CONTROL ALIMENTARIO
Materiales
de laboratorio
5
/ 1. Introducción y contextualización práctica 3
/ 2. Clasificación del material de laboratorio 4
/ 3. Material volumétrico 5
/ 4. Material no volumétrico 5
/ 5. Caso práctico 1: “Cómo utilizar adecuadamente la pipeta” 6
/ 6. Material de uso específico. Embudos, pesasustancias y vidrio
de reloj, entre otros 7
6.1. Cucharas espátulas, placas de Petri y asas de siembra, entre otros 8
/ 7. Equipos de laboratorio 9
/ 8. Caso práctico 2: “Tipos de tubo en el laboratorio” 10
/ 9. Productos químicos y reactivos 10
/ 10. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad 12
/ 11. Bibliografía 12
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cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático.
Conocer algunos de los materiales y utensilios de uso más frecuente en un
laboratorio de análisis de alimentos y sus distintas clasificaciones.
Conocer algunos equipos utilizados en laboratorios.
Conocer algunas normas básicas de trabajo en laboratorio.
/ 1. Introducción y contextualización práctica
Un laboratorio es un lugar provisto de aparatos y utensilios adecuados
e imprescindibles para la realización de experimentos científicos y análisis.
En esta unidad veremos los diferentes materiales, así como equipamientos y
otros útiles básicos que podemos encontrar en un laboratorio para el análisis y
estudio de los alimentos.
Escucha el siguiente audio donde planteamos la contextualización práctica de
esta unidad, encontrarás su resolución en el apartado Resumen y resolución
del caso práctico.
Fig.1. Materiales de laboratorio.
Audio intro. “Materiales de laboratorio”
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TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
Control alimentario /4
/ 2. Clasificación del material de laboratorio
En el laboratorio existen varios utensilios y materiales de diferentes clases, cuyos criterios de clasificación se recogen
a continuación:
1. Según la naturaleza o composición del material:
» Vidrio: El material más utilizado en laboratorio, ya que es
transparente, fácil de limpiar y resiste aaltas temperaturas.
» Plástico: Ligero y difícil de romper. Algunos plásticos pueden resistir
temperaturas de hasta 130 °C, aunque no resisten la llama directa.
» Porcelana: De gran resistencia térmica y mecánica, está compuesto
por cerámica vitrificada. Fig.2. Materiales de vidrio.
» Metal: Suele utilizarse en soportes y en herramientas para recoger sólidos. Además, pueden utilizarse para
trabajar a altas temperaturas.
» Madera y corcho: Cada vez menos vistos en laboratorio. La madera puede aparecer en forma de pinzas o
como gradilla, mientras que el corcho suele tener forma de tapón.
2. Según su peso:
» Material ligero: Permite moverlo y cambiarlo de sitio.
» Material pesado: Ocupa un lugar fijo.
3. Según se precise su reposición:
» Material fungible: Con un periodo de uso relativamente corto, puede ser desechable (un solo uso, como
mascarillas y guantes) o recuperable (puede volver a usarse, como probetas de plástico).
» Material inventariable: Es aquel material que no se deteriora con relativa facilidad y que debe aparecer
en el inventario (es necesario registrarlo cuando se recambia o se retira). Suelen ocupar un sitio fijo en el
laboratorio. Dos ejemplos serían las centrifugadoras y las estufas.
4. Por su función o uso:
» Material volumétrico: Posee un indicador del volumen del recipiente y es utilizado para realizar
medidas exactas.
» Material no volumétrico: Sirve para medir volúmenes aproximados. Se utiliza principalmente para calentar
líquidos, disolver distintos componentes, etc.
» Material de uso específico: Muy variados y con funciones muy concretas.
» Material de soporte y sostén: Es el elemento auxiliar de sujeción y soporte para otros materiales.
Sabías que...
