Diario El Fonógrafo
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El fundador, Eduardo López Rivas, editor y director desde 1879 hasta 1908
Eduardo López Bustamante, editor y director desde 1908 hasta 1917
El Fonógrafo fue uno de los periódicos más importantes de Venezuela a finales del
siglo diecinueve y principios del siglo veinte. Su fundador, editor, propietario y
director desde 1879 hasta 1908, fue el periodista Eduardo López Rivas, natural de
la ciudad de Maracaibo, donde comenzó a imprimirse el diario. A partir de enero de
1909 su hijo mayor, Eduardo López Bustamante, asumió la dirección del periódico,
hasta su clausura en 1917 por el dictador Juan Vicente Gómez.
Índice
1 Oposición a Guzmán Blanco
2 La "Era López Rivas"
3 Diseño y circulación
4 Dinastía López Bustamante
5 Precursor del periodismo moderno
6 Clausura de El Fonógrafo
7 Pionero en publicidad
8 Legado de El Fonógrafo
9 Referencias
10 Bibliografía
Oposición a Guzmán Blanco
El dictador Antonio Guzmán Blanco
El Fonógrafo cumplió una función informativa y social de primer orden,
particularmente en lo referente al estado Zulia y a la ciudad de Maracaibo. Fue
especialmente agudo en denunciar las graves fallas del gobierno en asuntos de
interés público y bienestar social, enfrentándose con ello a la personalidad
autocrática del dictador Antonio Guzmán Blanco.
El cónsul estadounidense durante la época, Eugene H. Plumacher, escribe en sus
memorias: Guzmán Blanco nunca tuvo una buena disposición hacia el Zulia...El Zulia
había tenido un espíritu muy independiente pues era de todo el pueblo venezolano,
el más amante de su libertad. El diplomático plasmó en su libro la situación tan
precaria que vivía por entonces la libertad de expresión en el país y, en
particular, El Fonógrafo: Los periódicos que se atrevieran a expresarse
desfavorablemente sobre la política del presidente eran simplemente suprimidos,
como se comprobó en Maracaibo con el caso de "El Fonógrafo". Este periódico fue (y
es todavía) uno de los periódicos mejor dirigidos de Venezuela, modesto y refinado
en su tono, pero firme y serio en todos los asuntos que se relacionaban con el
bienestar público. Su propietario y editor en jefe era Eduardo López Rivas...este
señor no escatimó en gastos para organizar su establecimiento en su mejor estilo y
con las últimas mejoras tipográficas...el gobierno envió sus tropas a las oficinas
para confiscar todo lo que encontraron. Toda la maquinaria, los tipos y otros
accesorios de prensa fueron enviados a la Casa de Gobierno, donde inmediatamente se
comenzaron a utilizar para publicar un periódico que apoyaba los intereses de
Guzmán Blanco.1
López Rivas no era un personaje fácil de dominar. Era un hombre ilustrado, de
firmes convicciones y un luchador capaz de resistir persecuciones, exilio y
prisión. Gracias a la tenacidad de su carácter logró reabrir el periódico más de
una vez, siempre bajo amenazas y censura. Éstas, sin embargo, nunca llegaron a ser
suficientes para que el gobierno de Guzmán lograra silenciar el diario en forma
definitiva, el cual, a duros golpes, sobrevivió treinta y ocho años de gobiernos
dictaoriales.2
La "Era López Rivas"
Portada del diario El Fonógrafo a finales del siglo XIX
El Fonógrafo circuló por primera vez el 21 de mayo de 1879. El diario surgió cuando
reinaba en el mundo occidental la filososfía positivista, apoyada en el progreso
tecnológico, el desarrollo de modernas ciudades y los grandes inventos; como el de
Thomas Edison, cuyo nombre adoptó el periódico. Fonógrafo era una palabra nueva,
producto de la reciente invención del aparato que registraba y reproducía los
sonidos y la voz humana. Con ello el editor dejaba claro que, más que a la batalla
política, asociaba el contenido de su diario a las innovaciones, el progreso y la
civilización.3
López Rivas había sufrido persecuciones, cárcel y exilio a causa de la censura
aplicada a los periódicos que había dirigido anteriormente. El nuevo diario
aparecía cuando finalizaba un período de conflictos en la región, a causa del
cierre temporal del puerto de Maracaibo por parte del gobierno. Se anunciaba un
nuevo tiempo con la reapertura del puerto y la consecuente reactivación de la
economía, que dejaba atrás las batallas políticas del pasado. López Rivas pretendía
crear un periódico moderno, asociado a la idea de una nueva era de paz y progreso.
