Condicionamiento Operante

 O DE CÓMO LAS RATAS APRENDIERON A CONDICIONAR A LOS ALUMNOS.

  

   s importante señalar que esta clase de condicionamiento se

diferencia del clásico en que aquí la conducta es emitida por
el organismo y no por el estímulo, es instrumental y no
respondiente, la influencia del refuerzo parcial fortalece la

E
respuesta y se resiste a la extinción, contrariamente al
condicionamiento pavloviano, en donde la respuesta se
debilita al no recibir reforzamiento continuo.

         Esta área de investigación está directamente asociada

al nombre de Skinner, psicólogo quien durante los años que van de la
década de los 30 a los 50 de la anterior centuria, produjo la mayoría de
sus trabajos experimentales, suficientes para influir de una manera
notable en la sociedad y la cultura de su tiempo. Así, vemos la influencia
de Skinner en la educación, en la guerra, en la industria, en la carrera
espacial, etc. de los Estados Unidos.
         Como parte del pragmatismo estadounidense, el positivismo
comtiano y el empirismo inglés, el neoconductismo skinneriano sólo se
puede explicar en su contexto histórico gracias a la naciente y pujante
sociedad estadounidense, que, también vale decirlo, necesitaba una
psicología que empujara la educación y el trabajo dentro deldestino
manifiesto del expansionismo, el imperialismo, el intervencionismo, el
colonialismo y la consolidación del país de la “Libertad y la democracia”
como el policía del mundo

         El condicionamiento operante [1] es una técnica de

ejercer control sobre la conducta de un organismo para moldearla a
placer. El manejo de las contingencias, la motivación y la programación
son aspectos fundamentales para que el sujeto experimental aprenda la
conducta que el experimentador desea.

         El objetivo de la presente práctica es que los alumnos manejen la

motivación, las contingencias, el moldeamiento y la programación de los
refuerzos para que un sujeto experimental (rata) lleve a cabo una conducta
operante.

 MÉTODO

 A) Sujetos:

2 ratas de laboratorio que pueden ser de las razas Wistar, Long

Evans o Hooded.

          Se sugiere que se utilicen ratas de laboratorio por su fácil manejo,

adaptabilidad y resistencia al tratamiento experimental. Es importante que
se compren en un bioterio, de preferencia de algunas escuelas de la UNAM
(la FES Iztacala, FES Zaragoza, Facultad de Veterinaria, Facultad de
Psicología, etc.) debido a que en tales lugares se mantiene a las ratas en
óptimas condiciones de salud, higiene y alimentación. En dichas centros
se cuida a las ratas de manera profesional. Otra ventaja essu bajo costo.

         Si el equipo de trabajo decide comprar su rata en otro lugar distinto

a los sugeridos, deben considerar los riesgos que ello implica, ya que en
caso de ser accidentalmente mordidos por el sujeto, la posibilidad de
contraer alguna infección es más alta. También la mortalidad en ratas
adquiridas en lugares diferentes a los recomendados es más elevada que
en los casos en que se compran en la UNAM o en otros lugares de
investigación.

         Lo anterior no significa que no habrá bajas ni enfermedades en los

sujetos si se compraron en la UNAM, lo que sí sucede es que se reducen
las probabilidades de que lo anterior ocurra. Se garantizará más éxito en el
experimento si se maneja a la rata según todas las indicaciones del
profesor. No está de más mencionar algunas:

  Cuidar a la rata de los cambios drásticos de temperatura

 Limpiar su hábitat cada tres días y tener cuidado de usar viruta
esterilizada.
 Darle siempre libre acceso al agua.
 Pesarla todos los días en la misma balanza a la misma hora y
registrar los siguientes datos: hora de pesaje, fecha y peso.
 En la medida de lo posible, la rata debe ser manipulada sólo por la
persona responsable de su cuidado.
 Únicamente se le dará el alimento especial para ratas que se
adquirió en el bioterio donde se compró al sujeto.
 La rata deberá contar con un transportador con espacio suficiente
para poderse mover libremente.

