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Calvino
Jean Cauvin, más tarde su apellido convirtiéndolo en Calvin (en español, Calvino),
nació en Noyon en 1509. Hijo de Jeanne Lefranc y Gérard Cauvin, distinguido jurista y
procurador del cabildo de la catedral, acabó enemistado con los canónigos por una
cuestión de dinero y, tras ser excomulgado, murió pobre, infamado y despreciado.
Se formó para el sacerdocio en el Collège de la Marche y en el Collège de Montaigue.
Como su padre quería que Calvino se dedicase al Derecho en lugar de a la Teología,
ingresó también en las universidades de Orléans y Bourgues. El joven Calvino, a punto
de obtener su título de abogado en la Universidad de Orleans, se declaró partidario de
un distinguido profesor parisiense, Nicolás Cop, muy apreciado como rector de la
universidad, pero sospechoso de protestantismo. En el discurso inaugural del curso
1533-34, este manifestó abiertamente sus creencias. Y Calvino, considerado a partir de
este momento sospechoso de herejía como su amigo, tuvo que marcharse de París y
emprender un largo, incierto y doloroso exilio, ocultándose de la Inquisición.
Pasa por varias ciudades hasta llegar a Estrasburgo, donde se casa a los 31 años con la
viuda de un anabaptista, ldelette de Bure, con quien tuvo un hijo que murió en la
infancia.
En 1536 publicó la primera edición de su Institutio Christianae Religionis, y en ese
mismo año visita Ginebra. El auge de la imprenta en aquella época permitió la amplia
difusión de este libro. Calvino se instaló en Ginebra, pero sus autoridades le expulsaron
de la ciudad en 1538 por el excesivo rigor moral que había tratado de imponer a sus
habitantes. En 1541 los ginebrinos volvieron a llamarle y, esta vez, Calvino no se limitó
a predicar y a tratar de influir en las costumbres, sino que asumió un verdadero poder
político, que ejercería hasta su muerte. Aunque mantuvo formalmente las instituciones
representativas tradicionales, la ciudad se regía de forma democrática gracias a un
Parlamento, estableció un control de hecho sobre la vida pública, basado en la
asimilación de comunidad religiosa y comunidad civil.
A la muerte de Calvino el 27 de mayo de 1564, la corriente había trascendido
ampliamente los límites del feudo ginebrino. Fue el redactor del borrador de las nuevas
ordenanzas que el Gobierno modificaría y adaptaría como constitución de Ginebra.
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Contexto de la reforma: Martín Lutero, el 31 de octubre de 1517 hizo públicas las hoy
célebres '95 Tesis' con las que se enfrentaba a la Iglesia Católica. En esa época, el
Vaticano necesitaba enormes capitales para terminar las obras de la Basílica de San
Pedro y se decidió que la salvación no sólo se alcanzaba por las buenas obras, sino con
dinero. Los pecadores pagaban importantes sumas para limpiarse del pecado. Es lo que
se llamó 'la venta de indulgencias'.
Doctrina: Según el teólogo Olivier Fatio, "Calvino limpió el Cielo, al eliminar santos,
ángeles, papas, sacerdotes y vírgenes". Los momentos capitales en la vida de Jesús:
Bautismo y Eucaristía; su comienzo y su fin. Cree en la confesión, pero no es un
sacramento y ni se hace de forma pública ante la asamblea. Tampoco cree en el
Purgatorio ni en la bendición de reliquias u objetos. Lo central en el Protestantismo es
que María no participa del hecho de la salvación, ni es una intercesora entre nosotros y
Dios. Cree firmemente en una separación estricta entre el poder temporal y el poder
divino, entre Iglesia y Estado. Un pensamiento muy moderno para su época. Los
calvinistas siguen los principios generales de la Reforma Protestante: la justificación de
la gracia mediante la fe, el sacerdocio general de los creyentes y la Biblia como
principio de fe y práctica. La predestinación: solo los elegidos se salvan. Pero esto es
una marca del calvinismo [es decir, de los seguidores] y no del propio Calvino. Los
calvinistas creen que la única autoridad emana de la Biblia, de la Palabra. En este
aspecto, buscó diferenciarse de la Iglesia católica de la época, que ya se basaba en los
fundamentos filosóficos de la tradición escolástica.
Arminio
Jacobo Arminio nació en Holanda, Oudewater (Países Bajos). Toda su familia fue
masacrada en la destrucción de Oudewater en 1575 a manos de los soldados españoles.
Se educó en varias universidades de su propio país y de Suiza (Ginebra y Basilea).
Desde su niñez y hasta su adolescencia. Arminio fue educado a través del apoyo de un
sacerdote local llamado Teodoro Aemilio, que tenía inclinaciones protestantes.
Cuando Aemilio murió en 1575, Rodolgo Snellio, un profesor de la Universidad de
Marburgo, acogió a Arminio. En 1576, Arminio se inscribió a la Universidad en Leiden,
en la que se distinguió en las matemáticas, la lógica, la teología y los idiomas bíblicos.
Completó sus estudios en Leiden en 1581, pero al ser demasiado joven para ser
asignado como pastor, el clero y los gobernadores de Ámsterdam le ofrecieron la
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oportunidad de continuar su educación en la academia de Calvino, en Ginebra, a donde
viajaría en 1583, cuya cátedra de teología estaba ocupada por Teodoro de Beza (1519-
1605). Después de una breve estancia en la Universidad de Padua, en Roma, y de una
estancia académica en Basilea de 1583 a 1584, Arminio volvió a Ginebra para terminar
sus estudios en 1586.Vuelto a Holanda, fue pastor de una iglesia en Amsterdam (1588-
1603) y profesor en Leiden desde 1603 hasta su muerte prematura.
En esta ciudad, y mientras todavía era estudiante, conoció al pastor Caspar Coolhaes
que, en contra de Calvino, creía que las autoridades civiles tenían ciertos poderes en
cuanto a algunos asuntos eclesiásticos y tenía un espíritu más tolerante e independiente
que Calvino. En 1590 se casó con Lijsbet Reael. Arminius, que vivió gran parte de su
vida en medio de disputas teológicas, no solo con los calvinistas, sino también con otros
movimientos teológicos de la época, finalmente enfermó y falleció el 19 de octubre de
1609.
Doctrina: Anteriormente había afirmado la visión calvinista de la predestinación, pero
gradualmente comenzó a tener dudas sobre esta enseñanza. Para él, la predestinación
parecía una posición demasiado dura porque no proporcionaba un lugar para el ejercicio
del libre albedrío humano en el proceso de salvación. Por lo tanto, Arminio llegó a
afirmar una elección condicional, según la cual Dios elige para la vida eterna a quienes
responderán con fe a la oferta divina de salvación. Al hacerlo, quiso poner mayor
énfasis en la misericordia de Dios.
Durante su vida, Arminio escribió muchos tratados teológicos, aunque no se publicaron
hasta después de su muerte. Estos incluyen los extensos ensayos sobre Romanos 7 y 9,
una larga correspondencia con Francisco Junius (1545–1602) y su obra póstuma Setenta
y Nueve Discusiones Privadas. Siempre se mantuvo fiel a la Iglesia Reformada y en
buena posición con ella, suscribiéndose y comprometiéndose públicamente con la
Confesión de Fe belga y con el Catecismo de Heidelberg una y otra vez.
Arminius indica que la fe es la causa de la elección: “Es un decreto eterno y por Gracia
divina en Cristo, por quien él se determina de justificar y de adoptar a los creyentes, y
dotarlos con vida eterna, y condenar a los incrédulos e impenitentes.”
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