Lo que Natale quiere siempre lo consigue. Y Posy es a la que quiere.

Natale
Morello vive y respira oscuridad. Su familia es la mafia más temida de Italia, lo que
dificulta la vida en Estados Unidos.
Hasta que la ve.
La chica de cabello oscuro y brillantes ojos azules llenos de tristeza.

La chica nueva en Atalanta Prep,

Posy Ivanov mantiene la cabeza gacha y sus libros cerca. Porque cada vez que se
acerca a su casillero, se convierte en el objetivo de alguien.

Hasta que él se convierte en su sombra.

El chico malo con tatuajes, un aro en la nariz y más actitud de la que jamás ha
visto.
Ellos le advirtieron.
Fue una mala noticia.
Pero la trataba como a su reina. Con bondad y amor. Dos cosas que a Posy le
han faltado en toda su vida.
Sin embargo, tenían razón en una cosa.

Lo que quiere Natale.

Natale siempre lo consigue.
 Despierto de mi sueño con una mano tapando mi boca y la voz de mi madre en
mi oído diciendo, “rápido, Natale, hay que irnos ,” Sé que todo el infierno, finalmente,
se ha desatado en nuestra casa de Sicilia. Los sonidos de disparos y hombres
peleando llegan a mi habitación, y sé que esta noche mi vida cambiará para
siempre.

Mi papá, Carlo, es el capo de la familia Morello. Con su título vienen los

enemigos. Peligro. Muerte.

Esta noche, parece ser la muerte.

Y tengo un trabajo.

Proteger a mi madre.

Tomando su mano en la mía, la llevo a mi armario, donde hay una puerta oculta y
tomo una pistola del estante.

Solo que no lo logramos.

Un asesino del bando enemigo irrumpe a través de la puerta de mi habitación con

una pistola en la mano, la sangre le salpica el pecho, goteando de una herida en la
cabeza. Y miro con horror mientras levanta el arma, apuntando a la única luz en mi
vida y la de mi padre.

"¡Mamá, nooo!" Grito, lanzando mi cuerpo de doce años frente al de ella. No siento
el dolor punzante cuando chocamos contra el suelo.

No escucho el grito espeluznante de la mujer a la que acabo de proteger.

 Yo logro ver a mi padre de pie detrás del hombre que me disparó mientras le
arranca la nuez de su garganta. El cuerpo del hombre cae al suelo como una bolsa
de basura cuando mis padres se arrodillan encima de mí.

Los ojos de mamá están llenos de terror y lágrimas.

Los Papà están llenos de orgullo y tristeza.

Soy su único hijo y puedo sentir la vida abandonando mi cuerpo mientras me

ruegan que me quede.

"No llores por mí, mamá, San Nicolás me espera", le susurro.

“Mio figlio, demasiado sabio para tus años. No te vayas, no nos dejes, mantente
fuerte para mí , ” mi madre se inclina para besar mi mejilla mientras oigo a Papà
gritándole una orden a alguien.

Demasiado cansado para permanecer despierto, mis ojos se cierran y sufro solo un
segundo de arrepentimiento por no haber podido experimentar el amor que tienen
mis padres.
 No estoy seguro de qué es lo que más me enfurece.

La falta de decencia humana o su falta de voluntad para defenderse.

No sé de dónde vino esta tentadora o cómo no la noté antes, pero ell cabello negro
azabache me llama la atención y me niego a dejarla ir.

Durante una semana, he observado a esta chica, ¿mujer?, mientras lleva un

pesado bolso lleno de libros a todas las clases, evitando siempre su casillero, y
ahora veo por qué. Se sientan y la esperan como lobos cazando presas. Pero no
soy un maldito lobo. Soy un maldito león, y estos chicos están a punto de aprender
cómo funciona la crueldad.

Tan concentrados están en la joven belleza que los tres imbéciles no me notan
paseando detrás de ellos.

-"Oye, impostora, ¿cuándo vas a chuparme la polla?"-. Dice uno de ellos. Le

romperé la puta nariz.

-"Vaya, hombre, ¿quieres que esos labios de basura te infecten la polla?"-. Otro se
ríe. Le reventaré la cara.

-"¡Una mamada es una mamada!"-. Responde el primer tipo, y choca los cinco con
el segundo.

-"No, chicos", sisea el tercer imbécil mientras mira a la chica hacia arriba como un
trozo de carne, "- .Posy será buena para una cogida corta".- Se inclina hacia
adelante, con la intención de manosear a la chica; ella se da la vuelta.
-"¡Hidalgo!"-. Envuelvo mis brazos sobre sus hombros, rodeando a los tres chicos
en mi agarre, aferrándome con fuerza a sus cuellos. Los pellizco hasta que hacen
una mueca, pero no los suelto-. "¿Que estamos haciendo?"-. Pregunto
casualmente, y la chica se estremece cuando me lanza una rápida mirada.

No me pierdo la forma en que su mirada admira los tatuajes a lo largo de mi

cuello. De repente desearía que no estuvieran allí porque me encantaría tenerla
chupando mi carne, marcándome como suyo.

-."Solo trato de convencer a Posy con un poco de juego previo"-. Ladra el primer
capullo con una carcajada.

-."¿Desean morir, verdad?"-. Los siento a todos congelarse y sonrío alegremente.

-."¿Eh?"-. Pregunta el que fue a agarrarla.

-."Tú…" -.Rompo la cara del primer chico del casillero, satisfecho cuando escucho
el crujido del cartílago, confirmando la nariz rota que prometí internamente. -."Si
alguna vez vuelves a hablar de sus labios alrededor de tu pene, te lo cortaré"-. Lo
tiro al suelo mientras él gime y trata de detener la hemorragia.

Los otros dos intentan alejarse de mí, pero golpeo sus espaldas contra las puertas
de metal-. "Tú"-. Le grito al segundo gilipollas-. "no tienes nada bueno que decir, y
me gustaría romperte la puta mandíbula, pero ese no es un sonido para que lo
escuche una dama"-. Antes de que pueda responder, retiro mi puño y lo golpeo dos
veces en los riñones, una vez en cada lado. Cae al suelo.

-."Whoa, hombre, Natale, ella es sólo una…" Mi mano está alrededor de la garganta
del número tres, y levanto su cuerpo del suelo antes de que pueda completar su
oración.

- "No quieres terminar con eso"-. Le advierto, acercándome a su oído-. “Si alguna
vez intentas tocarla de nuevo, te arrancaré los brazos y te golpearé hasta la muerte
con ellos. Luego, prenderé fuego a tu trasero y mearé en tu cadáver en
descomposición”. Me inclino hacia atrás para mirarlo a los ojos. "¿Estamos claros?"

Él asiente, y como no quiero que se sienta excluido, le doy un rodillazo en la ingle

tan fuerte como puedo. Se deja caer, sujetándose la entrepierna, llorando como una
perra.

Tomando una respiración profunda y relajante, trato de hacer lo que mi mamá

siempre me dijo: nunca hables con una mujer estando enojado porque esa ira a
menudo se expresa de mala manera.

Volviéndome hacia el objeto de todo este concurso de meadas, todavía no tengo

su nombre a pesar de que la he estado observando durante una semana, trato de
liberar la tensión de mi cuerpo, pero cuando veo el miedo en sus ojos, la tensión se
acelera.

-"¿Estás bien?" -Grito. Mi ira tiende a arder bajo la superficie, y no importa cuánto
lo intente, no puedo detenerla.

Ella asiente.

-."Soy Natale Morello"-. Extiendo una mano hacia ella y ella se estremece de nuevo,
pero no se aparta de mí. Probablemente aterrorizada de que yo también esté aquí
para hacerle daño. "No te volverán a tocar".

Su mirada cobalto baja hacia los tres chicos en el suelo antes de encontrarse con
la mía de nuevo, y aun así, no habla. Está empezando a ponerme de los
nervios. Quiero escuchar su voz. Yo necesito escuchar su voz.

-"¿Cuál es tu nombre?" Pregunto, y suena la maldita campana, señalando el final

de la hora del almuerzo. Mi aparentemente nueva obsesión no me responde
mientras se da la vuelta para salir corriendo. No me gusta la sensación de quedarme
atrás.
 Al alcanzarla, le quito el bolso del hombro, así que tiene que quedarse
conmigo.- "¿Puedo acompañarte a clase?" – Me mira con ojos sorprendidos, luego
mira su bolso, y de nuevo a mí antes de que ella se encoje de hombros a
regañadientes y continúa caminando.

Poniendo mi mano en la parte baja de su espalda, la chica se congela, y puedo

sentir que quiere apartarme, pero no lo hará. Probablemente porque la aterroricé
allí.

"Cazzo" , maldigo en voz baja, pero ella me escucha y me envía una mirada
inquisitiva antes de bajar la mirada de nuevo.- "Es polla o mierda en italiano", le
explico.

Cuando nos detenemos, creo que finalmente va a hablar, pero solo alcanza su
bolso, y ahí es cuando me doy cuenta de que estamos frente a la clase de química.

A regañadientes, le devuelvo la bolsa y, por un segundo, se mira los zapatos antes

de mirarme a mí. Cuando sus ojos brillantes vagan repetidamente entre mí y el
camino por el que acabamos de llegar, tengo la sensación de que quiere que
entienda algo, pero como cualquier otro chico de secundaria, soy un puto idiota.

Exasperada, exhala un suspiro antes de llevar su mano a mi cuello, a punto de

trazar el nenúfar rosado, la flor favorita de mi mamá, con un toque suave cuando
nos interrumpen.

-"¡Vayan a clase, niños!" Un maestro deambula rompiendo el momento. Mi mirada

solo se encuentra con la espalda del hombre, y me doy cuenta de que ella se ha
ido, entró al salón de clases. Y me quedo deseando sentir su toque.

Sin embargo, ella no sabe que aquí es donde se supone que debo estar yo también
 Estoy tan acostumbrada al acoso que anticipé más bromas y comentarios
lascivos cuando el cuarto chico se unió a Eric y sus amigos. Mi corazón dio un vuelco
en mi pecho cuando, en cambio, me defendió. No escuché todas las amenazas que
hizo porque mis oídos estaban zumbando de miedo, pero vi la carnicería que dejó
atrás como si no fuera nada.

Pasó otro minuto completo antes de que se volviera y comenzara a hablarme,

preguntándome si estaba bien. Nadie me ha preguntado eso en años.

Cuando dijo su nombre, creo que me derretí un poco por dentro.

Natale.

Tan extraño. Fuerte.

Mi corazón dio un vuelco ante su leve acento. No fue hasta que maldijo en nuestro
paseo que me di cuenta de que era italiano incluso antes de que lo dijera.

Quitarme el bolso fue otra sorpresa. Soy un blanco fácil para los matones, así que
siempre espero lo peor de mis compañeros, pero Natale parece diferente. Él era
genuino en su deseo de ayudarme.

Intentar expresar mi agradecimiento sin palabras no fue fácil, y al principio estaba

confundido, luego casi lo toco. El lirio de agua de color rosa brillante y el bígaro en
su cuello capturó mi atención.

Cuando el Sr. Wilson nos ladró para ir a clase, rompiendo el momento,,

rápidamente rompí el contacto con Natale y regresé a la tierra cuando la niebla a
nuestro alrededor se disipó.
 Llego tarde a química, lo que significa que los únicos asientos que quedan están
en el frente. Odio estar al frente. No solo porque es más probable que el maestro
me llame para obtener respuestas, sino porque les da a las personas que están
detrás de mí la oportunidad de arrojarme cosas.

Para mi consternación, Penelope Reynolds se sienta a mi lado. Desde que

comencé en Atalanta Prep al comienzo del año escolar, ella ha sido una de mis
mayores torturadoras.

-“Oye, posy. Hoy harás mi trabajo; Me siento generosa”. Con eso, ella quiere decir
perezosa y despreocupada. No lo hice por ella la última vez, así que no sé por qué
cree que lo haré esta vez.-. "Si no lo haces, le diré a tu nuevo juguete que le
chupaste las pollas a todo el equipo de béisbol el mes pasado". Es una mentira,
pero sé que ella esparcirá algo.

-"Di una palabra sobre eso y te cortaré la puta lengua".- La voz de Natale interrumpe,
y creo que nunca he visto a Penélope sin palabras.- "Vete a la mierda"-. Le grita, y
con una mirada de retribución hacia mí, ella se mueve a otro escritorio compartido.

Miro a Natale con incredulidad.

Sus labios se arquean hacia un lado, pero no dice nada cuando comienza la clase,
y coloca un brazo sobre el respaldo de mi silla, arrastrándome más cerca de
él. Sacando un bloc de notas y un bolígrafo, noto que él no tiene ninguno de los dos
y me preocupa que no tenga la información que necesitaremos para nuestras finales
en un par de meses.

Arranco algunos trozos de papel, los coloco frente a él y agarro un bolígrafo

extra. Inesperadamente, se inclina, besa mi cuello y murmura: "Joder, eres dulce".

Natale se aparta de mala gana cuando la maestra comienza a hablar, y aunque

parezco estar tomando notas, en realidad no estoy prestando atención. Estoy muy
concentrado en este chico interesante a mi lado.
 Él es dulce

Demasiado dulce.

Estoy tan cansado en este punto que no sé si puedo confiar en estos sentimientos
hacia él. Cualquier afecto que le haya mostrado a alguien me ha sido devuelto a la
cara sin remordimiento.

Mi madre es drogadicta y, aunque lleva tres años limpia, me dice todo el tiempo
que solo le hace falta mal día para perderlo todo.

Debido a su hábito, perdió mi custodia y solo la veo un par de días al mes. Esas
son las únicas veces que siento la calidez de la devoción de alguien. A pesar de
todos sus defectos, me ama con fiereza.

Mi padre es policía. Uno sucio. Un ser humano terrible. Si se diera cuenta de los
secretos que yo conozco, estaría enterrada en un campo en alguna parte.

Su compañero es tan malo como él. Peor en realidad.

Él es la razón por la que no me gusta hablar. El silencio es lo mejor. El silencio

significa que puedo despertarme por la mañana. El silencio significa que sufro sola.

Y por eso también dudo en confiar en Natale. No puede descubrir mis secretos
porque, después de hoy, no creo que pueda controlar su ira.

Me importa una mierda lo que diga el profesor; mi único enfoque está en la chica
a mi lado. Notando las diminutas motas de oro en sus ojos azules como un tesoro
cuando me mira. Reconocer que nunca se mete el pelo detrás de las orejas porque
está tratando de esconderse de todos. La forma en que está sentada en el borde de
su asiento, lista para salir corriendo de la clase en el momento en que suena la
campana.

No entiendo cómo nunca me fijé en ella antes. Lamento no haberlo hecho porque
ahora, me tiene contemplando cuánto tiempo ha sido acosada por los imbéciles de
aquí. La ira comienza a florecer en mi pecho nuevamente. La comprensión de todo
el miedo y la desesperación que esta chica debe haber sentido tiene mis manos
apretadas con tanta fuerza que rompo su bolígrafo por la mitad.

Ella se da cuenta y me mira. Al ver mi rabia, traga saliva con brusquedad y se

muerde el lado del labio mientras su barbilla se tambalea antes de alcanzar mi
mano. Sacando la pluma fragmentada de mi agarre, acerca mis dedos a ella, y
cuanto más me concentro en ella, más rápido desaparece mi ira.

Ella es todo lo glorioso en este mundo, y decido que me quedaré con ella. Esta
acción irreflexiva le ha garantizado su lugar a mi lado hasta la muerte.

Ahora debo convencerla de esto.

Estoy tan concentrada en mi chica que no escucho que me llamen por mi nombre
hasta que sus ojos de pánico se encuentran con los míos.

-"Si." -No aparto la mirada de ella mientras respondo. No podría ni aunque me

estuvieran arrancando los ojos de la cabeza.

-"¿Vas a concentrarte pronto?"- pregunta el profesor, y puedo ver por el rabillo del
ojo que está cruzado de brazos y está apoyado en su escritorio, con molestia en su
mirada.

-"Estoy concentrado."- En ella , lo único importante en este lugar.

-“¿Eso es así? ¿En qué consiste el gas de síntesis? "- Él hace la pregunta como si
aún no hubiéramos aprendido sobre esta mierda.

-"Monóxido de carbono e hidrógeno".- Mantengo mis ojos pegados a la dulce chica

a mi lado mientras mira hacia abajo, y cuando veo la tímida sonrisa aparecer en sus
labios, siento que he ganado la puta lotería.

-"¿Cuál es el valor de pH del agua destilada?" -¿No se supone que estas son
preguntas difíciles?

-"Depende de la temperatura", lanzo reflexivamente. Puedo escuchar a un par de

chicos en la parte de atrás riéndose, pero no les presto atención.

-"¿Cuál es el elemento más común, en masa, que forma la tierra?"

-"Hierro." -Escupo la respuesta, molesto de que no pueda encontrar nada más

desafiante que preguntarme.- "¿Hemos terminado ahora?"

-"Señorita Ivanov"-, grita, y frunzo el ceño cuando mi chica se pone tensa antes de
levantar la cabeza para mirarlo. Los susurros se escuchan detrás de nosotros, y mi
molestia aumenta aún más. Este imbécil está tratando de humillarla. -"Comparando
metanol y etanol, ¿cuál es menos sedante y por qué?"

Ella palidece y su cuerpo comienza a temblar. Mi rabia se dispara

incontrolablemente cuando su mirada afligida se encuentra con la mía. No tengo ni
puta idea de lo que está pasando con ella, pero si este imbécil cree que la va a
avergonzar, se le avecina otra cosa.

-"Metanol", grito, volviendo mi mirada acalorada hacia él. El hombre titubea un paso
cuando se endereza. Como cualquier presa, sabe que estoy listo para destrozarlo. -
“Por su oxidación con formaldehído. Por lo general, ambos se pueden usar en un
Mickey como una droga de violación en una cita "-. Mi tono contiene acusación.
 La campana suena antes de que pueda responder más. Una vez que mi chica
termina de empacar su bolso, se lo tomo y tomo su mano en la mía. Al salir del aula,
la guío a un área aislada junto a las clases de la tienda y la siento en un banco.

Dejo caer la cartera al suelo, me siento a horcajadas sobre la tabla de madera y

la giro hacia mí. Apoyo sus piernas sobre mis muslos, apiñándola contra la pared, y
coloco mis manos en la parte superior de sus piernas.

-"Necesito saber tu nombre, tesoro .".- Se muerde el labio de nuevo, y no hay nada
más que me gustaría que hacerlo por ella.

-"Dime"-, imploro. Su barbilla comienza a temblar y odio estar causándole dolor. -

"Por favor", le suplico.

Cavando en su bolsillo, saca este pedazo de mierda, teléfono viejo y comienza a

escribir en él. Quiero preguntarle por qué no está hablando, pero tengo la sensación
de que le preguntan mucho, y la incapacidad de responder probablemente la haga
entrar en pánico, así que espero.

Cuando hace girar el teléfono y aparece su nombre, sonrío. "Posy." Luego hace
clic y mi furia resurge. "Por eso te llaman poser, ¿no?" Antes de que pueda dejar
caer el teléfono en su regazo, agarro el dispositivo y sus dos manos.- "No. No hagas
eso, no conmigo. Nunca te escondas de mí, tesoro ".- Ella asiente pero no mira
hacia arriba.

Suena la campana del próximo período y, por mucho que me disguste, la ayudo
a ponerse de pie antes de volver a levantar su bolso.- "¿Qué tienes ahora?" -Agarra
el puto teléfono de la palma de mi mano y comienza a escribir.

Arte.

Mierda.
-"Te acompañaré, tengo Construcción".- Tomando el teléfono de su mano, escribo
mi número y me envío un mensaje después de guardar mi información para ella. -
"Reúnete conmigo aquí después de clase y envíame un mensaje de texto cuando
llegues". Ella frunce el ceño pero finalmente asiente con la cabeza. “Te llevaré a
casa después de la escuela,”- le digo, sin molestarme en preguntar porque, como
estaba predicho, ella ya está negando con la cabeza. "Sí." Rompo la palabra como
una orden y ella cede.

Dejándola en su clase, se apresura a entrar antes de que pueda tocarla. Esta

necesidad dentro de mí de reclamarla está golpeando como el tambor de un
guerrero. Alejarme de Posy se me hace difícil y lo hago con desgana porque tengo
la sensación de que la chica asustadiza no dudaría en huir de mí

Odio cuando tengo razón.

 Natale es abrumador.

Su presencia y personalidad.

Su habilidad para entretejerse en mi mente mientras esbozo un paisaje en arte es

asombrosa. El carbón negro de las montañas evoca pensamientos de su mirada
mística y la forma intensa en que me mira. El suave sombreado de las nubes me
recuerda cómo me tocó mientras me sacaba de Química.

-"Posy."- Miro hacia arriba cuando escucho a la maestra llamar mi nombre. Al ver al
compañero de mi papá, Brian, de pie en la puerta en uniforme, sé que no se avecina
nada bueno. -“Tienes una emergencia”-, termina de decir la maestra.

Tragando bruscamente, me muerdo el labio para que mi barbilla temblorosa no me

delate. Metiendo mis cosas en mi mochila, saco mi teléfono y le envío un mensaje
de texto a Natale.

Yo: Emergencia. Tengo que irme temprano.

Inmediatamente le responde el mensaje.

Natale: ¿Qué pasó? Estoy yendo hacia ti.

