Grado en Psicología
PSICOLOGÍA DE LA EMOCIÓN
Psicología de la Emoción
Tema 1
Tutor: Salvador Herrero Remuzgo
[email protected] Grado en Psicología
Tema 1. Psicología de la Emoción
INTRODUCCIÓN
Para hacer una primera aproximación al estudio de la Psicología de la Emoción, si
realizamos una revisión de la literatura científica, nos encontramos con cuatro elementos
que, de forma consensuada, se consideran esenciales para entenderla:
1. El primero de estos elementos es la presencia en las emociones de cambios
fisiológicos.
2. Un segundo conjunto de variables es la denominada “tendencia a la acción” o
afrontamiento, que incluye acciones tales como la agresión, la evitación, la curiosidad o
la adopción de una determinada postura corporal, lo que sugiere un tipo de respuesta
concreta de afrontamiento.
3. El tercer elemento, se asocia a la experiencia subjetiva de la emoción o sentimiento.
Se refiere a lo que la gente experimenta cuando se sienten irritado, ansioso u orgulloso.
4. Una cuarta aproximación, se refiere a la emoción como un sistema de análisis y
procesamiento de información. Las emociones se producen a través de procesos
cognitivos y que, por lo tanto, van a depender de la interpretación que cada persona
haga de las distintas situaciones. Se asume que las emociones ocurren debido a una
valoración (positiva o negativa) de las situaciones y así, una misma situación puede
provocar en distintas personas emociones diferentes
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Tema 1. Psicología de la Emoción
ANTECENTES FILOSÓFICOS
Racionalismo
• El racionalismo es la concepción que prevaleció a lo largo de siglos en los grandes sistemas filosóficos y
religiosos que dominaron el pensamiento occidental, y que se remonta a Platón y Aristóteles En la
concepción racionalista del comportamiento los factores emocionales no ocupan apenas lugar,
toda vez que según ésta es la razón humana el factor predominante en la determinación de lo que
el hombre hace. Su voluntad es libre de elegir lo que la razón le dicta. Bajo el presupuesto racionalista de
que el hombre tiene la capacidad de razonar, las emociones (pasiones en el mundo clásico) tendrán poco
que ver con la conducta humana, pues éstas quedarán sometidas a la capacidad de razonar.
Empirismo
• Con el empirismo inglés se rompe con el pasado. La importancia dada al asociacionismo y el hedonismo
fueron los instrumentos que marcaron esa ruptura patente en las obras de Hobbes, Locke, Hume o Mill,
entre otros Así, para Hobbes, las emociones están regidas por principios hedonistas; por tanto, la conducta
está motivada por la búsqueda del placer y la evitación del dolor. El asociacionismo defendido por Locke,
considerado el fundador del empirismo, constituye uno de los principales axiomas de la psicología, ya que
la asociación entre estímulos, o entre estímulos y respuestas, son la base del aprendizaje y de muchas
respuestas emocionales.
Renacimiento
• Especial repercusión tuvo la obra de Descartes, cuyo dualismo mente-cuerpo ha impregnado el
pensamiento occidental hasta nuestros días. Para Descartes, la conducta humana es el resultado del alma
racional, así como de los procesos irracionales del cuerpo; por el contrario, la conducta animal es
automática y carente de alma.
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Tema 1. Psicología de la Emoción
DARWIN Y LA EVOLUCIÓN
Aunque Darwin había presentado un apoyo convincente a favor de la evolución biológica, el ámbito científico
del momento necesitaba pruebas sobre cómo la mente había evolucionado. La repuesta de Darwin a este reto
se dio en “La expresión de las emociones en el hombre y los animales” (Darwin, 1872) cuya tesis esencial es
que la emoción es una manifestación de la mente y que, puesto que tanto los animales como el hombre
expresan emociones de naturaleza semejante en situaciones semejantes, este hecho debería probar la
continuidad evolutiva de las expresiones emocionales desde las especies inferiores al hombre. En esta obra,
estableció tres principios:
• Hábitos útiles asociados: reconoce en la expresión emocional su función adaptativa, desarrollada inicialmente
por aprendizaje, para convertirse finalmente en un rasgo heredado y transmitido de generación en generación.
• Antítesis: entiende la expresión conformada por categorías expresivas morfológicamente opuestas (así la
expresión de alegría se caracteriza, entre otros rasgos por la elevación de la comisura de los labios, mientras que
la tristeza muestra un patrón expresivo antitético, descenso de las comisuras labiales).