A la hora de trabajar con ácidos, suele recomendarse el uso de materiales
hechos de vidrio, ya que este material tiene una alta resistencia a estos
componentes, haciéndolos más seguros y fiables que los plásticos u
otro material.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
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/ 3. Material volumétrico
Como hemos citado anteriormente, los materiales volumétricos son aquellos que utilizamos para medir el volumen
de forma exacta. Vienen graduados o aforados y suelen estar calibrados para medir líquidos a una temperatura de
20 °C. Suelen estar fabricados de vidrio o plástico y no deben someterse a calentamientos ni contener líquidos a
altas temperaturas, ya que pueden perder exactitud. Entre estos materiales, podemos destacar:
• Pipetas graduadas: Se utilizan para medir volúmenes pequeños de líquidos, con capacidades de 0,1 a 25 ml.
Para su uso es necesario utilizar propipetas.
• Pipetas aforadas: Se emplean para transferir un volumen exacto y único, expresado en mililitros (ml), con
una gran precisión. Están formadas por un bulbo (cavidad cilíndrica) y un vástago. En la parte superior tienen
un anillo marcado y se suele indicar el volumen exacto del bulbo. Como en el caso de las pipetas graduadas,
necesitan propipetas para ser utilizadas adecuadamente.
• Probetas graduadas: Permiten medir volúmenes superiores y de forma más rápida que las pipetas, aunque
pueden ser menos precisas. Poseen una forma cilíndrica y están graduadas en mililitros. Las hay de vidrio y de
plástico, y se pueden encontrar con una capacidad de 10 ml a 1l.
• Bureta: Instrumento cilíndrico de vidrio que cuenta con una llave
de paso, llave que da la posibilidad de regular la salida del líquido.
Esta graduada, situándose el cero en la parte superior. Sirve para
dispensar volúmenes con gran precisión y exactitud. Se emplean en
valoraciones y volumetrías. Para su uso, se colocan en vertical (sujetas
con pinzas) a un soporte de pie.
• Matraz aforado: Es un recipiente de fondo plano con forma de pera
y un cuello largo y estrecho en la parte superior. Mide un único
volumen indicado en la línea de aforo. Se emplea para la preparación
de soluciones a concentraciones muy exactas.
• Micropipetas: Es una pipeta que mide volúmenes muy pequeños,
entre 1 μl (microlitro) y 1 ml (1000 μl). Los volúmenes más usuales
que se miden son de 20, 50 y 100 μl. Consta de una rueda para
seleccionar el volumen y un émbolo para aspirarlo. Para hacer uso de
ellas, es preciso utilizar puntas de plástico desechable que ayudarán a
contener el líquido aspirado. Fig.3. Uso de la micropipeta.
Audio 1. “Información de la pipeta”
https://bit.ly/3h1reVf
/ 4. Material no volumétrico
El material no volumétrico es aquel con el que se miden volúmenes aproximados. Se utilizan, principalmente, para
contener líquidos o calentarlos. Podemos destacar:
• Matraz de reacción: Recipiente de vidrio que resiste altas temperaturas. Se utilizan para contener y calentar
líquidos, además de realizar agitaciones violentas.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
Control alimentario /6
Pueden distinguirse varios tipos:
» De fondo redondo.
» De fondo plano.
» Matraz Erlenmeyer.
» Matraz o balón de destilación (lleva una tubuladura lateral).
• Matraz Kitasato: Similar morfológicamente al Erlenmeyer, pero con un tubo lateral. Se emplea, junto a un
embudo Buchner, para filtrar al vacío (por el embudo Buchner se vierte el líquido a filtrar y en el matraz se
recoge el líquido resultante ya filtrado).
• Vaso de precipitado: Vaso de vidrio o plástico de forma cilíndrica, con un pico vertedor para facilitar el
vertido de líquidos. Pueden presentarse graduados, pero no calibrados, por lo que la graduación puede ser
inexacta. Sirven para contener líquidos, realizar agitaciones no violentas, disoluciones y para la obtención
de precipitados.