B) Materiales:

      1 1/2  kg. de alimento especial para ratas (comprarlo también donde se

adquirió el sujeto)

      1 caja chica de cereal de chocolate (chocokrispis de Kellog’s)

      2 transportadores de acrílico para ratas de tamaño suficiente para que

quepa el sujeto y tenga espacio para moverse.

      1 Kg. de viruta esterilizada (comprarla también donde se adquirió el

sujeto)

      2 bebederos para ratas con boquilla de aluminio.

      1 pliego de papel ilustración, papel cascarón, o papel primavera para

elaborar el espacio experimental.

     Cronómetro.

      Papel y lápiz

          Con la finalidad de hacer una caja de Skinner de acuerdo a la

creatividad de los alumnos, sólo se sugiere que tenga 30 cm por lado y 30
cm. de altura; una de las paredes debe permitir ver el interior y estar
cubierta por un material transparente (puede ser acrílico o hule cristal).

    La caja debe tener un comedero metálico fijado al piso, además de tener

una palanca a unos 5 cm. de altura del piso, misma que al
ser oprimida por la rata, por medio de un mecanismo sencillo, regrese a su
posición original una vez que cese la presión sobre ella (con un resorte,
una liga, etc.). El comedero y la palanca deberán estar separados por unos
5 cm. Se debe agregar un embudo por donde deberá deslizarse la bolita de
chocokrispis (reforzador). Si el equipo de trabajo se inclina por una caja
como la descrita, deberá guiarse en su construcción por la figura
siguiente:

 Figura 1. Caja de Skinner típica

         Si el equipo de trabajo se inclina por elaborar un laberinto múltiple,

se recomienda que se use el papel ilustración o los otros sugeridos para
diseñar las paredes, mismas que deberán tener una altura determinada
por el largo del sujeto (de tal forma que la altura de las paredes le impida
saltarlas aún cuando se levante sobre sus cuartos traseros) El área del
laberinto podrá estar comprendida en una extensión de 80 cm. por lado y
deberá contar con una entrada y una salida. Para cada extremo del
laberinto (entrada y salida) se deberá contar con una caja, con su
respectiva tapadera, para recibir a la rata. La elaboración del laberinto
podría ser de la siguiente manera:
  

Figura 2. Laberinto Múltiple

C) Procedimiento

 1.- Fase de Preparación del Sujeto:

          Una vez que se ha adquirido el sujeto experimental, y en un afán de

abreviar tiempos, se procederá a prepararlo durante dos semanas en su
motivación, que en este caso será el hambre. El integrante del equipo que
se hará cargo de este proceso tiene como responsabilidad que se lleve a
cabo de la manera correcta, ya que de ello depende en gran medida el éxito
o fracaso del experimento.

         Se hará cargo de pesar al sujeto todos los días a la misma

hora, con la misma balanza, en el mismo lugar. Cuando el profesor lo
indique, la persona responsable de esta tarea, comenzará a pesar y
registrar diariamente los pesos del sujeto. El primer día, después de pesar
y registrar el peso del sujeto (Este primer peso será considerado como el
100% ad libitum[2]), le dejará el alimento (1/3 de cuadricubo o alimento
especial para ratas) durante 30 minutos después y se lo retirará
durante 8horas. Pasado este tiempo, le volverá a dar otro tercio de
cuadricubo durante 30 minutos más y por último, 8 horas después, le
volverá a dar otro tercio de cuadricubo y se lo dejará disponible durante 30
minutos. Puede ser que la rata lo consuma antes de ese tiempo. En todo
momento se le dejará libre acceso al agua. . El objetivo es bajar de peso a
la rata en una o dos semanas al 80% de su peso inicial. Por una regla de
tres se deberá hacer la conversión porcentual de los pesos.
    Figuras 3 y 4. Pesando a la Rata en el SILADIN

        En el segundo día de registro de peso, se procederá a pesar a la rata,

sin olvidar que debe hacerse a la misma hora que el día anterior. Después
de realizar lo anterior, se registrará el dato nuevamente y se le dará acceso
al alimento según el esquema explicado más arriba, es decir, un tercio
de cuadricubo cada 8 horas, sin olvidar que se le deja libre acceso al
agua. Este mismo proceso se llevará a cabo una o dos
semanas (incluyendo sábados, domingos y días festivos), ya que es el
tiempo más o menos calculado en el que la rata alcanza el 80% de su peso
en relación con el peso original.

