La 

National Football League (NFL), en español conocida como Liga Nacional de Fútbol

Americano, es la mayor liga de fútbol americano profesional de Estados Unidos. La NFL toma la
figura jurídica de asociación deportiva, controlada por sus propios miembros.1 Fue creada por once
equipos en 1920 como la American Professional Football Association, cambiando su nombre
por el de American Professional Football League en 1921 para modificarlo una vez más por el
nombre ahora vigente en 1922. Actualmente la NFL está formada por 32 franquicias establecidas en
diversas ciudades y regiones estadounidenses. Se divide en dos conferencias: la Conferencia
Nacional (NFC) y la Conferencia Americana (AFC). A su vez, cada conferencia se integra por cuatro
divisiones (Norte, Sur, Este y Oeste) y cada una de ellas, por cuatro equipos.
La temporada regular consiste en un calendario de 18 semanas durante las cuales cada equipo
tiene una de descanso (denominada bye week), se refiere a que no juega el equipo en esa
determinada semana, consistiendo en seis partidos contra rivales de la misma división (hay 8
divisiones de 4 equipos cada una. Cada equipo tiene varios duelos interdivisionales e
interconferenciales. Comienza la noche del jueves de la primera semana completa de septiembre
(el jueves posterior al Labor Day) y prosigue hasta principios de enero. Al finalizar, siete equipos —
los cuatro campeones de división y tres invitados o wild cards— de cada conferencia disputan los
playoffs. Después de eso, viene la final de cada conferencia, donde los ganadores campeones de
cada una van directos al partido soñado, conocido como Super Bowl. La semana anterior se disputa
el Pro Bowl, en que se enfrentan ambas conferencias integradas por sus mejores jugadores de ese
año, pero los ganadores de los playoffs (aquellos jugadores que pasaron al Super Bowl), no van
al Pro Bowl
A pesar de habérsele considerado al béisbol como el «pasatiempo nacional de los Estados
Unidos», el fútbol americano es el deporte más popular en dicho país. Según la encuesta de Harris
Poll, secundada por la empresa Harris Interactive, el fútbol americano profesional se situó por
delante del béisbol como deporte favorito en 1965, cuando la American Football League, por aquel
entonces liga rival de la NFL, emergió como una gran liga de fútbol americano profesional. El fútbol
americano se ha mantenido como deporte favorito desde entonces. En una Harris Poll de 2008, la
NFL era el deporte favorito de casi la misma gente (30 %) que de los siguientes cuatro deportes
juntos —béisbol (15 %), automovilismo (10 %), hockey (5 %) y baloncesto profesional masculino
(4 %)—.2 Además, los índices de audiencia televisivos de fútbol americano en Estados Unidos
sobrepasan los de otros deportes.3 Además de eso, el fútbol americano universitario es en la
actualidad el tercer deporte más popular en Estados Unidos, con un 12 % de los encuestados
considerándolo como su favorito. Por ello, un total de 42 % de estadounidenses consideran algún
nivel de fútbol americano (profesional o universitario) como su deporte favorito.
La NFL ostenta la mayor asistencia de público por partido de todas las ligas profesionales del
mundo, atrayendo a 67.000 espectadores en cada partido de las temporadas 20064 y 2007.5 No
obstante, la asistencia de público total en términos brutos de la NFL solo supone aproximadamente
el 20 % de la Major League Baseball (MLB), dado que esta disputa diez veces más partidos.

La AFL[editar]
Artículo principal: American Football League

El crecimiento de la NFL a principios de 1958, fue tan rápido y contundente que logró superar al
béisbol como el deporte favorito de los aficionados de los Estados Unidos de América. Esto
despertó igualmente el interés de empresarios y su apetito por adquirir alguna franquicia existente o
crear alguna nueva. Tal fue el caso del empresario tejano Lamar Hunt, quien presentó una oferta de
compra, que a la postre fue rechazada. Esto originó que Hunt y algunos otros hombres de negocios
decidieran formar con diez equipos una asociación nueva a la que llamaron American Football
League (AFL), que se convertiría en una seria rival de la NFL.
La AFL introdujo novedosos cambios a este deporte, contribuyendo aún más a una competente
rivalidad con la NFL. Se trataba de la instalación de un reloj oficial visible para los aficionados
durante el juego, los nombres de los jugadores en los jerséis y un sistema ofensivo más agresivo
por aire facilitado por la nueva regla de sustituciones libres durante el encuentro, lo que llevó
finalmente a la especialización de las posiciones. Otra circunstancia que la diferenciaba de la NFL
era su actitud hacia el colectivo de la raza negra: la AFL incluyó a jugadores negros y reclutaba
activamente a jugadores en Universidades históricamente descartadas y marginadas por la NFL.
Posteriormente, los equipos de la NFL incluyeron a jugadores negros en posiciones tácitamente
prohibidas para ellos en la NFL, como la de quarterback6 y middle linebacker.7 En enero de 1965
hubo un boicot del partido de las estrellas de la AFL de 1964 en Nueva Orleans con motivo de la
discriminación hacia los jugadores negros por parte de algunos hoteles lujosos y baratos y negocios
de la ciudad. Fue un acto de activismo por las libertades y derechos sociales que ha sido
homenajeado por el Pro Football Hall of Fame. La nueva liga también se aseguró financieramente al
decidir compartir, con los demás equipos, las ganancias recibidas por los derechos televisivos y de
taquilla en sus encuentros.
La AFL forzó la expansión de la NFL: los Dallas Cowboys fueron creados para competir con los
Dallas Texans de la AFL creados al mismo tiempo. En 1963, los Dallas Texans cambiaron su sede
por la de Kansas City y fueron renombrados como los Kansas City Chiefs; los Minnesota
Vikings fueron una donación hecha en favor de Max Winter por abandonar la AFL; los Atlanta
Falcons fueron donde Rankin Smith para disuadirle de adquirir los Miami Dolphins.

