Tyrannosaurus rex

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Tyrannosaurus rex

Rango temporal: 68 Ma - 66 Ma

PreЄ

Pg

N
↓

Cretácico Superior (Maastrichtiense)
 Reconstrucción del esqueleto del espécimen holotipo (CM 9380)
de Tyrannosaurus rex del Museo de Historia Natural
Carnegie, Pittsburgh.

Taxonomía

Dominio: Eukaryota

(sin rango) Opimoda

Podiata
Amorphea
Opisthokonta
Holozoa
Filozoa
Apoikozoa

Reino: Animalia

Subreino: Eumetazoa

(sin rango) Bilateria

Superfilo: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Superorden: Dinosauria

Orden: Saurischia

Suborden: Theropoda

(sin rango): Coelurosauria

Superfamilia: Tyrannosauroidea

Familia: Tyrannosauridae

Subfamilia: Tyrannosaurinae

Tribu: Tyrannosaurini

Género: Tyrannosaurus
OSBORN, 1905

Especie: Tyrannosaurus rex

OSBORN, 1905

Sinonimia

 Manospondylus Cope, 1892
 Dynamosaurus Osborn, 1905
 Stygivenator Olshevsky, 1995
  Dinotyrannus Olshevsky, 1995

[editar datos en Wikidata]

Tyrannosaurus rex (del griego latinizado tyrannus 'tirano' y saurus 'lagarto', y

el latín rex, 'rey'),1 es la única especie conocida
del género fósil Tyrannosaurus de dinosaurio terópodo tiranosáurido, que vivió a finales
del período Cretácico, hace aproximadamente entre 68 y 66 millones de años, 23 en
el Maastrichtiense, en lo que es hoy América del Norte. Su distribución en el continente
fue mucho más amplia que otros tiranosáuridos. Comúnmente abreviado como T. rex, y
castellanizado como tiranosaurio4 es una figura común en la cultura popular. Fue uno
de los últimos dinosaurios no avianos que existieron antes de la extinción masiva del
Cretácico-Terciario.
Como otros tiranosáuridos, T. rex fue un carnívoro bípedo con un
enorme cráneo equilibrado por una cola larga y pesada. En relación con sus largos y
poderosos miembros traseros, los miembros superiores de Tyrannosaurus eran
pequeños, pero sorprendentemente fuertes para su tamaño, y terminaban en
dos dedos con garras. Aunque otros terópodos rivalizan o superan a Tyrannosaurus
rex en tamaño, todavía es el mayor tiranosáurido conocido y uno de los mayores
depredadores conocidos de la Tierra, midiendo entre 12 a 13 metros de largo,5 4 metros
de altura hasta las caderas,6 y con pesos estimados entre 6 a 9 toneladas.5 Durante
mucho tiempo fue el mayor carnívoro de su ecosistema; debió de haber sido
el superpredador, cazando hadrosáuridos y ceratópsidos, aunque algunos expertos han
sugerido que era principalmente carroñero. El debate de si Tyrannosaurus fue un
depredador dominante o un carroñero es uno de los más largos en la paleontología.
Hay más de 30 especímenes de Tyrannosaurus rex identificados, algunos de los cuales
son esqueletos casi completos. Se han encontrado tejido conjuntivo y proteínas en por
lo menos uno de estos especímenes. La abundancia de material fósil ha permitido
investigar en detalle muchos aspectos de su biología, incluyendo su ciclo de vida y
su biomecánica. Los hábitos de alimentación, la fisiología y la velocidad potencial
de Tyrannosaurus rex son objeto de controversia. Su taxonomía es también polémica,
con algunos científicos que consideran a Tarbosaurus bataar de Asia como una
segunda especie de Tyrannosaurus mientras otros mantienen a Tarbosaurus como
género separado. Varios otros géneros de tiranosáuridos norteamericanos también han
sido sinonimizados a Tyrannosaurus.

Índice

 1Descripción
 2Historia
o 2.1Primeros descubrimientos
o 2.2Manospondylus
o 2.31940-1990
o 2.4Últimos hallazgos
 3Clasificación
 4Especies
 5Paleoecología
 6Paleobiología
o 6.1Postura
o 6.2Extremidades superiores
o 6.3Crecimiento
o 6.4Dimorfismo sexual
o 6.5Piel y plumas
o 6.6Termorregulación
o 6.7Locomoción
 6.7.1Huellas
o 6.8Alimentación
 6.8.1Debate acerca del hábito alimenticio de Tyrannosaurus
 6.8.2Canibalismo
 6.8.3Saliva infecciosa
 7En la cultura popular
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos
o 11.1BBC - Noticias
o 11.2Especímenes famosos
o 11.3Otros

Descripción[editar]
Comparativa de tamaño de T. rex

Varios especímenes de Tyrannosaurus rex en comparación con un humano.