En la edición inaugural del 21 de mayo de 1879, explicaba las razones por las
cuales había escogido ese nombre para su diario.
...Y no es por capricho por lo que llamamos El Fonógrafo a nuestra humilde hoja;
esperamos que los odios que nos ciegan se disipen entre auroras de concordia y que
el espíritu del progreso se extienda entre todos los zulianos para el beneficio de
nuestra amada tierra.4
Página interior de "El Fonógrafo" en el siglo XIX
Esa visión de paz, armonía y nuevos tiempos, no implicaba alterar la línea
independiente que se proponía seguir el diario, ni su firme convicción de denunciar
los problemas de la región. En el trabajo sobre el Fonógrafo, publicado por las
profesoras Nilda Bermúdez y María Romero, de la Universidad del Zulia, se lee: a
través de El Fonógrafo se lanzan campañas relacionadas con los más graves problemas
locales y regionales: el contrato del muelle artificial...el tráfico de
indígenas...la insalubridad, entre otros, son asuntos que encuentran eco en la
preocupación periodística de López Rivas.3
Cuando Guzmán Blanco se dispone a regresar de Europa en 1886, para una nueva
gestión presidencial producto de una campaña apoyando su regreso, conocida como
"Aclamación Nacional", López Rivas escribe en su editorial:
Cuántos días de fiesta tendremos para celebrar la "realidad de ese delirio", como
dice la proclama? Que no bajen de una semana. Hay que refrescar la memoria respecto
a la manera, orden y extensión que el pueblo zuliano debe emplear en sus
transportes de júbilo...pocos recordarán con fijeza cuál es la jaculatoria que les
toca recitar, ni cuántas veces deben tirar el sombrero al aire en señal de
entusiasmo delirante...hay que comprar lanilla para hacer banderas, bombas para la
iluminación, fuegos artificiales, champagne...hay que escribir y aprender los
discursos que luego se improvisarán en un momento de patriótico delirio...y tantas
otras cosas que hacer! No hay instante que perder!
Es aún recordada la célebre frase que publicó el periódico el 22 de junio de 1887,
comentando el estado de inmundicia de las calles de Maracaibo, ciudad oprimida por
el abandono y el despotismo del gobierno central; llena de barro y basura revueltos
por las fuertes lluvias. López Rivas resumió la situación así: Liberté, egalité,
fraternité y....!SUCIETÉ!5
Diseño y circulación
El periódico apareció como bisemanario en el año 1879 y se convirtió en diario a
partir de 1882. Era un periódico pequeño, "tabloide", formado por cuatro páginas de
noticias, literatura y anuncios comerciales.6
Edición especial de "El Fonógrafo", del 19 de abril de 1910
Se editó en imprentas locales de la ciudad de Maracaibo, hasta que López Rivas creó
en 1881 su propia casa editorial: la Imprenta Americana. Esta imprenta fue, desde
su comienzo, uno de los establecimientos tipográficos más finos y completos del
país, traduciéndose ello en la impresión y los diseños renovados del periódico, el
cual a partir de entonces comenzó a cambiar su presentación. Para el año 1883 había
aumentado considerablemente en tamaño y en número de columnas y en el año 1917 se
publicaba una edición simultánea de ocho páginas en la capital venezolana,
Caracas.6
Especial mención merece la edición extraordinaria de El Fonógrafo del 19 de abril
de 1910, que inaugró en Venezuela la impresióon en tricromía. Esta edición colocó a
la "Imprenta Americana" entre las mejores del mundo, quedando el hecho registrado
en la edición de la revista alemana "Anales Tipográficos", de fecha junio de 1910.7
El Fonógrafo y López Rivas mantuvieron una trayectoria digna y firme, que ha
inspirado a muchas generaciones de periodistas. Los hijos de López Rivas
aprendieron la profesión de su padre trabajando a su lado y pasaron la mística
profesional que habían heredado a las generaciones que les siguieron. En palabras
del historiador venezolano, Alfredo Tarre Murzi, López Rivas fue un precursor, un
sembrador...sus hijos Carlos y Eduardo López Bustamante, continuaron sus labores y
sus propósitos patrióticos, sembrando en las generaciones del siglo veinte las
ideas de su progenitor.8
Dinastía López Bustamante
Enrique López Bustamante, corresponsal de "El Fonógrafo" en Madrid
En 1909, un joven de 28 años asume la dirección de El Fonógrafo de Maracaibo. Se
trata de Eduardo López Bustamante, el hijo mayor de López Rivas. Al igual que sus
hermanos, Carlos López Bustamante, Enrique López Bustamante y Teresa López
Bustamante, Eduardo ha sido formado a la sombra de su progenitor y conoce muy bien
la profesión periodística, que ha ejercido desde la adolescencia en la empresa
familiar.
