Paul Dirac
Paul Adrien Maurice Dirac (Brístol, 8 de agosto
de 1902-Tallahassee, 20 de octubre de 1984) fue un
ingeniero eléctrico, matemático y físico teórico
Paul Dirac
británico que contribuyó de forma fundamental al
desarrollo de la mecánica cuántica y la
electrodinámica cuántica.
Ocupó la Cátedra Lucasiana de matemáticas de la
Universidad de Cambridge, si bien pasó los últimos
diez años de su vida en la Universidad Estatal de
Florida. Entre otros descubrimientos formuló la
ecuación de Dirac que describe el comportamiento
de los fermiones y con la cual predijo la existencia
de la antimateria. Dirac compartió el Premio Nobel
de física de 1933 con Erwin Schrödinger, «por el
descubrimiento de nuevas formas productivas de la
teoría atómica».
Paul Adrien Maurice Dirac en 1930
Información personal
Índice
Nombre de
Paul Adrien Maurice Dirac
Biografía nacimiento
Carrera científica Nacimiento 8 de agosto de 1902
Brístol (Reino Unido)
Carácter e ideología
Fallecimiento 20 de octubre de 1984
Legado Tallahassee (Estados Unidos)
Véase también Sepultura Roselawn Cemetery
Referencias Residencia
Reino Unido-Suiza (hasta
Bibliografía
1919)
Enlaces externos Reino Unido (1919-1969)
Estados Unidos (1969-1984)
Biografía Nacionalidad Británica (desde 1919) y
suiza (hasta 1919)
Paul Dirac nació en Brístol (Inglaterra). Su padre, Religión Deísmo
Charles, fue un inmigrante del cantón suizo de Lengua
Valais que enseñaba francés. Su madre, originaria de Francés
materna
Cornualles, era hija de marineros. Paul tenía una
hermana pequeña (Beatrice Isabelle Marguerite) y Familia
un hermano mayor (Reginald Charles Felix), que se Padre Charles Dirac
suicidó a los veintiséis años, en 1924. Dirac Cónyuge Magrit Wigner
describió su infancia como infeliz, por la severidad y Educación
Educación Doctor en Filosofía
autoritarismo de su padre. Una reciente biografía ha Educado en Universidad de Brístol,
matizado tal carácter, haciendo referencia al propio Universidad de Cambridge
carácter difícil y taciturno de Paul.1 Supervisor
Ralph H. Fowler
doctoral
Estudió en la Bishop Primary School y en el
Alumno de Ralph H. Fowler
Merchant Venturers Technical College, una
institución de la Universidad de Brístol, que Información profesional
enfatizaba las ciencias modernas (algo inusual en la Área Física
época, y a lo que Dirac estaría siempre agradecido). Conocido por Física Cuántica
Se graduó en ingeniería eléctrica en la Universidad Cargos Cátedra Lucasiana de
de Brístol en 1921. Tras trabajar poco tiempo como ocupados Matemáticas (1932-1969)
ingeniero, Dirac decidió que su verdadera vocación Empleador Universidad de Cambridge
eran las matemáticas. Completó otra carrera en Universidad de Florida
matemáticas en Brístol en 1923 y fue entonces Estudiantes Homi J. Bhabha, Fred Hoyle,
admitido en la Universidad de Cambridge, donde doctorales Dennis William Sciama y John C.