-"Vamos."- Brian me toca el hombro en lo que parece un apretón reconfortante, pero

en realidad es doloroso.- "Me quedaré con estos"-. Toma mi bolso y mi teléfono.

Mirando a Brian con una mirada inquisitiva, me ignora, sabiendo que estoy
tratando de preguntar qué sucedió y dejándome sufrir de todos modos.
-"¡Posy!".- Escucho a Natale gritar en el pasillo y trato de detenerme y dar la
vuelta. Brian sigue arrastrándome hacia adelante mientras veo a Natale corriendo
por el pasillo, pero está demasiado lejos.

Ya puedo sentir el moretón formándose justo por encima de mi codo por el agarre
de Brian como un tornillo de banco cuando salimos de la escuela, y casi me tira al
asiento trasero de su patrulla.

-"¡Posy!"- Veo a Natale atravesar las puertas delanteras mientras nos alejamos de
la acera. Observo con una mano en la ventana mientras los profesores corren tras
él, y él está maldiciendo mientras intentan acorralarlo para llevarlo dentro.

-"¿Tienes novio?"- Brian se ríe y niego con la cabeza con tanta fuerza que casi me
mareo.- "Bien. Porque ambos sabemos a quién perteneces realmente "-. Mi cabeza
baja y mi pecho se aprieta tan dolorosamente que casi lloro.

Lo odio. Odio todo sobre mi vida y, hasta hoy, no pensé que encontraría nada ni
nadie por quien vivir. Pero Natale y su obsesiva necesidad de ser amable conmigo
podrían haberme hecho cambiar de opinión.

Tu padre recibió un disparo. Estará bien, pero estará en el hospital un par de

días. Me pidió que me quedara contigo hasta que lo liberen”. Una sonrisa enferma
se extiende por su rostro y lucho contra las ganas de vomitar.

Obviamente no vamos al hospital.

Lo que significa que nos vamos a casa.

Al infierno.

Y tomó mi teléfono. No tengo forma de pedir ayuda, no es que haya funcionado

en el pasado, pero ha conseguido que me deje en paz durante unos meses
seguidos, al menos.
 ¿Pero ahora?

Ahora, estoy bajo su control total y no tengo forma de buscar ayuda.

Ayuda que sé que Natale me brindaría con mucho gusto.

Excepto que ni siquiera estoy preparada para que él aprenda sobre esta parte de
mi vida. Tal vez sea mejor que esto suceda ahora en lugar de dentro de una semana
porque cuando Natale me rechace, lo que hará después de enterarse, me destruiré
aún más.

Solo unos minutos después llegamos al camino de entrada del pequeño bungalow
de mi padre. Corro adentro, me dirijo rápidamente a la cocina y le saco una cerveza
a Brian. Si puedo emborracharlo, me dejará en paz.

Mientras le entrego la bebida, bebe la mitad antes de sentarse en el sofá y

acariciar el cojín a su lado. Niego con la cabeza y señalo la cocina, con la intención
de preparar la cena, y él agita la mano para que siga adelante.

No lo dudo. Sacando un paquete de pechugas de pollo del congelador, lo

descongelo en el microondas antes de tomar otra cerveza del refrigerador y
llevársela.

Sin acercarme demasiado al hombre, agarro la botella vacía y le entrego la

nueva. Su mano libre se extiende y suavemente frota su pulgar por el interior de mi
muñeca. Estoy congelado hasta que me suelte.

-"Pronto, posy, muy pronto". Tiene hipo, y ya puedo escuchar el insulto en sus
palabras. Brian se emborracha fácilmente, y creo que esa es la única razón por la
que no me sentó en su regazo.

Para cuando la cena está lista, está tomando su cuarta cerveza y apenas puede
pararse. Trituré una tableta de melatonina y la puse en su última botella para
ayudarlo.
 Cuando termino de limpiar la cocina, son casi las ocho y puedo escuchar
ronquidos provenientes del sofá. Yendo de puntillas a la sala de estar, busco en los
bolsillos de mi captor mi teléfono hasta que lo encuentro. Sacando el dispositivo,
corro hacia mi habitación, cerrando y bloqueando la puerta. Deslizo mi tocador
frente a él, seguido de mi colchón.

Agarro una linterna, el libro Graco de la Saga de EM Shue, mi manta y luego me

acurruco en mi armario en la esquina trasera. Cierro las puertas detrás de mí,
rezando para que me deje sola por esta noche.

Respiro hondo, abro los mensajes de mi teléfono y veo una docena de llamadas
perdidas, diez mensajes de texto y tres mensajes de voz de Natale.

Al escuchar los mensajes, puedo sentir las lágrimas rodando por mis mejillas.

- "Soy yo. ¿Quién era ese chico? ¿Está todo bien? Llámame."- El segundo, puedo
sentir su ira. -“No me ignores , tesoro . Llámame." - Para el tercero, sus emociones
están tan dispersas como las mías. -“Por favor, Posy. Déjame saber que estás
bien. No me gustó el aspecto de ese tipo y me di cuenta de que te estaba
lastimando. Por favor, tesoro , respóndeme ”.

Sollozando, me limpio la cara con la manga de mi suéter para poder leer un poco
más. Son muy parecidos. Preguntando si estoy bien, rogándome que le
responda. Necesitando saber que estoy a salvo.

Deseo tanto que su interés sea genuino y no simplemente un enamoramiento con

la chica que no puede caer a sus pies.

Natale es mayor que yo, más experimentado, puede tener a cualquier chica que
quiera. No veo lo especial que soy, y es ese pensamiento el que me da el valor para
decirle que me deje en paz.
 Apagando el dispositivo antes de que pueda responder o empezar a llamarme de
nuevo, abro mi libro con la esperanza de perderme en las páginas de un torbellino
de romance. Uno en el que la chica definitivamente consigue al chico que anhela.

Debo haberme quedado dormida porque, cuando me despierto, me arrastran

escaleras abajo por el pelo. La sensación de que me arrancan las hebras del cuero
cabelludo me hace gritar de agonía.

-"¿Me drogaste, pequeña perra?"- Brian grita mientras me lanza contra la puerta
principal. Golpeando mi cabeza con el pomo de la puerta, inmediatamente me siento
mal.

Sus pies y puños fluyen en una ráfaga de violencia y dolor. Finalmente, pierdo la
voluntad de defenderme y me quedo inerte en el suelo; su bota cayendo sobre mi
cara es lo último que recuerdo.
 Me arrastro sin parar a lo largo del pasillo del vestíbulo de nuestra mansión,, cada
segundo que pasa me desespero más mientras espero a mi padre. Posy no estaba
en la escuela hoy y no pude localizarla. La oficina principal se negó a darme su
información y su padre es policía, así que cuando llamé para pedir un cheque de
asistencia social, me informaron que había resultado herido en el cumplimiento del
deber, pero no me dieron más información.

“ Mio figlio , necesitas calmarte. Carlo obtendrá lo que necesitas”. Mamá se apoya
contra la pared mirándome con interés. Nunca antes había estado tan interesado
en una chica. Nunca me importó lo suficiente.

Pero Posy es mía. Lo supe en el segundo que la vi. Joder, ¿solo ha pasado una
semana? Y, sin embargo, ha estado en la escuela todo el año.

No sé cómo no me encontré con ella antes, especialmente dada su necesidad de

mí. Podríamos haber pasado meses juntos ahora.

-"¡Natale!" La voz de Papá penetra en mi mente.- "Siéntate"-, exige, y me dejo caer

en el banco al lado de la puerta, no estaba preparado para la información que está
a punto de darme. "¿Cuánto te gusta esta chica?" La carpeta que tiene en la mano
me llama la atención.

-"Ella es mía",- le digo con sinceridad.

-"Como tu papà"-. Mamma sonríe. Lo sé por las historias, la reclamó el día que se
conocieron.

-"No estoy seguro de que valga la pena para una chica rusa". Frunzo el ceño ante
el comentario de mi padre y me muerdo la lengua antes de decir algo que a ninguno
de nosotros le gustará.
-"¿Por qué importa su herencia?" Mi mirada se profundiza y él sabe que estoy
enojado. Obtuve un pase libre sobre la elección de mi esposa el día que recibí tres
balas destinadas a mi madre.

Se encoge de hombros y me entrega el archivo. Tomando la mano de mi madre,

se alejan, dejándome leer sobre Posy por mi cuenta.

Cuando abro el archivo, se me presenta información básica. Su nombre completo,

fecha de nacimiento, donde nació. Los nombres de sus padres y sus datos. Cuando
paso la página, me enfurezco.

Lo primero que veo es una imagen de Posy golpeada a los catorce años. En las
próximas hojas, hay más similares. Cuando finalmente llego a sus registros
escolares, me enfurece tanto que todo lo que veo es rojo.

Intimidada.

Asaltada.

Acosada.

Posy ha pasado por un infierno y ha sido etiquetado como el problema. La chica

ni siquiera habla, y la culparon de haber sido hospitalizada dos veces el año pasado.

Cuando finalmente llego a la última página, me entero de su madre. Una mujer

tan perdida y torturada que recurrió a las drogas y perdió la custodia de su hija. Lleva
tres años sobria y apenas ve a su única hija por el acuerdo de custodia.

Al leer sobre su padre, veo que ha sido oficial durante veinte años, nada especial
en su carrera. De hecho, es tan ordinario que parece extraño. La mayoría de los
veteranos de veinte años tienen elogios en sus archivos, al menos quejas. El suyo
está deslumbrantemente vacío. Lo que podría significar una de dos cosas: es un
policía de mierda que no hace mucho en el trabajo, o es corrupto.
 Después de la forma en que ese bastardo, que ahora sé que es el compañero del
padre, arrastró a Posy fuera de la escuela ayer, me estoy inclinando hacia este
último.

Cerrando la carpeta, la toco en mi pierna un par de veces, tratando de decidir qué

hacer. Mi instinto me está gritando que vaya a la casa de Posy, la recoja y la traiga
aquí. Para protegerla. Reclamarla. Pero el sentido común dicta que sea cauteloso.

Mi familia no es exactamente la de los boy scouts. Somos criminales. La mafia

italiana. Mi propio padre es buscado por múltiples asesinatos después del incidente
cuando yo era niño. Me buscan por sospecha de asesinato.

La Bratva nos atacó esa noche hace siete años. No con la intención de matar a mi
padre, sino de quitarle su tesoro más sagrado en este mundo.

Mamá.

Todo por Valentino Lupo, el segundo al mando de mi padre y el padre de nuestro

actual jefe de seguridad. No hicimos caso de las advertencias de carnicería de la
bratva si no lo entregábamos. Amenazaron con quitarle todo lo que mi padre
apreciaba.

Sin embargo, no funcionó porque desde muy joven me inculcaron que las mujeres
deben estar protegidas a cualquier precio. Nunca me he arrepentido de haberle
salvado la vida a mi madre; La amo. Lo haría de nuevo en un santiamén. No se
hicieron preguntas.

Y no por deber o exigencia, sino porque mi padre tiene razón, las mujeres son
como duendes y deben ser tratadas con un toque suave y un mando firme. Trátalas
como reinas y ellos nos tratarán como sus reyes.

Mamma también es lo mejor de nosotros. Ella evita que mi padre se caiga al límite
y me ayuda a controlar mi ira.
 Después de que me curaron y me dieron de alta del hospital, exigimos nuestra
venganza. Los Bocharov no estaban preparados para el ataque cuando llegó, y
mientras degollaba a su sádico subjefe, Ivan Medvedev, nadie estaba más
satisfecho que yo.

Desde ese día en adelante, juré tomar lo que quisiera y vivir la vida al máximo. Y
ahora mismo, eso significa tener a Posy a mi lado.

Sacando mis llaves de mi bolsillo, me dirijo a mi Audi, con la intención de

buscarla. No ha devuelto ninguno de mis mensajes desde la única respuesta de
anoche y, francamente, no creo ni por un segundo que lo que dijo fue en serio. Me
rehúso a creerlo.

Conduciendo desde mi casa en el exclusivo Carson Hills hasta Wellport, de clase

baja, las diferencias son drásticas. The Hills tiene caminos limpios y pavimentados,
con césped bien cuidado, árboles florecientes y casas de ladrillo. Wellport está
plagado de baches, coches oxidados en el césped, y la mayoría de las casas parece
que se derrumbarían con un fuerte viento. El hecho de que Posy viva aquí, en un
barrio tan peligroso, dice aún más sobre su padre. Al hombre no le importa una
mierda la chica que se supone que debe amar y proteger a toda costa.

Todas las demás farolas están quemadas, así que cuando llego a la casa de mi
chica, no me sorprende verla envuelta en la oscuridad. No hay coches en el camino
de entrada, no hay luces encendidas. Varias ventanas están tapiadas, y dudo que
la puerta del garaje ya se abra.

Salgo de mi coche y camino por la acera, consciente de los vecinos que veo
tratando de verme. Llamando a la puerta, no espero mucho, pero me preocupo
cuando no hay respuesta. Ella tiene que estar aquí.

Al girar el pomo de la puerta, se abre y una nube de polvo se eleva, lo que indica
que nadie ha estado aquí en bastante tiempo.
-"Hijo de puta"-, siseo mientras lo cierro sin entrar. Sacando mi teléfono, la llamo,
esperando que responda.

Ella no lo hace.

-“Posy, tesoro, por favor respóndeme. Llámame. Alguna cosa. Deja que te ayude."

La derrota pesa mucho sobre mis hombros.

Un sentimiento con el que no estoy familiarizado e inmediatamente desprecio.

Yo la encontraré.

La traeré a casa.
 Me duele desde la punta de los dedos de los pies hasta la raíz del cabello. Brian
me golpeó hasta dejarme inconsciente hace dos días, y lo siento en cada fibra de
mi ser. Resulta que eso es una suerte para mí porque si hay algo que odia más que
la amenaza de ser descubierto como un abusador, es su desdén por mi aspecto
golpeado. Su propia obra, por supuesto, pero de todas formas estoy
desagradablemente agradecida.

Antes de comenzar su turno esta mañana, me dejó en la escuela y me dijo que

estuviera lista tan pronto como sonara la campana, o no me gustarían las
consecuencias. Sin embargo, si eso evita que me toque, creo que no me
importaría. Y ese pensamiento morboso me ha estado siguiendo toda la mañana.

Arreglando mi cabello para cubrir más mi cara, entro en mi clase de matemáticas

sin que me noten justo cuando suena la campana y tomo asiento en la parte de
atrás. En su mayor parte, todos me ignoran. No me hacen caso hasta que Eric y los
dos amigos a los que Natale golpeó entran en la habitación.

Se dirigen hacia mí casi de inmediato, y el miedo se instala pesadamente en mi

pecho mientras se sientan en los asientos delante y junto a mí. Afortunadamente, el
profesor de matemáticas es más estricto y no soporta sus payasadas.

Cuando comienza sus lecciones, mi cabeza comienza a latir con fuerza, y cuando
suena la campana, estoy lista para salir de mi piel. Necesitando el Tylenol en mi
casillero, me apresuro hacia allí, con la esperanza de pasar desapercibido.

Sin embargo, hoy no es mi día de suerte, ya que Eric y sus amigos llegan mientras
yo abro la cerradura. Intentando ignorarlos, agarro el pequeño frasco de pastillas y
lo meto en mi bolsillo. Cerrando la puerta de golpe, voy a girar, pero me encierran.
-"Bien bien bien."- La sonrisa hábil de Eric no me engaña.- "Mira lo que arrastró el
gato."- Presiona su cuerpo contra el mío, y muevo la cabeza, tratando de alejarme
de su pútrido aliento.- “¿Se lo entregaste al pequeño niño italiano,
impostor? ¿Queda suficiente para el resto de nosotros?

Niego con la cabeza de un lado a otro, pero puedo sentir su mano arrastrarse por
debajo de la parte inferior de mi camisa holgada. Dedos sudorosos contra mi piel,
el miedo obliga a mi cuerpo a temblar, y él lo toma por el camino equivocado.

-"Ella está temblando por nosotros, muchachos"-. Toma mi pecho con una mano,
gimo y empiezo a llorar. Eric se inclina más y entierra su cabeza en mi cuello,
lamiendo a lo largo de la columna de mi garganta. Lucho contra las ganas de
vomitar.

Las palabras pasan por mi garganta apretada, pero como siempre, me fallan
miserablemente. No puedo salvarme de Brian, así que ¿por qué debería poder
hacerlo con estos matones?

Envolviendo su brazo alrededor de mi cuello, Eric me guía por el largo pasillo,

susurrando cosas repulsivas en mi oído. -"A la vuelta de la esquina, vas a ponerte
de rodillas y ahogarte con mi polla hasta que me corra por tu pequeña garganta
escuálida".

Entonces empiezo a pelear con él, alejándome, llorando, arañándole la

cara. Siento que la piel se desgarra a lo largo de su ojo y la sangre sale a la
superficie. Él maldice larga y ruidosamente, dándome la espalda con tanta fuerza
que giro en círculo antes de estrellarme contra un bote de basura de metal.

Inmediatamente, mis costillas ya magulladas gritan de agonía, y me escabullo

hacia la esquina del pasillo. Cerca de la puerta de la clase de construcción, veo que
alguien se asoma y, desde esa distancia, puedo ver que sus ojos se abren en estado
de shock antes de volver a entrar en la habitación.
 Eric se arrodilla frente a mí.-” Pagarás por esto. Vendrás a casa conmigo esta
noche, y lo sacaremos con este coño y este culo que has estado escondiendo de
todos”. Sus amigos se ríen.

Mientras trata de agarrarme, la puerta del salón se abre de golpe con tanta fuerza
que la sección inferior sale disparada de sus bisagras, y escucho a Natale gritar el
nombre de Eric, provocando que el miedo entre en su mirada gélida.

-"¡Aléjate de ella!" Natale sisea cuando nos alcanza. Podía sentir la rabia latiendo
fuera de él incluso antes de verlo, pero cuando ve el estado de mi cuerpo, los
moretones en mi cara, primero, Brian y ahora Eric, además de las lágrimas fluyendo
libremente, siento horror por lo que está a punto de infligir a Eric.

-"¿Qué carajo le hiciste?" -Natale toma a Eric por la nuca y lo lanza al otro lado del
pasillo como si no pesara nada. El sonido de los casilleros traqueteando atrae a más
personas a la pelea inminente.

-"Hey hombre."- Eric levanta las manos, tratando de aplacar a Natale. -"Ella ya
estaba golpeada cuando la encontré".

Sabiendo que Natale matará a Eric si le pone las manos encima, me lanzo hacia
adelante, agarrando la pierna de Natale y fallando. Gritando mientras aterrizo en el
suelo, mi visión se vuelve blanca y apenas puedo respirar.

Mirándome, la ferocidad se aplaca, reemplazada por preocupación, y sé que

debo lucir terrible porque Natale despide a Eric con un movimiento de muñeca para
venir en mi ayuda.

-"¿Es verdad? ¿Te lastimaron antes, tesoro? Sus ojos no dejan de vagar por mi
cuerpo mientras sus manos buscan un lugar para tocar que no se vea
dolorido.- "¿Quién te hizo esto?"- Me encuentro con su mirada, intentando, sin éxito,
decirle que ya sabe quién.
 Le toma un minuto, pero finalmente lo registra, y algo siniestro entra en su mirada
mientras toma su teléfono y habla con alguien en italiano.

No necesito un traductor para entender que probablemente acaba de ordenar la

muerte de Brian. Debería sentirme culpable, pero mi cuerpo se marchita de alivio.

Quizás ahora pueda ser libre.

-“Espera por mí, tesoro”, son las últimas palabras que escucho antes de ceder a la
oscuridad.

Dos veces en mi vida he sentido un terror absoluto.

A los doce, cuando casi pierdo a mi madre. Y cuando Posy cedió a su agonía y
se desmayó.

No es un sentimiento que manejo bien. Me hace perder el control, y cuando

llegaron los paramédicos para cuidar a mi niña, le di un puñetazo a uno en la cara
y al otro golpeé contra el suelo.

No quiero que nadie la toque. No quiero que le pase nada, y la única forma de
rectificarlo es pasar cada segundo de cada día con ella.

Sé que estoy a punto de causar una tormenta de mierda para mi familia. Voy a
pagar mucho por eso también, pero no puedo evitarlo. La bestia de ojos rojos dentro
de mí ha tomado el control total.
-“Si no te detienes, te arrestaré y no la verás en absoluto”, amenaza el oficial que
actualmente me sostiene contra la pared con su bastón en la garganta.

"Los mataré a todos," gruño mientras otro oficial se lleva a Eric ya sus amigos.

"No conmigo alrededor". Mi oficial pone los ojos en blanco, sorprendiéndome con
su capacidad no solo para entender mi italiano, sino también para hablarlo.

"¿A dónde la llevan?" Exijo saber.

El niega con la cabeza.- “Al Hospital Mercy of Angels. Necesita radiografías y

líquidos”,- explica.- "Ahora, cálmate." -Cuando gira la cabeza para ver a los
paramédicos sacar a Posy inconsciente, noto tinta negra de un tatuaje en su
garganta y levanto la mano para tirar del cuello de su uniforme hacia abajo.

La marca me sorprende. Un cardenal rojo y negro en llamas se dispara desde su

pecho.

Mis ojos caen para leer su etiqueta con su nombre. "Cardarelli", gruñí. Su mirada
regresa a la mía. Morello. Sonrío cuando su agarre se afloja y sus labios se
contraen.

