Heavy metal

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Para otros usos de este término, véase Heavy metal (desambiguación).
Para el género musical tradicional, véase Heavy metal tradicional.
Heavy metal
Blues rock
Orígenes
Hard rock
musicales
Rock psicodélico
Orígenes Finales de los años sesenta en el
culturales Reino Unido y en los Estados Unidos.
Instrumentos Voz - guitarra eléctrica - bajo
comunes eléctrico - batería
Alta en los setenta y más aún en los
ochenta. Declive en la década
posterior debido al auge del grunge.
Popularidad
Popularidad moderada en la
actualidad, principalmente en Estados
Unidos, Europa y Japón .
Subgéneros
ver subgéneros del metal
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El heavy metal, o simplemente metal (pronunciado como métal)1 23 —en español traducido
literalmente como «metal pesado»—, es un género musical que nació a finales de los años
sesenta y principios de los setenta en el Reino Unido y también en los Estados Unidos,
cuyos orígenes provienen del blues rock, hard rock y del rock psicodélico. Se caracteriza
principalmente por sus guitarras fuertes y distorsionadas, ritmos enfáticos, los sonidos del
bajo y la batería son más densos de lo habitual y la voz es generalmente aguda o gutural.

Hasta el día de hoy no existe un consenso preciso que defina cuál fue la primera banda de
heavy metal, algunos mencionan a Led Zeppelin4 y Deep Purple, mientras que otros dejan
ese sitial exclusivamente a Black Sabbath.5 Por aquel mismo tiempo, a finales de los años
1960 y principios de los años 1970, surgieron muchas bandas que si bien no tuvieron el
impacto mediático de las mencionadas anteriormente, también fueron de gran aporte al
nacimiento del género como Blue Cheer, Blue Öyster Cult, Sir Lord Baltimore, Budgie,
UFO y Wishbone Ash; posteriormente surgieron agrupaciones como Scorpions, Rainbow,
Judas Priest (estos últimos introdujeron la combinación del doble bombo con ritmos
rápidos en semicorchea de bajo y guitarra, y eliminaron las últimas influencias del blues) y
Motörhead (quienes incluyeron algunos elementos del punk rock, dándole un nuevo énfasis
a la agresividad y velocidad). En la segunda mitad de los setenta y en pleno auge del punk
surgió la Nueva ola del heavy metal británico (abreviada comúnmente como NWOBHM)
liderada por Iron Maiden, Saxon y Def Leppard y de la que formaron parte los muy
influyentes ex post Venom,6 que dio un nuevo valor al género derivando en el nacimiento
de una posterior subcultura a ambos lados del Atlántico (influyendo la NWOBHM
notablemente en el surgimiento de nuevas bandas estadounidenses como Manowar,
Savatage o Queensrÿche a finales de esa década).

Con la llegada de los ochenta comenzaron a aparecer los primeros subgéneros del metal;
por un lado el glam metal (encabezado por bandas como Europe, Bon Jovi, Van Halen,
W.A.S.P., Whitesnake o Mötley Crue) que lideró las ventas y las listas musicales de los
principales mercados y por el otro el metal extremo que provenía de la escena
underground. De este último surgió con una amplia popularidad el thrash metal liderado
por los llamados "Big Four" estadounidenses (Metallica, Megadeth, Slayer y Anthrax) y
con una importante repercusión en Alemania (surgiendo bandas como Kreator, Sodom,
Destruction o Tankard). Sin embargo, en la década posterior dicho éxito comercial decayó
ante el auge de nuevos sonidos alternativos no propios del metal, si bien en Europa
continental, Japón y Latinoamérica siguieron siendo populares y vivieron su auge
subgéneros como el power metal (destacando bandas como Helloween, Blind Guardian,
Gamma Ray, Stratovarius o Rhapsody), del mismo modo que surgían y resistían
comercialmente a nivel global otros nuevos subgéneros, como el groove (Pantera). A fines
de dicha década surgieron géneros todavía más extremos, como el death metal y el black
metal, que tuvieron un auge a inicios de la década de los noventa.

Llegado el nuevo milenio, existía ya una infinidad de subgéneros, cada uno con
características específicas y con influencias de otros estilos como la música clásica, música
industrial, funk y el rap, por ejemplo, que han ampliado la definición de metal hasta llegar a
la actualidad. A su vez, su popularidad se ha incrementado durante los últimos años
principalmente en Europa, Estados Unidos, Latinoamérica y Japón. La música metal tiene
una aceptación más favorable en los países nórdicos que en otras regiones debido a la
apertura social y política en estas regiones;7 especialmente Finlandia ha sido a menudo
llamada la "Tierra Prometida del Heavy Metal", porque hoy en día hay más de 50 bandas
de metal por cada 100.000 habitantes, más que cualquier otra nación del mundo.89

