Caucho
Definicion
Se trata de un polímero con propiedades elásticas, es decir, puede
deformarse considerablemente y volver a la forma inicial al cesar la carga a
la que está sometido. Puede ser producido sintéticamente o con el látex
obtenido de diversas plantas tropicales. Tras coagular, forma una masa
impermeable y muy elástica con multitud de aplicaciones industriales como
la fabricación de neumáticos o artículos impermeables y aislantes.
Historia del caucho
Tiene su origen en Centroamérica y Sudamérica, mucho antes de que llegaran los europeos al
continente americano, donde se empleaba para fabricar vasijas y materiales impermeables.
Se encontraron pelotas fabricadas con caucho en las civilizaciones mesoamericanas de los años
1600 a.C. La civilización maya también hizo uso de este material para fabricar zapatos.
Charles de La Condamine descubrió que el caucho natural estaba compuesto por cadenas de
hidrocarburos lo que posteriormente permitió producir caucho de manera sintética. Los químicos
alemanes lo fabricaron durante la I Guerra Mundial.
Gracias a un accidente se descubrió la vulcanización, un proceso clave en la historia del caucho, ya
que aumenta la dureza del caucho y lo hace resistente al frío. Fue Charles Goodyear en el año
1839 quien dejó caer por accidente una mezcla de caucho y azufre sobre una superficie caliente,
dando lugar a este proceso.
En el año 1925 se consiguió abaratar la obtención de caucho sintéticamente con la utilización de
butadieno y en el año 1945 la producción sintética superó a la obtención natural del caucho.
Usos del caucho
Este material es muy empleado en la industria del automóvil sobre todo para fabricar neumáticos.
Normalmente vulcanizado, ya que mejora su resistencia a las variaciones de temperatura y
elasticidad. El caucho sin vulcanizar tiene muchos menos usos, se emplea en cementos, cintas
aislantes y adhesivas y como aislante.
Por su alta resistencia a la abrasión es empleado en neumáticos, en cintas transportadoras en
equipos de bombeo y en tuberías con sustancias abrasivas.
Por su flexibilidad se utiliza en mangueras, en neumáticos y en rodillos de máquinas.
Por su elasticidad se usa en algunos tipos de amortiguadores y para reducir vibraciones en
mecanismos de máquinas.
Gracias a su impermeabilidad es ampliamente utilizado también para fabricar ropa resistente al
agua y en trajes de buceo.
Y finalmente, su resistencia a la electricidad hace que sea muy útil para fabricar materiales
aislantes de protección y en algunas piezas de móviles, aparatos de radio y otros instrumentos
eléctricos
¿Cuáles son las propiedades quimicas del caucho?
El compuesto de caucho más simple es el isopreno o metibutaideno. A la temperatura del aire
líquido, alrededor de -195ºC el caucho puro es sólido, duro y transparente. De 0 a 10ºC es frágil y
opaco, y por encima de 20ºC se vuelve blando, flexible y translúcido.
Asfalto con neumáticos reciclados
La solución para emplear el caucho en las mezclas de asfalto es añadir polvo de este mismo
material, obtenido de neumáticos reciclados; con añadir entre .2 y .5% (del total de la mezcla) será
suficiente. Su aprovechamiento sería proporcional a usar el material de un neumático por cada
cuatro metros de asfalto que se utiliza.
De la misma manera, el caucho para la construcción empleado en el asfalto incorpora una serie de
ceras de material orgánico que tienen la capacidad de disminuir viscosidades de la mezcla;
ejerciendo una disminución de 30 grados Celsius la temperatura de fabricación.
Con procesos tan sencillos como reciclar y verter en la mezcla solo podrás encontrar beneficios y
ventajas de emplear el caucho en el asfalto al momento de hacer vías de comunicación seguras.
Tales como; carreteras, autopistas, o puentes de una manera más ecológica y resistente… además
de económicas.
Ventajas del caucho en construcción
Lo que es el caucho en el asfalto se resume en varias ventajas que se verán desde el momento que
se hace la mezcla con la maquinaria más ideal:
Significa una mayor seguridad en las vías de comunicación que se hacen con asfalto pues
brinda mayor adherencia.
Menos susceptibilidad a que las mezclas de alta o baja temperaturas se desgaten o
quiebren en comparación a carreteras convencionales.
No requiere equipo especializado, se puede usar la misma maquinaria que cuando no se
emplea el caucho reciclado.
Reduce el impacto acústico en el los caminos debido a que el sonido del rodaje de los
carros en los caminos se reduce entre 3 y 5 decibelios
Reducción de impuestos gracias a la resistencia que las carreteras van a presentar por el
cucho.
El caucho entonces se vuelve una estrategia de optimización y apoyo ecológico auditivo y
ambiental. Sin duda una práctica que, con la maquinaria adecuada, puede ser una ventaja para la
construcción.
