GLÚCIDOS
Personaje de la semana
DEFINICIÓN
Los glúcidos son biomoléculas formadas básicamente por carbono (C), hidrógeno
(H) y oxígeno (O). En 1970, el argentino Luis Leloir
Los glúcidos o azúcares son sustancias que en un principio se las denominó recibe el premio Nobel por el
hidratos de carbono (debido a que su fórmula mínima es CH2O, es decir, como si descubrimiento de los azúcares
cada carbono estuviera «hidratado»). El nombre de glúcido deriva de la palabra de nucleótidos y su papel en la
«glucosa» que proviene del vocablo griego glykos que significa “dulce”, aunque biosíntesis de carbohidratos.
solamente lo son algunos monosacáridos y disacáridos.
Los glúcidos o hidratos de carbono son uno de los nutrientes contenidos en
los alimentos. También son las sustancias orgánicas más extendidas en la
naturaleza.
Las plantas verdes, las algas y algunas bacterias los producen en el proceso
conocido como fotosíntesis, durante el cual absorben el dióxido de carbono del
aire y, por acción de la energía solar, producen glucosa y otros compuestos químicos
necesarios para que los organismos sobrevivan y crezcan.
IMPORTANCIA BIOLÓGICA
Los glúcidos están ampliamente distribuidos
tanto en tejidos animales como vegetales.
En los organismos vivos los hidratos de carbono
tienen funciones estructurales y de almace-
namiento de energía.
• En la función estructural tenemos como
ejemplo: la celulosa, que es el principal
glúcido estructural en las plantas, mientras
que en los animales invertebrados el poli- C I E N C I A T R U C U L E N TA
sacárido quitina es un componente básico Recientemente, he leído en un
del exoesqueleto de los artrópodos, en la pared celular de hongos y en los periódico algo muy interesante.
animales cordados (mal llamados vertebrados), las capas celulares de los tejidos Parecequealgunostrabajadoresde
conectivos contienen hidratos de carbono. Pompas Fúnebres han acumulado
• Entre los glúcidos de almacenamiento de energía, las plantas usan al almidón, una cantidad excesiva de mercurio
y los animales, al glucógeno; cuando se necesita la energía, las enzimas los
en su organismo. Aunque lo
descomponen en glucosa.
más curioso e interesante es la
causa de ese exceso. Después
CLASIFICACIÓN de investigar y constatar que se
trata de personas que trabajan
Monosacáridos, Osas o Glúcidos Simples
en crematorios, se ha llegado a
la conclusión de que la culpa es
Son no hidrolizables y constituyen las unidades menores. Se clasifican de
de los muertos. ¡Hay algunos que
acuerdo con el número de átomos de C que poseen: triosas, tetrosas, pentosas,
hexosas y heptosas, siendo las más importantes biológicamente las que tienen hasta después de muertos dan la
3, 5 y 6 átomos de C. lata! Resulta que muchas personas
• Los monosacáridos son glúcidos sencillos, constituidos sólo por una cadena. llevan empastes en la dentadura
Se nombran añadiendo la terminación -osa al número de carbonos. hechos con amalgamas (mezcla
de mercurio con otros metales),
de forma que, cuando las queman,
el mercurio se libera en forma
gaseosa y pasa al aire. Así que las
Por ejemplo, en el dibujo están personas que permanecen mucho
representados una triosa, una tiempo en las proximidades del
tetrosa,unapentosayunahexosa. crematorio van incorporándolo
a su organismo. Pero he aquí que
el mercurio es venenoso. En fin,
cosas de la vida... y de la muerte.
Prf. Yesenia L. Fernández Alcántara
1. Las Triosas FRUCTOSA
Son abundantes en el interior de la célula, ya que son metabolitos intermediarios
de la degradación de la glucosa. Gliceraldehído y Dihidroxiacetona. Es el azúcar de las frutas ácidas, for-
ma parte de la sacarosa y también
se encuentra en la miel. Es soluble
2. Las Pentosas en agua y su poder edulcorante es
muy alto. Se utiliza sobre todo en
Son glúcidos de 5 carbonos y entre ellos se encuentran: Ribosa y preparados para diabéticos, ya que
Desoxirribosa, que forman parte de los ácidos nucleicos, y la Ribulosa que se absorbe lentamente.
desempeña un importante papel en la fotosíntesis, debido a que a ella se fija
el CO2 atmosférico y de esta manera se incorpora el carbono al ciclo de la
materia viva.
Aquí está representada la fórmula
lineal y cíclica de la fructosa, for-
mando un anillo de cinco lados
GALACTOSA
3. Las Hexosas
Es el monosacárido resultante del
Son glúcidos con 6 átomos de carbono. Entre ellas tienen interés en biología, desdoblamiento de la lactosa o
la glucosa, la galactosa y la fructosa. azúcar de la leche. No se encuentra
libre en la naturaleza, pero forma
parte de nuestro cerebro, de ahí su
importancia.
DISACÁRIDOS O GLÚCIDOS
DOBLES
Resultan de la unión de dos
monosacáridos. También poseen
sabor dulce, son solubles en agua,
son cristalizables y se pueden
desdoblar en dos monosacáridos.