         Si el animal baja demasiado de peso, se tiene que aumentar la

ración que se se le administra, pero sólo un poco. Si tarda mucho en bajar,
se le debe reducir la ración de comida, pero sólo un poco . Lo anterior
quiere decir que mientras dure todo el experimento se deberá mantener
a la rata en un valor de peso siempre circundante al 80% de su peso ad
libitum, variando su ración de  de unos cuantos gramos más o unos
cuantos gramos menos, tomando como punto medio el de un tercio de
cuadricubo. Es importante señalar que debe ser administrado el
alimento especial para ratas.

         Se debe tener especial cuidado en proteger al sujeto de climas

extremosos como el frío o el calor excesivos, ya que por estar en estado de
privación de alimento, se encuentra más vulnerable a esta clase de
situaciones, mismas que le pueden causar la muerte. También se debe
evitar al máximo que otra persona distinta a la responsable de su
cuidado toque al sujeto experimental .

         Para prevenir una baja del sujeto por enfermedad, descuido o

accidente, se sugiere que el equipo de trabajo compre un sujeto de reserva
y lo someta simultáneamente al tratamiento de privación anteriormente
descrito, con la finalidad de tenerlo listo y hacer uso de él en una situación
de emergencia y así ahorrar tiempo y esfuerzo en la preparación de otro
sujeto

 2.- Fase de Moldeamiento

          Dependiendo del tipo de modelo que se vaya a utilizar (laberinto

múltiple o caja de Skinner), el procedimiento  que se sigue para establecer
una respuesta en el sujeto se llama fase de moldeamiento. En el caso que
nos atañe, vamos a  establecer un moldeamiento por aproximaciones
sucesivas.

          En el caso de la Caja de Skinner, tu profesor te indicará con mayor

detalle el proceso, sólo baste decir en esta parte, que únicamente en las
sesiones experimentales serán utilizados pequeños trozos de
chocokrispis como estímulo reforzante. Cada vez que se termine la
sesión experimental, sea de moldeamiento o del programa a establecer en
sí, se le dará alimento sólo hasta después de que sea pesada la rata, a la
misma hora de siempre. Pero en este caso no hay que olvidar que debe ser
el alimento especial y por las raciones correspondientes.

         El moldeamiento de aproximaciones sucesivas se refiere a

condicionar a la rata primero al comedero, después a la palanca y
finalmente al número de palanqueos que se establezca como criterio
operante. Para acercar a la rata a cada uno de los elementos, el
experimentador se puede ayudar de un sonido[3] (golpe en la caja o
cualquiera otro) para señalar la respuesta que se desea y de inmediato
proceder a reforzarla. De esta manera, cada vez que la rata se acerque al
comedero, se debe presentar el sonido señal y reforzar. Al hacerlo
repetidas veces se estarán suprimiendo otras conductas intranscendentes
(supersticiosas) para el experimento y el sujeto pasará la mayor parte del
tiempo junto al comedero, y lo más importante, junto a la palanca
también. Una vez logrado lo anterior, sólo se dará reforzador a la rata
cuando oriente su cabeza hacia la palanca, después cuando se acerque,
posteriormente cuando la toque y al final únicamente cuando la oprima.
Hay que aplicar varias veces el refuerzo de las respuestas en cada eslabón
de la cadena de conductas descritas, para que se afiance el aprendizaje y
se acceda a la respuesta blanco (target) lo mejor posible.

          En el caso de usar laberinto múltiple, se establecerá también el

moldeamiento por aproximaciones sucesivas. En este modelo se dejará a la
rata que explore el espacio experimental durante 10 minutos, después se
le regresará al inicio del laberinto y se le dejará una bolita de cereal cerca
de la salida. Una vez que coma el reforzador, se le regresará al inicio y se le
soltará para que busque y encuentre otra bolita de comida puesta un poco
más adelante. Después de que la coma, se le tomará con cuidado y se le
pondrá nuevamente en el inicio del laberinto. Cada vez que se deje salir al
sujeto, se le debe colocar una bolita de comida más lejos del inicio, así
como también regresar al sujeto al principio del espacio experimental. Este
proceso se repetirá hasta que el sujeto recorra todo el laberinto por la ruta
que los experimentadores hayan trazado previamente.

