MINERALES FORMADORES DE ROCAS
De los 4000 minerales existentes, solo 8 minerales representan más del 98 por ciento (en peso) de
la corteza continental, se los conoce como minerales formadores de rocas.
Estos elementos son, por orden de abundancia: oxígeno (O), silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe),
calcio (Ca), sodio (Na), Potasio (K) y magnesio (Mg).
Como se muestra en la Figura, el silicio y el oxígeno son con mucho los elementos más comunes de
la corteza de la Tierra. Además, estos dos elementos se combinan fácilmente para formar la
estructura del grupo mineral más común, los silicatos. Las rocas ígneas están compuestas casi en
su totalidad por minerales silicatados.
Dado que las rocas sedimentarias suelen estar compuestas por productos meteorizados de las
rocas ígneas, los minerales silicatados también abundan en los sedimentos y las rocas
sedimentarias. Los minerales silicatados también son constituyentes importantes de algunas rocas
metamórficas.
Puesto que otros grupos de minerales son mucho menos abundantes en la corteza terrestre que
los silicatos, a menudo se agrupan bajo la denominación de no silicatados. Aunque no son tan
comunes como los silicatos, algunos minerales no silicatados son muy importantes desde el punto
de vista económico. Proporciona: hierro, aluminio, yeso, cobre, entre otros.
Además de su importancia económica, estos grupos de minerales incluyen miembros que son
componentes importantes de los sedimentos y las rocas sedimentarias. Además, algunos
minerales no silicatados se encuentran en las rocas metamórficas, pero tienden a ser raros en
ambientes ígneos.
SILICATOS
Estructura de los silicatos
los silicatos son el grupo mineral más abundante y tienen como componente básico el ion silicato:
Todos los silicatos tienen el mismo componente básico fundamental, el tetraedro silicio-oxígeno.
Esta estructura consiste en cuatro iones de oxígeno que rodean a un ion de silicio mucho menor.
Tipos de estructuras silicatadas:
los tetraedros, estos últimos pueden unirse entre sí, según una variedad de configuraciones. Por
ejemplo, los tetraedros pueden reunirse para formar cadenas sencillas, cadenas dobles o
estructuras laminares, como las mostradas en la Figura 3.19. La unión de los tetraedros en cada
una de esas configuraciones se produce porque átomos de silicio de tetraedros adjuntos
comparten átomos de oxígeno (Es la conexión a través de los iones oxígeno compartidos lo que
une los tetraedros en una estructura de cadena).
Los silicatos se subdividen en: silicatos claros (no ferromagnesianos) y silicatos oscuros
(ferromagnesianos)
Silicatos claros
Grupo de los feldespatos El feldespato, el grupo mineral más abundante. Tienen dos planos de
exfoliación que se cortan a 90°, o cerca, son relativamente duros (6 en la escala de Mohs) y tienen
un brillo que oscila entre vítreo y perlado. Como componentes de una roca, los cristales de
feldespato pueden identificarse por su forma rectangular y sus caras brillantes bastante lisas.
Estructura: red tridimensional
Feldespatos potásicos: Contiene iones de potasio en su estructura. La ortosa y la microclina son
miembros comunes
Cuarzo: único mineral común formado solamente de silicio y oxigeno pues gracias a su estructura
interna no se necesitan de otros iones para alcanzar la neutralidad.
Algunas propiedades: duro, resistente a la meteorización, no muestra exfoliación, si se rompe
muestra fractura concoide, transparente, si se le deja cristalizar completamente formará cristales
hexagonales con extremos piramidales. Aunque en su mayoría suele presentar impurezas por la
inclusión de diversos iones lo que provoca que no se tenga buenas caras cristalinas.
Las variedades más comunes de cuarzo son el cuarzo lechoso (blanco), el ahumado (gris), el rosa
(rosa), la amatista (púrpura) y el cristal de roca (transparente) (Figura 3.24).
Moscovitas: miembro común de la familia de las micas.
Algunas propiedades: color claro, brillo perlado, excelente exfoliación en una dirección, en laminas
finas es transparente.
Como la moscovita es muy brillante, se puede identificar en rocas o en la arena por los destellos
que proporciona.
Minerales de la arcilla: La arcilla es un término utilizado para describir una variedad de minerales
complejos que tiene estructura laminar. Los minerales arcillosos suelen ser de grano muy fino y
sólo pueden estudiarse al microscopio.
Su estructura laminar y el enlace débil entre las capas les dan un tacto característico cuando están
húmedos. Los minerales arcillosos son comunes en las pizarras, las lutitas y otras rocas
sedimentarias.
Uno de los minerales de la arcilla más comunes es la caolinita, que se utiliza en la fabricación de
porcelana y en la producción de papel satinado. Existen otros minerales de la arcilla que fueron
usadas para fines comerciales de formas ingeniosas.
Silicatos oscuros
Los silicatos oscuros (o ferromagnesianos) son los minerales que contienen iones de hierro o
magnesio, o ambos, en su estructura. Los silicatos oscuros más comunes son el olivino, los
piroxenos, los anfíboles, la mica negra (biotita) y el granate.
Grupo de Olivino: familia de silicatos de temperatura elevada
Algunas propiedades: color oscila entre negro y verde oliva, brillo vitreo, fractura concoide,
forman cristales pequeños y redondeados, estructura de red tridimensional, no posee exfoliación
Grupo de los piroxenos: minerales complejos que se consideran importantes en el manto
terrestre. El miembro más común es la augita.
Augita:
Algunas propiedades: color negro y opaco, dos direcciones diferentes de exfoliación que se cortan
a un ángulo de casi 90°, estructura cristalina de cadenas simple ligados con iones de hierro y
magnesio, se exfolia paralelamente a las cadenas de silicato.
La augita es uno de los minerales dominantes en el basalto, una roca ígnea común de la corteza
oceánica y de las áreas volcánicas de los continentes.
Grupo de los anfiboles: La hornblenda es el miembro más común de un grupo químicamente
complejo de minerales denominados anfíboles (Figura 3.25).
Hornblenda:
Algunas propiedades: color verde oscuro a negro, ángulos de exfoliación de 60° y 120°, similar en
aspecto a la augita, estructura de cadenas dobles, en una roca forma cristales alargados, (así se
distingue del piroxeno que forma cristales achatados).
Se encuentra en rocas continentales, donde a menudo es el componente oscuro de rocas claras.
Biotita: miembro de color negro brillante rico en hierro de la familia de las micas. Posee estructura
laminar que produce una excelente exfoliación en una sola dirección. Así como la hornblenda, la
biotita esta en rocas continentales entre ellas la rocas ígnea granito.
Granate: similar al olivino por su estructura de tetraedros individuales vinculados por iones
metálicos. Tiene un brillo vitreo, no tiene exfoliación, posee fractura concoide, su color oscila
entre el marrón y el rojo oscuro. Forma cristales equidimensionales que se encuentran en rocas
metamórficas. Si los granates son transparentes de pueden usar como piedras preciosas.
NO SILICATOS
Los minerales no silicatados suelen subdividirse en clases, según el anión (ion con carga negativa)
o el anión complejo que los miembros tienen en común. Aunque los minerales no silicatados
constituyen aproximadamente sólo el 8 por ciento de la corteza terrestre, algunos minerales,
como el yeso, la calcita y la halita aparecen como constituyentes de las rocas sedimentarias en
cantidades significativas. Además, muchos otros son económicamente importantes