Historia[editar]
La NFL comenzó a emitirse regularmente por televisión en la década de 1940. La final se emitió en
televisión por primera vez en 1948. En 1955 la final se emitió por la cadena nacional NBC, y en
1956 CBS comenzó a emitir partidos. La primera edición del Super Bowl, producto de la fusión de la
NFL con la AFL en 1967, se emitió por ambas cadenas, tras lo cual comenzaron a alternarse. ABC
comenzó a emitir partidos los lunes de noche en 1970, y se unió a la rotación del Super Bowl en
1985.
La cadena de cable ESPN comenzó a emitir partidos en 1987, y TNT lo hizo entre 1990 y 1997. La
cadena de aire Fox sustituyó a CBS entre 1994 y 1997. CBS retornó en 1998 en lugar de NBC y
TNT. En 2006 retornó NBC en lugar de ABC, a la vez que se incorporó la cadena paga NFL
Network.
Desde 1994, la empresa de televisión satelital DirecTV ofrece el paquete extra NFL Sunday Ticket,
que muestra todos los partidos de los domingos de tarde.

Actualidad[editar]
Actualmente, la NFL se emite en televisión nacional por las cadenas terrestres CBS, Fox y NBC, así
como por las cadenas de pago ESPN y NFL Network. CBS y Fox transmiten los partidos de los
domingos de tarde. CBS emite los partidos de la AFC y Fox los de la NFC. Los partidos
interconferencia se emiten por la cadena de la conferencia del equipo visitante, aunque desde 2011
las cadenas puede intercambiar partidos entre sí.
NBC emite los partidos de los domingos de noche, además del partido inaugural de la temporada
regular y dos partidos de postemporada (sábados). ESPN emite los partidos de los lunes de noche.
NFL Network emite los partidos de los jueves de noche, algunos de los cuales se retransmiten por
CBS. CBS, Fox y NBC también emiten un partido el jueves de Día de Gracias.
En la postemporada, ESPN emite un partido, NBC dos y los demás se reparten ente CBS y Fox.
Por último, la Super Bowl rota entre las cadenas CBS, Fox y NBC.
La NFL realiza partidos los sábados solamente en diciembre y enero, para evitar conflictos con
el fútbol americano universitario de la NCAA, que se disputa de septiembre a noviembre.
Desde 2006, algunos partidos también se emiten en español en la cadena de cable ESPN
Deportes.

Latinoamérica[editar]
Las cadenas deportivas ESPN y Fox Sports comparten los derechos de transmisión de la NFL.
ESPN transmite partidos de los domingos de tarde sólo en Centroamérica, y los partidos nocturnos
de los domingos y lunes para todos los países hispanohablantes del continente, mientras que Fox
Sports transmite partidos de los domingos de tarde y jueves de noche para toda Latinoamérica.
Ambas cadenas se reparten los partidos de postemporada salvo el Super Bowl, emitiéndose en
simultáneo por ambas cadenas. En México, donde está la mayor afición de la NFL fuera de Estados
Unidos, la cadena televisiva de señal abierta Televisa de (Canal 5 y Canal 9) tiene exclusividad para
la transmisión de partidos de los domingos por la tarde. Afizzionados Transmite 1 partido en
Exclusiva por semana los domingos a las 12 p.m.
Gracias al cine, en Latinoamérica se popularizó la imagen del hombre vestido con una camiseta,
con una cerveza en la mano, viendo los partidos de fútbol americano en televisión. También el
anime Eyeshield 21 tuvo una gran influencia en la popularidad de este deporte, sobre todo en
países como Chile y Argentina.

Bloqueos[editar]
La NFL mantiene ciertas reglas que bloquean las señales de ciertos partidos a nivel local. Por
ejemplo, si un partido no logra vender suficientes entradas para un partido, el partido no se emite en
la estación de televisión de dicha región. Por el contrario, si un partido tiene estadio lleno, ninguna
estación terrestre de dicha región puede emitir otro partido al mismo tiempo.
Además, las cadenas de cable no pueden emitir partidos en las ciudades de los dos equipos que
disputan el partido, sino que dicho partido debe emitirse en ambas ciudades en una estación
terrestre.