Ing° Juan Turriate Manrique

2022
 1. INTRODUCCIÓN
Un mineral, también llamado especie mineralógica, tiene una
definición que dice ser “Un compuesto sólido, de ocurrencia
natural de origen inorgánico, de composición química
definida y con estructura cristalina”, en la naturaleza se han
definido cerca de 3500 sustancias con tal característica, pero no más de 200
son los más comunes y solo cerca de 50 a 70 se usan para fines de
obtención de metal o con fines de uso industrial. Tan solo 300 son
consideradas especies de interés económico.
Por su parte, los metales se encuentran en la naturaleza
asociados a otros elementos químicos, formando sales y
compuestos insolubles. El cobre puede estar presente al estado
de sulfuro o de óxido y sólo ocasionalmente al estado de cobre
nativo. Cada una de estas formas químicas recibe el nombre de
ESPECIE MINERALOGICA.
Los minerales metálicos o no-metálicos tienen,
generalmente, leyes muy bajas que no permiten
utilizar directamente las tecnologías establecidas
para la obtención de los metales. Es entonces,
necesario recurrir a métodos que permitan
aumentar el contenido de material útil de las
menas.

Se denomina ROCA al material duro que forma la corteza terrestre y que está compuesta de uno o más minerales.
L o s m é t o d o s d e c o n c e n t ra c i ó n d e
minerales están constituidos por un
c o n j u n t o d e e t a p a s c o n o b j e t i vo s
determinados que permitan, en primer
lugar, desintegrar la mena, liberar los
distintos componentes mineralógicos y
luego separarlos obteniendo a lo menos
dos productos, uno de alta ley del metal
útil denominado CONCENTRADO y otro
de muy baja ley denominado RELAVE o
COLAS.
Los metales, entre otros nuestro cobre, plomo, zinc se encuentran
en la naturaleza, en los minerales, los cuales están formados por
las especies mineralógicas valiosas, mezcladas con grandes
cantidades de materiales de desecho o ganga.
Una vez extraído el mineral de la mina, el primer paso consiste,
en separar físicamente las especies mineralógicas que contienen
el o los metales que nosotros deseamos separar de la ganga,
triturando y moliendo los minerales; el segundo paso consiste en
concentrar las especies valiosas por flotación por espuma (en el
caso de minerales sulfurados). Estas operaciones no modifican las
características químicas de las especies que han sido separadas y
concentradas.
 Minerales Oxidados

Minerales Sulfurados
Un requisito primordial que precede al estudio
de cualquier operación de procesamiento de
minerales es el conocimiento de la severidad
con que las diversas especies se separan en
fracciones de valores y relaves.
El término general aplicado a la reducción de
trozos grandes a pequeños se llama
CONMINUCIÓN.
La conminución usualmente se lleva a cabo en
dos pasos relacionados pero separados, los
cuales son CHANCADO Y MOLIENDA.
OBJETIVOS:
a) Liberación del mineral valioso de la ganga antes de las
operaciones de concentración.
b) Incrementar la superficie especifica de las partículas, por
ejemplo, para acelerar la velocidad de reacción en los
procesos de lixiviación, flotación, etc.
c) Producir partículas de mineral o cualquier otro material de
tamaño y forma definidos.
El resultado de la conminución es medido a través de la razón de
conminución:
Generalmente, un mineral valioso se encuentra diseminado y
asociado a la ganga y para poder liberarlo o desprenderlo de la
ganga, la MENA es sometida progresivamente y por etapas a
operaciones de conminución, de las cuales se obtienen
partículas de menor tamaño.

De la conminución se distinguen 2 tipos de partículas:

a. Partículas libres, son aquellas que están constituidas por
una sola fase mineralógica, ya sea mineral valioso o ganga.
b. Partículas mixtas, son aquellas que están constituidas por
dos o mas fases.
La conminución es un proceso en el cual la energía mecánica –
cinética (de traslación), se transforma por el impacto en a)
energía de formación y b) calor (a través de la fricción
molecular interna ), sobre e material que es impactado. Los
estudios han demostrado que gran parte de la energía
mecánica suministrada a un proceso de conminución, se
consume en vencer resistencias nocivas tales como:
ü Deformaciones elásticas de las partículas antes de romperse.
ü Deformaciones plásticas de las partículas, que originan la fragmentación de las
mismas.
ü Fricción entre las partículas, roce entre partículas y piezas de la máquina
ü Vencer inercia de las piezas de la máquina y las deformaciones elásticas de la
máquina.
ü Producción de ruido, calor y vibración de la instalación.
ü Pérdidas de eficiencia en la transmisión de energía eléctrica y mecánica
Todo material cuenta con un esfuerzo máximo de
tensión que puede soportar sin romperse y está dado
por la siguiente ecuación:

Donde:
PM: Esfuerzo de tensión máxima.
Y: Módulo de Young.
γ: Energía superficial sobre el área.
a: Distancia interatómica.