Comparación del tamaño de algunos dinosaurios terópodos gigantes y un ser humano.

Distintos ejemplares hallados de Tyrannosaurus rex medían entre 11,1 y

13 metros de longitud,5 7 8 con pesos estimados de 5,6 hasta 9,5 toneladas.5 7 9 10 El
tiranosaurio poseía un gran cráneo de 1,4 m provisto de fenestras oculares y nasales.
Su cráneo presenta un gran número de huesos fusionados, supliendo la movilidad por
una estructura más maciza, hecho inusual en los terópodos, que por lo general tenían
huesos ligeros. El cuello era grueso, musculoso y corto.

Restauración mostrando piel escamosa con plumaje escaso.

El mayor espécimen cuasicompleto, FMNH PR2081 (apodado "Sue"), midió

12,3 metros de largo,5 8 y 4 de alto hasta las caderas.6 El estimado de su masa total ha
variado a lo largo de los años, desde un reciente y máximo de 9,5 toneladas,5 a 4,5
como mínimo,1112 con otros estimativos de entre 5,4 y 7,2 toneladas.13 14 15 16 Mientras
que los últimos estudios han arrojado estimados de 9,5; 5 8,410 y 7,49 toneladas. Estos
últimos estimados se obtuvieron tanto con la finamente calibrada reconstrucción de
modelos volumétricos del cuerpo, que toman en cuenta datos modernos de
su osteología, como con los sacos de aire y nuevas interpretaciones de su masa
muscular, y en las ecuaciones de regresión basadas en la circunferencia de los huesos
que soportan el cuerpo. Aunque era más largo que el terópodo
del Jurásico Allosaurus y rivalizaba en tamaño con Carcharodontosaurus africano;
según estimaciones, Tyrannosaurus era relativamente más pequeño que otros
terópodos del Cretácico como Spinosaurus y Giganotosaurus.1718
El cuello de Tyrannosaurus rex formaba una curva natural con forma de S como en
otros terópodos, pero era corto y musculoso para soportar su enorme cabeza. Los
miembros superiores solo tenían dos dedos con garras, 19 junto con un
pequeño metacarpiano adicional, vestigio de un tercer dígito. 20 En cambio los miembros
traseros estaban entre los más largos en proporción con el tamaño corporal de
cualquier terópodo. La cola era pesada y larga, formada por más de cuarenta vértebras,
para equilibrar los enormes torso y cabeza. Para compensar el inmenso tamaño del
animal, muchos huesos de su esqueleto eran huecos, reduciendo su peso sin pérdida
significativa de fuerza.19

Perfil del cráneo de Tyrannosaurus (AMNH 5027).

El mayor cráneo conocido de Tyrannosaurus rex mide 1,50 metros de largo.21 22

Grandes fenestras (aberturas) reducían el peso y proporcionaban lugares para la
inserción muscular, como se ve en todos los terópodos carnívoros. Pero en otros
aspectos el cráneo de Tyrannosaurus es perceptiblemente diferente al de los terópodos
no tiranosáuridos grandes. Es extremadamente ancho en la parte posterior pero tiene
un hocico estrecho, permitiendo una visión binocular inusualmente buena.2324 Los
huesos del cráneo eran macizos, y los nasales y algunos otros huesos estaban
fusionados, sin permitir movimiento entre ellos, aunque muchos estaban neumatizados,
conteniendo un «panal de abejas» de espacios aéreos minúsculos que pueden haber
hecho los huesos más flexibles además de aligerarlos. Estas y otras características de
consolidación del cráneo son parte de la tendencia de los tiranosáuridos hacia una
mordedura cada vez mayor, que sobrepasaba fácilmente a la de todos los no
tiranosáuridos.252627 El extremo de la quijada superior tenía forma de U, mientras que en
la mayoría de los carnívoros no tiranosáuridos las quijadas superiores tenían forma
de V, lo que aumentaba la cantidad de tejido y hueso que un tiranosaurio podría
arrancar con una mordedura, aunque también aumentaba las tensiones en los dientes
delanteros.

Dos dientes de la mandíbula inferior del ejemplar MOR 1125, B-rex, mostrando la variación en tamaño de los
dientes en un mismo individuo.

