¿Quién inventó
el aeropuerto?
Es popularmente conocido que, en 1903, los hermanos Wright, Orville y
Wilburg, realizaron en Carolina del Norte, EEUU, el primer vuelo de la historia
en un aeroplano. Este vuelo despegó desde una explanada que no tenía nada
que ver con un aeropuerto por supuesto.
Años más tarde, en 1909, los mismos protagonistas mencionados
anteriormente pusieron en marcha el proyecto que es considerado como el
primer aeropuerto del mundo. Entonces, ¿cuál fue el primer aeropuerto en el
mundo? Situado en Maryland, cerca de la capital estadounidense, el College
Park Airport (que sigue aún operativo) se convirtió en este primer aeropuerto,
consistente por entonces en una pista marcada con cal, unos hangares con
depósitos de combustible y una plataforma bastante primitiva donde
embarcaban los pasajeros.
Áreas de movimiento del aeropuerto
Las áreas denominadas de movimiento son más utilizadas para el despegue,
aterrizaje y rodaje de aeronaves y está integrada por las de maniobras, parte
de un aeropuerto que se utiliza para el despegue, aterrizaje y rodaje de
aeronaves aunque excluye las plataformas, y las plataformas. Incluyen las
pistas que están preparadas para el decolaje y aterrizaje de las aeronaves. La
longitud y resisten- cia de éstas son un factor de relevancia para la
operatividad, dependiendo de las mismas el tipo de aeronave que puede operar
y la cantidad de operaciones a rea- Debido a que la cabecera de pista es la que
soporta el mayor impacto del tonelaje de la aeronave, deben estar reforzadas.
Las dimensiones estructuras de las pistas se adecuan a patrones
internacionales determinados por OACI y las autoridades aeronáuticas de cada
país. Algunas de las configuraciones más usadas son la denominada pista
única, independientes paralelas, varias paralelas, doble, doble más otra
independiente para vientos cruzados, en forma de triángulo, hexagonal y V
abierta. Según la calidad de su construcción, pueden ser de hormigón, asfalto
como también las hay de tierra, éstas últimas por lo general se encuentran en
los aeródromos más pequeños.
Las áreas de pistas se completan con las calles de rodaje que tienen como
función proporcionar enlace entre una y otra parte de un aeropuerto, incluyendo
las pistas con el edificio terminal y los hangares. Las zonas de espera son
áreas contiguas a una calle de rodaje donde el avión se detiene antes del
despegue. Mientras tanto, el espacio aéreo cuenta también con zonas de
espera y pasillos aéreos para el despegue (tráfico de partida) y aterrizaje
(tráfico de entrada).
Las plataformas de estacionamiento de aeronaves son las que se ubican cerca
de la terminal, están conectadas con las pistas, sirviendo para reposición de
combustible, mantenimiento ligero, embarque y desembarque de pasajeros y
equipaje, embarque de catering, entre otros. Esto se realiza previo al ingreso
de la aeronave al área de maniobras. En esta zona también se ubican los
bomberos, alojados en unidades especiales que circundan las pistas.
Los hangares son espacios reservados para el estacionamiento y
mantenimiento de aeronaves tanto de líneas aéreas como para aviones
deportivos o privados. Los centros de mantenimiento son los que se dedican a
la revisión y reparación de aviones por lo que disponen de hangares y áreas
industriales, contando además con depósitos de repuestos. En algunos
aeropuertos se realizan las reparaciones mayores en cambio en otros pueden
estar capacitados solo para las menores.
La torre de control de tráfico es el centro neurológico de un aeropuerto y está
destinada a facilitar los servicios de control de tránsito aéreo, pudiendo llegar a
controlar los movimientos de más de un avión al mismo tiempo. Los
controladores de tráfico trabajan sincronizados con los comandantes de las
aeronaves y son los responsables del carreteo, despegue e instrucciones
finales de aterrizaje o despegue de una aeronave. Otorgan a los pilotos valiosa
información sobre las condiciones de operación relativas a la velocidad de los
vientos, posición de las nubes, u otras. Calculan las horas de salida y llegada
de los aviones. Planifican el movimiento en tierra, reservan los slots, tiempo
asignado para el aterrizaje y despegue de vuelo considerando las horas
disponibles en las pistas y ordenan el desplazamiento en un área diferenciando
por alturas. El radar, en aquellos aeropuertos que poseen, es el instrumento
que brinda información exacta para calcular la posición de los aviones
permitiendo medir distancia, altitud, dirección y velocidad e identificar el tipo de
aeronave. La oficina meteorológica, que debe contar con avanzado
equipamiento tecnológico, brin- da un servicio importante a la aviación civil
respondiendo a las disposiciones de OACI. Su finalidad es afianzar la
seguridad, regularidad y eficiencia de la navegación aérea, a la vez que
proporciona información necesaria a las tripulaciones, dependencias del
tránsito aéreo, búsqueda y salvamento, a la administración aeroportuaria,
pasajeros, entre otros.
La terminal aérea
Es la parte integrante de un aeropuerto formado por el edificio público en el que
se encuentra el espacio central desde donde se prestan todos los ser- vicios a
los pasajeros, empresas que en ella operan y público en general. Alberga,
también, a todas las autoridades, ya mencionadas, que cumplen funciones en
el ámbito aeroportuario y al personal interno.
Existen diferentes diseños. Recibe la denominación de sistema centraliza- do
cuando absolutamente todos los servicios de un aeropuerto se acomodan en
una única terminal, generalmente corresponden a aeropuertos de bajo men de
tráfico. Los de sistema descentralizado se organizan en varias alternativas de
terminales espigones, los que mantienen cierto grado de centralización en los
servicios; en espigones satelitales, con un mayor grado de descentralización y
en satélites remotos. Estos últimos, a partir de un edificio central, se disponen
otros edificios separados y que se encuentran unidos al edificio central por
sistemas de comunicación bajo la superficie, de modo que permite el
estacionamiento de las aeronaves en todo su alrededor. A través de estas
alternativas de diseño de terminales se descentraliza la operatividad de arribos
y partidas de los servicios como también el funcionamiento de las compañías
aéreas. El sistema descentralizado es empleado en los aeropuertos que se
caracterizan por tener un gran movimiento. Es el caso de los aeropuertos
Charles de Gaulle en París -modalidad de espigones satelitales-, el aeropuerto
O'Hare de Chica- go -modalidad de espigones- el aeropuerto de Hartsfield en
Atlanta -satélites o espigones remotos- y el aeropuerto J. F. Kennedy de Ni
dalidad de terminal central y satélites remotos.
Las terminales pueden estar integradas en un mismo e separados. En este
último caso se denomina terminal unitaria y que permite la distribución de
compañías o grupos de compañías aéreas en cada una de ellas como también
regionalizar la operación de los vuelos. Un ejemplo de esta mo- dalidad es el
aeropuerto de Heathrow, en Londres que cuenta con varias terminales.
Asimismo pueden dividirse entre terminales nacionales o internacionales,
incorpo- rándose en las últimas los controles de migraciones, sanidad y
aduanas. Finalmente pueden estar separadas por terminal de pasajeros y de
cargas , estas ultimas destinadas a operar con el recibo y despacho de
mercaderías.
