TEMA

SOLDADURA

Desarrollo de los t:ernas

Plásticos,
proceso de obtención.
Clasificación
y aplicaciones.
Formas comerciales.
Soldadura
y unión por pegado.

elaborado por
EL EQUIPO DE PROFESORES
DEL CENTRO DOCUMENTACIÓN
7.2 CEDE SOLDADURA

GUIÓN-ÍNDICE

1. INTRODUCCION

2. PROCESOS DE OBTENCION DE LOS PLASTICOS

2.1. Materias primas y aditivos

3. PROPIEDADES DE LOS POLIMEROS

4. CLASIFICACIONES V APLICACIONES DE LOS PLASTICOS

4. 1. Plásticos termoestables
4.2. Termoplásticos celulósicos
4.3. Termoplásticos vinílicos
4.4. Otros plásticos

5. ELASTOMEROS

5. 1. Caucho natural
5.2. Caucho sintético

6. FORMAS COMERCIALES. SOLDADURA Y PEGADO

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
SOLDADURA CEDE 7.3

BIBLIOGRAFIA

Brydson Materiales plásticos. Ed: London Life books.

Burton Engineering with rubber. Ed: McGraw-Hill.

Coca-Rosique Ciencia de materiales. Ed: Pirámide.

Ramos Ingeniería de los materiales plásticos. Ed: McGraw-Hill.

Ramos Tecnología de los materiales plásticos. Ed: Servicio de publicaciones

de la ETSll de Madrid.

Saechtling Manual de los materiales plásticos. Ed: Techniche Nueve.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.4 CEDE SOLDADURA

1. INTRODUCCIÓN

Se entiende por plásticos R los productos de origen orgánico y elevado

peso molecular que, siendo sólidos en su estado definitivo, en algún momento de su
proceso de fabricación son lo suficientemente fluidos como para moldearlos con calor y/o
presión.

Estos materiales son bastante modernos. Es en 1908 cuando

Baekeland obtiene de forma industrial el fenol-formaldehido. A partir de ese momento
comienza un uso cada vez más general de los polímeros tanto en la industria como en la
vida cotidiana. Su importancia es tal que muchos historiadores denominan este siglo como
la era de los plásticos.

Otros polímeros sintéticos de especial importancia son los elastómeros.

2. PROCESOS DE OBTENCIÓN DE LOS PLÁSTICOS

El componente principal de estos materiales es una resina básica, que

es la verdadera sustancia plástica, a la que se añaden unos determinados aditivos con el
fin de reforzar o modificar las propiedades de la resina.

Esta resina está formada por grandes moléculas, a su vez constituidas

por numerosas moléculas mucho más pequeñas, que deben tener como mínimo un enlace
doble, de ciertos compuestos químicos llamados monómeros. La agrupación de estas
moléculas cambian totalmente las propiedades de los monómeros.

La reunión de las moléculas de los monómeros se puede conseguir por

tres procesos diferentes:

a) La polimerización: es la unión de las moléculas de los monómeros

mediante varios enlaces, facilitada por el calor o por la acción de un
catalizador. Un ejemplo de polimeración es la obtención de polietileno
a partir del monómero etileno:

Etileno Polietileno

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

CI CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
SOLDADURA CEDE 7.5

Para conseguir un plástico sólido es necesario un número mínimo de

moléculas que suele fijarse en 60.

Por otro lado, se diferencia la polimeración lineal o filamentosa (Fig.

1) de la ramificada (Fig. 2). En la primera, la unión se realiza en una sola dimensión,
mientras que en la ramificada los enlaces son múltiples.

n 8 - -(XXJ---------CJO-
FIGURA 1

n@-ffi3----tB
- - - - -n - - - - -
FIGURA 2

b) La copolimeración: consiste en la formación de polímeros a partir

de la unión de dos monómeros previamente mezclados. Es uno de los
procedimientos más empleados en la tecnología de los plásticos.
Ofrece la ventaja de mantener en el producto final las características
mecánicas de cada uno de los monómeros. Así, podemos obtener un
copolfmero de excelentes cualidades enlazando el cloruro de vinilo con
el acetato de vinilo (Fig. 3)

nCH=CH2 -+ mCH = CH1 -+ -CH-CH 2-CH-CH1-· ..

1 1 1 1
Cl OOC-CH3 Cl OOC-CH>
Cloruro Acetato Copo limero
de vinilo de vinilo

FIGURA 3

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTA GENA, 129 · TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.6 CEDE SOLDADURA

Este proceso también puede ser lineal (fig. 4) o ramificado (Fig. 5).

FIGURA 4

m e
---77tm~---

FIGURA 5

c) Policondensación: se produce cuando se hacen reaccionar entre sí

dos monómeros desprendiéndose en el proceso algunas moléculas,
generalmente de agua. Un ejemplo de polímero de condensación es el
constituido por fenal y formaldehido (Fig.6).

OH
©
Fcnol Formal- Polímero de condensación
dehido

FIGURA 6

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 · 564 39 94 - 28002 MADRID

1 •

.·
SOLDADURA CEDE 7.7

La policondensación puede ser lineal (Fig. 7) y ramificada o en red

(Fig. 8).

m2-----ce
------7Z---~-

FIGURA 7

me- 88----8
----nmz---
FIGURA 8

2.1. MATERIAS PRIMAS Y ADITIVOS

Las materias primarias de las que se pueden obtener plásticos son: el petróleo, la
hulla, el agua, el aire, la cal, la sal, el azufre y determinados productos agrícolas como son
Ja soja, la paja de cereales, la leche, etc. De todos ellos el principal componente es el
petróleo.