-“Bueno, mierda. Pops se sorprenderá al saber de ti”.

"¿Domino?" Pregunto. La familia Cardarelli era cercana a la nuestra en Italia, pero

se mudó a Estados Unidos años antes que nosotros. Él y sus hermanos nacieron
aquí, aunque su padre se ha quedado en Italia. Domino es el más joven. Nunca nos
conocimos, pero he oído historias de él y sé que es un buen policía.

-"Natale"-. Sacude la cabeza mientras me suelta, señalando que lo siga después de

Posy. "Nunca pensé que llegaría a conocer al infame niño asesino". Se ríe cuando
algunos rostros sorprendidos retroceden.
 Al ver cómo suben a Posy a la parte trasera de la ambulancia, apresuro mis pasos
y mantengo la puerta abierta antes de que los paramédicos la cierren.

-"Yo también voy"-, ladro, preparándome para subir cuando me agarran por detrás.

—No, Natale, no irás. Estuviste a punto de arrancarles la cabeza cuando intentaban

trabajar con ella. Viajarás conmigo —me informa Domino, y puedo ver por su
postura y la mirada dura en sus ojos, que no voy a ganar esta.

Probablemente también tenga razón.

-"Está bien." Me vuelvo hacia los hombres de la ambulancia. “Que no hayan

médicos varones. Llamen con anticipación y avísenles que si veo a un hombre en
cualquier habitación con ella, y las cabezas rodarán”.

-“No podemos garantizar eso”-, responde uno de ellos.

Dejando caer la cabeza, odio las siguientes palabras que salen de mi boca para
hacerles entender porque no quiero creer que exista la posibilidad.

-"Ella podría haber sido violada"-. Su silencio es ensordecedor. Escuché todo lo que
Posy no dijo. Cada confesión, todo su dolor, cada gramo de tortura llenando su frágil
alma.

-"Haremos lo mejor."- Y voy a tener que estar satisfecho con eso.

Mis ojos permanecen en el espacio en el que estaban estacionados mucho

después de que se fueron mientras trato de recuperar la compostura.

-"¿Por qué piensas eso, Natale?" Domino finalmente pregunta, y cuando me doy la
vuelta para mirarlo, me doy cuenta de que la mitad de la escuela todavía está afuera,
boquiabierta. Al ver a los espectadores, asiente con la cabeza hacia su patrulla en
busca de privacidad. -"Tú hablas, yo conduciré".
 Me siento en el asiento delantero y él niega con la cabeza. -"Eso va en contra del
protocolo".

-"¿Te importa?" Dom se encoge de hombros.

-"Empieza a hablar."

-"Su padre es policía". Su rostro permanece neutral, pero veo el leve

ensanchamiento de sus ojos.

-“Deberíamos llamarlo a él. Él debería saberlo ". Estoy negando con la cabeza antes
de que haya terminado de hablar.- "¿Por qué no?"

-"Algo no está bien. Papá compiló un dossier sobre Posy y su familia anoche. La
dirección en el archivo, directamente del departamento de policia, ni siquiera es
exacta”. Todavía me molesta que no pude llegar a ella anoche.

-"¿Entonces? Podrían haberse mudado recientemente ". Su necesidad de creer lo

bueno de sus hermanos de azul es admirable.

-"No lo creo. Veinte años en el trabajo y el hombre nunca ha sido ascendido, nunca
recibió ningún reconocimiento por un trabajo bien hecho, nada. Y su compañero es
el mismo ". Cuanto más lo pienso, más real se vuelve. Estoy convencido de que su
padre es un policía sucio y su socio es un abusador de menores o un violador. O
ambos.

-"¿Qué estás diciendo aquí, Natale?" Domino me mira rápidamente antes de

girarse.

-Está sucio. Su socio más. Algo le pasó al padre hace un par de días, y su
compañero prácticamente arrastró a Posy fuera de la escuela. A regañadientes
también. No la había visto desde entonces”. Mis puños se curvan en bolas
apretadas hasta que mis nudillos están blancos y listos para salir de mi piel.
-"¿Estás hablando de Ethan Ivanov?" El disgusto en su tono confirma mis
sospechas.

-"El mismo." Veo el hospital a lo lejos y me pongo más tenso. "Sin embargo, su socio
es el que me preocupa".

-"Brian Lackey". Dijo con igual disgusto.

-"¿Qué sabes de ellos?" Cuestiono.

Él se encoge de hombros. -“Las acusaciones circulan sobre ambos, pero la DIA

no puede procesar porque no hay pruebas. ¿Crees que Posy estaría dispuesto a
hablar conmigo? Suena esperanzado. Casi odio aplastar su emoción.

-"No es probable", respondo, y me lanza una mirada interrogante.- "Ella no habla,

hombre".

-"¿Es sorda?" Niego con la cabeza y él murmura: "Traumatizada".

-"¿Qué?"

Suspirando mientras nos detuvimos detrás de la ambulancia, Domino apaga el

auto y se vuelve de lado para mirarme.- “Lo veo mucho en niños que han
presenciado o experimentado algo tan horrible que hablar de ello los enferma
físicamente o empeora. Cerrarse y volverse no verbal termina siendo más fácil
porque lo más probable es que ya hayan intentado alertar a alguien y esa persona
no los escuchó”.

Me siento mal del estómago. "¿Crees que ella trató de denunciarlo?"

-"Es completamente posible". Domino no se ve mejor de lo que siento al respecto.

-"¿Puedes averiguar?"
 Al salir del vehículo, me mira por encima del techo. "Haré lo que pueda. Pero
Natale, tienes que saberlo, sea lo que sea que descubra, no puedes irte a
medias. Tienes que dejarme hacer lo que sea necesario”.

-“Conoces las historias sobre mí de Italia. Qué pasó. No puedo prometerte nada. No
puedo... Luchando por encontrar las palabras, vuelvo la cabeza y noto que los
médicos y los paramédicos rodean la camilla de Posy, su cuerpo inerte luciendo
como la muerte.

Al alejarme, sé que no puedo prometerle a Domino una maldita cosa. Haré todo lo
que pueda para proteger a Posy, y si eso significa deshacerse de su padre y su
pareja, entonces eso es lo que se hará.
 Generalmente estoy alerta, tensa, lista para defenderme en cualquier
momento. Ahora no. Estoy atontada y lenta. Y eso me aterroriza más que cualquier
otra cosa. Abrir mis ojos a la luz brillante hace que mi cabeza se sienta como si
estuviera a punto de explotar, así que trato de levantar un brazo para bloquear la
molestia fluorescente pero no puedo.

Estoy atada.

Cada noche de terror que he tenido ha cobrado vida.

Me tiene a mí y no puedo escapar.

Estoy atrapada.

Restringida e incapaz de liberarme.

-“Cálmese, señorita. Está a salvo”, dice una voz femenina, pero no puedo ver a
nadie. No sé si ella es real. No sé si algo es real.

—Señorita Ivanov, está en el Mercy of Angels Hospital. Estabas herida. Tuvimos

que atarte y sedarte cuando te volviste combativa. No podemos soltarte hasta que
te calmes”, dice una voz femenina más severa, y siento que me sondean entre las
piernas.

No.

No.

NO!
 Esto no puede estar pasando. Nunca había deseado mi voz con tanta fuerza
como ahora.

Por Natale.

Debería haber aceptado su ayuda. Debería haberle rogado que viniera a mí en

lugar de alejarlo.

."Todo va a estar bien ahora", Me calma la primera voz.

Pero ella se equivoca.

Está tan equivocada.

No tengo idea de lo que está pasando, pero no puede ser bueno.

Él hizo…?

¿Estaba yo ...?

Oh Dios.

Entonces lo encuentro. La fuerza que mi madre siempre dijo que tengo. El único
estallido de energía para gritar:- "¡Natale!" tan fuerte que mi voz se como un hueso
al romperse.

Se puede escuchar un choque por encima de mis sollozos, pero nada se siente
tangible hasta que él está allí. De pie sobre mí. Gritando y maldiciendo a todos en
la habitación.

-¡Aléjate de ella! Dijiste que no le harías daño. Dijiste que ella estaría bien”. Sus ojos
son como los de un animal salvaje, un león indómito, y trato de alcanzarlo, pero
nuevamente, las ataduras me detienen.

Sacudiéndome en la cama, necesito ser libre. Necesito salir. Necesito…

Natale.

Tomando mi rostro entre sus dos manos, estoy atrapada en su fascinante

mirada. -“Oye, tesoro, detente. Tienes que quedarte quieta por mí”. Asiento con la
cabeza y él mira a alguien. "Quítaselas." La orden en su voz no se puede ignorar.

Sus fosas nasales se ensanchan mientras espera con impaciencia, y de repente

noto su aro en la nariz por primera vez. ¿Siempre estuvo ahí? No tengo ni idea,
pero me concentro en el pequeño aro que perfora su piel. En forma de espiral en
oro blanco y amarillo, brilla intensamente a la luz, arrojando ondas como un
caleidoscopio.

-“Ahora,” Natale gruñe la única palabra, y la enfermera se pone firme. En el segundo

en que siento que las correas se aflojan, aparto los brazos de los rieles y respiro
brevemente mientras las lágrimas se me escapan por las comisuras de los ojos. Es
el mismo alivio que siento después...

Después.

La vergüenza me asalta.

Me consume

Me encapsula en una claustrofóbica capucha de ansiedad.

Girando mi cabeza lejos de Natale, lucho contra los sentimientos de insuficiencia

y el miedo a su rechazo.

Sin embargo, a él no le importa, todavía no, mientras coloca su cabeza contra la

mía, murmurando: -"Dijiste mi nombre". También puedo escuchar la torturada
felicidad que siente por eso. Odia por qué le grité, pero le encanta que lo hice.

-"Mírame, tesoro , por favor." -.No espera a que haga lo que dice porque se acerca
y agarra mi barbilla entre dos dedos, lo que me obliga a concentrarme en él. "Sea
lo que sea esto, pase lo que pase, estás a salvo". Busca en mis ojos hasta que
asentí. "Nunca más te volverá a pasar nada". Puedo ver que él cree eso.

Aunque yo no puedo.

-"Esta es la Dra. Fields, ella es médica aquí en Mercy of Angels".- Él asiente con la
cabeza a la mujer que todavía está sentada entre mis piernas ahora cubiertas. -
“Aquí está la enfermera Paige; se especializa en ayudar a mujeres que han sido
agredidas o maltratadas "-. No puedo evitar el hipo de miedo que estalla en mi
pecho.- "Y ella"-, señala a otra mujer, cabello largo y oscuro, tatuajes arriba y abajo
de un brazo, una pistola atada a su muslo. Ella es hermosa.- “Esta es Anatonia
Bocharov Lupo. Ella es una ex-KGB, ex-MI6, un grupo de asesinos rudos
entrenado por la Marina”.

Miro a Natale, parpadeando rápidamente, confundida acerca de quién es ella para

él y por qué está aquí.

."Te lo explicaré todo más tarde, pero debes saber que ella te vigila en mi lugar, y
dará su vida por ti". Niego con la cabeza repetidamente, no quiero que nadie muera
por mí. El mero pensamiento me produce ansiedad.

Anatonia da un paso adelante, agarrando mi mano libre. Se inclina y me susurra

al oído: -“Sé quién es y lo que ha hecho. La vergüenza está en tus ojos. Pagará
caro”. - Con ese voto, se mantiene erguida, observando cuidadosamente las
entradas a la habitación con ojo diligente, pero nunca suelta mi mano.

-"Señor. ¿Morello? le pide el médico, y Natale le gruñe.

-"Tengo que irme ahora. Sin embargo, estaré justo afuera —dice y asiente con la
cabeza hacia la puerta detrás de la cortina.

No quiero que se vaya, y mi cuerpo comienza a temblar tan violentamente que un

dolor insoportable se irradia por todo mi cuerpo, y puedo sentirme a punto de
desmayarme de nuevo.
-"¡Cálmate!" -Natale chasquea. -“Tienes que entender, tesoro, si estoy aquí y me
dicen que tiene…” —su cabeza cuelga— “Si te violó, no te gustará el hombre en el
que me convertiré. Correrá y yo solo prolongaré su tortura”.

-"Voy a fingir que no escuchamos eso", murmura el Dr. Fields.

Asiento con la cabeza, no porque entienda; No lo hago, pero porque quiero que
esto termine de una vez. Quiero irme… ya ni siquiera lo sé.

No tengo dónde recuperarme. Dejándome caer en la cama, suelto la mano de

Natale y aprieto mi agarre sobre Anatonia mientras sale por la puerta.

La próxima hora es el momento más invasivo, impersonal y repugnante de mi

vida. Lloro en silencio a través de cada paso, cada raspado, cada sonda y cada
extracción de sangre. A través de imágenes, radiografías y ecografías, contengo el
vómito que se abre paso por mi garganta.

Finalmente, Anatonia se sienta en un taburete a mi lado. Apoya la barbilla en la

almohada junto a mi cabeza, coloca mi mano en su mejilla y mantiene mi contacto
visual.

No me toma mucho tiempo verlo.

Su propia tragedia.

Su propia vergüenza y decepción.

Toda la traición que ha sentido toda su vida.

En ese momento, puedo olvidar mi propio dolor y concentrarme en ella. Natale

dijo que es una asesina. Sin duda, está entrenada para ser excelentemente hábil,
pero aquí mismo, ahora mismo, no veo a la mujer ruda que él describió. Veo a la
mujer que oculta su propio dolor al mundo.

La veo.
"Está bien, señorita Ivanov, hemos terminado". Se levanta la cama y el médico y la
enfermera se sientan a mi lado en sus taburetes. "No fuiste violada". Cierro los ojos,
el alivio alivia la tensión en mis hombros. "Sin embargo, las lágrimas y los
hematomas de la vulva y la abertura vaginal, las cicatrices en la parte interna de los
muslos, indican que ha sido agredida". Mi barbilla cae sobre mi pecho. "Y si tuviera
que adivinar, diría que alguna forma de abuso ha estado ocurriendo durante años".

Un dedo levanta mi barbilla, obligándome a enfrentar mi futuro. “Esconderse solo

empeora las cosas”, aconseja Anatonia.

-"Ella tiene razón", dice Paige en voz baja.

La Dra. Fields coloca una mano sobre mi espinilla cubierta. "El señor. Morello
dice que no hablas. Francamente, apenas haces ruido. Intentaste contárselo a
alguien antes, ¿no? Me encojo de hombros, hundiéndome derrotada. —No conozco
tu historia, qué ha pasado en tu vida, Posy, pero conozco a la familia
Morello. Quienquiera que te haya lastimado, puedes estar seguro de que ya no se
saldrá con la suya ". Suena tan segura. Como si Natale tuviera algún tipo de
influencia sobre quién recibe justicia y quién no.

Palmeando mi pierna, la Dra Fields se levanta para irse cuando tomo su

mano. Mirándome fijamente, aprieto y ella sonríe. "De nada, Posy."

Dejada sola en la habitación con Anatonia, no sé qué pensar. Mi mente está dando
vueltas en un millón de círculos con tantas preguntas.

¿Por qué esta vez será diferente a las últimas tres veces que intenté obtener ayuda?

¿Quién es Natale Morello?

¿Qué me pasa ahora?

 Cuando el médico y la enfermera salen de la habitación frente a la que he estado
paseando durante la última hora, simplemente sacuden la cabeza antes de que
vuelva a entrar.

-"Un momento, señor Morello". La Dra. Fields me detiene con una mano en mi
hombro. "Sé quién eres, quién es tu familia, pero tengo la sensación de que ella no".

-"¿Cuál es tu punto?" Ladro, impaciente por ver a mi chica.

-“Ella ha pasado por años de abuso. Años. Traición, ignorancia, agonía. Ella es
alguien a quien normalmente pondría bajo vigilancia de suicidio”. Mi corazón se
contrae ante el mero pensamiento.- "Asegúrate de que quien le hizo esto no se
salga con la suya otra vez".

¿Me acaba de pedir que mate al tipo?

-"Trataré", le digo y me apresuro a ver a Posy sentada en la cama, con la cabeza

gacha, la mano todavía sujetando a Anatonia como un salvavidas.

Cuando la mirada atormentada de Ana se encuentra con la mía, puedo ver su

confusión. Lo que sea que haya pasado aquí, lo que sea que se haya dicho o
implícito, tiene a esta mujer en un lío. Alguien a quien nunca he visto estremecerse
ante un adversario.

-"Tesoro" , murmuro mientras me acerco a Posy. Ella no se mueve, pero veo la

forma en que su respiración cambia, se acelera. Sus nervios están destrozados. Mi
chica ha pasado por un infierno y no ve una salida.

Sentado en la cama a su lado, invado su espacio acercándola a mi lado. Sé que

ha sido herida, abusada. No confía en una sola persona en este planeta, y no puedo
culparla, pero le voy a demostrar que soy una de las pocas personas que le darán
todo lo que necesita en la vida y más.

Lentamente, su cuerpo deja de temblar y siento sus delicadas manos rodear mi

cintura. Los dedos de uno incluso juegan con el borde de mi camisa, tocando con
cautela la piel de mi espalda.

Una paz que nunca había experimentado se apodera de mí, y soy un idiota tan
egoísta que sé que es por ella. Posy es mi paz, y aunque reconocí que antes me
quedaría con ella, ahora es diferente. La rabia que siempre he sentido se ha
reducido a un fuego lento que ella controla.

-“Voy a mantenerte protegida para siempre conmigo, estarás a salvo ". Un voto que
nunca romperé.

El sonido de la puerta de la sala de examen al abrirse me hace mirar hacia atrás

para ver a mis padres entrar. Papá tiene el ceño fruncido mientras mamá sostiene
una bolsa cerca de su pecho.

-"Oh, Natale", susurra, con consternación en su delicado rostro. Ninguno de mis

padres trata bien con el daño a inocentes, y después de conocer a Posy, sé que
ambos estarán de acuerdo conmigo cuando les digo que el abusador de mi amor
debe enfrentar la justicia.

-" Ella es frágil" , digo en nuestro italiano nativo.

-" Ella vendrá con nosotros", responde mamá. Ellos ya conocen su situación de
vida. La identidad de sus padres y cómo no pudieron proteger a su única hija.

Papá no dice nada mientras se acerca a nosotros. Tomando el rostro de Posy, él

levanta su barbilla para poder contemplarla. Sus ojos brillan con rabia antes de
esconderla.
 Inclinándose, le susurra algo al oído antes de besar su mejilla y salir de la
habitación. Por la forma en que lo mira, me pregunto qué dijo, pero sé que no me lo
dirá hasta que esté lista.

-"Oh chico." Mamá se ríe levemente porque entiende a su esposo y probablemente

sabe que está a punto de hacer algo que lo meterá en problemas.

—Traje las cosas que pediste, Nat. Sin embargo, ahora que la veo, temo que sean
demasiado grandes”. Colocando la bolsa que trajo con ella en la cama, mamá
comienza a sacar uno de mis suéteres favoritos, una camiseta y un par de sus
propios pantalones de salón para Posy. Quería que se sintiera cómoda cuando nos
fuéramos de aquí, pero puedo ver que mi madre probablemente tenga razón.

-“Puedes comprar para ella más tarde. Solo quiero llevarla a casa ahora”.

Necesito que Posy sepa que estará a salvo, y ver la seguridad que tenemos en la
casa ayudará.

-“¿Por qué no vas a buscarle una barra de chocolate y un té? ella podría necesitar
el azúcar. Ana y yo la ayudaremos a vestirse”. Mamá me echa por la puerta antes
de que pueda protestar, y cuando me voy, Domino está esperando con un nuevo
archivo y conversando con mi padre.

"¿Qué?" Ladro cuando me acerco a ellos.

Domino me entrega la carpeta marcada como confidencial. "Han

desaparecido". Sus palabras solo me cabrean aún más.
 El silencio rodea la habitación cuando Natale se va, y mi pánico aumenta. Me
dejó. Estoy aterrorizada, y él simplemente se fue. Sé que esta es su familia. Sé que
confía en estas personas, pero no tengo ni idea de quiénes son. Cuáles son sus
intenciones conmigo.

Agarrando la mano de Anatonia en la mía, lentamente me acerco a ella, sin querer

insultar a la madre de Natale pero también algo asustada de la mujer. Lleva una
tonelada de poder que irradia como un horno. Su amor por su familia es evidente,
pero soy nueva. Una chica con la que su hijo se ha enredado y probablemente no
quiera tener nada que ver.

¿Por qué lo haría ella?

¿Por qué debería ella?

Ser cauteloso con los extraños es una segunda naturaleza para mí, así que cuando
su madre me tiende la mano, me estremezco y me doy la vuelta.

"Oh, querido", susurra. “Tú has sido herida. Pensé que Natale estaba exagerando
cuando me explicó lo tímida que eras ". Al escuchar su simpatía, me inclino a mirar
hacia ella.

Quiero disculparme, pero no puedo. El dolor de morderme el labio es lo único que

me impide llorar. Estás a salvo aquí, Posy. Nadie te va a hacer daño, y menos a mí”.

Asintiendo lentamente con la cabeza, me incorporo un poco más antes de

relajarme. "Bien." Hace un gesto antes de alcanzar las cosas que sacó de la bolsa
que tenía en la mano. "Nat me pidió que te trajera algo de ropa, pero pensé que sus
sudaderas eran demasiado grandes para ti, así que traje un par de mis pantalones
de salón, aunque me temo que todavía te van a colgar".

