparando los hechos con otros, para deducir o intuir sus causas.

2
Windelban, Wilhem (1924): “Historia y Ciencia Natural”.
 3

 Extensión: estudio de su distribución y difusión. Esto lleva a la localización, para que

no queden en mera abstracción. Hay que analizar su magnitud y, en función de ella,
usar un nivel de análisis y una escala.

B. Metodo de trabajo en Geografía.

El trabajo en Geografía se puede realizar por dos vías/ Métodos, a menudo
complementarias:
 Inductivo. Propuesto por F. Bacon, es aquel que parte de la observación y análisis de
la realidad para comprender las leyes que la rigen. Su procedimiento es:
 Percepción de la realidad
 Ordenación (definición, medida y clasificación)
 Establecimiento de regularidades empíricas y generalización inductiva, es
decir, establecimiento de leyes generales.
Este método ha sido denostado como no científico. Es el usado por Humbodlt en
“cosmos”.
 Deductivo. Este método, a diferencia del anterior, primero elabora una hipótesis
sobre el funcionamiento de la realidad y después se comprueba si la hipótesis es
cierta:
 Percepción de la realidad.
 Modelo apriorístico matemático.
 Diseño de experimentación y comprobación de la hipótesis. Hay dos
posibilidades.
o Empírica: definir, medir, clasificar.
o Lógico-formal: comprobar empíricamente la hipótesis más sencilla. Así
se comprueban todas, ya que están encadenadas de forma lógica.
 Obtención de resultados. Puede ser una retroalimentación positiva: la hipótesis
pasa a ser ley. Pero puede ser retroalimentación negativa: debe buscarse otra
hipótesis.
Este método es el usado por Davis en su teoría del ciclo de erosión diferencial.

C. Niveles de análisis y escalas.

Los niveles de análisis varían para la comprensión y explicación de los diferentes
conjuntos geográficos. Así, un área desarrollada exige datos estadísticos. Un cortijo exige un
metro y un papel milimetrado. Frecuentemente a cada escala le corresponde un elemento
dominante de estudio, y a cada fenómeno una escala. Georges Bertrand establece 8
niveles de estudio. No obstante, es posible hacer otras clasificaciones.
Este concepto de órdenes de magnitud usado por J. Tricart y divulgado por Y.
Lacoste es muy útil para diferenciar espacios geográficos en la Tierra.
 4

Podemos establecer los siguientes órdenes de magnitud:

 Decenas de millares de Km. (océano, área subdesarrollada).
 Millares de Km. (Mediterráneo, Groenlandia).
 Centenares de KM. (Pirineos, Rhin).
 Decenas de Km. (aglomeración urbana, cuenca de un río).
 Km. (municipio, accidente costero).
 Centenares de metros (explotación agraria, barrio).
 Metros (planos de una vivienda).
Para la representación cartográfica de cada una de estas magnitudes, es necesaria
una escala diferente.

Las escalas son la equivalencia o proporción entre las distancias o longitud medida
un mapa y las distancias o longitud real. Dicho en otras palabras, la escala es el valor de la
reducción que hemos hecho del espacio real para trasladarlo al mapa.
Es, por tanto, una relación independiente de la unidad de medida usada. Así, por
ejemplo, una escala 1:25.000 quiere decir que una unidad del mapa (1cm, 1mm, 1m…)
equivale a 25.000 unidades de la realidad (cm, mm, m…). De este modo, conociendo la
escala del mapa se pueden hacer cálculos mapa-realidad o realidad-mapa mediante una
sencilla regla de tres. Es decir, las escalas pueden servir para calcular las medidas reales o
como medida para dibujar proporcionalmente.
En cuanto a la manera de expresar la escala:
 La escala gráfica consiste en una línea dividida en tantas partes iguales como
corresponda.
 La expresión numérica consiste en un cociente donde el numerador es la superficie
del mapa y el denominador es su equivalencia en superficie real.
Como puede verse, cuanto más alto es el denominador, más pequeña es la escala y
viceversa. Esto hay que tenerlo en cuenta, ya que es frecuente usar inadecuadamente este
concepto. De este modo, en función de la escala, los mapas se clasifican en:
 Pequeña escala (desde 1:100.000)
 Escala media (1:50.000)
 Escala grande (de 1:50.000 a 1:10.000).
 Planos (menor a 1:10.000).
El cambio de escala significa un cambio en el nivel de análisis, pues transforma la
problemática que puede surgir y los razonamientos que se pueden formular. Es un cambio
del nivel de conceptualización.
Por otro lado, las diferentes escalas espaciales son interdependientes: los fenómenos
locales o regionales se ven afectados por los procesos mundiales.

II. Técnicas de Trabajo en Geografía.

A. Recogida de información. Los documentos en Geografía.

Los documentos geográficos son heterogéneos porque son los usados por otras
ciencias. En todo caso, el paisaje, el terreno, es el principal documento de la Geografía, así
que la recogida de información se logra con el trabajo de campo. El mapa es solo un
 5

acceso al documento. Pero el elemento de estudio principal que aparece en el paisaje

depende de la escala.
En algunas ramas de la Goegrafía, como la climatología, es necesario usar
instrumentos especializados en las estaciones meteorológicas para rellenar fichas de registro
diario. Nosotros nos centraremos en tres métodos más generales:

1. El trabajo de campo en Geografía.

La observación de campo puede servir para Goegrafía física, rural, urbana… Para ella
conviene:
 Un guión de ruta en el que, por cada tramo, establecemos unos aspectos a observar.
 Elaborar croquis de la disposición espacial de los aspectos observados.
 Mediciones: cómputo de frecuencias,estimaciones de tamaño a partir de módulos
preestablecidos y mediciones indirectas. Para ello, es necesario el manejo de
aparatos específicos: altímetro, barómetro o clinómetro, (mide la dirección y
buzamiento de las capas).
 Para la orientación en el campo podemos usar:
 La brújula. Hay que tener en cuenta la declinación (ángulo de diferencia entre el
polo norte geográfico y el magnético). Los valores de la declinación se recogen
en mapas de isógonas. La cartografía moderna incluye este valor para la fecha
de edición.
 La estrella polar usando un cuadrante o un sextante. Debemos tener en cuenta
que esta no está justamente en el Norte y que la tierra se va colocando debajo
de distintas estrellas. También podemos conocer la hora, ya que las guardas giran
alrededor de un centro muy próximo a la polar, completando una vuelta cada 24
horas.