Con estas materias primarias citadas se consiguen productos intermedios como son
el fenol, el formaldehido, la urea, la celulosa, la caseína, la melanina, etc, con las que se
consiguen las distintas resinas plásticas conocidas en la actualidad. La obtención de estos
derivados no es a partir de una sola materia prima, sino de la unión de varias de ellas.

Por otro lado, determinados plásticos se pueden obtener empleando distintos

procedimientos y materias primas, lo cual nos indica la gran flexibilidad que posee su
fabricación.

Aunque en determinadas aplicaciones las resinas plásticas se utilicen puras, lo

habitual es añadir determinadas sustancias naturales o artificiales que refuercen o
modifiquen sus propiedades. Estas sustancias se denominan aditivos.

Los aditivos se dividen en:

a) Catalizadores o estabilizadores: son compuestos químicos que se incorporan a

la resina para dificultar su policondensación o polimeración con el fin de mantener
las propiedades iniciales de las resinas.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.8 CEDE SOLDADURA

b) Plastificantes: son compuestos orgánicos que forman con las resinas unas
soluciones estables en frío y que aumentan su plasticidad en caliente. Los más
habituales son la parafina, la glicerina y el glicol.

c) Colorantes: son sustancias orgánicas o minerales que colorean la resina base.

d) Cargas: son compuestos minerales o vegetales que mejoran las propiedades de

las resinas y hacen disminuir su precio de coste. Las sustancias minerales más
destacables son el talco, el sílice, el amianto, la fibra de vidrio y la mica. En cuanto
a los compuestos vegetales hay que señalar el papel, el algodón y la harina de
madera.

e) Lubricantes: son compuestos orgánicos cuya función es facilitar el desmoldeo

de los plásticos.

3. PROPIEDADES DE LOS POLIMEROS

La cualidad más destacable en los polímeros es la gran plasticidad que

poseen a la temperatura de moldeo, lo que permite obtener piezas perfectas por muy
complicadas que sean.

Otra propiedad a destacar es que en la mayoría de los casos no es

necesaria ninguna operación de acabado ya que las piezas moldeadas presentan muy buen
aspecto. Simplemente se suelen someter a un proceso de coloreado que, como ventaja
añadida, para los plásticos no presenta ninguna dificultad.

También se puede señalar como cualidad el que los plásticos resisten

muy bien los agentes atmosféricos y el ataque de los ácidos.

Como última ventaja se mencionará que los polímeros son muy ligeros
y buenos aislantes del calor y la electricidad. Según el tipo de plástico que analicemos
reblandecen entre los 70ºC y 200ºC y se descomponen entre los 300° y 500°C. Poseen
un elevado coeficiente de dilatación que puede llegar a ser 30 veces más alto que el del
acero.

Su principal inconveniente es que poseen una resistencia mecánica a

la tracción baja, del orden de 40 a 100 N/mm 2 •

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.· .· .·
SOLDADURA CEDE 7.9

4. CLASIFICACION Y APLICACIONES DE LOS PLASTl-

COS

En principio los plásticos se pueden dividir en dos grandes grupos:

a) Termoplásticos: son aquellos que se reblandecen con el calor tantas

veces como se calientan.

b) Termoestables: son los que una vez moldeadas las piezas no se

reblandecen bajo Ja acción del calor. Se subdividen en celulósicos y
vinílicos.

Sin embargo, existen unos determinados plásticos que no encajan en

ninguno de estos dos grupos, ya que pueden ser termoplásticos o termoestables según
sus condiciones de obtención.

En el cuadro 9 se representa esta clasificación.

CLASES DE PLASTICOS

TERMOESTABLES • . . . . • . . . . . • . . • • . • . . • Fcnol-formaldchido
Fcnol-furfural
Urea-íormaldchido
Mclanina-formaldchido
Casclna-formaldehido
Anilina-formaldehido

TERMOPLASTICOS CEWLOSICOS . . • . • Nitrocelulosa

Acetalo de celulosa
Acetobutiralo de celulosa
Etilcclulosa

TERJ\IOPLASTICOS VINILICOS . . . . . . .. . Polietilcno

Poliestireno
Policloruro de ,·inilo
Policloruro de ,·inilideno
Poliacetalo de \Ínilo
Polialcohol de \inilo
Aceta!, formal y butiral de polivinilo
Polirnetacrilato de metilo

OTROS PLASTICOS • . . . . . • . . . • • . . . . . . . . Poliamidas

Poliurctanos
Poli esteres
Resinas alcldicas
Currlarona-indeno
Siliconas
Polipropilcno
Politretanuoretilcno
Epoxi
Policarbonatos

FIGURA 9

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 729 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.10 CEDE SOLDADURA

4.1. PLASTICOS TERMOESTABLES

Estas resinas se obtienen a partir de la reaccion de policondensación del

formaldehido con otro compuesto químico como la urea, el fenal, etc.

El formaldehido (HCHO) es un gas que se forma por hidrogenación del óxido de

carbono (CO) o por oxidación del metano. También suele presentarse en forma acuosa
con el nombre de formalina.

El formaldehido actúa como estabilizador en las resinas de las que es constituyente,

ya que, por ejemplo, en el fenal - formaldehido, con variar en el proceso de fabricación
la proporción de formaldehido por debajo o por encima de la de fenal, la resina resultará
termoplástica o termoestable.

