Estadística Administrativa – Universidad Columbia del Paraguay
Distribución de Probabilidad Normal
La distribución de probabilidad más usada para describir variables aleatorias continuas es la
distribución de probabilidad normal. La distribución normal tiene gran cantidad de aplicaciones
prácticas, en las cuales la variable aleatoria puede ser el peso o la estatura de las personas,
puntuaciones de exámenes, resultados de mediciones científicas, precipitación pluvial u otras
cantidades similares.
Curva normal
En la figura 1 aparece la forma de la distribución normal, una curva normal en forma de
campana. A continuación se presenta la función de densidad de probabilidad que define la curva
en forma de campana de la distribución normal.
Figura 1: Curva en forma de campana de una distribución normal.
Las siguientes son observaciones importantes acerca de las características de las distribuciones
normales:
1. Toda la familia de distribuciones normales se diferencia por medio de dos parámetros:
la media 𝜇 y la desviación estándar 𝜎.
2. El punto más alto de una curva normal se encuentra sobre la media, la cual coincide con
la mediana y la moda.
3. La media de una distribución normal puede tener cualquier valor: negativo, positivo o
cero. A continuación se muestran tres distribuciones normales que tienen la misma
desviación estándar, pero diferentes medias (-10, 0 y 20).
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4. La distribución normal es simétrica, siendo la forma de la curva normal al lado
izquierdo de la media, la imagen especular de la forma al lado derecho de la media. Las
colas de la curva normal se extienden al infinito en ambas direcciones y en teoría jamás
tocan el eje horizontal. Dado que es simétrica, la distribución normal no es sesgada; su
sesgo es cero.
5. La desviación estándar determina qué tan plana y ancha es la curva normal.
Desviaciones estándar grandes corresponden a curvas más planas y más anchas, lo cual
indica mayor variabilidad en los datos. A continuación se muestran dos curvas normales
que tienen la misma media pero distintas desviaciones estándar.
6. Las probabilidades correspondientes a la variable aleatoria normal se dan mediante
áreas bajo la curva normal. Toda el área bajo la curva de una distribución normal es 1.
Como esta distribución es simétrica, el área bajo la curva y a la izquierda de la media es
0,50 y el área bajo la curva y a la derecha de la media es 0,50.
7. Los porcentajes de los valores que se encuentran en algunos intervalos comúnmente
usados son:
a. 68,3% de los valores de una variable aleatoria normal se encuentran más o
menos a una desviación estándar de la media.
b. 95,4% de los valores de una variable aleatoria normal se encuentran más o
menos dos desviaciones estándar de la media.
c. 99,7% de los valores de una variable aleatoria normal se encuentran más o
menos tres desviaciones estándar de la media.
En la figura 2 aparece una gráfica de las propiedades mencionadas.
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Figura 2: Áreas bajo la curva de cualquier distribución normal.
Distribución de probabilidad normal estándar
Una variable aleatoria que tiene una distribución normal con una media cero y desviación
estándar de uno tiene una distribución normal estándar. Para designar esta variable aleatoria
normal se suele usar la letra 𝑧. La figura 3 es la gráfica de la distribución normal estándar. Esta
distribución tiene el mismo aspecto general que cualquier otra distribución normal, pero tiene
las propiedades especiales 𝜇 = 0 y 𝜎 = 1.
Figura 3: Distribución normal estándar
Dado que 𝜇 = 0 y 𝜎 = 1, la fórmula de la función de densidad de probabilidad normal estándar
es una versión más simple de la ecuación (6.2).
Como ocurre con otras variables aleatorias continuas, los cálculos de la probabilidad en
cualquier distribución normal se hacen calculando el área bajo la gráfica de la función de
densidad de probabilidad. Por tanto, para hallar la probabilidad de que una variable aleatoria
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normal esté dentro de un determinado intervalo, se tiene que calcular el área que se encuentra
bajo la curva normal y sobre ese intervalo.
Los tres tipos de probabilidades que se necesitan calcular son: (1) la probabilidad de que la
variable aleatoria normal estándar 𝑧 sea menor o igual que un valor dado; (2) la probabilidad de
que 𝑧 esté entre dos valores dados, y (3) la probabilidad de que 𝑧 sea mayor o igual que un valor
dado. Para mostrar el uso de las tablas de probabilidad acumulada de la distribución normal
estándar en el cálculo de estos tres tipos de probabilidades, se consideran algunos ejemplos.
Se empieza por mostrar cómo se calcula la probabilidad de que 𝑧 sea menor o igual a 1.00; es
decir 𝑃(𝑧 ≤ 1.00). Esta probabilidad acumulada es el área bajo la curva normal a la izquierda
de 𝑧 = 1.00 como se muestra en la gráfica siguiente.
Cálculo de probabilidades en cualquier distribución de probabilidad normal
La razón por la cual la distribución normal estándar se ha visto de manera tan amplia es que
todas las distribuciones normales son calculadas mediante la distribución normal estándar.
Esto es, cuando distribución normal con una media μ cualquiera y una desviación estándar σ
cualquiera, las preguntas sobre las probabilidades en esta distribución se responden pasando
primero a la distribución normal estándar. Use las tablas de probabilidad normal estándar y los
valores apropiados de z para hallar las probabilidades deseadas. A continuación se da la fórmula
que se emplea para convertir cualquier variable aleatoria x con media μ y desviación
estándar σ en la variable aleatoria normal estándar z.
𝜇−𝜇
Un valor x igual a su media μ da como resultado 𝑧 = 𝜎
= 0. De manera que un valor x igual a
su media corresponde a 𝑧 = 0. Ahora suponga que x se encuentra a una desviación estándar
arriba de su media. Es decir, 𝑥 = 𝜇 + 𝜎. Aplicando la ecuación (6.3) el valor correspondiente es
[(𝜇+𝜎)−𝜇] 𝜎
𝑧= = = 1. Así que un valor de x que es una desviación estándar mayor que su
𝜎 𝜎
media corresponde a 𝑧 = 1. En otras palabras, 𝑧 se interpreta como el número de desviaciones
estándar a las que está una variable aleatoria x de su media 𝜇.
Para ver cómo esta distribución permite calcular probabilidades en cualquier distribución
normal, admita que tiene una distribución en la que μ = 10 y σ = 2. ¿Cuál es la probabilidad de
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que la variable aleatoria x esté entre 10 y 14? Empleando la ecuación (6.3) se ve que
𝑥−𝜇 10−10 14−10
para 𝑧 = 𝜎
= 2
= 0 y que para 𝑥 = 14, 𝑧 = 2
= 2. Así, la respuesta a la pregunta
acerca de la probabilidad de que x esté entre 10 y 14 está dada por la probabilidad equivalente
de que z esté entre 0 y 2 en la distribución normal estándar. En otras palabras, la probabilidad
que se está buscando es que la variable aleatoria x esté entre su media y dos desviaciones
estándar arriba de la media. Usando 𝑧 = 2 y la tabla de probabilidad normal estándar, se ve que
𝑃 (𝑧 ≤ 2) = 0.9772. Como 𝑃 (𝑧 ≤ 0) = 0.5000, se tiene que 𝑃 (0.00 ≤ 𝑧 ≤ 2.00) =
𝑃 (𝑧 ≤ 2) − 𝑃 (𝑧 ≤ 0) = 0.9772 − 0.5000 = 0.4772. Por tanto, la probabilidad de que x esté
entre 10 y 14 es 0.4772.
