PROGRAMA DE HISTORIA

CALIFICACIÓN DE TRABAJO DE GRADO: APROBADO

“breves notas sobre juan José nieto y la francmasonería logias e

incidencia sociopolítica en Cartagena de indias. 1806 - 1866”

AUTOR: JAMES DAVID ESCOBAR MARRUGO

TITULO: HISTORIADOR

Director (a): RAFAEL ACEVEDO PUELLO. PhD. ________________

Jurado: GLORIA BONILLA VÈLEZ. PhD. __________________

Cartagena. D. T y C.
Enero 22 del 2020
 BREVES NOTAS SOBRE JUAN JOSÉ NIETO Y LA FRANCMASONERÍA:
LOGIAS E INCIDENCIA SOCIOPOLÍTICA EN CARTAGENA DE INDIAS 1806-
1866

James David Escobar Marrugo

Monografía de grado para presentar como requisito para optar por el título de
Historiador

Director:
Rafael Enrique Acevedo Puello
PhD. En Historia.

Universidad de Cartagena
Facultad de Ciencias Humanas
Programa de Historia
Cartagena de Indias D. T y C.
2019

2
 CONTENIDO

INTRODUCCIÓN ............................................................................................................... 4

1. LA MASONERÍA EN EL TRANSITO DEL SIGLO XVIII AL XIX EN

CARTAGENA .................................................................................................................... 12

2. JUAN JOSÉ NIETO Y SUS INICIOS ANTES DE LA MASONERÍA .................... 18

2.1 El hombre costeño y popular ......................................................................................... 18

2.2 Influencias masónicas tempranas ................................................................................. 26

3. EL MASÓN Y LA POLÍTICA .................................................................................... 29

4. EL MASÓN Y SU PRODUCCIÓN LITERARIA ...................................................... 40

4.1 Exilio de Nieto a Jamaica y ascenso masónico. .............................................................. 40

5. LA MASONERÍA CARTAGENERA EN LA PRENSA: LA LUZ MASÓNICA ... 44

CONCLUSIONES. …………………………………………………………………….. -58

GLOSARIO DE CONCEPTOS MASÓNICOS ...............................................................60

BIBLIOGRAFÍA .............................................................................................................. 66

3
 INTRODUCCIÓN

I. Breve repaso de la masonería antes de su llegada a las Américas

Los masones son una organización con orígenes claros: La Francmasonería traza sus orígenes

hacia los Stonemasons1, que se organizaban gremialmente desde el resurgimiento del trabajo

en piedra durante la edad media para principalmente enseñarles a los iniciados en la cantería

y escultura, planear y colaborar en proyectos de construcción, acordar precios y en general,

para suplir la alta demanda del oficio en la edad media. Debido a esta alta demanda de

Stonemasons y demás artesanos que trabajaran la arquitectura, la construcción y derivados,

los gremios organizados de canteros dieron a luz a tres grados jerárquicos dentro del gremio:

Aprendiz, el cual era dejado desde temprana edad por sus padres a manos de los maestros

para su formación. Compañero, estos tenían un grado alto de habilidad y podían viajar para

colaborar con sus maestros en sus obras. Y el Maestro, los cuales en colectividad eran

considerados “Freemen”2 que podían viajar a su antojo para trabajar en el proyecto que

quisieran. Estos gremios se volvieron un centro donde se enseñaban matemáticas, geometría,

arquitectura y una especie de filosofía del trabajo que guardaba una relación directa con sus

elementos de trabajo y reglas de construcción. Los gremios durante el renacimiento

empezaron a aceptar “profanos” o personas que no profesaban la cantería pero que estaban

interesados en sus ideologías. Así, los gremios de canteros se volvieron fraternidades que

conservaban los grados de Aprendiz, Compañero y Maestro, heredaron los símbolos

1
“Stonemasons” pueden ser traducido literalmente como: “labradores de piedra”, aunque la traducción moderna
más aceptada es “canteros”. La percepción del “masón” moderno como “labrador” descendiente del labrador
de piedra medieval se pierde en la trasladación del anglosajón al español, por lo cual, se desconoce o se
malinterpreta el significado del término masón.
2
“Freemen” se traduce a “hombres libres” en inglés, esto tiene una gran incidencia en las creencias e ideologías
masónicas que pregonan, protegen y exigen la “libertad” del individuo, es por esto que los masones son
conocidos como “Freemasons” en su idioma anglosajón de origen y “Francmasón” por los hispanoparlantes,
usando el “Franc” francés que significa franco o sincero como sinónimo a “Libre”.

4
característicos de los canteros (el famoso compas y escuadra) y seguían muchas de las ideas

filosóficas sobre arquitectura de los canteros que se adaptaron a un plano espiritual y

esotérico por medio de simbolismos y rituales hasta evolucionar a los Francmasones que se

conocen hoy.

Es indudable el papel real y tácito que han tenido los ideales masones en la historia de la

humanidad desde su fundación visible en Londres en 1717. En el territorio colombiano

también hubo personajes importantes pertenecientes a la masonería como: Antonio Nariño,

José María García de Toledo, José Fernández Madrid, José María Bando, José María Melo,

Antonio José de Sucre, José Hilario López, Rafael Urdaneta, Simón Bolívar, Francisco de

Paula Santander, entre otros muchos.

II. Disertación epistemológica sobre la masonería y su estudio

La masonería es un movimiento que combina tradición con innovación, esoterismo con

racionalismo, conceptos etéreos con acciones reales, así como es “secreta” o “discreta”3,

también es filantrópica, caritativa y abierta al público. Esta puede describirse como una

organización que defiende el progresismo de la humanidad, la libertad de pensamiento, la

fraternidad, la unidad y las buenas costumbres, pero esta despierta mucha curiosidad debido

a lo poco que se conoce a profundidad de sus “misterios”, a sus métodos de inducir nuevos

miembros, protocolos de conducta y códigos de confidencialidad.

La masonería está en un punto en que su conocimiento es lo más accesible que jamás ha sido,

teniendo a nuestra disposición una cantidad abrumadora de conocimientos y escritos

3
Inclusive estas calificaciones se debaten dentro de sus logias. Yván Pozuelo Andrés. “La masonería: ¿una
organización discreta? Cuestión de definición” REHMLAC Vol. 1, N.º 2, (2010).

5
masónicos tanto de dentro de sus logias como por fuera, con estudios y esfuerzos académicos

del presente y del pasado, con reediciones digitales de documentos, enciclopedias masónicas,

ensayos, libros y demás parafernalia masónica escrita y pictórica. Pero precisamente por esta

increíble accesibilidad, se ha creado un problema que está muy presente en nuestro tiempo,

que se hace precisamente más crítico para la masonería: La desinformación. Los temas

concernientes a la masonería son especialmente sensibles a la sugestión y a la superstición,

siempre lo han sido debido al secretismo con que se han manejado sus congregaciones y

rituales a través de la historia, su multiplicidad de símbolos e ideas esotéricas, pero también

por la constante pugna/persecución (dependiendo de la época que se hable) que ha mantenido

con la Iglesia Católica (como institución) debido a la supuesta naturaleza libre pensadora y

en pos del progreso del conocimiento de la masonería que la Iglesia Católica muchas veces

ha confundido con desobediencia y herejía. Todo esto ha resultado en una mala imagen

pública de la masonería en un contexto general en la cultura occidental, tachándola de

herética, peligrosa, revoltosa y/u ocultista, imagen que por mucho esfuerzo que las

instituciones masónicas hagan para enmendar o corregir, aún persiste en el imaginario

colectivo.4

Así como es de esperarse en esta era de flujo constante de información, en donde el

conocimiento verificable es más fácil de encontrar que nunca, en lugar de la masonería ser

un fenómeno bien entendido y estudiado, paradójicamente, sucede todo lo contrario; se asocia

la masonería con cultos ocultistas, teorías conspirativas sin sentido y desviación total

4
De Hoyos, Arturo. Morris, S. Brent. “Is It True What They Say About Freemasonry?”. ArtdeHoyos. 1998.
[Link]
[Link]/web/SRpublications/[Link]#i11 Recuperado el 14/11/2018. En este texto se enlistan y recopilan
los métodos de una variedad de autores y charlatanes de desprestigio hacia la masonería y al menos 5
publicaciones antimasónicas, junto al conocido “Taxil’s Hoax”, el mayor texto antimasónico falso, principal
responsable de la falsa vinculación de la masonería con el culto a satán del siglo XIX en adelante.

6
de lo que en verdad puede ser la masonería como movimiento. De allí la importancia de hacer

análisis históricos que permitan aclarar el funcionamiento de la masonería.

III. La historiografía sobre Nieto

Ahora demos una breve mirada a lo que ha significado el político Juan José Nieto Gil desde

la historiografía y la investigación. Ya que, este personaje además de jugar un papel

fundamental en la política de la costa caribe colombiana durante siglo XIX, su figura ha

vivido una nueva popularidad en el ámbito nacional y académico luego de su

redescubrimiento por Orlando Fals Borda, el sociólogo colombiano que en 1981 con el

rescate del famoso oleo del que fuera presidente de Colombia en el museo histórico de

Cartagena y la publicación de su valiosa obra “Historia doble de la costa” en donde le

dedicaría un tomo, el segundo para ser precisos, a reconstruir la vida de este personaje que

hasta ese momento fue casi que borrado de la historia nacional, y que decir de la memoria

colectiva. También cabe mencionar el intento de Eduardo Lemaitre, el investigador

cartagenero, de dar luces, dos años después de Fals Borda, sobre Nieto con una biografía de

su autoría que tituló “Juan José Nieto y su época”, en donde pone más énfasis en el papel

político de Nieto, más que el carácter popular que le interesó y enfatizó tanto Borda5

Varios años después, en 1993 Gustavo Bell Lemus edita una “Selección de textos políticos,

geográficos e históricos”. De este libro es necesario resaltar dos cosas, la primera es la

aparición de un texto aun no explorado, una carta dirigida a Santander en el año de 1835

5
Zabala Sandoval, Oscar Yesid. “Juan José Nieto: región, autonomía, cultura e identidad (1834-1866).
Institución del imaginario del Caribe colombiano.” Tesis de Maestría. Universidad Nacional de Colombia.
2017. Pp.35-42.

7
sobre federalismo y que el editor titula “Una temprana argumentación a favor del federalismo

en la Costa Caribe de la Nueva Granada”; la segunda consiste en que el editor decidió extraer

“Breve noticia histórica de los usos, costumbres y religión de los habitantes del pueblo de

Calamar” de Yngermina, considerándolo un texto autónomo. Pero lo verdaderamente

interesante del aporte de Bell Lemus por encima de Borda y Lemaitre es que centra su interés

en reivindicar a Nieto como el primer intelectual en mostrar el comienzo del regionalismo en

la costa.

A Nieto se le ha hecho desde entonces todo tipo de investigaciones, artículos de prensa,

análisis de su obra literaria en seminarios abiertos al público6 (considerados hasta hace muy

poco los primeros esfuerzos novelísticos en Colombia7), se inauguró una mega biblioteca en

su nombre8 y el despliegue mediático que rezaba “Nieto está en su casa”, la cual fue una

respuesta directa a la posterior decisión de la presidencia colombiana de colocar dicho oleo

recuperado del olvido, en el pasillo en donde están exhibidos los cuadros de todos los

presidentes de Colombia en la casa de Nariño.

Si bien en el nuevo siglo se ha visto un importante pico en el interés por Juan José Nieto, la

mayoría de (si no toda) la atención tanto académica como mediática, ha ido a parar a su

condición racial y su posición política ya sea como presidente o como caudillo liberal en una

época en donde la política de Colombia era altamente beligerante debido a las constantes

guerras civiles en donde él tuvo parte activa. Pero todo este interés reciente ha creado (ya sea

6
Consúltese: [Link]
presidente-negro-del-pais-235305-JXEU342649 . Consultado el 07/01/2019
7
Gobernación del Atlántico. “Compilación de la obra del presidente Juan José Nieto. Un caribe integral”.
Barranquilla: Editorial Mejoras. Prologo por Gustavo Bell Lemus. 2017. P. 13.
8
Consúltese: [Link] .
Consultado el 07/01/2019

8
adrede o no) una mitificación del personaje, producto de su relativa novedad en la

historiografía, al servicio de colectivos e ideologías que se benefician de una u otra manera

de que Juan José Nieto haya sido o negro, o presidente, o liberal, o pobre, o autodidacta o

costeño para impulsar sus agendas y no precisamente para reivindicar un personaje

relativamente olvidado por la región.

Tanto la Historiografía como la prensa, en su afán por utilizar la figura de Juan José Nieto

para sus fines, ha obviado u omitido partes importantes (quizá imprescindibles) de la vida del

caudillo, una de estas partes es la que más han pasado por alto: Juan José Nieto era masón. Pero

no cualquier masón, ya que Juan José Nieto es de los masones más importantes del siglo XIX

en Colombia, estuvo expuesto a las ideas masónicas desde temprano en su vida, se inició en la

primera logia que existió en territorio colombiano, fue en su momento la figura más

prominente del “Arte Real”9 en Cartagena y la región Caribe y a su vez, ostentó grandes

distinciones tanto militares, políticas y masónicas al tiempo.

IV. Objetivo, metodología y limitaciones

El objetivo de este trabajo es mostrar a la masonería como un elemento importante en los

devenires políticos y sociales de los lugares en donde residen, más específicamente para este

caso, la ciudad de Cartagena de Indias en uno de sus periodos masónicos más importantes: a

mediados del siglo XIX cuando el presidente del Estado de Bolívar era el masón Juan José

Nieto Gil -político, militar, estadista y escritor cartagenero- quien fuera una figura de suma

importancia para la coyuntura política de Bolívar y el país en esta época.

9
Una de las maneras en las que los masones denominan su actividad.

9
Para lograr esto, se utilizó la compilación exhaustiva de Americo Carnicelli en sus 2 tomos

de “Historia de la masonería en Colombia” y sus otros 2 de “Historia de la masonería en

Latinoamérica” en donde recopila una cantidad de documentos, fuentes primarias y demás

material que hacen de su obra una de las más valiosas para cualquier tipo de investigación

sobre la masonería en el continente. La revista de la Universidad de Costa Rica REHMLAC

especializada en estudios masónicos que fue fundamental para entender la mirada académica

sobre la masonería como objeto de estudio. Numerosos artículos de prensa colombiana e

internacional sobre la masonería y su papel, además de textos, blogs, periódicos, manuscritos,

recursos en línea y documentos oficiales de diferentes organizaciones masónicas disponibles

en la Web de manera pública, ya sea en páginas Web propias, o en bancos de datos

institucionales.

Y por el lado de Juan José Nieto, al tener este un acervo investigativo más limitado, se

consultó mayoritariamente el trabajo investigativo y biográfico realizado por Orlando Fals

Borda en su “Historia doble de la Costa”, específicamente su segundo tomo “El presidente

Nieto”, por lo que recogemos numerosas citas de este trabajo para ilustrar la vida del caudillo

costeño y como la masonería se entrelaza con su ascenso político e intelectual. Naturalmente,

su obra escrita fue también consultada en esta investigación, con un énfasis en sus trabajos

de índole político/académico, ya que estos fueron las que más se relacionaron a su quehacer

en la masonería. Además, se puso atención a la red de personas que rodearon a Juan José

Nieto alrededor de sus primeros años, haciendo conexiones familiares o de amistad con la

élite comercial de la Cartagena del siglo XIX, libros recopilatorios de genealogías, de viajeros

a la ciudad, extranjeros residentes, con listas de cargos oficiales y demás que permitieron un

10
acercamiento a la figura del Nieto joven para entender la red de personas que le permitieron

ascender social y políticamente.

Este trabajo une irreconciliablemente la figura de Juan José Nieto como personaje prominente

en Cartagena a su condición confirmada de masón, por lo tanto, la óptica de este trabajo será

a su condición de iniciado10 en la fraternidad y como su vida iniciática influyó de manera

decisiva su carrera política, sus relaciones sociales y su producción literaria, además de

mostrar como la masonería y sus movimientos internos coincidían de gran manera en el

ambiente político liberal de Colombia en el siglo XIX, una época en la que hablar de los

liberales radicales muy probablemente también se traducía a hablar de las logias masónicas,

ya que muchos de los dirigentes liberales de este tiempo eran masones a su vez. Teniendo

esto claro, hay que tener claridad en que, aunque se tienen fuentes suficientes para sustentar

los hechos y conexiones concernientes a Juan José Nieto junto a la masonería que aquí se

describen, dada la naturaleza reservada, iniciática y “secretiva” de la orden masónica, se

desconocen muchos documentos con información vital sobre la masonería y pruebas

“definitivas”, por lo que en ocasiones nos limitaremos a las fuentes a nuestra disposición.