Las principales resinas termoestables son:

a) El fenal formaldehido es el primer plástico producido industrialmente, es

conocido en España con el nombre de baquelita.

Está formado por la reacción del fenal (ácido fénico), que es un compuesto blanco
cristalino que colorea de rosa en el aire; con el formaldehido, que es un gas a la
temperatura ordinaria; con la ayuda de un catalizador, generalmente alcalino, como
el amoniaco, aproximadamente en las proporciones siguientes:

94 partes de fenol.
100 partes de formaldehido.
9,4 partes de amoniaco de 0,88.

Las resinas del fenal formaldehido son de color amarillo rojizo (color miel}. En su
estado original se denominan Resol o resina A y son solubles en alcohol y acetona,
por lo que se utilizan para la fabricación de barnices, lacas, etc.

Calentadas ligeramente las resinas originales, o sea, las Resol, se convierten en

Resitol o resina B, que ya no es soluble en los disolventes citados, pero todavía es
termoplástica y se ablanda cuantas veces se calienta hasta cierta temperatura.

Si se calientan las resinas B o Resitol a temperaturas más elevadas se transforman

en Resit o resina C, que es ya termoestable, es decir, no se ablanda cuando se
vuelve a calentar. La resina C o Resit es un producto duro y brillante que resiste

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

CI CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
SOLDADURA CEDE 7. 11

temperaturas hasta de 300° y es un buen aislante del calor y la electricidad e

inatacable por la mayoría de los ácidos.

Para producir resinas en polvo para el moldeo de más fácil manipulación se emplean
proporciones de forma Id eh ido inferiores a las del fenal, obteniéndose así una resina
denominada Novolaca, que es termoplástica. Para dar a esta resina la calidad
termoestable, esto es la correspondiente a la resina C, se le añade la cantidad de
formaldehido que le faltaba, corrientemente condensada con amoníaco en forma de
exametilenotetramina.

El fenal formaldehido es todavía una de las resinas que más aplicaciones posee.
Se emplea en forma de barnices, de cementos, de colas y de polvos para moldeo.

En forma de barnices disueltos en alcohol se utilizan para el recubrimiento de

aparatos químicos expuestos a ataques de productos corrosivos; para impregnación
de bobinas eléctricas, etc.

En forma de cementos parecidos a los barnices, pero más vistosos y llevando

generalmente cargas, como sílice, etc., se emplean para fijar los casquillos de las
lámparas eléctricas, etc.

En forma de colas para la fabricación de tableros contrachapados de madera y colas

de fraguado en frío.

Y en forma de polvos de moldeo con cargas de negro de humo, harina de madera,

amianto, mica, etc., se emplean para la fabricación por moldeo de infinidad de
artículos de enorme aplicación en electricidad (pequeño material eléctrico,
interruptores, etc), en automóviles, en aviones, en radio, en televisión, etc.

b) Resinas de fenal furfural: se puede sustituir el formaldehido por el furfural ,

resultando unas resinas parecidas a las de fenal formaldehido, que solidifican más
lentamente y fluyen peor. En cambio, tienen poca contracción y, por consiguiente,
pocas deformaciones por el calor, por lo que se emplean para hacer piezas con
medidas muy exactas, planchas tipográficas, tapas para distribuidores, etc.

c) Resinas de urea formaldehido: estas resinas se descubrieron buscando plásticos

de colores claros o transparentes, ya que los fenólicos son de color oscuro.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
 7.12 CEDE SOLDADURA

Las resinas de urea formaldehido están formadas por la reacción de la urea, que es
un producto sólido, con el formaldehido.

Estas resinas son incoloras e inodoras, muy duras, y sin embargo tenaces,
constituyendo buenos aislantes de la electricidad.

Las soluciones acuosas se emplean para impregnación de papel, tejidos, amianto,

etc.; como adhesivos, para la fabricación de tableros contrachapados, y como
colas, barnices, lacas, e~c.

Los polvos de urea formaldehido con carga generalmente de celulosa se utilizan

para la fabricación de vasos, platos, material eléctrico y pantallas transparentes
para alumbrado.

d) Resinas de melamina formaldehido: es una de las más modernas resinas

termoestables, pues hasta 1939 no se generalizó su fabricación y utilización.

En España se conoce esta resina con el nombre comercial de Melopas.

La melamina formaldehido se produce por la reacción del formaldehido sobre la

melamina, que es un compuesto blanco y cristalino que se obtiene partiendo del
carburo de calcio y del nitrógeno.

La melamina es una resina termoestable que se presenta en forma de polvos

incoloros, inodoros e insípidos. Resiste el calor mejor que otros termoplásticos.
Admite muy bien cualquier coloración y tiene excelentes propiedades eléctricas.

En España no se produce este plástico y se importa para la fabricación de vajillas,

útiles de cocinas y laminados decorativos como los ya citados de Formica, Fantasit,
etc., utilizados para la fabricación de muebles.

e) Resinas de caseína formaldehido: la caseína es uno de los plásticos naturales

más antiguos, ya que su fabricación fue patentada en 1885, pero no ha llegado a
tener nunca gran importancia debido a las dificultades de su fabricación a gran
escala.

La caseína se obtiene principalmente de la leche desnatada, aunque también se

produce modernamente de las semillas de la soja.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.·
SOLDADURA CEDE 7.13

La caseína es termoplástica, pero se transforma en termoestable haciéndola

reaccionar con el formaldehido.