2. La encuesta en Geografía.
El cuestionario es el documento usado para recoger la información sobre las razones de
las decisiones humanas. Para ello, usamos la entrevista. Podemos clasificar los tipos de
preguntas:
 Por su ámbito:
 Las de tipo personal permiten identificar al declarante.
 Las de clasificación permiten desagregar la información en función de variables
(raza, sexo…).
 Las de opinión son el núcleo de la encuesta.
 Por su estructura.
 Son cerradas cuando ofrecen respuestas alternativas decididas previamente,
aunque pueden incluir una opción adicional de respuesta libre.
 En las abiertas, el encuestado construye su respuesta. Las preguntas deben
referirse a una sola cuestión y deben tener en cuenta que las respuestas elegidas
normalmente por los encuestados son las políticamente correctas. Por ello, hay
que incluir preguntas más concretas en las que se proyecte la verdadera opinión.
A veces, es necesario tomar una muestra de la población por la dificultad de analizar
toda la población. Esta muestra se puede escoger al azar o siguiendo dos métodos:
 El método estratificado consiste en descomponer la población en subconjuntos. En
cada subconjunto se emplea el azar.
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 En el método sistemático se eligen los representantes a intervalos regulares.

Además, en muchas ocasiones, los datos necesarios pueden haber sido objeto de
recogida y tratamiento por organismos oficiales o por el ámbito académico (revistas,
congresos y tesis).

3. Teledetección: la fotografía.
La teledetección es la recogida de información a través de sensores en aviones o
satélites artificiales. Se usa para recoger información y para confeccionar mapas. Se basan
en la energía electromagnética irradiada o reflejada por los objetos dando lugar a
diferentes tipos:
 La fotografía usa la luz. Es el más familiar desde los años 30. Proporciona una imagen
global de la superficie con gran cantidad de información de forma rápida que
puede ser examinada prolongadamente. La utilización conjunta con un mapa, que
nos da la precisión cuantitativa de los datos y selecciona lo que más pueda interesar,
favorece la comprensión visual.
 La fotografía multiespectral permite fotografiar desde múltiples longitudes de
ondas con cámaras sin película, sino con detectores electrónicos que, desde
ordenadores, mejoran las imágenes y automatizan la recogida y tratamiento de
datos y la confección de mapas.
 El estereoscopio es un aparato óptico en el que dos imágenes de un objeto, al
fundirse en una, producen una sensación de relieve, por estar tomadas con un
ángulo diferente.
Podemos diferenciar dos técnicas:
 La fotoidentificación es el reconocimiento de los objetos de la imagen. Para ello,
reunimos varios caracteres o varios documentos en diferentes momentos o con
diferentes emulsiones.
 La fotointerpretación es el estudio racional de los elementos identificados para
determinar su significación, importancia relativa y correlativa.
 Energía electromagnética invisible:
 Sensores infrarrojos, que indican la variación de temperaturas. Se usa para
estudiar cambios de temperatura en la superficie del agua, localizar daños en las
canalizaciones subterráneas, accidentes geográficos, condiciones de
vegetación…
 Sensores de microondas (radar). Transmiten ondas electromagnéticas a un objeto
y registran la reflexión. Se ha usado para confeccionar mapas de la superficie de
Venus, para la navegación oceánica, la detección geológica y para calcular la
humedad del suelo.
 Satélites:
 De observación terrestre, como la agencia europea del espacio (ESA) o los
Landsat de EE.UU. inaugurados en 1972. El Landsat 5 muestra objetos de 900 m2.
Los Franceses Spot muestran objetos de 100 m2.
 Metereológicos para la predicción atmosférica. Registran los movimientos de
nubes y los cambios de temperatura en la atmósfera. Por ejemplo, los europeos
METEOSAT.

B. Análisis y tratamiento numérico de los datos.

 7

Una vez recogidos los datos, hay que tratarlos. Uno de los problemas centrales de la
Geografía es el de la localización.
 Para determinar el emplazamiento (asentamiento territorial de un elemento en el
espacio), generalmente, usaremos mapas de gran escala.
 Para comprender su posición necesitaremos mapas de escalas pequeñas. La
posición es el resultado de uno o varios sistemas de relaciones.
Otro de los problemas en Geografía es definir los límites de un fenómeno:
 Un mismo espacio puede acoger diversas estructuras (unidad funcional y fisionómica
que posee una identidad y está localizada). Pero el estudio geográfico se hace de
un problema monográfico, ya sea este de escala local o de escala regional. Esto
obliga al geógrafo a clasificar los elementos que componen el paisaje y a
reagruparlos en función de sus propiedades comunes. Se suele utilizar el término país
para designar una unidad homogénea de estudio y suele coincidir con un paisaje,
país cárstico, alpino, boreal, urbano, etc
 Los límites son cambiantes en el tiempo, al igual que las estructuras. Son conceptos
relativos.
Ante una estructura el geógrafo se pregunta cuáles son los sistemas que lo organizan y
rigen:
 Las redes son sistemas que permiten la circulación de materias, energía, poblaciones
y bienes, entre diferentes puntos del espacio humanizado. Las redes están
jerarquizadas a distintas escalas y se cruzan en nodos.
 Las funciones nacen de las relaciones y las interacciones que se establecen en un
sistema.

