Mobula birostris
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Para la banda de rock chilena, véase Mantarraya (banda).
En el Oceanario de Lisboa.
La mantarraya o manta gigante (Mobula birostris) es
una especie de elasmobranquio del orden Myliobatiformes. Son las especies más grandes del
mundo y, a diferencia de las otras del mismo orden, carecen de aguijón venenoso en la cola.
Hasta 2017, la manta gigante estaba clasificada en el género Manta, junto con la manta de arrecife
(Mobula alfredi). Estudios avanzados y complejos de ADN revelaron que ambas especies están más
estrechamente relacionadas con las rayas del género Mobula de lo que se creía anteriormente.
Como resultado, las mantas gigantes fueron renombradas como Mobula birostris, para mostrar su
nueva clasificación.2 Habitan en mares de aguas templadas de todo el mundo; se alimentan
de plancton, peces pequeños y calamares. Generalmente, al igual que los tiburones,
tienen rémoras oportunistas pegadas a la parte inferior, que buscan las sobras que quedan de su
alimentación y también protección.
En zonas como las costas de Filipinas, Argentina y el golfo de México su población se vio diezmada
en los años noventa por el descontrol en la caza con arpón. Actualmente se desconoce su
población y por lo tanto no se sabe si está o no en peligro de extinción; en cualquier caso se
considera una especie vulnerable en las zonas anteriormente mencionadas.
Comportamiento.
Vídeo en el que se ve una mantarraya nadando.
Al igual que los tiburones o delfines, realizan saltos fuera del agua. Se han observado tres tipos de
saltos: salto hacia delante cayendo de cabeza, salto hacia delante cayendo con la cola y voltereta.
Las razones por las que hacen esto podrían ser: como método de huida ante sus predadores, para
quitarse ellas mismas los parásitos y para comunicarse con otras rayas (el ruido provocado al
chocar contra la superficie del agua se puede oír y ver desde varios kilómetros de distancia). Los
machos podrían hacerlo también como parte del cortejo, para demostrar su fortaleza o quizás sea
simplemente una forma de juego.
Reproducción
Es similar a la de algunos tiburones. El macho dispone de un órgano transmisor de esperma que se
desarrolla a lo largo de la parte interior pélvica; cada uno tiene un conducto a través del cual el
esperma se transfiere a la hembra, donde se produce la fertilización.
Durante el cortejo, uno o más machos persiguen a la hembra. Al final el macho ganador agarra una
de las aletas de la hembra entre sus dientes y presiona su vientre contra el de ella, flexiona uno de
sus claspers y lo introduce en la abertura de la hembra. La cópula dura unos noventa segundos. El
macho tiende a matar a sus contrincantes en parte del cortejo.
Son ovovivíparas, y los huevos fertilizados permanecen dentro de la hembra por un tiempo
desconocido, pero que se estima que puede ser entre 9 y 12 meses o más. Suelen tener una o dos
crías pero se desconoce cuándo y dónde las paren, aunque los pocos registros que existen al
respecto indican que lo hacen en aguas poco profundas y que las crías miden entre 1,2 y 1,5 m al
nacer. Se estima que transcurre un año antes de un nuevo embarazo. Se estima que las mantas
pueden vivir cerca de unos 50 años o más.
En 2007, en el acuario japonés de Churaumi, en Okinawa, nació el primer ejemplar en cautiverio.3
Migración
Dada la naturaleza dispersa de su principal alimento, el plancton, que es muy nutritivo, es
bastante probable que emigre, pero se desconoce a dónde y cuándo, y actualmente se está
estudiando, marcando algunos especímenes con etiquetas o por telemetría sónica en diversas
localizaciones.
Depredadores
Además del ser humano, sus depredadores suelen ser los grandes tiburones que habitan en aguas
templadas como es el caso del tiburón tigre, y a veces también son cazadas por las orcas.
Historia
Existen leyendas de pescadores que han sido rescatados por mantas, pero no hay registros de que
sea cierto. Por otro lado, algunos ejemplares se han acostumbrado a la presencia de los seres
humanos, facilitando así su estudio y preservación en el medio ambiente.
Referencias
0. ↑ Marshall, A., Bennett, M.B., Kodja, G., Hinojosa-Alvarez, S., Galvan-Magana, F.,
Harding, M., Stevens, G. & Kashiwagi, T. (2011). «Mobula birostris». Lista Roja de
especies amenazadas de la UICN 2016.2 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el
14 de noviembre de 2016.
1. ↑ White, William T.; Corrigan, Shannon; Yang, Lei; Henderson, Aaron C.; Bazinet,
Adam L.; Swofford, David L.; Naylor, Gavin J. P. (1 de enero de 2018). «Phylogeny
of the manta and devilrays (Chondrichthyes: mobulidae), with an updated
taxonomic arrangement for the family». Zoological Journal of the Linnean
Society (en inglés) 182 (1): 50-75. ISSN 0024-4082. doi:10.1093/zoolinnean/zlx018.
Consultado el 5 de febrero de 2020.
2. ↑ «Nace en Japón la primera manta-raya en cautividad | elmundo.es».
