Ciclo de Wilson: Explica de forma ordenada el proceso de apertura y cierre de los océanos, y la
fragmentación y posterior unión de los continentes. Describe la evolución de las placas
tectónicas y su interacción a través del tiempo geologico.
ETAPA 1: rift continental. Se comienza a producir divergencia, se tiene litosfera continental
que se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y adelgazan la corteza hasta
romperla originándose un rift continental.
ETAPA 2: Dorsal oceánica. En la línea de fragmentación se comienza a formar litosfera
oceánica que separa a los fragmentos continentales. Si continua la separación, el rift es
invadido por el mar y se va transformando en una dorsal oceánica. Los continentes quedan
separados por una pequeña cuenca oceánica. Ej: Mar rojo
ETAPA 3: Expansion del fondo oceanico. El proceso continua y los continentes se separan
progresivamente. Entre ellos aparece una cuenca oceánica, con una dorsal bien desarrollada
(ej océano atlantico actual)
ETAPA 4: subducción. Cuando la cuenca alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua,
los bordes de contacto con los fragmentos continentales se vuelven fríos y densos y comienzan
a hundirse debajo de los continentes, formandose un borde de destrucción. En esta zona se
origina una cadena montañosa que va bordeando el continente (orógeno tipo andino, como la
cordillera de los andes). La corteza oceánica se desplaza desde el borde destructivo al de
destrucción como una cinta transportadora, por lo que la cuenca deja de crecer (Como el
océano pacifico).
ETAPA 5: Dada la forma esférica de la tierra, otros bordes pueden empujar los fragmentos
continentales en sentido contrario, por lo tanto la cuenca oceánica se va estrechando (ej: mar
mediterráneo)
ETAPA 6: supercontinente. Al desaparecer la cuenca oceánica, las dos masas continentales
chocan (obducción) y se origina un continente único, y sobre la sutura que cierra el océano se
forma una cordillera (Como la del himalaya).
Este supercontinente impide la liberación de calor interno, por lo que se satura y comienza
denuevo el ciclo.
Asi, las masas continentales permanecen, se unen y fragmentan en cada ciclo, mientras que los
océanos se crean y destruyen.