Por otro lado, en todo análisis del espacio el geógrafo debe recurrir a la historia e
integrar el tiempo y la duración. Los elementos del paisaje se explican en uno de estos tres
tipos de tiempo:
 El tiempo geológico.
 El tiempo histórico.
 El tiempo cíclico, donde un fenómeno se repite en un intervalo corto.
En Geografía es particularmente interesante el estudio de fenómenos cíclicos y su
evolución. La noción de ciclo nos lleva al intento de crear modelos.

Finalmente, el tratamiento numérico de los datos abarca las medidas de tendencia

central y las medidas de dispersión. Las medidas de la tendencia central son una etapa en
el proceso de reducción de los datos a una cifra. Consiste en:
 La media aritmética, la más usada.
 La mediana: valor que deja a un lado y a otro igual número de observaciones.
 La moda: valor o intervalo más frecuente.
Las medidas de dispersión nos informan de la distribución de los datos. Obtenemos la
diferencia entre los valores extremos de la variable y su media aritmética de dos formas:
 Desviación media. Es la suma de la diferencia entre el valor de cada variable y la
media dividida entre el número de observaciones.
 Desviación típica. Es la raíz cuadrada de la varianza. Esta es la suma de la diferencia
entre cada variable y la media al cuadrado y dividido por el número de
observaciones. Es el más usado para conocer el grado de concentración o dispersión
 8

de un fenómeno sobre la superficie terrestre. Y demostrar el grado de especialización

funcional a diferentes escalas de análisis.
 También es muy usada la curva de Lorenz.
El tratamiento numérico de los datos abarca también la interpretación de índices y
tasas. Los índices y tasas relacionan dos o más variables y se expresan en tantos por cien o
tantos por mil.
Permiten la elaboración de matrices o tablas, que muestran las unidades espaciales en
columnas, las características en filas y en cada intersección se registra un hecho geográfico.

C. La representación Gráfica y Cartográfica de los datos. Los SIGs.

Las maquetas se usan para reproducir a escala paisajes de la vida real, vías de
comunicación, ciudades, barrios o edificios. El diorama incluye personajes y mecanismos
que acentúan la verosimilitud (corrientes de agua, luces…).
Al margen de maquetas y dioramas, la representación de los datos tiene dos vías.

1. La cartografía. [Resumir mucho][Ver Base teórica de las prácticas]

La cartografía tiene por objeto la concepción, realización y utilización de mapas,
planos… a partir de la observación directa o de la explotación de documentos. El mapa es
una representación de toda o una parte de la superficie terrestre sobre un plano y a escala.
Se usa como fuente de información y como una forma clara y sintética de plasmar los
resultados de carácter espacial de una investigación.
Para ello, en esta representación, se destacan algunos elementos y se eliminan otros.
Esta selección/ simplificación se hará en función de:
 La finalidad del mapa: cartografía general o temática (vegetación, usos del suelo…).
Permite una visión de conjunto que, a veces, resulta difícil de obtener directamente
de la realidad.
 La escala. Aumentará o disminuirá la cantidad de información incluida y la claridad.
Al definirlo como una representación en un plano y a escala, debemos profundizar en los
sistemas de proyecciones de un globo en un plano y en el concepto de escala.

a) Sistemas de Proyecciones.
El cartógrafo debe resolver un problema: transportar una esfera a un plano. Se resuelve
usando procedimientos matemáticos:
 Deformar los ángulos de la red de paralelos y meridianos. De esta forma,
mantenemos las formas, aunque alteramos la proporción de las áreas. Se trata de
una proyección equivalente u homolográfica. Destaca la proyección equivalente de
Mollweide-Babinet que consiste en:
 La longitud del Ecuador es el doble que la del meridiano central.
 Todos los meridianos, salvo el central, son semielipsoides.
 Los paralelos son líneas rectas horizontales cuya separación disminuye hacia
los polos.
En el área central la distorsión es pequeña. En las regiones polares la distorsión es
extraordinaria. Es una proyección bastante usada para representar la totalidad del
globo.
 Alterar la escala y mantener los ángulos de la red de paralelos y meridianos. En este
caso, las formas resultantes serán similares a las reales pero las áreas no serán
 9

equivalentes. Cuando optamos por esta modalidad, estamos optando por una
proyección conforme. Hay tres tipos:
 La proyección cenital o acimutal es aquella proyección de la esfera sobre un
plano tangente a un punto: Polo, Ecuador o un punto cualquiera (proyección
cenital oblicua o inclinada). Es decir, paralelos y meridianos tienen un centro de
proyección. Dicha proyección forma un círculo completo pero no permite
representar toda la esfera. Es muy usada para la aviación. Hay dos tipos:
o Ortográfica. La escala es mayor en el centro que en los bordes.
o La proyección estereográfica: la escala es mayor en los bordes que en el
centro.