• Acción directa del sistema nervioso: se refiere a la coordinación de los principios anteriormente expuestos,
así como una asociación a marcados cambios fisiológicos que posibilitan la secuencia adaptativa-expresiva.
Sobre estas premisas, la tradición evolutiva se desarrolló constituyéndose como una fecunda línea de
investigación, representada por las posturas neodarwinistas. Estas teorías sostienen básicamente que las
emociones: 1) Son reacciones adaptativas para la supervivencia; 2) Heredadas filogenéticamente y
desarrolladas ontogenéticamente siguiendo procesos de maduración neurológica; 3) Con unas bases
expresivas y motoras (en especial faciales) propias, 4) Universales, esto es, generalmente compartidas por
todos los individuos de todas las sociedades; y 5) Consideran que existe un número determinado de
emociones discretas que varía según los diversos autores.
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Tema 1. Psicología de la Emoción
MECANISMOS FISIOLÓGICOS
1. ACTIVACIÓN
• El concepto de activación hace referencia a un proceso corporal general y continuo que puede ser
considerado como necesario para entender la conducta. La activación se refiere a un proceso
complejo relacionado con la movilización general del organismo en el que están implicados múltiples
sistemas.
• Con el estudio de la activación lo que se pretende es determinar si la respuesta fisiológica es
anterior, posterior, general o específica de cada una de las expresiones emocionales.
2. REGULACIÓN DE LA ACTIVACIÓN
• La homeostasis como mecanismo de regulación estático: Hace referencia a la estabilidad del
medio interno para el funcionamiento del organismo.
• El estrés: Adaptarse es dar respuesta a los cambios y exigencias del entorno, y precisamente el
estrés es un proceso psicológico que se activa cuando se percibe algún cambio en las condiciones
ambientales y su función es la de preparar al organismo para dar una respuesta adecuada a tales
cambios.
• La alostasis como mecanismo de regulación dinámico: el concepto de alostasis se refiere a que
la estabilidad del organismo se consigue a través del cambio o lo que es lo mismo, que los
mecanismos que controlan los cambios en la actividad fisiológica predicen qué nivel será el
necesario basándose en la retroalimentación local y en la anticipación de las demandas.
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Tema 1. Psicología de la Emoción
DEFINICIÓN DE EMOCIÓN
• La emoción es un proceso psicológico que nos prepara para adaptarnos y
responder al entorno. Su función principal es la adaptación, que es la clave para
entender la máxima premisa de cualquier organismo vivo: la supervivencia.
ü Como tal proceso psicológico, no puede observarse directamente, sino que
se deduce de sus efectos y consecuencias sobre el comportamiento.
ü Su comprensión nos lleva a explicar qué nos pasa cuando reaccionamos
ante determinados estímulos, sean éstos externos o internos, y por qué lo
que hacemos.
• La emoción como proceso implica una serie de condiciones desencadenantes
(estímulos relevantes), diversos niveles de procesamiento cognitivo (procesos
valorativos), cambios fisiológicos (activación), patrones expresivos y de
comunicación (expresión emocional). Además, la emoción tiene efectos
motivadores y su función primordial es la adaptación del individuo a un
entorno en continuo cambio
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Tema 1. Psicología de la Emoción
ORIENTACIONES EN EL ESTUDIO DE LAS EMOCIONES
Orientación Conductual
• Las escasas aportaciones realizadas desde la orientación conductual están basadas en los principios del
aprendizaje y dentro de ella existen dos conceptualizaciones fundamentales:
ü Por un lado, las que basan el proceso emocional en el propio proceso de aprendizaje: entiende
que la base de las emociones se encuentra en las respuestas emocionales incondicionadas, que a
través del aprendizaje transmiten sus propiedades afectivas.
ü Por otro, las que se centran en el estudio del miedo/ansiedad: la mayor parte de los teóricos del
aprendizaje se han centrado en el estudio del miedo/ansiedad como emoción paradigmática para la
compresión del proceso emocional.
Orientación Biológica
1. CEREBRO Y EMOCIÓN
• La neurociencia afectiva (Panksepp, 1998; Davidson, Scherer y Goldsmith, 2003) tiene por
objetivo delimitar los fenómenos emocionales y analizar los elementos diferenciados del
proceso emocional, con la pretensión, además, de establecer los circuitos cerebrales
asociados.