• Tubos de ensayo: Son cilindros de vidrio
o de plástico que pueden presentarse con
dimensiones variables y pueden o no tener
tapones. Existen tubos de ensayo graduados,
aunque se utilizan más frecuentemente sin
graduar.
• Pipetas Pasteur: Pueden ser de vidrio (con un
bulbo de látex o goma para aspirar el líquido)
y también de plástico (de una sola pieza). Se
emplean para tomar pequeños volúmenes y
enrasar.
Fig.4. Imagen de vaso de precipitado (izquierda) y Erlenmeyer (derecha).
/ 5. Caso práctico 1: “Cómo utilizar adecuadamente
la pipeta”
Planteamiento: Ernesto entra por primera vez a un laboratorio y no sabe cómo utilizar adecuadamente la pipeta.
Nudo: ¿Qué debe tener en cuenta antes de llenarla?, ¿cómo debe vaciarla? ¿Qué otras medidas debe tener en cuenta?
Desenlace: Antes de llenar la pipeta, Ernesto debe comprobar que no tenga ninguna rotura ni existan desperfectos,
además de revisar que esté limpia. Seguidamente, siempre debe utilizar para la succión una propipeta, siendo las más
utilizadas las de cremallera (Figura 5) y la pera de aspiración. Bajo ninguna circunstancia, Ernesto pipeteará con la
boca por razones de seguridad.
Una vez haya comprobado que la pipeta está bien y esta se halla unida a una propipeta, la introducirá dentro de la
sustancia que desea aspirar y llenará la pipeta hasta el volumen deseado (en el caso de ser una pipeta aforada, llenará
y enrasará hasta la marca indicada) utilizando la ruleta de la propipeta. Mientras esté llena, nunca pondrá la punta
de la pipeta hacia arriba.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
/7 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional
Para vaciar el contenido de la pipeta, Ernesto debe mantenerla en posición vertical, colocando la punta de la pipeta
contra una de las paredes internas del recipiente y dejando salir el contenido poco a poco, pulsando el émbolo de la
propipeta. Una vez ha terminado de salir el contenido, ya podrá retirar la pipeta y tendrá el volumen de sustancia
que haya aspirado en el recipiente. Sin embargo, en la punta de la pipeta quedará parte del líquido residual, el cual
no se añade, ya que la pipeta ya está ajustada teniendo en cuenta este hecho. En el caso de añadirlo, la medida sería
incorrecta, pues se introduciría más sustancia de la medida.
Es importante que las pipetas utilizadas para tomar una sustancia no sean
utilizadas para recoger otra de diferente naturaleza, ya que esto puede
dañar o contaminar el ensayo. Para evitar esto, se lleva a cabo el curado
de una pipeta, técnica que consiste en enjuagar la pipeta con el líquido de
interés tres veces previamente a su utilización, homogeneizando el interior
de la pipeta. De esta forma, se evita que queden restos del líquido anterior
que puedan conllevar una contaminación.
Por último, es importante recordar a Ernesto que no debe utilizar
sustancias que sobren de las pipetas, ni trasvasar las cantidades sobrantes
al envase original. Fig.5. Propipeta de cremallera.
/ 6. Material de uso específico. Embudos,
pesasustancias y vidrio de reloj, entre otros
En el laboratorio, además de los volumétricos y no volumétricos, existen materiales específicos con diferentes
funciones. Los más importantes son los siguientes:
• Embudos: Pueden ser de vidrio, de plástico o de porcelana. Se emplean para trasvasar líquidos de un recipiente
a otro, generalmente de cuello estrecho. También se puede utilizar para realizar filtraciones, utilizando papel
de filtrado para separar las partículas sólidas de un líquido.