 La proyección cónica fue ideada por Lambert. Consiste en colocar un cono

tangente, o ligeramente secante, al globo cuyo vértice esté sobre un polo. Los
meridianos son líneas rectas que convergen en el polo y los paralelos serán arcos
concéntricos cuyo centro común será el polo. El resultado es un sector circular
que nunca llega a formar un círculo completo. Por ello, no sirve para representar
todo el globo. Son fiables como carta de navegación, aunque alrededor del polo
las deformaciones son mínimas pero las superficies se exageran hacia el ecuador.
La escala sólo es real en el paralelo de referencia.
 La proyección cilíndrica consiste en colocar un cilindro tangente al ecuador. Al
extenderlo se obtiene una superficie plana rectangular. Este sistema lo ideó
Mercator y es el más conocido. El resultado será un rectángulo. Por tanto, será un
sistema de proyecciones apto para representar todo el globo.
o La escala crece hacia los polos (para estas latitudes es mejor proyecciones
cónicas) porque, al representar los meridianos como rectas verticales y
paralelas, debemos separarlos a medida que nos acercamos al polo, así que
sólo en el ecuador la distancia entre dos meridianos será la misma que la
real. Por ello se introducen variaciones:
o Para que el mapa sea realmente conforme, se debe aumentar también la
distancia entre paralelos contiguos en el mismo grado en que hemos
separado los meridianos.
o La proyección transversal de Mercator o doble proyección de Gauss (Universal
Transverse Mercator: UTM) es la proyección en un cilindro tangente a lo largo
de un meridiano. Es conforme y muy utilizada en la cartografía americana.
o La proyección de Gall-Peters (1973) mantiene una correspondencia fiel entre
las superficies y las longitudes. La superficie es correcta pero las formas se
alargan.
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Forma geométrica Ventaja Inconvenientes

Proyección cilíndrica
Proyección cónica o polar
Proyección acimutal o plana

Cuando una proyección no es ni conforme ni equivalente decimos que es una

proyección afiláctica3. Un ejemplo es la proyección gnomónica que consiste en proyectar
la superficie terrestre sobre un plano tangente a partir del centro de la Tierra. Esta
proyección se usa para el estudio de los grandes itinerarios, porque transforma los grandes
círculos de una esfera en líneas rectas.

b) Tipos de mapas.
A grandes rasgos, hay básicamente dos tipos de mapas: Topográfico y Temáticos.

b.1) Los Mapas Topográficos.

Los mapas topográficos son una representación detallada de la superficie de un trozo
del espacio terrestre (posición, forma, tamaño, identificación de los elementos que la
forman…)4. En otras palabras, además de las posiciones de los objetos, se representa el
desnivel de altura.
Para ello, estos mapas deben estar en una escala muy pequeña (de 1:25.000 como
mínimo a 1:100.000 como máximo). El mapa topográfico español tiene una escala de 1:
50.000. Aunque se está haciendo a escala 1:25.000. El análisis de estos mapas nos permite:
 Localizar puntos determinados sobre los mismos, mediante el uso de las
coordenadas.
 Identificar las características del relieve. Para representar el relieve, se usan diversas
técnicas:
 Curvas de nivel. Consiste en usar líneas isohipsas o Isolíneas (unen puntos de igual
altura). Si están separadas, la topografía será plana. Si están juntas, será más
escarpada.
 Sistema de cotas. Consiste en poner la cifra determinada de ciertas altitudes.
 Tintas hipsométricas: colores convencionales que representan escalones
altimétricos.
 Sombreado con orientación NW aunque la luz en España tiene una orientación
SE o SW.
Partiendo de esta base, podemos en un mapa topográfico:
 Interpretar las formas del relieve: Talweg (línea que une los puntos más bajos de
un valle), Pendiente, Vertiente, línea de cumbres, puerto, divisoria de aguas…
 Tomar una serie de medidas: levantar el perfil o corte topográfico (línea que

3
P. George. Diccionario de Geografía. Editorial Akal. Madrid. 1984.
4
Pierre Geoge. “diccionario Akal de Geografía”. Editorial Akal. Madrid. 1994.
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representa las variaciones altitudinales), medir las alturas (y delimitar intervalos de

alturas) y las pendientes, medir la orientación de las vertientes… En ese caso, hay
tres escalas:
 Macroexposición: orientación general del área (en sentido N, S, E y W).
 Mesoexposición: orientación de una unidad menor (por ejemplo, una
ladera).
 Microexposición: orientación de una superficie pequeña (Una parcela de
una ladera).
 En un mapa topográfico también podemos valorar e interpretar el agua:
 El mar se representa con líneas batimétricas (unen puntos de igual
profundidad) o tintas hipsométricas con diferentes tonos de azul.
 Los cursos naturales de agua con un trazo azul. Si el trazo es continuo
representa un cauce de agua permanente. Si el trazo es discontinuo
representan cauces estacionales.
 Los cursos de aguas artificiales presentan un trazo más geométrico y regular.
Las acumulaciones de agua artificiales representan la obra de ingeniería con
color rojo.
 Identificar e interpretar las características de los aspectos humanos del espacio del
mapa:
 Analizar los patrones de asentamiento de la zona. De este modo, podemos:
o Determinar si predomina el asentamiento concentrado o disperso. Para ello,
determinamos su densidad: vemos el promedio de núcleos por Km2.
o Localizar los asentamientos según las coordenadas y relacionarlos con el
medio físico (topografía, orientación, altitud…) o humano (otras comarcas,
vías de comunicación…)
 Analizar las vías de comunicación en función del tipo de vía predominante
(ferroviarias…), de la densidad de dichas vías (zona bien comunicada, mal
comunicada…) y del trazado (radial, lineal, anárquico…).
 Mediante los simbolos de la leyenda podemos determinar la importancia de cada
tipo de uso del suelo (predominio agrario…) y los límites de cada uso.
 Aparecen los límites administrativos (provincias, municipios…). Así podemos
apreciar si las fronteras humanas responden a criterios geográficos (divisoria de
aguas…).
 Finalmente, aparece en un mapa topográfico la toponimia o nombres de los
lugares.