Este trabajo monográfico, en su carácter de informe de investigación, se encuentra dividido

en varias partes en las que se analiza a fondo la vida del personaje y sus conexiones

sociopolíticas para discernir sobre sus ideologías, sus logros y su influencia en su propio

contexto histórico. Las partes en las que se divide el trabajo son: “La Masonería en el transito

del siglo XVII al XIX en Cartagena” que explora la llegada de la orden masónica desde

Europa y el Caribe a la ciudad de Cartagena y su desarrollo hasta la época de Nieto. “Juan

José Nieto y sus inicios antes de la masonería”,” El masón y la política” y “El masón y su

10
Remitirse al glosario en el final del trabajo para más en el concepto de “iniciado”.

11
producción literaria” en donde daremos un vistazo a los orígenes del personaje en el ámbito

público y masónico además de como su estatus de masón se relacionaba con sus ejercicios

políticos y literarios respectivamente. Y finalmente “La Masonería cartagenera en la prensa:

La Luz Masónica” en donde analizaremos en profundidad la primera publicación impresa de

la masonería colombiana que tuvo su origen en las logias cartageneras “La Luz Masónica”.

Las partes de este informe de investigación analizan la condición de masón de Nieto en su

devenir social/ideológico, en el político, en el literario y como su figura influenció y permeó

la imagen y funcionamiento de la masonería en Cartagena durante el siglo XIX.

Por último, teniendo en cuenta la variedad de conceptos manejados por la masonería que

podrían ser ajenos al lector, y en aras de no desconectar el trabajo de su objetivo de estudio

principal, al final del trabajo se incluye un breve glosario con las definiciones concretas sobre

estos conceptos que maneja la masonería y del cual se hace mención a lo largo del texto. Se

referenciará cuando sea necesario.

1. LA MASONERÍA EN EL TRANSITO DEL SIGLO XVIII AL XIX EN

CARTAGENA

La masonería del siglo XVIII ya era un movimiento consolidado a través de Europa,

tendiendo presencia mayoritariamente en Inglaterra, Francia y España y que tuvo como

resultado la expansión de las ideas ilustradas, los valores democráticos y republicanos,

además de valores liberales y antimonárquicos.

Para entender con claridad la llegada de la masonería en territorio colombiano debemos dejar

algo claro: En Colombia durante los primeros años de la república (y durante buena parte

12
del siglo XIX), la masonería estuvo “dividida”11 en dos epicentros que fueron Bogotá y

Cartagena, donde esta llegó de diferentes maneras, en diferentes momentos y no se unirían

sino hasta bastante después del establecimiento de ambas12. Por lo tanto, exploraremos las

dos formas en la que la masonería llega a Colombia desde las dos ciudades, cómo llega a

Bogotá y cómo llega a Cartagena respectivamente, ya que solo así se entiende como

Cartagena llega a ser el epicentro de la masonería y no la eventual capital de la república.

La historia de la masonería en Bogotá empieza con uno de los personajes más prominentes e

importantes del movimiento independentista colombiano: Simón Bolívar, quien, en 1803 con

solo 20 años, enlutado por la prematura muerte de su esposa María Teresa del Toro a causa

de fiebre amarilla, es convencido por su familia, luego de meses de viajar en soledad por

Venezuela, de regresar a Europa. Bolívar, enviudado y huérfano tanto de padre como de

madre, llega a Cádiz, en donde rápidamente conoce a ciertos intelectuales miembros de una

“Logia” llamada “Logia Lautaro”13. Esta sociedad secreta fue fundada en Londres el año

1797 por Francisco de Miranda conocido como “El gran americano universal”, en tributo al

líder indígena mapuche de la guerra de Arauco, y que pensaba utilizar como un medio para

11
Se habla de “división” en un término amplio, ya que (como veremos más adelante) la regularidad masónica
y el rito masónico eran los mismos en el territorio republicano, pero las ideas, afiliaciones políticas y demás
pugnas los separaban. Técnicamente la masonería es la misma desde un punto de vista masónico en el papel,
pero las dinámicas de la realidad eran un tanto más complicadas. Se puede hablar más de una “rivalidad” que
de una declarada oposición.
12
Este tema de la dualidad masónica entre las ciudades principales es explorado más a fondo junto con sus
implicaciones políticas en el artículo de: Loaiza Cano, Gilberto. “La masonería y las facciones del liberalismo
colombiano durante el siglo XIX. El caso de la masonería de la Costa Atlántica.” En Historia Y Sociedad No.
13, Medellín, Colombia, noviembre, 2007, PP. 65–89.
13
No está del todo clara la naturaleza masónica y/o la regularidad de esta “Logia Lautaro” fundada/inspirada
por Francisco de Miranda, ya que algunos investigadores señalan la efectiva naturaleza masónica de dicha logia
mientras otros cuestionan estas aseveraciones aludiendo a solo una inspiración en la estructura jerárquica.
Véase: Ferrer Benimeli, José Antonio. “Las logias Lautaro, los caballeros racionales y el movimiento
independentista americano” en: Soberanes Fernández, José Luis. Martínez Moreno, Carlos Francisco.
“Masonería y sociedades secretas en México”. UNAM, instituto de investigaciones jurídicas. 2018.

13
planificar y llevar a cabo sus expediciones libertarias en Venezuela.14 Si bien Miranda nunca

estuvo presente en la logia de Cádiz (pues la logia Lautaro original estaba en Londres)

siempre mantuvo contacto con esta mediante cartas con conocidos.

En esta logia se hablaba frecuentemente de la liberación de las tierras americanas del yugo

español, de la lucha contra la tiranía y la opresión, ideas liberales y revolucionarias y en

general, temas relacionados con el creciente y floreciente movimiento de la ilustración

europea.

Bolívar al poco tiempo decide unirse a la Logia Lautaro donde conoce a personajes como

José de San Martín, Bernardo O'Higgins, José Miguel Carrera, Juan Martínez de Rosas,

Gregory Argomedo, Juan Antonio Rojas, José Marra Zapiola, Marra Carlos de Alvear,

Bernardo y Mariano Moreno Monteagudo, todos futuros próceres independentistas, con los

cuales “era discutido a puerta cerrada sobre los principios de la libertad, la igualdad y la

fraternidad, la dignidad del hombre y la posibilidad de crear repúblicas de las colonias

españolas de América.”15

Junto al impulso independentista que recibió Bolívar de las Logias Lautaro y de Miranda,

también recibió distintos nombramientos masónicos a través de sus viajes hasta llegar al

grado de maestro masón16. Para 1811, participa en las guerras independentistas en donde

conoce a su amigo Francisco de Paula Santander. Quien debido a la influencia de Bolívar y

demás masones del ejercito libertador, se inicia en la masonería entre 1811 y 1819. Ya con

14
Carnicelli, Americo. “La masonería en la independencia de América” Tomo 1. Edición secretos de la historia.
Bogotá. 1970. PP. 73 – 76.
15
Rojas, Sebastián. “¿Realmente Simón Bolívar llego a ser un Il:. y Pod:. H:. ?.” Blog Maestro masón. 4 de
octubre de 2008. En: [Link]
[Link]. Consultado el 11/02/2019
16
Consultar glosario para explicación sobre los grados de masón.

14
el grado 18 y acompañado de Bolívar llega a Bogotá donde funda la primera logia el 2 de

enero de 1820 llamada “Libertad de Colombia”, que luego sería llamada “Fraternidad

Bogotana N°1”17. Ya a partir de esta fecha hasta 1828 Santander se encargaría de fundar

varias logias en la ciudad de Bogotá, sedimentando así la Masonería en la capital de la nueva

República de Colombia.

Pero mucho antes de eso, ya la masonería inglesa se había interesado por el continente

americano, más específicamente en las colonias inglesas en las Antillas.

En Jamaica la masonería llega el 14 de abril de 1739, con la fundación de la primera logia en

Kingston con la carta patente procedente de la Gran Logia de Inglaterra de numero N°18218,

por lo que la masonería regular en territorio americano precede a los próceres

independentistas, pero comparte ideas filosóficas y políticas afines en contra de la tiranía y

demás, por lo que bien se podría decir que buena parte de estos se vieron identificados en

estas ideas y por esta razón tantos personajes prominentes en las independencias de América

(tanto del norte como del sur) se iniciaron en la masonería.

Es gracias a la mazonería en Jamaica que la mayoría del territorio Caribe tuvo presencia

masónica, ya que desde la fundación de la Gran Logia Providencial de Jamaica se delegó

jurisdicción del territorio caribeño. La primera noticia que se tiene del establecimiento de la

masonería en el Virreinato de la Nueva Granada es en 1808, cuando desde Jamaica con carta

patente desde Kingston, se funda la primera logia masónica en territorio neogranadino en

17
Carnicelli, Americo. Historia de la masonería colombiana, 1833-1940 Tomo I. Bogotá. Artes gráficas. 1975.
PP. 77-80.
18
Carnicelli, Americo… P38. Este número como dato, nos permite ver la cantidad de cartas patentes se
expidieron en tan poco tiempo desde 1717 hasta 1739, lo que insinúa que la masonería tenía un auge
significativo, al menos desde Inglaterra con 181 logias fundadas anteriormente bajo esa jurisdicción en
diferentes territorios.

15
Cartagena: “Las Tres Virtudes Teologales”. Esta logia fue el centro de conspiración

revolucionaria de los criollos cartageneros para independizarse de la Monarquía española

como bien se evidencia en el hecho de que en esta logia se ocultaron líderes independentistas

durante el asedio de Morillo.19 Miembros de esta primera logia en Cartagena fueron

personalidades importantes en el momento como José Fernández de Madrid, Juan Fernández

de Sotomayor y Picón, Joaquín Villamil y Canabal, Juan Nepomuceno Barrueco, José María

de Toledo y Manuel Rodríguez Torices. Muchos de los cuales jugaron papeles importantes

en la lucha independentista (los dos últimos fueron firmantes del acta de independencia de

1811).

La logia L3VT20 a pesar de ser la primera fundada, no fue la única en el territorio cartagenero.

Un mercader escoces de nombre Wellwood Hyslpo, residente de Jamaica (en donde se

iniciará en la masonería en la “Susse Lodge N°691), tiene antecedentes de haber fundado una

logia en Cartagena durante sus años de residencia en la ciudad de nombre “Britannia N°1”

con carta patente de La Gran Logia Providencial de Jamaica naturalmente. Esto nos permite

deducir que la masonería también era una forma de conectar las colonias con vínculos

comerciales y económicos, sociales, políticos e intelectuales y que la práctica de fundar logias

no era llevada a cabo solo por locales, sino que reflejaba la naturaleza portuaria y, por ende,

cosmopolita de las principales ciudades costeras y por esto, los extranjeros también tenían

incidencia en la expansión de la masonería en territorio neogranadino y también en sentido

19
Carnicelli, Americo. “La masonería en la independencia de América” Tomo 1. Edición secretos de la historia.
Bogotá. 1970. PP. 78 – 85.
20
Las 3 Virtudes Teologales. Acrónimo propio.

16
contrario, ya que muchos neogranadinos, en especial en Cartagena, se unían a logias

Jamaiquinas.21

Al ser sitiada la Plaza Fuerte de Cartagena de Indias por “El Pacificador” Pablo Morillo en

agosto de 1815, la masonería en Cartagena, incluyendo su logia más grande e importante,

L3VT, dejó de funcionar debido a la persecución que los masones pudieran recibir del

pacificador y la reestructuración del Tribunal de la Inquisición que retomo actividades poco

después del sitio de Morrillo. La masonería no vería reanudada sus actividades hasta la

liberación de Cartagena en el año de 1821, donde solo sobreviviría la logia “Las tres Virtudes

Teologales”.

Poco se sabe de la reactivación de la masonería en Cartagena los años posteriores al sitio de

Morillo, pero la idea más probable, teniendo en cuenta la influencia política y la naturaleza

filantrópica de la masonería, es que sus miembros habrían ayudado a reconstruir la ciudad en

ruinas.

Ya para el 19 de junio de 1833 se constituyó con carta patente del Gran Oriente de Francia,

el Supremo Consejo Neo Granadino del Grado 33 del Rito Escoces Antiguo y Aceptado con

sede en Cartagena como reemplazo para la Logia L3VT en Cartagena, y del extinto Supremo

Consejo del Grado 33 para Colombia con sede en Caracas (luego de acabada la “Gran

Colombia”), la cual se adjudicaría los derechos, privilegios y prerrogativas sobre el territorio

masónico de la Republica de la Nueva Granada, haciendo este consejo el epicentro de la

masonería en todo el territorio nacional. Cuatro días después, el 23 de junio, el mismo

21
Para hondear más sobre la relación entre la Nueva Granada y Jamaica además de la conexión entre economía
y masonería, véase: Bell Lemus, Gustavo. “La conexión jamaiquina y la Nueva Granada 1760 – 1840”. Huellas
Vol. 18, Barranquilla. 1986. Pp. 9 - 19. Disponible en:
[Link]
Consultado el 22/04/2019.

17
Consejo expide la carta patente para la fundación de una nueva Logia llamada “Hospitalidad

Granadina N°1”. Esta sería la logia en la que solo 6 años después se uniría el joven Juan José

que terminaría dedicándose de lleno a los ideales de la masonería y la utilizaría en su vida

política e intelectual. Pero antes de eso, ahora que ya sabes cómo llega la masonería a

Cartagena, debemos ver cómo surge la persona de Juan José Nieto, sus humildes orígenes y

las circunstancias que lo llevaron a unirse a la masonería.

2. JUAN JOSÉ NIETO Y SUS INICIOS ANTES DE LA MASONERÍA

2.1 El hombre costeño y popular.

Juan José Nieto nació en el corregimiento de Baranoa, el 24 de junio de 1804. Hijo del

español Tomás Nicolás Nieto y de Benedicta Gill, mujer oriunda de Tubará22. Tuvo cuatro

hermanos: José Manuel, Bartola, Librada y Francisca (Pacha) Nieto Gil. La familia Nieto

Gil vivió en una casa de bahareque con techo de palma, diagonal a la Iglesia Parroquial Santa

Ana de Baranoa. En ese lugar su hermana Pacha, tenía una escuela para enseñar a leer y

escribir a los niños de la pequeña población.

En 1811, luego de la declaración de independencia de la Provincia de Cartagena, los padres

de Nieto se marchan del lugar de nacimiento del joven Juan José con solo 7 años, pasando

momentáneamente por Tubará, donde el joven Nieto conoció a la familia de Francisco

Mauri, un catalán con la cual el joven descubrió las culturas europeas distintas de la española.

22
La primera referencia genealógica que se conoce se muestra en “Genealogía de Cartagena de Indias” por
Pastor Restrepo Lince. Restrepo Lince, Pastor. “Genealogía de Cartagena de Indias”. Instituto Colombiano de
Cultura Hispánica, Bogotá. 1993. Pp.394-395

18
Luego se marchó con rumbo a Cartagena para encontrar mejores oportunidades y por

solidaridad con la causa independentista.23

Ya en Cartagena, consolidó sus estudios y sus relaciones personales con familias italianas y

catalanas con tiempo ya en la ciudad, desarrollando una admiración por la cultura europea,

especialmente por la francesa, de la cual intentó aprender el idioma, leyendo clásicos de

literatura para esa época. Asimismo, se interesó por textos alineados con la teoría liberal y

de corte progresista de Francia, entre esos “¿Qué es la propiedad?”, de Proudhon, y “El

Consejero del Pueblo”, de Lamartine; además de clásicos literarios de los dramaturgos y

escritores más afamados de Francia en ese momento como: Comellie, Racine, Moliere,

Boileau y Fenelon. Todo esto alimentó sus preferencias políticas y sus inclinaciones

ideológicas, que se harían más evidentes y jugarían un papel fundamental en su vida años

más adelante. 24

Con 17 años, Nieto se movía a la sombra de un personaje muy prominente en la ciudad:

Ignacio Cavero y Cárdenas, un mexicano traído a Cartagena en 1778 con veintidós años por

Antonio Caballero y Góngora, quien apadrinaría a Cavero en sus estudios de abogacía en

1786 y haciéndolo segundo secretario cuando Caballero y Góngora fuera nombrado Virrey

de Santa Fe25. Luego de la retoma de Cartagena en 1821, fue remunerado y nombrado como

contador de las Cajas Nacionales de Cartagena, a los pocos meses, intendente del

departamento de Magdalena e Istmo y finalmente magistrado de la Corte de Justicia del

Magdalena.26

23
Fals Borda… p 37A
24
Fals Borda… p 36A
25
Gutiérrez Ardila, Daniel. Martínez Garnica, Armando. “Quién es quién en 1810. Guía de forasteros del
Virreinato de Santa Fe”. Bogotá́ : Universidad del Rosario. 2010. P234
26
Fals Borda… p 37A

19
Es la esposa de Cavero, María Teresa Leguina de Cavero quien recomienda a Nieto a su

primer trabajo con un colega suyo: José Palacio Ponce de León.