Los dientes de Tyrannosaurus rex muestran una marcada heterodoncia (dientes con

formas diferentes).2829 Los dientes premaxilares, al frente de la mandíbula superior
(maxilar), estaban muy juntos, con una sección transversal en forma de D, tenían
crestas reforzadas en el borde posterior, eran incisiformes (cúspides afiladas como
cinceles) y curvados hacia atrás. Estas características reducían el riesgo de que los
dientes se rompieran cuando Tyrannosaurus mordiera y desgarrara. El resto de los
dientes eran robustos, más similares a «plátanos afilados» que a dagas; estaban más
espaciados entre sí y también estaban reforzados en los bordes. 30 Los de la mandíbula
superior eran más grandes que los de la parte trasera de la mandíbula inferior. El mayor
diente de Tyrannosaurus encontrado hasta ahora se estima que medía 30 centímetros
de largo, incluyendo la raíz, haciendo de este diente el mayor de cualquier dinosaurio
carnívoro descubierto hasta la fecha.6

Historia[editar]
Hasta 2006 se habían hallado 30 especímenes,31 incluyendo solo
tres cráneos completos. Los primeros especímenes encontrados tuvieron un papel
importante en la denominada Guerra de los Huesos. Tyrannosaurus rex es el
dinosaurio carnívoro mejor conocido en la cultura popular humana.
Restauración del esqueleto por William D. Matthew de 1905, una de las primeras reconstrucciones
de Tyrannosaurus rex publicadas.32

Henry Fairfield Osborn, presidente del Museo Americano de Historia Natural, describió

para la ciencia a Tyrannosaurus rex en 1905. El nombre genérico proviene de las
palabras en griego τυραννος (tyrannos, que significa "tirano") y σαυρος (sauros, por
"lagarto"). Osborn usó la palabra latina rex, que se traduce como "rey", para el término
específico. La nomenclatura binominal completa de esta especie, Tyrannosaurus rex,
se traduce del latín como "el rey de los lagartos tiranos", poniendo énfasis en el gran
tamaño del dinosaurio, con el que (se supone) dominaba a todos los otros animales de
su tiempo.
Primeros descubrimientos[editar]
Todos los especímenes se han encontrado en Norteamérica. Unos dientes que hoy son
documentados como Tyrannosaurus rex fueron encontrados en 1874 por A. Lakes
cerca de Golden (Colorado). A principios de la década de 1890, J. B. Hatcher recolectó
elementos postcraneales en el este de Wyoming. Estos fósiles se consideraron en un
principio pertenecientes a una especie gigante de Ornithomimus (O. grandis), pero
ahora se lo considera un ejemplar de Tyrannosaurus rex. El primer espécimen,
una vértebra parcial, fue descubierto por Edward Drinker Cope en 1892 y se describió
como Manospondylus gigas. Fue atribuida a Tyrannosaurus rex en 1912 por Henry
Fairfield Osborn.33 Barnum Brown, el conservador auxiliar del Museo Americano de
Historia Natural, encontró el segundo esqueleto de T. rex en Wyoming en 1900. Este
espécimen fue originalmente nombrado Dynamosaurus imperiosus en el mismo
documento en el que fue descrito Tyrannosaurus rex.34 Si no hubiera sido por el orden
de las páginas, Dynamosaurus se habría convertido en el nombre oficial. El material
original del Dynamosaurus se encuentra en las colecciones del Museo de Historia
Natural de Londres.35
En total, Barnum Brown encontró cinco esqueletos parciales de T. rex. Brown recolectó
su segundo tiranosaurio en 1902 y 1905 en la formación Hell Creek, Montana. Este fue
el holotipo que Osborn usó para describir a Tyrannosaurus rex en 1905. En 1941 se lo
vendió al Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh (Pensilvania). El cuarto
hallazgo de Brown, que fue el más importante, también descubierto en la formación Hell
Creek, está expuesto en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.36
Manospondylus[editar]
Cráneo tipo de Tyrannosaurus rex, del Museo Carnegie de Historia Natural. Está reconstruido en forma
incorrecta tomando como modelo uno de Allosaurus ya que se encontraba incompleto.

Edward Drinker Cope encontró en 1892 dos vértebras parciales de Tyrannosaurus rex,

una de las cuales se encuentra perdida, y llamó a la especie Manospondylus gigas.
Osborn reconoció las similitudes entre M. gigas y T. rex ya en 1917, pero, debido a la
pobre naturaleza de los restos vertebrales de Manospondylus, no pudo sinonimizarlos.37
En junio de 2000, un equipo del Instituto Black Hills localizó la ubicación
de M. gigas en Dakota del Sur y desenterró nuevos huesos de Tyrannosaurus en dicho
lugar. Los investigadores concluyeron que se trataba del mismo individuo y que los
restos eran idénticos a los de Tyrannosaurus rex. De acuerdo con las reglas del Código
Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), el sistema que gobierna los nombres
científicos de los animales, Manospondylus gigas debería haber tenido prioridad
sobre Tyrannosaurus rex por haber sido utilizado primero. Sin embargo la cuarta
edición de la ICZN, que empezó a tener efecto el 1 de enero de 2000, estableció una
excepción38 que permite seguir considerando a Tyrannosaurus rex como el nombre
válido. Si alguien lo desafiase ante la ICZN, cosa que todavía no ha ocurrido, muy
probablemente sería considerado un nomen protectum ("nombre protegido")
y Manospondylus gigas sería considerado nomen oblitum ("nombre olvidado").39