Al salir de la cama, mueve todo hacia donde yo sostengo a Anatonia.- “Mi nombre
es María, mi esposo es Carlo. Sé que no hablas, pero un día, cuando sientas la
seguridad que te bridaremos, lo harás. Confío en ello”.- La sonrisa de María es
acogedora mientras continúa.

-“Vamos a deslizar esta camisa por tu cabeza, luego te quitaremos la bata. Ayudaré
con los pantalones después. Aunque,,,—busca en la bolsa—“ me olvidé de los
zapatos. Me pregunto si los tuyos todavía están por aquí”. Descartando el
pensamiento, María comienza a vestirme y a retorcer mis extremidades suavemente
para hacer lo que ella desea.

De repente se detiene mientras me baja el vestido antes toque mi carne, y sé lo

que ve. Solo que no me di cuenta de que era tan espantoso.

-"Espero que lo fileteen", murmura, levantando mi camisa para exponer los

moretones en mi estómago y costillas. Se ven mucho peor de lo que imaginé, y una
vez que veo el daño total que Brian me infligió, empiezo a hiperventilar.

Pudo haberme matado. Mis costillas podrían haberse roto y apuñalado a través
de un pulmón o mi corazón, perforado cualquier órgano a su alcance. Estaba a una
patada de la muerte potencial, y todo me golpea a la vez.

-"Ve a buscar a Nat", dice María, pero no puedo concentrarme en con quién está
hablando o por qué. Apenas puedo concentrarme en inhalar. –“Quédate conmigo,
Posy. Escucha mi voz ".

María sigue hablando, pero todo lo que escucho es el latido de la sangre en mis
venas. Volviéndome a acostar en la cama, chasquea los dedos frente a mi cara
repetidamente. Niego con la cabeza para que sepa que la estoy reconociendo y sigo
contando las baldosas del techo. Cualquier tarea mundana que me ayude a volver
a mi cuerpo.

Después de las palizas.

Los asaltos.
Noches aterradoras escondidas en un armario.

Siempre puedo contar con los objetos que me devuelven a la vida. Pero nunca
antes había estado tan cerca de la muerte, y me pregunto si no sería mejor si me
fuera.

Todo mi dolor y sufrimiento terminaría. No más abusos. No más bullying.

No más Natale.

¿Cómo dos días de conocerlo lo hicieron tan importante en mi vida?

-"¿Tesoro?" Siento su mano áspera tocar mi pierna tentativamente, y cierro los ojos,
disfrutando de la sensación de su suave caricia mientras se acerca. "Mírame." Hay
una orden en su tono que no ignoro.

Las lágrimas nadan en mis ojos mientras lo miro. Estoy desnuda de cintura para
abajo, excepto por la sábana que me cubre, y lo único que quiero es sentir más sus
manos.

Cuando su mirada se posa en los moretones en mi estómago que conducen a mi

pecho, giro la cabeza, disgustada de que tenga que verme tan frágil.

-"Te dije que nunca apartes la mirada de mí", gruñe en mi oído. "Son imperfecciones
menores que se curarán con el tiempo". Quiero creerle, pero es tan común que
parezca un desastre que no sé cómo.

-"¿El doctor está listo?" La pregunta es para su madre. "Bien. Hágales saber que
nos vamos ". María debe irse porque escucho que la puerta se abre y se cierra.

-"Posy." El hermoso rostro de Natale se cierne sobre el mío, convirtiéndolo en mi

única línea de visión, y noto cosas que nunca antes había visto. Levantando una
mano, trazo el hoyuelo en su mejilla derecha, la curva de sus labios carnosos y la
pequeña depresión en el medio de su barbilla. "Vienes a casa conmigo". Lo
reconozco, pero todavía me fascina descubrir más sobre él. Como el pequeño
piercing que tiene en la oreja izquierda.

Acariciando mi mejilla suavemente, Natale se inclina hacia adelante para darme

un beso en los labios. Es tan tierno que casi duele en su intensidad. No queriendo
que el momento termine, inconscientemente lo sigo cuando se aleja. Al darse cuenta
de esto, Natale sonríe y su hoyuelo se vuelve más prominente. Sus ojos se iluminan
de alegría.

-“Lo haremos de nuevo más tarde. Cuando estés lista para más”. Traza mi labio
inferior con un dedo antes de ayudarme a sentarme y deslizarme en los pantalones
que trajo su madre. Ella tenía razón; cuelgan alrededor de mis caderas. Anatonia le
entrega el suéter y lo deslizo sobre mi mano, llevándome la parte delantera a la
nariz e inhalando. Lleva su olor. Una mezcla de especias y madera.

-"Ella no trajo zapatos", comenta, encogiéndose de hombros. Natale le entrega la

bolsa a Anatonia y me levanta en sus brazos. "Solo significa que puedo abrazarte
fuerte".

Mientras Natale disfruta cargándome, escondo mi cara en su cuello porque sé que

si él me lleva fuera del hospital, llamará la atención, y eso es lo último que quiero.

Junto a sus padres, un hombre de uniforme y un puñado de hombres de traje, nos

escoltan afuera a una limusina que los espera, y me pregunto quiénes son estas
personas que necesitan toda esta seguridad.
 Es media noche. La luna está alta, la casa y los jardines están en silencio excepto
por los grillos que cantan una canción que solo ellos entienden. Fue solo unos
minutos después de irme a la casa de Natale que me quedé dormida en sus brazos
con el sonidos de sus padres hablando en italiano. Natale no se unió, así que no
tengo ni idea de si estaban hablando de mí o no, e hice todo lo posible para no
estresarme antes de cerrar los ojos y quedarme dormida.

No volví a despertar hasta que me colocaron en una cama y escuché que la puerta
se cerraba. Mis ojos se abrieron como si una bomba hubiera explotado a mi lado.

Durante horas, intenté en vano volver a dormirme, exhausta y ansiosa, pero nunca
funcionó. He estado despierto desde entonces, demasiado asustada para salir de
la habitación porque estoy en un lugar extraño y no tengo idea de dónde está nada,
así que he estado sentada junto a la ventana, escuchando el ruido exterior.

-"Es un hermoso momento de la noche".- Casi salgo de mi piel ante la voz

masculina.

Rápidamente poniéndome de pie, veo al padre de Natale en la puerta ahora

abierta, apoyado contra el marco, con los brazos cruzados. La luz del pasillo ilumina
su estructura, haciéndolo parecer amenazador.

-"¿Te importaría acompañarme en la cocina para tomar un vaso de leche?".- Tengo

la sensación de que no está acostumbrado a pedir nada.
 Con vacilación, me pongo de pie y lo sigo. Mi garganta está reseca, no podría
haberlo rechazado. Mientras caminamos por los pasillos, noto los grandes cuadros
de hombres y mujeres a lo largo de las paredes. Después de pasar varios de ellos,
me doy cuenta de que son generacionales.

Por un lado está lo que parece ser la familia de Carlo. Puedo decirlo por las
miradas oscuras, la línea de la mandíbula fuerte y las miradas intensas. Mientras
que en la pared opuesta está la de María. Son más suaves. Sus rostros son
expresivos y casi puedes imaginar lo que estaban pensando mientras se tomaron
las fotos.

-“Estos se remontan a más de ciento cincuenta años”, dice Carlo, con orgullo
evidente en su tono. -“Las raíces son importantes para nosotros. Para llegar a donde
queremos estar en la vida, primero necesitamos saber de dónde venimos”.- Dice
llevándome a la cocina la cual es enorme.

Sé que tengo mucho que aprender sobre Natale y su familia, pero si hay algo que
sé ahora, es que no encajo aquí con toda su historia y su precioso
mobiliario. Pertenezco a un callejón sórdido pidiendo sus sobras.

-“María y yo fuimos emparejados por nuestros padres antes de que ninguno de los
dos supiera que existía el otro”-, comparte Carlo mientras mete la mano en el
refrigerador para sacar la leche. -“El día que la conocí, pensé que iba a tener que
pelear con mi familia para mantenerla. Supe, de inmediato, que ella era con quien
iba a pasar mi vida”.

Al aceptar el vaso frío de él, presto atención porque estoy segura de que está a
punto de revelar algo de importancia.

-“Siempre juré que permitiría que los niños que tuviéramos eligieran a sus propias
parejas. Juré que no me involucraría en sus vidas amorosas”. Puedo sentir un nudo
formándose en la boca en mi estómago pues tengo la sensación de que está a punto
de decirme que no soy lo suficientemente buena para Natale.
Y tendría razón. No lo soy.

Al ver un bolígrafo y una libreta junto a una tabla de picar carne, lo alcanzo mientras
Carlo continúa hablando.- “Natale nunca antes había mostrado mucho interés en
traer chicas a casa. Siempre quiso terminar la escuela, especialmente después de
perderse un año entero, y luego preocuparse por el amor”. Hago una pausa ante su
revelación.

¿Natale perdió un año de escuela? Entonces es mayor de lo que pensaba.

Pasando la libreta hacia Carlo, observo de cerca su rostro mientras lee lo que
escribí.

Como Natale, también se enoja rápidamente.

-"¿Esto es lo que piensas?"- Sisea las palabras mientras arruga el papel.

Asiento con la cabeza, lista para irme de una vez.

Carlo niega con la cabeza y deja caer los puños sobre el mostrador. -“En Italia,
las mujeres son la columna vertebral de las familias. No importa el poder que uno
ejerza, las vergüenzas, el dolor de corazón, todas las mujeres lo cargan y dictan en
los hogares. La mujer de la familia está hecha de fe y amor.

Extendiendo la mano, Carlo agarra mi barbilla y me arrastra más cerca, así que
estamos a centímetros de distancia antes de mirarme a los ojos.

-“Cuando Natale me pidió que te investigara a ti, tu familia, supe que eras su
elección. Cuando te vi, sentí tu alma traumatizada en esa habitación del hospital,
supe que eras tú quien iba a impulsar a mi hijo a la grandeza.”.- Se burla del papel
en el mostrador.- “No pienses que tu pasado define tu futuro. Soy consciente de
cómo tu familia la ha jodido, cómo te han destrozado y cómo te han arrastrado a tus
puntos más bajos, y sabes qué hacer para evitar que eso le suceda a otras mujeres
a tu alrededor”.
 Soltando mi barbilla, me entrega la nota. -"Serás la más fuerte de las mujeres que
se unan a esta familia porque te llevaron a tu momento más débil antes de que
Natale te ayudara a recuperarte"-. Con sus palabras de despedida, Carlo me deja
contemplar nuestro encuentro.

Desenrollando el papel arrugado, leí mis palabras.

No soy lo suficientemente buena.

Sin embargo, ¿podría Carlo tener razón? ¿Puedo volverme más fuerte por lo que
he pasado? Espero que tenga razón.

Mi habitación está al lado de la de Posy, y la había estado escuchando caminar

durante horas, esperando que viniera a buscarme. Cuando escuché a mi padre
levantarse y, sorprendentemente, ir hacia ella, esperé hasta que se fueron a la
cocina antes de salir de mi habitación y esperar fuera del cuarto de Posy su regreso.

Al notar que mi padre vuelve a pasar por aquí sin ella, me preocupo hasta que se
detiene frente a mí. -"No la dejes ir, hijo, va a cambiar muchas vidas"-. Solo puedo
asentir porque veo lo mismo en ella.

Posy es una persona única con un alma amable que se ha reducido a sus
huesos. Es mi trabajo reconstruirla. Le mostraré que ella vale más que nadie a mis
ojos y que aunque no lo sienta, tiene un valor más allá de su comprensión.

Se siente como una eternidad antes de que escuche a Posy caminar por el pasillo
desde la cocina, y cuando me ve, todo su cuerpo se congela. Como si estuviera
esperando meterse en un problema.
-"Tesoro". Puedo ver la forma en que se relaja con el apodo y continúa deslizándose
hacia adelante. No me muevo de mi posición contra la pared porque quiero que ella
venga hacia mí.

Está a un pie de distancia y puedo sentir la batalla que está librando dentro de sí
misma. Posy no tiene motivos para confiar en mí. No hay razón para sospechar que
todo lo que quiero es protegerla y darle el mundo.

Toda su vida ha sido una mierda. El hecho de que no se haya escapado de aquí
mientras todos dormían no es solo sorprendente, sino un jodido milagro. Cuando vi
a Posy por primera vez, nunca pensé que vendría con tanto equipaje como lo ha
hecho. No tenía idea de que estaba viviendo en el infierno, y aunque todavía no sé
el grado de agonía por la que ha pasado, puedo hacerme una idea. No solo por los
moretones en su cuerpo, sino porque, ahora, está tensa, esperando lo peor.

-"No te voy a lastimar." Digo las palabras en voz baja para no asustarla.

La forma en que sus ojos se clavan en los míos me hace estremecer por dentro
porque tenía razón. Ella esperaba que la atacara. Está esperando que le cause el
mismo dolor con el que ha vivido durante años.

-"Yo no soy él".- Controlar mi temperamento es difícil.- “Solo quiero protegerte. Para
amarte."- La forma en que sus ojos se abren ante la palabra amor destroza mi frío
corazón. No tiene ni idea de lo que significa ser amada.

-"Te enseñaré."- Da un paso más hacia mí.

Aguanto la respiración mientras ella mantiene mi mirada y me tiende la mano. Las

puntas de sus dedos tocan mi carne y tiemblo cuando mis ojos se cierran. El placer
me atraviesa como nunca antes lo había sentido. Con cautela, Posy aplana su
palma contra mis costillas, y sé el momento exacto en que la encuentra porque se
congela y comienza a alejarse.
-“Cuando tenía doce años, me dispararon. Tres veces."- Mis ojos se abren para
encontrar su mirada y puedo ver lágrimas nadando. Guío su mano hacia las otras
dos cicatrices, y una lágrima cae por cada una. -"Protegiendo a mi
madre".- Respondo a la pregunta que sé que ella debe estar preguntándose.

-Debería haber muerto ese día. Ningún cuerpo de doce años debería haber podido
soportar ese tipo de trauma, pero lo hice. Y nunca entendí por qué”. Pasando un
dedo por su cabello, la acerco más y me inclino a su altura. Hasta que te conocì,
Posy. Estoy aquí para ti."

La forma en que habla, las cosas que me dice, no puedo empezar a entender por
qué. No soy nadie. Nada importante. Nunca lo he sido.

Y nunca pensé que lo sería.

Hasta Natale.

Tengo tantas cosas que quiero decirle, pero ya no sé cómo formar las
palabras. No sé siquiera si puedo expresarlas, pero quiero hacerlo.

Desesperadamente.

Necesito decirle a Natale que me da esperanza.

Me hace querer creer en un futuro para mí.

Natale me tiene deseando cosas que nunca pensé que tendría.

Una vida, una familia. Un futuro.

Pero he sido confiada y crédula antes, y no sé si podría soportar una traición de

él. No me ha mostrado nada más que bondad desde que nos conocimos, y si todo
es un acto, estoy segura de que moriré.

Es mejor permanecer reservada hasta que descubra sus verdaderos

motivos. Incluso si me mata un poco más por dentro con cada segundo que pasa.
 Posy no estaba lista para acostarse conmigo. Por mucho que me matara, la dejé
sola, pero me quedé fuera de su puerta el resto de la noche. Mirando,
esperando. Escuché. Si necesitara algo, estaría allí para ella.

-"¿Por qué no vas a buscarla en lugar de acechar, listo para saltar como un león?" Mi
cabeza gira ante la pregunta de mamá.

-"No quiero asustarla".

-"Lo harás si sigues ahí parado así". Su risa mientras se aleja hacia el solárium de
la cocina es un sonido por el que he estado agradecido estos últimos siete
años. Casi morir nunca me molestó, no de la manera que debería haberlo
hecho. Quitar la vida al hombre que ordenó la ejecución de mi madre fue fácil. Ni
siquiera parpadeé.

Caminar sobre cáscaras de huevo con Posy porque no estoy al tanto de la

magnitud de su trauma y de los factores desencadenantes que podrían hacerla huir
de mí es diez veces más difícil que cualquier cosa que haya enfrentado en mi
vida. Quiero darle el tiempo que necesita, pero necesito que entienda que no iré a
ninguna parte. También necesito alentar su deseo de hablar.

Aunque no es culpa suya, su falta de comunicación es la más difícil porque no

puedo preguntarle qué está sintiendo. En lo que está pensando. Ninguna de las
cosas habituales. Posy ha pasado tantos años escondiéndose de las personas que
deberían haberla protegido que leerla es difícil. Estoy lista y dispuesta a dedicar
tiempo para aprender todo sobre ella, pero solo puedo esperar que ella también esté
dispuesta a dejarme entrar.
 Finalmente, al escuchar el suave acolchado de sus pies, me levanto y relajo a la
fuerza mi paso mientras me dirijo hacia ella. Parando cuando me ve, Posy se queda
mirando por un momento antes de regalarme una leve sonrisa. Apenas perceptible
pero ahí. Sus ojos se encuentran con los míos por primera vez sin que yo tenga que
levantar la barbilla, y no está tensa, lista para correr.

-"Buenos días," la saludo, acercándome a zancadas.

Con vacilación, la mano de Posy descansa sobre mi pecho mientras los dos nos
detenemos, y puedo ver en su mirada que está preparándose para algo. Estirándose
hasta los dedos de los pies, valientemente me da un beso en la mandíbula, cerca
de la oreja, y murmura las tres palabras más dulces que he escuchado en mi vida.

-"Buenos días, Natale."- Me marchito y tenso todo a la vez porque su voz es como
la de los ángeles. Oxidado por falta de uso, pero suave como una
pluma. Exactamente como me imaginaba que sonaría.

Incapaz de controlar mi cuerpo, mi brazo se envuelve alrededor de su espalda,

arrastrándola más cerca mientras la inmovilizo contra la pared. Mi otro brazo
descansa sobre su cabeza, atrapándola en mi abrazo mientras la miro.

-"Más"-, digo con voz ronca. Ella me mira con el ceño fruncido, sin mirarme asustada
pero curiosa por mis acciones. -“Quiero escuchar más de tu voz, escuchar la
emoción cuando me dices cuánto odias mi actitud dominante. Quiero escuchar la
felicidad cuando hueles una flor y te hace sonreír. Necesito escuchar los gemidos
entrecortados después de besarte. Yo necesito oírte “.

Dejando caer mi cabeza en su cuello, respiro su aroma mientras sus manos se

aferran a mis costados, apretando sus pequeños puños mientras espera mi próximo
movimiento.

-"Quiero escuchar el placer en tus labios cuando gritas mi nombre mientras me

balanceo dentro de ti con ásperos golpes de lujuria". Sin darle la oportunidad de
responder, devoro su boca. Inhalando el aliento de sorpresa de mis palabras y
tragando tanto como puedo.

Sujetando su cuerpo con el mío, la levanto en mis brazos y reclamo sus labios de
nuevo. Chupando la carne acolchada del fondo, olvidándome de los cortes, los
moretones, me aparto cuando ella gime, solo para ser arrastrado hacia atrás con un
mordisco propio.

Duelo de lenguas y dientes chocando, estoy más que listo para tomar Posy aquí
mismo. Ahora mismo. Mi polla está más dura que nunca. Pero nos paramos porque
mientras agarro a Posy por la cintura, empujando mis manos por su torso, ella
retrocede y todo se derrumba a nuestro alrededor.

Sus costillas magulladas, el asalto. Años de abuso.

-"Lo siento"-, le susurro mientras apoyo mi cabeza contra la de ella, suavemente

permitiendo que sus pies se resbalen al suelo. -"Me haces perder la cabeza"-. Me
muevo mientras ella hace una mueca de nuevo. Apartando el cabello de su cara,
miro su belleza a pesar de los moretones, y casi me dejo llevar por segunda vez.

-“Quiero que tengas un millón de opciones. Para darte cuenta de que siempre vas
a tener el control y tienes el poder de decir que no cuando quieras”.

Su boca se abre como si fuera a hablar, pero luego no sale nada y, en cambio,
dibuja una sola letra en mi pecho.

Y.

Es ridículo que incluso tenga sentido para mí, pero estamos conectados de una
manera que ni siquiera me había dado cuenta.

-“Tesoro, te quiero con una fiereza que ni siquiera yo entiendo. Te he esperado años
sin saberlo. Y ahora que te tengo bajo mi techo, en mis brazos, no quiero nada más
que poner el mundo a tus pies ". Sus ojos se suavizan y se calientan en la tenue luz
del pasillo. “Pero también quiero compartir la cama contigo, tener una conversación
sin miedo a que te vaya a enfadar porque no conozco los pormenores de tu pasado”.

Su mirada cae pero no antes de que vea las lágrimas en sus ojos y la forma en que
se muerde el labio. Espero, sin embargo, porque hablar conmigo, abrirse a mí, tiene
que ser una elección libre por ella.

Durante casi una hora antes de salir de mi habitación, practiqué hablar, forzando
a las palabras a salir de mi boca que no había vocalizado en años. Escuché mi voz
por primera vez en no sé ni cuánto tiempo. Se agrietó, dolió, pero se estaba
liberando.

No tenía idea de lo liberador que sería poder decir buenos días. Pero lo hice, y
Natale quiere más.

No estoy segura de estar lista, pero definitivamente estoy lista para intentarlo.