Índice
 1 Etimología
 2 Características
 3 Lenguaje musical
o 3.1 Ritmo y tiempo
o 3.2 Estructura típica de la armonía
o 3.3 Volumen
 4 Relación con la música clásica
  5 Temas y controversia
 6 El heavy metal como subcultura
o 6.1 Apariencia e imagen
o 6.2 Gestos físicos
 7 Historia
o 7.1 Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los años sesenta
o 7.2 El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta
o 7.3 El heavy metal a mediados de los años setenta
o 7.4 Los años ochenta y el éxito comercial
o 7.5 Nuevos subgéneros del metal: década de los ochenta, noventa y años
2000
 7.5.1 Doom metal
 7.5.2 Thrash metal
 7.5.3 Death metal
 7.5.4 Black metal
 7.5.5 Power metal
o 7.6 Los años noventa y nuevas tendencias
o 7.7 Años 2000 y el retorno del metal clásico
 8 Véase también
 9 Referencias
 10 Bibliografía
 11 Enlaces externos

Etimología
Hasta el día de hoy el origen exacto de por qué se usa el término heavy metal en el ámbito
musical es desconocido. Lo que sí es cierto es que durante varios siglos dicha frase se
empleó en la química y en la metalurgia, y hace alusión a algunos elementos químicos que
poseen ciertas características en común (metal pesado). Uno de los primeros usos en la
cultura popular ocurrió en 1961, cuando el escritor estadounidense William Burroughs creó
el personaje Uranian Willy: The Heavy Metal Kid en su novela The Soft Machine.10 En su
siguiente obra Nova Express de 1964, Burroughs volvió a desarrollar el término para
identificar a una raza de alienígenas de Urano y también a un tipo de música que escuchaba
una segunda raza; la gente insecto.11

Según el historiador de música Ian Christe su definición provendría del lenguaje hippie;
heavy sería un sinónimo de potente o profundo y metal describiría un estado de ánimo
como la pesadez.12 En ese sentido la palabra heavy haría referencia a las bandas que
tocaban con una amplificación mayor a lo que interpretaba la música popular de mediados
de los sesenta. En cuanto a su contexto musical las primeras referencias al heavy metal sería
el álbum debut de Iron Butterfly llamado precisamente Heavy, y su primer uso en las líricas
de una canción sería en «Born to Be Wild» de los estadounidenses Steppenwolf publicado
en junio de 1968.13

Por otro lado, el primer documento escrito que utilizó el término para identificar a un tipo
de música rock apareció en una revisión de la revista Rolling Stone, cuyo autor fue Barry
Gifford. Dicha revisión se escribió el 11 de mayo de 1968 y trató sobre el disco A Long
Time Comin' de la banda The Electric Flag donde Gifford comentó: «Nadie que haya
escuchado a Mike Bloomfield —como cantante o instrumentista— en los últimos años
esperó algo como esto. Esta es una nueva música soul, la síntesis del white soul y el rock
heavy metal».14

Hasta mediados de 1970 varios críticos de revistas como la mencionada Rolling Stone, The
Village Voice o Creem acuñaron la definición downer rock que en nuestro idioma se definió
como un rock decepcionante, es decir, un tipo de música que iba en contra de lo que hasta
ese entonces se conocía, como la música de The Beatles por ejemplo. De acuerdo a la
publicación Classic Rock, el downer rock giraba en torno al uso excesivo de metacualona y
vino.15 Sin embargo, ese término no duró mucho, siendo reemplazado en su totalidad por el
heavy metal.16 Cabe mencionar que durante la primera parte de la década de los setenta la
prensa expresaba que el hard rock y el heavy metal eran sinónimos, por ello muchas de las
bandas que hoy se conocen como heavy metal eran consideradas como hard rock y
viceversa.17

Características
Desde un principio el heavy metal se caracterizó por poseer guitarras fuertes y
distorsionadas, junto a ritmos enfáticos. Los sonidos del bajo y la batería son más densos de
lo habitual y las voces, generalmente, agudas.18 Con el pasar de los años y con el
surgimiento de sus subgéneros dichas características se enfatizaron, alteraron u omitieron, e
incluso en ciertas ocasiones se agregaron nuevos atributos. Según el periodista Jon Pareles
de New York Times: «En la taxonomía de la música popular, el heavy metal es la mayor
subespecie del hard rock. Eso si, con menos síncopa, menos blues, más talento para el
espectáculo y fuerza más bruta».19 La típica formación de una banda consta de un baterista,
un bajista, un guitarrista líder, un guitarrista rítmico y un cantante que en ocasiones puede
ser instrumentista. También puede incluir a un teclista para engrosar el sonido en los
conciertos en vivo o en las producciones de estudio, sin que este sea necesariamente un
miembro activo de la agrupación.20

La guitarra eléctrica y la potencia que proyecta a través de la amplificación ha sido

históricamente el elemento clave del género, cuyo sonido proviene de un uso combinado de
altos volúmenes y una gran distorsión.2122 A lo largo de los años los guitarristas han
innovado en las técnicas y efectos que produce el instrumento como el tresillo, seisillo,
palm mute, bend, hammer-on, tapping y el sweep-picking principalmente. Además, es muy
importante el riff, el power chord y sobre todo el solo que definen a una canción y al
subgénero en la que se interpreta. También el guitarrista cumple un rol importante en el
heavy metal que en ocasiones provoca una tensión amistosa con el vocalista, para definir
quién es el frontman de una agrupación.20
El fallecido vocalista Ronnie James Dio en el año 2009.

