DESARROLLO HUMANO: EL TEMA Y EL
TEXTO
El desarrollo humano es el estudio científico de
las formas cuantitativas y cualitativas como las personas cambian
a través del tiempo. El cambio cuantitativo se refiere a
los cambios en número y cantidad, como estatura, peso y
vocabulario. El cambio cualitativo se refiere a los cambios en
calidad, estructura y organización, como en la naturaleza
de la inteligencia. El cambio cualitativo se reconoce por la
aparición de nuevos fenómenos que no puedan
predecirse a partir del funcionamiento temprano.
En este libro hace énfasis en la
investigación humana, aprecia la capacidad para cambiar a
través de la vida, el reconocimiento de cambio de los
seres humanos y reconoce que las personas influyen en su propio
desarrollo. Está enfocado hacia la
práctica.
DESARROLLO HUMANO: SU ESTUDIO Y SU
HISTORIA
Este estudio se ocupa de describir, explicar, producir y
modificar el desarrollo.
Aunque se pueden mirar en forma separada diversos
aspectos del desarrollo (por ejemplo el físico, el
intelectual, de la personalidad y social), se debe recordar que
esto no ocurre en forma aislada; cada uno afecta al
otro.
Aunque se ha dividido la vida humana en ocho periodos
distintos, el rango de edad con frecuencia es subjetivo. Por
tanto, deben tenerse en cuenta las diferencias
individuales.
Las influencias sobre el desarrollo son internas
(hereditarias) y externas (ambientales). Las influencias que
agrupan a los grupos grandes de personas se denominan normativas
clasificadas por la edad o normativas clasificadas por la
historia. Los hechos normativos de la vida son aquellos que no
tienen lugar o momento específico de aparición y,
con frecuencia, dejan un gran impacto en la vida de las
personas.
Según el enfoque ecológico, las
influencias ambientales que afectan el desarrollo se presentan en
cuatro niveles: microsistema, exosistema y macrosistema. El
microsistema es el ambiente diario; el mesosistema es el
entrelazamiento de varios microsistemas; el exosistema se refiere
al ambiente de las instituciones, y el macrosistema comprende los
patrones culturales de gobierno, religión,
educación y economía.
El concepto de periodo crítico o época en
que un hecho tendrá su mayor impacto parece más
aplicable al desarrollo físico (y especialmente al
prenatal) que al desarrollo psicológico.
En el pasado, las aptitudes con respecto a los
niños eran diferentes y afectaban la forma como se los
estudiaba. A medida que los investigadores se interesaron en el
seguimiento del desarrollo de los infantes hasta la edad adulta,
el desarrollo de la vida completa se presentó como un tema
de estudio.
DESARROLLO HUMANO: MÉTODOS DE
INVESTIGACIÓN
Los estudios correlacionados muestran la
dirección y la magnitud de una relación entre
variables. Hay tres métodos principales no experimentales
para el estudio de las personas: estudios de caso,
observación y entrevista. Cada uno tiene sus ventajas y
desventajas.
Los estudios de caso son de individuos.
La observación es de dos clases: naturista y
de laboratorio. Cada una provee una buena descripción
de los comportamientos.
En una entrevista, los investigadores preguntan
acerca de las actitudes, opiniones u otros aspectos de la
vida de las personas.
Los experimentos controlados son el único
método para descubrir las relaciones causa-efecto. Los
tres tipos principales de experimentos son los de laboratorio, de
campo y naturales.
Las dos técnicas más importantes de
recolección de datos son los diseños longitudinales
y los transversales. Los estudios transversales describen
diferencias entre grupos de edad; los longitudinales describen
cambios con la edad. Cada método tiene sus fortalezas y
debilidades. Las estrategias secuenciales se han desarrollado
para superar la deficiencia de los otros dos
diseños.
El estudio de las personas debe reflejar ciertas
consideraciones éticas. En una investigación que se
haya diseñado cuidadosamente, el investigador considera su
efecto sobre los participantes así como el beneficio
potencial al campo del desarrollo humano.