desarrollaría la mayor parte de su carrera. Empezó a Polkinghorne
interesarse por la teoría de la relatividad aunque Alumnos Robert Oppenheimer
Cunningham especialista en Cambridge en ese
Obras ecuación de Dirac
campo no le aceptó como estudiante y entonces
notables delta de Dirac
trabajó bajo la supervisión de Ralph Fowler que
trabajaba en el naciente campo de la física cuántica. estadística de Fermi-Dirac
Fermión de Dirac
Carrera científica Fuerza de Abraham-Lorentz-
Dirac
En 1926 desarrolló una versión de la mecánica
Mar de Dirac
cuántica en la que unía el trabajo previo de Werner
Heisenberg y el de Erwin Schrödinger en un único hipótesis de los grandes
modelo matemático que asocia cantidades medibles números de Dirac
con operadores que actúan en el espacio vectorial de Efecto Kapitsa–Dirac
Hilbert y describe el estado físico del sistema. Por
Corchete de Dirac
este trabajo recibió un doctorado en física por
Cambridge. Miembro de Royal Society (desde 1930)
En 1928, trabajando en los spines no relativistas de Academia de Ciencias de la
Pauli, halló la ecuación de Dirac, una ecuación Unión Soviética (desde 1931)
relativista que describe al electrón. Este trabajo Academia India de
permitió a Dirac predecir la existencia del positrón, Ciencias (desde 1939)
la antipartícula del electrón, que interpretó para Real Academia de Irlanda (desde
formular el mar de Dirac. El positrón fue observado
1944)
por primera vez por Carl Anderson en 1932. Dirac
contribuyó también a explicar el spin como un Sociedad Real de
fenómeno relativista. Edimburgo (desde 1946)
Instituto de Francia (desde 1946)
El libro Principios de la Mecánica Cuántica de
Dirac, publicada en 1930, se convirtió en uno de los Sociedad Estadounidense de
libros de texto más comunes en la materia y aún hoy Física (desde 1948)
es utilizado. Introdujo la notación bra-ket y la Academia Nacional de Ciencias
función delta de Dirac. de los Estados Unidos (desde
1949)
En 1931 Dirac mostró que la existencia de un único Academia Estadounidense de
monopolo magnético en el universo sería suficiente las Artes y las Ciencias (desde
para explicar la cuantificación de la carga eléctrica. 1950)
Academia de Ciencias de
El 29 de enero de 2014, el profesor David S. Hall
Turín (desde 1951)
del Amherst College Physics y de la Academia
Research Fellow Mikko Möttönen de la Universidad Academia de las Ciencias de
Aalto reportan que han logrado crear, identificar y Lisboa (desde 1953)
fotografiar monopolos magnéticos sintéticos en el Academia Alemana de las
laboratorio. Ciencias Naturales
Leopoldina (desde 1958)
Paul Dirac compartió en 1933 el Premio Nobel de
Física con Erwin Schrödinger «por el Academia Nacional de los
descubrimiento de nuevas teorías atómicas Linces (desde 1960)
productivas». Dirac obtuvo la cátedra Lucasiana de Academia Pontificia de las
matemáticas de la Universidad de Cambridge donde Ciencias (desde 1961)
ejerció como profesor de 1932 a 1969.
Real Academia Danesa de
Dirac pasó los últimos años de su vida en la Ciencias y Letras (desde 1962)
Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, Academia de Ciencias de
Florida. Allí murió en 1984, y en 1995 se colocó Francia (desde 1963)
una placa en su honor en la Abadía de Westminster
Distinciones Premio Nobel de Física (1933)
en Londres.
Carácter e ideología
Dirac era conocido entre sus colegas por su naturaleza precisa, al mismo tiempo que taciturna. Cuando
Niels Bohr se quejaba de que no sabía cómo acabar una determinada frase en un artículo científico, Dirac le
replicó: «A mí me enseñaron en la escuela que nunca se debe empezar una frase sin saber el final de la
misma». Las anécdotas sobre su tendencia al silencio se hicieron famosas, y se acuñó una unidad, el dirac,
para la unidad mínima de palabras que se podían decir en una conversación. Una reciente biografía The
strangest man, de Graham Farmelo, ha sugerido que tenía Síndrome de Asperger, ya que su lenguaje era
muy literal y no hablaba mucho con las personas.1
También eran conocidas sus dificultades de relación social, su falta de empatía y su desinterés por las
mujeres. No obstante esto último, en 1937 se casó con la hermana del también físico Eugene Paul Wigner,
Margit Wigner (conocida familiarmente como Manci), con la que tuvo dos hijas, además de otros dos hijos
que Manci aportó de un matrimonio anterior, que adoptaron el apellido Dirac, y a los que él consideró
siempre como propios.
Dirac era también reconocido por su modestia. Llamó a la ecuación de la evolución temporal de un
operador mecano-cuántico la «ecuación de movimiento de Heisenberg», cuando fue él el primero en
escribirla. Para referirse a la estadística de Fermi-Dirac, él siempre insistió en decir estadística de Fermi.
