Cultivo de Camarones
El cultivo de camarones utiliza dos tipos de ciclo de producción, el de una fase y de dos fases. En
el ciclo de dos fases, se almacenan los camarones juveniles de los criaderos ( hatcheries) en
estanques de preengorde (nursery ponds) y luego de varias semanas se transfieren a estanques
de engorde (growout ponds).
Los hatcheries son el lugar donde se realiza la fertilización y cría de la especie, en particular en sus
estadios larvales. Suelen contar con una sala de reproductores, cámaras de microalgas
(fitoplancton) y zooplancton y zonas de crías larvarias. Suelen tener tecnologías avanzadas para el
manejo adecuado y profesional.
La utilización de los nursery ponds es una técnica alternativa al ciclo de una fase, donde se le
proporciona fortaleza al individuo hasta que el tamaño sea adecuado para que pueda aclimatarse a
las condiciones ambientales de la etapa del growout.
La etapa growout es cuando el juvenil adquiere un mayor tamaño hasta la etapa comercializable
del individuo.
En el caso del cultivo de un ciclo, la etapa de nursery es eliminada y es reemplazada por una
previa fase corta en tanques de aclimatación para pasar directo a la fase de growout.
Usualmente los cultivos tienen dos cosechas al año y en centros cercanos al ecuador (± 10 grados)
tienen hasta tres cosechas al año.
Los hatcheries venden dos estadios de camarones, larvas nauplios y post-larvas que ya hayan
pasado las tres fases larvales.
Hatchery
Existen al menos tres tipos de criaderos:
1) Hatchery a pequeña escala: Usualmente utilizados por familias en pequeñas parcelas de
tierras, adoptando un enfoque ecológico. Utilizan tanques pequeños de menos de 10
toneladas y se concentran en sólo un tipo de producción (nauplio o post-larva). Tienen
bajos costos de construcción y gestión, además de tener la ventaja de cerrar o abrir
dependiendo de la estación y los factores del mercado. Sus desventajas principales son
correspondientes a la salubridad. Esto es debido a que utilizan aguas no tratas y a baja
densidad, por lo que las enfermedades suelen golpear fuertemente la producción, junto con
el clima y las condiciones del agua utilizada. La supervivencia tiene un alto rango, desde
cero hasta 90% dependiendo mucho de las condiciones de salubridad, el clima estacional,
el agua utilizada y el manejo de los operadores. Estos criaderos están en el sudeste
asiático, particularmente en Tailandia, Taiwán, Indonesia, Filipinas y el sur de China.
2) Hatchery de mediana escala: Originalmente fueron diseñados en Japón y popularizados
en Taiwán (Llamados “green water hatcheries”). Utilizan tanques grandes con baja
densidad poblacional, bajo intercambio de agua y suelen florecer ecosistemas dentro de
los tanques que favorecen el desarrollo de los camarones. Utilizan nutrientes y probióticos
que evitan la aparición de bacterias patógenas. La utilización de este método de criadero
favorece el fortalecimiento de las post-larvas debido a su aproximación a condiciones
naturales y con ausencia de tratamientos. Suelen tener una supervivencia hasta del 40%
3) Hatchery de gran escala: Son instalaciones de alta tecnología, usualmente
multinacionales con gran desarrollo técnico e industrial. Producen grandes cantidades de
seedstocks (individuos utilizados para la reproducción) en ambientes sumamente
controlados. Se les denominan como Galveston o “western” hatcheries. Utilizan grandes
estanques (15-30 toneladas), con técnicos y científicos altamente especializados, aguas
filtradas, densidades poblacionales altas y alta tasa de intercambio de agua. Estas
instalaciones tienen la ventaja de producir seedstocks durante todo el año. Utilizan algas y
artemias para alimentar a las crías y tienen una tasa de supervivencia desde 50% hasta
80% aproximadamente. Estas instalaciones también tienen estanques de maduración de
broodstocks, donde los individuos son alimentados con alimentos costosos como
bloodworm, calamares, bivalvos, artemias y krill. Si bien los alimentos formulados son
utilizados, no siempre suelen funcionar como reemplazo del 100%. Las instalaciones o
criaderos a gran escala suelen ser más utilizados en las zonas geográficas de P.
vannamei, donde es más común el uso de la crianza en cautiverio (debido a su fácil
maniobrabilidad) a diferencia del este en donde se cultiva el P. monodon.
