Un huracán
es una forma severa de tormenta tropical. Los huracanes producen vientos
fuertes, lluvias abundantes y tormentas eléctricas. Los huracanes pueden causar
daños tremendos. Los vientos pueden superar las 155 millas por hora. Los
huracanes y las tormentas tropicales también pueden generar tornados y
causar inundaciones. Los vientos fuertes y las lluvias copiosas pueden destruir
edificios, carreteras y puentes y derribar líneas eléctricas y árboles. En las áreas
costeras, las mareas muy altas llamadas marejadas ciclónicas pueden causar
extensos daños.
Dónde se originan los huracanes y dónde se forman
Como las temperaturas del mar tienen que estar a más de 27 °C, los huracanes se
van a formar en diferentes lugares y en diferentes meses del año, por lo general
en la época más calurosa. Los huracanes ocurren en todas las áreas oceánicas
tropicales, excepto el Atlántico Sur y el Pacífico Sur, a pesar que se tiene el
registro del llamado huracán sin nombre que se generó en las costas de Brasil en
Marzo de 2004.
Es importante mencionar que un huracán necesita mucho océano para cobrar
fuerza y para nutrirse, y se mueve con la rotación de la tierra hacia el Oeste. Eso
implica que se va a formar en donde puedan moverse sin ser interrumpidos y se
irán debilitado sobre tierra firme.
Los huracanes se forman en los trópicos cerca del Ecuador. No se pueden forman
justo en el Ecuador porque allí no existe la Fuerza de Coriolis (Fig. No. 2). La
Fuerza de Coriolis hace que un huracán gire, de la misma manera que el agua
empieza a girar cuando va cayendo por un desagüe en sentido anti-horario, en el
hemisferio Norte
Zonas geográficas donde se forman los huracanes
Cuenca del Atlántico (1)
Noroeste de la Cuenca del Pacífico (de México a la línea de cambio de fecha) (2)
Noroeste de la Cuenca del Pacífico ( de la línea de cambio de fecha) (3)
Norte del océano Índico (incluyendo la bahía de Bengala y el mar de Arabia) (4)
Suroeste del océano Índico (de África a 100° Este) (5)
Suroeste de la cuenca indo/australiana (100 °E-142°E) (6)
Cuenca australiana/suroeste del Pacífico (142°E-120°O) (7)
Efectos asociados con el huracán
Los riesgos asociados con los ciclones tropicales, especialmente con los
huracanes son: marejada, vientos fuertes, intensas precipitaciones, deslizamientos
e inundaciones. La intensidad de un huracán es un indicador que generalmente
refleja el potencial destructor del mismo.
Marejada
La marejada es un domo de agua de 80 a 160 kilómetros de ancho, que choca con
la costa debido a que es impulsada por la fuerza de los vientos generados por la
tormenta. La marejada combinada con la marea crea lo que se llama la marea de
tormenta. Ésta puede incrementar el nivel normal del agua en 4.5 metros o más.
El aumento del nivel del agua puede causar inundaciones severas en las áreas
costeras, particularmente cuando coincide con la marea alta. El nivel de la
marejada en un área en particular está relacionada, en principio, con la intensidad
del huracán y la pendiente de la placa continental.
Vientos Fuertes
Los vientos asociados con un huracán suelen causar efectos devastadores en
grandes zonas, especialmente en aquellas en las que el fenómeno afecta
directamente. Un huracán categoría 1 tiene vientos de 119 km/h y, el huracán
categoría cinco iguala o sobrepasa los 250 km/h.
En la cuenca del Atlántico el huracán Gilbert en 1988 registró la presión
atmosférica central más baja jamás registrada: 888 héctopascales (hPa).
Fuertes Lluvias
Un huracán genera, en promedio, mas de 150 milímetros diarios de lluvia, la cual
genera severas inundaciones, deslizamientos y derrumbes. Las lluvias más fuertes
se relacionan, generalmente, con las tormentas tropicales o huracanes que se
desplazan más lentamente (menos de 16 kilómetros por hora).
Pueden ocurrir grandes cantidades de lluvia hasta 160 kilómetros sobre tierra
adentro donde las inundaciones repentinas y los deslizamientos son típicamente
las mayores amenazas.