Se ha encontrado que las partículas se fracturan frente a

esfuerzos entre 1% - 10% del esfuerzo máximo PM.
Cuando la energía de
deformación en la
punta de la grieta es lo
suficientemente alta,
implica que los enlaces
químicos en la punta
se rompan y la grieta
s e p r o p a g a
produciendo la fractura
del material.
El esfuerzo al que se inicia la fractura es el equivalente
para igualar la energía superficial de las dos nuevas
superficies generadas por la fractura.
Esta fuerza de tensión crítica, aplicada normal a la
grieta, se conoce como fuerza de Griffith. El valor de
este esfuerzo se calcula desde la siguiente ecuación:

Donde:
γ = Módulo de Young.
J = Energía libre superficial por unidad de área de la grieta
L cr = Longitud de la grieta.
La teoría de Griffith necesita que una fuerza de tensión
exista a lo largo de la grieta y más allá de la abertura.

Una carga compresiva uniforme sólo puede cerrar una

grieta, sin embargo, una carga compresiva no-uniforme
conduce a fuerzas de tensión localizadas; de aquí se
desprende que:

EN CONMINUCION LAS PARTICULAS

NORMALMENTE SE QUIEBRAN BAJO TENSION, Y
NO BAJO COMPRESION
Si analizamos la fractura de partículas a tamaños muy
pequeños, veremos que la deformación plástica de la
p a r t í c u l a l l e g a a s e r u n f a c t o r, y c u a n d o e s t a
significativa deformación ocurre junto con la fractura,
se alcanza lo que se denomina Límite de
Moliendabilidad.

Este límite significa el tamaño de partícula más

pequeño que puede quebrarse y normalmente se
confunde con el tamaño de partícula del producto más
pequeño.
Las formas en la cual una partícula se fractura
depende:
ü de la naturaleza de ésta y
ü de la forma de aplicar la fuerza.
Esta fuerza podría aplicarse ya sea a velocidades
rápidas o lentas y la velocidad afecta la
naturaleza de la fractura.
Se distinguen cuatro tipos de mecanismos
de fractura:
Ocurre cuando la energía aplicada es insuficiente para
causar fractura significativa en la partícula. En este caso,
ocurren tensiones localizadas resultando fracturas en áreas
superficiales pequeñas, dando como resultado una distribución
de partículas de tamaño casi igual al original y partículas muy
finas.
Ocurre cuando la energía aplicada es suficiente,
d e f o r m a q u e p o c a s r e g i o n e s s e f ra c t u ra n ,
produciéndose pocas partículas. La fuerza de presión
se aplica en un solo punto. Este mecanismo es el que
produce partículas más irregulares.
Ocurre cuando la energía aplicada está sobre-
excedida de aquella necesaria para fracturar la
partícula. El resultado es un gran número de partículas
con un amplio rango de tamaños.
La fractura por abrasión se produce normalmente por roce de las partículas
entre si, o contra el medio de molienda, o contra el revestimiento generando
2 fracciones de tamaño. Una gruesa de tamaño similar al original y otra de
tamaño muy fino con respecto al original. Un resultado análogo al anterior
es el decantillado, el que consiste en el desprendimiento de todas las
esquinas y cantos de las partículas. Esto se debe a la aplicación de esfuerzos
tangenciales, que no son suficientes para fracturar la partícula completa.
Abrasión y decantillado suelen agruparse como un solo mecanismo
llamado atricción.

En el chancador ocurre una

c o m b i n a c i ó n d e
compresión y atricción
generándose por lo tanto
mucho material fino.
Charles y Bruyn demostraron que la transferencia de energía de
deformación en el cuerpo impactado; depende del tiempo de
contacto entre la roca y el cuerpo molturante.

Un proposición empírica, se emplea como base para una

relación entre el grado de reducción de un solido frágil y los
requerimientos de energía.
Donde:
dE = Cambio infinitesimal de energía
K dx K= constante
dE =   ………………. Ec. N° 1 dx= cambio infinitesimal de tamaño
Xn
 
x = tamaño del objeto
n = constante
Al respecto, se han propuesto tres teorías para el cálculo de los
requerimientos de energía: Rittinger, Kick y Bond
Las 3 están relacionadas con la expresión general dada en la
ecuación (1), pero ninguna de las tres teorías es aplicable a un
amplio o rango de tamaños.
Las teorías de Rittinger y Rick, a pesar de ser eficaces en
algunos casos, nunca se utilizaron como herramientas practicas.
Por su parte, la teoría propuesta por Bond en 1952, se basa en
la recopilación y estudios de numerosa información de
chancado, colectada tanto en laboratorio como en planta. Con
ella se puede estimar los requerimientos de potencia con
razonable precisión.
Rittinger(1867), asumió que la energía requerida para la reducción de
tamaño es directamente proporcional, no al cambio en la longitud, sino al
cambio en el área superficial. Esto lleva a un valor de n =2 en la Ec. (1) ya
que el área es proporcional al cuadrado de la longitud.
Teniendo en cuenta la ecuación (1), y definiendo como x1 y x2 el tamaño
inicial y final de la partícula así como n=2 (valor asignado) se obtiene para
K= KR
…............................. (Ec. 2)

