Universidad Internacional del
Ecuador
Escuela de Ingeniería Automotriz
Investigación Energía Nuclear
Nombre de los Autores
Soledispa Choez Miguel Jonathan
Asignatura y paralelo
Energías alternativas
Docente: Ing. Fernando Gómez
08/07/2021
Guayaquil-Ecuador
ENERGIA NUCLEAR
La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las
partículas más pequeñas en que se puede dividirse un elemento químico manteniendo sus
propiedades. En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que
se mantienen unidas. La energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones.
La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energía debe ser
liberada. Ésta energía se puede obtener de dos formas: fusión nuclear y fisión nuclear. En la
fusión nuclear, la energía se libera cuando los núcleos de los átomos se combinan o se fusionan
entre sí para formar un núcleo más grande. Así es como el sol produce energía. En la fisión
nuclear, los núcleos se separan para formar núcleos más pequeños, liberando energía. Las
centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para producir electricidad. Cuando se produce una
de estas dos reacciones nucleares (la fisión nuclear o la fusión nuclear) los átomos experimentan
una ligera pérdida de masa. Esta masa que se pierde se convierte en una gran cantidad de energía
calorífica y de radiación, como descubrió Albert Einstein con su famosa ecuación E=mc². La
energía calorífica producida se utiliza para producir vapor y generar electricidad. Aunque la
producción de energía eléctrica es la utilidad más habitual que se le da a la energía nuclear,
también se puede aplicar en muchos otros sectores, como en aplicaciones médicas o
medioambientales.
Tipos de instalaciones nucleares
Se consideran instalaciones nucleares: a) Las centrales nucleares, es decir, instalaciones fijas
cuya función principal es la producción de energía mediante un reactor nuclear. b) Los reactores
nucleares, son las estructuras que permiten la disposición del combustible nuclear de tal modo
que dentro de ellos pueda tener lugar un proceso automantenido de fisión nuclear, sin necesidad
de una fuente adicional de neutrones. c) Las fábricas que utilizan sustancias nucleares para
producir combustibles nucleares u otras fábricas de tratamiento de sustancias nucleares, como las
instalaciones de tratamiento o reprocesado de combustibles nucleares irradiados. d) Las
instalaciones de almacenamiento de sustancias nucleares, excepto los lugares en que dichas
sustancias se almacenen incidentalmente durante su transporte. e) Los dispositivos e
instalaciones que utilicen reacciones nucleares de fusión o fisión para producir energía o con
vistas a la producción o desarrollo de nuevas fuentes energéticas.
Qué es una central nuclear
Una central nuclear es una instalación industrial en la que se genera electricidad a partir de la
energía térmica producida mediante reacciones de fisión en la vasija de un reactor nuclear. El
componente central de una central es el reactor, que es la instalación donde se aloja el
combustible nuclear y que cuenta con sistemas que permiten iniciar, mantener y detener, de
modo controlado, reacciones nucleares de fisión que liberan grandes cantidades de energía
térmica. La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta
presión y temperatura. Este vapor hace girar una turbina que está conectada a un generador que
transforma la energía mecánica del giro de la turbina en energía eléctrica, lista para su utilización
industrial.
Cómo funciona
El principio de funcionamiento de una central nuclear es análogo al de una central térmica
convencional (de carbón, fuel o gas) y consiste en transformar la energía térmica liberada por un
combustible en energía mecánica, y ésta en energía eléctrica. El calor producido en el reactor de
la central calienta agua hasta generar vapor a alta presión y temperatura. Posteriormente, este
vapor acciona una turbina acoplada a un generador eléctrico, que transforma la energía mecánica
del giro de la turbina en energía eléctrica. Aunque este principio básico de funcionamiento es
relativamente sencillo, la tecnología aplicada es de una gran complejidad debido a los fenómenos
físicos que se ponen en juego, las grandes potencias alcanzadas, los requisitos técnicos y las
estrictas medidas de seguridad necesarias para garantizar, en todo momento, tanto la seguridad
de los trabajadores y de la población como la protección del medio ambiente.
El reactor
El reactor es la instalación de la central nuclear en la que se inician, mantienen y controlan las
reacciones de fisión nuclear en cadena que producen la energía térmica necesaria para la
generación de energía eléctrica. 5 El reactor consta de una vasija de acero en cuyo interior se
dispone un conjunto de elementos de combustible nuclear siguiendo un cierto patrón geométrico.
Los núcleos de los átomos del combustible nuclear son impactados por neutrones, lo que provoca
su ruptura, dando lugar a la aparición de fragmentos conocidos como productos de fisión y de
más neutrones que, a su vez, impactarán de nuevo sobre otros átomos de combustible. En este
proceso, conocido como reacción en cadena, se desprende gran cantidad de energía térmica que
se utiliza para la producción de vapor de agua. En la mayoría de reactores, para facilitar el
proceso de reacción en cadena es necesaria, asimismo, la presencia dentro del reactor de un
elemento moderador de los neutrones que se producen en las reacciones de fisión. Esto se debe a
que estos neutrones tienen una elevada energía cinética y es conveniente reducir su velocidad
para facilitar nuevas reacciones en cadena, lo que se consigue mediante choques elásticos de los
neutrones con los átomos del elemento que hace de moderador. El moderador utilizado en las
centrales españolas es el agua ligera.
Bibliografía
CSN. (s.f.). Consejo de seguridad nuclear. Recuperado el 29 de 01 de 2022, de
[Link]
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