MENÚ
Enciclopedia del Holocausto
<p>Unos camilleros transportan a un soldado herido durante la Batalla del Somme en la
Primera Guerra Mundial. Francia, septiembre de 1916. IWM (Q 1332)</p>
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Más información sobre esta imagen
CITAR SHARE IMPRIMIR
ETIQUETASPrimera Guerra Mundial
IDIOMA Español
La Primera Guerra Mundial marcó el primer gran conflicto internacional del siglo XX. El
asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austro-húngara, y de
su esposa, la archiduquesa Sofía, en Sarajevo el 28 de junio de 1914, dio inicio a las
hostilidades, que comenzaron en agosto de 1914, y continuaron en varios frentes durante
los cuatro años siguientes.
Scene of destruction during World War I
Escena de destrucción durante la Primera Guerra Mundial
Casas a lo largo del río Meuse que resultaron dañadas durante la batalla de Verdun en
diciembre de 1916. La batalla fue una de las más largas y mortíferas de la Primera Guerra
Mundial. © IWM (Q 67594)
Imperial War Museum - Photograph Archive
Ver detalles de la colección
Durante la Primera Guerra Mundial, las Potencias de la Entente -- Gran Bretaña, Francia,
Serbia y la Rusia Imperial (a las que más tarde se unieron Italia, Grecia, Portugal, Rumania
y Estados Unidos) -- lucharon contra las Potencias Centrales: Alemania y Austria-Hungría (a
las que más tarde se incorporaron la Turquía Otomana y Bulgaria).
El entusiasmo inicial de todas las partes respecto a una victoria rápida y decisiva se
desvaneció cuando la guerra se empantanó en un punto muerto de costosas batallas y
guerra de trincheras, particularmente en el frente occidental. El sistema de trincheras y
fortificaciones en el oeste se extendió en su punto máximo a 475 millas (764 km),
aproximadamente desde el Mar del Norte hasta la frontera suiza, y definieron la guerra para
la mayoría de los combatientes norteamericanos y de Europa Occidental. La vasta
extensión del frente oriental impedía una guerra de trincheras a gran escala, pero la escala
del conflicto era equivalente a la del frente occidental. También hubo intensos combates en
el norte de Italia, en los Balcanes y en la Turquía otomana. Los combates tuvieron lugar en
el mar y, por primera vez, en el aire.
En abril de 1917, se produjo un cambio decisivo en las hostilidades cuando la política de
guerra submarina irrestricta de Alemania sacó a Estados Unidos del aislacionismo y lo llevó
al centro del conflicto. Las nuevas tropas y el nuevo material de la Fuerza Expedicionaria
Estadounidense (American Expeditionary Force, AEF) bajo el mando del General John J.
Pershing, junto con el bloqueo en constante aumento de los puertos alemanes, a la larga
ayudaron a cambiar el equilibrio del esfuerzo bélico a favor de la Entente.
Apenas conseguida, esta ventaja para las fuerzas de la Entente fue compensada por los
sucesos que tuvieron lugar en el teatro de operaciones oriental de la guerra. Desde
comienzos de 1917, Rusia, una de las potencias principales de la Entente, había sufrido una
gran agitación. En febrero de ese año, el mal manejo de la guerra por parte del gobierno
zarista había contribuido a inspirar un levantamiento popular: la Revolución de Febrero. La
revolución forzó la abdicación del zar Nicolás II y puso en el poder un Gobierno Provisional
de facciones liberales y socialistas, que a fin de cuentas estaba bajo el mando del miembro
del partido Socialista Revolucionario, Alexander Kerensky. Este breve experimento con la
democracia pluralista fue caótico y, en los meses del verano, el continuo deterioro del
esfuerzo bélico y una situación económica cada vez más calamitosa provocó disturbios por
parte de los trabajadores, los soldados y los marinos rusos ("Los días de julio").
Guerra de trincheras del frente occidental durante la Primera Guerra Mundial
El 24 y 25 de octubre de 1917, las fuerzas bolcheviques (izquierda socialista) al mando de
Vladimir Lenin tomaron los principales edificios del Gobierno y asaltaron el Palacio de
Invierno y luego la sede del nuevo Gobierno en la capital de Rusia, Petrogrado (actual San
Petersburgo). La "Gran Revolución Socialista de Octubre", el primer golpe marxista exitoso
de la historia, desalojó al ineficaz Gobierno Provisional y finalmente estableció una
República Socialista Soviética bajo la dirección de Lenin. Las radicales reformas sociales,
políticas, económicas y agrarias del nuevo Estado soviético en los años de la posguerra
inquietarían a los gobiernos democráticos occidentales que, temían tanto la expansión del
comunismo por toda Europa, que estuvieron dispuestos a transigir o sosegar a regímenes
de derecha (incluyendo a la Alemania nazi de Adolf Hitler) en las décadas de 1920 y 1930.
Pero el efecto inmediato de la Revolución Rusa en el escenario europeo fue una brutal y
prolongada guerra civil en tierras rusas (1917-1922) y la decisión de los líderes
bolcheviques de hacer las paces por separado con la Alemania del Kaiser. Cuando las
negociaciones fracasaron totalmente debido a las exigencias alemanas, el ejército alemán
lanzó una ofensiva general en el frente oriental, que produjo el Tratado de Paz de
Brest-Litovsk el 6 de marzo de 1918.
Pese a los éxitos alemanes (sacar a la Rusia bolchevique de la guerra a fines del invierno
de 1918 y llegar a las puertas de París durante el verano), los ejércitos de la Entente
repelieron al ejército alemán en el río Marne. En los meses del verano y el otoño de 1918,
avanzaron sostenidamente contra las líneas alemanas en el frente occidental ("Ofensiva de
los cien días").