El 13 de septiembre de 1827 Juan José se casa con María Margarita del Carmen, hija de este

mismo José de Palacio y Ponce de León y de María Francisca García del Fierro y Velacorte,

un negociante canario para quien Nieto trabajaba en su almacén como escribano y una mujer

de pudiente familia en la ciudad con relación filial al futuro presidente Rafael Núñez, siendo

esta su tía abuela27. Nieto fue muy del agrado de José de Palacio, ya que aparte de concederle

la mano de su hija siendo Nieto mulato y de clase social más baja, también le proporcionó

libros para que Nieto los leyera, así que solo cabe pensar que Nieto era o muy buen trabajador

y desenvuelto socialmente, o estaba muy bien conectado, quizá sus conocimientos previos

coincidentes con la masonería le ayudasen lo suficiente como para arreglar un matrimonio

de esta naturaleza, según Orlando Fals Borda:

“Nieto amplía entonces el círculo de sus amistades en la capital de la provincia. A los López
Tagle y Caveros añade ahora a los Núñez, que se emparentaban con los García del Fierro. El
niño Rafael, con sus padres, iría con frecuencia a visitar a la nueva pareja. Así se inició la amistad
que vinculó después las carreras de Núñez y de Nieto, éste como primer protector y padrino
político de aquél.”28

Con esta primera esposa tiene un hijo, al que llaman Ricardo, pero muere infante. Fue durante

estos años en los que Nieto definió sus posiciones políticas en una Cartagena que se debatía

fuertemente entre el apoyo a Bolívar y el centralismo a Santander y las ideas federalistas,

donde en 1829, se declara oficialmente Anti-boliviano luego de la desilusión que le trajo el

enterarse de las estratagemas dictatoriales de Bolívar intentando cambiar la constitución de

Cúcuta para proclamarse presidente vitalicio en 1828. Así como también se

27
“Genealogía de Cartagena de Indias”. Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, Bogotá. 1993. Pp.400
28
Fals borda… p37A.

20
hace simpatizante de José María Obando, masón también y a su vez, seguidor acérrimo de

Santander. Nieto seguiría fielmente esta decisión en palabra y acción durante toda su vida.

Nieto tuvo una carrera política que se mantuvo constantemente ascendente, su pensamiento

político se enmarcó en el liberalismo, específicamente la rama federalista y santanderista,

Hay que notar que Nieto fue coherente con esta corriente política durante toda su carrera

política, primero con Santander, luego con Obando y sucesivamente, Nieto le daría su apoyo

político a la visión liberal, federalista y progresista en el que aprendió a creer fervientemente.

En los años venideros, Nieto ya no sería un desconocido en la ciudad, lo veían según Borda:

“dedicado, (…) al comercio; después pasará a cargos administrativos oficiales. Los círculos de
la "buena sociedad" se le habían franqueado por las vinculaciones matrimoniales, aunque sólo
parcialmente: no fue nunca bien recibido por los bolivianos Calvos, Pombos y Herreras, por
ejemplo, luego afiliados al partido conservador, familias que siguieron viendo a Nieto como un
"pardo" advenedizo, que debía regresarse a hacer mechas en Baranoa, como su padre Tomás
Nicolás.”29

En 1832 muere María Margarita, marcando de manera significativa a Nieto. En este mismo

año, en marzo, Nieto conoce al segundo presidente de Colombia, al “hombre de las leyes”:

Francisco de Paula Santander, a quien conoció personalmente, con quien trabo amistad, le

ofreció su apoyo y a lo que Santander retribuiría con nombrarlo guardalmacén de la plaza de

Cartagena el 2 de septiembre de 1833.30 Se puede decir que la incursión de Nieto empieza

por este nombramiento y por su contacto con Santander. Aquí mostramos la forma

relativamente informal en la que Nieto se dirige y le confiesa su afiliación política a

Santander en su famosa carta de 1835:

“No, señor; yo no tengo por qué ocultar mis opiniones en cuanto a sistema de gobierno, porque
ellas serán siempre republicanas, como hijas de un hombre libre, y porque son incapaces de

29
Fals Borda… 41A
30
Fals Borda…48A

21
 perjudicar el orden público, en que yo también me intereso para que haya paz y prosperidad en
mi país. Yo no soy separatista, sino federalista por sistema.” Juan
José Nieto Gil, Cartagena, agosto 7 de 1835.31

Para 1834 publica su folleto “Derechos y deberes del hombre en sociedad” el cual fue

fuertemente inspirado en “El Catecismo o Instrucción popular”, escrito en 1814 por el

Obispo de Cartagena, el masón Juan Fernández de Sotomayor y Picón32, el mismo escrito

que Nieto leyera cuando niño y el mismo que su amigo y cura de su pueblo natal Antonio

Rozzo le diera a esconder por ser prohibido en su partida a Cartagena. La inspiración no solo

estuvo en sus conceptos teóricos sino también por su método catequístico de preguntas y

respuestas, que era utilizado entonces como técnica de instrucción popular, sencilla y

práctica. En términos teóricos, “El Catecismo de Sotomayor es de clara inspiración liberal:

se refiere a conceptos básicos como justicia, tiranía, ilustración, libertad, los derechos del

hombre y del ciudadano, el pacto social. En esas pocas páginas corre viva la utopía de Jean-

Jacques Rousseau y la teoría del estado democrático, tal como se fraguaron, decantadas, en

la Revolución Francesa.”33

El folleto de Nieto se divide en dos partes: La primera “De los derechos naturales” habla

sobre la posición que el Estado debería tener sobre la igualdad, la libertad y la propiedad.

Aquí Nieto defendió el derecho natural y la teoría de la soberanía popular. Pues Nieto habla

de las leyes naturales que rigen la vida civil y la organización del Estado, cimentadas

alrededor del concepto de propiedad, que es anterior a la sociedad y, por lo tanto, como

31
“Carta de Juan José Nieto al general Francisco de Paula Santander” de Juan José Nieto Gil. En: Gobernación
del Atlántico. “Compilación de la obra del presidente Juan José Nieto. Un caribe integral”. Barranquilla:
Editorial Mejoras. 2017. P348.
32
Consultada la biografía en: López Ocampo, Javier. “Juan Fernández Sotomayor” en: “Gran Enciclopedia de
Colombia”. Editorial Círculo de Lectores. tomo IX: biografías. Pp. 214-216
33
Fals Borda… 45B

22
principio absoluto e ilimitado. Mientras que la segunda parte del cuadernillo enuncia en

treinta y ocho artículos los Derechos y Deberes del hombre en Sociedad.

Es elegido como representante a la Cámara Provincial de Cartagena, por el distrito de la

Catedral, por dos años, gracias a sus amigos y a su base electoral, los artesanos negros y

mulatos. Ya posicionado Nieto en la cámara provincial, promueve un debate sobre las

ventajas de la implementación del federalismo y redacta un anteproyecto de Constitución

federal para el país que pueda ser acogido y llevado al Congreso en Bogotá. El anteproyecto

es rechazado inmediatamente, lo cual anima a Nieto a seguir inmiscuyéndose en la política.

Para 1837, con el mismo impulso, Juan José intenta llegar a la Cámara Nacional de

Representantes, y aunque obtuvo la mayoría de votos, los escrutadores manipularon la

votación.34

El ideario liberal de Nieto se vería reflejado nuevamente en 1839 con la publicación de su

“Geografía histórica, estadística y local de la provincia de Cartagena República de la Nueva

Granada, descrita por cantones”, muy posiblemente en respuesta a la petición e interés de

Santander y el gobierno por comprender la geografía del territorio colombiano, ya que Nieto

empieza la obra en 1834, culminándola cinco años después. El historiador Javier Ortiz

Cassiani nos muestra la posible conexión entre el proyecto político de Santander y el trabajo

geográfico de nieto en su artículo: “Raza, conocimiento y reconocimiento en la obra de Juan José

Nieto”:

“el vicepresidente Francisco de Paula Santander demostró su interés por el conocimiento

geográfico del recién creado estado; así, en 1823[…] a través de decreto exhortó a los
gobernadores provinciales a desarrollar trabajos para incentivar la geografía. En el decreto,
Santander pedía que, en el término de seis meses, como tiempo límite, los gobernadores

34
Fals Borda… p.54A

23
 remitieran un mapa de cada provincia, lo más preciso posible, en el que se incluyeran los ríos y
sus tramos navegables, las cordilleras, los puertos y las poblaciones. Además, debían remitir la
latitud y longitud de la respectiva provincia, sus límites, el número de habitantes, señalando por
separado la población esclava y la libre y sus principales productos […] en 1832 en cumplimiento
del artículo 1° del decreto del poder ejecutivo del 4 de octubre de 1825, se realizaron informes
sobre todo el territorio que conformaba la Provincia de Cartagena. Los informes incluyen número
de habitantes, población libre y esclava, agricultura, ganadería, minería, animales silvestres,
clima, enfermedades frecuentes, ríos navegables, y una amplia información que no ha sido
estudiada de manera sistemática.”35

Este trabajo es especial cuando se habla de Juan José Nieto, pues no solamente es la obra

más recordada y reeditada hasta la fecha, también fue una obra pionera en los estudios

geográficos para la época en el país, siendo el primer esfuerzo real que se tiene sobre la

descripción del territorio de Bolívar y sus poblaciones, así como un primer intento por algo

que se le asemeje a un estudio etnográfico/sociológico/demográfico.

Tatiana Rentería en su tesis de maestría titulada “El ideario Federalista de Juan José Nieto Gil, 1835-

1864”, nos muestra un análisis de la estructura del trabajo de Nieto de la que dice que:

“[estructura] la obra de la siguiente manera: La primera parte presenta los datos correspondientes
a la latitud y longitud de la Provincia de Cartagena; sus límites; su división político-
administrativa; el número de habitantes, discriminado por sexo, y el número total de población
esclavizada. Además de un breve comentario a sus recursos ambientales, geográficos,
demográficos y físicos; La segunda parte, comprende un Bosquejo histórico de su
descubrimiento; En la tercera parte, se encuentra la descripción de cada uno de los nueve
cantones, en los cuales, por orden legislativa, se encontraba dividida la provincia de Cartagena.
Para una mayor organización descriptiva Nieto Gil los dividió en el primer Cantón: Cartagena,
y los Cantones de Barloventos y los Cantones de Sotavento. Dentro de la descripción del primer
Cantón se encuentra contenido un ―bosquejo de la revolución: es la época más interesante de
Cartagena”36

Pero en su “geografía” Nieto no solo se encarga de la descripción de los cantones y su gente,

también muestra su apoyo al proyecto educativo de Santander, en el cual se relaciona más

35
Cassiani, Javier Ortiz. “Raza, conocimiento y reconocimiento en la obra de Juan José Nieto”. Cuadernos de
Literatura del Caribe e Hispanoamérica N°7 del 2008. Universidad de Atlántico. P.2.
36
Rentería Campaña, Tatiana. “El ideario Federalista de Juan José Nieto Gil, 1835-1864.” Tesis de Maestría.
Pontificia Universidad Javeriana. 2016. P42.

24
fuertemente con el liberalismo liderado por este último: “La educación se ha resentido de

dos vicios restrictivos del sistema colonial hasta nuestros días, que se ha organizado según

el sistema republicano después de la independencia, por el cual se abren las puertas del saber,

al rico como al pobre, al noble como al plebeyo, y á cuantos aspiren al honor de las letras.”37

Entre 1840 -1842, Nieto se embarca en una campaña militar con un general llamado

Carmona en apoyo al alzamiento de armas de las fuerzas costeñas para instaurar un gobierno

federalista, la formación del “Ejercito Unido de la Costa”. Pero queda derrotado al poco

tiempo por Tomas Cipriano de Mosquera y cae prisionero hasta 1842. Borda describe el

destierro de Nieto hacia Jamaica, un momento clave en la vida del caudillo:

“El gobierno, con nuevos "estatutos de seguridad" aprobados para el efecto, había ordenado el
destierro a Jamaica de los sublevados de 1841 y Nieto se aprestaba a salir para Kingston, su
capital, en esos mismos días, en un buque surto en la bahía de Cartagena. Pero Mosquera no lo
dejó ir, sino que lo sacó del buque y lo puso en fila para fusilarlo también. "Lo haré después de
almorzar, porque me faltó el respeto al decirme embustero'', declaró Mosquera a sus ayudantes,
mientras Teresa y los hijos corrían a hablar con los hermanos masones y con la querida del
general, la mulata Susana Llamas, para que intercedieran por Juan José.”38

Al final, Juan José Nieto se salvó del fusilamiento a venganza de Mosquera, pero no de su

retribución, porque luego de embarcarlo nuevamente, cambió de parecer y lo envió al castillo

San Lorenzo Real del Chagres en Panamá. Durante este encierro escribiría su primera novela

“Rosina” que publicaría posteriormente en 1850.

Un año después sale de la prisión del castillo y lo reubican en Kingston. Su reubicación en

Kingston es clave y no es coincidencia, siendo Jamaica, como mencionamos anteriormente,

el epicentro masónico del Caribe donde sería bien recibido por los hermanos, por lo que

enviarlo al destierro allí era más un favor político ganado por su condición de masón iniciado

37
“Geografía Histórica, Estadística Y Local de la Provincia de Cartagena República de La Nueva Granada.”
Juan José Nieto. En: Gobernación del Atlántico. “Compilación de la obra del presidente Juan José Nieto. Un
caribe integral”. Barranquilla: Editorial Mejoras. 2017. PP. 224-225.
38
Fals Borda… 78A

25
que un castigo por su sublevación, favor que lo beneficiaria grandemente como veremos más

adelante.

En 1847 el congreso nacional de Colombia aprueba una ley de amnistía y reinscripción de

militares en el escalafón que el entonces presidente Tomás Cipriano de Mosquera tuvo que

aceptar, que permitieron regresar del exilio a Nieto, que naturalmente volvió a Cartagena

con su esposa.

Luego de una vida llena de logros intelectuales, masónicos y políticos, Juan José Nieto Gil

muere el 16 de julio de 1866 con 62 años, debido a complicaciones de salud que le causaban

fiebre, tos y dolor físico39. “Las exequias fueron en la catedral y el entierro, muy concurrido,

en el cementerio de Manga, en sitio donde el Estado de Bolívar (ley de 22 de octubre, 1866)

construyó poco después un espléndido mausoleo a Nieto con su retrato en piedra, y una loza

de mármol dedicada "al incontrastable republicano".”40

2.2 Influencias masónicas tempranas.

Desde muy niño Juan José demostró interés por los libros y la lectura41. Fue monaguillo en

el Templo Santa Ana, donde trabó amistad con el cura Antonio Rozzo. Este le facilitaba

libros que ayudaron a la formación del Niño Juan José, en especial un libro: El Catecismo o

instrucción popular escrito por Juan Fernández de Sotomayor y Picón, presbítero y masón

39
Fals Borda…176A
40
Fals Borda… 177A
41
Latorre Araújo, Benjamín. “JUAN JOSE NIETO: EL AMIGO DEL PUEBLO”. Ruta del presidente Nieto,
un caribe integral. Cartagena. 2017.

26
iniciado en la Logia L3VT en 1810, escrito que sería primordial para el desarrollo intelectual

de Nieto.42

Desde aquí, vemos una clara conexión de Juan José Nieto con la masonería en forma de

influencias ideológicas y lecturas, por un lado, con el padre, un español masón operativo43

que muy seguramente le enseñó su oficio (así como le enseño los de mechero) y por el otro,

con el sacerdote Antonio Rozzo que era seguidor del masón iniciado Juan Fernández de

Sotomayor y Picón y que le encomendó y probablemente recomendó la lectura de El

Catecismo, que contenía mucho del ideario masónico, liberal y libre pensante de la época.

Estos elementos de la vida temprana de Nieto junto al hecho de que ingresara a una escuela

primera44 y el acceso temprano de Nieto a la librería de la parroquia local, nos hacen pensar

que el tan atribuido autodidactismo de Juan José Nieto no es más que una omisión a la

evidencia o una narrativa construida y reproducida a través de investigaciones y que a Nieto

efectivamente le enseñaron a leer y escribir desde niño.