b.2) Mapas Temáticos:

Representan un espacio de la superficie donde se da un fenómeno geográfico concreto
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(mapas geológicos, fisiográficos, de serie de vegetación y usos del suelo, demográficos,

políticos…).
Estos se pueden clasificar según diferentes criterios:
 Según el contenido, pueden ser analítico (un solo fenómeno) o sintético (varios
fenómenos), estáticos (un solo momento) o dinámicos (variación temporal).
 Según la representación pueden ser cuantitativo o cualitativo.
 Según la técnica, pueden ser:
 de coropletas: mediante colores o tramas de intensidad definen regiones de un
mismo valor para representar la diferente importancia con que está utilizado el
espacio geográfico. Son usados para las distribuciones de población y en
Geografía económica.
 de isopletas o isolíneas: Usan líneas que unen puntos de igual valor, recibiendo un
nombre diferente según la variable: isobara (igual presión atmosférica), isoyetas
(igual precipitación), isotermas (igual temperatura)…
 de figuras proporcionales, esferas o cuadrados, de diferente tamaño para
representar hechos. Una variante es el mapa de puntos: cada punto representa
una cantidad.
 de flechas o de flujos que unen los puntos de origen y de destino. Su grosor es
proporcional al volumen de la variable. Se suele usar para movimientos
migratorios.
 Anamórficos o de superficies convencionales. Cambian el tamaño real para
hacerlo proporcional al hecho que cartografían, aunque los países deben ser
reconocibles.
 Locacionales: proporcionan información precisa de la localización de
construcciones (mapas de carreteras…).

2. La representación gráfica.
Consiste en expresar la información de una tabla estadística de forma sintética y visual.
Para ello, hay que elegir adecuadamente el tipo de escala (aritmética o logarítmica) y el
tipo de gráfica:
 Los gráficos hacen referencia a un eje de coordenadas y a una representación de
puntos:
 Gráfico lineal. Es un eje de coordenadas en el que se representan mediante líneas
la evolución de unos valores. Es de banderola cuando representa dos fenómenos
a la vez.
 Gráfico de barras representa los valores individuales de un hecho geográfico en
un tiempo o espacio determinado. Expresa muy bien la distribución/difusión,
espacial o temporal. Por ello, es útil para resaltar las tendencias generales.
 Gráfico de sectores circulares. Utiliza figuras circulares cuya área corresponde al
valor total del fenómeno representado y se divide en sectores proporcionales al
valor de cada variable. Permite representar dos características en un mismo
conjunto de datos.
 Los diagramas representan varios elementos gráficos (triángulos, círculos, pirámides)
que suelen experimentar oscilaciones de valores.
 Diagrama triangular. Representa, en un triángulo equilátero, un hecho geográfico
dividido en tres variables que expresan como porcentaje. Primero se usó en
 13

Geografía Física. En Geografía Humana se usa, sobre todo, para las estructuras de
población.
 Histograma y polígonos de frecuencia. Cuando los datos se agrupan en intervalos
que indican la frecuencia de cada uno mediante rectángulos cuya área es
proporcional a dicha frecuencia. Un ejemplo es una pirámide de población.
La combinación de gráfico y diagrama es el diagrama termopluviométrico o
climograma.

Además, hay dos tipos de gráficas que sirven como prueba de verificación:
 El diagrama de dispersión indica si existe una correlación positiva, negativa o no
existe.
 Los coeficientes de correlación expresan numéricamente el grado de relación.
La unión de gráfico y mapa se realiza en los cartodiagramas. Son diagramas de barras o
de sectores que se superponen sobre un mapa. Son usados en Geografía de los transportes,
del comercio, demográficos…

3. Los SIGs.
Los sistemas de información geográfica son un sistema informático que almacena y
analiza la información sobre los elementos que componen la superficie de la Tierra. En otras
palabras, es una base de datos informatizada que contiene información espacial.
- Estos datos proceden de gran variedad de fuentes que se codifican digitalmente
(mapa, fotografía, texto, estadística).
- Estos datos se procesan, se agrupan en capas, cada una con determinado tipo de
información, y se relacionan las capas obteniendo información e imágenes de un área
en dos o tres dimensiones.
- Básicamente, hay dos tipos de Sig:
 Vectoriales: que usan líneas definidas por pares de coordenadas.
 Raster: que dividen la zona de la base de datos en una retícula de pequeñas celdas
(pixeles).
- Esto se usa como modelo en Geografía para corroborar las teorías pero tiene otras
aplicaciones: ingenieras, para los gobiernos, policía y bomberos e incluso de negocios.
El gobierno canadiense construyó el primer SIGs en los años 60. Se generalizaron a finales de
los 70 por los avances tecnológicos y por los bajos costes. En los 80 y 90 ha aumentado su
uso.

B. Metodología de Trabajo en Geografía física. [Relacionar con cada uno

de los temas correspondientes]
A continuación, vamos a aplicar todo el procedimiento general descrito hasta ahora a
cada una de las ramas especificas de la Geografía.
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1. Metodología de trabajo en Climatología.