La resina de la caseína formaldehido, conocida comercialmente con la denominación

de Galalita, se presenta en color cuerno; adquiere pulimentada un brillo notable y
admite muy bellas coloraciones. Tiene el inconveniente de que es muy higroscópi-
ca.

La galalita se empleabc:i mucho para la fabricación de botones, pero actualmente

tiene pocas aplicaciones.

f) Anilina formaldehido: se obtiene esta resina por condensación de la anilina por

el formaldehido.

La anilina formaldehido es un plástico termoestable de color amarillo rojizo o

marrón, que tiene un alto punto de reblandecimiento y escasa fluidez. Posee gran
rigidez dieléctrica y bajas pérdidas en corriente de alta frecuencia, por lo que se
emplea para aislantes eléctricos, soportes para tubos de televisión, etc.

5.2. TERMOPLASTICOS CELULOSICOS

Los plásticos derivados de la celulosa son todos termoplásticos, es decir, que se

reblandecen con el calor cuantas veces se calientan y constituyen el grupo más antiguo
de esta clase de plásticos.

Todos los plásticos de este grupo se producen partiendo de la celulosa como

materia prima fundamental, que se obtiene generalmente de los linters de algodón, que
son las fibrillas que quedan adheridas a las cáscaras de los frutos de algodón y que están
compuestos aproximadamente por un 94% de celulosa.

Los plásticos celulósicos no es necesario polimerizarlos para alargar sus moléculas,

ya que la celulosa está formada por macromoléculas constituidas por cadenas de 2.000
a 3.000 moléculas de glucosa.

Los plásticos derivados de la celulosa más importantes son la nitrocelulosa, el

acetato de celulosa, el acetobutirato de celulosa y la etilcelulosa.

a) Nitrocelulosa: también llamada nitrato de celulosa, es la resina base de un

plástico muy conocido en España con el nombre de celuloide, que se fabrica desde

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 729 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.14 CEDE SOLDADURA

1870 y que durante muchos años ha sido un producto insustituible para la

fabricación de películas cinematográficas y otros artículos.

Se prepara la nitrocelulosa tratando los linters de algodón con ácido nítrico

concentrado en presencia de ácido sulfúrico como catalizador. Las proporciones de
los ácidos y la forma de conducir la reacción debe cuidarse para que el contenido
de nitrógeno de la celulosa esté comprendido entre el 10% y el 11 %, pues en
proporciones superiores resulta· demasiado inflamable.

Una vez obtenida la nitrocelulosa en forma de polvo blanco, se plastifica

amasándola con alcanfor, que es un aceite natural, obteniéndose una masa
transparente ligeramente amarillenta que puede colorearse añadiéndole pigmentos.
Este es el producto conocido comercialmente con el nombre de celuloide.

El celuloide es un material muy tenaz, de gran resistencia a los choques y a la

tracción. Se moldea muy fácilmente a temperaturas comprendidas entre 800º y
1300ºC, pudiendo reducirse a láminas finísimas.

El celuloide tiene el gran inconveniente de que es muy inflamable, lo que ha

reducido su empleo en cuanto se ha dispuesto de otros materiales plásticos que
pudieran sustituirlo. A pesar de todo, se emplea mucho como material de
revestimiento de mangos, de depósitos, etc, y para la fabricación de numerosos
artículos, y se sigue empleando para la fabricación de películas fotográficas y
cinematográficas, pues no se ha encontrado todavía ningún material más adecuado,
a pesar de su inflamabilidad.

b) Acetato de celulosa: el acetato de celulosa es actualmente el más importante de

los plásticos derivados de la celulosa. Se obtiene tratando los linters de algodón
con ácido acético y anhídrido acético en presencia de un catalizador como el ácido
sulfúrico.

El acetato de celulosa es un material termoplástico transparente, incluso a la luz

ultravioleta. Es muy tenaz y resistente. Tiene, en cambio, el inconveniente de que
es ligeramente higroscópico. Como es menos inflamable que el celuloide, sustituye
a este material para la fabricación de películas, aunque es menos flexible.

e) Acetul.Julirato de celulosa: esta resina termoestable, blanca y escamosa, es

similar al acetato de celulosa, pero es menos higroscópica, ya que admite menos
de la mitad de agua que ésta, en inmersión prolongada.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
SOLDADURA CEDE 7.15

Se prepara también partiendo de los linters de algodón tratados con ácido acético
y una mezcla de anhídrido acético y ácido butírico.

Se emplea para la fabricación de piezas de automóviles, como volantes, etc.

d) Etilcelulosa: es el plástico celulósico más moderno, pues su fabricación no se

inicia hasta 1936, adquiriendo después gran desarrollo.

Se prepara tratando l~s linters de algodón con hidróxido sódico. Después la

celulosa alcalina obtenida se hace reaccionar con cloruro de etilo, cuyo radical
etílico reemplaza al sodio y se forma la etilcelulosa.

La etilcelulosa es una resina termoplástica de color blanco. Es la más ligera de

todas las resinas derivadas de la celulosa, pues su densidad es 1, 14. Su propiedad
más notable es su resistencia a las bajas temperaturas, ya que conserva
íntegramente sus propiedades mecánicas, elasticidad y resistencia al choque a
temperaturas de 50° bajo cero. Se emplea mucho por su resistencia y poco peso
en las fabricaciones aeronáuticas.