A la llegada a Cartagena del joven Juan José, trabajar con Ignacio Cavero también estrechó

mucho más los vínculos de Nieto con la masonería, ya que el abogado José María García de

Toledo, su sobrino, era un iniciado de la masonería, de la Logia L3VT45. No hay pruebas de

42
Fals Borda, Orlando. Historia doble de la costa, t. II, El presidente Nieto. Bogotá. Carlos Valencia editor.
1981. P 35A
43
Cuando se menciona “masón operativo” bien podría confundirse con “albañil” o alguien que maneja la piedra,
pero Tomás Nieto era español, viniendo del caserío de Juan de Acosta, donde este mismo personaje trae de
España más de 20 familias blancas en donde la mayoría de varones practicaba la masonería operativa y
trabajaron el algodón, el maíz y la yuca. Por lo que lo más probable es que estas familias estuvieran
familiarizadas con las estructuras gremiales, con los grados de organización y enseñanza del aprendiz,
compañero y maestro. Consúltese: “Municipio De Juan De Acosta, Esquema De Ordenamiento Territorial”.
República De Colombia, Departamento Del Atlántico. 2001.
Nieto, Juan José. “Geografía histórica, estadística y local de la provincia de Cartagena República de la Nueva
Granada.” En: “Compilación de la obra del presidente Juan José Nieto, un caribe integral”. Gobernación del
Atlántico. Pp. 272-273.
44
Fals Borda …34A
45
Carnicelli, Americo. “La masonería en la independencia de América” Tomo 1. Edición secretos de la historia.
Bogotá. 1970. P. 79.

27
que Ignacio Cavero perteneciera a la masonería, pero el hecho de estar emparentado con uno

es diciente del acercamiento que este personaje tenía con la elite cartagenera y a su vez, con

la masonería, cosa de la que bien pudo haberse influenciado Nieto.

Como seguidor de las ideas de Santander también se denota clara influencia, quien era el

líder masón de la época republicana por excelencia: Iniciado en la masonería durante las

campañas de independencia en territorio patriota, fue el responsable de fundar la primera

Logia masónica en Bogotá el 2 de enero de 1820 llamada “Libertad de Colombia” (fue

renombrada luego a “Fraternidad Bogotana N°1) de la cual sería primer maestro y en años

anteriores, entre 1820 a 1828, como vicepresidente de Colombia, se encargaría de fundar

varias Logias y expandir la masonería como un método de cohesión política en la naciente

nación.46 Cosa que naturalmente siguió haciendo para 1832 al asumir la presidencia. Su visita

a Cartagena en su nueva calidad presidencial probablemente además de divisar una de las

principales ciudades de Colombia, además de Bogotá, también se acercaba al que era el

mayor bastión y autoridad masónica de la república. Por lo que no caben dudas de que el

eventual encuentro y posterior amistad de Nieto con Santander tuvo gran influencia en la

resolución de Nieto de iniciarse y reconocerse masón como su líder político, si no bien

decisivo.

El abogado Antonio Benedetti, entonces teniente de las milicias locales y compañero de

Nieto en la plaza, lo insto a unirse a la masonería junto a otros miembros masones con los

que Nieto se relacionaba frecuentemente47.

46
Carnicelli, Americo. Historia de la masonería colombiana, 1833-1940 Tomo I. Bogotá. Artes gráficas. 1975.
P.77-80.
47
Fals Borda… p.53A

28
El año de 1839 sería el momento en que Nieto ingresaría oficialmente y realizaría su

ceremonia de iniciación en la masonería. No sería de extrañar que Nieto ya conociera de sobra

a los masones cartageneros para este año, ya que como se vio antes, el hecho que se

relacionara con grandes personalidades de la política que también fueron iniciados, además

de su ideal liberal, libre pensante y federalista iba perfectamente de la mano con la ideología

masónica.

3. EL MASÓN Y LA POLÍTICA

Para 1848, con la instauración de la república francesa, el descubrimiento de oro en

California y otros bruscos cambios internacionales y locales como la contratación del

ferrocarril del Istmo y la navegabilidad del Canal del Dique, se empieza a reactivar la

economía cartagenera, a lo cual Nieto y otros personajes ven una oportunidad. En palabras

de Borda:

“¿Quiénes mejor para dirigir estas importantes tareas que los enterados, es decir, los profesores
e intelectuales críticos de la ciudad y los miembros cultos de la burguesía dominante que querían
cambiar la sociedad?, pensaron ellos mismos. Por supuesto: el doctor Rafael Núñez, los abogados
doctor José Manuel Royo y Antonio Benedetti, el ilustre abogado y médico Vicente
A. García, y el jovial boticario campechano don José Araújo (apodado "la zamba jarocha", padre
del educador Simón Araújo) se reunieron con el escritor y coronel Juan José Nieto para trazar
una estrategia política adecuada a la explosiva y tentadora situación existente.”48

Entre estos personajes hay masones iniciados como Nieto y Benedetti, y otros sospechados

por sus nexos como Royo, Araújo y Núñez, pero todos comparten una característica: Una

suscripción indudable al esfuerzo intelectual. Cada uno de ellos se movía en una red

intelectual que bien fue definida por el historiador Rafael Acevedo como “hombres de

letras”:

48
Fals Borda… 91A

29
 “la noción de hombres de letras, en su carácter más diverso, remite no solo al publicista ilustrado,
al periodista y al autor consagrado en su actividad literaria, sino también a los maestros, al
impresor, al comerciante, al contratista de obras, a las autoridades políticas (que concedían los
patentes de propiedad literarios) y, sobre todo, a un pequeño grupo de escritores provinciales
que, gracias a la libertad de imprenta, pudieron imprimir y dar a conocer al público lector muchos
de los libros que consideraban indispensables para lograr la alfabetización” 49

En esta red, si bien no hay certeza definitiva de que los masones la dominaran debido a la

precariedad de fuentes, si podemos asegurar que los masones activos en este periodo

estuvieron inmiscuidos y jugaron un papel fundamental en cada uno de los eslabones de esta

red mercantil e intelectual como veremos más adelante.

Para 1849 Nieto funda el periódico “La Democracia” cuyo primer número se publicaría el

1° de abril de ese año y seguiría en publicación constante hasta el 31 de diciembre de 1869.

Este periódico se publicaba tres veces al mes y su distribución se realizó a través de agencias

ubicadas en: Cartagena, Sabanalarga, Barranquilla, Chinú, Corozal, Bogotá, Mompox, Santa

Marta, Ciénaga, Riohacha, David y Santiago de Veraguas en Panamá. Se caracterizó en la

época de Nieto por exponer una editorial de corte liberal y moderno, junto con cobertura de

las novedades en las distintas revoluciones en Europa y publicación de novelas y escritos

novedosos franceses y algunos locales.

En 1849, junto a la fundación del periódico “La Democracia”, se crean las “Sociedades

Democráticas de Artesanos” en el barrio La catedral y Bocagrande de la que Nieto fungiría

como director de la primera. Estas sociedades democráticas eran una forma de organizar las

masas votantes del partido liberal en el marco de la revolución liberal que inicia con la

presidencia de José Hilario López. La organización de las sociedades democráticas en el siglo

49
Rafael E. Acevedo P., “Hombres de letras en la provincia. Producción y comercio de libros en la República
de Colombia, 1821-1874” En: Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura 43.1. 2016. P.97.
También cabe anotar que en este trabajo se exponen varias de las obras de los personajes arriba mencionados,
su diversidad temática, su alcance alfabetizador y la influencia política que estas obras obtuvieron en su
momento. Consultar tabla de Pp.110- 111.

30
XIX fue muy diferente a lo que se conoce hoy como “sindicatos”, “juntas comunales” y otras

formas de organización política ciudadana, por lo que vemos que Borda comenta sobre cómo

se conformaban:

“[Se] organizaron localmente a los artesanos de acuerdo con lo que habían oído sobre "clubes"
populares en Francia durante la revolución de 1848. (…) las Sociedades Democráticas de
artesanos —que funcionaban en algunas ciudades desde años antes con fines de alfabetización y
cultura en clases nocturnas—fueron convertidas en foros políticos para radicalizar la opinión y
hacer militancia partidista a favor del socialismo (…). Esta politización o "democratización"
quedó a cargo de los ilustrados, (…) que habían formado sus propios organismos superiores de
estudio, discusión y acción (…). Tal división de tareas ideológicas entre "educados" y
"educandos" (jefes y cuadros) tuvo efectos positivos en la radicalización de los artesanos, sus
líderes y familias en la primera etapa de la lucha.”50

En Cartagena, toda la fundación de las Sociedades Democráticas coincidía con la hegemonía

política de José Hilario López (masón) en la presidencia (7 de marzo de1849) y la

designación del prócer liberal José María Obando (masón) como gobernador de la provincia

de Cartagena (20 de junio de 1849), lo que permitió consolidar al partido liberal en el poder

y cimentar la victoriosa candidatura de Obando a la presidencia en 1853. El ascenso de los

liberales en la política significó claramente el ascenso de igual manera de la influencia de la

masonería en el país, ya que no es coincidencia que al Hilario López quedar presidente,

designe a Obando como gobernador en el baluarte masónico más importante de Colombia

en ese momento, como lo era Cartagena, siendo ambos masones. Tampoco es coincidencia

que estos sucesos sirvieron para apoyar a Nieto en su ascenso como jefe político del cantón

ese mismo año y en sus iniciativas cívicas futuras.51 Lo que nos revela claramente que a la

fecha reciente del regreso Nieto, su posición masónica no solo le permitió suscribirse a la

red intelectual de autores y “hombres de letras”, sino que a su vez lo catapultó de un coronel

50
Fals Borda… P104B.
51
Fals Borda… P104B.

31
liberal mestizo derrotado al líder político natural de toda Cartagena. En este punto podemos

suponer que sin la mano masónica apoyando a Nieto y su salto gradual en la orden obtenida

en Jamaica durante su exilio, tal crecimiento en tan poco tiempo no hubiera sido posible.

Para finales de ese año, ya posicionado Nieto, irrumpe la epidemia de Cólera en la ciudad

de Cartagena52, lo que representa el primer gran reto de Juan José Nieto como Jefe Político

del Cantón de Cartagena:

“La labor de Nieto como jefe político del cantón para combatir los estragos del cólera fueron
heroica y dedicada. Así lo reconocieron hasta los conservadores de El Porvenir. Organizó juntas
de padres de familia y parroquiales de socorro en Coordinación con los alcaldes; puso a trabajar
a la guarnición y a todos los médicos y boticarios, entre quienes se distinguió el doctor Vicente
A. García; prohibió la yuca brava por su veneno, el cazabe y el bollo de yuca, el pescado salado
y el cangrejo por sospechar del barbasco con que los pescaban; y ordenó tiros de cañón desde
los castillos para ver si así se purificaba el aire.”53

Durante este tiempo de enfermedad, Obando desfalleció de salud (no de cólera) lo que hizo

que se retirase de la ciudad y por ello, Nieto había tenido que encargarse de la gobernación

de la provincia del 29 de agosto al 16 de septiembre de 1849.

Este nombramiento no fue fortuito, ya que el 19 de junio de ese año, Nieto había sido

nombrado Gran Comendador del supremo consejo Neogranadino del grado 33°54, cargo que

ejercería hasta 1850, convirtiéndolo en la máxima autoridad masónica del país, incluso por

encima de personajes masones de mayor cargo político que él, incluido el propio Obando y

el presidente, Hilario López. Así que no es de extrañar que el líder político y masónico de

Cartagena relevara en la gobernación al enfermo gobernador que no era natal de la ciudad.

52
Para ver más de la participación activa y el rol que jugó Juan José Nieto en el contexto sociopolítico y médico
de la epidemia del colera, véase: Deavila Pertuz, Orlando. Guerrero Palencia, Lorena. “La ciudad en los tiempos
del colera: Medicina, sociedad, raza y política en la Cartagena de mediados del siglo XIX” en: Múnera Cavadía,
Alfonso. Román Romero, Raúl. “La ciudad en tiempo de epidemias. Cartagena durante el siglo XIX e inicios
del XX”. Instituto internacional de estudios del caribe. Editorial universitaria, universidad de Cartagena.
Cartagena de Indias. 2016.
53
Fals Borda… P102A.
54
Carnicelli… Masonería en Colombia Tomo I. P.57.

32
El crecimiento de Nieto en la masonería constantemente se reflejaba en su crecimiento

político y viceversa, por lo que la relación entre una y otra faceta en el personaje a estas

alturas de su vida es innegable y fundamental.

Las acciones comunitarias durante la plaga de cólera, no solo fueron perpetuadas por Nieto,

también de la masonería recibió ayuda para el tratamiento de la epidemia, la logia

Hospitalidad Granadina N°1 logró recaudar “cerca de cuatro o cinco mil pesos”55 en forma

de donativos desde Bogotá, cosa que solo la influencia sociopolítica de la masonería podía

lograr.

Gracias al papel activo y decisivo de Nieto y con la ayuda de la masonería, logró el apoyo

definitivo de los vecinos de Cartagena, los miembros de las sociedades democráticas,

artesanos y demás amigos para su nueva candidatura a la Cámara de Representantes, en la

cual, naturalmente, quedó electo en el año 1850 hasta 1851, es aquí donde Nieto abandonaría

su puesto de Gran Comendador para posicionarse en su nuevo cargo político en Bogotá.

En Bogotá Nieto fue recibido en una ceremonia masónica de bienvenida y respetos por sus

pares iniciados en la capital como lo que era, el masón del mas alto rango dentro de la orden

en la república de Colombia:

“En el año de 1850 llegó a Bogotá, procedente de Cartagena, el coronel Juan José Nieto, grado
33, y Soberano Gran Comendador del Gran Oriente y Supremo Consejo Neo-Granadino, jefe de
la Masonería de la Republica de la Nueva Granada. Venía a la Capital a ocupar su curul en la
Cámara de Representante por la provincia de Cartagena” 56

55
Deavila Pertuz, Orlando. Guerrero Palencia, Lorena. “La ciudad en los tiempos del colera: Medicina,
sociedad, raza y política en la Cartagena de mediados del siglo XIX” en: Múnera Cavadía, Alfonso. Román
Romero, Raúl. “La ciudad en tiempo de epidemias. Cartagena durante el siglo XIX e inicios del XX”. Instituto
internacional de estudios del caribe. Editorial universitaria, universidad de Cartagena. Cartagena de Indias.
2016. P. 102
56
Carnicelli… Masonería en Colombia Tomo I. P.187.

33
El maestro de la principal logia de Bogotá “Estrella del Tequendama N°11” y amigo de Nieto

lo invitó a visitar la Logia a su llegada, donde lo recibieron con los más grandes honores,

luego lo atendieron con un “lujoso ágape”. También fue invitado a una tenida masónica el 7

de mayo para la iniciación de un importante personaje por varias razones; se trataba de

Manuel María Alaix de Popayán con 41 años, era un presbítero canónigo y cura rector de la

iglesia de Popayán y a su vez, representante ante la cámara por Popayán. Todo un suceso

que tuvo enorme concurrencia entre los masones locales y del cual Nieto fue invitado de

honor.

En Bogotá, Conoció también a otras figuras políticas y militares del momento, como el

abogado Ezequiel Rojas, el general José María Melo, el presbítero Juan Nepomuceno Azuero

y el escritor José Caicedo Rojas, todos masones. Ya en ejercicio del poder, se puede ver como

los masones y su sociabilidad afectaban de manera directa las decisiones del gobierno con

un suceso muy particular: La expulsión de los jesuitas. Este era un deseo antiguo de los

masones por su conocida rivalidad con la orden de la compañía de Jesús57, pero también por

razones políticas, ya que estos con sus colegios y organización de Sociedades Populares

fortalecía al partido conservador y rivalizaba con las Sociedades Democráticas tan

promovidas por el liberalismo y la masonería.

El 26 de abril los masones bogotanos firmaron una carta pidiendo al presidente López la

expulsión. Nieto se adhirió a ese documento. El decreto de expulsión se preparó en secreto,

se expidió el 24 de mayo y se notificó y puso en ejecución inmediatamente. Esto muestra la

línea de poder e influencia que existía entre el liberalismo radical y la masonería, que bien

57
La Luz Masónica. Numero 1°. 17 de mayo de 1857. Cartagena.

34
podían llamarse una sola cuando solo era cuestión de una carta firmada por varios y un mes

de tiempo para efectuar un decreto ejecutivo.