Por otro lado, y como ya se mencionó anteriormente, una banda puede tener a dos
guitarristas; uno líder y otro rítmico, pero hay casos donde es uno solo o en situaciones
específicas pueden ser incluso tres. Además, en algunas bandas los guitarristas aplican el
término twin-guitars —guitarras gemelas en nuestro idioma— donde ambos pueden ser
líderes, tocando simultáneamente un solo o intercalando su participación dentro de este.
Una de las primeras bandas que aplicó dicho concepto fue Wishbone Ash, sin embargo,
varios críticos sitúan a Judas Priest y a Scorpions —estos últimos durante sus primeros
años— como las agrupaciones que realzaron y engrosaron dicha técnica.2324

Otro de los elementos importantes es la voz que de acuerdo al crítico Simon Frith; «... el
tono [de la voz] es mucho más importante que las letras de las canciones».25 La voz se
caracterizó en un principio por ser aguda, con un gran uso del vibrato y una amplitud
enorme de octavas. Algunos de los cantantes que cumplen con dichos factores son Ian
Gillan de Deep Purple, Bruce Dickinson de Iron Maiden, Klaus Meine de Scorpions y el
fallecido Ronnie James Dio, por ejemplo. Otra de las técnicas que se utiliza y que no
poseen todos los cantantes es el falsete, algunos de ellos tienen un dominio perfecto de esta
técnica sin afectar su voz como por ejemplo Rob Halford de Judas Priest y King Diamond.
Con el pasar de los años algunos vocalistas emplearon un tono más rudo y más alejado a la
agudeza propia del género. Uno de los primeros fue Lemmy Kilmister de Motörhead, que
incluyó una voz rasposa y que fue un punto clave en los posteriores cantantes del thrash
metal, death metal y black metal. Estos se caracterizan por tener una voz gutural; una
técnica que utiliza sonidos graves, similares a gruñidos y que en ocasiones provoca una
difícil comprensión de las letras de sus canciones.26 A pesar de que las voces del metal son
principalmente masculinas, las mujeres también han incursionado en el género como es el
caso de Kim McAuliffe de Girlschool y la alemana Doro, considerada como la «reina del
heavy metal».27
Una clásica configuración de batería, en este caso la de Simon Phillips.

Por su parte, el bajo, los teclados y la batería cumplen un rol importante en la sección
rítmica. El bajo proporciona una gama de sonidos bajos que son cruciales en la música, que
varían en complejidad desde ser solo acompañamiento rítmico a participar en la interacción
de la guitarra líder y rítmica.28 Al igual que los guitarristas, el bajista puede utilizar algunas
técnicas en las cuerdas como el tapping y el número de ellas pueden variar desde las cuatro
a seis dependiendo del subgénero que se interpreta. En ciertas situaciones también el bajista
suele ser el músico principal de una agrupación como en Motörhead por ejemplo. En
cuanto a la batería, esta debe crear un ritmo fuerte y constante basándose en la velocidad,
potencia y precisión. Según los autores Mick Berry y Jason Gianni: «El baterista requiere
una cantidad excepcional de resistencia, una velocidad considerable, una coordinación y
una destreza absoluta para tocar los intrincados patrones del metal».29 Una de las
características propias del batería del metal es la utilización del cymbal choke, que es tocar
los platillos y silenciarlos rápidamente con la mano.29 En adición a ello la configuración del
número de tambores, bombos y platillos es normalmente mayor a lo que se emplea en otros
tipos de música rock.28

Por último, los teclistas pueden engrosar el sonido de una canción con el órgano, los
sintetizadores y los teclados propiamente tal. Su sonido proviene principalmente del rock
psicodélico y se efectúa en su gran mayoría como acompañamiento rítmico para dar un
ambiente más oscuro.30 Aun así, hay casos donde el teclista puede interpretar solos como
por ejemplo Jon Lord en Deep Purple, Mic Michaeli en Europe, o incluso ser el líder de la
banda y ser quien más se destaque como en el caso de André Andersen, tecladista y líder de
Royal Hunt. También otro músico de la banda puede cumplir dicho rol, como es el caso del
guitarrista Eddie Van Halen de la banda Van Halen. Además, existen situaciones donde el
teclista puede ser un músico de sesión en las producciones de estudio o en los conciertos en
vivo.