5.3. TERMOPLASTICOS VINILICOS

Los plásticos basados en las resinas vinílicas son todos termoplásticos y forman
una larga serie en constante aumento en número e importancia. Todos los plásticos de
vinilo son muy ligeros y transparentes y dan películas claras, elásticas y tenaces.
Actualmente las resinas de este grupo son las siguientes:

a) Polietileno: el polietileno o politeno es un material muy moderno, pues hasta

1939 no se inició su fabricación en Inglaterra.

Se prepara por polimerización del etileno (C 2 H4 ), que es un gas que se obtiene de

la depuración de gases naturales y también de la deshidratación del alcohol etílico,
por lo que puede obtenerse este producto en grandes cantidades de la agricultura.

La polimerización se logra a presiones de 1.500 atmósferas a temperaturas entre

50º y 250°C, lográndose un polímero con un peso molecular de 20.000.

El polietileno es un material blanco muy ligero, de densidad 0,93, muy flexible, de

propiedades eléctricas excelentes e inatacable por los ácidos y álcalis e insensible

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 729 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.16 CEDE SOLDADURA

a la corrosión atmosférica y a la humedad. Tiene el inconveniente de que es muy

blando hasta el punto de rayarse con la uña.

Se utiliza para la fabricación de utensilios de cocina, piezas industriales y para el

revestimiento de cables eléctricos.

b) Poliestireno: es una de las resinas más antiguas, pues ya se conocía en el siglo

pasado. Sin embargo, su desarrollo comercial no tuvo lugar hasta la segunda guerra
mundial, en que por necesitarse el estiren o en grandes cantidades para - la
fabricación del caucho sintético GR-S se abarató su producción.

El estireno es un líquido blanco que deriva del etilbenceno, el cual se obtiene por
síntesis directa del benceno y del cloruro de etilo. La polimerización se realiza por
calentamiento.

El Poliestireno es un material incoloro de densidad 1,05. Es el plástico de mejores

características eléctricas y sería perfecto si no fuese relativamente frágil y poco
aconsejable su utilización a temperaturas superiores a 800°C.

El producto comercial denominado poliestireno expandido se obtiene con la adición

de compuestos químicos que producen gran volumen de gases, que quedan en la
masa del poliestireno, disminuyendo la densidad aparente de éste a cifras bajísimas.
El poliestireno expandido se utiliza mucho para embalajes de material delicado,
como cámaras fotográficas, aparatos de radio en miniatura y para aislamiento
térmico, pues tiene un peso aparente de 30 Kg/m 3 y una conductividad térmica de
0,022 Kcal/hmºC.

c) Policloruro de vinilo o cloruro de polivinilo: es Ja materia plástica de mayor

consumo en el mundo. Por poner un ejemplo, se calcula que en 1956 se produjeron
unas 500.000 toneladas de este plástico.

El cloruro de vinilo se fabrica haciendo pasar una mezcla de acetileno y ácido

clorhídrico en presencia de un catalizador como el cloruro de mercurio. Después el
cloruro de vinilo, que es gaseoso, se polimeriza con la ayuda de calor y un
catalizador.

Las resinas de cloruro de polivinilo son termoplásticas, transparentes o blancas, de

densidad 1,33. Son poco estables al calor y a la luz. Sus propiedades mecánicas
no son muy buenas. Pero, en cambio, son prácticamente inatacables a los ácidos

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 729- TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.· .·
SOLDADURA CEDE 7.17

y álcalis ordinarios, por lo que se emplean para el revestimiento de depósitos en la

industria química, para la fabricación de tuberías flexibles y rígidas, y para el
revestimiento de cables eléctricos.

d) Policloruro de vinilideno o cloruro de polivinilideno: es un plástico de fabricación

moderna (año 1939), que se designa a veces con la abreviatura de CV 2 •

El policloruro de vinilideno se produce clorando el etileno y tratando después con

cal el tricloroetileno formado. El cloruro de vinilideno obtenido se polimeriza
fácilmente a temperaturas superiores a OºC en forma de polvo blanco.

Este plástico es extraordinariamente resistente a los agentes químicos y

disolventes, y tan poco higroscópico como el poliestireno. Pero tiene el inconve-
niente de su elevada temperatura de reblandecimiento, entre 85° y 200ºC, con muy
poco margen de trabajo, pues a 225ºC se descompone. Además es incompatible
con los plastificantes corrientes.

Estos inconvenientes se corrigen copolimerizando el cloruro de vinilideno con otros

monómeros como el cloruro de vinilo, con lo cual baja su punto de reblandecimien-
to a temperaturas entre 120° y 140°, con un peso molecular de 20.000.

El copolímero de cloruro de vinilideno y cloruro de vinilo se denomina comercial-

mente Sarán, y es un plástico de gran inercia química y excelentes propiedades
mecánicas.

El Sarán se emplea para la fabricación de cuerda, tejidos gruesos, tejidos filtrantes,

correas e incluso para reemplazar piezas mecánicas en la industria del rayón por su
resistencia a la corrosión.

e) Poliacetato de vinilo o acetato de polivinilo: es una de las materias plásticas más

importantes, más que por ella misma, pues se utiliza poco por su bajo punto de
reblandecimiento, por la gran aplicación de sus copolímeros, como el copolímero
de acetato de vinilo y el cloruro de vinilo, y la de sus derivados, como el polialcohol
de vinilo, el poliformal de vinilo y el polibutirol de vinilo.

