¿Qué es el benceno?
El benceno es un líquido incoloro con olor
dulce. Se evapora al aire rápidamente y es
poco soluble en agua. Es altamente inflamable y se forma tanto de
procesos naturales como de actividades humanas.
El benceno es usado extensamente en los Estados Unidos; ocupa el lugar
número 20 en la lista de sustancias químicas de mayor volumen de
producción. Algunas industrias usan benceno para manufacturar otras
sustancias químicas usadas para fabricar plásticos, resinas, nylon y otras
fibras sintéticas. El benceno también se usa para fabricar ciertos tipos de
caucho, lubricantes, tinturas, detergentes, medicamentos y plaguicidas.
Los volcanes y los incendios forestales son fuentes naturales de benceno.
El benceno también es un componente natural del petróleo, la gasolina y
el humo de cigarrillo.
El benceno es una sustancia química extensamente usada que se origina
tanto de procesos naturales como de actividades humanas. La inhalación
de benceno puede producir somnolencia, mareo y pérdida del
conocimiento. La exposición prolongada produce efectos sobre la médula
de los huesos y puede causar anemia y leucemia.
¿Cómo puede afectar mi salud el benceno?
Inhalar niveles muy altos de benceno puede ser fatal. Inhalar niveles altos
puede producir somnolencia, mareo, aceleración del ritmo del corazón,
dolor de cabeza, temblores, confusión y pérdida del conocimiento. La
ingestión de alimentos o bebidas que contienen niveles altos de benceno
puede producir vómitos, irritación del estómago, mareo, somnolencia,
convulsiones, rápido latido del corazón y la muerte.
El efecto principal de la exposición prolongada al benceno es sobre la
sangre. El benceno produce alteraciones en la médula de los huesos y
puede producir una disminución del número de glóbulos rojos, lo que
puede producir anemia. También puede producir hemorragias y puede
afectar al sistema inmunitario, aumentando la probabilidad de contraer
infecciones.
Algunas mujeres que respiraron niveles altos de benceno durante varios
meses sufrieron menstruaciones irregulares y disminución del tamaño de
los ovarios, pero no se sabe con certeza si el benceno causó estos efectos.
No se sabe si el benceno afecta la fertilidad de los hombres.