Lenguaje musical
Ritmo y tiempo
Un ejemplo de un típico patrón rítmico usado en el heavy metal, creado por la guitarra
rítmica y la batería.
rhythm audio

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Según la socióloga enfocada en la cultura musical, Deena Weinstein, el ritmo del género es
enfático y posee tensiones deliberadas. Weinstein observa que los diferentes efectos
sonoros disponibles en los bateristas, proporcionan un patrón rítmico que asume una gran
complejidad.28 En muchas de sus canciones el groove principal es corto, de dos a tres notas,
que generalmente se componen de corcheas y semicorcheas. Esta estructura rítmica
principalmente se acompaña de varios staccatos, hechos por la técnica del palm mute del
guitarrista rítmico.31

La principal característica del ritmo es el riff que crea el gancho temático de una canción,
denominado hook. Esta estructura también se emplea de manera más lenta, añadiéndoles
redondas y acordes enteros para así crear una power ballad.28 En cuanto a su tempo era
generalmente lento durante sus primeros años, pero a partir de mediados de los setenta este
aumentó dando origen al speed metal y posteriormente al power metal. Los tempos del
metal varían desde la lentitud de una balada (60 pulsaciones por minuto) a extremadamente
rápidos creados por el blast beat (350 pulsaciones por minuto).29

Estructura típica de la armonía

El heavy metal se basa generalmente en el riff que es creado a partir de tres rasgos
armónicos principales; progresiones de la escala modal, tritono y/o progresiones cromáticas
y el uso del pedal point. El heavy metal tradicional o también llamado clásico tendió a
utilizar las escalas modales, en especial el modo eólico y el modo frigio, que en términos
prácticos y para dar un ejemplo sería (la, si, do, re, mi, fa, sol y la) y (fa, sol ♭, la ♭, si ♭, do,
re ♭, mi ♭ y fa) respectivamente.32

El tritono se ha empleado en el metal en varias progresiones de acordes y que se define

como un intervalo que abarca tres tonos enteros, por ejemplo do y fa ♯.1 Dicha disonancia
fue prohibida en la música eclesiástica medieval, ya que los monjes consideraban que eran
tonos del diablo a lo que ellos titularon como diabolus in música, que al español se traduce
como «el diablo en la música». Desde el principio el género utilizó el tritono tanto en los
riff como en los solos de guitarra, y debido a ello y durante sus primeros años, se apodaba
como música diabólica.33

Por su parte, el pedal point generalmente se ha usado como base armónica de muchas de las
canciones del metal. En simples palabras se puede definir como un tono bajo sostenido, por
la cual se mueve a través de otros (tonos) brindando un cambio en la armonía.34

Volumen

La necesidad del aumento de volumen provino de artistas como Cream, Jimmi Hendrix,
The Who y en especial de Blue Cheer, que en palabras de su vocalista Dickie Peterson: «Lo
único que sabíamos era que queríamos más poder».35 Según el psicólogo Jeffrey Arnett en
su libro Metalhead considera que el volumen de los conciertos es como «el equivalente
sensorial de la guerra».36 Por su parte, la doctora Weinstein aclara que es vital para
cualquier banda de metal y además argumenta que: «...de la misma manera que la melodía
es el elemento principal del pop y el ritmo es el foco principal de la música house; el
sonido, timbre y volumen potente son los puntos claves del heavy metal».21

Yngwie Malmsteen, uno de los principales exponentes del metal neoclásico.

A mediados de los ochenta el volumen era tan importante como el espectáculo mismo para
algunos grupos como Accept, Motörhead y Manowar. Incluso estos últimos ingresaron al
Libro Guinness de los récords en 1984 como la «banda más ruidosa del mundo».37 Sin
embargo, y diez años más tarde, rompieron su propio récord ya que durante una
presentación en vivo en Hannover, tocaron a 129.5 decibelios generados por diez toneladas
de amplificadores.38 Aun así, el récord no fue registrado en el libro Guinness luego que
retiraron dicha categoría afirmando que no alentarán los daños auditivos.
Relación con la música clásica
Desde un principio el heavy metal ha tenido una fuerte relación con la música clásica, que
de acuerdo al musicólogo Robert Walser; «es la mayor influencia para el género desde sus
primeros años». Él argumenta que los guitarristas son los más influenciados y que la
adaptación y apropiación de la música clásica desarrolló el virtuosismo de dichos
músicos.39 En un artículo escrito para Grove Music Online, Walser menciona; «...los años
ochenta trajeron una adaptación generalizada de las prácticas de acordes de los modelos
europeos del siglo XVIII, especialmente de Johann Sebastian Bach y de Antonio
Vivaldi».40 Por su parte, Kurt Bachmann de la banda Believer opina que; «la música clásica
y el metal son probablemente los géneros que tiene más en común en cuanto a sentimiento,
textura y creatividad».41