El acetato de vinilo se obtiene de la reacción del acetileno con el ácido acético

glacial en presencia de un catalizador, que suele ser el sulfato mercúrico. Después
se polimeriza fácilmente en presencia del peróxido de benzoilo.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.18 CEDE SOLDADURA

El poliacetato de vinilo es un líquido incoloro, inodoro, insípido, de densidad 1, 18,

que se utiliza principalmente como adhesivo, para pegar tejidos, papel, porcelana,
metales, cuero, etc. Como se ha indicado antes, no se utiliza como materia plástica
por su bajo punto de reblandecimiento, a pesar de que sus características
mecánicas y eléctricas son muy aceptables.

El copolímero de acetato de vinilo y cloruro de vinilo es un material muy elástico y

resistente, que ha soportado ensayos de 3.000.000 de flexiones y alargamientos
del 500 % . Se emplea para la impermeabilización de tejidos, para revestimientos
de conductores y para la fabricación de tubos flexibles.

f) Polialcohol de vinilo: esta resina procede del poliacetato de vinilo, de la que se

obtiene por hidrólisis en presencia de un catalizador como el ácido sulfúrico.

El polialcohol de vinilo o alcohol de polivinilo se presenta en forma de polvo blanco

ligeramente amarillento, de densidad 1,2. Este material tiene dos notables
propiedades: es extraordinariamente resistente a los aceites, grasas y a la mayoría
de los disolventes; y los tubos fabricados con este material transmiten el sonido sin
absorberlo y, por tanto, sin apenas distorsión.

El polialcohol de vinilo se utiliza para la fabricación de membranas, para la industria

del automóvil, tubos flexibles, para el transporte de petróleo, etc.

g) Poliacetal, poliformal y polibutiral de vinilo: del acetato de polivinilo, además del

alcohol, se obtiene el poliacetal (que tiene muy poca importancia), el poliformal y
el polibutiral, que es el más importante de todos.

El poliformal de vinilo se emplea para revestimiento de hilos conductores,

sustituyendo al antiguo esmaltado, dándole protección más eficaz con menos
espesor de recubrimiento.

El polibutiral de vinilo se emplea como capa intermedia de cristales de seguridad,

en los que las capas exteriores son de vidrio, sustituyendo con ventaja al nitrato
de celulosa o al acetato de celulosa que se empleaba antes.

h) Polimetacrilato de metilo: popularizado en España con la denominación comercial

de plexiglás, se empezó a fabricar en 1935, desarrollándose su industrialización con
rapidez por su gran aplicación en las construcciones aeronáuticas.

CENTRO DOCUMENTACIÓN OE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 • TELS. 564 42 94 • 564 39 94 - 28002 MADRID
SOLDADURA CEDE 7. 19

El metacrilato de metilo se obtiene de la acetona, que es un derivado del acetileno,

que se trata con ácido cianhidrico. Después, la cianhidrina de acetona formada se
deshidrata, saponifica y esterifica con ácido sulfúrico y alcohol metílico,
obteniéndose el metacrilato de metilo en forma de líquido incoloro. La polimeriza-
ción se logra por calentamiento y con ayuda de un catalizador.

El polimetacrilato de metilo es un plástico termoplástico de densidad 1, 16, muy

transparente; con un índice de transmisión de la luz del 92 % y con un peso 1 /3
del que tiene el vidrio. Además es indiferente a los cambios de temperaturas. Por
otra parte, tiene excelentes propiedades mecánicas, con una resistencia al choque
superior 1O veces a la del cristal. Tiene también muy buenas propiedades
dieléctricas.

El polimetacrilato de metilo es muy fácil de moldear y trabajar con sierra, taladro,

etc; sólo tiene el inconveniente de que se raya con facilidad, pero se restaura
fácilmente puliéndolo.

Su principal aplicación es la sustitución del vidrio de las cabinas de los pilotos de

aviones, en las vitrinas, en la fabricación de piezas de óptica, gafas, etc.

4.4. OTROS PLASTICOS

Los más importantes son los siguientes:

a) Poliamida: más conocida por el nombre comercial de nylon, se empezó a fabricar

en 1938 en Norteamérica y se obtiene por la reacción del ácido adípico derivado
del fenal y la exametilandiamina.

El nylon se presenta en escamas blancas de densidad 1,06, que funden a 250°C.

Tiene una constitución parecida a las proteínas naturales. Sus propiedades
eléctricas son excelentes, siendo también muy destacadas sus propiedades
mecánicas y su resistencia a la corrosión. El nylon se puede estirar en frío hasta 7
veces su longitud. Ordinariamente y en el curso de su fabricación se estiran los
filamentos de nylon 4 veces su longitud, con lo cual se ordenan sus fibras y
aumenta su flexibilidad y elasticidad y su resistencia a la tracción.

El nylon se emplea para la fabricación de cuerdas, tejidos de gran resistencia al

desgaste y para el aislamiento de cables eléctricos, etc.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7.20 CEDE SOLDADURA

b) Poliuretanos: fueron desarrollados en Alemania, en los laboratorios de la l.G.

Farbenindustrie, por los químicos Wurt y Hoffman, cuando buscaban nuevas
resinas no patentadas por la Dupont de Norteamerica.

Las aplicaciones más importantes de los poliuretanos son en forma de espumas

rígidas y flexibles. Las espumas rígidas tienen el 90% de sus celdas cerradas, lo
que les confiere excelentes condiciones como aislantes térmicas, con un peso
aparente de unos 35 Kg/m 3 y un coeficiente de conductividad térmica de 0,020
Kcal/hmºC. En cambio, las espumas flexibles tienen el 80% de sus celdas abiertas,
resultando con muy buenas condiciones como aislantes para las vibraciones.

