22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Inicio > Experto > La Luz en Física
Reflexión y Refracción de la Luz
Contenidos Ejercicios Fórmulas Ver más
Twilight
Instrumentos de Medición Industrial. Cotice Su
Pedido Ahora!
Twilight
La luz se encuentra sometida, como cualquier otra onda, a los fenómenos de reflexión y refracción. En este apartado vamos a
estudiar la reflexión de la luz y la refracción de la luz haciendo uso de la aproximación de rayos.
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 1/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Refracción y reflexión de la luz
Cuando un rayo de luz se propaga en un medio transparente y llega a una superficie de separación con otro, también transparente, una
parte sigue propagándose en el mismo medio, es decir, se refleja. Otra parte pasa al otro medio, es decir, se refracta. En esta imagen el
haz de luz parte del foco abajo a la derecha. Al llegar a la superficie del líquido, además de continuar su camino hacia arriba por el aire
refractándose, "rebota", es decir, se refleja de nuevo hacia abajo.
Reflexión
La reflexión de la luz es el cambio de dirección de los rayos de luz que ocurre en un mismo medio después de incidir
sobre la superficie de un medio distinto. Se rige por dos principios o leyes de la reflexión:
El rayo incidente, el reflejado y la normal a la superficie en el punto de incidencia están en el mismo plano
El ángulo del rayo incidente î y el de reflexión r̂ son iguales
î = r̂
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 2/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Reflexión
El ángulo que forman el rayo incidente y el reflejado con la normal a la superficie de separación (en color rojo) es el mismo.
En la reflexión no cambia la velocidad de la luz v, ni su frecuencia f, ni su
longitud de onda λ.
Atendiendo a las irregularidades que pueden existir en la superficie de
reflexión, podemos distinguir dos tipos de reflexiones de la luz:
Reflexión especular: Se produce cuando las irregularidades del medio son
pequeñas en comparación con la longitud de onda de la luz incidente y se
proyectan varios rayos sobre este.
Reflexión difusa: Se produce cuando las irregularidades del medio son de
un orden de magnitud comparable al tamaño de la longitud de onda de la luz
incidente y se proyectan varios rayos sobre este
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 3/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Reflexión especular y difusa
A la izquierda, la reflexión especular en la que los rayos se mantienen paralelos tras producirse la reflexión. A la derecha, la reflexión
difusa donde los rayos se entrecruzan unos con otros en todas direcciones.
Refracción
La refracción de la luz es el cambio de dirección de los rayos de luz que ocurre tras pasar estos de un medio a otro en el
que la luz se propaga con distinta velocidad. Se rige por dos principios o leyes de la refracción:
El rayo incidente, el refractado y la normal a la superficie en el punto de incidencia están en el mismo plano
La ley de Snell de la refracción, que marca la relación entre el ángulo de incidencia î , el de refracción r̂ , y los índices
de refracción absolutos de la luz en los medios 1 y 2, n1 y n2, según:
sin(î)
n2
=
sin(r̂) n1
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 4/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Refracción
La refracción de la luz ocurre cuando esta pasa de un medio transparente con un determinado índice de refracción a otro, también
transparente, con uno distinto. Observa, en la imagen de la izquierda, que cuando la velocidad de propagación en el nuevo medio es
menor, y por tanto es mayor el índice de refracción, el rayo se acerca a la normal. En la imagen de la derecha vemos el caso contrario,
en el que el rayo se aleja de la normal.
No confundas el ángulo r̂ en los casos de reflexión y refracción. Hemos optado por darles el mismo nombre ya que lo habitual
es que te centres en uno u otro fenómeno. Si vas a resolver un ejercicio en el que tengas que estudiar ambos a la vez, te
recomendamos que cambies el nombre a cualquiera de ellos. Ten presente que el rayo reflejado permanece en el medio del
rayo incidente. El rayo refractado, en cambio, pasa a uno distinto.
Por otro lado, observa que a partir de las relaciones que se establecen entre el índice de refracción absoluto y el relativo
podemos escribir:
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 5/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
sin(î)
n2 v1 c
= = = n2,1[1] n =
sin(r̂) n1 [1] v2 v
Donde v1 y v2 es la velocidad de la luz en los medios 1 y 2 respectivamente y n2,1 es el índice de refracción relativo del medio 2
respecto al 1.
En la refracción no cambia la frecuencia de la luz f, ya que esta depende de la fuente, pero al hacerlo su velocidad
v, debe cambiar también su longitud de onda λ. Dado que el color con el que percibimos la luz depende de la
frecuencia, este no cambia al cambiar de medio.
Recuerda que el índice de refracción depende de la longitud de onda, por lo que cuando un pulso de luz es policromático (está
compuesto por varias longitudes de onda), al refractares se produce la dispersión que veremos en un apartado posterior.
Reflexión total y ángulo límite
En un medio con n1>n2, a medida que aumentamos el ángulo de incidencia î también lo va haciendo el de refracción r̂ ,
llegando un momento en el que el rayo refractado formará 90º con la normal, es decir, no habrá rayo refractado y sólo se
observará el rayo reflejado.