….................... (Ec. 3)

(Ec. 4) …………………………
 Kick(1883) asumió que la energía requerida para reducir un material en
tamaño es directamente proporcional a la proporción dX/X. Esto implica
ese n en la ecuación (1) es igual a 1
De acuerdo a la ecuación (1) se tiene :
X1 el tamaño inicial de la partícula y, X2 el tamaño final de la partícula,
entonces:

….......(Ec. 5)

............... (Ec. 6)

............ (Ec. 7)
Las teorías de Kick y de Rittinger se aplican para casos
específicos de conminación.
La teoría de Kick cumple para moliendas de partículas
menores a un micrón o para requerimientos de energía
en torneado de metales. Se interesa más por el
volumen .
La teoría de Rittinger aparentemente es valida para
partículas gruesas, quien se centra únicamente en el
área nueva que se produce.
Bond, considera que la conminación involucra al área
superficial y volumen. Postula que el trabajo total de
entrada, se usa en la deformación de la partícula y se
libera como calor, mediante fricción interna.
La deformación local más allá de la resistencia crítica,
origina la formación de una punta de una grieta en la
superficie. Una vez que se ha formado la grieta, la
energía en la roca distorsionada fluye hacia la rotura, la
cual se extiende a través de la roca, causando el
rompimiento.
La energía consumida para reducir el tamaño 80% de un
m at e r ial, e s inve r sam e nt e pr o po r cio nal a l a r a í z
cuadrada del tamaño 80%; siendo éste último igual a la
abertura del tamiz (en micrones) que deja pasar el 80%
en peso de las partículas.

Bond definió el parámetro KB en función del Work Index WI

(índice de trabajo del material), que corresponde al trabajo
total (expresado en [kWh/ton. corta]), necesario para reducir
una tonelada corta de material desde un tamaño teóricamente
infinito hasta partículas que en un 80% sean inferiores a 100
[μm].
El parámetro WI depende tanto del material (resistencia a la conminución) como del equipo
de conminución utilizado, debiendo ser determinado experimentalmente para cada aplicación
requerida. También representa la dureza del material y la eficiencia mecánica del equipo.
Durante el desarrollo de su tercera teoría de la conminución, Fred Bond consideró que no
existían rocas ideales ni iguales en forma y que la energía consumida era proporcional a la
longitud de las nuevas grietas creadas. El Test de Bond tiene 3 grandes ventajas:
üExiste una gran cantidad de datos disponibles.
üFunciona bien para cálculos iniciales.
üAlternativa simple para medir la eficiencia mecánica de equipos de conminución
El Work Index de Bond provee una medida de cuanta energía es requerida
para moler una muestra de mineral en un molino.
La siguiente tabla da una idea de que tan dura resulta una muestra en
función de los valores del Work Index: Valor de Wi(kwh/ton corta): 7 –9:
Blandos; 9 –14: Medios; 14 –20: Duros; > 20: Muy duros.
Basado en la ecuación de Schuhmann y diversos trabajos
experimentales, Charles sugiere que la ecuación 1 (Ec.
Diferencial) puede escribirse mejor de la forma siguiente:
E= AK (1-n)
Donde: E es la energía de conminución, K módulo de
tamaño y n gradiente de la curva log – log energía vs.
reducción.

Charles ha obtenido valores experimentales para n de

1,32 a 2,4
El WI se determina a través de ensayos de laboratorio, que son
específicos para cada etapa (chancado, molienda de barras, molienda de
bolas). Estos ensayos entregan los parámetros experimentales,
respectivos de cada material, los que se utilizan en las ecuaciones
respectivas, que se indican a continuación.
a).- Etapa de Chancado

Donde:
WI = Work Index [kWh/ton corta].
KC = Esfuerzo de impacto aplicado, necesario para fracturar el material
(lb-pie/pulg espesor roca).
ρS = Gravedad específica del sólido.
b) Etapa de Molienda de Barras

Donde:
P100 = Abertura en micrones de malla que tiene un 100% pasante del
producto.
GRP = Índice de moliendabilidad del material en molino de barras [grs/rev].
Se define como la cantidad de material que es menor que un cierto tamaño
de corte producido por revolución del molino.
c) Etapa de Molienda de Bolas

Donde:
P100 = Abertura en micrones de malla que tiene un 100% pasante del
producto.
Gbp = Índice de moliendabilidad del material en molino de bolas
(grs/rev). Se define como la cantidad de material que es menor que un
cierto tamaño de corte producido por revolución del molino.