GLUCOSA
Fórmula Global C12H22O11
Es el más común y abundante de los monosacáridos. Es el principal
nutriente de las células del cuerpo humano a las que llega a través de la
sangre. No suele encontrarse en los alimentos en estado libre, salvo en la 1. Sacarosa
miel y algunas frutas, sino que suele formar parte de cadenas de almidón Formada por la unión de una
o disacáridos. La glucosa es un monosacárido cuya molécula contiene un molécula de glucosa más una de
grupo aldehído y cinco hidroxilos: fructosa. Se obtiene de la caña de
azúcar y la remolacha azucarera.
También la podemos encontrar en
los frutos maduros. Es el azúcar
Estasfórmulasrepresentan común.
a la glucosa en su forma
lineal y cíclica. En este
caso, el anillo formado
tiene 6 lados.
Prf. Yesenia L. Fernández Alcántara
2. Maltosa GLUCÓGENO
Resulta de la unión de dos moléculas de glucosa y se encuentra en las harinas
malteadas y granos germinados, también se encuentra en el hombre, ya que Es el llamado almidón animal, es el
durante la digestión, el almidón se hidroliza dando moléculas de maltosa. carbohidrato de reserva del músculo y
el hígado de los mamíferos. Es también
un polímero de glucosa.
El glucógeno es sintetizado por el
hígado a partir de moléculas de glucosa
cuandoestamosenestadodesaciedad,
cuando pasamos a un estado de ayuno
este glucógeno se rompe dando uni-
dades de glucosa, para que sean usadas
como combustible.
3. Lactosa El glucógeno muscular es consumido
directamente en el músculo, mientras
La lactosa o azúcar de la leche se encuentra únicamente en este líquido en una
proporción del 4-5%, desdoblándose por hidrólisis en glucosa y galactosa. La que el hígado envía moléculas de
lactosa es la responsable de que haya personas que presenten intolerancia a la glucosa a la sangre, a fin de mantener
leche, y es porque no tienen en suficiente cantidad la enzima que rompe a la la glucemia constante. Si la glucemia
lactosa llamada lactasa y que está presente en la pared del intestino delgado. baja - hipoglucemia - se produce una
Esta enzima se pierde por procesos infecciosos gastrointestinales y por no
tomar leche con frecuencia. situación de alarma, ya que supone
un peligro para el sistema nervioso
central, pues depende de ella para su
funcionamiento; en estas ocasiones se
produce un apetito repentino, pérdida
de fuerza, mareos, sudor frío, etc., se
alivia comiendo algo, un terrón de
azúcar, pan, galletas, etc.
Polisacáridos o Glúcidos Dobles
Son aquellos compuestos formados por más de 10 moléculas de monosacári-
dos.
No tienen sabor dulce, son insolubles en agua y por hidrólisis se descomponen
en monosacáridos.
Se dividen en:
1. Polisacáridos de Almacenamiento
ALMIDÓN
Es un polímero de glucosa. Posee dos tipos de cadena, una lineal llamada
«amilosa» y otra ramificada llamada «amilopectina».
Es el carbohidrato de las plantas. Es la principal reserva energética de
la mayoría de las plantas. Se encuentra principalmente formando parte
de los cereales (trigo, arroz, maíz, etc.), de los tubérculos (patatas, zana-
horias) y de las legumbres (lentejas, garbanzos).
Prf. Yesenia L. Fernández Alcántara
2. Polisacáridos Estructurales
LA CELULOSA
Entre los polisacáridos estructurales destaca la celulosa, que forma la
pared celular de la célula vegetal. Esta pared constituye un estuche en el
que queda encerrada la célula, que persiste tras la muerte de ésta.
La celulosa está constituida por unidades de b-glucosa, y la peculiaridad
del enlace b(beta) hace a la celulosa inatacable por las enzimas digestivas
humanas, por ello, este polisacárido no tiene interés alimentario para el
hombre.
La dureza del exoesqueleto de
los artrópodos viene dada por la
presencia de quitina.
Importante
INTOLERANCIA A LA
LACTOSA
La intolerancia de lactosa es
una afectación de la mucosa
intestinal con imposibilidad para
digerir la lactosa (azúcar de la
leche) debido a una deficiencia
de una enzima llamado lactasa.
Es llamada también: deficiencia
de disacaridasas, déficit de
lactasa, intolerancia a la leche.
Sus síntomas son: el dolor
abdominal, la diar rea, la
QUITINA distensión del abdomen y la
flatulencia, apareciendo pérdida
de peso, con malnutrición.
Es un homopolisacárido con función estructural, formado por la unión
El diagnóstico se realiza
de N-acetil-B-D-glucosaminas. Se encuentra en exoesqueletos de ar-
mediante el análisis de azúcares
trópodos como los insectos y crustáceos, y también en las paredes celulares tras la ingesta de lactosa
de muchos hongos, ya que ofrece gran resistencia y dureza. y por la biopsia intestinal.
Prf. Yesenia L. Fernández Alcántara