Nursery
No es una etapa necesaria ya que es posible la transferencia desde hatcheries a centros growout
Esta etapa no suele durar más de 25 días. Aquí se cultivan las post-larvas en estanques de
preengorde (nursery de 0.5 a 5 hectáreas) a densidades de 150 a 200 m2. Se utiliza un nivel
proteico en la alimentación de 30 a 45%.
Los defensores de la etapa nursery argumentan que esta fase mejora el inventario, el control de
depredadores y la competencia; aumentan la uniformidad del tamaño en la cosecha final; utilizan
mejor la infraestructura agrícola; permiten más cosechas por año; mejoran la gestión de riesgos;
producen post-larvas más fuertes; y disminuyen el desperdicio de alimento. Debido a que los
niveles bajos de salinidad pueden ser letales para las post-larvas, los nursery también brindan un
punto medio donde la salinidad se puede ajustar a los niveles del estanque.
También existen críticos a esta etapa que definen que las post-larvas tienden a tener un mayor
índice de mortalidad cuando son trasladadas a estanques de engorde (growout), además de existir
mortalidad espontánea en individuos que se mantienen en estos estanques por más de 25 días.
Fase de aclimatación en ciclo de una fase
Es una pequeña fase de aclimatación previo al engorde. En el occidente está siendo reemplazada
por la fase nursery.
Growout
Una vez que haya un stock de camarones en estado de post-larva transferidos a esta etapa, toma
entre 3 a 6 meses para producir una cosecha de tamaño ideal para comercializar. Se clasifican
dado la capacidad o densidad de stock (número de seedstocks por hectárea) llamada extensiva
(baja densidad de población), semi-intensiva (densidad media de población) e intensiva (alta
densidad de población).
1) Extensivo: Es un cultivo que suele ser utilizado en los trópicos. Este cultivo consiste en
una cosecha de baja densidad de población y en embalses de baja altitud a lo largo de
bahías o ríos influenciados por la marea. Los embalses tienen un rango de unas pocas a
cientos de hectáreas. La densidad de stocking es baja, no más de 25.000 post-larvas por
hectárea, donde son aproximadamente entre 50 a 500 kilos por hectárea por año. Las
mareas proveen un intercambio de agua de una tasa de 0 a 5% por día. Los camarones
son alimentados naturalmente con organismos presentes en las aguas, fomentados por
fertilizantes químicos/orgánicos, suelen ser una alimentación bastante reservada. Los
costos de construcción y operación son bajos, al igual que los rendimientos.
2) Semi-Intensivo: Es un cultivo realizado principalmente en el occidente (con excepción de
China), se realiza por encima de la línea de marea alta, donde se introducen estanques
diseñados cuidadosamente (2 a 30 hectáreas). Bombeo por Diesel: Se bombea alrededor
de 0 a 25% de agua por día. La tasa de stocking tiene un rango de 100.000 a 350.000
post-larvas por hectárea y existe una mayor competición por la comida natural en el fondo
de los estanques por lo que se aumenta la producción con alimentación por dietas
formuladas. Las post-larvas silvestres o producidas en hatcheries se siembran en
estanques de crecimiento que se fertilizan (nitrógeno, fósforo y silicato) para fomentar una
cadena alimentaria natural. Los cosechadores siembran drenando el estanque a través de
una red o usando una bomba. Los rendimientos rondan de 500 a 5.000 kilos por hectárea
por año. Los cosechadores suelen renovar los estanques una vez al año. Si hay muchos
cultivos semi-intensivos concentrados en un área pequeña, puede tener un efecto negativo
sobre el medioambiente.
3) Intensivo: Es un cultivo realizado en el este (Tailandia, Indonesia y Taiwán). En este tipo
de cultivo son introducidos pequeños recintos (0.1 a 1.5 hectáreas) con altas densidades
poblacionales (más de 300.000 post-larvas por hectárea), hay una gestión de las 24 horas.
La alimentación es sumamente crítica en estos tipos de cultivo además existe una
eliminación periódica de residuos junto con aireación (adición de oxígeno a las aguas), la
cual permite una mayor capacidad de stocking y de alimentación. La tasa de intercambio
de aguas es alta (cerca del 30% diario). Se realiza con frecuencia en pequeños estanques,
también se practica en canales y tanques, que pueden estar cubiertos o en interiores. Las
técnicas de cosecha sofisticadas y la fácil limpieza del estanque después de la cosecha
permiten la producción durante todo el año en climas tropicales. Son comunes los
rendimientos de 5.000 a 20.000 kilos por hectárea por año. Los efluentes de las granjas
intensivas causan con frecuencia problemas ambientales y además pueden ser comunes
las malas cosechas, junto con proliferación de enfermedades.