Cuando López Rivas se retira, la nueva generación se encarga de la Imprenta
Americana y del diario, convirtiéndose en un equipo único de comunicadores sociales
en su país; una dinastía de escritores, la Dinastía López de Venezuela. En su libro
"Biografía de Maracaibo" Alfredo Tarre Murzi escribe: Eduardo López Rivas y sus
hijos merecen figurar en el elenco de los forjadores de una república moderna
basada en la democracia, la libertad y la justicia social...el Zulia puede sentirse
orgulloso de esta ilustre dinastía.9
Bajo la dirección de Eduardo López Bustamante los talleres de la imprenta se
renovaron, acordes con el nuevo siglo. Las nuevas linotipias permitieron un tiraje
mayor y López Bustamante llevó el periódico a ocho páginas. Creó además en Caracas
una edición simultánea de "El Fonógrafo", bajo la dirección local de su hermano
Carlos López Bustamante, y en Madrid la primera corresponsalía de Venezuela en
Europa, a cargo de su hermano Enrique López Bustamante.
Precursor del periodismo moderno
“El Fonógrafo” del siglo XX modernizó el periodismo tradicional en Venezuela y
sentó las bases de las comunicaciones de hoy. El concepto de tres polos de
información, Maracaibo-Madrid-Caracas, era algo nunca visto a principios del siglo
XX y el trabajo de varios periodistas coordinando la labor, representó el primer
intento de lo que hoy son las corresponsalías.10
Teresa López Bustamante, a cargo de las informaciones del telégrafo en las oficinas
de "El Fonógrafo"
Carlos López Bustamante, a cargo de la edición simultánea de "El Fonógrafo" en
Caracas
López Bustamante y sus hermanos protagonizaron una cruzada por la vanguardia, que
en 1918 José Rafael Pocaterra describió en su libro “Memorias de un venezolano de
la decadencia”. Se refería entonces al diario “El Fonógrafo” como “lo único que se
había parecido a periódico moderno en Venezuela”. Las ediciones de Caracas y
Maracaibo -escribía- representaban dos grandes y modernos diarios venezolanos, de
ocho páginas cada uno”.2
"El eje Maracaibo-Madrid- Caracas fue el primer intento de una visión global del
periodismo venezolano. El director de “El Fonógrafo”, Eduardo López Bustamante,
tenía a su cargo la coordinación y la edición matriz del diario en Maracaibo. En
Caracas estaba al frente Carlos López Bustamante, encargado de la edición
simultánea de la capital, y el contacto con Europa lo ejercía Enrique López
Bustamante, corresponsal del diario en Madrid. Al frente de la Imprenta Americana,
donde se editaba “El Fonógrafo” de Maracaibo, estaba Teresa López Bustamante, que
controlaba el telégrafo y el flujo de información entre las tres capitales." 10
Clausura de El Fonógrafo
Dictador Juan Vicente Gómez
La gestión de López Bustamante se enfrentó con una de las más feroces dictaduras de
Hispanoamérica: la dictadura de Juan Vicente Gómez. Este oscuro personaje
controlaba los medios de comunicación y tenía en un puño a los representantes del
poder económico que se plegaban a sus deseos. El Fonógrafo, por el contrario,
mantuvo su política independiente durante el gobierno gomecista y López Bustamante
se manifestó en sus editoriales de la misma forma en que lo había hecho su padre.11
Al estallar la Primera Guerra Mundial la represión del gobierno sobre el periódico
se hizo más fuerte porque, a diferencia de muchos otros diarios del país, El
Fonógrafo apoyaba abiertamente a los Países Aliados en el conflicto. Gómez, por el
contrario, simpatizaba con el Imperio Alemán, aun cuando mantenía una gris
neutralidad frente a la comunidad aliada. Nilda Bermúdez y María Romero lo explican
en su trabajo sobre El Fonógrafo: El cierre definitivo de El Fonógrafo en el año
1917 por parte del régimen gomecista, se produce debido a la publicación de
informaciones referidas a la primera guerra mundial en las cuales se criticaban
algunos aspectos de la política alemana, cuando en nuestro páis tanto el gobierno
como los grupos económicos simpatizaban con esa nación. El escritor venezolano
Manuel Caballero comenta igualmente en su libro, "Gómez, tirano o liberal", la
clausura del diario en agosto de 1917 por su apoyo a los aliados, El Fonógrafo de