Las Potencias Centrales comenzaron a rendirse, comenzando con Bulgaria y el Imperio
Otomano, en septiembre y octubre, respectivamente. El 3 de noviembre, las fuerzas
austrohúngaras firmaron una tregua cerca de Padua, Italia. En Alemania, el amotinamiento
de marinos de la armada en Kiel desencadenó una amplia revuelta en las ciudades costeras
alemanas, y en las principales áreas municipales de Hannover, Frankfurt del Meno y
Munich. Consejos de trabajadores y soldados, basados en el modelo soviético, iniciaron la
llamada "Revolución alemana"; la primera "república de consejos" (Räterrepublik) fue
establecida bajo la dirigencia del demócrata social independiente (USPD) Kurt Eisner en
Bavaria. El sólido Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), bajo la dirigencia de
Friedrich Ebert, veía a los consejos recientemente establecidos como un elemento
desestabilizador, y abogaba, en su lugar, por las demandas de la opinión pública alemana
de una reforma parlamentaria y paz.
Retirada alemana durante la Primera Guerra Mundial
El 9 de noviembre de 1918, en medio del descontento generalizado y tras haber sido
abandonado por los comandantes del ejército alemán, el emperador (káiser) Guillermo II
abdicó el trono alemán. Ese mismo día, el delegado del SPD Philipp Scheidemann proclamó
la República de Alemania, con un gobierno provisional dirigido por Friedrich Ebert. Dos días
más tarde, representantes alemanes, dirigidos por Matthias Erzberger del partido Centro
Católico (Zentrum), se reunieron en un vagón en el Bosque de Compiègne con una
delegación de las potencias victoriosas de la Entente al mando del Mariscal de Campo
francés Ferdinand Foch, comandante general de las fuerzas de la Entente, y aceptaron los
términos del armisticio.
A las 11 de la mañana del 11 de noviembre (11/11) de 1918 cesaron los combates en el
frente occidental. La "Gran Guerra", como la llamaron sus contemporáneos, había llegado a
su fin, pero la enorme repercusión del conflicto en las esferas política, económica, social e
internacional resonaría durante las décadas siguientes.
La Primera Guerra Mundial representó una de las guerras más destructivas de la historia
moderna. Como consecuencia de las hostilidades murieron casi diez millones de soldados,
cifra que supera ampliamente la suma de las muertes de militares de todas las guerras de
los cien años anteriores. Si bien es difícil determinar con precisión las estadísticas de las
bajas, se calcula que 21 millones de hombres fueron heridos en combate.
Las enormes pérdidas a ambos lados del conflicto, en parte, fueron el resultado de la
introducción de nuevas armas, como la ametralladora y el gas, así como el hecho de que
los jefes militares no adaptaron sus tácticas a la naturaleza crecientemente mecanizada de
la guerra. La política de desgaste, particularmente en el frente occidental, les costó la vida a
cientos de miles de soldados. El 1 de julio de 1916, la fecha en que se produjo la mayor
pérdida de vidas en un solo día, en Somme sólo el ejército británico sufrió más de 57.000
bajas. Alemania y Rusia registraron la mayor cantidad de muertes de militares:
aproximadamente 1.773.700 y 1.700.000, respectivamente. Francia perdió el 16% de sus
fuerzas movilizadas, la tasa de mortalidad más alta en relación con las tropas desplegadas.
Refugiados en París durante la Primera Guerra Mundial
Ningún organismo oficial llevó una cuenta minuciosa de las pérdidas de civiles durante los
años de la guerra, pero los estudiosos afirman que 13 millones de no combatientes
murieron como consecuencia directa o indirecta de las hostilidades. La mortalidad de las
poblaciones de militares y civiles llegó al punto máximo al final de la guerra con el brote de
la "gripe española", la más mortífera epidemia de influenza de toda la historia. Como
consecuencia del conflicto, millones de personas fueron desarraigadas o desplazadas de
sus hogares en Europa y Asia Menor. Las pérdidas industriales y de propiedades fueron
catastróficas, especialmente en Francia y Bélgica, donde los enfrentamientos habían sido
más intensos.
VER TAMBIÉN
Introducción al Holocausto
ARTÍCULO
Introducción al Holocausto
El antisemitismo en la historia: Primera Guerra Mundial
ARTÍCULO
El antisemitismo en la historia: Primera Guerra Mundial
ARTÍCULO
La Guerra Civil Española
La Segunda Guerra Mundial en Europa
ARTÍCULO
La Segunda Guerra Mundial en Europa
Primera Guerra Mundial: tratados y compensaciones
ARTÍCULO
Primera Guerra Mundial: tratados y compensaciones
Primera Guerra Mundial: consecuencias
ARTÍCULO
Primera Guerra Mundial: consecuencias
Adolf Hitler y la Primera Guerra Mundial: 1913-1919
ARTÍCULO
Adolf Hitler y la Primera Guerra Mundial: 1913-1919
SERIE: PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Opiniones
THANK YOU FOR SUPPORTING OUR WORK
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper
Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the
Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.
United States Holocaust Memorial Museum logo
100 Raoul Wallenberg Place, SW
Washington, DC 20024-2126
Main telephone: 202.488.0400
TTY: 202.488.0406
Get the Latest News
Your e-mail address
Postal Code
Plan Your Visit
Current Exhibitions
Calendar of Events
Support the Museum
DONATE
Learn
Teach
Collections
Academic Research
Remember Survivors and Victims
Genocide Prevention
Antisemitism and Holocaust Denial
Outreach
Holocaust Encyclopedia
Collections Search
Holocaust Survivors and Victims Resource Center
History Unfolded
Experiencing History
Early Warning Project
ABOUT THE MUSEUM CONTACT THE MUSEUM TERMS OF USE PRIVACY
ACCESSIBILITY LEGAL