Cuando en una ocasión le preguntaron sobre poesía, contestó: «En ciencia uno intenta decir a la gente, en
una manera en que todos lo puedan entender, algo que nunca nadie supo antes. La poesía es exactamente lo
contrario».
Cuando visitó la Unión Soviética, fue invitado a una conferencia en filosofía de la física. Él simplemente se
puso de pie y escribió en la pizarra: «Las leyes físicas deben tener la simplicidad y belleza de las
matemáticas». Este concepto de belleza matemática, incluso antes de disponer de pruebas experimentales,
guio prácticamente toda su carrera científica. Por sus frecuentes viajes a la Unión Soviética se le impidió
entrar en Estados Unidos durante algún tiempo.
Dirac era un ateo reconocido. Tras hablar con Dirac, Pauli dijo en sus crónicas: «Si entiendo correctamente
a Dirac, él dice: no hay Dios, y Dirac es su profeta».
Dirac aunque durante varios años se mostró como un ateo, con el paso del tiempo en 1963 declaró para un
artículo de Scientific American que considera a Dios como un gran matemático que empleó ciencia
avanzada para crear el universo. En una conferencia en 1971 se mostró escéptico de que la vida haya
resultado por casualidad y dijo que «se debe asumir que Dios existe» en relación a las leyes de la física
cuántica.
Mantuvo posiciones políticas relativamente escoradas a la izquierda, aunque no militantes. Visitó a menudo
la Unión Soviética y mantuvo una íntima amistad con el físico soviético Piotr Kapitsa. Aunque participó en
el desarrollo teórico de la energía nuclear y en desarrollos de ingeniería para el enriquecimiento de uranio,
durante la Segunda Guerra Mundial se mantuvo prácticamente al margen de las investigaciones para el
desarrollo de armas nucleares.
Legado
Dirac es ampliamente considerado como uno de los físicos más importantes de todos los tiempos. Fue uno
de los fundadores de la mecánica cuántica y la electrodinámica cuántica, siendo considerado por algunos
físicos como el físico más relevante del siglo XX.
Sus primeras aportaciones incluyen el cálculo moderno de operadores para la mecánica cuántica, que él
llamó Teoría de Transformaciones, así como una versión temprana de la formulación de integrales de
camino. También creó un formalismo de muchos cuerpos para la mecánica cuántica que permitía que cada
partícula tuviera su propio tiempo.
Su ecuación de ondas relativista para el electrón fue el primer planteamiento exitoso de una mecánica
cuántica relativista. Dirac fundó la teoría cuántica de campos con su interpretación de la ecuación de Dirac
como una ecuación de muchos cuerpos, con la cual predijo la existencia de la antimateria así como los
procesos de aniquilación de materia y antimateria. Asimismo, fue el primero en formular la electrodinámica
cuántica, si bien no pudo calcular cantidades arbitrarias debido al límite de distancias cortas que requiere de
la renormalización.
Véase también
Principal Constante de Planck
Mar de Dirac Física Ecuación de
Ecuación de Dirac Efecto Aharonov- Schrödinger
Bohm Spin
Delta de Dirac
Antipartícula Segunda
Premio Dirac
Energía de Fermi cuantización
Estadística de
Fermi-Dirac Premio Nobel de
física Matemáticas
Hipótesis de los
grandes números de Estado cuántico Sistema formal
Dirac Teoría cuántica Cátedra Lucasiana
Monopolo magnético Mecánica cuántica
Referencias
1. Fraham Farmelo: The strangest man, resumido en castellano en [1] ([Link]
blo/2010/08/hombre-mas-genial/).
Bibliografía
Graham Farmelo (2009). The strangest man: The Hidden Life of Paul Dirac, Mystic of the
Atom. Basic Books. ISBN 9780465019922.
Helge Kragh (1990). Dirac: A Scientific Biography ([Link]
Bso1VREC). Cambridge University Press. ISBN 9780521380898.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Paul Dirac.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Paul Dirac.
En la Universidad de Trieste ([Link]
[Link])
Biografía ([Link]
En [Link] ([Link]
Obtenido de «[Link]
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