Toda la noche, pensé en él y en la forma en que me hace sentir. La forma en que

me obliga a mirar fuera de mí y al mundo. Tiene el poder de convertirme de nuevo
en una persona funcional.

O romperme.

Y es la segunda parte la que me aterroriza.

Pero con cada segundo que pasa en su compañía, nunca siento que tenga un
motivo oculto. Sé que está ocultando aspectos de su vida; todos lo estamos
haciendo en algún nivel, y si las cosas que dice son ciertas, pronto aprenderé todo
lo que necesito saber sobre él.

Es ese pensamiento el que me da el poder de mirar a sus ojos turbulentos y

decirle: "Quiero intentarlo". Con cada palabra, me estremezco. Pero no Natale, se
ilumina como si le hubiera dado los números ganadores de la lotería.

Mi voz todavía está fresca, por lo que es ronca. No podría escucharme en un

ambiente ruidoso, pero aquí mismo, solo con nosotros dos, escucha cada crujido,
cada susurro.

-"Podría escucharte hablar todo el maldito día". Su sonrisa arrogante atrae mi

atención mientras se inclina para besarme de nuevo.

Es como un fósforo que enciende una llama. Nos encendemos tan pronto como
nos tocamos. Sin embargo, el dolor irradia a través de mí, ya que mi medicamento
ha desaparecido.

-"Vamos a traerte comida y algo para el dolor"-. Él retrocede y yo asiento con la

cabeza. -“Mis padres están en el solárium de la cocina; han estado hablando por
teléfono toda la mañana con abogados y servicios sociales ". Mis pasos vacilan ante
la proclamación, y él gira, obviamente sintiéndolo.

-“Para mantenerte aquí. No vas a ir a ningún lado, Posy ". La certeza en su tono no
debería darme tanta confianza como lo hace, pero le creo.

Sentado en la misma isla en la que me senté con su padre en medio de la noche,

veo a Natale moverse por la cocina con familiaridad. Todavía estoy atontado por la
medicación persistente y la terrible experiencia en el hospital ayer, así que cuando
sugiere huevos, puedo sentir que mi estómago comienza a rebelarse y negar con la
cabeza.

-"¿Tostadas y té?"- él ofrece en su lugar, y estoy de acuerdo.

-"Oh, buenos días, Posy". La voz de la Sra. Morello es distinta. Suave pero
imponente, con un ligero acento.- "¿Nat te contó las buenas noticias?" -Giro mi
cabeza hacia adelante y hacia atrás bruscamente.- “Tenemos una audiencia en la
corte a primera hora el lunes por la mañana para otorgarnos tu custodia
temporal. Como tienes diecisiete años, no pueden simplemente dejarte sin
supervisión. Y tu madre ”, aguanta la respiración antes de sentarse a mi lado.

Me estremezco cuando ella toma mi mano. Sé que es una oferta de consuelo,

pero es una reacción muscular que no puedo controlar. Ella aleja la tristeza de sus
ojos rápidamente.

-"Ella no me quiere". Susurro las palabras que la Sra. Morello se detuvo para decir.

- "Es mucho más complicado que eso". Yo sé eso. Lógicamente. Pero mi corazón
no lo hace. "Ella te ama, pero es una mujer muy enferma, Posy". Solo puedo sonreír
y asentir. Como lo he estado haciendo toda mi vida.

Sonríe y asiente, Posy. Es lo que siempre dice mi padre. Nunca lo niegues.

Me siento enferma.

-"Disculpe," murmuro, saliendo corriendo de la habitación para encontrar un

baño. Apenas cerrando la puerta de un portazo, estoy en el suelo, seco en el
inodoro. No expulso nada porque han pasado días desde que comí y las pastillas
ya se han disuelto.

Corriendo detrás de Posy, la escucho jadear mientras abro la puerta y me deslizo

en la habitación detrás de ella. De rodillas, llora en silencio sobre la taza del
inodoro. Pálida, débil y sintiéndose no amada, no se mueve cuando envuelvo mis
brazos alrededor de su cintura, tirando de ella contra mi cuerpo.

-"Tesoro". No conozco sus sentimientos. No puedo imaginar lo que se siente ser

abusada y descartada por todos los que deberían amarla y atesorarla. Pero sé lo
que es amarla.

-"¿Por qué no me quieren?"- Su voz sigue siendo tan tranquila y tímida que me toma
un minuto registrar lo que dijo, y cuando lo hago, tengo que respirar profundamente
para controlar la rabia que siento antes de responder.

-"Ojalá supiera. Ojalá pudiera hacerles entender a todos el tesoro que eres ". Ella
me mira, y no es la chica de diecisiete años que solo noté por primera vez
recientemente. Ella es la niña de seis años, rota y llorando por atención, que solo
quiere que sus padres la amen. Ella es todo lo que nunca he experimentado y está
pidiendo piedad.

La tomo en mis brazos, abro la puerta del baño y encuentro a mis padres de pie
contra la pared, preocupados por esta chica que he traído a sus vidas. Papá
sostiene a mamá en sus brazos mientras ella le agarra la corbata con tanta fuerza
que se arruga. Cuando nos ven emerger, se adelantan.

Mamá se acerca a Posy, se pasa la mano por la frente y se echa hacia atrás el
cabello húmedo. Papá le agarra la mano, prestándole fuerza. Una fortaleza que sé
que solo se extiende a la familia.

Asintiendo en silencio, llevo a Posy arriba a nuestra habitación. La mayoría de los

padres lo prohibirían. Nunca permitirían que su hijo o hija ocupe una cama con el
sexo opuesto, pero no somos la mayoría de las familias. Crecí rápido y mucho más
allá de mis años. No solo porque casi muero, sino porque toda mi vida me han
preparado para apoderarme del Reino de Morello.

La mafia italiana.
Seré Capo algún día.

Y para liderar un ejército, debo tener un sentido de crecimiento y madurez. Pronto

volveré a casa; todos lo haremos. De regreso a Sicilia y tomando las riendas del
imperio que nos vimos obligados a dejar atrás. Tengo toda la intención de hacer eso
con Posy a mi lado.

Pero primero tengo que decírselo.

Hácerle entender que el hecho de que nuestro estatus y riqueza provengan de

empresas delictivas no significa que no podamos tener todo lo que ella soñó.

Sentándola en el fregadero, flácida y derrotada, la ayudo a cepillarse los dientes

antes de quitarnos la ropa y seguirla a una ducha caliente. Lavándose el cabello y
el cuerpo, Posy me observa con una curiosa intensidad.

-"Pregunta", digo.

Su mirada sorprendida se encuentra con la mía.

-"Lo que sea que estés pensando, pregúntame".

Mientras se lame los labios, sus dedos rozan mis cicatrices. "Tu padre dijo que
perdiste un año de escuela".

Es mi turno de asustarme. Normalmente no hablo de eso con nadie.

"Te dije que me dispararon protegiendo a mamá". Ella asiente, la empatía llenando
sus ojos mientras sus dedos trazan las cicatrices arrugadas. -“La curación tomó
meses. Y después ... Hago una pausa. Dividido entre querer una completa
honestidad entre nosotros y preocupado por asustarla.

-"¿Y después?" ella repite.

-“Hay cosas que no sabes de mí, tesoro, de mi familia. Cosas que honestamente no
sé si estás lista para comprender. Aún no."

-"Entiendo", responde ella, y joder, me cabrea. No debería entender que alguien le

oculte secretos. Ella debería estar exigiéndome la verdad.

Girando, golpeo mi puño contra la fría pared de mármol y siseo, -“Maté a un

hombre. Cuando tenía doce años. Maté al hombre que organizó el ataque a mi
madre. Maté al hombre que mandó a matarnos como si fuéramos nada”.

Tensa, siento su mano temblorosa tocar la mitad de mi espalda donde una de las
balas salió de mi cuerpo.

-“Papá le cortó la garganta al hombre que me disparó, pero ¿el fuerte que lo preparó
todo? Él era mío. Durante seis meses, mientras me curaba, planeé su desaparición,
y cuando llegó el momento de que él pagara el precio, no lo dudé”. -Dándose la
vuelta, la mano de Posy se desliza a lo largo de mi carne.

-“Tenía doce años y no me inmuté ante la idea de vengarme. Tenía doce años y
cometí un asesinato en primer grado”. Nunca antes había dicho las palabras en voz
alta. -"¿Por qué no estás huyendo de mí?" La pregunta insegura surge sin mi
permiso.

Posy se encoge de hombros antes de presionar su cuerpo contra el mío y apoyar

su cabeza en mi corazón. El agua golpea contra su espalda, el vapor llena la
habitación, y esta dulce alma me abraza.

No la merezco.
 Desde hace poco más de una semana desde que Posy está en casa empezamos
a compartir cama. Invade mi espacio de formas que no tenía ni idea, de formas que
eran tan íntimas. Poco a poco, está ganando más confianza en su lugar en mi vida,
en la vida de mi familia.

Fieles a la palabra del juez, los detectives vinieron un día después de la audiencia
para hablar con Posy sobre su padre y Brian. Pudo brindarles más información
sobre el abuso de Brian y cuánto tiempo había estado sufriendo en sus manos. Mi
niña también tenía información sobre posibles pagos de los delincuentes. Su padre
era un jugador compulsivo que no era muy bueno, pero siempre tenía dinero para
gastar.

Según Posy, una o dos veces al mes, un hombre sospechoso llegaba a su casa
con dinero. Se encerraban en la oficina de su padre y hablaban. Posy fue lo
suficientemente inteligente como para grabar un par de reuniones en las que
discutieron las recompensas sobre las drogas y cómo el hombre misterioso
necesitaba un día y una hora en particular para estar libre de policías. No pudo
grabar más porque tenía miedo de que la atraparan.

Fue suficiente para ellos encontrar a Ethan Ivanov en su casa y arrestarlo. Sin
embargo, nos enteramos de que después de veinticuatro horas, se le concedió la
fianza y camina libre, con la adición de un monitor de tobillo, hasta que comience
su juicio y puedan capturar al hombre misterioso del que habló Posy.

Ella está aterrorizada de que él venga por ella y todavía se despierta sobresaltada
por las mañanas, se despierta llorando en medio de la noche y salta con sonidos
fuertes. Espera que la violencia brote de mi padre cuando entra en una habitación
en la que ella está. No porque él haya hecho algo para hacerla sentir así, sino
porque está tan acostumbrada a tales actos de parte de cualquier figura de
autoridad masculina en su vida que espera solo eso de cualquiera. Es difícil
superarlo. Sin embargo, es paciente con ella y creo que está funcionando. Esta
misma mañana, mientras leía en la mesa del desayuno, no se agachó ni trató de
esconderse cuando él se sentó frente a ella.

Incluso si mis padres no decían nada, sabían que se necesitaba todo en ella para
permanecer quieta.

Hoy es nuestro primer día de regreso a la escuela. Tenemos dos clases juntos y
ahora estamos en la segunda. Mi mirada se debate continuamente entre mi chica y
el reloj. Incluso sabiendo que Anatonia estará en sus otras dos clases, no me
entusiasma dejarla.

La última vez que hice eso, estuvieron a punto de violarla.

Mierda.

Arrastrando una mano áspera por mi rostro, su petición de hace días se filtra en
mi mente. Todavía no he decidido qué hacer.

Posy quiere que me la tome a la fuerza, y no estoy seguro de poder hacerlo. No

para ella, incluso cuando me lo pide.

-"Señor. ¡Morello!- Grita el profesor.

-"¿Qué?"- Respondo bruscamente.

-"¿Te importaría unirte al resto de la clase en el mundo real, o necesito separarte

de tu pequeña novia?"

La ira. La maldita enemistad que me atraviesa es imparable. Me paro tan rápido y

con tanta fuerza, mi silla golpea contra el escritorio detrás de mí antes de aterrizar
en el suelo.
-"¡No me amenaces!"- Los sonidos animales retumbando a través de mi pecho
hacen que el hombre retroceda detrás de su escritorio.- "No puedes quitármela,
joder."- Mi rabia me consume tanto que no puedo ver bien.

-"Natale"-, susurra la voz de Posy desde mi lado mientras tira de mi brazo. No es

hasta que su mano en mi mejilla obliga a mi cabeza a girar que la niebla aclara mi
mente y puedo verla de nuevo.- "Por favor"-, murmura y se retuerce entre el
escritorio y yo, apoyando la cabeza contra mi pecho. Tocando un dedo a lo largo de
mi costado en sintonía con mi respiración irregular.

-"Esto fue un error"-, le susurro. -"No debería haberte dejado volver"-. Tomando a
Posy en mis brazos, agarro su bolso y salgo de la clase, el profesor me amenaza
mientras cierro la puerta de golpe.

-"¿Qué estás haciendo?"- Anatonia pregunta desde su asiento en el pasillo.

-"Ir a casa. Esto fue un error "-. No dejo de caminar.

-"Nunca te tomé por egoísta, Nat." Las palabras de Ana hacen que mis pasos se
ralenticen.- "Quitándole lo que más quiere".

Al volverme, miro a la mujer que ha protegido a mi familia durante años.- "¿Qué

demonios significa eso?"

De pie, inclina la cabeza y sus ojos están puestos en el regalo que tengo en mis
brazos. -“Posy disfruta de la escuela. A pesar del acoso este es su escape”.

“¿Qué quieres que haga, Ana? ¿Darla de comer a los lobos?“Me cambié al italiano
porque ganamos audiencia.

“ Pfft, ella ya tiene el león más grande. Pero necesita libertad. Necesita opciones. Y
aquí es donde los consigue. “¿Por qué carajo tiene que tener sentido la mujer?
 Mirando a Posy en mis brazos, la dejé ponerse de pie antes de levantar su barbilla
con un dedo para mirarla a los ojos. "¿Es eso lo que quieres?" La campana suena
para el almuerzo antes de que ella pueda responder y el pánico se apodera de mi
pecho mientras los estudiantes y los maestros salen de sus clases.

No queriendo que nadie la toque, arrastro a Posy a los casilleros y espero su

respuesta.

-"¿Es qué, lo que quiero?"- Olvidé que estábamos hablando en otro idioma.

-"¿Quedarse aqui? ¿Este lugar te da libertad? "- Miro a Ana mientras está de pie
detrás de Posy, lista para atacar si es necesario.

-"Odio este lugar."- Mi sonrisa triunfante es efímera. -"Pero es el único lugar donde
no me han hecho sentir que no tengo el control"-. Hay tristeza en sus suaves
palabras y aflojo mi postura.

-"¿Quieres quedarte?" Ella asiente y yo rechino los dientes, infeliz de tener que
dejarla toda la tarde.

-"Quiero ser normal, Natale".

¿Y cómo diablos se supone que voy a discutir con eso?

Sé que mirò el reloj toda la mañana. Sentí su mirada cada vez que cambiaba, y
ahora, estoy haciendo lo mismo. Quedan minutos para que suene el timbre, y
encuentro que me gusta la anticipación de volver a verlo.
 Tener a Ana en mis clases de arte y ciencias de la computación conmigo alivió
algunos de mis temores. Ella se ha asegurado de que esté sentado cerca de salidas
sin obstáculos, pero siempre se interpone entre ellos y yo, por si acaso, y eso me
tranquiliza.

-"El tiempo no pasa más rápido porque lo miras", susurra Ana en mi oído, y trato de
esconderme detrás de mí cabello mientras siento el rubor subiendo por mis
mejillas. Eso le gustará. Ella asiente con la cabeza hacia mi dibujo a carboncillo.

Nos dijeron que dibujáramos lo que teníamos en mente, y Natale ha estado en mi

mente desde que nos separamos después del almuerzo. Le dije que estaría bien,
pero siempre me pregunto si él también.

-"¿Tú crees?" Ella asiente y yo trabajo rápidamente para limpiarlo un poco más. Es
su perfil. La forma desgreñada en que cae su cabello cuando le paso los dedos. La
ira ardiente bajo la superficie de su fachada cuando piensa que alguien me va a
hacer daño. La lujuria que siento emana de él después de que me besa.

Lo dibujé todo. Pero si no supieras nada de eso sobre él, no lo verías. No

reconocerías la intimidad de este boceto.

Pero lo hará.

Porque Natale se da cuenta de todo lo que hago.

Inclinándome más cerca de Ana, le susurro: "¿Puedo preguntarte algo?" Mis ojos
buscan de inmediato para asegurarse de que nadie me haya escuchado.

-"Seguro."

Me siento ridícula ahora que lo he sacado a la luz.- "No importa."- Niego con la
cabeza porque es estúpido pensar que ella podría entender lo que le he pedido a
Natale.
-"Pregúntame cuando estés lista". Su mirada dice mucho más que sus palabras.

Expresando un agradecimiento, vuelvo a mirar el reloj y empiezo a guardar mis

materiales de arte, queriendo salir de clase para volver a verlo.

Cuando finalmente suena la campana, ese último minuto se siente como una hora,
salgo corriendo con Ana detrás de mí. Los estudiantes no tardan mucho en llenar el
pasillo y se forman multitudes, lo que hace más difícil encontrar mi camino a
Natale. Mi corta estatura tampoco ayuda.

Mis ojos permanecen pegados al pasillo mientras Ana nos guía por los casilleros
que nos llevan a donde quiero estar. Golpeado y empujado, puedo sentir el
agravamiento en mis costillas. Aún sin estar completamente curada, trato de
protegerme de los empujones con mi bolso, pero no funciona.

Los chicos rudos me golpean contra las puertas de metal, y mi cabeza se rompe,
haciendo que las estrellas bailen en mi visión. Mi agarre en el cinturón de Ana se
afloja, y ella debe sentirlo porque se está volviendo y haciendo un trabajo rápido
para derribar a los dos chicos al suelo y tomar una postura frente a mí.

La conmoción hace que la gente se vuelva para mirar, pero afortunadamente, no

muchos se quedan para presenciar lo que va a ser una vergüenza espectacular
porque es el final del día. Deslizándome hasta el suelo, envuelvo mis brazos
alrededor de mis rodillas y trato de respirar a través del fuego en mis huesos. Sé
que Ana pondrá a los dos chicos en su lugar si intentan empezar algo con ella. Ella
no necesita mi ayuda.

La posición compacta de mi esternón ayuda a que mis pulmones se expandan un

poco más fácilmente. Mientras cuento desde diez, el ruido se ahoga lentamente
hasta que siento unas manos suaves rozan la parte superior de mi cabeza.

-"Natale", suspiro mientras me deslizo sin esfuerzo entre sus brazos. Nunca pensé
que aceptaría el toque de otra persona con tanta facilidad. Ni que confiara tan
fácilmente, pero rápidamente me doy cuenta de que me estoy enamorando.
 Con su ira oscura, sus ojos conmovedores y su comportamiento obsesivo. Natale
Morello se ha ganado todo lo que nunca estuve dispuesto a dar.

Al doblar la esquina, veo a Ana enfrentándose a dos estudiantes de segundo año,

y estoy listo para sacar sangre. No tengo idea de lo que pasó, pero sé que se trata
de Posy, y haré cualquier cosa para mantenerla a salvo. Pero Ana está haciendo
precisamente lo que se supone que debe hacer. Protegiendo a mi chica. Que está
sentada en el suelo a sus pies con la cabeza apoyada en las rodillas. No está tensa
como de costumbre cuando está asustada.

Dejándome caer a su lado, ignoro a todos los que me rodean y paso mi mano por
su cabeza. Inmediatamente, susurra mi nombre y se desliza en mi abrazo.

-“Te tengo, tesoro,”- murmuro, levantándola. Siempre abrazo a Posy. Le trae

consuelo y calma mis nervios. "Vamos", le digo a Ana, que parece lista para
golpearles la cabeza a los chicos.

Liderando la salida de la escuela hacia el estacionamiento, arroja nuestras

maletas en el maletero de su Land Rover antes de abrir la puerta trasera para que
yo entre con Posy todavía en mis brazos.

Preocupada porque no se ha movido ni ha dicho nada, levanto su barbilla para

ver su rostro encogido pero su mirada clara.

-"¿Qué pasó?" Yo solicito.

-“Solo chicos siendo tontos. Me golpearon y me mareé. Anatonia me protegió”. Si

bien no parece estresada por la situación, eso no detiene mi preocupación.
-"¿Estás herido?" Mis manos rozan su cuerpo, buscando las heridas invisibles.

La cabeza de Posy se sacude. "Estoy bien. Un poco de dolor en las costillas. Solo
necesito acostarme”. Puedo ver sus ojos cada vez más pesados. -"Hoy no fue
demasiado, Natale". Ella debe ser una lectora de mentes porque estaba a punto de
decir algo en ese sentido.

-“Es un fin de semana largo. Puedes tener todo el descanso que necesita”.Lo que
no digo es mi plan para encontrar la pareja de su padre.

He pasado muchas horas buscando su paradero, y Domino finalmente lo

consiguió, se encuentra en una vieja choza de caza en el bosque a unas dos horas
de distancia. El hombre cumplirá su penitencia y Posy obtendrá su justicia porque
no tengo fe en los tribunales. No después de que su padre permanezca libre, incluso
después de que lo atraparon. Debería estar pudriéndose en el sistema penitenciario.
 Las estrellas brillan en el cielo despejado de la noche mientras abro la cerradura
de la pequeña choza en la que se esconde Brian Lackey. Ya desactivé las líneas
telefónicas, su coche y activé un bloqueador de teléfonos móviles. Está atrapado
conmigo y no tiene idea de que voy a ir.