La climatología primero tuvo un enfoque descriptivo, basado en establecer tipologías de
climas y en la definición de cada uno. Este estudio, en un principio, se hacía
cuantitativamente hasta el trabajo de D. Arvisset5. En él, exponía como los 25º de una masa
de aire húmedo ecuatorial son sensorialmente muy diferentes de los 25º de una masa de
aire seco alisio intertropical. Por tanto, hoy ya no se basa en las propiedades y
características físicas del aire, sino en masas de aire con gran valor de la percepción. Es un
estudio cualitativo.
Para ello, se recogen los datos usando instrumentos como el termómetro de máxima y
mínima, el barómetro, el higrómetro/psicrómetro (humedad), el pluviómetro y el
anemómetro y veleta (fuerza y dirección del viento). Estos datos se tratan con las siguientes
técnicas:
 Mapas del tiempo. Relacionan la situación en altura con la de superficie.
 Climogramas, “termopluviogramas” o “diagramas ombrotérmicos”: Se trata de una
gráfica que representa cada tipo de clima mediante la evolución de las
temperaturas (curva es de color rojo) y las precipitaciones (barras verticales) a lo
largo de un año. Su relación da lugar a la aridez según las fórmulas de Lautensach,
De martonne, Datin-Revenga y Birot-Dresh. Se completa con la cantidad total de
precipitaciones ese año y la temperatura media anual.
 Clasificaciones climáticas. A partir de estos datos, hay varios modelos. El más exacto
es el de Koppen, mediante letras mayúsculas y minúsculas.
 Otras gráficas son diagrama de termohietas.
Posteriormente, se derivó hacia la reconstrucción e interpretación de los mecanismos
atmosféricos. Después, se ha regresado a estudios a escala local para el análisis práctico
del medio cotidiano y de los efectos sobre él de la tecnología y la industria.

2. Metodología de trabajo en Geomorfología.

La geomorfología, primero, se basó en la observación sobre el terreno, a partir de la
teoría de Davis. Se trata de clasificar las formas en su esquema evolutivo y de datar en los
sedimentos o depósitos algún elemento para ordenar los demás en anteriores y posteriores.
Después se añadió el estudio en laboratorio:
 Se demostró que el modelo de Davis no era válido ni para todo el globo ni para una
región porque los cambios climáticos obligan a tener en cuenta los diferentes
sistemas de erosión, las interferencias de sus herencias y la recurrencia de fenómenos
tectónicos actuales y recientes.
 Se demostró la relación entre las condiciones morfogenéticas y las composiciones
físico-químicas de los materiales conservados. Así, se investiga desde la granulometría
de las arenas, norfoscopia de los cantos rodados, análisis físico-químico de los
aluviones… Con ello, se propicia una geomorfología dinámica y aplicada, ya que
diagnostica el grado de estabilidad de una vertiente, el impacto de las acciones
humanas…
Sin embargo, sigue siendo importante la observación directa y, junto a ella:
 Mapas topográficos (hoy facilitados por la informática).

5
D. Arvisset: “el entorno de la escuela, una revolución pedagógica”.
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 Mapas geológicos, que informa sobre estratigrafía, facies y técnicas.

 Mapas geomorfológicos (desde los años 80) que informan sobre esquemas
topográficos, organización morfoestructural, morfología, sistemas morfogenéticos,
unidades geomorfológicas y países resultantes.

3. Metodología de trabajo en Edafología.

Las técnicas de estudio en edafología sirven para investigar la evolución
geomorfológica, analizar la cubierta vegetal y diagnosticar las posibilidades agrícolas. Para
ello, se sigue el siguiente proceso:
 Fisiografía (características litológicas, geográficas y climáticas que dan personalidad
a un espacio geográfico. Por ejemplo, el ranker húmedo de las cumbres) y material
originario (roca madre, en el ejemplo anterior son silicatos).
 Perfiles. En ellos se incluye la estructura de los horizontes: A (húmico), B (de alteración)
y C (roca madre), con la identificación de su profundidad, descripción de los
subhorizontes, análisis mecánico y materia orgánica y reacción y cationes de cambio
y sus propiedades generales (capacidad de drenaje, solidez de las estructuras y
tendencias a evolucionar).
 Subtipos (resaltando sólo las diferencias).
 Aprovechamiento y distribución: de la vegetación natural, de las especies arbóreas
para repoblar y de los cultivos.
 Extensión: indicando, en algunos casos, cifras porcentuales.

4. Otras Metodologías de trabajo en Geografía Física: Hidrología y Biogeografía.

La técnicas de estudio de Hidrología se dividen en:
 La Hidrología Continental. El geógrafo debe conocer:
 Los tipos de tiempo y la dinámica atmosférica, que puede causar perturbaciones.
 La medida en flujos, alturas de agua y cálculos de módulos.
 Conocimientos geomorfológicos, pues, por ejemplo, las arrolladas son un factor
de erosión y desplazamiento pero, a su vez, esta está determinada por la
naturaleza de las rocas, los suelos y la vegetación.
 La Hidrología marina abarca:
 Los conocimientos físicos, químicos y biológicos en un punto y a diferentes
profundidades.
 La dinámica de las masas oceánicas e hielos superficiales y su relación con la
forma de la cubeta marina y de los continentes.
 Los aportes continentales y los movimientos atmosféricos.

El estudio en biogeografía es, sobre todo, un estudio de ecología, con elementos de

botánica y zoología pero con técnica diferente.
Ha predominado la macrofitogeografía por su relación con la alimentación humana y
por los elevados conocimientos y técnicas que exige la microfitogeografía. Sin embargo,
esta se ha integrado en la Geografía gracias al concepto de complejos patógenos de Sorre
y sus investigaciones con médicos, viendo el carácter ecológico de las enfermedades, es
decir, la influencia geográfica en el tiempo y espacio de infección.
En todo caso, la biogeografía es necesaria también para estudios sobre el paisaje,
 16

planificación territorial y, de forma muy específica, impacto ambiental.

Una técnica de trabajo es la realización de cliseries. Estas son representaciones gráficas
de los pisos altitudinales de vegetación.

C. Metodología de trabajo en Geografía humana.

1. Estudio de la población. Pirámides de población.

La Geografía de la población obtiene datos sobre población de diversas y conocidas
fuentes como son el censo, padrón de habitantes, registro civil, libros parroquiales,
encuestas, anuarios, nomenclator… y, también, los elaborados por cámaras de comercio y
otras instituciones privadas.