DESARROLLO HUMANO PERSPECTIVAS
TEÓRICAS
Una teoría es un conjunto de afirmaciones
interrelacionadas acerca de ciertos datos, que constituyen la
información obtenida de la investigación. Las
teorías son importantes porque explican, interpretan y
predicen el comportamiento futuro. Además, sirven de base
a próximas investigaciones. El texto considera cuatro
perspectivas teóricas: psicoanalítica, de
aprendizaje, cognoscitiva y humanística.
Los teóricos que siguen la perspectiva
psicoanalítica se encuentran interesados en las fuerzas
subyacentes que motivan la conducta. Aunque difieren ampliamente
en algunos de los detalles específicos de sus
teorías, Sigmund Freud y Erik Erikson son representantes
de esta perspectiva. Freud describe una serie de etapas
psicosexuales en que la gratificación se desplaza de una
zona del cuerpo a otra (de la boca al ano, y de éste a los
genitales); el nivel de maduración del niño
determina cuándo ocurrirá el cambio. Erikson
describe ocho etapas del desarrollo psicosexual, desde la
infancia hasta la edad adulta tardía, cada una de las
cuales incluye la solución de una crisis particular, el
logro del equilibrio entre extremos. La crisis surge en el
momento determinado por l madurez. L a teoría relacional
de Jean Baker Miller sostiene que le desarrollo de la
personalidad ocurre en estrecha relación con los
vínculos emocionales, no separado de
éstos.
La perspectiva del aprendizaje ve el desarrollo humano,
antes que nada, como una respuesta a los eventos, y considera que
los cambios son cuantitativos. Centra su atención en los
comportamientos observables. El conductismo y la teoría
del aprendizaje. Los conductistas se interesan en moldear el
comportamiento a través del condicionamiento. La
teoría del aprendizaje social, que hace énfasis en
la imitación de modelos, incorpora algunos elementos de
esta perspectiva y varios cognoscitivos. Se considera que la
persona debe contribuir de manera activa al
aprendizaje.
La perspectiva cognoscitiva cree que las personas
contribuyen activamente a su propio desarrollo y ve a éste
como una serie de eventos que ocurren en varias etapas que
difieren en cuanto a calidad. La teoría cognoscitiva del
desarrollo, formulada por Jean Piaget, es el ejemplo más
importante. Piaget describe el desarrollo cognoscitivo de los
niños como una serie de acontecimientos que ocurren en
cuatro etapas cualitativamente diferentes: sensoriomotriz (del
nacimiento a los años), preoperacional (de los 2 a los 7
años), de operaciones concretas (de los 7 a los 12
años), y de operaciones formales (de los 12 a la edad
adulta). El enfoque de procesamiento de la información
analiza los procesos que subyacen en el comportamiento
inteligente y centra su atención en la percepción,
atención, memoria y solución de
problemas.
La perspectiva humanística, representada por
Abraham Maslow, ve a las personas como si tuvieran la habilidad
de fomentar su propio desarrollo a través de la
selección, la creatividad y la
autorrealización.
LOS INICIOS
La vida es cambio. Desde la concepción hasta la
muerte los seres humanos experimentan diversos complejos procesos
de evolución. Durante este trayecto la gente tiene el
potencial de cambiar, desarrollarse y crecer.
Estudiar el desarrollo humano ayuda a que ustedes mismos
se entiendan y a que comprendan a las personas que conoce.
Estará seguro de las influencias y las elecciones que han
hecho de ustedes la persona que es, y de las fuerzas que pueden
afectar la persona que será. En la primera parte se
analizan los cambios dramáticos que ocurren durante las
primeras etapas del desarrollo humano, los amplios y
rápidos cambios que cualquiera de ustedes ha experimentado
o que alguna vez experimentará de nuevo.
