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Capítulo XIII.2 Género Steatoda

Chapter · October 2021

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Eduardo I. Faúndez Mariom A Carvajal

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 Capítulo XIII.2

GENERO STEATODA

Eduardo I. Faúndez1, Mariom A. Carvajal1 & Fernando Téllez2

1. Laboratorio de entomología y salud pública, Instituto de la Patagonia, Universidad de Magallanes, Av. Bulnes 01855, Casilla 113-D,
Punta Arenas, Chile. E-mail: [Link]@[Link]
2. Centro de Salud Familiar Nueva Imperial, Gorostiaga 258, Nueva Imperial, Chile. E-mail: ftellez@[Link]

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Steatoda Sundevall, 1833 es un género de arañas terídidas, comúnmente conocidas como falsas viudas
(Levi et al. 1968), por su parecido a las viudas verdaderas del género Latrodectus. Las especies de Steatoda
se caracterizan por poseer una coloración usualmente parduzca y una banda marfileña transversal al
menos en la zona anterior del abdomen (Melic 1995), junto con un colulus amplio y presencia de dientes
quelicerales (Levi 1962), los que junto con su abdomen ligeramente más ovalado las diferencia fácilmente
de Latrodectus y otros géneros cercanos en la familia. Este género contiene actualmente cerca de 120
especies, distribuidas en todo el mundo excepto la Antártica (World Spider Catalog 2021). En Chile este
grupo se encuentra representado por siete especies (Taucare-Ríos et al. 2016; Faúndez & Téllez 2016b):
Steatoda grossa, Steatoda nobilis, Steatoda triangulosa (todas cosmopolitas) y Steatoda ancorata, Steatoda
andina, Steatoda porteri y Steatoda sabulosa (nativas) (Fig. 1).

Figura 1. Patrón dorsal de las especies de Steatoda presentes en Chile. A. Steatoda nobilis, B. Steatoda triangulosa. C. Steatoda
grossa, D. Steatoda porteri, E. Steatoda sabulosa, F. Steatoda ancorata, G. Steatoda andina. (Modificado de Faúndez & Carvajal,
2016).

HISTORIA NATURAL

Las falsas viudas construyen telas enmarañadas en las que suelen pasar buena parte del tiempo, y en
las cuales son muy ágiles (Fig. 2 A). No obstante, fuera de estas pueden verse en ocasiones más lentas
o aletargadas. Los machos de distintas especies frecuentemente salen en la noche y se les puede ver

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 Capítulo XIII.2 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

deambulando en busca de hembras, es en esta suelen hacerlo entre uno y dos años, existiendo
circunstancia cuando en los hogares suelen excepciones dadas por las condiciones de vida de
producirse accidentes de mordeduras (Faúndez los ejemplares. Especies como Steatoda grossa
& Téllez 2016a, b). Estas arañas son predadores han sido mantenidas en condiciones de laboratorio,
formidables, siendo famosas por capturar presas vivas por más de un año, sin alimento ni líquidos a
que las sobrepasan ampliamente en tamaño, dentro disposición, lo que puede ser una característica
de las que se encuentran inclusive especies de alta que ayuda a que algunas especies puedan invadir
importancia médica (Fig. 2 B), y hasta vertebrados una serie de nuevos lugares.
(Faúndez & Albornoz 2017; Dunbar et al. 2018b), sin
embargo, su dieta puede variar bastante según la ESPECIES DE STEATODA EN CHILE
disponibilidad de alimento (Faúndez & Carvajal El género cosmopolita Steatoda Sundevall, 1833
2016; Faúndez et al. 2018). es uno de los géneros más comunes en Theridiidae.
La biología reproductiva de la mayoría de las Este género incluye a 120 especies reconocidas,
especies no ha sido estudiada, sin embargo, distribuidas alrededor del mundo, incluyendo
se sabe que colocan varios ovisacos, las que muchas especies cosmopolitas que se encuentran
pueden producir de decenas a algunas centenas junto a poblaciones humanas (Taucare-Ríos et al.
de spiderlings dependiendo de la especie y las 2016). En Chile, estas arañas que son llamadas falsas
condiciones. Las hembras en general pueden vivir viudas incluye a S. nobilis (Thorell, 1875) (Fig. 3 A y B)
de uno a cinco años, mientras que los machos distribuida entre las regiones de Coquimbo y Los
Lagos, S. grossa (C. L. Koch, 1838), distribuida entre
las regiones de Arica y Parinacota a Magallanes y S.
triangulosa Walckenaer, 1806, distribuida entre las
regiones de Arica y Parinacota a Los Lagos; estas
especies son introducidas y cosmopolitas con
hábitos sinantrópicos. Por otro lado, Chile cuenta
también con cuatro especies nativas S. ancorata
(Holmberg, 1876) distribuida entre las regiones de
Arica y Parinacota y Magallanes, encontrándose
en el norte a mayores altitudes, mientras que en el
austro incluso a nivel del mar, S. andina (Keyserling,
1884) (Fig. 3C) que se distribuye en el norte entre las
regiones de Arica y Parinacota y Tarapacá, S. porteri
(Simon, 1900) que se encuentra entre las regiones
de Antofagasta y Coquimbo y S. sabulosa (Tullgren,
1901) que se encuentra desde Arica y Parinacota a
Magallanes. Estas especies no han sido asociadas a
la presencia humana, y es más común encontrarlas
en terreno (Faúndez 2007, 2009; Taucare-Ríos 2010,
2012). Cuando los ejemplares son relativamente
jóvenes, se les puede diferenciar por su diseño
abdominal, sin embargo, cuando los ejemplares
ya son maduros y totalmente melanizados, la
única forma de identificarlos certeramente es por
Figuras 2 A-B. A. Tela de Steatoda nobilis (Temuco) B.
Steatoda triangulosa predando sobre el escorpión Tityus análisis de genitalia (Faundez et al. 2017)
trivittatus (modificado de Faúndez & Albornoz 2017).