No se emite ningún sonido cando desbloqueo la puerta. No se encienden las

luces. El exceso de confianza hará que maten a un hombre, así que sigo siendo
cauteloso y sigiloso mientras me deslizo por la pequeña abertura de la puerta antes
de cerrarla y trabarla detrás de mí. Las cortinas abiertas permiten que la luz de la
luna atraviese e ilumine la habitación, alertándome de dónde está acostado Lackey
exactamente, cómodo, sabiendo que está escondido del mundo.

Pero ya no lo está.

Ya no.

Aunque Domino encontró la ubicación, no le permití venir porque su deber se

interpondría a mi venganza. La fuerza necesita más hombres como él en el frente,
manteniendo la paz y haciendo cumplir la ley. Lo necesito para asegurarme de que
Posy no sufra ningún retroceso por mis acciones. No importa lo que me pase.

Sacando la cuerda que traje conmigo, coloco ágilmente un trozo alrededor de

cada uno de sus tobillos y muñecas. Los até con un nudo de cenador para que
cuando se despierte y comience a tirar, los contraiga más. Va a estar a mi merced
de la misma manera que atrapó a Posy con la suya. Solo que su tormento terminará
aquí, esta noche.

Satisfecho con la forma en que está atado, acerco una silla del pequeño comedor
que está contra la pared. Este lugar es realmente una mierda.
 Girándolo, me siento hacia atrás y saco la picana que le pedí prestada a mi padre
hoy. Dejando el artículo en la cama al lado del hombre, recupero con cuidado la
botella de lejía, una navaja y un encendedor, alineándolos en el piso.

Cojo la picana de nuevo y enciendo el interruptor. El dispositivo cobra vida. Lackey

se mueve en la cama y yo espero pacientemente a que se recupere antes de sonreír
como el gato de Cheshire.

-"Hola, bella durmiente". Tiene unos tres segundos para registrar la intrusión antes
de que coloque la picana contra su costado y observe cómo el voltaje se dispara a
través de su cuerpo. Su espalda se inclina sobre la cama y deja escapar un aullido
infernal.

Tan pronto como deja de llorar, lo vuelvo a hacer. Disfrutando de la agonía que
debe estar sintiendo porque, sin que él lo sepa, está a punto de empeorar mucho.

-"¿Quién diablos eres tú?" Gime a través de los dientes apretados, tratando de
actuar como un hombre ahora.

-"¿Quién soy?" Finjo reflexionar sobre la pregunta. "Tu peor pesadilla." Sonrío de
nuevo mientras palidece.

Se da cuenta de que está en problemas cuando comienza a tirar de sus

ataduras. "¿Por qué me estás haciendo esto?"

Poniéndolo en el nivel con una mirada mortal, dejo que mi propia rabia por el
maltrato de Posy no solo de él sino de sus padres y de los imbéciles de la escuela
se desangre.

-"¿Por qué? Creo que sabes por qué. Pero juguemos un pequeño juego e
intentemos adivinar todos tus pecados”. Arrancando la manta de su cuerpo, uso el
cuchillo para cortar a través del material de su camisa y pantalones cortos,
exponiéndolo a mí.
-“Así es como va a funcionar esto. Voy a cortar”—grita mientras corto la carne a
cada lado de sus caderas, a lo largo de sus costillas y a lo largo de sus muslos—“y
cortar un poco”. Sentándome en la silla mientras lloriquea y escupe, mis ojos se
ponen en blanco. Cogiendo la lejía, lo noto tenso y la satisfacción me recorre.

-"Voy a hacer algunas conjeturas sobre todas las cosas despreciables que has
hecho". Retiro la tapa del blanqueador, -“Y cuando me mientas, vierto este líquido
a lo largo de un corte. Cuanto más mientas, más te va a doler. Suena divertido,
¿verdad?

-"¿Sabes quién soy?" Grita las palabras, estoy seguro de que espero que alguien lo
escuche, pero no lo harán. No hay nadie aquí.

-"La mejor pregunta es, aunque sé que eres un policía, ¿realmente me

importa?"- Sus ojos se abren con sorpresa. -“Sé exactamente quién eres, Brian
Lackey. Sé todo lo que hay que saber sobre ti. ¿Por qué crees que estoy aquí?

-"Pasarás tu vida en prisión", sisea, haciendo acto de presencia su bravuconería.

Frunciendo los labios, niego con la cabeza. “No, no lo haré. Seré tan libre como
ahora”.

-"Es esa arrogancia lo que hará que te atrapen". El tonto todavía piensa que me
importa.

-"Tal vez tal vez no. No me atrapó la última vez, y solo tenía doce años ". Su
mandíbula cae. -“En Italia, me llaman el niño asesino. Vengué a los hombres que
intentaron asesinar a mi madre. ¿Qué crees que haré por la mujer que estoy a punto
de llamar mía? ¿La mujer que estoy a punto de reclamar?

Puedo ver en sus ojos que Brian finalmente está comenzando a darse cuenta de
lo precaria que es su situación. Sabiendo que está a punto de enfrentar su
desaparición, permite que su ira aumente.
-“Si quieres pelea, muchacho, déjame ir y te mostraré lo que hace un hombre de
verdad. No atar a alguien. ¡Vamos!" Me río de sus inútiles intentos de liberarse.

-"Empecemos ese juego Brian” digo mientras vierto lejía sobre la herida de la cadera
y grita como un pájaro moribundo antes de jadear y mordiéndose el labio para
sofocar sus gritos.

-"Recuerda, di la verdad". Yo guiño El asiente. -"Has aceptado sobornos"-. Él está

de acuerdo. El soborno no es terrible. Es una confesión fácil. -"Has obligado a los
dueños de negocios a pagar por la protección"-. Solo estoy adivinando este.

-"No", dice entre dientes.

-"Equivocado." Sin prisa, vierto el blanqueador sobre el pequeño corte en su muslo.

Gritos torturados llenan la habitación y disfruto del dolor que estoy causando. No
tengo ninguna simpatía por él. No me consume nada más que puro odio y rabia.

-“¡No, por favor, lo siento! Yo hice. Les hice pagarnos para mantener a los matones
alejados de sus espaldas”. Parece que tenía razón.

Inclinándome hacia adelante, una sonrisa enferma juega en mis labios. -"Solo
estaba adivinando eso". Me río mientras él maldice y trata de alcanzarme.

-"¿Qué más?" Golpeo la espada contra mi barbilla. -"Te aprovechas de las chicas
jóvenes".

-"Estás enfermo", escupe.

-"Respuesta incorrecta, Brian." Sin perder tiempo, me pongo de pie y vierto el líquido
tóxico en su pecho, observando cómo se arrastra lentamente por cada herida, cinco
o seis en total, y siento una sensación de euforia cuando se desmaya por el dolor.
-"Ni siquiera he llegado a las partes buenas todavía". Mirando alrededor de la
cabaña, veo una chimenea de hierro.- "Eso podría ser divertido."- Al acercarme,
agarro un atizador y me viene a la mente una idea retorcida.

-"Es hora de despertar, Brian". Levantando el hierro caliente por encima de mi

cabeza, me paro al final de la cama antes de golpearlo contra su ingle con todas
mis fuerzas.

Se despierta con un grito espeluznante, que casi me hace arrepentirme de mi

elección, pero luego recuerdo haber sostenido a Posy en mis brazos mientras
lloraba anoche. Aterrorizado de que volviera para perseguirla.

Y es esa imagen la que me tiene golpeando su cuerpo repetidamente hasta que

estoy exhausto, empapado en su sangre, y el borde afilado del atizador está alojado
en su caja torácica desmembrada.

Había planeado esto mucho más lento. Con mucha más tortura.

Al final, realmente no importa porque está muerto.

Y Posy está libre de él.

-"Tesoro”. Puedo escuchar a Natale incluso en mis sueños. La forma sedosa en que
me llama. La tierna forma en que besa mi cuello. "Despierta, tesoro”.

Quizás no sea un sueño.

-"¿Natale?" Mis ojos dudan en abrir, cegados por la tenue luz del baño que entra
por la puerta. Cuando se adaptan, lo que veo me horroriza. "¿Qué pasó?" Apenas
grito las palabras más allá de mi garganta apretada.

-"Estoy bien." Pasa su mano por mi cabello suavemente. Solo calmando

marginalmente mis nervios.

-“¿Por qué estás cubierto de sangre? ¿Dónde fuiste?" Echando un vistazo, veo que
son más de las dos de la mañana. Estaba aquí conmigo cuando me quedé
dormida. -"Es tarde, Natale."

Mis emociones comienzan a apoderarse de mí mientras toma mis mejillas e

inclina mi cabeza hacia arriba para encontrarme con su mirada.

-"Lo maté."

Tres palabras sencillas pero complejas cuando se juntan.

Debería estar aterrorizado. Debería correr tan rápido y lejos de Natale como
pueda. Debería estar gritando y pidiendo ayuda.

No hago ninguna de esas cosas.

En cambio, me pongo de rodillas y me meto en su regazo. Tomando sus mejillas

de la misma manera que me hizo conmigo, puedo sentir la fría pegajosidad de la
sangre bajo mis dedos, pero eso no me obstaculiza. Me inclino hacia adelante y
pongo mis labios sobre los suyos. Besándolo. Dándole las gracias. Mostrándole con
las palabras que parece que nunca puedo articular, lo mucho que sus acciones
significan para mí.

-“Nadie ha…” Me ahogo con las palabras. "Yo nunca-"

-"Lo sé", dice, levantándome en sus brazos y llevándome al baño. Sentándome en

el fregadero, veo como Natale se mueve. Sus manos firmes mientras abre la ducha,
su cuerpo estoico. No le preocupa en absoluto que haya cometido un delito grave.

Por mí.

Ha arriesgado toda su vida por mí.

Y no tengo nada para darle. No hay forma de agradecerle adecuadamente.

Excepto…

Mi cuerpo. Pero es demasiado honorable para tomar eso como pago. Lo conozco,
incluso si no me conozco a mí misma.

Bajándome del fregadero, comienzo a desnudarme nerviosamente, necesitando

dar los primeros pasos hacia la intimidad. Necesitando que sea mi decisión. Fui
tonta antes cuando le pedí que me tomara. Fue egoísta e imprudente, y tenía razón
al decir que no.

Pero ahora, es un juego de pelota completamente nuevo. Veo a Natale como algo
más que el primer chico / hombre en mostrarme atención. Él es más que mi
salvador; él es la otra parte de mí. El que no sabía que me faltaba hasta la primera
vez que nuestros labios se tocaron.

Cuando se gira, se detiene con las manos en el dobladillo de su camisa para mirar
mi cuerpo desnudo. Siento su mirada errante como una caricia plumosa. Uno que
me hace temblar de anticipación.
 A plena luz del baño, puedo evaluar la cantidad de sangre que lo cubre,
manchando su ropa.

-"Tienes que quemarlos", le susurro, acercándome mientras su camisa cae al suelo.

"Lo haré." Él asiente mientras sus pantalones se caen.

La mancha carmesí empapó su ropa y ha dejado manchas en su piel. "¿Te

lastimó?" Natale se burla, pero se pone serio cuando se da cuenta de lo preocupada
que estoy.

Enhebrando sus dedos por mi cabello, me acerca más. Junta su piel con la mía,
y tiemblo. "Nunca tuvo la oportunidad".

Los labios de Natale rozan los míos, lentamente al principio. Suave, con
pequeños picotazos y pequeños mordiscos antes de profundizar el
contacto. Nuestras lenguas se enredan mientras mis manos descansan contra su
pecho, deslizándose hacia arriba y hacia abajo por su torso.

Sintiendo su masculinidad. Reconociendo el sacrificio que hizo por mí esta noche.

Yo…

Una chica maltratada a la que no le debe nada.

Pero lo dio todo.

Si muriera mañana, lo haría sabiendo que alguien en este mundo se preocupa

tanto por mí que se arriesgaría a desperdiciar su vida.

Dejando caer sus manos de mi cabello, Natale las desliza por mi espalda,
apretando mi trasero antes de levantarme y llevarnos a la ducha. Nuestros labios
nunca se sueltan, incluso cuando se inclina para ajustar el agua más caliente.
 Salpicado por un destello de agua fría, no hace nada para aplacar nuestra sed el
uno por el otro. Puedo sentir su erección pulsando entre nosotros, lista para
más. Rogándome por todo lo que un hombre desea.

Lista o no, voy a darle a Natale todo de mí.

Mi cuerpo, mi corazón, mi alma.

Toda yo.

El orgullo se hincha a través de mi pecho mientras sostengo a Posy en mis brazos.

La beso mientras un chorro de agua tibia golpea contra mi espalda y mis manos
vagan por su cuerpo.

Esperaba que se asustara al ver la sangre de Lackey. Y en cierto modo, lo

hizo. Pero solo porque pensó que estaba herido. Su comportamiento distante hacia
la muerte fue una sorpresa. Ella no hizo preguntas; en cambio, me recordó que
quemara las pruebas.

Si alguna vez me preocupé de que ella fuera la adecuada para mi mundo, todos
mis miedos han sido aplastados. Como una buena esposa de la mafia, su
preocupación era su hombre.

Yo.

Y ahora, ella es mi premio.

De buena gana.

No dudo cuando mis caderas se mueven contra su coño caliente, frotando mi polla
a lo largo de sus pliegues. En todo caso, ella se encuentra conmigo frotándose
también.

Eso es todo. Posy y yo nos convertimos en uno la noche que maté a su torturador.

-"Natale", susurra mientras tomamos aire. "Estoy lista."

Con agua goteando por mi cara, la miro a los ojos, y nunca han sido más
claros. Antes de esta noche, estaban nublados por el miedo y la
incertidumbre. Ahora, solo veo una cosa.

Amor.

Por mí.

Algo que no había anticipado experimentar durante semanas, tal vez incluso
meses por venir.

-"Dilo", exijo, mi voz ronca con mis propias emociones. "Di las palabras."

Chupando su labio inferior en su boca, Posy aparta la mirada brevemente antes

de enderezar su columna y encontrarse con mi mirada.

La confianza brilla intensamente. -“Te amo, Natale Morello. Toda la oscuridad, la

rabia, los secretos. Amo todo de ti."

-"¿Por qué?" Gruño.

-"Porque tú también me amas".

 Y mi control se rompe. Agarrando su barbilla con una mano, agarro un mechón de
cabello con la otra y cierro mis labios sobre los de ella, tomando todo lo que ella
ofrece y más. Todo lo que ella es, es mío ahora.

-“Sabes que eres mía, ¿verdad? ¿Que nunca dejaré ir?

-"Si." Ella jadea, sus muslos están apretados alrededor de mis caderas y sus manos
clavan sus uñas en mi bíceps.

-“No creo que lo sepas, tesoro,” siseo, luchando contra parte de mi deseo porque
está fuera de control en este momento.- “He matado por ti. Moriré por ti. Haré todo
lo que me pidas, excepto dejarte libre”.

En un movimiento impactante, Posy desliza sus brazos a través de los míos y

alrededor de mi cuello, agarrando los mechones cortos de mi cabello y tirando de
mi cabeza hacia atrás. "No lo entiendes, Natale". Ella muerde mi labio. Preferiría
morir antes que dejar tu lado. Preferiría suicidarme a no tenerte conmigo todos los
días hasta el día en que perezcamos juntos”.

Es su turno de aplastar mis labios con los suyos. Sus acciones dicen todo lo que
sus labios no dicen. Ella reconoce que soy un mal hombre. Un asesino. Un amante
que haría cualquier cosa por ella.

Y ella me acepta de todos modos.

Al salir de la ducha, no me molesto en cerrar el grifo antes de llevarla de vuelta a

nuestra cama. Al caer sobre el colchón, nuestros labios no se rompen mientras subo
sus piernas más arriba de mi cuerpo, casi doblándola por la mitad.

Sin pensar en su comodidad, mi polla encuentra su camino hacia su coño y golpea

su barrera, provocando que se separe de mi boca y grite en la habitación.
 Cada pulso, cada respiración de sus pulmones está todo centrado entre sus
muslos y envuelto cómodamente alrededor de mi polla palpitante, listo para darle el
placer que se le ha negado toda su vida.

Un dolor insoportable fluye a través de mi núcleo, atrapando mi aliento. Robando

mis pensamientos fugaces.

Yo no estaba lista. Sabía que empujé a Natale a su punto de ruptura, desatando

su bestia interior, y no lo haría de otra manera. Él es real Sus emociones son
crudas. Nuestros sentimientos están tan sintonizados que ha detenido todo
movimiento para darme tiempo de adaptarme.

No quiero tiempo; Quiero que se mueva. Tomar y dar lo que ambos anhelamos,
pero sus únicos pensamientos son sobre mí.

Apretando mis brazos entre nuestros cuerpos fusionados, presiono su pecho, por
lo que se ve obligado a encontrar mi mirada. Cuando se da cuenta de que las
lágrimas caen por mis sienes, su rostro se endurece aún más. La frustración lo
devora.

-"Te lastimo." Asiento con la cabeza. No tiene sentido mentir. "Quiero

lamentarlo, tesoro”.

-"Tú no lo haces."

-"No", confirma. “No puedo lamentar la pasión que me evocas. No puedo

lamentarme por ser el único hombre que sabe lo que es estar dentro de ti. No puedo
lamentar haberte reclamado”. El orgullo resuena a través de su voz.
-"No quiero que te arrepientas, Natale". Lamiendo mis labios repentinamente secos,
levanto mis caderas, indicándole lo que quiero.

Una sonrisa puramente depredadora emerge cuando se da cuenta de lo que estoy

pidiendo. Tan pronto como comienza a moverse, lentamente al principio, con suaves
empujes de sus caderas, puedo sentir el dolor evaporarse.

Levantándome para que esté descansando sobre sus rodillas, veo a Natale mirar
fijamente donde estamos conectados mientras sostiene mis tobillos detrás de su
espalda con una mano. El otro se mueve suavemente por mi muslo hasta mi
centro. Sosteniéndome en mi lugar mientras él entra y sale.

Siseando cuando me aprieto a su alrededor, me sorprende el placer que

siento. No me lo esperaba, y cuando gime, "Mira toda esa sangre en mi pene", mis
ojos asustados se dirigen hacia donde él está mirando, y casi me desmayo. “Eso es
todo de ti, tesoro, más evidencia de que eres mía. Todo jodidamente mía”.

Cerrando los ojos, me concentro en la forma en que hace que mi cuerpo

reaccione. La tensión en mis dedos de los pies. El temblor en mi vientre. La ligereza
recorriendo todo mi cuerpo. Es como si estuviera flotando en el aire y él es mi
ancla. Natale es lo único que me mantiene conectado a la Tierra.

La sensación de sus dedos entrelazados con los míos cuando siento su cuerpo
bajando suavemente sobre mí. El trueno de nuestros corazones sincronizándose
mientras susurra en mi oído:- "Mírame, tesoro”. Coloca mis manos sobre mi cabeza.

Mi cuerpo está completamente abierto a todo lo que él desee hacerme y no hay

nada que pueda hacer para evitarlo. No es que yo quiera.

No importa lo incómodo que pueda ser, quiero que Natale se dé un festín conmigo
de una manera que nunca había soñado.
 Dios, ella me está matando lentamente. Posy está siguiendo fervientemente mi
ejemplo y me permite hacer lo que me plazca. No creo que sepa cómo decirme que
no. No para esto. No cuando se trata de nosotros. Y no puedo encontrarlo en mí
para asegurarle que siempre tiene la opción de decir que no. Siempre.

Estamos tan estrechamente unidos en este momento como es humanamente

posible. Con cada empuje de mis caderas, sus piernas se contraen a mi
alrededor. Nuestra respiración está afinada. Nuestros corazones palpitan juntos.

Estamos fusionados y estoy listo para explotar.

Tomando sus labios, mi lengua imita las acciones de mi polla dentro de su coño,
y cuando Posy chupa el músculo en su boca, no puedo controlarme por más tiempo.

Mi cuerpo tiene mente propia, y mis caderas salientes se vuelven más ásperas,
más enérgicas en sus golpes hasta que ella está a punto de correrse sobre mí, y
casi me desmayo de la dicha.

-Ven por mí, Posy. Dame tu placer —gimo, tratando valientemente de evitar
liberarme dentro de ella.

-"Oh Dios", grita en mi cuello antes de morder el tendón que sé que está abultado
en el costado.

La sensación de su pulsación a mi alrededor me pone en marcha, y siento que mis

bolas se tensan antes de soltarme. Gritando en la cama, libero mi semilla en ella y
solo pienso brevemente en las posibles consecuencias, pero no me importa lo
suficiente como para retirarme.

De todos modos, es demasiado tarde.

-"Cielo", gimo en su oído. "Follarte es parecido al cielo". Rodando hacia un lado, la
pongo encima de mí, sabiendo que tenemos que ir a la ducha, pero estamos
demasiado relajados para movernos.

Pasando mis dedos por su cabello, espero que Posy se duerma. Cuando se sienta
y gira las caderas, mi polla se agita de inmediato, queriendo más.

-"Mataste a un hombre por mí esta noche, Natale".

-"Lo hice." Mis dedos se deslizan por sus muslos hasta su cintura, agarrando sus
caderas, y lentamente la balanceo de un lado a otro.

-"Podrían alejarte de mí". Sus manos agarran las mías, clavando las uñas en mi
muñeca.