El capítulo dos abre la discusión cerca
del interesante viaje por la existencia humana. Examinará
cómo ocurre la concepción y qué fuerzas de
las que guían el desarrollo humano están ya
presentes a través del mecanismo de la herencia. Se
seguirá el crecimiento de la nueva vida desde el vientre
para ver qué factores influyen en ellas, buenos y malos,
durante la gestión. Se hará referencia a las
técnicas revolucionarias que se emplean en la actualidad
para intervenir en el proceso natural del desarrollo prenatal. El
final estará dedicado al parto.
En consecuencia, el lector aprenderá acerca de
las impresionantes capacidades de los recién nacidos y, lo
más importante, el increíble potencial para crecer
en el futuro. En el resto de la primera parte, se sigue el
desarrollo humano hasta los tres años de vida, que abarcan
las etapas conocidas como infancia y etapa de los primeros
pasos.
En el capítulo tres se analizará la
transición de los recién nacidos del vientre al
mundo exterior, cómo funcionan sus sistemas corporales y
cómo se desarrolla su cerebro. Se explorará el bajo
peso al nacer y algunos otros aspectos. Después se
analizarán el desarrollo motor típico y normal, y
aspectos atinentes a la salud durante los tres primeros
años de vida.
El capítulo cuatro abarcara el desarrollo
intelectual. Se estudiará cómo aprenden los
niños y cómo los científicos sociales miden
el aprendizaje y el funcionamiento cognoscitivo. Especial
atención merecen las habilidades del lenguaje, que son
específicamente humanas. Además se explorará
la competencia: qué es y cómo se desarrolla en las
primeras etapas de la vida.
El capítulo cinco examinará cómo
los niños empiezan a mostrar desde el nacimiento las
singularidades de su personalidad. Se estudiarán las
más importantes teorías acerca del desarrollo
social y de la personalidad, con la explicación de
porqué cada niño se desarrolla de manera
única. Esto sirve para aclarar cómo el temperamento
innato y la familia, influyen en el desarrollo de los
bebés para regular su propio comportamiento.
En el resto del libro se estudiará cómo
las diversas clases de desarrollo (físico, intelectual y
de la personalidad) se superponen y afectan entre
sí.
Capítulo dos
DE LA CONCEPCIÓN AL NACIMIENTO
FECUNDACIÓN
La fecundación es el proceso de unión de
un óvulo y una célula espermática para
formar un cigoto unicelular. El cigoto se duplica mediante la
división celular.
Aunque la concepción normalmente da como
resultado nacimientos de un solo bebé, los nacimientos
múltiples también pueden ocurrir. Cuando dos
óvulos son fecundados, nacerán gemelos fraternales
(dicigóticos) con estructuras genéticas diferentes;
pueden ser de distinto sexo. Cuando se fecunda un solo
óvulo y se divide en dos, nacerán gemelos
idénticos o monocigóticos; éstos tienen la
misma estructura genética y, por tanto, son del mismo
sexo. Los nacimientos múltiples, de tres o más
bebés, son el resultado de una de estos dos procesos, o de
la combinación de ambos.
En el momento de la concepción cada ser humano
recibe un cromosoma x de cada padre será mujer; pero si se
recibe un cromosoma y del padre, será un
varón.
HERENCIA Y AMBIENTE
L a genética estudia la herencia. La unidad
básica de la herencia es el gen, que está
constituido por DNA.
Los principales patrones de transmisión
genética son la herencia dominante, la recesiva, la unidad
la sexo y la multifactorial. Diversos defectos y enfermedades
congénitas se pueden transmitir a través de cada
uno de estos patrones.
Un rasgo observable se denomina fenotipo; el
patrón genético que permanece subyacente el
genotipo.
Las anormalidades cromosomáticas también
pueden originar defectos congénitos. El más
común es el síndrome de Down.
A través de la asesoría genética,
los futuros padres pueden recibir información sobre las
posibilidades matemáticas de tener niños que se
verán afectados por determinados defectos
congénitos.
