Capítulo 14.
ASFALTO, MADERA y PINTURA
14.1 Asfalto
14.1.1 Composición química del asfalto
Definición:
Químicamente, los asfaltos son mezclas de hidrocarburos de alto peso molecular, con algo de O, S y
N. Además, muchos asfaltos contienen ciertas sales orgánicas solubles en la forma de microcristales.
Se considera al asfalto como una sustancia coloidal compuesta de varias fracciones, siendo las
principales los asfaltenos, los maltenos y resinas.
Asfaltenos: compuestos orgánicos policíclicos con PM>5000, que se aglomeran como
partículas sólidas y constituyen la fase coloidal dispersa en el asfalto. Molécula general de un
asfalteno. Formada por anillos aromáticos unidos con algunas ramificaciones laterales. Son
solubles en benceno pero no en hexano. Son los responsables de la dureza del asfalto.
Aceites o maltenos: hidrocarburos de < PM, líquidos a temperatura ambiente y forman la
fase continua (o medio dispersor) del sistema coloidal. Proveen al asfalto de adhesividad y
ductilidad.
Resinas: son el tercer componente de los asfaltos, su PM se encuentra entre los asfaltenos y
los maltenos; por lo tanto tienen una consistencia semisólida. Son solubles en hexano y
mantienen la estabilidad del sistema coloidal formando una interacción entre los asfaltenos
y maltenos. Se les puede considerar las responsables de la viscosidad del asfalto.
Fig. 1 Molécula de asfalteno Fig. 2 Molécula de una resina genérica
Debido a su composición, al asfalto se le puede considerar como un coloide:
Fig. 3 Representación del
asfalto como un sistema
coloidal.
De acuerdo con la teoría coloidal los asfaltos se pueden clasificar en:
Tipo sol: Las micelas de asfaltenos se encuentran compensadas eléctricamente por las resinas
y con capas de transición con las moléculas más aromáticas y de mayor peso molecular de los
aceites. Las fuerzas de atracción están bien compensadas y los asfaltenos son estables, no
tienden a unirse entre sí.
Tipo gel: Hay una gran cantidad de micelas de asfaltenos y no existen suficientes resinas y
aceites capaces de compensar las cargas libres de los asfaltenos; éstos comienzan a unirse
entre sí formando estructura (gelificación). Esta estructura del tipo micelar continua.
Fig. 4 Coloide tipo sol
(izquierda) y coloide
tipo gel (derecha).
**Los soles son más fluidos porque tienen ↑medio dispersor (f. dispersante) que fase dispersa; en
cambio los geles fluyen menos porque tienen ↑fase dispersa.
14.1.2 Propiedades del asfalto
Viscosidad (consistencia): Los asfaltos son generalmente sólidos a temperatura ambiente, y
por tanto, se determina su viscosidad a alta temperatura (100-150 °C) en viscosímetros
Couette (Brookfield) o Saybolt. Esta propiedad es importante para el manejo y aplicación del
asfalto, así como para su desempeño en climas calientes.
Penetración: Con esta prueba se determina la dureza del asfalto a una T esp. Se mide la
penetración de una aguja estándar en función de la fuerza aplicada y del tiempo de aplicación.
Se realiza a 25 °C con una carga de 100 g. durante 5 minutos, y se expresa en décimas de
milímetro. Se puede realizar este ensayo variando las T para evaluar la susceptibilidad del
asfalto a los cambios de temperatura.
Punto de ablandamiento: Por ser mezclas complejas, los asfaltos no presentan un punto de
fusión definido, sino que su consistencia se va haciendo más y más blanda a medida que
aumenta la temperatura.
Punto de Inflamación: El punto de inflamación de un combustible es una indicación de la
peligrosidad de su manejo especialmente a altas temperaturas. Como para otros
hidrocarburos, se utiliza el método Cleveland o de la copa abierta.
Ductilidad: La ductilidad es la capacidad de estirarse en forma de hilo sin romperse. Se realiza
en un aparato en el cual se estira lentamente a 5 cm/min, la muestra de la prueba se encuentra
en un baño de maría a 25 °C. Es importante para los asfaltos sometidos a flexiones,
vibraciones, impactos o compresiones locales, como en el caso de pavimento o
recubrimientos.
**Complementen esto con la información del Deber 6 que está en el Foro del AVAC.
14.1.3 Aplicaciones del asfalto
Tiene diferentes aplicaciones en muy diversas industrias, pero en la ingeniería civil se emplea
(principalmente):
Como ligante en pavimentos, pues su función es unir a la arena y la gravilla.
Como impermeabilizante para proteger ciertas construcciones.
Fig.5 Algunas aplicaciones del asfalto.
14.2 Madera
Definición:
La madera es un material compuesto que se presenta en forma natural y consiste principalmente en
un complejo arreglo de células de celulosa reforzadas con una sustancia polimérica llamada lignina y
otros compuestos orgánicos.
14.2.1 Composición de la madera
De manera general, se puede decir que las maderas se componen de estos tres compuestos
principales:
Las moléculas cristalinas de celulosa constituyen entre 45 y 50 % del material sólido de la
madera. La celulosa es un polímero lineal formado por unidades de glucosa con un GP que
fluctúa entre 5 000 y 10 000. Los enlaces covalentes, dentro de las unidades de glucosa y entre
ellas mismas, crean una molécula recta y rígida con alta resistencia a la tensión. Los enlaces
laterales entre las moléculas de celulosa se deben a los puentes de hidrógeno y a los
momentos bipolares permanentes.