Llamamos ángulo crítico o ángulo límite y lo denotamos por θc al ángulo de incidencia en una superficie de separación entre
dos medios con n1>n2 que hace que el ángulo refractado sea de 90º. Su expresión viene dada por:
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 6/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
n2
θc = arcsen( )
n1
Donde:
θc : Es el ángulo crítico. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el radián
n1, n2 : Índices de refracción absolutos de los medios 1 y 2 respectivamente. Es una magnitud adimensional cuyo
valor se puede calcular a partir de la velocidad de la luz en el vacío y en el medio según n=c/v
Decimos que se produce reflexión total o reflexión interna total en un medio con n1>n2 cuando no existe ángulo refractado
y sólo existe rayo reflejado. Se produce para aquellos valores de ángulo incidente î cuyo valor es mayor que el ángulo
crítico θc:
î ⩾ θc
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 7/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Reflexión Interna Total
Si un rayo de luz incide con un ángulo menor que el ángulo crítico sufre reflexión y refracción. En cambio, cuando el ángulo de
incidencia es mayor o igual que el ángulo crítico, como es el caso de los dos rayos más a la derecha, el rayo no se refracta, sólo se
refleja, desplazándose únicamente en el mismo medio
El fenómeno de la reflexión total tiene numerosos usos pero uno de los ejemplos más extendidos es en fibras ópticas,
ampliamente utilizadas en las telecomunicaciones y en la medicina (endoscopios). De una manera simplificada podemos decir
que una fibra óptica no es más que un cable flexible de material transparente que cuenta con un índice de refracción tal que
dicho índice es mayor que el índice de refracción del material que lo recubre. De esta manera, cuando se introduce un pulso
de luz con un determinado ángulo de entrada en la fibra se consigue que quede confinado en su interior llegando al final sin
apenas pérdida de intensidad, ya que todas las reflexiones que se producen cumplen la condición de reflexión total. Así, los
ángulos posibles de entrada de rayos de luz a la fibra definen un cono de aceptación dentro del cual deben estar los rayos que
se pretenda cumplan la condición de reflexión total en el interior de la fibra.
Comprobación
Podemos deducir la expresión dada para el ángulo crítico a partir de la ley de Snell de la refracción. Ya que buscamos que el
ángulo refractado sea 90º ( π/2 rad ), podemos escribir:
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 8/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
π n2
n1 ⋅ sin(î) = n2 ⋅ sin(r̂) ⇒ n1 ⋅ sin(θc) = n2 ⋅ sin( ) ⇒ sin(θc) =
2 n1
1
Simplemente nos queda despejar θc, pero antes observa que, de la igualdad que hemos llegado en este punto se deduce que
sólo existe ángulo crítico cuando n1>n2 ya que el seno de un ángulo debe ser necesariamente menor o igual que uno y esto
sólo ocurrirá si el denominador es mayor o igual que el numerador. Si despejamos, finalmente, obtenemos la expresión
buscada:
n2 n2
sin(θc) = ⇒ θc = arcsen( )
n1 n1
Experimenta y Aprende
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 9/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Reflexión y refracción de la luz
En general, se produce la reflexión y la refracción de la luz cuando un rayo, por ejemplo proveniente
de un puntero laser, se encuentra con una superficie de cambio de medio. Pulsa sobre el botón play
para comenzar a experimentar.
Y ahora... ¡Ponte a prueba!
Sobre el autor
José L. Fernández
José L. Fernández es ingeniero de
telecomunicaciones, profesor y curioso por
naturaleza. Dedica su tiempo libre a escribir
artículos para Fisicalab y a ayudar a Link a salvar
Hyrule.
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 10/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Descubre cuánto vale tu
auto.
Entra a Kavak.com y cotiza el auto que
tienes. ¡Te sorprenderás con nuestra
oferta!
kavak.com Abrir
Apartados relacionados
El apartado no se encuentra disponible en otros niveles educativos.
Por otro lado, los contenidos de Reflexión y Refracción de la Luz se encuentran estrechamente relacionados con:
Reflexión y Refracción de Ondas
Naturaleza de la Luz: Dualidad Onda - Corpúsculo
Velocidad de la Luz
Principios de Óptica Geométrica
Navegación
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 11/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Experto
La Luz en Física
Reflexión y Refracción de la Luz
Naturaleza de la Luz: Dualidad Onda - Corpúsculo
Velocidad de la Luz
La Luz como Onda Electromagnética
Dispersión de la Luz
Matemáticas IV
Dinámica del Sólido Rígido
Gravitación Universal
Campo Eléctrico
Campo Magnético
Vibraciones: El Movimiento Armónico Simple
Movimiento Ondulatorio
Óptica Geométrica
Inicial
Intermedio
Avanzado
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 12/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
¡Suscríbete!
Te ayudamos con contenidos y herramientas para que puedas evaluar a tu alumnado o diseñar tus
propias experiencias de aprendizaje.
Saber más
Fisicalab
Realizado con todo el cariño del mundo por el equipo de Fisicalab, con la
ayuda de nuestros mecenas, para los estudiantes y docentes de todo el
mundo.
© Todos los derechos reservados 2022.
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 13/14
22/2/22, 23:41 Reflexión y Refracción de la Luz
Sitio Contacto
Obtén una visión general de nuestro ¿Quieres saber quiénes somos? Si
sitio, accede a los contenidos tienes dudas, sugerencias o detectas
principales y descubre qué podemos problemas en el sitio, estaremos
ofrecerte. encantados de oírte.
¡Escríbenos!
Diccionario
Consulta nuestro índice analítico de
Física para una rápida definición de
términos.
Cookies | Privacidad | Condiciones del servicio
https://www.fisicalab.com/apartado/reflexion-refraccion-luz 14/14