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 Capítulo XIII.2 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

Figuras 3 A-C. Distintas especies del genero Steatoda presentes en Chile.

A Macho S. nobilis (Temuco), B. Hembra de S. nobilis (Temuco). C. Macho de
S. andina (Calama).

IMPORTANCIA MÉDICA

Como parte de la estructura interna de casi todas

las arañas, se encuentran las glándulas de veneno.
La única excepción, es la familia Uloboridae, que
representa aproximadamente el 1,7% de todas las
especies de arañas que hay en el mundo, el 98,3%
restante posee veneno (World Spider Catalog 2021).
Las glándulas de veneno de Steatoda cuando están
recién extraídas son globosas y semihialinas (Fig.
4A), y una vez fijadas (Fig.4B) queda en evidencia
su forma alargada ovalada, la cual puede variar en Figura 4. Glándulas de veneno de Steatoda triangulosa. 4A.
tamaño según el estado de producción de veneno. Recién extraídas. 4B. Fijadas.

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 Capítulo XIII.2 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

El veneno, se compone de una serie de 2003). A pesar de todo esto, es solo una pequeña
sustancias, principalmente toxinas que sirven parte de esta gran diversidad, la que puede ser
para paralizar a su presa y enzimas digestivas. Las considerada peligrosa para el ser humano (Isbister
arañas son predadoras y tienen digestión externa, & White 2004). Se debe remarcar que las arañas no
es decir, introducen sus enzimas digestivas en su se alimentan propiamente tal de los humanos, sino
presa para luego ingerir el contenido (Schenone que muerden en caso de defensa (Schenone 2003).

Fig. 5. Mordedura de Steatoda nobilis en Chile. A. Estado inicial mostrando sitio de dos mordeduras. B. Mordedura despues de
8 horas. C. Indicación esquemática del dolor; círculo interno = dolor local, círculo externo = dolor irradiante y ardor. D. ejemplar
responsable de las mordeduras (Adaptado de Faúndez et al. 2020).

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 Capítulo XIII.2 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

En general, las toxinas de las arañas se pueden como dolor y formación de eritema (Faúndez &
clasificar en dos grupos: necróticas y neurotóxicas, Téllez 2016); así como también efectos sistémicos
en esta última categoría se encuentra la toxina como mareos, nausea, dolor de cabeza; malestar
del veneno de Steatoda; la cual afecta el sistema general y letargo, los que tienen una duración
nervioso, interfiriendo en la conductividad de la media de seis horas, con un rango de una a 72 horas
membrana celular (Cavalieri et al. 1987). El cuadro (Isbister & White 2004).
clínico que se produce por estas interacciones es
Generalmente, el tratamiento para el
llamado steatodismo (Isbister & White 2004). Cabe
steatodismo consiste principalmente en
decir que en la mayoría de los casos no se presentan
analgésicos para aliviar molestias. En casos mas
complicaciones graves y no se han reportado casos
graves, se ha recomendado el uso de antiveneno
fatales, considerándose de importancia médica
para Latrodectus (Isbister & White 2004). Cabe
baja a moderada (Faúndez & Téllez 2016 a,b; Isbister
destacar que recientemente se han realizado
& White 2004; Faúndez, 2021).
estudios específicos en Steatoda nobilis, los
Los síntomas del steatodismo son variados, cuales arrojan como resultado que el steatodismo
no todos los afectados presentan los mismos producido por esta especie es ligeramente más
signos y la severidad de estos depende de cada severo que el de otras especies, así como también
caso. Estos síntomas han sido descritos como muy se ha descubierto la capacidad de esta araña para
similares a los del latrodectismo (Fig. 5) (cuadro transmitir bacterias resistentes a los antibióticos
clínico generado por las especies de “viuda negra” (MRSA), casos que incluso han requerido de
las cuales pertenecen al genero Latrodectus); pero administración de antibióticos y hospitalización
menos severos. Estos incluyen efectos locales (Dunbar et al. 2018a, 2020, 2021, Faúndez et al.
2020).