• Tubo refrigerante: Es un tubo de vidrio que se utiliza para transformar a fase líquida los gases generados en la
destilación. Está formado por dos tubos cilíndricos concéntricos: a través del conducto interior se hace circular
el gas que se quiere condensar y por el externo pasa el líquido refrigerante. El conducto exterior tiene dos
conexiones que permiten introducir y retirar el líquido refrigerante (que suele ser agua) utilizando mangueras
de caucho. De esta manera, el líquido refrigerante circula constantemente para enfriar el gas y condensarlo.
• Cristalizador: Es un recipiente de vidrio grueso, de base ancha y poca estatura, que se utiliza para depositar
una solución de forma que permita que el disolvente se evapore y el
sólido o soluto cristalice.
• Pesasustancias: Son recipientes de vidrio en los que se colocan las
sustancias a pesar en su interior y en cuyo extremo hay un pequeño
tubo que funciona como embudo. Se utilizan para poner una o más
sustancias sólidas para la preparación de disoluciones.
• Vidrio de reloj: Es una lámina cóncavo-convexa de vidrio que se utiliza
para pesar sólidos y para recoger el precipitado que se obtiene de
la evaporación de un disolvente. Dada su resistencia al calor, puede
introducirse en el desecador o estufa. Fig.6. Vidrio de reloj.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
Control alimentario /8
• Frasco lavador: Frasco cilíndrico de plástico que cuenta con una boquilla. Permite enjuagar con agua destilada
los instrumentos de vidrio de laboratorio.
• Propipeta: Material de plástico que, junto a una pipeta, se utiliza para trasvasar líquidos de un recipiente a otro.
Vídeo 1. “Otros materiales de
laboratorio”
https://bit.ly/3BCTaXp
6.1. Cucharas espátulas, placas de Petri y asas de siembra, entre otros
Continuando con los materiales de uso específico, podemos encontrar:
• Cápsulas de porcelana: Son de cerámica vitrificada, con o sin pico. Suelen utilizarse para calentar o fundir
sustancias. Además, también pueden servir para la separación de mezclas por evaporación.
• Crisol: Es un recipiente, con o sin tapa, que se suele fabricar en porcelana, cuarzo y grafito con mezcla de
arcilla. Soporta bien temperaturas por encima de los 500 °C, y por esta razón se utiliza para calentar, fundir,
quemar y calcinar sustancias.
• Cucharas espátulas: Están formadas por una lámina plana angosta (espátula) a un lado y una cuchara por el
otro. Se utilizan para pasar el material sólido de un recipiente a otro y para pesar pequeñas cantidades de
sólido.
• Varilla agitadora: Instrumento de vidrio que sirve para mezclar sustancias.
• Termómetro: Suelen contener mercurio, el cual se dilata con el calor y, gracias a la escala graduada (en grados
Celsius o Fahrenheit), podemos conocer la temperatura de la sustancia a estudio.
• Placas de Petri: Recipiente redondo de vidrio o plástico con una tapa de la misma forma que suele utilizarse
en el cultivo de colonias de microorganismos.
• Mechero Bunsen: Fuente de calor utilizada para calentar o esterilizar
muestras o reactivos químicos.
• Asa de siembra: Instrumento de laboratorio que consta de una base
y un filamento en la punta en forma de aro de 5 mm que puede
estar hecho de nicromo, wolframio o platino. Se utiliza en el estudio
microbiológico para sembrar muestras.
• Portaobjetos: Es una hoja fina y rectangular hecha de un material
transparente que sirve para colocar sobre ella aquello que
posteriormente va a ser observado en el microscopio. Fig.7. Placa de Petri.
Recuerda...
El correcto uso, mantenimiento y limpieza de los materiales de laboratorio
es esencial para minimizar riesgos que puedan poner en peligro la salud
del personal de laboratorio y la validez de los resultados del análisis.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
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/ 7. Equipos de laboratorio
Los equipos pueden clasificarse en dos grandes categorías:
• Equipos de elaboración.