-"No".

-"¡No lo sabes!" Su grito detiene mis movimientos. Girando hacia el borde de la

cama, la levanto, la polla todavía está incrustada en su apretado coño, y camino
hacia la ducha que todavía está corriendo.

Afortunadamente, queda un poco de agua tibia cuando entro. Pegando su espalda

a la pared, mis caderas comienzan a moverse de nuevo. Lentamente, al principio,
antes de ganar velocidad y empujar dentro de ella con tanta fuerza que me preocupa
que me pida que me detenga.

-"Mataré por ti todos los días de mi puta vida si tengo que hacerlo, y nadie me a a
separar de ti nunca, Posy". Inclinándome hacia atrás, miro fijamente su mirada
preocupada. "Nadie."

Chocando mis labios sobre los de ella, nos quedamos en la ducha hasta que el
agua se enfría y comenzamos a temblar antes de regresar a la cama cuando el sol
comienza a salir.
-"Natale". Escucho la voz de mi madre mientras abre lentamente la puerta. "Vas a
querer bajar, por favor."

Asiento con la cabeza antes de mirar a Posy durmiendo. -“Tráela a ella también”,
dice, y ahí es cuando me preocupo. Durante los últimos dos días desde que nos
hicimos íntimos, he mantenido a Posy ocupada entre sus suculentos muslos, y sus
pesadillas han disminuido, aunque no han desaparecido por completo, pero lo
suficiente como para que no grite en sus sueños cada dos horas. Entonces, cuando
está profundamente dormida, no me gusta despertarla, pero si la actitud de mi
madre es una indicación, es importante.

No tiene idea de lo que hice por Posy. Solo mi padre sabía lo que había planeado,
y ni siquiera le permití que viniera porque si las cosas salían mal, necesitaba saber
que alguien era libre para proteger a mi chica.

Después de que la puerta se cierra, paso suavemente mis dedos por los labios de
Posy, susurrando en su oído, -“Despierta, tesoro. Nos necesitan abajo”.

Sus ojos se abren de golpe, el estrés brilla fuertemente en mí. Prácticamente

puedo leer su mente. Le preocupa que alguien esté aquí por mí.

Empujando las sábanas, salgo de la cama antes de extender una mano para que
ella la tome. "Todo estará bien", trato de tranquilizarla, pero puedo decir que no me
cree.

Ayudándola a ponerse un suéter, un par de mallas y los calcetines gruesos que le

gustan, me pongo mi sudadera y una camiseta antes de guiarla escaleras
abajo. Inmediatamente, puedo decir que las cosas están mal.
 Cuando veo a Domino en la cocina en uniforme, sé que han encontrado el cuerpo
de Lackey, y soy su primer sospechoso porque armé un infierno cuando no lo
arrestaron de inmediato, dándole tiempo para correr y esconderse.

-"Dominó." Asiento con la cabeza cuando veo a su compañero de pie en el

mostrador, café en mano.

-"Natale, Posy". Él asiente con la cabeza. "Este es mi socio, el oficial Grant Taylor".

-"Okey." No voy a ser amigable con un hombre que probablemente esté usando a
Domino para entrar a nuestra casa. "¿Que está pasando?"

Después de sorber su bebida caliente, Taylor dice: "Nos gustaría que vinieras a la
estación para responder algunas preguntas".

-"¿Acerca de?" Cruzo los brazos y me quedo junto a Posy, a quien mamá acaba de
llevar a una silla.

-“Hablaremos de eso allí”, repite Taylor.

-"Prefiero hablar aquí". No me moveré. No pueden obligarme, y si tuvieran algo

sobre mí, ya me habrían arrestado.

Taylor mira a Domino, quien solo se encoge de hombros. "Bien. Encontramos el

cuerpo de Brian Lackey esta mañana”. Siento a Posy tensa a mi lado, y su cuerpo
no tarda mucho en empezar a temblar. El repugnante provoca miedo en ella como
ninguna otra cosa.

-"¿Su cuerpo?" Repito. "¿Entonces está muerto?"

-“Creo que ya lo sabía, señor Morello”, especula Taylor.

-"¿Es esto un interrogatorio?" Pregunta mi padre, sacando su teléfono, listo para

contactar a un abogado.
 Taylor levanta las manos. "Para nada. Solo estoy tratando de averiguar algunas
cosas”. Mentiroso. Quiere culparme, incluso sin pruebas. “Te vieron en su casa hace
un par de noches. ¿Puedes confirmar qué hora fue y de qué hablaste? “El capullo
tiene el descaro de mirarme a los ojos con su puta mentira. Nunca fui a la residencia
del idiota.

-"Yo no estaba allí". Inclino la cabeza, mis ojos se posan en Domino, que permanece
en silencio. Si tuviera que adivinar, se le ordenó que se mantuviera callado bajo
amenazas de despido.

-"Hay un testigo".

Lanzo una risa sin humor. “Eso es una mierda, y ambos lo sabemos. Estás
intentando colgarme de la muerte de Lackey, o es un asesinato, porque no tienes
pruebas sobre el verdadero asesino. Lárgate de aquí. “Al darle la espalda al hombre,
veo la mirada muerta en los ojos de Posy, y sé que está atrapada en su cabeza,
concentrada en cada escenario del peor de los casos. Si no la traigo de vuelta,
estará atrapada allí por más tiempo del que puede soportar.

-"Tiene que venir con nosotros, Sr. Morello", insiste Taylor.

No me molesto en darme la vuelta. "A menos que esté bajo arresto, no iré a ningún
lado contigo".

"Si así es como quieres jugar". Puedo escucharlo sacándose las esposas. “Natale
Morello, estás bajo arresto bajo sospecha del asesinato de Brian Lackey. Pon tus
manos detrás de tu espalda”. Él continúa leyéndome mis derechos, pero mi atención
permanece en Posy.

Mis padres ya están hablando por teléfono, presumiblemente con un abogado, y

cuando Taylor me agarra del codo, Posy sale de su estado de shock. Lanzándose
a mis brazos, murmura para que solo yo pueda escuchar: "Haré esto bien".
Dándole mi sonrisa característica, la beso, chupando su labio inferior con mi boca,
aceptando que pasarán unos días antes de que pueda hacerlo de nuevo y permitir
que me lleven con la cabeza en alto.

Los próximos días pondrán a prueba la fuerza de Posy y si ella puede manejarme
en su vida o no. Solo puedo esperar que sea tan fuerte como mi padre y yo creemos.
 Durante las últimas veinticuatro horas, me han retenido en una sala de
interrogatorios. Tengo frio, y me han negado mis derechos. Se han negado a
permitir que Domino me vea y han hecho todo lo posible para mantener fuera a mi
abogado. Pero dado que pueden retenerme durante setenta y dos horas, no ha
podido hacer mucho para ayudar.

Me importa una mierda. Esperan que me rompa, pero no va a suceder. No tienen

idea de las cosas que he visto y hecho. La miseria por la que he pasado. No me
romperé.

El crujido de la puerta hace que Taylor vuelva a entrar con un control remoto. Al
hacer clic en la televisión, me mira con una enfermiza sensación de satisfacción.

-“¿Ves lo que está haciendo? Exponerse al mundo por un pedazo de mierda como
tú”. Se enoja cuando no respondo.

Al escuchar a Posy, tengo la reacción exactamente opuesta a la que esperaba

Taylor. El orgullo hincha mi pecho.

-"Mi nombre es Posy Ivanov". Puedo detectar el temblor en su voz, pero dudo que
alguien más lo haga. "Y durante los últimos años, mi padre, el oficial Ethan Ivanov,
ha permitido que su compañero, el oficial Brian Lackey, abuse sexualmente de mí
para su propio placer". Mis padres la respaldan en busca de fuerza. Anatonia y
Domino están a ambos lados de mi chica. Protegiéndola. Puedo escuchar a Taylor
murmurar detrás de mí una vez que ve a Domino, y no me molesto en ocultar mi
sonrisa torcida.

-“Después de crecer con un padre controlador y una madre drogadicta, me volví

distante y asustada. Una vez que comenzó el abuso físico, traté de decírselo a
alguien con autoridad. Traté de buscar ayuda”. Mis puños se apoyan en mis muslos
mientras escucho su desgarrador recuerdo. "Me falló un sistema que protegía a los
agentes de policía corruptos".

Hay un silencio mientras se toma un segundo para ordenar sus

pensamientos. Mientras vuelve a mirar a la cámara, juraría que me está mirando
directamente a mí.

“Y ahora... ahora que estoy en un lugar seguro, la policía, las personas que juraron
proteger vidas inocentes como la mía, están haciendo todo lo posible para quitárselo
todo. Para volver a abusar de mí, solo que esta vez es peor porque sé lo que hay al
otro lado de ese tormento. Sé lo que es ser amada por personas que solo quieren
brindarme una buena vida. Sé lo que es tener a alguien que se preocupa.

-“Natale Morello, mi... novio” - parece ser una palabra demasiado dócil - “y su familia”
- indica a mis padres detrás de ella - “me han acogido. Solicitaron a la corte mi
custodia, la custodia de una chica de dieciocho años, de la que no sabían nada, que
ni siquiera hablaba, y ahora, el oficial Grant Taylor está tratando de destrozarlos
acusando y arrestando a Natale en su propia casa. Recientemente nos enteramos
de que el oficial Taylor proporcionó pruebas artificiales. Se estaba pagando a un
testigo para que dijera que vieron a Natale en la casa de Brian cuando, para
empezar, Brian nunca estuvo allí, y tampoco Natale”.

Tres oficiales más entran en la habitación en la que estoy. Mirándolos, puedo ver
que reconocen a dónde va Posy con esto.

-“El oficial Taylor no mencionó su relación con Brian Lackey, el hombre que pasó
años agrediéndome, y es por eso que, con la ayuda de los Morello, estoy
presentando una demanda contra el oficial Taylor y presentando cargos de mala
conducta. Yo no lo sabía entonces; Solo supe esta mañana que el oficial Taylor fue
el que me hizo a un lado hace años cuando denuncié a Brian Lackey por
agresión. No solo no presentó un informe, sino que no investigó a pedido de mi
abusador. Oficial Grant Taylor, espero que obtenga todo lo que se merece en
prisión”.

No sé cómo sucedió, pero la camisa de Taylor está bajo mi agarre, y está siendo
golpeado contra la pared.

- “Déjalo ir, Morello, o no podrás irte”, dice uno de los otros policías.

-“Joder, la ignoraste. Sabías lo que estaba pasando y lo dejaste continuar”. Soy un

animal mientras hablo. "Espero que reciba el mismo trato que recibió Lackey". Y me
aseguraré de eso.

Estoy entumecida mientras Anatonia y Domino me guían hacia abajo del podio. Se
suponía que debían pararse detrás de mí y los de Morello a mi lado, pero cuando
quedó claro que necesitaba apoyo para mantenerme de pie, cambiamos las cosas.

En veinticuatro horas, muchas cosas han cambiado. Lo más sorprendente es mi

capacidad para hablar frente a una gran audiencia y Domino renunció a la fuerza
después del arresto de Natale. Los descubrimientos de esta mañana solo se
debieron a Domino y, por eso, estoy agradecido porque los Morello y su abogado
pudieron organizar una conferencia de prensa en la que insistí en hablar.

Todo lo que ocurre ahora es por mi culpa, así que tuve que ser yo quien lo
arreglara. No sé cómo reaccionará Natale una vez que se entere, pero sé que la
información de que Taylor fue quien me rechazó hace tantos años lo pondrá en una
rabia ciega. Solo puedo esperar que el oficial haya sido arrestado cuando Natale
descubra el engaño.
 Las luces cegadoras parpadean mientras me escoltan fuera del escenario y los
periodistas siguen haciéndome más preguntas. Afortunadamente, Domino y
Anatonia pueden mantener a todos a raya. No tengo ninguna respuesta a sus
preguntas.

-“No hagas contacto visual; mantén la cabeza gacha”, dirige Anatonia. Los Morello
están justo detrás de nosotros mientras nos dirigimos al auto.

El chirrido de unos neumáticos detiene nuestro avance y el frenesí aumenta aún

más. No entiendo por qué hasta que Natale se lanza hacia adelante, empujando a
cualquiera que se interponga en su camino hacia un lado. ¿Su destino? Yo.

Las cámaras continúan parpadeando mientras me alcanza, arrastrándome a sus

brazos, sin permitirme un segundo para procesar su presencia. Natale luego captura
mis labios en un beso destinado a mostrarse como un reclamo. Le está mostrando
al mundo que incluso una chica rota como yo consigue sus felices para siempre.

Incluso si no prevemos lo infelices que estamos a punto de ser.

 Estuve lleno de pesadillas durante tantos años que fue impactante cuando
finalmente soñé despierta en medio de la clase. Mi rubor permaneció conmigo todo
el día. Cuando Natale me confrontó, pasamos toda la noche haciendo el amor,
hablando, abrazándonos.

Fue un hecho tan extraño, una actividad feliz y ordinaria, que he estado esperando
a que cayera el otro zapato durante días. Estoy nerviosa, y cuando llaman a
Anatonia de mi clase de arte, el pequeño nido de mariposas en mi estómago
explota.

Todo lo relacionado con el día de hoy se siente mal.

El sonido de la alarma de incendios solo confirma mis sospechas cuando nos

llevan fuera de la habitación por el pasillo trasero. Intento buscar a Anatonia, pero
no la veo por ningún lado. Natale tampoco se encuentra por ningún lado.

Sacando mi teléfono del bolsillo de mis jeans, le envío un mensaje de texto rápido,
para que sepa dónde estaré y que Ana no está conmigo. Sé que una vez que vea
eso, vendrá corriendo y puedo dejar de sentir que el mundo está a punto de
terminar. Al menos, mi mundo.

Afuera hace mucho frio, y aunque estoy usando un suéter, este penetra en mi piel,
y me pongo la capucha sobre la cabeza mientras seguimos a la maestra hacia el
campo al costado de la escuela.

Revisando mi teléfono, no veo una respuesta, así que le envío un mensaje de

texto a Ana. Sé que a ninguno de los dos le va a gustar que no me quede en el aula,
pero la maestra insistió en que todos nos vayamos. Deslizando el teléfono en mi
bolsillo, cruzo los brazos, cepillándolos de arriba a abajo para calentarme.
 El presentimiento en mi vientre solo se intensifica cuando siento la mano de
alguien en mi hombro y un borde afilado en mi costado.

-Una palabra y te mataré", amenaza la voz, su fuerte acento ruso es más aterrador
que el arma que sostiene.

-"Por favor, no hagas esto", le suplico, sabiendo ya que es inútil. No sé quiénes son
ni qué quieren, pero yo soy el sacrificio.

Con tanto caos rodeándonos, es capaz de llevarme fácilmente hacia la camioneta

negra en la acera. No es hasta que alguien más abre la puerta y trata de forzarme
que mi respuesta de lucha o huida se activa.

Pero es muy tarde.

Una mano áspera agarra la parte posterior de mi cráneo y la rebota en el cristal

antes de empujarme dentro. Cuando la puerta se cierra, vislumbro a Natale, Ana y
algunos profesores corriendo hacia mí. Sin embargo, ya es muy tarde. El vehículo
despega y, mientras yazco en el suelo, con la cabeza dando vueltas, sé que la más
mínima pizca de felicidad que he experimentado es todo lo que conoceré.

-"¿Qué diablos estás diciendo, Anatonia?" Grito, incapaz de controlar la rabia que
me recorre. Si Igor Medvedev está aquí, con la intención de hacernos daño,
específicamente a mí, irá tras Posy.

-“Dimitri Petrov ha vigilado sus movimientos durante años. Igor está en el campo,
pero no puede encontrarlo después del aeropuerto "-. Puedo ver una ira similar
burbujeando dentro de ella. "Usó un nombre falso para entrar, por eso no lo
detectamos antes".

Antes de que pueda responder, suena la alarma de incendios e inmediatamente

sé que no es verdadera. Igor está aquí y ha venido por Posy.

-"Encuéntrala", exijo mientras ambos nos apresuramos hacia la sala de arte. Puede
que no recuerde mucho de Igor porque han pasado años desde que se convirtió en
una preocupación, pero sé que es tan despiadado como su hermano Iván. El
hombre que organizó el ataque a mi madre y casi me mata hace tantos años.

Iván es el hombre al que maté en venganza, y ahora su hermano cree que puede
exigir lo suyo. Sobre mi puto cadáver.

La vibración de mi teléfono me hace detenerme para leer un mensaje de texto de

Posy, diciéndome dónde está y que no está segura de dónde está Ana. "¡La
tengo!" Le grito a Anatonia.

Saliendo por las puertas traseras, veo a su profesora de arte en el campo e

inmediatamente empiezo a buscarla. En el fondo de mis entrañas, sé que ella no
está allí.

Frenéticamente, escaneo a la multitud, y no es hasta que apenas percibo el sonido

de un débil grito que miro hacia la calle y veo a alguien obligando a Posy a entrar
en un SUV grande.

-"¡Tesoro!" Grito, corriendo hacia ella, sabiendo que llegaré demasiado

tarde. "¡Mierda!" No los alcanzaré, no a pie. Dando vueltas, casi me encuentro con
Anatonia, que ya está hablando por teléfono mientras corro hacia mi coche.

Ambos nos subimos y corremos tras el vehículo, pero me temo que no lo

alcanzaremos. Sin embargo, no me impedirá intentarlo.
-“Su teléfono tiene un rastreador”, dice Ana, y toma un minuto registrar lo que eso
implica. "¿Me has oído?" Parpadeando, asentí brevemente. El alivio inunda mi
sistema, pero no dejo de correr tras sus secuestradores. "Ve a la casa."

-"¿Qué?" ¿Está jodidamente loca?

-“Necesitamos estar preparados. Tendrán armas. Será una emboscada”. Puedo

escuchar el disgusto en su tono, sabiendo que ella y Posy se han acercado durante
las últimas dos semanas.

-"Tu tío hizo esto, ¿no?" Ella no responde, pero su mandíbula de granito lo dice
todo. El hombre tiene un odio hacia los padres de Anatonia que la llevó a mi familia.

Después de descubrir que fueron los hombres de su tío los que ordenaron el
asesinato de nuestra familia porque su padre era el segundo al mando de Papá, nos
ha prometido su lealtad. No solo por los estrechos vínculos de nuestros padres, sino
por lo que su tío y sus matones le hicieron a su madre. Algo de lo que nunca ha
hablado, pero sé que ha afectado todo lo que hace.

-"Mataremos a Igor, regresaré a Rusia y terminaré esto de una vez por

todas". Quiero protestar, decirle que no debería irse. Ella es una ventaja para
nuestra familia, pero hay que hacerlo y es la mejor persona para ello.

Derrapando hasta detenerse fuera de la casa, mis padres, Domino y todo un

equipo de seguridad empleada nos están esperando.

Dejando que Anatonia les explique lo que pasó, me apresuro al sótano que
alberga nuestro armario de armas. Agarro un chaleco de Kevlar y algunas armas de
combate cuerpo a cuerpo, me abrocho todo antes de concentrarme en mi arma de
elección. La pistola de doble cañón es pesada, intrusiva y una maldita belleza. El
suave agarre de mármol se desliza sin esfuerzo en mi palma, y mientras lo enfundo,
Domino se une a mí en la habitación.
-"Deberías quedarte aquí. Estás demasiado involucrado emocionalmente”. Su
mirada es cautelosa, ya sabiendo que me voy a enojar por su sugerencia.

- Se llevaron a mi puta chica, Dom. No me quedaré en ningún otro lugar que no sea
a su maldito lado. Nunca la dejaré jodidamente sola de nuevo. Cada vez que lo
hago, suceden cosas terribles.

-“La policía llegará pronto”, interrumpe Papá. “Tú, Dom y Ana irán. Tráela a
casa. Mamá y yo responderemos preguntas y las indicaremos al padre”. La forma
en que dice la última palabra, como si estuviera maldiciendo al mismo diablo, inyecta
todo lo que siente por el hombre que comparte el mismo papel que él.

"Gracias, Papá". Abrazando al hombre que me dio la vida, me enseñó todo lo que
sé sobre la protección de las mujeres, específicamente a la mujer que se supone
que debo apreciar, sigo a Domino hasta un coche que me espera. Ana está en el
asiento del conductor.

Están en el hotel de Everly Crescent. ”, dice Ana.

Cerrando los ojos, trato de centrarme. Aprovechar las emociones que siento y no
permitirles que controlen mis decisiones.

Ya voy, tesoro.

Por su manera relajada, puedo decir que estos hombres no tienen idea de que
Natale los vio llevarme. Si lo hicieran, no estaríamos en una habitación de hotel
sucia esperando una llamada telefónica. Sospecho que es para les digan si pueden
matarme o no.
 El tipo grande con la cicatriz que le recorre la mejilla hasta el cuello me
aterroriza. Mira todo lo que hago. Cada respiro que tomo, cada movimiento
incómodo de mi cuerpo, sé que está listo para sacar el gran cuchillo que vi en el
interior de su abrigo y cortarme la garganta.

Puedo sentir que Natale está en camino. Con cada fibra de mi ser, sé que vendrá
por mí. No sé cuándo ni cómo sabrá dónde estamos. Y desafortunadamente, no
creo que tenga el tiempo que le tomará llegar aquí.