El guitarrista Ritchie Blackmore de Deep Purple se ha considerado como el primer

interlocutor entre la música clásica y el heavy metal siendo Concerto for Group and
Orchestra de dicha banda, la primera producción que unió una orquesta y un grupo de rock.
Posteriormente Jason Becker, Uli Jon Roth, Marty Friedman, Eddie Van Halen, Walter
Giardino, Randy Rhoads e Yngwie Malmsteen dieron un mayor hincapié en la mezcla de
ambos estilos musicales y llevaron a mediados de los ochenta a la creación definitiva del
subgénero metal neoclásico.40 Ya a fines de los noventa y principios del siglo XXI, diversos
grupos han retomado la relación de su música con orquestas sinfónicas para producciones
de estudio o conciertos en vivo como es el caso de Scorpions, Metallica y Kiss, entre otros.

Temas y controversia

Rammstein es uno de los grupos que han causado más polémica a nivel mundial por sus
letras y su imagen, Suelen tocar tabúes y temas controvertidos como el sadomasoquismo,
incesto, incorrección política, violación, el abuso sexual por parte del clero, necrofilia,
canibalismo y los símbolos religiosos.

El contenido temático del heavy metal ha sido durante mucho tiempo un objeto de críticas,
cuyas opiniones van de que solo son temas juveniles y banales a que son defensores del
ocultismo, el fascismo, el nihilismo, el militarismo y de la misoginia.4243 Según los críticos
David Hatch y Stephen Millward las bandas del metal han concentrado sus letras «en la
materia oscura y deprimente, en una medida sin precedentes hasta ahora para cualquier
forma de música popular».44 De acuerdo a ellos el disco Paranoid de Black Sabbath sería el
precursor de las letras oscuras, cuyas líricas van desde el trauma personal en «Paranoid» y
«Fairies Wear Boots» a temas de guerras como en «War Pigs».44
Cabe mencionar que los temas que se tratan en las canciones dependen exclusivamente de
las bandas y del subgénero que se interpreta. Durante los años setenta agrupaciones como
los mencionados Black Sabbath, Rainbow, Blue Öyster Cult, Judas Priest y Scorpions,
entre otros, emplearon en varias de sus canciones temas como el ocultismo, violencia, sexo,
muerte, religión, política y crítica social, fantasía, alcoholismo, drogadicción y el amor.
Con la llegada de los ochenta y con la creación de los respectivos subgéneros, dichos
conceptos fueron abordados con mayor especificación como es el caso del metal extremo
(violación, aniquilación, guerra, suicidio, corrupción política, e inquisición, etc), el glam
metal (sexo, orgías, fiestas, drogas y prostitución) y en la Nueva ola del heavy metal
británico (velocidad, motocicletas, mitología y ciencia ficción). En las décadas de los
noventa y los dos mil el Nu Metal y el Metal Industrial también tratarían sobre angustia
existencial, maltrato infantil, codicia corporativa, sensacionalismo en los medios y las
consecuencias del mal uso de la alta tecnología.

A pesar de la diversidad de conceptos que tratan las bandas, estas no estuvieron ausentes de
problemas legales y políticos. Durante la década de los ochenta el organismo Parents Music
Resource Center pidió al Congreso de los Estados Unidos regular los contenidos de la
industria musical, en especial las canciones de heavy metal.42 Además, crearon la lista
Filthy Fifteen, las quince asquerosas en español, que eran canciones que según ellos debían
ser censuradas y de las cuales nueve son de agrupaciones del género, entre ellas
«Possessed» de Venom e «Into the Coven» de Mercyful Fate.45 Este incidente dio origen a
la creación de las famosas etiquetas "Parental Advisory". Un caso posterior es el
enfrentamiento entre la organización política Antifa y varios grupos de Black Metal que
han sido acusados de fascistas.46 Otros casos que tuvieron impacto mediático fueron las
participaciones en el Asalto al Capitolio de los Estados Unidos de 2021 por parte de los
músicos Jon Schaffer y David Gunn que terminaron en el arresto del primero. Esto causó
controversia y oposiciones por parte de otros músicos y bandas del género.47 48 49 Un caso
más con impacto mediático fue la respuesta hacia la invasión rusa de Ucrania por parte de
varias bandas e intérpretes del género cuya expresión de solidaridad hacia Ucrania y
condena de las acciones de Rusia ha polarizado a la comunidad del Heavy Metal debido a
la desinformación relativa al conflicto y su cobertura mediática envuelta en controversias.50
51
También se pueden mencionar otros casos como el apoyo de Dee Snider a la libertad de
expresión,52 Las acusaciones hacia Marilyn Manson referentes a la Masacre de la Escuela
Secundaria de Columbine y posteriores acusaciones de abuso sexual, las protestas de la
banda Rage Against the Machine, y el inicio de una gira en el año 2015 de la banda System
of a Down en memoria del genocidio armenio.53