Estos datos los relaciona con el espacio geográfico que habita dicha población, en
cuanto a su capacidad para albergar la población física y económicamente. Para ello, usa
el concepto de densidad, aunque se debe matizar en función de la potencialidad
económica de cada territorio.

También se ha enfocado a conocer el pasado, presente y futuro demográfico de las

sociedades mediante:
 Mortalidad. La tasa bruta de mortalidad es la más generalizada por su simplicidad y
sus posibilidades de comparación. Pero encubre hechos como el predominio de
población joven o población envejecida, la cual tiene más posibilidades de óbito.
Por ello, tenemos la tasa de mortalidad específica por edades y países. Una variante
de esta es la tasa de mortalidad infantil. También tenemos la probabilidad de
defunción o de supervivencia y la esperanza de vida.
 Fecundidad. Se calcula con la tasa bruta de natalidad o de fecundidad general, la
tasa de fecundidad específica por edad y la descendencia final.
 Crecimiento. Lo calculamos mediante el crecimiento vegetativo (la tasa bruta de
natalidad menos la tasa bruta de mortalidad) y el crecimiento real en tanto por cien.
Este incluye el saldo migratorio neto.

Junto al movimiento natural y al grado de poblamiento, también se estudia la estructura

de la población. Para ello se usan las pirámides de población. Es un gráfico de barras que
representa:
 Los grupos de edad horizontalmente, de las edades más bajas a la más alta y la
población masculina a la izquierda y la femenina a la derecha. Puede usar datos
absolutos o porcentajes.
 En el eje central, los grupos de edades, que suelen ser quinquenales, de 18 a 20
barras para que la altura sea 2/3 de la base.
Para el comentario, se analiza:
 El perfil y se relaciona con los estadios del modelo de transición demográfica. Si es
población creciente y joven, la pirámide se ensancha por la base. Si es población
estable, la pirámide envejece por la base. Si es decreciente y envejecida, tiene perfil
de campana invertida.
 Las estructuras por sexos. Nacen más hombres que mujeres, pero les afecta más la
mortalidad. A partir de los 20-25 años suelen predominar las mujeres.
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 La historia dela población, ya que las pirámides recogen unos 100 años. Ayuda
anotar el año de nacimiento de cada grupo de edad. Un entrante indica
emigración importante, mortalidad extraordinaria (guerra, epidemia…) o descenso
de natalidad. Debe leerse desde arriba.
El otro gran tema de análisis son las migraciones. No se debe limitar a un estudio
cuantitativo, debe indagar en sus causas y en las consecuencias.
Todos estos estudios sirven para la planificación política de las instituciones y económica
de las empresas (infraestructuras, mercado potencial…).

2. Metodología de trabajo en Geografía agraria.

Las técnicas para el estudio de Geografía agraria tienen por objeto conocer las
relaciones socioeconómicas de la producción agraria mediante el balance de producción
y renta agrícola.
Para ello, usa el estereoscopio (foto aérea) pero, sobre todo, la observación directa.
Contamos también con el estudio del catastro, registros, encuestas… Con ello, anotamos lo
siguiente:
 Estudio agrario de clima y suelo.
 Análisis histórico y estadístico de la propiedad.
 Morfología del espacio agrario y delimitación de las regiones: forma y tamaño de los
campos, tipo de hábitat, red de caminos y viviendo rural, todo ello estudiado como
un todo.
 Técnicas agrarias: tipos y localización de cultivos, comercialización y consumo de
productos, consumos técnicos…
Estos estudios tuvieron auge en el pasado debido a la importancia del poblamiento
rural.

3. Metodología de trabajo en Geografía Urbana.

- La Geografía urbana, al principio, se basó en estudiar las herencias históricas que han
dado lugar a concentraciones de población caracterizadas por su actividad. Así,
considera a las ciudades como hechos históricos y geográficos aislados, centrados en la
implantación y sistemas de circulación y comercio y en la totalización de herencias
históricas del espacio ocupado y de los paisajes urbanos.
- En un segundo momento el factor de función urbana sustituye al de actividad. Entonces
se pasó a una forma de estudio cargada de historicismo: situación y localización,
evolución histórica, función, plano y extensión, la vida en las ciudades, la ciudad en la
región…
- Posteriormente se prescindió del valor histórico frente a análisis cuantitativos que
relacionan matemática y geométricamente cada ciudad con otras ciudades de un
sistema urbano. Aquí destaca la teoría de los lugares de Alemania central de Cristaller
(1933) modificada por Lösh (1954).
La geografía de los servicios, otro trabajo de geografía humana, se solapa a veces con
la geografía urbana.

4. Otros trabajos en Geografía Humana: Localización industrial y Geografía de la

circulación.
Los modelos de localización industrial engloban:
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 Análisis de los factores de localización. Los tradicionales son la existencia de carbón.

Sin embargo, algunas industrias de transformación tienden a situarse junto a los
mercados o ciudades. Hoy los factores son cada vez más variados
 Relacionar un espacio (con su equipamiento y poblamiento) con el tipo de industria
y con su:
 Dimensión o extensión espacial de las empresas: lugar que ocupa en el paisaje,
importancia de la mano de obra, masa monetaria en circulación y presiones
sobre el sistema de transporte y circulación.
 Estructura o relación invisible entre la localización del poder de decisiones
(empresa…) y la localización de la producción industrial (establecimiento o
fábrica).
 Tasas de industrialización de las diferentes áreas geográficas.
Las técnicas para estos estudios son estadísticas y cartográficas: tasa de industrialización
basada en la población empleada, producto industrial referido, PNB o producto regional
bruto ponderado por la representación de la redistribución y relación entre la localización
industrial y la residencia de la población activa.