Si quiero sobrevivir, tendré que ser mi propio héroe. Algo en lo que he fallado toda
mi vida. No pude salvarme de la adicción de mi madre, el temperamento de mi padre
o la admiración enfermiza de Brian.

Nada.

He fallado en todo momento.

Pero tengo que intentarlo.

-"¿Qué quieres conmigo?" Con cada palabra, mi cabeza palpita por el golpe que re-
cibí.

-"Usarte", responde el tipo de la cicatriz.

Eso suena siniestro. "¿Para qué?"

Su cabeza se inclina mientras contempla mi pregunta. "No tienes idea", afirma, su

fuerte acento acentúa su desdén.

-"¿Acerca de qué?" Estoy tratando de detenerme sin enojarlos.

-"Muéstrale." Asiente con la cabeza al otro hombre.

Unas cuantas pulsaciones de teclas en una computadora portátil, y el hombre

saca recortes de periódicos de Italia. "No hablo con fluidez", señalo.
 Comparten una mirada, y yo retrocedo mientras cara cortada como decido
llamarlo se pone de pie y agarra la computadora, llevándola hacia mí.

-“Tu novio va a ser el capo de la mafia Morello. No queremos que eso suceda”. Eso
explica mucho. Nunca hubiera imaginado que su familia era mafiosa, pero
ciertamente tienen el aire de ese estilo de vida.

-"¿Quiénes son ustedes?" En cambio, me concentro en él.

-“La Bratva. El chico mató a mi hermano Iván; serás mi venganza”. Una sonrisa
enferma destella en su rostro.

-“Natale mató al hombre que intentó matar a su madre. El hombre que estuvo a
punto de matarlo”.

- "¡Nyet!" grita, y su mano sale volando de la nada, dándome un revés tan fuerte
que me levanto de la cama y caigo al suelo. "¡Había que darles una lección!" gruñe,
y me doy cuenta de que debería callarme ahora.

Rodándome de espaldas, trato de sentarme. Difícil con las manos atadas a la

espalda y las piernas pegadas con cinta adhesiva.

-"Parece que fuiste tú quien necesitaba la lección", reuní el coraje para decir e
inmediatamente me arrepiento mientras me arroja la computadora
portátil. Agachándose del camino, golpea mi hombro en lugar de mi cabeza. Una
agonía instantánea amenaza con hacerme vomitar.

-"¡Cuida tu boca, niña!" No me muevo, apenas respiro mientras él se arrastra

alrededor de la cama y se arrodilla sobre mí. "Podría matarte con una mano". Abro
la boca para decir algo, pero su puño golpea mi cara y siento el sabor de la
sangre. Siento cómo se acumula en mi lengua. "Pero eso haría que esto sea menos
divertido".
 El hombre me toma de la camisa y me tira sobre la cama. Rebote dos veces antes
de que mi cuerpo se asiente, e intento en serio alejarme del hombre corpulento.

-"Ah-ah-ah, vuelve, patito". Su voz se ha suavizado en tono pero no con ira. Está
enojado, y sé que cualquier cosa que haga solo lo enfurecerá más.

¿Dónde estás, Natale?

Ojalá hubiera escuchado la solicitud de Natale esta semana y me hubiera quedado

en casa. Todo este mes, he recibido una paliza tras otra, física y emocionalmente,
pero esperaba que fuera normal. Simplemente ser. Ojalá hubiera escuchado.

Caracortada me agarra los tobillos y comienza a desabrocharme los jeans. En

este momento, sé lo que planea hacer y no puedo dejarlo. No puedo
soportarlo. Ahora no. No después de la forma en que Natale me ha hecho sentir.

Prefiero morir antes que permitir que otro hombre me toque nunca más.

-"¡No!" Grito tan fuerte y tan largo como puedo con la esperanza de que alguien me
escuche. "¡Ayudar!" Grito de nuevo antes de que el otro idiota ponga su mano sobre
mi boca.

Tirando de mis piernas hacia atrás, utilizo todas mis fuerzas para patear hacia
adelante a caracortada y, al mismo tiempo, muerdo la mano que me cubre la
boca. Ambos hombres maldicen y se alejan de mí.

Aturdidos, les toma más tiempo moverse de nuevo. Mientras tanto, estoy rodando
por el borde de la cama y, por alguna estúpida razón, me viene a la cabeza un video
inútil que vi una vez sobre cómo liberarme de la cinta adhesiva alrededor de las
piernas.

De pie, puedo dejar caer mi peso sobre mis piernas semicruzadas, y agachada,
¡funciona! Soy libre y corro hacia la puerta justo cuando se abre de golpe.
Natale

Vino por mí.

El alivio de verlo es tan abrumador que me marchito como una flor muerta y
apenas me alcanza antes de que caiga al suelo. Domino y Anatonia entran a gritos
en la habitación, con las armas en alto, listas para disparar cuando se le ordene.

-"Igor". Ana dice su nombre con tanto disgusto. “Es un placer para mí presenciar tu
desaparición. Saluda a Ivan de mi parte”. Una suave bocanada de aire sale de su
arma y escucho un cuerpo caer.

-"¿Tesoro?" Las manos de Natale en mi cuerpo son lo único que volveré a

necesitar. Su toque. Su amor. Podría vivir en este momento para siempre. "¿Te
lastimó?" Lo que realmente está preguntando es si fui violada.

Demasiado aturdida para responderle con palabras, niego con la cabeza y el alivio
que entra en su mirada me calienta.

-"¿Listo para ir a casa?" Asiento con la cabeza antes de mirar al otro hombre que
me llevó. Sosteniendo mi cabeza contra su pecho, Natale cubre mis ojos mientras
escucho otro leve estallido de aire y otro cuerpo cae.

Debería estar aterrorizada por el hecho de que desde que lo conozco, ha matado
a dos hombres que me han hecho daño, pero no lo estoy. Debería estar preocupada
por mi estado de ánimo dado que volverá a matar por mí, si es necesario, pero no
puedo. Solo hace que lo ame más.

Sin embargo, no soy ninguna de esas cosas. Lo que soy, es una chica enamorada
de un asesino que hará cualquier cosa por mí.

Quizás yo soy tan depravada como él.

Tres meses después.

Durante los últimos tres meses, mi padre ha estado en prisión preventiva en

régimen de aislamiento debido a su negligencia hacia mí, así como a su abuso de
poder como oficial de la ley. La conferencia de prensa posterior al arresto de Natale
abrió una lata de gusanos para los que el departamento de policía no estaba
preparado.

Después de que Carlo lo visitó el mes pasado en prisión, mi querido padre decidió
declararse culpable de todos los cargos en su contra. Ha sido condenado a más de
veinte años de prisión. Carlo se niega a dar más detalles, pero tengo la sensación
de que Natale lo sabe, y es una de esas cosas de las que me protege.

Él hace eso mucho. Me protege. Abrumadoramente. Y aprecio cada

segundo. Natale es autoritario, persistente, obsesivo y está locamente enamorado
de mí. Gracias a él, he podido hablar sobre mi pasado y aceptar que el amor no
siempre es violento y abusivo.

Todavía estoy rota en algunos aspectos. Las pesadillas permanecen. El trauma

vive y respira dentro de mí como un dragón, esperando ser desatado. Pero, por
ahora, puedo entrar en una habitación llena de extraños y no entrar en pánico del
todo. No es que Natale me permita estar solo por más de unos segundos.

Ha cumplido su promesa. Cambió todas sus clases para que coincidieran con las
mías, incluso si no le interesan. Y después de jugar conmigo la última vez, Eric y
sus amigos se ven muy poco en la escuela. Creo que Domino tuvo algo que ver con
eso, pero ni él ni Natale me lo dicen. También ayuda que Domino esté fuera de cada
salón de clases y en nuestras espaldas en todo momento.
Excepto por la noche.

Por la noche, cuando la casa está oscura, la noche es tranquila y la luz de la luna
brilla, Natale es aún más posesivo. Ya sea que estemos haciendo el amor o
contándonos nuestros secretos o sueños, él me abraza como si nunca fuera a
soltarme. Me ama como si fuera nuestra primera vez, y no podemos tener suficiente
el uno del otro.

Con el año escolar terminando en menos de un mes, Natale se está graduando,

y después de muchas discusiones y lo que estoy segura fue mucho soborno, nos
mudaremos a Italia, donde terminaré mi último año en línea. Cuando los Morello se
mudaron a Estados Unidos, nunca se pensó que fuera permanente. Solo hasta que
pudieran estar seguros de que Natale y su padre no fueran arrestados, y estuvieran
a salvo.

Han pasado los últimos siete años asegurando su futuro en su país de origen, y
ahora es seguro regresar. Anatonia se fue a Rusia hace varias semanas para
garantizar que las Bratva y su tío nunca más fueran un problema para los
Morello. Después de que Domino renunció a la fuerza, Ana pasó un tiempo
entrenándolo, asegurándose de que él fuera el mejor hombre para reemplazarla.

María está encantada de regresar a Italia. Antes de que dejaran su tierra natal,
ella había financiado un orfanato para niños y pasaba sus días con los
niños. Enseñar, leer, amarlos de una manera que no lo habían hecho antes. Ella ya
ha expresado su entusiasmo por que trabaje allí con ella. María ha sido más una
madre para mí en los últimos meses que la mía en toda mi vida, así que estoy
mareada de que esté dispuesta a compartir conmigo algo tan cercano a su corazón.

Mi propia madre y yo hemos llegado a un punto en la vida en el que es hora de

que la deje ir. Durante mucho tiempo, ella fue la única persona que sentí que me
amaba, pero yo fui una muleta para ella. Creo que se sintió aliviada cuando le dije
que necesitaba distancia. Sé que la mujer me amaba, nunca lo dudé, pero ella
nunca me protegió. No de la forma en que una madre debería, y yo tenía demasiado
resentimiento por ella que era mejor para los dos si nos separábamos.

El abuso de mi padre hacia ella fue la razón de su consumo de drogas, y yo solo

he sido un recordatorio de la vida que ha odiado durante tanto tiempo. Ahora ambas
tenemos el poder de seguir adelante sin sentirnos culpables. Quizás algún día nos
volvamos a encontrar, pero no es algo en lo que tenga esperanzas.

Gracias a los Morello, tengo todo lo que siempre desearé en esta vida.

-“Tesoro. La voz de Natale me saca de mis pensamientos mientras se agacha junto

a la bañera. "Deberías estar en la cama durmiendo". Su tono está lleno de deseo
mientras su mirada acaricia mi cuerpo.

-"Hace frío sin ti". Una mirada de satisfacción entra en sus ojos mientras me ofrece
una mano. Sé que estaba abajo haciendo planes con Domino y su padre sobre
nuestra partida. Estoy bastante seguro de que tendremos un ejército escoltándonos
desde el aeropuerto hasta su villa en Sicilia.

Natale toma la toalla del taburete junto a la bañera y la mantiene abierta mientras
salgo al aire frío. Envolviéndolo alrededor de mi cuerpo, tira del lazo de mi cabello,
permitiendo que los mechones oscuros fluyan por mi espalda.

-"Te he echado de menos", murmura, acariciando mi oído con la nariz.

-"No ha pasado tanto tiempo". Me río. Me hace sentir tan libre. No importa lo que
esté experimentando, tan pronto como Natale entra en una habitación, estoy libre
de cualquier negatividad.

Algunos me llamarían tonta por depender tanto de él; yo simplemente lo llamo

estar enamorada. Tenemos mucha más suerte que la mayoría a nuestra corta
edad. Hemos encontrado a nuestra alma gemela y no estamos dispuestos a dejarla
ir por nada.
-“Tu visa llegó hoy. Los vuelos están reservados. Salimos poco después del 4 de
julio”.- Natale me recoge y me lleva a nuestra habitación. Dejándome en la cama,
desenvuelve la toalla como un regalo.

Observo, hipnotizada, mientras se deshace de su propia ropa, dejando caer cada

capa en el suelo antes de acostarse a mi lado. Su mano acaricia mi vientre,
haciéndome temblar.

-"Nunca hemos usado un condón", dice finalmente, y mis ojos se mueven

rápidamente para encontrar su mirada. "Yo tampoco quiero usarlos".

-"¿No crees que es demasiado pronto para eso?" Pregunto. No lo había pensado
antes. Supongo que debería haberlo hecho, pero siempre estoy tan absorta en él.

-"Tal vez, tal vez no. Lo que sí sé es que quiero ser bendecido con muchos de tus
hijos. Ya sea que suceda ahora o en diez años, no importa. Sé que cuando el
universo esté listo para que tengamos hijos, sucederá pase lo que pase”. Me derrito
ante sus palabras.

Rodando sobre mí, Natale se desliza entre mis piernas, haciéndome olvidar el
mundo mientras me muestra una y otra vez lo mucho que me ama.

Deslizarme en su calor sedoso es suficiente para hacerme olvidar mi propio

nombre. Hacer el amor con Posy todas las noches es un sueño hecho realidad. Que
ella regrese mi amor es un jodido milagro.
 Ella ha sido testigo de mi peor momento. Me he enfrentado al asesino que hay en
mí y, afortunadamente, ella me ama. No estamos listos para tener hijos, todavía no,
pero quería que ella supiera exactamente cuál es mi posición al respecto.

Yo quiero egoístamente más años solo con nosotros, pero nada más importa
cuando hacemos el amor, incluida la protección. No puedo soportar la idea de una
barrera entre nosotros, pero la píldora puede ser una opción.

-“Te amo, tesoro, ” susurro contra su cuello, besando a lo largo de la tensa columna
hasta que ella gime.

Balancearme de un lado a otro en su coño me deja asombrado. El placer que nos

brindamos es doloroso y estimulante.

Sus uñas atraviesan mi espalda y me aprieta la polla. Ordeñando cada gramo de

felicidad de mí hasta que los dos estamos sudorosos y saciados en medio de la
cama.

Mucho después de que esté dormida envuelta en mis brazos, no puedo evitar
sentirme emocionado por llevarla a casa. Mostrándole la villa que ella cree que es
solo otra mansión.

No lo es. Vivimos en un pedacito de cielo en Catania frente al mar Jónico. Donde

la arena es casi blanca y el agua es tan azul que parece cristalina. Esta noche, mi
padre me hizo aprobar los planes para construir una cabaña de dos pisos lo
suficientemente lejos de la casa principal para que se sienta como nuestra, pero lo
suficientemente cerca como para que Posy sepa adónde va y dónde está su familia.

Se supone que debe ser una sorpresa para ella, y guardar el secreto podría
matarme, pero creo que valdrá la pena el engaño. Posy nunca ha estado fuera de
esta ciudad, así que sé que se sentirá abrumada al principio, especialmente con la
barrera del idioma. Por suerte para ella, Mamma es una maestra excelente y ya ha
comenzado a trabajar con Posy en el dialecto.
 Nunca en mis sueños más salvajes imaginé que encontraría a la chica idílica,
terminaría la disputa en la que mi familia nunca debería haber estado involucrada y
regresaría a casa tan pronto.

Ahora, estoy a punto de tenerlo todo.

Seis meses después.

Es maravilloso. Sicilia es históricamente hermosa. Natale pasó las dos primeras

semanas mostrándome todo lo que ama de su hogar. Museos, iglesias,
playas. Incluso fuimos a bucear, lo cual fue aterrador pero magnífico.

Pero lo que más me gusta es aquí, es el orfanato. Es dueño de mi alma. He

pasado casi todos los días aquí con María desde que me trajo por primera vez, un
par de semanas después de nuestra llegada. Los niños son preciosos y el único
deseo que tienen es ser amados. Algunos están aquí escondidos, dañados, llorando
día y noche. Han experimentado las cosas más feas que el mundo tiene para ofrecer
y, a pesar de estar tan destrozados, están aprendiendo a confiar de nuevo.

Aproximadamente un mes antes de nuestra llegada, una niña llamada Gianna fue
abandonada aquí por sus abuelos, que eran demasiado mayores y estaban
enfermos para cuidar a una niña de tres años. No hablaba, apenas comía y se
bañaba o abandonaba la cama de mala gana. Me uní a ella instantáneamente.

Conozco su agonía. Sé lo que es perder el control total de tu vida, incluida tu

propia voz. Me tomó un mes ganarme su confianza. Me sentaba con ella todos los
días, le leía cuentos. Cuando jugaba con los otros niños, hacía todo lo posible por
estar cerca de ella, así ella sabía que ella también podía unirse, pero la asustaban,
así que nunca la presioné.

Entonces, un día, me alcanzó. Sus pequeños brazos se envolvieron alrededor de

mi cuello y no me soltaba. Ella estaba vibrando con la necesidad de que la
abrazaran. Ser amada.
 Natale se burla de mí porque el orfanato es mi adicción, y normalmente me río de
él, pero no se equivoca. Amo a estos niños. Son tan amables, dulces e inteligentes,
y tienen este lugar gracias a los Morello.

Natale y su padre son tan diferentes aquí. Más oscuros, más intensos. Y me he
dado cuenta de que es porque este es su reino. Estar en Estados Unidos
proporcionó un santuario, pero aquí es donde reinan.

Comprendí, casi inmediatamente después de nuestra llegada, que los hombres

rusos tenían razón; los Morello son mafiosos. Es desconcertante cómo no
comprendí eso en casa, y cuando le pregunté a María al respecto, sonrió con
indulgencia y me dijo que lo aceptara y que no me preocupara por nada. Es mi
confianza y amor por esta familia lo que me permite hacer precisamente eso. Me
acogieron cuando nadie más me quería, y gracias a ellos, puedo ayudar a Gianna
y a muchos otros niños.

-"¿Dónde está ella?" Los ojos de Natale buscan en la sala común a la pequeña
Gia. No he hablado de nada más que de ella durante semanas y finalmente me pidió
conocerla.

Al ver que se mueve la cortina de la casita que ama Gia, la señalo. "Mirándonos
desde su escondite". Muevo los dedos cuando ella se asoma de nuevo.

Natale se dirige hacia ella, sacando el conejo violeta de orejas caídas que le
compró en el camino hacia aquí. Sus ojos se agrandan cuando él se sienta al lado
de la pequeña casa y coloca al conejito en su regazo. Él ignora por completo su
vacilación y comienza a hablarle como si fueran viejos amigos.

María me ha estado enseñando el idioma, pero es lento. Obtener la traducción

correcta siempre es confuso. Así que cuando escucho fragmentos de lo que está
diciendo y Gia nos mira a los dos antes de que las lágrimas comiencen a rodar por
sus mejillas, estoy confundida.

-"Natale..." susurro, inseguro de haberlo entendido correctamente.

 La cabeza de Gia comienza a rebotar hacia arriba y hacia abajo antes de que se
arrastre tentativamente a su regazo, aceptando al conejito morado y apoyando la
cabeza en su pecho. Con los ojos cerrados, el pulgar en la boca, no creo haber visto
nunca a la niña tan contenta.

-"¿Qué le dijiste a ella?" Finalmente pregunto mientras me siento frente a ellos,

acariciando sus rizos oscuros entre mis dedos.

Agarrando mi barbilla, acerca mi rostro hasta que estamos a un respiro de

distancia. "Le pregunté si quería ser nuestra figlia ".

"Figlia, figlia, figlia". Repito la palabra hasta que me golpea. "Hija." Yo jadeo. Guiña
un ojo antes de capturar mis labios.

Mi amor por él crece día a día, en niveles insuperables.

Seis años después.

En los últimos seis años, Posy ha sido el centro de mi universo. El que me ha dado
más de lo que creía posible. Es desinteresada, amorosa y su corazón es más
grande de lo que este mundo merece.

Mi padre tenía razón. Ella iba a cambiar el mundo. Y en nuestra pequeña porción,
ella lo ha hecho.

Desde que me hice cargo del negocio familiar, he convertido el temido nombre de
Morello en uno que se llama cuando alguien necesita ayuda. La gente ya no teme
a nuestra familia, de hecho, gracias a Posy y Mamma, hay menos niños en el
orfanato. Eso por sí solo ha ayudado en muchos niveles.

Papá no estaba seguro al principio, hasta que vio lo felices que estaban nuestras
tres niñas. Y cuando tres se convirtieron en cuatro y cuatro en cinco, estaba más
que feliz de tener menos animosidad dirigida a nuestra familia.

Después de que adoptamos a Gia, Posy quedó embarazada de otra niña, luego
adoptamos gemelos. Luego volvió a tener gemelos. Y ahora tiene otra niña en
camino.

Siete niños en seis años sería mucho para la mayoría, pero nuestra familia está
muy unida. Tenemos más ayuda de la que necesitaremos. Gia y Posy todavía están
tan cerca como el día en que Gia le dio a mi esposa su confianza. Comparten un
vínculo especial que no creo que pueda romperse jamás.

-"¿Natale?" mi esposa dormida llama desde la cama con una voz ronca llena de su
constante anhelo por mí.
 Es temprano y la casa está en silencio, así que me deslizo junto a ella. "Cualquier
cosa que desees". Me paso la siguiente hora devorando su cuerpo, mostrándole sin
palabras cuánto la amo y aprecio y los placeres que me da.

-"Por cada día hasta que muera, nunca dejaré de amarte". Le susurro las palabras
al oído mientras se queda dormida de nuevo. El embarazo la aniquila.

Mirando al amor de mi vida, me doy cuenta de que Sicilia, la villa, el nombre de

Morello, nada de eso importa sin ella.

Posy es mi reino y el único que necesitaré.

¡El fin!

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