Para 1851, luego de acabada su representación en la Cámara, la masonería vuelve a jugar a

favor de Nieto, ya que el presidente López lo vuelve a nombrar Gobernador de Cartagena,

cargo que ejerce hasta 1853. En este año Obando gana la presidencia y Nieto Gil fue

nombrado el 28 de mayo como gobernador de la provincia nuevamente, en calidad de

interinidad, gracias a la Constitución Nacional sancionada el 1 de mayo de 1853 por la

legislatura nacional, para ejercer el cargo a partir del 1 de junio del mismo año, hasta que se

posesionará el que fuera nombrado en propiedad.

En efecto el 1 de junio de 1853 Nieto Gil tomó posesión de su cargo como gobernador

encargado de la provincia. El año siguiente, en 1854, se efectúan las votaciones

providenciales de gobernador, senador y representante de la provincia, en las que el coronel

Juan José Nieto ganó y asumió la gobernación de la provincia de Cartagena el 1 de enero de

1854.

Nieto como gobernador de Cartagena y como autoridad masónica de la costa se ve

fuertemente alterado por una cantidad de incidentes significativamente difíciles producto del

golpe de estado de José María Melo en 1854.

Por un lado, la crisis política e ideológica que suponía para Nieto la negativa y posterior huida

de Obando del poder a la vez del repentino golpe de Melo y su desconocimiento de la

constitución del 53. Y por otro, el conflicto de gobernabilidad y autoridad legal que tuvo que

afrontar debido al dilema entre su posición como gobernador de Cartagena y seguidor liberal

radical tanto de Obando como de Melo, hermanos masones y liberales. No solo eso, también

35
los incidentes de sublevación de tropas y el posterior altercado en el que Mosquera, una vez

más se entrometería en el camino de Nieto, llegando desde Barranquilla para llevarse las

tropas cartageneras para luchar contra Melo en Bogotá.58

Todo esto llevaría a problemas legales a Nieto luego de la guerra civil de este mismo año,

pero más importante, solidificaría un distanciamiento significativo de la masonería en el país,

o al menos entre sus miembros más importantes involucrados en política. No podemos saber

a ciencia cierta qué tan profunda o que tan perjudicial para la unidad de las logias fue este

suceso en el que un masón como Melo se subleva ante otro masón como Obando y finalmente

más masones como Hilario López y Mosquera se enfrentan para derrotar a otro “hermano”

iniciado. Lo que si sabemos, es que a pesar de esta guerra civil, no tuvo mucho efecto en

Cartagena como tal, ya que Nieto en sus facultades de gobernador, caudillo y masón

prominente, estuvo al frente para proteger a Cartagena en todo momento sabiendo mantener

el orden y su autoridad hasta donde le fue permitido, debido no solo a su accionar decidido,

sino también al apoyo militar y social por parte de los veteranos que lo conocían de siempre

y los artesanos de las sociedades democráticas.

En el campo legal luego del golpe de Melo y las acusaciones por prevaricato de parte de la

Corte Suprema por el incidente con Mosquera también se vio reflejado el incondicional

apoyo por parte de los masones cartageneros al proporcionar numerosos testimonios a su

favor que ayudaron decisivamente a su absolución el 6 de junio de 1855 muy a pesar de la

defensa de Obando y Melo por parte de Nieto y el testimonio negativo por parte de

Mosquera59. Una vez más, la masonería sacaba a Nieto de apuros.

58
Fals Borda… Pp.117-135A.
59 Fals Borda… Pp.131A.

36
Toda la situación difícil de la guerra civil de 1854 llevó a Nieto a un retiro momentáneo del

terreno político: “De vuelta en Cartagena, molido por la revolución del medio siglo y

golpeado por la contrarrevolución, Juan José Nieto renuncia a ser postulado de nuevo como

candidato a gobernador —sigue en turno el conservador don Juan Antonio Calvo— y, con su

innata generosidad, le abre el camino a Rafael Núñez para que vuelva a ser representante a

la Cámara y, eventualmente, ministro de Estado. Nieto pasa así al invernadero político por

cuatro años para recuperarse de los reveses…”60

Nieto es elegido luego de otra guerra civil y una votación popular que dejó una victoria

aplastante, como primer presidente del recién creado Estado Federal de Bolívar de acuerdo a

la recién redactada constitución de la Confederación Granadina de 1857 que dividió al país

en ocho estados federales con bastante independencia con respecto al gobierno central. Esta

Federación Granadina era el sueño liberal de Nieto y los masones, que solo se consolidaría

con la posterior constitución de Rio Negro en el 1863, cuando se le agregaría el “soberano”

al Estado Soberano de Bolívar y empezaría la conocida época del “Olimpo Radical”.

En 1861 es el año clave y el clímax de la vida de Nieto en todos los sentidos. Por un lado,

Nieto es encargado del poder ejecutivo de toda la Confederación, haciéndolo el primer

presidente mulato de la historia de Colombia, razón por la que ahora es tan conocido. De la

propia pluma de Nieto se escribe su travesía y como se posiciona en su cargo:

“Baje a Barranquilla. Y tocándose algunas dificultades en las relaciones internacionales de los

dos Estados de Bolívar y Magdalena, no teniendo paradero fijo el designado para ejercer el poder
ejecutivo, general Mosquera, y oyendo la opinión de los buenos patriotas el 25 de enero de 1861
me encargué del gobierno de la Confederación como designado de conformidad con el Tratado
de Unión celebrado en Cartagena el 10 de septiembre de 1860 entre el Estado de Bolívar y el del
Cauca, El decreto, fuera de los considerandos, decía así:
Juan José Nieto. General de las Milicias del Estado

60 Fals Borda… Pp.134A.

37
 Soberano de Bolívar,
de acuerdo con la unánime opinión de los ciudadanos más ilustrados y patriotas de ambos
Estados de Bolívar y Magdalena, resuelvo y
Art. 1o. Me declaro desde hoy en ejercicio del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos de la
Nueva Granada con el título de "Presidente de la Unión", en cuyo desempeño estaré hasta que
haya constancia oficial de haberse encargado del mismo Poder el ciudadano Tomás Cipriano de
Mosquera, y esté franca la comunicación de los Estados de la Costa con él,
Art. 2o. Será capital provisional de los Estados Unidos de la Nueva Granada la ciudad de
Cartagena; pero a cualquier otro punto se podrá trasladar el despacho, según lo demanden las
actuales atenciones del servicio público.
Art. 3o. Para el despacho de los negocios de la competencia del Poder Ejecutivo de la Unión,
habrá, por ahora, solamente dos Secretarios de Estado, estando a cargo del uno los negocios de
Gobierno y Guerra, y del otro los de Hacienda y Relaciones Exteriores. Luego que se haya
afianzado la paz interior, se convocará la Convención de que trata el artículo 7o. del Tratado de
Unión.
Comuníquese y circúlese a quienes corresponda.
Dado en el Cuartel general de Barranquilla, a 25 de enero de 1861. (Fdo.) Juan José Nieto. El
secretario, Manuel Laza Grau.61

Este cargo lo ostentaría por aproximadamente 7 meses, del 25 de enero al 18 de julio de

1861. Y por otro, durante este periodo y en adelante como presidente del Estado Soberano

de Bolívar pero más importante, como Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo

Neo-Granadino en Cartagena, cargo en el que reincidió el mismo año en que tomara posesión

de la presidencia del Estado Soberano de Bolívar y que se extendería hasta 1865, la

influencia de Nieto en política de manera natural afectó de gran manera la esfera de

influencia de la masonería con él a la cabeza, no solo consolidando aún más a la masonería

en Cartagena como el Oriente dominante por sobre el de Bogotá, sino también anexando (y

hasta fundando como en el caso de México62) bajo su obediencia Logias de México, Perú,

61
Nieto, Juan José. “Bosquejo histórico de la revolución”. Fragmento sacado de: Fals Borda, Orlando. Historia
doble de la costa, t. II, El presidente Nieto. Bogotá. Carlos Valencia editor. 1981. Pp.156-157A
62
Carnicelli, Americo. Historia de la masonería colombiana, 1833-1940 Tomo I. Bogotá. Artes gráficas. 1975.
PP. 279-280.

38
Costa Rica, Panamá y de las Antillas, expandiendo su influencia como una potencia

masónica internacional.

Ya en el año de 1864 existían las siguientes Logias, que estaban bajo la obediencia del

Supremo Consejo Neo Granadino del Grado 33: Hospitalidad Granadina N° 1 de Cartagena;

Unión N° 9 de Cartagena; Fraternidad Bogotana N° 16 de Bogotá; Filantropía N° 4 de

Riohacha; Luz del Tolima N°17 de Ambalema; Unión Fraternidad N° 20 de México; Luz del

Carmen N° 21 de El Carmen de Bolívar; Estrella del Atlántico N°23 de Santa Marta; El Siglo

XIX N° 24 de Barranquilla; Manzanilla N° 25 de Colón, Panamá; Caridad N°26 de San José,

Costa Rica; Unión Momposina de Mompox.63

En 1864, Nieto funda el primer club social de Cartagena y presidió la junta fundadora por

unos meses, a partir del 8 de mayo, llamándolo “Club Cartagena” que aun funciona hoy en

día. Este espacio era uno donde Nieto se reunía con los ricos y pudientes de Cartagena y

naturalmente, muchos de sus miembros eran masones.

Ya para el año de su fallecimiento en 1866, Nieto fue despedido y homenajeado en el

periódico masónico de Bogotá “Anales Masónicos” de esta forma:

“ESPRESION DE DUELO I SENTIMIENTO

EN MAYOR DEL ILUSTRE I PODEROSO HERMANO JUAN JOSE NIETO,
SOBERANO GRANDE INSPECTOR JENERAL DEL GRADO 33, I SERENISIMO
GRAN MAESTRE DEL GRANDE ORIENTE NEO-GRANADINO,
(…) Tan común i general es la muerte, i tan familiarizados estamos a ver morir o saber que aguno
paso de este mundo, al seno de Todopoderoso, que millares de individuos desaparecen
sin causar en nosotros la más leve pena, porque hasta ignoramos que exhalaron el
último suspiro. Solo a unos pocos es dado salvarse del olvido general i que su muerte
sea sabida i sentida, inscribiéndose su nombre en las pajinas de la historia. De estos
bien podría decirse con la vanidad: “Bien aventurados los que salvan su nombre del
olvido!” I con la filosofía: “¡Bienaventurados aquellos de quien el pueblo recuerda sus
nombres, por haber trabajado en favor del progreso i de la civilización del jenero
humano!”

63
Actas de la R:. L:. El Siglo XIX N° 24-1. 1864

39
 El hermano JUAN JOSE NIETO salvó su nombre del olvido, trabajando en favor del progreso
de la humanidad. Por la democracia i por sus propios esfuerzos supo colocarse a la altura de sus
inclinaciones como verdadero hijo del pueblo. Organizó i aumentó las filas de los defensores de
la humanidad en el Atlántico, desempeñando, ora en lo civil, ora en lo masónico, los primeros
puestos de la administración. Fue por algunos años jefe del estado de Bolívar i Gran Maestre del
Grande Oriente neo-granadino en Cartagena, capital del Estado i del Gran Oriente contaba una
serie no interrumpida de servicios prestados a la buena causa, comenzada desde mui joven, en
que como voluntario se batió en la contienda de 1840. Sufrió el destierro, publico varias obras,
volvió a la patria, i fue colocado como gobernador de la provincia de Cartajena. No obstante
haber sido presidente del estado de Bolívar i encargado del poder ejecutivo nacional como
designado, no quiso salir de los límites de la lojia en que se había propuesto trabajar, i deseó poco
para la lojia de la república, deseando mucho para aquella a que se había limitado.
(…) el hermano JUAN JOSE NIETO ya no existe! Un sentimiento de duelo profundo se
esperimenta por sus hermanos del interior: el republicano, el hombre salido de las filas del pueblo
i de la democracia, el antiguo jefe de los defensores de la libertad, el joven voluntario de 1840,
el desterrado, el literato, el gobernador de Cartajena, el presidente del estado de Bolívar, el
encargado del poder ejecutivo nacional, el Gran Maestre del Grande Oriente neo-granadino, el
soberano grande inspector jeneral, el aprendiz en las desgracias, el compañero en el infortunio, el
maestro en el trabajo del progreso i de la civilización del jenero humano, como verdadero hijo de
la república, (…) ha muerto!
Nosotros implorando las gracias del Todopoderoso en favor de nuestro hermano NIETO,
invitamos a todos los masones a que, uniéndose a nuestra pena, nos acompañen, tanto en lojia
como fuera de ella, a deplorar tan triste suceso:
Bogotá, agosto de 1866.”64

4. EL MASÓN Y SU PRODUCCIÓN LITERARIA

4.1 Exilio de Nieto a Jamaica y ascenso masónico.

1842, Nieto se embarca en una campaña militar con un general llamado Carmona en apoyo

al alzamiento de armas de las fuerzas costeñas para instaurar un gobierno federalista, la

formación del “Ejercito Unido de la Costa”. Pero queda derrotado al poco tiempo por Tomas

Cipriano de Mosquera y cae prisionero hasta 1842. Sobre el suceso del destierro de Nieto:

“El gobierno, con nuevos "estatutos de seguridad" aprobados para el efecto, había ordenado el
destierro a Jamaica de los sublevados de 1841 y Nieto se aprestaba a salir para Kingston, su
capital, en esos mismos días, en un buque surto en la bahía de Cartagena. Pero Mosquera no lo
dejó ir, sino que lo sacó del buque y lo puso en fila para fusilarlo también. "Lo haré después de
almorzar, porque me faltó el respeto al decirme embustero'', declaró Mosquera a sus ayudantes,
mientras Teresa y los hijos corrían a hablar con los hermanos masones y con la querida del
general, la mulata Susana Llamas, para que intercedieran por Juan José.”65

64
Anales masónicos. Vol.1. Número 9. 20 de septiembre de 1866. Bogotá. PP. 6-7.
65 Fals Borda… 78A

40
Allí se denota claramente la cantidad de influencia que manejaban los masones y Nieto en

los asuntos nacionales para la época. No importaba que Mosquera y Nieto fueran enemigos

jurados y enfrentados por la guerra civil, tampoco que Mosquera se sintiera “insultado” por

Nieto y decidiera en arbitrariedad, fusilarlo sin más, ambos eran masones, por lo que, según

la masonería, los unía (o al menos así debía ser) un vínculo fraterno más fuerte que las

enemistades políticas. Así de fuerte debió ser la presión y persuasión de los masones costeños

ante Mosquera por Nieto, que permitieron que Nieto se salvara de una muerte segura, la

masonería le salvó la vida a Nieto en esa ocasión.

Al final, Juan José Nieto se salvó del fusilamiento a venganza de Mosquera, pero no de su

retribución, porque luego de embarcarlo nuevamente, cambió de parecer y lo envió al castillo

San Lorenzo Real del Chagres en Panamá. Durante este encierro escribiría su primera novela

“Rosina” que publicaría posteriormente en 1850.

Un año después sale de la prisión del castillo y lo reubican en Kingston. Este cambio de lugar

de exilio es donde Nieto ve su mayor producción literaria y académica conocida, pero no

solo eso, es aquí en Jamaica, el epicentro masónico en el caribe, donde llegó por primera vez

la masonería al territorio y donde más se mantenía activa, donde Nieto se inmiscuye de

manera profunda en la masonería y debido a esta fuerte actividad masónica podemos suponer

que Juan José Nieto obtiene todos sus logros literarios, a pesar de vivir muy pobremente en

Jamaica durante este periodo.66

Al llegar, es recibido “calurosamente por los hermanos ingleses y jamaicanos que

conformaban en Kingston una de las logias madres del movimiento masón en el hemisferio

occidental: la Sussex 691, cuyos miembros no sólo habían apoyado material y moralmente

66 Fals Borda… 80A

41
la revolución de los granadinos y venezolanos contra España, sino que habían auspiciado la

fundación de las primeras logias y del Supremo Consejo en Cartagena en 1833.”67

No solo se congrega con los masones ingleses y jamaiquinos, también vuelve a reunirse con

varios masones costeños que también fueron exiliados y recorre el camino que muchos de

sus compañeros liberales habían recorrido antes que él, incluido su figura política de

admiración: Santander.