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Tema 1. Psicología de la Emoción
ORIENTACIONES EN EL ESTUDIO DE LAS EMOCIONES
Orientación Biológica
2. LA AMÍGDALA Y EL CONDICIONAMIENTO DE LA RESPUESTA DE MIEDO
• La mayor parte del interés que la amígdala ha despertado en la investigación de los sistemas cerebrales
implicados en el procesamiento emocional se debe a su protagonismo en el condicionamiento del miedo
y en el control de las respuestas de defensa que a él se asocian.
3. LA AMÍGDALA Y LA EMOCIÓN HUMANA
• Los estudios en humanos están aportando algunos datos complementarios respecto al papel de la
amígdala en el procesamiento emocional. Las líneas de investigación abiertas se pueden sintetizar en:
ü Condicionamiento de la respuesta de miedo
ü La amígdala interviene en los procesos de aprendizaje emocional implícito
ü Procesamiento de la información emocional
4. EL CÓRTEX PREFRONTAL Y LA RESPUESTA EMOCIONAL
ü Significado emocional de las recompensas y regulación de los programas de conducta
ü Emoción y toma de decisiones
5. EL CÓRTEX CINGULADO ANTERIOR
• La corteza cingulada está involucrada en la expresión de la emoción y parece estar relacionada con la
experiencia consciente de la emoción mediante dos secciones: afectiva y cognitiva
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Tema 1. Psicología de la Emoción
ORIENTACIONES EN EL ESTUDIO DE LAS EMOCIONES
Orientación Cognitiva
• Las orientaciones que se encuadran dentro del enfoque cognitivo comparten la asunción de que el significado
que otorgamos a los acontecimientos en virtud de sus implicaciones para nuestro bienestar y para el logro de
nuestras metas, constituyen los determinantes primarios en la mayoría de las emociones. En este sentido, la
emoción es el resultado de los patrones evaluativos, fruto del procesamiento cognitivo (tanto consciente como
no consciente) en presencia de estímulos relevantes.
ü Interpretación cognitiva y arosual fisiológico
ü Teorías cognitivas de la valoración (appraisal)
§ La valoración por parte del sujeto de diversos aspectos del ambiente sería un elemento clave del
proceso emocional que permitiría entender qué hace a una emoción diferente de otra y por qué
se dan diferencias individuales en respuesta a idénticas situaciones; en definitiva aspectos
relativos a la cualidad e intensidad de las emociones.
ü Teoría cognitiva–motivacional–relacional de las emociones
§ Lazarus (1966) propone un modelo cognitivo de interpretación de la emoción en el contexto del
estudio del estrés basados en dos procesos básicos: la valoración cognitiva y el afrontamiento.
ü Modelo de proceso de sincronización de componentes. Más allá de una teoría de la valoración
§ El modelo propuesto por Scherer (1997) parte del supuesto que las emociones forman parte de
los mecanismos de un continuo filogenético que facilitarán la adaptación a los cambios producidos
por el ambiente y son definidas como procesos dinámicos, complejos y multicomponenciales.
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Tema 1. Psicología de la Emoción
INTELIGENCIA EMOCIONAL
• El concepto de inteligencia emocional aparece por primera vez desarrollado en un artículo
publicado en 1990 por Peter Salovey y John Mayer. Posteriormente, Daniel Goleman, lo convirtió
en objeto de moda al publicar su libro Inteligencia emocional (Goleman, 1995). La tesis primordial
de este libro es que necesitamos una nueva visión del estudio de la inteligencia humana más
allá de los aspectos cognitivos e intelectuales que resalte la importancia del uso y gestión del
mundo emocional y social para comprender la marcha de la vida de las personas.
• La inteligencia emocional no es una teoría más sobre cómo funcionan las emociones, sino que es
un desarrollo sobre cómo utilizar óptima y adaptativamente las emociones. Se entiende por
inteligencia emocional la habilidad para percibir, valorar y expresar las emociones adecuadamente
y adaptativamente; la habilidad para comprender las emociones; el uso de los recursos
emocionales; y la habilidad para regular las emociones en uno mismo y en los demás. Su modelo lo
componen cuatro habilidades fundamentales:
ü Percepción de las emociones: Habilidad para percibir las propias emociones y la de los demás.
ü Facilitación emocional: Habilidad para generar, usar y sentir las emociones como necesarias para
comunicar, o utilizarlas en otros procesos cognitivos.
ü Comprensión emocional: Habilidad para comprender la información emocional, cómo las
emociones se combinan y progresan a través del tiempo y saber apreciar los significados
emocionales.
ü Regulación emocional: Habilidad para estar abierto a los sentimientos, modular los propios y los
de los demás, así como promover la comprensión y el crecimiento personal.