Por último, en algunos países el heavy metal ha sido declarado como una amenaza a los
valores tradicionales de la religión o la ideología gubernamental. En ciertos estados como
Marruecos, Egipto, Líbano, Irán, Cuba, China, Corea del Norte, y Malasia, se han dado
casos de músicos y seguidores del género que han sido arrestados y encarcelados por tratar,
o según sus legislaciones «defender», los temas ya mencionados.545556 En algunos de estos
países, sus autoridades han comenzado a relajar su censura y restricciones hacia el género.57

El heavy metal como subcultura

Artículo principal: Metalero

La doctora Weinstein argumenta que el heavy metal ha sobrevivido a muchos otros géneros
del rock, en gran parte debido a la aparición de una extensa subcultura mayormente
masculina.58 En sus propias palabras: «Esta es solo tolerante con los que siguen sus códigos
de vestimenta, apariencia y de comportamiento», además; «no solo se fortalece con ir a un
concierto y compartir ciertos elementos en la moda, sino también revistas de metal y
últimamente páginas webs».59 A su vez define que la escena del heavy metal establece su
propio código de autenticidad, que pone varias exigencias a los artistas: «Deben estar
completamente dedicados a su música y leal a la subcultura que los soporta, deben ser
desinteresados en las radios o el llamado mainstream y nunca deben venderse».60 Además y
para algunos aficionados se suma la oposición a la autoridad establecida y la separación del
resto de la sociedad.61

Para el músico y cineasta Rob Zombie afirma que el metal es «música de afuera para niños
de afuera».1 Por su parte, algunos estudiosos del tema afirman que: «Existe una tendencia
de parte de los fanáticos de clasificar y rechazar algunos artistas, y en ciertos casos a otros
seguidores. También es propia de los fanáticos de considerar poseros a los que pretenden
ser parte de la subcultura, pero que carecen de autenticidad y sinceridad».62

Apariencia e imagen

Artículo principal: Moda heavy metal

Muñequera con pinchos

La imagen y la apariencia juega un papel importante para algunos artistas, que incluso van
de la mano con las letras y el sonido. Dicha imagen se expresa en las carátulas de los
discos, logotipos, escenografías, vestuario y en los vídeos musicales.63

Un rasgo característico tanto en los artistas como en los fanáticos —aunque no en todos los
casos— es el pelo largo y desgreñado que según Weinstein es la «característica distinguida
más crucial de la moda metal».64 Adoptado originalmente de la subcultura hippie, el cabello
de los metaleros por los años ochenta y noventa «simbolizaba el odio, la angustia y el
desencanto por el sistema de una generación que no parece sentirse en casa», según el
periodista Nader Raham. Además, Raham comenta que el pelo largo dio a la comunidad
metal «el poder que ellos necesitaban para rebelarse contra nada en general».65
El uniforme clásico de los seguidores a grandes rasgos consiste en pantalones jeans,
camisetas negras, chaquetas de cuero o jeans, chaleco de parches y botas militares. Por su
parte, las camisetas son generalmente estampadas con los logos u otra representación visual
de las bandas favoritas. Además, pueden incluir elementos del masoquismo y del
fetichismo sexual como cadenas, pinchos metálicos, cráneos, cruces y cuero. En los años
ochenta una variedad de fuentes, desde la música punk y gótica a las películas de terror, han
influenciado ese aspecto superficial o visual del metal.66

La primera banda importante en vestirse de cuero fueron Judas Priest cuando en 1978 sus
integrantes K.K. Downing y Rob Halford comenzaron a vestirse de esa manera en varios de
sus conciertos.

También y en la década de los setenta muchos artistas comenzaron a utilizar instrumentos

brillantes, coloridos y con formas peculiares para realzar sus puestas en escena. Dicho
estilo fue muy importante para las bandas del glam metal, que tenían pelos largos y teñidos
con un aspecto agresivo y que dio origen al llamado hair metal. Además poseían ropa
llamativa, incluyendo camisas y chalecos de leopardo pegadas a la piel, botas de vaqueros
apretados, pantalones de spandex o cuero y accesorios tales como cintas y joyas.67 De igual
manera el maquillaje era importante y que consistía en delineadores de ojos y lápices
labiales. Por su parte, en Japón e influenciados por la banda X Japan, surgió el movimiento
llamado visual kei que incluye muchas bandas que no necesariamente son metaleras y que
dan importancia a elaborados trajes, estilos de cabello y maquillaje.68

Gestos físicos

Artículo principal: Metalero

Headbanger.