La amniocentesis, la muestra de vello coriónico,
la prueba de sangre de la madre, la ecografía, la muestra
de sangre del cordón umbilical y el diagnóstico de
preimplantación genética son procedimientos para
determinar si el feto se desarrolla normalmente o si está
afectado por determinadas condiciones anormales.
Es difícil determinar cuáles son las
contribuciones de la herencia al desarrollo, y cuáles las
del medio ambiente. Hoy en día, las personas dedicadas a
la psicología de éste tema observan la
interacción de la herencia y el medio ambiente, en vez de
atribuir el desarrollo a un factor u otro en exclusividad. Los
estudios de familia, de adopción y de gemelos son
técnicas importantes de investigación.
Los rasgos físicos y psicológicos, la
inteligencia, la personalidad y el temperamento, y ciertos
desórdenes emocionales y de comportamiento reciben
influencia hereditaria, aunque algunos aspectos del desarrollo
están más influidos por la herencia y otros por el
ambiente.
DESARROLLO PRENATAL
El desarrollo prenatal ocurre en tres etapas: la etapa
germinal se caracteriza por la rápida división
celular, una complejidad creciente del organismo y su
implantación en la pared del útero.
La etapa embrionaria se caracteriza por el rápido
crecimiento y diferenciación de los principales sistemas y
órganos del cuerpo. La etapa fetal se caracteriza por la
aparición de las células óseas,
rápido crecimiento y cambios en la forma del
cuerpo.
Casi todos los defectos de nacimiento y las tres cuartas
partes de los abortos espontáneos tienen lugar durante el
primer trimestre del embarazo, que es el más
importante.
El organismo en desarrollo se ve afectado en gran parte
por el ambiente prenatal. Entre los principales peligros se
hallan la nutrición materna inadecuada, la
ingestión de drogas por parte de la madre, su enfermedad,
la incompatibilidad del tipo de sangre con el de la madre,
prescripción médica de rayos X, la edad materna y
actividad física, y los riesgos ambientales exteriores.
Los aspectos paternales también son
importantes.
Los factores ambientales que producen defectos de
nacimiento se denominan teratogénicos.
PARTO
El parto normal empieza 266 días después
de la concepción y tiene lugar en tres etapas: 1)
dilatación de la cerviz, 2) descenso y salida del
bebé y 3) expulsión de la placenta y del
cordón umbilical.
El uso excesivo de la anestesia administrada por el
médico en el parto puede tener efectos nocivos ene le
recién nacido.
El parto natural y el preparado pueden ofrecer
beneficios físicos y psicológicos.
En años recientes, el promedio de partos por
cesárea ha aumentado a casi 24% en los estados
unidos.
El monitoreo electrónico fetal se usa ampliamente
durante el parto, en especial en los de alto riesgo, para
detectar señales de peligro en el feto.
Los partos en el hogar, o en centro de parto, son una
alternativa al alumbramiento en el hospital, para algunas mujeres
que tiene embarazos normales y de bajo riesgo.
Capítulo tres
DESARROLLO FÍSICO EN LA ETAPA DE LOS PRIMEROS PASOS
EL NEONATO
El periodo neonatal-las primeras cuatro semanas de vida-
es un tiempo de transmisión entre la vida intrauterina y
la vida extrauterina. Al nacer, los sistemas circulatorio,
respiratorio, gastrointestinal y de regulación de la
temperatura se independizan de los sistemas de la
madre.
El cerebro de un recién nacido tiene un cuarto de
peso del de un adulto y alcanza el 80% de su peso definitivo al
final del segundo año. Los reflejos primitivos cesan
cuando el control del comportamiento involuntario (subcortical)
da paso al control voluntario (cortical). El cerebro puede
moldearse a través de la experiencia.
Al minuto y a los cinco minutos después del
nacimiento se evalúa al neonato, desde el punto de vista
médico, mediante la escala de Apgar, que mide cinco
factores (apariencia, pulso, gestos, actividad y
respiración), los cuales indican qué tan bien se
ajusta el neonato a la vida extrauterina. Además, el
neonato puede examinarse para verificar una o más
condiciones médicas. Una pequeña minoría de
infantes sufre el trauma del nacimiento, lesión causada al
momento de nacer.
