Asma Bronquial
Concepto: es una enfermedad crónica, reversible espontáneamente o por
tratamientos, caracterizada por hiperreactividad bronquial de origen multifactorial.
Está afección se expresa clínicamente por un Síndrome Obstructivo Bronquial.
Etiopatogenia: Éste es un aspecto aún no por completo conocido, y se invocan
diferentes factores (genéticos, infecciosos, alteraciones del epitelio bronquial y la
atopia).
Un factor común en todos los asmáticos es la hiperreactividad bronquial
(HRB), la cual ha sido propuesta incluso como criterio diagnóstico. La HRB es el
término usado para describir la tendencia a la broncoconstricción frente a
estímulos específicos o no, que presentan no sólo los asmáticos, sino también un
porcentaje de sujetos con bronquitis crónica, rinitis alérgica e incluso individuos
normales bajo ciertas circunstancias.
Las sustancias que pueden desencadenar una crisis asmática en las
personas susceptibles, se conocen con el nombre de alérgenos. Ellos son
generalmente sustancias complejas, proteicas o no, que entran en contacto con el
enfermo en el ámbito de la piel (alérgenos contactantes), del tubo digestivo
(alérgenos ingestantes) o del sistema respiratorio (alérgenos inhalantes). Éstos
últimos son los más importantes en la patología alérgica respiratoria en general y
en el asma bronquial en particular.
Los alérgenos son muy numerosos y entre los más frecuentes se señalan:
polvo del hogar o de otros lugares, pelos y caspa de animales domésticos,
pólenes, hongos ambientales, medicamentos, alimentos (pescados, mariscos,
chocolate, huevo, etc.).
Fisiopatología:
Cuando un paciente asmático se somete a un hecho precipitante, se
producen tres patrones de respuesta:
a. Respuesta asmática inmediata aislada
b. Respuesta inmediata seguida por una respuesta tardía
c. Respuesta tardía aislada.
Cuadro Clínico:
La clínica de una crisis de asma bronquial está dominada por la falta de aire
que aqueja el paciente, de comienzo gradual, precedida por una serie de
pródromos (cosquilleo nasal, tos seca, lagrimeo, opresión torácica, estornudos,
flatulencia, irritabilidad, insomnio, etc.) que alertan con frecuencia al enfermo
acerca de la inminencia del acceso que progresivamente se va intensificando. La
disnea es espiratoria, con sensación u opresión torácica y ruidos que el enfermo y
quienes le rodean perciben.
Generalmente hay taquicardia y puede haber fiebre en el caso de existir
un componente infeccioso.
La tos es un síntoma molesto, agobiante y produce una expectoración
escasa, viscosa y adherente, de color blanco nacarado (esputo perlado). Cuando
la crisis cede, ésta se hace fluida y abundante.
Existen algunos elementos clínicos que anuncian el agravamiento de la
insuficiencia respiratoria, tales como: confusión mental, cianosis, retracción del
esternocleidomastoideo, tórax hiperinsuflado, disminución de los movimientos
respiratorios, desaparición de los estertores roncos y pulso paradójico. Se
sospechará la existencia de hipoxia cuando la frecuencia cardíaca sea superior a
130 por minuto y haya disminución o ausencia de expectoración y agotamiento del
enfermo.
Al Examen físico se puede constatar:
Inspección: inspiración corta y espiración larga (bradipnea espiratoria),
ortopnea y tórax en inspiración forzada con presencia de tiraje.
Palpación: disminución de la amplitud del tórax con ronquidos palpables y
vibraciones vocales normales o disminuidas.
Percusión: normal, ligera hipersonoridad con disminución de la matidez
cardiaca por distensión de las lengüetas pulmonares.
Auscultación: estertores roncos y sibilantes diseminados, a veces audibles
a distancia. Pueden aparecer estertores subcrepitantes al final de la crisis.
Complicaciones: El EMA es la complicación aguda más temible de la crisis de
asma y la causa de muerte de muchos de estos enfermos. En ocasiones se
produce un neumotórax o un neumomediastino que ensombrece el pronóstico del
enfermo. Otras veces un bronquio importante se impacta con un tapón mucoso y
provoca una atelectasia. La infección sobreañadida es capaz de originar bronquitis
crónica y episodios bronconeumónicos, con la posibilidad de desarrollarse
bronquiectasias.
Exámenes complementarios:
Radiografía de tórax AP. Permitirá excluir otros diagnósticos. En pacientes
asmáticos sin complicaciones será normal en el período intercrisis. Habrá
signos de atrapamiento de aire (aumento de la radiotransparencia,
descenso de los hemidiafragmas, horizontalización de las costillas,
ensanchamiento de los espacios intercostales) en el curso de una crisis
asmática.
Pruebas de sensibilidad cutánea. Están indicadas para identificar él o los
alergenos que afectan al paciente.
Hematología: El aumento de eosinófilos puede apoyar el diagnóstico del
origen alérgico.