Maracaibo... debió cerrar después de treinta y ocho años de existencia.3
Ejemplar del diario "El Fónógrafo" durante la guerra
El escritor Venezolano, José Rafael Pocaterra, que había sido llamado por Eduardo
López Bustamante para compartir la dirección del diario en Maracaibo, se refiere a
la clausura de "El Fonógrafo" en su libro "Memorias de un venezolano de la
decadencia":
Desde un año antes de estallar la guerra compartía con los señores Eduardo y Carlos
López Bustamante la dirección del gran diario zuliano -lo único que se ha parecido
a periódico moderno en Venezuela desde que fue fundado por don Eduardo López Rivas
y que contaba treinta y ocho años de existencia. Hasta 1917 estuve en aquella
redacción y nuestra campaña de prensa fue formidable. Por aquella fecha misma, uno
de los hermanos propietarios, Carlos, se trasladó a Caracas, y con el apoyo de las
simpatías aliadas organizó la edición de la capital de la República... A pretexto
de haberse producido un artículo...en el cual se recordaban los valores
espirituales de la causa aliada y las obligaciones morales de la República ante el
conflicto, se redujo a prisión a los hermanos López Bustamante en Caracas y
Maracaibo. La edición de los dos grandes diarios, a ocho páginas era considerable y
significaba el esfuerzo de dos generaciones. Ambas imprentas fueron selladas; la
empresa se arruinó.2
El 23 de agosto de 1917, el periódico fue allanado por tropas del gobierno. Las
oficinas de "El Fonógrafo" en Caracas y Maracaibo fueron clausuradas
definitivamente, terminando con ello, escribe José R. Pocaterra, 38 años de
existencia del gran diario zuliano.2Eduardo López Bustamante se exiló en Curasao
donde vivió dos años expatriado. Regresó a Venezuela bajo falsa promesa de
armisticio y fue encarcelado en el Castillo de San Carlos de la Barra del Zulia. Su
hermano Carlos fue llevado a la prisión La Rotunda, en Caracas y Enrique López
Bustamante no pudo nunca regresar a Venezuela. Teresa López Bustamante vivió
vigilada por la dictadura con prohibición de reabrir los talleres del diario y años
más tarde fundaría en Maracaibo el periódico católico, Diario La Columna.12
Ejemplar del diario "El Fónógrafo" en 1880, con los primeros avisos publicitarios
de Venezuela
Aviso de una página a color del Diario "El Fonógrafo" en 1910.
Carlos López Bustamante logró escapar a los Estados Unidos donde se convirtió en
periodista internacional de férrea oposición a la dictadura. A su llegada a los
Estados Unidos denunció la simpatía del gobierno de Gómez por los alemanes, la
clausura de "El Fonógrafo" y su posterior detención y encarcelamiento. Las
declaraciones aparecieron en el diario "The New York Times", el 17 de junio de
1918.13
Pionero en publicidad
Las primeras ilustraciones publicitarias de la prensa venezolana fueron las
publicadas por el diario “El Fonógrafo”, a finales del siglo XIX. Desde 1880 los
avisos del diario comenzaron a incluir pequeñas ilustraciones, referidas al
artículo que ofrecían, dando un giro a las ventas y al mismo tiempo al diseño del
periódico.1415
Esta faceta de “El Fonógrafo” tiene su momento cumbre en 1919, cuando el diario
inaugura en Venezuela la publicidad a color, a través de múltiples avisos que
abarcaban una página completa. Estos avisos aparecieron en la edición especial de
“El Fonógrafo”, en ocasión del centenario de la independencia de Venezuela,
inaugurando una nueva etapa de la naciente publicidad del país. Con los avisos de
esta edición se dio comienzo al oficio del arte y el diseño publicitarios, campo
que se desarrolló ampliamente en el siglo XX, convirtiéndose en una profesión
colegiada en Venezuela.16
Legado de El Fonógrafo
Hemeroteca "Eduardo López Rivas". Biblioteca Pública de Maracaibo
El Fonógrafo es referencia obligatoria de cualquier investigación sobre la
Maracaibo de finales del siglo diecinueve y principios del siglo veinte. El diario
dejó para la posteridad un detallado registro de los acontecimientos de la región
zuliana, de la vida de los marabinos y del acontecer político regional y nacional.