Antes de ser exiliado, en 1840, Nieto había llegado al grado 3° de maestro, lo que le permitió

regodearse de forma personal con todos los masones de las distintas logias y además de eso,

avanzar considerablemente en los rangos de masón dentro del rito Escoces Antiguo y

Aceptado, llegando al grado 32 en poco tiempo. Esto es diciente, ya que el “crecimiento” en

la educación de un masón puede tomar años (incluso hoy en día) dependiendo del esfuerzo,

el potencial y/o la importancia de dicho masón en el ejercicio y el crecimiento de la

masonería en determinado momento o territorio, por lo que el rápido ascenso de Nieto en la

masonería, si bien pudo ser producto de las tres cualidades anteriores, nos muestra también

la influencia y entrega que tenía Nieto para con y hacia la masonería Jamaiquina, la cual no

le negó semejante salto en su posición dentro de la orden y que de seguro este mismo ascenso

significó también un crecimiento notable de la influencia de Nieto en asuntos sociales,

económicos y seguramente también políticos aun en el exilio en el que se encontraba.

En el exilio se dedica a leer y releer franceses como Eugène Sue, Víctor Hugo y Alejandro

Dumas que le introducen a ideas socialistas, de moda en esa época.

Aprende inglés, que le permite escribir un diccionario comercial llamado “Diccionario

mercantil inglés-español, y español- inglés, con un bosquejo geográfico de la República de

67 Fals Borda… 80A

42
la Nueva Granada: los términos y abreviaturas más usados en el comercio, y una explicación

de las pesas, medidas y monedas de ambas naciones” el cual publicaría con carta patente de

propiedad literaria de Cartagena posteriormente en 1846.68

Escribe dos novelas históricas:” Ingermina o la hija de calamar” y “Los moriscos” publicadas

en 1844 y 1845 respectivamente, que hasta ahora continúan siendo de las obras más

recordadas de Nieto, siendo aún objeto de nuevos estudios desde diferentes disciplinas.69

No nos cabe duda que todas estas publicaciones fueron posibles gracias a la influencia e

importancia de la masonería en estos esfuerzos, ya sea en el préstamo de libros,

facilitamiento de las imprentas, instrucción sobre ingles de sus hermanos masones, guianza

literaria para sus novelas o inclusive hasta ayuda económica directa que no iría en contravía

con la idea de los masones de “ayudar al hermano en la necesidad”. La estancia de Nieto fue

productiva y exitosa sin lugar a dudas, gracias a la mano de la masonería.

Pero Juan José no solo recibió de la masonería, también aportó al crecimiento de la misma

en la isla; En 1844 funda la Logia “La Concordia” con carta patente N°8 del Supremo

Consejo Neo granadino en Cartagena70, lo que nos dice dos cosas: Nieto tenía suficientes

seguidores y/o amigos masones como para fundar junto a otros maestros masones una logia

propia con carta patente lo bastante grande como para hacerla funcionar y que incluso en el

exilio, Nieto aún tenía comunicación con la masonería costeña en Cartagena, tanto así, que

68
Para mayor referencia sobre el comercio y la importancia de este y otros libros de Nieto y hombres de letras
de la época en el mercado nacional y local, consúltese: Rafael E. Acevedo P., “Hombres de letras en la provincia.
Producción y comercio de libros en la República de Colombia, 1821-1874” En: Anuario Colombiano de Historia
Social y de la Cultura 43.1. 2016. P.110.
69
Para un análisis de la obra literaria de Nieto desde la Literatura y los mensajes que sus novelas dicen de la
época, se recomienda consultar la tesis de maestría en estudios literarios: Zabala, Oscar. “Juan José Nieto:
región, autonomía, cultura e identidad (1834-1866). Institución del imaginario del Caribe colombiano.”
Capítulo 3: “La ficción novelesca de Juan José Nieto y los problemas del medio siglo de la República de la
nueva Granada”. Tesis de Maestría. Universidad Nacional de Colombia. 2017.
70
Carnicelli, Americo. Masonería en Colombia… pp. 500-510.

43
su petición de carta patente fue aprobada, aún bajo la consideración que en términos legales

(y según el gobierno nacional), Nieto era un traidor y conspirador. Estos dos puntos nos

llevan fácilmente a pensar que la influencia masónica era claramente más fuerte que la

influencia política.

En 1847 el congreso nacional de Colombia aprueba una ley de amnistía y reinscripción de

militares en el escalafón que el entonces presidente Tomás Cipriano de Mosquera tuvo que

aceptar (aparte de su deuda moral y fraternal con la orden masónica), que permitieron

regresar del exilio a Nieto, que naturalmente, volvió a Cartagena con su esposa, pero volvió

hecho un poderoso e influyente maestro masón con grado 32°, fundador de logias, intelectual

y autor de libros e influyente personaje con el favor del Oriente masónico más importante

del caribe. Nieto regresó a Cartagena triunfante y listo para liderar la masonería en su ciudad

y posteriormente, en el país.

5. LA MASONERÍA CARTAGENERA EN LA PRENSA: LA LUZ MASÓNICA

Aunque Nieto se tomara un descanso de la política en 1854 debido a su “exilio político”,

ciertamente no lo hizo en la masonería, en donde siguió siendo la figura más prominente.

Esto lo demuestra la creación de la primera publicación masónica en territorio colombiano:

La Luz Masónica. Un periódico publicado por los masones cartageneros que vio la luz por

primera vez el 17 de mayo de 1857.

Impresa en la Imprenta Federico Núñez, masón grado 3°, este se publicaba cada dos semanas

y se distribuía gratis entre todos los masones de Cartagena.

En todos los textos consultados sobre masonería en Cartagena y Colombia, incluida la

extensiva compilación de documentos masónicos realizado por Carnicelli, este periódico

44
aparece ausente, por lo que bien o podría haberse perdido o nunca fuera tocado por la

historiografía hasta ahora.71 Porque creemos que este texto es de invaluable valor para

entender la forma en la que la masonería se organizaba en Cartagena, procederemos a

analizar los tres números de los que disponemos. El primer número empieza con un

encabezado que pretende plasmar el objetivo de la masonería así:

“Nuestro Propósito
La Frac-masoneria es una institución esencialmente filantrópica, filosófica i progresista; i tiene
por base la existencia de Dios i la inmortalidad del ALMA; su objeto es el ejercicio de la
BENEVOLENCIA i el estudio de la Moral universal, de las ciencias, de las artes, i la practica
de todas las virtudes.-“ 72

En la parte introductoria del primer número se deja ver el interés de la masonería cartagenera,

en donde se reflexiona sobre la importancia de la orden en el librepensamiento, aclara que

ni la religión ni la política son “el medio ni el fin de la masonería” pero que siempre se debe

hablar con “la franqueza propia del que ama i camina en busca de la perfección”. En esta

primera parte se puede notar muy bien que los principales intereses de la masonería en

Cartagena no difieren de los valores tradicionalmente arraigados a la masonería como lo son

los descritos en su propósito inicial.

En el mismo artículo introductorio se nos cuenta la razón del porque hasta esta fecha no

existía un esfuerzo real de la masonería por realizar una publicación propia. Nos permitimos

transcribir:

“Hasta ahora nos hemos abstenido por la sublime Orden de Frac-masones, de a ver publicación
periódica alguna que combatiese las ideas erróneas del mundo profano, i que preferimos sumerjir
en los pliegues del descuido la justa defensa de nuestra asociación en atención de la tolerancia,

71
Gilberto Loaiza en su artículo “La masonería y las facciones del liberalismo colombiano
durante el siglo XIX. El caso de la masonería de la Costa Atlántica” se refiere a este periódico como uno de los
dos emblemáticos de la masonería atlántica, pero lo da por perdido.
72
La Luz Masónica. Numero 1°. 17 de mayo de 1857. Cartagena.

45
 aunque escasa, que de parte de personas respetables por su ministerio nos ha sido otorgada; pero
puesto que hoi se trata de hacer violencia, i arrancar del seno de la gran asociación a los miembros
incautos; tiempo es también que nosotros con el derecho i la convicción que nos asiste de la
sublimidad de nuestra orden, demos el grito de “alerta” a nuestros hermanos, para que no se
dejen fascinar por las palabras aterradoras del fanatismo religioso, i levantemos bien alto la
bandera simbólica, para que a su rededor se agrupen todos los hijos de H.·. a la común defensa,
armados de la razón filosófica”73

Aquí se puede apreciar que la masonería en este punto en Cartagena se veía afectada y/o

amenazada debido al cambio de gobernación, que pasó del liberal y amigo de la masonería

Nieto al conservador Juan Antonio Calvo amigo del clero que claramente puso en peligro la

práctica y reclutamiento de la organización fraternal como se lee arriba. De aquí se infiere

que la hegemonía conservadora del año de publicación de este periódico afectó directamente

las filas y desafió ideológicamente la masonería cartagenera, cosa que es bastante interesante

de observar, ya que los efectos de una organización “discreta” que tiende al secreto como la

masonería y que además, a diferencia de su paralelo capitalino, la mayoría de sus miembros

fueran católicos devotos y hasta tuvieran tradicionalmente un fuerte vínculo con los

presbíteros como manera de legitimarse, se vea en la necesidad de realizar una publicación

si bien de circulación limitada, pero de carácter semipúblico en el peor de los casos, es

diciente del estado de la practica masónica en este momento.

Aquí una referencia directa al conflicto de legitimidad que sufría la masonería debido a la

persecución del clero y el conservadurismo y el imperante deseo de los masones de ser

considerados como iguales ética y filosóficamente por la iglesia y sus aliados, los

conservadores:

73
La Luz Masónica. Numero 1°…

46
 “El espíritu del siglo 19° repudia la intolerancia; i no es posible que a su mitad se desconozca
que son sinónimas las palabras caridad cristiana i caridad masónica, cuyas dos ideas tienden a
un mismo fin: el practicar la beneficencia sin indagar a quien” 74

También se menciona un intento de visibilidad internacional y un intento por adherirse a la

“regularidad” masónica de otras logias:

“En todas partes del mundo existe una publicación de igual naturaleza, i que ha contribuido
eficazmente a que nuestra institución sobresalga de las demás: nosotros esperamos que el
resultado de la nuestra corresponderá a nuestros deseos. Esperemos.” 75

Y termina la nota introductoria con una invitación a los masones cartageneros a apoyar la

publicación de manera financiera pero también con escritos para publicar:

“La Luz” como órgano de la masonería en la Nueva Granada, aparte de las condiciones de
sostener los fueros del Rito Escoses, sobre la cual reposan las producciones de la redacción,
admitirá gustoso de cualquier mason, artículos por el bien general de la Órden i para su defensa
personal, con tal que escriba conforme a lo que previenen los grandes estatutos universales de la
Órden.
Por ahora, saldrá “La Luz” el primero i tercer domingo de cada mes, i se distribuirá, a todos los
masones regulares grátis.” 76

Podemos asumir entonces que “La Luz Masónica” se creó como un medio para contrarrestar

los ataques del clero contra la orden y como método de emulación de la masonería extranjera.

En otras palabras: legitimarse a nivel local y a nivel internacional. El primer punto es más

evidente cuando la próxima sección del periódico está dedicada a “La tolerancia” como valor

masónico:

“TOLERANCIA.
Si acudimos a la experiencia, a la razon, a la justicia i aun al sentido común, vendrémos, sin el
auxilio de un vasto conocimiento a persuadirnos que nada mas conforme con el espíritu de
filosofía, i nada mas urgente para la buena marcha de la sociedad que la TOLERANCIA; por el

74
La Luz Masónica. Numero 1°…
75
La Luz Masónica. Numero 1°…
76
La Luz Masónica. Numero 1°…

47
 contrario, nada mas abominable, opresiva e imprudente que exijir de nuestros semejantes
creencias i opiniones uniformes a la de nosotros i repudiarlos cuando resisten convenir.
TOLERANCIA: cualidad premíosa que se necesita para ser iniciado de los misterios de la
masoneria (…).”77

Lo que nos hace ver que más que una confrontación con el clero, como sucedía en Bogotá,

los masones cartageneros estaban más interesados en una especie de defensa conciliadora

con la iglesia, intentando convencer a sus miembros y a la iglesia seguramente, de lo

inofensiva, benévola y cercana a los valores cristianos que era en realidad la masonería.

Un dato que también es importante notar es que la publicación del primer número del

periódico celebra el 94° año de fundación de la Logia Hospitalidad Granadina N°1, nos

permitimos transcribir la nota que aparte, tiene como única mención en nombre propio, a

nada más y nada menos que al “Ilustre Hermano” Juan José Nieto:

“LA HOSPITALIDAD GRANADINA

Hoy recuerda la Respetable Lojia Hospitalidad Granadina n°1 en este Oriente al 94° año de su
fundación, i con tal objeto ha acordado dicho Taller solemnizar el acto en una fiesta de Orden.
Como hijos entusiastas de esa Lojia felicitamos cordialmente al Venerable Maestro, Dignos
Oficiales i demás miembros que la componen por el feliz suceso que celebra en este día i nuestros
votos incesantes son dirijidos Al Gran Arquitecto Del Universo por su prosperidad i por la
regularidad de sus trabajos.
También felicitamos fraternalmente a los pocos fundadores que aun quedan en este Oriente que
no obstante tantas vicisitudes en nada se ha desmayado su celo i entusiasmo por tan antigua i
respetable institución- i al recordar tantos beneficios que la madre Lojia Hospitalidad Granadina
ha prodigado a la humanidad alijida, se despierta nuestra gratitud por lo que a despecho de las
preocupaciones inherentes a su época erijieron las columnas de ese Templo.
La masonería en general debe oportunos servicios a los egrejios varones que contrarestando los
elementos del fanatismo, proclamaron en ese mismo año de 1833 la independencia nacional
masónica.
Deseamos muchos años de inmaculada existencia a la Real Lojia Hospitalidad Granadina N°1 i
anhelamos ver siempre dirijidos sus trabajos por hábiles masones como el Ilustre Hermano
Juan José Nieto, i demás dignos que la iluminan.”7879

77
La Luz Masónica. Numero 1°…
78
La Luz Masónica. Numero 1°…
79
Los tres puntos masónicos fueron omitidos en términos comenzados por mayúsculas a elección del
transcriptor para motivos de claridad. Negrillas son nuestras.

48
Notamos entonces en esta nota que la logia Hospitalidad Granadina N°1 seguía siendo el

pilar fundamental de la masonería cartagenera y que, a su cabeza, aun se mantenía Juan José

Nieto como eminente líder masón incluso en tiempos donde su participación en política era

nula. Podemos decir entonces que Juan José Nieto, si bien caudillo, político y militar, este

era primero y más importante, un masón comprometido con la orden.

Terminando el primer número, se encuentra un texto titulado “Discurso de un mason”, que

es básicamente una recopilación de los “deberes” del masón como miembro iniciado de la

logia y un resumen de los valores en los que la masonería creía en ese momento, con una

mención especial a su “guerra” con el fanatismo religioso:

“Nuestra insigne Órden mis Queridos Hermanos, vosotros lo sabéis, se ha conservado en

progresivos incrementos al través de la cruda guerra, que con tenacidad nos ha jurado el
fanatismo religioso, ese mónstruo que la fábula, ingeniosamente nos pinta adornadas con las
sagradas e inmaculadas vestiduras de la religión, para alucinar mas a su sabor a los ignorantes i
adustos; vendados sus ojos, para indicar su ceguedad; provisto de un puñal con que mata
alevosamente a los sábios porque se oponen a su ignorancia i de una ten encendida en la mano,
imagen de la discordia que siembra, por el furor que sabe inspirar; el fanatismo religioso, repito,
ese tormento del espíritu de la religión, que en toda época ocasionó mayores males a la
humanidad que los mismos herejes, jamás propagó con mas rabia hidrofóbica, con mas
demencia; esas ideas vulgares, que contra la masonería sustentara el oscurantismo; i que
proscritos i aniquilados por los efectos de la civilización i aturdidos por la luz de la lógica, han
huido como avergonzados a asilarse en la tiniebla de entendimientos obcecados i estúpidos”80

El alcance de esta primera publicación (a pesar de ser solo distribuido entre masones de

Cartagena) fue inmediato. El 22 de junio, solo un mes después, el periódico católico de

Bogotá “El Centinela” en su número 26 realizó una mordaz contesta a un artículo publicado

en el primer número de “La luz masónica” respecto al incidente de los últimos instantes del

senador por Cartagena Henrique Placido de la Vega, que hubiera sido masón, fundador de

80
La Luz Masónica. Numero 1°…

49
la logia Unión 9° de Cartagena y grado 33°, pero que en su lecho de muerte renegó de las

logias y prometió ante Dios que si le restauraba la salud, no pertenecería más a ninguna logia

y al momento de la última unción se arrepintió de su iniciación masónica para recibir las

exequias.