Dentro de la subcultura del heavy metal, el metalero, heavies u originalmente denominados

metalheads han creado ciertas posturas físicas que van en apoyo de la vestimenta, carácter
y jerga. Uno de ellos es el headbanging, que es agitar la cabeza al ritmo de la música y que
es enfatizado por el pelo largo, y que fue creada por varios músicos en las presentaciones
en vivo.69
Otro de los gestos típicos es la mano cornuta o también llamada la «mano del diablo», que
consiste en empuñar la mano pero manteniendo los dedos índice y meñique estirados. Uno
de los primeros en enfatizar esta postura fue el vocalista Ronnie James Dio, principalmente
mientras estaba en Black Sabbath y luego en Dio.1 Según él es una seña popular de un
pueblo italiano donde vivía su abuela, a la cual llamaban malocchio y que servía para
ahuyentar a los malos espíritus. Dicho gesto también se le atribuye al bajista Gene
Simmons de Kiss, que la realizó en la portada del álbum Love Gun de 1977, pero que se
diferencia con la anterior por tener el pulgar también estirado.70

También la doctora Weinstein menciona que el baile no es parte de los metaleros y que se
debe a que el público es mayoritariamente masculino, y a la «extrema ideología
heterosexual de la audiencia». Ella distingue dos tipos de posturas que sustituyen al baile;
el headbanging y el estiramiento del brazo, que a su vez es un signo de desprecio y un
gesto rítmico.71 Por último, agrega que es muy popular entre los fanáticos el air guitar, que
consiste en simular tocar una guitarra tanto en los conciertos como cuando se escucha un
disco en la casa.72

Historia
Antecedentes: fines de 1950 y mediados de los años sesenta

La manera de tocar la guitarra en cuanto a power chord y riff provino de la década de los
cincuenta, principalmente de guitarristas del blues eléctrico y del memphis blues como Joe
Hill Louis, Willie Johnson y en especial de Pat Hare.73 Este último interpretó una de las
primeras distorsiones en el power chord, en la canción «Cotton Crop Blues» del vocalista
estadounidense James Cotton y que data de 1954.74 Ya a fines de los cincuenta y principios
de los sesenta las canciones «Rumble» de Link Wray (1958), «Let's Go Trippin'» (1961) y
«Misirlou» (1962) del guitarrista Dick Dale, y el cover de «Louie Louie» realizado por The
Kingsmen (1963) son consideradas como el estándar del garage rock y con ello una
influencia temprana del heavy metal.75

Sin embargo, la influencia directa del género provino del blues y que tuvo una gran
repercusión en las bandas británicas de mediados de los sesenta. Agrupaciones como The
Rolling Stones y The Yardbirds desarrollaron el blues rock con temas clásicos del blues,
pero con un tempo acelerado. Como consecuencia de este experimento musical las bandas
británicas desarrollaron un nuevo estilo de guitarras distorsionadas y fuertes, y que se
convertiría en una de las características del género.76 Dentro de este nuevo sonido la
canción «You Really Got Me» de The Kinks (1964) jugó un papel importante.7677

El emergente sonido distorsionado de guitarras fue facilitado por la nueva generación de

amplificadores y pedales de efectos como el fuzz tone, con el que experimentaron
guitarristas como Dave Davies (The Kinks), Pete Townshend (The Who) y Jeff Beck (The
Yardbirds).78 Por su parte, los estilos de batería del blues rock, basados en patrones
pequeños y simples, fueron sustituidos por una técnica más compleja y sonora para poder
equipararse con el volumen de las guitarras amplificadas.79 De manera similar, los
vocalistas modificaron su técnica e incrementaron su dependencia con la amplificación, a
menudo consiguiendo voces más estilizadas y dramáticas.

La combinación de blues rock con el rock psicodélico formó en gran parte la base original
del heavy metal. Una de las bandas más importantes en fusionar estos géneros fueron los
británicos Cream, quienes ejemplificaron el concepto de power trio que posteriormente se
convertiría en habitual dentro del metal.80 Por su parte, sus dos primeros discos; Fresh
Cream de 1966 y Disraeli Gears de 1967, son vistos como prototipos esenciales del futuro
género. De igual manera el álbum debut de The Jimi Hendrix Experience, Are You
Experienced (1967), también logró una gran influencia principalmente por la técnica de
Hendrix y por su canción «Purple Haze», que para ciertos críticos es identificada como el
primer hit del heavy metal.76

El metal a finales de los sesenta y comienzos de los setenta

Artículo principal: Heavy metal tradicional

Hasta el día de hoy no existe un consenso claro de parte de los críticos, para definir cual fue
la primera banda del heavy metal. Muchos de los críticos estadounidenses dan su apoyo a
Led Zeppelin, mientras que los comentaristas británicos dan crédito a Black Sabbath y
Deep Purple. También y en otros casos se nombran a Iron Butterfly, Steppenwolf, Vanilla
Fudge o Blue Cheer como los pioneros del género.81

En lo que si llegan a coincidir es que en 1968 el sonido que se llamaría heavy metal empezó
a crearse. En enero de ese año los estadounidenses Blue Cheer publicaron su sencillo
«Summertime Blues» —cover de Eddie Cochran— que se extrajo de su álbum debut
Vincebus Eruptum y que es considerado como el primer registro del verdadero heavy
metal.82 En el mismo mes Steppenwolf debutó con su álbum homónimo y que incluyó el
sencillo «Born to Be Wild» que hace alusión a las motocicletas con el término «heavy
metal thunder». Ya en junio Iron Butterfly lanzó el disco In-A-Gadda-Da-Vida que
contenía el éxito del mismo nombre y que también se postuló como una de las primeras
grabaciones del género.