Junto a la localización industrial, otro trabajo es la Geografía de la circulación. Se

relaciona con la Geografía del comercio. Esta investiga los tipos de equipamiento de
transporte y los flujos, que se representan cartográficamente siguiendo modelos
matemáticos. Tienen un carácter socioterritorial, por cuanto a cada grado de desarrollo
económico y social le corresponde una determinada forma de comercio.
El estudio de las redes de transporte puede hacerse con diferentes perspectivas:
 La microescala atiende a la percepción y al comportamiento de los usuarios.
 La macroescala atiende a los puntos de enlace y sus conexiones. En este campo
destaca Christaller. Para él, las redes son jerárquicas y hay una interacción entre la
forma y la tarea.
 La teoría de grafos. En ella, las redes son indicadoras del desarrollo económico a
partir del estudio de la densidad, conectividad, accesibilidad y, sobre todo, forma.

CONCLUSIÓN: Implicaciones educativas y vinculación con el

currículo.
Este tema corresponde a contenidos que pueden trabajarse a lo largo de los cursos
de 1º ESO, 3º ESO y 2º Bachillerato en su materia de Geografía de España. Pero no son
contenidos que directamente se enseñen como tal, sino que son metodologías a aplicar o
actividades de ampliación o trabajos de investigación. Entrarían dentro del Bloque 1:
Contenidos comunes para desarrollar objetivos como, entre otros, el objetivo 9 de C.
Sociales para la ESO:
“Buscar, seleccionar, comprender y relacionar información verbal, gráfica, icónica,
estadística y cartográfica, procedente de fuentes diversas, incluida la que proporciona el
entorno físico y social, los medios de comunicación y las tecnologías de la información,
tratarla de acuerdo con el fin perseguido y comunicarla a los demás de manera
organizada e inteligible”.
Por tanto, el enfoque que se le debe dar es el de, principalmente, el trabajo de
procedimientos de investigación y técnicas como un complemento experimental a la
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teoría. Se trata de que el alumno/a conozca la ciencia, su objeto de estudio, pero también
que valore su necesidad y sepa aplicar sus procedimientos.

Es por ello que predomina el desarrollo de Competencias Básicas (consideradas

como los conocimientos aplicados). Entre ellas, al trabajar este tema destacan:
 Tratamiento de información y competencia digital:
 Observación directa o indirecta de la realidad, de tabla de datos, de gráficos,
mapas…
 Integración y análisis crítico de esa información: Ordenarla en fichas, tablas,
esquemas, textos… Por ejemplo:
 Tabla comparativa entre las escuelas: autores, fechas, países de
desarrollo, paradigmas, principales aportaciones…
 Mapa conceptual de los principales rasgos del espacio geográfico.
 Tabla comparativa entre el espacio relativo- espacio absoluto.
 Conocimiento e interacción con el mundo físico:
 Localizaciones en mapas.
 Interpretación de paisajes.
 Percepción del espacio.
 Competencia matemática: procesamiento de los datos de la observación en
tablas y gráficos.
 Aprender a aprender: Esta competencia se desarrolla a consecuencia de todo lo
anterior. Además, debe trabajarse el debido rigor científico.

Aunque predomine el desarrollo de CCBB, no por ello dejan de desarrollarse Valores,

actitudes y contenidos instrumentales con los contenidos de este tema:
 Uso de las Tics: en muchos de estos procesos.
 Actitud: Rigor, conocimiento científico.
El valor a desarrollar depende de lo que investiguemos (Ejemplo: contaminación, si
analizamos el efecto de un vertido industrial en biogeografía de un río).

Bibliografía.
[Generales de Geografía]
 P. George. “diccionario Akal de geografía”. Ed. Akal. Madrid. 1994.
 Bielza de Ory. “geografía general”. Ed. Taurus. Madrid.1993.
 Puyol, Estébanez, Méndez. “Geografía Humana” editorial cátedra. Madrid. 1995.
[Específicos de este tema]
 Olivier Dollfus: «El espacio geográfico». Oikos–Tau. Barcelona 1982
 Tim Unwin: «El lugar de la Geografía». Cátedra. Madrid 1995.
 Horacio Capel y J. Luis Urteaga: «Las nuevas geografías». Salvat. Temas Clave.
Barcelona 1985.
 Capel Sáez. “el pensamiento geográfico”. Temas claves de Salvat número 70.
Barcelona 1982.
[Elegir Uno]
 www.club.telepolis.com/geografo
 http://www.geografo.info/
[Elegir uno de los tres siguientes]
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 Milton Santos: «Por una geografía nueva». Espasa Calpe. Madrid 1990.
 ESTEBANEZ, J.: Tendencias y problemática actual de la geografía. Madrid, Cincel, 1983.
 VILA VALENTI, J.: Introducción al estudio teórico de la geografía. Barcelona, Ariel, 1983.
[Elegir uno de los dos siguientes]
 Yves Lacoste: «La Geografía: un arma para la guerra». Anagrama. Barcelona 1990
 Fred K. Schaefer: «Excepcionalismo en Geografía». Universidad de Barcelona.
Barcelona 1977.
[Elegir uno de los dos siguientes]
 http://www.ub.es/geocrit/geo13.htm (sobre geografía radical)
 http://es.geocities.com/geoleouy/newgeocuant.htm (geografía cuantitativa)

 http://www.ingeba.euskalnet.net/lurralde/lurranet/lur17/17gomez/17gomez.htm (no
estaría mal para resumen del tema)