La hemicelulosa constituye hasta 20 o 25 % en peso, del material sólido de las células de
madera y es una molécula amorfa ramificada. que contiene unidades de azúcar de varios
tipos. Las moléculas de hemicelulosa tienen un grado de polimerización de 150 a 200.
La lignina constituye entre 20 y 30 % en peso, del material sólido. Las ligninas son materiales
poliméricos tridimensionales, con enlaces cruzados, y están formadas por unidades fenólicas.
Imparte rigidez a la madera y le permite resistir fuerzas de compresión.
Fig. 6 Estructura de la celulosa.
Fig.7 Estructura de la hemicelulosa.
Fig. 8 Estructura de una lignina (unidades
fenólicas).
14.2.2 Propiedades de la madera
A continuación se mencionan (algunas) de las propiedades de la madera que la hacen interesante
como material de construcción:
Contenido de humedad: La madera contiene algo de humedad, a menos que sea secada en
un horno hasta un peso constante. El agua se presenta en la madera que es absorbida por las
paredes fibrosas de las células o como agua no ligada en la fibra celular.
Resistencia a compresión: En general, es baja; pero por ejemplo, la madera del nogal secada
en horno puede alcanzar hasta 54 MPa. También influye el sentido en que se ejerza el esfuerzo
(o corte), por ejemplo cuando se hace en dirección longitudinal a los enlaces fuertes de la
celulosa, la resistencia es mayor que cuando el esfuerzo (o corte) se hace en dirección
perpendicular a estos enlaces. De igual modo, la madera es menos resistente cuando está en
“estado verde” y es más resistente cuando se deja secar en un horno.
Contracción: La madera verde se contrae a medida que su contenido de humedad disminuye
y provoca un pandeo en la madera en las direcciones radial y tangencial de la sección
transversal de un árbol. La madera se contrae mucho más en dirección transversal que en la
longitudinal, pues la contracción transversal oscila de ordinario entre 10 y 15 por ciento,
mientras que en dirección longitudinal es de sólo 0.1 por ciento, aproximadamente.
Elasticidad: es la propiedad de la madera que la hace útil para determinados trabajos y
resistente a los choques. Esta propiedad es menor cuanto más seca esté la madera.
Durabilidad: es muy variable, depende de su naturaleza y del medio en que se la haya
colocado, influyendo grandemente las alternativas de humedad y sequedad. Si está enterrada
en un suelo arcilloso tiene una duración bastante grande, en cambio, en un suelo calizo su
duración es precaria. Sumergida totalmente en agua corriente tiene una duración muy
limitada.
Es un buen aislante térmico y mal conductor de la electricidad.
Fig. 9 Algunas propiedades medibles de la
madera como la resistencia a compresión,
varían en función del corte y dirección en que
se realice el ensayo de la pieza.
14.2.3 Aplicaciones de la madera
En el ámbito de la construcción tiene diversas aplicaciones:
En acabados como puertas, ventanas y decoraciones.
En interiores como escaleras y pisos.
Estructuralmente, como columnas o vigas cuando las cargas no son muy exigentes.
En obra como estructuras provisionales y encofrado para hormigón.
14.3 Pinturas
Definición:
Es un material líquido que se transformará en una película sólida para proteger o decorar una
superficie. Por lo regular, se conforman de la mezcla de pigmentos, aglutinante y disolvente (estos dos
últimos forman el vehículo).
14.3.1 Composición de la pintura
Aglutinante: tiene la función de lograr la adherencia de la pintura sobre la superficie, forman
la película, y también son responsables de suspender y estabilizar los demás compuestos
(impidiendo su separación). En cuanto a la composición química, suelen ser gomas, aceites,
resinas o polímeros acrílicos.
Disolventes: deben ser de fácil evaporación, para que el secado no demore mucho; ayudan a
la fluidez de la pintura y una vez que seca se evaporan y ya no forman parte de la pintura.
Químicamente, suelen ser agua, aguarrás, acetona y etanol.
Pigmentos: son los responsables de dar el color a la pintura (y a veces, la consistencia), se
encuentran pulverizados y son insolubles en el vehículo. Los polvos deben ser muy finos para
asegurar una buna suspensión y que el color se vea homogéneo. En cuanto a su química, suelen
ser óxidos de Ti, Zn, Sb, Cr, Fe y Pb.
14.3.2 Propiedades y aplicaciones de las pinturas
Entre algunas de las propiedades que deben tener las pinturas para su uso como material de
construcción, destacan:
Buena resistencia a la intemperie y a la corrosión
Fácil adherencia a la superficie
No debe reaccionar con la superficie
Estabilidad y durabilidad del color
Buen rendimiento
Buena apariencia
Las funciones básicas de las pinturas como material de construcción son:
Brindan protección a la superficie porque es la pintura la capa que se expone a los agentes
externos
Ambientar, decorar
Hay pinturas con funcionalidades específicas como las ignifugas o de adherencia a superficies
especiales (morteros de distintas composiciones), pinturas lavables, pinturas antihongos, etc.