Otras producciones que se consideran como proto-heavy metal, se encuentra el álbum Truth
de The Jeff Beck Group publicado en agosto de 1968,83 la canción «Helter Skelter» de The
Beatles y que salió a la venta en noviembre,84 y las canciones «I See You» y «Old Man
Going» del disco S.F. Sorrow de los británicos The Pretty Things, publicado en diciembre
del mismo año.85 Además, algunos críticos han considerado que las bandas MC5 y The
Stooges influyeron directa y principalmente en la distorsión del sonido de las posteriores
agrupaciones de punk y más tarde al heavy metal.8687 Por último, algunos grupos ajenos al
futuro género musical, endurecieron su sonido en ciertas canciones como es el caso de
«Ibiza Bar» y «The Nile Song» de Pink Floyd consideradas como las canciones más
pesadas que el grupo alguna vez creó.8889 También el tema «21st Century Schizoid Man» de
King Crimson fue tildado como proto-heavy metal.90
Para 1969 Led Zeppelin debutó con su álbum homónimo que incluyó dos aspectos cruciales
para el emergente género; guitarras fuertes y distorsionadas por parte de Jimmy Page y una
voz dramática y con grandes agudos de parte de Robert Plant.91 A su vez y a fines de ese
año Ian Gillan y Ritchie Blackmore renovaron el sonido de Deep Purple, dejando atrás la
experimentación de estilos de sus primeros años para asimilar completamente el hard rock
y en buena medida el heavy metal lo cual plasmaron en su álbum In Rock. A principios de
1970, Black Sabbath debutó con su álbum homónimo, cuyas canciones estaban cargadas de
letras oscuras. Asimismo, el guitarrista Tony Iommi, luego de sufrir un accidente en su
trabajo que le significó perder la punta de sus dedos corazón y anular de la mano derecha,
adaptó unas prótesis de goma en sus dedos y bajó la afinación de la guitarra con el fin de
que las cuerdas quedaran menos tensas para no provocarle dolor. De esta manera, creó la
tonalidad característica del género (C♯).92

Aun así, algunos críticos han considerado que en 1970 se dio un principal desarrollo a este
nuevo género musical, principalmente por las producciones Black Sabbath y Paranoid de
Black Sabbath e In Rock de Deep Purple.22 En ese mismo año dos bandas británicas
debutaron pero con un sonido diferente al que posteriormente se hicieron conocidos; Uriah
Heep con Very 'eavy... Very 'umble y UFO con UFO 1. Por su parte, Wishbone Ash
hicieron su debut con su disco homónimo que contenía las primeras twin-guitars. Cabe
mencionar que las letras oscuras de Black Sabbath y Uriah Heep fueron muy importantes
para el desarrollo del metal, a tal punto que Led Zeppelin asimiló dichos elementos en su
cuarto álbum lanzado en 1971.93 Estas mismas líricas oscuras fueron fundamentales
también para el debut de Budgie en 1971, quienes fueron uno de los primeros grupos de
heavy metal en nacer como power trio.94

Por su parte, los estadounidenses Bloodrock publicaron su disco homónimo en marzo del
mismo año y que incluyó riff de metal, letras sádicas y macabras, y voces bruscas.95 En
diciembre Sir Lord Baltimore iniciaron su carrera con Kingdom Come, considerado como
punto clave para el posterior progreso del metal realizado en los Estados Unidos. Otras
bandas estadounidenses que se identificaron con el metal emergente fueron Blue Öyster
Cult (1972), Aerosmith (1973) y Kiss (1974) que en su momento fue considerada la banda
más extrema de rock.96 Mientras que desde Alemania salieron los exponentes Lucifer's
Friend (1970) y Scorpions con Lonesome Crow de 1972. También otros grupos se
identificaron con el recién creado heavy metal, a pesar de poseer más características del
hard rock y del rock progresivo como es el caso Queen con su producción homónima de
1973, los irlandeses Thin Lizzy (1971), los escoceses Nazareth (1971) y los australianos
AC/DC con High Voltage de 1975.

Mención aparte es para los británicos Judas Priest que debutaron en 1974 con Rocka Rolla,
y que de acuerdo a Christe: «... unificaron y amplificaron los duelos de guitarras de Thin
Lizzy, la puesta en escena de Alice Cooper y las voces dramáticas de Queen. Por primera
vez, el heavy metal se convirtió en un verdadero género en sí mismo»