• Equipos de medición (incluyendo los microscopios).
Dentro del equipamiento de elaboración, podemos encontrar:
• Horno: Se utiliza para el secado de material y sales químicas. El rango de temperaturas oscila entre
los 60 °C y 3000 °C.
• Mufla: Es un tipo de horno que se usa para carbonizar sustancias orgánicas en el análisis de cenizas.
• Estufas: Para cultivos de bacterias y hongos.
• Centrífuga: Separa dos componentes de una sustancia al realizar movimientos rotatorios, movimientos que
pueden ser a baja velocidad o a gran velocidad (ultracentrífugas).
• Placas calefactoras: Se emplean generalmente para calentar el material de vidrio o su contenido.
• Baño María: Equipo que contiene un recipiente lleno de agua caliente. Se utiliza para realizar pruebas
serológicas, procedimientos de incubación y aglutinación, entre otras.
• Refrigerador: Su función consiste en mantener un ambiente controlado que permita una menor o mayor
actividad química y biológica, según convenga.
Por otro lado, dentro de los equipos de medición, destacamos:
• Microscopio.
• Balanza: Se utiliza para medir la masa de un cuerpo. Existen balanzas mecánicas y electrónicas, y es
indispensable que este material sea calibrado de forma periódica para poder verificar la exactitud de sus
determinaciones. Las balanzas analíticas modernas pueden pesar desde 0,1 µg a 0,1 mg con bastante
precisión.
• PHmetro: Contiene un sensor utilizado para medir el pH (actividad de iones hidrógeno) en soluciones acuosas.
• Papel tornasol: Al igual que el pHmetro, sirve para medir el pH al
contacto con la muestra, adoptando un color que nos indicará el pH
de la muestra.
• Espectrofotómetro: Dispositivo que permite descubrir la
concentración desconocida de soluto en una muestra a través
de la comparación con muestras control de las que sí sabemos la
concentración.
• Cromatografía líquida de alta resolución: Técnica que pretende
separar los componentes de una muestra basándose en la distinta
retención de los elementos disueltos en una fase móvil al pasar por
la fase estacionaria. Esto permite separar sustancias como vitaminas,
aminoácidos, herbicidas... Fig.8. PHmetro.
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
Control alimentario / 10
/ 8. Caso práctico 2: “Tipos de tubo en el laboratorio”
Planteamiento: En el laboratorio existen diversos tubos con diferentes funciones y Manuela no sabe cuál será mejor
para el ensayo que está preparando. Todos son cilíndricos, de vidrio o plástico, con dimensiones variables, que
pueden o no tener tapones. Algunos están graduados, aunque la mayoría vienen sin graduar.
En el laboratorio, Manuela puede acceder a los siguientes tubos:
• Tubos de ensayo.
• Tubos de centrífuga.
• Tubos de hemólisis.
• Tubos en U.
• Tubos Thiele.
Nudo: ¿Para qué se utilizan cada uno de esos tubos?
Desenlace: Los usos más comunes de estos tubos son:
• Tubos de ensayo: Se utilizan para contener muestras, tanto líquidas como sólidas, además de poderse realizar
reacciones químicas en pequeña escala.
• Tubos de centrífuga: Son pequeños contenedores cilíndricos que se emplean para centrifugar muestras y
separar sus componentes.
• Tubos de hemólisis: Se utilizan para realizar pruebas de sangre. En su interior hay diferentes anticoagulantes
(colores del tapón) que tendrán un objetivo diferente, dependiendo de la prueba que se quiera realizar.
• Tubos en U: Se utilizan para conocer la densidad de líquidos.
• Tubos Thiele: Se emplean para determinar el punto de fusión de una sustancia.
Fig.9. Tubo Thiele (izquierda) y tubo de centrífuga (derecha).