Las espumas rígidas se utilizan para la construcción de sillas, mesas, etc., en

sustitución de la madera; para la construcción de embarcaciones ligeras y
salvavidas, por su pequeña densidad aparente y su resistencia a la humedad, y
sobre todo para el aislamiento térmico de cámaras frigoríficas y edificios.

Las espumas flexibles se utilizan para la fabricación de colchones, cojines,

embalajes, para aislamiento de vibraciones, etc.

c) Poliester: es relativamente moderno. Las resinas de poliester se utilizan

generalmente en forma de copolímeros con estireno y otro monómero vinílico,
dando un material termoestable que se emplea laminado y reforzado con fibra o
tejido de vidrio.

Los poliester se emplean para la fabricación de carrocerías de automóviles, cascos

de embarcaciones ligeras, estuches de aparatos, bandejas para usos domésticos,
etc., y también mezcladas con otras fibras para la fabricación de tejidos como el
Tergal y el Terylene.

d) Resinas alcídicas: se denominan también, según su origen, resinas alquídicas,

alquides, grilceroftálicas y griptales.

Se obtienen principalmente de la glicerina y del anhídrico ftálico. Se emplean

principalmente para la fabricación de pinturas.

e) Cumarona - lndeno son dos compuestos químicos que se obtienen en la

destilación del alquitrán de hulla.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.· .·
SOLDADURA CEDE 7.21

Estos compuestos sólo polimerizan juntos, dando unas resinas termoplásticas de

color entre marrón y negro y cuyo estado puede variar de semiflúido al sólido según
las condiciones de su obtención.

f) Siliconas: son polímeros semiorgánicos en los que el silicio ha venido a sustituir

al carbono en los compuestos orgánicos. Algunos autores las consideran como
puentes entre la materia orgánica y la inorgánica.

Las siliconas son totalmente insolubles en todos los disolventes corrientes, repelen
la humedad, tienen una gran resistencia a los ácidos y excelentes propiedades
eléctricas. Y sobre todo son extraordinariamente estables al calor y a la luz.

Las siliconas pueden ser termoestables o termoplásticas, líquidas, pastosas o

sólidas, obteniéndose una amplia gama de tipos de siliconas para su mejor
adaptación a cada aplicación específica.

Las siliconas líquidas son incoloras. Tienen variación de viscosidad con la

temperatura. Su punto de inflamación es más alto que el de los aceites lubricantes
minerales. Son de baja tensión superficial y muy resistentes a los agentes
corrosivos y a la oxidación. Se emplean para adicionarlas a los lubricantes, para
impregnación de estopadas de bombas de productos químicos, para fluidos de
mandos hidráulicos y para amortiguadores. También se preparan a partir de
siliconas líquidas barnices para el barnizado de motores y material eléctrico que
tenga que soportar temperaturas hasta de 200ºC en ambientes corrosivos; y para
adhesivos, fijadores y pastas selladoras.

Y, por fin, las siliconas tienen una gran aplicación como antiadherentes para
facilitar el desmoldeo, evitando el pegado, a los moldes de otros plásticos.

g) Resinas epox: son polímeros de condensación termoplásticos que adquieren al

final el carácter de termoestables. Se presentan como líquidos viscosos o sólidos
según su peso molecular; son de color amarillo oscuro.

Estas resinas poseen excepcionales condiciones de dureza, flexibilidad y, en

general, buenas propiedades mecánicas y eléctricas. Tienen también gran
resistencia a los agentes atmosféricos. Se aplican sobre todo en la industria
eléctrica.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
7. 22 CEDE SOLDADURA

h) Policarbonatos: constituyen uno de los plásticos más modernos, aportando la

novedad de ser el primer material termoplástico que incorpora el radical carbonato
como parte integral de la cadena principal del polímero.

Estas resinas son termoplásticas, transparentes, inodoras e insípidas. Totalmente

inalterables al calor, a la luz, rayos ultravioleta, oxígeno y ozono; con excelentes
propiedades mecánicas como es la gran resistencia al choque. Buenas propiedades
eléctricas, que se mantienen hasta los 140°C bajo cero. Muy resistentes a los
agentes químicos.

Se utilizan para fabricación de cascos protectores para motociclistas, mineros, etc.

Para ventanillas a prueba de balas en los bancos, parabrisas náuticos, etc; para
pantallas de alumbrado, etc.

i) Polipropileno: es un plástico muy moderno que se obtiene de una manera similar

al polietileno, partiendo del propíleno extraído del gas del petróleo. Es un material
termoplástico incoloro o de coloración clara. Es el plástico más ligero de peso
(densidad 0,9). Es muy duro y tiene buena resistencia al choque y a la tracción,
tiene también excelentes propiedades eléctricas, gran resistencia a los agentes
químicos y disolventes a temperatura ordinaria. Por su resistencia al calor se
emplea para fabricar artículos sanitarios que precisan esterilización, como
jeringuillas, etc. Se utiliza para la fabricación de utensilios de cocina, de engranajes
que han de funcionar sin lubricación, y como aislante eléctrico, etc .

j) Politetrafluoroetileno: este material fue descubierto en 1941. Es de elevado

precio, pero posee unas propiedades excelentes. Su nombre comercial más
conocido es Teflón.

Es el primer plástico producido por un halógeno distinto del cloro. Se prepara por
la acción del ácido fluorhídrico sobre el cloroformo.