Es además un referente para la investigación sobre la política internacional de
Venezuela durante ese período y sobre la posición del país en diferentes conflictos
internacionales, como la primera guerra mundial o el movimiento republicano en
España. Escritores, periodistas, profesores y estudiantes, acuden permanentemente a
"El Fonógrafo" para realizar sus investigaciones. La colección original del diario
se conserva en la Biblioteca Nacional de Venezuela, en Caracas, y en microfilm en
la Dirección del Acervo Histórico de la Gobernación del Estado Zulia, en la ciudad
de Maracaibo.
Referencias
Plumacher, Eugene H."Memorias". Ciudad solar editores, Acervo Histórico del estado
Zulia, Maracaibo, Venezuela, 2003.
Pocaterra, José Rafael, “Memorias de un venezolano de la decadencia”. Monte Ávila
Editores Latinoamericana, C.A.,Caracas, Venezuela, 1997
Bermúdez, Nilda y Romero, María: Historia de un diario decimonónico: El Fonógrafo;
sus aportes en el estudio de la cotidianidad maracaibera. Editorial Ágora,
Trujillo, Estado Trujillo, Venezuela, 2006
"El Fonógrafo", edición del 21 de mayo de 1873, Imprenta Americana, Maracaibo,
Venezuela.
2El Fonógrafo", edición del 22 de junio de 1887, Imprenta Americana, Maracaibo,
Venezuela.
Olivares (Hijo), Atenógenes (1967). "Siluetas ilustres del Zulia". Ediciones de la
Asamblea Legislativa, Editorial Maracaibo, SRL, Maracaibo, Venezuela, 1995. Tomo II
El Fonógrafo, ejemplar original de la edición especial del 19 de abril de 1910,
Maracaibo, Venezuela, Imprenta Americana, 1910
Tarre Murzi, Alfredo (1968). Biografía de Maracaibo. Barcelona, España: Bodini S.
A.
Tarre Murzi, Alfredo: Biografía de Maracaibo, Ed. Bodini S.A., Barcelona, España,
1986
Hall, Leonor, “Precursores del oficio”, artículo publicado en el diario “Versión
Final” del 27 de junio de 2015, Maracaibo, Venezuela.
Hall, Leonor, "2017, Centenario de la Diplomacia Siniestra", reportaje publicado
en el diario Versión Final, Maracaibo, Venezuela, Edición del 13 de febrero de 2017
Hall Leonor, ”El Fonógrafo que se enfrentó a Gómez”, artículo publicado en el
Diario “Versión Final” del 29 de julio de 2014, Maracaibo, Venezuela
The New York Times. "Here to report on teuton propaganda". Información publicada
en la edición del 17 de junio de 1918
Diario “El Fonógrafo”, edición del 25 de septiembre de 1880, Maracaibo, Venezuela
Diario “El Fonógrafo”, edición del 4 de junio de 1990, Maracaibo, Venezuela
Diario El Fonógrafo” edición del 19 de abril de 1910, Maracaibo, Venezzuela,
Bibliografía
Besón, Juan. "Historia de Estado Zulia". Editorial Hermanos Belloso Rossell,
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Caballero, Manuel. "Gómez, tirano liberal", Ediciones Alfadil, Caracas, Venezuela,
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Zulia, Maracaibo, Venezuela, 2003
Gómez Espinosa, Antonio. "Historia fundamental del Zulia". Editor Jean Baissari,
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Hall, Leonor, “Precursores del oficio”, artículo publicado en el diario “Versión
Final” del 27 de junio de 2015, Maracaibo, Venezuela
Benchetrit, Hilda, Bermúdez, Nilda, Carrizosa, Luisa. "Edición especial de un
diario zuliano: El Fonógrafo del 19 de abril de 1910". Bitácora-e, Revista
Electrónica Latinoamericana de Estudios Sociales, Económicos y Culturales de la
Ciencia y la Tencnología, 2007
"El Fonógrafo diario de la mañana". Biblioteca virtual Miguel de Cervantes,
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