La Brazelton Neonatal Behaviorial Assessment Scale pude
aplicarse para evaluar las respuestas de un recién nacido
a su entorno y predecir su futuro desarrollo.
El bajo peso al nacer puede influir en el ajuste inicial
a la vida extrauterina, e incluso puede incidir sobre el
desarrollo posterior. Con frecuencia, un ambiente posnatal de
apoyo mejorará el resultado. Sin embargo, los bebés
con muy bajo peso (aquellos con tres libras y media o menos)
tienen una prognosis menos prometedora que quienes tienen un peso
mayor.
El bajo peso es un factor importante en la mortalidad
infantil. Aunque en Estados Unidos el índice de mortalidad
infantil ha disminuido, aún resulta muy alto y preocupante
en especial entre los bebés afro-americanos. Los defectos
al nacer pueden conducir a la muerte durante el primer año
de vida.
El síndrome de muerte infantil repentina (en
inglés, SIDS) es la principal causa de muerte en infantes
cuya edad oscila entre un mes y un año de edad, y cada
año afecta a más de 5,000 bebés en Estados
Unidos.
Existen muchas teorías acerca de la causa del
SIDS y ninguna tiene aceptación universal, aunque una de
las más importantes se relaciona con una anormalidad en el
cerebro.
Los índices de inmunización son
particularmente bajos en Estados Unidos, en especial entre los
niños de grupos minoritarios.
DESARROLLO DURANTE LOS PRIMEROS TRES
AÑOS DE VIDA
El crecimiento físico y el desarrollo motor
normales se dan en una gran secuencia preordenada, de acuerdo con
estos tres principios:
Según el principio cefalocaudal, el
desarrollo avanza desde el centro del cuerpo hacia las partes
inferiores del cuerpo.
Según el principio proximodistal, el
desarrollo se da desde el centro del cuerpo hacia las partes
exteriores.
El desarrollo suele darse de un comportamiento
simple hacia uno complejo.
Los bebés recién nacidos alternan entre
estados de sueño, vigilia y actividad, de los cuales el
primero ocupa la mayor parte del tiempo (aunque disminuye). Los
patrones de estado son indicadores de cómo responde un
infante al ambiente.
El cuerpo de un niño crece con especial rapidez
durante el primer año de vida; el crecimiento se da en una
forma rápida, aunque con un índice decreciente
durante los primeros tres años del infante.
La alimentación con leche materna ofrece
beneficios fisiológicos al bebé y facilita la
formación del lazo madre-hijo. Sin embargo, para promover
un desarrollo saludable es más importante la calidad de la
relación entre los padres y el niño que el
método de alimentación.
Las capacidades sensoriales, presentes desde el
nacimiento, se desarrollan con rapidez durante los primeros meses
de vida. Desde muy temprano los bebés demuestran destrezas
avanzadas para diferenciar los estímulos. Algunas
habilidades sensoriales parecen estar relacionados con un
funcionamiento posterior.
Durante los primeros tres meses de vida, los infantes
ganan control sobre los movimientos de su cuerpo. Las destrezas
motrices se desarrollan de manera normal cuando un infante
está listo por su grado de madurez.
La prueba Denver Developmental Screening Test se utiliza
ampliamente para evaluar el desarrollo motor,
lingüístico, personal y social.
Los factores del ambiente pueden retardar el desarrollo
motor si la carencia es extrema. Aquellos que son persistentes en
una cultura pueden afectar el momento oportuno del desarrollo
motor, aunque experimentamos a corto plazo encaminados a
acelerara tipos específicos de este desarrollo, como subir
escaleras y controlar los esfínteres, por lo general han
tenido poco efecto.
Aunque los bebés varones son un poco más
grandes y vulnerables que las niñas, investigadores han
encontrado pocas diferencias significativas entre los sexos
durante la infancia, desde el punto de vista físico o de
madurez