Mientras que “La luz masónica” defiende a De la Vega como un masón convencido y que

su declaración fue solo un formalismo nacido de la presión del sacerdote que le hiciera las

exequias. “El Centinela” se despacha con su versión de los hechos y aprovecha para referirse

a la masonería de esta forma:

“FRANC-MASONERIA
Hemos visto el número 1° del periódico que se comienza a publicar en Cartajena, cuyo titulo es
“La Luz masónica” i tiene por objeto como todos los escritos que salen de os inmundos focos de
corrupción, inmoralidad i conspiración, llamados “lojias” el querer probar que las reuniones
clandestinas de hombres de todas edades, estados i condiciones, no llevan otro fin que el de
ejercitar la beneficencia, estudiar la moral universal, las ciencias i las artes, i practicar todas las
virtudes: que la masonería es una institución esencialmente filantrópica, filosófica i progresista;
i que tiene por base la existencia de Dios i la inmortalidad del alma. He aquí el lenguaje hipócrita
que emplean los ministros del Diablo para engañar a los simples y atraerlos al mismo abismo en
que los escritores se han sumido juntamente con sus compañeros de reunión, con los que los
protejen i sostienen.
Mil veces se les ha probado con sus propios hechos, con su propia conducta, que el objeto único
de esas asociaciones, es el de conspirar contra toda autoridad, sea cual fuere su origen i
denominación: que en todo cuanto dicen i escriben, en cuanto prometen a sus adeptos i ofrecen
a los que aun no lo son, para facinarlos i perderlos, solamente emplean el grosero i ridiculo
charlatanismo de palabras i frases oscuras, semi-barbaras semi-majicas, semi-misteriosas, i
nunca el lenguaje de verdad.”81

Más que una mirada al evidente desdén y desagrado que la iglesia y sus simpatizantes tenían

sobre la orden masónica, es interesante ver como una publicación nueva y relativamente

pequeña como “La Luz masónica” obtuviera la atención de un periódico como “El Centinela”

que ya llevaba 26 números para ese momento y que se dedicaba casi que exclusivamente a

81
El Centinela. 22 de Junio de 1857. Bogotá. pp.1. Sacado de:
[Link]

50
atacar a toda rama del liberalismo y realizar proselitismo tanto católico como conservador

por el simple hecho de ser un periódico publicado por masones.

Esto nos deja ver dos cosas: Primero, que hasta el conservadurismo y la iglesia veían aparente

e inseparable la relación entre liberalismo y francmasonería, tanto, que ambos eran un

enemigo común al que atacar en sus publicaciones.

Segundo, que la masonería cartagenera se vinculaba a un debate nacional y de clara índole

política por medio de la prensa. Tanto, que el mes siguiente “La Luz masónica” daría una

réplica a las acusaciones de “El Centinela”, toda una conversación de prensa entre la

masonería en Cartagena y la iglesia en Bogotá tomaba forma:

““El Centinela” numero 26 que se publica en el Oriente de Bogotá, que por fronta lleva al frente
estas palabras fascinadoras Periódico relijoso, escolástico, moral i literario , ha tomado a su
cargo al refutar el numero 1° de nuestro periódico, pero lejos nuestro contendor de lograr su
objeto se ha exhibido ridiculo i exesivamente estupido i cargado de mala fe, pues prinolpia (?)
su articulo infamante diciendo: (…).
Qué vergüenza para la Nueva Granada: que mengua para la capital de una Republica que se jacta
con razon de haber hecho tantos esfuerzos para romper los diques de las preocupaciones i triunfar
heroicamente de las ideas del oscurantismo de la época de Felipe 2°, que haya aun redactores de
periódicos que califiquen asi la Sociedad mas útil i benefica que la virtud, la tolerancia i la
filosofía hayan establecido. Lejos de nosotros la idea de suponer a todos los habitantes de la
capital aferrados en ideas supersticiosas i tendencias de retrocesos hacia e siglo XI; demasiado
sabemos que en Bogotá existe un circulo de hombres prominentes que honran a su país, cuya
utilidad de sus intelijencias fue en toda circunstancia reconocida por todos los que aman la verdad
i repudian el error.”82

Aparte de esto, en la continuación de “Discurso de un mason”, se exalta los significativos

aportes de la masonería al derrocamiento de la monarquías y a la creación de sistemas

democráticos:

“La francmasonería aceptó una lucha tremenda contra las pretensiones temerarias de los
déspotas, con la perseverancia i la moralidad de sus acciones, ella ha salido victoriosa, i su triunfo
ha sido el de la libertad, el de la igualdad legal, he aquí los grandes y optimos frutos que recojen
los gobiernos modernos de nuestra antigua orden, que, a la vanguardia de estas conquistas de
ideas, marchan la absoluta libertad del pensamiento i la completa tolerancia religiosa.

82
La Luz Masónica. Numero 2°. 24 de Julio de 1857. Cartagena.

51
 La masonería dejó después de tener su carácter político desde que se entraño el principio de
libertad i paso a ser puramente moral su objeto.” 83

Aquí podemos ver que no la masonería en Cartagena no solo se enmarcaba en un debate de

clara índole política, sino que se vendía a sí misma y a la orden en general de propagar la

libertad, la legalidad y los gobiernos modernos, poniendo las luchas de la masonería como

las causantes de los logros. Pero cabe dar mención a la última frase de la cita cuando

menciona que la masonería deja su papel político luego de las “victorias” de la libertad (que

hacen clara referencia a las independencias y la caída de los regímenes antiguos) y que luego

de eso solo se dedicaba a la moralidad, cosa que claramente estaba alejada de la realidad

política del momento, ya que la masonería como extensión organizativa y sus miembros

seguían claramente inmiscuyéndose en política como lo hemos visto a lo largo de los

apéndices anteriores, pero resulta curiosa la posición de la masonería de negar su

participación, que contradeciría su discurso.

Otro texto interesante que arroja muchas luces sobre como la masonería se concebía a sí

misma en Cartagena se encuentra en una parte del segundo número con título “Inserciones”,

lo transcribimos aquí:

Orijen de la Masonería i sus ventajas jenerales.

Podemos citar la fundación de la masoneria desde el principio del mundo. Desde que la
simetría empezó i la armonía desplegó su encanto, nuestra orden ha tenido existencia. Durante
muchas edades i en diferentes países, ella ha florecido. En los periodos oscuros de la
antigüedad, cuando la literatura estaba aun en un estado bajo, i las costumbres agrestes de
nuestros antepasados les rehusaban a aquel conocimiento que nosotros participamos ahora
tan ampliamente, la Masonería84 difundia su influjo. Luego que esta ciencia fue descubierta
se estimularon las artes, la civilización tuvo efecto, i el progreso da la instrucción i de la
filosofía disipó gradualmente la opacidad de la ignorancia i la barbarie. Establecidos los
gobiernos, se vigorizaron las leyes, i las asambleas de la fraternidad adquirieron el patrocinio

83
La Luz Masónica. Numero 2°…
84
“Las palabras Masonería i Geometría, son muchas veces usadas como términos sinónimos.” Nota al pie en el
artículo.

52
 de lo grande i de lo bueno, mientras que, los dogmas de la profesión eran seguidos con
ilimitada utilidad.
La Masonería es una ciencia que no está restrinjida a ningún país en particular; sino estendida
por todo el globo terraqueo. Adonde las artes florecen, allí florece ella también. Añadase que,
por señas secretas o inviolables, cuidadosamente preservadas entre la fraternidad por todo el
mundo, la Masonería es un lenguaje universal. En consecuencia de esto, resultan muchas
ventajas: el distante Chino, el Arabe inculto, i el salvaje Americano, admitirá un hermano
español, Britanico, Frances o Aleman; i conocerá que además del vínculo común de la
humanidad, hai una obligación mas fuerte que le induce a las obras benéficas i amistosas, El
ánimo del sacerdote fulminante será amansado; i un hermano moral, aunque de diferente
secta, atraerá su estimación. Así, mediante el influjo de la Masonería, la cual se concilia mejor
con la mejor política se evitan todas aquellas altercaciones que hacen amarga la vida i acerbo
el espíritu del hombre; mientras el bica general i el designio común del arte, se prosiguen con
celo.
Según esta apariencia del sistema, su utilidad debe ser suficientemente clara, los principios
universales del arte unen a los hombres de los dogmas mas opuestos, de países mas lejanos i
de las opiniones mas contradictorias con un lazo indisoluble de afección; de modo que en
todas las naciones un mason encuentra un amigo; en todos los climas una patria, i en todas
circunstancias un protector.85

En este texto se hace hincapié en la naturaleza inmemorial, perpetua, indispensable y

universal de la masonería, aludiendo a su existencia desde el principio del mundo,

atribuyéndose sinonimia con la geometría, acentuando su relación con conceptos como

“civilización”, “filosofía”, “artes”, “leyes”, “gobiernos” y demás que son un claro intento de

conectar la masonería con sus raíces ilustradas, además de relacionar el desarrollo de la

masonería en paralelo con el desarrollo de la humanidad en su totalidad.

También se da especial énfasis en su carácter universal, explicando que sus señas y ritos

constituyen un “lenguaje universal” (si bien estas prácticas son secretas y solo para iniciados)

que podría entender cualquier persona, pero hay que destacar el tono eurocentrista que se

aprecia en el artículo al relacionar a los “distantes”, “Incultos” y “salvajes” de Asia, medio

oriente y América respectivamente, con sus pares europeos que carecen de tales calificativos.

Aunque el mensaje final se entiende y se resumen en: La masonería es una fraternidad

85
La Luz Masónica. Numero 2°. 24 de Julio de 1857. Cartagena. pp. 2-3

53
universal indispensable para el avance de la humanidad que acoge a cualquiera dispuesto a

seguir la razón y que recibirá apoyo de la orden y sus integrantes donde sea.

Para el tercer numero la dinámica de la publicación es casi que la misma: una exaltación a

la labor masónica, su importancia en el mundo a través del tiempo y una apología a la lucha

constante de la orden para con sus “enemigos” ideológicos, como lo podemos apreciar en

esta cita:

“¿Quién pudiera pensar que después de tantos siglos, cuando deberíamos esperar que la
ilustración disipara las tenebrosas sombras de la ignorancia, el fanatismo religioso, i las
preocupaciones aparecieran combatiendo a una sociedad cuyos principios son fundados en la
moral evangélica, i su esencial norma de la practica de las virtudes? Ah! No debemos estrañar
ese combate, el es una nueva producción, sabemos que ha subsistido desde que la ignorancia, el
despotismo i tiranía pretendiendo usurpar hasta las facultades intelectuales que el Gran
Arquitecto del Universo concediera al ser privilejiado de la especie humana, se abrogó la de
juzgar la conciencia de los demás seres de su especie misma, calificando de criminosas las mas
inocentes acciones, i hasta el pensamiento mismo, si, el pensamiento, ese don inestimable con el
cual la Providencia quiso favorecernos; si, hasta el conocimiento repetimos, porque existen aun
escritas prohibiciones sobre esa facultad de elegir el bien i reprobar el mal; es desde entónces
que nuestra institución ha experimentado combates mas o menos frecuentes, i casi siempre
sórdidos i encubiertos con el velo de las preocupaciones i de la hipocresía.” 86

Lo que nos confirma que la preocupación principal de la masonería cartagenera de mitad del

siglo XIX se concentraba en su combate ideológico, político y mediático con lo que ellos

llaman “fanatismo religioso” a lo cual se refieren a la iglesia católica antimasónica

conservadora que para ellos representaba “las tenebrosas sombras de la ignorancia”, “el

despotismo” y “la tiranía”. Pero siempre es importante resaltar que muy a pesar de su lucha

abierta contra la iglesia conservadora, ni la orden de la masonería en Cartagena ni sus

miembros se alejaban de su abierta afiliación cristiana, llegando a declarar que su orden se

fundamentaba en “la moral evangélica y su esencial norma de la práctica de las virtudes”.

Por lo que se puede asumir que el intento de la masonería por validarse era no solo entre sus

86
La Luz Masónica. Numero 3°. 19 de septiembre de 1857. Cartagena.

54
pares o entre las personas de a pie, si no también ante una iglesia católica que los

antagonizaba sin razón aparente más que la “ignorancia”.

Terminando el tercer número de la Luz Masónica, nos encontramos con una sección

interesante llamado “variedades”, que recoge una especie de noticias relacionadas con la

masonería a nivel local, nacional y mundial de forma breve, pero lo que nos llama la atención

aquí es esta pequeña nota anecdótica sucedida en Cartagena:

“Uno de los Reverendos padres italianos, residente en esta ciudad, ha convenido en una
conversación masónica que ha tenido con los Ilustres Hermanos Antonio M. Zubiría i Herrera i
Antonio Navarro, que nuestra institución es benéfica i humanitaria, pero que el nombre le hacia
odioso por tradición, que le parecía acertado sustituirlo con el de Pio IX o de niño Dios.
Vaya un consejo mas absurdo i digno de la sotana, es lo mismo que aconsejarnos que trabajemos
para que la masoneria pierda su carácter universal, i su esplendor que nos viene de su antigüedad.
¿No nos saldrá también este Prelado asegurando que no dijo tal cosa? Que le contesten los
Señores a que aludimos.
Cuando el Monseñor L. Barili llegó por primera vez a Cartajena de transito para la capital de la
Republica, admiróse sobre manera que en este país hubiese Lojias, i preguntó al digno, ilustrado
e inmaculado Sr. Pedro Antonio Torres, Obispo entonces de esta Diocesis, que como consentia
semejante herejía. A lo que contestó este venerable sacerdote: los masones son los que mas me
ayudan a ejercer la caridad, formar altares en los días festivos de la cristiandad, propender al
sosten del culto &- Que lastima que no haya vuelto este verdadero discípulo de JesuCristo al
Episcopado de este Oriente!”87

Este fragmento nos cuenta varias cosas sumamente curiosas: En la ciudad de Cartagena del

siglo XIX queda claro que era completamente normal que los sacerdotes de la ciudad

entablaran conversaciones (quizá habituales) con los masones y que los primeros no tenían

mayor problema o animadversión (al menos en Cartagena) para con los masones iniciados,

por lo que se puede decir que la rivalidad sociopolítica no era entre sacerdotes y masones,

sino entre la iglesia católica y la masonería, ambas a nivel de organización, en Cartagena.

El Monseñor al que se hace mención en la cita era Lorenzo Barili de Italia, enviado

extraordinario del papa Pio IX ante el gobierno de la Nueva Granada como delegado

87
La Luz Masónica. Numero 3°…

55
apostólico para el país, pero también para Venezuela, Ecuador, Perú y Bolivia. Su misión

era consolidar el “dominio espiritual” de la iglesia combatiendo las ideas liberales del

territorio apoyando al partido conservador.88 Y quien lo escoltó en esa ocasión fue Pedro

Antonio Torres de Popayán89, conocido, simpatizante y colaborador de Simón Bolívar y del

ejercito independentista donde fungió como “Vicario General”. Él fue nombrado Obispo de

Cartagena en 1849 y tomo el nombramiento en 1850. Pedro Antonio Torres si bien no se

tiene conocimiento de que fuera iniciado, muy claramente estaba en buenos términos con los

masones, ya que “enfrentarse” a un enviado directo del papa al defender y justificar las

acciones de las logias masónicas en Cartagena no solo constituía en una herejía para el

delegado apostólico, seguramente también una señal de rebeldía contra la iglesia, cosa que

el obispo de turno tomo sin cuidado al hablar bien de los miembros de la orden, la cual se

refiere en el texto de forma muy halagadora al obispo.

Además de eso, tenemos una clara muestra de la simbiosis social de la masonería con la

cristiandad en Cartagena, donde los masones no solo eran cristianos devotos, sino que

además tenían un gran impacto en la organización de eventos religiosos, caridad y demás

actividades católicas de índole social, convirtiéndolos por consiguiente en miembros

reconocidos y líderes populares de la ciudad.

Otro dato a tener en cuenta es que este episodio en específico se dio en algún momento de

1851, año en el que Barili apenas fue nombrado en su puesto, lo que ubicaría este

acontecimiento a 6 años antes de la publicación del periódico Luz Masónica. Esto solo nos

88
Ponce Muriel, Álvaro. “Los pecados de la iglesia católica en Colombia”. Editorial Debate. Para
mayor consulta sobre Lorenzo Barili: [Link] Recuperado el
16/05/2019.
89
Para más en la biografía de Pedro Antonio Torres, consultar: [Link]
antonio-torres/ Recuperado el 16/05/2019.

