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Características e historia del armadillo

El armadillo es un mamífero terrestre perteneciente al orden de los desdentados. Tiene una cola de reptil, orejas de mula y un caparazón de placas óseas que le sirve como protección. Existen diferentes especies de armadillos que varían en tamaño desde el tamaño de una rata hasta más de 60 kilos. Se distribuyen ampliamente en América desde Argentina hasta parte de Estados Unidos. Son nocturnos, se alimentan de insectos y pequeños animales, y se enrollan en forma de bola cuando se sient

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Características e historia del armadillo

El armadillo es un mamífero terrestre perteneciente al orden de los desdentados. Tiene una cola de reptil, orejas de mula y un caparazón de placas óseas que le sirve como protección. Existen diferentes especies de armadillos que varían en tamaño desde el tamaño de una rata hasta más de 60 kilos. Se distribuyen ampliamente en América desde Argentina hasta parte de Estados Unidos. Son nocturnos, se alimentan de insectos y pequeños animales, y se enrollan en forma de bola cuando se sient

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ARMADILLO

El armadillo es un mamífero terrestre perteneciente a los desdentados o


xenartrales, orden donde se incluyen a otros seres igual de extravagantes, como
perezosos y osos hormigueros. Su cola de reptil, sus orejas de mula y su
caparazón lo hacen un animal muy particular.
El armadillo puede tener diferentes nombre dependiendo de la zona geográfica:
quirquincho (del quechua khirkinchu), cusuco, pichi (en Chile), mulita, tatú, gurre,
toche, pirca, peludo (en Argentina), cachicamo (en
Historia
El armadillo es un auténtico fósil viviente, el antepasado más antiguo fue
descubierto en Argentina y data del paleoceno superior. Pertenecía a los
glipodóntidos, criaturas ancestrales que aparecieron hace 70 millones de años,
que ha pesar de alcanzar una longitud de 4 metros y un peso de 2.000 kilos,
tenían un aspecto que apenas difería del de los actuales armadillos.
Hoy, su tamaño varía según la especie. Está aquel con dimensiones similares a
los de una rata, tal es el caso del pichi (Zaedyus ciliatus), con apenas 27
centímetros de longitud, hasta el armadillo gigante de más de 60 kilos de peso.

Características

El armadillo es muy fácil de reconocer. Los armadillos son distinguibles por tener
una armadura formada por placas óseas cubiertas por escudos córneos que le
sirve como protección,y que en algunos géneros permiten al animal enrollarse
como una bola. Externamente se parecen un poco a los pangolines, mamíferos de
África y Asia cubiertos de enormes escamas o placas, y que tienen hábitos
similares. Eso llevo a que en una época se los clasificara en un mismo orden, pero
actualmente es claro que no están emparentados, perteneciendo los armadillos al
orden (o superorden) Xenarthra y los pangolines al orden Pholidota. El armadillo
se ha separado muy poco del plan ancestral mammaliano y son un grupo muy
antiguo, ya diferenciado en el Paleoceno.
Distribución
La distribución geográfica de este armadillo es muy amplia y se lo puede encontrar
en todo el continente americano, desde Argentina hasta Estados Unidos. En este
último fue introducido por los colonizadores que a mediados del siglo XIX cruzaron
el río Grande rumbo al Norte. A partir de entonces se expandieron por 15 estados
norteamericanos, alcanzando Kansas, Colorado y Florida.
Reproducción
La hembra suele tener una camada numerosa, de hasta 12 crías en algunos
casos; sin embargo, un número reducido de especies paren una sola cría. En
Sudamérica, en estratos geológicos correspondientes al pleistoceno, se han
hallado restos fósiles de grupos extinguidos cercanos a los armadillos: los
gliptodontes. La caza y la destrucción del hábitat han puesto en peligro la
supervivencia de varias especies, como por ejemplo el armadillo gigante o el
armadillo de tres bandas.
Comportamiento y hábitos
Los hábitos del armadillo son nocturnos y se alimenta de insectos, gusanos,
pequeños vertebrados y, a veces, carroña. Puede vivir tanto en selvas como en
zonas abiertas.
Curiosidades
-Es capaz de aguantar la respiración durante seis minutos, lo que le permite
excavar durante largo tiempo o atravesar a nado largas distancias.
-No puede sobrevivir a las heladas prolongadas, por lo que debe de procurarse
una guarida bajo tierra para soportar el frío.
-Cuando el armadillo se siente amenazado se enrolla en forma de bola para
taparse y protegerse con su caparazón de la amenaza.

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