 3.- Establecimiento del Programa.

          En esta parte sólo se sugiere que hagas lo que tu profesor te

indique para el tipo de programa que debes establecer, ya sea en caja de
Skinner o Laberinto Múltiple. Puede ser un programa de refuerzo simple,
múltiple, concurrente, etc.

 4.- Trabajo de Equipo

          Para llevar a cabo con la mayor eficiencia el experimento que hayas

elegido, se sugiere que te pongas de acuerdo con todos los integrantes de
tu equipo, con la finalidad de que cada uno de ustedes asuma un rol en el
trabajo. Uno debe registrar las respuestas, otro debe cronometrar, otro
administrar el reforzador y otro manipular, en caso necesario, al sujeto.

 RESULTADOS

          En el caso de que hayas trabajado con Laberinto Múltiple, se te

recomienda registrar los tiempos de recorrido en cada una de las fases del
procedimiento, ya que estos serán el parámetro básico para graficar la
curva de aprendizaje. De igual modo, se deben registrar los recorridos
totales del sujeto y su correlación con el número total de reforzadores
otorgados, con la finalidad de comprobar en concreto el hecho de que en el
condicionamiento operante, el efecto del reforzamiento intermitente
incrementa la fuerza de la respuesta y crea mayor resistencia a la
extinción.
         En el caso de usar caja de Skinner, se deben seguir los mismos
pasos ya explicados. Sin embargo, al principio se debe hacer un registro de
categorías conductuales en la fase de moldeamiento (tu profesor te
explicará cómo hacerlo). Se deben registrar los tiempos entre respuestas
en la fase de adquisición y mantenimiento del programa para comprobar la
influencia del refuerzo parcial y la resistencia a la extinción.

         De ambas clases de registro se pueden hacer gráficas y/o tablas que
muestren los fenómenos de moldeamiento, adquisición, mantenimiento y
extinción de la respuesta del sujeto.

 DISCUSIÓN.

          En cualquiera de los dos casos, se trata de que compares lo que

sucedía en el condicionamiento clásico pavloviano con la influencia del
refuerzo parcial, que de manera evidente reducía ostensiblemente la fuerza
de la respuesta condicionada, y en el condicionamiento operante, el mismo
hecho aumenta la fuerza de la respuesta y crea una mayor resistencia a la
extinción.

         Es importante que identifiques las variables extrañas que pudieron

haber intervenido en tu experimento y que discutas su posible efecto en
los resultados. Recuerda que nadie es perfecto y que para hacer ciencia lo
primero que se tiene que reportar es la verdad. De lo que se puede
aprender mucho es de los errores, si se saben identificar.

         Esta sección condensa el alma del experimento, ya que permite

hacer una reflexión general y particular de lo que fue el trabajo y sus
consecuencias para la formación de los integrantes del equipo. Permite
confrontar lo planteado por los autores citados en la introducción con lo
encontrado en este experimento en concreto.

         Las sugerencias para mejorar futuras prácticas deben ser el colofón

de esta exposición, ya que no se habla de concluir una línea de
experimentación, sino de dejar abierta la posibilidad de que en lo sucesivo
se mejoren otras prácticas semejantes.

REFERENCIAS

ARDILA, R. (1992) Psicología del Aprendizaje. México: Editorial Siglo

XXI.

 
_________(1989) Psicología Experimental. México: Editorial Trillas.

LINTON, M. (1981)Manual Simplificado de Estilo. México: Editorial

Trillas.

[2]ad libitum es un latinismo que significa en libertad

[3]En este caso, se denomina estímulo discriminativo, ya que permite diferenciar

al sujeto entre una situación y otra.

[1]Posteriormente, y para no desentonar con el pragmatismo, para ser más

sintéticos, se le conoce en la actualidad como conducta operante