Es un material translúcido, blanco o grisáceo, que repele la humedad, inalterable

entre -75ºC y 327ºC, es buen aislante eléctrico incluso a alta frecuencia. Posee
extraordinaria inercia química, pues no lo atacan ni los ácidos ni los disolventes
orgánicos aun a temperaturas elevadas.

Se emplea para el aislamiento de motores y trajes de bomberos, para revestimiento

de recipientes para tintorería, en industrias alimenticias, etc. También se emplea
para amortiguar el calentamiento de los vehículos espaciales a la entrada en la

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.·
SOLDADURA CEDE 7.23

atmósfera, por la absorción de calor que produce su descomposición y gasificación,

etc.

5. ELASTOMEROS

5. 1. CAUCHO NATURAL

La materia prima del caucho natural es un líquido lechoso llamado látex que es una
suspensión en la que hay partículas muy pequeñas de caucho. El látex se recoge de
determinados árboles y plantas, se diluye al 15% de concentración de caucho, se coagula
con ácido fórmico, se comprime con rodillos y se seca.

La goma natural es sobre todo cis-1,4 poliisopreno además de pequeñas cantidades

de lípidos, proteínas, etc:

Las cadenas son largas, enredadas (por el impedimento estérico del grupo metilo
y el H en posición cis) y espirales.

Existe un isómero estructural, que es el trans-1,4 poliisopreno (el metilo y el H

aparecen en lados opuestos) llamado gutapercha; así no se interfieren ambos radicales,
teniendo una estructura más simétrica que cristaliza como sólido rígido. Las aplicaciones
de ambos son variadas en la industria que aumentan con el proceso de vulcanizado.

Se entiende la vulcanización como la operación destinada a aumentar la elasticidad

del caucho a costa de su plasticidad.

5.2. CAUCHOS SINTETICOS

Suponen el 70 % de la producción de caucho mundial. Enumeramos algunos de los

más importantes con sus propiedades y aplicaciones más destacadas.

a) Caucho de estiren o - butadieno ( SBR ) :

Es el más importante de los sintéticos y el más usado. Es un copolímero de estireno

(23%) y butadieno. Como los rnonórneros de butadieno tienen dobles enlaces, este
copolímero puede ser vulcanizado con azufre por ligamiento entrecruzado. La

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTA GENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID
 7.24 CEDE SOLDADURA

presencia del estireno lo hace más duro y tenaz. Es más barato que el caucho
natural por lo que se usa como componente de los neumáticos debido a su mayor
resistencia al desgaste. Tiene como desventaja que absorbe disolventes orgánicos
y que se hincha.

b) Policloropreno (neopreno):

Se obtiene tratando el caucho con cloro. Resiste bien el ataque de los disolventes
pero tiene mala flexibilidad a bajas temperaturas y es más caro. Se emplea en
recubrimientos de cables y alambres, mangueras, abrazaderas industriales y
precintos.

c) Cauchos de silicona:

Resisten un amplio rango de temperaturas (desde -100° hasta los 250ºC) y se

emplean en sellado, juntas de materiales, aislantes eléctricos y cebadores de bujías.

6. FORMAS COMERCIALES. SOLDADURA Y PEGADO

Esta parte del tema ya se ha desarrollado al definir y clasificar los

distintos plásticos y elastómeros.

RESUMEN

Los plásticos son productos de carácter orgánico y elevado peso

molecular, sólidos en su estado definitivo, aunque en algún momento de su conformación
son fluidos; circunstancia que se aprovecha para moldearlos
con la ayuda de la presión y/o temperatura.

El componente básico de los plásticos es una resina formada por

grandes moléculas que a su vez están constituidas por otras moléculas más pequeñas que
enlazi:in unos compuestos químicos llamados monómeros. La reunión de estos monómcros
se puede realizar por polimeración, r.opnlimeración o por policondensación.

Las principales materias de las que se obtienen las resinas son :

petróleo, hulla, azufre, agua, aire y determinados productos agrícolas.

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C! CARTAGENA, 129 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID

.· .·
SOLDADURA CEDE 7.25

Para modificar o reforzar las propiedades de los plásticos se utilizan

los aditivos, que se dividen en: catalizadores o estabilizadores, plastificantes, colorantes,
cargas y lubricantes.

Las ventajas que ofrecen los plásticos con respecto a otros materiales
son su elevada plasticidad, la resistencia a los agentes atmosféricos y a los ácidos, la
ligereza, ser buenos aislantes del calor y la electricidad, y casi no necesitar operaciones
de acabado en su fabricación. Su principal inconveniente radica en la pequeña resistencia
mecánica que poseen.

Los plásticos se dividen en:

- Termoplásticos: se reblandecen con el calor tantas veces como se

calientan.

- Termoestables: una vez moldeados no se reblandecen bajo la acción

del calor. Se dividen en celulósicos y vinílicos.

Por otro lado, existe un determinado número de plásticos que pueden

ser termoplásticos o termoestables según sus condiciones de obtención.

En cuanto a los elastómeros se distinguen dos grandes grupos: el

caucho natural y los cauchos sintéticos.

La materia prima del caucho natural es el látex, un líquido lechoso que

se encuentra en algunos árboles y plantas.

Los cauchos sintéticos son los más utilizados. Dentro de ellos, los que
más se aplican son el caucho de estireno - butadieno (SBR), el polipropileno (neopreno)
y los cauchos de silicona.

EDITA Y DISTRIBUYE:

CENTRO DOCUMENTACIÓN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 729 - TELS. 564 42 94 - 564 39 94 - 28002 MADRID