56
dice que los redactores del periódico decidieron mencionar y comentar esta anécdota

seguramente a manera de mostrar sus logros e importancia dentro de la ciudad y su relación

cercana con la diócesis de la ciudad.

Al acercarnos a esta publicación que fue la primera en su tipo para la masonería en Colombia,

contamos con información de primera mano de como la masonería se veía a sí misma en

Cartagena, la forma en como operaba dentro de la ciudad, observamos una discusión

acalorada entre esta orden y la iglesia que bien reflejaba a su vez las tensiones políticas entre

liberales y conservadores y también logramos intuir que Juan José Nieto, si bien no nos

queda claro que papel cumplía en la producción del periódico, fue una figura activa, decisiva

y cuando menos, influyente en la realización de este primer esfuerzo periodístico de la

masonería al cual se uniría Bogotá unos años más tarde con su periódico “Anales

Masónicos”.

Esta publicación y la cantidad tan evidente de información que nos arroja sobre la

operatividad, visibilidad y misión de la masonería en Cartagena con tan solo cuatro números,

hace que nos preguntemos inevitablemente que información habrá en otras posibles

publicaciones que al igual que esta, se creen perdidas, olvidadas o destruidas. Solo nos queda

intentar llenar el vacío historiográfico de la masonería y su operatividad en Cartagena

intentando rescatar mas información del oscuro letargo del olvido de estos archivos haciendo

de la masonería un objeto de estudio en la ciudad.

57
CONCLUSIONES

Luego de recorrer la vida de Juan José Nieto desde su infancia hasta su muerte, es difícil

imaginarse un momento de la vida del caudillo en donde no haya tenido acercamiento,

influencia o ayuda directa de la masonería, algún masón amigo o de las ideas que la masonería

pregonaba. La carrera, obra y legado de Juan José son extensos, llenos de glorias, derrotas,

reconocimientos y demás, pero ninguna de estas exenta o alejada de la masonería. Nieto tuvo

momentos en su vida en la que tuvo exilios políticos, descansos de la escena pública, retiro

de su carrera militar, pausas en sus proyectos literarios y académicos, pero en ningún

momento se insinúa ni se confirma que se haya alejado de su recorrido masónico, el cual al

parecer siguió indefinidamente hasta que la muerte lo alcanzó por enfermedad. Quizá su

lealtad a la orden fuera premiada con el hecho de que su último adiós sea más sentido y

recordado aun el día de hoy por los masones cartageneros, que respetan y exaltan la vida de

Juan José Nieto como el paragón de masón al que todo iniciado debe aspirar: Un hombre

pobre que con su propio esfuerzo venció su ignorancia y llegó hasta lo más alto a lo que se

pueda llegar, en términos políticos, militares, masónicos y humanísticos.

La historia de Juan José Nieto es sin duda una de esfuerzo. Si bien no romantizada como han

planteado anteriormente (con su supuesto autodidactismo, por ejemplo), si es una de un joven

apasionado por la lectura que encuentra en la masonería una puerta al ascenso social, a la

vida como servidor público, a escribir libros y novelas, a aprender diferentes idiomas, a regir

los destinos de una ciudad en crisis hacia su recuperación, a juntarse con la elite cartagenera

a pesar de su origen relativamente humilde y a su condición racial.

Juan José Nieto le debe mucho a la masonería cartagenera, ya que sin esta muy

probablemente no hubiera llegado hasta donde llegó, pero la masonería cartagenera a su vez

58
le debe mucho más a la figura de Juan José Nieto, quien gracias a su constancia abnegada

llevó a la orden masónica de Cartagena a ser una de las más importantes y respetadas en el

continente americano, junto a centros masónicos tan importantes como Jamaica y Estados

Unidos, rigiendo sobre otros países y opacando hasta a la orden capitalina, fundada bajo la

influencia de los propios libertadores de Colombia.

Nieto es un personaje al que se le deben muchas reivindicaciones, que se le han negado antes

de ser investigado por Borda y en estos años en los que su memoria no ha sido completamente

restaurada en la memoria colectiva del pueblo cartagenero. La academia, la ciudadanía y el

gobierno distrital de la ciudad tienen una responsabilidad innata para con Nieto, quien

fácilmente puede ser considerado la figura central del siglo XIX cartagenero y que es

absolutamente esencial para entender el devenir de la ciudad en años posteriores, como, por

ejemplo, el ascenso de Núñez, el segundo presidente costeño y artífice principal de la

regeneración. Resulta curioso y un tanto irónico que a pesar de ser Nieto uno de los

principales padrinos políticos de Núñez y un antecedente fundamental para su formación,

este sea eclipsado en la memoria histórica de la ciudad que gobernó, por Núñez tanto en

celebración de su legado, como en atención de los académicos y el gobierno local.

Para concluir, solo se puede esperar que este trabajo sea un peldaño más a la reconstrucción

integral de la memoria y obra de lo que el autor de este trabajo considera el personaje más

prominente del siglo XIX en Cartagena, que hoy reposa casi olvidado en un viejo mausoleo

del cementerio del barrio de Manga a las afueras del centro histórico de Cartagena de Indias:

Juan José Nieto Gil, el masón.

59
 GLOSARIO DE CONCEPTOS MASÓNICOS

Las Logias

La Logia es por definición el organismo fundamental de la Francmasonería Universal, la

unidad más básica de la masonería. El conjunto de Logias regulares de una jurisdicción en

específico conforma una Gran Logia, por lo cual estas deben estar subordinadas a todas las

reglas y regulaciones de los Landmarks, la Gran Logia y sus distintos organismos de

gobierno. Sin embargo, cada Logia deberá disponer de su propio reglamento en armonía con

las demás normas y debidamente aprobado por el Gran Maestro.

Para crear una Logia se necesita un numero de maestros masones90 que deseen fundarla.

Landmarks

Un “Landmark” puede interpretarse como el fundamento de la Masonería Universal, las

“reglas” que le dan a la masonería su razón de ser y su carácter realmente masónico.

Etimológicamente, la palabra inglesa Landmark91 significa lindero o límite, en su función

conceptual masónica se debe entender como “límite” y “punto de referencia” para expresar

con ella aquello que pertenece a la Masonería, y diferenciándolo de aquello que no pertenece

a la Masonería, y que permite ubicarla como tal.

Históricamente, el concepto “Landmark” Masónico aparece por primera vez en “General

Regulations”92 compilado por el masón George Payne quien reúne el reglamento general de

90
El número lo define la Gran Logia en sus estatutos, pero este requisito es sensible a la temporalidad que se
maneje, en el caso de la Cartagena del siglo XIX, con base a los lineamientos de la masonería Jamaiquina, se
permitía la creación de una logia con al menos cinco maestros masones con intención de fundarla y dirigirla.
91
Sacado de la definición del diccionario de Oxford y traducido deliberadamente.
[Link] Recuperado el 13/11/2018.
92
Payne, George. “General Regulations” 1720. En: [Link] Recuperado el
13/11/2018.

60
la Francmasonería, el cual es aprobado por la Gran Logia de Inglaterra el 24 de julio de 1721

e incorpora posteriormente en 1723 el texto de la primera constitución de Anderson93.

Estos mismos lineamientos son los seguidos por el Oriente masónico de Jamaica y por

extensión, en el territorio cartagenero a su vez.

Aun así, cabe mencionar que los “Landmarks” nunca son realmente explicados, enlistados o

discutidos, hasta que, en 185994, un masón llamado Albert G. Mackey compila veinticinco

normas que él denomina como los 25 Landmarks verdaderos de la masonería universal en el

libro “American Quarterly Review of Freemasonry” editado por él y con la participación de

varios masones estadounidenses95, con la particularidad de que su precepto numero 25 añade

la prohibición de cambiar cualquier Landmark listado anteriormente nunca, con la leyenda

en latín “Nolumus Leges Mutari”: 96

Lista probable de Landmarks

Lista hecha por la Gran Logia de los Andes de Colombia en su libro “Derecho Masónico” 97

de posibles Landmarks que también listaremos aquí a manera de referencia:

93
“Constituciones de los Franc-masones (las constituciones de Anderson)” 1723. Traducido por Federico
Climent Terrer en “La Constitución de 1723”. Barcelona. 1936. En: [Link]
hdi/museovirtualhistoriamasoneria/3documentos_fundacionales/constituciones%20anderson%[Link]
Recuperado el 13/11/2018.
94
Para esta fecha ya Nieto era la máxima autoridad masónica del territorio neogranadino, pero no hay fuentes
que indiquen una conexión directa entre los postulados de Mackey y un impacto directo de estos en el desarrollo
de la masonería cartagenera en este mismo periodo. Aun así, nos permitimos mostrarlos ya que dan luces sobre
lo que muy seguramente se tenían como nociones básicas de los Landmarks regulares en la conformación de la
practica masónica y se condensa de manera orgánica, por lo que podemos suponer es una buena base para
determinar las prácticas de este periodo en la masonería regular en toda América.
95
G. Mackey, Albert. (1859). The Foundations of Masonic Law. En, Mackey, Albert, “American Quarterly
Review of Freemasonry”. pp. 230 - 243. Original en Universidad de Michigan, Digitalizado por Universidad
de Michigan: Recuperado de:
[Link]
[Link]
96
Cursivas son nuestras. “Nolumus Leges Mutari” del latín: “No queremos que las leyes sean cambiadas”.
97
Mantilla, Rodolfo. Guevara, Mario. Frías, Carlos Mario. “Derecho Masónico”. Unab. 2015.

61
 1. El simbolismo de la Masonería.

2. La Logia como núcleo esencial de la organización masónica.

3. La Masonería como defensora de los Derechos Humanos.

4. Los masones son seres humanos libres y de buenas costumbres.

5. La Masonería no es dogmática y el masón por definición es esencialmente racional.

6. La Masonería es ajena como institución a la práctica religiosa. (Pero admite

religiosos de cualquier credo, o no religiosos) aun así, las logias pueden estudiar las

religiones y sus fenómenos culturales.

7. La Masonería es laicista. Propugna por la absoluta separación entre el Estado y las

religiones, concibe a un Estado social y democrático de derecho que frente a las

creencias religiosas de sus ciudadanos mantenga una total neutralidad, que le permita

respetar todas las creencias religiosas, todas las prácticas religiosas que no atenten

contra los Derechos Humanos, ni atente contra los valores esenciales de la

comunidad.

8. La Masonería es ajena como institución a la práctica política. (Pero sus iniciados

pueden adoptar posiciones políticas de su preferencia y formar parte de partidos

políticos de cualquier índole ideológica) aun así, las logias pueden estudiar los

fenómenos políticos.

9. La Masonería es una institución democrática. Además, rechaza las imposiciones

arbitrarias e inmotivadas o el desconocimiento de la opinión general.

Grados de Mason y Ritos

Los grados de masón son la forma primordial a usar para entender la espina dorsal

organizativa de la masonería especulativa moderna, la estructura básica de la masonería a su

62
forma más básica (la considerada “universal” y que se aplica a toda la practica masónica

desde su concepción).

Una logia masónica confiere los tres grados masónicos principales del Iniciado Aprendiz,

Compañero y Maestro Masón98, grados que se adquieren mediante distintos rituales que

involucran varios signos (gestos de manos), agarres o apretones de manos "secretos" y

palabras contraseña que se les enseñan para identificar masones visitantes legítimos de los

no masones que quisieran escabullirse en sus reuniones. Toda esta parafernalia secretiva ha

sido mostrada múltiples veces de forma pública99, pero a pesar de eso, los francmasones

siguen actuando como si estas siguieran siendo secretas y prometen no discutir estos

conocimientos con "profanos" más por tradición que por una necesidad real por secretismo.

Los tres primeros grados fundamentales de la masonería simbólica mencionados arriba, y

las logias que otorgan dichos grados, son conocidas como “logias azules” ya que:

“Es enfáticamente el color de la Francmasonería. Es la tintura apropiada de los Antiguos grados. Es

para el Francmasón un símbolo de amistad universal y benevolencia, porque, al ser el color de la
bóveda celeste, el cual abraza y cubre la enteridad del globo, nosotros recordamos que en el seno de
cada hermano estas virtudes deberán ser igualmente extensivas.”100

98
“The Three Degrees of Freemasonry.” [Link] Recuperado el
14/11/2018.
99
Richardson, Jabez. “Richardson's Monitor of Free-Masonry; being a practical guide to the ceremonies in all
the degrees conferred in Masonic Lodges, etc.” New York: L. Fitzgerald. 1860.
[Link] Recuperado el 14/11/2018. Este libro es
considerado el primer intento exitoso por mostrar a la luz pública de manera detallada y de primera mano los
distintos rituales de otorgamiento junto a todos sus gestos secretos de los distintos grados de la masonería
adjuntada al rito escocés antiguo y aceptado, que era el practicado en Estados Unidos en ese entonces y sigue
siendo el practicado en Colombia.
100
Mackey, Albert Gallatin. “Encyclopedia of Freemasonry and Its Kindred Sciences”. 1873. p299.
[Link] Recuperado el 14/11/2018. La traducción
es nuestra, nos permitimos adjuntar la cita en ingles original: “This is emphatically the color of Freemasonry.
It is the appropriate tincture of the Ancient Craft Degrees. It is to the Freemason a symbol of universal friendship
and benevolence, because, as it is the color of the vault of heaven, which embraces and covers the whole globe,
we are thus reminded that in the breast of every brother these virtues should be equally as extensive.”

63
Sin embargo, luego de alcanzar el rango de Maestro Mason, existen unos “grados superiores”

que van más allá del grado 3°. Estos grados están supeditados por el “Rito”101 que el Maestro

Mason elija (que son varios), pero en este glosario solo nos detendremos en el Rito Escocés

Antiguo y Aceptado que llega hasta el grado 33, por ser el primero constituido y el usado en

el contexto de la masonería colombiana incluida la cartagenera. Cabe anotar que la obtención

del tercer grado masónico de Maestro Masón representa obtener el más alto rango en toda la

masonería. Grados adicionales otorgados por los distintos Ritos son referidos como "grados

añadidos", incluso cuando la numeración mayor del grado pueda implicar una jerarquía

ascendente. Estos grados representan más un movimiento lateral en la educación masónica

más que un movimiento hacia arriba y son grados de instrucción más que de rango.

Potencia masónica y gobierno masónico

la masonería se basa primordialmente en las ideas liberales que surgieron principalmente con

la revolución francesa y se expandieron durante parte del siglo XIX por toda Europa, por lo

cual, ellos creen y se amparan en la idea de “gobierno”, por lo que su ideología política de

democracia liberal se ve reflejada en la forma en cómo se congregan y organizan. Teniendo

esto en cuenta, la emulación de la democracia liberal en las grandes logias es evidente en

cuanto estas practicaban (y aun practican) la separación de poderes en las ramas ejecutivas,

legislativas y judiciales y el imperio de la ley102.

101
“Un Rito Masónico es un conjunto sistemático de ceremonias y entrelazamientos de concepciones. Ellos han
variado de acuerdo con un período histórico, una connotación, un objetivo y una temática, considerados por sus
practicantes.” Iván Herrera Michel, “Historia De La Masonería” (Barranquilla, Edición Virtual, 2007). Vol. 2.
P36.
102
Entiéndase como el concepto de la autoridad e influencia de la ley en una sociedad de manera absoluta para
todos sus miembros. [Link] . Recuperado el 20/12/2018.

64
El concepto de potencia masónica se entiende como el otorgamiento de “autoridad absoluta

de gobierno de los tres grados simbólicos de la Francmasonería Universal” sobre un territorio

especifico103 (normalmente sobre uno ya definido geopolíticamente en un Estado/Republica

como una ciudad o un departamento, Ej. El Departamento de Santander de la Republica de

Colombia), por lo cual se da a entender que solo la Gran Logia conformada de manera “legal”

(según preceptos masones) tiene el derecho de ejercer la masonería en dicho territorio y es la

única organización legitimada para tal ejercicio con la “regularidad” masónica otorgada

mediante la constitución. Lo cual garantiza homogeneización organizativa y previene que

existan más de una Gran Logia en un mismo territorio y estas lleguen a contradecirse entre

ellas.

El gobierno masónico por otro lado, se compone por el poder Legislativo Masónico, la

Asamblea de la Gran Logia y el Consejo de la Gran Logia, el Ejecutivo masónico,

representado por el Gran Maestro y sus funcionarios y por los organismos con los que cumple

su tarea, y de la Justicia Masónica constituida por el Gran Tribunal de la Gran Logia.

103
Mas comúnmente llamado “Gran Oriente”.

65
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