/ 9. Productos químicos y reactivos
En el laboratorio suelen utilizarse una gran variedad de productos químicos y reactivos que, según el Sistema
Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos1, podemos clasificar dependiendo
de la clase de peligro que comprendan en:
¹ NTP 726: Clasificación y etiquetado de productos químicos: sistema mundialmente armonizado (GHS): https://www.insst.
es/documents/94886/327446/ntp_726.pdf/c85ed1e7-e638-46af-ae76-e731419099ad
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
/ 11 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional
• Peligros físicos:
1. Explosivos.
2. Inflamables.
3. Comburentes.
4. Gases bajo presión.
5. Sustancias autorreactivas.
6. Pirofóricos.
7. Sustancias que experimentan calentamiento espontáneo.
8. Gases inflamables activados por agua.
9. Peróxidos orgánicos.
10. Corrosivos para metales.
• Peligros para la salud y el medio ambiente:
1. Toxicidad aguda.
2. Corrosión/irritación piel.
3. Lesiones oculares graves/irritación ocular.
4. Sensibilizante.
5. Mutagénico.
6. Carcinógeno.
7. Tóxico.
8. Toxicidad sistémica para órgano diana.
9. Toxicidad para el medio ambiente acuático. Fig.10. Pictogramas del GHS.
Es muy importante que se sepan identificar los pictogramas que suelen aparecer en la etiqueta de los productos
químicos (los cuales facilita el GHS) para reconocer fácilmente el peligro que pueden ocasionar y cuál es su
procedimiento a la hora de gestionar los residuos.
Enlaces de interés...
En el siguiente enlace encontrarás el informe oficial de las Naciones Unidas
que regula el etiquetado y clasificación de productos químicos: https://
unece.org/DAM/trans/danger/publi/ghs/ghs_rev04/Spanish/ST-SG-
AC10-30-Rev4sp.pdf
TEMA 5. MATERIALES DE LABORATORIO
Control alimentario / 12
/ 10. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad
En este tema, hemos visto la mayoría de materiales que podemos encontrar de forma frecuente en un laboratorio
de análisis de alimentos, de qué materiales suelen estar hechos y el uso que se les da. Además, hemos identificado
parte del equipo de elaboración y medición.
Finalmente, hemos visto cómo se clasifican los productos químicos según su peligrosidad y su etiquetado, etiquetado
que ayuda a minimizar riesgos en el laboratorio.
MATERIALES EQUIPOS PRODUCTOS QUÍMICOS
Volumétricos Elaboración Peligros físicos
No volumétricos Medición Peligros para la salud
y el medioambiente
Uso específico
Fig.11. Esquema resumen del tema.
Resolución del caso práctico inicial
Al principio de esta unidad te planteábamos una serie de cuestiones relacionadas con el uso de distintos tipos de
útiles incluidos en un laboratorio analítico. Las respuestas a estas preguntas son las siguientes:
• El material que utilizamos para la preparación de soluciones a concentraciones muy exactas es el matraz aforado.
• Para enrasar un matraz aforado se emplean las pipetas Pasteur.
• Para medir volúmenes muy pequeños comprendidos entre 1 μl (microlitro) y 1 ml (1000 μl) debemos utilizar
la micropipeta.
/ 11. Bibliografía
Casado Sánchez, E. V.; Durán Barquero, P.; Miro Arias, T., y Paredes de la Sal, A. J. (2012). Operaciones básicas de laboratorio
GM 12 CF. Ediciones Paraninfo.
FAO. (1993). El laboratorio de control de calidad de los alimentos. Roma: FAO.
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. (2000). NTP 726: Clasificación y etiquetado de productos
químicos: sistema mundialmente armonizado (GHS).Recuperado el 12 de julio de 2020, de https://www.insst.es/
documents/94886/327446/ntp_726.pdf/c85ed1e7-e638-46af-ae76-e731419099ad
Perry, R. y Green, D. (1999). Perry´s Chemical Engineers Handbook. 7ª edición. Mc-Graw-Hill.