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 Capítulo XIII.2.1

STEATODA GROSSA, LA ARAÑA DEL ARMARIO

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Steatoda grossa (C. L. Koch, 1838) comúnmente conocida como araña del armario o falsa viuda negra,
es una especie cosmopolita y la de mayor distribución en el continente americano (Faúndez 2007). Esta es
una de las especies más comunes de este genero en el mundo y en Chile se le encuentra en prácticamente
todas las regiones, comúnmente asociada a habitaciones humanas (Faúndez 2007, 2009; Taucare-Ríos
2010; Faúndez et al. 2017). Esta araña se caracteriza por poseer un color púrpura-pardo a negruzco y
un diseño abdominal característico con dos triángulos centrales y en ocasiones un tercero, los que sin
embargo se van perdiendo con la edad del ejemplar, razón por la cual en muchas ocasiones se debe recurrir
a genitalia para su correcta identificación (Fig. 6) (Faúndez et al. 2017).

Figuras 6 A-F. Steatoda grossa A, B, C, ejemplares mostrando la variabilidad cromática. D, epiginio de la hembra, E y F, pedipalpos
del macho (Adaptados de Faúndez et al. 2017).

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 Capítulo XIII.2.1 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

A pesar de ser una araña común su presencia en widow spider Steatoda nobilis (Thorell, 1875) feeding on the
native Viviparous lizard Zootoca vivipara (Lichtenstein, 1823) in
la zona austral del país es relativamente reciente,
Ireland. Proceedings of the Royal Irish Academy, 118(1): 45-48.
y se cree que esto ha sido facilitado por el cambio
Dunbar JP, Khan NA, Abberton CL, Brosnan P, Murphy
climático (Faúndez et al. 2017). J, Afoullouss S, O’Flaherty V, Dugon MM, Boyd A. 2020.
Mucho de lo conocido sobre el steatodismo y Synanthropic spiders, including the global invasive noble false
widow Steatoda nobilis, are reservoirs for medically important
biología general del género se debe a estudios en and antibiotic resistant bacteria.  Scientific Reports,  10(1):
esta especie. Tal es la fama de este arácnido que 20916, 11pp.
incluso un ejemplar de esta especie fue usado Dunbar JP, Vitkauskaite A, O’Keeffe DT, Fort ., Sulpice
para la película Spider-Man de Sam Raimi en 2002 R, Dugon MM. 2021. Bites by the noble false widow spider
pintado azul y rojo, la cual muerde a Peter Parker y Steatoda nobilis can induce Latrodectus-like symptoms and
vector-borne bacterial infections with implications for public
le entrega sus poderes. health: a case series. Clinical Toxicology, 1-12.
En Chile esta araña es comúnmente confundida Faúndez EI 2007. Datos sobre las especies del género
con Latrodectus thoracicus, sin embargo es Steatoda Sundevall, 1833 (Arachnida: Theridiidae) de la región
de Magallanes (Chile). Anales del Instituto de la Patagonia,
fácilmente diferenciable de esta por su ausencia 35(1): 79-80.
de manchas rojas en el abdomen. Existen
Faúndez E I 2009. Arañas (Arachnida: Araneae) peligrosas
varios casos de mordeduras los que no han sido de la región de Magallanes. Anales del Instituto de la
publicados (Faúndez, 2009; datos de los autores), Patagonia. 37(1): 127-131.
los cuales han estado dentro de lo descrito para el Faúndez EI, Carvajal MA. 2016. The spider genus Steatoda
steatodismo sin mayores consecuencias para los Sundevall, 1833 (Arachnida: Theridiidae) in the state of North
seres humanos. Dakota (USA). Revista Ibérica de Aracnología, 29: 83-85.
Faúndez EI, Téllez F. 2016a. Primer registro de una mordedura
Hace algunos años era la araña más abundante
de Steatoda nobilis (Thorell, 1875) (Arachnida: Araneae:
en varias zonas del país, sin embargo, se ha visto Theridiidae) en Chile. Arquivos Entomolóxicos, 15: 237-240.
paulatinamente desplazada por Steatoda nobilis. Faúndez EI, Téllez F. 2016b. Consideraciones sobre Steatoda
No hay estudios acabados sobre su dieta en Chile, nobilis (Thorell, 1875) en Chile. Biodiversity and Natural History,
sin embargo, hemos registrado otras arañas, 2(1): 13-15.
dípteros, y pequeños coleópteros entre sus Faúndez EI, Albornoz M. 2017. Dos casos teratológicos en Loxa
principales presas. deducta Walker (Heteroptera: Pentatomidae). Revista Ibérica
de Aracnología, 30: 165-166.
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de Steatoda grossa (C.L. Koch, 1838) (Araneae: Theridiidae)
Cavalieri M, D’Urso D, Lassa, A, Pierdominici E, Robello, M,
en la Provincia de Santa Cruz (Argentina), con comentarios
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acerca de su reciente expansión en Patagonia Austral. Anales
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tredecimguttatus). Toxicon, 25(9): 965-974. Faúndez EI, Carvajal MA, Darquea-Schettini D, González-Cano
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 Capítulo XIII.2.1 Revista Parasitología Latinoamericana - Arácnidos comunes de Chile

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