ARBOL PLUS
Definición
Un árbol plus, es un árbol fenotípicamente sobresaliente en una o varias características de interés
económico. El objetivo de la selección de árboles plus es usarlos como progenitores en las
poblaciones de mejoramiento y de producción. En este capítulo se excluirá la selección de árboles
a partir de pruebas genéticas, es decir, la selección de árboles élite o genéticamente superiores. La
selección de árboles plus, especialmente en el primer ciclo de mejora puede hacerse en
plantaciones y en bosques naturales. Esto no quiere decir que en ciclos de generación avanzada no
puedan incorporarse árboles plus. Existe una variada literatura sobre la selección de árboles plus y
son autores suecos, finlandeses, norteamericanos, australianos, neozelandeses y chilenos, los que
han perfeccionado está tecnología fundamental. Se presenta una pauta para la selección de
árboles plus, similar a la analizada en el presente capítulo. La selección de árboles plus comienza
con establecer cuidadosamente la característica que definirán un árbol plus. Estas deben cumplir
con las siguientes condiciones
• Presentar variación genética.
• Tener importancia económica.
• Presentar niveles aceptables de control genético.
La mayoría de las poblaciones de árboles forestales está conformada de numerosos genotipos
heterocigóticos. La condición de heterocigosidad es especialmente pronunciada en especies
anemófilas, es decir, polinizadas por el viento. Las gimnospermas y los Nothofagus entre otras
presentan esta condición; los eucalipto presentan un sistema mixto de reproducción, es decir, su
progenie puede ser de origen exogámico y endogámico, por lo que es necesario considerar estos
elementos en la selección de árboles. Las características que se elijan para la selección deben ser
aquellas que estén directamente relacionados con el objetivo del programa de mejora genética.
Una vez definidas, se estima la ponderación
económica de cada variable, es decir, su efecto en
el producto económico. Por ejemplo, en un proceso de
producción de pulpa, las variables que exhiben
mayor importancia económica son el rendimiento
culpable, la densidad de la madera y finalmente el
volumen. Esto implica que desde el punto de vista
práctico la densidad de la madera y el volumen no
pueden quedar fuera del proceso de selección.
Posteriormente, si no se dispone de valores de
heredabilidad de la especie y de la localidad en
estudio, se pueden estimar a base de valores
estándar, en este caso se recomienda utilizar valores
conservadores. Una vez estimada la posible ganancia
genética, también se puede estimar su efecto
económico encada una de las características y
determinar así su ponderación.